Historia

HISTORIA
PREHISTORIA
•La civilización primitiva
•La prehistoria en América
EDAD ANTIGUA
•Civilizaciones de Mesopotamia
y Asia Menor
•La civilización egipcia
•Las civilizaciónes del lejano Oriente
•La civilización griega
•La civilización romana
•Las civilizaciones prehispánicas en América
EDAD MEDIA
•Los pueblos germánicos
•El imperio bizantino
•El Islam
•La época de las cruzadas
•Occidente entre
los siglos XI a XIV
•El Renacimiento
EDAD MODERNA
•Los grandes descubrimientos
•La reforma religiosa
•Europa en el siglo XVII
•Sociedad y economía en el siglo XVIII
•América en la época colonial
EDAD CONTEMPORÁNEA
•La era de las revoluciones
•La independencia de Latinoamérica
•La revolución industrial
•El auge de los nacionalismos
•La configuración de los estados americanos
•Las revoluciones obreras
•La expansión colonial
•La ruptura del equilibrio en Europa
•El período de entreguerras
y la segunda guerra mundial
•La distribución del poder
tras la segunda guerra mundial
•Latinoamérica en el siglo XX
•El final del siglo XX
LA CIVILIZACIÓN
PRIMITIVA
La edad de piedra
L a historia de la humanidad co-
mienza con la aparición del
hombre sobre la tierra y su adaptación
al medio. Esta etapa primigenia es co- El paleolítico
surgieron los homínidos, nuestros an-
tepasados más remotos, cuya apari-
ción se fecha en el pleistoceno (proba-
blemente antes del 600000 a.C.), fase
nocida sólo por los restos hallados en de la era cuaternaria caracterizada
excavaciones paleontológicas, y se la Conforme a las teorías más universal- por las cinco glaciaciones sucesivas
denomina prehistoria porque duran- mente aceptadas, el hombre procede que se produjeron sobre el planeta.
te este período aún no se conocía la esde los primates, que aparecieron so- Diversos estudios paleontológicos,
critura. La historia propiamente dicha bre la tierra hace unos 75 millones de realizados mayoritariamente a partir
empieza con la aparición de los pri- años. A lo largo de un lento y dilata- del siglo XX, han permitido conocer
meros documentos escritos, aconteci- do proceso evolutivo, de los primates los rasgos anatómicos característicos
miento que no se produjo al mismo
tiempo en todos los continentes.
El estudio y clasificación de las di-
versas culturas que se desarrollaron
durante el amplísimo período prehis-
tórico se basa en el análisis de los res-
tos fosilizados de plantas, animales,
homínidos y hombres primitivos y,
sobre todo, en los distintos tipos de
materiales utilizados por los prime-
ros pobladores del planeta para fabri-
car sus utensilios, así como en las téc-
nicas de elaboración de los mismos y
su evolución.
Según dichos criterios, las etapas
en las que tradicionalmente se divide
la prehistoria son las llamadas edad
de piedra y edad de los metales, en
cada una de las cuales pueden distin-
guirse a su vez distintas fases, que se
diferencian por el grado de perfec-
ción alcanzado en el manejo y mani-
pulación de estos materiales. Así, en
la edad de piedra se distinguen bási- Venus de Willendorf,
estatuilla femenina
camente tres períodos: el paleolítico, o prehistórica del período
período de la piedra tallada; el meso- auriñaciense esculpida
lítico, o período de transición, y el en piedra caliza,
representación de
neolítico, o período de la piedra pu- una divinidad
limentada. A su vez, en la edad de los de la fecundidad.
metales se distingue entre la del cobre, Fotografías de cabecera:
la del bronce y la del hierro, esta últi- punta de lanza del período
achelense (izq.) y vaso de
ma correspondiente ya a las primeras cobre del período calcolítico
etapas históricas de algunos pueblos. (der.)
4 HISTORIA: PREHISTORIA ______________________________________________________________________________________
de los primeros homínidos –entre los En 1960 se descubrieron en Tanza- do–, que con el transcurso del tiempo
que destacan el bipedismo o facultad nia restos de Homo habilis, considera- se difundió por Europa y el resto de
de mantenerse erguido sobre las ex- do como el eslabón entre el australo- Asia. Los primeros estudios sobre es-
tremidades inferiores y la gran capa- piteco y el pitecantropo. Éste era ya tas primitivas culturas se realizaron
cidad craneana–, así como establecer un ser totalmente bípedo, con una alen Europa, y entre ellas destacan la
una supuesta línea genealógica que tura que rondaba 1,50 m y una denta- abbevillense, la levalloisiense y la ache-
llega hasta el hombre moderno. dura similar a la del hombre actual, lense (Francia), la clactoniense (Reino
El homínido más antiguo que se co- con incisivos en forma de pala. Origi- Unido) y la tayaciense (Córcega y sur
noce es el australopiteco, cuyos res- narios de África y de China, a juzgar de Francia).
tos se han hallado en África y Asia su- por los importantes restos hallados Todas las culturas citadas hasta
dorientales y en China, y que debió en estas zonas, los pitecantropos de- aquí y desarrolladas hasta aproxima-
conocer el fuego. Este australopiteco sarrollaron ya hace unos 130.000 años damente el 125000 antes de nuestra
primitivo utilizó ya la piedra, de for- una cultura de instrumentos líticos era se integran en el llamado paleolí-
ma muy rudimentaria, para fabricar tallados mediante percusión –funda- tico inferior. A partir de la última fe-
instrumentos de caza, dando así lu- mentalmente hachas de mano y bifa- cha se inicia el período llamado pale-
gar a la llamada cultura de los gui- ces, es decir, piedras talladas por am- olítico medio, que abarca hasta el
jarros o pebble tools. bas caras para lograr un borde afila- 65000 a.C. Su protagonista indiscuti-
ble fue el hombre de Neanderthal, in-
tegrado ya en la especie Homo sapiens,
cuya capacidad craneana superaba
a la del pitecantropo en cerca de
600 centímetros cúbicos y que goza-
ba de una musculatura bien desarro-
llada. Este antecesor del hombre ac-
tual, más evolucionado e inteligente,
supo desarrollar ya una industria líti-
ca más perfeccionada, en la que apa-
recen hojas afiladas, raspadores, pun-
tas y otros utensilios. La cultura más
representativa es la musteriense, que
recibe su nombre del yacimiento ha-
llado en Le Moustier (Francia). Se han
encontrado muestras de industria
musteriense en Kurdistán, la India,
China y Palestina.
La desaparición del hombre de Ne-
anderthal se produjo probablemente
por el predominio del hombre de
Cro-Magnon, mejor adaptado y más
hábil, que fue capaz de renovar la téc-
nica lítica, así como de utilizar otros
materiales, como los huesos y las as-
tas de animales, para fabricar sus
utensilios. A él se debe también la cre-
ación de las primeras manifestacio-
nes artísticas de la humanidad: el arte
parietal y el mobiliario.
Las culturas del hombre de Cro-
Magnon, muy difundidas por toda
Europa, se integran en el paleolítico
superior (hasta el 10000 a.C.) y entre
ellas destacan la auriñaciense, la solu-
trense y la magdaleniense. En la indus-
tria de este período aparecen ins-
trumentos muy variados, como agu-
jas, raspadores, espátulas, alisadores,
puntas de flecha de doble bisel y ar-
Detalle de la pared izquierda de la Gran Sala de la cueva de Lascaux, en Dordogne,
Francia. Las pinturas rupestres constituyen una de las manifestaciones artísticas más pones. De esta fase última del paleo-
importantes del paleolítico superior. lítico se han hallado también basto-
______________________________________________________________________________________________ La civilización primitiva 5
litó el proceso de fo- azagayas y los aperos de moler. Por

silización de estas otra parte, el desplazamiento de los
creaciones, que han hombres mesolíticos hacia las regio-
llegado hasta noso- nes costeras y los primeros asenta-
tros prácticamente mientos en ellas dieron lugar al de-
intactas. sarrollo de la industria de la pesca y a
El hombre del pala aparición de variados útiles pesque-
leolítico superior fue ros y de primitivas embarcaciones.
también capaz de Se han encontrado restos de cultu-
desarrollar un inte- ras mesolíticas dispersos por todo
resante arte mobilia- el mundo. Así, por ejemplo, existen
rio, en el que desta- muestras representativas en Oriente
can las figuras de próximo; el norte de África y el Saha-
mujeres (venus) en ra, desde donde probablemente se ex-
las que aparecen tendieron hacia Egipto y la península
desproporcionada- ibérica; en la India; en algunas regio-
mente resaltados los nes meridionales y septentrionales de
atributos femeninos. China, y en Indonesia.
Entre los ejemplos En Europa destacan las culturas
Escena de caza, pintura sobre roca de la cueva de Els
Cavalls, en la provincia de Castellón, España. La pintura del más representativos aziliense, tardenoisiense y campiñiense,
mesolítico se caracteriza por introducir en sus de estas figuras, que además de las ibéricas asturiense y le-
representaciones la figura humana en escenas y probablemente tu- vantina. Instrumentos característicos
composiciones de sentido narrativo.
vieron una finali- de la industria aziliense son los ras-
dad ritual relaciona- padores con forma de quilla, los bu-
nes de mando, que debieron tener un da con la fecundidad, se encuentran riles y los arpones dentados y aguje-
significado religioso, adornos y amu- la venus de Willendorf y la de Les- reados en su base. También son de
letos, y diversos útiles empleados pugue. destacar los cantos rodados, pinta-
para unir y remendar pieles, con las dos, que probablemente se utilizaban
que los primitivos se cubrían para El mesolítico como representaciones humanas.
protegerse del frío. La cultura tardenoisiense se exten-
La mayor sedentarización del hom- Se denomina mesolítico al período de dió sobre todo por Europa central y
bre, que no tuvo más remedio que re- transición entre el paleolítico y el neo- occidental (Alemania, Bélgica, Fran-
fugiarse en las cuevas para protegerse lítico. El mesolítico, que sólo se dio en cia y Gran Bretaña actuales) y tam-
de las inclemencias climáticas, dio ori- algunas regiones del mundo, comen-
gen al surgimiento de las pinturas ru- zó aproximadamente a partir del
pestres o parietales (pintadas en la pa- 10000 antes de nuestra era, y se carac-
red), características del magdalenien- terizó por el progresivo abandono del
se. Algunos de los ejemplos más nomadismo, típico del período ante-
representativos de estas pinturas se rior, y por el inicio de una incipiente
encuentran en las cuevas de Altamira actividad agrícola y ganadera, plena-
(Cantabria, España) y Lascaux (Dor- mente desarrollada durante el neolíti-
dogne, Francia), bellas muestras del co, actividad que se utilizó como apo-
arte franco-cantábrico, en el que pre- yo a la caza, la pesca y la recolección,
domina la representación de animales, los modos de subsistencia aún predo-
como bisontes, mamuts, caballos, cier- minantes del hombre primitivo. Estos
vos, etc., probablemente de carácter paulatinos cambios de vida, propicia-
totémico. Las sencillas técnicas emple- dos a su vez por las transformaciones
adas en estas pinturas han permitido climáticas, las paisajísticas (progresi-
su conservación a lo largo de milenios. va sustitución de las selvas por las sa-
Así, el hombre del magdaleniense banas y de las estepas y tundras por
mezclaba las tintas (roja, amarilla y ne- los bosques y praderas) y las faunísti-
gra, básicamente) con resinas, sangre cas (proliferación de animales como
y grasa de animal y las aplicaba sobre ciervos, jabalíes, cabras, etc.), dieron
las rocas con plumas y mechones de origen a una cierta especialización de
pelo. A veces, para dar mayor sensa- la actividad humana y a la consiguien-
ción de relieve, practicaba también inte aparición de un utillaje característi-
Figura de toro en una de las paredes de la
cisiones sobre las paredes. Después co, como los instrumentos de piedra cueva de Lascaux, en Francia,
distribuía sobre su obra una ligera muy pequeños (microlitos), las raede- perteneciente al período magdaleniense del
capa de caliza, gracias a la cual se faci- ras, los microburiles, los punzones, las paleolítico superior.
algunos autores la encuadren todavía

en el paleolítico superior. No obstan-
Resumen cronológico te, sea cual fuere su localización cro-
de la prehistoria nológica, se sabe que los asturienses
fueron hábiles pescadores y recolec-
Culturas
tores de mariscos y se estima que tam-
Períodos principales Características bién conocieron la cerámica.
Por último, cabe mencionar la cul-
tura levantina, cuyo principal mérito
EDAD DE PIEDRA
es la innovación introducida en el arte
Paleolítico rupestre; en efecto, frente al predomi-
– Inferior abbevillense Australopiteco nio de la representación de animales,
(hasta el 125000 a.C.) achelense típico de la pintura paleolítica, la le-
clatoniense Pitecantropo vantina introduce la figura humana,
tayaciense esquemática y estilizada, y lo que es
levalloisiense
más importante, la representación de
– Medio musteriense Hombre de Neanderthal muchos aspectos de la vida cotidiana
(hasta el 65000 a.C.) (escenas de caza, de baile, etc.), que
aporta a estas obras un valor etnográ-
– Superior auriñaciense Hombre de Cro-Magnon fico inestimable. Dada la mayor be-
(hasta el 10000 a.C.) solutrense nignidad climática que presidió el pe-
magdaleniense
ríodo en que estas pinturas fueron re-
Mesolítico aziliense alizadas, muchas se encuentran en
(10000-9000 a.C.) tardenoisiense Transición al neolítico abrigos rocosos, donde era posible
campiñiense pintar a la luz del día, aunque tam-
asturiense bién las hay en el interior de cuevas.
levantina Ejemplos representativos de este arte
mesolítico se encuentran en todo el li-
Neolítico Agricultura
(9000-5000/4000 a.C.) Ganadería toral oriental español (Cogull, Lérida;
Sedentarismo Valltorta, Castellón; cueva de la Ara-
ña, Valencia; etc.).
EDAD DE LOS METALES El neolítico

Del cobre (calcolítico) Metalurgia del cobre
(hasta el 3500 a.C.)
Desde el punto de vista del trabajo de
la piedra, el neolítico supone el paso
Del bronce Culturas de Revolución social del tallado al pulimentado. Pero sin
(hasta el 1200 a.C.) túmulos y económica duda, esta innovación no justifica la
denominación de “revolución neolí-
Del hierro Hallstatt Fase histórica de muchas tica” con que también se conoce a este
La Tène civilizaciones
período.
Por el contrario, los cambios fun-
damentales que empezaron a produ-
cirse a partir del 10000 a.C., durante
bién por los países bálticos, y cuenta asta de cérvido y molinos de mano. el mesolítico, que se desarrollaron
con numerosos yacimientos al aire li- También se han hallado restos de una con fuerza entre el 7000 y el 6000 a.C.
bre, en los que se han hallado diver- cerámica primitiva, compuesta sobre y que alcanzaron su máximo apogeo
sos y variados objetos microlíticos y todo por unos peculiares vasos pun- entre el 5000 y el 4000 a.C. (con dife-
puntas de flecha. En las zonas coste- tiagudos. rencias según las distintas zonas del
ras se ha encontrado, así mismo, un Como ya se ha comentado con an- mundo) poco tienen que ver con la
utillaje que hace pensar que los tarde- terioridad, en la península ibérica técnica lítica, cuya evolución sólo
noisienses, además de la caza, practi- destacan las culturas mesolíticas as- supone una adaptación de esta in-
caban de forma asidua la recolección turiense y levantina. La primera se dustria a las nuevas necesidades hu-
de marisco y de caracoles. desarrolló en la región septentrional manas. El acontecimiento que verda-
La cultura campiñiense se desarro- (NO de Portugal y desde Asturias y deramente supuso un salto cualita-
lló fundamentalmente en el territorio Santander hasta Gerona, en España). tivo de importancia en la evolución
que ahora es Francia y creó, entre Los objetos característicos de esta cul- del ser humano fue el paso de la eco-
otros útiles, raederas, hachas alarga- tura son de piedra muy desbastada nomía destructora de depredación a
das, cinceles de hueso, martillos de pero bastante toscos, lo que hace que la de producción de alimentos, basa-
______________________________________________________________________________________________ La civilización primitiva 7
da en la agricultura y en la gana- transportar los alimentos esti-

dería. mularon la inventiva del
El origen remoto de ambas activi- hombre neolítico, que comen-
dades, cuyo inicio se localiza en Asia zó a fabricar nuevos útiles,
menor, se encuentra probablemente como hoces, cuchillos, azadas,
en los cambios climáticos que provo- morteros y molinos de mano,
caron la extinción o el desplazamien- en pizarra, basalto, alabastro
to hacia las regiones nórdicas de la fau- y otros materiales, y que apor-
na adaptada al frío; el hombre se vio tó a sus sucesores otro impor-
entonces obligado a buscar nuevas tante legado: la cerámica.
formas de subsistencia alternativas a Los objetos de cerámica,
la caza de estos animales, incremen- utilizados inicialmente en el
tándose así, como ya se ha comenta- entorno familiar o tribal para
do al hablar del mesolítico, la pesca y almacenar el grano y otros ali-
la recolección y, en general, la bús- mentos, introdujeron tam-
queda de otras fuentes de alimenta- bién un cambio en el régimen
ción. Con el tiempo, la recolección fue alimentario de los hombres
sustituida por el cultivo incipiente de neolíticos, al permitir la coc-
algunas plantas, en especial cereales, ción y el calentamiento de lí-
y la caza reemplazada por la domes- quidos y otros comestibles
ticación de animales locales, como el afines. Así, pronto prolifera- Representación de Gilgamesh, héroe mitológico de
la cultura mesopotámica, en un friso del yacimiento
cerdo o la cabra. ron utensilios con diversas
de Tell Halaf, en Siria.
Este cambio radical propició a su funciones y formas (ánforas,
vez la desaparición del nomadismo y vasos, platos, etc.), cuyo esti-
el surgimiento de los primeros asen- lo ornamental y grado de perfecciona- líticas, como la natufiense (al-Natuf;
tamientos permanentes, que darían miento técnico han permitido en mu- milenios XI-X), que indican ya una
lugar a los primitivos poblados, cons- chos casos valorar el nivel de desarro- cierta actividad agrícola, y de otras
truidos a base de chozas, casi siempre llo de los pueblos que los fabricaron. neolíticas precerámicas, como las de
rectangulares, ovoides o circulares. En este mismo terreno artesanal, el neo- Jericó y Beidha, que datan de antes
De la evolución de estos poblados lítico supuso también la aparición de del 7000 a.C. Desde este foco cultural,
surgieron más tarde las ciudades. la cestería y de los primeros tejidos. el neolítico se extendió por el resto de
La organización de la convivencia y Según los datos de que se dispone Asia menor, hacia Irán, Irak y Tur-
la distribución de las labores dieron hasta el momento, lo más probable es quía, donde se han descubierto po-
como resultado la especialización en que la agricultura comenzara a prac- blados cuyo origen se remonta al VII
oficios y la jerarquización de la nueva ticarse en Oriente próximo. Concre- y VI milenios antes de la era cristia-
sociedad. Por otro lado, las técnicas de tamente en la región de Palestina se na, y en los que aparece ya un consi-
cultivo y la necesidad de almacenar y han hallado restos de culturas meso- derable desarrollo urbanístico y ar-
quitectónico.
Hacia el 6000 a.C. hizo su apa-
rición la cerámica en esta zona del
mundo, como lo atestiguan los ya-
cimientos de Tell Hassuna, en Irak,
y de Tell Halaf, en Siria, entre
otros. A partir de este momento,
e impulsado por el crecimien-
to demográfico subsiguiente a la
mejora de las condiciones de vida
y al auge de las actividades co-
merciales, comenzó el desarrollo
de grandes centros urbanos en
toda la región del creciente fértil
(Mesopotamia), que serían la
cuna de las importantes civiliza-
ciones que habrían de producirse
allí.
Desde aquí, el neolítico se exten-
dió en dos direcciones: una hacia
Vista nocturna del monumento megalítico de Stonehenge, en las cercanías de Salisbury, Occidente, a través del istmo de
Inglaterra, construido entre los años 3100 y 1500 a.C. Suez y del mar Rojo, por el valle del
llaron las culturas de los túmulos

(acumulación de piedras o de tierra,
de forma cónica, que se dispone so-
bre un enterramiento) y de los cam-
pos de urnas, culturas características
de Europa central (zonas germánica
y céltica) y de la península ibérica. En
esta última, los orígenes de la edad
del bronce se localizan en la región
sudoriental de Almería, desde donde
se difundió a las regiones interiores.
Por último, cabe señalar que la me-
talurgia del hierro es también origi-
La edad del hierro naria de Oriente próximo (al parecer,
constituye el último
período de la prehistoria. los primeros conocedores y difusores
En la imagen, urna de la técnica de la forja al rojo vivo
celta de la cultura fueron los hititas de Armenia) y que
centroeuropea
de Hallstatt
su puesta en práctica no supuso la de-
(ss. VII-VI a.C.). saparición de las anteriores, que con-
vivieron durante siglos, con distintos
grados de desarrollo según los pue-
Nilo, norte de África y toda la cuenca nuestra era, y finalmente la del hierro, blos y las áreas geográficas.
del Mediterráneo –desde donde se di- cuyo mayor desarrollo se alcanzó en- Los conocimientos relativos al tra-
fundió a su vez por el interior de tre el 1100 a.C. y el 100 d.C., fechas es- tamiento de los metales llegaron al
Europa–, y otra hacia Oriente, por tas últimas en las que casi todas las continente europeo a través de los
China, India e Indonesia. grandes civilizaciones del mundo ha- Balcanes y del Mediterráneo. La cul-
En América, tanto las neolíticas bían entrado ya en la historia. tura del hierro más antigua de Euro-
como las demás culturas tratadas Como en el caso del neolítico, los pa es la de Hallstatt, que se desarro-
hasta el momento y las posteriores tu- rasgos que dotaron de personalidad lló en la región de la actual Alemania
vieron una evolución particular y ca- propia a la edad del bronce y que y colindantes. En ella eran caracterís-
racterística, por lo que su estudio se marcaron su notable influencia pos- ticos los poblados fortificados y los
aborda en un capítulo aparte (v. La terior no fueron los tecnológicos, sino túmulos funerarios, así como diver-
prehistoria en América). los sociales y económicos. La meta- sos tipos de armas y de objetos deco-
lurgia del bronce comenzó a ponerse rativos realizados en bronce y en
en práctica en Asia menor en el IV mi- hierro.
La edad de los metales lenio antes de nuestra era, y ello dio El período tardío del hierro en Eu-
lugar a la búsqueda incesante de mi- ropa tiene uno de sus máximos ex-
Con frecuencia se considera la edad nerales, lo que propició la movilidad ponentes en la cultura de La Tène
de los metales como la última gran geográfica de los pueblos que inicia- (Francia), cuyo desarrollo se prolon-
etapa de la prehistoria, si bien algu- ron esta cultura; este hecho, a su vez, gó hasta el siglo I de nuestra era.
nas civilizaciones practicaban ya en impulsó el perfeccionamiento de los Esta cultura, creada por pueblos cel-
esta fase ciertas formas de escritura, medios de transporte terrestres (con tas, se difundió por las islas británi-
como los sumerios, que hacia el la aparición de la rueda) y marítimos cas y también por la península ibé-
3000 a.C., en plena edad del bronce, (aparición de la vela). Por otra parte, rica, donde recibió la influencia de
habían inventado ya la escritura cuen este período la economía urbana otras civilizaciones del Mediterrá-
neiforme. experimentó un importante auge, sur- neo coetáneas, como la etrusca y la
Aunque durante el neolítico empe- gieron grandes ciudades y se desarro- griega.
zaron a utilizarse ya algunos metales,
sólo el conocimiento de la técnica de
fundición y manipulación de los mis-
mos permite hablar de edad de los _ Preguntas de repaso
metales en sentido estricto.
Este período de la evolución de la 1. ¿En qué grandes períodos se divide tradicionalmente la edad de
humanidad comienza entre el 5000 y piedra?
el 4000 a.C., con la metalurgia del co-
2. ¿Por qué es importante la cultura magdaleniense y a qué período perte-
bre (edad del cobre o período calcolí-
nece?
tico). A ésta le siguió la del bronce (fu-
sión de cobre y de estaño), que empe- 3. ¿Qué cambios marcan el paso al neolítico?
zó a practicarse hacia el 3500 antes de
LA PREHISTORIA
EN AMÉRICA
La llegada del hombre si bien aún no existe un acuerdo uná- americanos es la que los supone origi-
al continente americano nime al respecto. narios de Asia oriental. De hecho, exis-
La hipótesis más aceptada sobre el ten numerosas coincidencias entre las
El estudio de la prehistoria america- origen de estos primeros pobladores características de la primitiva indus-
na planteó durante mucho tiempo tria lítica de las culturas prehistóricas
mayores dificultades que el del resto americanas y la encontrada en la zona
de los continentes, debido sobre todo sudoriental asiática. Asimismo, en los
a la ausencia de hallazgos relevantes restos óseos hallados en estas zonas de
que permitieran establecer una cro- Asia se han observado rasgos que evi-
nología fiable sobre la aparición y dencian una tendencia evolutiva ha-
evolución del hombre en estas tierras. cia los tipos európidos, mongoloides,
Sin embargo, en la segunda década melanesios y australoides. Ello ha per-
del siglo XX tuvo lugar un descubri- mitido suponer que una parte de es-
miento fundamental, que posibilitó la tas primitivas poblaciones asiáticas
datación inequívoca de los restos hu- –los mongoloides o premongoloides–
manos encontrados. En efecto, en emigraron hacia el nordeste del conti-
1926, los hallazgos de Folsom, Nue- nente y desde allí penetraron en Amé-
vo México (industria lítica de sílex rica por el estrecho de Bering, proba-
asociada con restos fósiles de bison- blemente convertido entonces en un
te), permitieron demostrar con certe- amplio istmo como consecuencia del
za la contemporaneidad del hombre descenso del nivel marino; hay, no
con especies animales pertenecientes obstante, estudiosos que opinan que
a la última glaciación. esta penetración pudo haberse efec-
A partir de entonces, y hasta hace tuado también por mar. Desde allí, el
poco, los restos más antiguos que se desplazamiento debió realizarse a lo
fueron encontrando parecían datar la largo del litoral pacífico hacia territo-
aparición del hombre en América en- rio mexicano (Foco del Diablo, en Ta-
tre los años 45000 y 20000 a.C.; entre maulipas; lago Chapala, en Jalisco) y,
estos restos cabe destacar por su im- a través de Centroamérica, hasta el
portancia los yacimientos de Lewis- subcontinente sur, que recorrieron en
ville, en Texas, cuyo origen parece re- su totalidad, como demuestran los nu-
montarse a antes del 38000 a.C.; los merosos restos de industria lítica pri-
de American Falls, en Idaho, del mitiva hallados en su extremo más
43000 a.C.; los de Texas Street, en meridional. Entre los yacimientos sud-
California, datados en torno al americanos más destacables figuran:
33000 a.C., y los de Tule Springs, en Garzón, en Colombia; Lauricocha, en
Nevada, de cerca del 22000 a.C. Pero Perú; El Inga, en Ecuador, y Manzani-
en la actualidad, los restos humanos llo y Muaco, en Venezuela.
descubiertos en Calico Hill y otras
zonas del desierto de Mojave, al sur
de California, datados en torno al Estatuilla femenina de terracota procedente
de Tlatilco, México (1300-800 a.C.).
El paleolítico
70000 a.C., permiten suponer que el
Fotografías de cabecera: punta de lanza del
poblamiento del continente america- período achelense (izq.) y vaso de cobre Aunque en los últimos tiempos las
no se remonta a épocas muy remotas, del período calcolítico (der.) investigaciones sobre la prehistoria
americana han avanzado mucho, aún dulos y lascas; se trata de instrumen- de Tequixquiac y Valsequillo, en Mé-
hay puntos oscuros sobre el tema, en tos de piedra (principalmente obsi- xico; el de Chivateros, en Perú, y el de
especial en lo que concierne a la equi- diana) toscos, fabricados por los pri- Jobo, en Venezuela.
valencia entre los períodos prehistó- meros amerindios exclusivamente
ricos de este continente y el resto. mediante la técnica de la percusión Paleolítico superior
No obstante, y sobre todo con fines sobre grandes núcleos. También da-
didácticos, pueden establecerse dos tan de este período algunos útiles de Hacia el 15000 a.C., y coincidiendo
grandes períodos en el paleolítico hueso, asociados a la caza de anima- con la fase final de la glaciación y el
americano (también llamado paleoin- les desaparecidos (mastodontes, ma- período posglacial, es probable que
dio): el inferior, que abarcaría hasta el muts, etc.). Estos primitivos instru- irrumpieran en las grandes llanuras
15000 a.C. y cuyo inicio más univer- mentos presentan bastantes analo- norteamericanas nuevos pobladores,
salmente aceptado coincidiría con la gías con los choppers (guijarros o las- capaces de desarrollar técnicas líticas
glaciación de Wisconsin (glaciación cas trabajadas por un solo lado) y los más perfeccionadas. Así, en esta épo-
de Würm, en el Viejo Mundo, hacia el chopping-tools (útiles bifaces), típicos ca aparecen las puntas de proyectil y
40000 a.C.), y el superior, que iría desde las culturas de guijarros y hue- los cuchillos, instrumentos aplana-
de el 15000 a.C. hasta el 7000 a.C., moso (pebble cultures) del sudeste asiáti- dos, bifaces, elaborados todavía me-
mento en el que se fecha el inicio de co, lo que refuerza la hipótesis del diante percusión, pero mucho más
la transición hacia el neolítico ameri- origen asiático de la población ame- perfectos que los de la etapa anterior,
cano (posterior al del Viejo Mundo, ricana. y se fabrican también útiles de caza,
datado a partir del 10000 a.C.). Los fabricantes de estos útiles pro- lanceolados o foliformes, de talla por
bablemente eran pueblos recolecto- presión (puntas Folsom).
Paleolítico inferior res, que también practicaban la caza Las particularidades de los distin-
y la pesca. Entre los yacimientos más tos tipos de puntas encontradas per-
De esta etapa, la más antigua, es ca- destacables de esta época, aparte de miten establecer una clasificación ti-
racterística la industria lítica de nó- los ya citados antes, se encuentran los pológica y evolutiva clara, en la que
cabe diferenciar las puntas Sandía, las
Clovis y las Folsom. Las primeras,
abundantes en Nuevo México, suelen
ser de sección romboidal, están tosca-
mente talladas y presentan una mues-
ca o escotadura lateral característica;
se encuentran asociadas a la caza del
mamut y de otros animales desapare-
cidos. Las de tipo Clovis suponen una
evolución de las anteriores y se carac-
terizan por tener la punta lanceolada,
la base cóncava (en las Sandía, gene-
ralmente es recta) y presentar una
acanaladura central, por uno o ambos
lados, que abarca la mitad de la pie-
za. El uso de estas puntas, que debió
surgir hacia el 10000 a.C., se extendió
por todo el continente.
Las de tipo Folsom, cuya datación
se remonta hacia el 8500 a.C., son más
cortas y anchas que las anteriores y
presentan una larga acanaladura
central por ambas caras, que llega
casi hasta la base, en este caso cónca-
va. Desaparecida ya la fauna más pri-
Algunas zonas de mitiva, estas puntas aparecen asocia-
México, Centroamérica y das a la caza del bisonte y, como en el
los Andes fueron los caso anterior, su uso se extiende por
primeros lugares del
continente americano
todo el continente, aunque son más
donde se produjo la abundantes en los valles fluviales del
revolución neolítica. sudeste de Estados Unidos. Por últi-
En la imagen, diosa de mo, cabe mencionar la existencia de
la fecundidad procedente
de la cultura de Valdivia, algunas variantes locales, de exten-
en Ecuador. sión variable, como las de Angos-
________________________________________________________________________________________ La prehistoria en América 11
tura, Milnesand y Plainview, entre

otras.
El progresivo avance de los pueblos
de cazadores superiores hacia el sur
parece demostrado por los numerosos
restos de estas industrias líticas halla-
dos en los yacimientos de Tepexpan,
Santa Isabel Iztapan y otros, en Méxi-
co; Ichuña y Lauricocha, en Perú; Vis-
cachani, en Bolivia; Alangasí, en Ecua-
dor, y en muchos otros de Argentina.
La transición al neolítico
Los cambios climáticos y la desapari-
ción de la fauna más antigua obliga-
ron a los primeros pobladores a adap-
tarse paulatinamente a formas de
vida diferentes; en unas zonas se pasó
de la simple recolección de plantas a
una horticultura incipiente, que sería
la base de la posterior actividad agrí-
cola; en otras, se incrementó la dedi-
cación a la pesca o a la recolección de
moluscos, como acreditan los depósi-
tos de caparazones hallados en dife-
rentes regiones litorales. En conse-
cuencia, el sedentarismo aumentó
hasta hacerse definitivo, dando lugar
a la aparición de las primeras aldeas
–y al conjunto de industrias y artes a
ellas asociadas–, que marca el inicio
del neolítico propiamente dicho.
En esta transición hacia el neolítico
se distinguen en América dos perío-
dos: el mesolítico, en el que se desarro- Los recursos agrícolas de que disponían los habitantes de la zona andina les permitieron
llaron las culturas árticas, las arcaicas desarrollar culturas de creciente complejidad a partir del siglo IX a.C. En la fotografía, detalle
norteamericanas y la cultura del de- de un bajorrelieve encontrado en Sechín Alto, Perú, uno de los centros de la cultura chavín.
sierto (cochise), y el protoneolítico,
cuyo desarrollo cobra especial impor- zadores del superior, se desarrolló en ríodo son el de Cerro Mangote, en
tancia en Mesoamérica. De las cultu- el oeste de Estados Unidos y en Méxi- Centroamérica, y ya en el subconti-
ras del mesolítico ártico, localizadas co y de ella deriva la cultura cochise. nente sur, los de Puerto Hormiga,
en el norte del continente (de Alaska Muestras características de esta cultu- en Colombia, y Ventanilla y Chilca, en
hacia Groenlandia y hacia el interior ra del desierto son los objetos de ces- Perú. En este último se localizan los
continental), son característicos los tería y las muelas de mano. vestigios del centro urbano de ma-
raspadores, buriles y puntas de hoja En Mesoamérica (México y Cen- yor antigüedad de América, datado
ancha, en forma triangular o de sau- troamérica), el proceso de sedenta- en torno al 7000 a.C.
ce. Entre las culturas arcaicas norte- rización que culminaría en el neolí-
americanas, cuya subsistencia se ba- tico se adelantó, debido a que la acti-
saba fundamentalmente en la recolec- vidad agrícola se desarrolló mucho El neolítico
ción de moluscos y la pesca (aunque antes en esta zona que en otras del
también hay indicios del cultivo de al- continente; parece que entre el 7000 La revolución neolítica se consolidó
gunas plantas), destacan la de Lamo- y el 5000 a.C. pequeños grupos fa- en el continente americano entre el
ka, Faulkner e Indian Knoll. Por últi- miliares ya cultivaban algunas va- 3000 y el 1500 a.C. con la culminación
mo, la cultura o tradición del desier- riedades de calabaza, y a partir del del proceso de sedentarización y el
to, en la que se encuentran restos de la 5000 (protoneolítico), amaranto, chi- desarrollo de las primeras aldeas, la
industria lítica de lascas del paleolíti- le y, en Tehuacán, también maíz. Ya- aparición de formas sistemáticas de
co inferior con aportaciones de los ca- cimientos característicos de este pe- cultivo y de recolección, el empleo
bien recolectora–, pero en cualquier

caso propia de pueblos definitiva-
Cronología de la prehistoria americana mente asentados.
Como ya se ha comentado, en el
área de Mesoamérica esta evolución
Años
se adelantó respecto del resto del con-
(a.C.) Períodos tinente. En concreto, en México cabe
distinguir una sucesión cronológica
40000 Paleolítico inferior de fases, caracterizadas sobre todo
Glaciación de Wisconsin. por las diferentes plantas cultivadas
Industria lítica de nódulos y lascas. Técnica de percusión.
Economía recolectora. Caza y pesca.
y por los utensilios utilizados. Así, en
Yacimientos de Tequixquiac (México), Chivateros (Perú), Jobo torno al 3000 a.C. se diferencian las fa-
(Venezuela), Lewisville (Texas), American Falls (Idaho), entre otros. ses de Ocampo Reciente (Sierra Ma-
15000 Paleolítico superior
dre occidental), La Perra (Tamauli-
Final de la glaciación. pas) y Abejas (Tehuacán). En esta
Industria lítica de puntas de proyectil. última, la variedad de plantas culti-
Talla por presión: vadas era ya notable (maíz, calabaza,
– puntas Sandía (Nuevo México); judías, algodón, etc.) y aparecen inci-
– puntas Clovis (todo el continente); pientes muestras urbanísticas y re-
– puntas Folsom (valles fluviales del SE de EE. UU.). cipientes en piedra; estos recipientes
Economía recolectora. Caza y pesca. Captura de moluscos. constituyen el antecedente inmedia-
Yacimientos de Tepexpan (México), Lauricocha (Perú), Alangasí to de los que posteriormente se fabri-
(Ecuador), entre otros.
carían en cerámica, en la etapa de
7000 Transición al neolítico Purrón (2300 a.C.). La última fase en
Culturas árticas. el orden cronológico es la de Coa-
Culturas arcaicas norteamericanas:
tepec.
– Lamoka; En la costa panameña, por su parte,
– Faulkner;
– Indian Knoll.
destaca la fase de Monagrillo (hacia el
2100 a.C.), en la que es notable la pro-
Cultura o tradición del desierto. Cultura cochise.
Actividad agrícola en Mesoamérica y norte del subcontinente sur. ducción de cerámica decorada; esta
Yacimientos de Cerro Mangote (Centroamérica), Ventanilla (Perú), Puerto cerámica guarda relación a su vez con
Hormiga (Colombia), entre otros. la de Yarumela, en Honduras; la de
3000 Neolítico
Ocós, en el litoral guatemalteco, y la
Sedentarización. Aparición de la cerámica en Mesoamérica y el de Ometepe, en el lago Nicaragua. Por
subcontinente sur. último, cabe resaltar las notables cerá-
Yacimientos de Ocampo Reciente, La Perra, Abejas, Purrón, Coatepec micas del valle del Usumacinta (Yari-
(México); Monagrillo (Panamá); Yarumela (Honduras); Ocós nacocha, Tutishcainyo, etc.).
(Guatemala); Ometepe (Nicaragua); Canapote (Colombia); Cubagua
Del 2000 al 1500 a.C. aproximada-
(Venezuela).
Cultura Valdivia (Ecuador). mente datan los yacimientos colom-
Culturas Huaca Prieta y Chilca (Perú). bianos de Canapote, Puerto Hormiga
Cerámica de Choris-Norton (regiones árticas). y Barlovento, y los venezolanos de
Culturas cochise, hokoham, mogollón y anasazi (SO de Norteamérica). Cubagua, El Heneal y Manicuare, to-
1500 Transición a las culturas clásicas dos ellos con restos de culturas que
Culturas preclásicas en Mesoamérica: son eminentemente pescadoras, si
– del valle de México; bien la presencia de algunos utensi-
– olmeca antigua (golfo de México); lios, tales como muelas de mano,
– zapoteca (costa O mexicana); acredita también la existencia de acti-
– maya preclásica (Yucatán y Guatemala). vidades agrícolas.
Culturas preclásicas andinas: Mención especial merece la cultura
– paracas (costa sur); Valdivia, desarrollada en la costa ecua-
– chavín (centro cordillera). toriana (región del Guayas), por la va-
riedad y belleza de su cerámica (puli-
da y con decoración de líneas incisas
y motivos exóticos), la más antigua del
de técnicas agrícolas (fertilización, Un hecho fundamental que marca el continente (hacia el 3200 a.C.). Ade-
irrigación, etc.) y la fabricación de ins- paso definitivo hacia el neolítico es la más, la extraordinaria similitud de
trumentos y objetos diversos relacio- aparición de la cerámica, general- esta cerámica primitiva con la japone-
nados con estas actividades (morte- mente asociada al afianzamiento de sa de Jomon, y la ausencia de antece-
ros, molinos de mano, vasijas, etc.). una economía estable –bien agrícola, dentes o muestras similares en la zona,
________________________________________________________________________________________ La prehistoria en América 13
constituye una de las bases sobre las La transición

que se apoya la hipótesis de que exis- del neolítico
tieron contactos intercontinentales
durante el neolítico entre esta región a las culturas clásicas
americana y las costas de Japón. Se-
gún dicha hipótesis, es probable que A partir del 1500 a.C., y coetánea al
grupos de pescadores japoneses, desarrollo en el Viejo Continente de
desviados de su ruta por las corrien- las civilizaciones india y china, en
tes marinas, arribaran a las costas Mesoamérica y el subcontinente sur
ecuatorianas, lo que explicaría la re- se produce una paulatina consolida-
lación entre la producción de ambas ción de la actividad agrícola, con
culturas. predominio del cultivo del maíz,
Posteriormente a la de Valdivia y aunque también es importante (en
en la misma zona se desarrolló otra mayor o menor medida, según las re-
cultura de pescadores y recolectores giones) el de papas o patatas, algo-
de moluscos, la Machalilla, producto- dón, frijoles, yuca y calabaza. Tam-
ra también de una importante cerá- bién experimentan un destacado
mica. Finalmente, hacia el 1500 a.C. auge los intercambios comerciales,
destaca la cultura chorrera, en cuya como lo demuestra, por ejemplo, la
cerámica se observan influencias de presencia de diversos objetos pro-
la de Machalilla y también mesoame- pios de las culturas litorales en el va-
ricanas, probablemente por el despla- lle de México.
zamiento hacia el sur de pobladores Por otra parte, el urbanismo evolu-
procedentes de Mesoamérica. ciona desde las reducidas aldeas pri-
Por otra parte, en la zona andina Vaso antropomorfo procedente de la mitivas a pequeñas urbes en las que,
península de Paracas, en Perú, donde se
(desde Ecuador a las regiones centra- desarrolló una importante cultura
poco a poco, se irá produciendo una
les chilenas y parte de Perú y Boli- precolombina entre los años 1200 a.C. y diferenciación clara entre las cons-
via), la consolidación del neolítico se 100 d.C. trucciones públicas, civiles y, sobre
produjo más despacio que en otras todo, religiosas, que adquirirán con
áreas del subcontinente, quizá por el tiempo una gran importancia. En el
causa del aislamiento entre el litoral tra en su última fase (San Pedro) con área andina, más belicista, destacarán
y la sierra y entre los diversos valles. la aparición de la cerámica y la prácti- también las edificaciones de carácter
No obstante, es de destacar en esta ca del cultivo, como atestiguan los nu- militar.
región la cultura de Huaca Prieta (ya- merosos morteros y muelas encontra- De esta época de transición datan
cimiento arqueológico del valle de dos. De esta cultura cochise derivan una serie de culturas preclásicas, cu-
Chicama, en la costa septentrional otras, como la hokoham, la mogollón yas peculiaridades se desarrollan
de Perú), que data hacia el 2500 a.C. y la anasazi, que impulsaron la eco- más adelante (v. Las civilizaciones pre-
y se desarrolló hasta el 1200 a.C.; sus nomía de tipo agrícola y de las que han hispánicas en América), como la del
gentes, muy primitivas, desconocían llegado hasta nosotros numerosos valle de México, la olmeca antigua
las técnicas alfareras, pero, en cam- ejemplos de alfarería y de construccio- de la costa del golfo de México, la za-
bio, sabían tejer el algodón; vivían de nes arquitectónicas. Finalmente, cabe poteca de la costa occidental mexica-
la pesca y de una incipiente agricul- mencionar también la producción ce- na, y la maya preclásica de Yucatán
tura (frijoles, calabazas, algodón, rámica de las culturas arcaicas norte- y Guatemala, así como, en la zona
etcétera). americanas, que surge entre el 2000 y andina, la de paracas (costa meridio-
En el extremo septentrional del con- el 1000 a.C., sobre todo en la región nal) y la de chavín (zona central de
tinente (regiones árticas y subárticas), septentrional de Florida y en Georgia. la cordillera).
la culminación de la revolución neo-
lítica fue bastante posterior. Así, la ce-
rámica más antigua de la región, la de
Choris-Norton, data del primer mile-
nio a.C. Esta cerámica, de formas
_ Preguntas de repaso
poco elaboradas, presenta una típica 1. ¿Cuál es la hipótesis más aceptada sobre el origen de los primeros po-
decoración grabada o impresa y se bladores americanos?
cree que guarda relación con otra de
características afines fabricada en la 2. Citar los tipos de puntas de proyectil característicos del paleolítico su-
región siberiana del valle del Lena ha- perior, indicando su localización.
cia el 1500 a.C. 3. ¿Por qué es importante la cultura Valdivia?
Por otro lado, la cultura cochise del
sudoeste continúa su evolución y en-
CIVILIZACIONES
DE MESOPOTAMIA
Y ASIA MENOR
L as primeras grandes civiliza-

ciones de la humanidad, cuyos
orígenes coinciden con la revolución
La civilización sumeria, una de
las más avanzadas de
Mesopotamia, contaba con
una organización social
neolítica, es decir, con el momento en basada en la división del
el que se produce el definitivo asen- trabajo. El estandarte real de
la ciudad de Ur conservado en
tamiento de los hombres primitivos el Museo Británico de Londres
como consecuencia del desarrollo de constituye una muestra de la
la actividad agrícola y ganadera, na- vida cotidiana de la época.
cieron en la región de Mesopotamia y
zonas limítrofes.
Las favorables condiciones geográ-
ficas y climáticas de esta región histó-
rica, situada en Asia occidental, en la
mayor parte de lo que hoy constituye
el estado de Irak, así como la fertili-
dad de sus tierras, avenadas por los
ríos Tigris y Éufrates, son dos facto-
res que explican el asentamiento
humano en la zona desde épocas
muy remotas. Así, en la región mon- de la prehistoria a la historia,
tañosa del norte, conocida con el y la elaboración de los prime-
nombre de alta Mesopotamia, se han ros códigos legislativos.
encontrado restos arqueológicos que
datan del décimo milenio antes de
nuestra era. El poblamiento de las lla- Territorios y
nuras meridionales (baja Mesopota- civilizaciones
mia), aunque posterior, se remonta
también al cuarto milenio antes de En la alta Mesopotamia se
Cristo. Se sabe que hacia el 6000 a.C., localizaron en la antigüedad
los pobladores de Mesopotamia ha- dos centros de civilización
bían llegado a dominar el fuego, que uti- importantes: uno en torno al
lizaban, entre otras cosas, para cocer la Éufrates, donde se desarro-
cerámica y el ladrillo y para fundir me- llaron ciudades como Ca-
tales; por otra parte, la presencia de se- chemish y Gozán y se asen-
llos cilíndricos entre los restos arqueo- taron, entre otros pueblos,
lógicos encontrados demuestra la je- los hurritas de Mitanni y los
rarquización social de los pueblos allí amorritas de Mari, y otro
asentados, así como la existencia de
distintos modelos de autoridad. Entre Detalle de un friso perteneciente al
los legados más importantes que las ci- salón del trono del palacio real de
vilizaciones mesopotámicas habrían Babilonia (Museo Pergamon, Berlín).
de dejar a la humanidad se encuentran Fotografías de cabecera: genio alado del
palacio real de Sargón I de Asiria (izq.) e
la invención de la escritura (pictográfi- imagen del dios Horus pesando el
ca y cuneiforme), que marcaría el paso corazón de un muerto (der.).
_____________________________________________________________________________ Civilizaciones de Mesopotamia y Asia menor 15
se extiende desde el Tigris hasta el va- blemente unido a una irrupción de

lle del Indo y desde el golfo Pérsico y fuerzas exteriores que acabó con el
el océano Índico hasta el mar Caspio sistema social establecido, provocó la
(equivalente al actual Irán) fue ocupa- anarquía entre los antiguos poblado-
da por los elamitas, los medos y los res y los obligó a emigrar a otras re-
persas, y finalmente la antigua región giones, dejando paso a los sumerios,
de Anatolia (Turquía asiática) vio flo- pueblo cuyo origen exacto se desco-
recer en ella el imperio de los hititas. noce, aunque algunos estudiosos lo
Las continuas incursiones bélicas localizan en Anatolia.
de unos pueblos contra otros, así En el tercer milenio antes de la era
como las actividades comerciales es- cristiana, los sumerios entraban ya en
tablecidas entre ellos desde épocas rela historia con la invención de la escri-
motas, favorecieron las interrelacio- tura cuneiforme, y habían creado di-
nes étnicas y culturales en esta zona, versas ciudades-estado, entre las que
considerada como la cuna de la civi- cabe citar Ur, Lagash, Larak, Uma, Li-
lización del cercano Oriente. pur, Adab y Eridu. Cada una de estas
ciudades, dirigidas por su propio rey,
dominaba un pequeño territorio cir-
cundante y se mantenía autónoma y
separada de las vecinas. Pero pronto,
Estatuilla conservada en el museo del la lucha entre ellas por alcanzar la he-
Louvre que representa a Gudea,
gobernador de Lagash, una de las
gemonía económica, militar y política
ciudades-estado más destacadas de la fue una constante y la capacidad de-
civilización sumeria, hacia el año 2150 a.C. fensiva de los sumerios, enfrascados
en contiendas internas, se vio así de-
bilitada, lo que propició las invasio-
que floreció en torno al curso alto del nes de otros pueblos. La primera co-
Tigris y en el que destacó el reino de nocida fue la de los elamitas proce-
Asiria, cuyas ciudades principales dentes de la meseta iraní, que tuvo
fueron Asur, Kalakh (actual Nimrud), lugar en torno al 2500 a.C., pero, sin
Nínive y Dur Sarrukin (hoy Jursabad Tablilla votiva hallada en Lagash, duda, la de mayor relevancia fue la de
o Korsabad). Por su parte, en la baja perteneciente a los sumerios, los acadios, quienes al mando de Sar-
Mesopotamia se desarrolló el primer civilización antigua de Mesopotamia gón el Grande incorporaron Sumer a
gran imperio mesopotámico, el de (Museo del Louvre, París). los territorios de Acad. Bajo el reina-
Sumer, y florecieron ciudades como
Ur, Acad y Babilonia, esta última cen-
tro del otro gran imperio de la región,
el babilónico. La civilización sumeria
Pero, como ya se ha comentado an-
teriormente, las zonas limítrofes de la La primera gran civilización de la hu-
antigua Mesopotamia también consti- manidad y la más antigua de Mesopo-
tuyeron unos focos culturales impor- tamia fue la sumeria. En los milenios
tantes. Así, en la franja de tierra com- quinto y cuarto de nuestra era, perío-
prendida desde la ribera occidental del do designado por los orientalistas
Éufrates hasta las costas mediterráneas como predinástico, es decir, previo a
(Líbano y parte de Siria y Palestina) se las dinastías de los reyes mesopotámi-
asentaron inicialmente los cananeos y cos conocidos, la baja Mesopotamia
hacia el 1200 a.C. se distinguían ya en estaba poblada por habitantes no se-
la zona tres núcleos principales: el is- mitas, organizados en sociedades agrí-
raelita o hebreo, localizado en la zona colas, que ya conocían la cerámica y la
de Palestina; el arameo, asentado en fundición de los metales y que mante-
torno a Aram, región cuya frontera nían una cierta actividad comercial,
meridional se localizaba algo más aba- pero aún desconocían la escritura.
jo de Damasco, y el fenicio, que ocu- El final de este período predinás-
paba una estrecha franja costera, limi- tico, que se sitúa en torno al 3400-
tada al sur por el monte Carmelo y al 3100 a.C., estuvo marcado por una ca-
norte por la región de Ugarit (gran tástrofe diluvial, recogida en las tra- Estatua de Ebich-il, soberano de Mari,
parte del actual Líbano). Por otro lado, diciones mesopotámicas, que destro- ciudad sumeria situada a orillas del río
al este de Mesopotamia, la meseta que zó los cultivos de la zona. Ello, proba- Éufrates (Museo del Louvre, París).
16 HISTORIA: EDAD ANTIGUA ____________________________________________________________________________________
do de Sargón (2334-2276), primer so- antiguo de los descubiertos en la cos o para recoger creaciones litera-
berano de la dinastía acadia, el impe- zona, precursor del de Hamurabi (o rias o temas cotidianos, científicos y
rio extendió sus dominios hasta el Hammurabi), y restableció las glorias religiosos. Gracias al desciframiento
mar Mediterráneo, por el oeste, y has- del pasado. Bajo el reinado de su hijo del contenido de estas tablillas y a los
ta los montes Zagros, por el este. El Shulgi se inició un ambicioso plan de demás restos arqueológicos hallados,
monarca, que consiguió el control del construcción y restauración de pala- se han podido conocer muchos aspec-
golfo Pérsico, la alta Mesopotamia y cios, templos y fortificaciones, que fue tos de la vida, la religión y las institu-
Siria y las regiones montañosas de continuado por sus sucesores. De esta ciones de este pueblo. De este modo,
Irán, logró además colocar a todas las época data también el auge de la lite- se sabe que las ciudades-estado se
ciudades-estado bajo un gobierno ratura sumeria, rica en himnos, poe- edificaban en torno a un templo, lazo
centralizado, lo que consolidó su po- mas épicos (Poema de Gilgamesh) y pro- de unión con los dioses y sede de la
der. Esta situación fue continuada por verbios, y transcrita por copistas en autoridad. Ésta, constituida inicial-
los hijos de Sargón y en tiempos de su siglos posteriores. Sin embargo, a co- mente por una asamblea y un repre-
nieto y sucesor, Naram-Sin, el impe- mienzos del reinado de Ibbisin (en sentante de la deidad protectora de la
rio alcanzó su máximo esplendor. Sin torno a 1975 a.C.), la invasión de los ciudad, dio paso más tarde al gobier-
embargo, poco después, la dinastía amorritas desestabilizó el imperio. no del ensi o gobernador y después al
acadia entró en un período de deca- Las ciudades se rebelaron contra el del rey, en el que confluían todos los
dencia y, hacia el 2180 a.C., Acad cayó poder central y se independizaron, y poderes. Aunque los monarcas no
bajo las hordas de los guti, proceden- Ur fue devastada. De todas las ciuda- eran considerados como seres de na-
tes de los montes Zagros. Tras el oscu- des independizadas, una de ellas, Ba- turaleza divina, en su labor de jefes
ro período de dominio gúteo, duran- bilonia, habría de imponer después su militares, administradores y jueces
te el cual las ciudades-estado volvie- hegemonía sobre todo el territorio. actuaban en nombre de la deidad que
ron a su anterior independencia, hacia Entre las aportaciones más impor- los respaldaba, lo que les confería una
el 2060 a.C. Ur-Namu inauguró la tantes de la cultura sumeria se halla autoridad única e intransferible.
III dinastía (dinastía de Ur), bajo la cual la ya comentada escritura cuneiforme El politeísmo sumerio parece pro-
el imperio sumerio se reunificó y vi- (signos en forma de cuña), grabada venir de una creencia primitiva en un
vió un auténtico renacimiento. Ur- sobre tablillas de barro y utilizada dios único, providente y creador. No
Namu elaboró el código jurídico más para relatar acontecimientos históri- obstante, el Poema de Gilgamesh habla
ya de los dioses como los únicos seres
inmortales del universo, si bien, sal-
vo por esta característica, en lo demás
son absolutamente semejantes a los
Principales gobernantes sumerios, hombres. En el panteón de deidades
babilónicos y asirios sumerio destacan la tríada compues-
ta por Anu, señor del cielo; Enlil, dios
de las tierras y de las aguas, y Enki,
Civilización sumeria Civilización asiria dueño del mundo subterráneo, así
(milenios II-I a.C.) (ss. XIX-VII a.C.)
como otras divinidades asociadas a la
– Acadios Shamshi-Adad (1813-1781) luna y al sol. Según la cosmogonía su-
Sargón el Grande (2334-2276) Asur-Uballit (1365-1330)
meria, el universo habría sido creado
Naram-Sin (2225-2185) Arik-Denilu (1320-1309)
Adad-Nirari I (1308-1276) por la tríada principal.
– Gúteos (2180-2060) Desde el punto de vista artístico
Salmanasar I (1274-1245)
– Dinastía de Ur Tukulti-Ninurta I (1245-1208) destaca la típica construcción del zi-
Ur Namu (2060-2043) Tiglat-Pileser I (1115-1077) gurat, torre escalonada de diversos
Shulgi (2042-1995) Asur-Dan II (935-913) pisos, a la que se ascendía por medio
Ibbisin (1975-1952) Adad-Nirari II (911-891) de rampas. Aunque las edificaciones
Tukulti-Ninurta II (890-884)
Civilización babilónica Asurnasirpal II (883-859)
sumerias, realizadas básicamente de
(ss. XIX-VI a.C.) Salmanasar III (858-824) adobe y ladrillo, no han resistido el
– Amorritas Tiglat-Pileser III (746-727) paso de los siglos, se sabe que los ar-
Sumuabum (1830-1817) Salmanasar V (726-722) quitectos de la época conocían ya el
Hamurabi (1793-1750) Sargón II (721-705) uso del arco, la bóveda y la cúpula.
Senaquerib (705-681) Otras aportaciones artísticas destaca-
– Casitas Asarhadón (680-669)
Kurigalzu I (1417-1379) bles son las estelas, los trabajos con
Asurbanipal (668-627)
metales y los sellos cilíndricos, sím-
– Caldeos
Nabopolasar (626-605)
bolos de la autoridad.
Nabucodonosor II (605-561) El imperio sumerio desapareció
Nabonides (555-539) tras la invasión amorrita, pero su in-
fluencia se transmitió a todos los
pueblos mesopotámicos y muchas de
diluyeron el poderío babilónico,

si bien la ciudad continuó mante-
niendo su influencia comercial y
cultural. A la dinastía amorrita le
sucedió la casita, que consolidó la
influencia comercial de Babilonia;
su monarca más destacable fue
Kurigalzu I, que logró conquistar
Siria y mantuvo importantes
alianzas con los egipcios. A prin-
cipios del siglo XIII antes de nues-
tra era, en tiempos del rey asirio
Salmanasar I, el estado babilóni-
co cayó bajo dominio asirio y se
mantuvo así hasta el final del rei-
nado de Tukulti-Ninurta I (hacia
1208); este monarca tuvo que ha-
cer frente a las incursiones hititas,
circunstancia que el rey de Babi-
lonia, Adad-Shun-Natsir, aprove-
Babilonia, centro cultural de oriente a partir del siglo XVIII a.C., fue durante más de un milenio chó para dar un vuelco a la situa-
la capital de un vasto territorio. En la fotografía, puerta de la ciudad dedicada a Ishtar, la diosa ción, independizarse e incluso so-
de la fecundidad.
meter a los asirios.
A mediados del siglo XII
sus aportaciones pervivieron en comprendida entre el golfo Pérsico y antes de la era cristiana, los ela-
otras civilizaciones (asiria, babilóni- el río Habur. Estadista hábil y pru- mitas invadieron y saquearon Babi-
ca, etc.). dente, supo organizar su vasto impe- lonia; a partir de esta fecha y hasta
rio sobre la base de so-
meter a vasallaje a los
El imperio babilónico monarcas de los territo-
rios conquistados y de
Tras la desmembración del imperio dotarlo de una legisla-
sumerio, Babilonia, ciudad fundada ción unificada. En el fa-
antaño por los acadios, que tenía una moso código que lleva
notable importancia estratégica y ha- su nombre, grabado en
bía sido la sede de una notable activi- una estela de diorita en-
dad comercial, logró su independen- contrada en Susa a prin-
cia y comenzó su extraordinaria as- cipios del siglo XX de
censión. Hacia el 1830 antes de la era nuestra era, aparece re-
cristiana, el amorrita Sumuabum fun- copilada toda la labor
dó la primera dinastía. Sus sucesores, legislativa de este mo-
entre los que se encuentran Sumu- narca, cuyas leyes se ba-
lael, Sabium y Apilsin, ampliaron el saron en el derecho su-
ámbito de dominio babilónico, alián- merio y en los princi-
dose con las ciudades más influyen- pios del talión. En el
tes de la época. De este modo se ámbito religioso, Ha-
preparó el camino a Hamurabi el murabi sustituyó al
Grande, una de las figuras más dios sumerio Enlil por
trascendentes de la antigüedad y ar- Marduk.
tífice de uno de los imperios más po- Con los sucesores de
derosos de Mesopotamia. Cuando Hamurabi la unidad
accedió al trono, a comienzos del si- política del imperio de-
glo XVIII a.C., Hamurabi inició una serie sapareció, las principa-
de campañas de conquista, durante les ciudades (Asur y
las cuales cayeron bajo sus manos nu- Sumer entre otras) se
merosos pueblos (asirios, guti, elami- independizaron y las
tas, etc.) y ciudades (Larsa y Mari, en- sucesivas invasiones
tre otras), con lo que sus dominios de los pueblos rivales, Reconstrucción de la puerta de Ishtar, muestra del arte de
llegaron a alcanzar toda la zona en especial los hititas, la civilización acadia (Museo Pergamon, Berlín).
El arte asirio alcanzó su época de mayor esplendor entre los siglos IX y VII a.C. En la imagen, caballos y lanceros representados en un friso
del palacio de Til-Barsib.
la entronización de la dinastía caldea La ciudad de Babilonia, que alcan- de el norte de Mesopotamia hasta los
(s. VII a.C.), el esplendor babilónico se zó su máximo esplendor en tiempos cursos medios del Tigris y el Éufrates;
apagó y el pueblo se vio sometido a de Nabucodonosor, fue conquistada pero, a su muerte, sus sucesores no
la dominación sucesiva de diversos posteriormente por Alejandro Mag- consiguieron consolidar las conquis-
enemigos. no (s. IV a.C.) y en la época del domi- tas realizadas, el imperio se desmem-
El monarca caldeo Nabopolasar nio persa seléucida terminó por des- bró y los asirios cayeron bajo la domi-
(626-605) fue el primero en iniciar la aparecer. nación de los hurritas de Mitanni.
reconstrucción del antiguo imperio, A mediados del siglo XIV antes de
objetivo que logró su hijo Nabucodo- nuestra era, con la entronización del
nosor II (604-562), bajo cuyo reinado El imperio asirio rey Asur-Uballit, comienza el perío-
gran parte de Siria y de Palestina cado conocido como imperio medio
yeron bajo domino babilónico; en el Las tierras asirias, pobladas por semi- asirio. Este monarca convirtió rápi-
año 598, este monarca arrasó Judea y tas desde el cuarto milenio antes de damente a Asiria en una gran poten-
un año después destruyó Jerusalén nuestra era, permanecieron durante cia militar y realizó una hábil políti-
y deportó a miles de judíos, aconteci- siglos bajo la dominación sumeria. El ca de alianzas con Egipto y con Babi-
miento que recoge el Antiguo Testa- primer monarca independiente fue lonia que consolidó su poder. Su
mento con el nombre de cautividad de Puzur-Asur III, pero el verdadero nieto, Arik-Denilu (1320-1309), con-
Babilonia. A la muerte de Nabucodo- auge comercial y la inicial expansión virtió a Asur en sede oficial del reino
nosor, las tensiones internas provoca- territorial asiria se logró durante el y fue el primer asirio en dejar a la
ron de nuevo la decadencia del impe- reinado de Shamshi-Adad I, coetáneo historia unos anales militares. Con
rio babilónico, que se convirtió en de- del rey babilónico Hamurabi. Toman- Adad-Nirari I, sucesor del anterior,
finitiva en el siglo VI antes de nuestra do como modelo la floreciente Babi- Asur vivió un gran auge cultural y
era, cuando el impopular rey babilo- lonia, Shamshi-Adad impulsó una artístico, pero, sin duda, uno de los
nio Nabónides fue derrotado por los política de expansión territorial que monarcas más significativos de este
persas aqueménidas (Ciro II, 539 a.C.). llevó los confines de su imperio des- período fue Salmanasar I (1274-1245),
quien logró anexionarse las tierras de de Tiglat-Pileser III dio sucedió su hijo, Senaquerib
los hititas (Armenia) y de los hurri- comienzo el último y (705-681), quien convirtió Ní-
tas, así como hacerse con el control del más grande período nive, a la sazón capital del im-
comercio babilónico. A su hijo y suce- del nuevo imperio asi- perio, en un centro artístico y
sor, Tukulti-Ninurta I (1245-1208), se rio. Este monarca, me- cultural extraordinario. Aun-
debió la total incorporación de Babi- diante sus conti- que el reinado de este mo-
lonia al imperio asirio y la máxima nuas campañas en narca fue relativamente
extensión territorial de éste, que lle- oriente y occiden- pacífico, tuvo que enfren-
gó a abarcar desde Siria hasta el gol- te, consiguió el tarse, no obstante, a di-
fo Pérsico. dominio de versas rebeliones in-
Tras la muerte de Tukulti-Ninur- casi toda ternas, entre las que
ta I, Asiria vivió una época de deca- Mesopo- destaca la de los
dencia, ocasionada por las continuas tamia y babilonios, que fi-
incursiones enemigas y la recupera- llevó los nalizó con la victo-
ción del poderío babilónico. Aunque confines ria asiria y el sa-
con Tiglat-Pileser I (s. XI a.C.) Babilo- del im- queo y destruc-
nia sufrió una grave derrota, poco perio asi- ción de Babilonia
después el imperio asirio fue someti- rio hasta (689). En occi-
do por los arameos durante casi dos territo- dente, Senaque-
siglos. rios tan rib pacificó Feni-
Con Asur-Dan y Adad-Nirari II alejados cia y Filistea, re-
(s. X a.C.) Asiria comenzó a resurgir, como Pa- dujo el reino de Judá
y recobró su anterior grandeza (pri- lestina, Urartu y derrotó a los egip-
mera fase del imperio nuevo) bajo los (Armenia) y Si- cios. En el 681, el mo-
reinados de Tukulti-Ninurta II (890- ria. Consiguió narca falleció asesi-
884) y de Asurnasirpal II (883-859). así mismo Estatua de un príncipe asirio, nado por su hijo
Este último monarca, famoso por consolidar in- perteneciente al siglo VII o VI a.C. Asarhadón, quien se
su violencia y crueldad, supo dejar a su ternamente (Museo de Boston). hizo con el mando del
muerte un vasto imperio, unido y or- sus dominios y imperio, reconstruyó
ganizado, gracias a la dureza con que pacificar Babi- Babilonia y comenzó
impuso su férrea política expansio- lonia, a cuyo frente dejó al rey Nabo- una política agresiva contra los egip-
nista y centralizadora, continuada so- nasar. cios, a los que logró arrebatar Men-
bre todo por su hijo Salmanasar III. Salmanasar V y Sargón II continua- fis. Esta política fue continuada por
Desde Samsi-Adad V (824-812) has- ron la política de su antecesor. El pri- su sucesor, el último gran rey de Asi-
ta la entronización de Tiglat-Pile- mero consiguió importantes con- ria, Asurbanipal (668-627); hábil es-
ser III (746-727) se sucedieron en Asi- quistas en Palestina, consolidadas tratega y mecenas de las artes y las
ria una serie de monarcas débiles y aumentadas por Sargón II, quien, letras, bajo su reinado Asiria se con-
(Salmanasar IV y Asur-Nirari V, entre además, infligió graves derrotas a las virtió en el centro militar y cultural
otros) que tuvieron que sufrir la pro- tropas egipcias y, en el 709, asumió de la época. Logró destruir el poder
gresiva debilitación y reducción de su la soberanía de Babilonia. A su muer- etíope en Egipto y capturar Tebas, si
imperio. Sin embargo, con el reinado te, acaecida cuatro años más tarde, le bien en tiempos del faraón Psaméti-
co I firmó la paz con este pueblo y re-
nunció a la conquista de su país. En-
tre las principales aportaciones de
este monarca a la cultura de la hu-
manidad se encuentra la creación de
una importante biblioteca en la que
se recopilaron numerosísimas tabli-
llas de barro, gracias a las cuales se
han podido conocer la historia y li-
teratura de los pueblos mesopotá-
micos.
En las últimas décadas del siglo VII
antes de la era cristiana, los sucesores
de Asurbanipal asistieron impotentes
al vertiginoso declive del imperio asi-
rio, que nunca más habría de recupe-
Tributarios medas de Sargón II, bajorrelieve de un friso correspondiente al imperio rar su esplendor, y que coincidió con
asirio. el nuevo auge de Babilonia bajo el rei-
Entre tanto, a principios del primer

milenio, una oleada de pueblos de
Principales gobernantes persas origen indoeuropeo llegó a la mese-
ta; entre ellos se encontraban los me-
dos, que se establecieron en la región
Aqueménidas (ss. VI-IV a.C.) Arsácidas (ss. III a.C.-I d.C.)
noroccidental (Media), y los persas,
Ciro II el Grande (559-529) Arsaces I (248-212 a.C.) cuyos asentamientos iniciales tuvie-
Cambises II (529-522) Arsaces II (212-190 a.C.) ron lugar en la región del golfo Pérsi-
Darío I el Grande (522-486) Mitrídates I (171-138 a.C.) co, en torno a Persépolis.
Jerjes I (485-465) Fraates II (138-127 a.C.) La región de Media, dividida ini-
Artajerjes I (465-425) Mitrídates II (124-88 a.C.) cialmente en pequeños principados,
Darío II (423-404) Fraates III (70-57 a.C.)
Artajerjes II (404-359) Orodes I (57-37 a.C.)
permaneció bajo dominio asirio hasta
Artajerjes III (359-338) Fraates IV (37-32 a.C.) que en el año 625 a.C. subió al trono
Darío III (336-330) Vologesio I (51-77 d.C.) Ciaxares, fundador del imperio medo.
Aliado con los babilonios y respalda-
Seléucidas (ss. IV-II a.C.) Sasánidas (ss. III-VII d.C.) do por un fuerte ejército de caballería
Seleuco I Nicator (305-280) Ardashir I (224-241) y arqueros, Ciaxares logró asolar Ní-
Antíoco I (280-261) Sapor (Shapur) I (241-272)
nive (612) y conquistar el territorio
Antíoco II (261-246) Sapor II (310-379)
Antíoco III el Grande (223-187) Cosroes II (591-628) asirio situado al este del Tigris, así
Yazdgard III (634-642) como gran parte de Irán oriental y al-
gunos territorios de Armenia. Pero el
esplendor medo tuvo una efímera
existencia, ya que pocos años después
nado de la dinastía caldea de Nabo- rio Asur o del babilonio Marduk fue de la muerte de Ciaxares, su hijo y su-
polasar y, sobre todo, de Nabucodo- el fiel reflejo de la enconada rivali- cesor, Astiages, fue derrotado por el
nosor. dad de estos pueblos en el ámbito de rey persa Ciro II, quien incorporó Me-
Las constantes interrelaciones en- la religión, que por otra parte encon- dia al imperio aqueménida (550).
tre Asiria y Babilonia hacen que se traba sus raíces comunes en las an- Los aqueménidas reinaban en Per-
pueda hablar de una cultura asirio- cestrales tradiciones míticas de los sia desde finales del siglo VII antes de
babilónica, que alcanzó un elevadísi- sumerios. nuestra era. Al llegar al trono Ciro II el
mo grado de desarrollo, tanto en el Pese a la definitiva desaparición de Grande (559-529), aprovechó la deca-
aspecto artístico como en el científi- ambos imperios, sus legados siguie- dencia del reino de Elam para incor-
co. Ambos pueblos cultivaron todas ron influyendo durante siglos en las porarlo a su imperio y, tras la victoria
las ramas del saber, aunque destaca- civilizaciones posteriores de Oriente obtenida frente a los medos, prosiguió
ron especialmente en astronomía y en próximo y, a través de ellas, también su campaña de expansión territorial,
matemáticas, cuyo nivel de conoci- en las culturas mediterráneas base de esta vez contra el reino de Lidia, asen-
mientos fue comparable al que más la civilización occidental. tado en la región occidental de Ana-
tarde se alcanzaría en la Grecia clási- tolia. Tras vencer al soberano lidio
ca. Babilonia legó a la humanidad la (Creso) en el año 546, ocupó todos los
primera legislación conocida, y en su El imperio persa territorios del reino, así como algunas
arte destaca la grandiosidad de sus ciudades griegas. Años más tarde
edificaciones; entre ellas cabe citar el La meseta iraní estuvo ocupada a lo (539), las tropas de Ciro conseguían
templo de Marduk y el de Etemenan- largo del tercer y segundo milenio an- también conquistar Babilonia, con lo
ki, este último un zigurat asociado a tes de la era cristiana por diversos que los confines del imperio aquemé-
la bíblica torre de Babel, además de pueblos. Entre ellos destacaron los nida se extendieron desde el Medi-
los amplios palacios adornados con los elamitas, que se asentaron en la re- terráneo hasta el Indo y desde el Cáu-
legendarios jardines colgantes (una gión sudoccidental, denominada de caso hasta el océano Índico.
de las siete maravillas del mundo). Elam (o Susiana, por los griegos). El Con Cambises II (529-522), hijo y
Por su parte, los asirios, entre otros lo- reino de Elam, cuya ciudad principal sucesor de Ciro, los persas conquista-
gros, determinaron la posición de era Susa, logró un avanzado grado de ron también Egipto, al derrotar al fa-
muchos planetas y estrellas y estudia- civilización durante los siglos XIII y XII raón Psamético II y ocupar Menfis.
ron los movimientos de la luna, y en antes de nuestra era y mantuvo a lo Sin embargo, la campaña contra Car-
el terreno artístico supieron plasmar largo de su historia continuos enfren- tago fracasó, lo que frenó el avance
con singular belleza su espíritu beli- tamientos con los asirios y los babilo- persa por el Mediterráneo occidental.
coso en los bajorrelieves de escenas nios, guerras que a partir del siglo VIII La muerte de Cambises, acaecida
de guerra y de caza (Leona herida y re- comenzaron a ser desfavorables, has- cuando volvía de una de sus campa-
lieves del palacio de Asurbanipal) ta que el último de sus soberanos fue ñas bélicas por el Nilo, provocó una
que ornamentaban sus palacios. La hecho prisionero por Asurbanipal y crisis sucesoria que se resolvió cuan-
lucha por la supremacía del dios asi- la ciudad de Susa fue destruida. do fue designado nuevo rey Darío,
príncipe y destacado general, que ha- gemónica de la zona: Macedonia. Los En contraposición al declive seléu-
bría de pasar a la historia con el nom- persas, tras las sucesivas derrotas de cida, el poder de los arsácidas cada vez
bre de Darío I el Grande (522-486). Gránico (334), Issos (333) y Gaugame- fue mayor. Arsaces II logró resistir con
Tras pacificar el reino, convulsiona- la (331), pasaron a formar parte del éxito los ataques de Antíoco III el Gran-
do por diversas revueltas internas, Da- imperio de Alejandro Magno. de y, en tiempos de Mitrídates I (171-
río prosiguió la política expansionista El imperio creado por Alejandro no 138), Babilonia, Media, Elam, Persia y
de sus antecesores y anexionó al impe- le sobrevivió y a su muerte se repar- parte de Bactriana se hallaban ya bajo
rio las regiones griegas de Tracia y tió entre sus generales. Esta circuns- dominio parto. Los sucesivos empera-
Macedonia, extendiendo los confines tancia fue aprovechada por el fundadores arsácidas (Fraates II, III y IV, Mi-
orientales más allá del Indo. Sin em- dor de la dinastía seléucida, Seleuco I trídates II y Orodes I) supieron mante-
bargo, poco antes de su muerte tuvo Nicator (305-280), quien, tras afianzar ner el poderío persa, pese a los reitera-
que hacer frente a la rebelión de las co- su posición frente al general macedo- dos intentos de Roma de sojuzgarlo, y
lonias griegas, que lograron derrotar nio Antígono, logró hacerse con el sólo a partir del siglo II de nuestra era
a los persas en la famosa batalla de control de gran parte de Asia menor comenzó a declinar, tras la incorpora-
Maratón (490; primera guerra médi- (Siria, Persia, Mesopotamia y parte ción de Mesopotamia al imperio ro-
ca). Pero la labor de Darío no se limitó del subcontinente indio). Durante los mano. El último emperador parto des-
a las grandes conquistas. En el ámbito reinados de sus sucesores (Antíoco I tacable fue Vologesio I (51-77 d.C.),
interno se reveló como un magnífico y Antíoco II), las luchas internas del tras el cual se sucedieron numerosos y
administrador y gran legislador. Divi- nuevo imperio persa se recrudecieron efímeros gobernantes poco conocidos.
dió el imperio en satrapías (unidades y en el año 247 Arsaces I fundó el rei- El resurgir del esplendor persa tuvo
administrativas equivalentes a las no independiente de Partia, cuna del que esperar hasta el siglo III de la era
provincias), unificó la moneda y la re- futuro imperio arsácida o de los partos. cristiana. En el año 226 d.C., Ardashir,
ligión (zoroastrismo), organizó un La continua presión de Roma, por un hijo de un rey vasallo de los partos, se
ejército estable, desarrolló de forma lado, y de los partos, por otro, provo- sublevó contra el soberano arsácida
notable las comunicaciones y mandó có el debilitamiento del poder seléu- de Partia, Arbatano, y tras darle muer-
construir un canal desde el Nilo hasta cida a partir del reinado de Antíoco III te, comenzó la construcción del impe-
el mar Rojo. Con el fin de controlar me- el Grande (223-187), el último empe- rio sasánida, violentamente destruido
jor el imperio fijó varias residencias rador notable de esta dinastía. cuatro siglos después por los árabes.
reales, en las ciudades de Susa, Persé-
polis, Babilonia y Ecbatana.
Jerjes I (485-465), hijo y sucesor de
Darío, tuvo que enfrentarse a la rebe-
lión de los territorios egipcios, que
consiguió dominar, y venció a los
griegos en la batalla de las Termópi-
las (480; segunda guerra médica), tras
lo cual tomó Atenas y la incendió.
Pero en los siguientes enfrentamien-
tos contra los griegos, el rumbo de los
acontecimientos varió y, después de
la derrota naval de Salamina (480) y
de las terrestres de Platea y Micala
(479), los persas renunciaron a su do-
minio sobre la Grecia asiática.
Con los sucesores de Jerjes (Artajer-
jes I, II y III, y Darío II y III), la dinastía
aqueménida comenzó lentamente a
declinar. En tiempos de Artajerjes II
tuvo lugar la rebelión de Ciro el Jo-
ven, apoyada por mercenarios grie-
gos al mando de Jenofonte, hecho
narrado por éste en la Anabasis, y que
terminó con la victoria del legítimo El estado hebreo
alcanzó su época de
soberano y la retirada de los griegos. mayor esplendor bajo el
En la primera mitad del siglo IV antes reinado de David
de la era cristiana subió al trono el úl- (1010-970 a.C.). En la
fotografía, excavaciones
timo representante aqueménida, Da- próximas al Muro de las
río III (336-330), quien sucumbió fren- Lamentaciones, en
te a la fuerza de la nueva potencia he- Jerusalén.
Hitos principales de las civilizaciones mesopotámicas

y de Asia menor
10000 a.C. Primeros pobladores en la alta Mesopotamia.
7000 Comienza la revolución neolítica.
5000-3400 Período predinástico sumerio.
3100 Catástrofe diluvial en Mesopotamia, conocida en la Biblia como el Diluvio universal.
2334 Se inicia el reinado de Sargón, primer soberano acadio.
2180 Acad cae en poder de los guti.
2060 Inicio de la dinastía sumeria de Ur, con Ur-Namu.
1830 Sumuabum funda la primera dinastía babilónica.
1813 Shamshi-Adad accede al trono de Asiria.
1793 Sube al trono Hamurabi, antes del famoso código legislativo.
1530 Los hititas de Mursilis I dominan Siria septentrional y saquean Babilonia.
1417 Kurigalzu I inicia la dinastía casita en Babilonia.
1320 Con el reinado de Arik-Denilu, Asur se convierte en la sede del reino asirio.
1274 El asirio Salmanasar I inicia su reinado, durante el cual se anexionará los territorios hititas y los hurritas.
1245 Comienzo del reinado de Tukulti-Ninurta I y, con él, de la anexión de Babilonia a Asiria.
1208 Finaliza el reinado de Tukulti-Ninurta I en Asiria y también el dominio asirio sobre Babilonia.
1200 Se inicia el declive del imperio hitita.
1030 Subida al trono de Saúl, primer monarca hebreo.
1010 Inicio del reinado de David, quien conquistó Jerusalén y venció a los filisteos.
969 Unificación de Fenicia con el reinado de Hiram de Tiro.
890 El reinado de Tukulti-Ninurta II logra recuperar la grandeza del imperio asirio.
850 Damasco se hace con la hegemonía de las ciudades arameas meridionales.
806 Comienza el desmembramiento del imperio arameo.
746 Tiglat-Pileser III inicia el último y más grande período del imperio asirio.
627 Finaliza el reinado de Asurbanipal, último gran rey de Asiria y creador de la biblioteca de Nínive.
604 Con Nabucodonosor II se reconstruye el antiguo imperio babilónico.
559 El aqueménida Ciro II el Grande comienza su reinado y la expansión territorial persa.
480 Jerjes vence a los griegos en la batalla de las Termópilas.
330 El imperio aqueménida cae bajo el dominio de Alejandro Magno.
305 Seleuco I Nicator sube al trono persa e inicia la dinastía seléucida.
247 Arsaces I funda el reino independiente de Partia, cuna del futuro imperio arsácida.
77 d.C. Fin del período persa de los arsácidas.
224 Inicio del período sasánida, con el reinado de Ardashir I.
637 Derrota persa en la batalla de Qadisiya y comienzo del dominio árabe.
Ardashir sometió la mayoría de los destacan Sapor II y Cosroes II. Con Sa- sa sufrió una grave derrota frente a los
antiguos territorios partos y se lanzó por II (310-379), el poderío sasánida árabes; pocos años después, entre el
también hacia Armenia. Bajo su man- llegó a su máximo apogeo. Durante 633 y el 642, las tropas musulmanas
dato se creó un estado muy centrali- su reinado tuvieron lugar dos duras invadieron Mesopotamia, vencieron
zado y, en su intento por revivir el es- campañas contra Roma, en la prime- a los persas en Qadisiya (637) y ocu-
plendor del período aqueménida, res- ra de las cuales Sapor II consiguió paron la capital del imperio, Ctesifon-
tauró el zoroastrismo y los privilegios derrotar a las tropas de Constancio. te. Un lustro más tarde era derrotado
de los magos y de la clase sacerdotal. En la segunda, iniciada con la inva- el último soberano sasánida, Yazd-
Le sucedió en el trono Sapor I (o Sha- sión de Persia por parte del empera- gard III, y el imperio persa quedaba in-
pur; 241-272), quien mantuvo duras dor Juliano, Sapor firmó una paz de corporado al califato musulmán.
contiendas bélicas contra los romanos treinta años con Joviano (sucesor
por el control de Siria y Mesopotamia de Juliano, muerto en campaña), que
y extendió los dominios del imperio le permitió lanzarse a la conquista de Palestina y Fenicia
sasánida desde el Indo hasta el Cáu- Armenia. Por su parte, con Cosroes II
caso; en el orden interno, Sapor desta- (591-628), el imperio persa llegó a su En el tercer milenio antes de nuestra
có por la fundación de numerosas ciu- máxima extensión territorial, con la era, la zona occidental de Asia menor
dades y, también, porque bajo su rei- inclusión de Siria, Egipto y Palestina. colindante con el Mediterráneo (la bí-
nado apareció el maniqueísmo como Pero, paradójicamente, en este mo- blica tierra de Canaán) estaba habita-
religión alternativa al zoroastrismo. mento comenzó también la decaden- da por los cananeos, quienes funda-
Entre los sucesores de este monarca cia sasánida; en el 610, un ejército per- ron en ella diversas ciudades-estado.
Esta región, domina- Cabra dorada, figura realizada en plata, Basá (900-876), Omrí (876-842) y Jehú
ejemplo de orfebrería persa (Museo del
da por Egipto desde Louvre, París). (842-748). Hacia el año 738 Israel se
tiempos remotos, vivió en convirtió en tributario de Asiria y, casi
el siglo XIII antes de la era dos décadas después, Sargón II impu-
cristiana la ocupación de los so definitivamente su dominio. Por su
hebreos, pueblo semita que hebreos comen- parte, en Judá destacaron los reinados
cuatro siglos antes se había zaron a conde Azarías (769-734) y de Ezequías
instalado en la zona del solidar (715-687), pero la precaria indepen-
delta del Nilo, bajo la su posi- dencia del reino sucumbió bajo
protección de los hic- ción. El el poder babilonio, en tiempos de
sos; sin embargo, en primer Nabucodonosor II (en el año 587),
tiempos del faraón Ramsés II la situa- monarca hebreo fue quien arrasó los territorios judaicos y
ción de los hebreos había cambiado ra- Saúl (1030-1010), pero deportó a sus habitantes a Babilonia.
dicalmente y, sometidos a una fuerte los reinados de mayor es- Posteriormente, cuando Ciro el Gran-
opresión, terminaron por abandonar plendor fueron los de Da- de se adueñó de esta ciudad, los he-
las tierras del Nilo (Éxodo bíblico) y, vid (1010-970) y Salomón breos pudieron volver a Palestina,
acaudillados por Moisés, se asentaron (970-931). pero a partir de entonces, y durante si-
en las tierras occidentales del mar David consiguió vencer a glos, esta tierra habría de sufrir suce-
Muerto y el norte de Palestina. los filisteos (relato bíblico de sivamente la dominación de los ma-
la desigual lucha contra Go- cedonios, los griegos y los seléucidas,
Los israelitas liat), recuperó de manos ene- hasta que en el siglo II antes de la era
migas el Arca de la Alianza y, cristiana la familia de patriotas judíos
Una vez liberados del yugo egipcio, mediante diversas conquistas y de los Macabeos encabezó un levan-
durante todo el siglo XII a.C. y co- pactos, extendió y afianzó los lí- tamiento contra el seléucida Antíoco IV,
mienzos del siguiente (período de los mites del reino. Conquistó Jerusa- levantamiento que culminaría con la
jueces), los hebreos tuvieron que en- lén a los jebuseos y estableció en ella independencia de Judea (142 a.C.).
frentarse a la resistencia de los cana- la capital. Símbolo de la alianza entre A mediados del siglo I antes de
neos y a los ataques de diversos pue- el Dios de los hebreos y su pueblo Cristo, la influencia de Roma en la re-
blos, como los filisteos, los moabitas y (por ello en la tradición religiosa ju- gión ya era notable; durante el triun-
los madianitas. Sólo cuando el último daica el Mesías habría de pertenecer virato de Marco Antonio, Lépido y
juez, Samuel, instauró la monarquía, a la dinastía de David), a su significa- Octavio reinó en Judea con el consen-
con el fin de unir a todas las tribus bajo do como fundador del poder militar timiento de los romanos el edomita
una autoridad central poderosa, los judío se une también su obra como Herodes el Grande, pero poco des-
músico y como poeta (se le atribu- pués de su muerte toda Palestina
ye la autoría de muchos de los po- pasó a ser gobernada directamente
emas del Libro de los Salmos).
Antes de morir, David ungió
rey a su segundo hijo, Salomón,
quien fortificó y consolidó el reino
heredado; mediante el estableci-
miento de una política de tratados
y alianzas matrimoniales, logró un
reinado pacífico, durante el cual re-
forzó el ejército y lo equipó con
carros, garantizó la prosperidad
económica de su pueblo y mandó
construir el templo de Jerusalén, a
semejanza de los templos cananeos
de la época. Sin embargo, tras este
período de paz y de prosperidad, a
la muerte de Salomón, los antago-
nismos entre las tribus del norte y
las del sur provocaron la escisión
del reino en el de Israel (al N) y el
de Judá (al S).
Desde las últimas décadas del
siglo X hasta el VIII antes de nues-
Los arqueros de Darío, gobernante persa
durante el imperio aqueménida (Museo del tra era, en Israel se sucedieron las Vaso de ceremonia religiosa, perteneciente al
Louvre, París). dinastías de Jeroboam I (922-900), imperio persa (Museo del Louvre, París).
Recipientes daron numerosas co- el año 332 por Alejandro Magno) y,

