APUNTES DE TERAPIA GESTALTICA

ASIGNATURA: PSICOTERAPIA
ESCUELAS HUMANISTAS Y EXPERIENCIALES

P. Pablo Lazcano Pizarro, Psic.

CONCEPTOS BÁSICOS EN TERAPIA

GESTÁLTICA

ORIGENES: LA PSICOLOGIA DE LA GESTALT E HISTORIA

Max Wertheimer (1883~1943)

Wolfgang Köhler (1887-1967)
Kurt Koffka (1886-1941)

Cuando se estableció la psicología como una ciencia en Alemania, de 1870 a 1880,

se consideró que su tarea principal consistía en el análisis de la mente en sus
elementos básicos. La psicología de la Gestalt, fundada por Wertheimer, Köhler y
Koffka poco antes de la Primera Guerra Mundial, representó una reacción contra
aquel punto de vista tradicional de la psicología antigua. Los gestaltistas en vez de
buscar elementos mentales prefirieron estudiar las configuraciones y patrones
naturales que aparecen en la experiencia directa. Asimismo los gestaltistas se
opusieron al behaviorismo de Watson, que analiza la conducta partiendo de la
dualidad estímulo–respuesta.

La psicología Gestalt nació, así, como un movimiento de protesta no solo contra el

conductismo sino también como crítica al estructuralismo que analiza el consciente
dividiéndolo en elementos, como hacían Tichener, Wund y Ebbinghaus con la
psicología del contenido. Asimismo el behaviorismo, que se opuso al
estructuralismo, surgió del funcionalismo y del positivismo lógico con Watson y
Binet, quien estudió las diferencias individuales de la tradición psicométrica.

También la Escuela de Austria, que creció con la influencia del trabajo

fenomenológico de la percepción en Psicología Gestalt, se opuso al estructuralismo
y a su análisis del consciente en elementos y la exclusión de valores, y al
behaviorismo por su exclusión del consciente. Mientras que los behavioristas
objetaban el estructuralismo como resultado de la subjetividad de los datos con que
trabajaban, los psicólogos de la Gestalt se oponían a que pudiera estudiarse algo
tan complejo como la conducta analizándola en forma de elementos. Según la
teoría de la Gestalt, cuándo se hace esto se destruye la unidad de los fenómenos
que están siendo estudiados. Por ejemplo, las composiciones musicales están
hechas de notas individuales; sin embargo no podemos escribir exactamente
ninguna composición musical contando el número de notas en Sí sostenido, en Re
menor, etc. La composición musical comprende mucho más que la suma de las
notas individuales que la componen; esas notas se encuentran relacionadas unas
con otras Así como el cuadrado es más que cuatro líneas rectas o el círculo más que
una sucesión de puntos, todos los objetos y procesos son más que la suma total de
 las partes que lo forman. Por lo tanto la objeción principal de la Psicología Gestalt a
la psicología antigua radicaba en el carácter atomístico de ésta:

Al principio, una gran parte de la Psicología Gestalt se centró en investigaciones

sobre la percepción; más tarde se extendió a otros campos como el aprendizaje, la
conducta social y el pensamiento. La idea fundamental de la Psicología Gestalt
consiste en que resulta estéril tratar de comprender los fenómenos por medio del
análisis de los elementos que la constituyen. Esta formulación gestáltica se ha
introducido virtualmente en todos los aspectos de la psicología moderna.

Ehrenfels, de la Escuela Austríaca, estudió la percepción del espacio y la estética en

1890, delineando una doctrina de calidades de la forma o de la Gestalt. Esta
doctrina se oponía a la Escuela del contenido de la percepción como un simple
componente de sensaciones elementales. Para discutir la calidad de la Gestalt,
Ehrenfels tomó el cuadrado que se forma con cuatro líneas; las líneas son el
fundamento, el producto es una figura, la calidad de la figura es una calidad de la
Gestalt, de modo que la totalidad es más que la suma de las partes. Sin embargo, el
método de Ehrenfels era empírico y no experimental.

Ehrenfels distingue la calidad temporal de la Gestalt, como una melodía o el calor y

el frío, de la calidad no temporal. El criterio básico de la calidad de la Gestalt
requiere:

1. Super–ordenamiento: No solamente la suma de los elementos, como por ejemplo

las notas, hace una melodía

2. Transposición: La forma puede estar en diferentes contenidos; p. ej. una melodía

puede transformarse en una nueva llave melódica.

Sin embargo el nacimiento de la Psicología Gestalt se sitúa en 1912 con Wertheimer

y sus colaboradores Köhler y Koffka y sus experimentos sobre la percepción.
Wertheimer ideó el fenómeno PHI. Este fenómeno consiste en presentar
visualmente dos puntos en serie, aIgo distantes entre sí; se da un interestímulo que
los hace aparecer como si estuvieran en movimiento.

Figura 1: Ilusión perceptual de movimiento

A: Está encendido durante 200 milisegundos. Después se apaga 60 msc. y se enciende B otros 200 msc.

A B Si el intervalo es corto se ven dos luces simultáneas,

si este es largo se ve una después de la otra sin
movimiento.

O (observador)
En vez de percibir dos luces, una después de la otra,
se ve una sola que se mueve de A a B.

Este movimiento aparente del fenómeno phi sirvió a la creación de la fotografía en

movimiento. El mismo fenómeno se da cuando las luces se encienden y se apagan;
se da un movimiento sin contenido, o un movimiento sin nada que se mueve, lo que
se conoce como el fenómeno phi puro.:

Los fundadores de la Gestalt se reunieron por la primera vez en la Universidad de

Frankfurt, Alemania, donde Wertheimer, de 30 años, investigó el movimiento
tomando como sujetos a Köhler, de 23 años y a Koffka, de 24 años.

El padre de Wertheimer era director de escuela, la madre concertista; Durante su

adolescencia Wertheimer tocó música de cámara en Alemania teniendo como
compañero a Albert Einstein. Asimismo Wertheimer escribió poesía. Obtuvo el
Doctorado en 1904 y fue profesor en la Universidad de Berlín y Frankfurt Cuando
Hitler subió al poder en Alemania se trasladó a EE.UU. y trabajó en la New School
for Social Research en Nueva York.

Köhler se doctoró en la Universidad de Berlín en 1909. De 1913 a 1920 fue director

de una investigación antropológica en la mayor de las Islas Canarias, Tenerife. En
dicha isla investigó con chimpancés e ideó el concepto de aprendizaje' por
discernimiento (insight). En 1935 Köhler partió hacia EE.UU. donde fue profesor de
psicología en el Swathmore College.

Koffka nació en Berlín, obtuvo el Doctorado en la Universidad de Berlín en 1908. En

1924 se trasladó a EE.UU. y fue profesor de psicología en el Smith College.

La palabra Gestalt se refiere a una entidad específica concreta, existente y

organizada que posee un modelo o forma definida. Gestalt significa cómo se
perciben en la mente los objetos conocidos en la vida diaria. Los psicólogos de la
Gestalt estudiaron primero las formas visuales y las configuraciones; más tarde
ampliaron sus investigaciones y conceptos a otros fenómenos psicológicos como el
aprendizaje, la memoria, el pensamiento y la personalidad.

A la Psicología Gestalt se la conoce también como Teoría del Campo, debido a que
la Gestalt considera que la conducta tiene lugar en un medio ambiente que consiste
en un organizado sistema de tensiones y esfuerzos (fuerzas), análogas a las que se
dan en un campo gravitacional o en un campo electromagnético.

