Recurso hídrico

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
En los últimos años la humanidad se ha concienciado de la necesidad imperativa de preservar
los recursos hídricos, evitando desperdicios y sobre todo evitando la contaminación de los
mismos. Se está muy lejos todavía de alcanzar un uso racional de estos recursos naturales
que si bien son, en parte, renovables, se corre el peligro de que el incremento de su uso y la
contaminación superen la capacidad auto regeneradora de los mismos.
EL AGUA es esencial para la supervivencia y el bienestar humanos, y es importante para muchos
sectores de la economía. Los recursos hídricos se encuentran repartidos de manera desigual en el
espacio y el tiempo, y sometidos a presión debido a las actividades humanas.
¿Cómo satisfacer una demanda en constante aumento?
Resumen del 2º Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el
mundo: El agua, una responsabilidad compartida

La distribución del agua dulce disponible para el consumo humano es muy variable de región
a región. En el extremo más crítico, en algunas partes del Medio Oriente, las disponibilidades
están en torno a 136 litros por habitante y por día. En el otro extremo, en zonas húmedas y
poco pobladas la disponibilidad supera los 274 m3 por habitante y por día.12

Índice

 1Definición y terminología
 2Distribución del agua en la Tierra
 3Formas de aumentar la disponibilidad de agua dulce
o 3.1Captación de agua de lluvia
o 3.2Recarga de acuíferos
o 3.3Embalses
o 3.4Trasvase de cuencas
o 3.5Reutilización de aguas servidas
o 3.6Desalinización de aguas saladas o salobres
 4Uso consuntivo del agua
 5Actividades humanas que pueden afectar los recursos hídricos
 6Referencias
o 6.1Notas
 7Véase también
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Definición y terminología[editar]
Los recursos hídricos son definidos por la UNESCO, como:
Recursos disponibles o potencialmente disponibles, en cantidad y calidad suficientes, en un lugar y en
un período de tiempo apropiados para satisfacer una demanda identificable.
Glosario Hidrológico Internacional de la UNESCO [1]

Los recursos hídricos se constituyen en uno de los temas naturales renovables más
importante para la raza humana. Tanto es así que las recientes investigaciones del Planeta
Saturno se dirigen a buscar vestigios de agua en éste y en otros planetas y lunas, como
indicador de la posible existencia de vida en ellos.
La correcta gestión de los recursos hídricos ha dado pie a un sinnúmero de investigaciones en
las más diversas áreas, como:

 la geografía, describiendo la disponibilidad espacial;

 la hidrología, determinando su disponibilidad temporal;
 la hidráulica, estudiando el comportamiento físico del agua, que no tiene nada de simple, a
pesar de que así parezca, no en vano, a Leonardo Da Vinci se atribuye la sentencia,
"Cuando tengas a queacer con el agua, consulta primero la experiencia y luego la razón"...
 la ingeniería, intentando modificar y adaptar la disponibilidad espacial y temporal en
función de las necesidades humanas con vistas a su desarrollo, y tratando de conseguir el
mayor provecho;
 la ecología, preocupada en preservar los ecosistemas frágiles, casi siempre relacionados
a la presencia o ausencia del agua;
 la administración pública, normando el uso para el bien común;
 la investigación operacional, compatibilizando usos conflictivos entre sí;
 el derecho, estableciendo y afinando normas y convenios internacionales para el uso del
agua en cuencas hidrogáficas compartidas por dos o más países;
 la defensa civil, preocupada en el control de eventos catastróficos, muy frecuentemente
ligados al agua, cuando hay en exceso, o cuando esta escasea.