policromados en
forma de toro, lonias y factorías. por último, hacia el año 60 a.C., que-
muestras del arte Los fenicios vi- dó incorporada a Roma.
de los hititas vían repartidos en Como ya se ha comentado anterior-
(Museo
Arqueológico de
una serie de ciu- mente, pese a las sucesivas domina-
Ankara). dades-estado, entre ciones Fenicia supo acrecentar y con-
las que destacaron Bi- solidar a lo largo de los siglos su in-
blos, Sidón, Beritos, Ara- fluencia cultural y comercial por todo
dos y, sobre todo, Tiro, que el Mediterráneo. Además de las rutas
fue la que a la larga controló comerciales interiores destacaron las
toda la actividad comercial marítimas; desde el litoral mediterrá-
de la zona. En el curso de neo oriental los fenicios se extendie-
los siglos, estas ciudades ron hacia Chipre, donde fundaron Ki-
fueron sucesivamente some- tion; Grecia; Sicilia, isla en la que es-
tidas por los distintos impe- tablecieron los emporios comerciales
rios hegemónicos del mo- de Soloeis, Montie y Panormos; Cer-
mento (Egipto, Babilonia, deña, donde fundaron Sulcis; Ibiza, y
Asiria, etc.), pese a lo cual sula península ibérica, en cuyo litoral
pieron desarrollar una flore- sudoriental establecieron las facto-
ciente actividad industrial, rías y colonias de Malaca (Málaga), Ga-
que favoreció su prosperidad y su ex- des (Cádiz), Cartago Nova (Cartage-
por los romanos. Las diversas rebelio- pansión por los países de Europa me- na) y Abdera (Adra), todo ello sin ol-
nes de los judíos contra el poder im- ridional y el norte de África. vidar las importantes colonias del
perial terminaron por ocasionar la El desarrollo de los fenicios como norte de África, como Cirene, Carta-
destrucción de Jerusalén, en tiempos potencia marítima se debió sobre go o Hippo, entre muchas otras.
del emperador Adriano (135 d.C.), y todo a Hiram de Tiro (969-935), du- De la industria y artesanía fenicias
la dispersión del pueblo judío por rante cuyo reinado se unificó casi fueron especialmente apreciados sus
todo el mundo. toda Fenicia. Estableció
La principal aportación del antiguo una hábil política de
pueblo hebreo, más que en lo políti- alianzas primero con el
co, pues en ningún momento llegó a rey David y más tarde
constituir un imperio equiparable con Salomón –a quien le
a los mesopotámicos o a los otros de proporcionó materiales
Asia menor, se produjo sobre todo en y artesanos para la cons-
el ámbito de lo religioso. En efecto, la trucción del templo de
antigua Palestina fue cuna de dos de Jerusalén y también ma-
las grandes religiones monoteístas rinos para las expedicio-
de la humanidad: el judaísmo y el nes por el mar Rojo y el
cristianismo. Mediterráneo–, gracias
a lo cual afianzó la in-
Los fenicios fluencia fenicia en Is-
rael. Otros reyes desta-
Los cananeos que, tras la invasiones cados fueron Pigmalión Restos de la ciudad romana construida sobre las ruinas de
de los hebreos, los filisteos y los ara- de Tiro (820-774), de cuyo Cartago, antigua colonia fenicia en el norte de África.
meos, se mantuvieron en la estrecha mandato data la funda-
franja litoral de lo que posteriormen- ción de la ciudad de Car-
te serían Líbano y parte de Palestina tago (814), e Itobaal III (587-573), que tejidos teñidos con la famosa púrpu-
y de Siria, comenzaron a ser conoci- encabezó una firme resistencia contra ra tiria, de la que deriva el nombre de
dos a partir del siglo XIII antes de la los ataques de los caldeos, la cual fi- Fenicia (Phoiníke, en griego, significa
era cristiana con el nombre de “feni- nalizó con la rendición de Tiro ante país de la púrpura), los objetos de me-
cios”. las tropas de Nabucodonosor II (573). tal y de madera tallada, los trabajos
Confinados junto al mar, hábiles ar- Al dominio babilónico le sucedió el en marfil y los objetos de vidrio.
tesanos y comerciantes y sumamente persa y, en tiempos de Ciro el Gran- Entre las aportaciones culturales de
pragmáticos, los fenicios renunciaron de, Fenicia se convirtió en parte de este pueblo, la de mayor relevancia, sin
a la conquista de los disputados terri- una satrapía y su flota desempeñó un duda, fue la invención de un alfabeto
torios interiores y se convirtieron importante papel en las guerras mé- consonántico de 22 letras, que poste-
pronto en un pueblo de expertos na- dicas. Más tarde, ya en el siglo IV an- riormente fue adoptado y ampliado
vegantes, cuya influencia se extendió tes de nuestra era, pasó a manos ma- con las vocales por los griegos y del
por todo el Mediterráneo, donde fun- cedonias (sitio y ocupación de Tiro en que deriva también el latino.
Por último, cabe mencionar que la y sus aliados, ante los que acabó caso a los egipcios y los hurritas. Su su-
religión fenicia era muy parecida a pitulando. En la primera mitad del cesor, Mursilis II, consolidó las con-
la de otros pueblos de Asia menor; su siglo VIII, las invasiones de Tiglat-Pil- quistas realizadas, de forma que
panteón estaba constituido por dei- ser III pusieron fin a la entidad políti- cuando subió al poder Muwatalis (en
dades que representaban las princi- ca de Damasco y los territorios ara- torno a 1320) se encontró con un im-
pales fuerzas de la naturaleza, y en él meos bajo su influencia quedaron perio poderoso y bien organizado. El
destacaban El y Asherah, pareja prin- incorporados como provincias al im- control de Siria recrudeció los en-
cipal de la que descendían los demás perio asirio. frentamientos entre los hititas y los
dioses, como Baal –dios de la lluvia– Por su parte, en la parte central de egipcios, que libraron la batalla de
y Astarté –diosa de la fertilidad–. La la península de Anatolia desarrolla- Kadesh, la cual en apariencia se sal-
celebración de los rituales religiosos ron su imperio los hititas, pueblo de dó con la victoria de Ramsés II, si bien
incluía con frecuencia el ofrecimiento origen indoeuropeo, cuyo poder al- el dominio efectivo quedó en manos
de sacrificios, a veces humanos, que canzó su máximo esplendor entre los hititas. De 1295 a 1240 prevaleció la
eran oficiados por los sacerdotes y sa- siglos XIV y XIII antes de nuestra era. paz y el imperio hitita vivió una fase
cerdotisas, cuya dignidad era heredi- La fundación del imperio hitita an- de consolidación y desarrollo. Sin
taria. tiguo, que se remonta al 1600, se atri- embargo, a partir de 1200 entró en
buye a Labarnas I. Su hijo y sucesor, franco declive, ocasionado en parte
Los arameos y los hititas Hatusilis I, instaló la capital del reino por las invasiones de los frigios y de
en Hatusa e inició la expansión terri- otros pueblos, y poco después sólo
En la zona de Siria y Palestina, ade- torial, que sería continuada por Mur- quedaban algunas ciudades-estado
más de los hebreos y los fenicios se silis I (entre 1550 y 1530), quien domi- en Siria septentrional.
asentaron también los arameos, cu- nó la Siria septentrional y saqueó Ba- Los hititas alcanzaron una organi-
yos estados iniciales se localizaron en bilonia, poniendo fin a la dinastía zación política y social notable; la mo-
torno a Damasco. Esta ciudad flore- amorrita. A la muerte de este monar- narquía era hereditaria y los reyes
ció especialmente durante la primera ca sucedió un período de inestabili- asumían todo el poder, legislativo,
mitad del siglo IX antes de la era cris- dad y luchas internas, hasta que acce- militar y judicial. La organización del
tiana, durante el reinado de Ben Ha- dió al trono Telepinus, quien consi- estado era de tipo feudal, y la social,
dad I, quien, ante la cada vez mayor guió dominar a los hurritas y frenar muy jerarquizada, con clases bien de-
amenaza asiria, en tiempos de Salma- la decadencia hitita; a él se debe tam- finidas: familiares reales, sacerdotes,
nasar III, propició una alianza de los bién la promulgación de una ley su- funcionarios civiles y militares, arte-
estados arameos del norte con los hi- cesoria que consiguió estabilizar la sanos y comerciantes, campesinos y,
titas para formar así un frente común institución monárquica. por último, pastores y esclavos. En el
contra el enemigo. Pese a ello, el mo- Entre 1450 y 1380, los hititas sufrie- ámbito artístico destacan las escultu-
narca asirio logró derrotarlos e incor- ron continuos ataques de los pueblos ras monumentales, en las que se ob-
porar algunos de dichos estados a su vecinos, que impidieron la amplia- serva la influencia egipcia y babilóni-
imperio; pero esta derrota no arredró ción y consolidación del imperio, ca, así como la cerámica y los objetos
a Ben Hadad, quien al frente de una pero con el acceso al trono de Supi- de metal. Cabe comentar, finalmente,
coalición de doce ciudades-estado luliumas aquél alcanzó su momento que los hititas conocieron la escritura
meridionales logró resistir los nuevos de mayor fuerza y gloria. El nuevo cuneiforme, que utilizaron en tabli-
ataques de Salmanasar, obligándolo monarca reconstruyó el destruido llas gracias a cuyo contenido se ha po-
a retirarse a Asiria. Hacia el año 850, imperio y lo amplió con la anexión dido saber la historia y costumbres de
Damasco consiguió aglutinar bajo su de territorios sirios, venciendo inclu- esta antigua civilización.
hegemonía los estados arameos del
sur y constituirse en el único poder
arameo de la zona. A la muerte de Ben
Hadad, acaecida en el 842, le sucedió _ Preguntas de repaso
un período de paz con Asiria, que el
nuevo rey, Jazael, supo aprovechar 1. ¿Qué dinastías cabe distinguir en la civilización sumeria?
para dirigir sus deseos expansionis-
tas hacia Israel, reino al que consiguió 2. ¿Entre qué siglos gobernaron los aqueménidas en Persia y cuáles fue-
subyugar, y Judea, al que convirtió en ron sus principales representantes?
tributario.
Pero a partir del año 806, tras la 3. ¿Cuál fue la principal aportación cultural de los fenicios?
muerte de Jazael, el imperio arameo
comenzó a desmembrarse y el poder 4. ¿Quiénes libraron la batalla de Kadesh y cuál fue el resultado de la
de Damasco decayó en favor del es- misma?
tado septentrional de Arpad, el cual
en el transcurso de los años sufrió di- 5. Citar los principales reyes caldeos de Babilonia.
versos asedios por parte de los asirios
LA CIVILIZACIÓN
EGIPCIA
L a antigua civilización egipcia,

que duró cerca de tres milenios,
tuvo su principal núcleo de desarro-
llo en el valle del Nilo, desde el delta
Champollion, quien, comparando las
tres escrituras, logró averiguar las cla-
ves de los jeroglíficos egipcios, han
posibilitado el estudio de esta civiliza-
sólo conocida por los relatos del sacer-
dote e historiador egipcio Manetón
(s. III a.C.).
Manetón escribió la historia de su
del litoral mediterráneo hasta apro- ción, hasta entonces país en griego y sólo han llegado has-
ximadamente la moderna Asuán, ta nosotros algunos fragmentos. Los
si bien los límites de las fronteras descubrimientos modernos de
del imperio variaron a lo largo otras fuentes, como la ya citada
de los siglos. piedra Rosetta, la piedra de
La agricultura y, en conse- Palermo, el canon de Turín y
cuencia, el asentamiento de otras, unidos a los abundantes
población en esta zona de es- hallazgos arqueológicos, han
casas o nulas precipitaciones sentado las bases de la egipto-
fueron inicialmente posibles logía como ciencia y han contri-
gracias a las periódicas inun- buido a enriquecer de forma no-
daciones del río, que fertilizan table los conocimientos actuales
el suelo, volviéndolo apto para sobre los egipcios. Sin embargo,
los cultivos, y permiten el esta- y pese a su antigüedad, aún si-
blecimiento de sistemas de re- gue vigente la primera clasifi-
gadío. Además, el curso fluvial
también posibilita la comunica-
ción entre las distintas zonas de
la región. De ahí que el historia-
dor griego Herodoto definiera
La civilización egipcia concedió una
acertadamente a Egipto como gran importancia al arte de carácter
“el regalo del Nilo”. funerario. Arriba, vista anterior y
El descubrimiento a finales del posterior del Sarcófago de Imenimenet
siglo XVIII de la piedra Rosetta, en (Museo del Louvre, París). Abajo, la
momia de Pacheri, conservada en el
la que se hallaba una inscripción museo del Louvre, en París.
en caracteres jeroglíficos, demóti-
Fotografías de cabecera: genio alado del
cos y griegos, y la posterior inves- palacio real de Sargón I de Asiria (izq.) e
tigación sobre la misma llevada a imagen del dios Horus pesando el corazón de
cabo por el francés Jean-François un muerto (der.).
___________________________________________________________________________________________ La civilización egipcia 27
La religión en el antiguo Egipto
De todos los aspectos que podrían comentarse de esta singular civilización, que tantos legados dejó a la humanidad, tanto en
el orden artístico como en el científico (astronomía, medicina, matemáticas, etc.), y que tanta y tan importante influencia ejer-
ció en toda el área mediterránea y de Oriente próximo, sin duda el que merece una mención especial es su marcada religiosi-
dad, ya señalada por el historiador griego Herodoto, quien consideró a los egipcios “los hombres más religiosos del mundo”.
Sin tener en cuenta el papel desempeñado por la religión, no podrían explicarse ni la sólida organización política que per-
mitió la supervivencia del imperio del país del Nilo durante tres milenios, ni sus conflictos internos, ni su arte, ni siquiera la
vida cotidiana de sus hombres.
El éxito de la unificación llevada a cabo por el rey Menes, que dio origen al surgimiento del imperio antiguo, se basó en
gran parte en la fusión que realizó en su persona de los emblemas de las deidades tutelares del alto y del bajo Egipto, la ser-
piente y el buitre. La deificación de los faraones, considerados en un primer momento como hijos o reencarnaciones del dios
solar Ra, señor de la creación, y más tarde, durante el imperio medio, como encarnaciones de Horus, hijo de Osiris, explica la
fuerza de estos monarcas y su poder para organizar el imperio con un férreo centralismo. La lucha por la supremacía de unos
u otros dioses locales y, en consecuencia, la entablada entre las respectivas clases sacerdotales, está en la base de muchas de
las rivalidades internas que se produjeron a lo largo de la historia de este pueblo. Por otro lado, y en sentido contrario, la ten-
dencia sincretista de muchos faraones, que los llevó a fusionar en concordia a diversas divinidades locales, aunque fueran an-
tagónicas, reforzó en muchos casos la autoridad de la monarquía. Finalmente, en otro orden de cosas, la importancia dada
por los egipcios a la vida ultraterrena justifica la magnificencia de su arte funerario.
El culto a Amón procedía de Tebas y se remonta al tercer milenio antes de nuestra era. Se lo representaba inicialmente con
figura de carnero, si bien más tarde apareció con cuerpo de hombre y cabeza de dicho animal, o enteramente humano. Como
ya se ha comentado, terminó fundiéndose con el dios Ra durante el imperio nuevo.
El mito de Osiris se difundió sobre todo durante el imperio medio. Según tal mito, este dios murió despedazado por su
hermano Set, pero la diosa Isis logró encontrar sus pedazos, menos el falo, y consiguió que Osiris resucitara y se convirtiera en
monarca de la vida ultraterrena y en juez de los fallecidos. Según esta misma mitología, los faraones al morir se convertían
en Osiris, y en vida encarnaban a Horus, hijo de Isis y de Osiris. En la iconografía, Osiris aparecía con forma de pájaro, del
buey sagrado Apis o como una momia coronada por una mitra con el símbolo del alto Egipto y con las manos cruzadas sobre
el pecho.
La influencia de Amón se extendió por Grecia y Roma, donde fue identificado con Zeus y Júpiter, respectivamente. Por su
parte, el culto a Osiris también trascendió fuera de Egipto y fue asociado a los ritos esótericos griegos, sobre todo al de Dioni-
sos (el Baco de los romanos).
cación de Manetón, que agrupaba a norte, en las proximidades del delta, te, en el sur destacaba el reino de Hie-
los reyes en treinta dinastías, desde y de ahí, remontando el río, los primi- racómpolis. Cada uno tenía su propia
Menes hasta la conquista de Egipto tivos agricultores fueron avanzando deidad protectora (Uayit, diosa ser-
por los persas (s. IV a.C.). hacia el interior del continente. Así, piente, y Nejbel, diosa buitre, respec-
Con fines didácticos cabe dividir el pronto se diferenciaron dos focos cul- tivamente) y sus monarcas lucían
estudio de la larga historia del pueblo turales principales: el del bajo Egipto, atributos de diferentes colores: rojos,
egipcio en cuatro períodos funda- próximo al litoral, de cuya actividad en Buto, y blancos, en Hieracómpolis.
mentales: el predinástico, el imperio ofrecen magníficas muestras las esta- Precisamente de este último reino
antiguo, el imperio medio y el impe- ciones arqueológicas de Fayum, Me- surgió, hacia el año 3100 antes de la
rio nuevo. Después de este último co- rimde y Maadi, entre otras, y el del era cristiana, la figura de Narmer
menzó una larga fase de decadencia, alto Egipto, donde destaca el yaci- (identificado con el rey Menes), que
que finalizaría con la incorporación miento de Tasa. conquistó la región del delta, unió los
de Egipto al imperio romano y, pos- Desde finales del quinto milenio emblemas y atributos de ambos rei-
teriormente, al mundo musulmán. hasta mediado el cuarto se desarro- nos y fundó la primera dinastía del
llaron las culturas badariense (yaci- Egipto unificado.
mientos de Badari) y gerziense (Ger-
Egipto predinástico ze), cuyos restos demuestran ya que
estos primitivos egipcios dominaban Imperio antiguo
En general, se denominan predinás- de forma admirable las técnicas de la
ticas a las épocas que preceden a las cerámica y del trabajo de los metales. El imperio antiguo abarca de la I a la
dinastías de reyes conocidos. Poco antes de finalizar el cuarto mi- XI dinastías, y se extiende en el tiem-
En el valle del Nilo, poblado desde lenio, los ámbitos culturales del alto po desde el 3100 hasta el 2160 antes
tiempos remotos, la revolución neolí- y del bajo Egipto se perfilaban aún de nuestra era, aproximadamente.
tica llegó en torno al quinto milenio más diferenciados. En el norte exis- El primer monarca, Menes, estable-
antes de nuestra era. Los primeros tían diversos reinos, que acabaron ció la capital del nuevo reino unifica-
asentamientos se produjeron en el uniéndose en el de Buto; por su par- do en Tinis, dando de este modo ini-
28 HISTORIA: EDAD ANTIGUA __________________________________________________________________________________
vio reflejada en la proliferación de

monumentos funerarios, antes reser-
vados a la realeza y ahora dedicados
a personajes ajenos a la misma. Esta
fase de decadencia y desorganización
fue magníficamente reflejada por Ma-
netón, quien en su obra afirma –aun-
que lo más probable es que no sea
cierto– que durante la VII dinastía se
sucedieron en el trono setenta farao-
nes que sólo consiguieron gobernar
un día cada uno.
Apartir del año 2100 comienza el lla-
mado primer período intermedio, ca-
racterizado por las luchas entre di-
nastías rivales (VII y VIII, de Menfis; IX
Arriba, singular panorámica de la Esfinge de Gizeh, y X de Heracleópolis –Fayum– y XI de
tomada con los efectos luminosos creados para Tebas). Finalmente, los príncipes teba-
una representación de la ópera Aida junto a las
pirámides. La esfinge egipcia encarnaba la
nos lograron imponerse a los demás y,
figura defensora de las tumbas de los faraones. con Mentuhotep II, quinto gobernante
A la izquierda, la imagen del Escriba sentado de la XI dinastía, Egipto se reunificó.
(Museo de El Cairo) representa a un funcionario de
la época de la V dinastía.
Imperio medio
territoriales del imperio; así mismo, se
cio al período dinástico conocido realizaron importantes intercambios El imperio medio abarca desde el rei-
como tinita, que abarca las dos prime- comerciales con Fenicia, Chipre, y nado de la XII dinastía hasta el de la
ras dinastías. Estos primeros sobera- otros pueblos del Mediterráneo y se XVII y se desarrolló en el tiempo entre
nos sentaron las bases políticas y ad- iniciaron avanzadas exploratorias por 2040 y 1786 antes de Cristo, fecha esta
ministrativas de lo que posteriormen- el interior del continente africano (Li- última en la que comienza el segun-
te caracterizaría al imperio egipcio; bia, Nubia), que habrían de redundar do período intermedio.
así, establecieron una monarquía en la consecución de importantes El decidido apoyo que el clero teba-
fuerte y teocrática, en la que el rey era fuentes de riqueza para el reino (trigo, no prestó a la monarquía fue la causa
considerado de origen divino, y pu- ganado, minerales, etc.). La llegada de determinante de que los faraones de
sieron en marcha un sistema adminis- la V dinastía coincidió con el declive la XII dinastía recuperaran la autori-
trativo centralizado, según el cual de la autoridad faraónica, debido al dad perdida.
todo el poder y el control quedaban acceso al poder de los influyentes sa-
en manos del faraón. Además de los cerdotes de Heliópolis; el culto al dios
logros organizativos, los egipcios solar Ra se impuso en todo el imperio,
consiguieron también en esta prime- los faraones asumieron la dignidad de
ra época un notable desarrollo econó- “hijos de Ra” y se construyeron tem-
mico, gracias sobre todo al perfeccio- plos y obeliscos consagrados a esta di-
namiento de las técnicas agrícolas. vinidad por todo el territorio.
Con la III dinastía, la capital se tras- La decadencia faraónica se incre-
ladó a Menfis. Este hecho inauguró el mentó aún más durante la sexta di-
período menfita y, con él, la construc- nastía (2300-2170, aproximadamen-
ción de las grandes pirámides. A Im- te), en especial bajo el reinado de
hotep, médico y arquitecto de la corte Pepi II, quien subió al trono siendo
del faraón Zoser, se debe la edificación niño, lo que propició la creciente in-
de la pirámide escalonada de Saqara. fluencia de una oligarquía, compues-
Años más tarde, hacia el 2600, en tiem- ta sobre todo por altos funcionarios
pos de los faraones Keops, Kefrén y provinciales (los nomarcas o goberna-
Micerinos (IV dinastía), se construye- dores de los nomos, especie de provin-
ron las magníficas pirámides de Gizeh cias). Ello, unido al descontento cre-
que llevan sus respectivos nombres. ciente de las clases populares, dio
Esta fase de tan espectacular auge ar- como resultado, en el ámbito político
tístico se caracterizó también por la y social, un período de inestabilidad y
consolidación del poder monárquico de desorden; en el terreno artístico, la Sarcófago dorado de la tumba de
y por la ampliación de los límites autoridad de la citada oligarquía se Tutankamón, faraón de la XVIII dinastía.
Los sucesivos faraones de esta di-

nastía (Amenemes y Sesostris), una
vez consolidado su poder, se ocupa-
Hitos principales de la civilización egipcia
ron de crear un Egipto fuerte, próspe-
ro y estable. Emprendieron campañas
bélicas contra los pueblos próximos Acontecimientos importantes
(Nubia, Palestina, etc.), reforzaron
militarmente las fronteras fortificán- Imperio antiguo – Unificación del bajo y alto Egipto.
dolas e impulsaron el comercio. (3100-2160 a.C.) – Período tinita (dinastías I y II).
En el reinado de Amenemes III, la – Traslado de la capital a Menfis.
Dinastías: I-XI Período menfita.
prosperidad egipcia alcanzó su apo- Principales faraones: – Construcción de las pirámides
geo. Se perfeccionaron las técnicas de • Menes de Saqara y Gizeh.
regadío, con el consiguiente desarro- • Zoser – Influencia de los sacerdotes de Heliópolis.
llo de la agricultura, y se impulsó la • Keops Culto a Ra en todo el imperio.
minería y la ganadería. • Kefrén – Declive de la autoridad faraónica
• Micerinos y auge de los nomarcas.
En el ámbito social, el imperio medio
se caracteriza por el surgimiento de una Primer período – Rivalidad entre Menfis, Heracleópolis
nueva y próspera clase media, com- intermedio y Tebas.
puesta por artesanos, comerciantes y (2160-2040 a.C.) – Reunificación de Egipto con Mentuhotep II.
escribas, entre otros; en el terreno reli-
gioso destaca el desarrollo del culto a Imperio medio – Amenemes I reorganiza el imperio.
(2040-1786 a.C.) – Período de prosperidad, en especial
Osiris, esposo de Isis y padre de Horus, con Amenemes III.
cuya mítica muerte y resurrección ga- Dinastías: XII-XVII – Desarrollo de la agricultura
rantizaban la vida eterna a todos los y de la minería.
egipcios, lo que hasta entonces había Principales faraones: – Surgimiento de una clase social
constituido un privilegio exclusivo de • Amenemes I, II, III y IV intermedia (artesanos, escribas, etc.)
• Sesostris I y II – Desarrollo del culto a Osiris.
los faraones. El auge cultural y literario
de este período fue también notable. Segundo período – Invasión de los hicsos.
Desde las primeras décadas del si- intermedio – Gobierno simultáneo de varias
glo XVIII hasta comienzos del XVI an- (1786-1570 a.C.) dinastías.
tes de nuestra era se produjo una nue-
va fase de decadencia del poder real Imperio nuevo – Establecimiento de la capital en Tebas.
(1570-1085 a.C.) – Identificación de Amón con Ra (Amón-Ra).
y de desintegración del estado, cono- – Gran expansión territorial.
cida como segundo período interme- Dinastías: XVIII-XX – Auge artístico y cultural (colosos de
dio. La invasión de los hicsos (pue- Memnón).
blos semitas) y el gobierno simultá- Principales faraones: – Cisma religioso con la instauración
neo de diferentes dinastías fueron las • Tutmosis III del culto a Atón (Amenofis IV).
• Amenofis III – Victoria de Ramsés II frente a los hititas.
características dominantes de esta • Amenofis IV (Akenatón) – Esplendor de la arquitectura
época, que finalizó con la entroniza- • Tutankamón (Abu Simbel, Karnak, etc.).
ción de Ahmés I, hacia el año 1570. • Ramsés II – Éxodo de los hebreos,
• Ramsés III acaudillados por Moisés.
– Invasión de los pueblos del mar.
Imperio nuevo Comienzo del declive.
Decadencia – División de Egipto en reinos rivales.

La victoria de los tebanos frente a los y dominaciones – Dominación persa (Asurbanipal,
hicsos marca el inicio del imperio (1085-30 a.C.) Artajerjes III)
nuevo, que duró aproximadamente Dinastías: XX-XXX – Victoria de Alejandro Magno y dominación
cinco siglos (1570-1085 a.C.), hasta macedónica. Fundación de Alejandría.
Principales faraones: – Dinastía griega independiente tolemaica.
que finalizó el reinado de la XX dinas- • Tolomeo I – Suicidio de Marco Antonio y de Cleopatra.
tía. Durante este período aparece ya • Cleopatra VII – Incorporación de Egipto al imperio
en los jerogíficos egipcios la figura de romano por un decreto de Octavio.
Amón-Ra, lo que supone la fusión
de ambos dioses en uno solo.
Los faraones de la XVIII dinastía im- De arriba abajo,
bajorrelieve de
pulsaron el renacimiento del imperio sión que llegó a su máxima amplitud Sobek, sarcófago
egipcio, cuya capital se estableció en en tiempos de Tutmosis III (entre 1500 en miniatura de
Tebas. Amenofis I inició una política y 1450), quien, tras diversas operacio- Tutankamón e
de expansión territorial, continuada nes militares en Asia, llegó a extender imagen de la
tumba de Nefertari.
por sus sucesores Tutmosis I y II, expan- los límites imperiales hasta el Éufrates.
La XIX dinastía se inauguró con la

entronización de Ramsés I, cuyo hijo,
Seti I, inició la reconquista de los
territorios asiáticos perdidos en tiem-
pos de Akenatón. Seti obtuvo diver-
sas victorias que consolidaron las po-
sesiones egipcias en Siria meridional
y Palestina. A su muerte, le sucedió
su hijo, Ramsés II el Grande.
Ramsés II heredó un imperio bien
organizado, pero tuvo que superar
graves dificultades para conservarlo.
De sus operaciones militares cabe
destacar su campaña contra los hiti-
tas, iniciada en el quinto año de su rei-
nado y cuyo objetivo primordial era
la obtención del control de los territo-
rios sirios. Durante dicha campaña
obtuvo un decisivo éxito en la batalla
de Kadesh, al escapar a la emboscada
que le tendieron sus enemigos; sin
embargo, éstos se atribuyeron la vic-
toria, probablemente con mayor mo-
tivo, ya que de hecho el control de la
disputada Siria pasó a sus manos.
Al éxito de las campañas bélicas de
Ramsés II hay que añadir, en otro or-
den de cosas, el notable impulso que
este faraón dio a las artes y que tuvo
su reflejo en la construcción de mag-
níficos edificios desde Abu Simbel
hasta el delta del Nilo; en la amplia-
ción del templo de Amón, en Luxor,
y en la terminación de la sala hipósti-
la (de columnas) del templo de Kar-
nak, entre otras obras.
Finalmente, cabe destacar que los
historiadores fechan en el reinado de
este faraón la sublevación de los he-
breos, que desembocaría en el éxodo
de éstos hacia Palestina, acaudillados
Durante el Imperio nuevo, Egipto sufrió numerosas transformaciones bajo el mandato de por Moisés.
Ramsés II, que aparece en la imagen en una representación escultórica del templo de Luxor. Con Ramsés III (XX dinastía), el im-
perio egipcio vivió sus últimos mo-
mentos de esplendor, gracias a la vic-
Durante el reinado de Amenofis III, lado, la pérdida de algunos territo- toriosa resistencia que este monarca
Egipto vivió un período de paz que rios y, por otro, la instauración de logró frente a las invasiones proce-
favoreció el florecimiento de la cultu- una religión monoteísta, basada en dentes de Asiria y Libia y a las prota-
ra y de las artes; de esta época data la el culto al dios solar Atón (de ahí que gonizadas por la confederación de los
construcción inicial del templo de a este monarca se lo conozca también llamados “pueblos del mar” (filis-
Amón en Luxor (posteriormente am- con el nombre de Akenatón). La re- teos, griegos dánaos y sardos, entre
pliado por Ramsés II) y la realización forma religiosa de este faraón provo- otros).
de las monumentales estatuas cono- có graves conflictos con los defenso-
cidas como los colosos de Memnón. res del dios Amón, pero a la larga las
Su sucesor, Amenofis IV, centró su ideas de estos últimos prevalecieron Período de decadencia
interés más en las innovaciones reli- y, bajo el reinado de Tutankamón,
giosas que en las conquistas territo- yerno y sucesor del anterior faraón, La detención de las invasiones con-
riales o la consolidación de éstas; se restablecieron las antiguas tradi- seguida por Ramsés III mantuvo la
consecuencias de ello fueron, por un ciones. integridad del imperio egipcio, pero
por muy poco tiempo. En efecto, tan- Del Egipto helenístico mente cuando Marco Antonio se sui-
to durante el reinado de sus suceso- a la dominación cidó, tras su derrota en la batalla de
res directos (hasta Ramsés XI; ss. XII- Accio (Actium). Este hecho motivó, a
XI), como durante los de las dinas- musulmana su vez, el suicidio de Cleopatra, la pos-
tías XXI a XXV, el declive de Egipto terior incorporación de Egipto al im-
avanzó de forma imparable y entre Pocos años después del triunfo de Ar- perio romano por un edicto de Octa-
los siglos IX y VIII se plasmó en la des- tajerjes, la victoria de Alejandro Mag- vio (30 a.C.) y la desaparición definiti-
membración del imperio en numero- no sobre el aqueménida Darío III (del va del antiguo país del Nilo como
sos reinos y principados indepen- 334 a 331) daría un vuelco a la situa- entidad política independiente.
dientes. ción: el dominio persa sucumbió y el En tiempos del emperador Teodo-
Esta descomposición favoreció más territorio egipcio pasó a formar parte sio I (s. IV d.C.), Egipto se convirtió en
tarde (hacia el 660) la invasión de de la hegemonía macedónica. Cabe una diócesis del imperio romano de
Asurbanipal, quien saqueó Tebas e resaltar que de esta época data preci- Oriente, y a mediados del siglo VII
incorporó los territorios egipcios al samente la fundación de Alejandría, pasó definitivamente a manos musul-
imperio asirio, consiguiendo de este notable centro artístico y cultural del manas.
modo hacer realidad una antigua am- Mediterráneo oriental y uno de los fo-
bición de sus antecesores. cos principales del helenismo.
La victoria asiria inauguró para Transcurridas casi dos décadas des-
Egipto un largo período de sucesivas
dominaciones. Así, tras la breve in-
de la muerte de Alejandro Magno, To-
lomeo I, hijo de Lagos, se proclamó rey
_
Preguntas de repaso
dependencia lograda por Psaméti- de Egipto, inaugurando de este modo
co I (XXVI dinastía), con Psamético III la dinastía independiente griega de los 1. ¿Qué acontecimiento da inicio
Egipto se convirtió en provincia per- lágidas o tolemaica, cuyos monarcas al imperio antiguo egipcio?
sa, como consecuencia de la derrota se vieron envueltos en numerosas oca- 2. ¿A qué período corresponde el
sufrida frente a las tropas de Cambi- siones en acciones militares contra los faraón Akenatón y por qué fue
ses II (525). Con la XXIX dinastía sirios. A esta dinastía perteneció Cleo- importante?
(s. IV), integrada sólo por tres reyes, patra VII, que gobernó junto a su espo-
la esperanza de autonomía resurgió so y hermano, Tolomeo XIV. La políti- 3. ¿Qué descubrimiento sentó las
de nuevo, pero en el 373 el persa Ar- ca de acercamiento a Roma manteni- bases del estudio moderno de
tajerjes III terminó definitivamente da por esta reina, amada por César y la civilización egipcia?
con ella. por Marco Antonio, fracasó definitiva-
LAS CIVILIZACIONES
DEL LEJANO
ORIENTE
China (Shanxi), medio (Dingun) y superior Como en el caso de las culturas de

(Gobi). Se sabe que en el período pos- Mesopotamia y Egipto, los orígenes
Las excavaciones arqueológicas reali- glacial, las zonas de Mongolia y Man- de la civilización china se localizan en
zadas en China a lo largo del siglo XX churia vieron florecer una cultura torno a un gran sistema fluvial, en este
demuestran la existencia de vida hu- mesolítica de primitivos cazadores y caso el del río Huanghe (Amarillo),
mana primitiva en esta zona del mun- agricultores, y también que los pri- según demuestran los abundantes
do desde el pleistoceno medio (unos meros asentamientos de población, restos de industria neolítica encontra-
600000 años a.C.). Se han encontrado, característicos de la revolución neolí- dos en la estación arqueológica de
así mismo, numerosos yacimientos tica, tuvieron lugar en las zonas de Yangshao (descubierta en 1920), algu-
que datan del paleolítico inferior Chihfeng y Linxi. nos de los cuales se remontan al cuar-
to milenio antes de la era cristiana.
Sin embargo, y pese a los espec-
taculares avances de los estudios ar-
queológicos en esta zona del extremo
Oriente, muchos aspectos de los orí-
genes de la milenaria civilización chi-
na permanecen aún en la oscuridad o
pertenecen al ámbito de la leyenda.
Así, los antiguos historiadores chinos
hacen referencia a una serie de legen-
darios monarcas, como Fuxi, Yao,
Shun, Shennong o Yu, a los que con-
sideran modelo de sabiduría y a los
que atribuyen la invención de todos
los saberes y técnicas hasta entonces
conocidos, además de encarnar el
ideal del buen gobernante.
La tradición atribuye a Yu la funda-
ción de la primera dinastía china, la
Xia, cuyo hipotético origen se remon-
ta a fines del III milenio antes de nues-
tra era. Según la leyenda, esta dinas-
tía, integrada por diecisiete reyes, ha-
bría dado lugar a una civilización de
tipo patriarcal, cuyas características
básicas habrían de mantenerse ulte-
riormente a lo largo de los siglos. El
último gobernante de esta dinastía
fue supuestamente tan odiado por su
pueblo, que terminó por ser derroca-
Cántaro de barro de la cultura Kan-su (III-II milenio). Las excavaciones arqueológicas do, lo que supuso el acceso al trono
realizadas en China demuestran la existencia de restos de industria neolítica que se de los Shang (o Yin), y con él la ins-
remontan al tercer y cuarto milenio antes de la era cristiana. tauración de la primera monarquía
Fotografías de cabecera: Templo de la colina de los mil budas en China (izq.) y cabeza india de Buda (der.). perteneciente a la historia.
________________________________________________________________________________ Las civilizaciones del lejano Oriente 33
La dinastía Shang
La época Shang (ss. XVIII a XII a.C.)

coincide con el inicio y desarrollo de
la metalurgia del bronce. Durante el
reinado de esta dinastía, integrada
por cerca de una treintena de monar-
cas, se empleó ya una versión primiti-
va pero bastante perfecta de lenguaje
escrito (escritura pictográfica e ideo-
gráfica), y las abundantes inscripcio-
nes, talladas en hueso y en capara-
zones de animales, halladas en las ex-
cavaciones de Anyang (región donde
se emplazó la capital del reino) han
aportado numerosos datos sobre este
período. Parece universalmente acep-
tado que hacia el 1500 a.C., el pueblo
Shang había desarrollado una civili-
zación bastante avanzada; se edifica-
ron ciudades-palacio, en las que tra-
bajaban artesanos, maestros en el
tratamiento del bronce y del jade; la
economía agrícola estaba muy de-
sarrollada, y la sociedad se estratificó
en diversos estamentos (básicamente,
nobleza, campesinado y habitantes de
la ciudades), en la cima de los cuales
se encontraba el rey, cuya autoridad
era fundamentalmente religiosa. Se
practicaba la adivinación y el culto a
Porcelana que representa al filósofo Laozi (o Lao-tsé), fundador del taoísmo. La compleja
los antepasados, característico de la situación política vivida durante la dinastía Zhou (ss. XII-VIII a.C.) favoreció la aparición de
cultura china, como demuestran las distintas escuelas de pensamiento, que sentaron las bases de la gran tradición filosófica china.
urnas encontradas en los enterra-
mientos de este período.
en una serie de feudos en los que tra- conseguir la hegemonía, lo que a la
La dinastía Zhou bajaba un campesinado dependiente larga facilitó el dominio de los esta-
de la clase noble. Se estableció un sis- dos más grandes sobre los pequeños
Hacia finales del siglo XII antes de la tema tributario y se pusieron en prác- y provocó el debilitamiento del poder
era cristiana, los Shang fueron domi- tica muchas de las costumbres que ha- central de los reyes.
nados por los Zhou (o Chou), proce- brían de perdurar en China hasta El período Zhou constituyó, por
dentes del valle del Wei, en las regio- épocas recientes, como la gran preocu- otra parte, una fase de importantes
nes occidentales. El rey Wu Wang fue pación por el ceremonial. El poder de avances intelectuales, que crearon los
el fundador de esta dinastía, que más los monarcas, muy limitado por la cimientos de la gran tradición filosó-
que innovar procuró consolidar la aristocracia, fue en muchos casos me- fica de China. La compleja situación
cultura de sus antecesores, que fue rá- ramente nominal. Los jefes locales go- política favoreció la aparición de dis-
pidamente asimilada. Continuaron zaron de una gran independencia y tintas escuelas de pensamiento, que
los magníficos trabajos en bronce y la con frecuencia rivalizaron por conse- entraron en controversia, y que ha-
cerámica, se desarrolló la industria de guir la hegemonía, lo que a la larga brían de tener una enorme trascen-
la seda y se perfeccionó el lenguaje es- acabó por debilitar el poder central. dencia en los siglos ulteriores. Así, de
crito. En el transcurso de los siglos, el A partir del siglo VIII, los anales an- esta época datan los célebres pensa-
hierro fue sustituyendo al bronce, lo tiguos distinguen dos períodos (el dores Confucio, defensor de los prin-
que repercutió en el perfeccionamien- primero, del 780 al 480, y el segundo, cipios morales y creador del confu-
to de los instrumentos bélicos. del 480 al 250, aproximadamente), el cianismo; Laozi (o Lao-tsé), funda-
Desde el punto de vista político, el último de los cuales, conocido como dor del taoísmo, quien abogaba por
período Zhou se caracterizó por la el de “los estados guerreros”, se ca- vivir en armonía con la naturaleza, y
consolidación de un cierto tipo de feu- racterizó por los continuos enfrenta- Mencio (Mengzi o Mengtsé), defen-
dalismo, ya insinuado en la época an- mientos de los distintos jefes locales, sor de la importancia de la educa-
terior, y por la división del territorio prácticamente independientes, por ción.
La dinastía Qin despotismo de las sucesivos empe-

leyes, la dura re- radores tuvo que
La debilidad de los últimos reyes presión ejercida dirigirse a refor-
Zhou, restringidos en Luoyang, la an- contra toda ten- zar el poder cen-
tigua capital del reino, facilitó su de- dencia intelectual tral, en detri-
finitivo destronamiento por el prínci- considerada sos- mento del de los
pe de Qin, el estado más fuerte de to- pechosa y la conti- nuevos príncipes
dos los rivales, y que hacia el 220 a.C. nua leva impuesta feudales.
se había hecho con el control de todos para poner en El proceso de
los demás. El nuevo monarca abolió práctica la política centralización,
el sistema feudal, impuso un gobier- expansionista del iniciado en el si-
no férreamente centralizado y dicta- emperador crea- glo II antes de
torial y se proclamó emperador con ron una situación nuestra era, fue
el nombre de Shi Huangdi, fundando de descontento simultáneo al de
así el primer gran imperio chino. generalizado en- expansión terri-
La dinastía Qin, aunque duró me- tre el pueblo, que torial, que se
nos de dos décadas, tuvo una enorme estalló durante el plasmó en la ocu-
trascendencia en la historia de China. reinado del hijo pación de la re-
Placa de oro y piedras preciosas
El nuevo emperador, abandonando de Shi Huangdi, incrustadas, ejemplo del arte chino de la
gión de Ordos y
los principios de moderación defen- dando paso a la época de la dinastía Ming (Museo la conquista del
didos por Confucio, impuso un cen- segunda gran di- Británico, Londres). norte de Corea y,
tralismo despótico e introdujo un sis- nastía de la histo- por el sur, en el
tema tributario y legislativo que ha- ria de China: la sometimiento de
bría de influir poderosamente a lo Han. los pueblos y territorios cantoneses.
largo de los siglos posteriores. Por otro lado, China vivió en estos
El establecimiento del régimen de La dinastía Han momentos un importante desarrollo
trabajos forzados permitió la realiza- comercial y agrícola, así como el sur-
ción de un avanzado sistema de rega- El triunfador de la revolución que gimiento de una nueva clase social de
dío y de una extensa red de carrete- derrocó a los Qin, el terrateniente Liu terratenientes adinerados, que fue
ras, que mejoraron ostensiblemente Pang, impuso su autoridad y fundó poco a poco sustituyendo a la no-
las comunicaciones; pero, dentro de la dinastía Han, que habría de perdu- bleza.
este ámbito, sin duda, la obra de ma- rar cuatro siglos (206 a.C.- 220 d.C.). Como ya se ha señalado, los empe-
yor relevancia del período Qin fue Los emperadores Han adoptaron radores Han restablecieron los prin-
la construcción de la Gran Muralla, los principios del confucianismo, abo- cipios de Confucio y las enseñanzas
cuyo principal objetivo fue reforzar lieron las tiránicas leyes de sus prede- clásicas y, basado en ambos, crearon
las fronteras que separaban los cam- cesores y durante el primer período un sistema de exámenes para los car-
pos de cultivo, es decir, la fuente de de reinado instituyeron un sistema gos públicos, sistema que, modifica-
alimentos del imperio, de las tribus participativo de consultas, en las que do ulteriormente, prevaleció en la
bárbaras circundantes. se dirimían los asuntos más impor- educación y gobierno de China du-
Sin embargo, los Qin no pudieron tantes del imperio. Posteriormente, rante siglos. Durante esta época se
comprobar la eficacia de este ingente una vez ganado el apoyo popular, la produjo también un importante flo-
amurallamiento. p o l í t i c a recimiento del budismo.
Los trabajos forza- de los Desde finales del siglo II de la era
dos, el cristiana, las invasiones y
las luchas civiles prolifera-
ron, el imperio se fragmen-
tó y se sucedieron diversas
y efímeras dinastías hasta
finales del siglo VI.
La reunificación
A partir del año 581, la di-
nastía Shui, que sólo tuvo
dos emperadores y fue fun-
dada por Yang Jian, reunifi-
có de nuevo el país, reorga-
Uno de los antiguos palacios imperiales de Pekín, en la Ciudad Prohibida, construido durante la nizó la maltrecha adminis-
dinastía Ming. tración y fortificó el terri-
Principales hitos de la historia primitiva

del lejano Oriente
3000 a.C. Primeras culturas neolíticas en el valle del Indo.
2500-1500 Culturas de Harappa y Mohenjo-daro en la India. Aglomeraciones urbanas regidas por reyes o rajás.
Agricultura evolucionada y escritura no descifrada.
1700-1100 Dinastía Shang en China; economía agrícola avanzada y estratificación social. En la India, primer
período védico.
1500 Inmigración escalonada de los arios –tribus indoeuropeas– a la zona del Ganges, en la India.
1100 Se inicia la dinastía Zhou en China. Estado típicamente feudal, con un soberano absoluto.
800 Asentamientos arios en la zona de Benarés e India central.
560-480 Viven en China Confucio y Laozi, fundadores del confucianismo y el taoísmo, respectivamente. En la
India vive y predica Buda.
480 Comienza el período llamado de los “estados guerreros” en la China Zhou.
371-289 Vive en China el filósofo Mencio, defensor de la importancia de la educación.
327-325 Invasión de las tropas macedónicas de Alejandro Magno en la India.
320 Chandragupta funda en la India oriental la dinastía de los Maurya.
269 El monarca maurya Asoka inicia su reinado y defiende los principios del budismo.
250 Inicio de la cultura Yayoi en Japón, que perduraría hasta el siglo II d.C.
220 Supremacía de los Qin en China; el país es gobernado despóticamente durante dos décadas.
206 Liu Pang derroca a los Qin en China e inaugura la dinastía Han, que habría de perdurar cuatro siglos.
185 Fin de la dinastía Maurya en la India.
torio, reparando parte de la Gran Mu- el punto de inflexión a partir del cual valle del Indo una de las civilizacio-
ralla. Durante esta dinastía tuvo lu- China entró en una progresiva fase de nes más antiguas del mundo, que
gar también la construcción del canal decadencia, que acabó con la caída desapareció probablemente antes de
que unió los cursos del Huanghe y el de los Tang y la atomización del im- la invasión de los arios, por causas no
Yangzi. Pero este breve período di- perio en numerosos pequeños reinos. del todo conocidas.
nástico se vio azotado también por Pese a la anarquía política reinante, Esta civilización se extendió por
cruentas guerras contra los coreanos en este período de disgregación vio la una zona de unos 1.500 kilómetros de
y los turcos, que levantaron una for- luz una importante invención: la im- largo y casi otro tanto de ancho, a par-
tísima oposición popular. Como con- prenta. tir del curso alto del Indo, hasta la
secuencia de ella, Li Yuan, un oficial En la segunda mitad del siglo X, los costa del mar Arábigo (desde Irán a
de los ejércitos del norte, apoyado por Song consiguieron reunificar de nue- Bombay, aproximadamente). La po-
su hijo, impuso por la fuerza el man- vo el país. A partir de entonces, el sis- blación de la región se agrupaba co-
dato de la dinastía Tang. tema imperial creado por estas anti- munitariamente en ciudades, cuyo
Durante el período Tang (618-907), guas dinastías se prolongó durante diseño urbanístico respondía a un
China vivió una de las etapas de má- siglos, con los mandatos sucesivos perfecto trazado geométrico, en con-
ximo esplendor; una serie continua- de los Yuang (1280-1368), los Ming traste con el laberíntico que caracteri-
da de gobernantes competentes con- (1368-1644) y los Qing (1644- 1911), zó las urbes mesopotámicas, y entre
solidó el poder central y favoreció el continuidad sin duda favorecida por las que destacan Harappa y Mohen-
auge de las artes (literatura y pintu- el tradicional aislamiento que esta jo-daro. Las investigaciones arqueo-
ra) y de las ciencias (matemáticas y zona del mundo mantuvo respecto de lógicas llevadas a cabo en estas anti-
cartografía), al tiempo que eran so- otras civilizaciones y, en especial, de la guas concentraciones urbanas han re-
metidos sistemáticamente los pue- occidental, con la que hasta bien en- velado la presencia de una serie de
blos fronterizos. Se incrementó el co- trado el siglo XIV no se produjeron los viviendas más lujosas y con mejores
mercio, y la ancestralmente aislada primeros contactos comerciales. instalaciones que otras, lo que permi-
China entró en contacto con otras ci- te suponer que en esta primitiva so-
vilizaciones, como la árabe, la india y ciedad existía ya un cierto grado de
la japonesa. India estratificación. Así mismo, el comple-
Pero esta espectacular progresión jo sistema de desagües y pozos ne-
quedó detenida en el año 751, con la En el subcontinente indio, la sedenta- gros y los depósitos de agua potable
derrota china frente a los árabes, que rización y la economía de poblado, tí- encontrados indican el elevado gra-
supuso la pérdida definitiva de las picos del neolítico, se produjeron en do de higiene alcanzado por esta cul-
posesiones imperiales en Asia cen- el III milenio antes de nuestra era. En- tura urbana. Los habitantes del valle
tral. Este acontecimiento constituyó tre el 2500 y el 1500 se desarrolló en el del Indo cultivaron el trigo y el algo-
Vista del gran stupa

de Sanci, monumento
funerario budista del
arte sungga. El origen
del budismo, religión cuyo
objetivo principal es la
consecución de un estado
mental de paz completa
o nirvana, se remonta al
siglo V a.C.
dón, establecieron relaciones comer- tología y los rituales de la religión vé- dumbre con la que las demás clases
ciales con los pueblos vecinos e inclu- dica, que se impuso durante siglos, no tenían comunidad ritual. Esta pri-
so con los mesopotámicos, conocie- hasta que el jainismo y el budismo en- mitiva escala social se diversificó de
ron la técnica alfarera del torno, así traron en conflicto con ella. Con el forma notable en los siglos siguien-
como también la metalurgia de diver- tiempo surgieron colecciones de co- tes, tal vez por el deseo de los sacer-
sos metales (como el oro, la plata, el mentarios sobre estos textos, de entre dotes y de los nobles de perpetuar su
bronce y el cobre); practicaron así las cuales destacan los Brahmanas, supremacía y también debido a la
mismo un primitivo lenguaje escrito, centrados en las técnicas de los ritua- progresiva especialización de las fun-
que aún permanece sin descifrar, poles religiosos, y los Upanishads, de ciones artesanales, dando lugar a
siblemente emparentado con las len- contenido místico-filosófico. múltiples castas intermedias y, en los
guas dravídicas. En el siglo VII antes de la era cristia- estamentos inferiores, a los parias y
A partir del 1500 a.C. comenzaron na, la sociedad de la India ya se halla- los intocables.
las invasiones de los pueblos arios, ba claramente jerarquizada, según un A lo largo de los siglos VI y V antes
que, procedentes del norte, fueron primitivo sistema védico de castas de nuestra era, los arios se fueron
penetrando en el subcontinente a lo hereditarias, que posteriormente ha- asentando en el subcontinente y for-
largo del Indo, para extenderse más bría de complicarse mucho más. En mando pequeños estados indepen-
tarde hasta la región de Delhi, en la este sistema inicial se distinguían, en dientes que dieron origen a distintas
zona del Ganges y por la llanura cen- primer lugar, los sacerdotes o brahma- repúblicas y monarquías, gobernadas
tral. Con el transcurso del tiempo, su nes, encargados de los rituales religio- por la casta de los ksatriya. Estos esta-
dominio llegó hasta el Decán y las zo- sos; los nobles guerreros o ksatriya, dos perduraron en el Punjab hasta
nas meridionales. que desde la infancia recibían una que, en las últimas décadas del si-
Los arios hablaban una forma ar- educación militar especial, basada en glo IV, sufrieron la invasión de las tro-
caica del sánscrito, lengua de la fami- estrictos principios de honor y fideli- pas macedónicas de Alejandro Magno
lia indoeuropea a la que también per- dad, y que gozaban de una serie (327-325). Entre tanto, en el este des-
tenecen, entre otras, el griego, el latín, de privilegios, como la posesión de tacaba la dinastía de los Maurya (320-
el celta, el germano y el persa. En esta tierras y animales; el pueblo o vaish- 185 a.C.), fundada por Chandragup-
lengua escribieron uno de los legados ya, en el que estaban incluidos tanto ta I, quien ocupó el trono de Magadha
religiosos más importantes de la hu- los campesinos como los artesanos tras dar muerte al último soberano de
manidad, los Veda, textos sagrados y los comerciantes de las ciudades y los Nanda; bajo su reinado se unificó
compuestos de cuatro libros (Rigveda, del que dependía, en definitiva, la todo el norte de la India y se estable-
Yajurveda, Samaveda y Atharvaveda). economía, y, por último, la población ció la capital en Pataliputra; la retira-
Estos textos, atribuidos a la revela- no aria o shudra, formada por lo gene- da de Alejandro facilitó, sin duda, el
ción de Brahma, recogen toda la mi- ral por indígenas sometidos a servi- imparable avance de Chandragupta
sobre los anteriores dominios mace- brevivió a la muerte de Asoka. La desaparición del
dónicos y la fundación del primer im- En el largo período compren- imperio de los Gupta,
perio de la India. dido entre los siglos II a.C y debida en parte a la in-
Por aquel entonces habían surgido II d.C. sobresalieron las di- vasión de los hunos, con-
ya diversos movimientos religiosos nastías Sunga y de Kus- dujo a un localismo sujeto
contrarios al brahmanismo, de los han, en una fase de la his- a interminables guerras di-
cuales merecen especial mención por toria de la India caracte- násticas y a la aparición de
su enorme influencia el jainismo, fun- rizada por la división numerosos estados indepen-
dado por Mahavira, y el budismo de interna y las sucesi- dientes. En esta situación, los
Siddhartha Gautama especialmente vas invasiones de brahmanes recuperaron su an-
(Buda). El budismo fue defendido por otros pueblos. Fi- terior poder y se impuso el hin-
el rey maurya Asoka (269-232 a.C.), nalmente, durante duismo, religión sincrética que
quien heredó un vasto imperio, culos siglos III a V de desde la racionalidad trató de
yos límites se extendían práctica- nuestra era, los aunar elementos védicos con
mente hasta el extremo meridional primeros repre- jainistas, budistas y otros mu-
del subcontinente. Impresionado por sentantes de la chos tomados de creencias y
el sufrimiento y la desolación que dinastía Gupta rituales particulares de di-
ocasionaban las guerras, Asoka re- (Chandragupta I, versos pueblos. La tríada
nunció a las campañas militares y go- Samudragupta de dioses principales de
bernó conforme a los principios del y Chandragup- esta religión, que tanta
budismo: procuró el máximo bienes- ta II) consiguie- repercusión tendría
tar para sus súbditos, defendió la to- ron unificar en la India a lo largo
lerancia y el pacifismo y sostuvo de nuevo de los siglos poste-
siempre la primacía de las conquistas gran parte riores y hasta la ac-
derivadas de la justicia y la equidad del subcon- Miroku en meditación, escultura de bronce tualidad, era Brah-
sobre las conseguidas por la fuerza de tinente. realizada durante el período asuka. ma, creador del uni-
las armas. Llevado por su celo religio- El reina- verso; Siva, dios de
so, Asoka envió misioneros budistas do de los la destrucción, y
a Siria, Egipto, Macedonia, Birmania Gupta fue Visnú, que encarna
y Ceilán (Sri Lanka). probablemente el más brillante de la el principio de conservación del
La dinastía de los Maurya no so- antigua India. Desde finales del si- mundo.
glo IV hasta el VI florecie- A partir del siglo XI comenzó el do-
ron diversas escuelas de minio musulmán en la India y con él
filosofía, proliferaron los la amplia difusión del islam ya intro-
estudios literarios y la ducido en siglos anteriores, dominio
poesía y el drama alcan- que habría de prevalecer práctica-
zaron su máximo esplen- mente hasta la ocupación portuguesa
dor, este último con figu- y británica.
ras de la talla de Kali-
dasa (s. V). El sánscrito se
generalizó en la corte Japón
como lengua oficial, se
construyeron magnífi- Los pobladores de Japón, proceden-
cos templos, de estilo tes del continente asiático, desarrolla-
sobrio y austero, y las cien- ron dos culturas neolíticas destaca-
cias (medicina, astro- bles: la de Jomon, cuyos orígenes se
nomía, matemáticas) al- remontan hasta el VIII milenio antes
canzaron un nivel com- de nuestra era y que se mantuvo has-
parable al de las griegas. ta el siglo III a.C. aproximadamente,
En este punto merece es- y la Yayoi, cuyo desarrollo fue muy
pecial mención la inven- posterior (entre mediados del si-
ción de la notación nu- glo III a.C. a mediados del III d.C.), y
mérica decimal y la in- cuyo fin coincide con el inicio del
corporación del cero al período antiguo de la historia japo-
sistema numérico que nesa.
más tarde sería introdu- Hacia el año 250 de nuestra era, Ja-
cido en Europa por los pón fue invadido por tribus de origen
Representación escultórica de Ashura, divinidad de tres
cabezas y seis brazos, durante el período Nara (Templo árabes a través de la pe- mongol, que se asentaron en sus terri-
Kofuku-ji, Nara). nínsula ibérica. torios. El Kojiki y el Nihongi (712 y 720,
que extendió su ámbito de paso a un tipo de feudalismo contro-

influencia hasta la llanura lado por los samurais y por la imposi-
de Yamato. ción del gobierno de los shogun (dic-
De este primer período tadores militares); durante este pe-
destaca la invasión de Co- ríodo tuvo lugar también la detención
rea, llevada a cabo durante por parte de los japoneses de la inva-
el siglo IV por la emperatriz sión mongola, lo que sentó las bases
Yingo (o Jingo), en nombre del profundo sentimiento de orgullo
de su difunto esposo y de su nacional que caracterizaría a este
hijo, gracias a la cual Japón pueblo en el futuro. Al período Ka-
pudo conocer y asimilar makura le sucedió el shogunato de
profundamente la cultura Muromachi o Ashikaga (1338-1573),
china. La organización so- durante el cual los japoneses llegaron
cial japonesa por aquel en- a sufrir cruentas guerras civiles que
tonces se basaba en los cla- mermaron el poder de los shogun en
nes, controlados por un jefe favor de la emergente clase social de
militar (omi) y otro que asu- los daimio, señores feudales de base
mía funciones de ordena- campesina. Ya en la segunda mitad
miento y sacerdotales (mu- del siglo XVI, el daimio Oda Nobuna-
raji). Inicialmente, el im- ga consiguió imponer la paz y unifi-
perial sólo fue el clan car el estado.
hegemónico sobre los de- La influencia europea, que a través
más, pero con el paso del del comercio y de la misión evangeli-
tiempo, y debido sobre todo zadora de los católicos había penetra-
a la influencia de la cultura do en Japón, como lo atestigua, entre
china, el poder del empera- otras cosas, el uso de armas de fuego,
dor y de sus ministros (mu- introducidas por los portugueses y
chos de ellos murajis y omis) utilizadas en las guerras civiles men-
fue en aumento, con lo que cionadas, se vio drásticamente res-
la organización política y la tringida a partir de la instauración del
administración se centrali- shogunato de Tokugawa (1603-1867),
zaron. En el ámbito religio- fundado por Ieyasu. La hermética ac-
so destaca la introducción titud de este último ante cualquier
del budismo en el siglo VI tipo de penetración extranjera preva-
desde Corea, religión que leció durante más de dos siglos, du-
fue ampliamente difundida rante los cuales Japón vivió encerra-
en tiempos del clan impe- do en sí mismo, económicamente
rial Soga y que vino a com- autosuficiente y regido por un férreo
petir con el primitivo sin- sistema feudal, hasta que con la en-
toísmo japonés. tronización de Mutsuhito, ya en la se-
Tras esta época primera, y gunda mitad del siglo XIX, se iniciara
hasta la llegada de los euro- la modernización del país.
peos en el siglo XVI, se suce-
dieron en Japón diversos
períodos. Durante el perío-
do Nara (710-784), la cultu-
Arriba, retrato de Wou Kiun, de autor anónimo,
perteneciente al período Kamakura. Abajo, retrato del
siglo XII de Yoritomo, iniciador del período
ra china y el budismo alcan-
zaron una amplia difusión,
_
Preguntas de repaso
anteriormente citado.
en especial durante el man-
dato del emperador Shomu. 1. ¿Durante qué dinastía china
respectivamente), obras que recogen En el período Heian (794-1185) impe- aparecieron las figuras de Con-
de forma alegórica la historia japone- ró la paz, floreció una auténtica cul- fucio, Laozi y Mencio?
sa de este período, relatan cómo tura japonesa y surgió una clase de 2. ¿Qué castas sociales establecía
Amaterasu Okimani, diosa del sol y policía militar cortesana, integrada el primitivo sistema védico de
reina del más fuerte de estos pueblos por los samurai, que en los siglos sila India?
emigrantes, envió a su nieto para es- guientes habrían de hacerse con el po-
tablecer el orden e imponer la paz. der. El período Kamakura (1192-1333) 3. ¿A quién se atribuye la funda-
De él habría de descender Jimmu Ten- se caracterizó por la desaparición del ción del imperio japonés?
no, el primer emperador del Japón, antiguo sistema monárquico, que dio
LA CIVILIZACIÓN
GRIEGA
L a parte continental de Grecia

constituye la extensión meri-
dional de la península balcánica y
más rápido en las regiones meridio-
nales que en las noroccidentales.
mitió a su pueblo el establecimiento de
relaciones comerciales con las restan-
tes islas del Egeo y otras partes del
coincide con el término de varias ca- mundo conocido, entre ellas Egipto.
denas montañosas dispuestas de nor- La cultura cretense La prosperidad, lograda en parte
te a sur. Por esta razón, la mayor parte gracias a esta intensa actividad mer-
del país está compartimentada en es- Los primitivos habitantes de la isla de cantil, permitió a los cretenses de-
pacios de terreno delimitados por Creta entraron de lleno en la edad sarrollar una civilización refinada y
montañas, lo que antaño facilitó el de- de los metales (metalurgia del bronce) relativamente pacífica, en la que pro-
sarrollo natural de las ciudades-esta- antes que ningún otro pueblo de liferaron populosas ciudades, nunca
do (polis) separadas, características de Europa (III milenio a.C., no después del amuralladas, reflejo de la actitud con-
la civilización antigua griega. Por año 2700). Al legendario rey Minos se fiada de sus moradores, más dados a
otro lado, el golfo de Corinto divide atribuye la formación del imperio malas fiestas, los deportes y los juegos
casi por completo esta parte continen- rítimo cretense (talasocracia), que per- –incluido el peligroso del toro– que a
tal en dos mitades, unidas por un es-
trecho istmo: la meridional, formada
básicamente por el Peloponeso, don-
de se desarrollaron las ciudades prin-
cipales de Corinto y Esparta, y la sep-
tentrional, que incluía las antiguas re-
giones de Beocia, Tesalia, Epiro y
Macedonia, entre otras. Situada al
este del Peloponeso y bañada por el
mar Egeo, se hallaba la región de
Ática, cuya capital fue Atenas.
Rodeada de mares, Grecia consta
además de una importante parte in-
sular, compuesta fundamentalmente
por dos grandes grupos de islas: las
jónicas, en el oeste, y las del mar Egeo,
en el este y el sur. La mayor y más me-
ridional de estas últimas es la isla de
Creta, en la cual se desarrolló la civi-
lización más característica de todo el
ámbito egeo prehelénico, la cretense,
llamada también minoica en honor
del legendario rey Minos de Cnosos
(o Knosos).
El mayor o menor contacto de las dis-
tintas zonas continentales con las cul-
turas del Egeo, y en especial con la mi- La civilización minoica o cretense se caracterizó por sus ciudades populosas con grandes
noica, determinó en gran medida su edificios y palacios, como el de Cnosos, que aparece en la imagen, por su sentido
distinto grado de desarrollo y evolu- comercial, por sus conquistas artísticas y por la forma de gobierno.
ción posteriores, que fue superior y Fotografías de cabecera: ánfora ática del siglo VI a.C. (izq.) y puente romano sobre el Gard, en Francia (der.).
las campañas militares. En estas ciu- El auge de Micenas más, la cultura minoica no conoció el
dades destacaron los vastos conjun- hierro, y la micénica sí. Por último,
tos palaciegos, como el de Cnosos, cu- Entre el III y el II milenio antes de la era otra diferencia significativa es la rela-
yas instalaciones y servicios supera- cristiana, los aqueos llegaron a la cuen- tiva a los rituales funerarios: los cre-
ron con mucho a los de cualquier otra ca del Egeo, donde se establecieron y tenses enterraban a sus muertos y los
civilización occidental coetánea. desarrollaron una brillante civilización aqueos los incineraban. Por todo ello
La forma de gobierno minoica fue propia, cuyos centros fueron Tirinto y, parece más verosímil la hipótesis que
la monarquía, al frente de la cual se sobre todo, Micenas, ciudad que ejer- defiende el origen centroeuropeo de
hallaba el rey, en quien confluía todo ció la hegemonía sobre las demás. estos últimos, que habrían llegado a
el poder político, así como la adminis- El origen de los aqueos, identifica- la cuenca del Egeo atravesando Tesa-
tración de los recursos, y que era ob- dos durante varios siglos con los grie- lia y no desde dicha región.
jeto también de culto religioso. Los gos porque ejercieron su hegemonía Seguros en el interior, los aqueos
cretenses desarrollaron una impor- sobre todo el país, es discutido. Según extendieron su dominio también por
tante artesanía y desde el 1700 a.C. co- algunas teorías fueron sólo una de las parte del litoral asiático; de esta épo-
nocieron la escritura, si bien casi to- muchas tribus locales de raza pelásgi- ca data la famosa guerra de Troya, tan
das sus tradiciones se transmitieron ca que habitaban el territorio griego y magníficamente cantada por Home-
por vía oral. que, en un momento de su evolución, ro en su Ilíada.
Aunque hacia el 1400 antes de se lanzaron desde su tierra de origen, Pero la civilización micénica su-
nuestra era esta civilización se sumió Tesalia, hacia el Peloponeso, donde cumbió, como la cretense, ante el
en la oscuridad, posiblemente debi- asimilaron y continuaron la cultura avance de los dorios, cuyo dominio
do, entre otras causas, a las invasio- minoica. Sin embargo, existen sustan- supuso el estancamiento del desarro-
nes de los dorios, pueblo de origen in- ciales diferencias entre la civilización llo político, social y cultural de Gre-
doeuropeo, la influencia minoica se aquea y la minoica que ponen en tela cia durante casi cuatro siglos.
dejó sentir con fuerza en el modo de de juicio esta hipótesis. En efecto, a di-
vida de gran parte de la Grecia conti- ferencia de la cretense, la micénica fue
nental y, en especial, en las regiones una sociedad belicosa, como lo atesti- El dominio dorio
meridionales del Peloponeso y Ática, guan las grandes murallas que datan
así como en parte de Beocia y, en me- de ese período y su conocimiento de La invasión de los dorios (hacia el
nor medida, en Tesalia. los carros tirados por caballos. Ade- 1100 a.C.), identificados con los míti-
cos “heráclidas” (descendientes de
Heracles, el Hércules romano), supu-
so, en efecto, un paso atrás en la civili-
zación de esta parte del mundo. Este
pueblo tosco, belicoso e inculto, origi-
nario del norte, se estableció en primer
lugar en Corinto, desde donde pronto
dominó toda Grecia, con excepción del
Ática, que logró resistir a sus ataques,
y de la Arcadia, reducto alpino del Pe-
loponeso adonde no llegaron.
Poco proclives a fusionarse con los
autóctonos ni a asimilar las culturas
preexistentes, los dorios impusieron
su dominio por la fuerza, creando la
inseguridad y el caos por donde pa-
saban. Este hecho tuvo importantes
consecuencias posteriores; entre ellas
destacan la huida masiva de la pobla-
ción autóctona (pelasgos) y de los
aqueos hacia otras zonas más segu-
ras, como el litoral de Asia menor,
donde habrían de entrar en contacto
con las culturas orientales, cuya in-
fluencia propiciaría siglos más tarde
el renacimiento de la cultura griega.
Otra consecuencia no menos notable
fue la formación de una fuerza de re-
Máscara de oro del rey Agamenón, procedente de una tumba de Micenas conservada en el
Museo Nacional de Atenas. La civilización micénica se desarrolló en la península del sistencia aqueo-pelásgica, que tuvo
Peloponeso entre los años 1700 y 1200 a.C. su principal foco en el Ática y en las
____________________________________________________________________________________________ La civilización griega 41
Cabeza femenina pio solían se vieron reducidos a un cargo hono-

policromada, realizada
en mármol, esculpida constar sólo rífico (salvo en Esparta y en Macedo-
durante la Grecia de un centro nia) y los nobles, cada vez más fuer-
arcaica. fortificado, tes, se hicieron con el poder en detri-
un conjunto mento de la asamblea del pueblo.
de edificacio- A partir de la segunda mitad del si-
nes residencia- glo VIII, el crecimiento demográfico,
les y comercia- el amor a la aventura, el desarrollo del
les y una exten- comercio interior y la escasez de re-
islas Jónicas (de sión de terreno cursos por parte del pueblo, provoca-
ahí que se les lla- circundante da por los latifundios de la nobleza,
mara jonios) y donde se practi- propiciaron un fenómeno que habría
que defendió la caba la agricul- de tener importantes repercusiones
supremacía de los tura y la ganadería. ulteriores: la colonización. En efecto,
atenienses sobre En estas ciudades, las principales polis (Mileto, Focea,
los intrusos. Por úl- la población se agru- Rodas, Megara, Esparta y, sobre todo,
timo, la inseguridad paba inicialmente en Atenas) fundaron numerosas colo-
creada por las inva- tribus, dentro de las nias en todo el Mediterráneo y Asia
siones propició el pro- cuales se distinguían menor, lo que contribuyó a la difusión
gresivo agrupamiento las fratrías o hermanda- de la civilización griega, posibilitó el
de los aislados poblado- des, integradas exclusi- intercambio entre diversas culturas y
res del campo en las cimas vamente por miembros de desarrolló de forma notable la econo-
de las colinas (acrópolis), acreditado parentesco, y las mía helena, en especial la ateniense.
más inaccesibles, lo que dio gene, unidades menores com- En este punto merece la pena resal-
origen a las características polis puestas por nobles. De estas tar que del mismo modo que faltaba
griegas. gene procedían los altos funcionarios una ligazón nacional entre las diver-
El período de las invasiones se co- y el rey. sas ciudades-estado, que eran abso-
noce como “la edad media” de Grecia En la vida política de estas ciuda- lutamente independientes entre sí, la
y finalizó en el siglo VIII antes de la era des participaban todos los ciudada- relación entre las colonias y la ciudad-
cristiana, momento en el que los anti- nos salvo los siervos y los esclavos. El madre tampoco fue de dominio o de-
guos griegos iniciaron de nuevo el rey y los altos funcionarios consti- pendencia, como en otros imperios
desarrollo de lo que habría de conver- tuían un consejo rector, cuyas decisio- coloniales. Por el contrario, el víncu-
tirse en una de las culturas más influ- nes eran ratificadas por la asamblea lo que las unía era exclusivamente de
yentes de toda la civilización occi- de los representantes del pueblo lla- carácter moral o sentimental y ni si-
dental. no (artesanos, campesinos, comer- quiera existía una servidumbre eco-
ciantes, etc.). Con el transcurso del nómica entre la una y las otras. Pese
tiempo, la primitiva monarquía dio a todo, la actividad colonizadora dio
Grecia arcaica paso paulatinamente al gobierno de un impulso notable a la economía
la aristocracia: los re- griega, lo cual repercutió en el
El período arcaico de la historia de yes desapare- ámbito social y
Grecia comprende desde finales del cieron o en el políti-
siglo VIII hasta comienzos del V antes co. Así, el
de la era cristiana, momento a partir surgi-
del cual se inicia la llamada “edad
de oro” griega o “siglo de Peri-
cles”.
Asolados por las invasiones, divi-
didos e inseguros, los griegos primi-
tivos se agruparon en
unas unidades de
convivencia, que ha-
brían de constituir el
eje del posterior perío-
do clásico: las polis.
Las polis eran ciu-
dades-estado sobera-
nas, aisladas entre sí
y constituidas en las
acrópolis; al princi- El Tesêion de Atenas es uno de los templos griegos de la época dórica mejor conservados.
miento de una nueva clase de comer- de Grecia; ss. VII-VI), cuyas reformas nía no tuvo el matiz opresor y despó-
ciantes enriquecidos, ambiciosos de sentaron las bases de lo que posterior- tico que suele asociarse a esta forma
poder, unido al descontento del pue- mente sería la democracia de Atenas, de gobierno en la actualidad. Por el
blo llano por los excesos de la aristo- no impidieron que la tiranía se impu- contrario, se llamaba tirano, simple-
cracia mermaron la autoridad de esta siera como forma de gobierno. mente, a la persona que ejercía el po-
última, que se enzarzó en rivalidades La tentación de interpretar los he- der sin gozar de ningún derecho he-
internas, y originaron diversas rechos acontecidos en otras épocas des- reditario para ello. De hecho, algunos
vueltas sociales. Los intentos refor- de una óptica moderna hace incurrir tiranos griegos, como el ateniense Pi-
madores de algunos legisladores y es- con frecuencia en graves errores. Por sístrato (h. 600-527), fueron muy po-
tadistas, como los atenienses Dracón ello es importante aclarar que en el pulares y eficaces, defendieron la
(s. VII) o Solón (uno de los siete sabios contexto de la antigua Grecia la tira- igualdad política de los comerciantes
La religión en Grecia
Dos fueron los elementos integradores de la atomizada Grecia antigua: por un lado, la lengua, común a todas las ciudades-
estado, y por otro, la religión.
Los dioses de los primitivos pelasgos estaban íntimamente asociados a las fuerzas terrestres, como lo demuestra el hecho
de que oraran mirando hacia el suelo y de que dos de sus divinidades principales fueran precisamente la diosa Gea, la Tierra,
madre universal que aseguraba la continuidad de la vida, y Deméter, que encarnaba el ciclo de la vegetación. Parece ser que
la creencia de que las divinidades residían en la morada celestial del Olimpo, tan magníficamente difundida por Homero, fue
una aportación de los aqueos.
En efecto, a lo largo de los siglos, los sucesivos invasores que poblaron esta parte del mundo trajeron consigo sus respecti-
vas creencias y panteones y, mientras que en el ámbito militar sometían a la población, en el religioso se mostraron mucho
más respetuosos, permitiendo la supervivencia y la mezcla de diversas mitologías; ello, unido al sincretismo que caracterizó
el período helenístico en todos los aspectos y que, como era de esperar, abarcó también al religioso, dio como resultado la coe-
xistencia e incluso la superposición de un sinfín de cultos, creencias y divinidades, muchas de las cuales pasaron, con distin-
tos nombres, a Roma.
Los dioses olímpicos eran antropomórficos, vulnerables y estaban sujetos a las mismas pasiones que los humanos. El prin-
cipal fue Zeus, el rector de todos ellos, hijo de Cronos (el Tiempo) y de Gea. Hacía reinar la justicia en la tierra y regía los fenó-
menos atmosféricos, por lo que su atributo era el rayo. Tutelaba las instituciones humanas, protegía a las familias, al Estado y
la libertad del pueblo, y velaba por el cumplimiento de los pactos. Fruto de los apasionados amores de Zeus con diversas dio-
sas nacieron, entre otros muchos, Hermes, mensajero de los dioses y patrón de los viajeros, los comerciantes y los ladrones;
Apolo, ideal del joven héroe, dios de la belleza y de la adivinación (fueron célebres durante siglos los oráculos de este dios en
Delfos); Atenea, diosa de la sabiduría, las ciencias y las artes; Dionisos, dios de la vegetación y de la vid y el vino, en cuyo ho-
nor se dedicaron las célebres fiestas dionisíacas, donde se encuentra el origen de la dramaturgia y la lírica griegas, y Artemi-
sa, protectora de los animales salvajes y de la caza. Zeus, que pasó a Roma con el nombre de Júpiter, fue muy venerado en
toda Grecia, pero especialmente en Dodona, Olimpia y Creta.
Los hermanos de Zeus, Poseidón y Hades, eran, respectivamente, los señores del mar y de los infiernos. La esposa de Zeus,
Hera, protegía el matrimonio, y la primitiva Deméter se constituía en la diosa de la fecundidad y de la fertilidad de la tierra.
Otras divinidades olímpicas importantes fueron Ares, dios de la guerra; Hefesto o Hefaistos, dios del fuego y de la forja;
Asclepio, dios de la medicina; Afrodita, diosa de la belleza y del amor, y Eros, dios-niño, protector del amor carnal.
Como ya se ha comentado antes, prácticamente todas las divinidades olímpicas pasaron posteriormente a Roma. Para ma-
yor claridad, a continuación se especifica la equivalencia entre unas y otras.
Panteón olímpico Panteón romano

Zeus Júpiter
Hermes Mercurio
Atenea Minerva
Dionisos Baco
Artemisa Diana
Poseidón Neptuno
Hades Plutón
Hera Juno
Deméter Ceres
Ares Marte
Hefesto o Hefaistos Vulcano
Asclepio Esculapio
Afrodita Venus
Eros Cupido
Resumen cronológico de la antigua Grecia
2700-1400 a.C. Desarrollo de la civilización cretense o minoica.

1600-1100 Desarrollo de la cultura micénica.
1100 Comienza la invasión de los dorios.
900 Fundación de Esparta.
850 Fecha en que, según Herodoto, vivió Homero en Asia menor.
708 Fundación de Tarento, en la península italiana.
657-580 Tiranía de Corinto. La época de mayor esplendor de esta ciudad, que se convierte en la primera
potencia marítima de Grecia.
624 Legislación de Dracón para Atenas, con severos castigos a los delincuentes.
600-522 Tiranía de Pisístrato en Atenas. Creso de Lidia somete a los jonios.
594 En Atenas, Solón democratiza las instituciones políticas.
550 Fundación de la liga del Peloponeso, liderada por Esparta.
537 Tiranía de Polícrates en la isla de Samos.
527-514 Hipias e Hiparco suceden como tiranos de Atenas a su padre, Pisístrato.
510 En Atenas, Clístenes profundiza en la democratización de las instituciones políticas.
495 Nace Pericles.
492 Los persas, mandados por Mardonio, conquistan Tracia y Macedonia.
490 Primera guerra médica. Victoria ateniense en la batalla de Maratón. Atenas se convierte en la potencia
hegemónica de Grecia.
481 Formación de una liga militar griega, dirigida por Esparta. Segunda guerra médica. Paso de las
Termópilas. Los persas invaden Beocia y el Ática. Jerjes saquea Atenas, cuya población huye a las islas
cercanas.
479 Fundación de la liga de Delos. Batalla de Platea y victoria de la armada griega en la batalla naval de
Micala.
440 Rebelión de la isla de Samos contra la hegemonía ateniense de Pericles.
431 Se inicia la guerra del Peloponeso entre Esparta y Atenas.
429 Pericles contrae la peste y muere.
404 Asedio y capitulación de Atenas y fin de la guerra del Peloponeso. El auténtico vencedor de esta
guerra no fue Esparta, sino el imperio persa.
356 Filipo II se convierte en rey de Macedonia.
338 Batalla de Queronea: la victoria de Filipo de Macedonia sobre los griegos la decide la caballería,
mandada por su hijo Alejandro. Duro castigo a Tebas y paz generosa para Atenas.
337 Liga de Corinto bajo la hegemonía de Macedonia, formada por todas las ciudades griegas, excepto
Esparta.
336 Filipo de Macedonia muere asesinado a los 47 años y le sucede su hijo, Alejandro Magno.
335 Alejandro Magno destruye Tebas.
334-333 Alejandro Magno cruza el Helesponto y conquista Asia menor.
332 Alejandro Magno ocupa Tiro.
330 Persépolis es incendiada por las tropas de Alejandro Magno. Finaliza la hegemonía persa.
327-325 Expedición de Alejandro Magno a la India.
323 Alejandro Magno muere de paludismo en Babilonia a los 33 años de edad, y su imperio se disgrega.
y artesanos, disminuyeron el poder (demos) y el derecho de ciudadanía políticas, Clístenes reorganizó tam-
de la nobleza y minimizaron las dife- pasó a depender de la pertenencia a bién el ejército ateniense, que se agru-
rencias entre las distintas clases y ra- estos demos, en lugar de serlo de las pó en regimientos al frente de los cua-
zas. Además, su defensa de un poder fratría o de las gene, con lo que el poles se puso a un general elegido (stra-
público fuerte fue una de las bases der político del pueblo creció. Por tegos). La labor de este estadista
que facilitó el establecimiento de la otro, Ática quedó fragmentada en tres ateniense supuso el antecedente in-
democracia en Atenas, instaurada regiones –Atenas y sus alrededores, mediato del desarrollo de la demo-
por Clístenes (segunda mitad del sila costa y el interior–, que a su vez se cracia que se alcanzaría durante el si-
glo VI). subdividieron en distintas circuns- glo siguiente, en tiempos de Pericles.
Clístenes se hizo con el poder de cripciones, de las cuales, mediante un Mientras que en Atenas la sociedad
Atenas tras el derrocamiento del tira- complejo sistema de sucesivos agru- y la política evolucionaban de la for-
no Hipias. A partir de este momento pamientos selectivos, saldrían elegi- ma hasta aquí comentada, Esparta, la
comenzó una profunda reforma polí- dos por sorteo los integrantes del otra gran potencia hegemónica de
tica, que presentó dos rasgos funda- nuevo consejo, en el que todos los de- la antigua Grecia, mantuvo la institu-
mentales. Por un lado, se crearon más mos estaban proporcionalmente re- ción monárquica hereditaria; en ella,
de 140 circunscripciones territoriales presentados. Además de las reformas los monarcas compartían el poder
con un consejo de ancianos, cinco da por el poderío naval

magistrados supremos (éforos) y una de los atenienses.
asamblea popular en la que estaban
representados los ciudadanos espar-
tanos; éstos, en realidad, constituían El siglo V:
una clase privilegiada (conquistado- la plenitud
res dorios), diferente de la de los ilo- de Grecia
tas (población indígena sometida) y
de la de los periecos (ciudadanos El siglo V antes de nuestra
libres pero privados de derechos po- era estuvo marcado, des-
líticos). Esta situación de dominio de el punto de vista mili-
propició el hecho de que Esparta se tar, por grandes contien-
centrara sobre todo en reforzar su po- das bélicas: por un lado,
derío militar en detrimento de otros las mantenidas entre los
aspectos, como los sociales, los artís- griegos y los persas, cono-
ticos o los económicos. Algunos auto- cidas con el nombre de
res comentan con acierto que Esparta guerras médicas, y por
no tenía un ejército: era un ejército. otro la que tuvo lugar en-
Las severas instituciones, cuyo origen tre Atenas y Esparta, lla-
se atribuye al mítico Licurgo, impo- mada la guerra del Pelo-
nían a los espartanos una férrea dis- poneso.
ciplina que anulaba toda individua- La primera guerra mé- Vista lateral del templo de Atenea Niké, de orden jónico,
lidad en favor del Estado. La forma- dica se originó cuando en situado en la Acrópolis de Atenas.
ción militar iniciada en la temprana el año 499 los jonios se re-
infancia, la ausencia de todo tipo de belaron contra el dominio
comodidad, incluida la más elemen- persa, acaudillados por
Aristágoras de Mileto. En su enfren- derrotar a sus enemigos en la batalla
tamiento contra los dominadores, de Platea (479); ante el éxito obtenido,
Aristágoras pidió ayuda a las demás los jonios, aliados en la liga de Delos,
potencias griegas, y Atenas y Eritrea liderados por Atenas, decidieron pro-
se la prestaron. El levantamiento jo- seguir la contienda en tierras asiáti-
nio fue el motivo de que Darío el cas, donde obtuvieron las victorias de
Grande dirigiera su primera expedi- Micala (479) y Eurimedonte (468),
ción contra Grecia, durante la cual so- que a la postre propiciarían la defini-
metió Tracia y Macedonia. A conti- tiva libertad de las ciudades griegas
nuación emprendió una segunda ex- de Asia (paz de Calias, 449).
pedición, esta vez de castigo contra Si el siglo V se había iniciado con
Atenas y Eritrea por haber prestado guerras, el fin de la centuria también
su apoyo a los jonios, que se saldó en fue testigo de otro importante enfren-
cambio con la total victoria ateniense tamiento, esta vez entre griegos. La
en la batalla de Maratón (490), la cual alianza mantenida entre Atenas y Es-
motivó la retirada de los persas a parta en contra de los persas desapa-
Asia. reció de inmediato al finalizar la ame-
Años después, cuando Jerjes suce- naza invasora y la prosperidad ate-
dió a Darío, el nuevo monarca persa niense recrudeció aún más la antigua
exigió la sumisión de todos los esta- rivalidad entre ambas potencias y sus
dos griegos, los cuales se negaron y respectivos aliados.
juntaron sus fuerzas contra el inva- Así la situación, el conflicto entre
La vida pública en las ciudades y colonias
griegas se desarrollaba en el ágora o plaza. sor; la amenaza común logró unir Corcira y Corinto por una cuestión
En la imagen, ruinas del ágora de Tíndaro, temporalmente a las rivales Atenas colonial y la ayuda prestada por Ate-
colonia de la Magna Grecia, en Sicilia. y Esparta. Se inició así la segunda nas a Corcira provocaron la alianza
guerra médica (481), en la que inicial- de los estados del Peloponeso (Tebas,
mente los griegos fueron derrotados Corinto y Esparta, entre otros) contra
tal, y la supeditación en general de en el desfiladero de las Termópilas y los atenienses y el estallido de la
todos los aspectos de la vida y de la los persas ocuparon Ática y destruye- guerra, desarrollada en dos fases
vida misma a la constitución de un ron Atenas. Pero poco después, la flo- (431-421 y 414-404) y cerrada con la
ejército sano, disciplinado y fuerte ta persa fue destruida ante la isla de victoria militar de los lacedemonios
convirtieron a Esparta en la poten- Salamina (480), Jerjes abandonó a sus (espartanos) gracias a la ayuda persa
cia militar de Grecia, sólo eclipsa- tropas y los griegos consiguieron (batalla de Egospótamos, 405) y la
rendición de Atenas (404), la supre-

sión de la democracia y la definitiva
escisión del mundo griego.
En los años que siguieron, Esparta
intentó con distintos resultados im-
poner su hegemonía sobre el resto de
los estados griegos, pero el resultado
fue el efímero auge de Tesalia y de Te-
bas y el debilitamiento general de to-
dos ellos, que propició su caída bajo
el poder de Macedonia.
La figura de Pericles
Las diversas contiendas bélicas inter-
nas y externas no impidieron que, du-
rante el mandato de Pericles, Atenas
viviera una época de esplendor polí-
tico, artístico y cultural incompara-
bles. Este gran estadista, hijo de Jan-
tipo, uno de los oficiales que consi-
guieron la victoria de Micala frente a
los persas, nació en el 495 y al parecer Bajo el gobierno de
estudió con Zenón de Elea y con Ana- Pericles, Atenas alcanzó el
xágoras. apogeo de su civilización.
Reelegido como estratega (jefe mi-
litar) durante treinta años, alentó la dramaturgos Esquilo, Sófocles y Eurí- la formación de un ejército fuerte,
política expansionista ateniense y el pides, el comediógrafo Aristófanes, basado en la caballería y en la falan-
panhelenismo (unión de toda Grecia) los escultores Mirón y Policleto, ade- ge de infantería, con el objetivo de
y, cuando se convirtió en el máximo más del ya citado Fidias, el historiador poner en marcha una agresiva y am-
dirigente de Atenas, llevó a la demo- Tucídides y otras muchas figuras de biciosa política de expansión terri-
cracia griega a su más alta expresión; las artes, las letras y el pensamiento torial.
dirigente del partido democrático, convivieron en esta ciudad, que así Pese a las reiteradas advertencias
contrario a la aristocracia, despojó a se convirtió en el foco cultural más im- del brillante orador Demóstenes so-
ésta de casi todos sus privilegios, portante del mundo conocido. bre el peligro que la ascensión mace-
mientras que conseguía que a través Sin embargo, el deseo de Pericles dónica suponía para las polis, sus pa-
de la asamblea se expresara la volun- de consolidar un espíritu nacional ca- labras cayeron durante tiempo en el
tad ciudadana; instituyó una paga a paz de aglutinar a toda Grecia se es- vacío y, cuando los griegos quisieron
los magistrados de los tribunales po- fumó al rebelarse la isla de Samos reaccionar, ya era tarde. Aprovechan-
pulares, que facilitó el acceso a éstos contra el dominio ateniense (440), do las disensiones internas helenas,
a los ciudadanos más pobres, y con- lo que supuso el inicio de las tensio- Filipo II penetró en territorio griego y
siguió que la bulé, o consejo de los 500, nes que más tarde habrían de desem- en el 338, tras su victoria en la batalla
controlara el poder ejecutivo. Estas bocar en la guerra del Peloponeso, en de Queronea, prácticamente se hizo
medidas democratizadoras queda- una de cuyas primeras operaciones con el control de casi toda Grecia. Tras
ron, no obstante, limitadas, con la res- Pericles contrajo la peste y murió en la ulterior conquista de Esparta, Fili-
tricción de la ciudadanía ateniense a el 429. po formó una liga panhelénica (liga
las personas cuyos progenitores hu- de Corinto) para unificar los ances-
bieran nacido en la polis, limitación tralmente dispersos estados griegos
que a la larga se volvió contra su El auge de Macedonia y, en su afán de crear un gran impe-
creador. rio, se dispuso a conquistar Persia.
Pero además de los logros políticos, La grave crisis interna que afectó a los La muerte de Filipo, que fue asesi-
bajo la autoridad de Pericles, Atenas estados griegos desde finales del sinado en el 336, interrumpió de forma
alcanzó un nivel artístico y cultural sin glo V facilitó su caída en manos del momentánea el expansionismo mace-
parangón. Las obras públicas prolife- nuevo poder hegemónico de la re- dónico, que sin embargo habría de al-
raron y se construyeron magníficos gión: Macedonia. canzar su máximo apogeo durante el
edificios, entre los que cabe destacar el Cuando Filipo II accedió al trono reinado de Alejandro Magno, hijo y
Partenón, cuyas obras dirigió Fidias. macedónico (356) reunificó el país, sucesor del monarca fallecido, educa-
Los filósofos Protágoras y Sócrates, los reforzó la autoridad real e impulsó do en su juventud por Aristóteles y
da por los argumentos del orador Hi-

pérides, organizó una nueva liga de
estados helénicos y se levantó contra
el dominio macedónico, en la llama-
da guerra lamíaca (323-322), durante
la cual Antípater se vio obligado a re-
tirarse a Macedonia.
Posteriormente, la crisis sucesoria
planteada por la desaparición de Ale-
jandro y los intentos de los estados
griegos por mantener su independen-
cia provocaron diversas alianzas y
nuevos enfrentamientos, que termi-
naron con la definitiva ocupación de
Grecia por parte de los romanos a me-
diados del siglo II antes de la era cris-
Detalle del sarcófago tiana.
de Alejandro, conservado Si la decadencia de las polis y del
en el Museo Arqueológico poder político y militar de Grecia
de Estambul. La política de
expansión territorial iniciada fue un hecho incontestable a partir
por Alejandro Magno le llevó del siglo IV, su influencia espiritual
a crear un imperio que se y artística se mantuvo a lo largo del
extendió desde Grecia hasta
la India. tiempo en todo el mundo occi-
dental.
El estudio detallado de los legados
griegos en el ámbito del pensamiento
preparado por su progenitor para desde César a Napoleón. La política y de las artes trasciende el objetivo
continuar su obra. alejandrina de integración entre ven- del presente capítulo (v. artículos
Alejandro hizo realidad el deseo cedores y vencidos y el deseo de Ale- correspondientes en las secciones de
paterno de crear un gran imperio, casi jandro de fusionar las culturas orien- literatura y filosofía –tomo 1– y arte
en la misma época en la que el poder tales con la griega fueron el origen de –tomo 2–); no obstante, merece la
de Roma se consolidaba en Italia. las civilizaciones helenísticas, que flo- pena recordar que, pese a la crisis en
Tras aplastar diversas sublevaciones, recieron en Asia menor, Egipto e In- que se vio inmersa desde la muerte de
como las de Tebas, Atenas y Arcadia, dia y gracias a las cuales el influjo cul- Pericles, Grecia dejó a la posteridad
entre otras, y consolidar su dominio tural de la política y militarmente de- el pensamiento de Platón y de Aristó-
sobre Grecia, Alejandro nombró a An- cadente Grecia se universalizó. teles, la escultura de Scopas, Praxíte-
típater (o Antipatro) regente de Ma- les y Lisipo, la oratoria de Lisias y De-
cedonia y gobernador de los helenos móstenes, las comedias de Menandro
y partió a la conquista de Persia. En Del dominio macedónico y la recopilación histórica de Jenofon-
el 334 cruzó el Helesponto y un año al romano te, entre otras muchas aportaciones
después le exigió la rendición sin con- Al conocerse la noticia de la muerte pertenecientes al patrimonio de la hu-
diciones a Darío III, tras la victoria de Alejandro Magno, Atenas, influi- manidad.
macedónica en la batalla de Iso. Poco
más tarde sometió toda Fenicia, salvo
Tiro, que fue finalmente conquistada
en el 332.
La ocupación de Egipto no encon-
tró apenas oposición y desde allí las 1. ¿Qué dos culturas se consideran antecedentes directos de la griega pro-
tropas alejandrinas prosiguieron su piamente dicha?
avance sobre Asia. Babilonia, Susa y
Persépolis cayeron y, hacia el 327, Ale- 2. ¿Quiénes fueron los dorios?
jandro penetró en la India. Cuatro 3. ¿Cuáles fueron las polis más notables de la antigua Grecia?
años después moría en Babilonia y el
imperio que había creado desaparecía 4. ¿Cuál fue la personalidad política y militar más relevante del siglo V
con él, repartido entre sus generales. griego?
La gloria del “rey de reyes” fue tal
5. ¿A qué se llama “guerras médicas”?
que su figura llegó a divinizarse y fue
tomada como modelo por todos los 6. ¿Quién fue el protagonista del expansionismo macedónico?
grandes conquistadores posteriores,
LA CIVILIZACIÓN
ROMANA
Los orígenes los umbros, que se instalaron en Um-

de la cultura latina bría, Campania y el sur de Italia; los
ilirios, de la región montañosa del li-
Los restos neolíticos más antiguos ha- toral septentrional adriático; los sam-
llados en la península itálica se loca- nitas, de las montañas centrales; los
lizan en el sur de la misma (Molfetta sabinos del alto Anio, y los volscos de
y Stentinello, entre otros). Hacia el la región sudoriental del Lacio.
3000 antes de la era cristiana se inicia Probablemente hacia el 900 a.C. lle-
en Sicilia la edad del cobre y, un mi- garon a la península los etruscos, pue-
lenio más tarde, el valle del Po cono- blo de origen controvertido, que se
ce ya la metalurgia del bronce, como asentó en lo que posteriormente sería
lo demuestra la cultura de Remede- Toscana, donde desarrolló una im-
llo; a esta última le siguió la de Terra- portante civilización urbana, basada
mare, con sus característicos palafi- en la agricultura y el comercio, y en
tos, que perduró hasta las invasiones cuyo arte se distinguen elementos
de pueblos centroeuropeos, acaeci- orientales y griegos. Con el tiempo,
das durante los siglos XIII y XII antes los etruscos llegaron hasta Campania
de nuestra era. A fines del segundo y el Lacio, región esta última donde
milenio surgió en la región toscana la se encuentran los orígenes de la ciu-
cultura de Villanova, inmersa en la dad de Roma, a la que amurallaron
edad del hierro. (murallas de la colina Capitolina). A
Los numerosos pueblos que ocupa-
ron los territorios de la actual Italia
reciben el nombre genérico de itálicos
o italiotas. Algunos destacados entre
ellos fueron los latinos, Cántaro de cobre decorado con una cabeza
humana, muestra del arte
que se asentaron en la re- etrusco.
gión del actual Lacio;
lo largo del siglo VI, el dominio etrus-

co se imponía en el norte de la penín-
sula, mientras que en el sur florecían
las colonias griegas de Tarento y Sira-
cusa.
En la región del Lacio, avenada por
el Tíber, siete colinas cubiertas de bos-
ques ofrecieron sus cimientos a la ciu-
dad de Roma. El origen de la misma
fue un poblado sobre el monte Palati-
no, habitado desde antaño por pasto-
Los etruscos se establecieron en el
noroeste de Italia en el siglo VIII a.C. procedentes,
res y agricultores procedentes de las
según algunos historiadores, de Anatolia. En la imagen, sarcófago regiones latinas. La población de la
etrusco conservado en el museo parisiense del Louvre. futura capital del imperio se incre-
Fotografías de cabecera: ánfora ática del siglo VI a.C. (izq.) y puente romano sobre el Gard, en Francia (der.). mentó con sucesivas migraciones de
fines militares dividió al pueblo de