Durante su estadía en la isla española de Tenerife, durante la Primera Guerra

Mundial, Köhler realizó importantes experimentos, utilizando chimpancés y gallinas
como sujetos, sobre la formación gestáltica visual; pasó del estudio clásico de la
percepción al estudio del aprendizaje, considerando a este último como un
subcomponente de la primera, Se aprende cuando se ha percibido la relación
apropiada, cuando se han puesto juntos los elementos del problema aprendido en
una Gestalt. Basado en sus cuidadosos estudios fenomenológico de resolver
problemas, Köhler concluye que el problema del aprendizaje es secundario respecto
a la percepción; la llave para aprender es el descubrimiento de la respuesta
correcta, la cual depende de la 'estructuración del campo', o formación de la
Gestalt. Cuando se crea la Gestalt se experimenta un rápido insight, surge el darse
cuenta, se comprende. Este momento puede aparecer como si fuera un flash, la
expresión de un 'ajá'. El verdadero insight se caracteriza por la reproducción de una
nueva conducta; se puede repetir la misma conducta y además dicha conducta se
puede aplicar a otras situaciones que no sean idénticas a la situación original en
que surgió el aprendizaje.

Así, la Psicología Gestalt, que comenzó estudiando la percepción, pasó al estudio

del aprendizaje. La teoría formulada por Köhler de 'insight del aprendizaje' se
considera como una alternativa a la teoría de Thorndike del 'aprendizaje por ensayo
y error', basada esta última en la Ley del Efecto. En su libro lnteligencia Animal
(1911), Thorndike dice que cuando un animal es reforzado (recibe satisfacción) en
una conducta específica (que ha ocurrido con ensayo y error) tiende, en situaciones
similares o futuras, a repetir la misma conducta. En Psicología Gestalt la Ley del
Cierre es similar a la Ley del Efecto. Sin embargo, la Psicología Gestalt trabaja con
totalidades y los datos básicos son fenomenológicos.

Un concepto básico de la Psicología Gestalt es el 'campo psicofísico' que se

compone del 'yo' y el 'medio ambiente' conductual. Otro es el de 'figura–fondo'. La
figura obedece a ciertas leyes como las de pragnanz (buena forma) y cierre. Un
factor deformante es el post–efecto de la figura. La Psicología Gestalt ha aportado
grandes contribuciones con el concepto de 'discernimiento' y de 'isomorfismo' que
se aplica a la solución de problemas mente–cuerpo.

El campo psicofísico determina la conducta, significa lo que por naturaleza es tanto

psicológico como físico. Dentro del campo psicofísico se encuentran los
determinantes de las conductas que constituyen el yo y los determinantes externos
compuestos del medio ambiente conductual; del yo forma parte mi ropa, mi familia,
mi país. El medio ambiente conductual se refiere a todo lo que es experiencia o
conocimientos conscientes; se determina por la distribución de fuerzas en el medio
físico o geográfico. Estas fuerzas o estímulos sensoriales actúan sobre los órganos
sensoriales; éstos a su vez sobre el sistema nervioso, y de ahí van a la mente.

El campo o experiencia consciente, es decir el medio ambiente conductual, se

descompone en figura y fondo. Ejemplo: un punto negro dibujado en un papel
blanco. El fondo sirve de marco donde se encuentra suspendida la figura o donde
ésta se apoya. La figura destaca del fondo, siendo más sustancial y compacta,
mejor estructurada y más impresionante que el fondo. La figura trata de mantener
su constancia; puede alterarse por medio de la pragnanz, el cierre, o el post–efecto
de la misma Un todo organizado como una figura siempre será o llegará a ser tan
regular, simétrico, simple y estable como lo permitan las condiciones prevalentes;
ésta es la Ley de la Pragnanz. Por otra parte, una figura incompleta o abierta tiende
a cerrarse o completarse; así, una circunferencia con una abertura en su
configuración tiende a ser percibida como completada o cerrada. El mismo
fenómeno opera en el pensamiento y en el aprendizaje. Un problema no resuelto o
una tarea específica no aprendida es una Gestalt incompleta que origina tensión. Al
resolver el problema se efectúa el cierre y se descarga la tensión.

Si miramos fijamente un cuadro negro y después otro blanco, la percepción del cuadro blanco se verá
distorsionada por la percepción previa del negro. Este ejemplo significa que la manera en que captamos un
objeto es relativa a la forma que acabamos de ver con anterioridad.

El discernimiento significa la solución repentina a un problema, contrasta con el

aprendizaje por ensayo–error en que la solución a un problema se aprende
gradualmente y no de una forma repentino

Según Piaget, en los años veinte, cuando él estructuró su teoría, ocurrieron dos
desarrollos importantes en el campo de la psicología; uno de ellos el de la Psicología
Gestalt. Piaget leyó el trabajo de 'los psicólogos de la Gestalt con gran interés,
reaccionando con sentimientos contradictorios. De una parte se sintió gratificado
por saber que otros habían logrado formular una teoría que podía dejar muchos
frutos experimentales. Por otra parte consideró que la doctrina gestáltica de no–
aditividad de partes en una totalidad (la totalidad no es igual a la suma de las
partes), aunque describía correctamente la estructura de la percepción, no se
aplicaba al equilibrio que mantiene en las operaciones lógicas su tendencia a
completarse. En 1952, Piaget estaba seguro de que la estructura de la Gestalt no
describía dichas operaciones lógicas; sin embargo, en publicaciones subsecuentes
de 1954 y 1955 trató la relación entre la' Teoría Gestalt y su propio sistema
epigenético.

Como hemos visto, el psicólogo de la Gestalt académica se ocupaba en gran

medida de las figuras externas al organismo, en especial las visuales y auditivas.
Curiosamente no intentó aplicar los principios de la formación de Gestalten
(proximidad, Ley del destino común, Pregnanz, cierre, similitud, etc.) a las
percepciones orgánicas, a la percepción de los sentimientos propios, emociones y
sensaciones corporales. jamás integró los hechos relativos a la motivación con los
de la percepción. Fue Frederick Perls quien introdujo este elemento adicional en la
Psicología Gestalt: A las percepciones externas estudiadas por Wertheimer, Köhler y
Koffka, la Terapia Gestalt añade la percepción figural de las Gestalten que se
forman en el cuerpo y en la relación individuo–ambiente. Un ejemplo es la figura–
fondo cuando se está leyendo un libro y se tiene hambre o sed, lo cual hace que
cambie la organización figura–fondo. Esta es la formación y la destrucción de
figuras gestálticas. Si las Gestalten están firmes, fuertes, o bien formadas, la figura
y el fondo se encuentran altamente diferenciados.

Recordarán haber oído los experimentos del chimpancé en su jaula intentando

alcanzar un banano que se encontraba fuera de la jaula, con un palo que no llegaba
hasta el banano. Me imagino la frustración del animal. Así como Pavlov tuvo su
perro, los psicólogos alemanes de la Gestalt –el famoso equipo de investigadores
compuesto por Wertheimer Köhler y Koffka– tenían su chimpancé. En el
experimento citado el chimpancé, dentro de una jaula, sostenía un palo en sus
manos y había un banano fuera de la jaula que no podía alcanzarse con el palo;
además, en la jaula había otro palo más corto que podía ser fácilmente conectado
con el anterior. El chimpancé intentó alcanzar el banano con el palo que tenía en
sus manos y no lo logró; entonces mirando a su alrededor (tal vez rascándose la
cabeza como suelen hacer los monos) descubrió el otro palo y unió los dos
obteniendo el banano. En ese momento de insight descubrió la solución a su
.problema. De estas investigaciones y otras similares realizadas por Wertheimer
nació la teoría de la Terapia Gestalt

Retomando ciertas partes de la psicología Gestalt, Fritz Perls desarrolló su teoría

terapéutica que popularizó primero en el Sur de Africa, en 1945; después fundó
institutos de Terapia Gestalt en Nueva York; Cleveland, San Francisco, y otras
ciudades estadounidenses. Durante los años sesenta trabajó en el Instituto Esalen
de California. Después fundó una comunidad Gestalt en Cowichan, pequeña ciudad
canadiense cercana a la isla de Vancouver. Perls concebía esta comunidad como un
lugar donde sus residentes siguieran los principios de la Terapia Gestalt en lo que
se refiere al crecimiento de la autoconciencia. En dicha comunidad los terapeutas
podían vivir y trabajar durante varias semanas o meses. Siete meses más tarde de
haber fundado la comunidad terapéutica de Cowichan, Perls la abandonó
prometiendo volver más tarde. Nunca más lo pudo hacer: murió en el Invierno de
1970, a la edad de 77 años, dejando dos trabajos inconclusos sin publicar, sin duda
dos de sus mejores obras, que más tarde fueron publicadas en un solo volumen.

