¿QUÉ MODIFICA?

El Gobierno publicó el texto de la ley que reforma al Código Civil, a la Ley 84 de 1989, al Código
Penal y al Código de Procedimiento Penal, para establecer un procedimiento sancionatorio de
carácter policivo y judicial.
En efecto, a la definición de las cosas corporales muebles que contempla el artículo 655 del Código
Civil le fue adicionado un parágrafo, que, de manera expresa, otorga a los animales la calidad de
seres sintientes.
Se tipifica como punibles algunas conductas relacionadas con el maltrato a los animales y establece
un procedimiento sancionatorio de carácter policivo y judicial.
La nueva legislación, compuesta por 11 artículos, expresa que el trato a los animales se basará en el
respeto, la solidaridad, la compasión, la ética, la justicia, el cuidado, la prevención del sufrimiento,
la erradicación del cautiverio y el abandono, así como de cualquier forma de abuso, maltrato,
violencia y trato cruel. Todas estas especificidades se refieren a garantizar que el animal:

No sufra
hambre
ni sed.

Puedan No sufra
manifestar injustificad
su amente
comportam malestar
iento físico ni
natural. dolor.

No les sean
No sean
provocadas
sometidos a
enfermedad
condiciones
es por
de miedo ni
negligencia
estrés.
o descuido.

De esta manera, la reforma al Código Civil establece que los actos dañinos y de crueldad contra los
animales que no causen la muerte serán sancionados con multa de 5 a 50 salarios mínimos
mensuales.
La reforma penal
En esta materia, se incluyeron dos artículos a la legislación penal: El primero, consigna como
sanción la pena de prisión de 12 a 36 meses, la inhabilidad especial de 1 a 3 años y una multa de 5 a
60 salarios mínimos legales mensuales vigentes.
Estas medidas se aplicarán a quien, por cualquier medio o procedimiento, maltrate a un animal
doméstico, amansado, silvestre vertebrado o exótico vertebrado, causándole la muerte o lesiones
que menoscaben gravemente su salud o integridad física.
El segundo, por su parte, establece las circunstancias de agravación punitiva cuando la conducta se
comete:

Valiéndose de
Sevicia Cuando una o varias de inimputables o de
las conductas menores de edad o en
Cuando se cometan mencionadas se presencia de aquellos
actos sexuales con los perpetren en vía o sitio
animales. público.
Cuando alguno de los
delitos previstos en los
artículos anteriores se
cometiere por servidor
público o quien ejerza
funciones públicas.

¿QUÉ AFECTO JURIDICAMENTE?

Lo que ha causado un impacto jurídico más potente es la modificación al Código Civil en su
artículo 655 que calificaba a los animales como cosas muebles, para finalmente calificarlos como
seres sintientes, pues al brindarles esa calidad implícitamente se les debe reconocer derechos y al
reconocer estos se debe castigar penalmente a quienes los vulneraran.
La ONU y la Unesco aprobaron la Declaración Universal de los Derechos de los Animales hace
cuarenta años. En esta se proclamó que todos ellos nacen iguales ante la vida y tienen los mismos
derechos a la existencia.
En contravía de esta tendencia, la Corte Constitucional en la sentencia C-467 del 2016 declaró
exequibles los artículos 655 y 658 del Código Civil, que clasifican a los animales como bienes
muebles (semovientes) e inmuebles por destinación. Convalidó la Ley 1774 del 2016 y los declaró
seres sintientes. Simultáneamente los excluyó y los mantuvo como cosas.
Ese ser o no ser justificó la negativa a estimarlos titulares de derechos. Cuatro magistrados salvaron
su voto, afirmaron que las normas demandadas violan la función social y ecológica de la propiedad
privada y la dignidad humana, consagradas en la Constitución. Y agregaron: “La Corte
Constitucional queda una vez más en deuda con los animales, los grandes huérfanos de la justicia
(…) es necesario que en el futuro la Corte replantee su jurisprudencia (…) por amparar el ‘statu
quo’ y, por contera, perpetuar las condiciones de indignidad”.
JURISPRUDENCIA:
C-467 DEL 2016
Una acción de inconstitucionalidad que interpuso el ex personero de Bogotá, Ricardo María Cañón,
atacaba, parcialmente, los artículos 655 y 658 del Código Civil.
A juicio de dicho funcionario, se violaba la protección del medio ambiente, los recursos naturales,
los ecosistemas y seres vivos a la luz de los valores, principios y reglas de la Constitución.
La alta corporación puntualizó que las disposiciones demandadas contienen una calificación de los
bienes en muebles e inmuebles y, por lo cual, se incluye a los animales, dado que sobre ellos es
posible constituir derechos reales y realizar operaciones propias del tráfico jurídico.
De ahí que tal denominación de los animales como bienes jurídicos, aclaró la Corte, “no solo
responde a una necesidad de la vida de relación que incorpora a los animales como objeto de
distintas modalidades de la negociación jurídica, sino que en nada afecta la regulación contenida en
otras disposiciones para desarrollar el deber de protección a los animales”.
Agregó que en la legislación colombiana, por virtud de lo dispuesto en la Ley 1774 de 2016, se ha
incorporado la idea de que los animales tienen una doble condición, que se complementa y no se
contrapone. Esto quiere decir que, por una parte, son seres sintientes y, por la otra, son susceptible
de clasificarse como bienes jurídicos muebles semovientes o inmuebles por destinación.