3.4.2.

3 Actividades

Una actividad es el conjunto de tareas que generan costes y que están orientadas
a la obtención de un output para elevar el valor añadido de la organización. Las
actividades se llevan a cabo para satisfacer las necesidades de los clientes, ya
sean externos o internos.

Es importante diferenciar las actividades de las tareas. Una actividad está formada
por un conjunto de tareas y para hacer operativo el sistema de costes, es
necesario seleccionar actividades que contengan conjuntos de tareas. Una
actividad está orientada a generar un output, mientras que una tarea es un paso
necesario para la finalización de la actividad. Por ejemplo, la actividad relacionada
con el proceso de selección de empleados (que es un output que genera valor
para la empresa), está compuesta por varias tareas tales como poner anuncios en
el periódico, recibir y estudiar las cartas enviadas por los candidatos, entrevistar a
los candidatos, corregir los tests, etc. (que son los pasos necesarios para
completar la actividad y, por tanto, no son fines en sí mismos, sino medios).

Las actividades se pueden clasificar según diversos criterios:

- Según las funciones de la empresa en las que se incluyen. Tales funciones

pueden ser: investigación y desarrollo, logística, producción, comercialización,
administración y dirección.

- Según su relación con los productos o servicios que produce o comercializa la

empresa. En este sentido existen las actividades principales (relacionadas
directamente con los productos o servicios) y las actividades secundarias (apoyan
a las actividades principales).

Para identificar las distintas actividades es imprescindible tener un gran

conocimiento de la empresa, sus características y procesos aplicados. Si se
escogen muchas actividades se puede encarecer y complicar el cálculo de los
costes. Por el contrario, si el número de actividades es pequeño, se limitan las
posibilidades de análisis. Se debe buscar un equilibrio que permita reducir costes
eliminando actividades con poco valor o rediseñando las mismas.

Se relacionan a continuación las actividades típicas que se pueden encontrar, por

ejemplo, en una empresa industrial:

- Departamento de fabricación: programación de la producción, lanzamiento de

órdenes de producción, mantenimiento de los equipos.

- Departamento de almacén: logística, almacenaje, recepción de los materiales.