Distribución del agua en la Tierra[editar]

 Del total del agua existente en la Tierra, según las estimaciones actuales, (2009)
aproximadamente el 97.5% se encuentra en los mares y océanos,nota 1 se trata por lo tanto
de agua salada, cuyos usos, sin un delicado y costoso tratamiento, son limitados.
 El agua dulce disponible es, por lo tanto, de tan solo 2.5%. De éste 2.5%, el 68.7% se
encuentra en los glaciares, principalmente en los casquetes polares, pero también en las
altas cumbres nevadasnota 2. Otra parte importante de las reservas de "agua dulce", 30.1%,
se encuentra en acuíferos subterráneos. El 0.8% se encuentra en el permafrost, el
restante 0.4% se encuentra en aguas superficiales y en la atmósfera.
 El 0.4% de agua dulce disponible en las aguas superficiales y en la atmósfera se divide de
la siguiente forma:
67.4% se encuentra en lagos;
12.2% en el suelo bajo forma de humedad;
9.5% en la atmósfera;
8.5% en humedales;nota 3
1.6% en ríos;
0.8% en plantas y animales.

Formas de aumentar la disponibilidad de agua dulce[editar]

Satisfacer una demanda de agua continua y cada vez mayor requiere esfuerzos para
compensar la variabilidad natural y mejorar la calidad y la cantidad del agua disponible.
Captación de agua de lluvia[editar]
La captación del agua de lluvia es una práctica que se conoce y aplica desde hace
milenios, en muchas partes del mundo. Actualmente se utiliza, por ejemplo en Asia, para
recargar los acuíferos sobreexplotados.
En algunos lugares, como por ejemplo en zonas con aguas contaminadas ya sea por
causas naturales o por actividades mineras, como en el Altiplano boliviano, deben recurrir
a la captación de aguas de lluvia para disponer de un agua de calidad aceptable para la
ingesta humana.
Recarga de acuíferos[editar]
Los acuíferos sobre explotados hacen que las instalaciones que se basan en su
aprovechamiento, como pozos, estaciones de bombeo y otras estructuras costosas corren
el peligro de quedar fuera de servicio prematuramente. En estos casos las inversiones
destinadas a recargar los acuíferos pueden ser muy convenientes desde el punto de vista
económico. La recarga de acuíferos en zonas costera puede contener la intrusión salina.
El agua para la recarga de los acuíferos puede ser de origen pluvial, almacenando el agua
de lluvia en depresiones en suelos con alta permeabilidad; puede ser de origen superficial,
aprovechando exceso de agua que se produce durante las avenidas; e incluso puede
utilizarse aguas servidas, después de un adecuado tratamiento, considerando que la
filtración a través de un suelo no saturado se comporta como un filtro aróbico.
Reconducir las aguas superficiales bajo tierra puede ayudar a reducir las pérdidas por
evaporación, compensar las variaciones en el caudal, y, en muchos casos, mejorar la
calidad del agua. nota 4 Algunas regiones de Oriente Medio y del Mediterráneo aplican esta
estrategia.
Embalses[editar]
Las represas y los embalses se construyen para almacenar agua diversos usos
como riego y abastecimiento de agua potable. Además, las presas pueden proporcionar
electricidad y ayudar a controlar las inundaciones, aunque también pueden tener impactos
sociales y medioambientales no deseados.
Los embalses, al igual que los acuíferos, funcionan regularizando los caudales naturales,
almacenando agua en los períodos de abundancia para ser usados en los meses cuando
hay menores aflujos naturales.
Trasvase de cuencas[editar]
El trasvase de agua entre cuencas fluviales también puede ayudar a mitigar los problemas
de escasez de agua. China, por ejemplo, dispone ya de grandes conexiones entre
cuencas, y planea realizar más. Otro ejemplo lo tenemos en la costa peruana desértica,
donde se han implementado varios proyectos de riego utilizando agua precipitada en el
versaste oriental de los Andes Se debe vigilar estrechamente el impacto humano y
medioambiental de estos proyectos.
Reutilización de aguas servidas[editar]
En muchos países, especialmente en Oriente Medio, se están reutilizando las aguas
residuales para diferentes propósitos, y se espera que esta práctica se popularice. A
escala mundial, el agua no potable se utiliza para el riego y la refrigeración industrial. Las
ciudades también están recurriendo a la reutilización de agua para completar el
abastecimiento de agua potable, aprovechando los avances en el tratamiento de las
aguas.
Dependiendo de el uso que se le piense dar a las aguas servidas deberán
considerarse tratamientos previos.
Desalinización de aguas saladas o salobres[editar]
El agua desalada (agua de mar o salobre transformada en agua dulce) se usa en las
ciudades y en la industria, especialmente en Oriente Medio. El coste de esta técnica ha
disminuido notablemente, pero depende mucho de la energía producida a partir de
combustibles fósiles y, por tanto, plantea la cuestión de la gestión de los residuos y
del cambio climático.