Roma en casi dos centenares de cen-
turias, firmó tratados con otros
miembros de la liga Latina y centrali-
zó el culto religioso en el templo de
Diana, en el Aventino. Finalmente,
Tarquino el Soberbio (534-509) exten-
dió el poder romano más allá del
Lacio, se enfrentó a los volscos y esta-
bleció diversas colonias por la penín-
sula. Sin embargo, perdió el favor po-
pular a causa de su despotismo y, tras
una sublevación popular, fue des-
terrado, lo que puso fin al régimen
monárquico y dio paso a la instaura-
ción de la república. En la primitiva
monarquía romana, el rey tenía carác-
ter electivo y no hereditario, y su po-
der se hallaba en cierto modo limita-
do por el Senado y por una asamblea
popular (comitia curiata), en la que los
Cuenta la leyenda que fue Rómulo, uno de los gemelos amamantados por una loba tras ser ciudadanos romanos expresaban su
abandonados por sus padres, quien fundó Roma en el año 753 a.C. En la fotografía, voluntad.
estatua de la loba Capitolina, símbolo de la ciudad.
Desde el punto de vista social, la
población pertenecía básicamente a
otros pueblos y, como ya se ha insi- hazañas probablemente sean más le- dos clases: la de los patricios o nobles,
nuado, vivió un importante desarro- gendarias que reales. los únicos que podían formar parte
llo con los etruscos, quienes iniciaron Según dichas fuentes, el segundo del Senado, y la de los plebeyos, que
su esplendor y le legaron construccio- rey romano, después de Rómulo, fue carecieron de derechos políticos has-
nes como la cloaca Máxima. Numa Pompilio (h. 715-h. 673), a ta que los conquistaron en la época re-
quien se atribuye la creación de las publicana.
instituciones religiosas que sustituye- La revolución republicana supuso
La monarquía ron a los cultos primitivos. A su suce- la sustitución de la figura del rey por la
sor, Tulio Hostilio (h. 673-h. 640), se de dos pretores, posteriormente lla-
Cuenta la leyenda que Rómulo, des- debería la destrucción de Alba Lon- mados cónsules, elegidos cada año
cendiente de Eneas, héroe de la ga, la ciudad más antigua del Lacio, por el Senado. Junto a ellos se nom-
guerra de Troya, fue el fundador y y la inclusión de Roma como miem- braban también a dos cuestores o ad-
primer gobernante de Roma. A su le- bro de la liga Latina. Al cuarto rey, ministradores del erario público. El
gendario reinado (h. 753 a.C.) se han Anco Marcio (h. 640-h. 616), se le atri- poder de los cónsules estaba limitado
atribuido también la extensión de la buye la incorporación del monte por el derecho de veto que cada uno
urbe a otras colinas cercanas, en es- Aventino a la ciudad, la construcción tenía sobre las acciones del otro, por
pecial la Capitolina, la formación del del primer puente sobre el Tíber y la el peso del Senado y por la limitación
Senado, la aceptación de los sabinos fundación de la primera colonia ro- de su período de mandato. En tiem-
como ciudadanos romanos y las pri- mana, Ostia. A partir de entonces, es pos de crisis, la autoridad consular se
meras luchas contra las ciudades ve- probable que los etruscos adquirie- suspendía y se nombraba un dictador
cinas. ran mayor poder en la zona, ya que por seis meses.
Los mitos y leyendas relativos a la los tres últimos reyes, cuya existen-
primera época de la historia de Roma cia está más documentada que la de
son muy numerosos. Quizá el más co- sus predecesores, pertenecieron a ese La república
nocido de ellos sea el que afirma que pueblo.
Rómulo y su hermano Remo fueron Tarquino el Viejo (616-578) amplió Desde la caída de la monarquía, la
abandonados por sus padres y ama- los límites territoriales romanos, historia interna de Roma se caracteri-
mantados en su niñez por una loba, aumentó el número de senadores, zó durante más de dos siglos por los
que se convirtió desde entonces en el fortificó la ciudad y acometió en ella graves enfrentamientos entre patri-
símbolo de la ciudad. Por su parte, las importantes obras públicas, como la cios y plebeyos. En la primera época
fuentes tradicionales hablan de que ya citada cloaca Máxima y el templo republicana, los patricios, pertene-
durante dos siglos y medio (753-510) de Júpiter Capitolino. Servio Tulio cientes a las familias principales, eran
se sucedieron en Roma los reinados (578-534) construyó la primera mura- los únicos facultados para intervenir
de siete monarcas, muchas de cuyas lla que rodeaba las siete colinas. Con en el gobierno y acceder a la dignidad
___________________________________________________________________________________________ La civilización romana 49
de senadores, que ostentaban con ca- La puerta del Arco, parte de las murallas
etruscas de la ciudad de Volterra, en la
rácter vitalicio. región italiana de Toscana.
La exclusión de la plebe en los asun-
tos del Estado y sus desfavorables
condiciones de vida provocaron cre-
cientes tensiones, que en dos ocasio- en el dominio de toda la penín-
nes desembocaron en la salida de la sula.
ciudad por parte de los plebeyos, que Etruria, debilitada tras la des-
se establecieron sucesivamente en el trucción de su flota en el 479 por
monte Aventino y en el Janículo, des- Hierón I, tirano de Siracusa, y
de donde amenazaron con crear urbes por el acoso de los samnitas, per-
independientes y rivales de Roma. dió frente a los romanos la ciu-
Estas y otras medidas de presión dad de Veyes (rival de Roma) y
arrancaron al Senado progresivas con- sucumbió ante la invasión de los
cesiones, como el derecho a nombrar galos, celtas originarios de Euro-
tribunos de la plebe, con facultades pa central. Estos últimos avanza-
para defender los intereses de esta ron desde el norte de la penínsu-
clase, o la autorización de que se ce- la hasta Roma, consiguieron en-
lebraran matrimonios entre patricios trar en ella y la saquearon. Pero
y plebeyos. A mediados del siglo V se los romanos se repusieron pron-
codificó el derecho consuetudinario, to de esta derrota y en las sucesi-
lo que supuso la base del cuerpo jurí- vas operaciones militares contra
dico de Roma, que tanta trascenden- los galos demostraron su supre-
cia habría de tener en lo sucesivo en macía y se hicieron con el control de a prestar determinados servicios mi-
el mundo occidental. Con el transcur- toda la región central. litares o financieros a la potencia do-
so del tiempo se reconoció el derecho En el período comprendido entre el minante. La anexión y la confedera-
de los plebeyos a ser elegidos senado- 343 y el 270, la expansión de los ro- ción fueron los dos procedimientos
res, cuestores, cónsules y sacerdotes, manos se dirigió hacia el sur; después que Roma utilizó habitualmente para
con lo que culminó el proceso de conde vencer a los samnitas, llegaron a la imponer su hegemonía. A mediados
secución de igualdad jurídica para to- Magna Grecia (nombre dado a las co- del siglo III antes de nuestra era, la
dos los ciudadanos romanos. lonias griegas del sur de Italia), cuya autoridad romana se extendía desde
Mientras que en el orden interno se hegemonía ostentaba Tarento. Tras el Rubicón hasta Calabria.
producían estos acontecimientos, en diez años de duros enfrentamientos,
el exterior Roma iniciaba la conquis- la decisiva batalla de Benevento (275) La expansión
ta de Italia. La caída del régimen mo- sobre Tarento y su aliado, Pirro, rey por el Mediterráneo
nárquico supuso un momentáneo de- de Epiro, confirmó la supremacía ro-
clive de Roma, aprovechado por los mana; poco después, los tarentinos se Consolidado su poderío en la penín-
etruscos, que obligaron a los romanos rindieron y la península quedó prác- sula itálica, Roma se lanzó a la con-
a cederles el territorio de la ribera de- ticamente bajo dominio de Roma. quista del resto del Mediterráneo. En
recha del Tíber. Sin embargo, la re- El control de las regiones septen- occidente, su principal rival fue Car-
construcción de la liga Latina bajo trionales y meridionales quedó ase- tago, potencia fenicia que controlaba
control de Roma reforzó su poder y a gurado mediante el establecimiento un vasto imperio comercial, cuyos lí-
partir de ese momento se lanzó a una de colonias y de pactos con algunas mites se extendían por el litoral nor-
política expansionista, que comenzó ciudades o tribus que, manteniendo teafricano, parte de la península ibé-
con los pueblos vecinos y desembocó su libertad interna, se veían obligadas rica y las islas de Baleares, Córcega,
Cerdeña y parte de Sicilia.
La primera confrontación bélica en-
tre Cartago y Roma (primera guerra
púnica; 264-241) surgió porque los
mamertinos, mercenarios que se ha-
llaban defendiendo Mesina contra los
ataques de Siracusa, solicitaron ayu-
da a los romanos, mientras que otros
sicilianos apelaron a Cartago. La in-
Vista de los foros de tervención de Roma fue aprovechada
Roma. Desde aquí, y para derrotar a los cartagineses y ocu-
durante mil años, se
rigieron los destinos par la isla (salvo el reino de Siracusa),
de todo el mundo la cual quedó convertida en provin-
civilizado. cia romana.
A esta conquista siguió la de mercenarios. Surgió una cla-

anexión de Córcega y de Cer- se adinerada de comerciantes y
deña. Los cartagineses Amíl- banqueros y proliferaron los
car Barca y Asdrúbal trataron prisioneros de guerra que, es-
entonces de hacerse fuertes en clavizados, trabajaban gratui-
el sur de la península ibérica, a tamente en las tierras y en las
lo que Roma respondió refor- manufacturas, lo que a su vez
zando su protección a las colo- provocó la ruina de los anti-
nias griegas del litoral nor- guos campesinos y artesanos.
oriental ibérico. La segunda De la antigua sobriedad, que
guerra púnica (218-201) estalló caracterizó los primeros tiem-
como consecuencia de la ocu- pos de la república, Roma pasó
pación de Sagunto, ciudad de así a una ociosidad carente de
influencia romana, por las tro- ideales y amante del lujo, que
pas cartaginesas. Al mando de dio origen a un período de gra-
Aníbal, los cartagineses atra- ve inestabilidad política y so-
vesaron los Pirineos y los Al- cial, lo que a la larga propicia-
pes y llegaron hasta el norte de ría la concentración del poder
la península itálica, donde en una sola persona y, con ello,
derrotaron a los romanos en las la llegada del imperio.
batallas de Tesino, Trebia, Tra-
simeno y Cannas, tras lo cual Las dictaduras
acamparon en Capua y perma- y los triunviratos
necieron en la península du-
rante trece años. Entre tanto, Pintura mural en la catacumba de la Via Latina, en Roma, Desde finales del siglo II y du-
los romanos conseguían nota- muestra del arte de la época del bajo imperio romano. rante el siglo I antes de la era
bles victorias en Iberia, al to- cristiana, Roma se vio convul-
mar Cartago Nova (Cartagena) y Ga- después con la destrucción de Carta- sionada por una fuerte agitación so-
dir o Gades (Cádiz). Tras la reorgani- go, la conversión de su territorio en cial, protagonizada por las protestas
zación del ejército romano de Italia provincia romana y el total someti- del pueblo contra la oligarquía y, muy
tuvo lugar el enfrentamiento defini- miento de los supervivientes, que especialmente, contra los senado-
tivo en la batalla de Zama (año fueron vendidos como esclavos. res que acaparaban gran parte de las
202 a.C.) ya en tierras africanas. La En el frente oriental, a mediados tierras. Por otra parte, el poder y la po-
guerra terminó con la rendición y del siglo II los romanos consiguieron pularidad alcanzados por algunos
posterior suicidio de Aníbal y la ex- la anexión de Macedonia y ocuparon generales victoriosos amenazaban se-
pulsión de los cartagineses de sus an- Grecia, a la que convirtieron en pro- riamente la supervivencia de las ins-
tiguos dominios. tectorado. Durante el siglo siguiente, tituciones republicanas.
Roma continuó su expansión some- la expansión prosiguió por Asia me- Así la situación, en el año 88 a.C. el
tiendo a Siracusa, que fue anexiona- nor, Judea y Siria. Senado encargó al general Lucio Cor-
da a la provincia romana de La principal consecuencia nelio Sila que aplastara la rebelión
Sicilia. En Iberia formó de todas estas conquistas surgida en Asia menor; por su parte,
dos provincias y, en fue una acumulación el pueblo, descontento con esta desig-
su avance hacia el de riqueza tal, que nación, destituyó a Sila y nombró en
norte, sometió a se forjaron inmensas su lugar a Mario. El enfrentamiento
los galos estable- fortunas, se eximió a entre ambos generales se saldó con la
cidos entre los Al- los ciudadanos de victoria de Sila, quien sometió a los
pes y los Apeni- pagar impuestos y el rebeldes asiáticos, derrotó a los parti-
nos, tras lo cual la servicio militar obli- darios de su rival y estableció una
región quedó con- gatorio fue sustitui- férrea dictadura en Roma hasta su re-
vertida en la pro- do por la captación tirada en el año 80.
vincia de Galia Ci- Poco después, Cneo Pompeyo al-
salpina (181). En el canzó una gran popularidad por sus
año 149, los romanos campañas en Siria, Judea y Creta y,
iniciaron una nueva sobre todo, por haber conseguido so-
contienda contra focar una grave rebelión de esclavos,
los cartagineses que, dirigidos por el gladiador Espar-
(tercera guerra taco, habían amenazado la estabili-
Julio César (Museo
púnica), que fi- Arqueológico dad del régimen durante cerca de dos
nalizó tres años Nacional, Nápoles). años. Tales éxitos facilitaron su subi-
da al poder, pese a la oposición del Se- entre Marco Antonio y Octavio, con- Octavio realizó diversas reformas,
nado, a la que Pompeyo respondió frontación que en realidad enfrenta- entre las que destacaron las tributa-
aliándose con otros dos generales, Ju- ba a Oriente y Occidente, ya que el rias y la nueva organización territo-
lio César y Marco Licinio Craso, con primero se había aliado con los per- rial del imperio en dos tipos de pro-
los que, en el año 60, se constituyó el sas y había conseguido el apoyo de vincias: las pacíficas, gobernadas por
primer triunvirato. varios reinos asociados. procónsules, elegidos anualmente
Los triunviros se repartieron el po- Derrotado en la batalla de Accio por el Senado, y las problemáticas,
der, de forma que Pompeyo quedó al (Actium) en el año 31, Marco Antonio gobernadas durante un tiempo inde-
frente del gobierno de Roma, César se suicidó. Octavio entonces ocupó finido por legados imperiales, que
asumió el mando de las provincias de Alejandría y el suicidio de Cleopatra respondían de sus acciones directa-
Galia e Iliria y Craso se quedó con el facilitó la anexión de Egipto a Roma. mente ante el emperador.
control de las provincias orientales. A su vuelta a la ciudad, Octavio reci- Durante el mandato de Octavio, los
Pero los triunfos militares de Julio Cé- bió del Senado plenos poderes, lo que dominios romanos en la Galia, Hispa-
sar en las Galias alarmaron al Senado, supuso el inicio del imperio romano. nia y Germania se consolidaron y Ar-
que temía su ambición, y para con- menia quedó anexionada al imperio.
trarrestar el creciente poder de aquél, La paz favoreció la revitalización de
los senadores decidieron utilizar a El imperio la economía y las ciudades romanas
Pompeyo como contrapeso y le conce- se embellecieron con magníficos mo-
dieron el gobierno de Hispania, aun- Cayo Octavio recibió el título de numentos y obras públicas.
que ejercido por medio de legados, Augusto y acumuló el poder de todas A la muerte de Octavio Augusto,
ya que interesaba la presencia del cón- las magistraturas: el Senado, el ejérci- le sucedió su hijo adoptivo, Tiberio,
sul en Roma para mantener el orden. to e incluso los sacerdotes le debían quien gobernó en el período com-
Al morir Craso en Asia menor obediencia, situación que caracterizó prendido entre el año 14 y el 37 de
(53 a.C.), la rivalidad entre Julio Cé- el mandato de todos los emperadores nuestra era. Durante su mandato se
sar y Pompeyo fue en aumento. Este posteriores. Con él se inició un perío- estabilizaron las fronteras romanas
último intentó privar al primero del do de paz (pax romana) y de prosperi- del Rin y del Danubio y se sofocaron
gobierno de las Galias, lo que motivó dad, sólo interrumpido por algunas diversas revueltas en África, Galia y
la vuelta de César a Roma: cruzó el contiendas esporádicas. Tracia. A partir del 27, receloso y en-
Rubicón (río que marcaba el límite de
la Galia Cisalpina) sin autorización
del Senado y entró triunfante en la ca-
pital. Esta actuación provocó el inicio
de una guerra civil en la que Pompe-
yo fue derrotado (batalla de Farsalia)
y sus partidarios aniquilados. Pom-
peyo huyó a Egipto y allí murió ase-
sinado. Julio César se convirtió enton-
ces en dictador de Roma hasta que, en
marzo del año 44, corrió la misma
suerte que Pompeyo: murió también
asesinado, debido a una conjura de
senadores en la que participaron Ca-
sio y Bruto.
Tras la muerte de Julio César se for-
mó un segundo triunvirato, integra-
do esta vez por Marco Antonio, lu-
garteniente de César en la Galia; Oc-
tavio, sobrino nieto de aquél y
heredero suyo, y Marco Emilio Lépi-
do. Como en el caso anterior, las riva-
lidades entre los triunviros afloraron
pronto. Lépido fue progresivamente
anulado y Marco Antonio, que en el
reparto del poder había recibido los
dominios orientales, cayó en desgra-
cia debido a su vinculación con la rei-
Augusto (Museo
na egipcia Cleopatra VII, a la que se Nacional de Arte
unió repudiando a Octavia, hermana Romano, Mérida,
de Octavio. Pronto estalló la guerra España).
fermo, se retiró a Capri e inició una Agripina, quien acabó envenenándo- sucedió Trajano (98-117), primer em-
feroz represión contra sus enemigos lo y logrando que subiera al trono Ne- perador no italiano (era originario
en Roma, lo que le hizo pasar a la his- rón, en detrimento del legítimo herede Itálica, municipio hispanorroma-
toria como un gobernante desalma- dero, Británico. no próximo a la actual Sevilla), que
do y cruel. Uno de los acontecimien- Nerón (54-68) fue célebre por sus luchó contra los dacios, los armenios
tos de mayor trascendencia durante excentricidades, que dejaron exhaus- y los partos, y logró ampliar los lími-
el mandato de Tiberio fue la crucifi- to al erario público; entre ellas desta- tes territoriales del imperio conquis-
xión de Jesucristo (33) en Jerusalén, ca el incendio de Roma (64), que des- tando Arabia, Armenia y Mesopota-
capital de la provincia romana de Ju- truyó gran parte de la ciudad y que fue mia. A Trajano le sucedieron Adriano
dea. Tiberio murió en el año 37, de- atribuido a los cristianos, lo que de- (117-138), también de origen hispa-
jando el imperio en manos de Calí- sencadenó la primera gran persecu- no, quien procuró unificar la legisla-
gula. ción contra este grupo religioso. ción y defendió el imperio de los
Cayo César Augusto Germánico A la muerte de Nerón, y durante un ataques de los bárbaros; Antonino
Calígula, hijo de Germánico (sobrino año, se sucedieron los emperadores Pío (138-161), que logró un período
nieto de Augusto, adoptado por Tibe- Galba, Otón y Vitelio, hasta que al fin estable de prosperidad y recrudeció
rio), convirtió su mandato en una mo- accedió al trono del imperio Vespasia- la persecución contra los cristianos,
narquía teocrática, al estilo oriental. no, con el que se inicia en Roma la di- iniciada con sus antecesores inme-
Aquejado de una enfermedad men- nastía de los Flavios, compuesta, ade- diatos, y Marco Aurelio (161-180),
tal, gobernó de forma arbitraria, cruel más de por el ya citado Vespasiano gran amante de la filosofía y de la
y tiránica (37-41), hasta que murió (69-79), por Tito (79-81) y por Domi- paz, que sin embargo se vio obliga-
asesinado. Bajo el mandato de Clau- ciano (81-96). do a vivir casi en continua lucha con-
dio (41-54), su sucesor, Roma remon- La mayoría de los historiadores tra los bárbaros de la zona del Danu-
tó la grave crisis generada por Calí- consideran que el imperio romano bio, lucha que anunciaba ya la deca-
gula, se reforzó el orden político y ad- alcanzó su máximo esplendor du- dencia de Roma.
ministrativo, centralizados, y Tracia rante el mandato de los Antoninos,
y Britania fueron declaradas provin- iniciado en el año 96 con el empera- La decadencia del imperio
cias romanas. Prudente y sensato, dor Nerva, a quien se debe el resta-
pero de carácter débil, Claudio se blecimiento de la autoridad senato- Desde el mandato de Marco Aurelio
dejó dominar por su segunda esposa, rial, y al que dos años más tarde le hasta la segunda mitad del siglo III el
Cronología de los emperadores romanos hasta el siglo IV
Período de Período de Período de

gobierno Emperador gobierno Emperador gobierno Emperador
27 a.C.-14 d.C.
14-37
Augusto
Tiberio
217
218-222
Macrino
Heliogábalo
284
juntos { Numeriano
Carino
37-41
41-54
Calígula
Claudio
222-235 Alejandro
Severo
284-305
286-305
juntos { Diocleciano
Maximiano
{
54-68 Nerón 235-238 Maximino 305-306 Constancio
{
68-69 Galba Gordiano I juntos Cloro
69 Otón Gordiano II 305-311 Galerio
238 juntos
69 Vitelio Pupieno 306-312 Magencio
{
69-79 Vespasiano Balbino 306-337 Constantino I
79-81 Tito 238-244 Gordiano III juntos el Grande
81-96 Domiciano 244-249 Felipe el 307-323 Licinio
{
96-98 Nerva Árabe 337-361 Constancio
98-117 Trajano 249-251 Decio 337-340 juntos Constantino II
117-138 Adriano 251-253 Galo 337-350 Constante
138-161 Antonino Pío 253 Emiliano 361-363 Juliano
161-180
180-192
Marco Aurelio
Cómodo
253-260
253-268
juntos { Valeriano
Galieno
363-364
364-375
Joviano
Valentiniano I
193 Pértinax 268-270 Claudio II 364-378 Valente
193 Didio Juliano 270-275 Aureliano 375-383 Graciano
193-211 Septimio 275 Tácito 375-392 Valentiniano II
Severo 276-282 Probo 379-395 Teodosio I
211-217 Caracala 282-283 Caro
Principales hitos de la historia de Roma
1000 a.C. Cultura de Villanova, inmersa ya en la edad del hierro.

900 Inmigración de los etruscos y asentamiento en la actual Toscana.
753 Fundación de Roma con el legendario reinado de Rómulo.
715-673 Numa Pompilio, segundo rey de Roma, crea las primeras instituciones religiosas de la ciudad.
673-640 Reinado de Tulio Hostilio, quien destruye Alba Longa.
640-616 Reinado de Anco Marcio, quien incorpora el Aventino a la ciudad y funda la colonia romana de Ostia,
a pocos kilómetros de la metrópoli.
616-578 Reinado de Tarquino el Viejo. Construcción de la cloaca Máxima.
578-534 Reinado de Servio Tulio, quien construye la primera muralla de las siete colinas.
509 Tarquinio el Soberbio, último rey de Roma, es depuesto por su conducta tiránica. Revolución
republicana en Roma: el poder del rey pasa a dos cónsules, nombrados por el Senado.
479 Destrucción de la flota etrusca por Hierón I de Siracusa.
400 Los galos invaden la península itálica y se establecen en el valle del Po.
396 Roma conquista Veyes.
387 Los romanos se anexionan la Etruria meridional.
380 Se inicia la restauración de Roma y la construcción de defensas alrededor de las siete colinas.
343 Inicio de las guerras contra los samnitas.
290 Paz con los samnitas, que se ven obligados a proporcionar tropas auxiliares a Roma en caso de guerra.
285 Se inicia la guerra contra Tarento.
275 Victoria de Benevento. Las colonias griegas del sur de Italia se federan con Roma y queda afianzado el
poder de Roma en esa zona.
264 Se inicia la primera guerra púnica: los romanos derrotan a la armada cartaginesa.
241 Concluye la primera guerra púnica y Sicilia pasa a ser provincia romana.
221 Como pretexto para enfrentarse de nuevo con Cartago, Roma exige a Aníbal que no tome Sagunto. La
negativa del militar cartaginés da lugar a la segunda guerra púnica.
218 Batalla de Trebia: los galos se alían con Cartago y se levantan contra Roma.
217 Aníbal cruza los Alpes y los Apeninos y derrota a los romanos a orillas del lago Trasimeno.
216 Batalla de Cannas. Es la mayor derrota sufrida por Roma en su historia.
212 Conquista de Tarento y Capua por Aníbal. Separación de las ciudades griegas de la costa meridional
italiana.
207 Roma expulsa a los cartagineses de Hispania y la convierte en provincia romana.
200 Guerra contra los galos en la Galia Cisalpina.
168 Macedonia pasa a ser provincia romana.
149 Tercera guerra púnica.
146 Conquista de Cartago, que es destruida. Los cartagineses son vendidos como esclavos y el territorio
cartaginés queda convertido en la provincia romana de África.
88 Sila emprende una expedición para reprimir una rebelión en Asia menor.
80 Retirada del dictador Sila.
60 Constitución del primer triunvirato, formado por Julio César, Pompeyo y Craso.
53 Muere Craso en Asia menor.
49 Julio César cruza el Rubicón y llega triunfante a Roma.
43 Tras la muerte de César se forma el segundo triunvirato, con Marco Antonio, Lépido y Octavio.
31 Batalla de Accio (Actium), en la que Marco Antonio es derrotado.
27 Octavio recibe el título de Augusto y se convierte en el primer emperador de Roma.
14 d.C. Tiberio sucede a Augusto. Estabilización de las fronteras en el Rin y el Danubio.
33 Muere Jesucristo, crucificado en Jerusalén.
41 Calígula es asesinado.
64 Gran incendio de Roma bajo el reinado de Nerón. Primera persecución contra los cristianos.
79 La erupción del volcán Vesubio destruye Pompeya y Herculano.
98 Trajano, nacido en Itálica (sur de Hispania), es el primer emperador no romano.
117 Adriano sucede a Trajano. Primera codificación del derecho civil romano bajo su reinado.
211 Caracala inicia su reinado, durante el cual se amplía la ciudadanía romana a todos los habitantes libres
del imperio.
284 Con Diocleciano se instaura la tetrarquía y, con ella, la progresiva división del imperio romano.
306 Sube al trono de Occidente Constantino el Grande.
313 Edicto de Milán, que permite la rápida difusión del cristianismo en el imperio unificado de nuevo.
379 Se inicia el mandato de Teodosio el Grande, último emperador del imperio unificado.
395 Muere Teodosio y el imperio se divide entre sus hijos Honorio (Occidente) y Arcadio (Oriente).
Fotografía de fondo: arco de Septimio Severo, en Roma.

que sus prefectos se convirtieron en

los ministros más importantes, y Ca-
La catástrofe de Pompeya racala (211-217), que amplió la ciu-
y Herculano dadanía romana a todos los habitan-
tes libres del imperio. A las primeras
invasiones importantes de los bárba-
En el año 79 de nuestra era, durante el mandato del emperador Tito, tuvo lugar ros, acaecidas durante los mandatos
una de las erupciones periódicas del Vesubio, como resultado de la cual las de Valeriano y Galieno (253-268), si-
prósperas ciudades romanas de Pompeya y Herculano, situadas en las cerca- guió una época de relativa paz, des-
nías de la actual Nápoles, quedaron totalmente sepultadas.
de Claudio II hasta Diocleciano.
La ceniza y la lava arrojadas por el volcán ocasionaron uno de los mayores
desastres de la época, pero, paradójicamente, dejaron un importante legado a
Diocleciano (284-305) reorgani-
la humanidad. zó administrativamente el imperio
En efecto, la catástrofe se produjo con tal rapidez que toda la región, que se agrupando las provincias en dió-
encontraba en plena actividad, se detuvo en ese instante para la posteridad. cesis y asoció al trono a Maximiano
Al solidificarse el manto eruptivo preservó durante siglos, y hasta en los más en calidad de augusto, confiándolo
mínimos detalles, todo ese universo que de otra forma no habría llegado hasta el mandato de Occidente. Ambos
nosotros. Así, a partir del descubrimiento de ambas ciudades sepultadas –he- augustos nombraron un césar cada
cho que se produjo en el siglo XVIII–, la arqueología tuvo a su disposición, para- uno, Constancio y Galerio, y los cua-
lizadas en el tiempo, a dos urbes imperiales del siglo I de nuestra era. tro se repartieron el control de las
Muchos de los datos que hoy se conocen sobre los romanos, y en especial los
diócesis en un sistema de gobierno
relativos a su vida cotidiana, proceden de las ruinas de Pompeya y Herculano,
cuyo descubrimiento fue uno de los factores que más influyó en el auge del ne-
tetrárquico.
oclasicismo. Esta división del imperio desapare-
ció en tiempos de Constantino I el
Grande (306-337), quien venció a Li-
cinio, que reinaba en Oriente, y resta-
imperio romano entró en una fase de De los numerosos emperadores bleció la unidad imperial. Constanti-
profunda crisis, motivada por diver- que se sucedieron durante este pe- no fundó una nueva capital en Cons-
sas causas, entre las que cabe desta- ríodo, muchos de ellos coronados y tantinopla (Bizancio), se convirtió al
car el estancamiento económico; el depuestos según el capricho de la cristianismo, puso fin a las persecu-
descenso demográfico; la dispersión soldadesca o muertos a manos de sus ciones religiosas (edicto de Milán,
de la población, que abandonó las rivales, destacan Septimio Severo 313), prohibió los combates entre gla-
grandes urbes para establecerse en (193-211), quien sustituyó la guardia diadores y resistió con éxito los ata-
zonas rurales, que con el paso del pretoriana por cin- ques de los francos, los alamanes y
tiempo fueron haciéndose cada vez cuenta mil hom- los godos. Sin embargo, la di-
más autónomas, con el consiguiente bres elegidos en- visión diocleciana a la larga
deterioro del poder estatal central; la tre las fuerzas habría de prosperar y a la
pérdida de importantes plazas fronte- fronteri- muerte de Teodosio I
rizas a manos de los pueblos bárbaros, zas, cuyo (379-395), último em-
cuya fuerza crecía de forma progresi- poder se perador que consiguió
va; la anarquía militar; las plagas y la hizo tan frenar la disgregación
hambruna, y la inestabilidad política. grande del imperio, éste se di-
vidió definitivamente
entre sus hijos: Hono-
rio quedó al frente del
imperio romano de Occi-
dente, el cual sucumbió
ante las masivas invasiones
bárbaras, y Arcadio heredó el
imperio romano de Oriente, conoci-
do también como imperio bizantino.
A partir del siglo IV, el imperio ro-
mano de Occidente sufrió la constan-
te avalancha de las invasiones bárba-
ras. Los godos invadieron los Balca-
Arriba, moneda de oro con la efigie del emperador

Diocleciano (Museos Capitolinos, Roma).
Abajo, ruinas de la ciudad de Pompeya, urbe
romana que quedó sepultada tras la erupción del
Vesubio en el 79 d.C.
nes y Asia menor, llegaron hasta la en muchos casos y aún sor-

península itálica y, luego, hasta la ibé- prenden.
rica, donde se asentaron. Los alanos, Por último, cabe atribuir a
los suevos y los vándalos ocuparon los romanos el mérito de ha-
Galia e Hispania, mientras que los ber conservado para la his-
hunos, liderados por Atila, llegaron toria las aportaciones de los
hasta las puertas de Roma. Occidente pueblos conquistados y en
se sumió así en la edad media duran- especial las de los griegos,
te siglos. gracias a lo cual aún se pue-
de hablar de una cultura
“grecolatina”, que marcó el
Las aportaciones desarrollo posterior de Occi-
de Roma dente y cuya recuperación
favoreció la aparición y el
La antigua Roma creó hace más de desarrollo de épocas de
dos milenios el imperio más podero- auge cultural tan impresio-
so de la época. Aunque su civilización nantes como la del Renaci-
en muchos aspectos fue poco origi- miento.
nal, ya que incorporó a ella muchos
elementos de la griega y de las de
otros pueblos conquistados, legó sin El arte romano halló una de sus más
embargo dos importantes aportacio- brillantes expresiones en la pintura al
nes propias a la humanidad, cuya in- fresco. En la imagen, Mujeres jugando
con un cervatillo, fresco conservado en
fluencia en toda la cultura occidental la ciudad de Pompeya.
es indiscutible.
La primera de ellas fue el latín, len-
gua común hablada en todo el impe-
rio, de la que posteriormente deriva-
rían todas las lenguas romances,
origen a su vez de muchos de los
idiomas hablados en la Europa me-
ridional actual y en Latinoamérica
(español, francés, portugués, ruma-
no, catalán, etc.) y cuya influencia se
observa también en el inglés y en el
alemán.
La segunda aportación de los ro- La expansión de
manos, en el orden expositivo, que no Roma alcanzó a casi
toda Europa, Asia
en importancia, fue el derecho, codi- Menor y el norte de
ficado en el siglo VI en tiempos del África. En la
emperador bizantino Justiniano, base fotografía, la Porta
de la legislación de la Europa medie- Nigra de la ciudad
alemana de Tréveris.
val, y cuya influencia en muchas le-
gislaciones occidentales ha llegado
casi hasta nuestros días.
En otro orden de cosas, también
fueron aportaciones romanas impor-
tantes las vías y las calzadas, cuyo
trazado y sólida construcción facili-
tó en su momento la comunicación 1. Citar los siete monarcas que reinaron antes de la instauración de la re-
entre las distintas partes del imperio, pública romana.
y que a lo largo de los siglos fueron
aprovechadas por los pueblos bárba- 2. ¿Qué acontecimientos bélicos reciben el nombre de guerras púnicas?
ros con el mismo fin; el trazado ur-
banístico, patente aún en muchas 3. Citar los integrantes del primer y del segundo triunvirato romanos.
ciudades actuales, y las obras públi- ¿Bajo qué tipo de régimen político se dieron?
cas (acueductos, viaductos, presas,
etc.), cuya solidez y perfección técni- 4. ¿Cuál fue el primer emperador de Roma? ¿Y el último?
ca han permitido su supervivencia
LAS CIVILIZACIONES
PREHISPÁNICAS
EN AMÉRICA
D esde finales del segundo mi-

lenio antes de Cristo hasta la
llegada de los españoles ya casi en el
de México, principalmente) y en la re-
gión andina, tanto costera como mon-
tañosa. En el resto del continente, los
siglo XVI se desarrollaron en América pueblos avanzaron con mucha mayor
una serie de civilizaciones indígenas, lentitud y en la mayoría de los casos
a lo largo de diversos períodos de permanecieron en estadios culturales
tiempo, algunas de las cuales, como poco desarrollados hasta la era colo-
la de los mayas o la de los incas, lle- nizadora.
garon a convertirse en verdaderos im- Para la sistematización del estudio
perios. de esta larga época, los historiadores
Los focos culturales más importan- y antropólogos suelen recurrir a la
tes y los que mayor desarrollo alcan- agrupación de las diferentes civiliza-
zaron se localizaron en Mesoamérica ciones en los llamados horizontes cul-
(norte y oeste de México, valle de turales, concepto
Oaxaca, altiplano central y costa del con el que se
golfo alude a perío- zaciones que se han desarrollado en
dos o fases épocas muy distintas, siempre y cuan-
de la evolu- do los estilos de los materiales arqueo-
ción históri- lógicos y sus formas económicas y
ca y cultural sociales predominantes coincidan.
de una re- El número y la denominación de
gión especí- los horizontes considerados varían
fica, durante mucho según las escuelas y la zona
los cuales predo- geográfica de estudio. No obstante,
minan formas de la mayoría de los historiadores
vida (sociales, económicas, políti- coinciden en aceptar el llamado ho-
cas, religiosas, etc.) características, rizonte formativo, que en algunas ci-
así como determinados estilos artís- vilizaciones evoluciona hacia for-
ticos; el concepto de horizonte, aun- mas socioculturales más complejas,
que en muchos casos va ligado a una mientras que en otras (como las de
etapa cronológica determinada, hace los pueblos indígenas norteameri-
referencia en ocasiones a los aspectos canos o las de los de la cuenca del
comunes de cultivos de épocas dife- Amazonas, entre otros) se mantie-
rentes. De este modo, puede darse el ne hasta la época de la colonización.
caso de que se consideren agrupadas Las características generales de este
en un mismo horizonte cultural civili- horizonte formativo son:
– El definitivo asentamiento de la
Las diversas civilizaciones precolombinas dejaron para la posteridad manifestaciones población y el aumento de la misma,
multiformes de sus respectivas culturas. A la izquierda, representación de una figura
que origina, por un lado, el desarrollo
mitológica perteneciente a la cultura chimú (Fundación Mújica Gallo, Lima). En el centro,
pectoral de concha, también de estilo chimú (Museo Americano de Historia Natural, Nueva York). de centros urbanos en sustitución de
A la derecha, máscara de ónice de estilo teotihuacano (Museo Arqueológico de Florencia). las pequeñas aldeas iniciales y, por
Fotografías de cabecera: escalera central de la ciudad de Machu Picchu (izq.) y representación de la
otro, la progresiva diferenciación de
diosa azteca Coatlicue (der.). grupos sociales con categorías y de-
__________________________________________________________________________ Las civilizaciones prehispánicas en América 57
dicación diversificadas (sacerdotes,

artesanos, comerciantes, campesinos,
siervos, esclavos, etc.), en lugar de la
primitiva estructuración en clanes.
– La consolidación de la actividad
agrícola y el perfeccionamiento de
sus técnicas (sistemas de terrazas,
irrigación, fertilización, etc.), lo que
en muchos casos dará lugar a una
economía excedentaria, administra-
da por el grupo dirigente.
– La importancia de la religión
como factor aglutinador y organiza-
dor. En efecto, la religiosidad de los
grupos indígenas amerindios influyó
de forma determinante en todos los
aspectos de la vida, y su evolución ha
servido en muchos casos para dife-
renciar distintos períodos de desarro-
llo dentro de un mismo horizonte o
incluso distintos horizontes. Así, el
culto a la naturaleza y a la fertilidad
es propio del formativo temprano,
mientras que la aparición de las pri-
meras deidades con nombres y atri-
butos específicos es característica del
formativo medio, y el fortalecimiento
del grupo sacerdotal, con la consi-
guiente institucionalización de la re-
ligión, es propia del tardío (clásico y Bajorrelieve de una estela chavín que representa a una divinidad con máscara de jaguar
posclásico, según las escuelas y re- (Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia, Lima).
giones).
– El desarrollo de una incipiente
actividad comercial local y regional, se ha comentado, difieran en número astronómicos son algunas de las he-
que dará lugar con el tiempo a la crea- y nombre, según las escuelas y las rencias que esta área del continente
ción de rutas y a la difusión de las cul- regiones estudiadas. Entre las catego- americano ha dejado a la humanidad.
turas más importantes. rizaciones más aceptadas está la que De las diferentes culturas que sur-
– El perfeccionamiento técnico de considera en la región andina los ho- gieron y evolucionaron en esta parte
las artes y de la artesanía, que se ob- rizontes formativo, intermedio tem- del planeta, cabe resaltar las siguien-
serva en la cerámica, la arquitectura, prano, medio, intermedio tardío y tes: chavín, paracas, mochica, nazca,
la escultura y en la fabricación de te- tardío, y en Mesoamérica, los hori- de Tiahuanaco, huari, chimú e inca,
jidos (en la fase última del formativo zontes formativo (arcaico o preclási- cuyas particularidades se estudian a
hace su aparición el telar). co), clásico e histórico o posclásico. A continuación.
esta clasificación se atiene la exposi-
Del mayor o menor grado de de- ción que sigue. Cultura chavín
sarrollo de los aspectos principales
hasta aquí expuestos (existencia de El conjunto de ruinas monumentales
verdaderas ciudades, ampliación de la Culturas del área andina de Chavín de Huántar, lugar que se
red comercial y presencia de merca- halla en la cordillera Occidental de los
dos regionales, aparición de nuevas A pesar de tratarse de una región de Andes, pone de manifiesto la existen-
técnicas artísticas y perfeccionamien- características ambientales y climáti- cia de una civilización, que se encua-
to de las ya existentes, mayor comple- cas adversas, en la zona andina se lo- dra en el horizonte formativo y cuyo
jidad de la estructura social, política, caliza uno de los focos culturales más desarrollo se sitúa cronológicamente
religiosa, etc.) dependerá el estadio extraordinarios e influyentes de todo entre el 900 y el 200 a.C.
de civilización que alcancen los dife- el continente americano. Magníficas Según algunos estudiosos, se tra-
rentes pueblos y su inclusión o no en edificaciones civiles, religiosas y mita de la cultura madre de Perú (algu-
los distintos horizontes culturales, litares, bellas muestras de artesanía, nas de sus aportaciones artísticas in-
cuya clasificación responde en esen- diversas técnicas agrícolas y un rico fluirían posteriormente en toda la re-
cia a estos criterios, aunque, como ya compendio de saberes matemáticos y gión, como, por ejemplo, el templo
península de Paracas, en la costa me-

ridional peruana. Se sitúa cronológi-
camente entre el 1000 a.C y el 400 d.C.
y en su evolución cabe distinguir dos
períodos: el Cavernas, el más antiguo
(1000-400 a.C.), correspondiente al
horizonte formativo, en el que desta-
ca la cerámica de influencia chavín
(motivos geométricos y felinos), y el
Necrópolis, encuadrado en el hori-
zonte intermedio temprano, que se
desarrolló en los cuatro primeros si-
glos de nuestra era; en este último re-
salta la artesanía textil (ponchos y
mortajas bellamente decorados) y la
cerámica de influencia nazca. En am-
bas fases son notables los enterra-
mientos, que ponen de manifiesto la
existencia de complejos ritos funera-
rios (mortajas de momias, ajuares de
difuntos) y la estratificación de las ca-
tegorías sociales.
Figura mitológica Cultura mochica

bordada con lanas de
colores, procedente La cultura mochica se desarrolló en
de Paracas (Museo los valles de Moche (que da nombre
Nacional de Arqueología,
Antropología e Historia, a la civilización), Pacasmayo, Virú,
Lima). Santa y Chicama, del litoral septen-
trional peruano. Se encuadra en el ho-
rizonte intermedio temprano y su
escalonado) y su influjo se extendió cabe citar la estela Raimondi, el Lan- desarrollo abarcó el amplio período
hasta Ayacucho e Ica, por el sur, y has- zón (representación de un dios) y el comprendido entre el 300 y el 800 d.C.,
ta Piura, en el norte. Aparte de las ya obelisco Tello. aproximadamente.
citadas ruinas de Chavín, se han en- La base de la economía chavín era Los conocimientos que se tienen de
contrado también muestras impor- la agricultura, en especial el cultivo esta civilización se han obtenido fun-
tantes de esta cultura (cerámicas, ca- del maíz, y su principal aportación damentalmente a partir de la decora-
sas de adobe, esculturas, etc.) en los a la misma fue la implantación de ción de su cerámica, sumamente rea-
valles de Nepeña, Chicama y Casma, sistemas de regadío, posteriormente lista, que reproduce con exactitud
en el litoral, y en Cunturhuasi y extendidos por Perú. La clase sacer- numerosas escenas cotidianas. Se
Kotosh. dotal alcanzó un gran prestigio y po- sabe que la base de su economía
El centro ceremonial de Chavín der y, como en otras culturas, los pun- se hallaba en la agricultura de regadío
consta de varias edificaciones dis- tos de relación se aglutinaban en los y en la pesca, cuyos frutos comercia-
puestas en torno a una plaza rectan- centros ceremoniales. lizaban tanto en la zona costera como
gular que realza el conjunto. La cons- Aunque perduró hasta más tarde, en el interior. Existía así mismo una
trucción más importante es el templo hacia el 400 a.C. se inició la decaden- clara estratificación social, en cuya
piramidal del Castillo, construido cia de esta cultura, con la pérdida de cumbre se hallaban la clase sacerdo-
con bloques de piedra tallados, que se su influjo unificador en la región y la tal, que asumía también el poder po-
alza sobre una estructura aterrazada aparición de estilos zonales con ca- lítico, y el estamento militar. La im-
y cuyo interior lo recorren numerosas racterísticas propias. portancia de este último radicaba en
galerías laberínticas. Por otra parte, el la belicosidad de los mochica, que no
rasgo más característico de la escul- Cultura paracas sólo rivalizaban con los pueblos ve-
tura, de la artesanía textil y de la ce- cinos, sino también entre sí, lo que fa-
rámica chavín es su abigarrada deco- El desarrollo de esta cultura, que al- cilitó la invasión de los huari, a fina-
ración, en la que predominan los mo- canzó un alto nivel (entre sus restos les del siglo IX. En las prácticas reli-
tivos animales (felinos sobre todo) y se ha encontrado instrumental qui- giosas, cruentas en general, parece
de seres antropomorfos, con valor re- rúrgico y cadáveres que demuestran que se realizaban sacrificios huma-
ligioso y simbólico. Entre sus mues- que sus hombres conocían la técnica nos. Tuvieron avanzados conoci-
tras escultóricas más representativas de la trepanación), se produjo en la mientos de medicina y cirugía, pero
Orejeras de oro y
un collar
pertenecientes a
la cultura
mochica,
desarrollada en
los valles de
Moche
(Fundación Mújica
Gallo, Lima).
Cultura de Tiahuanaco
sus mejores aportaciones se encuen- yos motivos evolucionan del natura-
tran en el campo de la ingeniería hi- lismo inicial a un complejo simbolis- En la altiplanicie peruano-boliviana,
dráulica (construcción de canales y mo; su artesanía textil, y sus famosos a una altitud cercana a los 4.000 me-
acueductos), en la que fueron verda- dibujos trazados en el desierto. Se han tros y en las cercanías del lago Titica-
deros maestros. barajado múltiples hipótesis acerca de ca, se encuentra uno de los conjuntos
Entre los restos que han llegado la finalidad de estos dibujos (algunos arqueológicos más importantes del
hasta nosotros, destacan la pirámide de los cuales alcanzan varios kilóme- subcontinente sur: los yacimientos
escalonada Huaca del Sol y la amplia tros de longitud), sin que se haya lle- de Tiahuanaco. Contienen estos ya-
plataforma conocida como Huaca de gado a ninguna conclusión al respec- cimientos los restos de una gran ciu-
la Luna (es probable que la luna estu- to; dos de las hipótesis más aceptadas dad, organizada en torno a un centro
viera deificada entre ellos), así como son la de que podrían tener relación ceremonial, cuyas edificaciones más
diversas y numerosas piezas de cerá- con la astronomía y la que defiende su destacables son la pirámide de Aca-
mica, de técnica muy perfeccionada. posible carácter mágico-religioso. Se pana (montículo rematado por un
Se sabe también que eran buenos te- trata de figuras geométricas y zoo- templo) y el santuario de Calasasaya.
jedores y hábiles orfebres. morfas descomunales, que sólo son vi- En este último se halla la famosa
sibles desde el aire, trazadas median- puerta del Sol, monumento tallado
Cultura nazca te la excavación de las capas superfi- sobre un bloque de traquita, que pre-
ciales del terreno, oscuras, que deja al senta un vano central adintelado y
En una zona de clima desértico, don- descubierto las más profundas, de coque está rematado por un friso deco-
de sólo hay posibilidad de supervi- lor más claro. rado con relieves; la figura central del
vencia razonable cerca de los va- friso es un personaje con atributos
lles fluviales, se desarrolló entre el reales y la cabeza aureolada de rayos.
400 a.C. y el 600 de nuestra era la cul- En el mismo centro se han hallado
tura nazca. Encuadrada como la an- también esculturas monolíticas que
terior en el horizonte intermedio representan distintos personajes,
temprano, su ámbito de influencia como el Frailecillo o el monolito de
abarcó los valles de Ica, Acarí, Chin- Ponce, así como importantes mues-
cha, Pisco y Nazca, del que recibe el tras de cerámica.
nombre. La datación de los restos que han
La base de la economía de este llegado hasta nosotros hace pensar
pueblo era la pesca marítima y la que el esplendor de esta cultura
agricultura, en la que aplicaban tuvo lugar entre los siglos III y VII
avanzadas técnicas de regadío; al de nuestra era, si bien la zona es-
parecer, la necesidad de conse- tuvo poblada cinco siglos más; por
guir nuevos territorios para am- el desarrollo alcanzado, esta cul-
pliar las zonas de cultivo, agota- tura se encuadra entre los hori-
das por la explotación intensiva, zontes intermedio temprano (fase
fue una de las causas del incremen- antigua) y medio. La cultura de
to de la belicosidad de sus gentes. Tiahuanaco del horizonte medio
Los elementos de esta cultura más (ss. VII al XI) corresponde a un perío-
característicos son las edificaciones Máscara de oro de la cultura nazca, cuyo
do de nuevo esplendor que la del ho-
de adobe y forma piramidal; su rica asentamiento se produjo en el sur del actual rizonte intermedio temprano.
y variada cerámica policromada, cu- Perú (Museo del Oro, Lima). La economía de los primitivos ha-
(cerca de Ayacucho), desde donde se

controlaba todo el imperio; se estima
Principales culturas andinas que la población de esta ciudad pudo
alcanzar en la fase de máximo apogeo
alrededor de cuarenta mil habitantes.
Horizonte cultural Cronología Otros centros importantes fueron Ca-
jamarquilla y Pachacamac.
Formativo A principios del siglo IX, la política
Chavín 1200 a 200 a.C. centralista comenzó a perder fuerza;
Paracas (Cavernas) 1000 a 400 a.C. algunas ciudades se independizaron
Intermedio temprano y los núcleos urbanos del interior co-
menzaron a despoblarse, al tiempo
Paracas (Necrópolis) 0 a 400 d.C.
Mochica 300 a 800 d.C.
que crecían los costeros, como, por
Nazca 400 a.C. a 600 d.C. ejemplo, el de Chanchán, en el valle
Tiahuanaco 200 a 600 d.C. del Moche, que posteriormente sería
Huari 200 a 550 d.C. la cuna del imperio chimú.
La civilización huari asimiló mu-
Medio
chos elementos de las culturas de otros
Tiahuanaco 600 a 1100 d.C. pueblos, en especial de las de Tiahua-
Huari 550 a 1000 d.C.
naco y Nazca. De la producción artís-
Intermedio tardío tica propia destaca la cerámica de Pa-
Chimú 1300 a 1470 d.C. chacamac.
Tardío
Cultura chimú
Inca (período histórico) c. 1438 a 1572 d.C.
A principios del siglo XIV, tras la de-
cadencia del imperio huari, comien-
za en el litoral septentrional peruano
bitantes de Tiahuanaco, probables te intermedio temprano, si bien su el desarrollo de la cultura chimú, he-
antecesores de los actuales aimaras, época de máximo esplendor (ss. VI redera en parte de la mochica y a la
se basaba, como la de otras civiliza- a X) pertenece al medio. que también se incorporaron elemen-
ciones de la zona, en la agricultura Los datos aportados por los con- tos de la huari. Su cronología abarca
(papas o patatas, en este caso) y en la quistadores españoles y los numero- hasta mediados del siglo XV, época en
pesca en el lago, aunque también fue- sos restos encontrados han posibilita- la que se produjo su caída frente a los
ron importantes la caza y el pastoreo. do conocer con bastante exactitud las incas, y se encuadra en el horizonte
Al parecer rendían culto al sol; el es- características de esta civilización. intermedio tardío.
tamento sacerdotal debió ser muy Así, se sabe que su sociedad estaba Su historia se conoce tanto por los
poderoso y la influencia religiosa de muy organizada y jerarquizada y que restos arqueológicos como por las tra-
esta ciudad en toda la zona central el estamento militar (los guerreros) diciones orales recogidas por los cro-
andina, muy grande, a juzgar por la gozaba de gran importancia, debido nistas. Originaria de la antigua ciu-
difusión que tuvieron los motivos a la política expansionista de este dad huari de Chanchán, llegó a cons-
centrales de su iconografía (figura pueblo, cuyo territorio llegó a com- tituir un verdadero imperio, cuya
aureolada antes descrita y otras) en prender desde Chicama y Cajamarca expansión se inició en la segunda mi-
otras culturas, como la del valle del al norte hasta Cusco (Cuzco) por el tad del siglo XIV, bajo el reinado de
Nazca. sur. Esta necesidad de expansión se Ñançen Pinco. Más tarde, cuando
Por último, hay que destacar la in- debió sin duda al aumento progresi- cayó bajo el dominio inca en tiempos
fluencia enorme que la cultura de vo de la población, ocasionado por las de Minchançaman (1470), sus límites
Tiahuanaco ejerció sobre la huari, a la favorables condiciones climáticas y el llegaban hasta Lima, por el sur, y Piu-
que transmitió sus leyes, el panteón perfeccionamiento de las técnicas ra, en la zona septentrional.
de divinidades, su mitología y algu- agrícolas (cultivos en terraza, siste- La base de la economía chimú fue
nas técnicas artesanales. mas de irrigación, etc.). En la primera la agricultura, que alcanzó un nota-
época de esplendor, a comienzos del ble desarrollo gracias a las importan-
Cultura huari siglo VIII, los huari habían llegado tes obras de canalización de aguas
hasta la zona de Nazca, según atesti- realizadas, que permitieron el rega-
Cerca de Ayacucho, entre los siglos III guan los restos allí encontrados. A dío de amplias zonas. También fue
y VI de nuestra era se inició el desarro- mediados de siglo, su imperio se ex- notable la actividad pesquera.
llo de lo que más tarde habría de con- tendía ya a los confines antes comen- La capital, sede de los reyes y cen-
vertirse en el imperio huari, cuyos tados. tro administrativo y político, fue
orígenes se encuadran en el horizon- La capital se estableció en Huari Chanchán; su diseño urbanístico, si-
milar al de las principales ciudades metros cuadrados) se logró en tiem- sistencia por parte de las provincias.
huaris, comprendía diversos sectores pos de Huayna Cápac, sucesor de Tú- En 1541, Manco Inca apoyó la conspi-
amurallados, calles anchas y plazas pac Inca Yupanqui. El fallecimiento ración que culminó con el asesinato
rectangulares. El yacimiento arqueo- de Huayna Cápac provocó el enfren- de Pizarro y tres años después moría
lógico de la ciudad, declarado bien tamiento entre sus hijos, Huáscar y él mismo asesinado. El postrer inten-
cultural de la humanidad por la Atahualpa, el primero apoyado por to de resistencia lo protagonizó Tupac
UNESCO en 1986, conserva aún casas, los habitantes de la región de Cusco, Amaru I, quien en 1572 murió deca-
santuarios y muros de adobe deco- y el segundo por los de Quito. La vic- pitado por orden de Martín Hurtado
rados. toria de Atahualpa sobre su hermano de Arbieto, lo que puso fin a la dinas-
Lo más destacado de la producción no evitó que poco después fuera apre- tía imperial.
artesanal chimú fue la cerámica, ela- sado por los conquistadores españo- Organización social. En la socie-
borada con molde y de color negro les, que al mando de Francisco Pizarro dad inca, la propiedad y el trabajo
brillante; también fue notable la orfe- habían ocupado Cajamarca. Pese a eran colectivos. La unidad social y
brería de oro, plata y cobre (platos, pagar un importante rescate por su li- administrativa básica del incario era
cuchillos ceremoniales, alfileres, más- beración, Atahualpa fue ejecutado en el clan (ayllu), de extensión variable,
caras, etc.), la joyería y la artesanía 1533 por orden de Pizarro, bajo la acu- constituido por varias familias y go-
textil. sación de haber mandado matar a su bernado por los más ancianos. La
El imperio chimú fue sometido por hermano Huáscar. En la misma fecha, agrupación de varios clanes constituía
el inca Pachacútec y su hijo Túpac Yu- los españoles conquistaron Cusco y un distrito y varios de éstos, una pro-
panqui, pese a lo cual sus dinastías reconocieron como emperador a vincia. A su vez, la unión de varias
continuaron hasta después de la do- Manco Inca, aunque el nombramien- provincias constituía una región. Este
minación española. to fue más bien nominal, ya que, de sistema de sucesivos agrupamientos
hecho, el control del incario pasó a regía también la organización del tra-
Los incas manos españolas, sin demasiada re- bajo y el pago de los impuestos en ser-
Según la leyenda, los orígenes remo-

tos del imperio inca, encuadrado en
el horizonte tardío y también llama-
do de Tahuantinsuyo, se remontan al
siglo XII, cuando Manco Cápac I, des-
cendiente del sol y primer empera-
dor, se estableció con su familia en el
valle de Cusco (Cuzco). El período
histórico, en cambio, coincidente con
el de apogeo, se inicia en el siglo XV,
con el reinado de Pachacútec Inca Yu-
panqui. El poderoso imperio teocrá-
tico y militar que encontraron los
españoles a su llegada abarcaba en-
tonces los territorios de lo que poste-
riormente serían los Estados de Perú,
Ecuador y la mitad norte de Chile,
hasta el río Maule. Sus fronteras na-
turales por el este fueron las selvas
amazónicas y por el oeste, el océano
Pacífico.
La expansión territorial la inició en
el siglo XIV el cuarto emperador, May-
ta Cápac, y sus sucesores, entre los
que destaca Viracocha, supieron con-
solidarla mediante el asentamiento
permanente de tropas en las zonas
conquistadas. A la muerte de Viraco-
cha subió al trono Pachacútec (1438),
quien amplió los confines del impe-
rio hasta Huánuco, al norte, y el lago
Titicaca, en la región meridional. Sin
Las construcciones incas, generalmente de piedra de granito, destacaron por su
embargo, la mayor amplitud territo- grandiosidad y solidez. En la imagen, Kero o vasija de madera pintada en forma de cabeza
rial (algo más de un millón de kiló- humana que representa a un guerrero.
vicios (puesto que no existía la mone- Organización económica. La base Religión. Los incas practicaban
da), que podían prestarse en las tierras de la economía del incario era la agri- una religión animista y rendían cul-
del inca o de los sacerdotes, en las cultura y la ganadería. Las tierras, to a la naturaleza, cuyos elementos
minas o en obras públicas. Cada clan pertenecientes al Estado, se repartían terminaron por deificar. Así, Inti era
aportaba diez hombres capacitados todos los años entre los distintos es- el sol; Apu Illapu, el rayo; Pacha
para trabajar, que formaban grupos tamentos y, aunque las más fértiles se Mama, la tierra, y Mamaquilla, la
jerarquizados, cada vez más numero- reservaban para la aristocracia y la luna. Se atribuía a Viracocha la crea-
sos, al mando de un solo jefe, hasta nobleza, los campesinos recibían las ción del universo, y el emperador,
constituir una tribu (10.000 hombres). suficientes para poder subsistir. Estos como ya se ha comentado, estaba di-
En caso de estallar una guerra, to- últimos estaban obligados a cultivar vinizado por ser descendiente direc-
dos los hombres estaban obligados a las tierras del inca, de los sacerdotes to de Inti. A la cabeza de la poderosa
prestar sus servicios si la contienda lo y de los nobles como tributo. jerarquía sacerdotal estaba el sumo
requería. El principal cultivo era el de la sacerdote.
Organización jerárquica. La cabe- papa o patata, aunque también eran El culto al sol adquirió una enorme
za del imperio era el inca (empe- importantes los del maíz, el algodón, importancia, como demuestran los
rador), al que se consideraba descen- el cacao, el tomate y las alubias. Las templos a él consagrados, entre los que
diente del sol y, por tanto, de origen di- técnicas agrícolas no eran demasiado destaca el de Coricancha, en Cus-
vino y digno de veneración. Su poder avanzadas, aunque conocieron el co. Se le ofrecían numerosos sacrifi-
era absoluto y estaba por encima de empleo de fertilizantes, el cultivo en cios, casi siempre de animales, y se lo
la ley. Solía casarse con su herma- terraza y los sistemas de riego artifi- representaba mediante esferas de oro
na mayor, aunque con frecuencia ciales. macizo. Entre el pueblo eran frecuen-
tenía numerosas concubinas seleccio- La cabaña ganadera la integraban tes las prácticas fetichistas.
nadas entre las muchachas más bellas la llama, la alpaca y la vicuña, apre- Arte y cultura. Los incas brillaron
de los ayllu. Podía sucederle cualquie- ciadas sobre todo por su lana, aun- especialmente en sus obras de arqui-
ra de sus hijos legítimos. La aristocra- que también proporcionaban carne y tectura y de ingeniería (acueductos,
cia estaba constituida por los clanes leche y se aprovechaban como ani- calzadas, canales, etc.), que aún sor-
familiares de los distintos empera- males de carga. Los rebaños eran, prenden por su envergadura y soli-
dores; el orden jerárquico continua- como la tierra, de propiedad estatal, dez. El hábil uso de la piedra permi-
ba con la clase sacerdotal, los cura- pero cada comunidad debía cuidar tió a sus arquitectos suplir el desco-
cas (nobles locales), los artesanos, un número determinado de anima- nocimiento que tenían del uso de la
los agricultores y, en el último esla- les. La parte de lana correspondiente bóveda, la columna y el arco, y dotar
bón, los siervos y los prisioneros de a las clases bajas se les entregaba ya a sus estructuras de una firmeza
guerra. tejida. extraordinaria, tanto en los tem-
plos como en las casas y fortalezas.
Ejemplos notables se encuentran
en Machu Picchu, cuyo conjunto
arqueológico fue declarado patrimo-
nio cultural de la humanidad por la
Unesco en 1983; en Pisac, y en las for-
talezas de Sacsahuamán y Ollantay-
tambo.
De su cerámica, muy sencilla, fue
característico el aríbalo, recipiente
utilizado para transportar líquidos.
Destacan, así mismo, los trabajos de
orfebrería en oro y plata y las arte-
sanías textil y plumaria (adornos y
prendas de vestir elaborados con vis-
tosas plumas de colores).
Aunque desconocían la escritura,
mantuvieron una importante tradi-
ción oral, facilitada por la adopción
oficial, a mediados del siglo XV, de la
lengua quechua, originaria de una tri-
bu que ocupaba el valle del Apurí-
Poncho inca procedente mac; el uso unificado de esta lengua
de la isla Titicaca en el constituyó, además, uno de los ele-
lago homónimo (Museo
Americano de Historia mentos de cohesión del imperio más
Natural, Nueva York). importantes.
Culturas
mesoamericanas
En la amplia región conocida por los
historiadores y arqueólogos con el
nombre de Mesoamérica, que desde
el punto de vista geográfico abarca
aproximadamente desde la penínsu-
la de Nicoya (Costa Rica), al sur, has-
ta los ríos Pánuco, Lerma y Sinaloa,
al norte, se localiza otro de los gran-
des focos culturales de las civiliza-
ciones prehispánicas. Poblada des-
de el neolítico por numerosos gru-
pos étnicos, entre el 1500 a.C. y el
1500 d.C. esta región vio florecer y
extinguirse en ella diversas culturas,
cada una con características propias,
pero muchas de ellas vinculadas a
su vez por una serie de elementos
comunes, entre los que cabe desta-
car: el cultivo de maíz, cacao, ma-
güey y chía; la edificación de pirá-
mides escalonadas; la existencia de
mercados especializados; la realiza-
ción de sacrificios humanos y auto-
sacrificios; la presencia de escritura
jeroglífica; el conocimiento de los El arte de los olmecas alcanzó su expresión máxima en la escultura. En la imagen,
números y del calendario; el uso de Sacerdote oficiando, protegido por una serpiente, estela de piedra de Izapa, Chiapas,
pelo de conejo para adornar los teji- México.
dos; la práctica del juego de pelota,
y la realización de campañas bélicas sarrollo se remonta al siglo XII a.C., perdiendo fuerza en favor de otras
para conseguir víctimas a las que sa- fecha de la que data el asentamiento culturas en auge, como la maya, la de
crificar. posiblemente más antiguo de los co- Teotihuacan o la misma zapoteca,
Como en otros casos, la clasifica- nocidos, el de San Lorenzo Tenochti- hasta prácticamente desaparecer ha-
ción de estas culturas en diversos ho- tlan, cuya destrucción se fecha en cia el 300 d.C. Pese a que los historia-
rizontes culturales difiere según los torno al comienzo del siglo X a.C. dores hacen referencia a diversos
autores y las escuelas, si bien la más Tanto éste como el centro ceremonial pueblos olmecas de fechas muy pos-
aceptada y difundida es la que esta- de La Venta y los yacimientos de Tres teriores (ss. IX al XVI d.C.), como los
blece tres diferenciados: el formativo, Zapotes, Cerro de las Mesas, Izúcar, olmeca-uixtotin o los olmeca-xilanca,
arcaico o preclásico; el clásico, y el Tlatilco, Gualupita y otros muestran aún no se ha encontrado el nexo en-
histórico o posclásico. En el primero la existencia de una sociedad desa- tre éstos y los primitivos.
se encuadra la cultura olmeca; en el rrollada y jerarquizada, en la que se Entre las manifestaciones artísticas
segundo, las de Teotihuacan, Monte realizaban complejos ceremoniales más interesantes de los olmecas se en-
Albán (zapoteca) y maya, y en el ter- religiosos en torno a una divinidad cuentran las colosales cabezas huma-
cero, la azteca y la tolteca. principal, asociada a la lluvia y re- nas esculpidas en bloques de basalto,
presentada en forma de jaguar (pre- cubiertas con una especie de casco y
Cultura olmeca sente en muchas de las civilizaciones de rasgos faciales característicos (na-
mesoamericanas posteriores). riz ancha y aplastada y labios grue-
Bajo la denominación común de ol- A lo largo de los siglos, esta cultura sos, curvados hacia abajo). Otros le-
meca se conoce a la cultura desarro- experimentó una amplia difusión, llegados notables son las pequeñas figu-
llada, en épocas muy diferentes, por gando hasta las regiones de las actua- ras antropomorfas, casi siempre
diversos pueblos que sucesivamente les Guatemala y Costa Rica y dejan- asexuadas, de arcilla (San Lorenzo) o
se asentaron en la zona costera del do su sello en muchas de las civiliza- jade (La Venta), así como las estelas,
golfo de México, en lo que después ciones posteriores (como demuestran, las lápidas con relieves, los sarcófa-
serían los territorios de Veracruz y de por ejemplo, los danzantes de Monte gos y las máscaras, todo ello de pie-
Tabasco. Albán, centro religioso de los zapote- dra. Por último, merece resaltarse
Considerada como la cultura ma- cas, de clara influencia olmeca). Sin también la construcción de pirámides
dre del área mesoamericana, su de- embargo, poco a poco, su influjo fue escalonadas, como la de Cuicuilco.
Teotihuacan versos edificios consagrados a los Oaxaca, en la región sudoccidental de

dioses, entre los que destaca la pirá- México. Desde el punto de vista cro-
Sobre una extensión algo superior a mide escalonada del templo de Quet- nológico, esta civilización vivió su
los veinte kilómetros cuadrados se zalcóatl. apogeo desde finales del siglo II has-
extienden las ruinas de Teotihuacan En la iconografía de las manifesta- ta el siglo VIII de nuestra era (horizon-
(o Teotihuacán), la concentración ur- ciones escultóricas y de los frescos te clásico). Su primer y principal
bana prehispánica más importante de que han llegado hasta nosotros se asentamiento fue la ciudad de Monte
Mesoamérica. repite la serpiente (re- Albán, situada en la Sierra Madre me-
Sus restos se descubrie- presentación de ridional y antiguo núcleo urbano de
Quet- los olmecas, aunque también funda-
ron otros centros
importantes como
Quiotepec y Cui-
lapan.
La organización
social, política, re-
ligiosa y económi-
ca de los zapotecas
coincide en general
con el modelo co-
mún de las restan-
tes culturas meso-
americanas. Así, la
base de la econo-
Imagen de la pirámide de la Luna, en Teotihuacan, la ciudad precolombina más importante de Mesoamérica. mía era la agricul-
tura, en especial el
cultivo del maíz,
que se realizaba
ron a mediados del siglo XIX y, pese a zalcóatl) y las cabezas de Tlalóc, dios con técnicas avanzadas de regadío y
las numerosas excavaciones realiza- de la lluvia y símbolo de la fertilidad escalonamiento en terrazas. Por otra
das desde entonces, aún quedan mu- agrícola. También es frecuente la ima- parte, la religión condicionó todos
chas incógnitas por resolver sobre los gen del jaguar. los ámbitos de la vida, como atesti-
pobladores y organizadores de esta Otros legados impor-
gran urbe. Se sabe, no obstante, que tantes son el templo de
su influjo en la zona fue enorme, po- la Agricultura y las
siblemente más debido a la fuerte in- construcciones de Ate-
fluencia de la religión que a la impo- telco, Barrios y Tepanti-
sición bélica, y que su esplendor de- tla, entre otras; las des-
bió producirse entre el siglo II y el IV comunales esculturas
de nuestra era, si bien las primeras megalíticas de Tlalóc y
construcciones son mucho más anti- de la diosa de las aguas,
guas. Hacia el año 650, la ciudad fue y los característicos va-
destruida casi por completo por los sos de tres patas, poli-
toltecas y, al principio del siglo IX, su cromados, con decora-
actividad había prácticamente des- ción de escenas mitoló-
aparecido. gicas.
En el diseño urbanístico de Teo- Aún se desconoce el
tihuacan se distingue una gran ave- origen exacto de los ha-
nida central, llamada Camino de los bitantes de Teotihuacan,
Muertos o Micaotli, flanqueada por pero, a juzgar por los je-
palacios y presidida en su extremo roglíficos hallados en
norte por una gran plaza en la que, sus ruinas, cabe pensar
entre otras menores, se encuentra la que hablaban una len-
gran pirámide de la Luna, de casi cin- gua cercana al náhuatl.
cuenta metros de altura. En la zona
oriental de dicha avenida se eleva la Cultura zapoteca
pirámide del Sol, de 64 metros de al-
tura, y al sur se localiza el conjunto de La cultura zapoteca se Representación de Tlalóc, dios de la lluvia de los aztecas
la Ciudadela, recinto que contiene di- desarrolló en el valle de (Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México).
gua la importancia de sus centros ce- torios de Chiapas y Tabasco, y la me- destacables la cerámica y los templos
remoniales, y dentro de ella los ritos ridional, que comprendía las zonas al- de Palenque, Copán y Tikal, entre
funerarios alcanzaron una enorme tas guatemaltecas y el sur de Chiapas. otros. Tal vez debido al agotamiento
importancia, fruto de la cual son las Por otra parte, desde el punto de del suelo y al afán de buscar nuevas
urnas de cerámica, uno de los máxi- vista cronológico, el desarrollo de es- tierras de cultivo, a finales del si-
mos exponentes del arte zapoteca. ta cultura se suele dividir en tres pe- glo VIII y comienzos del siguiente los
Entre las divinidades que integraban ríodos: el arcaico o protoclásico, que principales núcleos urbanos comen-
su panteón destaca Xochipilli, dios abarca desde los primeros asentamien- zaron a despoblarse, iniciándose así
de la primavera y de la vegetación, y tos realizados en torno al 1500 a.C. un período de decadencia cultural y
Xipe Totec, venerado posteriormente hasta el 300 de nuestra era, y cuyos de desorganización de las ciudades-
por los aztecas como dios de la pri- principales núcleos fueron Tikal, estado, que se mantendría hasta el re-
mavera. En la cima de la organiza- Uaxactún y La Victoria; el clásico o vie- nacimiento cultural vivido durante el
ción social se hallaba la clase sacer- jo imperio, que se desarrolló entre los nuevo imperio.
dotal, que ejercía también la autori- años 200 y 800 d.C., y en el que ade- A partir del siglo X, momento en el
dad política. más de las ciudades antes citadas des- que se fecha el inicio del período pos-
La ciudad de Monte Albán se cons- tacaron las de Palenque, Copán y Pie- clásico, los mayas pudieron recupe-
truyó sobre el cerro del Tigre y su dras Negras, y el posclásico o nuevo im- rar de nuevo la tradición y la organi-
principal eje urbanístico fue, como en perio, cuyo esplendor se sitúa entre los zación perdidas, pero entraron en
otros casos, el centro ceremonial, in- siglos X y XVI, y en el que destacan las una fase de constantes enfrentamien-
tegrado por diversas edificaciones ciudades de Uxmal, Mayapán y Chi- tos bélicos, contra los invasores tol-
(templos, patios, cámaras funerarias, chén Itzá. tecas y entre las distintas ciudades-
palacios, juegos de pelota, etc.). Pare- Desde el siglo IV d.C. hasta bien estado que pugnaban por imponer su
cida configuración presentan las ciu- avanzado el período clásico, los ma- hegemonía sobre las demás, contien-
dades fundadas a partir del siglo XI, yas pusieron en práctica una política das que se prolongaron hasta bien
a raíz del progresivo abandono de belicosa de constante expansión terri- entrado el siglo XV y que, junto a las
Monte Albán, como Zaachila y Mitla, torial, posiblemente motivada por el catástrofes naturales acaecidas por
núcleo urbano este último que aloja crecimiento demográfico experimen- entonces, facilitaron la posterior vic-
también importantes construcciones tado en una fase de economía agríco- toria de los conquistadores españo-
de la cultura mixteca. la excedentaria. A partir del siglo VII les. Así, en la primera mitad del si-
En las postrimerías del siglo XV, el se produjo, en cambio, un proceso de glo XVI, casi todos los territorios ma-
dominio zapoteca sucumbió frente a consolidación de las posesiones con- yas se hallaban ya bajo dominio
los aztecas; mediante una política de quistadas y un notable auge cultural, español. El último reducto de resis-
enlaces matrimoniales consiguieron que se puso de manifiesto en la rica tencia, localizado en la zona central,
mantener durante algún tiempo su actividad artística que floreció enton- sucumbió ante las tropas de Martín
independencia, pero finalmente fue- ces, de las que son algunas muestras de Ursúa en 1697.
ron sometidos del todo por los con-
quistadores españoles. Pese a ello, su
influencia se ha seguido mantenien-
do durante siglos, gracias al uso del Principales culturas mesoamericanas
zapoteca, idioma materno de nume-
rosos pobladores actuales de la zona
de Oaxaca.
Cultura maya Horizonte cultural Cronología
Esta cultura, una de las más avanza- Arcaico o preclásico

das de la historia de la América
Olmeca s. XII a.C - s. IV d.C.
prehispánica, se desarrolló en el am- Maya (arcaica) 1500 a.C. - s. II d.C.
plio territorio que abarca la penínsu-
la de Yucatán y parte de los estados Clásico
actuales de Belice, Guatemala y Hon- Teotihuacan (esplendor) ss. II - IV d.C.
duras. Debido a las características Zapoteca (Monte Albán) ss. II - VIII d.C.
orográficas de la región, los asenta- Maya (viejo imperio) ss. III - IX d.C.
mientos de la población se produje- Posclásico
ron en tres zonas diferenciadas: la sep- Tolteca (Tula) ss. X - XII
tentrional, que corresponde a la Azteca ss. XIV - XVI (1525)
citada península; la central, corres- Maya (nuevo imperio) ss. X - XVI
pondiente al Petén guatemalteco, el
oeste de Honduras y parte de los terri-
Organización social y política. En nio de la escritura, era la única que Religión. La principal característi-
la cumbre de la jerarquizada sociedad poseía los conocimientos de astrono- ca que distingue la religión maya de
maya se hallaban los llamados hom- mía que tanta trascendencia tuvieron las restantes de Mesoamérica es la fu-
bres verdaderos, que detentaban la en la agricultura maya. La dignidad sión de los profundos conocimientos
máxima autoridad política de las ciu- de sumo sacerdote era hereditaria. científicos que poseían (sobre todo los
dades-estado y cuya dignidad era he- Economía. La economía de los ma- relacionados con el tiempo y la astro-
reditaria. A continuación estaban los yas se sustentaba en la agricultura, ín- nomía) con la mitología. En su com-
miembros de la nobleza (consejeros, timamente apoyada a su vez por las plejo panteón se encontraban, entre
autoridades militares, sacerdotes, matemáticas y la astronomía. Desde otros, Hunab Ku, creador del mundo;
guerreros, mercaderes, etc.), seguidos los tiempos más remotos, los mayas di- su hijo Itzamná, que gobernaba a to-
de los artesanos y de los campesinos rigieron su atención al estudio de los dos los dioses; Ixchel, diosa de la
y, en el último eslabón, los esclavos. cuerpos celestes y a la exacta medición luna; Ah Puch, dios del infierno; Ki-
Las diferentes ciudades-estado se man- del tiempo, para saber cuando recolec- nich Ahau, dios del sol; Chaac, dios
tenían vinculadas entre sí por la reli- tar, cuando sembrar y cuando talar. El de la lluvia, y Kukulcán, dios serpien-
gión, la lengua –quiché–, las tradicio- principal cultivo fue el del maíz, que te emparentado con el Quetzalcóatl
nes y el arte, pero eran independien- en la épocas excedentarias se comer- de Teotihuacan y de los aztecas y tol-
tes políticamente, salvo durante la cializaba por el sistema de trueque. tecas. En las ceremonias de culto se
efímera hegemonía de Mayapán du- Otros cultivos importantes fueron los ofrecían sacrificios animales y huma-
rante el período posclásico. de la calabaza, los frijoles y el algodón. nos, aunque estos últimos con menor
La clase sacerdotal era muy pode- También conocieron la domesticación profusión que en la civilización azte-
rosa, ya que, además de los secretos de animales para alimento y practica- ca. Los difuntos eran enterrados bajo
religiosos, el saber médico y el domi- ron la caza y la pesca. sus casas o en criptas.
Cronología de las civilizaciones prehispánicas
1200 a.C. Inicio de la cultura chavín.