Perls dejó. un rico testimonio en el campo de la psicología: la Terapia Gestalt, la

cual ha ido creciendo, llegando a ser más respetada con el transcurso del tiempo;
todo ello a pesar de la 'partida' de su líder carismático, que fue el 'hombre del
momento' en los turbulentos años sesenta, cuando los niveles de ansiedad y de
cinismo socio–cultural alcanzaban su máxima potencial. Eran los tiempos en que se
necesitaba enfocar el momento en el 'aquí y el ahora', principio que caracteriza la
Terapia Gestalt.

TERAPIA GESTALTICA. CONCEPTOS BASICOS.

Los contenidos del enfoque que expone no son en sí novedosos. Sin embargo, lo
nuevo estaría en el modo en que son usados y organizados. Los conceptos de la
Psicología de la Forma -Gestalt (configuración)- surgen de psicólogos alemanes,
quienes demuestran que la percepción se encuentra organizada en totalidades
significativas, donde figuras aparecen organizadas sobre un fondo en función del
interés. Sobre esta base se ha desarrollado la conceptualización de la Terapia
Gestáltica (TG).

GESTALT

El proceso de diferenciar entre el foco de atención y actividad (figura o Gestalt) del

conjunto organismo–medio (campo o fondo) es la formación de una Gestalt, y la
satisfacción de una necesidad implica la destrucción de la Gestalt. El organismo
requiere que las gestalten se den de la forma más acabada posible. Esto es válido
para la vida emocional del ser humano. La destrucción se concibe como un proceso
natural subsiguiente a la formación de una figura. Dicha desaparición se considera
un acto de tipo agresivo (Perls, 1982).

LA GESTALT Y EL METODO FENOMENOLOGICO

El mundo fenomenológico se plantea más allá de lo fáctico, fundado en la vivencia.

La perspectiva fenomenológica se basa en la eliminación de lo inmediato y
originario mediante la reducción trascendental de la conciencia. Tras esto hay una
fuerte crítica al empirismo y su tendencia a aislar a los objetos de la conciencia y la
subjetividad. Por el contrario, la subjetividad permitiría el florecimiento de una
ciencia sin presupuestos, dándole así un marcado carácter eidético.

Husserl sostiene que la intuición inmediata es necesaria para alcanzar la certeza, la

cual a su vez sería de naturaleza distinta a la analítica. Es una certeza sin garantías.
Desde la fenomenología, un objeto simplemente es tal y como se nos presenta.
Entonces la certeza fenomenológica apunta al ser así del objeto, tal como aparece a
nuestra percepción individual. No aspira a más que eso. Es posible aspirar a la
transparencia del objeto en la medida que se logra romper la separación sujeto–
objeto, lo que también parece posible en la experiencia mística.

Podemos entender entonces al método fenomenológico como la simple descripción

de un objeto de experiencia, tal y como se me presenta, dejando fuera cualquier
idea preconcebida (prejuicio), por ejemplo, evitando juicios de valor respecto de lo
observado. Esta descripción ha de referirse a la experiencia en el presente
inmediato.

HOMEOSTASIS

Dentro de los conceptos o premisas principales esta la homeostasis, donde todo lo

viviente está gobernado por un proceso mediante el cual mantiene su equilibrio y
su salud tras condiciones siempre variables. Mediante la homeostasis los
organismos satisfacen sus necesidades. A este se le llama también
autorregulación (Latner, 1994)

Satisfacerse significa la necesidad de contactarse con el medio. Esto sucede tanto

en lo físico como en lo psicológico. Desde aquí se critica la teoría de los instintos, en
que se tiende a confundir las necesidades con sus síntomas o con los medios
usados para satisfacerlas. Se postula que un organismo sano puede presentar
varias necesidades ordenadas en una jerarquía de valores. La necesidad dominante
se presenta como figura sobre las demás que retroceden al fondo.

HOLISMO

Una doctrina holística plantea que el hombre es un organismo unificado, lo cual se

opone a la filosofía dualista mente–cuerpo. En el proceso del conocer, alternativo al
análisis de origen dualista, se encuentra el darse cuenta, el cual es más difuso que
la atención e implica una percepción relajada llevada a efecto por la persona total.
El pensar se entiende aquí como una amplia gama de actividades como soñar, o
utilizar al máximo nuestra capacidad de simbolizar. El soñar y el razonar se orientan
en el mismo sentido y se le denomina fantasía, donde se reproduce la realidad
mediante símbolos a escala reducida. La actividad mental actúa para el sujeto
ahorrando tiempo, energía y trabajo, y es llevada a cabo por la persona total con
menor consumo de energía comparado con la actividad o conducta real de sus
contenidos. El entendimiento del sí mismo se persigue desde esta perspectiva
mediante el fantasear, el representar roles y del hacer (Perls, 1982)

ORGANISMO
La terapia Gestalt está organizada tomado a la base principios del funcionamiento
biológico del organismo tras una conducta. Se denomina autorregulación del
organismo al proceso mediante el cual este lucha por su equilibrio, continuamente
alterado por sus necesidades, y recuperado por su satisfacción. Este concepto no
asegura la salud, sino implica que el organismo hace lo que puede con los medios
de que dispone. Para ello se comprende al medio como estrecha e indisolublemente
relacionado a dicho organismo. El organismo y el medio se acomodan mutuamente
mediante lo que se denomina la adaptación creadora.

El organismo hace juicios ante cualquier circunstancia, siendo la determinación

espontánea el más primario de ellos. Este se produce espontáneamente en
acuerdo a la parte más alta de la jerarquía de necesidades inconclusas (literal).
Este procedimiento sucede normalmente dentro de lo que se denomina
funcionamiento libre. Respecto de la realidad, se la plantea como ya dada y
creada por nosotros de acuerdo a nuestras necesidades (Latner,1994; Perls, 1982).

CONCIENCIA

En Gestalt, se habla de conciencia (del punto de vista fenomenológico) y de falta de

conciencia, más que de inconsciente (Latner, 1994; Perls, 1982). De allí que no nos
moveríamos por oscuras motivaciones sino por la simple autorregulación
organísmica. La madurez implica ser capaz de situarnos dentro de este proceso y
vivir dentro de él. Una cosa es la conciencia contenedora –de la cual, según
Brentano, el maestro de Husserl, no podemos dar cuenta- y otra sus contenidos.
Usualmente el Yo se identifica con tales contenidos y nace ahí la definición que
hacemos de nosotros mismos.

EXCITACION

Otro concepto es el de excitación, referido a la manifestación de la energía en

términos de niveles fisiológicos y de experiencia. Desde aquí, las emociones se
conciben como correlaciones de la experiencia de la energía del organismo
organizada en torno a una Gestalt en formación. La excitación es un aspecto que
hay en la relación entre figura y fondo (Zinker,1979)

LIMITE DE CONTACTO

Los límites de contacto son aquellos mediante los cuales el yo y el resto establecen
su frontera, siendo ésta parte de ambos. Se menciona el límite de contacto como el
"lugar" o espacio de la experiencia donde ocurre el pensar, el actuar y el
emocionar, determinándose aquí el modo de vivenciar y enfrentar los
acontecimientos. En este concepto, organismo y ambiente se relacionan
recíprocamente (Latner,1994; Perls, 1982). La frontera de contacto es aquella que
se forma entre el organismo y el ambiente cuando el primero apela al segundo en
búsqueda de la satisfacción de una necesidad. Como expresión dual de la
naturaleza humana, se destaca que opuesto al contacto está el retraimiento, que
es aquella zona de experiencia en donde el contacto ha desaparecido,
probablemente por que una necesidad ya ha sido satisfecha.