Uso consuntivo del agua[editar]

Es el uso del agua que no se devuelve en forma inmediata al ciclo del agua. Por
ejemplo, el riego es un uso consuntivo, mientras que la generación de energía
eléctricamediante el turbinado del agua de un río, si la descarga es en el mismo río no
es un uso consuntivo.
En agricultura, el uso consuntivo es el agua que se evapora del suelo, el agua que
transpiran las plantas y el agua que constituye el tejido de las plantas. Es la cantidad
de agua que debe aplicarse a un cultivo para que económicamente sea rentable, se
expresa en mm/día.
Como ejemplo de uso no consuntivo puede considerarse la generación de energía
eléctrica en las centrales hidroeléctricas. En efecto la central hidroeléctrica, para
generar electricidad no consume el agua, simplemente la traslada de una cota más
elevada a una cota menor, transformando la energía potencial en energía cinética, y a
ésta en energía eléctrica.

Actividades humanas que pueden afectar los

recursos hídricos[editar]
Las actividades humanas pueden afectar gravemente los recursos hídricos.
Las principales son a través de: la contaminación; la sobre explotación; el
cambio climático; el crecimiento urbano y cambios en el paisaje como la
deforestación.

 La contaminación tiene muchas formas de dañar los recursos hídricos.

Actividades mal gestionadas como la agricultura, puede:
o Contaminar las aguas superficiales y subterráneas con excesos de
abonos y pesticidas;
o Inducir un incremento de la erosión que finalmente llega a los ríos y
lagos reduciendo la capacidad de los mismos para transportar y
almacenar agua;
La construcción inadecuada de carreteras puede también ocasionar derrumbes que
perjudican los cursos naturales de agua, incrementando la sedimentación nota 5 de los
mismos.
La descarga de aguas servidas, sin el tratamiento adecuado contamina ríos, arroyos,
lagos y las aguas subterráneas limitando severamente su uso posterior.
La contaminación puede dañar los recursos hídricos y los ecosistemas acuáticos. Los
principales contaminantes son, por ejemplo, la materia orgánica y los organismos
patógenos contenidos en las aguas residuales, los fertilizantes y pesticidas
procedentes de las tierras agrícolas, la lluvia ácida provocada por la contaminación del
aire, y los metales pesados liberados por las actividades mineras e industriales.

 La sobre explotación de los recursos hídricos, tanto

superficial como subterránea, ha tenido efectos catastróficos
en varios lugares de la Tierra. Como ejemplos basta recordar
la drástica reducción del Mar de Aral y del Lago Chad.
La sobre explotación de las aguas subterráneas no es tan evidente como la de los
lagos y los ríos. Hay menos pruebas visuales y los efectos de la extracción excesiva
de agua subterránea tardan más en ser apreciables. Durante la segunda mitad del
siglo pasado, el bombeo de los acuíferos aumentó a nivel mundial. Sin embargo, a
menudo los beneficios (mayores cosechas, por ejemplo) son efímeros y terminan
traduciéndose en una disminución del nivel de los acuíferos, en la perforación de
pozos más profundos y a veces incluso en el agotamiento de la fuente de agua
subterránea.
En las últimas décadas se ha extraído mucha más agua de fuentes subterráneas que
en el pasado, sin tener en cuenta la capacidad de recarga de estos acuíferos. Los
beneficios de la extracción de aguas subterráneas suelen ser efímeros, mientras que
las consecuencias negativas (reducción de los niveles de agua y agotamiento de los
recursos, por ejemplo) pueden ser permanentes o tener una duración muy larga en el
tiempo.
La sobre explotación de los recursos hídricos es sumamente peligrosa, sobre todo
cuando se trata de aguas subterráneas, porque utiliza una parte no renovable de los
mismos.
Se está haciendo muy poco para atajar las causas del problema, a pesar de que es
conocido desde hace bastante tiempo y existen los medios técnicos para prever estas
situaciones y en la mayoría de las veces también existe la posibilidad de revertir las
situaciones desastrosas, si bien que son intervenciones que tienen costos elevados.