1100-1000 a.C. Nacimiento de la cultura olmeca. San Lorenzo es el centro más importante.
1000 a.C. Inicio del período paracas (Cavernas).
900-800 a.C. Esplendor de la cultura olmeca (Tres Zapotes, La Venta).
400 a.C. Comienza la decadencia chavín y se inicia el desarrollo de la cultura nazca.
100 a.C-100 d.C. Continúa la expansión de la cultura nazca.
100 - 500 Apogeo de los estados teocráticos de Teotihuacan y Monte Albán.
300 Inicio de la cultura mochica. Empieza el esplendor de Tiahuanaco.
550 Comienza el esplendor de la cultura huari.
600 La cultura nazca inicia su decadencia.
650 Destrucción de Teotihuacan.
800-900 Decadencia de la cultura mochica. Fin del viejo imperio maya.
987 El monarca tolteca Topiltzin es expulsado de Tula.
1000-1100 Progresivo abandono de Monte Albán y comienzo de la decadencia zapoteca.
1160 Despoblamiento casi total de la ciudad tolteca de Tula.
1290 Los toltecas ocupan Cholula.
1325 Los aztecas fundan Tenochtitlan.
1370 Ñançen Pinco inicia la expansión territorial del imperio chimú.
1376 El azteca Acamapichtli se convierte en monarca.
1396 Huitzilihitl sucede a Acamapichtli en el gobierno de los aztecas.
1430 Pachacútec Inca Yupanqui accede al trono del incario.
1470 El monarca chimú Minchançaman es derrotado por los incas.
1502 Moctezuma II sucede a Ahuízotl en el reino azteca.
1520 Triunfo azteca sobre los españoles en la “noche triste”. Poco después, muere Moctezuma.
1525 Fin del imperio azteca con la muerte de Cuauhtémoc. Fallece Huayna Cápac y el imperio inca se
escinde entre Huáscar y Atahualpa. Pedro de Alvarado conquista el territorio maya de Guatemala.
1533 Atahualpa muere ejecutado por orden de Pizarro.
1536 Francisco de Montejo domina a los mayas.
1572 Muere ejecutado Tupac Amaru I y el imperio inca llega a su fin.
1697 Martín de Ursúa sofoca el último intento de rebelión maya.
Cultura y arte. Los conocimientos to históricos como legendarios, el

astronómicos de los mayas fueron caudillo Mixcóatl fue el primero en
muy superiores a los de los egipcios arribar con sus gentes al valle de Mé-
de los tiempos pretolemaicos. Deter- xico; pero el monarca bajo cuyo reina-
minaron con extraordinaria precisión do el imperio alcanzó su máximo es-
el año solar de 365 días, el año lunar plendor fue Topiltzin (finales del si-
y la trayectoria de Venus. Diseñaron glo X), sacerdote de Quetzalcóatl,
además un complejo calendario y un divinidad con la que posteriormen-
sistema de datación cronológica, te fue identificado. Con la llegada
que les permitía poner fecha a a Tula de un nuevo pueblo ado-
los principales acontecimientos rador de Tezcatlipoca surgie-
de su historia. Los mayas fueron rivalidades entre los segui-
ron, así mismo, el primer pueblo dores de ambos dioses y To-
que desarrolló las matemáticas piltzin, derrotado, tuvo que
de posición y el concepto de emigrar junto con sus partida-
cero (logro que escapó al al- rios a Yucatán, estableciéndo-
cance de griegos y roma- se en Chichén Itzá y Mayapán,
nos) y que ideó un sistema donde entró en contacto con
de numeración vigesimal, la civilización maya del pe-
mucho antes de que los ríodo posclásico. Entre los
hindúes concibieran el de Templo del Sol, en Palenque, ciudad destacada de la cultura sucesores de Topiltzin se
notación decimal utilizado maya. encuentran Matlacxóchitl,
en Occidente en la actua- Nauhyotzin, Tlicohuatzin y
lidad. Tezcatlipoca Huémac. En
En arte, destacan las manifestacio- rales y las tradiciones de cada uno de tiempos de este último (hacia 1160),
nes arquitectónicas (grandes templos ellos y crear una sociedad unitaria las adversas condiciones climáticas y
piramidales, como el de las Inscrip- de carácter marcadamente militarista, la invasión de los chichimecas provo-
ciones, en Palenque; edificios civiles, cuya expansión territorial dio origen caron el abandono de Tula, cuyos ha-
observatorios astronómicos, juegos a uno de los mayores imperios meso- bitantes partieron hacia otros lugares
de pelota, etc.); la escultura, supedi- americanos. A los toltecas se los rela- y fundaron Culhuacan, en la región
tada a la arquitectura (estatuas y re- ciona con la fase final de Teotihuacan, de los lagos del valle de México, y
lieves ornamentales de frisos, escali- civilización de la que heredaron im- Cholula, más al sur, donde se estable-
natas, etc.) y las pinturas murales de portantes elementos culturales. cieron hasta mediados del siglo XIV.
temática histórica o religiosa. Según cuentan las crónicas poste- La organización social y política de
Por último, es importante destacar riores, en las que se recogen datos tan- los toltecas se caracterizó por la susti-
el Popol Vuh, la obra de mayor relieve
de la literatura maya, destruida du-
rante la conquista y posteriormente
reproducida en caracteres latinos por
los indígenas; esta obra, cuyo manus-
crito original se supone escrito en len-
gua maya-quiché por el indio Diego
Reinoso, aunque no hay pruebas con-
tundentes de ello, es un compendio
de las tradiciones, creencias e historia
del pueblo maya y un relato épico so-
bre el origen del hombre.
Cultura tolteca
Se denominan toltecas a un conjunto
de pueblos originarios de las regiones
noroccidentales de México, que termi-
naron fusionándose y asentándose en
la ciudad de Tollan Xicocotitlan (ac-
tual Tula) a principios del siglo X de
nuestra era. A lo largo de tres centu-
Localizado en una amplia región que comprende el sudeste de México, Yucatán y
rias, estos pueblos, aunque diferentes, Guatemala, el pueblo maya desarrolló una de las más altas civilizaciones de la América
supieron integrar los elementos cultu- prehispánica. En la fotografía, monumento de Uxmal, centro cultural de los mayas.
La tradición sitúa el origen de los

aztecas en Chicomoztoc, lugar de la
región noroccidental de México. De
allí, en la segunda mitad del siglo XII,
partieron las siete tribus aztecas pri-
mitivas hacia el valle de México, di-
rigidas por varios caudillos y sacer-
dotes adoradores del dios Huitzilo-
pochtli, y en su éxodo parece que se
asentaron sucesivamente en la región
del lago Páztcuaro y en Coatepec. En
1276, bajo el mandato de Hutzilihuitl
el Viejo, se asentaron en Chapultepec,
de donde fueron expulsados medio
siglo más tarde por diversos pueblos
de la zona, quedando confinados en
Tizapán. Aliados por algún tiempo
Ruinas de la antigua ciudad de Tula, centro de la cultura tolteca, situada en el con los culhuas, el sacrificio ritual de
actual estado mexicano de Hidalgo.
la hija del señor de Culhuacan mo-
tivó la expulsión de los aztecas del
tución de las tradicionales teocracias presentaciones del dios Chac Mool, ca- territorio y su huida a través del lago
religiosas que imperaron en otras cul- racterísticas estatuas semiyacentes. Texcoco, donde, según la tradición,
turas por un sistema mítico-militaris- encontraron en un islote a un águila
ta, en el que los guerreros suplieron en La civilización azteca comiéndose a una serpiente, escena
importancia a la clase sacerdotal. Para que interpretaron como una indica-
facilitar las comunicaciones a través La historia de este pueblo, que domi- ción divina del lugar donde habían de
de su vasto imperio, crearon un primi- nó política y culturalmente una am- fundar su capital, Tenochtitlan.
tivo sistema de correos mediante men- plia región de Mesoamérica a lo lar- En tiempos de Acamapichtli (1376-
sajeros. La base de su economía fue la go del siglo XV y primer cuarto del 1396), los aztecas se convirtieron en
agricultura. Desde el punto de vista ar- XVI, se conoce gracias a los restos ar- tributarios de los soberanos tepane-
tístico y cultural, los toltecas tomaron queológicos y, sobre todo, a través de cas de Azcapotzalco, situación que
muchos elementos de Teotihuacan (el los códices aztecas (Codex Mendoza, terminó durante el reinado de Chi-
calendario y los signos gráficos, entre Anales de Cuauhtitlan, Codex Borboni- malpopoca (1417-1427). A la muerte
otros) y, a su vez, influyeron de forma cus, entre otros) y de la labor investi- de éste, le sucedió en el trono Itzcóatl,
notable en la civilización maya del gadora y compiladora de historiado- bajo cuyo gobierno se asentaron las
nuevo imperio. En arquitectura desta- res españoles, como fray Bernardino bases del imperio azteca y se consti-
can las pirámides, los templos (Quet- de Sahagún (s. XVI). tuyó la Cuádruple Alianza entre Te-
zalcóatl), los palacios (Quemado), las
tumbas y los recintos de juego de pelo-
ta; por su parte, en escultura son dig-
nas de mención las columnas serpen-
tiformes, las estatuas de guerreros
Cronología de los reinados
(como los famosos atlan- aztecas
tes) y las re-
Período Rey
1376-1396 Acamapichtli
1396-1417 Huitzilihuitl II
1417-1427 Chimalpopoca
1427-1440 Itzcóatl
1440-1469 Moctezuma I
1469-1481 Axayácatl
1481-1486 Tizoc
1486-1502 Ahuízotl
1502-1520 Moctezuma II
1520 Cuitláhuac
Fundada entre los siglos IX y X, Tula fue la capital del 1520-1521 Cuauhtémoc
reino tolteca. En la imagen, atlantes del templo de
Tlahuizcalpantecuhtli o de la Estrella Matutina.
nochtitlan, Texcoco, Cuautitlan y familia; estas unidades tenían, entre carácter integrador, como la introduc-
Huexotzinco, que terminaría con la otras funciones, la de organizar las la- ción del culto unificado a Huitzilo-
definitiva derrota del tirano Maxtla y bores del campo, educar a los jóvenes pochtli.
la destrucción del imperio tepaneca. y recaudar los tributos, y disponían Economía. La base de la economía
Años más tarde, durante el reinado de una serie de tierras comunales que azteca era la agricultura, en especial
de Moctezuma I, sucesor de Itzcóatl, repartían y entregaban en usufructo el cultivo del maíz, aunque también
se formó una nueva coalición entre a cada familia. La clase dirigente la destacaron los de tomates, frijoles, ca-
los pueblos de la zona, la Triple Alian- componían, en primer lugar, el mo- labaza y chile. Debido a la abundan-
za, integrada por Tenochtitlan, Texco- narca (tlatoani) y su consejero (cihua- cia de zonas lacustres y pantanosas,
co y Tlacopan, con fines tanto ofensi- coatl), además de los nobles por naci- los aztecas tuvieron que diseñar inge-
vos como defensivos, que perduraría miento (miembros de la familia real), niosos sistemas de colonización agrí-
hasta la llegada de los conquistado- los nobles por méritos, los jefes de los cola, entre los que destaca el de las
res españoles. Con Moctezuma I, los calpulli, los sacerdotes y los jefes mi- chinampas, especie de plataformas
confines del imperio se ampliaron no- litares. La clase plebeya la integraban flotantes de ramas, limo y barro, so-
tablemente, se iniciaron las llamadas los artesanos, los campesinos y los cobre las que se cultivaba. También
“guerras floridas” contra Tlaxcala y merciantes. El estamento inferior lo practicaron la ganadería y la pesca,
Huejotzingo, ciudades independien- constituían los siervos y los esclavos, pero su desarrollo fue muy escaso. El
tes en las que capturaban prisioneros estos últimos normalmente destina- comercio sí tuvo, en cambio, una gran
para los sacrificios religiosos, y la ciu- dos a los sacrificios religiosos. Los importancia, y era controlado por
dad de Chalco alcanzó un gran apo- distintos estados que componían el los mercaderes, que con sus carava-
geo. La expansión territorial siguió en imperio gozaban de una gran autono- nas conseguían en los pueblos veci-
tiempos de Axayácatl, sucesor del an- mía, pero estaban obligados al pago nos preciados productos como cacao,
terior, y, tras el breve reinado de Ti- de impuestos y a prestar ayuda mili- algodón, miel o piedras preciosas.
zoc, que murió asesinado, alcanzó su tar en las contiendas bélicas. Desde Religión. La religión azteca era po-
máxima extensión con Ahuízotl Tenochtitlan se arbitraron, no obstan- liteísta y su complejo panteón estaba
(1486-1502), que amplió los límites te, diversas medidas no belicistas, de integrado por numerosas divinida-
imperiales hasta Oaxaca, Tehuante-
pec y parte de la actual Guatemala. A
la muerte de Ahuízotl le sucedió Moc-
tezuma II (1502-1520); este monarca,
famoso por su sabiduría, capacidad
militar y gran religiosidad, tuvo que
enfrentarse al primer ataque de los es-
pañoles al mando de Hernán Cortés,
a quien consideró como la prometida
reencarnación de Quetzalcóatl, lo que
posiblemente explica su escasa resis-
tencia inicial frente a los conquistado-
res. Sin embargo, el apresamiento de
Moctezuma y la notable imposición
española despertó la abierta hostili-
dad de los aztecas, quienes expulsa-
ron a los españoles tras el levanta-
miento de la “noche triste” (1520). No
obstante, un año más tarde, tras la ba-
talla de Otumba, Cortés conquistó de
nuevo la capital azteca y, con el apre-
samiento y muerte del Cuauhtémoc
(1525), puso fin al imperio azteca. En
1534, los antiguos territorios aztecas
entraban a formar parte del Virreina-
to de Nueva España.
Organización social y política. El
núcleo social básico de los aztecas era
la familia patriarcal, normalmente
monogámica. La agrupación de va-
rias familias formaba los calpulli, uni-
La cultura azteca desarrolló un elaborado sistema de computar el tiempo que conjugaba el
dades regidas por un jefe, que era ele- uso de conocimientos matemáticos y astronómicos. En la imagen, reproducción moderna
gido por el consejo de los cabezas de de la Piedra del Sol.
conocimientos matemáticos escultura, por su parte, se observan

(aplicación de un sistema vi- dos corrientes, la naturalista, refleja-
gesimal) y los astronómicos. da en numerosas figuras de divinida-
Configuraron dos calendarios des, animales, seres humanos y fru-
principales, de los cuales el tos (cabeza del caballero águila), y la
ceremonial constaba de 260 esquemática y simbólica, de las que
días y el solar, de 365 días constituyen excelentes muestras la
(dieciocho períodos de veinte Piedra del Sol y la representación
días, más cinco días conside- de la diosa de la tierra, Coatlicue. De
rados nefastos), y de la com- la producción cerámica, variada y
binación de ambos obtuvie- abundante, destaca la de Chalco, be-
ron una nueva unidad o “si- llamante policromada. Por último,
glo”, que comenzaba de cabe mencionar las pinturas murales
nuevo cada 52 años solares o de los palacios, de las que se conser-
cada 73 años ceremoniales. van pocas muestras; los trabajos de
Por otro lado, los aztecas orfebrería, los tejidos y la artesanía
conocían un tipo de escritura plumaria.
pictográfica, cercana al fone-
tismo, que realizaban sobre
piel de venado o sobre papel
de amate, con la que escribie-
ron sus obras literarias; es-
tos manuscritos o có-
dices, perdidos du-
rante la conquista,
pudieron más tar-
Máscara multicolor, realizada con piedras de
de ser reprodu-
pequeño tamaño, muestra del arte precolombino cidos en caracte-
azteca. res latinos por al-
gunos indígenas,
gracias a la impor-
tancia que la tradi-
ción oral, en lengua
des, procedentes de diversas cultu- náhuatl, tuvo en la trans-
ras; en él se hallaban, entre otros mu- misión de la cultura.
chos, Quetzalcóatl, dios benefactor, En arte, la arquitectura
creador del hombre y de la civili- recibió la influencia de Teo-
zación; Tezcatlipoca, dios de los tihuacan y de los toltecas
hechiceros y de los jóvenes; Huitzilo- (templo piramidal de Cho-
pochtli, dios de la guerra, del sol y de lula o templo doble de Tla- Figura de un coyote, realizada con plumas, en un
la cosecha; Tlalóc, dios de la lluvia; lóc, en Tenochtitlan); en la escudo azteca (Museo Etnológico de Viena).
Coatlicue, diosa madre o de la tierra;
Chalchiuhtlicue, una de las diosas de
las aguas; Tlazoltéotl, diosa del amor
carnal; Xipe Totec, dios de la prima-
vera, y Mictlantecuhtli, dios de la
muerte.
1. ¿Qué se entiende por horizonte cultural?
La concepción fatalista que los az-
tecas tenían del mundo y su constan- 2. Citar las culturas andinas más importantes de los horizontes interme-
te temor a las catástrofes les llevó a dio tardío y tardío.
instaurar un culto propiciatorio, ca-
3. ¿Por qué razón se produjo la escisión del imperio inca?
paz de aplacar a los dioses y de evitar
que el sol se apagara, en el que los sa- 4. ¿A qué área pertenece la cultura zapoteca y cuál fue su centro prin-
crificios cruentos fueron la nota do- cipal?
minante.
5. ¿Dónde y cuándo entran en contacto las culturas tolteca y maya?
Cultura y arte. Uno de los logros
culturales más importantes de los az- 6. Además de los aztecas, ¿quienes integraron la Triple Alianza y qué fi-
tecas fue su sistema de cómputo del nes perseguía la misma?
tiempo, en el que se mezclaban los
LOS PUEBLOS
GERMÁNICOS
Asentamientos y rasgos Los vándalos: entre el Oder y el Vís- Estos pueblos, a los que los latinos
generales de los tula. llamaron bárbaros, estaban constitui-
Los lombardos y los sajones: en el dos por pastores y agricultores y ten-
pueblos germánicos curso bajo del Elba. dían al asentamiento estable. De he-
Los suevos: entre el Elba y el Oder. cho, la penetración pacífica en el
Asentamientos previos Los alamanes: en los cursos altos imperio fue considerable en una
a las invasiones del Rin y del Danubio. primera etapa. Roma los iba incorpo-
Los burgundios: en el alto Oder. rando como colonos, como siervos y
La raza germana estaba establecida Los gépidos: en el bajo Vístula. como soldados. Sin embargo, la pre-
en Escandinavia, en la actual Dina- Los visigodos: entre el Danubio y el sión de otros pueblos menos civiliza-
marca y entre los ríos Elba y Oder en Dniéster. dos (p. ej., los hunos) y el empeora-
el segundo milenio a.C. Hacia el este Los ostrogodos: entre el Dniéster y miento del clima en el norte de Euro-
estaban asentados los baltos (letts) y el Dniéper. pa hizo que los germanos iniciaran
hacia el oeste del Elba, los celtas.
Los germanos occidentales despla-
zaron a los celtas hacia el 1000 a.C. en
su avance hacia el Elba y el Rin. Ger-
mania meridional fue ocupada y la
Galia, amenazada. Entre los germa-
nos occidentales surgieron cuatro
nuevos grupos: los alamanes (del
tronco suevo), en el alto Rin; los sajo-
nes, entre el Weser y el Elba, y los tu-
ringios, al sur de los sajones.
Los orientales (escandinavos) atra-
vesaron el Báltico y remontaron
el Vístula hasta los Cárpatos en el
600-300 a.C. Más adelante, los bas-
tarnos, burgundios, gépidos, godos,
hérulos, rugios y skiros (también
germanos orientales) se desplazaron
hacia el mar Negro, donde llega-
ron hacia el 214 a.C. La división en
visigodos (godos del oeste) y ostro-
godos (godos del este) es probable
que se produjera después de su lle-
gada al mar Negro. Los germanos
del norte permanecieron en Escan-
dinavia.
Hacia el siglo IV, poco antes de co-
menzar las grandes invasiones, algu- Eminentemente agricultores y pastores, los germanos fueron penetrando en el territorio del
nos de los principales pueblos germá- imperio romano como colonos, siervos y soldados. En la fotografía, placa de un escudo
nicos estaban distribuidos tal como merovingio que representa a un caballero.
sigue: Fotografías de cabecera: fíbula visigótica (izq.) y escultura en bronce de Carlomagno (der.).
72 HISTORIA: EDAD MEDIA ______________________________________________________________________________________
En los reinos germanos se mantu-

vieron tras las invasiones el sistema
Algunos de los principales pueblos económico y las estructuras adminis-
germánicos y sus asentamientos iniciales trativas del imperio de Roma. Sin em-
bargo, el grado de «romanización» de
los reinos germanos fue diferente en
Frisones, camavos y batavios (cuenca cada uno de ellos. Estas diferencias
baja y desembocadura del Rin) marcaron las relaciones, pacíficas o
GERMANOS OCCIDENTALES: Anglos, sajones y lombardos (curso del
pasaron de tierras escandinavas Elba)
no, con los pueblos conquistados, así
a las cuencas del Rin, el Weser Alamanes (cuencas altas del Rin y el como las instituciones, las leyes y las
y el Elba Danubio) posesiones de cada reino.
Suevos (regiones comprendidas entre
el Elba y el Oder).
Los hunos
Burgundios (cuenca alta del Oder)
Vándalos (regiones comprendidas Los hunos eran mongoles nómadas
entre el Oder y el Vístula) del grupo étnico uralo-altaico. No
GERMANOS ORIENTALES: Visigodos (cuenca baja del Danubio
pasaron de tierras escandinavas hasta el Dniéster). obstante, se suelen encuadrar en el
a las cuencas del Oder y el Vístula Ostrogodos (cuenca del Dniéster mismo ámbito que los germánicos,
hasta el Dniéper) debido a que ocuparon su mismo
Gépìdos, bastarnos y hérulos (cuenca contexto histórico. Emigraron hacia
alta del Vístula) Europa en el siglo IV y permanecieron
alrededor de medio siglo en el valle
GERMANOS DEL NORTE: del Danubio y del Theiss.
permanecieron en tierras Suiones, normandos y noruegos Expertos jinetes, derrotaron a los
escandinavas
hérulos y al ostrogodo Hermanarico.
También vencieron a los visigodos
mandados por Atanarico a orillas del
Dniéster, y luego comenzaron la in-
hacia el siglo V una auténtica invasión mero de guerreros que acompaña- vasión de Occidente.
del mundo romano. rían al monarca en sus contiendas. El apogeo de los hunos se dio bajo
Más tarde, estos guerreros pasaron a el mandato de Atila, que llegó al po-
Rasgos generales de los configurar la guardia real, que se ha- der en el 434. En aquella época, Gen-
pueblos germánicos llaba bajo la protección del monarca. serico, rey de los vándalos, preten-
Los títulos nobiliarios se otorgaban día convencer a Atila para que ata-
Todos los pueblos germánicos vivie- por méritos de guerra. Los nobles cara a los visigodos. Pero fingiendo
ron en poblados dedicados a la agri- adquirieron tierras donde levanta- amistad hacia ambos pueblos, Atila
cultura y a la ganadería. Algunos es- ron sus castillos. Ellos protegían a los se liberó de los romanos y los visi-
taban gobernados por reyes, otros colonos, sobre los que tenían domi- godos y se dirigió hacia el oeste,
por grafs (condes), pero en cualquier nio absoluto, y acataban el poder conquistando Wetz y las provincias
caso la cabeza del Estado era elegida del rey. belgas. Más tarde se volvió hacia
por la asamblea de hombres libres o Desde el punto de vista religioso, Italia y continuó hasta Roma, don-
asamblea general. Ésta era la princi- los germanos creían que el alma y el de lo esperaba el papa León I el
pal institución y entre sus funciones cuerpo sobrevivían a la muerte y que Grande, uno de los tres miembros
estaban decidir si se declaraba o no podían favorecer o perjudicar a los vide la comisión enviada por el empe-
la guerra a otros pueblos, otorgar la vos. De ahí la costumbre de incinerar rador. Tal vez por la mediación pa-
ciudadanía a cualquier miembro de los cadáveres de las personas consi- pal o por haberse propagado una
la comunidad y juzgar. La base de la deradas en vida como peligrosas. En- epidemia en su ejército y por la lle-
sociedad estaba constituida por la fa- tre las divinidades de su panteón, la gada de refuerzos romanos, Atila se
milia, donde el padre tenía poder ili- tríada principal la constituían Tor, retiró. Su muerte (453) fue seguida
mitado sobre la mujer y los hijos. El Odín y Frey. El primero se identificó de la derrota de los hunos en el Ne-
conjunto de todas las familias que posteriormente con el Júpiter roma- dao (454).
poseían un parentesco común for- no, y Odín, con Mercurio. Odín era un
maban la sippe, encargada de la pro- dios guerrero y su hijo, Balder, el dios
tección de sus miembros. La unidad de la elocuencia. Por su parte, Frey Los godos
política era la civitas (nación), que es- era el dios de la fecundidad masculi-
taba dividida en gawen o pagi (distri- na y Freya, su esposa, la diosa de la Los godos eran germanos origina-
tos regidos por un gobernante). En la tierra y de la fertilidad, equivalente a rios del sur de Escandinavia. A me-
asamblea general se decidía el nú- la Venus romana. diados del siglo VI, capitaneados por
__________________________________________________________________________________________ Los pueblos germánicos 73
el rey Berig, llegaron con sus naves al días y luego se dirigió hacia el sur en presión de los visigodos sobre la Ga-
sur del mar Báltico, donde se estable- dirección a África, pero perdió su flo- lia y la Hispania y, desde el 481, ex-
cieron tras derrotar a los vándalos. ta y murió. Le sucedió Ataúlfo, quien tendió su dominio desde los Pirineos
A mediados del siglo II, el pueblo supo fusionar a los visigodos con los hasta el Ródano por el este, y con-
godo abandonó la región del Vístula romanos. quistó Provenza a Odoacro. Sin em-
y, al mando del rey Filimer, llegaron Ataúlfo condujo a los visigodos ha- bargo, la población y el clero cristia-
hasta el mar Negro. Durante el siglo cia el norte, saqueó Etruria, cruzó los nos eran hostiles a los visigodos por
siguiente realizaron numerosas pe- Alpes, arrasó la Galia y contrajo ma- ser arrianos, lo que facilitó la conquis-
netraciones en los territorios romanos trimonio con Gala Placidia (hermana ta de los francos (507), que obligaron
de Asia Menor y de la península bal- de Honorio). Más tarde fue obligado a los visigodos a confinarse en His-
cánica. Llegaron a invadir Atenas y a entrar en la Hispania, donde sería pania.
más tarde pasaron a Rodas y Creta. asesinado. Los visigodos fueron uno de los
Durante el reinado de Aureliano (270- Le sucedió Valia, tras el corto reina- pueblos germánicos más civilizados
275) obligaron a los romanos a abando de Sigerico, en el 418. El bloqueo a causa de su estrecha y larga relación
donar la Dacia. romano hacía que los alimentos fue- con Roma. A ellos se debió la creación
Los godos que vivían entre el Da- ran difíciles de conseguir en Hispa- de nuevas formas artísticas, como el
nubio y el Dniéster se llamaron visi- nia, por lo que Valia decidió cruzar a arco de herradura; también realiza-
godos, mientras que los que se habí- África; pero, perdidos sus barcos, se ron una importante labor de recopi-
an establecido durante el siglo IV en vio obligado a llegar a un acuerdo con lación cultural y jurídica. Destacaron
la zona oriental de los Cárpatos reci- Constancio y a devolver a Gala Placi- figuras como Ulfilas (311-381), un
bieron el nombre de ostrogodos. dia a Honorio. Aceptó desalojar de la obispo godo de credo arriano que
Hispania a los bárbaros. Al conse- creó el alfabeto gótico para su traduc-
guirlo recibió en recompensa la re- ción de la Biblia. Esta traducción, el
Los visigodos gión entre el Loira y el Garona, con primer gran monumento literario de
Tolosa (Toulouse) como capital; co- los invasores germanos, tuvo una
En el siglo IV, vencidos por los hunos, menzó así, en el 419, el reino de Tolo- considerable influencia en la época.
los visigodos pidieron refugio al im- sa, cuyos reyes más destacados fue- Dio a la herejía arriana un desarrollo
perio romano y el emperador Valente ron Teodorico I, que reinó hasta el 451 de importantes consecuencias políti-
les permitió asentarse en las regiones y murió en la batalla de Chalons, y cas, ya que los países en los que se
meridionales del Danubio. Pero poco Eurico, cuyo reinado (466-484) marcó asentaron los germanos estaban po-
después se levantaron en armas y el esplendor del reino. Continuó la blados por cristianos ortodoxos.
Roma tuvo que enfrentarse a ellos en
una contienda que duró aproximada-
mente dos años. Acaudillados por
Frigiterno, los visigodos vencieron a
Valente y lo mataron. Tras la muerte
del caudillo visigodo, el emperador
Teodosio consiguió pacificar la situa-
ción atrayendo a algunos jefes, como
Alarico, el cual fue posteriormente
elegido rey de los visigodos. A la
muerte de Teodosio, Alarico asoló
la Tracia, llegando hasta las puertas
de Constantinopla.
Arcadio, emperador de Oriente
(395-408), tuvo que esperar a la llega-
da de Estilicón, general romano de
sangre vándala, que se enfrentó a Ala-
rico en Tesalia y en el Peloponeso.
En el año 401, Alarico invadió Ita-
lia y devastó Venecia. Un año des-
pués, en Pollentia, en una reñida
batalla, Estilicón derrotó a Alarico,
quien dos años más tarde fue deteni-
do en Verona, lo que hizo que los vi- Página de un ejemplar
sigodos se retiraran al Epiro. del Codex Eurici, primer
Tras alternar los asedios con los código legal de los
visigodos, conservado en
pactos, Alarico se adueñó de Roma en la Biblioteca Nacional de
el año 410. La saqueó durante tres Madrid.
Eurico fue el primero que codificó cruzado desde África, iniciando así camiento con otros pueblos median-
el derecho visigótico en el Codex la invasión musulmana de la penín- te alianzas matrimoniales (casó a
Eurici y, en su época, el Breviario de sula. una de sus hijas con Alarico II –visi-
Alarico (506), codificación del derecho godo– y él mismo contrajo matrimo-
romano para uso visigodo, ejerció nio con la hermana del franco Clodo-
una enorme influencia en la época. Los ostrogodos veo). A su muerte, le sucedieron Ata-
A pesar del desarrollo cultural al- larico y Teodato, bajo cuyos reinados
canzado por los gobiernos visigodos, Coincidiendo con la derrota de los la idea de unión y convivencia pací-
la administración siguió, en general, hunos (454), los ostrogodos se asen- fica se fue debilitando y crecieron las
siendo romana y la lengua oficial contaron en Panonia, como federados disensiones internas, lo que aprove-
tinuó siendo el latín. del imperio romano de Oriente. Su chó el emperador bizantino Justinia-
monarca, Teodorico, llamado el Jo- no para invadir de nuevo Italia y co-
El reino visigodo en Hispania ven o el Grande (454-526), que había menzar la reconstrucción del im-
estudiado en Constantinopla en perio.
Tras la desaparición del reino de To- tiempos de la dominación de los hu-
losa en el 507, los visigodos tuvieron nos, se enemistó con el emperador
que confinarse en los territo- bizantino Zenón y lanzó a sus Suevos, vándalos
rios de Hispania. Se con- tropas contra la citada y alanos
centraron en las regio- ciudad. Zenón, para li-
nes centrales de la berarse del inminente
península ibérica y peligro, convenció a Los suevos
pronto se romaniza- Teodorico de que se
ron, como demuestra adentrara en Italia y Empujados por los ataques de los hu-
la progresiva de- expulsara de allí al nos, los suevos abandonaron sus asen-
saparición de la hérulo Odoacro. tamientos en Europa central y se des-
lengua visigo- Conseguido su plazaron hacia el sur. En el 409 pe-
da, que fue sus- objetivo, Teodo- netraron en Hispania y se asentaron en
tituida por la rico quedó como el noroeste, en la provincia de Gallae-
popular de ori- monarca de Ita- cia. Durante el siglo V llegaron a for-
gen latino. Tras lia, establecien- mar en la península ibérica un flore-
los reinados de do la sede de la ciente imperio, que sucumbió un siglo
Amalarico, Teu- corte en Rávena. más tarde ante la invasión visigoda.
dis y Agila, en Tumba de Teodorico el Grande, rey de los A partir de en- El emperador romano Honorio y el
tiempos de Leo- ostrogodos, en Rávena, Italia. tonces, y con la rey suevo Hermerico firmaron en
vigildo (573-586) ayuda de briel 411 un pacto en el que se asignaban
se estableció la capital en Toledo. llantes colaboradores, como Casio- a los suevos los territorios de lo que
Este monarca consiguió expulsar a doro y Boecio, impulsó una política hoy sería el sur de Galicia y parte de
los suevos de la península y con su integradora y pacificadora, movido León, Zamora, Salamanca y el norte
enfervorecida defensa del arrianis- por el sueño de crear un gran impe- de Portugal.
mo provocó una guerra civil, en la rio, a imagen y semejanza del roma- Durante el reinado de Requila, hijo
que se enfrentaron los católicos con no. Se mostró tolerante con las dife- de Hermerico, los suevos vivieron
los arrianos y que terminó con el rencias religiosas y fomentó el acer- momentos de gran esplendor, llegan-
triunfo de estos últimos. Sin embar-
go, años después, la conversión al
catolicismo de su hijo y sucesor, Re-
caredo (586-601), puso fin a la sepa-
ración religiosa. Entre los sucesivos
reyes visigodos merecen especial
mención Suintila (621-631), que eli-
minó la presencia bizantina en las
regiones meridionales de la penín-
sula; Recesvinto (649-672), que pro-
mulgó el Fuero Juzgo, código legal en
el que se recogían las tradiciones ro-
manas, visigodas y eclesiásticas, y
Rodrigo, último rey visigodo, que en
el año 711 fue derrotado en la bata-
lla de Guadalete por las tropas bere- Reproducción del palacio de Teodorico en un mosaico de la iglesia de San Apolinar
beres que al mando de Tariq habían Nuevo, en Rávena, Italia.
co arrebató también esta ciudad

a los romanos y la convirtió en
su capital.
En el 455 atacó Roma, la
tomó fácilmente y la saqueó du-
rante dos semanas. Cuando
Genserico regresó a Cartago, su
reino se extendía desde Trípoli
hasta Ceuta. Sin embargo, los
vándalos eran odiados en Áfri-
ca por ser arrianos y tuvieron
que afrontar serias revueltas in-
ternas, pese a lo cual su poder
no desapareció hasta el 533, año
en el que el emperador Justinia-
no envió a su general Belisario
a combatir contra Gelimero. Be-
lisario venció rápidamente a los
vándalos y, después de un año,
en el 534, su reino se anexionó
Los anglosajones fueron pueblos germánicos procedentes de la península de Jutlandia que al imperio romano de Oriente,
invadieron la actual Inglaterra desde principios del siglo V. En la imagen, tapiz de la época que desapareciendo como reino in-
representa una batalla del ejército inglés.
dependiente.
do a incorporar las provincias roma- se dirigieron a Aquitania y atravesa- Los burgundios

nas de Lusitania y Bética (447). ron los Pirineos, penetrando en His-
A la muerte de Requila en el 448, le pania en tiempos de Gunderico (429). En el año 411, los burgundios, origi-
sucedió su hijo Requiario, que se había A éste le sucedió Genserico, quien narios de la cuenca alta del Oder,
convertido al catolicismo antes de su- amplió el dominio vándalo hasta el penetraron en la Galia, dirigidos
bir al trono. Tras saquear Zaragoza y continente africano, si bien los nue- por el rey Gundicar. Con el trans-
apoderarse de Lérida durante una bri- vos territorios conquistados se inte- curso del tiempo, se establecieron
llante campaña bélica, los suevos fue- graron al imperio romano como fede- en la alta Borgoña, en régi-
ron considerados por Roma como una rados. men de federación
amenaza, lo que provocó el envío de Pero una vez en África, los con el im-
tropas aliadas, al mando del monarca vándalos no respetaron el tra- perio ro-
visigodo Teodorico II, quien en el 456 tado firmado con los roma- mano.
derrotó a Requiario en León y llegó nos y se enfrentaron a
hasta el reino suevo de Galicia, destru- ellos. Como resultado de
yendo su capital, Braga. Tras esta terri- la contienda recibieron
ble derrota, el imperio suevo sobrevi- la mayor parte del terri-
vió con grandes dificultades hasta el torio romano, excepto la
585, año en que su último rey, Andeca, región circundante
fue vencido en Oporto y Braga por el a Cartago. En el
ejército visigodo del rey Leovigildo. año 439, Genseri-
Esta derrota marcó el fin del reino sue-
vo y la anexión de sus territorios al rei-
no visigodo.
Los vándalos y los alanos

Los vándalos eran considerados
como uno de los pueblos germánicos
más crueles y devastadores. Aliados
con los alanos y otros pueblos, cru-
zaron el Rin cerca del Main, siguie- Fachada principal de la
iglesia palentina de San
ron el Mosela y el Aisne, saqueando Juan de Baños, muestra
y destruyendo todas las poblaciones de la arquitectura visigoda
que encontraron a su paso, y después en España.
Entre sus monarcas destacó Gunde- cultura experimentó un gran auge.

baldo o Gundobado, quien codificó Alfredo fundó escuelas; también or-
el derecho burgundio en la Lex Gun- denó comenzar la redacción de la Cró-
dobada. nica Anglosajona, colección en verso y
Los burgundios fueron finalmente prosa de sucesos históricos de In-
sometidos por los hijos del rey franco glaterra hasta el siglo XII, y acogió
Clodoveo (hacia el 532), pero el reino en la corte a numerosos sabios
burgundio permaneció independien- extranjeros.
te, bajo control franco, con reyes me- En el año 901, Eduardo, hijo
rovingios, hasta el 613. Después del de Alfredo, accedió al trono y
año 613 se convirtió en una provincia comenzó en seguida la labor de
del imperio franco. reconquista del territorio del
norte, que fue concluida en el
año 924 por Etelstán, hijo de
Los anglosajones Eduardo.
Durante el reinado de Etel-
Anglosajones fue el nombre genérico redo II (978-1016) se produjo un
que se dio a una serie de pueblos ger- nuevo ataque vikingo acaudi-
mánicos procedentes de Schleswig, llado por Svend I, rey de Dina-
Frisia y Jutlandia, que invadieron a marca. Éste logró acabar con el
principios del siglo V lo que hoy es In- Imagen de la corona que fue entregada por reino anglodanés y fue reconoci-
glaterra. Los jutos, anglos y sajones el papa León III a Carlomagno y que do como rey por los ingleses en el
compartieron la isla hasta el siglo XI, posteriormente fue utilizada por Napoleón. año 1013.
cuando fueron expulsados por los
normandos. Hacia el 615, los anglos
y jutos habían llegado al mar de Irlan- cepto de monarquía. Su episcopado Los francos
da y eran dueños de la práctica tota- estuvo caracterizado por la reintro-
lidad del territorio inglés. ducción de la cultura grecorromana La primera dinastía de los francos, la
De la primitiva colonización sur- y logró crear una nueva tradición merovingia, se inició con Clodoveo
gieron los siete reinos anglosajones cultural, de la que surgió Beda el Ve- (465-511). Hijo de Childerico, estuvo
(heptarquía de Essex, Wessex, Kent, nerable (673-735), padre de la litera- al servicio del emperador bizantino
Anglia Oriental, Mercia, Northum- tura inglesa. Zenón.
bria y Sussex). En el año 787 se produjo la primera Se casó con Clotilde, una borgoño-
Durante varias décadas, la hege- invasión danesa en Irlanda, a la que na de religión católica, y él mismo se
monía dentro de la heptarquía sucedieron numerosos ataques convirtió al catolicismo en el 496, lo
fue alternando en el poder a vikingos. Alfredo el Grande que le procuró el apoyo de la Iglesia
cristianos (Etelberto de (871-901) consiguió la paz, y le facilitó la conquista de los pue-
Kent) y paganos (paganos derrotó finalmente a los da- blos arrianos (tomó Borgoña y venció
de Mercia) hasta el año neses y les impuso la paz de a los visigodos en Vouillé en el 507).
664, en el que el sínodo de Wedmore, por la cual Ingla- Tras fundar la iglesia de los Santos
Whilby hizo entrar de nue- terra quedó dividida en dos Apóstoles (Santa Genoveva) en París,
vo a Britania en la órbita de regiones: la septentrional le trasladó allí la capital del reino. Fue
la Iglesia romana y del conti- correspondió a Guthrum y la meri- nombrado cónsul honorario por el
nente. Así mismo, preparó el dional, a Alfredo. emperador Anastasio, lo que hizo que
camino para la acción decisi- A raíz de entonces, Alfredo los francos se integraran técnicamen-
va de Teodo- procedió a te dentro del imperio romano de
ro de Tarso, organizar la Oriente. A la muerte de Clodoveo, el
arzobispo de defensa de su reino franco se dividió entre sus cua-
Canterbury. reino. Cons- tro hijos, que establecieron otras tan-
Te o d o r o truyó forti- tas capitales: Metz (Teo), Orleáns
introdujo un ficaciones de (Clodomero), París (Childeberto) y
sistema epis- hierro pro- Soissons (Clotario). Tras un período
copal inno- tegidas conde guerras civiles, sólo Clotario so-
vador, que lle- guarniciones brevivió y durante un breve período
gó a ser un y reorganizó y (558-561) el reino franco estuvo de
modelo para amplió el ejér- nuevo bajo un mando único. La nue-
el Estado e cito. va disgregación del reino entre los
influyó en el Empuñadura de una espada atribuida a Durante cuatro hijos de Clotario dio como re-
nuevo con- Carlomagno, artífice de la unidad de Francia. esa época, la sultado la aparición de los reinos de
hijos: Carlos recibió Austrasia, Neus-

tria y el norte de Aquitania, y Carlo-
mán, el sur de Aquitania, Borgoña,
Provenza y Septimania.
Carlos, que pasaría a la historia con
el nombre de Carlomagno (742-814),
fue uno de los más grandes monarcas
europeos. En general, continuó con la
política expansionista de los francos,
estrechó la colaboración con el papa-
do y apoyó la reforma eclesiástica, en
la que se basaría la unidad cristiana
medieval.
En el año 799, el papa León III fue ex-
pulsado de Roma por una conspira-
ción y buscó refugio y protección en
la corte de Carlomagno. En el otoño
del año siguiente, Carlomagno viajó a
Italia, llegó a Roma y consiguió librar
al papa de una serie de acusaciones
que le hubieran llevado a juicio. Res-
tablecido el orden, el pontífice, rodea-
Relicario de oro, plata y piedras preciosas, muestra del arte carolingio, que tuvo en la do de todo el clero, coronó emperador
orfebrería una de sus máximas expresiones (Museo de Berlín). a Carlomagno en la noche de Navi-
dad (del año 800). Occidente, después
de muchos siglos, volvía a tener em-
Austrasia (capital Metz), Neustria nación por la que se creaban los Esta- perador, pero esta coronación supuso
(capital Soissons) y Borgoña, que en dos Pontificios. A su muerte, se dis- la ruptura entre Roma y Constanti-
tiempos de Clotario II (613) se unie- tribuyeron sus tierras entre sus dos nopla.
ron de nuevo bajo un único gober-
nante. Dagoberto, hijo de Clotario II,
fue el último rey poderoso de la di-
nastía merovingia (629-639), que fi-
nalizó en tiempos de Childerico III,
quien resultó destronado en el 751
por Pipino el Breve, iniciándose de
esta manera la dinastía de los carolin-
gios.
Los carolingios. Restauración

del imperio romano
de Occidente
Los artífices de la grandeza de los
francos fueron los carolingios, en es-
pecial Pipino el Breve y Carlomagno.
Pipino fue elegido rey en el 752 y du-
rante su reinado trató de ganarse a la
Iglesia, garantizándole la reconquis-
ta de sus tierras. Los papas tenían ne-
cesidad inmediata de protección fren-
te al avance de la monarquía lombar-
da, que se había apoderado de Rávena
y había sitiado Roma. El papa León II
dio a Pipino el título de Patricius,
designándolo como una especie de Talla en bronce que
regente y protector de Italia. Pipino representa a Carlomagno,
fundador del sacro imperio
derrotó a los lombardos, devolvió a romano-germánico
Italia sus tierras e hizo la famosa do- (abadía de Aquisgrán).
renacimiento cultural, de manera que

en los siglos sucesivos fuera recorda-
do no sólo como un guerrero invenci-
ble, sino como un difusor de la cultu-
ra y de los principios del cristianismo
y la romanización.
Los lombardos
En las primeras décadas de nuestra
era, los lombardos, asentados en las
regiones del bajo Elba, fueron derro-
tados por los romanos. Posteriormen-
te, y a lo largo de una historia no del
todo conocida, fueron sometidos por
los hunos y por los hérulos. A media-
dos del siglo VI comenzaron su avan-
ce sobre Italia, capitaneados por Al-
boíno, y pronto ocuparon el territorio
italiano, cuyos habitantes ofrecieron
poca resistencia, agotados ya por
campañas anteriores. A la muerte de
Alboíno, hacia el 573, el norte de la
península itálica quedó dividido en
numerosos ducados lombardos inde-
El pueblo lombardo se asentó en Italia a mediados del siglo VI, donde dejó muestras de su
arte, como esta fíbula de oro y pedrería de forma redondeada (Museo del Bargello, Florencia).
pendientes.
Esta dispersión, que favoreció la
irrupción de los francos, terminó con
Estructuras del nuevo imperio dominici (pareja de inspectores for- Autari o Autario, que paulatinamen-
mada generalmente por un obispo y te consiguió reunificar los ducados
El nuevo imperio fue llamado “sacro” un laico), que actuaban como funcio- entre el 584 y el 590. A principios del
y “romano”: sacro porque así lo había narios volantes en una zona determi- siglo VII, el Estado lombardo se confi-
querido el pontífice y romano porque nada y que se encargaban de super- guró definitivamente, con la figura
el emperador se consideraba legítimo visar la administración judicial, fidel duque Agilulfo, y en especial du-
descendiente de los antiguos césares. nanciera y eclesiástica. Por debajo de rante el reinado de Rotario (636-652),
Gobierno. El gobierno de Carlo- los condes se hallaban los vizcondes que se convirtió al cristianismo y lo-
magno fue una teocracia. El nuevo y los vicarios (centenarii). La admi- gró el apoyo de la Iglesia, el poder
imperio resultó muy diferente del an- nistración local de justicia estaba a lombardo se consolidó. No obstante,
tiguo, ya que más que una monarquía cargo de los scabini, terratenientes lo- desde el punto de vista legislativo, las
unitaria, el Estado carolingio fue una cales nombrados por los condes para leyes lombardas quedaron reducidas
confederación de reinos con un mis- actuar como jueces permanentes. al ámbito de la enseñanza en las es-
mo soberano. No hubo una capital es- Cultura. Carlomagno organizó una cuelas, ya que se mantuvo siempre en
table; donde estaba Carlomagno y escuela palatina, bajo la dirección de vigencia el derecho romano.
sus condes palatinos, allí estaba la Alcuino de York, más tarde abad
corte, el gobierno central y la capital. de Tours, de la que formaron parte los
Carlomagno sólo residió permanen- más doctos e ilustres hombres de la
temente en Aquisgrán durante los úl- época: Eginardo, que escribió la bio-
timos años de su reinado. El empera-
dor promulgaba las leyes después de
grafía de Carlomagno; Pablo Diáco-
no, que escribió la Historia de los Lom-
_
Preguntas de repaso
haber reunido y consultado a la asam- bardos; Pedro de Pisa, gramático, y Teo-
blea de los grandes dignatarios (obis- dulfo, poeta visigodo, entre otros. El 1. ¿Quién fue el caudillo más
pos, condes y marqueses). emperador hizo también generosas destacado de los hunos?
Administración. Carlomagno di- donaciones al clero para impulsar la 2. ¿Cuándo terminó y por qué el
vidió sus dominios en trescientos creación de escuelas locales. reinado visigodo en Hispania?
condados y marquesados. El gobier- Durante el imperio carolingio flo-
no central controlaba a condes y recieron también las artes menores, 3. ¿En qué año fue coronado Car-
marqueses, impidiendo que abusa- como la miniatura de manuscritos, la lomagno emperador del impe-
ran de las amplias autonomías de escultura de marfil y la orfebrería. rio romano de Occidente?
que gozaban, por medio de los missi Carlomagno quiso protagonizar un
EL IMPERIO
BIZANTINO
E l imperio bizantino, o imperio

romano de Oriente, subsistió
mil años tras la caída del imperio de
Occidente. La civilización bizantina,
pla (antigua Bizancio, de donde reci-
be el nombre el imperio), ciudad fun-
dada por Constantino en el 330 para
defender sus fronteras orientales
que supo integrar elementos latinos, frente al ataque de los persas y esla-
griegos, orientales y cristianos, fue vos. Desde el siglo V, Constantinopla,
el baluarte de la cristiandad en por su situación estratégica entre
Europa frente a la invasión musul- Europa y Asia, se convirtió en el centro
mana. Gracias a dicho baluarte, que político y administrativo del impe-
logró conservar el patrimonio cultu- rio. A la muerte de Teodosio (395), el
ral de la antigüedad, han llegado mundo romano se dividió entre sus
hasta nosotros legados tan impor- hijos Honorio y Arcadio. Este último
tantes como el derecho romano o la obtuvo la zona oriental, cuyos terri-
literatura griega. torios se extendían entre el Danubio,
Teodosio había trasladado ya en el el imperio persa, Dalmacia (Europa)
año 380 su residencia a Constantino- y Cirenaica (África), iniciándose así
la historia del imperio
bizantino.
Arcadio fue sucedi-
do por Teodosio II (408-
450), que creó la Cabeza del emperador Arcadio, que heredó la parte
Escuela Superior oriental de los territorios romanos dominados por su
de Constantino- padre, Teodosio.
pla en el año 425.
Fotografías de cabecera: mosaico bizantino de Santa Sofía
En este centro (izq.) y representación de los cruzados frente a los muros
de la cultura se de Jerusalén (der.).
realizó la mayor
compilación de
leyes conocidas has-
ta el momento: el Co-
dex Theodosianus. Teodo-
sio II amuralló Constanti-
nopla, con lo cual la
Interior de la basílica de Santa

Sofía de Constantinopla, que
constituye una de las más Plato decorado con un pavo real, muestra
brillantes manifestaciones de de la cerámica bizantina encontrada en
la arquitectura bizantina. Nicea (Museo del Louvre, París).
capital adquirió una gran capacidad ca fiscal, logrando en este aspecto un política cuando accedió al trono en el
defensiva. Tras su muerte, lo sucedió gran enriquecimiento de las arcas año 527, Justiniano intentó restable-
en el trono Marciano, que tuvo que imperiales. Tras el reinado de Justi- cer el poder absoluto del emperador
enfrentarse durante su reinado (450- no I (518-527) comenzó una de las e instaurar un imperio romano cris-
457) a numerosos problemas religio- épocas de mayor auge del imperio tiano universal. Todo su reinado es-
sos. Su sucesor, el emperador León I bizantino, bajo el gobierno de Justi- tuvo marcado por contiendas bélicas
(457-474), fue derrotado por los ván- niano (527-565). entre Oriente y Occidente y contra los
dalos en el norte de África; tras el invasores.
breve reinado de León II subió al tro- Con la ayuda de sus dos grandes
no Zenón (474-491). Anastasio I (491- La primera edad de oro generales, Belisario y Narsés, logró
518) hizo grandes reformas en polí- bizantina: Justiniano restablecer el poder imperial en el
tica religiosa (apoyó a los monofi- área mediterránea, recuperó toda Ita-
sitas, que defendían la naturaleza Consejero de su tío Justino I desde el lia y firmó la paz con Persia en el
única de Cristo) y también en políti- 518, por lo que ya tenía experiencia año 562. En el aspecto religioso, aun-
Dinastías del imperio bizantino
Dinastía Emperadores Dinastía Emperadores Dinastía Emperadores
Teodosiana Teodosio I Isáurica (cont.) León IV Segundo período Alejo I

(379-457) Arcadio Constantino VI Comneno Juan II
Teodosio II Irene (1081-1185) Manuel I
Marciano Alejo II
Período de crisis Nicéforo I Andrónico I
Tracia León I (802-820) Estauracio
(457-518) León II Miguel I Dinastía de los Isaac II
Zenón León v Ángelo (1185-1204) Alejo III
Anastasio I Alejo IV
Frigia o amoriana Miguel II Alejo V
Justinianea Justino I (820-867) Teófilo
(518-602) Justiniano I Miguel III Lascáridas Constantino XI
Justino II de Nicea Teodoro I
Tiberio II Macedónica Basilio I (1204-1261) Juan III
Mauricio Tiberio (867-1057) León VI Teodoro II
Alejandro Juan IV
Focas Focas Constantino VII
(602-610) Romano I Primer período Miguel VIII
Romano II Paleólogo Andrónico II
Dinastía de los Heraclio I Basilio II (1258-1341) Miguel IX
Heráclidas Constantino II Nicéforo II Andrónico III
(610-695) Heraclio II Juan I
Constantino III Basilio II Cantacucenos Juan VI
Constantino IV Constantino VIII (1341-1357) Mateo
Justiniano II Romano III Cantacuceno
Miguel IV
Período de crisis Leoncio Miguel V Segundo período Juan V
(695-717) Tiberio III Constantino IX Paleólogo Andrónico IV
Filípico Bardanes Teodora (alternando en Manuel II
Anastasio II Miguel VI ocasiones con el Juan VII
Teodosio III anterior Juan VIII
Primer período Isaac I (1341-1453) Constantino XII
Isáurica León III Comneno
(717-802) Constantino V (1057-1059)
Ducas Constantino X
(1059-1081) Romano IV
Miguel VII
Nicéforo III
_____________________________________________________________________________________________ El imperio bizantino 81
El imperio bizantino surgió de

la necesidad en que se vieron
los romanos de asegurar la
defensa de sus posesiones
orientales contra la presión
que ejercían los bárbaros y
los persas. En la imagen,
mosaico de la iglesia de San
Vital, en Ravena, Italia, que
representa al emperador
Justiniano y su corte.
que realizó un gran esfuerzo por con- niones de los juristas, el Digesto o organizador y estadista, que contó
servar la unidad de las iglesias occi- Pandectas (533), y un libro general con el valioso apoyo del patriarca Ser-
dental y oriental, no lo consiguió ple- sobre derecho, las Instituta (Institu- gio. A pesar de derrotar a los persas,
namente, y la separación entre la ciones). La propia legislación de Jus- Heraclio no pudo evitar el avance de
cristiandad griega y la latina fue acen- tiniano fue codificada con el nombre los eslavos y los árabes, que ocuparon
tuándose con el tiempo. de Novellae (Novelas, 565) y todo el Siria, Palestina, Armenia, Egipto, la
Por otra parte, durante su reinado conjunto se agrupó bajo el título de Mesopotamia bizantina y el norte de
se dio una actividad constructora Corpus Iuris Civilis. África. También se perdieron las po-
sin precedentes, que comprendió En la literatura también se dio una sesiones en las penínsulas ibérica e
desde ciudades enteras hasta baños época de gran esplendor y resurgi- itálica.
públicos, palacios y puentes, así miento, con obras como la Anekdota Heraclio Constantino, hijo de He-
como innumerables iglesias y claus- (Historia secreta) de Procopio; con el raclio, sucedió a su padre, pero mu-
tros, de variados estilos, pero todos renacimiento de la poesía clásica rió a los pocos meses en circunstan-
marcados por la grandeza y el es- griega y la aparición de la poesía cias no aclaradas. Finalmente, Cons-
plendor. La iglesia de Santa Sofía, religiosa, y con las figuras de los tante II, nieto de Heraclio, fue elegido
construida entre 532-537 por Ante- historiadores Agalias y Juan de emperador en el año 641.
mio de Tralles e Isidoro de Mileto, Éfeso. Constante fue un gobernante enér-
es el monumento más notable de gico, que hizo lo posible por detener
los muchos que se edificaron en- el avance árabe, reorganizando la ad-
tonces. Dinastía de los ministración y reforzando el poder de
Desde el punto de vista financie- Heráclidas los militares.
ro, el imperio se vio muy perjudica- Pese a ello, los árabes conquistaron
do por las grandes operaciones mi- Muerto Justiniano en el año 565, los Alejandría en el año 643. Su avance
litares de este período y por la gran emperadores que le sucedieron tuvie- continuó por el norte de África y la
actividad constructora de la corte. ron que enfrentarse a Persia y a los flota islámica derrotó, en el año 655,
En el aspecto legal, en cambio, el pe- bárbaros, perdiendo gran parte de a la armada imperial mandada por el
ríodo fue brillante. Una comisión los territorios que éste había conquis- emperador en persona. Constante in-
presidida por el jurista Triboniano tado. Heraclio, gobernador general tentó bloquear la conquista árabe de
recopiló y ordenó todas las leyes de África, fue elegido emperador en Sicilia e Italia, pero no pudo lograrlo
promulgadas desde los tiempos de el 610, fundando la dinastía herácli- y fue asesinado en el 668, durante un
Adriano y las publicó con el nombre da. Durante su reinado (610-641) en- motín en Siracusa.
de Codex Justinianus (529). Más tarde contró un imperio debilitado y ame- Lo sucedió Constantino IV (668-
vieron la luz una colección de opi- nazado, pero demostró ser un gran 685), su hijo, llegado a Sicilia para
Cristo entre Constantino IX y Zoe, mosaico de la basílica de Santa Sofía, en Estambul. Constantino IX, tercer esposo de Zoe, fue el último
monarca de la dinastía macedónica.
aplastar la revuelta que acabó con la Los isaurios: León III cias al valiente comportamiento de
muerte de su padre. Durante su rei- y Constantino V sus defensores.
nado, el ataque de los árabes llegó a En el ámbito religioso, León III de-
su punto álgido. En el año 673 comen- En el año 716, la invasión árabe pare- saprobó el culto a las imágenes y lo
zaron a atacar Constantinopla, que cía imparable; de hecho, había llega- acabó prohibiendo en el año 730. Esta
resistió durante un lustro; la ciudad do hasta el mismo Pérgamo. El estra- medida provocó el descontento de los
se salvó gracias, sobre todo, a la for- tega de Anatolia, León, logró recha- iconófilos (partidarios de las imáge-
taleza de sus muros. Cuatro años des- zar a los invasores y más tarde obligó nes) y favoreció el surgimiento de nu-
pués, con la victoria de Syllaeum, se a abdicar al emperador Teodosio III. merosas revueltas. Cuando finalmen-
inició un período de paz que duraría El año 717 fue entusiásticamente pro- te el papa Gregorio III se declaró en
treinta años. El imperio bizantino se clamado emperador por el clero y el contra de los iconoclastas (destructo-
convirtió así en la fortaleza de Europa. pueblo de la capital, con el nombre de res de imágenes), castigándolos con
Constantino IV convocó en el 680 el León III (717-741). la excomunión, las relaciones entre el
sexto concilio ecuménico de Constan- Fundador de la dinastía isáurica, imperio y el papado se enfriaron, has-
tinopla, en el que se condenó la here- León III fue un destacado militar y un ta romperse definitivamente en el
jía monoteísta. notable organizador. Suprimió la in- año 731.
Justiniano II (685-695) fue el último disciplina de las tropas, saneó la ha- Constantino V (741-775), hijo y su-
miembro reinante de la dinastía herá- cienda sistematizando los impuestos cesor de León, mantuvo la política re-
clida. y promulgó un código legal (Ecloga) ligiosa de su padre. En el año 753, el
En el 695 se inició un período de en el 739, notable por su espíritu cari- concilio eclesiástico de Hieria aprobó
anarquía que duró veinte años. Jus- tativo. la política iconoclasta, comenzando
tiniano fue depuesto y exiliado a Así mismo, supo contener a las tro- con ello la fase más dura de la polé-
Crimea. Entre el 695 y el 717 se suce- pas islámicas, cuando en el año 717 mica. Los monjes y demás partidarios
dieron diversos emperadores, hasta asediaron Constantinopla. El sitio, de las imágenes fueron apresados,
que con León III se inauguró la dinas- llevado a cabo por tierra y mar, duró deportados y algunos incluso ejecu-
tía isáurica. un año y terminó en un fracaso, gra- tados; los monasterios se clausuraron
_____________________________________________________________________________________________ El imperio bizantino 83
y las imágenes se sustituyeron por Focas, que entre 963 y 969 llevó al im- de la que no se recuperaría; la grave
una representación del emperador. perio a su máxima gloria con sus vic- crisis económica, la presión turca y la
En el ámbito militar, Constantino V torias bélicas, y Basilio II, que se en- toma de Constantinopla por parte de
llevó a cabo una victoriosa campaña frentó a los búlgaros entre 996 y 1014 los cruzados en 1204 provocaron una
contra los árabes en Armenia y Meso- y consiguió vencerlos finalmente en fuerte crisis que dio lugar al inicio del
potamia en el año 751, favorecido, 1018. En tiempos de Constantino IX se llamado período latino, durante el
probablemente, por la caída del cali- produjo la definitiva separación de cual el imperio se escindió en diferen-
fato de Omeya y el traslado de la ca- las iglesias oriental y occidental, con tes reinos, gobernados por jefes de los
pital desde Damasco a Bagdad. En el el cisma de Miguel Cerulario, quien cruzados.
año 772 reanudó la guerra contra los se negó a reconocer la autoridad pa- Con la toma de Constantinopla por
búlgaros, marcada por nuevas victo- pal y fue excomulgado (1054). parte de Miguel VIII en 1258, se inició
rias del emperador. Durante el reinado de los empera- la dinastía de los Paleólogos, bajo la
Tras el reinado de León IV, entre los dores macedonios (sobre todo duran- cual el imperio vivió un período de
años 780 y 797 ocupó el trono Cons- te el siglo X y parte del XI, antes de su auge artístico y cultural, si bien sus
tantino VI, bajo cuyo mandato se ce- decadencia) se realizaron grandes territorios fueron cada vez más redu-
lebró el concilio de Nicea (787), que conquistas. El imperio recuperó gran cidos y la desintegración, más irre-
restauró el culto a las imágenes. La parte de sus posesiones en Italia, aña- versible. El último emperador del im-
controversia religiosa, no obstante, diendo Bari, Tarento y Calabria. Se perio bizantino fue Constantino XI
perduró durante los siguientes reina- arrebataron a los árabes los territorios Paleólogo, quien, pese a sus deses-
dos, y el distanciamiento de Roma del alto Éufrates y Samosata y se lle- perados intentos de alianzas con Oc-
culminó en el 867, con el cisma enca- varon a cabo victoriosas campañas en cidente y de resistencia, no logró evi-
bezado por el patriarca griego Focio. Capadocia, Sicilia, Chipre, Siria y Bul- tar la toma de Constantinopla por los
garia. turcos en 1453. A partir de ese mo-
mento, el imperio que tantas y tan
La dinastía macedónica importantes aportaciones legó a la
El imperio bizantino humanidad pasó a manos turcas y
Con Basilio I (867-886) se inicia la di- entre los siglos XI y XV su capital comenzó a llamarse Es-
nastía macedónica y se inaugura uno tambul.
de los períodos más notables de la A la dinastía macedónica siguió el
historia bizantina. breve primer período Comneno, que
El reinado de Basilio se caracterizó sólo duró dos años (1057-1059), y
por los triunfos militares, el floreci- que coincidió con el reinado de Isaac I.
miento de la vida cultural y la pros-
peridad económica. En el terreno le-
Desde este momento y hasta la entro-
nización de Isaac II, en 1185, que dio
_
Preguntas de repaso
gislativo, compiló lo fundamental de inicio a la dinastía de los Ángel, el im-
las leyes de Justiniano y elaboró un perio vivió un período de intensas 1. ¿Cuándo se inició la primera
manual de derecho consuetudinario. campañas bélicas, en especial contra edad de oro en el imperio bi-
Otros monarcas destacados de esta los normandos y contra los turcos sel- zantino?
dinastía, que finalizó con Miguel VI yúcidas. En 1071, la batalla de Man-
2. ¿Quién fue el fundador de la
en 1057, fueron León VI (886-912), que zikert supuso una importante derro-
dinastía macedonia?
depuso a Focio y estableció de nuevo ta frente a los turcos, y el emperador
relaciones con Roma; Constantino VII, Romano IV (Ducas) perdió entonces 3. ¿Cuál fue la gran aportación
bajo cuyo reinado (912-959) se infli- casi todo su poder en Asia menor. del imperio bizantino a la cul-
gió una notable derrota a los musul- Con Isaac II y sus sucesores, el impe- tura universal?
manes en Garellano (915); Nicéforo II rio vivió una progresiva decadencia,
EL ISLAM
El Islam y Mahoma su tío Abu Talib. Trabajó al servicio de

Jadiya, una rica viuda con la que más
El Islam, que en árabe significa “su- tarde se casaría, y hacia los veinticin-
misión a la voluntad de Dios”, llegó co años había logrado ya una cierta
a ser, además de una doctrina reli- independencia. Sobre los cuarenta
giosa, un sistema político que cons- años, según cuenta la tradición, reci-
tituyó un gran imperio entre los si- bió la revelación de Alá y el mensaje
glos VI y X. de que predicara su palabra. Comen-
La península arábiga estaba pobla- zó entonces su misión profética hacia
da por tribus de raza semítica. Las el 612, predicando un Dios único (Is-
condiciones geográficas, de gran du- lam). Contaba con algunos adeptos,
reza, impusieron a la población una pero, dado que sus conciudadanos
adaptación muy diferente según las eran en su mayoría paganos, fue re-
regiones, lo que dificultó la asunción chazado y perseguido, por lo que
de una identidad nacional. Las zonas tuvo que huir junto a sus seguidores
desérticas de norte estaban ocupadas hacia Medina.
por tribus (beduinos) de costumbres La huida de Mahoma o hégira se fe-
nómadas y pastoriles, mientras que cha tradicionalmente en el año 622,
en los valles costeros, a lo largo del momento que marca el comienzo de
Mar Rojo, se establecieron grupos la era musulmana.
mucho más sedentarios, dedicados a En Medina, Mahoma organizó una
las actividades agrícolas y comercia- Sala de oración en el interior de la mezquita comunidad islámica, sobre la que
les. Algunos oasis dieron origen al del sultán Hasán, en El Cairo, Egipto. ejerció el poder político, además del
surgimiento de ciudades como religioso. Unió a los fugitivos de La
Medina y La Meca, centros de nota- los que se apreciaba una impor- Meca con las tribus de Medina en esta
ble desarrollo comercial y cultural, en tante influencia griega y judía. Tan- ciudad y comenzó a enfrentarse a los
to la población del norte judíos y a las tribus de La Meca.
como la del sur fue dividién- La comunidad de creyentes o uma
dose en numerosas ramas, se regía por una serie de leyes comu-
pero mantuvieron
siempre una fuer-
te rivalidad entre
ellas.
Mahoma (570-
632), hijo póstumo
de Abdallah, era
miembro de la fa-
milia Hashim (ha-
chemita) de La
Meca. Al quedar
Mahoma y el arcángel Gabriel, en una pintura huérfano hacia los
musulmana del siglo XIV (Museo de Tapkapu, Irán). seis años, fue edu-
Fotografías de cabecera: mosaico bizantino de Santa Sofía
(izq.) y representación de los cruzados frente a los muros
cado por su abuelo Columnata del patio de la mezquita del Profeta, en
de Jerusalén (der.). Abd al Muttalib y Medina, importante centro de peregrinación musulmana.
_______________________________________________________________________________________________________ El Islam 85
nes, basadas en las siguientes creen-

cias: la existencia de un solo Dios, Alá,
del cual Mahoma es su profeta; la
Principales califas musulmanes
fuente de revelación divina son los li-
bros sagrados, de los cuales el Corán
Abú Bakr 632-634 Primeros califas
es el último y el único necesario; tras
Omar o Umar 634-644
la muerte vendrá el día de la resurrec- Osmán o Uthmán 644-656
ción, y el destino y las acciones huma- Alí 656-661
nas obedecen a la predestinación di-
vina. Por otra parte, los seis deberes Muhawiya I 661-680 Califato omeya
islámicos fundamentales son: la ple- Yazid I 680-683
Muhawiya II 683-684
garia con ablución (cinco veces al Marwán I 684-685
día), la profesión de fe (afirmación de Abd al-Malik 685-705
la unidad de Dios y de la misión Walid I 705-715
de Mahoma), el ayuno en el mes de Sulaymán 715-717
Ramadán, la peregrinación a La Meca Omar II 717-720
(por lo menos una vez en la vida) y la Yazid II 720-724
Hisham (Hixem) 724-743
guerra santa.
Yazid III 744
Marwán II 744-750
La expansión del Islam:
los primeros califas Abú Abás al-Safah 750-754 Califato abasí
al-Mansur 754-775
El prestigio de Mahoma en Medina al-Mahdi 775-785
al-Hadi 785-786
fue en progresivo aumento y, tras la Harún al-Rashid 786-809
expulsión de los judíos, se convirtió al-Amín 809-813
en el jefe teocrático de la ciudad. Tras al-Mamún (el Grande) 813-833
una serie de enfrentamientos con los al-Mutasim 833-842
habitantes de La Meca, Mahoma lo- al-Watuq 842-847
gró apoderarse de esta ciudad en al-Mustafki 944-946
al-Mustasim 1242-1258
el 630. Antes de su muerte (632) fue-
ron sometidas muchas tribus árabes,
empezando así la gran expansión del
Islam.
Mahoma murió sin haber tenido Corán. Osmán continuó la política ex- fato dejó de ser electivo y se inició una
descendientes ni haber designado su- pansionista por el norte de África, monarquía dinástica, que ejerció un
cesor. Esto dio origen a una crisis que atacó Constantinopla (655) y conquis- poder centralizado. Bajo el reinado de
acabó con el nombramiento de Abú tó las islas de Chipre y Rodas en el Muhawiya, el imperio islámico ex-
Bakr, suegro y amigo del profeta. Mediterráneo. Murió asesinado en tendió sus fronteras de forma consi-
Abú Bakr fue el primero de los cuatro el año 656. derable. Se ocupó el Magreb, y por el
califas electivos (632-634) y derrotó a A Osmán le sucedió Alí (656-661), este se llegó hasta el valle inferior del
los llamados falsos profetas, Tulayha primo y yerno del profeta, que trasla- Indo, Afganistán oriental y Samar-
y Musaylima. Abú Bakr, antes de su dó la capital a Kufá, perdiendo así canda (674). La flota musulmana blo-
muerte (634), designó como sucesor Medina toda su importancia política. queó Constantinopla durante cinco
a Omar o Umar, que fue el primero en Pero Muhawiya, gobernador omeya años (673-678), pero fracasó en su in-
asumir la dignidad de Amir al-Mumi- de Siria, se negó a reconocerlo como tento de ocupar la ciudad y se firmó
nin (señor de los creyentes), y que califa y reclamó venganza por el ase- una paz de treinta años con Bizancio.
transformó el sistema árabe en un im- sinato de Osmán, lo que dio origen a En esta época, Medina y La Meca se
perio teocrático: así, en los territorios una serie de enfrentamientos civiles convirtieron en dos grandes centros
conquistados el jefe del ejército era al que culminaron con el asesinato de de cultura; la dinastía omeya dio un
mismo tiempo delegado del califa, ca- Alí en el año 661. gran impulso a la arquitectura, crean-
beza del islamismo y juez. Durante su do un estilo propio que tendría como
mandato (634-644) se realizaron las El califato omeya (661-750) principal manifestación las mezquitas.
conquistas de Siria, Persia y Egipto. Gracias a una innovación en el siste-
Omar murió asesinado y en el año 644 Tras la muerte de Alí, fue proclama- ma fiscal por la que los pueblos con-
fue elegido como tercer califa Osmán do califa Muhawiya I, quien trasladó quistados no musulmanes tenían que
o Uthmán, miembro de la familia la sede del gobierno a Damasco y fun- pagar más impuestos que los conver-
omeya de La Meca y famoso por su dó la dinastía omeya. Al introducir el tidos, el imperio vivió una época de
nepotismo. Durante su reinado (644- principio por el que cada califa desig- gran esplendor económico y también
656) se realizó la redacción oficial del naba como heredero a su hijo, el cali- territorial (muchos pueblos se “con-
Cronología de la edad media y el Renacimiento:

el mundo musulmán
570 Nace Mahoma.
612 Mahoma inicia su misión profética predicando el Islam.
622 La era musulmana se inicia con la hégira, la huida de Mahoma y sus seguidores a Medina.
632 A la muerte del profeta, Abú Bakr se convierte en el primer califa ortodoxo.
634 Omar sucede a Abú Bakr y asume el título de Amir al-Muminin (“príncipe de los creyentes”).
643 Los árabes conquistan Alejandría, último baluarte griego en Egipto.
644 Omar es asesinado y le sucede Osmán.
655 Ataque árabe a Constantinopla.
656 El califa Osmán es asesinado en Medina; le sucede Alí.
661 Muhawiya I es proclamado califa en Jerusalén y traslada la sede del gobierno a Damasco, fundando la dinastía
omeya.
673 Los árabes atacan Constantinopla, sitiándola durante cinco años.
680 Muere el califa Muhawiya I y le sucede Yazid I. Husáyn es derrotado en Karbala.
685 Abdal-Malik I sucede a Marwán I como califa.
711 El beréber Tariq derrota al rey Rodrigo, último de los visigodos, en la batalla de Guadalete. A partir de ese
acontecimiento, los musulmanes inician la conquista de la península ibérica.
717 Los árabes vuelven a asediar Constantinopla y la sitian durante un año.
750 Se produce la matanza de los príncipes omeyas. Abú al-Abás al-Safah se convierte en el primer califa abasí.
756 Abderramán I funda el emirato de Córdoba (España).
762 El califa al-Mansur funda Bagdad y la convierte en la capital del imperio abasí.
813 Es proclamado califa al-Mamún.
929 Abderramán III funda el califato de Córdoba (España).
1031 Hisham III, último califa omeya de España, es destituido y suplantado por un Consejo de Notables.
1086 Ibn Yusuf desembarca en Algeciras (España) e inicia el contraataque contra las tropas cristianas de Alfonso VI.
1099 A la muerte de Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid, Valencia se abandona a los almorávides.
1144 Los turcos toman la ciudad de Edesa, baluarte de la cristiandad en Siria.
1193 Muere el sultán Saladino, bajo cuyo mandato los musulmanes habían retomado el control de Jerusalén.
1258 Fin del mandato del califa abasí al-Mustasim.
1492 Cae Granada, el último reducto musulmán en España, en manos de los Reyes Católicos.
virtieron” para evitar el pago de tri- se restableció la unidad del imperio. El califato abasí (750-c.
butos). Bajo el reinado de su hijo Walid I (705-
A la muerte de Muhawiya, le suce- 715), los omeyas alcanzaron su máxi- 1100)
dió Yazid I (680-683), que tuvo que en- mo poderío; se inició la conquista de
frentarse a numerosas dificultades in- la península ibérica con las tropas al El primer califa abasí Abú al-Abás al-
ternas. Los conflictos que afectaron mando de Tariq (711) y, en poco tiem- Safah (750-754) tuvo aún que enfren-
en mayor intensidad al califato ome- po, se apoderaron de gran parte del tarse a rebeliones internas e incursio-
ya se derivaban del enfrentamiento territorio hispano. En esta época se nes bizantinas en las provincias del
con las tendencias conservadoras que construyó la mezquita de Damasco. norte del imperio.
cuestionaban el alejamiento de las Los sucesores de Walid reinaron Su sucesor, al-Mansur (754-775),
primitivas tradiciones del Islam. El durantes períodos cortos y tuvieron puede considerarse como el auténti-
grupo chiíta creó una fuerte oposi- que enfrentarse a continuas rebelio- co fundador de la dinastía abasí. Res-
ción contra el poder omeya, al que no nes y revueltas. En el 750 tuvo lugar tableció el orden interior y dominó las
reconocía como legítimo. Yazid I lo- una matanza de príncipes omeyas incursiones bizantinas. Durante su
gró detener la rebelión de Husáyn, por parte de los abasíes, de la que sólo mandato, muchas ciudades fueron
segundo hijo de Alí, que había sido escaparon unos pocos. Entre ellos es- reedificadas y fortificadas para hacer
elegido califa por los chiítas iraquíes. taba Abd al-Rahman (Abderramán I), frente a las incursiones bizantinas. En
Husáyn, derrotado y muerto en la fa- que huyó a la península ibérica y pro- el 762 fundó Bagdad y la convirtió en
mosa batalla de Karbala (680), llegó a clamó un emirato independiente en capital del imperio. La ciudad fue un
convertirse en mártir para los chiítas. Córdoba, en el año 756. Dos siglos importante centro de actividad artís-
Con el califa Abd al-Malik (685-705) después, este emirato se convertiría tica y cultural, además de un decisi-
se vivió un período de paz interna y en califato con Abderramán III. vo núcleo comercial, lo que llevó a un
_______________________________________________________________________________________________________ El Islam 87
desarrollo pleno de la civilización is-

lámica. Al-Mansur fue sucedido por
su hijo Al-Mahdi (775-785), quien me-
joró las comunicaciones del imperio,
fortificó las principales ciudades y
fundó nuevos centros urbanos y es-
cuelas.
Durante el siglo VIII se vivió una
época de importante auge cultural;
se tradujeron al árabe destacadas
obras científicas hindúes, y el alqui-
mista Yabir (también conocido como
Geber) realizó notables descubri-
mientos, como el del ácido sulfú-
rico.
Entre los siguientes califas aba-
síes destacó Harún Al-Rashid (786-
809), legendario personaje de Las mil
y una noches, que tuvo que enfrentar-
se a una nueva guerra con los bizan-
tinos y a diferentes rebeliones in-
ternas.
En el año 813 fue proclamado cali-
fa al-Mamún (Mamún el Grande) y
durante su reinado, que se prolongó
hasta el 833, se inició probablemente
la época más floreciente del califato,
que habría de extenderse hasta varios
siglos después. En Bagdad se fundó Vista de la mezquita de Bagdad, ciudad creada en el 762 por al-Mansur, fundador de la
una Casa de la Sabiduría, donde se rea- dinastía abasí.
lizaron traducciones eruditas de
obras filosóficas, literarias y científi-
cas del griego, sirio, persa y sánscri- rieron a los programas extremistas tulación de al-Mustasim ante el
to, entre las que destacan las de Gale- de las sectas chiítas, provocando nu- mongol Hulagu.
no, algunas de Tolomeo y las de Hi- merosas revueltas en los últimos
pócrates, y las de textos matemáticos años del siglo IX y principios del X. El califato omeya de Córdoba
y físicos (Apolonio, Tolomeo, Eucli- Los sucesores de al-Mamún intenta- (756-1031)
des). También en este período se in- ron en vano contener esta disgrega-
trodujo en el mundo musulmán la ción y pérdida de poder de la dinas- Uno de los supervivientes omeyas de
numeración y los métodos de cálculo tía, que cayó definitivamente a me- la matanza abasí, Abderramán I, emir,
hindú, se avanzó en el conocimiento diados del siglo XIII, con la capi- nieto del califa omeya de Damasco,
de la astronomía y de la física y se
contribuyó al desarrollo de la gineco-
logía, la obstetricia y la cirugía oftál-
mica. Entre los nombres de esta épo- Principales omeyas en
ca de esplendor destaca el de Avice- la península ibérica
na (980-1037), autor de una obra
general sobre medicina. Gracias a la
labor de los estudiosos y eruditos de
Abd al-Rahmán
este período, el conocimiento griego
(Abderramán I) 756-788 Emirato de Córdoba
se preservó y pudo ser transmitido a Hisham (Hixem) I 788-796
Occidente. Hakam I 796-822
Desde el punto de vista político, en Abderramán II 822-852
cambio, el imperio comenzó paula-
tinamente a dividirse y la influencia Abderramán III 912-961 Califato de Córdoba
Hakam II 961-976
turca cada vez fue mayor. A este
Hisham II 976-1013
avance del poder turco se sumó el Hisham III 1027-1031
enorme descontento social de las cla-
ses más desfavorecidas, que se adhi-
fue el fundador del estado mucho, tras su muerte, los enfren- filosofía, poesía y música) y se reali-
sulmán en tierras hispánicas. tamientos internos dieron lugar zaron numerosas traducciones del
Se refugió en la península en a una guerra civil y en 1031 fue griego y del latín. Una de las figuras
el verano del 755, tras destituido el último califa más destacables de la ciencia hispano-
la larga huida desde omeya (Hisham III) y el an- árabe fue Averroes (1126-1198), filóso-
Damasco, se alió con tiguo imperio musulmán fo y físico nacido en Córdoba, comen-
los bereberes y árabes hispánico quedó dividi- tador de Platón y Aristóteles y maes-
de Siria y se lanzó a do en una serie de pe- tro de los eruditos cristianos
la lucha contra los queños reinos (taifas), contemporáneos y posteriores. Cór-
abasíes. En el año lo que facilitó la Re- doba fue también la cuna de una rica
756 venció en la bata- conquista cristiana. clase de artesanos y comerciantes y en
lla de al-Musara Durante los siglos XI ella los cristianos y judíos gozaron de
y se declaró primer y XII, algunos pue- una amplia tolerancia y convivieron
emir independiente blos del norte de pacíficamente durante siglos.
de al-Andalus. Aceptó África, como los al-
de buen grado a judíos y morávides y al- La civilización islámica
cristianos, gracias al mohades, acudieron
pago de tributos al que en ayuda de estos La actividad económica. La activi-
fueron sometidos, pero reinos de tai- dad económica era muy intensa en el
se encontró con una fas, pero no mundo islámico. Los árabes fueron
poderosa oposi- lograron frenar grandes agricultores, a pesar de que
ción por parte de el avance de la sus territorios eran en general muy
la nobleza árabe, Averroes se convirtió en Reconquista. áridos. La producción agrícola esta-
uno de los más notables representantes de
ayudada desde el Los Reyes Ca- ba estrechamente ligada, en todos
la ciencia hispanoárabe.
exterior por Pipi- tólicos, en 1492, los países musulmanes, a la posibili-
no el Breve y Car- acabaron con el dad de un total y racional aprove-
lomagno. último reducto chamiento de la escasa agua dispo-
Sus sucesores lograron someter a musulmán de la península, al expul- nible. Perfeccionaron las antiguas
la mayor parte del país, aunque tu- sar al rey nazarí Boabdil del reino de técnicas de riego que habían desarro-
vieron que seguir enfrentándose a Granada. llado con éxito egipcios y babilonios.
rebeliones internas y a invasiones Desde Abderramán II (822-852), y Las secas tierras del Mediterráneo
normandas en Cádiz y Sevilla. La pa- durante siglos, Córdoba fue el centro fueron transformadas en fértiles
cificación llegó con Abderramán III intelectual más importante de Europa, campos de cereales, vid y olivo, y de
(912-961), quien en el 929 convirtió rivalizando con éxito con el esplendor otros cultivos procedentes de India
el emirato en califato. El reinado de de Bagdad; el comercio se favoreció, y África, como espárragos, alcacho-
este califa se caracterizó por el de- se crearon grandes bibliotecas y famo- fas, judías, frutales, arroz y algodón,
sarrollo completo de la centralización sas escuelas (medicina, matemáticas, entre otros.
gubernamental, el impulso a la acti-
vidad naval, el desarrollo de la agricul-
tura y el progreso industrial.
Abderramán III continuó las cam-
pañas de invasión territorial iniciadas
por sus antecesores, ampliando sus
dominios por el norte peninsular y
conquistando Ceuta y Melilla en el
litoral septentrional de África. Du-
rante su reinado se amplió la mezqui-
ta de Córdoba y se inició la construc-
ción de la ciudad de Medina Azara.
Los sucesores de Abderramán fue-
ron fieles continuadores de su políti-
ca y en tiempos de Almanzor, tutor de
Hisham (Hixem) II, los ataques mu-
sulmanes llegaron a las ciudades de
Barcelona (985) y Santiago de Com-
postela (997).
Sin embargo, el reinado del citado
monarca (976-1013) marcó el inicio del La mezquita de Córdoba, construida por Abderramán I en el siglo VIII, fue ampliada bajo el
declive de la dinastía omeya. De he- mandato de Abderramán III.
_______________________________________________________________________________________________________ El Islam 89
La economía árabe no tenía, sin em-

bargo, una base simplemente agríco-
la y rural, sino que estaba fundamen-
tada sobre todo en la producción ar-
tesanal, el comercio y la vida de las
grandes ciudades. Los comerciantes
musulmanes llegaban a todos los
puertos y compraban y vendían en
todos los países, desde el norte de
África hasta Asia. Importaban oro, es-
pecies, piedras preciosas, seda, algo-
dón, lana y ámbar y exportaban los
productos ya manufacturados por
los artesanos. Entre estas labores al-
canzaron fama, por su elegancia y ca-
lidad, las armas blancas y joyas de To-
ledo y Damasco, el cristal, la cerámi-
ca y los tapices sirios y los trabajos en
cuero (repujados) y en madera (ta-
racea).
El arte y la cultura. Entre las artes,
los árabes cultivaron, sobre todo, la
arquitectura; construyeron grandes
mezquitas y palacios con jardines en
los que destacaron sus fuentes y jue-
gos de agua. Ejemplos admirables de
estas edificaciones son los alcázares
de Sevilla, la Alhambra de Granada y
la Mezquita de Córdoba. Su creación
más importante sin duda fue la mez-
quita (edificio de planta rectangular
con varias naves, columnas, arcos de La entrada al Salón de Embajadores del palacio del rey Pedro I, en el Alcázar de Sevilla,
herradura y una torre o minarete). La constituye un magnífico ejemplo de arte mudéjar.
prohibición de representar figuras
humanas, tanto en la escultura como
en la pintura, para impedir la idola- La aritmética, la geometría y el álgebra
tría, condicionó fuertemente la deco-
ración. Ésta era muy recargada, con
vivieron un enorme progreso, debido,
sobre todo, a la introducción del cálcu-
_
Preguntas de repaso
fantásticos mosaicos y motivos orna- lo decimal, usado en la actualidad, y
mentales constituidos por formas ge- de las cifras llamadas arábigas (del 1. ¿Cuándo se fecha el inicio de
ométricas, florales y caracteres de la cero al diez). Los árabes se distinguie- la era musulmana?
escritura árabe entrelazados (arabes- ron además en medicina y alquimia.
cos). Fueron también grandes filósofos, 2. ¿En qué momento dejó de ser
La cultura islámica asumió y fusio- influidos, sobre todo, por Aristóteles. electivo el califato?
nó las de los países ocupados, logran- En el siglo XII, la Escuela de traductores 3. ¿Quiénes fueron el primer y el
do unir la ciencia puramente teórica de Toledo fue un importante nexo cul- último rey de la dinastía abasí?
de los griegos con el legado de las ci- tural entre la cultura oriental y occi-
vilizaciones orientales (india y china). dental.
LA ÉPOCA DE
LAS CRUZADAS
El feudalismo extendió esta relación a los funciona- dando paso a la fuerza y el prestigio
rios del imperio, de forma que conde los señores locales, propietarios de
Orígenes del feudalismo des, duques y marqueses eran, a la las riquezas y las tierras.
vez, vasallos, ligados al monarca por El soberano concedía a los nobles el
Uno de los antecedentes inmediatos una relación personal de fidelidad, a usufructo (es decir, el derecho de po-
del sistema feudal que se impuso en cambio de la cual recibían “en benefi- der gozar del rédito) de grandes terri-
Europa entre los siglos IX al XII fue el cio” territorios más o menos amplios, torios llamados feudos. La concesión
de la tradicional institución franca del de los que obtenían rentas inmunes al de la tierra constituía el beneficio (be-
vassaticum, utilizada por Carlomagno poder real. neficium), que era entregado por el rey
para controlar de forma eficaz los El “beneficio” fue llamado más tar- o el señor a cambio de cierta ayuda.
territorios conquistados y tranquili- de feudo, y esta organización, sistema En principio, el beneficio se concedía
zar de algún modo a su nobleza. Se- feudal o feudalismo. por un cierto número de años o, como
gún dicha institución, se establecía mucho, hasta la muerte del señor,
una relación especial entre el señor y La sociedad feudal pero con el paso del tiempo se fue ha-
sus vasallos, por la cual estos últimos ciendo hereditario, es decir, fue pa-
proporcionaban servicios de defensa La característica más definitoria de sando de generación en generación a
militar al primero, a cambio de un be- este nuevo ordenamiento social fue el través del primogénito. La relación
neficio que normalmente consistía en debilitamiento del poder del monar- entre el rey y sus nobles, así como la
una posesión territorial. Carlomagno ca, que llegó a ser meramente teórico, del señor con sus vasallos, estableci-
El surgimiento de la
sociedad feudal y el gran
papel que en ella
desempeñó la nobleza
fueron los motivos
principales del
debilitamiento de las
monarquías medievales.
En la imagen, el castillo
Olanvinlinna, en
Finlandia.
Fotografías de cabecera:
mosaico bizantino de Santa
Sofía (izq.) y representación
de los cruzados frente a los
muros de Jerusalén (der.).
_________________________________________________________________________________________ La época de las cruzadas 91
da mediante una ceremonia solemne

llamada investidura, estaba basada
en la absoluta fidelidad. El vasallaje
era el conjunto de obligaciones y de-
beres que la persona beneficiada (va-
sallo) tenía con el señor. Éste, a su vez,
se comprometía a proteger a sus va-
sallos en cualquier circunstancia. El
feudatario gozaba, además, de un
privilegio especial llamado inmuni-
dad; los feudos eran autónomos y,
consecuentemente, en ellos no regía
la ley real. De esta manera, el señor
podía establecer las normas que con-
siderara oportunas.
La sociedad feudal poseía una es-
tructura piramidal estanca y jerarqui-
zada, que prácticamente impedía el
paso de un estamento social a otro.
Así, en el vértice de la escala estaba el
soberano, que reinaba por gracia de
Dios y del que descendía y dependía,
en teoría, todo el poder; en la base es-
taban los siervos y campesinos libres,
sobre los que recaía toda la carga tri-
butaria, y los estratos intermedios es-
taban ocupados por el clero, que pre-
Ilustración en una
dicaba, asistía e instruía, y por los no- miniatura medieval en la
bles, que combatían y defendían los que se intentan
territorios. visualizar la jerarquía
El deseo de poseer más beneficios social de aquella época y
la gran importancia que
llevó a algunos a convertirse en vasa- en ella tenía la Iglesia.
llos de varios señores, cediendo en
usufructo una parte de sus tierras a
vasallos menores . Éstos, a su vez, ha- sustraerse a la feudalización, al ser Esta decadencia y corrupción llevó
cían lo mismo con otros, dando vida propietaria de numerosos bienes y a la Iglesia a una grave crisis que no
así a una compleja escala de jerar- tierras. logró superar hasta la segunda mitad
quías y títulos. Esta multiplicación de Durante los siglos X y XI, la autori- del siglo XI.
relaciones entre señores y vasallos dad política intervino directamente En esta época, una gran parte del
modificó sus respectivos derechos y en los asuntos eclesiásticos, eligien- monacato comenzó a dar vida a un
obligaciones y con el tiempo supuso do obispos y papas, que, con fre- movimiento reformador, cuyo objeti-
la caída del sistema feudal. cuencia, eran segundones de casas vo era la liberación y total indepen-
nobles. dencia de la Iglesia.
La Iglesia y la sociedad feudal La simonía (término que deriva de En Francia, El monasterio benedic-
Simón Mago, judío que pretendió tino de Cluny, fue el centro del movi-
La Iglesia desarrolló en el mundo feu- comprar a los apóstoles la capacidad miento reformador que se difundió
dal una actividad muy importante: de hacer milagros) se difundió por la por Europa entre los siglos X y XIII y
con las treguas y las paces de Dios trató institución eclesiástica y fue muy fre- que pronto se vio respaldado por nu-
de poner límite al uso de las armas y cuente el disfrute y ocupación de los merosos ciudadanos y sacerdotes
mitigó la aspereza de una sociedad laicos de los bienes de la Iglesia. que, tanto por motivos espirituales
basada en el derecho del más fuerte; En esos tiempos, muchos obispos y como por razones económico-socia-
con la prohibición de los trabajos ser- abades eran hijos no primogénitos de les, deseaban un profundo cambio en
viles los días de fiesta redujo la explo- señores feudales, que al no poder he- el sistema feudal.
tación de los siervos de la gleba a for- redar los bienes paternos se dedica-
mas más tolerables, y con la actividad ban al sacerdocio, movidos no por vo- La querella de las investiduras
de los monasterios contribuyó al de- cación religiosa, sino por alcanzar
sarrollo de la economía y a mantener una posición privilegiada que les per- Entre los reformadores destacó Hil-
viva la tradición cultural. Sin embar- mitiera gozar de las rentas de los lati- debrando (1029-1085), un monje ita-
go, la Iglesia de Occidente no pudo fundios eclesiásticos. liano que llegó a ser nombrado con-
sejero por dos papas, Nicolás II y Ale- gran parte de los obispos alemanes Este acuerdo pudo parecer, en prin-
jandro II. Nicolás II, empujado por las abandonaron a Enrique IV y éste tuvo cipio, un compromiso por ambas par-
exhortaciones de Hildebrando, pro- que ir a Italia e implorar perdón al tes; sin embargo, lo que en realidad
mulgó en el sínodo de Letrán (1059) pontífice. Gregorio VII le retiró la ex- hizo fue sancionar la victoria de la
un importantísimo decreto: la elec- comunión, pero esta aparente paz re- Iglesia, al quedar la elección de los
ción del pontífice quedaba fuera de sultó ser efímera, y en 1080, Enrique obispos como materia exclusiva de la
cualquier autoridad no eclesiástica y eligió un antipapa (Clemente III), reu- autoridad eclesiástica.
reservada al Colegio de Cardenales. nió un poderoso ejército y fue hacia
A la muerte de Alejandro II, Hilde- Italia. Llegó hasta Roma y se hizo co-
brando fue elegido papa con el nom- ronar, mientras el pontífice se refugia- Las cruzadas
bre de Gregorio VII (1073-1085). Pro- ba en Castel Sant’Angelo (1084).
cedió entonces a aplicar un progra- Gregorio VII pidió ayuda al rey nor- Antecedentes y razones
ma de reforma (reforma gregoriana) mando Roberto Guiscardo, asentado
históricas de las cruzadas
enunciado en los veintisiete puntos en el sur de Italia; éste expulsó al ejér-
de su famoso Dictatus Papae. Convo- cito imperial y liberó al Papa, pero sa- En el siglo XI, el gran poderío islámi-
có dos concilios en Roma, en los que queó terriblemente la ciudad. Grego- co, que se había desarrollado rápida-
condenó la simonía y amenazó con la rio VII, cuya autoridad se había visto mente en el curso de las centurias an-
excomunión tanto a los laicos que seriamente perjudicada por el saqueo teriores, se encontraba en profunda
nombraran obispos, como a los ecle- de Roma, tuvo que exiliarse en Saler- crisis y su unidad aparecía amenaza-
siásticos que aceptaran títulos y ofi- no, donde murió en 1085. da continuamente por la enorme ex-
tensión de los territorios ocupados,
el descontento social, los enfrenta-
mientos entre las sectas y los conflic-
tos dinásticos. Por el contrario, en
Europa, precisamente en la misma
época, se asistía a una general recu-
peración demográfica, religiosa, ins-
titucional y económica. Bajo el empu-
je de los reinos que se estaban for-
Jerusalén, ciudad mando en ese período, además del de
que durante la edad las ciudades y el de los mercaderes y
media encarnó la
salvación espiritual
nobles en busca de riqueza, las fron-
para los creyentes, teras de la cristiandad se abrían en
se convirtió en meta varias direcciones. En el imperio bi-
de millones de zantino, por el contrario, tras el perío-
peregrinos.
do de dominación de la dinastía ma-
cedónica, caracterizado por una no-
cios religiosos por parte de laicos; El concordato de Worms table estabilidad institucional y una
afirmó también que nadie podía juz- cierta prosperidad económica, la si-
gar a los pontífices excepto Dios y re- La lucha por las investiduras duró to- tuación se presentaba muy grave a
servó al Papa el derecho de deponer davía algunos decenios. Finalmente, causa del avance en los territorios is-
a los emperadores y liberar a sus súb- el emperador Enrique V (1111-1125) y el lámicos de los turcos selyúcidas, que
ditos del juramento de fidelidad (teo- papa Calixto II (1119-1124) llegaron a habían logrado apoderarse del cali-
cracia). Con estas medidas, Hilde- un acuerdo en el concordato de fato abasí de Bagdad, adentrándose
brando desafió abiertamente a la Worms (1122), con las siguientes con- después en los territorios de Palesti-
autoridad política, y la reacción im- diciones: na, Siria y Anatolia. Esta fuerte ex-
perial no se hizo esperar. Mientras pansión musulmana llegó a preocu-
que Inglaterra, Hungría, Croacia, Ser- – la elección de los obispos era par también a las potencias euro-
bia y los reinos hispánicos aceptaron competencia exclusiva del papa; peas, que empezaron a considerar
la doctrina papal, el emperador de – el papa confería la autoridad esla posibilidad de prestar ayuda al
Alemania, Enrique IV (1056-1106), se piritual, de la que eran símbolos la emperador de Oriente.
opuso frontalmente a ella. Convocó cruz pectoral y el anillo; Sin embargo, estas razones de ca-
una dieta de prelados en Worms – el emperador concedía el poder rácter político y militar no bastan
(1076) declarando ante ellos su nega- temporal, con la entrega del báculo y para explicar el complejo fenómeno
ción de obediencia al papa. Entonces el cetro; de las cruzadas. Junto a ellas debe
Gregorio VII respondió excomulgán- – en Italia y Borgoña, la investidu- subrayarse la costumbre tan difundi-
dolo y desvinculando a sus súbditos ra espiritual debía preceder a la tem- da en la edad media del peregrinaje,
del juramento de fidelidad. La enor- poral; en Alemania, por el contrario, una de cuyas metas era, precisamente,
me fuerza de la Iglesia se impuso: una la investidura temporal era anterior. Jerusalén, ciudad que representaba
_________________________________________________________________________________________ La época de las cruzadas 93
donde fueron aniquilados por los

turcos.
El primer auténtico ejército cru-
zado se agrupó en torno a la cruz y
convirgió en Constantinopla en la
primavera de 1097, desde donde
emprendió la gran marcha; por en-
cima de las banderas de las dife-
rentes naciones llevaban un emble-
ma común: la cruz que figuraba en
sus ropas y escudos. Entre los jefes
de las diferentes tropas estaban
Godofredo de Bouillon, señor de la
baja Lorena; Raimundo de Tolosa,
y Bohemundo de Tarento, este úl-
timo al mando de los cruzados nor-
mandos de Sicilia.
El emperador bizantino, Alejo I
Comneno, los proporcionó susten-
to y escolta y consiguió un jura-
mento de fidelidad de los jefes (ex-
cepto de Raimundo), a fin de ase-
gurar su dominio sobre cualquiera
Miniatura que representa la toma de Antioquía, durante la primera cruzada, procedente de la
Historia de los emperadores.
de los territorios bizantinos que
fuera reconquistado. Los cruzados
pasaron el Bósforo, avanzaron y to-
para el creyente la salvación espiri- nos, mendigos) se lanzaron hacia maron Nicea (1097), capital selyúcida
tual. No faltaron tampoco motivos Constantinopla, guiadas por un jefe en Asia Menor, reconquistaron Antio-
sociales y económicos que empujaron improvisado, el caballero Gualterio quía y llegaron a Jerusalén (1099). Ini-
hacia Oriente a numerosos grupos de Sin Haber, y Pedro el Ermitaño. Estos ciaron el asedio y, tras un furioso asal-
las más variadas ascendencias: gran- peregrinos-cruzados, sin medios, re- to, las tropas de Godofredo de Boui-
des señores feudales que carecían ya beldes a la más mínima disciplina, llon lograron penetrar en la ciudad el
de perspectivas institucionales y la atravesaron Europa central y la penín- 15 de julio de 1099. Pocas semanas
pequeña y media nobleza, a menudo sula balcánica, provocando desórde- después, en Ascalón, los cruzados
motivada por la búsqueda de fortu- nes, dejando pueblos enteros comple- derrotaron a un ejército egipcio que
nas. La Iglesia, por su parte, trataba tamente vacíos y a menudo acompa- trataba de ayudar a los infieles.
de encauzar la violencia de este mun- ñados de pillaje y motines. Diezmados Tras el éxito militar de esta primera
do de caballeros, identificándolos por el hambre, las enfermedades y las cruzada, Godofredo de Bouillon per-
cada vez con mayor frecuencia como luchas, llegaron hasta Asia Menor, maneció en Palestina como gober-
guerreros de Cristo, cuya principal ta-
rea consistía en defender al clero y a
la cristiandad en general. Las cruza-
das aseguraban tierras y poder a la
nobleza, mercados y comercio a las
ciudades, prestigio al papado –enton-
ces en lucha con el emperador por la
cuestión de las investiduras– y, a
la vez, representaban una grande y
concreta manifestación de profunda
y desinteresada religiosidad. Todos
estos motivos –políticos, religiosos,
institucionales, sociales y económi-
cos– dieron lugar al gran fenómeno Ilustración del
conocido con el nombre de cruzadas. siglo XIV sobre
las cruzadas,
La primera cruzada (1096-1099) que condujeron
a la Europa
cristiana a
En la primavera de 1096, cinco migra- sangrientos
ciones populares (siervos, campesi- enfrentamientos.
nante y a su muerte le sucedió su her- cambio de la conquista de Zara, una Importancia y consecuencias
mano Balduino, con el título de rey ciudad clave en el Adriático, enton- de las cruzadas
(1100). ces en posesión del rey de Hungría.
Los cruzados tomaron Zara, pero no Las cruzadas tuvieron una gran im-
La segunda cruzada (1147-1149) llegaron nunca a Tierra Santa; se de- portancia a pesar de no haber logra-
jaron arrastrar por los venecianos en do su objetivo fundamental. A tra-
La segunda cruzada fue predicada los conflictos dinásticos que en aquel vés de las expediciones a Palestina,
por Bernardo de Claraval, monje cis- momento laceraban al imperio bizan- los caballeros, feudatarios, burgue-
terciense, a instancias del pontífice tino. Apoyaron a uno de los aspiran- ses y el pueblo establecieron contac-
Eugenio III. Participaron en ella Luis VII tes al trono y para ello asediaron to con Oriente, conocieron nuevos
de Francia y el emperador Conra- Constantinopla. La ciudad cayó defi- sistemas de organización política y
do III de Hohenstaufen, con el objeti- nitivamente en el año 1204; los habi- social y adquirieron elementos de
vo de reconquistar el condado de tantes fueron exterminados; las igle- la cultura islámica. En el ámbito
Edesa, perdido por los cristianos en sias y las bibliotecas, destruidas, y se económico, Occidente obtuvo gran-
el año 1144. La expedición, tras una perdieron espléndidos tesoros artísti- des beneficios: se conocieron pro-
clamorosa derrota en Damasco, se dicos y culturales. En Constantinopla se ductos hasta entonces ignorados
solvió sin haber logrado ningún re- instauró entonces un débil imperio como el algodón, la caña de azúcar
sultado positivo. latino de Oriente, ligado religiosa- y el arroz y se perfeccionaron técni-
mente a Roma, mientras que en Epi- cas artesanales como el tinte de telas
La tercera cruzada (1189-1192) ro se establecía un reino bizantino y y los trabajos con vidrio. Las cruza-
el resto del imperio se disgregaba. das, en definitiva, marcaron el co-
La tercera cruzada, conducida por el Los mercaderes venecianos obtuvie- mienzo de la expansión europea en
emperador germánico Federico I Bar- ron todos los puertos, adquiriendo así el mundo.
barroja –que perdió la vida en ella– y el control de las principales vías de Las cruzadas dieron vida también
luego por Felipe Augusto II de Fran- tráfico marítimo. El imperio latino a grandes órdenes de caballería que
cia y Enrique II de Inglaterra (sustitui- de Oriente no duró muchos años combinaban las acciones bélicas con
do a su muerte por Ricardo I Corazón (hasta 1261), pero las consecuencias la vida monástica. Los caballeros te-
de León), se organizó porque Jerusa- del saqueo de Constantinopla perma- nían la tarea de defender los lugares
lén había caído de nuevo en manos de necieron: los bizantinos no olvidaron santos y proteger a los peregrinos que
los turcos en el año 1187. Éstos ha- nunca la violencia de los cruzados y acudían a visitarlos. Las órdenes in-
bían pasado definitivamente a la esto marcó la definitiva escisión del ternacionales que adquirieron mayor
ofensiva bajo el mando del gran sul- mundo cristiano. importancia fueron la de los Templa-
tán Saladino (1177-1193), quien había rios y la de los Hospitalarios. Otras
reunificado los territorios islámicos Otras cruzadas grandes órdenes nacionales fueron la
de Egipto y Siria. A pesar de las vic- de los Teutones en Jerusalén; la de
torias cristianas, la tercera cruzada no El desastre de la cuarta cruzada no la Jarretera, inglesa; la de la Estre-
logró recuperar Jerusalén y tuvo impidió que surgieran otras cuatro lla, francesa; la del Toisón de Oro, bor-
como único resultado el fortaleci- más, todas ellas con el objetivo de re- goñona, y las españolas de Calatra-
miento de los reinos cristianos orien- cuperar Jerusalén. Este objetivo se lo- va, Avis, Santiago de Compostela y
tales y la posterior creación del Reino gró en la quinta (1228-1229) y duran- Alcántara.
de Chipre (1197), ya que las rivalida- te quince años la ciudad volvió a ser Las cruzadas tuvieron también
des entre el soberano francés y el in- cristiana. De nuevo los turcos logra- consecuencias fuertemente negati-
glés impidieron la realización del ron recuperarla y las dos últimas cru- vas, como la difusión del espíritu de
plan de acción unitario. zadas, promovidas por el rey de Fran- intolerancia y la rígida hostilidad
cia Luis IX el Santo, fueron un rotun- posterior de los musulmanes en sus
La cuarta cruzada (1202-1204) do fracaso. relaciones con Europa.
Tras el fracaso de la tercera cruzada,

el papa Inocencio III alentó la cuarta,
con el objetivo de recuperar Jerusa-
lén. El proyecto, sin embargo, adoptó
una dirección totalmente imprevista.
Dado que los cruzados no tenían me- 1. ¿Cómo era la estructura de la sociedad feudal?
dios económicos suficientes para la
2. ¿Por qué fue importante el concordato de Worms y cuándo se ce-
empresa, llegaron a un acuerdo con el
lebró?
dux veneciano Enrico Dandolo, polí-
tico de gran astucia y habilidad, por 3. ¿En qué cruzada lograron mayores éxitos los cristianos?
el cual los venecianos ponían su gran
flota a disposición de los cruzados a
OCCIDENTE
ENTRE LOS
SIGLOS XI A XIV
Principales monarquías
de la Europa medieval
El sacro imperio romano germánico
Con la coronación en Roma de Carlomagno por el papa

