Causas de la contaminación

Entre las principales podemos destacar las siguientes:

 Los pesticidas y productos químicos

Los productos que se usan en la agricultura y en la industria convencional liberan
enormes cantidades de gases de efecto invernadero, que son causantes directos
del deterioro de la capa de ozono y del cambio climático. También perjudican el
estado de los suelos destinados al cultivo y las fuentes de agua. En este
sentido, la Organización Mundial de la Salud señala el riesgo del uso de
sustancias químicas como los plaguicidas, debido a su capacidad de permanecer
en el agua y el suelo durante años. Pero también resalta que pueden resultar
tóxicos para el ser humano.

 La deforestación
Los árboles ayudan a purificar el aire. Sin embargo, en las últimas décadas hemos
asistido a la desaparición de cientos de bosques en el mundo. Se calcula que
cada año desaparece una extensión similar al territorio de Panamá o Portugal.
Ante este panorama, los efectos de los gases que se encuentran en el aire son
más notorios y pueden causar graves enfermedades para las especies
terrestres. Y no digamos, como a veces dicen nuestros hijos e hijas, “yo no he
sido”, porque la ONG Mighty Earth indicaba recientemente que existe una
estrecha relación entre la deforestación y la alimentación, ya que, por ejemplo, se
están extendiendo los monocultivos de soja (más de un 70% de la producción
mundial de soja se destina a pienso para la ganadería).

 Los desechos industriales y domésticos

El consumo masivo promueve procesos industriales en cadena que pasan por alto
la protección del medio ambiente. Los desechos que se generan tras estos
procesos son una de las principales causas de la contaminación.

 Los combustibles fósiles

La excesiva explotación del carbón, el petróleo y el gas natural, entre otros,
genera altos índices de contaminación, no solo en el aire sino en los entornos en
donde se extraen tales recursos. Hasta la fecha, ninguna convención internacional
ha logrado trazar un límite claro entre el desarrollo sostenible y el cuidado de la
Tierra. Sin embargo, los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU sí ponen
el foco en esta cuestión: fomentar un desarrollo que no ponga en peligro los
recursos ni el bienestar de las generaciones venideras.

 Los altos índices de producción de basura

Nuestras sociedades se caracterizan por el alto consumo de bienes, lo cual
genera a su vez un alto nivel de residuos. Cuantos más sean, mayores daños
causarán a la Tierra. De ahí la importancia de su selección.
Consecuencias

Consecuencias para los seres humanos

En la Unión Europea, por ejemplo, cerca de 20.000 personas mueren cada año a
causa diferentes tipos de contaminación. Esto se debe, principalmente, a la
emisión de gases contaminantes tóxicos en el ambiente, que causan irritación en
los ojos y problemas en las vías respiratorias, además de fatigas, migradas y una
serie de enfermedades cardiovasculares. ¿Cómo sucede esto? Pues bien, debido
a la emisión, las partículas de humo y polvo que yacen en el aire ingresan al
cuerpo y se alojan en los pulmones, donde empiezan a producir daños graves.

Los principales afectados son los ancianos, los niños y personas que tienen
problemas respiratorios, aunque es posible que las demás personas puedan
resultar igualmente afectadas. En otros casos, personas que no tienen acceso a
agua potable o cocinan con estufas de combustión de carbón o leña también
podrían verse afectadas.
Consecuencias en el clima y el ambiente

La presencia de CO2 en la atmósfera provoca la emisión de concentraciones

excesivas que aumentan las posibilidades de aparición del efecto invernadero.
Además de las alteraciones que provoca en el clima con los fenómenos
meteorológicos, es también capaz de impedir la siembra en secciones del suelo
donde residen agentes contaminados.

En otros, la contaminación creada a partir de la deforestación, es uno de los

principales causantes de la contaminación de los suelos.

Contaminación de la flora y la fauna

En el caso de las plantas, las consecuencias de la contaminación

ambiental pueden reflejarse en el crecimiento y la imposibilidad de adaptación a
las condiciones del ambiente, debido a los efectos negativos que produce la
contaminación en el aire y el agua, agentes esenciales para sus procesos
naturales. Este hecho ha permitido la desaparición de algunas plantas.

Riesgos
EPOC, CÁNCER, GRIPE Y NEUMONÍA
Un estudio de la OMS atribuye a la polución el 6% de las muertes prematuras
por cáncer de pulmón y el 14% de las originadas por Enfermedad Pulmonar
Obstructiva Crónica (EPOC). Se calcula que más de dos millones de personas
sufren EPOC en España, pero un 70% no lo sabe. "Inicialmente, aparece tos,
expectoración y ahogo al aumentar la actividad física. Pero a medida que la
enfermedad progresa, los síntomas de falta de respiración y cansancio empeoran,
con lo que el enfermo ve cada vez más limitada su capacidad física y deja de
hacer tareas que le suponen esfuerzo, incluso vestirse o bañarse", advierte la
neumóloga Isabel Urrutia, de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía
Torácica.
ALERGIAS RESPIRATORIAS

La Agencia de Seguridad Alimentaria y Sanitaria Francesa ha publicado un

informe que muestra que las alergias respiratorias se han duplicado en los
últimos 20 años y acusan de ello al cambio climático y la contaminación. "Los
motores diésel y las calefacciones crean un ambiente hostil a las plantas que, para
defenderse, producen pólenes más agresivos", aclara el dr. Ángel Moral, de la
Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica.

PROBLEMAS DEL CORAZÓN

"La exposición crónica y mantenida a la contaminación es un factor de riesgo a

tener muy en cuenta, igual que fumar", afirma el dr. Carlos Macaya, presidente de
la Fundación Española del Corazón. Las sustancias que hay en el aire
contaminado penetran en el organismo a través de la respiración y alcanzan el
torrente sanguíneo.