INYECCION DE AGUA

La inyección de agua tuvo sus comienzos en la ciudad de Pithole, al oeste de Pensylvania,

en el año 1865. La primera inyección ocurrió accidentalmente cuando el agua, proveniente
de algunas arenas acuíferas poco profundas o de acumulaciones de agua superficiales, se
movía a través de las formaciones petrolíferas, entraba al intervalo productor en los pozos
perforados e incrementaba la producción de petróleo en los pozos vecinos.

En la actualidad, la inyección de agua es considerada el método de recobro secundario

principal y más conocido ya que es el que más ha contribuido al recobro de petróleo por su
simplicidad, bajos costos en comparación con otros métodos y su alto factor de recobro.
Para determinar si un proyecto de inyección será rentable, se pueden utilizar varios métodos
de predicción dependiendo de la geología del yacimiento y del tipo de arreglos de pozos a
usarse. El método de Buckley y Leverett permite estimar la cantidad acumulada de petróleo
producido antes de la ruptura conforme pase el tiempo durante la inyección.

TIPOS DE INYECCIÓN.

De acuerdo con la posición de los pozos inyectores y productores, la inyección de agua se

puede llevar a cabo de dos formas diferentes.

Inyección periférica o externa.

Consiste en inyectar el agua fuera de la zona de petróleo, en los flancos del yacimiento. Se
conoce también como inyección tradicional y en este caso, el agua se inyecta en el acuífero
cerca del contacto agua petróleo.

Características.

Se utiliza cuando no se posee una buena descripción del yacimiento y/o la estructura del
mismo favorece la inyección de agua

Los pozos de inyección se colocan en el acuífero, fuera de la zona de petróleo.

Ventajas.

1. Se utilizan pocos pozos.

2. No requiere de la perforación de pozos adicionales, ya que se pueden usar pozos
productores viejos como inyectores. Esto disminuye la inversión en áreas donde se tienen
pozos perforados en forma irregular o donde el espaciamiento de los pozos es muy grande.
3. No se requiere buena descripción del yacimiento para iniciar el proceso de invasión de
agua.
4. Rinde un recobro alto de petróleo con un mínimo de producción de agua. En este tipo de
proyecto, la producción de agua puede ser retrasada hasta que el agua llegue a la última fila
de pozos productores. Esto disminuye los costos de las instalaciones de producción de
superficie para la separación agua-petróleo.

Desventajas.

Una porción de agua inyectada no se utiliza para desplazar el petróleo.

2. No es posible lograr un seguimiento detallado del frente de invasión, como si es posible
hacerlo en la inyección de agua en arreglos.
3. En algunos yacimientos, no es capaz de mantener la presión de la parte central del mismo
y es necesario hacer una inyección en arreglos en esa parte de yacimientos.
4. Puede fallar por no existir una buena comunicación entre la periferia y el centro del
yacimiento.
5. El proceso de invasión y desplazamiento es lento, y por lo tanto, la recuperación de la
inversión es a largo plazo.

Inyección en arreglos o dispersa

Consiste en inyectar el agua dentro de la zona de petróleo. El agua invade esta zona y
desplaza los fluidos del volumen invadido hacia los pozos productores. Este tipo de
inyección también se conoce como inyección de agua interna, ya que el fluido se inyecta en
la zona de petróleo a través de un número apreciable de pozos inyectores que forman un
arreglo geométrico con los pozos productores.

Característica.

1. La selección del arreglo depende de la estructura y limites del yacimiento, de la

continuidad de las arenas, de la permeabilidad, de la porosidad y del numero y posición de
los pozos existentes.

2. Se emplea, particularmente, en yacimientos con pozo buzamiento y una gran extensión

areal.

3. A fin de obtener un barrido uniforme, los pozos inyectores se distribuyen entre los pozos
productores existentes en inyectores, o se perforan pozos inyectores interespaciados. En
ambos casos, el propósito es obtener una distribución uniforme de los pozos, similar a la
utilizada en la fase primaria de recobro.