En palabras de Laura Posner (1994) -Perls fue su apellido de casada- la flexibilidad

del límite es el contínuo de la conciencia, es decir, la formación y destrucción
permanente de las gestalten. Cambia y crece contínuamente. Las fijaciones de este
definen a la persona obsesiva. Orgullosa o prejuiciosa. Para que el límite pueda
flexibilizarse y crecer, necesita de un soporte adecuado. Originalmente podrían ser
los padres. Cuan no ha sido posible. Constituye una de las funciones del terapeuta.

No todos los contactos son sanos ni todos los retraimientos son enfermos. La salud
radica en la capacidad de establecer buenos contactos y organizar las retiradas.
Contacto y retirada son opuestos dialécticos, donde la síntesis del logro es el cierre
de la Gestalt, es decir, donde la figura deja de ser tal para pasar a convertirse en
fondo. Aquí, las emociones excitan al organismo en su basalidad y movilizan los
medios disponibles para la satisfacción de las necesidades propias mediante el
establecimiento del contacto con nuestro objeto de satisfacción. Para tal
efectividad, esto ha de suceder en el ahora.

EL CICLO DE CONTACTO

También se le conoce como ciclo del darse cuenta o ciclo de excitación–

retraimiento. Distintos autores se refieren al ciclo de contacto bajo órdenes y
denominaciones algo diferentes. Ginger se fundamenta en Goodman para defender
el orden que plantea y dónde se sitúan respecto de éste las distintas interrupciones.
Ordena las interrupciones en cuatro sitios: el precontacto (bajo el modo ello), la
toma de contacto (bajo el modo yo), el pleno contacto (yo) y el postcontacto
(personalidad). Describo este orden por ser el más conocido:

En el pre-contacto, identificado por la emergencia del deseo, define un estado en

que la sensación va a derivar -vía percepción y excitación- en la formación de una
figura de interés. Este puede que se relacione a las etapas "emergencia de la
necesidad (Polster, 1983) y "sensación" (Zinker, 1979), aunque en este último caso
puede que involucre también a "toma de conciencia" y "excitación". Según
Goodman, el self funciona bajo el modo del "ello". En esta parte del ciclo es posible
que interrumpa la introyección y la confluencia.
En el contacto (o toma de contacto), el self funciona en un modo más activo, del Yo,
e implica el proceso de establecer el contacto. El objeto de contacto se forma como
figura, y la excitación retrocede al fondo. El funcionamiento en el modo del Yo
implica la elección o rechazo de las diversas posibilidades de acción. Puede
interrumpir en esta fase la proyección.

En la fase de pleno contacto o contacto final, se da una confluencia o

indiferenciación entre el organismo y medio, donde se da una abolición de la
frontera del contacto dejando al yo en el modo "medio" o de indiferenciación
sujeto–objeto o activo–pasivo, radicada en el aquí y ahora. Podrían interrumpir esta
fase la retroflexión y el egotismo.

Finalmente, en el postcontacto o retirada se produce la asimilación de la

experiencia en una dimensión histórica, donde el Self funciona bajo el modo
personalidad. En este momento se retorna a la indiferencia creativa. Aquí podría
aparecer nuevamente la confluencia como interruptor.

A pesar de las diferencias de denominaciones y de caracterizaciones de los

procesos descritos por los distintos gestálticos, es común al enfoque el hacer
conscientes las resistencias más que simplemente buscar sobrepasarlas o
vencerlas, característica de otras escuelas más tradicionales.

Otro modelo que describe claramente el ciclo del contacto y su uso en terapia es el
utilizado por Joseph Zinker (1979), de cuya obra cita castanedo (1983).

EL CICLO DE LA EXPERIENCIA

Según Zinker el modelo más comprensivo de la teoría de la Terapia Gestalt es el ciclo de "el darse cuenta–
excitación". Ese ciclo se inicia con la sensación, se desplaza al darse cuenta y genera excitación y energía. El
ciclo completo es sensación-darse-cuenta-energía-movimiento-contacto-retirada. Este ciclo se repite una y otra
vez mientras las Gestalten se completen. En Terapia Gestalt se ha puesto últimamente más énfasis en la parte
del ciclo donde se conectan entre sí el darse cuenta y el contacto. También se tiende a sobreenfatizar la noción
de movimiento, dado que en Occidente vivimos en una sociedad orientada hacia la acción. Por otra parte en
Oriente los yoguis se centran en la fase del ciclo llamada de retirada. El Zen enfatiza el silencio que caracteriza
la retirada: La educación moderna se funda en la palabra, la educación Zen en el silencio (...) El silencio es
superior a la elocuencia. Sin embargo Zinker considera que se necesita estudiar el ciclo completo y no
únicamente la parte activa que culmina con el contacto.

Considerando el ciclo completo podemos desarrollar un sistema de diagnóstico fenomenológico que permita
determinar exactamente dónde se encuentra bloqueada una persona; esto facilita información valiosa al
terapeuta para iniciar su intervención. Como ejemplo, hay personas incapaces de sentir. Otra se excita
rápidamente, sin tener nada en el corazón. El obsesivo se bloquea entre el darse cuenta y la, movilización de
energía. Siguiendo con las fases del ciclo Zinker dice:

(...)una persona llena de energía e incapaz de relajamiento se queda somáticamente bloqueada (...) puede
llegar a tener una alta presión sanguínea. En cuanto a los hiperkinéticos: La persona que se mueve mucho y es
incapaz de establecer contacto, es el llamado clínicamente histérico, que experimenta una gran cantidad de
actividad frenética (una forma de coitus psicológicamente interrumpido), sin ser capaz de completar la
experiencia. Finalmente: (...) la persona que esta bloqueada en el contacto es incapaz de dejarse ir y tiene
grandes dificultades para conciliar el sueño.

Zinker se sirve del ciclo de la experiencia darse cuenta-excitación-contacto para ilustrar los objetivos y
aspiraciones de la Terapia Gestalt, siendo este ciclo un instrumento muy valioso para que el terapeuta detecte
los bloqueos que se dan en sus pacientes, como ya hemos mencionado anteriormente. El terapeuta, al detectar
los bloqueos puede llegar a situar el trabajo con el paciente en una de las seis fases activas del ciclo ; éstas al
completarse, conducen a la fase de reposo o cierre del ciclo (Fig. 2).

Observando las fases de este ciclo vemos que la experiencia humana tiene como primera etapa la sensación. El
experimentar en el aquí y el ahora comienza siempre con la sensación; por ejemplo, el lenguaje tiene raíces
sensoriales (las palabras que se emiten provienen de la experiencia concreta del individuo). Sin embargo
algunas veces no existe asociación o relación entre la sensación y la acción (quinta fase del ciclo), como ocurre
al ingerir alimentos; hay personas que no degustan lo que mastican. Por otra parte, entre el sentir y el hacer o
la acción se sitúa el quid de la autoalienación. En consecuencia, la sensación sirve de trampolín a la acción;
partiendo de esta acción se llega a la toma de conciencia de la sensación. Así, la sensación significa una
experiencia sensorial del mundo. Cuando la persona inhibe sus sensaciones estas no pasan al segundo estadio
del ciclo, no llegan a la toma de conciencia. Las Interrupciones o bloqueos entre la sensación y la conciencia
(awareness) son características de las personas autistas; éstas personas manifiestan resistencias a percibir y
conocer. Entre estas dos fases (sensación–conciencia) se sitúa también la proyección, que en Terapia Gestalt es
considerada como una resistencia a darse cuenta.