León III, en el año 800, se intentó resucitar la idea de un
imperio único y universal, a imagen y semejanza del an-
tiguo imperio romano, ya desaparecido en Occidente si-
glos atrás. Pero este intento fue un tanto efímero y, du-
rante el mandato de los sucesores de Carlomagno, la pre-
tendida unidad territorial se diluyó, dando lugar en
Europa a numerosos reinos y poderosos principados feu-
dales independientes. Aunque el papado intentó defen-
der los intereses imperiales, los débiles pontífices que se El emperador
sucedieron durante el siglo X no lograron sustraerse al Maximiliano
de Austria,
poder de los grandes señores feudales.
retratado por
Sin embargo, la llegada al trono de Otón I el Grande Alberto Durero
de Sajonia resucitó de nuevo la idea (y el contenido jurí- (Museo de
dico) de la institución imperial, razón por la que tradi- Viena).
cionalmente se considera a este monarca como el funda-
dor del imperio romano germánico –el título de sacro fue
posterior (1157)–, cuya base territorial, cambiante a lo
largo de los siglos, se extendió sobre todo por tierra ale-
mana, aunque llegó a abarcar gran parte de Europa (Ita-
lia central y septentrional, Bohemia, Moravia, etc.).
La coronación de Otón I en Roma en el año 962 por el
pontífice León XII inaugura el imperio, al frente del cual se
sucedieron la dinastía Liudolfinger (962-1024); la salia
(1027-1125); la de los Hohenstaufen Sarcófago de
(1138-1254), y, por último, la Otón I el
de los Habsburgo, cuyos Grande,
considerado el
emperadores se alter- fundador del
naron en el poder con imperio romano-
algunos de Luxem- germánico,
conservado en
burgo y que per- la catedral de
duró como dinastía Aquisgrán.
reinante hasta el si- Fotografías de
glo XX, aunque el cabecera: mosaico
bizantino de Santa
título imperial del Sofía (izq.) y
Sacro Imperio se representación de
los cruzados frente
Busto del emperador Carlos V, integrante abandonó por Fran- a los muros de
de la dinastía de los Habsburgo. cisco II en 1806. Jerusalén (der.).
Cronología del imperio germánico
Mandato Mandato
Dinastía Emperadores imperial* Dinastía Emperadores imperial*
Liudolfinger Otón I el Grande 962-973 Habsburgo Federico III 1452-1493

Otón II 973-983 Maximiliano de Austria 1508-1519
Otón III 996-1002 Carlos V 1519-1556
Enrique II 1014-1024 Fernando I 1556-1564
Maximiliano II 1564-1576
Salia Conrado II 1027-1039 Rodolfo II 1576-1612
Enrique III 1046-1056 Matías (archiduque
Enrique IV 1084-1106 de Austria) 1612-1619
Enrique V 1111-1125 Fernando II 1616-1637
Fernando III 1637-1657
Liudolfinger Lotario II 1125-1137 Leopoldo I 1657-1705
José I 1705-1711
Hoenstaufen Conrado III 1138-1152 Carlos VI (archiduque
Federico I Barbarroja 1155-1190 de Austria) 1711-1740
Enrique VI 1191-1197 Carlos VII 1742-1745
Federico II 1220-1250 Francisco I 1745-1765
Conrado IV 1250-1254 José II 1765-1790
Leopoldo II (archiduque
Habsburgo Rodolfo I 1273-1291 de Austria) 1790-1792
Francisco II 1792-1806
Luxemburgo Enrique VII 1312-1313
Carlos IV 1355-1378
Wenceslao IV 1378-1400
Segismundo 1433-1437
* Hasta que el título de emperador pasó a ser hereditario, la sucesión de mandatos imperiales no fue exactamente correlativa.
Durante la dinastía Liudolfinger, que aprovecharon las ciudades italia- abad que tanto Hugo como su padre
conocida también como casa de Sajo- nas para desligarse del primero, con usaron al ser abades de San Martín
nia, el poder papal se hallaba supe- lo que al fin de esta dinastía los do- de Tours– apareció hacia el año 1030
ditado al del emperador, que era con- minios imperiales se reducían prác- en la Crónica de Ademaro de Cha-
siderado como la cabeza de la cris- ticamente a Alemania. En 1356, bajo bannes.
tiandad y el máximo defensor de sus la casa de Luxemburgo, se promulgó La familia era originaria de Neus-
intereses. En tiempos de la dinastía la Bula de oro, por la cual la responsa- tria y el primer miembro del que se
salia, o casa de Franconia, tuvo lugar bilidad de elegir emperador recaía tienen noticias, hacia la mitad del si-
la querella de las investiduras y el sobre siete electores alemanes fijos, glo IX, fue Roberto el Fuerte, conde de
concordato de Worms (1122), por el independizándose así de la influen- Anjou y Blois y vasallo del empera-
cual los poderes papal e imperial se cia del papa; posteriormente, ya en el dor carolingio Carlos II el Calvo. Los
separaban y los pontífices dejaban de siglo XVI, el título de emperador pasó hijos de Roberto el Fuerte, Eudes y
estar sujetos al emperador en cues- a ser hereditario. La última cere- Roberto I, fueron reyes de los francos.
tiones espirituales. Sin embargo, du- monia de coronación se dio en la per- Pero sólo con Hugo Capeto (987-996)
rante el mandato de los Hohenstau- sona de Carlos V de Alemania y I de la dinastía se independizó definitiva-
fen, esta tregua entre el pontificado y España, en 1530. mente de los carolingios y se convir-
el imperio se rompió cuando Federi- tió en una monarquía hereditaria has-
co I Barbarroja (1155-1190) indujo al Francia. Dinastía de los Capeto ta 1328 (Carlos IV). De ella descienden
antipapa Pascual III a elevar a la dig- las dinastías de Valois y de los Borbo-
nidad de santo a Carlomagno, en un Fundada por Hugo Capeto, esta di- nes, que posteriormente ocuparían el
intento de demostrar la supremacía nastía reinó en Francia desde el 987 trono francés.
de la voluntad imperial. Los enfren- hasta 1792. El sobrenombre Cape- Al subir al trono Hugo, la realeza
tamientos entre el imperio y el papa- to –cuya etimología se remonta a se hallaba en plena decadencia frente
do se recrudecieron, circunstancia “capa”, aludiendo quizás a la capa de al poder feudal y el título de rey ape-
______________________________________________________________________________________ Occidente entre los siglos XI a XIV 97
nas otorgaba al- Guillermo II el

guna autoridad Rojo, Enrique I y
sobre los gran-
Cronología de la dinastía Esteban), la di-
des señores. De de los Capeto (987-1350) nastía angevina
hecho, los baro- (de Anjou) Plan-
nes de los llama- tagenet ocupó
dos feudos rea- Rey Período de reinado el trono inglés
les reconocieron desde 1154 hasta
a Hugo como su Hugo Capeto 987-996 1485.
soberano, pero Roberto II 996-1031 El origen de
Enrique I 1031-1060
nunca le presta- Felipe I 1060-1108
esta familia se re-
ron homenaje ni Luis VI 1108-1137 monta al matri-
servicio. El obje- Luis VII 1137-1180 monio de Matil-
tivo prioritario Felipe II Augusto 1180-1223 de, hija de Enri-
de Hugo fue Luis VIII 1223-1226 que I, último rey
conservar el con- Luis IX 1226-1270 normando, con
trol sobre sus te- Felipe III 1270-1285 el conde de An-
Felipe IV 1285-1314
rritorios y pre- Luis X 1314-1316
jou, Godofredo,
servar la parte Felipe V 1316-1322 unión de la que
nororiental fran- Carlos IV 1322-1328 nació el que ha-
cesa de los in- Felipe VI 1328-1350 bría de ser Enri-
tereses carolin- que II de Inglate-
gios e imperiales. rra, primer rey
Aunque se vio de la nueva es-
presionado por la Iglesia, nunca acep- el reino en el plano político-territorial, tirpe (1154-1189). Este monarca con-
tó someterse a la soberanía imperial, extendiéndolo hasta el sur de Francia; siguió pacificar las luchas internas
lo que facilitó la separación entre los a defenderlo de sus enemigos (sobre que habían precedido a su nombra-
territorios de Francia y Alemania. todo Inglaterra), y a consolidarlo en el miento e imponer una fuerte autori-
Hugo coronó a su propio hijo y co- plano económico-administrativo. Des-
menzó una práctica por la cual el he- de comienzos del siglo XIII, el sobera-
redero al trono era nombrado por un no se definió no ya como rex Franco-
conjunto de miembros del gabinete rum, sino como rex Franciae, testimo-
real (cooptación), que continuaron los nio del iniciado proceso de unificación
primeros Capeto, hasta Felipe II, ga- del reino.
rantizando así la sucesión y debilitan-
do el principio de la monarquía electi- Inglaterra. Dinastía Plantagenet
va, que favorecía el poder feudal.
La acción desarrollada por los Cape- Tras los normandos que reinaron en
tos a lo largo de cuatro siglos y medio Inglaterra en el siglo XI y comienzos
de reinado estuvo dirigida a ampliar del XII (Guillermo I el Conquistador,
Episodios de la vida de Luis IX, rey francés

de la dinastía Capeto, según una
ilustración del siglo XIII.
dad con la que supo doblegar a la no-

bleza y al clero. No obstante, durante
su reinado tuvo que enfrentarse al le-
vantamiento popular ocasionado con
motivo del asesinato de Thomas Bec-
Luis VI, monarca kett, arzobispo de Canterbury. Entre
francés de la dinastía sus sucesores más destacados se en-
de los Capeto, según
una miniatura del cuentran Ricardo I Corazón de León
siglo XIV. (1189-1199), quien desempeñó un im-
de Carlos), salió elegido este último,

porque había nacido en Francia, y fue
Cronología de los reyes proclamado rey con el nombre de Fe-
de Inglaterra (1066-1377) lipe VI. Esta elección fue sintomática
del sentimiento nacional, que en el
curso de la guerra se fue radicalizan-
Dinastía Reyes Período de reinado do cada vez más entre los franceses.
El conflicto estalló abiertamente en
Normanda Guillermo I 1337, cuando Felipe VI declaró confis-
el Conquistador 1066-1087 cada la posesión inglesa de Aquita-
Guillermo II el Rojo 1087-1100
Enrique I 1100-1135
nia; por toda respuesta, Eduardo rei-
Esteban 1135-1154 vindicó la Corona francesa y asumió
el título de rey de Francia e Ingla-
Plantagenet Enrique II 1154-1189
terra. La guerra, que comenzó al año
Ricardo I Corazón
de León 1189-1199 siguiente, enfrentó a las dos monar-
Juan Sin Tierra 1199-1216 quías más importantes de Occidente.
Enrique III 1216-1272 La primera fase, hasta 1360, fue ne-
Eduardo I 1272-1307 tamente favorable a los ingleses, gra-
Eduardo II 1307-1327 cias sobre todo al apoyo de las ciuda-
Eduardo III 1327-1377 des flamencas. En 1346, Eduardo III
logró una importante victoria contra
los franceses en Crécy, que marcó la
afirmación de la táctica militar ingle-
portante papel en la tercera cruzada; estos últimos. Otra importante causa sa, basada en los arqueros y la artille-
Juan Sin Tierra (1199-1216), que vivió fue el proceso de unificación de Fran- ría. Un año después, tras un largo ase-
una aguda crisis ocasionada por sus cia bajo una monarquía ya consolida- dio, tomó Calais, que durante más de
fracasos, de los que destaca el enfeu- da por entonces, que tendía al expan- dos siglos fue cabeza de puente de los
damiento del reino al papa; Enrique III sionismo y a eliminar cualquier obs- ingleses en el continente.
(1216-1272), bajo cuyo reinado Ingla- táculo presente en territorio francés. Las dificultades y devastaciones
terra vivió una cruenta guerra civil, y La tensión se agravó, además, por la producidas por la peste negra a par-
Eduardo III (1327-1377), cuyos suceso- rivalidad entre franceses e ingleses en tir de 1348, tanto en Francia como en
res dieron lugar a las ramas de Lancas- Escocia, ya que los escoceses gozaban Inglaterra, determinaron una pausa
ter y de York, que más tarde prota- del apoyo diplomático, e incluso mien las operaciones militares hasta
gonizarían la guerra de las dos rosas. El litar, francés en su lucha por la auto- 1355, cuando el hijo de Eduardo III,
resultado de esta contienda, que en- nomía. Así mismo, los territorios de Eduardo, príncipe de Gales, efectuó
frentó a las dos ramas por una cues- Bretaña y, sobre todo, de Flandes fue- una serie de campañas en Artois,
tión de derechos sucesorios, fue el fin ron motivo de litigio. Flandes era un Languedoc y Limousin; en Poitiers
de la dinastía Plantagenet (Ricardo III) feudo de la Corona francesa, ligado fue atacado por el rey de Francia,
y la entronización de la Tudor, con En- por estrechas relaciones comerciales Juan II el Bueno, que sufrió una desas-
rique VII. Debido a la política matrimo- a Inglaterra, que proporcionaba la trosa derrota y fue hecho prisionero.
nial de los sucesivos Plantagenet, esta materia prima para la floreciente in- La paz acordada en Brétigny y fir-
familia, además del trono inglés, tenía dustria textil flamenca. Por último, mada en Calais en 1360 preveía la li-
también vastas posesiones en territo- un importante motivo que contribu- beración de Juan II, después del pago
rio francés. yó a desencadenar esta guerra fue la de un enorme rescate, y la renuncia
crisis del feudalismo en ambos paí- por parte de Eduardo a la Corona de
La guerra de los cien años ses, que impulsó la búsqueda de re- Francia. A este último se le reconocía,
novadas soluciones y equilibrios. sin embargo, la soberanía sobre un
Las posesiones inglesas en Francia Los conflictos de naturaleza feudal tercio aproximadamente del territo-
provocaron una marcada y tradicio- entre Francia e Inglaterra se remonta- rio francés. Juan II fue liberado, pero
nal enemistad entre ambos países. Esta ban al siglo XI, pero la causa inmedia- al no poder pagar la totalidad del res-
enemistad se tradujo en un conflicto ta de la guerra de los cien años fue la cate, fue encarcelado nuevamente en
bélico que, aunque con pausas y sus- crisis dinástica que siguió a la muerte Londres, donde murió en 1364. El re-
pensiones, se prolongó durante más de Carlos IV (1328), con la que se ex- gente Carlos le sucedió con el nom-
de un siglo, desde 1337 hasta 1453. tinguió la rama principal de la dinas- bre de Carlos V, llamado después el
La guerra de los cien años fue la tía de los Capeto, a falta de herederos Sabio. Los enfrentamientos continua-
consecuencia de conflictos entre los varones. De los dos posibles herede- ron, y al final del reinado de Carlos
soberanos ingleses, señores de numeros al trono francés, Eduardo III, rey el Sabio (1380) a los ingleses sólo les
rosos territorios en Francia, y por tan- de Inglaterra (hijo de la hermana del quedaba en territorio francés Calais,
to vasallos de los monarcas Capeto, y rey, Isabel), y Felipe de Valois (primo Bayona, Burdeos y Brest.
La guerra quedó suspendida hasta más, la paz de Arras

principios del siglo siguiente; esta lar- (1435), firmada entre
ga tregua estuvo favorecida por las di- Carlos VII y el duque de
ficultades internas que atravesaron Borgoña, les quitó un
ambos países en aquellos años. En In- aliado decisivo. París
glaterra estalló una gran revuelta cam- fue recuperada por el
pesina (1380), mientras Francia se ha- rey en 1436. Ocho años
llaba sacudida por diversos levanta- después se estipuló
mientos urbanos. Pero con la una nueva tregua.
ascensión al trono inglés de Enrique V Carlos VII, después de
de Lancaster, las hostilidades se rea- una eficaz reorganiza-
nudaron. La alianza ofrecida por Juan ción de las fuerzas mili-
Sin Miedo, duque de Borgoña, al rey tares, condujo algu-
de Inglaterra procuró a los ingleses nas brillantes campañas
una victoria decisiva en Azincourt que le valieron la con-
La crisis dinástica que originó la guerra de los cien años y
(1415) y el control de la parte nor- quista de Normandía enfrentó a Francia e Inglaterra durante los siglos XIV y XV
oriental del reino de Francia, tras la (victoria de Formigny, marcó la pauta de futuros enfrentamientos entre las
conquista de Normandía (1417-1419) 1450), de Aquitania (vic- monarquías europeas. En la imagen, escena de la batalla de
Sluis, cerca de Brujas.
y la ocupación de París por parte del toria de Castillon, 1453)
duque de Borgoña. Con el tratado de y de Burdeos (1453).
Troyes (1420), el delfín de Francia fue La guerra acabó de hecho, sin dos situados al sur de los Pirineos cen-
desheredado en favor de Enrique V, acuerdos formales, mientras los in- trales, que más tarde se unieron y for-
que se convirtió en regente del reino y gleses estaban ocupados ya con otros maron el reino de Aragón. En tiempos
se casó con Catalina, hija del rey. En problemas de orden interno. Con el de Fernán González (mediados del si-
1422, tras la muerte de Enrique V y de tratado de Picquigny, firmado en
Carlos VI, fue proclamado rey en París 1475 entre Eduardo IV y Luis XI, a In-
Enrique VI de Inglaterra, mientras en glaterra le quedó sólo Calais (ciudad
Bourges el delfín se le oponía con el que conservó hasta 1558).
nombre de Carlos VII. Éste afianzó de-
finitivamente su posición en el en-
cuentro con los ingleses que asediaban Los reinos cristianos
Orléans. Gracias a la intervención de en la península ibérica Juan sin Tierra
reinó en
Juana de Arco, figura que representó
Inglaterra
el espíritu nacional, Orléans fue libe- Tras la invasión de la península ibéri- durante el
rada y Carlos consagrado solemne- ca por las tropas musulmanas, los nú- período
mente rey de Francia en Reims (1429). cleos de resistencia cristiana que ha- comprendido
Los ingleses, a pesar de la ejecución en bían quedado iniciaron una política de entre 1199 y
1216.
la hoguera de Juana de Arco (1431), no expansión y recuperación territorial,
lograron minar el prestigio del sobera- que se llamó reconquista, y cuyo co-
no francés ni reconquistar sus posicio- mienzo tradicionalmente se fecha en glo X), el condado de Castilla se pro-
nes; ade- el año 722, con la victoria en la legen- clamó independiente del reino de
daria batalla de Covadonga del rey vi- León y, tras un período breve de auto-
sigodo asturiano Pelayo. nomía, fue anexionado al reino de Na-
A comienzos del siglo X, la in- varra por obra de Sancho III el Mayor
vasión musulmana había llega- (1000-1035). Bajo el mandato de este
do hasta las vertientes meridio- rey, Navarra alcanzó su máxima ex-
nales del Duero y del Ebro. Los tensión (incorporó también el reino de
únicos reductos cristianos de en- Aragón) y, lo que fue más trascenden-
tonces eran el reino asturleonés, te, mantuvo una estrecha relación con
en la zona noroccidental de la el resto de Europa, lo que facilitó la en-
península, al que rendía vasalla- trada a nuevas tendencias religiosas,
je el condado de Castilla; el pe- políticas y culturales y reforzó el espí-
queño reino de Pamplona (más ritu “occidental” frente a la influencia
tarde llamado de Navarra), islámica. A la muerte de Sancho III, el
asentado en los Pirineos occi- reino navarro se repartió entre sus tres
dentales; la zona de la Marca hijos, lo que dio lugar a los reinos de
La corte de Enrique VI de Lancaster, uno de los
protagonistas de la guerra de las dos rosas,
Hispánica (condado de Barcelo- Castilla, Aragón y Navarra.
representada en un grabado conservado en la na), que ocupaba parte de la ac- Alfonso VI de Castilla logró ocupar
Biblioteca Británica de Londres. tual Cataluña, y algunos conda- Toledo en el año 1085, eligiéndola ca-
100 HISTORIA: EDAD MEDIA ____________________________________________________________________________________
pital del reino por ser una ciudad de aragonés, conocido con el nombre de además, el norte y oeste de Anda-
gran valor estratégico. Esto supuso Cid Campeador, que con sus conquis- lucía, estableciéndose en Córdoba
un importante golpe para los musul- tas en tierras valencianas puso en ex- (1236), Sevilla (1248) y Cartagena
manes y permitió la conquista inme- trema evidencia la fragilidad de los (1248). Así, en el siglo XIII la situación
diata de muchas otras ciudades de la reinos de taifas. territorial había cambiado por com-
región. Los siete reinos árabes de tai- El avance de la reconquista era con- pleto: la hegemonía de la península
fas (Sevilla, Granada, Toledo, Murcia, secuencia, por un lado, de la debili- ibérica era prácticamente cristiana y
Badajoz, Zaragoza y Valencia), al no dad militar y las luchas civiles entre a los musulmanes sólo les quedaba
poder frenar el avance cristiano, pi- los musulmanes de España y África, un reducto de territorio al sur de Por-
dieron ayuda a los almorávides (ára- y por otro, del creciente poder de los tugal (Algarve) y el reino de Gra-
bes del Magreb). Su jefe, Yusuf, derro- reinos cristianos y del agrupamiento nada.
tó al ejército cristiano de Alfonso VI en de sus fuerzas. En tiempos de Rami- En este punto, la reconquista cris-
la batalla de Sagrajas o Zalaca, en el ro II de Aragón, el reino aragonés se tiana se vio frenada a causa de las
año 1086. Alfonso fue también derro- unió a Cataluña; en 1212, la batalla de guerras civiles entre los reinos de
tado en la batalla de Uclés y poco des- las Navas de Tolosa, en la que parti- Castilla y Aragón. En Castilla, había
pués murió (1108), pero ni los almo- ciparon Navarra, Castilla y Aragón, heredado el trono de Fernando III su
rávides ni los almohades, que se ha- infligió una grave derrota a los mu- hijo Alfonso X el Sabio (1252-1284),
bían unido a los primeros, lograron sulmanes; en 1230 se dio la unión de- hombre más de estudio que de ac-
frenar la progresiva reconquista cris- finitiva de León y Castilla con Fer- ción. De elevada cultura, fue un gran
tiana. En este tiempo adquirió gran nando III el Santo, lo que puso fin a un literato y poeta (Cantigas de Santa Ma-
fama el caballero cristiano Rodrigo largo período de guerras civiles entre ría), además de un gran historiador
Díaz de Vivar, al servicio del reino ambos reinos. Este rey reconquistó, (Crónica general e grand estoria) y juris-
ta (Código de las Siete Partidas). Tuvo
que enfrentarse a numerosas rebelio-
nes internas de la nobleza, tratando
de frenar inútilmente la guerra civil.
Tampoco frente a los musulmanes
tuvo gran éxito, aunque logró ocupar
gran parte de la región de Cádiz y el
Algarve, restringiendo el territorio
musulmán a Granada. Desde enton-
ces y hasta el final del siglo XV, la his-
toria de Castilla ofreció un triste cua-
dro de luchas intestinas, mientras que
el reino aragonés, perdido su interés
en la lucha contra los árabes, se vol-
caba en una política expansionista
por el Mediterráneo.
En 1479, Fernando II sucedió a su
padre, Juan II, en el trono de Ara-
gón, Cataluña, Valencia y Mallorca. Al
contraer matrimonio con Isabel, reina
de Castilla, las dos monarquías más
poderosas de la península se unieron
bajo el mandato de ambos reyes, co-
nocidos después como Reyes Católi-
cos, lo que supuso el preludio inme-
diato de la unificación de España.
Fue precisamente bajo el reinado de
los Reyes Católicos cuando se dio fin
a la reconquista, con la toma de Gra-
nada en 1492.
La victoria de Pelayo, rey
visigodo asturiano, sobre
las tropas musulmanas en
la batalla de Covadonga
La crisis de la Iglesia.
(722) dio inicio a la El cisma de Occidente
reconquista de los
territorios de la península
Ibérica ocupados por los La situación de anarquía en la que vi-
invasores árabes. vía Italia había motivado el traslado
tonces de consideraciones de tipo

político.
A la muerte de los dos protagonis-
tas del conflicto, la situación se pro-
longó, con el nombramiento en Roma
y en Aviñón de distintos sucesores,
que se fueron excomulgando sucesi-
vamente durante años. Por fin, en
1409, el concilio de Pisa depuso a Be-
nedicto XIII (Aviñón) y a Gregorio XII
(Roma) y eligió como único pontífice
a Alejandro V; pero esta medida, en
lugar de resolver la situación, la com-
plicó aún más, ya que Alejandro V no
fue apoyado por todos, por lo que, en
vez de uno, hubo tres papas.
La reunificación definitiva del ponti-
ficado tuvo que esperar hasta el conci-
lio de Constanza (1414-1418), que de-
puso al antipapa Juan XXIII (sucesor de
Alejandro V), aceptó la abdicación
El concilio de Constanza, de Gregorio XII y nombró a Martín V. La
representado en la
imagen según una
única disidencia a esta medida la prota-
crónica del siglo XV, gonizó Benedicto XIII, también conoci-
puso fin al cisma de do como el Papa Luna, quien se retiró a
Occidente al ser elegido la costa del levante español (Peñíscola),
papa Martín V.
sin haber renunciado a su dignidad pa-
pal, pese a carecer de apoyo alguno.
de la sede papal a Aviñón en tiem- Clemente VII ; poco tiempo después, El desprestigio que este cisma cau-
pos de Clemente V. Tras casi siete dé- el papa Clemente se trasladó a Avi- só en la institución pontificia fue uno
cadas de permanencia en esta ciudad ñón, iniciándose así el llamado cisma de los motivos que favorecieron la ne-
francesa (de 1309 a 1376), finalmente de Occidente. La fidelidad a uno u gación de la autoridad papal por par-
Gregorio XI trasladó de nuevo la otro papa dependió a partir de en- te de los protestantes.
sede pontificia a Roma. A su muerte,
acaecida en 1378, la elección del suce-
sor se presentó muy laboriosa a causa
de las disensiones entre los cardena-
les, en su mayoría franceses, y las pre-
siones del pueblo romano, que quería
un papa italiano. Fue elegido el arzo-
bispo de Bari, con el nombre de Urba- 1. ¿A quién se considera fundador del imperio germánico?
no VI. Pronto, sin embargo, el nuevo 2. Citar los emperadores germánicos de la dinastía salia.
papa desagradó a varios cardenales,
debido a su carácter duro e indepen- 3. ¿Qué dos potencias protagonizaron la guerra de los cien años y cuál fue
diente. Con el apoyo de Carlos V la causa inmediata de la misma?
de Francia y Juana de Anjou, reina de 4. ¿Quiénes pusieron fin a la reconquista española?
Nápoles, los cardenales eligieron en
Fondi a un nuevo papa, Roberto 5. ¿Cuándo finalizó el cisma de Occidente?
de Ginebra, que adoptó el nombre de
EL RENACIMIENTO
S e conoce por Renacimiento

el período histórico que
se extiende, aproximadamente,
desde el siglo XIV al XVI de la era
actual. Sin embargo, el nombre
“Renacimiento”, derivado del
francés Renaissance, empezó a
utilizarse en la segunda mitad
del siglo XIX, cuando la obra de
J. Burckhardt (1860) y la tendencia
de la cultura europea hicieron
que se reavivara el interés de los
estudiosos, y más tarde de la so-
ciedad en general, por ese perío-
do histórico.
El movimiento, que arrojaría a
la historia nombres tan funda-
mentales como los de Leonardo
da Vinci, Erasmo de Rotterdam,
Maquiavelo y Giordano Bruno, y
cuyo impacto se vería reflejado
en acontecimientos tan impor-
tantes y dispares como el descu-
brimiento de América, la inven-
ción de la imprenta por Guten-
berg y la Reforma religiosa de
Lutero, surgió en Italia, debido
sobre todo al deseo de recuperar
el patrimonio literario y artístico
de la antigua Roma y los restos de
la civilización clásica, casi ex-
tinguida en los siglos V y VI tras
las invasiones y dominaciones
bárbaras. De hecho, la civiliza-
ción clásica no podía considerar-
se como totalmente acabada, ya
que había sobrevivido en parte
en los monumentos, en la inin-
terrumpida tradición histórica y
legendaria y en el idioma, el la-
tín, lengua de la religión, del de- Arriba, panorámica de la ciudad de Florencia, cuna de grandes artistas del renacimiento italiano.
recho, de la ciencia y del comer- Abajo, la iglesia florentina de Santa Maria Novella, cuya fachada es obra de Leon Battista Alberti.
cio. El propósito, a simple vista te- Fotografías de cabecera: Retrato de mujer con un armiño, de Leonardo da Vinci (izq.), y regata de época en el
merario y anacrónico, de devolver Canal Grande de Venecia (der.).
_______________________________________________________________________________________________ El Renacimiento 103
vigencia a la civilización clásica en el

ámbito de una sociedad cristiana ma-
duró durante el siglo XIV, sobre todo
El inicio de la nueva ciencia
gracias a la iniciativa y la obra de
Francesco Petrarca. En el siglo XV,
La ciencia moderna tuvo sus primeras manifestaciones en el Renacimiento ita-
cuando el Renacimiento se consolidó
liano. Las universidades italianas atrajeron a eruditos y hombres de ciencia de
y triunfó como una civilización nue- toda Europa, entre los que destacó especialmente Copérnico. Llegado del área
va, clásica y cristiana, no sólo italia- del Báltico, Copérnico revolucionó la mentalidad medieval al establecer que la
na, sino también europea, los siete si- Tierra giraba alrededor del Sol; poco antes de su muerte publicó su obra maes-
glos considerados como inciviliza- tra, En torno a la revolución de las esferas celestes, en la que no sólo afirmaba la
dos e indignos de nombre propio nueva hipótesis sobre la posición de la Tierra, sino también que las estrellas fi-
jas estaban a gran distancia de ella. Sus trabajos de observación del universo
asumieron el título que aún conser-
fueron continuados por astrónomos que, a partir de esta época, contaron con el
van: edad media, es decir, edad inter- invento holandés del telescopio. Leonardo da Vinci, ejemplo por excelencia del
media entre la edad clásica y su reno- hombre renacentista, revolucionó e impulsó todas las ciencias con sus estudios
vación o renacimiento. La super- de arquitectura, medicina, ingeniería, astronomía y pintura.
vivencia que ha demostrado esta Todos estos avances en las artes y las ciencias consiguieron amplia repercu-
simple denominación histórica –que sión y difusión gracias a una nueva tecnología de influencia incalculable: la im-
aún es vigente–, legítima y válida prenta. Apareció a mediados del siglo XV en las villas del Rin y fue puesta a
punto por Johannes Gensfleish zur Laden (cuyo sobrenombre era Gutenberg),
sólo en su originario y polémico con- orfebre que trabajaba financiado por el banquero Johannes Fust. Los progresos
texto histórico, basta para demostrar de este método tipográfico fueron muy rápidos y a mediados de siglo la técni-
la importancia que tuvo el Renaci- ca estaba depurada en lo más esencial. En Europa había más de doscientas ciu-
miento en la historia de la Europa dades que contaban con imprentas, que sustituyeron prácticamente a los talle-
moderna. res de copistas. El primer libro se imprimió en Venecia en 1470.
Orígenes del
Renacimiento ron a Italia a prescindir de la moder- sospechosa de inducir una subver-
na Roma papal y a reivindicar como sión desde abajo. Instituida en apa-
Es evidente que al Renacimiento se lo propia la Roma clásica. El fracaso de riencia para decorar y ennoblecer el
debe considerar como un período de Cola di Rienzo en Roma –quien pre- orden vigente, la nueva lengua impu-
cambios políticos, sociales y econó- tendió restaurar la República, fun- so gradualmente nuevos conceptos,
micos, y no sólo artísticos. Sin embar- dando un imperio popular y procla- diferentes formas de vivir y, en defi-
go, sus orígenes no fueron tan claros. mándose tribuno– demostró que el nitiva, un ejercicio del pensamiento
Italia, afectada en el siglo XIII por la Renacimiento no nació ni se desarro- completamente distinto.
crisis política general de Europa, ad- lló en el campo de la política, aunque
quirió gradualmente una enorme inse dieran circunstancias favorables Situación política en Europa:
dependencia, que logró mantener du- en ese terreno. Tampoco se produjo, en las guerras
rante más de dos siglos. Entre tanto, una primera época, en las áreas de la
las grandes potencias de la época, y cultura, la teología y la filosofía, del Durante el siglo XV se sucedieron en
en especial las dos instituciones su- derecho y de la ciencia, en las que la Europa frecuentes guerras entre la
premas de la Europa medieval, la iniciativa italiana ya dejaba sentir su nobleza y la monarquía, que marca-
Iglesia y el Imperio, sucumbieron a peso, sin que por ello se produjera ron el comienzo de un cambio en los
la crisis política y entraron en una ninguna ruptura con la tradición. Las sistemas políticos. Así, las luchas en
franca decadencia. El declive de Fran- áreas elegidas fueron la literatura y la Francia provocaron la creación y pos-
cia durante el siglo XIII no fue sólo po- lengua; no las italianas, donde la re- terior desintegración del estado bor-
lítico, sino que supuso también el oca- novación se hubiera limitado inevita- goñón, en una serie de episodios que
so de una cultura filosófica y literaria blemente a Italia, sino las latinas, co- culminaron con la derrota y muerte
que había florecido en toda Europa munes a toda Europa. de Carlos VII en Nancy (1477), mien-
durante más de dos siglos. En defini- Al proponer una nueva lengua, con tras que en Italia, y con un marco de
tiva, el cansancio y neutralización la renovación de la de los clásicos, se intrigas y luchas internas que enfren-
de Europa y la rapidez y habilidad de criticaba en cierto modo la tradicio- taban a los representantes de los di-
Italia para asumir la iniciativa en el nal lengua latina utilizada por la cla- versos condados y ducados de la pe-
momento adecuado explican el cam- se dirigente en el culto religioso, en nínsula, la posesión del reino de Ná-
bio que en el siglo XIV dio origen a una las relaciones internacionales y jurí- poles ocasionó tres guerras entre
nueva época. dicas, en la enseñanza y en la dis- Fernando el Católico de Aragón, apo-
Un factor decisivo en este cambio cusión académica. Naturalmente, la yado por sus aliados –Venecia, Milán,
fue la crisis de la Iglesia; el traslado nueva lengua era tan artificial y aris- el Papa y Maximiliano de Habsbur-
de los papas a Aviñón y su subordi- tocrática como la tradicional, e inclu- go–, y los sucesores de Carlos VII el Te-
nación al poder de Francia empuja- so más, razón por la cual no resultó merario: Carlos VIII y Luis XII; esta si-
tuación culminó con el tratado de No- tástrofe, del juicio final y el rei- e indicios individuales de una restau-
yon (1516), en el que el empera- no de Dios. Estas característi- ración pagana, pero fueron incompa-
dor Carlos V aseguraba el cas, típicas de la cultura rables con las prepotentes fuerzas
territorio napolitano para cristiana, permanecieron destructivas desarrolladas en Italia y
la Corona española, Ludo- en el Renacimiento, pero el resto de Europa en los siglos ante-
vico Sforza se hacía fuerte en con un trasfondo diferente riores.
Milán y los Médicis recupe- y, por tanto, con distintas Por otra parte, cuando se pasó de
raban Florencia. implicaciones. las instituciones políticas y religiosas
Sin embargo, la más sig- Así, entre el triun- a las universitarias, a la alta escuela
nificativa de estas gue- fo de la muerte por un de derecho, de filosofía y de ciencia,
rras se produjo en In- lado y el triunfo del el cambio tampoco fue violento. En
glaterra. A este con- tiempo y la eternidad este ámbito, los enfrentamientos fue-
flicto bélico se le llamó por otro, destino inevi- ron más frecuentes y duros, pero que-
guerra de las Dos Rosas table al que el hombre daron, hasta la primera mitad del si-
(1455-1485) y fue un debía resignarse, se glo XVI, sofocados por la pacífica con-
triste episodio entre las abrió un espacio in-
casas de Lancaster y Monumento en Varsovia a comparablemente
York (los York se identi- Nicolás Copérnico, cuya más amplio y, a la vez,
teoría heliocéntrica
ficaban con una rosa revolucionó los
más accesible: el triun-
blanca, y los Lancas- conocimientos astronómicos fo de la fama, de la
ter con una roja), des- y científicos de su época. vida y de la acción hu-
cendientes ambas de mana. Al mirar hacia
Eduardo III de Inglate- atrás y encontrar viva
rra, que se enfrentaron y aún urgente una
por la posesión del trono inglés, a par- parte tan significativa del pasado,
tir del levantamiento de Ricardo de el hombre renacentista revalorizó el
York contra Enrique VI de Lancaster. sentido de su existencia y su capaci-
La guerra civil continuó intermiten- dad de recuperar lo perdido, disfru-
temente hasta que en 1485 el matri- tar el presente y pasar a la posteridad.
monio de Isabel de York, hija de En el terreno artístico, este cambio
Eduardo IV de York, y Enrique Tudor, de mentalidad se plasma, por ejem-
pariente de los Lancaster, puso fin a plo, en la aparición de las primeras
la contienda. Las dos casas se unieron obras firmadas y en la importancia y
a favor de Enrique, que derrotó a Ri- protagonismo alcanzado por las figu-
cardo de York en la batalla de Bos- ras del momento, frente al anonima-
worth Field. to en que vivieron la mayoría de los
artistas medievales. Por otro lado, la
cultura y el pensamiento teocéntricos
Aspectos significativos (centrados en Dios) tradicionales
del pensamiento y la cultura dieron paso al antropocentrismo (el
renacentistas hombre como centro) Petrarca, destacado representante del
característico de este humanismo, según un retrato de Andrea
La resurrección de la ci- período. El interés por del Castagno (Museo de Santa Apolonia,
Florencia).
vilización clásica incor- el ser humano en to-
poraba en el Renaci- dos sus aspectos, la
miento una dimensión confianza en sus posi- vivencia y colaboración de la nueva
más amplia y una consi- bilidades, la curiosi- cultura con la preexistente institución
deración diferente del dad por cuanto rodea escolástica.
tiempo. En la mente su existencia y el afán La absoluta supremacía que la uni-
del hombre medieval no de gloria se impusie- versidad italiana adquirió en Europa
existía ninguna duda de ron. Pero del mismo se basa en el hecho de que el Renaci-
que la efímera vida del modo que estos cam- miento atrajo estudiantes de todo el
ser humano, tanto del bios no provocaron continente. La preeminencia de esta
grande como del humil- una revolución políti- universidad se ha identificado tam-
de, estaba destinada a ca en sentido estricto, bién con la importancia que el Rena-
perderse en el tiempo y El francés Pierre Corneille tampoco lo hicieron cimiento italiano confirió a la socie-
fue uno de los autores
la eternidad. De ahí el franceses más fuertemente
en el ámbito religioso. dad civil, con la disminución de la
apremio de la muerte y influenciados por el Se dieron enfrenta- tensión y el ritmo de vida y con una
la expectativa de la ca- Renacimiento. mientos con la Iglesia más amplia dimensión del tiempo.
_______________________________________________________________________________________________ El Renacimiento 105
La recuperación literaria y artística italiano, sino europeo, se dio con la pecialmente en la actividad literaria
de la antigüedad clásica produjo, di- obra del inglés Tomás Moro Utopía. y artística. Lo mismo ocurrió con el
fundió y finalmente impuso una ca- concepto de civilización que el Rena-
pacidad más intensa y variada de Trascendencia del Renacimiento cimiento impuso y transmitió a la
apreciar todas las cosas y mayor dis- edad moderna. Incluso en la actuali-
creción y tolerancia en las relaciones En la crisis establecida durante el sidad es válido el concepto renacentis-
humanas, en definitiva, una cultura glo XVII y que comenzó a dar paso a ta de civilización, como una afirma-
respetuosa hacia el poder, pero admi- una nueva Europa, dividida y tem- ción expansiva pero no agresiva de la
radora sobre todo de la capacidad in- plada por una intransigente reforma vida humana, derivada de una elec-
telectual. religiosa, las conquistas sociales, ob- ción intelectual y de una reflexión crí-
jetivo prioritario de la cultura rena- tica del pasado, no determinada ni
La expansión del centista, no llegaron a perderse. La contenida en el poder económico y
Renacimiento en Europa autoridad de la Biblia y el Catecismo político, ni en la observación religio-
luterano, la violencia de los contras- sa y moral.
No hay duda de que la civilización re- tes políticos y religiosos y el desarro-
nacentista fue superior en muchos as- llo de lenguas y literaturas indepen-
pectos a la medieval y como tal fue re- dentistas no lograron erradicar la tra- La transformación
conocida. El éxito inmediato de Pe- dición clásica, recuperada y renovada de la cultura occidental:
trarca, demostrado por su fama en por el Renacimiento y fundamento de el humanismo
toda Europa, venció cualquier resto una civilización común a Europa.
de oposición por parte de la cultura Tampoco consiguieron abatir la posi- El término humanismo deriva de
anterior. Sin embargo, el Renacimien- ción de privilegio asumida en la sola expresión studia humanitatis, con la
to encontró límites en su desarrollo ciedad, cualquiera que fuese su es- que se indicaba en la literatura latina
que no logró superar. tructura y gobierno, por la libre e la educación de tipo literario y filosó-
Fue una cultura básicamente ita- individual actividad del ingenio, es- fico dirigida a la formación completa
liana, no sólo por la mayor facilidad
para recuperar el legado de la Roma
clásica, sino también porque en una
región como la italiana de entonces, Hombres ilustres del humanismo
económicamente fuerte y en expan-
sión, aunque política y militarmente
débil, resultaba mucho más fácil el Petrarca fue el primer escritor con clara conciencia de que los textos clásicos
éxito de una civilización pacífica, ba- proponían una concepción diferente no sólo de la literatura, sino también de la
sada en la alianza entre el ingenio y historia y la civilización. Siguiendo su ejemplo, surgió en Italia una serie de emi-
el dinero. nentes filólogos, entre los que sobresalieron durante el siglo XV L. Bruni, P. Brac-
ciolini, L. Valla y F. Filelfo, que se sucedieron en la cátedra de latín de la Univer-
Por otro lado, frente a las podero- sidad de Pavía entre 1429 y 1439.
sas tradiciones religiosas e institucio- Gracias a las misiones diplomáticas del papa Pío II en Alemania, el huma-
nes feudales y militares del resto de nismo empezó a extenderse también por este país. Se fundaron importantes es-
Europa, el éxito de esta cultura fuera cuelas en Estrasburgo, Münster y Nuremberg. El enciclopedista Ricardo Agrí-
de Italia fue mucho más arduo y len- cola, Juan Müller y Juan Reuchlin fueron los antecedentes directos del huma-
to. De hecho, la ruptura con gran par- nismo en los Países Bajos y constituyeron algo así como una anticipación de
Erasmo.
te de la tradición cristiana y la intro-
El más brillante difusor del humanismo fue el fraile agustino Desiderio Eras-
ducción de la cultura pagana se ma- mo, nacido en Rotterdam en 1469 y conocido por el nombre de Erasmo de Rot-
nifestó fundamentalmente a través terdam. Su aportación más importante a la nueva “civilización” fue el intento
de la arquitectura y de las artes figu- de conciliar el Evangelio con la cultura clásica. Este esfuerzo quedó patente en
rativas, y mucho menos en la litera- su obra Nuevo Testamento, en la que la tendencia de renovación cristiana prepa-
tura y la filosofía. ró el terreno a la Reforma protestante.
Entre sus seguidores destacó Tomás Moro (1478-1535), quien, además de conti-
Fuera de Italia, el pensamiento y la
nuar con la obra de reconciliación de la tradición cristiana y la antigüedad clásica
literatura renacentistas tuvieron su iniciada por Erasmo, publicó un auténtico tratado de crítica social: Utopía (1516),
eco en los poetas franceses de la Pléia- que, como ya se ha indicado, fue la primera obra europea con un carácter marca-
de y, en el siglo XVII, en Boileau y en damente renacentista.
los dos grandes trágicos de la época, Tanto Erasmo de Rotterdam como Tomás Moro mantuvieron sus críticas den-
Corneille y Racine. En España, la intro de una absoluta fidelidad a la Iglesia. De hecho, con sus obras buscaron
fluencia italiana se observó sobre una renovación, pero mostrándose abiertamente contrarios a la Reforma y a
Lutero.
todo en la lírica de Garcilaso de la Junto a ellos destacó, como introductor del humanismo en Francia, D’Eta-
Vega y en el género pastoril, en el que ples, así como Jacques Lefévre, Guillaume Budé y Rabelais. En España sobresa-
se basaron Lope de Vega y Cervantes. lió Juan de Valdés, aunque gran parte de su vida transcurrió en Flandes.
Sin embargo, el testimonio por exce-
lencia del Renacimiento, no ya sólo
Cronología de la edad media y el Renacimiento:

el mundo cristiano
401 Alarico, rey de los visigodos, invade Italia y devasta la ciudad de Venecia.
409 Los suevos penetran en Hispania, asentándose en la provincia de Gallaecia (actual Galicia).
410 Alarico toma la ciudad de Roma.
411 El emperador romano Honorio asigna a los suevos territorios en el noroeste de la península ibérica (en las actuales
regiones de Galicia, León, Salamanca y norte de Portugal).
419 El rey godo Valia funda el reino de Tolosa.
434 Atila se hace con el poder del reino huno.
439 El rey vándalo Genserico arrebata Cartago a los romanos y la convierte en su capital.
455 Los vándalos atacan Roma y extienden su reino desde Trípoli hasta Ceuta.
507 Los francos dominan a los godos, obligándolos a limitar sus dominios a Hispania.
527 Justiniano accede al trono de Bizancio.
533 Belisario vence a los vándalos y anexiona su reino al imperio romano de Oriente.
562 Justiniano firma la paz con los persas.
565 Muere Justiniano.
585 Fin del imperio suevo con las derrotas del rey Adeca en Braga y Oporto por las tropas visigodas.
610 Heraclio, gobernador general del África, es proclamado emperador de Bizancio.
639 Muere Clotario II, último rey poderoso de la dinastía merovingia.
664 Con el sínodo de Whilby, Britania regresa a la órbita de la Iglesia romana.
695 Justiniano II es depuesto del trono bizantino.
751 Constantino V lleva a cabo una victoriosa campaña contra los árabes en Armenia y Mesopotamia.
752 Pipino I (el Breve), rey de los francos, funda la dinastía carolingia.
772 Constantino V reanuda la guerra contra los búlgaros.
800 Carlomagno es coronado emperador de los romanos por el papa León III.
867 Basilio I inaugura la dinastía bizantina macedónica.
900 Se impone el feudalismo en Europa.
962 Otón I el Grande inicia la dinastía germánica Liudolfinger.
987 Hugo Capeto es nombrado rey de Francia.
1054 La disputa entre Roma y Miguel Cerulario, patriarca oriental, provoca la excomunión de éste y desencadena el
cisma de Oriente.
1085 Alfonso VI de Castilla conquista Toledo a los moros.
1097 Se inicia la primera cruzada.
1099 Las tropas cruzadas de Godofredo de Bouillon toman Jerusalén.
1122 El concordato de Worms pone fin a la lucha de investiduras.
1147 Bernardo de Claraval, persuadido por el papa Eugenio III, llama a la segunda cruzada.
1155 Federico I Barbarroja es coronado emperador de Alemania.
1189 Parte la tercera cruzada, comandada por Federico Barbarroja.
1202 Se organiza la cuarta cruzada.
1204 Los cruzados conquistan Constantinopla.
1212 Batalla de las Navas de Tolosa, durante la Reconquista.
1252 Se inicia en Castilla (España) el reinado de Alfonso X el Sabio.
1272 Eduardo I Plantagenet accede al trono de Inglaterra.
1337 Inicio de la guerra de los cien años.
1453 Fin de la guerra de los cien años.
1455 Se inicia la guerra de las dos rosas en Inglaterra.
1470 Se imprime en Venecia el primer libro, a partir de la imprenta perfeccionada por Johannes Gutenberg.
1475 Se inicia en España el reinado de los Reyes Católicos, que fusiona las coronas de Aragón (Fernando) y Castilla
(Isabel).
1485 Fin de la guerra de las dos rosas.
1492 Descubrimiento de América.
del hombre. Esta expresión y otras si- El término humanista, destinado a literarias. La palabra humanismo, sin
milares, en latín, se usaron a lo largo contar con una gran difusión y gloria embargo, no empezó a utilizarse has-
de los siglos XIII y XIV para definir en la historia de la cultura, tuvo en re- ta comienzos del siglo XIX gracias al
nuevos intereses literarios, filológicos alidad un origen específicamente téc- pedagogo alemán Niethammer, que
y pedagógicos, así como el estudio de nico-escolástico; de hecho entró a for- la empleó en la forma alemana huma-
la antigüedad clásica por parte de los mar parte del léxico de uso a finales nismus para valorizar la importancia
intelectuales de la época, entre los que del siglo XIV para denominar a los de los estudios clásicos, contrapues-
destacó Petrarca. profesores y maestros de disciplinas tos a los científicos de la instrucción
_______________________________________________________________________________________________ El Renacimiento 107
secundaria. En la actualidad, los tér-

minos humanismo y humanista se
han difundido ampliamente para de-
signar la civilización del siglo XV, en
estrecha conexión con el término Re-
nacimiento.
Características del humanismo

Este concepto, ampliamente emplea-
do en la literatura filosófica e históri-
ca, es susceptible de dos acepciones
con significado muy distinto.
Desde un punto de vista más am-
plio y genérico, ha sido designada
con el término humanismo cualquier
tendencia de pensamiento, doctrina,
ideología o actitud espiritual que afir-
me la exaltación del valor y la digni-
dad del hombre, y la realización in-
tegral de su “auténtica” naturaleza.
Bajo esta acepción, susceptible de las
más diversas interpretaciones, el hu-
manismo ha sido adoptado por mu-
chas filosofías que se han definido Erasmo de Rotterdam,
como las genuinas representantes de retratado aquí por Hans
las exigencias “perennes” de la hu- Holbein el Joven, fue
uno de los más
manidad. De esta manera, un concep- brillantes difusores
to que tiene un origen histórico con- del humanismo.
creto se ha transformado en un re-
currente tema de disputa por parte de
los que deseaban atribuirle califica- las humanae litterae y el conocimiento fuerza los valores de la individuali-
ciones y características estrechamen- integral de los grandes mitos y monu- dad y dignidad del hombre, y consti-
te ligadas a una determinada línea mentos literarios, filosóficos y artísti- tuyeron una élite cultural capaz de
ideológica. Así, los seguidores de un cos de las civilizaciones clásicas. dar vida a un movimiento de caracte-
humanismo cristiano, un humanismo Sin embargo, se trata de un movi- rísticas extremadamente complejas,
existencialista o un humanismo mar- miento que, sin restar nada de la efi- que fue literario además de filosófico,
xista han renovado una polémica que cacia y resonancia que tuvo en toda político y religioso. Desde el princi-
tiene sus raíces en los orígenes de la Europa, estuvo circunscrito a una pe- pio influyó en todos los ámbitos de la
cultura moderna. queña comunidad de hombres cultos, vida intelectual, inaugurando la po-
Desde otro punto de vista, cierta- que actuaron en un contexto históri- sitiva tendencia a superar la división
mente más limitado, pero más exacto co afectado por enormes problemas, entre los campos del saber, típica de
y concreto desde una perspectiva his- como la peste, las guerras y el estan- la edad media, para entrar en una
tórica, el concepto de humanismo ha camiento demográfico y económico. viva recuperación de la antigüedad
sido y es utilizado para definir el gran Los humanistas reivindicaron con clásica.
proceso de transformación de la cul-
tura occidental que comenzó en Italia
entre finales del siglo XIV y principios
del XV, y que dominó por completo la _ Preguntas de repaso
vida intelectual europea en la si-
guiente centuria, prolongando des- 1. ¿Por qué se denomina como “guerra de las Dos Rosas” al conflicto en-
pués su influencia durante todo el si- tre las casas de York y Lancaster?
glo XVII y buena parte del XVIII, hasta 2. ¿Cuándo se empezó a utilizar el término Renacimiento?
la crisis revolucionaria. La caracterís-
tica fundamental de este movimiento 3. ¿Cuál fue el mayor invento que se produjo durante el Renacimiento?
fue el proponerse como objetivo la 4. ¿Cuál es la característica principal del humanismo?
formación del hombre “completo” y
la certeza de que tal objetivo sólo po- 5. ¿Quién fue la personalidad más eminente del humanismo?
día alcanzarse mediante el estudio de
LOS GRANDES
DESCUBRIMIENTOS
A partir de la segunda mi-

tad del siglo XV, los eu-
ropeos descubrieron que los lí-
mercio con los persas en las cos-
tas del mar Negro.
El interés de los comerciantes
mites del mundo conocidos has- europeos por proveerse de las es-
ta entonces eran muy distintos y pecias procedentes de las enton-
superiores a los que imagina- ces llamadas Indias Orientales
ban, que había otras tierras, y era un motivo más que suficien-
otros continentes, cuyas costas te para tratar de encontrar rutas
bañaban otros mares que se co- seguras en los mares. Los mari-
municaban entre sí. El conoci- nos portugueses y españoles, ha-
miento de la geografía de la Tie- bituados al comercio marítimo,
rra supuso un espectacular im- la pesca, el transporte de escla-
pulso. En épocas anteriores, el vos y las batallas navales en las
interés por conocer mundos dis- islas del Atlántico, eran sin duda
tintos había tenido un marcado los más adecuados para descu-
carácter de curiosidad intelec- brir nuevas vías marítimas que
tual; en cambio, ahora tenía un permitiesen estas exploraciones.
propósito mucho más práctico: Así, en 1492, Cristóbal Colón
descubrir nuevas rutas para ac- descubría tierra en las costas
ceder a tierras ya descubiertas, del Caribe; seis años más tarde,
como África, China, Japón Vasco de Gama llegaba
o la India, es decir, nue- a Calicut, en tanto que
vos caminos para ir ha- Magallanes se abría ca-
cia Oriente. mino hacia el oeste y su-
La peste negra que se deste de Asia, el sur de
propagó por Asia y Euro- China y Japón. En la se-
pa a mediados del siglo gunda mitad del siglo
XIV, junto con la frontera XVI, la ruta marítima de
que habían establecido las Indias contaba ya con
los otomanos entre Occi- un intenso tráfico co-
dente y Oriente, obstacu- mercial. Las islas Cana-
lizaron el comercio que rias, las Azores y Madei-
habían iniciado los mer- ra se convirtieron en im-
caderes europeos. La di- portantes puertos para
nastía Ming se había he- los buques que navega-
cho con el poder en Chi- ban por los océanos.
na y la ruta hacia Pekín se
había convertido en un
camino peligroso. El con- Arriba, ilustración de la Santa María, una de las tres carabelas
Los navegantes
tacto mercantil de Euro- capitaneadas por Cristóbal Colón en el descubrimiento de América. portugueses
pa con Asia sólo se reali- Abajo, representación del navegante portugués, al servicio de la corona
española, Fernando de Magallanes.
zaba a través de los ára- A finales del siglo XIV, la
Fotografías de cabecera: grabado que representa la partida de una expedición
bes en los puertos de desde el puerto de Lisboa (izq.) y partida de Cristóbal Colón de Palos de Moguer
Corona de Portugal con-
Levante o mediante el co- (der.). solidó su independencia
_____________________________________________________________________________________ Los grandes descubrimientos 109
Florida
Bahamas OCÉANO ATLÁNTICO
Cuba
La Española
Puerto Rico
Jamaica
Guadalupe
Mar Caribe
Honduras
Trinidad
Pan
am Venezuela
á
Primer viaje: Palos (1492)-Palos (1493) Cuarto viaje: Sanlúcar (1498)-La Española (1500)
Colón regresa a España como prisionero
Segundo viaje: Cádiz (1493)-Cádiz (1496) Cuarto viaje: Cádiz (1502)-Sanlúcar (1504)
Mapa de los cuatro viajes de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo.
del reino de Castilla. Fue el origen de Entre tanto, las técnicas de navega- Los viajes de Colón
su despegue económico y del relan- ción, los útiles de cartografía e incluso
zamiento del comercio marítimo con el diseño y la construcción de los bar-
los Países Bajos e Inglaterra, así como cos habían alcanzado un gran desarro- Primer viaje
el inicio de la aventura del descubri- llo y progreso. La brújula fue mejora-
miento de nuevos mares y tierras, da; un astrolabio perfeccionado per- El 3 de agosto de 1492 partieron del
impulsada por el tercer hijo del rey mitía establecer la latitud mediante el puerto de Palos tres carabelas, rum-
Juan I de Portugal, Enrique el Nave- cálculo de la altura de la estrella polar, bo hacia lo desconocido: la Santa Ma-
gante. Primero fueron las islas de Por- y los cascos de los buques se redondea- ría, al mando del almirante Cristóbal
to Santo y Madeira, frente a las costas ron, desechando los viejos diseños Colón; la Pinta, mandada por Martín
africanas del Atlántico; luego, al nor- alargados y permitiendo transportar a Alonso Pinzón, y la Niña, capitanea-
te del Trópico de Cáncer, el cabo Bo- bordo más de doscientas personas. da por su hermano Vicente Yáñez
jador y el golfo del Río Oro, descubier- El 20 de mayo de 1498, el navegan- Pinzón. El almirante puso proa ha-
tos por Gil Eanes de Lagos en 1434; te Vasco da Gama desembarcó en el cia las Canarias y, pasada la isla del
más tarde, tras la muerte de Enrique el litoral de Calicut, en la costa sudocci- Hierro, tomó rumbo hacia el oeste.
Navegante, en 1460, el rey Juan II im- dental de la India, mientras que Pe- Tras días de navegación y de desáni-
pulsó también las exploraciones y Dio- dro Álvares Cabral divisaba en 1500 mo, en la madrugada del 12 de octu-
go Cão llegó hasta la desembocadura la tierra que más tarde sería llamada bre, Juan Rodríguez, el vigía de la
del río Congo en 1483 y, cinco años Brasil. En el siglo XVI, navegantes por- Pinta, conocido también como Rodri-
más tarde, Bartolomeu Días dobló el tugueses descubrieron las islas Molu- go de Triana, dio la voz de “¡tierra!”.
cabo de Buena Esperanza. cas, Indonesia y Malasia. Habían llegado a Guanahaní, una de
110 HISTORIA: EDAD MODERNA ________________________________________________________________________________
Instituciones y política administrativa en América
La Corona española creó dos grandes instituciones durante la época de la conquista de América: la Casa de Contratación, con
sede en Sevilla, que sancionaba y controlaba el comercio, que entonces era monopolio del Estado, y el Consejo de Indias, que
decidía sobre todas las cuestiones de orden político, administrativo, social o religioso. Las leyes que promulgó el Consejo fue-
ron recopiladas en 1596 y se publicaron en 1630 con el nombre de Leyes de Indias.
En 1542 fue suprimido el sistema de encomiendas, que otorgaba a los conquistadores numerosos privilegios, sobre todo de
orden económico, en detrimento de los nativos, y en su lugar se dictaron las Leyes Nuevas. No obstante, esta nueva legisla-
ción fue rechazada por los colonos, que conservaron en muchos territorios formas encubiertas de represión y de manteni-
miento de la explotación. En algunas ocasiones, las misiones de franciscanos y dominicos, órdenes a quienes estaba encomen-
dada la cristianización, se enfrentaron a esta forma de poder.
En la primera mitad del siglo XVI se crearon en Panamá dos demarcaciones presididas por un virrey, perteneciente a la no-
bleza española. Al norte, Nueva España, y al sur, Perú. Antonio de Mendoza y su sucesor como virrey de México, Luis de Ve-
lasco, crearon en sus dominios municipios, escuelas e incluso una universidad. Mendoza fue trasladado a Lima para sustituir
a Pedro de la Gasca, y a partir de 1554 ocupó el virreinato Andrés Hurtado de Mendoza. Pero fue el virrey Francisco de Tole-
do quien, después de someter la rebelión encabezada por el inca Túpac Amaru, dispuso una serie de leyes reguladoras del
trabajo de los indios y reactivó la economía del virreinato tras los hallazgos de las minas de plata de Potosí, en 1545, y de los
yacimientos de mercurio en Huancavelica.
Cada virreinato podía disponer de varias audiencias, que actuaban como tribunales de justicia y como órganos de consulta
para los virreyes, y que podían paralizar cualquier acción oficial, incluso la del virrey, hasta que no hubiese sido sancionada
por la metrópoli.
las 36 islas de las Lucayas, o Bahamas. de España la posesión de las tierras tinuación volvieron a La Española y
Colón bautizó la isla con el nombre de descubiertas, ya que Juan II de Portu- encontraron el fuerte destruido por
San Salvador. gal reclamaba su dominio, en virtud los nativos y sin su guarnición. En-
El almirante estaba convencido de de unas bulas que Eugenio IV y Mar- tonces fundaron la que sería la prime-
que aquellas islas pertenecían a Asia, tín V le habían otorgado, por las que ra ciudad española del Nuevo Mun-
convicción que mantuvo hasta su se concedía a la Corona portuguesa do: La Isabela.
muerte. Colón puso rumbo entonces las regiones que faltasen por descu- Tras enviar a Antonio Torres a Es-
hacia el sudoeste y llegó a Cuba, que brir hasta la India. El papa accedió a paña, con el encargo de que comuni-
llamó isla Juana en honor de la prin- las pretensiones de los reyes españo- cara a los Reyes Católicos lo sucedi-
cesa Juana, heredera de los Reyes Ca- les y extendió una bula en la que se redo, y de dejar a su propio hermano,
tólicos y futura Juana I la Loca. Lue- partían los territorios entre las dos na- Diego, al mando de La Isabela, Colón
go siguió su ruta hasta alcanzar las ciones, aunque esta decisión no com- continuó explorando el sur de Cuba
costas de Haití, que bautizó con el plació a la Corona portuguesa. y descubrió Santiago –hoy Jamaica– y
nombre de La Española. Pero una de Evangelista –hoy isla de Pinos o de la
las carabelas, la Santa María, encalló Segundo viaje Juventud–; pero cuando regresó a La
en unos arrecifes, y con sus restos Española, la situación en La Isabe-
mandó construir un fuerte al que lla- Temerosos de perder sus nuevos dola era caótica. Los españoles estaban
mó La Navidad, y en el que dejó un pe- minios, los reyes de España ordena- actuando de forma arbitraria, saque-
queño retén de hombres, al mando de ron a Colón que volviese a La Espa- ando y esclavizando a los nativos,
Diego de Arana, cuando partió en la ñola para afianzar las posesiones y quienes acabaron por rebelarse. Las
Niña de nuevo hacia España el 4 de con el mandato de evangelizar y co- quejas por estos hechos fueron trans-
enero de 1493. lonizar a los indígenas. Así, en sep- mitidas a los reyes españoles, quienes
Martín Alonso Pinzón se hizo tiembre de 1493, Cristóbal Colón se enviaron a Juan de Aguado para que
también a la mar a bordo de la Pin- hizo a la mar desde el puerto de Cá- estudiara la situación y realizase un
ta, pero una fuerte tempestad sepa- diz, con diecisiete embarcaciones, informe. Colón finalmente dominó la
ró a las dos naves antes de avistar la más de mil quinientos hombres y un rebelión y regresó al Viejo Continen-
costa. Pinzón llegó a Bayona, en Ga- sacerdote, fray Bernardo Boil. A prin- te en 1496. El almirante fue recibido
licia, mientras Colón llegaba a las cipios de noviembre llegaron a las is- por los Reyes Católicos, quienes le ra-
Azores, después a Lisboa y, final- las de las Pequeñas Antillas (Domini- tificaron lo acordado en las Capitula-
mente, desembarcaba en Palos de ca, Deseada, María Galante, Gua- ciones de Santa Fe (según las cuales, se
Moguer. dalupe, Antigua, Montserrat, las islas le concedía el título de virrey de los
Tras el descubrimiento, los Reyes Vírgenes) y, por fin, descubrieron la nuevos territorios, entre otros privi-
Católicos pidieron al papa Alejan- isla Borinquen, a la que llamaron San legios) y le autorizaron a emprender
dro VI que reconociese para el Reino Juan Bautista, hoy Puerto Rico. A consu tercer viaje.
Tercer viaje badilla para que administrara justi- vo, y enfermo de artritis, partió hacia
cia. Pero Colón se le resistió, y Boba- España, arribando el 7 de noviembre
Con seis naves y más de doscientos dilla lo hizo apresar junto a sus her- de 1504.
hombres, Colón partió del puerto de manos y los embarcó encadenados Unos días después moría su protec-
Sanlúcar de Barrameda el 30 de mayo hacia España, a la que llegaron en no- tora, la reina Isabel. En sus últimos
de 1498. Cuando llegó a las islas Ca- viembre de 1500. Los reyes devolvie- años, Colón intentó sin éxito recupe-
narias, la expedición se dividió: tres ron a Colón las propiedades que Bo- rar los privilegios sobre las tierras que
de las naves partieron con auxilios badilla le había confiscado, lo desau- había descubierto. El día 21 de mayo
hacia La Española, y las restantes, al torizaron para regresar a La Española de 1506, el almirante murió en Valla-
mando de Colón, se dirigieron hacia como gobernador, pero le permitieron dolid, entre fuertes padecimientos de
el sur con el propósito de explorar las una nueva expedición que trataría de artritis. Fue enterrado en la Cartuja
posibles tierras que existiesen en la llegar a China y las islas de las espe- de las Cuevas, en Sevilla, y trasladado
zona ecuatorial. Pero el sofocante cacias por un paso entre las tierras des- posteriormente a la catedral de Santo
lor le hizo desistir de su propósito, y cubiertas y los mares de Asia. Domingo, en la isla de La Española.
puso de nuevo rumbo a La Española.
Hacia finales de julio llegó a la isla Tri- Cuarto viaje
nidad, descubriendo a continuación Las expediciones
las costas del continente sudamerica- Con este propósito, Colón emprendió posteriores
no, que llamó Tierra de Gracia. Des- su último viaje a principios de mayo
pués de navegar cerca de la boca del de 1502. Descubrió Martinica y, aun- Cuando los reyes de España se dieron
río Orinoco, salió del golfo de Paria y que avistó La Española, continuó su cuenta de lo beneficiosa que podía ser
descubrió la isla Margarita o de las ruta, ya que el nuevo gobernador, para la Corona la realización de nue-
Perlas. Tras estos nuevos descubri- fray Nicolás de Ovando, que había vas expediciones, decidieron confiar
mientos, puso proa de nuevo hacia La llegado a la isla para sustituir a Boba- las siguientes a diversos marinos con
Española. dilla, le tenía prohibido desembarcar. experiencia en el descubrimiento de
En La Española, Colón sofocó la re- Costeó Centroamérica, donde fraca- tierras, aunque con algunas condicio-
belión que su alcalde mayor, Francis- só en su intento de establecerse. Al no nes. Los gastos de la empresa expedi-
co Roldán, nombrado por el almiran- hallar el paso que le permitiese llegar cionaria correrían a cargo del promo-
te, había encabezado en La Isabela hasta Asia, después de padecer tor- tor, mientras que la Corona otorgaría
contra sus hermanos. Mientras tanto, mentas y amotinamientos de la tripu- las capitulaciones que permitieran a
alarmados los reyes por las noticias lación, puso rumbo hacia Jamaica, los descubridores hacerse con la pro-
que recibían de la isla, enviaron donde, por fin, recaló. Envió enton- piedad de las joyas o metales preciosos
desde España al comendador de la ces a Diego Méndez a La Española en que pudieran conseguir, así como la fa-
orden de Calatrava Francisco de Bo- busca de ayuda, y embarcado de nue- cultad de venderlos en España, pagan-
La primera vuelta al mundo
El ventajoso comercio que realizaban los navegantes portugueses transportando especias, joyas y telas preciosas desde Orien-
te hizo que Carlos V, emperador de España y Austria, se empeñara en encontrar un camino para acceder a las islas de las es-
pecias a través del océano Pacífico. Así, el portugués Fernando de Magallanes, al servicio de la Corona de España, emprendió
el 20 de septiembre de 1519 una ruta que debería llevarle, bordeando el continente americano, hacia los mares del sur que ba-
ñaban las costas del istmo de Panamá. En noviembre de 1520 avistó el Pacífico y, tras un duro viaje, sobrepasó el archipiélago
de la Polinesia.
Cuando el 16 de marzo de 1521 llegó a las islas Filipinas, denominadas así en honor del futuro rey de España, el príncipe
Felipe, Magallanes debió enfrentarse a los nativos de la isla de Mactan, donde fue asesinado durante una batalla el 27 de abril
de 1521. La expedición, al mando de Juan Sebastián Elcano, partió hacia las islas Molucas, pero los portugueses capturaron
uno de sus buques, el Trinidad, y asesinaron o hicieron prisioneros a sus tripulantes.
Con los supervivientes, Elcano emprendió rumbo hacia el océano Índico y cuando avistó las costas de Mozambique puso
proa al sur, hacia el cabo de Buena Esperanza y, desde allí, por la costa oeste de África, hacia España, arribando el 8 de sep-
tiembre de 1522 al puerto de Sanlúcar de Barrameda, después de casi tres años de navegar circunvalando el mundo.
Otros descubrimientos
Las noticias que llegaron a otros países europeos sobre el viaje de Colón y el descubrimiento de nuevas tierras provocaron
nuevas expediciones. El veneciano Juan Caboto descubrió en 1497 la isla de Cabo Bretón y los caladeros de Terranova; Juan
Verrazano, con el mecenazgo del rey francés Francisco I, descubrió la bahía de Hudson y la isla de Terranova en 1524, y Jac-
ques Cartier exploró el río San Lorenzo, estableciéndose en los territorios que luego serían llamados Canadá.
las heridas recibidas durante un ata-

que de los indios.
La conquista de México
Tras algunos intentos exploratorios
llevados a cabo en 1517 y 1518 por va-
rias expediciones, por ejemplo la de
Juan de Grijalva, que bordeó la penín-
sula de Yucatán, partió de Cuba en
1519 hacia México un capitán extre-
meño llamado Hernán Cortés. Hijo
de hidalgos, nacido en Medellín en
1485, Cortés había ejercido como es-
cribano en La Española y en Santiago
de Cuba debido a sus amplios cono-
cimientos sobre asuntos judiciales.
Así, tras algunos años como funcio-
nario, el gobernador de Cuba, Diego
Velázquez, le encargó colocarse al
frente de una expedición para poner
las tierras mexicanas bajo el dominio
Cuadro anónimo que representa a Hernán Cortés en la batalla de Otumba (Museo del español.
Ejército, Madrid). Cortés ultimó los preparativos y
con un ejército de cerca de seiscientos
hombres, algunos caballos y cañones,
do un impuesto equivalente a la quin- con su hermano Martín, había acom- embarcados en un total de once na-
ta parte del dinero obtenido. pañado a Colón en su primer viaje. ves, puso rumbo hacia las costas de
El primer marino que partió hacia Llegó al cabo de la Consolación, en las México. Ya en tierra firme, y tras ven-
América bajo estas condiciones fue costas brasileñas, y descubrió los ríos cer a los indios en batalla, fundó la
Alonso de Ojeda. En mayo de 1499, Amazonas y Orinoco. Se hizo con un ciudad de Villa Rica de la Vera Cruz
junto a Juan de la Cosa y Américo Ves- notable cargamento de perlas y regre- (Veracruz) el 21 de abril de 1519. Fir-
pucio, Ojeda puso rumbo hacia la cos- só a España. El mismo año, y aproximada la paz con los indios, recibió
ta de Paria, donde, según decían algu- madamente por las mismas fechas, como regalo a una noble azteca, Ma-
nos marinos que habían estado en un Diego de Lepe, que también había linche, a la que bautizó con el nombre
viaje con Cristóbal Colón, existían ri- participado en el primer viaje de Cris- de Marina y que se convirtió en su
quezas suficientes, y fondeó en la de- tóbal Colón, partió hacia la misma amante y fiel consejera.
sembocadura del río Demerara, en Gu- ruta que Pinzón, siguiéndole los pa- En agosto de 1519, Cortés inició la
yana. Después volvió hasta Trinidad y sos, aunque regresó antes que éste a expedición hacia Tenochtitlan, la ca-
la isla Margarita o de las Perlas, donde España. En 1513, Vasco Núñez de Bal- pital azteca, venciendo en su camino
obtuvo algunas valiosas muestras, y boa, gobernador del Darién, descu- la resistencia que le opusieron los in-
llegó hasta el golfo de Maracaibo, don- brió el oceano Pacífico, al que llamó dios de Tlaxcala, que después se con-
de las cabañas sostenidas sobre tron- mar del Sur. virtieron en aliados de los españoles.
cos le recordaron a Venecia, por lo que Tras abortar una emboscada que le
dio a esas tierras el nombre de Vene- tendió el caudillo azteca Moctezuma,
zuela. Puso rumbo a La Española, y El descubrimiento Cortés llegó a la capital y lo apresó,
después de recorrer algunas islas y el de Florida convirtiéndose en gobernador de
norte de Cuba regresó de nuevo a Es- México. Diego Velázquez envió una
paña en diciembre de ese mismo año. El capitán Juan Ponce de León orga- numerosa expedición al mando de
Casi al mismo tiempo que Alonso nizó en 1513 una expedición desde La Pánfilo de Narváez con orden de apre-
de Ojeda, salió de Sanlúcar de Barra- Española que le llevaría hasta las sar a Cortés, pero éste lo venció y
meda el navegante Alonso Niño, tierras al norte de la isla de Cuba, convenció a sus hombres para que se
quien, tras hacer un recorrido seme- las costas de Florida. Una vez explo- le uniesen a cambio de repartirse el
jante al de Ojeda, desembarcó en la rados los territorios, confirmó sus po- botín.
isla Margarita, desde donde regresó sesiones en España y obtuvo nuevas Cuando Cortés regresó a la capital
a España en 1500 cargado de perlas. capitulaciones por parte de la Coro- azteca, se encontró con una revuelta
También en 1499 partió desde Sevi- na para establecerse en Florida. Sin de los indígenas, al tiempo que se ce-
lla Vicente Yáñez Pinzón, que, junto embargo, murió en 1521 a causa de lebraban las honras fúnebres de Moc-
tezuma. Después de librar una cruen- En 1533, Francisco Pizarro desig- Chile
ta batalla, las tropas españolas se re- nó a Manco Inca, hermano de Huás-
tiraron hacia Tlaxcala, en la llamada car y de Atahualpa, legítimo herede- Pedro de Valdivia prosiguió la labor
Noche triste (30-6-1520), tras sufrir un ro de los incas, y le hizo establecer- que Diego de Almagro había iniciado
considerable número de bajas. Allí se se en Cusco (Cuzco), custodiado por para la conquista de Chile. El 12 de fe-
reorganizaron y se les unieron refuer- tropas españolas, en un intento de brero de 1541 fundó la ciudad de San-
zos llegados de las islas de Jamaica y consolidar su posición fingiendo tiago tras tomar posesión del territo-
Cuba. Antes de finalizar el año de respeto a las instituciones incaicas. rio de Nueva Extremadura (Copiapó)
1520, Cortés inició el asedio de la ciu- Dos años más tarde, Pizarro fundó y durante más de una década batalló
dad de Tenochtitlan, que recuperó en la ciudad de Lima, próxima al lito- contra los indios, extendiendo sus do-
sangriento combate el 13 de agosto de ral, para facilitar la comunicación minios por toda la costa chilena. Val-
1521, tras la rendición de Cuauhtémoc, con la metrópoli. Después de la con- divia murió el 25 de diciembre de
el sucesor de Moctezuma. quista, Pizarro y Almagro se distan- 1553 en la batalla de Tucapel, que li-
Hernán Cortés volvió a España, y ciaron y este último, tras partir a la braba contra los araucanos. Cuatro
aunque el emperador Carlos V le otor- conquista de Chile, volvió a Perú e años más tarde, García Hurtado de
gó el título de marqués del Valle de intentó apoderarse de Cusco, con la Mendoza fue nombrado gobernador
Oaxaca, el monarca nombró otro ayuda de Manco Inca. Fracasó y, en de Chile.
virrey en 1535 para gobernar en Mé- 1538, fue ejecutado. Tres años des-
xico. pués, sus seguidores consiguieron
dar muerte a Pizarro, a quien suce- Nueva Granada
dió en el poder su hermano Gonza-
La conquista de Perú lo hasta 1548. En 1538 partieron dos expediciones
Alarmado por las noticias que se re- hacia tierras de Bogotá. Gonzalo Ji-
Cuando Francisco Pizarro, Diego de cibían de Perú, Carlos V envió a Blas- ménez de Quesada salió de Santa
Almagro y el eclesiástico Hernando co Núñez Vela con el nombramiento Marta y Sebastián de Belalcázar lo
de Luque oyeron las noticias que lle- de primer virrey y el objetivo de po- hizo desde Quito. Después de bata-
gaban a Panamá acerca de las rique- ner orden y justicia, pero éste murió llar con los indios chibchas, que ofre-
zas de un país situado más al sur, en asesinado en 1543. El siguiente comi- cieron escasa resistencia, se apodera-
la costa occidental del continente, de- sionado de la Corona, Pedro de la ron de sus riquezas y fundaron la ciu-
cidieron asociarse e iniciar los prepa- Gasca, al mando de la tropa que hadad de Santa Fe, en un territorio que
rativos para explorar Perú. Tras unas bía traído consigo, logró poner fin a denominaron Nueva Granada.
primeras incursiones (1524-1525), no los desmanes y ejecutó a Gonzalo Pi-
pudieron reunir suficientes medios, zarro en 1548.
y Pizarro acudió a España en busca
del apoyo y la financiación necesa-
rios. Tras conseguir del emperador Exploración del Río _
Preguntas de repaso
Carlos V unas capitulaciones y obte- de la Plata
ner del favor real que le nombrasen
gobernador, capitán general y ade- Desde 1515, año en el que se realiza- 1. ¿Qué factores impulsaron a los
lantado, Pizarro partió a la conquista ron las primeras exploraciones en el europeos a investigar nuevas
de las nuevas tierras (1531). Río de la Plata, las noticias que se rutas hacia Oriente a través de
La primera ciudad fundada por los propagaban sobre esas tierras asegu- los océanos?
conquistadores fue San Miguel, y allí raban que se trataba de unos lugares 2. ¿Qué avances en las técnicas
iniciaron los contactos con los segui- que atesoraban un incalculable nú- de navegación permitieron a
dores de Atahualpa. Luego prosi- mero de riquezas. Sin embargo, has- los marinos aventurarse a la
guieron su exploración, hasta llegar a ta 1535 no se organizó la primera ex- exploración de nuevas rutas?
Cajamarca, donde se encontraba el pedición con ánimo colonizador.
emperador inca. En aquel momento, Así, Pedro de Mendoza fundó, en 3. Resumir brevemente el primer
los incas se hallaban en plena guerra 1536, Santa María del Buen Aire, co- viaje de Cristóbal Colón.
civil; Atahualpa había accedido al tro- nocida hoy como Buenos Aires. La 4. Después de los viajes que rea-
no tras derrotar a su hermano Huás- colonia sería luego abandonada y re- lizó Colón se hicieron nuevas
car. Confiado por el éxito, no se alar- construida en 1580 por Juan de Ga- expediciones. ¿Por qué y en
mó ante la presencia de los españoles, ray, quien la convirtió en un gran qué condiciones?
pero éstos lo hicieron prisionero y, puerto. Otros capitanes, como Do-
después de obligarlo a pagar un con- mingo Martínez de Irala, se estable- 5. ¿Qué instituciones creó la Co-
siderable rescate por su liberación, cieron en Asunción y, con ayuda de rona de España para ocupar-
acabaron por ahorcarlo, so pretexto los indios guaraníes, explotaron la se de los asuntos del nuevo
de haber intervenido en la muerte de riqueza agrícola y ganadera de las mundo?
su hermano. nuevas tierras.
LA REFORMA
RELIGIOSA
S e denomina Reforma al movi-

miento que se produjo en el
seno de la Iglesia occidental durante
el siglo XVI, en el que se plantearon
cirse a partir del siglo XIV, cuando la
decadencia de la Iglesia precipitó el
denominado cisma de Occidente, que
tuvo su origen en el traslado de la
minar absolutamente sus estados y
controlar las vidas y fortunas de sus
súbditos, la unión legal y fiscal de la
Iglesia a esos estados impedía a las
problemas de tipo doctrinal que die- sede de los papas desde Roma a Avi- monarquías centralizar su adminis-
ron lugar a la separación de una par- ñón entre 1309 y 1378, y que desenca- tración. De ahí que la Reforma se apo-
te de los fieles y de sus iglesias hacia denó la elección de hasta tres pontífi- yara en el movimiento nacionalista
una nueva orientación religiosa, co- ces a la vez como máximas autorida- de los gobernantes para alcanzar la
nocida con el nombre genérico de des eclesiásticas. Esta desconcertante independencia respecto de la Iglesia.
protestantismo. Las principales cau- situación, unida a la inmoralidad y al Ya desde el siglo XII habían surgido
sas que desencadenaron la Reforma nepotismo de algunos papas, motivó algunos movimientos enfrentados a
fueron la paulatina secularización de la aparición de una doctrina que pro- la jerarquía eclesiástica, como los val-
la vida social que imprimió la filoso- pugnaba la sumisión del papa a la denses, denominados también los
fía humanística durante el Renaci- autoridad de la comunidad de fieles “pobres de Cristo”, que ponían en
miento, la escasa cultura de los cléri- y la conveniencia de realizar una re- duda la autoridad de la Iglesia, las in-
gos y el progresivo enriquecimiento forma radical en la Iglesia. dulgencias o el purgatorio; los albi-
material de la Iglesia, en detrimento Los conflictos de la Iglesia fueron genses y los cátaros, que mantenían
de la dedicación espiritual a sus paralelos a las nuevas crisis que pa- una vida ascética tan extrema que los
fieles. decía el poder real. Mientras que los condujo a considerarse como seres
Estos hechos comenzaron a produ- soberanos de Europa pretendían do- puros y perfectos, o los reformistas,
El movimiento reformista
dentro de la Iglesia occidental
dio lugar, durante el siglo XVI,
a la creación de una nueva
orientación religiosa, el
protestantismo. En la imagen,
Muro de la Reforma, en
Ginebra.
Procesión de la Santa Liga (izq.)
y El banquete de los oficiales de
San Jorge, de Frans Hals (der.).
____________________________________________________________________________________________ La reforma religiosa 115
que trataban de adecuar más su vida