 El cambio climático, independientemente

de considerarse de carácter andrógeno o no,
parece aumentar las presiones existentes
sobre los recursos hídricos, por ejemplo en
las zonas que ya sufren escasez de agua.
Los glaciares terrestres y de montaña están
retrocediendo más rápidamente en los
últimos años. Los fenómenos meteorológicos
extremos derivados del calentamiento global,
como las tormentas e inundaciones, se
volverán probablemente más frecuentes y
graves. Sin embargo, basándose en los
conocimientos actuales, los científicos sólo
pueden hacer predicciones generales sobre
el impacto del cambio climático sobre los
recursos hídricos.nota 6

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b c Resumen del 2º Informe de las
Naciones Unidas sobre el desarrollo de los
recursos hídricos en el mundo: El agua, una
responsabilidad compartida. 2009
2. ↑ Revisión de estadísticas nacionales sobre
recursos hídricos

Notas[editar]

1. ↑ Los porcentajes aquí presentados se

originan del informe: "Resumen del 2º
Informe de las Naciones Unidas sobre el
 desarrollo de los recursos hídricos en el
mundo: El agua, una responsabilidad
compartida" y se trata de una de las
estimaciones más serias de que se dispone
en la actualidad. Estos valores son
extremadamente difíciles de evaluar, y no
son constantes en el tiempo, en efecto el
derretimiento de los casquetes polares y de
los nevados en altas cotas esta alterando
estos valores.
2. ↑ Los glaciares almacenan agua en forma de
nieve y hielo, alimentando los arroyos locales
con el agua que liberan en mayor o menor
cantidad dependiendo de la estación. Sin
embargo, debido al cambio climático,
muchos de ellos están retrocediendo.
3. ↑ Los humedales (como los pantanos,
turberas, ciénagas y lagunas), cubren el 6%
de la superficie terrestre emergida y
desempeñan un papel fundamental para los
ecosistemas locales y los recursos hídricos.
4. ↑ En algunas regiones de la Tierra, como por
ejemplo en algunas áreas
del Altiplano boliviano, el suelo contiene
sustancias minerales que contaminan el
agua subterránea. En estos casos el agua de
lluvia debe ser almacenada en aljibes.
5. ↑ Los sedimentos pueden aparecer en los
cuerpos de agua de forma natural, pero
también se generan en grandes cantidades
como resultado de actividades agrícolas o
cambios en el uso de la tierra.
Actividades como la agricultura, el desmonte,
la construcción de carreteras y la minería
pueden provocar una acumulación excesiva
de tierra y partículas en suspensión en los
ríos. Estos sedimentos pueden dañar a las
plantas y los animales al introducir en el agua
sustancias químicas tóxicas, asfixiar a los
huevos de los peces y a los pequeños
organismos que sirven de alimento a los
peces, aumentar la temperatura del agua y
reducir la cantidad de luz solar que penetra
en ella.
Los sedimentos también pueden reducir la
capacidad de los embalses y dificultar la
navegación interior. Además, pueden dañar
los equipos de las instalaciones de
suministro de agua y las plantas
hidroeléctricas aumentando sus costes de
mantenimiento.1
6. ↑ Uno de los recursos hídricos claramente
afectado por el cambio climático son los
glaciares. Los científicos llevan tiempo
observando que los glaciares terrestres y de
montaña están retrocediendo, tendencia que
se ha acelerado considerablemente en los
últimos años. Por ejemplo, se prevé que
hacia 2100 la mayoría de los glaciares del
Tíbet podrían haberse derretido. Y si en un
principio se pensó que el agua liberada
podría beneficiar a las zonas áridas del norte
y del oeste de China, parece ser que la
escorrentía adicional se evapora antes de
llegar a los agricultores afectados por la
sequía río abajo.1