Sonia Nevis, del Gestalt Institute of Cleveland cuando hace psicoterapia acostumbra explicar a sus clientes el
funcionamiento del ciclo de la experiencia, centrando su atención en el momento en que emergen las fijaciones
como figura del ciclo. Algunos ejercicios que se emplean para facilitar la salida de una, fijación, en una fase del
ciclo, son de aplicación rápida; por ejemplo, si el cliente tiene bloqueadas las sensaciones se le puede pedir que
cierre los ojos y que describa la forma que tiene la sala donde se encuentra, los muebles, el color de su ropa y
otros detalles perceptuales que requieren de la atención para convertirse en sensaciones.

La segunda fase del ciclo, la toma de conciencia, representa uno de los elementos esenciales de la Terapia
Gestalt. Por medio, del awareness el terapeuta logra que su cliente:

Se desplace hacia una mayor toma de conciencia de sí mismo, su cuerpo, sus emociones, su medio;

aprenda a tomar como propias sus experiencias, en lugar de proyectarlas a los otros; -

aprenda a darse cuenta de sus necesidades y desarrolle habilidades que le puedan satisfacer sin dañar a los
otros;

se desplace, hacia un mayor contacto con sus sensaciones, aprendiendo a oler, degustar, tocar, oír y ver;
saborear todos los aspectos de la vida;

se desplace hacia la experiencia al conocer su fuerza y la capacidad de darse soporte; en lugar de depender del
soporte de los otros, culpar o culpabilizarse para movilizar el soporte del medio;
desarrolle sensibilidad al establecer contacto con su entorno y al mismo tiempo se viste de una armadura que le
protege para hacer frente a las situaciones destructivas que le puedan dañar;

aprenda a tomar responsabilidad por sus acciones y sus consecuencias;

se sienta bien con el darse cuenta de su vida de fantasía y su expresión.

El awareness reside en poner atención a las sensaciones y organizarlas. Como se ha visto en todos los puntos
descritos anteriormente, la Terapia Gestalt trabaja con la toma de conciencia de las sensaciones; por lo tanto, si
alguien bloquea sus sensaciones es imposible que llegue a concluir situaciones o completar el ciclo de la
experiencia. Sin embargo, cuando se toma conciencia de las sensaciones que se tienen en el aquí y el ahora se
pasa inmediatamente a la movilización de la energía (tercera fase).

Existen tres tipos de darse cuenta: el darse cuenta externo, compuesto por las sensaciones y las percepciones;
el darse cuenta interno, que cuenta con sensaciones y emociones, y el darse cuenta de las fantasías, que
significa una actividad mental. Cuando se aumenta el contacto entre el primero y el segundo darse cuenta, se
reduce el tercero de ellos o la actividad correspondiente a la fantasía. Esta última toma de conciencia, al no
estar situada en el aquí y el ahora, como las otras dos, impide vivenciar el momento existencial presente.

En resumen, a veces no se toma conciencia de los sentimientos internos y de los acontecimientos que quedan
fuera del awareness presente. El darse cuenta de cómo nos sentimos, en relación con los otros, es el comienzo
de la toma de conciencia que influye el área mental y espiritual de la persona. A medida que se desarrolla la
toma de conciencia se produce la excitación, fenómeno que se da debido a la energía que ha movilizado la
persona. Después de esto, siguiendo las fases del ciclo se pasa a la acción, que desemboca en el contacto .

Para Zinker, el terapeuta gestáltico debe interesarse especialmente en los bloqueos que se dan en la parte del
ciclo que contiene conciencia-excitación-contacto (fase segunda a la sexta). Esos bloqueos imposibilitan la auto-
realización del individuo.

Las interrupciones en el ciclo pueden relacionarse con la psicopatología descrita en la nomenclatura

psiquiátrica.

Todo lo dicho representa para Zinker una integración de la Teoría de la Terapia Gestalt (ciclo), con el
pensamiento psicoanalítico (psicopatología, mecanismos de defensa).

Entre la segunda y la tercera fase se dan las resistencias introyectadas, lo que significa, dicho de otra forma, la
aceptación de las proyecciones de los otros. Cuando la persona introyecta se sirve de mecanismos como el de
intelectualizar las situaciones emocionales, en lugar de sentirlas o vivenciarlas movilizando la energía de su
organismo., En estas situaciones la persona se limita a hablar de sus emociones. Según Zinker, en estos casos
el trabajo del terapeuta se centra principalmente en localizar y movilizar la energía del paciente, de forma tal
que esta movilización de energía le sirva para adoptar una conducta más adaptativa. A menudo esta energía se
encuentra bloqueada por la frigidez muscular de la estructura del carácter, pudiendo, también estar prisionera
de las resistencias mentales.

Entre la movilización de la energía y la acción se sitúa la resistencia conocida como retroflexión; puede ser
tanto fisiológica (sistema muscular o psicosomático; por ejemplo la úlcera, que significa "devorarse el
estómago"), como puede estar formada por el mundo de la fantasía del individuo. La acción se produce como
consecuencia del movimiento.

La interrupción del ciclo entre la acción y el contacto es típica de las personas que manifiestan conductas de
histeria y de despersonalización, es decir personas que no relacionan sus actividades con su experiencia.
También cuando hay bloqueo entre estas dos fases se da la resistencia conocida como deflexión; la persona
enfoca alguna otra parte del contexto en que se encuentra y no lo que es figura en ese momento. El contacto se
establece con el self y con los otros. Con el self sintiendo; con los otros tocando, mirando, hablando. El contacto
significa estar completamente implicado o ensimismado en la experiencia presente que transcurre en el aquí y
el ahora; el contacto no limita solamente a, una inter-relación de persona a persona. Además, el contacto se
extiende a los alimentos, al contacto con la naturaleza, la música, en fin, a todo lo que implica el área sensorial
y emocional. Si este contacto es activo proporciona una satisfacción en la persona que lo establece.

Isadore Forma dice que el poder del contacto que establece un terapeuta con su cliente es tal que los pacientes
de los freudianos sueñan en freudiano, con castraciones; los de los junguianos con arquetipos místicos, y los de
los gestálticos con resistencias y alienaciones.

Cuando hay interrupción entre el contacto y el reposo, la última fase del ciclo, aparece el mecanismo conocido
como confluencia interna en la que no existe la diferenciación. Por otra parte, cuando se establece poco
contacto se está bloqueado en el awareness, y cuando existe mucho contacto se da la comunión. En una
experiencia, cuando el ciclo fluye por sí solo y se pasa por todas las fases del mismo, llegando finalmente al
contacto, esta última fase de contacto integra todas las fases anteriores. Además el contacto, según el conocido
principio de la Gestalt, es más que la suma de todas las fases anteriores del ciclo; para que éste se produzca se
requiere desestructurar y llegar a formar una nueva figura, afectar y ser afectado, dicho con las palabras de
PerIs: Perder el sentido del self.

Cuando el organismo entra en el reposo de la experiencia vivida se retira. Retirada que requiere antes que se
haya dado el contacto (polaridad). Entonces de nuevo comienza otro ciclo o Gestalt que se iniciará con una
nueva sensación.

SALUD Y NORMALIDAD

La normalidad aparece como una conducta sana e integrada. La salud implica la

capacidad de resolver con éxito cualquier situación dentro de la dialéctica de
formación y destrucción descrita para la Gestalt. La integración implica
reconocernos como parte del ambiente, además de aceptar nuestras necesidades y
procederes. El aspecto final y esencial para la salud es la conciencia. En este
sentido, el yo es el agente en contacto con el presente, llevando a cabo nuestras
adaptaciones creadoras y dándoles significado.