a los principios del evangelio cristia-
no, como fue el caso de las órdenes
La doctrina de Lutero
mendicantes, una de cuyas principa-
les figuras fue san Francisco de Asís.
Salvación mediante la fe, y no a través de los actos.
En el siglo XIV, el inglés John Wyclif-
fe propuso algunas orientaciones que Interpretación libre de la Biblia.
los protestantes incorporarían des- Supresión del culto a la Virgen y los santos.
pués a su doctrina: secularización de
los bienes materiales de la Iglesia, ma- Aceptación de tres únicos sacramentos:
yor asunción de poderes temporales – la eucaristía,
por parte de los monarcas como vica- – el bautismo,
rios de Dios en la tierra, negación de – la penitencia.
la presencia del cuerpo de Cristo en la Rechazo de los dogmas de la transustanciación y de la existencia del
eucaristía y pertenencia del mundo a purgatorio.
Dios. Estas propuestas marcaron no-
Rechazo de:
tablemente al reformador checo Jan
Hus y a sus discípulos, los taboritas y – el celibato obligatorio,
los husitas. – la ostentación en los templos.
Erasmo de Rotterdam adoptó una Cuestionamiento de las indulgencias.
posición intermedia entre la crítica
a la Iglesia de Roma y su fidelidad a
la misma, traduciendo al latín el
Nuevo Testamento de un modo di- el sabor originales– y suprimió la de los concilios. Mientras que Lutero
ferente a como estaba recogido en la creencia en el purgatorio, la obliga- publicaba un injurioso librito titula-
Vulgata o versión oficial y elaboran- ción de los sacerdotes de guardar el do Sobre el papa de Roma, el papa man-
do en 1513 una sátira contra el papa celibato y la ostentación en los tem- daba publicar una bula –la Exurge Do-
Julio II. Este acercamiento a las ideas plos. También a partir de entonces, el mine–, en la que se condenaban las
de la Reforma hizo que Lutero le latín dejó de utilizarse en el culto re- ideas de Lutero, aunque sin mencio-
invitara a sumarse a las filas de los formista y comenzó a emplearse el narlo expresamente, y donde se ame-
reformistas, pero Erasmo escribió lenguaje popular. nazaba con la excomunión a los se-
entonces un tratado en el que defen- El momento que escogió para guidores de sus doctrinas. La reac-
día la libertad humana, que llevó a plasmar lo sustancial de su doctrina ción de Lutero no se hizo esperar:
Lutero a redactar otro en el que exen un escrito fue cuando los domi- quemó esta bula, públicamente, como
puso su teoría del albedrío esclavi- nicos comenzaron a predicar en Ale- expresión manifiesta de su ruptura
zado. mania la concesión de una indulgen- con Roma.
cia que la Iglesia otorgaba a los que Pese a todo, la doctrina religiosa de
ofreciesen una ayuda económica Lutero se extendió rápidamente por
Las ideas de Lutero para edificar la basílica de San Pe- los estados alemanes, debido en par-
dro. Fue entonces cuando Lutero te al desarrollo de la imprenta y, so-
Martín Lutero, fraile agustino ale- clavó en las puertas de la iglesia de bre todo, porque la secularización de
mán, fue excomulgado en 1521 por el Wittemberg, en 1517, un escrito en el las tierras de la Iglesia beneficiaba a
papa León X por criticar la manera que animaba a los dominicos a dis- los príncipes, que podían así aumen-
que tenía la Iglesia romana de obte- cutir con él noventa y cinco tesis que tar su riqueza, y suponía una actitud
ner recursos económicos mediante la había elaborado en contra de las in- favorable en su enfrentamiento con-
concesión de indulgencias. Mantenía dulgencias y en las que cuestionaba tra el emperador Carlos V. Sin embar-
que el hombre sólo podía salvarse a la autoridad del papa y la santidad go, la doctrina luterana no defendía
través de la fe en Cristo, al margen de de la Iglesia. adecuadamente las pretensiones de
sus actos, y elaboró una doctrina que A pesar de que, más adelante, y por los campesinos alemanes y, en 1542,
propugnaba la interpretación libre de recomendación de su superior en la estalló una revuelta en la Selva Negra
la Biblia y la supresión del culto a la orden de los agustinos, Lutero escri- liderada por Thomas Münzer, un dis-
Virgen y los santos, y en la que sólo se bió una carta al papa en un vano in- cípulo de Lutero de ideas revolucio-
aceptaban tres sacramentos: la euca- tento de conciliación, el acto de rebel- narias y radicales, que defendía la
ristía, la penitencia y el bautismo; re- día ya estaba consumado, y sólo res- creación de comunidades sin sacer-
chazó también el dogma de la tran- tó un enfrentamiento con el teólogo dotes ni culto. Pero la rebelión de los
sustanciación –según el cual el vino y Juan Eck, en Leipzig, al que acudió campesinos fracasó frente a la caba-
el pan, tras la consagración, se con- Lutero con algunos estudiantes arma- llería real y Münzer fue torturado y
vierten en la sangre y el cuerpo de dos, para que finalmente abjurase de decapitado, con la aquiescencia de
Cristo, aunque conserven la forma y la autoridad papal, e incluso de la Lutero.
Esta derrota supuso un alejamien- las imágenes religiosas y la música El cisma anglicano
to de los campesinos de la doctrina sacra, y se negaba la presencia de
luterana y su conversión al anabap- Cristo en la eucaristía. La reforma de la Iglesia en Inglaterra
tismo, un movimiento más radical, La tarea de unificar bajo una sola se originó por un asunto político, que
que se oponía, en el orden doctrinal, doctrina a los diversos grupos protes- posteriormente fue utilizado para lle-
al bautismo de los recién nacidos, y tantes fue realizada por el teólogo var a cabo la reforma religiosa. Cuan-
en el temporal, a servir al Estado, lo francés Juan Calvino. Muchos seguido el papa Clemente VII rechazó con-
que les llevó a ser perseguidos por las dores de Zwinglio se le unieron, pero ceder el divorcio a Enrique VIII de su
autoridades civiles y también por esta unión supuso el alejamiento de esposa Catalina de Aragón para que
las católicas y las protestantes. Entre los luteranos. Calvino publicó a sus se casara con Ana Bolena, el rey con-
sus miembros se produjeron diversas veintisiete años el texto que está con- siguió que el Parlamento votara una
tendencias: los que preferían la vida siderado como primer catecismo de ley –el Acta de Supremacía– por la que
contemplativa, llamados quietistas, la Reforma, Instituciones de la religión la Iglesia debía someterse a la autori-
o los que intentaban promover el rei- cristiana, en el que se defendía la so- dad de la Corona, y en la que se con-
no de Cristo en la tierra, que fueron beranía absoluta de Dios y la predes- cedía al monarca el derecho a nom-
conocidos con el nombre de quilias- tinada corrupción del hombre a cau- brar obispos. Fue el inicio del cisma
tas o milenaristas. Por su parte, el re- sa del pecado original. En su doctri- anglicano. Se exaltaron los sentimien-
formador suizo Ulrico Zwinglio fun- na defendía también la autoridad de tos de afirmación nacional para justi-
dó en Zürich, hacia 1526, una doctri- las Sagradas Escrituras y la idea de la ficar el cisma, y se denominó papistas
na en la que se rechazaba el ayuno, el predestinación del hombre con res- a los católicos, quienes tuvieron que
celibato de los sacerdotes, el culto a pecto a la salvación y la condenación. padecer una sangrienta persecución
que acabó con la vida de muchos de
ellos –como la del obispo Fischer o la
del antiguo canciller Tomás Moro– y
con la destrucción de sus monasterios.
Enrique VIII nombró entonces obis-
pos a sacerdotes luteranos modera-
dos, pero el obispo protestante Tomás
Cranmer desvió la doctrina luterana
hacia las ideas calvinistas y, cuando
murió el rey, asumió personalmente
la dirección de la Iglesia durante el
reinado de Eduardo VI y mantuvo,
mediante el Common Prayer Book (Li-
bro común de las oraciones), la supre-
sión del carácter de sacrificio que te-
nía la misa, reduciéndola a una sim-
ple conmemoración, y rechazando
por tanto la presencia de Jesucristo en
la eucaristía. Así mismo, declaró obli-
gatoria la utilización del libro de Ho-
milías, que admitía el matrimonio de
los clérigos, y la comunión, simbóli-
ca, bajo las dos especies, y aceptó tam-
bién la doctrina de la predestinación.
Cuando murió Eduardo VI, accedió
al trono la hija de Catalina de Aragón,
la católica María Tudor. Aunque Cran-
mer intentó abjurar de sus errores
para salvar la vida, murió ejecutado,
y la reina expulsó a todos los protes-
tantes extranjeros. Nombró legado al
cardenal Pole para que restableciera
la obediencia a Roma, con la condi-
ción de que la Iglesia no reclamara los
bienes que le habían sido expropia-
dos y secularizados. Sin embargo,
Enrique VIII, retratado aquí por Hans Holbein el Joven, provocó la ruptura de Inglaterra con
la Iglesia católica al no concederle el papa el divorcio de su primera esposa, Catalina de Paulo IV se opuso a estas condiciones
Aragón. y destituyó a Pole.
____________________________________________________________________________________________ La reforma religiosa 117
La Contrarreforma
La Iglesia romana intentó detener la
Las medidas del concilio de Trento
propagación de la Reforma, aunque,
en un principio, de un modo lento y
Creación de órdenes religiosas:
desorganizado, ya que la rivalidad
que existía entre la monarquía fran- – la Compañía de Jesús,
cesa y la española –ambas de obe- – los teatinos,
diencia católica– impedía coordinar – las ursulinas.
sus fuerzas para luchar contra la se- Nuevo impulso a la Inquisición.
milla del protestantismo. No obstan-
Elaboración del índice de los libros prohibidos.
te, la convocatoria del concilio de
Trento, que fue la decimonovena reu- Confirmación de conceptos doctrinales:
nión ecuménica de la Iglesia, tuvo – la transustanciación,
una gran importancia, tanto desde – el matrimonio,
el punto de vista político, como en el – la misa,
de replanteamiento y consolidación de – la comunión.
la doctrina teológica católica.
El concilio de Trento se desarrolló
en tres fases, entre los años 1545 y
1563, y puso fin a un período de irre- renunciar a sus prebendas y volver a renovación de la enseñanza, la prác-
gularidades en la gestión de los bie- sus diócesis, aunque no pudo reanu- tica de la nueva doctrina religiosa y
nes temporales de la Iglesia. Fue el dar las sesiones conciliares por pro- los seminarios. En esa época destaca-
inicio de una etapa de disciplina y de blemas de índole militar y política. Fi- ron por su labor teologal el jesuita Ro-
claridad doctrinal. La primera convo- nalmente, Pío IV convocó la tercera berto Belarmino, que criticó la doctri-
catoria del concilio fue realizada por fase del Concilio, en la que se pro- na reformista, y Carlos Borromeo, que
el papa Paulo III, que impulsó la crea- mulgaron las doctrinas sobre la misa, realizó una importante reforma en la
ción de algunas órdenes religiosas, la comunión y el matrimonio, y se ela- curia romana, junto a Pío V. Los cen-
como las ursulinas o la Compañía de boró un índice de los libros que los ca- tros de enseñanza, los misioneros y
Jesús, al tiempo que reinstauraba el tólicos no podían leer. los teólogos de la Compañía de Jesús
tribunal de la Inquisición. En el orden Los papas sucesivos –Pío V, Grego- también tuvieron una gran influencia
doctrinal, se establecieron como fuen- rio XIII y Sixto V– impulsaron las ideas en el establecimiento de la Contrarre-
tes de la revelación las Sagradas Es- elaboradas en el concilio mediante la forma.
crituras y la tradición, se definió la li-
bertad del hombre, no destruida por
el pecado original, y se asignó un ca-
non a los textos de la Biblia.
Su labor sería continuada por Ju-
lio III, quien fijó definitivamente la
doctrina católica relativa a los sacra- 1. ¿Por qué se inició la Reforma contra la Iglesia católica?
mentos de la ordenación sacerdotal y 2. ¿Cuál es la doctrina de Martín Lutero?
de la confesión, al dogma de la tran-
sustanciación en la eucaristía y a la 3. ¿Por qué se produjo el cisma anglicano?
justificación por la fe y las buenas 4. ¿De qué forma reaccionó la Iglesia para contrarrestar las ideas protes-
obras. Su sucesor, Paulo IV, puso en tantes?
marcha una reforma en la disciplina
de la Iglesia, obligando a los obispos a
EUROPA EN
EL SIGLO XVII
La guerra de los un lado, la rivalidad política existente El conflicto se inició en 1617, cuan-
treinta años entre las diferentes potencias, que pug- do el reino de Bohemia designó a Fer-
naban por imponerse a las restantes o nando II como futuro sucesor del em-
La guerra de los treinta años, pri- al menos por impedir la hegemonía de perador Matías, hijo de Maximiliano II
mera contienda bélica de ámbito una sola de ellas; por otro lado, tam- de Habsburgo. Fernando, católico,
europeo, enfrentó desde 1618 a 1648 bién desempeñó un papel decisivo la impuso una dura política en contra de
al emperador germánico, las diferen- opuesta evolución económica y social los intereses de la nobleza y de los pro-
tes ciudades imperiales, la dinastía de los países contendientes: así, mien- testantes, que provocó un grave des-
Habsburgo y sus aliados, y la monar- tras que la católica casa de los Habs- contento. La crisis así iniciada tuvo su
quía francesa. burgo representaba la defensa del sis- punto álgido en la rebelión de los pro-
Se desarrolló en diversas fases y sus tema feudal, la creciente burguesía y el testantes del 23 de mayo de 1618,
causas hay que buscarlas más allá de descontento campesinado protestante durante la cual dos funcionarios im-
la mera confrontación entre las creen- de los Países Bajos y de algunos prin- periales fueron defenestrados (defe-
cias religiosas de católicos y protestan- cipados alemanes vieron en la lucha la nestración de Praga) en el castillo de
tes. Al conflicto religioso se unió, por vía de defensa de sus intereses. esta ciudad. Cuando un año después
moría Matías, los rebeldes desestima-
ron el anterior nombramiento de Fer-
nando y proclamaron nuevo empera-
dor al calvinista Federico V. Entonces,
Fernando pidió ayuda a la casa de
Habsburgo española, a Baviera, a Sa-
jonia y al papa y, con un ejército bien
organizado, derrotó a los bohemios
rebeldes en Praga; los españoles, por
su parte, al mando de Ambrosio de
Spínola, ocuparon el Palatinado y en
1622 las tropas fernandinas derrota-
ban a los rebeldes húngaros.
Todas estas victorias reforzaron no-
tablemente el poder de los Habsbur-
go (españoles y austríacos) en Euro-
pa, hecho que intranquilizó a la mo-
narquía francesa y, sobre todo, al
joven Armand-Jean du Plessis, duque
de Richelieu, que había sido nombra-
do cardenal en 1622 y que dos años
después llegaría a presidir el Conse-
jo, bajo el reinado de Luis XIII. No obs-
tante esta inquietud, la intervención
de Francia en este momento se limitó
Diego Velázquez inmortalizó en el cuadro popularmente conocido como Las lanzas (Museo
del Prado, Madrid) el momento de la rendición de la ciudad holandesa de Breda ante las
a la creación de alianzas contra los
tropas españolas dirigidas por Ambrosio de Spínola. Habsburgo, ya que no participó di-
Fotografías de cabecera: Procesión de la Santa Liga (izq.) y El banquete de los oficiales de San Jorge, de
rectamente en la contienda hasta
Frans Hals (der.). unos años más tarde.
__________________________________________________________________________________________ Europa en el siglo XVII 119
Período danés el edicto de Restitución, por el

cual se devolvían a la Iglesia ca-
En 1625, las tropas españolas al man- tólica todos los bienes anterior-
do de Spínola tomaron Breda (hecho mente confiscados y se disol-
inmortalizado por Velázquez en el vían las “sectas” religiosas.
cuadro de Las lanzas). Sintiéndose
amenazados, los Países Bajos solicita- Período sueco
ron entonces la ayuda de Dinamarca,
los protestantes alemanes e Ingla- Gustavo II Adolfo de Suecia he-
terra; el ejército conjunto, al mando redó de su padre, Carlos IX, un
del rey danés Cristian IV, líder de los ejército fuerte, con el que había
protestantes, se enfrentó a las tropas de vencido a Segismundo III de Po-
Maximiliano de Baviera, Felipe IV lonia y a Fernando II, en una
de España y Fernando II, en un perío- guerra que le proporcionó el
do de contiendas que habría de durar control sobre el mar Báltico, con
hasta 1629. ayuda de las intrigas de la di-
Tres años después de la toma de plomacia francesa. El cardenal
Breda, el conde de Tilly, general va- Richelieu concertó entonces una
lón al servicio del imperio, logró alianza con el rey sueco, por la
derrotar a Cristian IV en Lutter; por su que se le garantizaban fondos
parte, Alberto de Wallenstein, gene- para una campaña de cinco años
ral de origen checo que obedecía ór- de duración, en defensa de los
denes de Fernando II, sometió con las protestantes, con la condición Desde su posición como primer ministro de
fuerzas imperiales el norte de Alema- de que respetase a los católicos Luis XIII de Francia, el cardenal Richelieu dirigió
sus esfuerzos a acabar con la hegemonía de los
nia. La supremacía de las fuerzas ca- en los estados en que estuvieran Habsburgo en Europa. En la imagen, retrato de
tólicas obligó al rey danés a retirarse reconocidos. No obstante, el Richelieu, por Philippe de Champagne (Museo del
de la lucha y a firmar el tratado de Lü- monarca no respetó los acuer- Louvre, París).
beck (1629), por el que recuperó los dos, se alió con los alemanes y
territorios perdidos a cambio de no derrotó a los católicos en Brei-
intervenir en la guerra. tenfeld, el 17 de septiembre de 1631. (batalla naval de las Dunas, en 1639;
La derrota de Dinamarca fue consi- Un año más tarde, los suecos obtenían batalla de Leipzig, en 1642; batalla de
derada como un éxito personal de otra victoria en Lützen, batalla en la Rocroi, en 1643, entre otras). La gra-
Fernando II, quien aprovechó el refor- que murió Gustavo II Adolfo, dejando ve crisis interna de España en esos
zamiento de su poder para imponer como heredera a su hija Cristina. momentos, motivada por la subleva-
El regente de la Corona sueca, Axel ción de Cataluña en 1640 y la sepa-
Greve Oxenstierna, continuó la con- ración de Portugal, en donde el du-
tienda, pero la reacción de los espa- que de Braganza fue proclamado rey
ñoles no se hizo esperar. El cardenal- con el nombre de Juan IV, unida a las
infante Fernando, hermano de Feli- serias derrotas de las tropas obliga-
pe IV, y el duque de Lorena vencieron ron a la firma de diversos tratados
a los suecos en Nördlingen, el 6 de de paz.
septiembre de 1634; a raíz de enton-
ces, la penetración del ejército impe- Paz de Westfalia
rial en territorio alemán avanzó con
rapidez, los protestantes se vieron A mediados del siglo XVII, los ejérci-
derrotados y en mayo del año sitos que representaban a las monar-
guiente, el emperador y el elector de quías católicas habían sido derrota-
Sajonia firmaron el tratado de Praga. dos, Centroeuropa se hallaba devas-
tada por las guerras y el pillaje y los
Período francés principales protagonistas del conflic-
to ya no estaban: Richelieu, muerto en
En mayo de 1635, Francia entró en la 1642, había sido sustituido por el car-
contienda. El cardenal Richelieu, denal Mazarino; en 1645 había sido
ante el creciente poder de los Habs- apartado del gobierno español el con-
burgo, se alió con Saboya, Suecia, los de-duque de Olivares y Fernando III
Países Bajos y el principado de Sajo- había sucedido a Fernando II al fren-
Retrato ecuestre, realizado por Diego nia-Weimar para combatir a las fuerte del imperio.
Velázquez, del conde-duque de Olivares,
apartado del gobierno español en 1645. zas imperiales y españolas, que esta El deseo de paz se impuso y, tras
(Museo del Prado, Madrid). vez sufrieron importantes derrotas una fase de complejas negociaciones
Monarcas europeos del siglo XVII
Francia Inglaterra España Suecia Rusia

(Borbones) (Estuardo) (Habsburgo) (Vasa) (Románov)
Enrique IV Jacobo I (VI de Escocia) Carlos I (V de Alemania) Carlos IX Miguel III Fiódorovich
Luis XIII Carlos I Felipe II Gustavo II Adolfo Alejo Mijáilovich
Luis XIV Carlos II Felipe III Cristina Pedro I el Grande
Jacobo II Felipe IV Carlos X Gustavo
Carlos II Carlos XI
Carlos XII
entre los diversos contendientes, se El absolutismo de las luchas e intereses de los distin-
firmó la paz de Westfalia en 1648, tos grupos que conforman la “gran fa-
como resultado de la cual se modifi- Tras la paz de Westfalia se impuso en milia” de la sociedad. No obstante,
có el mapa europeo. Francia salió Europa el absolutismo, forma de go- las exposiciones doctrinales más cla-
ganadora, con la adquisición de di- bierno según la cual el poder conflu- ras e inmediatas se hallan en la obra
versos territorios en Lorena, Alsacia ye en una sola persona, por lo gene- de Jacques-Benigne Bossuet, autor de
y junto al Rin. Por su parte, Suecia, ral el soberano, quien lo ejerce con ca- la Política extraída de las propias pala-
además de los logros territoriales rácter absoluto, por encima de la ley bras de la Sagrada Escritura, quien acu-
(Pomerania occidental, los estuarios y sin límites de ninguna naturaleza. ñó la frase de “un solo rey, una sola fe,
del Weser, Elba y Oder y los obispa- Los referentes intelectuales de este una sola ley”, y que mantuvo que sin
dos de Bremen y Werden, entre otras nuevo orden político se encuentran autoridad era imposible salvaguar-
concesiones), se integró en la Dieta ya en el siglo XVI en la obra De la Re- dar el orden, y sobre todo en la de
(asamblea deliberativa del imperio pública, de Juan Bodino (1576), en Thomas Hobbes (Leviathan, 1651).
germánico) alemana; Suiza y los Paí- donde se defiende la figura de un mo- Para Hobbes, el ser humano en su es-
ses Bajos se declararon indepen- narca paternalista, capaz de garanti- tado natural es una criatura insocia-
dientes del imperio y neutrales, y zar la estabilidad social por encima ble y belicosa, que trata de dominar y
España, que firmó también diversos destruir a su prójimo (homo hominis
tratados unilaterales, inició la pérdi- lupus –el hombre es un lobo para el
da de su hegemonía en el continen- hombre–); únicamente la cesión de
te, con la cesión de varios territorios todo el poder en manos de uno solo
europeos y el reconocimiento de la puede garantizar la supervivencia, la
independencia de las Provincias estabilidad y poner fin al estado, fác-
Unidas (equivalentes a la actual Ho- tico o latente, de continuo enfrenta-
landa). La posterior paz de los Piri- miento.
neos (1659), en la que España se vio Desde el punto de vista institucio-
obligada a ceder a Francia el Rose- nal, el absolutismo supuso el recorte
llón y la Cerdaña, además de las pla- drástico de las atribuciones de los
zas fronterizas que tenía en Flandes parlamentos medievales (cuando no
y Artois, supuso la definitiva renun- su disolución) y la concentración del
cia española a la hegemonía en poder en manos del soberano y de sus
Europa. validos. Los intereses estatales se
Además de las indemnizaciones identificaron con los del monarca,
territoriales, el tratado contemplaba como bien ilustra la célebre frase atri-
una amnistía general y reconocía la buida a Luis XIV de Francia: “¿El Es-
soberanía de los distintos estados del tado? El Estado soy yo”, y se produjo
imperio y su derecho a aliarse entre sí una inteligente instrumentalización
y con extranjeros, siempre que estas de los mecanismos del poder (gobier-
alianzas no atentasen contra el propio no por decreto y estructuración de
imperio o el emperador. Por último, una magistratura y un funcionariado
en el terreno religioso, entre otras me- muy operativos), que prácticamente
didas se reconoció la igualdad en los impedía escapar al mismo.
Portada del Leviathan (1651), de Thomas
asuntos del imperio de los estados ca- Hobbes, en la que el filósofo británico sentó Apoyado en cierta medida por la
tólicos y protestantes. las bases teóricas del absolutismo. nobleza, que nutrió la nueva clase
funcionarial y vio garantizadas sus defensa de sus libertades. El

posesiones territoriales y la exención alzamiento, conocido con el
de impuestos, y también en un pri- nombre de Fronda, se pro-
mer momento por la creciente bur- dujo en dos fases. En la pri-
guesía –que, aunque soportaba una mera, los protagonistas fue-
fuerte presión impositiva, tuvo la po- ron los altos funcionarios de
sibilidad de enriquecerse y prosperar París, quienes reivindicaron
en el floreciente comercio de la épo- mejoras económicas y socia-
ca–, la actividad colonialista y la inci- les y, después de apoderar-
piente industrialización, el absolutis- se de la ciudad, obligaron fi-
mo perduró en Europa hasta media- nalmente al gobierno a pac-
dos del siglo XVIII, fecha en la que tar con ellos. La segunda
dieron comienzo las grandes revolu- tuvo su origen en la deten-
ciones. ción del príncipe Condé
(Luis II, llamado el Gran
Condé), que apoyaba las
Francia bajo el reinado pretensiones del pueblo lla-
de Luis XIV no. La presión popular hizo
que el príncipe fuera puesto
A la dinastía Valois, que reinó en Fran- en libertad y que Mazarino
cia desde Felipe VI (rey desde 1328) tuviera que huir, pero la de-
hasta Enrique III (muerto en 1589), le sunión de las fuerzas popu-
Luis XIV, también llamado el Rey Sol, fue el prototipo
sucedió la borbónica, en la persona lares propició la vuelta del de monarca absolutista.
del monarca Enrique IV. Tras su muer- cardenal y su victoria sobre
te, el trono pasó a Luis XIII, quien fael alzamiento. Estos aconte-
lleció en 1643, cuando su hijo y here- cimientos impresionaron vi-
dero sólo contaba con cinco años de vamente al joven Luis XIV y segura- to de España; los Alpes, con Suiza, y
edad. De ahí que la madre del delfín, mente contribuyeron a perfilar su fu- el Rin, con Alemania. Por otra parte,
Ana de Austria, y el cardenal Mazari- tura decisión de gobernar de forma pero siguiendo también la línea de
no asumieran el auténtico control de autoritaria. afianzamiento del poder francés, con-
la nación pese a ser extranjeros (Ma- Hasta su muerte, acaecida en 1661, certó el matrimonio de Luis XIV con la
zarino era de origen italiano). el cardenal Mazarino impuso una po- infanta María Teresa, hija del rey es-
El pueblo francés, sometido a una lítica territorial consistente en consi- pañol Felipe IV, con el esperanzado
fuerte opresión, se opuso al gobierno derar fronteras de Francia las divisio- propósito de contribuir a la unión de
del cardenal y se alzó contra él y en nes naturales de los Pirineos, respec- ambas potencias.
Cuando, después de años de
paciente espera y simple con-
templación de los acontecimien-
tos, Luis XIV pudo por fin acce-
der al trono (1661), asumió per-
sonalmente las funciones de
primer ministro y acumuló un
poder sin límite, convencido de
que sólo una monarquía fuerte
sería capaz de estabilizar el rei-
no frente a las revueltas protago-
nizadas por el pueblo. La políti-
ca que impuso y la identifica-
ción de sus intereses con los del
Estado lo convirtieron en el pa-
radigma de los monarcas abso-
lutistas.
El primer gobierno de Luis XIV
se compuso exclusivamente de
miembros de la burguesía o de la
pequeña nobleza, en detrimento
de la aristocracia, preferida por
Imagen de los jardines del palacio de Versalles, residencia de los monarcas franceses desde que Mazarino. Entre sus ministros
Luis XIV trasladó allí su corte. destacó la figura de Jean Baptiste
tensiones y el Rey Sol le declaró dido su influencia política. Esta ac-

la guerra (guerra de devolución), ción tuvo consecuencias en la políti-
invadió los territorios flamencos ca exterior de aquellos países –prin-
y se apoderó del Franco Conda- cipalmente Inglaterra– donde se
do. Temerosas del avance francés, refugiaron los hugonotes, quienes
España, Holanda e Inglaterra fir- propiciaron posteriormente podero-
maron la Triple Alianza, ante lo sas coaliciones contra Francia.
cual Luis XIV renunció a parte de A la muerte de Luis XIV, le sucedió
sus pretensiones y firmó en 1668 en el trono su biznieto Luis XV, bajo
la paz de Aquisgrán. cuyo reinado comenzó a gestarse una
Debido a la política expansio- fuerte oposición contraria al absolu-
nista del monarca, Francia se vio tismo, que en tiempos de Luis XVI de-
inmersa también en otras gue- sembocó en la revolución francesa.
rras, como la mantenida contra
Holanda entre 1672 y 1678, que fi-
nalizó con la paz de Nimega, por La revolución en
la que el Franco Condado pasaba Inglaterra
a ser dominio francés; la que se
produjo contra la Liga de Augs- Jacobo VI de Escocia, hijo de María Es-
burgo (España, el imperio, Sabo- tuardo, sucedió en 1603 a la reina Isa-
ya, Suecia, Inglaterra y Holanda), bel en el trono de Inglaterra e Irlanda,
que concluyó con la paz de Rys- donde reinó como Jacobo I. Partidario
La política absolutista de Carlos I de Inglaterra, wick (1697) y la devolución por del episcopalismo anglicano, mantu-
retratado aquí por Antoon van Dyck (Museo del parte de Francia de parte de los vo una dura política contraria a los ca-
Louvre, París), provocó graves enfrentamientos territorios conquistados anterior- tólicos y a los calvinistas, también lla-
entre el Parlamento y la Corona, que acabaron
con la ejecución del monarca en 1649 y la mente, y la guerra de sucesión es- mados puritanos, lo que provocó la
instauración de un régimen republicano. pañola, provocada por la crisis di- masiva emigración de estos últimos
nástica acaecida a la muerte del hacia Norteamérica. Esta situación,
monarca español Carlos II, que unida a la confianza que depositó en
concluyó con los tratados de George Villiers, duque de Bucking-
Colbert (1619-1683), quien se ocupó Utrecht y de Rastadt (1713-1714) y ham, provocó un grave descontento
de las finanzas y asentó las bases del con la entronización en España del social y la hostilidad de los parlamen-
mercantilismo francés (colbertismo). nieto de Luis XIV, Felipe V de Borbón. tarios ingleses.
Trató de limitar las importaciones Luis XIV fue muy presionado para A su muerte, acaecida en 1625, le su-
mediante la elevación del régimen que expulsara de Francia a los protes- cedió Carlos I como rey de Inglaterra,
arancelario aduanero y fomentó el tantes hugonotes, que gozaban de lide Escocia y de Irlanda, cuya mala
comercio colonial con la creación de bertad religiosa pero que habían per- gestión agudizó el descontento de sus
grandes compañías estatales, como súbditos y provocó el enfrenta-
la Compañía francesa de las Indias miento abierto del Parlamento,
Orientales y la de las Indias Occiden- que pidió una drástica dismi-
tales. Así mismo, creó las manufactu- nución de las atribuciones rea-
ras reales (fábricas protegidas por el les, a lo que el monarca respon-
Estado mediante subvenciones y la dió disolviéndolo en 1629.
exención de impuestos) y diversos Tras la disolución del Parla-
monopolios estatales, a la vez que mento, Carlos I inició un perío-
aumentaba la presión fiscal median- do de once años de gobierno
te los impuestos indirectos, si bien no absolutista, durante el cual
logró acabar con los tradicionales tuvo que enfrentarse al levan-
privilegios tributarios del clero y de tamiento independentista de
la nobleza. En otro ámbito de actua- Escocia. Abandonado en su lu-
ción, se preocupó también de crear cha por los ingleses y con esca-
una flota de buques de guerra equi- sos recursos económicos, el
parable a la de los holandeses o los monarca no tuvo otra opción
ingleses. que convocar el llamado Parla-
Cuando murió Felipe IV de España, mento corto (1640), en busca de
Luis XIV reclamó la anexión a Francia financiación para su campaña
de los Países Bajos, alegando los de- en Escocia. Pero ésta le fue de-
rechos de su esposa, hija del rey falle- Alegoría de Carlos V, dominador del mundo, obra negada, el Parlamento fue di-
cido. España se negó a tales pre- del pintor barroco Pedro Pablo Rubens. suelto y los parlamentarios in-
licio del Estado y bles éxitos (victoria contra los france-

de las fuerzas ar- ses en San Quintín, en 1557, y contra
madas y su ré- los turcos en Lepanto, en 1571), no fue
gimen adquirió tan bien aceptado en los Países Bajos.
cada vez con ma- La actuación de la Inquisición y la
yor nitidez un constante permanencia del ejército es-
perfil dictatorial. pañol en tierras flamencas provocaron
Bajo su mandato, graves revueltas y el saqueo de las igle-
Inglaterra derrotó sias por parte de los protestantes, en-
a Holanda, victo- cabezados por el príncipe Guillermo
ria a partir de la de Orange y los condes de Horn y Eg-
cual se estableció mont. Para sofocar la rebelión, Felipe II
un acta de nave- envió al duque de Alba (Fernando
Imagen del monasterio de El Escorial, mandado construir por el gación que permi- Álvarez de Toledo), famoso por su du-
monarca español Felipe II. tió a los ingleses reza, quien logró someter a los rebel-
ejercer la libre des y ejecutó a Horn y Egmont, mien-
competencia en el tras el príncipe Guillermo huía y orga-
gleses se unieron a los independen- comercio marítimo. También se ocu- nizaba la resistencia en territorio
tistas escoceses, que continuaron sus pó Jamaica, en 1654. alemán. Desde allí se lanzó a la con-
victorias. Ante esta situación, el mo- Tras la muerte de Cromwell, la di- quista de Holanda, salió victorioso, fue
narca convocó un nuevo Parlamento, misión de su hijo en 1659 posibilitó la elegido gobernador, con el nombre de
llamado largo (1640-1653), cuyas exi- restauración de la monarquía al año Guillermo I, y consiguió que se suma-
gencias no tuvo más remedio que siguiente, en la persona de Carlos II. ran a sus tropas las de Zelanda. Dado
aceptar. Poco después, el levanta- el cariz que tomaban los acontecimien-
miento de los católicos de Irlanda, su- tos y el escaso apoyo con que contaba
puestamente apoyado por Carlos I, España y los Países el duque de Alba incluso entre los ca-
acabó de agravar la situación, produ- Bajos tólicos, Felipe II le relevó en el mando,
ciéndose la definitiva ruptura entre el con la esperanza de contener la rebe-
Parlamento y la Corona y la primera Los territorios flamencos estaban bajo lión; pero sus esfuerzos fueron inútiles
guerra civil entre los partidarios de el dominio de Carlos V (I de España, y las provincias septentrionales (Pro-
uno y otra, que acabó con la derrota de la dinastía de los Habsburgo) y sus vincias Unidas) terminaron procla-
de los realistas y la rendición del rey sucesores desde el siglo XV. Su zona mándose independientes. En tiempos
a los escoceses. Aunque fue entrega- más meridional, lo que hoy es Bélgi- de Felipe III se firmó la tregua de los
do al Parlamento inglés, el monarca ca, era mayoritariamente católica; la doce años (1609-1621), tras la cual se
logró escapar, reunir un ejército y le- septentrional, en cambio, era funda- reanudaron las hostilidades, ya en el
vantarse de nuevo en armas. Pero en mentalmente protestante. marco general de la guerra de los
este segundo enfrentamiento civil fue En la tercera década del siglo XVI, treinta años. Con Felipe IV, España re-
derrotado por el ejército de Oliver Amsterdam era ya una
Cromwell, parlamentario puritano ciudad de considerable
que se había convertido en el jefe de importancia comercial e
la oposición al rey. Tras el nuevo fra- incluso disponía de un
caso, Carlos I fue condenado a muer- centro bursátil, el prime-
te y ejecutado en 1649. El estado in- ro de Europa.
glés adoptó entonces el nombre de Carlos V, natural de
Commonwealth y Cromwell accedió Flandes, pese a que per-
al poder, imponiendo un gobierno siguió con dureza el
autoritario, que habría de durar has- protestantismo en las re-
ta su muerte (1658). giones del norte, supo
Aunque de ideas conservadoras, ganarse una notable
Cromwell era partidario de mantener aceptación popular, en-
la tolerancia religiosa siempre que no tre otras causas, por su
perturbase la seguridad del Estado. distribución del país en
El modelo de sociedad que propug- una serie de provincias a
naba se basaba en un orden fuerte- las que otorgó amplia
mente jerarquizado y alejado de las autonomía y cuya capi-
ideas democráticas, que se asentaba tal fue Bruselas.
en la propiedad privada como base Por el contrario, su hijo, Bajo el reinado de Felipe IV, España reconoció la
independencia de las Provincias Unidas. En la imagen, el
social y económica. Felipe II, que en otros ám- monarca en un retrato ecuestre realizado por Diego
Cromwell fue nombrado jefe vita- bitos supo obtener nota- Velázquez (Museo del Prado, Madrid).
conoció la independencia de las Pro- invadió Polonia. Con el apoyo de Fe- siglo XV, en tiempos de Iván III e
vincias Unidas en el acuerdo bilateral derico III de Dinamarca se logró dete- Iván IV, quienes organizaron un po-
de Münster, encuadrado globalmen- ner el avance de los suecos, que final- deroso Estado centralizado y amplia-
te en la llamada paz de Westfalia. mente fueron expulsados del territo- ron los límites territoriales de la na-
rio polaco. Este hecho no arredró a ción. Pero el inicio del imperio que
Carlos X Gustavo, que por dos veces posteriormente habría de convertirse
La amenaza sueca intentó tomar Copenhague, pero la en una de las grandes potencias de la
valiente defensa de la ciudad salvó a Europa nororiental coincide, duran-
Mientras que en la Europa meridio- la monarquía danesa y, en 1660, los te la primera mitad del siglo XVII, con
nal el poder de Francia era indiscuti- tratados de Oliva y Copenhague, se- la entronización de la dinastía Ro-
ble, favorecido por la decadencia de guidos en 1661 por el de Kardis, con- mánov.
España y las luchas internas de Ingla- seguían restablecer la paz en la zona. El fundador de dicha dinastía fue
terra, la hegemonía de la Europa del Aunque Dinamarca también salió Miguel III Fiódorovich (1613-1645), a
norte estaba en manos de Suecia, perjudicada (tuvo que ceder Escania quien sucedió en el trono Alejo Mijái-
cuyo poder se extendía por todo el a Suecia), la verdadera víctima de esta lovich (1645-1676), durante cuyo rei-
área del mar Báltico, gracias a la polí- confrontación fue sin duda Polonia, nado se produjo la anexión a Rusia de
tica expansionista que había seguido que tuvo que renunciar a sus preten- la Ucrania oriental. Sin embargo, la fi-
el monarca Gustavo II Adolfo. Sin em- siones y quedó en un estado de nota- gura sin duda de mayor relevancia de
bargo, los suecos necesitaban domi- ble disgregación nacional. la época fue la de Pedro I el Grande
nar también Dinamarca para tener así El absolutismo llegó a Suecia con el (1682-1725), verdadero creador del
una salida al océano Atlántico y po- sucesor de Carlos X Gustavo, Car- imperio y artífice de la moderniza-
der participar en el negocio colonial, los XI, durante cuyo reinado (1660- ción y occidentalización de su país.
ambición que provocó constantes en- 1697) se promulgó la Lex Regia, por la El reinado de este zar estuvo domi-
frentamientos entre suecos y daneses que el soberano podía ejercer una nado por las guerras; se enfrentó a los
durante años. autoridad total en la sanción de leyes turcos y a los persas y, durante más
La pretensión sueca, además, era y en la imposición y recaudación de de veinte años (1700-1721), mantuvo
contemplada con intranquilidad por tributos. En Dinamarca, la monarquía constantes enfrentamientos contra
parte de las demás potencias colonia- absolutista estuvo encarnada por los suecos por la posesión de territo-
les –España, Francia, Inglaterra, Por- Cristian V (1670-1699). rios en el Báltico que le permitieran
tugal y Holanda–, que veían peligrar una salida hacia el oeste europeo. Su
sus intereses económicos. Por esta ra- victoria frente a Carlos XII de Suecia
zón decidieron apoyar a Dinamarca Rusia en Poltava y la posterior firma del
y favorecer las pretensiones de Polo- tratado de Nystadt (1721) lograron
nia sobre el mar Báltico. Pero Car- La tarea unificadora de Rusia, dividi- consolidar sus conquistas en el norte
los X Gustavo de Suecia, nieto de Gus- da en diversos principados durante de Europa, con la cesión por parte de
tavo II y sucesor de la reina Cristina, toda la edad media, se inició en el Suecia de Livonia, Estonia, Ingria y
Vista aérea de San

Petersburgo, con el Palacio
de Invierno en primer término.
Fundada por el zar Pedro I el
Grande, la ciudad se convirtió
en capital de Rusia en 1712.
parte de Carelia. La contrapartida a Brandemburgo) lo lle-

estos logros de expansión territorial varon a impulsar un
fueron las permanentes revueltas in- proceso de moderni-
ternas a las que tuvo que hacer fren- zación y occidentali-
te, motivadas por el descontento del zación de Rusia, que
pueblo, que veía cómo aumentaban se vería muy favoreci-
sus impuestos constantemente para do por el traslado de
sufragar el enorme gasto que supo- la capital a San Peters-
nían el mantenimiento y la moderniza- burgo en 1712.
ción de las tropas, a la vez que sufría A su muerte (1725),
la sangría del reclutamiento de hom- Pedro el Grande dejó
bres que el ejército realizaba sobre un fuerte imperio, di-
todo entre los campesinos. vidido internamente
Movido siempre por el objetivo de entre la nobleza y el
constituir unas fuerzas armadas po- resto de la población,
tentes que le apoyaran en la realiza- cuyo gobierno confió
ción de sus planes, Pedro el Grande a su esposa Catalina I. Ilustración china del siglo XIX en la que se representa el
sentimiento de hostilidad contra los extranjeros.
realizó una serie de reformas, las más
importantes de las cuales fueron la
concentración de todo el poder (in- Las potencias gunos territorios que constituirían la
cluido el legislativo y el judicial) en coloniales base de la posterior Guayana holan-
manos del zar, la centralización de la desa y establecer una factoría comer-
administración estatal (para garanti- Uno de los fenómenos que caracteri- cial (Nueva Amsterdam) en la isla de
zar el cumplimiento de la dura polí- zó al siglo XVII y que tendría repercu- Manhattan, tomada posteriormente
tica fiscal impuesta y la recaudación siones hasta el siglo XX es la enorme por los ingleses, que la convirtieron
expansión colonialista, movida en Nueva York.
fundamentalmente por intere- Francia, por su parte, consiguió
ses económicos y realizada por menor penetración en la ruta oriental,
las principales potencias euro- pero logró hacerse con importantes
peas tanto en la recién descu- dominios en el Caribe (Martinica,
bierta América, como en Asia y Guadalupe, la mitad oriental de San-
en África. to Domingo, entre otros) y fundó una
Aparte del imperio colonial colonia en Canadá (Nueva Francia),
hispano-lusitano, cuyo estudio con capital en Quebec.
se aborda en detalle en otra par- Por último, el primer imperio colo-
te de la presente obra (v. Los gran- nial inglés empezó a extenderse por la
des descubrimientos y América en India y parte del Caribe (Montserrat,
la época colonial), destacaron tam- Tabago, Jamaica, etc.), y sobre todo
bién, a menudo en pugna con el por Norteamérica (Nueva Inglaterra).
primero, los imperios holandés,
francés e inglés.
Con la creación de la Compa-
ñía de las Indias Orientales, los
holandeses unificaron todas las _
Preguntas de repaso
demás compañías comerciales
preexistentes y se lanzaron al
1. ¿Con qué tratado finalizó la
control de la ruta de las especias.
guerra de los treinta años y
El zar Pedro I el Grande levantó en Rusia un Además de conquistar Indone-
cuándo se firmó?
gran imperio, que heredó su esposa Catalina I. sia y las Molucas, establecieron
una amplia red de comunicacio- 2. ¿Qué rasgos caracterizan a los
nes desde Batavia con Siam, Chi- regímenes absolutistas?
de fondos), la concesión a la nobleza de na y Japón, exploraron las costa occi-
un mayor dominio sobre los siervos dental de Australia, Tasmania, Nue- 3. ¿Bajo el reinado de qué sobe-
a cambio de crecientes deberes mili- va Zelanda, Tonga, Fidji y las islas rano español se independiza-
tares y el definitivo sometimiento de Salomón y sometieron a su control ron las Provincias Unidas?
la Iglesia al Estado, con la creación todo el litoral occidental africano. La
del Santo Sínodo. Por otro lado, sus Compañía de las Indias Occidentales 4. ¿Cómo llegó al poder Crom-
frecuentes viajes a Europa occidental se encontró con la resistencia españo- well?
(Inglaterra, Austria, Países Bajos, la, por lo que sólo pudo conseguir al-
SOCIEDAD
Y ECONOMÍA EN
EL SIGLO XVIII
D urante el siglo XVIII, la influen-

cia del movimiento conocido
con el nombre de Ilustración produjo
importantes cambios, tanto en el orden
de la Ilustración consiguieron produ-
cir un notable avance en el campo de
las ciencias, y una exaltada defensa
de los derechos y obligaciones del
La decadencia de España como na-
ción dominante hasta la segunda mi-
tad del siglo XVII propició la ascensión
de Francia como centro de referencia
político como en lo referente a la vida hombre para con la sociedad, contribu- cultural, político y económico. París
cotidiana. Desde el punto de vista in- yendo también a desacreditar los mo- se convirtió en la capital de la Ilustra-
telectual, supuso la búsqueda de la vimientos religiosos, calificados como ción. Quienes aspiraban a ser reco-
verdad de un modo racional. Las ideas contrarios al racionalismo. nocidos como ilustrados aprendían
francés. Cualquier actividad humana
donde se utilizase lo francés adquiría
de inmediato la etiqueta de distin-
ción.
Los gobiernos regidos por la aristo-
cracia, en régimen casi feudal, deja-
ron paso a un sistema más racional de
concebir la administración. Fue la
época del despotismo ilustrado, de
los orígenes del Estado moderno, en
el que comenzaron a abolirse los pri-
vilegios que detentaban las clases al-
tas de la sociedad, así como el poder
de los clérigos y de la Iglesia.
El espíritu de la
Ilustración
A la izquierda, Voltaire, escritor
Montesquieu, Rousseau, Diderot y
francés de ideas liberales, Voltaire recogieron y ampliaron las
racionalistas y anticlericales. A la enseñanzas de los pensadores políti-
derecha, Thomas Hobbes, cuyos cos ingleses del siglo XVII, herederos
pensamientos fueron recogidos por
aquél. a su vez de Bacon y Descartes. Las
ideas de los ingleses Hobbes y Locke,
que formulaban la conveniencia de
un control del Estado por parte de la
sociedad, fueron recogidas en los es-
critos de Montesquieu y también por
Retrato de la zarina
Catalina la Grande, figura del
Voltaire, en su novela de carácter fi-
despotismo ilustrado, conservado en losófico Cándido (1759), o en sus com-
el pequeño Ermitage de bativos escritos de tipo político, don-
San Petersburgo. de se enfrentó a la Iglesia católica y al
poder de la monarquía absoluta.
Fotografías de cabecera: Procesión de la En El espíritu de las leyes (1748),
Santa Liga (izq.) y El banquete de los
oficiales de San Jorge, de Frans Hals (der.). Montesquieu aconsejaba modificar
_______________________________________________________________________________ Sociedad y economía en el siglo XVIII 127
las leyes para que la humanidad pu-

diera progresar. Propugnaba la sepa-
ración de los tres poderes: el legisla-
tivo, donde los nobles tuvieran pri-
macía; el ejecutivo, representado por
el rey, y el judicial, con la creación de
tribunales y jueces independientes, a
la manera del sistema de justicia es-
tablecido por los ingleses. Voltaire,
por su parte, en el Ensayo sobre las cos-
tumbres y el espíritu de las naciones
(1756), se mostraba convencido de que
el progreso era un acto natural, pro-
veniente del desarrollo de la razón.
El compendio de todas las ideas fi-
losóficas y científicas de los intelec-
tuales de la Ilustración se recogió en
la Enciclopedia de Diderot y D’Alem-
bert. Este trabajo, en el que colabo-
raron los principales pensadores
de la época, fue un intento de con-
trarrestar la influencia que la Iglesia
católica ejercía sobre la moral y la El comercio con las colonias fue una fuente de enormes riquezas para las metrópolis. En la
cultura en la sociedad y de difundir imagen, el edificio de la contaduría de la Compañía de Indias en Londres.
los nuevos conocimientos. Su publi-
cación se inició en 1751, en forma
de diccionario y con prólogo de en muchas ocasiones, estos principios zos, ajenos a las fluctuaciones de las
D´Alembert. sólo se aceptaron para poder mante- guerras.
Rousseau, por su parte, se ocupó en nerse en el poder. El comercio con las colonias fue la
sus escritos de profundizar en el co- principal fuente de riqueza, pese a lo
nocimiento de la sociedad civil, más La economía cual la economía basada en él tuvo
que de estudiar o proponer fórmulas sus detractores, sobre todo en la figu-
para delimitar el poder del Estado. Su En la segunda mitad del siglo XVIII, la ra del médico de Luis XV, François
pensamiento podría simplificarse afluencia de metales preciosos desde Quesnay, quien en sus obras Cuader-
afirmando que culpaba a la sociedad las colonias se tradujo en un gran deno económico y Fisiocracia o gobierno de
de la corrupción del hombre, al que sarrollo del capitalismo en las metró- la naturaleza criticó el concepto de ri-
creía portador de una innata bondad polis. Por otra parte, las sociedades queza basado en la acumulación de
natural. por acciones, como la Compañía de metales preciosos y propugnó la agri-
Los gobernantes no permanecieron las Indias Orientales, o la banca esta- cultura como fuente de riqueza pro-
ajenos a las nuevas ideas aportadas tal, como el Banco de Inglaterra, tu- ductiva.
por los ilustrados y asumieron algu- vieron un cierto auge y a la vez pro- Debido o no a la influencia de
nas de ellas, como la tolerancia reli- porcionaron a los inversores constan- Quesnay, de hecho la agricultura co-
giosa, la libertad de expresión o la ne- tes dividendos. No obstante, muchos menzó a cobrar importancia, sobre
cesidad de materializar un código en particulares comenzaban a depositar todo en los Países Bajos, Inglaterra,
el que se basase la legalidad, si bien, sus inversiones en los bancos sui- Francia y España. El aumento de la
producción agrícola favoreció la mo-
vilización de las mercancías, hecho
que propició a su vez la construcción
la propuesta de Montesquieu de vías de comunicación para facili-
tar el transporte.
en el Espíritu de las Leyes El auge de la técnica fue beneficio-
so para la industria y las fábricas de
manufacturas, sobre todo para las del
Separación de los tres poderes: textil, donde aparecieron nuevas má-
– Legislativo (nobles).
quinas, fáciles de usar y más produc-
– Ejecutivo (el rey). tivas. En la industria minera del car-
– Judicial (tribunales y jueces independientes). bón se empezó a utilizar el vapor de
agua para conseguir el movimiento
rotatorio en las máquinas, que hasta
128 HISTORIA: EDAD MODERNA _________________________________________________________________________________
cios, eran situaciones comunes para

Las ideas de la Ilustración todos los asalariados industriales de
la época.
Racionalización de las funciones administrativas. La religión

Exaltación de los derechos y obligaciones del hombre.
Las cuestiones relacionadas con la
Abolición de los privilegios de los clérigos y de las clases altas. oposición a la religión establecida y
Apoyo a los avances científicos. la tolerancia con respecto a las mino-
rías fueron dos de los asuntos abor-
dados por los pensadores ilustrados.
En este contexto, es de destacar, por la
entonces había sido sólo lineal, y que lación de riqueza, constituyeron las influencia que tuvo en el pensamien-
proporcionó las bases para el trans- dos notas características del creci- to de la época, la expulsión de los je-
porte por medios mecánicos. miento económico, sobre todo a par-
tir de la segunda mitad del siglo XVIII.
La sociedad En 1800, la burguesía alcanzaba en
Europa occidental la décima parte de
El aumento de la población europea la población. El comercio, las activi-
fue espectacular, sobre todo en Ingla- dades industriales y las inversiones
terra y España, donde el número de fueron la fuente de riqueza de la élite
personas se duplicó con respecto al si- burguesa.
glo anterior. Se estima que Francia, la El auge de estos dos sectores de la
gran potencia demográfica, tenía en sociedad –nobleza y alta burguesía–
1789 casi veinticinco millones de ha- estaba cimentado sobre la pobreza
bitantes y que en París vivían más de de las capas más humildes, sobre
medio millón de personas. todo en el este de Europa. No obs-
El poder de la nobleza aumentó de tante, en Bélgica y en Holanda, o en
forma notable en el siglo XVIII. Domi- los países latinos, se creó la figura del
naba las tierras y ejercía su influencia arrendatario libre; y en Inglaterra
en el ámbito político y militar. El ac- los campos de cultivo los trabajaban
ceso a la condición de noble estaba re- campesinos a sueldo de granjeros
servado a los que pudiesen demos- arrendatarios.
trar su alcurnia, o bien a quienes el Si los campesinos sufrían padeci-
rey concedía tal distinción. Sin em- mientos y hambre, los trabajadores de
bargo, en el ámbito de los negocios, la la industria no disfrutaban de mejo-
El auge de la técnica benefició a las
administración o la justicia, una clase res condiciones de vida. La ausencia industrias y a las fábricas manufactureras,
emergente y enriquecida, la alta bur- de una legislación apropiada; las jor- propiciando el abandono de los trabajos
guesía, empezaba a acceder a los pri- nadas de trabajo, que sobrepasaban artesanales. La imagen muestra un taller de
elaboración de campanas en el
vilegios de los nobles. las dieciséis o incluso las dieciocho siglo XVIII.
La expansión de las ciudades y la horas; la contratación abusiva de ni-
consolidación de la burguesía y de ños de seis y siete años, en condicio-
sus privilegios, adquiridos por heren- nes infrahumanas, y los escasos sala- suitas, que tuvo lugar en distintos paí-
cia, favoritismo o mediante la acumu- rios, siempre por debajo de los pre- ses. Tradicionales consejeros y con-
fesores de príncipes, los jesuitas eran
envidiados por su poder y su rique-
za. En 1759 fueron expulsados de Por-
tugal, bajo la acusación de haber par-
ticipado en un intento de regicidio.
En Francia, la quiebra de un negocio
que regentaba el jesuita La Valette en
América provocó su expulsión del
Fachada norte del país en 1764. A partir de 1767 se
Palacio Real de
Madrid, construido
prohibió su permanencia en las colo-
por Carlos III, el nias españolas, a raíz de la acusación
más destacado de haber participado en el motín de
monarca español Esquilache. Fueron expulsados tam-
representante del
despotismo bién de Nápoles y Parma. Y los Bor-
ilustrado. bones, finalmente, consiguieron que
_______________________________________________________________________________ Sociedad y economía en el siglo XVIII 129
el papa Clemente XIV prohibiera la

Orden en 1773.
Sin embargo, las minorías religiosas,
Los fundamentos del despotismo ilustrado
de acuerdo con las ideas de los ilus-
trados, comenzaron a ser toleradas.
Así, desde 1787, los hugonotes se-
rían legalizados en Francia, y el esta- Centralización administrativa.
blecimiento de los judíos sería permi-
Fomento de la riqueza.
tido en Austria. En 1717 se fundó la
Gran Logia de la masonería inglesa, Menosprecio de los estudios clásicos en beneficio de las ciencias técnicas.
que desde muy temprano tomaría una
actitud contraria a la Iglesia. En 1737
se crearon Grandes Logias en París, en
Viena y en Hamburgo, e ingresaron Salvo en Inglaterra y en los Países tos de libertad de comercio con Amé-
en ellas políticos, músicos, por ejemplo Bajos, las restantes monarquías euro- rica, impulsó la agricultura, repobló
Mozart, científicos y aristócratas a los peas trataron de poner en práctica las Sierra Morena y recortó las atribucio-
que una iglesia oficial no ofrecía de- ideas “ilustradas”, aunque debieron nes tanto de los gremios como de
masiados atractivos. Por otra parte, las contar siempre con el apoyo de la po- la Mesta (asociación de ganaderos).
disensiones religiosas provocaron un derosa nobleza y de la creciente alta También bajo su reinado se produjo
distanciamiento del antiguo régimen; burguesía, lo que en parte impidió el la expulsión de los jesuitas de Espa-
así, los cuáqueros y baptistas, en Gran recorte efectivo de los privilegios de ña (1767).
Bretaña; los protestantes, en Montpe- estas clases. En Italia, el despotismo ilustrado se
llier y Nimes, y los judíos, en Berlín o En Prusia, Federico II el Grande, dio sobre todo con los gobiernos de
Hamburgo, serían un caldo de cultivo amigo de Voltaire, estableció la igual- Tanucci en Nápoles (ministro de Car-
propicio para los futuros líderes polí- dad legal y la autonomía del poder ju- los VII, III de España), que trató de im-
ticos en la época de las revoluciones. dicial, estimuló la economía y sentó poner la desamortización de los bie-
las bases del moderno sistema educa- nes eclesiásticos, y con Leopoldo II,
cional, con distintos grados de ense- duque de Toscana, quien también ata-
El despotismo ñanza escalonados, hasta llegar a la có de forma solapada los intereses de
ilustrado universidad. Prusia contó por enton- la Iglesia.
ces con dos universidades, la de Ha- En Francia, por último, donde el
La conducta de los gobernantes in- lle y la de Königsberg, en la última de absolutismo y el sistema estamental
fluidos por la Ilustración, aunque con las cuales estudió Kant. A Federico II estaban fuertemente arraigados, los
matices diferentes según los países, se debe también el impulso de la co- intentos reformistas de Turgot, con-
presenta una serie de puntos comu- lonización agraria, que convirtió en trolador de Finanzas de Luis XVI des-
nes que caracterizan el llamado des- cultivos las tierras desecadas del bajo de 1774, suscitaron la oposición de la
potismo ilustrado. Entre esos puntos, a Oder. Iglesia y de las clases privilegiadas y
menudo fruto del arbitrio de gober- En Austria, José II estimuló una po- provocaron numerosas revueltas, que
nantes absolutistas y rara vez con- lítica extremadamente centralizado- finalmente ocasionaron su destitu-
trastados con la realidad del pueblo, ra y, mediante la equiparación de la ción. Tres años después de la misma,
se encuentran la marcada centraliza- fe católica a las restantes confesiones el descontento de la burguesía se
ción administrativa, cuyo objetivo cristianas, intentó someter la Iglesia plasmó en el estallido de la revolu-
principal era racionalizar las relacio- al Estado.
nes entre el monarca y sus súbditos; La zarina Catalina II de Rusia, una
el fomento de la riqueza, que tendrá de las figuras más cultas del momen-
su correlato económico en el incipien- to, impulsó así mismo reformas en la
te auge del capitalismo y en la políti-
ca mercantilista aplicada a la relación
educación y en la administración
territorial, activó la colonización agrí-
_
Preguntas de repaso
de los estados con sus colonias, y, fi- cola, facilitando la emigración de ale-
nalmente, el interés por la educación, manes y eslavos, y europeizó la corte. 1. ¿Cuál es la principal aporta-
si bien reservada a una clase minori- En España, aunque ya se habían in- ción de Montesquieu al espíri-
taria y centrada en los saberes “cien- troducido ciertas reformas durante tu de la Ilustración?
tíficos” –es decir, prácticos–, en detri- los reinados de Felipe V y de Fernan- 2. ¿A qué se llama despotismo
mento de los humanísticos. Dentro de do VI, el verdadero representante del ilustrado?
este contexto se entiende, por ejem- despotismo ilustrado fue Carlos III.
plo, la supresión del latín o de las hu- Ayudado en el gobierno por el mar- 3. Citar los representantes del
manidades como disciplinas univer- qués de Esquilache y los condes de despotismo ilustrado en Ru-
sitarias y la introducción en su lugar Aranda, Floridablanca y Campoma- sia, Prusia, España y Austria.
de las matemáticas o la física. nes, entre otros, promulgó los decre-
AMÉRICA EN LA
ÉPOCA COLONIAL
A unque la Corona española no

supo instaurar una adminis-
tración estable y una sólida infraes-
tructura económica en el Nuevo Mun-
batiendo, incluso por medio de la
fuerza, las actitudes hostiles de los co-
lonos establecidos en los asentamien-
tos y en las ciudades. Pero, en muchas
transacciones comerciales y el orde-
namiento político, administrativo y
judicial de las colonias, creó diversas
instituciones, entre las que cabe des-
do, las bases de su recién creado impe- ocasiones, fueron los propios admi- tacar las audiencias, las encomiendas
rio perduraron, a pesar de la agresiva nistradores enviados por la metrópo- y los virreinatos.
política colonial mantenida por otras li quienes entorpecieron la voluntad Las audiencias, compuestas por lo
potencias interesadas en las nuevas de ordenamiento social y político que general por un presidente y un núme-
tierras. Probablemente, la pervivencia animó a los sucesivos gobiernos espa- ro variable de oidores y de fiscales, de-
de esta situación se debió en parte a la ñoles. Otro tanto cabe decir del recha- sempeñaron un importante papel, tan-
lejanía de América central y del sur de zo que siempre manifestaron los nati- to judicial (tribunales) como guberna-
la zona objeto de competencia entre las vos de aquellas tierras hacia los colo- tivo, ya que les fueron delegadas
potencias colonizadoras, que se había nizadores. muchas de las funciones del Consejo
desplazado, a mediados del siglo XVII, En cualquier caso, la Corona espa- de Indias. La primera se creó en Santo
hacia el norte del mar Caribe. ñola, en su esfuerzo por controlar los Domingo, en 1511, y a ella le siguieron
España pretendió controlar política abusos y regular las relaciones de otras, como las de Lima, México, Qui-
y comercialmente sus colonias, com- los colonos con los indígenas, las to, Guatemala, Guadalajara, La Plata,
Santa Fe, Chile, Panamá y La Trinidad.
Las encomiendas
El régimen de repartimiento –mita,
en Perú, y cuatequil, en Nueva Espa-
ña– por el que los indios realizaban
trabajos forzados para los coloniza-
dores, fue reemplazado a partir de
1503 por el sistema de encomiendas.
Según dicho sistema, implantado por
primera vez en La Española, la Coro-
na cedía al encomendero (colono) el
derecho a percibir los tributos o la la-
bor de los indígenas (encomenda-
dos), a cambio de que estos últimos
recibieran de aquél sustento y protec-
ción, y de que fueran evangelizados.
Representación Sin embargo, lo que en la teoría era
alegórica, según un
manuscrito del siglo XVI,
un claro intento de evitar la explota-
de las encomiendas de ción de la población nativa, se reveló
la Nueva España. en la práctica como una forma encu-
Fotografías de cabecera: bierta de esclavitud o, en el mejor de
Entrada del virrey en Potosí, los casos, de servidumbre. Aunque la
de Pérez Holguín (izq.), y
plaza de Armas de Cuzco Corona ejerció su control sobre esta
(der.). institución, se produjeron frecuentes
_____________________________________________________________________________________ América en la época colonial 131
Página de la Brevísima relación de la solía concederse a un personaje de la

destrucción de las Indias, obra de
Bartolomé de Las Casas, gran alta aristocracia, aunque a partir del
detractor de los abusos que se siglo XVIII también ocuparon este car-
ejercieron en su época contra los go miembros de la baja nobleza o
indios.
altos funcionarios que gozaban de la
confianza real.
El Virreinato, institución impulsa-
siguiente desaparecieron, si da por Carlos V, fue el centro admi-
bien la explotación de los in- nistrativo y político de la organiza-
dígenas perduró en muchas ción colonial española, la representa-
zonas a través del régimen de ción de la autoridad real en las tierras
haciendas. del Nuevo Mundo. Las atribuciones
y privilegios que disfrutaban los
virreyes jamás habían sido alcanzadas
Los virreinatos por un funcionario real. Desempeña-
ban los cargos de capitán general, go-
Ante la magnitud de los des- bernador de su provincia y pre-
cubrimientos realizados y la sidente de la Audiencia situada en su
complejidad de los problemas propia capital; podían tomar decisio-
que comenzaron a surgir para nes sin consulta previa a los monar-
controlar eficazmente desde cas y gozaban de una amplia libertad
la lejanía las nuevas tierras para interpretar las leyes. No obstan-
americanas, los reyes españo- te, tenían prohibido intervenir perso-
les comprendieron pronto la nalmente en la administración de
necesidad de poner en manos justicia de otras audiencias y debían re-
de funcionarios la administra- dactar una amplia memoria sobre sus
ción de las colonias, en lugar actuaciones cuando dejaban el cargo.
de otorgar el poder a los aven-
tureros y navegantes que ha- El Virreinato de Nueva España
bían descubierto las nuevas
casos de abusos, hasta que se prohi- tierras. Así, los monarcas nombraron El primer Virreinato se instauró en
bió al encomendero recaudar los tri- gobernadores a funcionarios de su 1535 en Nueva España, con capital
butos directamente y fue sustituido elección, otorgándoles amplios pode- en México; tenía una jurisdicción que
por un corregidor. res en el orden judicial
Las primeras protestas sobre el uso, y administrativo.
o más bien el abuso, que se ejercía so- Como ya se ha co-
bre los indios surgieron en 1510 de los mentado, impulsaron
religiosos dominicos, entre ellos fray también la creación de
Bartolomé de las Casas. Por su parte, las audiencias, que te-
el rey Fernando el Católico promulgó nían incluso la facul-
en 1512 las leyes de Burgos, que tra- tad de procesar a los
taban de favorecer a la población in- gobernadores, además
dia, pero sólo cuando entraron en vide poder fiscalizar las
gor las Leyes Nuevas de Indias se es- haciendas locales.
tableció la prohibición expresa de los No obstante, a pesar
trabajos forzados y de la esclavitud. de todas las cautelas,
Por otra parte, a partir del siglo XVI las noticias que prove-
se comenzó a introducir en las colo- nían de las colonias
nias americanas mano de obra que acerca de los desma-
provenía del África negra. Se calcula nes y abusos de los re-
que a mediados del siglo XVIII los es- presentantes de la au-
pañoles y portugueses de América toridad real hicieron
habían importado más de medio mi- que se instaurara en
llón de esclavos negros. A partir del tierras americanas una
siglo XVII, el interés económico que las antigua institución: el
encomiendas tenían para los colonos Virreinato. El virrey
comenzó a decrecer, debido a la exi- ostentaba la represen-
Retrato ecuestre de Carlos V, impulsor de los virreinatos en
gencia de mayores ingresos por par- tación delegada del el Nuevo Mundo, realizado por Tiziano (Museo del Prado,
te del gobierno, y a fines del siglo mismo rey, y tal título Madrid).
Virreinato de Nueva España
Período Virreyes Período Virreyes
1535-50 Antonio de Mendoza 1688-96 Gaspar de Sandoval Silva

1550-64 Luis de Velasco 1696 Juan de Ortega Montañés
1564-66 Audiencia 1696-1701 José Sarmiento Valladares (conde de Moctezu-
1566-68 Gastón de Peralta (marqués de Falces) ma y Tula)
1568-80 Martín Enríquez de Almansa 1701 Juan de Ortega Montañés
1580-83 Lorenzo Suárez de Mendoza 1702-11 Francisco Fernández de la Cueva (duque de Al-
1583-85 Arzobispo Pedro Moya y Contreras. Audiencia burquerque)
1585-90 Álvaro Manrique de Zúñiga 1711-16 Fernando de Alencastre (duque de Linares)
1590-95 Luis de Velasco (hijo) 1716-22 Baltasar de Zúñiga (duque de Arión)
1595-1603 Gaspar de Zúñiga y Acevedo 1722-34 Juan de Acuña (marqués de Escalona y Casa-
1603-07 Juan de Mendoza y Luna fuerte)
1607-11 Luis de Velasco (hijo) 1734-40 Juan Antonio Vizarrón (arzobispo de México)
1611-12 Francisco García Guerra (arzobispo de México) 1740-42 Duque de la Conquista
1612 Audiencia 1742-46 Pedro Cebrián y Agustín (conde de Fuenclara)
1612-21 Diego Fernández de Córdoba (marqués de Gua- 1746-55 Francisco de Güemes y Horcasitas (conde
dalcázar) de Revillagigedo)
1621-24 Diego Carrillo de Mendoza (marqués de 1755-60 Agustín de Ahumada y Villalón (marqués de
Güelves) las Amarillas)
1624-35 Rodrigo Pacheco y Osorio (marqués de Cerralbo) 1760-66 Joaquín de Montserrat (marqués de Cruillas)
1635-40 López Díaz de Armendáriz (marqués de Cade- 1766-71 Carlos Francisco de Croix (marqués de Croix)
reyta) 1771-79 Antonio María de Bucareli y Ursúa
1640-42 Diego López de Pacheco (duque de Escalona y 1779-83 Martín de Mayorga
marqués de Villena) 1783-84 Matías de Gálvez
1642 Juan de Palafox y Mendoza 1784-86 Bernardo de Gálvez
1642-48 García Sarmiento y Sotomayor (conde de Salva- 1786 Alonso Núñez de Haro
tierra) 1787-89 Manuel Antonio Flórez
1648-49 Marcos de Torres y Rueda 1789-94 Juan Vicente de Güemes (conde de Revillagi-
1649-50 Audiencia gedo)
1650-53 Luis Enríquez de Guzmán (conde de Alba de 1794-98 Miguel de la Grúa Talamanca (marqués de
Liste) Brandifort)
1653-60 Francisco Fernández de la Cueva (duque de Al- 1798-1800 Miguel José de Azanza
burquerque) 1800-03 Félix Berenguer de Marquina
1660-64 Juan de Leyva y de la Cerda 1803-08 José de Iturrigaray
1664 Diego Osorio de Escobar 1808-09 Pedro Garibay
1664-73 Antonio Sebastián de Toledo (marqués de Man- 1809-10 Francisco Javier de Lizana (arzobispo de Mé-
cera) xico)
1673-80 Fray Payo Enríquez de Rivera (arzobispo de 1810-13 Francisco Javier Venegas
México) 1813-16 Francisco María Calleja del Rey
1680-86 Tomás Antonio de la Cerda (conde de Paredes 1816-21 Juan Ruiz de Apodaca
y marqués de La Laguna) 1821 Juan O’Donojú
1686-88 Melchor Portocarrero (conde de la Monclova)
abarcaba el sur de Norteamérica y ción de la Corona quedase en manos ció una explotación más racional y lu-
América central, excepto las Antillas, de un solo administrador y represen- crativa de las minas de plata.
Panamá y el litoral venezolano. Pos- tante. En el siglo XVII destacó la obra del
teriormente, en 1565, con la conquis- Antonio de Mendoza fue el primer virrey Juan de Palafox y Mendoza,
ta de las islas Filipinas, llevada a cabo virrey de Nueva España. Aplicó las que fomentó la construcción de diver-
desde Nueva España, se puso tam- Leyes Nuevas para paliar el abuso y sos edificios civiles y religiosos (cate-
bién a esta nueva colonia bajo su sometimiento que habían padeci- dral de Puebla), al tiempo que los mi-
mandato. Carlos V había establecido do los nativos hasta su llegada, am- sioneros franciscanos y jesuitas evan-
ya en México una audiencia en 1527, plió los límites territoriales y fundó gelizaban y ponían bajo el control del
pero los abusos cometidos por su pri- varias ciudades. Su sucesor en el car- Virreinato a los indios. Un siglo más
mer administrador, Nuño Beltrán de go, Luis de Velasco, fundó la Univer- tarde, durante el reinado de los Bor-
Guzmán, hicieron que el rey buscase sidad de México, impulsó la coloni- bones, se introdujeron amplias refor-
una solución para que la representa- zación de las islas Filipinas y propi- mas en la administración de los
Virreinatos, como la sustitución de los Fachada de la iglesia de

Santa Prisca, en Taxco,
nobles que ocupaban cargos públicos México, ejemplo de
por funcionarios o militares. Las mi- arquitectura colonial durante
siones se extendieron a la provincia el Virreinato de Nueva
España.
de California (gracias a la obra de fray
Junípero Serra) y a las tierras de Te-
xas. El virrey Juan de Acuña mandó
construir la Casa de la Moneda en la
ciudad de México, y Juan Francisco
Güemes liberalizó el comercio y refor- como la creación de una
mó la hacienda, obra que luego conti- estructura viaria que
nuaron José de Gálvez y el marqués facilitaba las comunica-
de Croix, a quienes, por otra parte, se ciones.
debe la expulsión de los jesuitas de las El desarrollo de las po-
tierras americanas en 1767. blaciones configuró un
Sin embargo, las sucesivas refor- entramado social muy
mas que introdujeron los virreyes no estratificado. Las clases
siempre fueron aplicadas con rigor, sociales altas, minorita-
hecho que provocó que los criollos rias, formaban comparti-
bien instalados socialmente comen- mentos cerrados. Here-
zaran a plantearse la independencia deros de los privilegios
como una causa por la que luchar. En adquiridos por los con-
1810, el cura Miguel Hidalgo comen- quistadores, los aristó-
zó la insurrección y, en 1821, el jefe cratas terratenientes dis-
del ejército realista, Agustín de Itur- frutaban de un poder
bide, negoció con los insurgentes el casi feudal. Por su parte,
establecimiento de una monarquía en los indios y mestizos, que
México. El último virrey fue Juan suponían el noventa por
O’Donojú. ciento de la población, desempeña- hizo del Perú una de las posesiones
La época de los Virreinatos en Nue- ban labores agrícolas, y los negros españolas más preciadas.
va España proporcionó a esta colonia eran empleados como esclavos en las Las luchas que se produjeron entre
un gran auge económico –debido plantaciones costeras, aunque mulos seguidores del descubridor del
fundamentalmente a su riqueza mi- chos de ellos fueron luego liberados. Perú, Francisco Pizarro, y los fieles
nera– y unas notables rentas a la Co- Según iba tomando auge la activi- del gobernador, Diego de Almagro,
rona española, que eran obtenidas dad económica, emergió una nueva fueron una de las causas principales
mediante el pago de impuestos. San clase compuesta por comerciantes y de que el rey enviara a Lima, con el tí-
Luis de Potosí o Guanajuato se con- artesanos blancos nacidos en Nueva tulo de virrey, a Blasco Núñez Vela
virtieron en poblaciones mineras, y la España (criollos), que, como ya se ha para que implantase las Leyes Nue-
extracción de plata de sus yacimien- dicho, fueron los principales propa- vas y requisase las tierras y los bienes
tos propició el establecimiento de po- gadores de las ideas revolucionarias de todos los implicados en esta
blados de colonos y el desarrollo agrí- y los impulsores de las insurgencias guerra civil.
cola y ganadero para su manteni- independentistas. Pero Gonzalo Pizarro, hermano de
miento y posterior exportación, así Francisco, se rebeló contra Núñez
El Virreinato del Perú Vela y lo asesinó. La Corona de Espa-
ña envió entonces a Pedro de la Gas-
El Virreinato del Perú se esca, que sofocó la insurrección de los
tableció en 1542 con capital rebeldes, cuyos líderes fueron juzga-
en Lima y abarcó dos, condenados y ajusticiados. An-
toda América del sur, excep- tonio de Mendoza, segundo virrey
to Brasil, ocupado por del Perú, derrotó a Francisco Hernán-
los portugueses. Su crea- dez Girón, cabecilla de los últimos re-
ción respondió a la necesi- beldes, que fue ahorcado en 1554.
dad de terminar con los co- El quinto virrey del Perú fue Fran-
natos de guerra civil que se cisco de Toledo. Durante su mandato
producían entre los con- (1569-1581) se reorganizó la adminis-
quistadores y restaurar la tración y se iniciaron una serie de re-
autoridad de la Corona es- formas, que serían recopiladas en las
Centro de una rica región minera, los yacimientos de
plata de Potosí, en la actual Bolivia, proporcionaron a la pañola. La explotación de Ordenanzas de Toledo, e implantó el
Corona española cuantiosos ingresos. los yacimientos mineros tribunal de la Inquisición. Reguló así
mismo los derechos de los indios, a nato, con figuras como Manso de Ve- car la fundación de la Universidad de
los que obligó a integrarse en las re- lasco, su sucesor Amat y Junient y Gil San Marcos, en Lima, en 1551, y la
ducciones, unas poblaciones donde de Taboada y Lemus. Durante este de San Antonio Abad, en Cusco (Cuz-
podían ser controlados e iniciados en período se desgajaron del Virreinato co), siete años más tarde, así como la
el modo de vida y de cultura español, del Perú el de Nueva Granada y el del creación de numerosos centros de es-
y mejoró las técnicas de explotación Río de la Plata. Ya en las últimas dé- tudios, muchos de ellos dirigidos por
de los yacimientos mineros. cadas del siglo, el descontento frente los jesuitas. Fue notable también el
Durante el siglo XVII, pese a los a los colonizadores se puso de mani- desarrollo de la arquitectura civil y
graves problemas que tuvieron que fiesto en la rebelión encabezada por religiosa.
afrontar los virreyes (lucha contra el el jefe indio Túpac Amaru (José Ga-
contrabando y los piratas, rebeliones briel Condorcanqui) y, en 1821, José El Virreinato de Nueva Granada
internas, epidemias, catástrofes natu- de San Martín proclamó en Lima la
rales, etc.), el Virreinato peruano ex- independencia del Perú. El desarrollo alcanzado en el siglo XVII
perimentó un extraordinario desarro- La principal riqueza del Virreinato por el Virreinato del Perú y la necesi-
llo económico y cultural. Algunos fue la minería. Los yacimientos de dad de organizar de una forma más
virreyes destacables de este período plata de Potosí y las minas de mercu- eficaz la defensa militar y la represión
fueron Juan de Mendoza y Luna, rio de Huancavelica, entre otros re- del contrabando en su amplio territo-
Francisco de Borja y Aragón, Pedro cursos, permitieron a la Corona espa- rio jurisdiccional, llevó a la Corona es-
Antonio Fernández de Castro y Mel- ñola ingresar notables tributos por pañola a crear en 1717 el Virreinato de
chor de Portocarrero Lasso de la estas propiedades, que fueron explo- Nueva Granada, cuya capital se esta-
Vega, ya al final del siglo. En la si- tadas por particulares y trabajadas bleció en Santa Fe de Bogotá, y que
guiente centuria, las ideas de la Ilus- por los indios. Desde el punto de vis- comprendía las audiencias de Bogotá,
tración trajeron aires nuevos al Virrei- ta del desarrollo cultural, cabe desta- Quito y Venezuela. Tuvo como primer
Virreinato del Perú

Período Virreyes Período Virreyes
1544-46 Blasco Núñez Vela 1661-66 Diego de Benavides (conde de Santisteban)

1546-48 Gonzalo Pizarro/Pedro de la Gasca 1666-67 Audiencia
1548-51 Audiencia 1667-72 Pedro Antonio Fernández de Castro (conde de
1551-52 Antonio de Mendoza Lemos)
1552-56 Real Audiencia 1672-78 Baltazar de la Cueva (conde de Castellar)
1556-61 Andrés Hurtado de Mendoza (marqués de 1678-81 Melchor de Liñán y Cisneros
Cañete) 1681-89 Melchor de Navarra y Rocafull (duque de la
1561-64 Diego López de Zúñiga y Velasco (conde de Palata)
Nieva) 1689-1705 Melchor de Portocarrero Lasso de la Vega (conde
1564-69 Lope García de Castro (gobernador) de la Monclova)
1569-81 Francisco de Toledo 1705-10 Manuel de Oms (marqués de Castelldosrius)
1581-83 Martín Enríquez 1710-16 Diego Ladrón de Guevara
1583-86 Audiencia 1716 Diego Morcillo
1586-89 Fernando Torres y Portugal (conde de Villar- 1716-20 Nicolás Caracciolo (príncipe de Santo Buono)
dompardo) 1720-24 Diego Morcillo Rubio de Auñón
1589-96 García Hurtado de Mendoza 1724-36 José Armendáriz (marqués de Castelfuerte)
1596-1604 Luis de Velasco 1736-45 José Antonio de Mendoza (marqués de Villa
1604-05 Gaspar Zúñiga y Acevedo (conde de Monterrey) García)
1605-07 Audiencia 1745-61 José Antonio Manso de Velasco
1607-15 Juan de Mendoza y Luna (marqués de Montes- 1761-76 Manuel Amat y Junient
claros) 1776-80 Manuel de Guirior
1615-21 Francisco de Borja y Aragón (príncipe de Esqui- 1780-84 Agustín de Jáuregui
lache) 1784-90 Teodoro de Croix
1621 Audiencia 1790-96 Francisco Gil de Taboada y Lemus
1621-29 Diego Fernández de Córdoba (marqués de Gua- 1796-1800 Ambrosio O’Higgins
dalcázar) 1800-06 Gabriel Avilés
1629-39 Luis Fernández de Cabrera (conde de Chinchón) 1806-16 José Fernando de Abascal (marqués de la Con-
1639-48 Pedro de Toledo y Leiva (marqués de Mancera) cordia)
1648-55 García de Sarmiento (conde de Santisteban) 1816-21 Joaquín de la Pezuela
1655-61 Luis Enríquez de Guzmán (conde de Alba de Liste) 1821-24 José de la Serna
virrey a Antonio de Pedrosa y Guerre- pedición botánica. Durante el

ro, a quien sucedió en 1718 Jorge de virreinato de José de Ezpeleta se
Villalonga, que aconsejó a la Corona produjo la rebelión de los escla-
que suprimiese el Virreinato. Tres dé- vos de Coro, que fue aplastada
cadas después fue restablecido y se por las tropas realistas, así como
nombró virrey al general Sebastián la detención, confiscación de bie-
de Eslava. Por entonces, el Virrei- nes y posterior expatriación de
nato comprendía las audiencias de Antonio Nariño, cuyo delito ha-
Santa Fe, Panamá y Quito y los terri- bía consistido en publicar clan-
torios de Venezuela y Guayana, que destinamente en 1794 la Declara-
se separarían posteriormente. ción de los Derechos del Hombre y el
Las tropas británicas, al mando del Ciudadano. Estos dos hechos fue-
almirante Edward Vernon, asaltaron ron el origen del incipiente mo-
Portobelo, en Panamá, en noviembre vimiento independentista.
de 1739. Dos años más tarde, los bri- Durante el mandato del vi-
tánicos atacaron la ciudad de Carta- rrey Antonio de Amar y Borbón
gena de Indias, pero sus gentes resis- se proclamó en 1811 la Federa-
tieron y las tropas tuvieron que reti-
rarse el 20 de mayo de 1741.
Tras el mandato de algunos virre-
yes, como José Solís Folch de Cardo-
Mapa del territorio del
na, que fundó la Casa de la Moneda Río de la Plata, región que
de Bogotá, o Manuel de Guirior, bajo formó parte del Virreinato del
cuyo gobierno se creó la primera bi- Perú hasta 1776.
blioteca pública, el siguiente virrey,
Manuel Antonio Flórez, puso en vigor
la Pragmática de Libre Comercio de
1778, dictada por Carlos III, que acabó
con el monopolio que habían mante-
nido Portobelo y Cartagena de Indias.
Cuando la Corona española decidió
aumentar los tributos sobre algunos Mapa del Virreinato de Nueva
productos, entre ellos el tabaco y las España, instaurado en 1535.
bebidas alcohólicas, las protestas de
la población provocaron una subleva- ción de las Provincias Unidas de Nue- cuentes conflictos fronterizos que se
ción en las ciudades de Mérida y So- va Granada, después de que la junta producían con las tropas portuguesas
corro. Se rebelaron veinte mil hom- de gobierno que se había formado en establecidas en Brasil, así como los re-
bres, entre blancos, criollos, mestizos Santa Fe expulsase al virrey. Estos he- petidos ataques por mar de los navíos
y negros, y el arzobispo Antonio Ca- chos provocaron que el general Pablo de los Países Bajos y Gran Bretaña. Es-
ballero y Góngora, en ausencia del Morillo, al mando del ejército espa- tas circunstancias, unidas al contra-
virrey, no tuvo más remedio que pac- ñol, iniciase una lucha contra los pa- bando que los comerciantes británicos
tar con los sublevados la amnistía y la triotas sublevados, hasta que, final- llevaban a cabo a través de la colonia
posibilidad de que los criollos tuvie- mente, las tropas realistas fueron ven- de Sacramento, aconsejaron al rey es-
ran preferencia para acceder a los car- cidas y expulsadas y el virrey Juan de pañol Carlos III la segregación de algu-
gos públicos. Pero cuando el virrey re- Sámano abandonó Bogotá (1819). Los nos territorios del Virreinato del Perú
gresó de su viaje a Cartagena des- independentistas llamaron al territo- en esta nueva configuración territorial.
autorizó el acuerdo, persiguió a los rio República de la Gran Colombia. Además, el incremento de la pobla-
comuneros rebeldes y ejecutó a uno ción y el consiguiente desarrollo eco-
de sus cabecillas, José Antonio Galán. El Virreinato del Río de la Plata nómico a partir de 1750, sobre todo en
En 1782 fue nombrado virrey el ar- el territorio de Buenos Aires, eran mo-
zobispo Antonio Caballero y Góngo- El territorio del Río de la Plata for- tivos suficientes para que se descen-
ra, que pacificó el país con una amnis- mó parte del Virreinato del Perú has- tralizase el poder y se proporcionase
tía otorgada a los comuneros supervi- ta 1776. Desde esa fecha, el nuevo a esta sociedad emergente institucio-
vientes de las persecuciones y, entre Virreinato quedó constituido por las nes acordes a las nuevas realidades.
otras actividades de su gobierno, im- que más tarde serían las repúblicas de Así, en agosto de 1776, se emitió de
pulsó la creación de la Escuela de Mi- la Argentina, Paraguay y Uruguay, así forma oficial la orden por la que se
nas y favoreció con su ayuda a José como una parte importante de Bolivia. creaba el Virreinato del Río de la Pla-
Celestino Mutis, un reputado natura- Los motivos que llevaron a la forma- ta, que comprendía los territorios de
lista que estaba preparando una ex- ción de este Virreinato fueron los fre- Buenos Aires, Tucumán, Cuyo, Poto-
Cronología de la edad moderna: Europa, América

y los territorios de ultramar
1492 Cristóbal Colón llega a las islas Antillas.
1500 El navegante portugués Pedro Álvares Cabral desembarca en Brasil.
Comienzan a enviarse esclavos negros de África a las colonias de España y Portugal en América.
Vasco de Gama llega a Calicut, en la India.
1504 Muere Isabel la Católica, dejando el trono a su hija Juana.
1513 Juan Ponce de León descubre Florida y Vasco Núñez de Balboa, el océano Pacífico.
1519 Hernán Cortés desembarca en México y apresa a Moctezuma en Tenochtitlan.
1521 Fernando de Magallanes descubre las islas Filipinas.
Lutero es excomulgado por el papa León X.
1522 Elcano completa la primera vuelta al mundo.
1524 Primera expedición de Francisco Pizarro a Perú.
1530 El rey Carlos I de España es coronado emperador.
1531 Francisco Pizarro inicia la conquista del Perú.
1535 Instauración del Virreinato de Nueva España.
1542 Se promulgan las Nuevas Leyes de Indias.
1543 Establecimiento del Virreinato del Perú.
1545 Se inicia la primera fase del concilio de Trento.
1567 Mem de Sá funda la ciudad de Río de Janeiro.
1589 Enrique IV de Borbón es nombrado rey de Francia.
1603 Jacobo VI de Escocia sucede a la reina Isabel en el trono de Inglaterra.
1610 Asesinato de Enrique IV. Luis XIII es proclamado rey de Francia. Comienzo del absolutismo.
1617 El reino de Bohemia reconoce como emperador a Fernando II, defensor de los derechos de los católicos.
1618 Se inicia la guerra de los treinta años, en la que España apoya al emperador Fernando II.
1621 Felipe IV accede al trono de España y nombra jefe de gobierno a su valido, el conde duque de Olivares.
1625 Carlos I es proclamado rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda.
Toma de Breda por los españoles al mando de Spínola.
1629 Fin del período danés de la guerra de los treinta años (tratado de Lübeck).
1635 Francia interviene en la guerra de los treinta años.
1640 Sublevación de Cataluña y separación de Portugal.
1642 Guerra civil en Inglaterra entre Carlos I y los parlamentarios, liderados por Oliver Cromwell.
1643 La derrota del ejército español en la batalla de Rocroi constituye el inicio del declive del dominio español en Europa.
1648 La paz de Westfalia pone fin a la guerra de los treinta años.
España reconoce la independencia de las Provincias Unidas.
Francia obtiene la Alsacia meridional, el control de la frontera del Rin y Lorena.
1649 Carlos I de Inglaterra es juzgado, sentenciado a muerte y ejecutado. Dictadura de Oliver Cromwell.
1659 Se firma la paz de los Pirineos, por la que España cede a Francia el Rosellón y la Cerdaña, además de diversas
plazas en Artois y Flandes.
1661 Tras la muerte de Mazarino, Luis XIV asume el poder absoluto en Francia.
1668 Luis XIV de Francia firma la paz de Aquisgrán y renuncia a sus pretensiones en España.
1674 El rey de Portugal, Pedro II, disuelve las Cortes de Lisboa, iniciándose así un período de monarquía absolutista.
1680 Se promulgan en España las Leyes de Indias.
1682 Pedro I el Grande se convierte en zar de Rusia.
1687 Un terremoto asola la ciudad de Lima.
1693 Descubrimiento de yacimientos de oro en Brasil.
1717 Creación del Virreinato de Nueva Granada.
1721 Carlos XII de Suecia firma la paz de Nystadt con Rusia.
1759 Aparece el Cándido de Voltaire.
1776 Constitución del Virreinato de Río de la Plata.
sí, Paraguay y Santa Cruz de Sierra. cio, creó gobiernos militares en algu- Liniers organizaron la defensa de
El primer virrey, Pedro de Cevallos, nas ciudades, como Montevideo, y Buenos Aires y derrotaron a las tro-
al frente de un ejército de casi fundó la Audiencia de Buenos Aires. pas británicas. Después de sustituir a
20.000 hombres, venció a los portu- El virrey Rafael de Sobremonte fue Sobremonte, Liniers fue nombrado
gueses en combate, cerca de Sacra- vencido por los británicos en 1806, y virrey por el cabildo y tuvo que orga-
mento. En 1778 tomó posesión de su los ingleses tomaron la ciudad de nizar otra vez la defensa de la ciudad
cargo el virrey José de Vértiz y Salce- Buenos Aires. Sobremonte huyó y el en 1807 ante el nuevo ataque de los
do, que creó un régimen de intenden- alcalde de la ciudad, Martín de Alza- ingleses, que ya habían tomado la ciu-
cias, facilitó la libertad en el comer- ga, y el capitán de navío Santiago de dad de Montevideo. Pero los riopla-
tenses, al mando de Liniers y con el esta medida fue solventada con la ad- A partir de 1750, el marqués de
apoyo de Martín de Alzaga, consi- quisición de esclavos negros por par- Pombal, primer ministro de José I
guieron vencer otra vez a los solda- te de los colonos. de Portugal, dictó una serie de refor-
dos británicos y expulsarlos de la Los franceses intentaron obtener al- mas por las que los derechos que de-
ciudad. guna posesión en Brasil, y mandaron tentaban los donatáiros pasaban a la
En 1809, durante el reinado en Es- a Nicolás de Villegagnon, que tomó el Corona; trasladó la capital a Río de Ja-
paña de José Bonaparte, hermano de puerto de Río de Janeiro, pero el go- neiro; decidió que los indios tuvieran
Napoleón, Alzaga intentó instaurar bernador Mem de Sá expulsó a los los mismos derechos legales que los
una junta de gobierno en Buenos súbditos de Enrique II de Francia y blancos, y dispuso que los yacimien-
Aires, iniciativa que reflejaba fiel- fundó la ciudad de Río de Janeiro en tos de diamantes se explotaran en ré-
mente el deseo de autogobierno de 1567. Otro intento de conquista por gimen de monopolio. Así mismo, or-
gran parte de la sociedad rioplatense. parte de ejércitos extranjeros se pro- denó la expulsión de los jesuitas, que
En mayo de 1810 se creó por fin dicha dujo en el período en el que Brasil es- se habían granjeado la enemistad de
junta y se inició el proceso de inde- tuvo bajo el mandato de la Corona los colonos por su actividad comercial
pendencia que pondría fin al Virrei- española, entre los años 1580 y 1640, y su protección y defensa de los indios.
nato. cuando las tropas holandesas ocupa- Entre las actividades económicas
ron Pernambuco y Bahía, ciudades de de la colonia destacaron la explota-
las que más tarde fueron desalojadas. ción del palo brasil, el cultivo del azú-
Brasil Mientras los misioneros, en su tacar y del tabaco, y la ganadería, así
rea evangelizadora, establecían di- como, más adelante, el cultivo de las
Los portugueses establecieron su do- versas misiones en el curso del río plantaciones de algodón y de café. En
minio colonial en las costas de Brasil, Amazonas, la búsqueda de nuevos 1693 se descubrieron yacimientos de
territorio que les correspondía según pastos llevó a los ganaderos a coloni- oro, hallazgo que impulsó la creación
el tratado de Tordesillas. La colonia se zar las regiones de Goiás y Maranhão, de ciudades a orillas del São Francis-
denominó Vera Cruz, y luego Brasil. al nordeste del país. Por su parte, los co, en lo que después se conocería
Entre 1533 y 1549, Brasil se dividió en colonos de São Paulo iniciaron expe- como el Estado de Minas Gerais. El
quince capitanías, al mando de dona- diciones, bandeiras, hacia los territo- proceso de independencia brasileño
táiros, que gozaban de numerosos pri- rios occidentales con el fin de captu- se llevó a cabo de forma pacífica, con
vilegios. Sin embargo, esta fórmula de rar indios y tratar de encontrar oro, la ayuda del regente Pedro, quien se
autoridad dio resultados desiguales, llegando hasta tierras cercanas a Bo- rebeló contra la Corona portuguesa y
lo que obligó al rey Juan III a nombrar gotá o explorando el Mato Grosso. Es- se proclamó emperador en 1822.
a un gobernador general con amplios tos grupos atacaron algunas reduc-
poderes para sus colonias americanas. ciones, o centros de población indíge-
Los donatáiros perdieron sus capacida- na organizados por los jesuitas y bajo Las colonias británicas
des de actuación en temas judiciales y su protección, que se encontraban en
políticos en favor de funcionarios que el sur del Brasil en lo que hoy es la Desde 1584, sir Walter Raleigh explo-
debían rendir cuentas ante el gober- provincia argentina de Misiones. ró las costas de Virginia, y fue preci-
nador. La capital se estableció en Ba-
hía y gran número de colonos comen-
zaron a fundar ciudades por todo
Brasil.
Tomé de Sousa, primer gobernador
de Brasil, llegó a la colonia con un
grupo de clérigos que iniciaron una
labor evangelizadora entre los indios,
agrupándolos en aldeias y protegién-
dolos de los colonos, que sólo veían
en ellos una mano de obra esclava
para trabajar en las plantaciones. La
actitud de los religiosos (jesuitas) pro-
vocó enfrentamientos con los colonos
y la Corona portuguesa tuvo que pro-
mulgar un decreto en 1574 por el que
se otorgaba a los religiosos el control
de las aldeias y se permitía que los co-
lonos pudieran tener como esclavos
sólo a los indios que hubiesen captu-
Fundada en 1567 por el gobernador portugués de Brasil, Mem de Sá, la ciudad de Río de
rado en acciones bélicas. La escasez Janeiro se erigió en núcleo del comercio de esclavos y azúcar de las plantaciones de caña
de mano de obra que trajo consigo que se establecían a su alrededor.
va Orleans en 1718. No obstante, la

guerra de los Siete Años (1756-1763)
obligó a los franceses a abandonar los
territorios de Canadá y Louisiana,
cuya parte oriental pasó a manos
de los ingleses y la occidental a la Co-
rona de España.
Los inmigrantes holandeses y los
protestantes franceses, o hugonotes,
así como algunos grupos de judíos
que habían sido expulsados de sus
respectivos países, se establecieron en
Manhattan (Nueva Amsterdam) y
en el valle del Hudson. Las relaciones
con los indios indígenas fueron casi
siempre hostiles, y los nuevos colo-
nos provocaron guerras para extermi-
nar a las razas aborígenes.
Los indios de América