Ventajas.
1. Produce una invasión más rápida en yacimientos homogéneos, de bajos buzamientos y
bajas permeabilidades efectivas con alta densidad de los pozos, debido a que la distancia
inyector es pequeña. Esto es muy importante en yacimientos de baja permeabilidad.

2. Rápida respuesta del yacimiento.

3. Elevadas eficiencias de barrido areal.

4. Permite un buen control del frente de invasión y del factor de reemplazo.

5. Disminuye el efecto negativo de las heterogeneidades sobre el recobro.

6. Rápida y respuesta de presiones.

7. El volumen de la zona de petróleo es grande en un periodo corto.

Desventaja.

1. En comparación con la inyección externa, este método requiere una mayor inversión,
debido al alto número de pozos inyectores.

2. Es más riesgosa.

3. Exige un mayor seguimiento y control y, por lo tanto, mayor cantidad de recursos

humanos.

Es importante señalar que la práctica de arreglos geométricos regulares para ubicar los
pozos inyectores es algo que cada día se usa menos, ya que con los avances en descripción
de yacimientos, al tener una buena idea de las características de flujo y la descripción
sedimentalógica, es posible ubicar productores e inyectores en forma irregular, pero
aprovechando al máximo el conocimiento de las característica del yacimiento y
optimizando el número de pozos.

Factores que controlan la recuperación por inyección

Parar llevar a cabo de manera satisfactorio se deben considerar y supervisar diferentes

factores al momento de emplear un proceso de inyección de agua:

Geometría del yacimiento: La estructura y estratigrafía de un yacimiento controlan la

localización de los pozos productores y por consiguiente los métodos por los cuales éste
será producido a través de inyección de agua o gas. En las zonas que se tiene un moderado
relieve estructural generalmente se llevan a cabo operaciones de inyección de agua,
mientras que si se presenta lo contrario se aplica inyección de agua.
Litología: Parámetros como la composición mineralógica de los granos de arena y el
material cementante se deben tomar en cuenta ya que dependiendo del fluido que se inyecte
se pueden ocasionar diferencias en la saturación de petróleo residual, esto se debe a que el
fluido puede reaccionar con la arena y/o arcilla y modificar la porosidad, ya sea
aumentándola o disminuyéndola.

Profundidad del yacimiento: Cuando se tiene un yacimiento profundo las saturaciones de

petróleo residual son más bajas que en un yacimiento somero después de culminada la
producción primaria, esto se debe a que estuvo disponible un gran volumen de gas en
solución para expulsar el petróleo y a que el factor de encogimiento fue grande y, en
consecuencia ha quedado mas petróleo. Además, grandes profundidades permiten usar
mayores presiones y un espaciamiento más amplio si se trata de un yacimiento que posea
un grado suficiente de uniformidad lateral. Por otra parte, dependiendo de las condiciones
del yacimiento varía la selección del equipo de producción, el diseño de la planta, número y
localización de pozos.

Porosidad: La recuperación total de un yacimiento es directamente dependiente de la

porosidad, puesto a que ésta determina la cantidad de petróleo presente para cualquier
porcentaje de saturación de petróleo.

Permeabilidad: La tasa de inyección de fluidos en un yacimiento está controlada por la

permeabilidad, es por ello que en la determinación de la factibilidad de inyección de agua
(por ejemplo) en un yacimiento es necesario conocer: la máxima presión de inyección
tomando en cuenta la profundidad del yacimiento y la relación entre tasas y espaciamiento
a partir de datos de presión – permeabilidad.

Continuidad de las propiedades de la roca: Al determinar la factibilidad en la aplicación de

la inyección de gas o agua en un yacimiento es de prioridad tener en cuenta la continuidad
de las propiedades de la roca en relación con la permeabilidad y la continuidad lateral, esto
se debe a que en un yacimiento el flujo de fluidos es en la dirección de los planos de
estratificación y allí el factor determinante es la continuidad.