ENFERMEDAD

En el mal funcionamiento de las modalidades del yo, se altera la interacción entre

los modos del ego y del ello. El organismo, desequilibrado en este sentido, sólo
puede asumir un modo de contacto rígido y carente de espontaneidad. Una
alteración característica es cuando la inteligencia cohesiva del organismo (la
intuición) es sustituida por su componente cognoscitivo, el intelecto. Esta
sustitución implica el bloqueo de la excitación, aunque esta no se detiene. Se puede
buscar en esto figuras sustitutas para el cierre de esta situación interrumpida, pero
se supone que no tiene la misma eficacia comparada con la figura original. Al
llevarse a cabo un proceso de constricción que se opone a la excitación da como
resultado la angustia. La angustia es una represión incompleta de las necesidades
del organismo. Conforme cada Gestalt lucha por completarse, cada fragmento de
nuestros procesos inconclusos lucha por completarse. De aquí, se comprende en
Gestalt al síntoma como intento de solución de graves problemas internos de la
mejor manera posible dada nuestra limitación de la conciencia.

En TG se pone énfasis que los trastornos son del organismo más que "mentales",
buscando evitar la clásica división mente-cuerpo, una de las expresiones de la
distinción sujeto-objeto que los antiguos fenomenólogos y los actuales
postmodernistas advierten como un mal inherentre al pensamiento cartesiano,
origen cultural de la patología humana y social (Echeverría, 1993; Berman,1987;
Capra,1982; Ferguson,1989; Bateson, 1985).

Además, estos trastornos no serían categorías fijas, sino representan a un sujeto en

un determinado período de tiempo. El trastorno se entiende en cuanto a la clase,
cantidad y calidad del proceso Gestalt de formación y destrucción de figuras. Se
acepta que dichos trastornos se originan en la infancia. Se entiende que debido a la
interferencia con nuestras funciones de contacto y la persistencia de nuestras
funciones de seguridad, perdemos nuestra integración. El resultado es la típica
neurosis, donde se pierde el sentido de nuestro cuerpo.

En cuanto al diagnóstico, se evita las etiquetas de la psiquiatría tradicional. La

tipología es de carácter mas bien procesal. Sin embargo, se han hecho esfuerzos
por compatibilizar este enfoque con el modelo médico tradicional (Zinker, 1979).
Perls (1982) ahondó en la definición de la neurosis. La definió como una dificultad
para establecer buenos contactos y para desarrollar la correspondiente retirada. Las
personas no logran concentrarse en el ambiente, dejando vagar su mente hasta el
aburrimiento.

EL YO EN TERAPIA GESTALTICA

El yo adopta su cualidad de funcionamiento en dos modos: el modo del ego y el

modo del ello de forma muy semejante al modelo psicodinámico, a diferencia de
que en este caso no se trata de estructuras reificadas o "vivas" (como duendes en
conflicto dentro de nuestra cabeza) sino como modos o estilos de funcionamiento,
siendo el predominante aquel que mejor cubra estratégicamente el proceso de
satisfacción de necesidades. A esta estructura se adscribe una segunda dimensión:
la del contacto. Estar en contacto significa estar conscientes del medio. Nuestros
juicios suelen entorpecer el libre flujo de la formación de una Gestalt. En este
sentido, resultan deseables todas aquellas intervenciones que favorezcan este libre
flujo. El contacto puede, tanto en normalidad como en patología, adquirir
connotaciones de confluencia, proyección, introyección y retroflexión. Estos
aspectos del yo, aliados a las funciones de seguridad permiten el desenvolvimiento
más o menos sano del organismo, aunque también permiten comprender que
significa un funcionamiento enfermo. La cronicidad y la inadecuación de estos
aspectos llevan a la enfermedad.

El contacto puede, en normalidad adquirir connotaciones de confluencia,

proyección, introyección y retroflexión. Estos aspectos del yo, aliados a las
funciones de seguridad permiten el desenvolvimiento más o menos sano del
organismo, aunque también permiten comprender que significa un funcionamiento
enfermo. La cronicidad, la rigidez y la inadecuación de estos aspectos llevan a
la enfermedad. Es decir, un mecanismo de defensa es sano cuando asegura nuestra
subsistencia y permite nuetro enriquecimiento experiencial.
• En primer lugar, en la proyección, se confiere al medio la responsabilidad de lo que se origina en el Yo. (ver la
paja en el ojo ajeno...)

• En segundo lugar está la introyección, que es la asimilación del mundo exterior sin mediar una normal
"digestión". Se asumen verdades sin cuestionarlas, por ejemplo, durante nuestra mayor susceptibilidad a la
socialización, en la infancia.

• En la confluencia se representa la ausencia de frontera de contacto. El Yo se pierde en otros o se disipa en el

ambiente.

• En la retroflexión, hago a mi mismo lo que originalmente habría preferido hacerle a otro o al ambiente. Perls
(1982, p50) diría que es volverse atrás intensamente en contra.

Ejemplos patológicos y sanos de estos eventos en el mismo orden serían:

a) proyección, cuando afirmo que el mundo es para mí y en este momento un lugar

hostil, donde, por ejemplo, mis compañeros de trabajo tienen un trato agresivo
hacia mí. Hasta ese momento no había notado mi propia agresividad en el trato a
los demás, ni mi evitación del contacto con algunos de ellos, ni era capaz de darme
cuenta de que el sentimiento de desagrado ante esta evaluación que yo mismo
hago, me pertenece. Una proyección sana se da cuando compongo un tema musical
con mi guitarra, elaborando arreglos diversos a mi más completo agrado y
concluyendo con la satisfactoria sensación de que es algo "mío" y con "mi estilo".
Otro ejemplo de proyección sana y espontánea son los sueños. En TG los sueños
son proyecciones simbólicas de nuestros estados internos.

b) En la introyección, me encuentro con el hecho de que no quiero ni acercarme a

los gatos ya que los encuentro "oportunistas" y "traicioneros", palabras que ahora
pongo entre comillas porque ¡se las copié literal a mi madre!. Hace poco, en un
contacto directo, me enamoré de un gatito recién nacido y me lo llevé a vivir a mi
casa. Ahora recuerdo como repetí estas palabras en más de una ocasión para
referirme a los gatos, y me doy cuenta como había limitado esta (para mí) deliciosa
experiencia. Un caso de introyección sana sería por ejemplo, el aprendizaje que
hago de palabras que otros usan para denominar algunos objetos, los que puedo
referir posteriormente y en forma conveniente.

c) En la confluencia, puede pasar que en mi trabajo sostenga conductas

"antilaborales" o poco operativas simplemente porque comúnmente "se hacen", es
decir, mis colegas las hacen "antes que yo", y en realidad ni siquiera me las había
cuestionado. Lo más ejemplar: llegar tarde. Tengo una confluencia sana en el
momento en que este fin de semana he terminado mi almuerzo y me desparramo
plácidamente en mi hamaca, sin hambre, sin incomodidad y me quedo tendido
hasta que encuentro el sueño o hasta que otro objeto de experiencia se me forme
como figura. Hacer el amor satisfactoriamente depende muchísimo del poder
establecer confluencia con la pareja. Cabe destacar que el proceso de razonar o
fantasear son un impedimento momentáneo al contacto.
d) Existe un cuarto mecanismo, el cual revierte especial importancia por ser el
fundamento de la teoría psicosomática de la terapia Gestalt. En efecto, en un
ejemplo patológico preferimos contraer nuestra mandíbula impidiéndonos articular
en palabras (o mordidas) nuestros más rabiosos sentimientos. Schnake (1996) ha
desarrollado en Chile un interesante trabajo dramático-simbólico para demostrar
terapéuticamente este proceso. En una sana manifestación, contraemos nuestra
musculatura frente a la brusca aparición de una señalización del tránsito, evitando
exponer nuestra integridad.

