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El costo marginal, en cada nivel de producción concreto, indica los costes en los que
incurrimos por llevar a término dicha producción. Básicamente, es un indicador que nos
permitirá y ayudará a tomar decisiones en lo que se refiere a la preparación y producción
de bienes y servicios.
Por ejemplo, imagina que produces panes, 100 diarios. Pero te planteas producir 150
diarios, precisando para ello un nuevo horno. Así, el coste marginal de la producción de
esos 50 panes adicionales, incluiría la compra de un nuevo horno.
Se define el excedente del consumidor como la diferencia entre el precio máximo que
estaría dispuesto a pagar y el precio que realmente paga.
Otra manera de definirlo es como la diferencia entre lo que un consumidor paga por un
bien o servicio y la cantidad máxima que en una situación normal estaría dispuesto a
pagar.
En la teoría económica, cuando se habla del precio que paga el consumidor coincide con
la utilidad marginal de la última unidad consumida, aunque el consumidor hubiera
estado dispuesto a pagar por las unidades anteriores un precio mayor esto se debe a
que sus utilidades marginales también eran superiores, lo que origina dicho excedente.
Un ejemplo claro sería el siguiente, supongamos que usted tiene hambre y va pasando
por un puesto de tacos, tu solo cuentas de determinada cantidad de dinero pero, como
tienes mucha hambre estas dispuesto a pagar el primer taco tal vez dos o tres pesos más
por encima del precio normal debido a la satisfacción que te va a ocasionar el primer
taco, una vez que te lo comes seguramente sigues con hambre pero menos que la
primera vez, por lo que el segundo taco igualmente te satisface pero no tanto como el
primero, va a llegar un punto en el que te vas a saciar y si sigues consumiendo entonces
ya no obtendrás ningún beneficio sino una buena indigestión, como se puedo observar,
el beneficio marginal disminuye conforme se consume una unidad adicional y, como
brinda un beneficio menor pues estamos dispuestos a pagar menos.
Ejemplo: Supongamos que tenemos una casa de nuestra propiedad, que no habitamos
y no debemos pagar impuestos por la misma. Tenemos dos opciones alternativas:
alquilar la casa a un tercero por $1000 mensuales, o bien no alquilarla. En el segundo
caso, no recibiríamos ingresos, pero esto no significa que el costo de no alquilar la casa
sea nulo, porque dejamos de recibir $1000 mensuales. En este caso, el costo de
oportunidad de no alquilar la casa vendrá representado por $1000 mensuales, menos
los costos que se puedan originar por alquilar la casa, como puede ser el deterioro de la
misma por su uso, el tiempo que insume buscar inquilinos, etc.