Magnitud y distribución de la saturación de los fluidos: Cuan mayor sea la saturación de

petróleo en el yacimiento al comienzo de la invasión de fluidos, gas o agua, mayor será el
factor de recobro, si éste es elevado, el petróleo sobrepasado por el agua (por ejemplo) será
menor y el retorno de la invasión será mayor. Del mismo modo, la saturación de petróleo
residual que queda luego de la invasión está relacionada con la adaptabilidad del proceso, y
mientras más pueda reducirse dicho valor mayor será el recobro final y las ganancias. Es
por ello que el objetivo de los métodos secundarios es lograr reducir la saturación de
petróleo residual detrás del frente de invasión.

Propiedades de los fluidos y permeabilidades relativas: Los factores que afectan la razón de
movilidad son esencialmente la viscosidad del petróleo y las permeabilidades relativas de la
roca, es por ello que tiene grandes efectos en la convivencia de un proceso de inyección de
fluidos en un yacimiento. En un proceso de desplazamiento la razón de movilidad está
relacionada con la movilidad del fluido desplazante y la movilidad dekl petróleo en la zona
de petróleo.

ESQUEMA DE INYECCIÓN

La experiencia de campo ha demostrado que en muchos yacimientos homogeneos y

continuos, la recuperacion adicional de petroleo por inyeccion de agua es mas efectiva
cuando se mantiene la presion por inyeccion en la periferia.

Cuando la inyeccion periferica falla por la falta de continuidad entre la periferia y el centro
del yacimiento, por la heterogeneidad y por la baja permeabilidad, es conveniente inyectar
y producir los fluidos en arreglos o patrones de pozos.

En general se recomienda lo siguiente:

 Usar la inyeccion en arreglos de 5, 7 y 9 pozos en yacimientos con poco buzamiento

y cierto grado de heterogeneidad, pues han resultado mas beneficios que los
arreglos en linea.
 Utilizar arreglos en linea en yacimientos inclinados, pues permiten lograr un buen
control del frente de barrido.

De acuerdo con las movilidades de los fluidos desplazante y desplazado, resulta preferible:

 Un arreglo de 7 pozos invertido, si la movilidad del fluido desplazante es mayor que

la del petroleo.
 Un arreglo de 7 pozos normal, si la movilidad del fluido desplaante es menor que la
del petroleo.
 Un arreglo de 5 pozos, si la movidad del fluidos desplazante es igual a la del
petroleo.

Es preferible el uso de los arreglos de 7 pozos a los 5 pozos por las razones siguientes:

 Mayor eficiencia de barrido areal.

 Menor números de pozos inyectores.

En la practica, la selección del tipo de arreglo depende de la distribucion geometrica de los

pozos existentes y, finalmente, de los analisis economicos de los planes de explotacion, los
cuales se realizan con modelos analiticos o numéricos de los yacimientos.

Sin embargo, hay que tomar en cuenta que el numero optimo de pozos para desarrollar un
yacimiento es proporcional a la cantidad de petroleo in situ y a la productividad por pozo
individual, razon por la cual los yacimientos de mayor espesor se deben desarrolllar con un
espaciamiento menor que los delgados. Mientras mas adversa sea la razon de movilidad
(M˃1), mas pequeño debe ser el espaciamiento para incrementar la eficiencia de barrido.

CARACTERÍSTICAS DEL AGUA DE INYECCIÓN

Para la inyección se utiliza el agua salada dado que se prohíbe desde el punto de vista
contractual el uso de agua fresca la cual debe presentar ciertas características:

1. El agua no debe ser corrosiva. El sulfuro de hidrógeno y el oxígeno son dos fuentes
comunes de problemas de corrosión.

2. El agua no debe depositar minerales bajo condiciones de operación. El encostramiento

(Scale) se puede formar de la mezcla de aguas incompatibles o debido a cambios físicos
que causan que el agua se convierta en súper saturada. El encostramiento mineral
depositado por el agua usualmente consiste de uno o más de los siguientes compuestos
químicos: BaSO4, SrSO4, CaSO4 * 2H2O, CaCO3, MgCO3, FeS y Fe2S3. El
encostramiento mineral dentro del sistema de inyección no solo reduce la capacidad de
flujo sino también proporciona un medio para que ocurra corrosión.