POLARIDAD

La diferenciación es el proceso de separar las posibilidades en opuestos o polos. No

es posible estar conscientes de las distinciones sino mediante la percepción de su
naturaleza polar. La interacción entre los opuestos polares se entiende como un
proceso dialéctico de tesis, antítesis y síntesis. A continuación un estracto de
Castanedo (1983), particularmente aclarador.

Polaridades: punto de partida

para la comprensión del conflicto

Una buena teoría del conflicto incluye tanto el conflicto intrapersonal como el
interpersonal. Empieza por el individuo como conglomerado de fuerzas polares,
todas las cuales se intersectan entre sí, pero no necesariamente en el centro. Como
ejemplo supersimplificado, podemos dar el de una persona que contiene la cualidad
de la bondad y también su polaridad, o sea, la crueldad, y la característica de la
dureza y su polaridad, es decir, la ternura. Por añadidura, una persona no posee tan
solo una polaridad opuesta, sino varias que se relacionan entre sí, creando
"multilateralidades". Por ejemplo, la polaridad de la bondad puede no ser solamente
la crueldad; otra sería la insensibilidad o indiferencia a los sentimientos de otra
persona. En forma diagramática esa unilateralidad sim-píe puede representarse así:

Las conceptualizaciones y sentimientos polarizados son complejos y se entrelazan

unos con otros. Como es obvio, se refieren a la particular historia del individuo y a
su percepción de la propia. realidad interior. Esta consiste en aquellas polaridades y
características que son egosintónicas, o aceptables por el sí–mismo consciente, y
las que son egodistónicas, o inaceptables por el sí–mismo. A menudo, el
autoconcepto excluye, por dolorosa, la conciencia de las fuerzas polares que operan
en el propio interior. Yo pienso de mí mismo que soy despierto y no lerdo, gracioso
y no torpe, tierno y no duro, bondadoso, no cruel.

En teoría, la persona saludable constituye un círculo completo, que posee miles de

polaridades integradas y entrelazadas, que se fusionan todas entre sí. La persona
saludable conoce la mayoría de las polaridades que contiene, incluso aquellos
sentimientos. y pensamientos que la sociedad reprueba; y es capaz de aceptarse
tal como es. Puede decirse: "A veces soy tierno, pero en situaciones en que me
siento amenazado, me gusta realmente mi dureza. Cuando estoy en línea y alguien,
deliberadamente, me lleva por delante, no me siento tierno, y está bien que así
sea". Una persona puede ser en general graciosa, y sin embargo desmañada en
ciertas ocasiones. Una persona saludable, si tropieza con un mozo en un
restaurante, no necesita decirse: "Qué bruto soy".

Aun así, puede haber puntos oscuros en la conciencia de la persona saludable.

Puede conocer su lado tierno, pero no sus aspectos duros. Cuando su atención se
dirige a éstos, puede experimentar pena, pero también deseo de incorporar esta
nueva noción de sí mismo a su autoconcepto. Tal vez la persona saludable no
apruebe todas sus polaridades, pero el hecho de que acepte soportar la conciencia
de ellas es un aspecto importante de su energía interior.

En la conciencia de una persona perturbada hay grandes vacíos. Tiene una visión
rígida y estereotipada de sí misma y no logra aceptar muchas de sus partes: su
mezquindad, su homosexualidad, su insensibilidad, su dureza. Niega sus propias
polaridades negativas –aquellas facetas de sí misma que le han enseñado a
considerar inaceptables o repulsivas– y tiende a proyectar sobre otros tales
características. Tomar conciencia de esas polaridades inaceptables la torna ansiosa.
Como consecuencia surgen síntomas neuróticos: por ejemplo, la imposibilidad de
controlar la aparición de ansiedad.

PROCESO PSICOTERAPEUTICO

Se afirma que lo que mantendría al yo integrado y nos conservaría sanos sería la

conciencia. El deterioro se fundamenta mediante una primera fase de tipo
implosiva, donde el modo del ego se vuelve contra nuestros propios impulsos. Esto
plantea una experiencia fóbica y falsa, surgiendo objetivos de conflicto falso que
buscan distraer la excitación que trae consigo una figura en formación, el verdadero
conflicto.

El primer paso para el establecimiento de una dinámica sana para el organismo es

el restablecimiento de la conciencia del presente, y del contacto con el ambiente.
Llegar a ser simplemente lo que somos (lo que se denomina la Teoría Paradójica
del Cambio), como meta implica estar conscientes de nosotros mismos en este
momento.

En orden y en crisis se intenta descubrir cuál es nuestro funcionamiento actual. Esto

es clave antes de intentar formas de acercanos adecuada y honestamente a la
satisfacción de nuestras necesidades. En este aspecto, la psicoterapia Gestalt es
altamente experimental, es decir, apunta al ejercicio de experiencias semidirigidas
donde la persona explora antiguas y nuevas formas de experiencia. Uno de los
aspectos centrales en la terapia es utilizar el modo del ego para canalizar
vigorosamente nuestra conciencia y excitación. Estos objetivos pueden ser
planteados para abarcarlos desde cualquier estilo particular de un terapeuta. Lo
importante es centrarse en el cómo y qué de nuestro hacer más que en el porqué.
Preocupa directamente el aspecto y la expresión de las emociones en la situación
terapéutica. Esto significa la disolución de aquellos aspectos arcaicos de nuestra
resistencia, lo que Perls (1982) llamaba la capa explosiva.

TERAPIA Y DISCURSO

Una de las formas en que se intenta romper la distinción sujeto-objeto que hacemos
al referirnos a nuestra experiencia -propia de la neurosis en este enfoque- es lo que
se ha llamado el modo intermedio o voz media (Perls, 1982; Naranjo, 1991). Implica
en sí un acto de responsabilidad y concentración.

EL MODO INTERMEDIO

Se define al modo intermedio como la situación en que no hay actividad ni de pasividad sino ambas a la vez,
una noción difícil de transmitir por defectos del lenguaje. La voz media es el lenguaje de los sucesos unificados
y representa la orientación fenomenológica del presente. Esta voz es apropiada para expresar el
funcionamiento emocional.

En este sentido es posible acotar el diálogo terapéutico a esta descripción, ya sea por parte del terapeuta como
del solicitante, de lo que observa o de su experienciar en general.

El terapeuta puede orientar al solicitante impulsándolo a describir su experiencia en el aquí y el ahora cuidando
de evitar "artefactos" que violan este principio, como por ejemplo, el uso del "pero" (en que se invalidan
descripciones anteriores), el uso de preguntas (que implican generalmente proposiciones interesantes de
explorar), el uso de racionalizaciones o de "hablar acerca de" (sobreseísmos) o acercadeísmos (aboutism), etc.

Mediante esta metódica es posible intentar reconstruir para uno un referente acerca de la experiencia del otro.
Así, es posible también orientar el diálogo hacia la develación que el otro haga de sus asuntos inconclusos de
experiencia y acerca de su proceso de solución y cambio. Me resulta particularmente útil para referir la
experiencia corporal de un sujeto, lo que me permitiría desarrollar alguna actividad que lleve a develar su
significado o a movilizar una emoción, por ejemplo.

SINTESIS ACERCA DE LOS CONCEPTOS BASICOS

En general, los autores revisados coinciden en la idea de que existen procesos

psicológicos que son típicos y siguen el ordenamiento que los psicólogos estudiosos
de la percepción identificaron. Se trata entonces de un continuo juego de formar
figuras sobre un fondo, de acuerdo a una necesidad subyacente, y con el solo fin de
ser "clausuradas" o completas en el momento en que se da respuesta a la
necesidad. El funcionamiento normal consiste en la capacidad de tomar contacto
con el entorno y formar figuras claramente distinguibles sobre un fondo en principio
difuso, sobre las cuales actos creativos y asertivos conducirían al cierre de esta
figura con implicancia de la satisfacción de la necesidad. En esto se representa un
proceso homeostático, es decir, la capacidad del organismo de autorregularse
mediante un proceso que puede analizarse con el fin de comprender en donde se
producen sus interrupciones, es decir, donde la pérdida de su fluidez determina su
anormalidad.