Grabado que representa una escena de caza de los indios mandan de América del norte.
del norte
samente en este territorio donde, en rasgo más distintivo de estas colo- Los colonos de Virginia combatieron
1607, se fundó la primera ciudad bri- nias, aparte de la nula integración con contra los indios en guerras fronteri-
tánica en el continente americano, Ja- la población indígena, fue la ausencia zas, después de un período de paz
mestown, que pronto se convirtió en de una nobleza al estilo europeo y el que habían mantenido con los Poca-
una región productora de tabaco, con amplio margen de autogobierno, hontas y su pueblo. Los indios de
el concurso de mano de obra esclava base de la democracia estadouniden- América del norte, o pieles rojas, se
de raza negra. Hacia 1620, un gru- se moderna. dedicaban sobre todo a la pesca o a la
po de puritanos religiosos expulsa- caza. Aunque eran un pueblo de bue-
dos de Inglaterra que habían llegado nos guerreros, los colonos eran supe-
a bordo del buque Mayflower desem- Holanda y Francia riores en número, y los indios pronto
barcó en las costas americanas y fun- fueron vencidos y obligados a dejar
dó la ciudad de Plymouth, en un A partir del siglo XVII, buques holan- sus tierras. Los que estaban asentados
territorio que luego sería el Estado de deses, franceses e ingleses comenza- en las zonas más meridionales forma-
Massachusetts. ron a atacar a la flota española para ron una confederación, llamada la
Estos puritanos, denominados pil- apoderarse de la plata que transpor- Liga de las Cinco Naciones, que fue
grims o peregrinos, eran una secta re- taba a la metrópoli, y empezaron a conocida por los franceses como las
ligiosa que había abandonado su país fundar colonias en los territorios don- tribus iroquesas.
a causa de una legislación que no los de los portugueses o los españoles no
toleraba. Fueron ellos, precisamente, se habían establecido. Los holandeses
los que crearon la primera constitu- ocuparon las Antillas Menores y la
ción escrita y su modelo de ciudad Guayana, mientras que Inglaterra y
sirvió para la posterior fundación de
otros asentamientos. En 1632, algu-
Francia se disputaron los territorios
del norte de América. Finalmente, _
Preguntas de repaso
nos católicos inmigrantes se estable- vencieron los ingleses, debido a su
cieron en Maryland, mientras que Wi- mayor fuerza militar y a su capacidad 1. ¿En qué consistía una enco-
lliam Penn y un grupo de cuáqueros de inmigración de colonos prove- mienda?
fundaron la ciudad de Filadelfia nientes de las islas británicas.
en 1682. Los colonos franceses se establecie- 2. ¿Qué funciones desempeña-
A principios del siglo XVIII, la po- ron en las orillas del río San Lorenzo, ban las audiencias?
blación de las colonias era muy esca- en un territorio que luego sería Cana- 3. ¿Qué problemas principales
sa; sin embargo, hacia mediados del dá. Los traficantes de pieles constru- debieron resolver los virreyes
siglo alcanzaba cerca de los dos mi- yeron factorías cerca de los grandes la- del Perú?
llones y medio de habitantes. Ello gos y abrieron una ruta de comunica-
obligó a los colonos a ganar territo- ciones que llevaba desde el lago 4. ¿Qué eran las bandeiras brasi-
rios hacia el interior (con el extermi- Michigan hasta la desembocadura del leñas?
nio consiguiente de los nativos). El río Mississippi, donde fundaron Nue-
LA ERA DE LAS
REVOLUCIONES
L a segunda mitad del siglo XVIII

está considerada como la era de
las revoluciones. Las nuevas ideas
que, forzosamente, las colonias debí-
an comprar a la metrópoli. Un año
más tarde se aprobó la Stamp Act, por
negaron a pagar un impuesto para
cuya aprobación no habían sido con-
sultados. La decidida oposición de
que, en el plano político, incidían en la que se obligaba a pagar un derecho las colonias, encarnada en Benjamin
la autosuficiencia de los pueblos para especial sobre el papel sellado. Apo- Franklin, provocó dos sucesos: la re-
gobernarse se difundieron por toda yados por el partido whig (parlamen- tirada de la ley y la vuelta al poder del
Europa y América. Factor fundamen- tarista y protestante), los colonos se whig William Pitt. Sin embargo, uno
tal para la propagación de esas ideas
fue la influencia cada vez mayor de la
burguesía, cuyos miembros ya no sólo
ansiaban acrecentar sus riquezas, sino
también detentar el poder político.
La revolución
estadounidense
En Norteamérica, las colonias septen-
trionales habían desarrollado un co-
mercio y una industria locales bastan-
te prósperos y relativamente autóno-
mos. En las colonias del sur, en
cambio, se dependía económicamen-
te de las grandes explotaciones de al-
godón y de tabaco, en las cuales se
utilizaba mano de obra esclava. En el
norte predominaba la burguesía y en
el sur una aristocracia que carecía de
títulos nobiliarios. En general, las re-
laciones comerciales con la metrópoli
se basaban en la exportación por par-
te de las colonias de materias primas
y en la importación de manufacturas
generadas en el país colonizador, con
los medios de transporte bajo control
de este último.
A fin de paliar el déficit que había
sufrido Inglaterra tras la guerra de los
siete años, en la que se enfrentó con
Francia por el dominio de las colonias
Cuadro de Benjamin West que reproduce la batalla de La Hague, acción bélica ocurrida en
de América del norte y de la India, el 1778 entre británicos y franceses con ocasión de la guerra de la independencia de Estados
gobierno tory (monárquico y anglica- Unidos (National Gallery, Washington).
no) de George Grenville decidió en Fotografías de cabecera: reunión del Comité de Salvación Pública, durante la revolución francesa (izq.), y
1764 ampliar la lista de los artículos grabado que reproduce una manifestación en Florencia a favor de la constitución de 1847 (der.).
140 HISTORIA: EDAD CONTEMPORÁNEA ________________________________________________________________________
combatientes, capaces de derrotar a ladelfia de 1787 Washington y otros

generales de acreditada experiencia. diputados presentaron un programa
Además, al proceder Washington de federalista, según el cual cada estado
Virginia, los estados sudistas también tendría autonomía legislativa y ad-
se implicaron en la lucha. ministrativa, si bien las relaciones in-
El segundo congreso declaró el 4 ternacionales, las declaraciones de
de julio de 1776 la independencia de guerra, la emisión de moneda y el es-
los Estados Unidos de América. En el tablecimiento de impuestos corres-
curso de la guerra, el ejército de la ponderían a un Congreso común,
metrópoli dominaba inicialmente el compuesto por un número de dipu-
mar, lo que le permitía un cómodo tados proporcional al de los habitan-
transporte de tropas. Por otra parte, tes de los estados. La potestad legis-
muchos habitantes de las colonias se lativa federal la compartiría el Con-
mantuvieron fieles a la Corona. Tras greso con un Senado formado por dos
ser expulsados de la ciudad de Bos- senadores de cada estado. Un presi-
Marat fue uno de los miembros jacobinos ton, los británicos se retiraron a Hali- dente elegido cada cuatro años ejer-
de la Convención. En la imagen, Marat
asesinado, por el pintor francés Jacques-
fax, en Nueva Escocia. En septiembre cería el poder ejecutivo, en tanto que
Louis David. de 1777 tomaron Filadelfia, pero el poder judicial correspondería a un
poco después se vieron obligados a organismo denominado Corte Supre-
capitular en Saratoga (14 de octubre ma. La propuesta triunfó y la Unión
de los ministros de Pitt, Charles de 1777). Este hecho varió decisiva- nació de hecho en 1789, tras ser apro-
Townshend, tuvo la ocurrencia de mente el rumbo de la contienda. bada la Constitución con dos enmien-
gravar las importaciones de plomo, Francia y España, deseosas de acabar das: una para garantizar los derechos
papel, cristal y té, como medio alter- con el poder británico, entraron en individuales de los estados y otra
nativo para recaudar el dinero perdido guerra con Inglaterra y, el 19 de octu- para que éstos se pudieran atribuir to-
con la derogación de la Stamp Act. La bre de 1781, el ejército inglés capitu- dos los poderes que no hubiesen sido
reiterada oposición de los colonos, en- ló en Yorktown. Un nuevo gobierno expresamente encomendados al go-
cabezada por Benjamin Franklin, John whig, que sustituyó al encabezado bierno federal. El 30 de abril de 1789,
Adams y Thomas Jefferson, indujo al por North, firmó en París en 1783 el George Washington tomó posesión
rey Jorge III a devolver el poder a los tratado de paz por el que se consa- de la presidencia.
tories en 1770. El nuevo gobierno tory graba la independencia americana, y
de Frederick North derogó todas las dos meses más tarde, Washington en-
medidas impositivas de Townshend, traba triunfante en Nueva York. La revolución francesa
pero concedió el monopolio de la ex-
portación del té a la Compañía de In- La Constitución de los Estados La revolución francesa de 1789 cons-
dias Orientales. En protesta por esta Unidos tituyó una ruptura de larguísimo al-
medida, el día 2 de octubre de 1773, cance con el orden político y social tra-
varios cargamentos de té fueron que- Tras la firma de la Paz de París, que dicional. A partir de esa fecha se in-
mados o arrojados al mar en el puerto puso fin a la contienda, se produje- terrumpiría el movimiento ascendente
de Boston; North declaró en rebeldía ron recelos y enfrentamientos entre de las aristocracias, debilitándose así
a los colonos y ordenó cerrar la bahía los estados grandes (Virginia, Pensil- la forma monárquica del Estado.
de Boston. Estos acontecimientos de- vania, Nueva York y Massachusetts) A mediados del siglo XVIII, los no-
terminaron la convocatoria del primer y los pequeños. En el Congreso de Fi- bles franceses se habían convertido
congreso de los trece estados norte-
americanos en Filadelfia en octubre de
1774, con el propósito de reclamar la
posibilidad de intervenir directamen-
te en los tributos y de votar una “De-
claración de derechos”. No se declaró
entonces la independencia, pero que- El asalto a la prisión
real de la Bastilla, el
dó establecida la unión de las colo- 14 de julio de 1789,
nias. En mayo de 1775 se reunió en Fi- dio inicio a la
ladelfia el segundo congreso conti- revolución francesa,
que significó el fin de
nental, a raíz del cual se organizaría la política opresiva
un ejército insurgente al mando de de la monarquía
George Washington. Pronto estalló la absoluta. En la
guerra. Washington convirtió a las mi- imagen, La Bastilla,
obra de Hubert
licias de colonos, inferiores en núme- Robert (Museo
ro al ejército británico, en auténticos Carnavalet, París).
______________________________________________________________________________________ La era de las revoluciones 141
en los grandes beneficiarios del alza

de los precios agrícolas, acaparando
tierras y aumentando el importe de
Cronología de la revolución francesa
las rentas. Además, controlaban las
administraciones, reforzaban indeco-
rosamente sus privilegios e impo-
nían su modelo social y cultural. Por Año Principales sucesos
su parte, el clero, formado por unas
120.000 personas, percibía el diezmo 1789 Convocatoria de los Estados Generales.
(entre la doceava y la quinceava par- Constitución de una Asamblea Nacional.
Formación de la Asamblea Constituyente.
te de la cosecha), cuyo valor había Toma de la Bastilla.
aumentado con la subida de los pre- Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano.
cios; también poseía inmuebles en las 1791 Proclamación de una nueva Constitución.
ciudades y no pagaba impuestos. Con Se reúne por primera vez la Asamblea Legislativa.
todo, estas riquezas eran disfruta- 1792 Asalto a las Tullerías y destitución de la monarquía.
das exclusivamente por el alto clero Creación de la Convención Nacional y escisión entre los jacobinos
–obispos, abades y canónigos–, en y los girondinos.
tanto que el bajo clero –curas y vica- 1793 Decapitación de Luis XVI.
rios– vivía miserablemente en mu- Supresión de la Constitución y comienzo del Terror.
chas áreas del país. 1794 Dictadura de Maximilien de Robespierre.
Al igual que la industrialización Derrocamiento y ejecución de Robespierre.
sólo podía encontrar su adecuado 1795 Constitución del año III y separación de los poderes ejecutivo y
sustrato en Gran Bretaña, la revolu- legislativo.
ción de 1789 únicamente pudo germi- Primera sesión del Directorio.
nar en Francia. La burguesía francesa 1799 El Directorio solicita la ayuda de Napoleón Bonaparte.
era la más poderosa de Europa. Con- Golpe de Estado bonapartista e inicio del Consulado.
taba con amplias bases territoriales,
detentaba gran número de importan-
tes cargos, tenía mayor capacidad in-
telectual que la decadente nobleza y, de hacía tiempo terminó por mover a Al difundirse rumores sobre la diso-
sobre todo, poseía un considerable la Asamblea de notables a convocar lución por la fuerza de la Asamblea,
patrimonio. los Estados Generales, asamblea en la el duque de Orleáns organizó la re-
En 1789, los burgueses de Francia que estaban representados los tres es- vuelta, que culminó con el asalto a la
se encontraron frente a una situación tados o estamentos sociales (nobleza, cárcel real de la Bastilla (14 de julio de
táctica muy difícil: enfrentados a las clero y resto de la población o “tercer 1789). Tras estos acontecimientos,
ambiciones de las clases más privile- estado”) y que no se reunía desde ha- Luis XVI optó por retirar sus tropas de
giadas, por un lado aceptaron la cía más de un siglo. Convocados los Versalles con el fin de tranquilizar a
alianza con las capas populares (cam- Estados Generales el 24 de enero los revolucionarios. Por su parte, és-
pesinos y proletariado urbano), y por de 1789, se reunieron en Versalles el tos crearon la Guardia nacional, bajo
otro recibieron el apoyo de algunos 5 de mayo de ese mismo año. Se sus- el mando del marqués de La Fayette
elementos de una aristocracia dividi- citó allí una cuestión de procedimien- (Marie Joseph Gilbert Motier), héroe
da. Ello se debió a que si bien es cier- to: la nobleza y el clero deseaban que de la guerra americana.
to que la masa de pequeños campesi- se votara por estamentos, con lo La Asamblea comenzó a trabajar en
nos, cada vez más numerosa, se en- que tendrían dos votos frente a uno la Constitución, aboliendo todos los
contraba en una situación dramática, del tercer estado, mientras que los re- privilegios y aprobando el 26 de agos-
no es menos cierto que una parte de presentantes de este último defen- to de 1789 la Declaración de derechos del
la aristocracia francesa no sólo se de- dían el voto individual. Como no se hombre y del ciudadano. En este punto,
claraba antiabsolutista, sino abierta- llegó a un acuerdo, los miembros del hay que tener en cuenta que los revo-
mente partidaria de la igualdad civil. tercer estado se retiraron para reunir- lucionarios concebían la transforma-
Por tanto, el proceso revolucionario se en París, en el Juego de Pelota. Fue ción de Francia de muy diferentes
francés debe entenderse como el re- allí donde se formó la Asamblea maneras: los constitucionales (Victor
sultado de una sociedad en ebulli- Constituyente, inicio de la revolu- Riqueti, marqués de Mirabeau, y La
ción, en la que la mayoría de los cam- ción. Una parte del clero y los nobles, Fayette) eran partidarios de una mo-
pesinos, las masas urbanas, la bur- encabezados por el duque de Or- narquía moderada por una Constitu-
guesía, una parte de la nobleza y el leáns, se incorporaron a la Asamblea. ción; los girondinos (Jacques-Pierre
bajo clero exigían reformas políticas El rey no quiso aceptar la situación. Brissot) representaban el sector mo-
y sociales. Ordenó al mariscal De Broglie que derado de los republicanos; los jaco-
La grave crisis económica y finan- concentrara sus tropas en Versalles y binos (Maximilien de Robespierre),
ciera en la que se hallaba el país des- entregó el poder al barón De Breteuil. cuya base social la componían una
otros) constituían la derecha, al tiem-

po que los montañeses o jacobinos
Las razones fundamentales (Robespierre, Marat, Danton, Louis
de la revolución francesa Antoine Saint-Just, Carnot) se apoya-
ban en los sans-culottes y formaban la
izquierda.
1) Las ideas. El factor intelectual, como en cualquier otra revolución, repre- Mientras que la guerra continuaba,
sentó un importante papel. Los filósofos ilustrados franceses, con su crítica a la crisis económica se agravó, aumen-
las instituciones (Voltaire), su doctrina de la soberanía nacional (Rousseau) y la tando peligrosamente la tensión polí-
separación de poderes, que postulaba Montesquieu, alimentaron el motor inte- tica. Se impusieron los montañeses a
lectual del proceso revolucionario.
las tesis girondinas, que propugna-
2) Los desajustes sociales. La rígida sociedad estamental que abundaba en
privilegios para la nobleza y el clero, aparecía ya en el siglo XVIII como una es- ban la adopción de medidas para evi-
tructura anacrónica. tar un desplazamiento de la revolu-
3) Los problemas económicos. En 1788, el precio del trigo alcanzaba su má- ción hacia la izquierda. Se crearon
ximo del siglo. Las masas hambrientas se vieron empujadas a adoptar posturas tribunales extraordinarios, el más im-
desesperadas. La nobleza y el clero estaban exentos del pago de impuestos y portante de los cuales fue el Comité
poseían del 30 al 40% del suelo cultivado; el resto era propiedad de los burgue- de la Salvación Pública, y dieron co-
ses que vivían en las grandes ciudades. Los gastos de la Corte eran excesivos y
la guerra de independencia americana había provocado una fuerte sangría en
mienzo los grandes procesos. Luis XVI
las finanzas estatales francesas. y los miembros de su familia fueron
4) La crisis política. El rey gobernaba sin parlamento (Estados Generales), al condenados a muerte.
modo de la pasada centuria. La doctrina de Montesquieu le parecía un atenta- El 10 de octubre de 1793 se suspen-
do contra sus derechos, que consideraba de origen divino. dió la Constitución, iniciándose así
el período del Terror. El Comité de
Salvación se hizo con el poder fácti-
co y se comenzó una dura represión,
burguesía media y las clases popula- el marqués de Condorcet (Marie Jean tanto de aristócratas y monárquicos
res, eran centralistas y opinaban que Antoine Caritat); la extrema izquier- como de cualquiera considerado co-
la revolución debía llevarse a cabo sin da, liderada por Carnot, que exigía el mo contrarrevolucionario; se reali-
reparar en medios; un núcleo de estos sufragio universal, y el centro, mayo- zaron ejecuciones masivas, incluso
jacobinos, de posiciones moderadas se ritario, pero sin una opinión conjunta de girondinos miembros de la Con-
formó en torno a Georges-Jacques y precisa, basculante entre los conser- vención.
Danton y Camille Desmoulins; los de- vadores y los exaltados. Maximilien de Robespierre, que di-
mócratas (Lazaré Carnot) defendían el El choque entre la Asamblea y el rigía dictatorialmente la política del
sufragio universal y la asunción de la rey fue inmediato. Las potencias Comité, se opuso a la anarquía crea-
soberanía por el pueblo; por último, europeas, presas de gran nerviosismo da por la acción de los sans-culottes de
relacionada con todos estos grupos, a causa de los sucesos que acaecían en Hébert y en marzo de 1794 ordenó
pero ajena a la Asamblea, actuaba en Francia, decidieron declararle la guillotinar a los revolucionarios más
las calles la facción de Jean Paul Marat. guerra, con el apoyo del monarca radicales, junto a algunos jacobinos
La Constitución de 1791 establecía francés, quien veía en ella la esperan- moderados como Danton, y a todos
la división de poderes, la descentrali- za de volver a la situación previa a la los que pusieran en peligro o preten-
zación de la administración inspira- revolución. Pero esta nueva crisis dieran poner fin al régimen del
da por los girondinos, la constitución exacerbó aún más los ánimos de los Terror. Cuatro meses más tarde (27 de
civil del clero, la propiedad como de- revolucionarios, quienes el 10 de agos- julio o 9 de termidor, según el nuevo
recho fundamental y la división de to de 1792 asaltaron el palacio de las calendario revolucionario), sus ene-
los ciudadanos en activos (propieta- Tullerías, hecho que definitivamente migos consiguieron derrocarlo y eje-
rios con derecho a voto) y pasivos derribó a la monarquía. cutarlo, junto a sus partidarios, lo que
(trabajadores). A raíz de aquello, mu- Esta fecha señaló también la entra- dio inicio al período termidoriano, en
chos aristócratas huyeron del país y da en escena de los sans-culottes, que el que la Convención prevaleció de
el rey también lo intentó, aunque sin buscaban desesperadamente un re- nuevo frente al Comité de Salvación.
conseguirlo. Finalizada su tarea, la medio a sus problemas económicos. La Convención termidoriana supu-
Asamblea Constituyente se disolvió No sólo consideraban enemigos a los so una reacción contra la política del
y se convocaron elecciones para una aristócratas, sino también a los bur- anterior gobierno revolucionario. Las
nueva asamblea. gueses ricos. Liderados por Jacques- prisiones se vaciaron y muchos exi-
La Asamblea Legislativa (octubre René Hébert, consiguieron armas y liados regresaron a Francia. En la nue-
de 1791-agosto de 1792) estaba forma- forzaron la convocatoria de eleccio- va Constitución de 1795 (Constitu-
da por cuatro tendencias políticas: la nes por sufragio universal. La nueva ción del año III), los poderes ejecuti-
derecha, partidaria de una monarquía Asamblea surgida de estas elecciones vo y legislativo, separados, actuaron
limitada; la izquierda, girondinos en se denominó Convención Nacional y, como un contrapeso para evitar radi-
su mayor parte, dirigida por Brissot y en ella, los girondinos (Brissot, entre calismos revolucionarios.
______________________________________________________________________________________ La era de las revoluciones 143
El régimen napoleónico tra la tercera coalición de potencias ex- Rusia señaló el comienzo del declive
tranjeras (la primera, formada por de su imperio. Ante la hostilidad del
El Directorio, órgano encargado del Austria, Prusia, Gran Bretaña, Espa- zar, Napoleón invadió Rusia con un
poder ejecutivo, constituido después ña y los Países Bajos había terminado, ejército de 700.000 hombres en junio de
del golpe termidoriano de 1794, tuvo en 1797, con el triunfo de Francia, y la 1812. El emperador llegó a pisar la ciu-
que enfrentarse a la oposición de los segunda, contra Austria y sus aliados, dad de Moscú envuelta en llamas, pero
realistas, que opinaban que la revolu- había finalizado también con la victo- el frío transformó la retirada de su ejér-
ción había terminado, y a la de los ja- ria francesa en 1801). La campaña de cito en un auténtico desastre: perdió
cobinos, que creían que la revolución 1805 señaló la preponderancia maríti- más de la mitad de sus tropas. Se for-
estaba siendo traicionada y era nece- ma de Gran Bretaña tras la batalla de mó, entonces, una nueva coalición anti-
sario salir en su defensa. Los realistas Trafalgar, y contempló las grandes francesa: Prusia y Austria declararon
se apoyaron en un levantamiento en la victorias continentales francesas en la guerra a Napoleón. La derrota de
Vendée, mientras que los jacobinos ob- Ulm y Austerlitz. En 1806 comenzó la Leipzig (1813) confirmó el agotamien-
tuvieron favorables resultados en las guerra contra la cuarta coalición, for- to de Francia. Napoleón abdicó y la di-
elecciones. Sin embargo, el Directorio mada por Rusia y Prusia. La batalla de nastía borbónica volvió a París.
sometió militarmente el levantamien- Jena destrozó al ejército prusiano; Na- En marzo de 1815, Napoleón se hizo
to y anuló los resultados electorales. poleón declaró el bloqueo sobre Gran de nuevo con el poder. Las potencias
En junio de 1799, ante la amenaza de Bretaña y, tras vencer a los rusos en europeas lo declararon enemigo de la
los moderados, que preparaban una 1807, en Friedland, firmó con el zar paz internacional y el llamado “im-
restauración, el Directorio solicitó la Alejandro I la paz de Tilsit. Fue la cima perio de los cien días” murió con la
ayuda del general Napoleón Bonapar- del poderío napoleónico. derrota napoleónica en la batalla de
te, el cual descollaba ya por sus éxitos Un año más tarde, en 1808, la cam- Waterloo (8 de junio de 1815). Napo-
en las campañas internacionales. Cin- paña contra España provocó los prime- león fue entonces deportado a la isla
co meses después (18 de brumario, 9 de ros fracasos napoleónicos. En las si- de Santa Elena, donde murió en 1821.
noviembre) Napoleón protagonizó guientes campañas Napoleón tuvo
un golpe de estado que colocó al fren- que improvisar un nuevo ejército con
te del poder ejecutivo a tres cónsules: soldados demasiado jóvenes. Entre El congreso de Viena
Bonaparte, Emmanuel Joseph Sieyés 1809 y 1810 Napoleón obtuvo todavía y la Santa Alianza
y Roger Ducos. La carrera política de importantes éxitos militares, como el
Napoleón, después de haber sido de- de la batalla de Wagram, frente a los Entre mayo de 1814 y noviembre de
signado cónsul vitalicio, culminó con austríacos, pero el fin de la alianza con 1815, las potencias vencedoras se reu-
su coronación como emperador. Se
convirtió, así, en un peligro para to-
dos: para los monárquicos y para los
revolucionarios, para muchos france- Advenimiento y ocaso
ses y para las otras potencias europeas.
La Constitución del año XII (1804) de Napoleón Bonaparte
consagró a Napoleón como empera-
dor de Francia, reguló la transmisión – Tras una brillante carrera militar, Napoleón fue nombrado comandante de
hereditaria del título y redujo el poder las tropas parisinas por el Directorio en 1796.
de las asambleas, al tiempo que – El golpe de estado del 18 de brumario (9 de noviembre de 1799) colocó al
frente del ejecutivo francés a tres cónsules: Bonaparte, Sieyés y Ducos.
aumentaba el del emperador. Aunque – La Constitución del año XII (1804) consagró a Napoleón Bonaparte como
se mantuvo el sufragio universal, en la emperador de Francia, regulando a la vez la transmisión hereditaria del título y
práctica predominaba la designación reduciendo el papel de las asambleas.
sobre la elección; el cuerpo legislativo – En 1805, Napoleón venció a los ingleses en las grandes batallas de Ulm y
vio cómo se reducía su papel y la jus- Austerlitz.
– En 1806, el emperador inició la guerra contra la cuarta coalición, derrotan-
ticia quedó también en manos de Na- do al ejército prusiano en Jena.
poleón. En 1810 se restableció la cen- – En España, en 1808, tuvieron lugar los primeros fracasos de las campañas
sura y tanto el clero como la nobleza napoleónicas.
recuperaron sus privilegios perdidos – Tras la ruptura del pacto con el zar Alejandro I, Napoleón invadió Rusia en
con la revolución. Por su parte, la bur- 1812, perdiendo 450.000 hombres en la retirada. La derrota dio lugar a la crea-
ción de una nueva coalición antifrancesa.
guesía consolidó sus beneficios co- – En 1813, Napoleón fue derrotado por los austriacos y prusianos en Leipzig.
merciales e industriales. Tras la batalla, el emperador abdicó, lo que dio lugar al regreso de la dinastía
La política exterior de Napoleón se borbónica.
desarrolló en una triple dirección: la – Bonaparte recuperó el trono en 1815, pero, tras ser declarado por las poten-
cias europeas “enemigo de la paz internacional”, volvió a caer, esta vez definiti-
rivalidad con Inglaterra, el deseo de
vamente, en la batalla de Waterloo (8 de junio).
entendimiento con Rusia y la alianza – Confinado en la isla de Santa Elena, murió en 1821.
con Austria. El imperio napoleónico
se inició con las campañas bélicas con-
Las campañas
emprendidas por
Napoleón Bonaparte
lograron para
Francia un vasto
imperio que se
extendió desde
Moscú hasta Lisboa.
En la imagen,
Napoleón en el
campo de batalla
de Eylau, de
Antoine Gros
(Museo del Louvre,
París).
nieron en varias ocasiones para ana- rían abordados en lo sucesivo en con- Hasta la tercera década del siglo XIX,
lizar las inmediatas cuestiones susci- gresos y conferencias. este conservadurismo se impuso en
tadas por la paz y para instaurar un Con estas alianzas y acuerdos, las Europa: en España se restauró el ab-
nuevo sistema de ordenación interna- grandes potencias, además de cum- solutismo en la persona de Fernan-
cional de carácter conservador. plir con el objetivo de apoyar la res- do VII; la intervención austríaca per-
Tres figuras dominaron estas reunio- tauración borbónica en Francia y de mitió así mismo el restablecimiento
nes: el zar de Rusia Alejandro I, el can- equilibrar las fuerzas de los estados en Italia del antiguo régimen y los
ciller austríaco Metternich y el ministro de forma que no pudiera repetirse fá- movimientos insurgentes alemanes
francés Charles Maurice de Talleyrand. cilmente la expansión y hegemonía de fueron rápidamente sofocados por
El congreso de Viena, celebrado en- uno solo, lograron definir los princi- una bien organizada represión. Sin
tre 1814 y 1815 y en el que participa- pios conservadores que en adelante embargo, las revoluciones indepen-
ron las principales potencias euro- pretendían imponer para establecer el dentistas latinoamericanas supusie-
peas, supuso la remodelación del orden, frente a los excesos de la ante- ron un auténtico revulsivo y dieron al
mapa del Viejo Continente en función rior etapa revolucionaria. Según tales traste con esta situación, que comen-
de los intereses de los grandes esta- principios, al frente del Estado sólo zó a perder fuerza frente a las nuevas
dos del momento (Austria, Rusia, podían estar los soberanos legítimos, tendencias liberales.
Prusia, Francia y Gran Bretaña), en legitimidad que, según Talleyrand,
perjuicio de los pequeños, y también venía refrendada por la historia y se
el apoyo a la restauración política del asentaba en el derecho; en consecuen-
antiguo régimen (en Francia se había cia, si un soberano era ilícitamente
restaurado ya la monarquía con la fi-
gura de Luis XVIII).
despojado de sus derechos, las demás
potencias podían y debían intervenir
_
Preguntas de repaso
Por su parte, el conservadurismo para restaurarlo en el poder. Así mis-
de Austria, Prusia y Rusia se plasmó mo, el poder del rey legítimo se con-
en la creación de la Santa Alianza sideraba de origen divino, por lo que 1. ¿Qué supuso la revolución
(septiembre de 1815), a la que se unió ningún monarca debía supeditarse a francesa?
posteriormente Gran Bretaña (Cuá- Constitución alguna. Por otro lado, la 2. ¿Cómo se produce en Francia
druple Alianza), por la cual los res- vida internacional a partir de enton- el advenimiento del régimen
pectivos soberanos se comprometían ces debería ser dirigida por las gran- napoleónico tras la revolución?
a defender los principios del cristia- des potencias, las cuales (como ya se
nismo, a prestarse ayuda mutua y a ha comentado) se comprometían a di- 3. ¿Por qué se reunió el Congre-
renunciar a la guerra como forma de rimir sus conflictos en congresos, para so de Viena?
dirimir los conflictos, los cuales se- evitar en lo sucesivo nuevas guerras.
LA INDEPENDENCIA
DE LATINOAMÉRICA
B ajo el dominio de España y Por-

tugal, las colonias americanas
formaban un grupo de tierras y pobla-
rica era efervescente. Una suma de di-
versos factores externos e internos
propiciaron que en cada uno de los
descendientes de españoles nacidos
ya en América. Esta oligarquía criolla
representaba las clases más cultas y ri-
ción muy heterogéneo, unidas sólo países se comenzara a sentir la nece- cas del continente. Sin embargo, esta-
por su dependencia de la península. sidad de independizarse de la tutela ba sujeta a las órdenes de una minoría
Excepto Brasil, que era territorio por- de las metrópolis peninsulares. blanca española, enviada directamen-
tugués, el resto de los actuales países Las colonias dependientes de la Co- te de España y que detentaba el poder
latinoamericanos pertenecían a la Co- rona española estaban divididas en político, por delegación del rey. Los
rona española y estaban divididos en los virreinatos de México, Nueva Gra- desacuerdos entre ambos grupos eran
cuatro virreinatos. A su vez, estos vi- nada, Perú y Río de la Plata. En esos patentes. Los criollos no podían acep-
rreinatos se componían de diferentes años, la población total rondaba los tar las estructuras políticas y económi-
capitanías generales. Durante casi tres quince millones de habitantes, de cas establecidas por la Corona españo-
siglos, las colonias se desarrollaron los cuales casi la mitad era población la, que los marginaba del poder y po-
económica y políticamente bajo la tu- indígena, el 20 por ciento blanca, el nía trabas a su desarrollo social.
tela de España. Pero las vías que en esa 8 por ciento negra y el 26 por ciento A esta situación interna de descon-
época comunicaban a la península con mestiza. De la población blanca, la intento social se sumaba la especial si-
las colonias eran pocas, inseguras y mensa mayoría era criolla, es decir, tuación política internacional de una
lentas. Las decisiones de la metrópoli
llegaban con retraso, con lo cual los vi-
rreinatos, y en especial las capitanías
generales (aún más relegadas), se re-
sentían cada vez más de esta lejanía.
Por otra parte, la sociedad latinoame-
ricana se transformaba y desarrollaba
a pasos agigantados, con lo que las vie-
jas estructuras del poder colonial ya
no servían para gobernarla.
Esta situación propició que en el pe-
ríodo comprendido entre 1808 y 1814
se iniciaran movimientos políticos en
las colonias, todos ellos encaminados
a lograr la independencia en la zona.
Este proceso se consolidó entre 1820 y
1824, cuando tuvieron lugar las últi-
mas batallas entre los independentis-
tas, o patriotas, y las fuerzas españo-
las, también denominadas realistas.
Causas y antecedentes
de la emancipación
Durante la primera mitad del siglo XIX, la mayor parte de las naciones de Latinoamérica
A principios del siglo XIX, la situación obtuvieron la independencia. En la imagen, firma del Acta de Independencia de El Salvador.
de las colonias lusohispanas de Amé- Fotografías de cabecera: Simón Bolívar (izq.) y José de San Martín (der.).
bierno central y algunos revolucio-

narios iniciaron movimientos cuyo
Causas y antecedentes objetivo era la independencia. Aun-
de la independencia de Latinoamérica que todos ellos fracasaron, estos in-
tentos sirvieron como antecedentes
para la posterior guerra de emanci-
Causas externas El enciclopedismo del siglo XVIII, que consagró los ideales pación. Uno de los más importantes
de libertad e independencia. fue el protagonizado por Francisco
La declaración de independencia de los Estados Unidos
de Miranda, un venezolano conside-
en 1776, cuyo ejemplo despertó el afán de emancipación rado como el precursor de la inde-
y el sentimiento nacional en los restantes países pendencia americana. Nacido en Ca-
de América. racas en 1750, Miranda luchó bajo las
La revolución francesa de 1789, que por primera vez órdenes de George Washington en la
despojó a la monarquía del poder y llevó al mando a la guerra de independencia estadouni-
clase burguesa bajo el lema de “libertad, fraternidad e dense y después tomó parte en la re-
igualdad”. volución francesa bajo el mando de
La crisis y el vacío de poder que se creó en la península Dumouriez. Cuando se estableció en
ibérica cuando las tropas de Napoleón Bonaparte Francia la época del Terror, tuvo que
invadieron España y Fernando VII fue enviado a Bayona. huir a Inglaterra y en 1797 creó en
Esta situación fue aprovechada en los virreinatos y los Londres una comisión de indepen-
criollos hicieron dimitir a los virreyes españoles, dentistas. Desde allí buscó la ayuda
supuestamente traidores al rey. británica para emprender un primer
intento de liberar a Venezuela de la
Causas internas El descontento social de la clase burguesa y criolla que
emergía en Latinoamérica. A pesar de que el 95 por
Corona española. Desembarcó en las
ciento de la población blanca era criolla, el poder estaba costas venezolanas en 1806, pero fue
en manos de la minoría española. rápidamente rechazado por el ejérci-
to español. Muchos atribuyen este
Antecedentes El primer intento de Francisco de Miranda al fracaso a la impopularidad de Mi-
desembarcar en 1806 en las costas venezolanas. randa entre los criollos, que lo consi-
deraban casi como un extranjero, por
lo que le negaron su apoyo. Los es-
pañoles supieron sacar ventaja de
época en la que se asentarían las exaltaran aún más. Algunos políticos ello y presentaron a Miranda como
bases de la configuración política españoles, más conscientes de la un colaborador de las potencias ex-
del mundo moderno. A finales del transformación que vivía el mundo, tranjeras (Inglaterra y Francia). A pe-
siglo XVIII, diversos movimientos percibieron esta situación y trataron sar de este intento fallido, Miranda
revolucionarios, como la indepen- de idear fórmulas intermedias que prosiguió difundiendo ampliamente
dencia de los Estados Unidos y la sustituyeran el centralismo. Bajo el sus ideas de libertad, que calaron en-
revolución francesa, así como la in- reinado de Carlos IV, el conde de tre los jóvenes que luego serían los
fluencia de las ideas enciclopedistas, Aranda elaboró un proyecto para ini- líderes de la independencia. Años
sembraron una conciencia revolucio- ciar un proceso de relativa emancipa- más tarde, reconocerían su labor y lo
naria e independentista entre los ción supervisada por la metrópoli. El investirían con el título de “El Pre-
criollos. Esta nueva manera de pen- proyecto proponía la creación de tres cursor”. Simón Bolívar fue uno de
sar y de ver el mundo propiciaría la reinos independientes (México, Perú los líderes que más se vio influido
posterior sublevación. y Costa Firme) para que fueran go- por las ideas de Miranda.
Sin embargo, no todos los criollos bernados por tres infantes de la Co- El colombiano Antonio Nariño tam-
estaban a favor de la independencia rona española, pero preservando la bién protagonizó un intento inde-
total; algunos sólo aspiraban a cier- conexión económica y de política ex- pendentista en Santa Fe, que fue
tas modificaciones en las leyes que terior con la península. Sin embargo, igualmente sofocado. Años atrás, a fi-
les otorgaran una mayor libertad eco- el proyecto nunca se llevó a cabo, ya nales del siglo XVIII, habían tenido lu-
nómica. Por ello, entre 1765 y 1778, que cuando se quiso poner en prácti- gar algunos movimientos armados.
durante el reinado en España de Car- ca, en 1807, España estaba en guerra El más importante fue el del cacique
los III, se emprendieron reformas li- con Inglaterra y Carlos IV no se arries- Túpac-Amaru II en Perú en 1780, que
beralizadoras del comercio para in- gó a que sus hijos cayeran en manos tampoco logró triunfar. Túpac-Ama-
crementar el poder de los criollos. Sin de los ingleses si pasaban a regir ta- ru II lideraba una revuelta en pro de
embargo, entre los grupos que esta- les reinos. los derechos de los indígenas, con un
ban a favor de la independencia, es- Mientras Inglaterra luchaba con- carácter social muy distinto al que
tas libertades sólo hicieron que los tra España, en las colonias se apro- tendría la guerra de independencia
deseos de ser totalmente libres se vechó esta situación de crisis del go- de principios del siglo XIX.
_______________________________________________________________________________ La independencia de Latinoamérica 147
Fase inicial de las nes generales que ejercían el mando “El grito de Dolores” en México
guerras de habían sido nombrados en la época
de Godoy, regente de Fernando VII Cuando en 1810 se sabía que los fran-
independencia que traicionó a su rey. Además, los ceses iban a llegar a Cádiz, los barcos
virreyes habían participado en la lu- españoles dejaron de zarpar hacia
Cuando se produjo la invasión napo- cha contra Inglaterra, de acuerdo con América. Los más exaltados y los más
leónica de España y los reyes fueron la política de alianzas con Francia. A preocupados, especialmente los co-
confinados en la localidad francesa ojos de los criollos, estos virreyes po- merciantes que cosechaban y exporta-
de Bayona, se originó en las colonias drían haber sido tan traidores como ban productos, decidieron tomar la
un levantamiento en contra de la Godoy, que permitió el paso a la tro- iniciativa. Caracas, Buenos Aires, Car-
usurpación de la Corona por parte pa francesa por territorio español en tagena de Indias, Bogotá, Quito, San-
de José Bonaparte. En la península, su camino hacia Portugal, momento tiago de Chile y finalmente México se
diversos movimientos luchaban por que aprovecharon los franceses para alzaron contra el poder establecido, en
restablecer en el trono a Fernando VII, hacerse con el poder en España. Así revueltas siempre encabezadas por
lo que dio lugar a la guerra de in- pues, la desconfianza hacia los gober- criollos desde los respectivos cabildos.
dependencia española (1808-1814). nantes se tradujo en movimientos con Sólo en México la iniciativa de la in-
Mientras tanto, trató de llenarse el va- un cariz revolucionario que expresa- surrección no fue de los criollos, sino
cío de poder con la creación de unas ban un deseo de regirse por sus pro- de un párroco del pueblo de Dolores
juntas constituidas en España a la es- pios hombres, máxime teniendo en llamado Miguel Hidalgo, que se puso
pera de crear una junta central supre- cuenta que achacaban sus males a al frente de los indígenas. José María
ma. Ésta se disolvió también y dio la desatención de los virreyes. Aun Morelos se uniría luego a Hidalgo. Su
paso a un Consejo de regencia, que cuando las protestas se amparaban en levantamiento, conocido como “El gri-
entró en funciones en enero de 1810. su fidelidad al rey español, en el fon- to de Dolores”, se extendió como la
Esta situación se agravó en las co- do muchos de los criollos radical- pólvora y llegó a amenazar incluso a
lonias americanas, al generarse una mente independientes aprovecharon la propia capital del Virreinato, dado
gran desconfianza hacia los gober- esta situación para desprenderse del que en un momento fue secundado
nantes, ya que los virreyes y capita- poder central. por las tropas y por los propios crio-
Al contrario que en el resto de las colonias españolas, en México la insurrección no fue dirigida por criollos, sino por grupos mestizos
e indígenas. En la imagen, alegoría de la revuelta mexicana por Diego Rivera.
llos. A pesar de todo, Miguel Hidalgo Buenos Aires y que contra del goberna-
fue finalmente vencido y fusilado desde allí se ejercie- dor español, Fran-
en 1811. José María Morelos corrió la ra la hegemonía eco- cisco Carrasco. Éste
misma suerte. Tras celebrar un congre- nómica del mercado se vio obligado a di-
so independentista en Chilpancingo de exportación. Los mitir y fue sustitui-
en 1813, fue derrotado por el virrey Fé- provinciales, por su do por una junta
lix María Calleja en la batalla de Tez- parte, proponían presidida por el con-
malaca y ejecutado en 1815. que en la junta hu- de de la Conquista,
biera delegados del quien tenía como
Las luchas internas en el Río interior y defendían su mano derecha a
de la Plata una economía más Martínez de Rozas.
diversificada. En di- En aquella época, en
Cronológicamente, el primer Virrei- ciembre de 1810 se el cuadro político
nato en declararse independiente fue integraron en la jun- chileno existían tres
el del Río de la Plata, en mayo de 1810. ta algunos delega- opciones: los realis-
Liniers, el virrey, se convirtió en sos- dos provinciales y tas, partidarios de
La figura de Bernardo O´Higgins
pechoso de apoyar a Napoleón Bona- comenzó una aper- resultó de vital relevancia para la España; los patrio-
parte a ojos de un general llama- tura marcadamente emancipación chilena. tas, que pretendían
do Elío, partidario de la monarquía. federalista, que me- establecer reformas
Elío creó una junta en Montevideo, ses más tarde fue sin desligarse por
que desconocía la investidura de Li- sustituida por un triunvirato presidi- completo del gobierno central, y los ra-
niers. Paralelamente, los criollos for- do por Saavedra, Manuel Belgrano y dicales, que querían la independencia.
maron en Buenos Aires, a través del Moreno, que regresó a la política cen- Martínez de Rozas y Bernardo O’Hig-
cabildo abierto, otra junta de gobier- tralista. La emancipación, que había gins eran los líderes de esta última
no que rechazó el nombramiento del sido acogida con vítores en casi todo corriente. Muchos de los que optaban
nuevo virrey español, Hidalgo de Cis- el territorio, comenzó a resquebrajar- por la independencia total con respec-
neros, e inmediatamente lo depusie- se. En Uruguay y Paraguay apareció to a España fueron detenidos en 1810,
ron del poder. Los independentistas un foco de resistencia a Buenos Aires. lo que contribuyó a desatar el primer
argentinos crearon un gobierno lide- José Gervasio Artigas, de corriente fe- movimiento de emancipación, conoci-
rado por Cornelio Saavedra, que pre- deralista, se oponía a la junta creada do como la “Patria Vieja”. Aunque la
tendía imponer la autoridad en un en la capital. Al no aceptarse su pro- junta sostenía que eran fieles a Fernan-
área que se extendía hasta regiones puesta de instaurar un régimen repu- do VII, el carácter emancipador era en
tan lejanas como el Alto Perú (actual blicano y federal, Artigas decretó la el fondo el que había impulsado las de-
Bolivia), Paraguay y la Banda Oriental secesión de la Banda Oriental (Uru- cisiones. Pero, igual que en Río de la
(Uruguay). Comenzó una crisis en el guay). Estas divisiones internas entre Plata, las divisiones internas entre los
seno de la junta, que dividió a sus los criollos retrasaron el movimiento revolucionarios llevaron a que el mo-
miembros en porteños y provinciales. emancipador y frustraron las conti- vimiento no triunfara del todo. José
Los porteños, representados por Ma- nuas iniciativas de crear una asam- Miguel Carrera, caudillo del partido
riano Moreno, querían que todo el blea constituyente. No obstante, en el Radical Patriota, dio un golpe de esta-
territorio estuviese dominado desde Congreso de Tucumán de 1816 se pro- do en septiembre de 1811 que terminó
clamó la independencia por fraccionar al bloque patriota.
de las Provincias Unidas
del Río de la Plata. Los patriotas de Nueva Granada
El movimiento Unos meses más tarde de que el Virrei-

de emancipación nato del Río de la Plata iniciara el le-
en Chile vantamiento, la crisis y el vacío de po-
der se dejaron sentir en el de Nueva
La iniciativa del Río de la Granada y comenzó la insurrección.
Plata se contagió rápida- Caracas, la capital de la capitanía ge-
mente a Chile. Allí, una neral de Venezuela, creada en 1777 y
parte de la población dependiente de Nueva Granada, fue
de Santiago simpatizaba una de las primeras en levantarse. El
con las ideas revolucio- 19 de abril de 1810 se había constitui-
narias y de emancipado una junta suprema para preservar
ción, de modo que cuan- los derechos de Fernando VII. Pero
do llegaron las noticias cuando la junta asumió el poder, dejó
Declaración de la independencia de las Provincias Unidas
del Río de la Plata, cuadro de Francisco Fortuny que de Buenos Aires surgie- paso inmediatamente a la insurrección
representa la emancipación de Argentina en 1816. ron varios motines en en contra de España. No hay que olvi-
Estados Unidos e Inglate- Monumento a

Francisco de
rra para avalar su inten- Miranda,
ción de ser independien- precursor de la
tes. El 5 de julio de 1811, independencia de
América.
un congreso nacional
proclama la independen-
cia venezolana.
Por su parte, en el res-
to de Nueva Granada
estallaron insurrecciones
paralelas en varios pun-
tos. Durante 1810 se cons-
tituyeron juntas de go-
Entrada de Diego Morcillo, virrey del Perú, en Potosí, obra bierno autónomas en di- el baluarte
de Melchor Pérez de Holguín (Museo de América, Madrid).
ferentes provincias del más sólido
territorio. El 30 de marzo de la mo-
de 1811 se reunió en Bogo- narquía
dar que Caracas siempre había sido tá un congreso supremo, que daría lu- española
uno de los focos más rebeldes del con- gar a la constitución de la Federación en Latino-
tinente. Ya a finales del siglo XVIII se ha- de las Provincias Unidas de Nueva américa a
bían producido dos revueltas en con- Granada. Pero pronto surgieron rivali- principios del siglo XIX. Esto se debía
tra del dominio español. En 1795, los dades entre las juntas provinciales y la a que Perú siempre había sido uno de
negros, mestizos e indígenas de Coro central, con sede en Santa Fe, y, al igual los virreinatos más apreciados por la
se alzaron contra los blancos y fueron que en otros puntos del continente, co- Corona y España se cuidó de mante-
derrotados en sangrientos combates. menzaron los enfrentamientos entre ner su hegemonía y su presencia a lo
En 1797, un grupo de criollos encabe- centralistas y federalistas, que, gracias largo de tres siglos. La metrópoli man-
zados por José María España y Manuel a la intervención de Bolívar, no termi- tuvo en Perú tropas numerosas y
Gual se proponían proclamar la inde- naron en guerra civil. El 16 de julio de virreyes de mano dura porque la re-
pendencia y fundar una nación en la 1813, la citada Federación declaró su sistencia del pueblo inca no había de-
que no existieran las diferencias de cla- independencia y, seis años más tarde, jado de latir, como se comprobó con
se o de carácter étnico; la conjura fue con la definitiva derrota española, se la sangrienta sublevación de Túpac-
descubierta por el gobierno español y proclamó la República de la Gran Co- Amaru en 1780. Por otra parte, la cla-
sus líderes, ejecutados. Por otra parte, lombia, integrada por Colombia, Vene- se criolla se había enriquecido mucho
figuras como Francisco de Miranda ha- zuela, Ecuador y Panamá. con el comercio y, en cierto sentido,
bían sembrado en las mentes de los disfrutaba de mayores privilegios que
criollos venezolanos la idea de liber- El foco realista: el Virreinato otros criollos del continente; social-
tad. Cuando se creó la junta de gobier- del Perú mente, estaban menos discriminados
no, Francisco de Miranda regresó a Ve- con respecto a los españoles peninsu-
nezuela desde Inglaterra. La aristocra- El único Virreinato que permaneció lares y tenían mayor libertad de ac-
cia caraqueña buscó apoyo en los fiel a España fue el del Perú, que era ción. El virrey Fernando de Abascal
no sólo se mantuvo firme en el poder,
sino que desde allí inició campañas
para reconquistar las zonas rebeldes.
A partir de la liberación chilena por
el general San Martín (1818), la lucha
independentista alcanzó especial vi-
rulencia. San Martín atacó Pisco en
septiembre de 1820 y en julio del año
siguiente tomó Lima, proclamando la
independencia y reduciendo a las tro-
Vista de la
catedral de Lima, pas realistas, que se refugiaron en las
en Perú, tierras del interior. En 1822 tomó la
Virreinato que iniciativa Bolívar y se estableció ofi-
constituyó el
baluarte más
cialmente la República del Perú.
sólido de la
Corona española La reacción española
hasta que en
1821 consiguió
independizarse de Sin embargo, la reacción española no
la metrópoli. tardó en hacerse sentir. Fernando VII,
La independencia de las naciones latinoamericanas
Países Libertador Declaración de independencia Batallas importantes
Argentina Manuel Belgrano / 9 de julio de 1816. Congreso de Batalla de Tucumán, en 1812, y batalla
José de San Martín Tucumán. Declaración de de Salta, en 1813, ganadas por
independencia de las Provincias Manuel Belgrano
Unidas del Río de la Plata
Bolivia (Alto Perú) Simón Bolívar / 6 de agosto de 1825. Congreso de Batalla de Junín, en agosto de 1824, y
Antonio José de Chuquisaca batalla de Ayacucho, en diciembre de
Sucre 1824
Brasil Príncipe Pedro 7 de septiembre de 1822 Proceso de independencia pacífico
Centroamérica —— En 1823, las Provincias Unidas de Proceso pacífico

Centroamérica se declararon
independientes de México
Chile Bernardo O’Higgins / 12 de febrero de 1818 Batalla de Chacabuco, el 12 de febrero

José de San Martín de 1817, y batalla de Maipú, el 5 de
abril de 1818
Colombia Simón Bolívar 30 de marzo de 1811, en Batalla de Boyacá, en agosto de 1819

Cundinamarca
Ecuador Antonio José de Sucre 10 de agosto de 1809 Batalla de Pichincha, el 24 de mayo de

1822
México Agustín de Iturbide 6 de noviembre de 1813 Oaxaca (1812) y Acapulco (1813)
Paraguay Gaspar Rodríguez 17 de octubre de 1813; se declaró Batalla de Tacuarí, en 1811

Francia independiente con respecto a
España y al Virreinato del Río de
la Plata
Perú José de San Martín / 28 de julio de 1821 Asalto naval a Lima y batalla de
Simón Bolívar Ayacucho, en 1824
Uruguay José Gervasio Artigas 25 de agosto de 1825 Batalla de Ituzaingó, en 1827
Venezuela Simón Bolívar 5 de julio de 1811, en Caracas Batalla de Carabobo, en junio de 1821
al ser restaurado en el trono, no con- enviar las tropas desde la península, En Caracas, apenas un año después
sideró la posibilidad de iniciar un en- España inició las campañas de recon- de la declaración de la independen-
tendimiento con los criollos, sino que quista desde Perú, con Fernando de cia, el ejército realista dio al traste con
optó por declararles la guerra e inme- Abascal al frente del ejército realista, el proceso emancipador. En 1812 des-
diatamente envió tropas a América quien restituyó el gobierno realista en embarcó el general Monteverde en
para reinstaurar su soberanía. En ese Quito e inició una estrategia para des- Coro e inició el avance sobre Caracas.
momento, los focos de resistencia más truir el Estado de Cundinamarca. En En julio de ese año, Monteverde ven-
importantes eran Nueva Granada y octubre de 1814 recuperó Santiago de ció a Francisco de Miranda en San
Río de la Plata, así que proyectó en- Chile al derrotar a Bernardo O’Hig- Mateo. Como había previsto Fernan-
viar dos ejércitos expedicionarios con- gins en la batalla de Rancagua. Abas- do VII, los españoles aprovecharon el
tra cada uno de los gobiernos patrio- cal también logró rechazar al ejército descontento social de las capas más
tas. Además, Fernando VII sabía que patriota argentino, que quería pe- empobrecidas, quienes no pensaban
las revueltas emancipadoras habían netrar hacia Cusco, en la batalla de que su situación fuese a cambiar con
tenido lugar en el seno de la clase bur- Huaqui (1811) y, tras su victoria sobre un gobierno de blancos criollos. Así,
guesa y confiaba en que las capas so- José Rondeau en Sipe-Sipe en noviem- formaron tropas con campesinos y las
ciales inferiores le apoyaran, tal como bre de 1815, intentó desarticular la re- enviaron en contra de los patriotas. El
sucedió en algunos países. Antes de belión platense. ejemplo más claro fue el del español
José Tomás Boves, quien reunió un ladó a Europa para estudiar, y allí un plan para liberar a toda Nueva
ejército de campesinos llaneros con tuvo oportunidad de presenciar el Granada. En 1813, desde Santa Fe par-
los que derrotó en varias oportunida- ocaso de la revolución francesa. Tam- tió hacia Venezuela, realizando la lla-
des a Bolívar y a Miranda. Este últi- bién pudo asistir a la ascensión de mada Campaña Admirable. Logró
mo fue detenido y murió en 1816. Por Napoleón Bonaparte, que, en cierta llegar a Caracas y reinstaurar la Re-
su parte, Bolívar, investido en 1813 medida, significó un modelo para él. pública, pero fue derrotado por Bo-
con los títulos de Dictador y Liberta- Muy pronto, los ideales de libertad ves al poco tiempo. Los primeros
dor de la República, debió salir de Ve- calaron en Bolívar y comenzó a elu- años de batalla fueron contrarios a los
nezuela en 1814, refugiándose en cubrar sobre la idea de independizar patriotas, que terminaron siendo ven-
Haití. a su país. Cuando regresó a Venezue- cidos en diversas ocasiones por Mo-
En febrero de 1815, España había la, se unió a los criollos que busca- rillo y por Boves, con lo que Bolívar
enviado como refuerzo un ejército de ban la emancipación y rápidamente se vio obligado a huir del país, aun-
diez mil hombres a América bajo las se convirtió en su líder. Durante más que no tardó mucho en reunir a su
órdenes de Pablo Morillo. Desembar- de diez años, Bolívar luchó por la li- ejército de nuevo y contraatacar.
caron para recuperar primero Nueva bertad de Latinoamérica, cruzando el Bolívar logró atravesar los llanos
Granada, objetivo que Morillo logró continente de Venezuela a Perú al venezolanos cuando el general Mori-
tras librar cruentas batallas. Mientras mando de su ejército. llo estaba cerca de Caracas. Cruzó los
tanto, Bolívar se replegó a Guayana, Cuando las tropas realistas entra- Andes y venció a las diezmadas tro-
obligando al ejército español a volver ron en Venezuela para desarmar el le- pas realistas que quedaban en Nueva
a Venezuela. Las instrucciones dadas vantamiento patriota de 1810-1811, Granada en la batalla de Boyacá en
por Fernando VII eran las de sofocar Bolívar reunió a su ejército y, con ayu- agosto de 1819, con lo que liberó Co-
la insurrección, sin llegar a la repre- da inglesa y estadounidense, inició lombia. Luego partió a Caracas. Bolí-
sión absoluta. Sin embargo, Morillo, var trató de iniciar un acuerdo con
tras pacificar Venezuela y Nueva Gra- Morillo, como el que se había dado en
nada, instauró un régimen cruel de México entre los patriotas y los realis-
castigos y represión que desató las tas para poner fin a la guerra (el lla-
protestas e inspiró nuevos sentimien- mado pacto de Iguala que impulsó el
tos independentistas en los patriotas. líder realista Iturbide). Pero entre Bo-
En 1816, la insurrección en las colo- lívar y Morillo sólo se dio un armisti-
nias de América latina estaba comple- cio temporal. Cuando Morillo se reti-
tamente controlada por los realistas, ró a España, dejó las tropas al mando
a excepción de Buenos Aires, que conde De la Torre. En junio de 1821, Bolí-
tinuaba bajo el gobierno de la junta var derrotó a los españoles en la ba-
patriota. Aunque estaba proyectado talla de Carabobo, con lo que termi-
por la Corona, al Río de la Plata nun- naba la resistencia española en Vene-
ca llegó el ejército expedicionario rea- zuela. De la Torre tuvo que refugiarse
lista. Sólo el virrey Abascal logró en- en la ciudad de Puerto Cabello.
trar en Tucumán tras vencer a Belgra- Con anterioridad, en febrero de
no, pero su avance se paralizó cuando 1819, se había reunido un congreso en
las tropas españolas de Montevideo, Angostura en el que Bolívar había
con las que debía conectar, se rindie- propuesto unir los territorios de Ve-
ron ante el ejército de Buenos Aires. nezuela, Nueva Granada (posterior
Manuel Belgrano expulsó definitiva- Colombia) y Quito (Ecuador) en una
mente a las tropas realistas del terri- sola República que recibiría el nom-
torio argentino tras las batallas de Tu- bre de Gran Colombia. Tras el triunfo
cumán (1812) y de Salta (1813). En patriota, Bolívar se convirtió en el pri-
1815 se reunió un Consejo Nacional mer presidente de la República de
en la ciudad de Tucumán para crear Colombia, a la que después se anexio-
un acta de declaración de la indepen- nó Ecuador al independizarse de la
dencia, emitida el 9 de julio de 1816. Corona en la batalla de Pichincha
en 1822, cuya victoria logró Antonio
José de Sucre, uno de los lugartenien-
Las campañas de Bolívar tes de Bolívar. Apenas triunfó en Ca-
y San Martín rabobo, Bolívar envió un ejército al
mando de Sucre para que ayudara a
Simón Bolívar (1783-1830), también los independentistas ecuatorianos.
llamado “El Libertador”, nació en Ca- Los criollos del Alto Perú llamaron
racas en el seno de una familia de Simón Bolívar, “El Libertador”, dedicó su a Bolívar para que les ayudara en su
criollos pudientes. Muy joven, se tras- vida a luchar por la libertad de Latinoamérica. lucha independentista. En esa zona,
los realistas resistían todavía al man- su imperio en Amé- José de San Martín
(izquierda) y Antonio José
do del general De la Serna, pero Bolí- rica y continuara de Sucre (abajo), artífices
var los venció en Junín en agosto de con el monopo- de la independencia
1824, y Sucre en Ayacucho en diciem- lio comercial latinoamericana.
bre de ese mismo año. El congreso de de las Indias
Chuquisaca (1825) proclamó enton- Occidenta-
ces la República de Bolívar, separada les; por ello,
definitivamente del Río de la Plata, y de una for-
cuyo nombre sería después Bolivia. ma abierta o
En 1826, convocó un congreso pana- con subter-
mericanista en Bogotá y un año más fugios, cola-
tarde era proclamado presidente de boró con las
la República de la Gran Colombia. tropas patrio-
La vida de José de San Martín tas en diversas
(1778-1850), el otro gran artífice de la ocasiones.
independencia sudamericana, nacido El ejército de
en el Yapeyú, actual territorio argen- San Martín, conoci-
tino, tiene algunas coincidencias con do como el ejército de
la de Simón Bolívar. Igual que éste, los Andes, emprendió su
San Martín había pasado su juventud campaña en 1817. Tras cruzar los An-
realizando la carrera militar en Espa- des en precarias condiciones, logró
ña; no obstante, a diferencia de Bolí- vencer a las tropas realistas en la ba-
var, su formación era monárquica y talla de Chacabuco y se apoderó de
absolutista. Cuando retornó de Euro- Santiago. Allí proclamó la indepen-
pa tenía claro que quería emancipar dencia de Chile, anuncio que fue con-
a su patria, por lo que se unió a las re- firmado el 12 de febrero de 1818 por
vueltas. Cuando el Congreso de Tu- Bernardo O’Higgins, antiguo lugar-
cumán declaró la independencia de teniente de San Martín y recién nom-
las Provincias Unidas del Río de la brado director supremo del país. San arriesgada operación naval, San Mar-
Plata en 1817, San Martín comenzó a Martín, igual que Bolívar, no se con- tín desembarcó en Pisco en septiem-
preparar un ejército para liberar Chi- formaba con haber logrado liberar un bre de 1820 e inició el avance hacia
le, apoyado con material y dinero es- país. Creía firmemente que su misión Lima. Contaba con que no llegarían
tadounidense e inglés. Al final de la era colaborar con la independencia refuerzos realistas porque las tropas
contienda europea, a Inglaterra no le de todo el continente. Por ello, tras li- habían sido retenidas en España a
interesaba que España reconstruyera berar Chile partió hacia Perú. En una causa de la sublevación de Rafael Rie-
go. El cambio de régimen en la penín-
sula, donde habían triunfado los libe-
rales, favoreció la causa emancipado-
ra. Una de las medidas fue suspender
el envío de tropas a América. Muchos
políticos liberales españoles que esta-
ban en el gobierno veían con cierto
beneplácito la rebelión de las colo-
nias.
Cuando Sucre derrotó a los realis-
tas en Pichincha, San Martín se adue-
ñó de Lima y proclamó la indepen-
dencia del Perú el 28 de julio de 1821.
Tres años más tarde, tras la victoria de
Ayacucho, De la Serna capituló defi-
nitivamente frente a José de Sucre.
Los dos próceres de la independen-
cia latinoamericana se entrevistaron
en Guayaquil en julio de 1822, en un
encuentro histórico cuyo contenido
aún se discute y a raíz del cual Bolí-
var tomó la iniciativa y San Martín
En 1817, al frente de su ejército, José de San Martín cruzó los Andes, momento que recoge
el cuadro, obra de Augusto Ballerini, y, tras vencer a las tropas realistas en Chacabuco, se retiró, renunciando a su título de
proclamó la independencia de Chile (Museo Histórico Nacional de Buenos Aires). “Protector” del Perú.
La proclamación fugaz imperio de Agustín I,

de la con excepción de El Sal-
vador, que se unió en un
independencia principio a los Estados
en los distintos Unidos. En 1823 se procla-
países mó la independencia de las
Provincias Unidas de Cen-
En los restantes países lati- troamérica, formadas por
noamericanos, más tarde o Guatemala, El Salvador,
más temprano se consoli- Nicaragua, Honduras y
daron los movimientos de Costa Rica. Sin embargo,
emancipación que habían las naciones abandonaron
comenzado en la primera el federalismo y se constitu-
y segunda décadas del si- yeron cada una como país
glo XIX. En México, el virrey independiente entre 1838
Juan Ruiz de Apodaca ha- y 1839.
bía logrado someter todos El proceso de emancipa-
los levantamientos inde- ción brasileño fue pacífico.
pendentistas y restablecer Cuando en Portugal se pro-
la autoridad española des- dujo la invasión napoleóni-
de 1816. Pero uno de los ca, el rey y su familia se re-
hombres que le apoyaba, el fugiaron en Brasil y trasla-
latifundista Agustín de daron la corte a Río de
Iturbide, se alió con el gue- Janeiro. A su regreso a Lis-
rrillero Vicente Guerrero. boa, dejó como regente a su
En mayo de 1821, cuando Durante las primeras décadas del siglo XIX surgieron distintos hijo Pedro. Años más tarde,
movimientos emancipatorios en Latinoamérica, que
Iturbide debía atacar a la desembocaron en las sucesivas declaraciones de independencia
cuando el rey Juan VI inten-
guerrilla de Guerrero, no de los países que la conformaban. En la imagen, monumento tó restablecer y reorganizar
sólo no avanzó contra él, conmemorativo a la libertad, en San Salvador. su imperio en América, las
sino que se puso de acuerdo fuerzas independentistas
con éste para firmar un tra- se alzaron en Ipiranga y el
tado de paz, el plan de Iguala. En este asumió el poder Guadalupe Victoria mismo Pedro declaró la independen-
documento se establecía que México como presidente de un gobierno re- cia de Brasil, proclamándose empe-
sería una monarquía católica e inde- publicano que declaró a México rador el 7 de septiembre de 1822.
pendiente de España, basada en una como República federal en octubre En 1824, tras la derrota en Ayacu-
constitución que daría iguales dere- de 1824. cho del ejército realista, sólo Cuba y
chos a mexicanos y españoles. El Centroamérica estuvo unida a Mé- Puerto Rico permanecían como colo-
virrey Apodaca aceptó el plan, pero fue xico e incluso llegó a formar parte del nias españolas en América.
destituido por los oficiales del ejérci-
to realista. Sin embargo, no se pudo
contener el avance de Iturbide, que
ocupó la capital y se declaró empera-
dor del país bajo el nombre de Agus- _
Preguntas de repaso
tín I. Inicialmente, ofrecieron la coro-
na a Fernando VII, pero éste denegó
la petición porque estaba en contra 1. ¿Qué patriota venezolano se puede considerar como el precursor en la
del proceso independentista que se lucha por la independencia de Latinoamérica?
había llevado a cabo. Cuando Iturbi-
de disolvió el Congreso, se desataron 2. ¿Cuál fue el primer virreinato en declararse independiente de la Coro-
numerosas protestas y sublevaciones na española?
republicanas, entre las que destacó la 3. ¿A qué se debió que la resistencia española se estableciera sobre todo en el
del general López de Santa Anna en Virreinato del Perú?
diciembre de 1822. En marzo del año
siguiente, Iturbide abdicó y marchó 4. ¿En qué consistió el encuentro entre Simón Bolívar y José de San
a Europa, siendo ejecutado a su re- Martín?
greso a México en 1824. A raíz de ello,
LA REVOLUCIÓN
INDUSTRIAL
D urante la segunda mitad del

siglo XVIII se inició en Gran
Bretaña, para difundirse más tarde a
tonces, empezó a ser invertido en fá-
bricas y maquinaria. Adquirió pre-
ponderancia la figura del industrial,
poráneo, se le denomina revolución
industrial. El término fue acuñado
por Arnold Toynbee en el siglo XX.
otras naciones europeas, un profundo surgió una nueva clase de profesiona-
e importantísimo proceso que culmi- les, y en las grandes concentraciones
nó con la sustitución de la producción industriales apareció el proletariado Factores que
artesanal por otra masiva e industrial. urbano, una masa de jornaleros en favorecieron
Esta transformación desplazó hacia gran medida procedentes del campo, el desarrollo de
las fábricas y las ciudades industria- que ahora trabajaba en las fábricas. A
les a los trabajadores, y trasladó así este complejo proceso, decisivo para la industrialización
mismo el capital que, a partir de en- la conformación del mundo contem-
Como ya se ha comentado, la revolu-
ción industrial comenzó en Gran Bre-
La revolución taña, con características propias y
industrial produjo
una nueva clase
únicas. Entre las causas que motiva-
social, el ron esta gran transformación econó-
proletariado, mica, laboral y social se encuentran la
constituida por introducción de nuevas técnicas
una masa de
jornaleros agropecuarias, que mejoraron de for-
procedentes en su ma notable la productividad agríco-
mayoría del la; el llamativo crecimiento demográ-
campo que
acudían a las fico, que trajo consigo un aumento de
grandes urbes a la demanda y del consumo internos,
trabajar en las con el consiguiente incremento del
fábricas. En la
imagen, fábrica
capital; el desarrollo del comercio in-
parisiense según ternacional; el avance de la ciencia y
un grabado del de la tecnología, y el espíritu
siglo XIX. emprendedor e innovador
de los primeros empresa-
rios británicos.
La amenaza que había
pesado sobre los beneficios
Iniciada en Gran Bretaña a agrícolas, tras la depresión
mediados del siglo XVIII, la
revolución industrial significó acaecida años atrás, fue
una profunda transformación de probablemente una de las
las estructuras sociales y causas que a principios del
económicas del mundo
occidental vigentes hasta siglo XVIII impulsaron a los
entonces. propietarios de tierras in-
gleses a buscar nuevas téc-
nicas capaces de mejorar y
Fotografías de cabecera: reunión del
Comité de Salvación Pública, durante racionalizar la productivi-
la revolución francesa (izq.) y dad. Teniendo en cuenta
grabado que reproduce una
manifestación en Florencia a favor de que en aquel momento
la constitución de 1847 (der.). cerca del 80% de la pobla-
________________________________________________________________________________________ La revolución industrial 155
Modelo de martillo a vapor de 1846, Finalmente, si a todos estos lación existente en el siglo XVIII, espe-
expuesto en el Conservatorio Nacional
de Artes y Oficios de París. factores se une el descubri- cialmente en Gran Bretaña, entre la
miento de nuevas fuentes de ciencia y la técnica. Fueron hombres
energía (vapor y electrici- de ciencia, interesados en la aplica-
dad), el desarrollo tecnoló- ción práctica de sus experimentos,
ción trabajadora se ocupaba gico en distintas áreas, el quienes hicieron factible el proceso de
en el campo, es fácil com- espíritu inversor de los industrialización. La calidad de la
prender la trascendencia so- nuevos capitalistas y el formación impartida en las universi-
cial que tuvieron las innova- auge de las tenden- dades británicas, por un lado, y la
ciones introducidas. El siste- cias liberales y actividad de sociedades culturales
ma de cultivos intensivos nacionalistas, que como la Lunar Society de Birming-
sobre grandes superficies, apoyaban el desa- ham, donde la investigación pura y la
la mejora de los aperos de la- rrollo de una indus- aplicación práctica se fusionaron per-
branza, la introducción de la tria nacional com- fectamente, ilustran bien el ámbito de
sembradora mecánica de petitiva, se puede enten- donde surgieron las nuevas tecnolo-
Jethro Tull, el empleo de fer- der el rápido proceso de gías que habrían de revolucionar el
tilizantes y, desde otro pun- industrialización que tan- mundo industrial.
to de vista, la aplicación to habría de modificar la En 1763, el físico británico Joseph
del criterio capitalista de vida de las generacio- Black estableció por primera vez la
rentabilidad, provoca- nes posteriores. diferencia entre calor y temperatura;
ron en conjunto un au- poco después, en 1769, el ingeniero y
mento de la producti- mecánico James Watt, basándose en
vidad, que permitió las exportaciones Revolución industrial el descubrimiento del francés Denis
y la acumulación de capital disponi- y desarrollo tecnológico Papin de que la energía generada por
ble para nuevas inversiones, al mismo el vapor puede ser transformada en
tiempo que hacía desaparecer a los pe- Desde tiempos inmemoriales, la in- movimiento, inventó un condensa-
queños campesinos que carecían de vención de mecanismos destinados a dor que mantenía el agua a una tem-
recursos para modernizarse y aumen- economizar y simplificar el trabajo peratura constantemente elevada, lo
taba la oferta de mano de obra para la humano se había debido a la creativi- que limitaba la pérdida de energía.
industria, procedente del agro y des- dad de inteligentes e ingeniosos arte- Las sucesivas investigaciones de Watt
plazada por la implantación de las sanos, a menudo desprovistos de co- en esta línea darían lugar al desarro-
nuevas tecnologías. nocimientos científicos, aunque per- llo y perfeccionamiento de la máqui-
En paralelo, este aumento de la pro- fectos conocedores de la práctica de na de vapor, cuya aplicación en el
ductividad agrícola, unido a la mejo- su oficio. mundo del transporte y de la indus-
ra de la sanidad y los avances médi- Sin embargo, los avances que posi- tria fue de enorme trascendencia.
cos, entre los que destaca el descubri- bilitaron los progresos de la industria El sector industrial pionero en reno-
miento de la vacuna contra la viruela textil o la construcción de la máquina var su tecnología fue el textil; la ma-
por Edward Jenner, provocó un ascen- de vapor, se basaron en la estrecha re- quinaria nueva en él introducida (lan-
so de la tasa de natalidad y un des-
censo de la de mortalidad notables,
que desembocaron en el espectacular
crecimiento demográfico que se pro-
dujo desde mediados hasta finales
del siglo (en cincuenta años, la pobla-
ción aumentó en siete millones de
personas, algo impensable en otras
épocas).
Por otro lado, hacia 1750 el comer-
cio ultramarino británico había dupli-
cado su actividad con el desarrollo
del tráfico marítimo intercontinental
y en 1800 ya se había construido una
red de canales internos que unía los
puertos principales, como Bristol,
Londres y Liverpool. Así mismo, el
transporte por carretera se perfeccio-
nó y las comunicaciones avanzaron
de forma notable con el advenimien- Locomotora de vapor fabricada por George Stephenson para cubrir el trayecto entre
to del ferrocarril. Liverpool y Manchester.
lo que a su vez incidió en la mayor dad. Alessandro Volta, Luigi Galvani

competitividad de los precios del ace- y Michel Faraday descubrieron sus
ro en el mercado. secretos. En 1836, Samuel Morse la
Parejo al aumento de la productivi- aplicó al telégrafo y, en 1876, Graham
dad industrial y agrícola y al del con- Bell, al teléfono. Por otro lado, en 1851
sumo se produjo el desarrollo del cose fundó la agencia de noticias Reu-
mercio, interno y exterior, de los ter. Había nacido el moderno mundo
transportes y de las comunicaciones. de las comunicaciones.
El perfeccionamiento de la máquina
de vapor revolucionó definitivamen-
te el mundo del transporte: en el mar, Las transformaciones
los veleros fueron sustituidos por sociales
barcos de vapor, y en tierra apareció
el ferrocarril. Con la industrialización aparecieron
El ingeniero británico William Hed- nuevos grupos sociales. Por un lado,
ley, en 1813, fue el primero en utilizar empresarios y banqueros que repre-
una locomotora para arrastrar una se- sentaban la innovación; por otro,
rie de vagones de mercancías por obreros industriales que encarnaban
unos raíles; George Stephenson, tam- la mano de obra. Surgió así una socie-
Alexander Graham Bell, inventor del bién ingeniero, construyó en 1822 el dad diferente, más dinámica y com-
teléfono. primer tren minero, que cubrió una pleja que la preindustrial, que estaba
distancia de 13 km, entre Stockton y formada por estamentos, es decir, por
Darlington; ocho años más tarde cir- grupos cerrados, cuya composición
zaderas volantes, hiladoras continua culó el primer tren de pasajeros entre venía determinada en gran medida
e intermitente, máquinas cardadoras Manchester y Liverpool. A partir de por el nacimiento. Dos de estos grupos,
y el telar mecánico, entre otras) incre- entonces, Gran Bretaña comenzó a de- la nobleza y el clero, disfrutaban de
mentó sobremanera la capacidad pro- sarrollar su red ferroviaria y una numerosos privilegios, como la exen-
ductiva y abrió a los británicos los década después, en torno a 1840, Fran- ción de impuestos y el monopolio de
mercados europeos y americanos. cia, Bélgica, Alemania y España si- ciertas funciones tales como el gobier-
Por otra parte, la renovación de la guieron su ejemplo. no o la administración de justicia. Así
industria siderúrgica se centró en dis- Pero si el descubrimiento del vapor concebida, la sociedad era un orga-
minuir los costos derivados de la ca- como fuente de energía fue importan- nismo en el que cada estamento cum-
restía del combustible y en mejorar la te, no lo fue menos el de la electrici- plía una función determinada.
baja calidad del hierro. La utilización
del coque en los altos hornos, pro-
puesta por Abraham Darby (hijo), y
el nuevo procedimiento de forja in-
ventado por Henry Cort hicieron po-
sible la consecución de ambos objeti-
vos, por lo que se inició una produc-
ción de hierro de buena calidad a
muy bajo costo. Ello, unido a la fuer-
te demanda de este material desde
otros sectores (armamentístico, naval
y, especialmente, el ferroviario), ex-
plica el gran crecimiento experimen-
tado por la siderurgia, que hacia 1850
desbordaba la capacidad de consumo
nacional, lo que posibilitó la exporta-
ción de la producción excedentaria a
Estados Unidos, India y algunos paí-
ses europeos.
La industria del acero también vi-
vió un notable auge, gracias sobre
todo al procedimiento de obtención
de dicho metal, ideado por Henry
Bessemer en 1855 y que lleva su nom-
bre, mediante el cual se abarataron Imagen de un vehículo de vapor con tres ruedas, diseñado por Nicolas Joseph Cugnot en
sobremanera los costos productivos, 1769, que se exhibe en el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios de París.
________________________________________________________________________________________ La revolución industrial 157
del campo o cambiaba con guados que los de los hombres. Los
enorme facilidad de una fábri- estragos que las condiciones labora-
ca a otra. Esta situación acabó les causaron en las poblaciones fe-
dando origen a una serie de menina e infantil fueron una de las
medidas fuertemente represo- causas que alentó la formación de
ras por parte de los patronos, las primeras asociaciones obreras, an-
que crearon disposiciones dis- tecedentes de los sindicatos, y gracias
ciplinarias orientadas a envol- a cuya presión se consiguió acabar
ver al obrero en una tupida red con muchos abusos desde el marco
de prohibiciones e infracciones de la legalidad. Los horarios, conti-
inconcebibles en una empresa nuados y excesivos, resultaron un
actual y que dieron lugar a si- problema mayor aún que los sala-
tuaciones en las que se multi- rios. Si bien en teoría el trabajo con
plicaron los abusos. Se impu- máquinas debía de resultar más có-
sieron multas muy severas que modo, las jornadas laborales de 16 y
reducían drásticamente la re- 17 horas extenuaban a los obreros.
Dos de las principales manifestaciones que trajo tribución de los obreros y, Éste es uno de los aspectos más
consigo la revolución industrial fueron el
espectacular crecimiento de la población y la
como no existían salarios fijos, controvertidos del gran cambio so-
mejora del bienestar material. éstos se elevaban o reducían cial que generó la revolución indus-
caprichosamente. Junto a estas trial. Resulta evidente que la adapta-
actitudes también se dieron las ción a la nueva sociedad se realizó en
En cambio, la nueva sociedad in- contrarias, a veces rayanas en el pa- condiciones muy negativas para los
dustrial estaba compuesta por gru- ternalismo, por parte de empresarios trabajadores del sector. La inmigra-
pos abiertos, determinados en gran que preferían estimular a los obreros ción del campo a la ciudad señaló el
medida por su capacidad económica. con el fin de incrementar su rendi- inicio de un amplio movimiento
El dinero era fuente de poder y el as- miento. Entre otras ventajas, les ofre- de degradación de las condiciones de
censo en la escala social dependía de cían el pago por piezas, gratificacio- vida, y ciudades que no estaban pre-
la consecución de una mayor fortuna. nes, vivienda y educación. paradas para ello aumentaron brus-
Las leyes y oportunidades en la nue- Tampoco se puede ignorar que en- camente su población (en 1880,
va sociedad eran en teoría iguales tre las nuevas empresas se suscitó la Londres tenía cuatro millones de ha-
para todos, de modo que cualquier competencia por los mercados. Por bitantes y París, dos millones). El ha-
hombre capacitado podía acceder a tanto, había que abaratar la produc- cinamiento supuso peor alimenta-
cualquier cargo o asumir responsabi- ción, renovar la maquinaria o am- ción, menos higiene y, en la fábrica,
lidades concretas. pliar la capacidad productiva de las malas condiciones sanitarias labora-
No obstante, la igualdad entre los fábricas. Y como para alcanzar tales les. También se trastocaron las bases
hombres fue más teórica que real, objetivos resultaba imprescindible tradicionales de la vida familiar, so-
pues subsistieron grandes diferencias acumular capital, los bajos salarios bre todo a causa de la ya apuntada in-
de fortuna y cultura entre las clases se impusieron. En este contexto, se corporación de las mujeres y los ni-
medias y altas (empresarios, univer- multiplicaron los abusos: en la bús- ños al mundo
sitarios, comerciantes, funcionarios) queda desesperada de mano de obra del trabajo.
y las bajas (campesinado y obreros). barata se llegó a emplear a mujeres y
En el siglo XVIII, la principal dificul- a niños, que percibían unos sa-
tad de las empresas equipadas con larios mucho más
maquinaria moderna fue encontrar men-
mano de obra capaz de realizar el
nuevo tipo de trabajo originado por
la revolución tecnológica. Por otro
lado, el contraste entre el trabajo del
campo o del taller artesanal, más fle-
xible y libre, con la rigidez impuesta
por la exigencia de productividad
provocó las diversas formas de reac-
ción defensiva del obrero contra su
trabajo y, como consecuencia, del em-
presario contra el obrero.
Los domingos y días de fiesta de-
sorganizaban la producción. Ade- El desarrollo y perfeccionamiento de la máquina de vapor revolucionó el mundo del
más, la mano de obra se ausentaba de transporte: en el mar, con los barcos de vapor, y en tierra, con locomotoras de ferrocarril,
la fábrica durante las grandes faenas como la que muestra la imagen.
La revolución industrial trajo traba muy poco proclive a las inver-

consigo la aparición de un
gran contraste entre clases
siones y a las novedades, gran parte
sociales, lo que originó el de Europa vivió ajena a la industria-
surgimiento de movimientos lización hasta casi finales del siglo. En
socialistas-marxistas y los llamados países del este, la revo-
anarquistas. En la imagen, lución industrial propiamente dicha
primera edición de El Capital,
de Karl Marx. no se produjo hasta el período stali-
nista (1929) de la Unión Soviética y el
establecimiento del primer plan quin-
quenal, que dio prioridad al desarro-
llo de la industria pesada.
A partir de la segunda mitad del si-
glo XIX, en Alemania, ya unificada, Ja-
pón y Estados Unidos, el proceso in-
por provocar el rechazo dustrializador avanzó con rapidez; el
del capitalismo y la apa- capitalismo se consolidó, aparecieron
rición de los movimien- los grandes monopolios, la producción
tos socialistas-marxis- aumentó y, en consecuencia, surgió la
tas y anarquistas y, con necesidad de buscar mercados cada
ellos, las revoluciones vez más amplios. La conjunción de to-
obreras. dos estos factores dio lugar a un nue-
vo imperialismo colonial, que tuvo nu-
merosos detractores (entre ellos, Adam
Difusión de la Smith y Lenin), retrasó el desarrollo de
revolución los países colonizados y estuvo en la
industrial base de las conflagraciones mundiales
de la primera mitad del siglo XX.
El belga de origen británi-
co John Cockerill fue el in-
Por otra parte, la revolución indus- troductor de la revolución industrial
trial propició, así mismo, la aparición en Bélgica, al fundar en 1817 en
de una nueva burguesía, formada por Seraing una de las mayores factorías
los grandes industriales, los banque-
ros y los comerciantes importantes,
europeas para la construcción de má-
quinas de vapor. Por su parte, Fran-
_
Preguntas de repaso
que, favorecidos por el incipiente cacia, tras la modernización de sus es-
pitalismo y por el liberalismo econó- tructuras jurídicas y políticas, logró
mico, acumularon grandes fortunas también un importante desarrollo in- 1. ¿Qué nuevas clases sociales
en apenas una generación. Entre és- dustrial en la primera mitad del si- aparecieron como consecuen-
tos y los asalariados de la industria glo XIX. cia de la revolución industrial?
crecía cada vez más una clase media, En el resto del continente, en cam- 2. ¿Cuál fue la aportación cientí-
dedicada fundamentalmente a activi- bio, la industrialización no se produ- fico-tecnológica que dio ma-
dades profesionales y al pequeño y jo hasta bastante más tarde. Con una yor impulso a la revolución in-
mediano comercio. economía basada en la agricultura, dustrial?
El grave contraste entre los dos ex- un mercado interior pobre y anclada
tremos de esta nueva escala social aún en sistemas económicos en los 3. ¿En qué países se produjo an-
generó tensiones cada vez mayores que la nobleza detentaba el control de tes esta revolución?
y más frecuentes, que terminaron los medios de producción y se mos-
EL AUGE DE LOS
NACIONALISMOS
N acionalismo y liberalismo
fueron los factores dinámi-
cos de la vida política del siglo XIX. Si
eran los más poderosos. Otros cuatro
reinos, Baviera, Württemberg, Han-
nover y Sajonia, les seguían en impor-
su parte, auspició la Unión Tributaria,
que no llegó a convertirse en auténti-
ca competencia para los mercados del
bien es cierto que el período com- tancia. La Dieta Federal, que presidía Zollverein. En 1835 se inauguró el
prendido entre 1850 y 1880 se carac- el emperador de Austria, era el único ferrocarril Nuremberg-Fürth y, pocos
terizó económicamente por la indus- órgano comunitario. En 1834 se creó años más tarde, una completa red
trialización, la urbanización y el cre- el Zollverein, unión aduanera de los es- ferroviaria unía los territorios del nor-
cimiento exponencial del número de tados del norte, que está considerada te alemán. Factor fundamental para la
asalariados, políticamente estuvo como el primer paso dado hacia la unificación alemana fue también
marcado por la aparición del senti- unificación territorial. Gracias al Zoll- la propagación de obras en las que se
miento nacionalista y de la democra- verein, la hegemonía pasó a manos de reflexionaba acerca del concepto de
cia liberal. Este sistema excluía a los Prusia y la población de la zona nación. Fichte, con sus Discursos a la
gobiernos cuya autoridad provenía aumentó rápidamente. Austria, por nación alemana, y los jóvenes filósofos
de una tradición o de un golpe de
fuerza. Por tanto, excluía a la mayor
parte de los regímenes políticos ante-
riores a 1848.
Pero el surgimiento de la burguesía
trajo también consigo la aparición del
nacionalismo. Basado en el honor y
en una exaltación del sentimiento de
comunidad, el nacionalismo comen-
zó siendo una poderosa corriente ro-
mántica y cultural, para transformar-
se en un movimiento militar impreg-
nado de dureza y violencia. Lo cierto
es que existía un consenso generali-
zado en la crítica de la superioridad
del estado unitario sobre la división
territorial, crítica en la que coincidie-
ron nacionalismo y liberalismo.
Otto von Bismarck fue el