3. El agua no debe contener sólidos suspendidos o líquidos en suficiente cantidad para

causar taponamiento de los pozos de inyección. Los materiales que pueden estar presentes
como material suspendido son los compuestos que forman encostramiento tal como los
mencionados en el punto anterior, limo, petróleo, microorganismos y otro material
orgánico.

4. El agua inyectada no debe reaccionar para causar hinchamiento de los minerales

arcillosos presentes en la formación. La importancia de esta consideración depende de la
cantidad y tipo de minerales arcillosos presentes en la formación, así como de las sales
minerales disueltas en el agua inyectada y permeabilidad de la roca.

5. La salmuera debe ser compatible con el agua presente inicialmente en la formación. El

agua producida e inyectada debe ser manipulada separadamente, si no son completamente
compatibles.

PROBLEMAS COMUNES

Los problemas mas comunes producidos en el campo son la corrosion, debida a los
cambios de pH de el agua, por los cambios de temperatura, o por la prsencia de gases no
deseados como el O2, CO2 y el H2S; la formacion de escalas, que no es mas que la
acumulacion de sedimentos, generando un taponamiento y una alza de presion en la linea,
estos son comunes en las zonas de la tuberia donde existen restricciones; los solidos
suspendidos, este es el problema mas comun, ya que son todas las particulas que se
encuentran presentes en el fluido en forma suspendida, esta ocasiona escalas y
taponamientos, la presencia bacterial es otro factor importante ya que este al igual que los
solidos suspendidos generan taponamiento; existen otros factores pero solo especificaremos
los mas importantes y comunes.

Debido a los problemas antes mencionados es necesario realizar los tratamientos

siguientes:

 Para remover solidos se utiliza la filtracion.

 Para prevenir la corrosion y deposicion de sales metalicas, se realizan tratamientos
quimicos.
 Para reducir el contenido de crudos, se inyecta un tapon de detergente para limpiar
la cara de la arena.
 Para eliminar los gases corrosivos, se realiza una aireacion.
 Para reducir las bacterias, se trata quimicamente el agua con cloro, aminas, fenol o
compuestos amocicales.

CURVAS DE PERMEABILIDAD RELATIVA DE PETROLEO Y AGUA

Para definir la permeabilidad relativa, es necesario recordar el concepto de:

Permeabilidad efectiva de un fluido, definida como la permeabilidad de una fase a

saturaciones específicas, cuando están presentes dos o más fluidos, es decir, es la
permeabilidad para un fluido particular (petróleo, gas o agua). Este parámetro refleja la
facilidad que ofrece el medio poroso interconectado para el movimiento, de un punto a otro,
de un fluido dado en presencia de al menos otro fluido en el sistema. Depende de las
características de la roca, y de las proporciones o porcentajes respectivos de los distintos
fluidos presentes.

Permeabilidad Absoluta (K): cuando existen una sola fase, la cual satura 100% el
medio poroso.
La permeabilidad relativa corresponde a la relación entre la permeabilidad efectiva a una
cierta saturación (ki) y la permeabilidad absoluta (k)

Fig. 1. Curva típica de permeabilidad relativa para un sistema agua-petróleo.

EXPLICACION

Como se expresa en la Figura 1, la permeabilidad relativa del crudo decrece rápidamente

con la disminución de la saturación en éste, pero la del agua permanece muy baja o nula
hasta una saturación del orden del 45%. A partir de ese momento, crece muy rápidamente
hasta alcanzar el valor 1 para una saturación del 100%.