Tras lo descrito cabe señalar que la normalidad a la que se refiere no es la

normalidad estadística, sino más bien la normalidad que regiría naturalmente al
funcionamiento del organismo -como si se le dejara libre y espontáneo- en
interacción con su medio ambiente.

En este contexto aparece la normalidad como una conducta sana e integrada. La

salud implica la capacidad de resolver con éxito cualquier situación dentro de la
dialéctica de formación y destrucción descrita para la Gestalt. La integración implica
reconocernos como parte del ambiente, además de aceptar nuestras necesidades y
procederes. El aspecto final y esencial para la salud es la conciencia. En este
sentido, el yo es el agente en contacto con el presente, llevando a cabo nuestras
adaptaciones creadoras y dándoles significado. La madurez implica ser capaz de
situarnos dentro de este proceso y vivir dentro de él. Nuestros juicios suelen
entorpecer el libre flujo de la formación de una Gestalt.

Dentro de esta base teórica se han desarrollado al menos un par de diversos modos
de ejercer y vivir la TG, ambos aún vigentes, aunque como cabía esperar, tal
polaridad daría con el tiempo frutos en nuevas síntesis y matices de desarrollo local
(Yontef, 1995).

ACTUALIZACIONES DE LA TERAPIA GESTALTICA

GESTALT DEL ESTE Y DEL OESTE

En nuestro país poco se contempla algunas diferencias conceptuales que existe

dentro del mismo enfoque. Ha existido una división histórica relacionada
básicamente con la separación debida a diferencias de principios entre sus
fundadores, en especial entre Fritz Perls y Laura Posner, quienes comenzaron como
matrimonio. Ambos separadamente fundaron escuelas de tradiciones distintas en
algunos aspectos: Laura forjó su instituto en Nueva York (costa Este de EEUU), y
Fritz lo hizo en Esalem (costa Oeste). Independiente de que en ambas partes se
mencionen conceptos en común como contacto, holismo, figura-fondo, etc., existen
las que creo serían las siguientes destacables diferencias:

- el cuerpo oeste se asocia al trabajo e imagen particular de Perls, Stevens, Simkin,

Hall, Levitsky, Olney, Naranjo, Enright y Schwarz entre otros. Al modelo este se
adscriben Laura Perls, Los Polster, Goodman, Zinker y los Ginger (Yontef,1995).

- el modo que se privilegia en cuanto a la transmisión del conocimiento o

contenidos del enfoque. En el oeste, primaría la relación maestro-discípulo como
base de la experiencia, la cual a su vez intenta desplazar al aprendizaje teórico
(Naranjo, 1991). El aprendiz ideal imita y aprende de la forma de vivir de su
maestro en un contexto no necesariamente académico. En el este, los vehículos se
relacionan a un modelo mixto: experiencia y material teórico, publicaciones y
centros de formación académica.

- en el oeste, desdeño explícito de la producción de material intelectual (acusada de

ser "bullshit") comprendiendo a la Gestalt como una filosofía y forma de vivir, a
diferencia del interés por la construcción teórica del área este. En el oeste, dicha
visión de la Gestalt como pauta de vivir contrasta con la visión del este de la Gestalt
como herramienta psicoterapéutica, aunque no desecha en particular la postura de
la Gestalt como pauta vital, sin embargo postula interés por sistematizarla.

- en cuanto a lo psicoterapéutico, el oeste enfatiza lo técnico (uso y recomendación

de técnicas ortodoxas como p/e la silla caliente), a diferencia del este que pone
énfasis en el curso de la relación yo-tú y en el concepto de contacto creativo.

- parece ser que en el oeste se ha puesto gran interés por rescatar la imagen
ortodoxa de la terapia, así como por sostener la figura de Perls como padre y gurú
de la Gestalt, a diferencia de la costa este que plantea a pilares conceptuales
múltiples y semicoordinados y quizá con un énfasis algo menor respecto de sus
cualidades carismáticas como exclusivo motor de la difusión de contenidos.

- la costa oeste parece relacionar la conceptualización con un origen y un curso más

bien orientalista, esotérico, transpersonal y centrado en la persona de Perls, en
contraste a la costa este más académica y fenomenológica, aunque explora a
menudo en la filosofía oriental.

LA GESTALT DEL FINAL

Hoy por hoy, la TG se aplica en el trabajo con parejas, familias, niños y en la
rehabilitación de pacientes psiquiátricos. Ha tenido gran desarrollo en el trabajo con
grupos terapéuticos y del desarrollo personal. Muchos terapeutas de otros enfoques
han encontrado útil la aplicación de sus herramientas en el ámbito clínico. A su vez,
la TG se ha nutrido del aporte de otras áreas de la ciencia, tales como la
Antropología Sociocultural, la Física Cuántica, la Biología y la Química, así como de
las múltiples expresiones de la cultura como el arte, la religión y la mística de
antiguas tradiciones de todos los continentes. También lo ha hecho de otros
enfoques como la sistémica y la psicología corporalista. La TG es una de las
importantes bases teóricas y técnicas de la llamada cuarta Fuerza en Psicología. La
Psicología Transpersonal.

Lo que está claro en la experiencia de la mayoría de aquellos que hemos dedicado

más de algunos años a comprender este campo es que la TG deja una huella
imborrable en nuestras propias vidas. Por ella nos acercamos un poco más en el
largo aprendizaje de ser simplemente lo que somos, aquí y ahora: obras
maravillosas y complejas de la naturaleza, más sabia y mas profunda de lo que
pensábamos. Un legado de amor por el misterio que la sostiene. Por cierto una
inspiración para la vida cotidiana.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Berman, Morris (1987). El Reencantamiento del Mundo. Santiago, Chile: Ed. Cuatro Vientos.

Bateson, G (1985) Pasos Hacia una Ecología de la Mente.. Bs Aires, Argentina. Planeta,Carlos Lohlé.

Capra, Fritjof (1982). El Punto Crucial. Barcelona, España: Ed. Rutas del Viento.

Castanedo, Celedonio (1983). Terapia Gestalt. Costa Rica: Ed. Universidad de Costa Rica.

Echeverría, Rafael (1993). El Buho de Minerva. Santiago, Chile: Dolmen Editores, 2ª Edic.

Ferguson, M. (1989). La Conspiración de Acuario. Barcelona, España: Ed. Kairós.

Latner, J. (1994) Fundamentos de la Gestalt. Santiago de Chile: Cuatro Vientos Ed.

Naranjo, Claudio (1991). La Vieja y Novísima Gestalt. Santiago, Chile: Ed. Cuatro Vientos.

Perls, Fritz (1982). El Enfoque Gestáltico & Testimonios de Terapia. Santiago, Chile: Ed. Cuatro Vientos.

Perls Hefferline & Goodman (1951), Gestalt Therapy. Edición de The Gestalt Journal Press, 1ª ed, NY, EEUU,
1994

Polster, E.; Polster, M. (1974). Terapia Gestáltica. Bs. Aires, Arg.: Amorrortu Eds..

Posner, L. (1994) Viviendo en los Límites. Valencia, España: Promolibro.

Yontef, G. (1996). Proceso y Diálogo en Psicoterapia Gestáltica. Santiago: Cuatro Vientos ed.

Zinker, Joseph (1979). El Proceso Creativo en la Terapia Gestáltica. Bs. Aires, Arg.: Ed. Paidos