En términos de producción, esto se traduce como: en un yacimiento petrolífero con bajo

contenido inicial en agua, se podrá extraer petróleo sin agua; al ir aumentando el grado de
extracción, al alcanzar una saturación en crudo del orden del 50 - 55% se extraerá una
mezcla de crudo y agua, en la que la proporción de la segunda irá aumentando
progresivamente, hasta un valor de saturación en agua del 80 - 90%, momento en que
solamente se extraerá agua. Se observa como la permeabilidad condiciona el ritmo de
extracción, lo que explica la importancia de su estudio.
Para hacer una predicción del comportamiento futuro de un yacimiento, se necesitan
relaciones de permeabilidad relativa de los fluidos envueltos en el sistema. Existen tres
métodos para determinar curvas de permeabilidad relativa:

1. A partir de medidas en el laboratorio

2. A partir de correlaciones publicadas
3. A partir de datos de campo

FACTORES QUE AFECTAN LAS CURVAS DE PERMEALIBILIDAD RELATIVA

HISTÉRESIS

El efecto de la historia de la saturación (histéresis) sobre la permeabilidad relativa puede

observarse en la figura 8 tomadas de Amix y Cols. Si el medio poroso es inicialmente
saturado con la fase mojante y datos de permeabilidad relativa se obtiene disminuyendo la
saturación de la fase mojante por desplazamiento con la fase mojante, el proceso es
clasificado como DRENAJE O DESATURACIÓN 8 ejemplos: desplazamiento de agua
por petróleo o de petróleo por gas). Si los datos de Kr son obtenidos aumentando la
saturación de la fase mojante el proceso es llamado de IMBIBICIÓN O RESTAURACIÓN
(ejemplos: desplazamiento de petróleo por agua o de gas por petróleo). Los valores de Kr a
la fase mojante de un proceso de imbibición son menores que uno de drenaje (ver figura 8).
Esto se debe al entrampamiento de la fase no mojante por la parte de la mojante. La fase no
mojante es dejada en los poros en forma discontinua e inmóvil.

La histéresis de las curvas de permeabilidad relativa a la fase mojante es mucho menor que
a la no mojante porque el entrampamiento de la fase mojante en este caso es mucho menor.

En resumen, la historia de saturación es un factor bastante importante que debe tenerse

presente cuando se va a estudiar:

 Conificación de agua y gas.

 Inyección de agua en presencia de gas libre.
 Efecto del gas atrapado sobre la saturación residual de petróleo.
 Inyección de tapones alternados de agua y gas (el proceso WAG).
HUMECTABILIDAD

Es la tendencia de un fluido adherirse sobre una superficie en presencia de otros fluidos

inmiscibles. De acuerdo a la teoría de flujo por canales, en yacimientos hidrófilos (mojados
preferiblemente por agua) el petróleo fluye por los canales de mayor área de flujo y el agua
por la de menor área, lo contrario ocurre en los yacimientos oleófilos (mojados
preferiblemente por petróleo).

RECONOCIMIENTO DE DATOS VÁLIDOS

Es importante aprender a reconocer las denominadas “curvas buenas” de permeabilidad

relativa (kr), para ello es necesario tener claro las características de dichas curvas:

 El valor de la saturación a la cual krw y kro son iguales, es decir el punto de

intersección entre las curvas.
 kro = 1 cuando Sw = Swi.
 Las saturaciones residuales son mayores que cero (usualmente Sor > Swi).
 El valor máximo de permeabilidad relativa de la fase mojante (ej. krw) es menor
que la krmáxima de la fase no-mojante (ej. kro).
 La curva de kro siempre decrece con Sw, en tanto que krw siempre es creciente.

Se sospecha de un resultado no confiable cuando (Figura 3):

 Se presenta una curvatura pequeña para bajas Sw.

 La curva krw es concava hacia abajo para altas Sw.
 Ejemplo de resultados no confiables. (Figura#3)

En general las curvas de kr se grafican en escala lineal, sin embargo, es recomendable hacer
una curva suplementaria en escala logarítmica (Figura 4), este tipo de gráfico es útil en la
construcción de una curva de kro suave para bajas saturaciones de agua, ya que es en esta
zona donde existe gran dificultad experimental y por lo tanto pocos datos.

La curva en escala logarítmica también es muy útil para validar la calidad de los datos
experimentales, en particular para accesar los valores de kro a bajas saturaciones de crudo.
Adicionalmente, puede servir como criterio de validación cuando se debe extender la curva
hasta saturaciones de crudo muy bajas.