Las unificaciones principal artífice de la
de Alemania e Italia unificación de Alemania
y de su desarrollo
económico durante
la segunda mitad del
Alemania siglo XIX.
La Confederación Germánica, forma- reunión del Comité de
Salvación Pública, durante la
da en 1815 tras el congreso de Viena, revolución francesa (izq.) y
en sustitución del sacro imperio, cons- grabado que reproduce una
manifestación en Florencia a
taba de cuatro unidades libres y 35 es- favor de la constitución de
tados, de los cuales Austria y Prusia 1847 (der.).
marca y gobernados por príncipes

daneses. Al ser designado Cristián de
El liberalismo en España Gluksburgo, primo del rey por línea
femenina, como heredero de Federi-
co VII, estalló una crisis dinástica. La
Durante el siglo XIX, el campesinado continuó siendo el sector mayoritario de
vigencia en los ducados de la ley sáli-
la población española. Junto a él subsistía una nobleza que había ido perdien-
do importancia, y empezó a adquirir protagonismo la burguesía, que defendía ca impedía a aquél acceder al trono y
el carácter sagrado de la propiedad y el orden como supremo valor. Por otra traspasaba los derechos a un prínci-
parte, España acometió tardíamente su proceso de industrialización, razón por pe alemán. Así planteada, la situación
la cual el proletariado español tenía un menor desarrollo y cohesión que el de se presentaba inmejorable para los
las grandes potencias industriales. partidarios de la anexión de los duca-
Con el régimen liberal, inspirado en la Constitución de 1812, suspendida du-
rante el reinado absolutista de Fernando VII, se inició en España una época de dos a Alemania. En 1861, Guillermo I
expansión económica caracterizada por el paso de una agricultura de subsis- heredó la Corona de Prusia y entregó
tencia a una agricultura comercial; un relativo desarrollo de la industria, sobre a Bismarck el poder. Éste encargó la
todo de la textil; la articulación de una red comercial gracias al ferrocarril y al organización de su ejército al maris-
telégrafo, y la aparición de los bancos modernos y de las sociedades de crédito. cal Helmuth, conde de Moltke, y se
Uno de los procesos más interesantes acaecidos en la España liberal fue la
desamortización del ministro de Hacienda y presidente del Gobierno Mendi-
procuró la amistad de Rusia tras su
zábal (Juan Álvarez y Méndez) en 1836. Los bienes puestos a la venta por el Es- apoyo al zar en la revolución polaca
tado pertenecían a órdenes religiosas suprimidas y el proyecto de Mendizábal de 1863. No obstante, la incorpora-
pretendió que las tierras pasaran a manos de capitalistas o de la burguesía pro- ción de los ducados a Alemania supo-
vinciana. Dichas ventas se paralizaron cuando los moderados accedieron al po- nía una sustancial alteración del
der. Con el posterior gobierno progresista, Pascual Madoz inició una nueva mapa elaborado en el congreso de
oleada desamortizadora (1855), que no sólo contemplaba la venta de los bienes
del clero, sino también los de los ayuntamientos. Este proceso afectó profunda- Viena, de manera que Bismarck optó
mente a la vida española: en el orden político, porque el liberalismo isabelino por buscar el apoyo de Austria para
se vio apoyado por la burguesía compradora; en el económico, porque, si bien invadirlos. Una guerra relámpago
el Estado no obtuvo los ingresos que esperaba, se produjo un gran volumen de (febrero-octubre de 1864) otorgó Sch-
ventas; en el social, porque los campesinos salieron perjudicados ante los nue- leswig a Prusia y Holstein a Austria.
vos señores y la propiedad siguió concentrada en unas pocas manos, y, por úl-
timo, en el ámbito artístico, porque muchos tesoros se perdieron al quedar aban-
Pero la rivalidad entre ambas poten-
donados los monasterios. cias se evidenció rápidamente. El can-
Políticamente, el liberalismo en España estuvo marcado por las regencias de ciller prusiano utilizó la prensa como
María Cristina y Espartero, y por el reinado de Isabel II, época que se caracteri- vehículo propagandístico contra
zó por las alternancias en el poder y por las tensiones entre los partidos políti- Austria. La acusación de mala admi-
cos. Antes de la mayoría de edad de la reina se produjo la regencia de María nistración de Holstein y a la propues-
Cristina, durante la cual se alternaron en el poder moderados y progresistas.
Finalizada la guerra carlista (entre los partidarios de la futura reina Isabel y los ta prusiana de instalar un Parlamen-
del infante Carlos), comenzó la regencia de Espartero, en la que el poder estu- to alemán al que se accediera median-
vo en manos de un sector del progresismo. Bajo el reinado de Isabel II tuvo lu- te sufragio universal (propuesta que
gar la llamada década moderada (1843-1854), cuyo hombre fuerte fue el gene- Austria, imperial y aristocrática, ja-
ral Ramón María Narváez, así como el bienio progresista (1854-1856), producto más podría compartir) fueron los de-
de un alzamiento militar encabezado por el general Leopoldo O’Donnell.
En 1868, una sublevación militar destronó a Isabel II y, hasta 1874, España so-
tonantes de la guerra de 1866. Gracias
portó una serie de sacudidas revolucionarias bajo el reinado de Amadeo de Sa- al apoyo de Rusia y Francia, al desarro-
boya, que desembocaron en la implantación de la primera República (1873) y llo de la red de comunicaciones y a la
el posterior golpe militar de Pavía (enero de 1874), que puso fin al experimento superioridad de su armamento, Pru-
republicano y proclamó rey al hijo de Isabel II, Alfonso XII. sia acabó derrotando al ejército aus-
tríaco en la batalla de Sadowa. Han-
nover fue anexionado y los demás es-
tados, entre los que se incluían los
hegelianos abogaron encendidamen- impulsaron a emprender la unifica- poderosos Baviera y Württemberg,
te por la unidad de la patria. ción alemana y a implantar un sistema suscribieron acuerdos que les situa-
A partir de 1851, Prusia estuvo re- de equilibrio europeo diferente del ban en manos de Prusia.
presentada en la Dieta de la Confede- surgido tras el congreso de Viena, ba- La guerra franco-prusiana de 1870
ración por Otto von Bismarck. La figu- sado en la existencia de grandes blo- permitió la consumación de la unifi-
ra de Bismarck llena por sí sola un lar- ques que actuaban como contrapeso. cación alemana. El nuevo emperador
go período de la historia alemana y francés, Napoleón III, carecía por en-
europea. Al servicio de Prusia y desde La guerra de los ducados tonces de aliados y debía enfrentarse
su cargo en la Confederación, Bis- y la guerra franco-prusiana a una creciente oposición interna. El
marck comprobó que cada vez se ex- pretexto para el conflicto bélico fue la
tendía más el anhelo de unidad, al Schleswig, Holstein y Lauenburg candidatura de Leopoldo de Hohen-
tiempo que crecía la animadversión eran tres ducados de población ale- zollern al trono de España. La diplo-
hacia Francia. Ambos sentimientos lo mana, pero situados al sur de Dina- macia francesa no estaba dispuesta a
____________________________________________________________________________________ El auge de los nacionalismos 161
que su país sufriera semejante cerco y permitió a Mazzini proclamar la re- El 29 de abril de 1859, Austria in-
político y, aunque se retiró dicha can- pública. Francia ocupó la capital y su vadió el Piamonte. Pero en esta oca-
didatura, el duque de Gramont (An- intervención posibilitó el retorno del sión los ejércitos franco-piamonteses
toine Agénor), ministro de Asuntos pontífice en 1850. A partir de enton- derrotaron a los austríacos en Magenta
Exteriores francés, cometió la torpe- ces, la política papal fue netamente y Solferino, si bien no hubo tiempo
za de insistir en que Prusia se com- conservadora, negando a Víctor Ma- material de ocupar el Véneto, ya que
prometiera a no proponer en el futu- nuel II, hijo de Carlos Alberto y here- Napoleón III se apresuró a firmar con
ro a ningún otro candidato alemán. dero del trono piamontés, el gobier- Austria el armisticio de Villafranca,
Fue entonces cuando Guillermo I, no efectivo de las Marcas. lo que provocó la desesperación de
desde el balneario de Ems, envió un Camilo Benso, conde de Cavour, a Cavour y el odio de los italianos ha-
telegrama a Bismarck, notificándole quien Víctor Manuel había encarga- cia un aliado que los abandonaba en
la exigencia francesa. Hábilmente do el gobierno en 1852, decidió acor- un momento tan crítico.
manipulado, el canciller lo entregó a dar con Napoleón III el apoyo francés A partir de 1860, Cavour promovió
la prensa. Aquel telegrama de Ems a la causa de la unificación italiana a en la Romaña y en las Marcas y Um-
provocó la guerra de 1870. Prusia des- cambio de la intervención del Pia- bría movimientos populares con el fin
trozó a los ejércitos franceses de Mac monte en la guerra de Crimea (conde conseguir su incorporación al nue-
Mahon y Achille Bazaine, derrota que flicto que enfrentó a Rusia con Fran- vo reino del Piamonte-Lombardía. Al-
tuvo dos consecuencias inmediatas: cia, el imperio otomano, Gran Breta- gunos plebiscitos en Parma, Módena
el segundo imperio francés se hundió ña y el Piamonte entre 1854 y 1855 y y Toscana demostraron la pérdida de
definitivamente y se consumó la uni- que acabó con la derrota rusa). Des- la influencia austríaca en la península.
dad política de todos los estados ale- pués de la firma del tratado de París, La unificación del sur de Italia tuvo
manes. En enero de 1871, Guillermo I que puso fin a dicha guerra, Napo- como principal protagonista a Giu-
era coronado emperador del segun- león III y Cavour se entrevistaron en seppe Garibaldi, quien, al mando de
do Reich (imperio) alemán. Plombières el 20 de julio de 1858. Am- los “mil camisas rojas”, ocupó Nápo-
bos convinieron en crear cuatro rei- les y Palermo. Cavour murió en 1861
Italia nos en Italia: el del Norte (surgido de sin haber podido expulsar a los aus-
la anexión de Lombardía, Venecia, tríacos de Venecia, ni incorporar tam-
El congreso de Viena había dividido Parma, Módena y las legaciones pon- poco los Estados Pontificios. La
Italia en una serie de pequeños es- tificias al Piamonte); el de Toscana, con guerra de 1866 entre Prusia y Austria,
tados: el Piamonte y Lombardía-Vé- las Marcas y Umbría; el del papa, y el consiguiente triunfo prusiano,
neto, bajo dominio austríaco, en el con Roma, y el de Nápoles. Estos rei- provocó la entrega de Venecia al rei-
norte; Parma, Módena y Toscana, nos formarían una Confederación no de Italia. Del mismo modo, al es-
también gobernados por príncipes presidida por el papa. tallar la guerra entre Francia y Prusia
austríacos, así como los Estados Pon-
tificios y las Marcas, en el centro, y el
reino de las Dos Sicilias, gobernado
por los borbones, en el sur. Eran áreas
muy distintas, tanto política como
económicamente. Como en otros paí-
ses, el sentimiento nacionalista italia-
no estuvo promovido por un movi-
miento intelectual (Leopardi, Manzo-
ni, Gioberti) e impulsado por las
necesidades económicas y por la acti-
vidad política y militar de relevantes
figuras (Máximo d’Azzeglio, Mazzi-
ni, Cavour, Garibaldi).
En 1848, los milaneses se levanta-
ron contra los austríacos. El ejército
piamontés, dirigido por Carlos Alber-
to de Saboya, acudió en ayuda de sus
compatriotas. Rápidamente consi-
guió la unión del Piamonte, Lombar-
día y Venecia. No obstante, los rebel-
des fueron derrotados por el general
austríaco Joseph Radetzky en Cus-
tozza y en Novara. Entre tanto, en
Roma se había producido otra revo- Al mando de los “camisas rojas”, Giuseppe Garibaldi llevó a cabo la unificación del sur de
lución que obligó a huir al papa Pío IX Italia. En la imagen, Batalla de Calatafini, de R. Legat (Museo del Risorgimento, Milán).
en 1870, la derrota francesa dejó a guiente se decretó

Roma desguarnecida y los italianos una amnistía y el
pudieron finalmente entrar en ella y régimen pareció
anexionarla al reino de Italia. evolucionar hacia
postulados más li-
berales.
El segundo imperio Por el contrario,
y la tercera república la política exterior
en Francia de Napoleón III es-
tuvo mucho más
Tras el reinado de Luis XVIII y sus su- en consonancia con
cesores, en 1848 un nuevo movimien- los tiempos revo-
La guerra franco-prusiana de 1870-1871 se saldó con la
to revolucionario proclamó en Fran- lucionarios que hegemonía en el continente europeo de Prusia en detrimento de
cia la segunda república, cuya pre- le tocó vivir. Por Francia. La imagen representa el asedio de París por tropas
sidencia fue encomendada a Luis un lado, el empe- prusianas.
Napoleón Bonaparte. Éste, cuatro rador auspició e
años más tarde, restableció el impe- impulsó las expediciones coloniales so de la dinastía de Orleáns. Pero, di-
rio, adoptando el nombre de Napole- en África, extremo Oriente y el sudes- vididos entre legitimistas y orleanis-
ón III. Acumuló para sí atribuciones te asiático; por otro, apoyó los tas, los monárquicos no pudie-
militares, diplomáticas y legislativas; movimientos nacionales y ron impedir el triunfo de los
controló los ministerios; nombró per- combatió a las potencias republicanos en las elec-
sonalmente a los miembros del Con- de la Santa Alianza (gue- ciones de 1875. Cuatro
sejo de Estado y, relegó a un papel serra de Crimea entre años más tarde, Jules
cundario las funciones de la cámara 1854-1856 e interven- Grévy accedió a la pre-
baja. ción contra Austria en sidencia y gobernó
El imperio llevó a cabo una política la guerra de unifica- durante un período
interior apoyada en la represión, ción italiana en 1859). de gran inestabilidad.
acentuada tras el atentado de Felipe Estos enfrentamien- La crisis económica de
de Orsini del 14 de enero de 1858, en tos provocaron el ais- 1882 y los grandes es-
el que se arrojó una bomba al paso de lamiento internacional cándalos, entre los que
la carroza real. Con todo, al año si- de Napoleón III, que destacó el denominado
Bismarck supo affaire Dreyfus (en el
explotar en su El zar Alejandro II
que Angel Dreyfus, mi-
provecho: al esde Rusia murió en un litar francés judío, fue
tallar la guerra atentado en 1881. condenado por espio-
franco-pru- naje al servicio de Ale-
siana de 1870, mania, en circunstan-
Francia no ob- cias políticas y judicia-
tuvo apoyo de ninguna otra les confusas), llevaron al gobierno a
potencia. La capitulación fran- la izquierda radical a partir de 1889.
cesa en Sedán supuso la caí-
da del segundo imperio.
El período victoriano
La tercera república en Gran Bretaña
El gobierno de defensa nacio- Tras los reinados de Jorge IV y Gui-
nal presidido por Louis Gam- llermo IV, la reina Victoria I ocupó el
betta, que se constituyó du- trono de Gran Bretaña entre 1837 y
rante los últimos meses de la 1901, una prolongada época de ex-
guerra franco-prusiana, ce- pansión y prosperidad para la que ya
dió a Thiers los poderes tras era por entonces la primera potencia
el armisticio. Thiers, que vi- mundial. Causas fundamentales de
vió el levantamiento revolu- este esplendor fueron la prosperidad
cionario de la Comuna (1871), económica, sustentada en el imperio
dimitió en 1873. Elegido Ma- colonial extendido por todo el mun-
rie-Edme-Patrice-Maurice de do, y la regulación parlamentaria de
Mac Mahon presidente de la la vida política.
La reina Victoria I, que ocupó el trono entre 1837 y
1901, retratada con los futuros reyes Eduardo VII, república, algunos monár- Desde mediados de siglo, Gran Bre-
Jorge V y Eduardo VIII. quicos pugnaron por el regre- taña adoptó el librecambio, abolió
____________________________________________________________________________________ El auge de los nacionalismos 163
aranceles y suprimió las actas de na- La respuesta del emperador fue res- guiente, pero comenzó a perderlo en
vegación. Todo ello le permitió impor- tablecer el estado de sitio en Hungría los albores del XVIII, incapaz de com-
tar trigo a bajo precio y colocar sus pro- y disolver la Dieta húngara. En 1865, petir con Europa occidental y de inte-
ductos textiles y metalúrgicos en el ex- Francisco José levantó el estado de si- grar la imparable modernización. Su-
tranjero. La década de 1850 constituyó tio y entabló negociaciones con la mido en graves problemas religiosos,
su auténtica época dorada. En 1860, Dieta a fin de alcanzar un nuevo es- geográficos, étnicos, políticos y eco-
Gran Bretaña poseía la mayor red tatuto que reconociera la constitución nómicos, empezó a desmoronarse a
ferroviaria y una flota mercante que húngara de 1848. Tras la derrota aus- causa del nacionalismo fomentado
suponía el 75% del tonelaje mundial. tríaca en Sadowa, el emperador no por las grandes potencias europeas
La vida política se caracterizó por tuvo más remedio que reconocer a entre los distintos pueblos de los Bal-
la alternancia en el poder de conser- Hungría como reino dentro del impe- canes.
vadores y liberales, los viejos partidos rio, accediendo, al mismo tiempo, al Las diversas reformas políticas, ju-
tory y whig, liderados, respectivamen- trono del mismo; nació así el imperio rídicas y administrativas efectuadas
te, por Benjamin Disraeli y William austrohúngaro. por los sultanes que gobernaron du-
E. Gladstone. El problema más grave rante el siglo XIX no pudieron impe-
al que debieron enfrentarse los suce- dir la definitiva disgregación del im-
sivos gobiernos fue la cuestión de Ir- El imperio ruso perio. Así, en 1830, Grecia ya había al-
landa, en la que confluían motivos so- canzado la independencia. En 1861 se
ciales, religiosos y políticos. El imperio ruso era gobernado auto- formó el nuevo estado de Rumania,
cráticamente por los zares, que con- integrado por los principados de Va-
centraban todos los poderes. Duran- laquia y Moldavia. Tras la guerra
El imperio te la primera mitad del siglo XIX per- ruso-turca de 1877-1878 y por el tra-
austrohúngaro maneció ajeno a los cambios sociales tado de San Estéfano, el sultán Ab-
y económicos derivados de la revolu- dülhamid II (1876-1909) se vio forza-
La revolución de 1848 obligó a huir a ción industrial. Alejandro II (1855- do a conceder la independencia de
Metternich y otorgó el trono de Aus- 1881) inició un proceso liberalizador Serbia y Montenegro y a reconocer al
tria a Francisco José I (1848-1916), que, entre otros avances, consagró en nuevo estado rumano y la autonomía
quien intentó restablecer el absolutis- 1861 la emancipación de los siervos de Bulgaria. Besarabia y parte de Ar-
mo y el centralismo con el apoyo del de la gleba. Pero un atentado (1866) menia pasaron a manos de Rusia,
ejército y de la Iglesia católica. Entre paralizó sus reformas, iniciándose Gran Bretaña obtuvo Chipre y Aus-
1849 y 1860 se impuso la política ger- una época de represión que culmina- tria el derecho a administrar Bosnia y
manizante de Alexander Bach, que, ría con el atentado de 1881, en el que Herzegovina.
entre otras cosas, acabó con la indivi- el zar perdió la vida. El nuevo zar, Posteriormente, las guerras balcá-
dualidad de Hungría, dividiéndola Alejandro III, recrudeció entonces la nicas que tuvieron lugar entre 1912 y
en cinco gobiernos administrativos. represión. Adoptó medidas como el 1913 redujeron la Turquía europea a
Sin embargo, el régimen del monarca reforzamiento de la censura y un rí- una pequeña zona próxima a Es-
no tuvo nunca el apoyo del conjunto gido control sobre la judicatura, la tambul.
de la aristocracia ni de la alta burgue- prensa y la universidad, además de
sía, de manera que la base social con imponer la lengua rusa a todo el im-
la que contaba era muy exigua. Ade- perio. Su sucesor, Nicolás II (1894-
más, el imperio austríaco tampoco se
benefició de la expansión económica
1917), continuó la misma política,
pero la fuerte inestabilidad social ter-
_
Preguntas de repaso
de los años 1850-1860. Con la amena- minó desembocando en la revolución
za de Francia y de Prusia, el gobierno que daría paso a la Unión Soviética. 1. ¿Qué es el nacionalismo?
austríaco buscó el apoyo de los hún-
garos y, obligado por los aconteci- 2. ¿Cuáles fueron las raíces de la
mientos, el emperador intentó con la Turquía y los Balcanes unificación alemana?
Patente (constitución) de 1861 libera- 3. ¿Qué caracterizó el liberalis-
lizar en parte el régimen político y El imperio turco otomano, que en el mo en España?
otorgar mayor autonomía a Hungría; siglo XVI había alcanzado su máximo
pero los húngaros se negaron a parti- poderío, extendiéndose por Asia, 4. ¿Cuándo se hundió el segundo
cipar en la Dieta del imperio y exigie- parte de África y la Europa balcánica, imperio francés?
ron recobrar sus antiguos derechos. lo mantuvo durante la centuria si-
LA CONFIGURACIÓN
DE LOS ESTADOS
AMERICANOS
La guerra de secesión azúcar por mano de obra esclava. problema con la esperanza de que
estadounidense Esta economía esclavista concentró fuera desapareciendo con el tiempo.
en los estados sureños una gran po- Además, con anterioridad a 1830, los
Los estados del norte de Nueva Ingla- blación negra, menos numerosa en el negros de las plantaciones no recibí-
terra operaban con un modelo econó- norte, pese a que muchos esclavos an un trato demasiado duro; sin em-
mico diametralmente opuesto al de huían hacia allí para escapar de la si- bargo, la demanda de algodón fue
los del sur. Nueva Inglaterra y los es- tuación. cada vez mayor y ese incremento pro-
tados del Atlántico se estaban indus- La esclavitud contradecía los prin- vocó una sobreexplotación de los bra-
trializando a un ritmo acelerado. En cipios de la Declaración de Indepen- ceros de raza negra para incrementar
cambio, el sur estaba aún en manos dencia, que proclamaba la igualdad y la productividad.
de los aristócratas y su principal ri- libertad de todos los estadouniden- Ante esta situación, se sucedieron
queza se basaba en la explotación de ses; pero en un principio, los dirigen- las protestas norteñas por lo que con-
las plantaciones de algodón, tabaco y tes norteños cerraron los ojos ante el sideraban una crueldad y opresión
La batalla de Gettysburg, Pensilvania, en la que las tropas sudistas al mando del general Lee fueron derrotadas, fue uno de los momentos
cruciales de la guerra civil estadounidense.
Fotografías de cabecera: reunión del Comité de Salvación Pública, durante la revolución francesa (izq.) y grabado que reproduce una manifestación en Florencia
a favor de la constitución de 1847 (der.).
________________________________________________________________________ La configuración de los estados americanos 165
inadmisibles. No obstante, el escla-

vo no padecía tantas torturas físicas
como se ha llegado a decir, y se lo cui-
La guerra mexicano-estadounidense
daba como a una preciada posesión,
ya que su precio podía alcanzar cifras
importantes. Pese a ello, la publica-
ción en 1851 del libro La cabaña del Tío Desde principios del siglo XIX, el territorio mexicano de Texas estaba siendo
Tom, de Harriett Beecher-Stowe, don- ocupado por un número cada vez mayor de colonos estadounidenses que, des-
de se denunciaba la esclavitud, fue un contentos con el régimen centralista impuesto por el general López de Santa
éxito de ventas y se convirtió en Anna en 1835, provocaron una sublevación independentista y expulsaron al
ejército mexicano del territorio. Pese a la victoria de López de Santa Anna en El
un fuerte revulsivo.
Álamo (1836), las posteriores derrotas lo obligaron a firmar los convenios de
Por otro lado, en 1849 se descubrió Velasco, por los cuales se reconocía la independencia de Texas. En 1845, con la
oro en California y miles de america- aquiescencia de los texanos y de un sector importante estadounidense, la Re-
nos emprendieron rumbo hacia el pública de Texas fue anexionada a Estados Unidos, lo que provocó la ruptura
oeste. Tres años antes, el Estado de Te- de relaciones entre México y dicho país. Un año más tarde, la negativa de Mé-
xas había pasado a formar parte de xico a negociar las propuestas expansionistas del presidente estadounidense
la Unión, lo que facilitaba el paso James K. Polk (compra de Nuevo México y de California y anexión de los terri-
torios situados al norte del río Bravo) provocó el estallido de la contienda
desde el sur hacia la zona occidental, (13 de mayo de 1846). La fase militar del enfrentamiento finalizó el 14 de sep-
que se poblaba cada vez más con ciu- tiembre de 1847, con el desembarco del general estadounidense Winfield Scott
dadanos procedentes de ambas lati- en Veracruz, pero las negociaciones políticas se alargaron hasta la firma del tra-
tudes. Los sureños intentaron intro- tado de Guadalupe Hidalgo (2 de febrero de 1848), por el que México perdía la
ducir el régimen esclavista en estos soberanía de la mayoría de los territorios que posteriormente ocuparían los es-
nuevos territorios, pero los norteños tados de Utah, Nevada, Nuevo México, California y Arizona y a cambio recibía
una indemnización económica. La venta posterior de nuevos territorios a Esta-
se opusieron a que la esclavitud se dos Unidos provocó en México una fuerte reacción nacionalista que obligó a
extendiera. López de Santa Anna a abandonar el país en 1855.
La tensión llegó a tal extremo que
tras la elección en 1860 del republica-
no Abraham Lincoln como presiden-
te de la Unión, varios estados sudis- dujeron intensos enfrentamientos en La República
tas (Carolina del Sur, Florida, Texas, los que las fuerzas parecían equili-
Georgia, Louisiana, Alabama y Mis- bradas; los abolicionistas con, entre
de la Gran Colombia
sissippi, entre otros) la abandonaron otros, el general Ulysses S. Grant al
y formaron los Estados Confederados frente, y los confederados, al mando Tras la victoria de los patriotas en Bo-
de América, bajo la presidencia de Jef- de Robert E. Lee como figura más yacá (agosto de 1819) en diciembre de
ferson Davis. Los modelos políticos y destacada, obtenían victorias parcia- ese mismo año, el Congreso, reunido
económicos de ambos bandos eran les, capaces de animar a ambos ban- en Angostura, proclamó la República
muy diferentes y la única manera que dos por igual. Pero en los años sucede la Gran Colombia, integrada ini-
se encontró para unificarlos fue acu- sivos la supremacía militar de la cialmente por Venezuela, Colombia y
dir a las armas. Se declaró entonces la Unión se fue imponiendo y, tras Ecuador, y a la que se uniría poco des-
guerra que, en contra de todas las pre- la captura de Richmond por el gene- pués (1822) Panamá. La capitalidad
visiones, se prolongó durante cuatro ral Grant el 3 de abril de 1865, el go- de la nueva República se estableció en
años (1861-1865). bierno de Jefferson Davis huyó y el Cúcuta y la presidencia la ostentó Si-
general Lee capituló seis días más món Bolívar, ayudado en su tarea de
La superioridad de la Unión tarde en Appomatox. El 14 de abril gobierno por Francisco Antonio Zea
de ese mismo año, Lincoln moría (vicepresidente) y por Francisco de
Desde un principio, la superioridad asesinado por un sudista fanático. Paula Santander.
de la Unión fue manifiesta. Se en- Poco después de acabada la guerra, En 1821 se promulgó una constitu-
frentaban veintidós millones de ha- se introdujo en la Constitución la en- ción de carácter liberal, se trasladó la
bitantes que poblaban los veintitrés mienda que abolía la esclavitud. Los capital a Bogotá y accedió a la vice-
estados nordistas contra nueve mi- estados sudistas quedaron integrados presidencia Santander. Entre 1823 y
llones de personas que vivían en los en la Unión y diez de ellos fueron ocu- 1826, la ausencia de Bolívar, que con-
once estados sudistas. Además, el pados militarmente para imponer la tinuaba su campaña libertadora en
Norte tenía capacidad para fabricar ciudadanía y el derecho de voto de Bolivia y en Perú, unida al marcado
su propio armamento (los sudistas la población negra. Los términos en los centralismo del gobierno de Santan-
debían importarlo) y poseía una que se firmó la paz no fueron excesi- der, despertó el descontento entre las
magnífica fuerza naval. Pese a ello, vamente duros para los antiguos con- autoridades ecuatorianas y venezola-
la contienda la iniciaron los sudistas federados, si bien la supremacía y el nas, hasta el punto de provocar la su-
el 12 de abril de 1861, con el bombar- control del gobierno quedaban en la blevación del general José Antonio
deo de Fort Sumter. En 1862 se pro- Unión. Páez (1826) en Venezuela.
El retorno de Bolívar y sus iniciales las estructuras sociales y económicas tos con los liberales. La guerra de los
intentos liberalizadores pacificaron heredadas de las colonias. En 1849 Mil Días, que opuso en acciones béli-
momentáneamente la situación, pero hubo un breve intervalo de paz con la cas abiertas a conservadores y libe-
tres años más tarde (1829), Páez se llegada a la presidencia de José Hila- rales (1899-1903), dejó al país en la
alzó de nuevo y Bolívar acabó dimi- rio López. Apoyado por estudiantes ruina.
tiendo y renunciando a su ideal de y artesanos, consiguió sacar adelante Los estadounidenses aprovecharon
panamericanismo y de unión. En importantes reformas económicas, la crítica coyuntura por la que pasa-
1830 se descompuso la República de que fueron frenadas por la oligarquía ba el país para alentar los movimien-
la Gran Colombia: en mayo se separó y la burguesía mercantil. tos independentistas del istmo de Pa-
Venezuela; en agosto, Ecuador, y algo En 1857 estalló una nueva guerra ci- namá, que se emancipó en 1903, sin
más tarde se proclamó la República vil, que dio el poder al general Mos- que Colombia pudiera hacer nada
de Nueva Granada (Colombia). Pana- quera. Bajo su mandato, se redactó la para evitarlo.
má, por su parte, consiguió una efí- Constitución de Rionegro (1863), de
mera independencia en 1840 (trece corte progresista. Este documento fue
meses) para incorporarse después a el marco que permitió la moderniza- Las Provincias Unidas
Colombia como departamento. ción del país y el mantenimiento de del Río de la Plata
las libertades públicas durante veinte
Los enfrentamientos civiles años. Los intereses de los latifundis- El régimen imperialista napoleónico
en Nueva Granada (Colombia) tas, así como la presión británica para constituyó una sutil inspiración para
recuperar la deuda que la República los nuevos países latinoamericanos.
Tras el mandato presidencial del ge- tenía con ellos, acabaron con el pro- Los países que llegaban a la indepen-
neral Santander, se desencadenó una greso. dencia no se conformaban con sus
guerra civil en los territorios colom- Los conservadores retomaron el fronteras históricas y deseaban exten-
bianos. Se enfrentaban las fuerzas poder de la mano de Rafael Núñez. derlas. En el Congreso de Tucumán
conservadoras, lideradas por Miguel En 1886, una constitución unitaria de 1816 se proclamó la independen-
Antonio Márquez, contra los libera- centralizó el poder y otorgó a la Igle- cia de las Provincias Unidas del Río
les, dirigidos por José María Obando. sia mayor presencia en las decisiones de la Plata, proclamación que no lo-
La guerra concluyó con la victoria de gubernamentales. Esta constitución gró el objetivo pretendido: mantener
los conservadores, que mantuvieron dio lugar a numerosos enfrentamien- unidas a regiones muy dispares tanto
desde el punto de vista económico,
como demográfico y social. En efec-
to, en su seno las disputas entre los
porteños y los provinciales fueron
una constante. Los porteños eran par-
tidarios de que el poder se concentra-
se por completo en Buenos Aires, do-
tando así de hegemonía económica a
toda el área del Río de la Plata. Los
provinciales, por su parte, pedían la
entrada en la junta de gobierno de
delegados procedentes del interior
para que defendiesen sus intereses
económicos. En 1810, el ingreso en la
junta de delegados provinciales ha-
bía dotado a ésta de un tinte federa-
lista, que no duró mucho, ya que unos
meses después dicha junta fue susti-
tuida por un triunvirato de marcado
corte unitario.
El Estado recién creado duró muy
poco. La promulgación de la consti-
tución unitaria de 1819 fue un rotun-
do fracaso. Varias provincias se decla-
raron autónomas (Tucumán, Santa
Mapa francés que Fe, Córdoba y Entre Ríos, entre otras),
reproduce el litoral y la Banda Oriental (Uruguay) pasó a
atlántico comprendido ser parte del imperio portugués, lo
entre el río de la Plata
y el estrecho de que sería la semilla de una futura
Magallanes. guerra con Brasil (1825).
El siglo XIX se caracterizó, en general, en los nuevos países latinoamericanos por su inestabilidad política y social. En la imagen, grabado
que representa la ciudad de Valparaíso en los primeros años del siglo XIX.
El período comprendido entre 1819 alcanzó su máxima crisis con el alza- guiente sale elegido presidente del
y 1825 estuvo marcado por un cons- miento de Cirilo Flores en Quezalte- país Francisco Ferrera; en 1841 se in-
tante enfrentamiento entre federalis- nango. A raíz de entonces, Arce dio dependiza El Salvador; en 1847, Ra-
tas y unitarios. En 1824 se reunió en un marcado giro a su política y pro- fael Carrera reconoce la disolución de
Buenos Aires un congreso constitu- gresivamente fue asumiendo poderes la federación y proclama la indepen-
yente, que daría lugar al nombra- dictatoriales, enfrentado con el Con- dencia de Guatemala, y al año si-
miento de Bernardino Rivadavia greso federal. A la disolución de éste guiente, Costa Rica proclama su inde-
como presidente de la República. Ri- por Arce, estalló la guerra civil y, aun- pendencia absoluta y desaparecen las
vadavia se vio obligado a enfrentarse que los salvadoreños fueron derrota- Provincias.
de nuevo con los federalistas, al ne- dos, el foco rebelde se mantuvo. El
garse éstos a reconocer la constitución hondureño Francisco Morazán, que
unitaria de 1826. Estalló entonces la consiguió derrotar a Arce, fue elegi- El reajuste político
guerra civil entre ambos bandos y sur- do nuevo presidente de las Provin- en Latinoamérica
gieron dos centros de poder: uno en cias en 1830, tras el período presiden-
Santa Fe, que controlaba la política ex- cial de José Francisco Barrundia, her- La recién alcanzada independencia
terior, y otro en Buenos Aires, que ges- mano de Juan. Aunque Morazán tuvo obligó a los nuevos países latinoame-
tionaba los asuntos bélicos. El enfren- que sofocar diversos intentos de su- ricanos a buscar fórmulas que garan-
tamiento propiciaría, en 1829, la lle- blevación, su mandato logró el pres- tizaran la buena marcha política de
gada al poder del federalista Juan Ma- tigio suficiente para que las Provin- todos y cada uno de ellos. El siglo XIX
nuel de Rosas, quien restablecería el cias fueran reconocidas internacio- fue, por lo general, de una gran ines-
orden con métodos férreos. nalmente. tabilidad política y social, y los ejem-
A partir de 1837, el proyecto de plos de Francia y los Estados Unidos
unión centroamericana comenzó a sirvieron de poco a la hora de llevar a
Las Provincias Unidas fracasar. Guatemala registró una gra- la práctica las ideas que inspiraron las
de Centroamérica ve crisis interna, que culminaría con revoluciones en estos países. Latino-
la sublevación de Rafael Carrera; por américa prestó especial atención a la
Tras el nacimiento en 1823 de las Pro- otra parte, la hostilidad hacia Mora- identificación que se hacía en los Es-
vincias Unidas de Centroamérica, se zán de los gobiernos nicaragüense y tados Unidos entre el poder ejecutivo
promulgó una constitución federal hondureño, unida al golpe de estado y la presidencia de la nación, y de
que permitía a cada país la elección de Costa Rica, terminaron de agravar Francia se tuvo muy en cuenta el ré-
de un presidente propio. Manuel José la situación. En 1838, Nicaragua se gimen parlamentario.
Arce, presidente de las Provincias, de declara independiente de la federa- Los países latinoamericanos tam-
marcado talante liberal, pronto entró ción, con José Núñez como presiden- bién tuvieron muy presente, aunque
en conflicto con Juan Barrundia (pre- te, y Costa Rica se separa; en 1840 se de manera menos consciente, la po-
sidente guatemalteco), conflicto que independiza Honduras y al año si- lítica expansionista de Napoleón y
nuevos gobiernos con frecuencia in- derrotado y la confederación se di- lista y conservadora. El período de
tentaron exceder las fronteras históri- solvió. Núñez fue un oasis de paz y estabili-
cas que les correspondían. Las Pro- Por otra parte, Juan José Flores, pre- dad, ya que tras su muerte se reanuda-
vincias Unidas del Río de la Plata y la sidente de Ecuador, debió hacer fren- ron las guerras civiles y las divisiones.
Gran Colombia constituyen un buen te a la separación que existía entre los Los Estados Unidos aprovecharon es-
ejemplo. habitantes de la costa y los del interior. ta coyuntura para propiciar en 1903 la
El hundimiento de los regímenes Los primeros eran comerciantes y li- independencia de Panamá.
de inspiración bonapartista trajo un berales, en tanto que los de la sierra Por otra parte, la amplitud territo-
ajuste de fronteras de cada Estado a eran hacendados que cultivaban sus rial de Brasil condicionó mucho la or-
su realidad histórica. Los líderes po- tierras gracias a la mano de obra de los ganización social y política del país.
líticos dejaron de ser los grandes li- indígenas. Flores fue apoyado por Se crearon extensos latifundios y sus
bertadores y luchadores de la inde- los hacendados, mientras que Vicente propietarios, los caciques, ejercieron
pendencia y pasaron a ser presiden- Rocafuerte lo fue por los costeros. Se una gran influencia sobre todos los
tes, con una autoridad circunscrita a alternaron en el poder hasta 1845. En- procesos electorales. En 1871 se abo-
su país, que a menudo debían com- tre 1845 y 1860 se sucedieron los go- lía la esclavitud, reforma que fue mal
partir con otro rival político. Los sue- biernos débiles (Manuel Ascásubi y recibida por los latifundistas, que aca-
ños integradores se esfumaron y se Diego Noboa) y los levantamientos, baron en 1889 con la monarquía de
impuso la política cotidiana. Durante hasta que accedió al poder Gabriel Pedro II mediante un golpe militar.
todo el siglo, los vaivenes y cambios García Moreno, que consiguió dotar En 1891 se aprobó una constitución
de fronteras se sucedieron, hasta que, de cierta estabilidad al nuevo Estado; que tomó como modelo la estadouni-
con el paso del tiempo, se fueron con- murió asesinado en 1875. dense, laica y de carácter presidencia-
figurando los distintos países que han México siempre tuvo intereses so- lista. Se prohibió la enseñanza de la
llegado hasta nuestros días. bre Centroamérica, que se esfumaron religión católica y el voto a todos los
En Bolivia, Andrés de Santa Cruz, cuando, a partir de 1837, la Confe- religiosos. Los latifundistas, conoci-
uno de los llamados “mariscales de deración que formaban Guatemala, dos como los “paulistas”, salieron be-
Ayacucho”, dio un golpe de estado, Honduras, Nicaragua, El Salvador y neficiados de todo este período. La
invadió el sur de Perú y creó la fede- Costa Rica se fragmentó. Algo muy que no resultó tan beneficiada fue la
ración peruano-boliviana en 1836. similar sucedió con la Gran Colom- deuda exterior del país, que creció de
Sin embargo, esta federación tuvo bia, que se dividió en Colombia, Ve- manera extraordinaria y trajo nume-
una existencia muy efímera, pues, nezuela y Ecuador, acabando con el rosos problemas de índole económi-
mal recibida por Chile y Argentina, sueño del libertador Simón Bolívar. ca a los gobernantes.
que temían el surgimiento de una Colombia pasó por una etapa de Santo Domingo, por su parte, al-
nueva potencia, tuvo que enfrentar- desestabilización y enfrentamientos canzó su independencia en 1844, pero
se al ataque de las fuerzas chilenas, políticos hasta la llegada de Rafael Nú- volvió a la tutela de la Corona espa-
que se apoderaron de Lima en 1838. ñez en 1886, que impuso un período ñola en 1861, de la mano del general
Al año siguiente, Santa Cruz fue de orden, con una constitución centra- Pedro de Santana. El gobierno espa-
ñol encontró numerosas dificultades
para sostener la isla y pronto le devol-
vió la independencia. Los desórdenes
se sucedieron en el país hasta que fue
invadida por Estados Unidos en 1916.
De las dictaduras
en adelante
Desde López de Santa Anna,

en México
En 1832, el general López de Santa

Anna fue elegido presidente de Méxi-
co. Impuso una constitución centralis-
ta, que provocó numerosas subleva-
ciones, y llevó al país a una situación
de estancamiento social y económico.
Porfirio Díaz mantuvo en
México un régimen
Además, durante su mandato estalló
autoritario durante más de la guerra mexicano-estadounidense,
tres décadas. que se saldó con la cesión a Estados
Defensor de los indios y de las clases más pobres, el gobierno de Benito Juárez, retratado en la imagen por José Clemente Orozco, tuvo
como principal objetivo la modernización del país.
Unidos de los territorios de Texas, de las reformas liberales introducidas Porfirio Díaz protegió a los grandes
Alta California y Nuevo México. por Juárez. En 1866, la guerra civil propietarios que Juárez había descui-
La caída de López de Santa Anna en contra el ocupante extranjero y las dado. La extensión de los grandes la-
1855 trajo consigo un enfrentamiento presiones estadounidenses obligaron tifundios dejó al pequeño campesina-
entre federalistas y centralistas que se a Francia a retirar el ejército que tenía do sin tierras, aunque la mejora de las
zanjó en 1861 y que se conoce como la destacado en México, lo que fue el comunicaciones contribuyó a la uni-
guerra de reforma. Los centralistas preámbulo de la caída del emperador. dad del país. La llegada de capitales
eran conservadores y esperaban la En 1867, Juárez lo apresó en Queréta- extranjeros –que se invirtieron sobre
restauración de la monarquía y la ayu- ro y lo fusiló un mes más tarde. todo en las explotaciones petrolífe-
da europea. Los federalistas eran re- El régimen de Juárez se sustentaba ras– fue masiva. Sin embargo, Díaz
publicanos y liberales, confiaban en en las masas populares y era de orien- no combatió los problemas sociales;
un Estado fuerte y una Iglesia debili- tación federalista. Su gobierno (1867- el analfabetismo y el subdesarrollo se
tada, que tuviese una mínima influen- 1872), al igual que el de Lerdo de Te- mantuvieron en cotas muy altas.
cia en el gobierno, y creían contar con jada (1872-1876), tenía como objetivo Porfirio Díaz incluyó en la consti-
el apoyo de los Estados Unidos. El modernizar el país. Durante este pe- tución de 1890 una enmienda que ga-
vencedor de la contienda fue el fede- ríodo se dio un gran impulso a la en- rantizaba su permanencia indefinida
ralista Benito Juárez. Éste inició una señanza elemental, que se hizo gratui- en el poder; además, para garantizar
política económica que puso en peli- ta y obligatoria, se mejoró la situación su gobierno, vació de poder a las auto-
gro los intereses de los españoles, inde los agricultores y se promovieron ridades locales y lo centralizó todo en
gleses y franceses residentes en el las asociaciones de trabajadores. En el su persona. El “porfiriato” combatió
país, lo que sirvió de pretexto a estas terreno económico no se alcanzaron la libertad de prensa y las asociacio-
tres naciones para enviar sus tropas a todos los objetivos propuestos, pero nes de trabajadores, mientras que el
México. Las españolas e inglesas se re- se desarrollaron de forma notable las peonaje rural, que había disminuido
tiraron, pero Napoleón III instauró comunicaciones (ferrocarril). durante la etapa de Juárez, volvió a
como jefe del Estado a un emperador, El levantamiento de Porfirio Díaz generalizarse.
Maximiliano de Habsburgo (1864). A en 1877 puso punto y final a esta eta- Díaz se mantuvo en el gobierno du-
pesar de ser apoyado por los conser- pa liberal. Su régimen fue autoritario rante treinta años, hasta la llegada en
vadores, Maximiliano aprobó varias y reprimió las libertades políticas. 1911 de Francisco Ignacio Madero.
Desde José Antonio Páez, enfrentamientos con la Iglesia católi- medio siglo se sucedieron en paz los
en Venezuela ca. El régimen guzmancista se divide gobiernos de colorados y de liberales.
en tres períodos, llamados el septenio
José Antonio Páez, jefe militar de Ve- (1870-1877), el quinquenio (1879-1884) Desde Ramón Castilla, en Perú
nezuela con Bolívar, era un excelente y el bienio (1886-1887). Fue sucedido
general, pero un hombre con escasa por J. Pablo Rojas Paúl, Raimundo An- Tras la efímera unión de Perú y Boli-
formación. Separó a Venezuela de la dueza Palacio, Joaquín Crespo, Cipria- via, Perú vivió una etapa de desórde-
Gran Colombia en 1830 y dominó no Castro y Juan Vicente Gómez. nes civiles provocados por los en-
la vida del país en diversos mandatos frentamientos entre liberales y con-
(1831-1835, 1839-1844 y 1861-1863). Al- Desde Rodríguez de Francia, servadores. Esta fase terminó cuando
ternó el poder con los hermanos José en Paraguay accedió a la presidencia el general
Gregorio y José Tadeo Moragas, y con Ramón Castilla (1845). El general os-
el general Soublette. Páez apoyó a los Tras la declaración de independencia tentó el cargo durante dos períodos
lugartenientes y comerciantes que con- (1813), el doctor Gaspar Rodríguez de (1845-1851 y 1855-1862), durante los
centraban en sus manos todo el poder. Francia (1766-1840) fue nombrado cuales el país experimentó un nota-
Desde 1857, el país vivió graves dictador y en 1816 dio a su mandato ble auge económico, un también no-
enfrentamientos políticos y bélicos en- carácter vitalicio. Rodríguez de Fran- table reforzamiento militar y una me-
tre federalistas y conservadores, que cia fue acérrimo enemigo del capital jora ostensible de las comunicaciones
terminaron con la victoria de los pri- extranjero y basó su política en la de- (primeras líneas telegráficas y prime-
meros en 1863. Un año después, la fensa de la independencia política y ros ferrocarriles).
constitución recogía los principios fe- militar. En 1864, España intentó por última
derales y el país pasó a llamarse Esta- Carlos A. López lo sucedió en 1840. vez controlar el país, lo que dio lugar
dos Unidos de Venezuela. Su mandato se caracterizó por la a un enfrentamiento bélico que se sal-
Entre 1863 y 1868 desempeñó la apertura a todo lo exterior, lo cual se dó con la definitiva derrota española.
presidencia el general Juan Falcón. tradujo en un desarrollo del comercio Cinco años más tarde, España recono-
Poco después, un golpe de estado ele- y la industria. Presidente desde 1862, cía oficialmente la independencia pe-
vaba al poder al general Antonio Guz- Francisco Solano López tuvo que go- ruana. En esta contienda, Ecuador,
mán Blanco. bernar en el período más difícil de Pa- Bolivia y Chile participaron como
Antonio Guzmán Blanco (1870- raguay desde la independencia. Gran aliados de Perú; sin embargo, cuando
1877, 1879-1884 y 1886-1888) fue un li- Bretaña nunca había visto con buenos se descubrió la riqueza potencial de
beral convencido que encarnó las as- ojos la independencia de este país, los yacimientos de salitre del desierto
piraciones de los campesinos durante por lo que propició la guerra de la Tri- de Atacama, Bolivia y Chile rivaliza-
la denominada revolución amarilla. ple Alianza (Argentina, Brasil y Uru- ron por la posesión de este territorio,
Durante el “guzmanato”, las comuni- guay) contra Paraguay. Esta guerra, y Perú se enfrentó a las fuerzas chile-
caciones mejoraron, se permitió el ma- que diezmó la población, finalizó con nas en apoyo de Bolivia, en la que se
trimonio civil, se suprimieron las ór- la derrota de Paraguay, cuyos territo- llamó guerra del Pacífico. El tratado
denes religiosas y llegó la inversión ex- rios estuvieron ocupados por los bra- de Ancón (20 de octubre de 1883) puso
tranjera. La cultura recibió un fuerte sileños durante seis años, hasta 1876. fin a la contienda, con resultados des-
impulso y se combatió la corrupción. Posteriormente, el país se fue recu- favorables para Perú, que tuvo que ce-
Su posicionamiento liberal lo llevó a perando poco a poco y durante casi der a Chile la provincia de Tarapacá
y la administración de las de
Arica y Tacna durante un de-
cenio.
En la siguiente década se su-
cedieron en Perú gobiernos
militares, hasta el acceso a la
presidencia de Nicolás de
Piérola, que inauguró un pe-
ríodo de casi cinco lustros
de gobiernos civiles.
Escenificación de una batalla de la

guerra de Paraguay, durante 1868,
en un cuadro de Pedro Américo,
conservado en el Museo Nacional
de Bellas Artes de Río de Janeiro.
Desde Juan Manuel de Rosas, constitución centralista, con la que se

en Argentina inició un período de casi tres déca-
das de tinte marcadamente conser-
A la independencia de Uruguay, si- vador (Joaquín Prieto, Manuel Bul-
guió una etapa de enfrentamientos ci- nes, Manuel Montt), durante el cual
viles entre unitarios y federalistas, que el país vivió en la estabilidad políti-
terminó con el acceso al poder, en ca y la prosperidad económica, si
1829, del gobernador bonaerense Juan bien sufrió una importante desna-
Manuel de Rosas, quien impuso una cionalización de los recursos.
férrea dictadura de carácter federalis- Con el acceso a la presidencia de
ta. Durante su mandato logró impor- José Joaquín Pérez en 1861, se inau-
tantes victorias contra los indios, y guró la etapa de gobiernos liberales,
sufrió el bloqueo de Buenos Aires por durante la cual se impulsó la apertu-
franceses y británicos, a los que ven- ra del país al exterior y la seculariza-
ció. Derrotado en la batalla de Case- ción de la enseñanza, y se inició la lla-
ros (1852) por el ejército de José Justo mada guerra del Pacífico (1879-1883),
de Urquiza, gobernador de Entre que culminó con la victoria chilena
Ríos, se exilió a Gran Bretaña. Juan Manuel de Rosas impuso, a lo largo frente a la coalición peruano-bolivia-
A la derrota de Rosas, sucedió un de más de veinte años de gobierno, una na y con la anexión a territorio chile-
nuevo período de enfrentamientos ci- dictadura de corte federalista (Biblioteca del no de las provincias de Antofagasta
Instituto de Cooperación Iberoamericana de
viles y la fundación de la Confedera- Madrid). (Bolivia) y de Tarapacá y Arica (Perú).
ción argentina, que eligió a Urquiza Después del gobierno de José Manuel
presidente, con el rechazo de los bo- Balmaceda (1886-1891), Chile pasó
naerenses, por lo que las luchas conti- mucha popularidad al líder inde- de ser una república presidencialista
nuaron. Con la presidencia de Barto- pendentista Bernardo O´Higgins, a ser una república parlamentaria.
lomé Mitre (1862-1868), Argentina vi- quien acabó por abandonar el poder Esta nueva situación posibilitó el sur-
vió una etapa de auge económico y de en 1823. Tras unos años convulsos, gimiento de partidos políticos (Socia-
desarrollo de las comunicaciones; al los conservadores nombraron en lista, Radical, etc.) e inauguró el perío-
tercer año de su mandato firmó la Tri- 1829 una junta que presidió José To- do democrático chileno, en el que se
ple Alianza con Brasil y Uruguay, en más de Ovalle, si bien el poder estu- sucedieron diversos gobiernos civi-
contra de Paraguay, lo que llevó a su vo siempre en manos del ministro les, interrumpidos por ocasionales in-
país a una sangrienta guerra de cinco Diego Portales. En 1833, y promovi- tervenciones militares, como la del
años de duración, que se saldó, duda por Portales, se promulgó una coronel Carlos Ibáñez del Campo.
rante el gobierno de Domingo Fausti-
no Sarmiento, con la victoria de los
aliados, lo que supuso para Argenti-
na la recuperación de los territorios
del Chaco y la adquisición del de Mi- _
Preguntas de repaso
siones. Tras el mandato de Nicolás
Avellaneda, sucesor de Sarmiento,
ocupó la presidencia el general Julio 1. ¿Quiénes iniciaron la guerra de secesión estadounidense?
Argentino Roca (1880-1886), con el
que Argentina comenzó una etapa de 2. ¿En qué consistía el sueño político de Bolívar?
prosperidad y estabilidad. 3. ¿En qué momento desaparecen definitivamente las Provincias Unidas
de Centroamérica?
Desde Diego Portales, en Chile
4. ¿Cuándo se conformó la confederación peruano-boliviana y hasta cuándo
La independencia chilena se inaugu- duró la unión entre ambos países?
ró con una constitución que restó
LAS
REVOLUCIONES
OBRERAS
Los primeros Pero, posiblemen- das de fuerza (huel-

movimientos obreros te, el movimiento de gas, manifestacio-
mayor trascendencia nes, etc.) en apoyo
Gran Bretaña fue el país pionero de los de estos momentos de sus reivindica-
movimientos obreros, que surgieron fue el encabezado ciones; pero el go-
íntimamente ligados al desarrollo de por William Lovett, bierno detuvo a sus
la revolución industrial. Las misérri- quien en 1836 fundó líderes y, como con-
mas condiciones de vida de la pobla- la Asociación de tra- secuencia de este
ción proletaria y la ausencia de una le- bajadores londinen- fracaso, se produjo
gislación reguladora de las nuevas re- ses, en cuyo seno se un enfrentamiento
laciones laborales provocaron ya en el redactó el documen- entre las tendencias
siglo XVIII las primeras revueltas y to conocido como la moderada y violen-
huelgas y la creación de las trade-union, “Carta del pueblo”, ta del cartismo, que
asociaciones obreras clandestinas, en el que se reivindi- a la larga desem-
cuya finalidad prioritaria era socorrer caban una serie de bocó en la pérdida
a los huelguistas y a sus familias. cambios políticos y de fuerza del mo-
En 1824, el político radical Francis sociales (entre ellos, vimiento y en su
Place consiguió del Parlamento britá- el sufragio univer- sumisión a las pre-
nico la aprobación de una ley que sal), cuya defensa da- siones gubernamen-
otorgaba la libertad de asociación a ría lugar al cartismo. Portada de un libro de Mijaíl tales.
los trabajadores. A partir de 1825 se En este movimiento Bakunin, considerado como el Pese a que no
principal teórico del anarquismo.
multiplicaron los sindicatos locales destacaron, además supo consolidarse
por oficios, pero sin que hubiera rela- de su fundador y Ro- en el tiempo, el
ción alguna entre ellos. Siete años des- bert Owen, de tendencia moderada, cartismo ha pasado a la historia como
pués se constituyó la Asociación na- otros líderes más radicales, como Fer- uno de los primeros y más significa-
cional para la protección del trabajo, gus E. O´Connor y William S. O´Brien. tivos movimientos obreros coordina-
que contaba con 100.000 miembros y La primera convención cartista, que dos para lograr un objetivo común.
editaba un semanario con una tirada tuvo lugar en Londres en 1839, termi- En su lucha por la ampliación de las
de 30.000 ejemplares. nó por aprobar la adopción de medi- bases de la democracia política y su
búsqueda de un espacio propio para
Las pésimas la clase obrera dentro del Estado está
condiciones de vida de el fundamento del moderno socialis-
la clase proletaria, mo democrático británico.
producto de la
revolución industrial, y
la ausencia de una
legislación laboral El socialismo
dieron origen, ya desde
finales del siglo XVIII, a
los movimientos Como reacción a la creciente degra-
obreros. dación de las condiciones de vida de
la clase proletaria y a su enorme desi-
manifestación obrera en
gualdad económica y social respecto
Rusia antes de la de la burguesía, comenzaron a surgir
revolución (izq.) e imagen
de una trinchera en la
en toda Europa diferentes teorías so-
primera guerra mundial (der.). cioeconómicas y movimientos políti-
________________________________________________________________________________________ Las revoluciones obreras 173
cos que, desde puntos de vista dife-

rentes y con estrategias distintas, as-
piraban a un mismo objetivo: elimi-
Puntos principales de las doctrinas
nar la desigualdad entre las clases so- socialistas
ciales y conseguir que los medios
de producción, en manos de la bur-
guesía, se transfirieran al pueblo. Al Marxismo
conjunto de todas estas doctrinas y – materialismo dialéctico
tendencias, que abarcan desde las – lucha por la abolición de la burguesía y la diferencia de clases
utopías de Saint Simon hasta el anar- – defensa de la fuerza del proletariado industrial unido
quismo de Bakunin, se lo denomina – dictadura del proletariado
en general socialismo. – aceptación del juego político
De todas ellas, el anarquismo repre-
Anarquismo
sentó el rechazo más visceral al pro-
ceso de industrialización y a sus con- – exaltación de la libertad individual
– defensa del potencial revolucionario de las masas campesinas
secuencias. No fue un movimiento de
– lucha por la abolición de toda forma de autoridad y poder (Estado,
sólida coherencia doctrinal, pero sí ejército)
tuvo una enorme influencia en mo- – rechazo del juego político
mentos concretos de la historia de al-
gunos países, como Rusia y España. Socialismo utópico
Entre sus representantes más des- – defensa de la evolución frente a la revolución
tacados puede citarse a Pierre Joseph – rechazo de los métodos violentos
Proudhon y a Bakunin. – defensa de la propiedad común de los medios de producción y de la
El ruso Mijaíl Bakunin estudió a propiedad privada
Fichte y a Hegel en Berlín. Detenido
por los austríacos, fue enviado a su
país y desterrado a Siberia, de donde
huyó para vivir primero en Londres La propiedad debería ser colectiva y, Los socialistas utópicos coincidían en
y, más tarde, en Italia, Lyon y Gine- en la nueva sociedad, los hombres no mantener la propiedad privada, pero
bra. Protagonizó encendidos debates obedecerían más que a su razón. propugnaban la propiedad común de
con Marx en la Primera Internacional, Otros anarquistas fueron más allá los instrumentos de producción. Los
donde ambos expusieron sus irrecon- y no sólo preconizaron la colectiviza- falansterios llegaron a organizarse en
ciliables diferencias ideológicas. En ción del trabajo, el capital y la tierra, Francia, Estados Unidos, Rusia y
su obra, como en la de otros pensado- sino también la de los frutos del tra- Gran Bretaña, aunque la mayoría fra-
res anarquistas, se desarrollan con- bajo. Este anarco-comunismo se apo- casaron. Por su parte, Cabet publicó
ceptos morales bajo el común deno- yaba en el argumento de que, al ser en 1842 Viaje a Icaria, obra en la que
minador de la exaltación de la liber- imposible determinar en una econo- describía otro modelo utópico basa-
tad individual. Bakunin propugnó un mía industrial la parte de trabajo de do en Platón y Tomás Moro.
ateísmo radical, aunque admitía la cada uno, la riqueza acumulada de- Las ideas y los modelos presenta-
pluralidad de cultos por considerar bería pertenecer a todos. dos por los utópicos recibieron duras
que la religión pertenecía a la con- En Francia, a diferencia del prag- críticas por parte de otros socialistas,
ciencia individual. Aseguraba que la matismo que caracterizó a los movi- ya que los acusaban de sustituir la re-
educación popular era el instrumen- mientos británicos, surgieron una se- alidad por creaciones fantásticas.
to imprescindible para cambiar la so- rie de pensadores que formularon Karl Marx es el más señalado repre-
ciedad. soluciones ideales a los problemas sentante del socialismo. En 1845 for-
Son destacables tres ideas funda- derivados de la industrialización, en- muló sus Tesis sobre Feuerbach, donde
mentales de su pensamiento político: tre ellos Claude Henry Saint-Simon, afirmaba que en lugar de seguir inter-
la abolición del Estado, el desmante- Charles Fourier, Louis Blanc, Louis pretando los diversos modelos de
lamiento de los ejércitos y la necesi- Auguste Blanqui y Etienne Cabet. Se mundo, éste debería ser transforma-
dad de una revolución espontánea de los llamó socialistas utópicos. Por lo do. Enunció sus ideas claves, junto
las masas campesinas. Estos postula- general, preferían la evolución a la recon Engels, en el Manifiesto comunista
dos se resumían en el rechazo de toda volución y desechaban los métodos (1848) y las desarrolló en su obra más
clase de poder y de autoridad. La so- violentos que adoptarían los anar- importante, El capital.
ciedad, en su opinión, debería for- quistas años más tarde. Fourier, por Inspirándose en el concepto de dia-
marse en torno a pequeñas comunas ejemplo, propuso el modelo de los fa- léctica hegeliano (oposición de con-
autosuficientes, que elegirían me- lansterios, según el cual pequeñas po- trarios que en su lucha progresan
diante sufragio universal a sus repre- blaciones se distribuirían, de forma hacia formas más perfectas), Marx sos-
sentantes y que serían libres de aso- rotatoria, todas las funciones para tuvo que la realidad económica,
ciarse o no a otras comunas similares. evitar una excesiva especialización. social y “supraestructural” de la so-
ciedad capitalista se concreta en dos cionaria potencial era la campesina y (idealista radical, no marxista). En Es-
clases: burguesía y proletariado. El la eficacia se basaba en la acción indi- paña, Pablo Iglesias fundó en la clan-
capital burgués engendra a su contra- vidual; mientras que Marx postulaba destinidad el Partido Socialista Obre-
rio, el proletariado, la clase sometida la dictadura del proletariado, Baku- ro Español, y Ferdinand Lasalle orga-
por excelencia. nin rechazaba de plano toda forma de nizó en Alemania el Partido Social
Para eliminar la explotación de la poder. El marxismo, por último, acep- Democrático, uno de los que mayor
que es víctima, el proletariado mun- taba las reglas del juego político (elec- influencia posterior tuvieron y que,
dial debe unirse y enfrentarse a la ciones, parlamentarismo, etc.), en cuando en 1890 pudo concurrir a las
burguesía, en una lucha encaminada tanto que el anarquismo abominaba elecciones, consiguió un sonado éxi-
a hacerse con el poder (dictadura del de la política y no creía en la vida par- to, con más de un millón de votos. En
proletariado) para, una vez alcanza- lamentaria. 1889 se fundó en París la Segunda In-
do, abolir el capitalismo y las diferen- Sin embargo, y al margen de es- ternacional, fiel a la socialdemocracia,
cias entre clases. tos enfrentamientos, la Internacional de la que ya en el siglo XX surgirían la
Como consecuencia de la rápida di- apoyó eficazmente algunas huelgas Internacional Obrera socialista, que
fusión y aceptación de las teorías so- de la época, como la de los obreros del en Francia unificó a las tendencias
cialistas, se fundó en Londres en 1864 bronce en París (1867) o la de los opuestas antes comentadas, y la Inter-
la primera organización supraestatal obreros de la construcción en Gine- nacional socialista. La primera guerra
de la clase obrera, conocida como la bra (1868) y en la década de 1870 con- mundial dio al traste con los intentos
Primera Internacional, a la que acu- taba ya con decenas de miles de afi- de unión de esta Segunda Internacio-
dieron representantes políticos y sin- liados en Gran Bretaña y en Francia y nal, que obtuvo sin embargo impor-
dicales de los trabajadores británicos, ejercía una enorme influencia en Ale- tantes logros en otros ámbitos, entre
alemanes y franceses, así como exilia- mania. No obstante, el fracaso de la los que destaca la aceptación del su-
dos políticos de otros países. El fraca- Comuna de París influyó decisiva- fragio universal en una gran parte de
so de esta primera organización, que mente en su disolución. los países europeos.
desapareció en 1876, se debió en gran En la década de 1880 empezaron a Por su parte, en Rusia, el Partido
parte a los interminables enfrenta- formarse en Europa occidental los dis- Social Democrático, fundado en 1898,
mientos entre marxistas y anarquis- tintos partidos socialistas modernos. todavía en época zarista, se escindió
tas, basados en las diferencias de ac- Así, en Gran Bretaña apareció la Fede- posteriormente en el bolchevique
titud e ideológicas de sus respectivos ración Democrática, fundada por –marxista revolucionario– y el men-
líderes. Así, mientras que Marx con- Stephen Herbert Hyndman, inicial- chevique –menos radical–. En 1919 se
cebía la historia como un proceso de mente cartista, pero que posteriormen- fundó en Moscú el Komintern o Inter-
fuerzas cuyo protagonismo recaía en te evolucionó hacia la socialdemocra- nacional Comunista, que aglutinó a
las clases, Bakunin defendía la capa- cia (Federación Social Demócrata), y la mayoría de los partidos comunis-
cidad individual del ser humano para la Sociedad Fabiana, que agrupaba a tas y que fue suprimido bajo el régi-
vencer a la historia; si, para Marx, la socialistas no marxistas y a filósofos men estalinista en 1943.
revolución social debía estar protago- positivistas. En Francia aparecieron
nizada por la clase obrera industrial los partidos de Jules Guesde (marxis-
unida, para Bakunin, la masa revolu- ta revolucionario) y de Jean Jaurés La comuna de París
La guerra franco-prusiana (1870-
1871) dividió profundamente a los
círculos de la Internacional y fue se-
guida por un acontecimiento muy
importante en la historia del socialis-
mo, la instauración del breve gobier-
no revolucionario de la Comuna de
París (marzo-mayo de 1871). Con el
tiempo, ha llegado a adquirir el valor
de símbolo, ya que se trata del episo-
dio más espectacular de la lucha de
clases en la Europa liberal y uno
de los movimientos sociales más ori-
ginales del siglo XIX.
Durante todo el invierno, París es-
tuvo sitiada por las tropas de Bis-
marck. Reunidos en un comité mili-
tantes de la Internacional y otros so-
Dibujo que representa los conflictos sociales en San Petersburgo a principios del siglo XX.
El marxismo configuró en Rusia la doctrina revolucionaria capaz de organizar un nuevo cialistas o republicanos patriotas,
Estado tras derribar el régimen autocrático del zarismo. alentaron los ataques contra las tro-
________________________________________________________________________________________ Las revoluciones obreras 175
pas alemanas, rechazando la autori- Grabado que representa una

reunión de la Comuna de París,
dad del gobierno de Thiers, instalado nombre con el que se conoce el
a la sazón en Versalles. En febrero fue breve gobierno revolucionario
elegida una nueva Asamblea Nacio- que de marzo a mayo de 1871
dirigió los destinos de la nación
nal, dominada por los monárquicos, francesa.
en tanto que París votaba republica-
nos. Entre tanto, Thiers y la Asamblea
adoptaban algunas medidas cierta-
mente impopulares, entre ellas la su-
presión del sueldo de los miembros
de la guardia nacional, cuerpo que
por entonces empezaba a cobrar bas-
tante importancia. Pese a ello, el le-
vantamiento popular no se produjo
hasta que la Asamblea mandó incau-
tar unas armas que eran propiedad
del pueblo, entre las que se hallaban
los cañones de Montmatre y Bellevi-
lle. El 18 de marzo, Thiers envió tro-
pas con la orden de retirar esos caño-
nes y una muchedumbre furiosa Bolchevique, ilustración de la
mató a dos generales. Thiers huyó a revolución rusa de 1917 por el
Versalles y retiró todas las tropas de pintor ruso Boris Kustodiev.
París. Entonces, la guardia nacional
eligió un comité general, y el 26 de rio, pero ya desde los primeros años entre los estados. Para Lenin, la base
marzo se proclamó la Comuna de Pa- del siglo XX se había generalizado el revolucionaria ya no estaba formada
rís; el día 3 de abril se desencadenó descontento contra la autocracia de por el proletariado de los países ricos,
una ofensiva contra las tropas del go- los zares. Entre 1901 y 1903 se vivió sino por el de los países atrasados, y
bierno legal y quince días después se una gran crisis económica internacio- la revolución debería llevarse a cabo
proclamó un manifiesto en el que nal que afectó a una Rusia modera- en estos últimos.
se ratificaba el republicanismo del mo- damente industrializada. Obreros y El 23 de febrero de 1917, el desabas-
vimiento, se estipulaba la separación campesinos empezaron a movili- tecimiento de pan en Petrogrado (an-
entre la Iglesia y el Estado, se abolían zarse. Por otra parte, la impopular tigua San Petersburgo) provocó el es-
los privilegios de aquélla y se fijaba la guerra contra Japón (1904-1905) se sal- tallido de un gigantesco movimiento
jornada laboral en diez horas diarias. dó con una derrota, ante la indiferen- de huelga que desembocó el 27 de fe-
La respuesta de Thiers no se hizo cia del pueblo ruso, que contemplaba brero en una insurrección abierta.
esperar y durante un mes París fue el con hostilidad manifiesta la subida de Abandonado por sus soldados, que
escenario de cruentos enfrentamien- los impuestos y la leva de tropas. se amotinaron y confraternizaron con
tos entre las fuerzas gubernamenta- En diciembre de 1904 estallaron los obreros, Nicolás II carecía de toda
les y las insurrectas, que culminaron huelgas violentas en Bakú, Moscú y autoridad. Se estableció entonces un
en la “semana sangrienta”, del 21 al San Petersburgo, que propiciaron la doble gobierno: el provisional, cons-
28 de mayo, con la derrota de los co- unión meramente táctica de la bur- tituido por los diputados de la Duma,
muneros. La dura represión sufrida guesía y el proletariado. En 1905, el y el de los soviets (comités formados
por los revolucionarios durante los zar anunció la concesión de liberta- por obreros y soldados que se habían
años siguientes, hasta la proclama- des cívicas, la extensión del derecho constituido en 1905 durante un con-
ción de una amnistía en 1880, acabó de voto y la creación de una Duma greso bolchevique). El gobierno pro-
prácticamente con el movimiento. (asamblea) legislativa, todo lo cual sa- visional decidió convocar una Asam-
Aunque la Comuna no fue exacta- tisfizo a la burguesía, pero no a los so- blea constituyente, conceder una am-
mente un movimiento obrero, su fra- cialistas, para quienes esas reformas nistía y continuar la guerra con
caso repercutió negativamente en el no suponían sino el primer paso ha- Alemania. Nicolás II abdicó en el gran
avance socialista en Francia y fue una cia la revolución. duque Miguel, quien también renun-
de las causas que incidieron en la di- La revolución rusa de 1917 no hu- ció. Lenin llegó desde su exilio en Sui-
solución de la Primera Internacional. biera sido posible sin la aportación za a Petrogrado en abril y en seguida
teórica de Lenin. Vladímir Ilich Uliá- triunfó su tesis de que era preciso re-
nov estimaba que el capitalismo ha- chazar el gobierno provisional. Se
La revolución rusa bía sufrido una transformación, pa- adoptó así el lema de “todo el poder
sando de ser industrial a financiero. para los soviets”. El gobierno, por su
El imperio zarista fue derribado en En consecuencia, a la lucha de clases parte, modificó su composición y per-
1917 por un movimiento revoluciona- se había añadido la lucha política mitió la entrada en él de socialistas,
ción se nacionalizaron los bancos, el

último sector aún controlado por la
burguesía.
En 1918 se aprobó una nueva Cons-
titución. La nueva forma de Estado la
constituían los soviets, y se acordó
una estructura federal (URSS) para
responder a la multiplicidad étnica.
Los bolcheviques enunciaron los
“Derechos del pueblo” y se decidió la
no separación de los poderes ejecuti-
vo y legislativo. En el campo político,
se procedió a suprimir a la oposición.
Mencheviques y anarquistas fueron
perseguidos y arrestados. La familia
imperial fue ejecutada en Yekaterin-
burg el 17 de julio de 1918.
La formación de varios centros de
resistencia frente al régimen bolche-
vique desembocó en la guerra civil.
Los ejércitos blancos ocuparon las zo-
La revolución rusa de nas del sur, en tanto que los bolchevi-
1917 tuvo en Lenin a su ques organizaron el ejército rojo. A
principal teórico. En la
imagen, Lenin se dirige pesar de la intervención de Gran Bre-
a un grupo de taña y Francia, el régimen bolchevi-
revolucionarios. que consiguió controlar todo el terri-
torio de la URSS en 1921.
que representaban a los soviets. En ju- Lenin llegó a Petrogrado de nuevo
nio, inspirado por los bolcheviques, a principios de octubre. Poco después
el congreso de los soviets rechazó la se creó en el soviet un comité militar
gestión gubernamental. revolucionario dirigido por Trotski.
En julio se inició en Petrogrado una
insurrección popular. Las tropas del
El 24 de octubre, las fuerzas bolchevi-
ques entraron en acción, ocupando
_
Preguntas de repaso
gobierno acabaron con las manifesta- los puntos estratégicos de la capital
ciones y prendieron a los dirigentes sin derramamiento de sangre. Ke- 1. ¿Qué se entiende por doctri-
bolcheviques. Lenin huyó. Kerenski renski huyó y otros miembros del go- nas socialistas?
fue nombrado primer ministro del bierno fueron detenidos. El poder iba
gobierno provisional y promovió en a ser controlado por los bolcheviques. 2. ¿Cuáles fueron las principa-
Moscú una conferencia estatal a la Ese mismo día, Lenin esbozó una se- les ideas políticas del anar-
que acudieron antiguos diputados de rie de decretos para dar satisfacción a quismo?
las cuatro Dumas que se habían cons- soldados, campesinos y obreros. El 26 3. ¿Qué defendía Marx?
tituido en Rusia entre 1906 y 1912. En de octubre se decretó la abolición de
septiembre, Kornílov, un general za- las grandes propiedades agrícolas, 4. ¿Qué significó la Primera In-
rista, proclamó la ley marcial en Pe- que pasaron a manos de los soviets. ternacional en la historia de los
trogrado, pero la población se suble- Cuatro días más tarde se publicó el movimientos obreros?
vó y Kerenski colocó al general fuera decreto que daba el control de las fá-
de la ley. bricas a los trabajadores. A continua-
LA EXPANSIÓN
COLONIAL
Causas del imperialismo colonialistas en su expansión fueron respectivos países. Por otra parte, la
una de las causas que motivaron el es- voluntad civilizadora de los europeos,
Tras la crisis de los antiguos imperios tallido de la primera guerra mundial. basada en la creencia de su supe-
coloniales, que se saldó con el naci- Entre las razones que explican este rioridad étnica y cultural y en la con-
miento de los Estados Unidos y la in- nuevo movimiento expansionista, tan siguiente obligación de transmitir
dependencia de los países latinoame- denostado por el liberalismo impe- a los pueblos subdesarrollados los
ricanos, en la segunda mitad del si- rante en la Europa de principios y me- avances de su civilización (sentimien-
glo XIX resurgió con fuerza el deseo de diados del XIX, se encuentran el nota- to propagado por diversos teóricos y
expansión colonialista entre los paí- ble crecimiento demográfico vivido por el poeta Kipling, con su idea del
ses europeos. Ello daría lugar al impor los países industrializados, que white man´s burden o “responsabilidad
perialismo de la época contemporá- los obligó a buscar nuevas tierras en del hombre blanco”), fue uno de los
nea, como consecuencia del cual el las que asentar sus “excedentes pobla- factores determinantes del creciente
mundo quedó repartido entre las cionales” –de hecho, las oleadas de entusiasmo que la aventura imperia-
principales potencias del momento, emigrantes hacia las colonias fueron lista despertó, incluso entre los secto-
en especial Francia y Gran Bretaña, en muchos casos masivas–; la búsque- res liberales inicialmente más reacios.
y, en menor medida, Bélgica, Portugal, da de materias primas para la indus- Por último, el afán de las respectivas
España, Estados Unidos y Japón. Las tria, y el afán de poder y de fuerza, re- naciones de convertirse en grandes
diferencias surgidas entre los países forzado por el nacionalismo de los potencias mundiales, aprovechando
El notable crecimiento demográfico originado por la revolución industrial propició la nueva oleada expansionista que resurgió con fuerza en
los países europeos durante la segunda mitad del siglo XIX. En la imagen, edificaciones coloniales en La Serena, Chile.
Fotografías de cabecera: manifestación obrera en Rusia antes de la revolución (izq.) e imagen de una trinchera en la primera guerra mundial (der.).
Groenlandia
Su ega
Islandia
ia
u
ec
or
Alaska Dinamarca
N
Imperio ruso
P. Bajos
Canadá R. Unido Alemania
Bélgica Mongolia
Francia Ita Austro-húngaro
Estados Portugal lia
España Imperio Afganistán
Unidos otomano Corea Japón
Túnez Persia China
Marruecos
Bahamas R. de Oro Libia Formosa
Cuba Egipto India Birmania
Áfr. occ. Arabia
México P. Rico francesa Hong Kong
Gambia Eritrea
Honduras Sudán Siam Indochina francesa
Venezuela Guinea Somalia
británica Nigeria Abisinia Borneo
Panamá Sierra Leona
Camerún Ceilán Sarawak
Colombia Liberia
Guyanas C. de Oro Congo Uganda Malasia Antillas Kaiser
Ecuador belga holandesas Wilhelmland
Togo Áfr. or. brit.
Perú Brasil Papúa
Congo francés Áfr. or. alem.
Bolivia
Paraguay Angola Madagascar Australia
Sudoeste africano
Mozambique
Chile Uruguay
Rhodesia del Tasmania
Argentina Bechuanalandia Sur y Norte
Nueva
Unión Zelanda
Sudafricana
Británicas Belgas
Francesas Rusas Italianas Portuguesas Japonesas Danesas
Alemanas Holandesas Españolas Otomanas Estadounidenses Países independientes
Mapa de los países imperialistas y sus posesiones en vísperas de la primera guerra mundial.
las posibilidades económicas (mate- to que se confirmó formalmente en la incluidos en la actualidad en la Repú-
rias primas y mano de obra indígena) conferencia celebrada en Berlín entre blica de Sudáfrica. La posesión de los
y estratégicas de las colonias, y la ge- 1884 y 1885. En ella se consolidó el citados territorios australes obligó a
neralización de la idea de que sólo so- principio de que fuera la ocupación los británicos a enfrentarse a los colo-
brevivirían en el futuro las naciones efectiva, y no el mero descubrimien- nos neerlandeses (bóers), en la llama-
capaces de convertirse en imperios to o exploración, la que otorgara el da guerra de los bóers, que se de-
impulsaron el nuevo imperialismo co- derecho de explotación de un deter- sarrolló entre 1889 y 1902 y que fina-
lonial que, en menos de tres décadas, minado territorio. lizó con la paz de Pretoria. Con esta
llegó a todos los confines de la tierra. En la ocupación del continente afri- paz, los territorios en litigio se ane-
cano participaron, en primer lugar, xionaron a la Corona británica, y los
Gran Bretaña y Francia, y en menor bóers perdieron así la independencia,
El reparto de África medida la Alemania de Bismarck, si bien mantuvieron su lengua y una
Portugal, Italia, España y Bélgica. Los cierta autonomía política.
Aunque, como ya se ha comentado, británicos, en continua rivalidad con Por su parte, Francia se asentó pre-
la expansión territorial se realizó por los franceses, consiguieron ocupar dominantemente en la zonas norocci-
todo el mundo, sin duda el principal una ancha franja territorial, que abar- dental (Argelia, Túnez y parte de
objeto de mira de todas las potencias caba desde el norte hasta Sudáfrica y Marruecos) y ecuatorial (Senegal, Cos-
coloniales del momento fue el conti- que comprendía Egipto, Sudán, Ke- ta del Marfil, Gabón, parte del Congo,
nente africano. En efecto, África, nia, Uganda, parte de Somalia, Zan- Ubangui-Chari –actual República Cen-
prácticamente descolonizada hasta zíbar, Nyasalandia (actual Malawi), troafricana– y Chad), así como en la
las últimas décadas del siglo XIX, si se Rhodesia del Norte (posterior Zam- isla de Madagascar, y creó dos gran-
exceptúan los enclaves portugueses bia) y Rhodesia del Sur (Zimbabwe), des agrupaciones territoriales: la del
de Angola y Mozambique, en 1914 se la antigua Natal, el Estado Libre de África occidental francesa, con capital
hallaba repartida por completo entre Orange, el Transvaal y la colonia en Dakar, y la del África ecuatorial
los diferentes países europeos, repar- de El Cabo, territorios estos últimos francesa, con capital en Brazzaville.
__________________________________________________________________________________________ La expansión colonial 179
El resto del continente se lo repar- gobiernos británicos, forzaron

tieron entre Bélgica, que ocupó parte a estos últimos a abandonar los
del Congo; España, que se quedó con antiguos métodos de control
parte de Marruecos, Sahara occiden- de las colonias y a adoptar
tal y la Guinea española (actual Gui- políticas administrativas más
nea Ecuatorial); Portugal, que conso- modernas y eficaces, basadas
lidó su ocupación de Angola y Mo- en la idea de la autosuficiencia
zambique, y que se asentó también de muchas de estas posesiones
en parte de Guinea y en diversas is- para gobernarse. Así, poco an-
las, y, finalmente, Italia, a la que le tes de que estallara la prime-
correspondió Eritrea, Libia, Etiopía y ra conflagración mundial, las
Somalia. confederaciones de colonias de
Canadá, Australia, Nueva Ze-
landa y Sudáfrica obtuvieron
Los nuevos imperios el estatuto de dominios britá-
coloniales nicos, por el cual gozaban de
una autonomía casi total, si
bien se comprometían a man-
Gran Bretaña tenerse fieles a la Corona britá-
nica en caso de conflicto. La
A finales del siglo XIX, tras la emanci- participación junto a Gran Bre-
pación de la América española, Gran taña de estos dominios durante la En 1877, Victoria I se proclamó emperatriz
Bretaña se erigió en el gran imperio primera guerra mundial hizo que al de la India. En la imagen, la reina junto a
su secretario indio.
colonial europeo. Disponía de territo- término de la misma quedaran como
rios –en su mayoría conquistados a estados independientes dentro de la
franceses, españoles y neerlandeses– Comunidad Británica de Naciones,
en el Mediterráneo (Malta, Corfú, is- reconocida por el estatuto de West-
las jónicas), en la ruta de las Indias minster en 1931. manentes –hábilmente atizadas por
(Gibraltar, El Cabo, Mauricio, Adén, Por su parte, Egipto, cuya ocupa- Bismarck– entre Francia y Gran Bre-
Ceilán), en la ruta de China (Singapur ción supuso un foco de tensiones per- taña, se convirtió finalmente en pro-
y Hong Kong) y en el Caribe tectorado británico hasta 1922 (aun-
(Antillas, Guayana), además que la presencia de tropas británicas
de los ya mencionados territo- en territorio egipcio se prolongó de
rios africanos. Contaba, así hecho hasta mucho más tarde), mien-
mismo, con la India –a la que tras el resto de los territorios africa-
se añadieron los territorios de nos y la India se mantuvieron en ré-
Birmania, el Punjab y el Belu- gimen de colonias, con distintos gra-
chistán británico, que desem- dos de autonomía y de participación
peñaban un papel cada vez de los nativos en el gobierno y en la
más importante en la econo- legislación.
mía británica como proveedo- Tras la segunda guerra mundial y,
ra de algodón– y con una serie más concretamente, a raíz de la dis-
de posesiones de población gregación del antiguo imperio indio
predominantemente blanca, (establecido en 1876 por la reina Vic-
como Canadá, Australia y toria, quien se proclamó emperatriz
Nueva Zelanda. del mismo) en los estados de Pakis-
A comienzos del siglo XX, el tán, Ceilán (Sri Lanka) e India, y de la
imperio británico abarcaba independencia en 1947, de esta últi-
una extensión de 33 millones ma, el proceso de emancipación de
de kilómetros cuadrados en las colonias resultó imparable y el im-
los que vivían alrededor de perio británico se desmembró defini-
450 millones de habitantes. tivamente. No obstante, la flexible ac-
La diversidad y amplitud de titud de Gran Bretaña ante estos
las vastísimas posesiones ul- acontecimientos favoreció la integra-
tramarinas, unidas a los cre- ción de la mayoría de los antiguos
cientes conflictos surgidos en territorios coloniales en la Comuni-
el seno de Europa, que recla- dad de Naciones (Commonwealth),
Puerto de Hong Kong, ciudad que fue hasta 1997
maban cada vez más la aten- uno de los territorios británicos en la llamada ruta sólida institución que ha sabido per-
ción de la diplomacia y de los china. durar a través del tiempo.
Francia el África occidental francesa (Mauri- ultramar (con representación en el

tania, Guinea, Costa del Marfil, Sene- Parlamento francés), como Guadalu-
Tras las campañas coloniales realiza- gal, Alto Volta, Nigeria, Dahomey y pe, Martinica o la Guayana francesa.
das en el continente africano en las Sudán francés) y en el África ecuato-
últimas décadas del siglo XIX, en la rial francesa (Chad, Gabón, parte del Otras potencias coloniales
primera mitad de la centuria siguien- Congo y Ubangui-Chari), así como
te el imperio colonial francés alcanzó parte de Somalia, Togo, Camerún, Otra gran potencia colonial, tras la
su máxima amplitud. Abarcaba por Madagascar y las Comores, la Reu- británica y la francesa, era la neerlan-
entonces una extensión superior a los nión y una gran zona de la región sep- desa, cuyo imperio, formado por las
doce millones de kilómetros cuadra- tentrional (Argelia, Túnez y parte de posesiones en Insulindia (Indias
dos y albergaba una población pró- Marruecos). orientales) y en las Antillas, abarcaba
xima a los setenta millones de habi- Este imperio, que salió indemne de cerca de los dos mil kilómetros cua-
tantes. la primera guerra mundial, experi- drados y albergaba a casi sesenta mi-
Sus posesiones, repartidas por los mentó tras la segunda gran conflagra- llones de habitantes.
cinco continentes, incluían, entre ción –y, en especial, entre la década de En las primeras décadas del si-
otros, los territorios de Nueva Cale- 1950 y la de 1960– un importante des- glo XIX, este imperio colonial sufrió en
donia y Nuevas Hébridas, en Ocea- membramiento, motivado por el es- varias ocasiones la ocupación de los
nía; Siria, Líbano y diversos estable- tallido de diversos y sangrientos mo- británicos (Insulindia en 1801 y Bata-
cimientos en la India y en Indochina vimientos independentistas (Argelia, via en 1811), los cuales durante su es-
(Camboya, Laos, Tonkín, Cochinchi- Marruecos, Túnez, Indochina), que tancia en las colonias emprendieron
na, etc.), en Asia; Saint Pierre y Mi- Francia, a diferencia de Gran Bretaña, diversas reformas liberalizadoras,
quelon, Guadalupe, Martinica y la intentó sofocar violentamente, sin lo- tanto económicas como políticas.
Guayana, en América, y en tierras grarlo. Estos antecedentes, unidos a los le-
africanas, los territorios agrupados en Ante lo irreversible de la situación vantamientos acaecidos en Java y en
e inspirándose en el modelo británi- Sumatra poco después de que el im-
co de la Commonwealth, Francia creó perio fuera de nuevo restituido a los
la Unión francesa (1946) y posterior- Países Bajos en 1814, obligaron al go-
mente, en 1958, la Communnauté, bierno neerlandés a renunciar a su tra-
con la intención de reorganizar lo aún dicional política colonial y a dotar de
rescatable del antiguo imperio. Pero una mayor autonomía a los colonos.
esta última asociación sólo duró dos No obstante, los movimientos antico-
años, y Francia se vio obligada a la fir- lonialistas fueron progresivamente en
ma de diversos pactos bilaterales, aumento y culminaron a mediados
que si bien aseguraban el dominio neo- del siglo siguiente con la independen-
colonial francés en algunos territo- cia de Indonesia y la reducción del im-
rios, acababan definitivamente con las perio neerlandés a sus colonias ame-
aspiraciones imperiales. A partir de ricanas. Con la ulterior emancipación
1980, a las posesiones aún no inde- de Suriname (1975), el que había sido
pendizadas se les concedió mayor uno de los mayores imperios colonia-
autonomía y pasaron a considerarse les del mundo quedaba reducido a las
territorios de ultramar (con una Asam- posesiones de las Antillas.
blea territorial), como es el caso de la La aventura colonial de las restan-
Polinesia francesa o Nueva Caledo- tes potencias europeas, centradas en
nia, o departamentos de la preocupante situación de los Balca-
nes y en sus propios problemas inter-
nos, fue mucho menos espec-
tacular que las anteriores.
Italia, que se incorporó
tardíamente a la expan-
sión colonialista, consi-
guió Eritrea, Somalia,
las islas del Dodecane-
so, Libia y, ya en 1935,
Arriba, playa de la isla Etiopía. Por su parte,
de Martinica, y abajo, Rusia logró la anexión
una imagen de la isla
de Guadalupe, ambas
del Turquestán y a fina-
pertenecientes al les del siglo XIX com-
grupo de colonias pletó el dominio de Si-
francesas. beria.
__________________________________________________________________________________________ La expansión colonial 181
En el resto del mundo destacaron (1953-1959). Por su parte, Filipinas en ciertos casos con acentuado fana-
las actividades expansionistas de Ja- proclamó su independencia en 1946. tismo, de la herencia colonizadora.
pón y de Estados Unidos. Japón, que Durante el mandato del presidente Sin embargo, la escasa o nula in-
con el emperador Mutsuhito (1852- Theodore Roosevelt, la política ex- dustrialización de los nuevos países
1912) iniciaba la llamada era Meiji, vi- pansionista prosiguió, y el apoyo nor- (una de las consecuencias negativas
vió el afán imperialista con el mismo teamericano a la secesión de Panamá de la colonización) y la situación de
entusiasmo que los europeos, debido, respecto de Colombia tuvo como privilegio político y social que siguie-
entre otras causas, al extraordinario efecto inmediato la concesión de la ron ocupando en muchos casos las
crecimiento demográfico que había franja de terreno panameño donde se minorías de origen extranjero dieron
experimentado en menos de medio construyó el canal, y el consiguiente lugar a nuevas formas de dominio,
siglo (la población japonesa se dupli- control del tráfico naval entre el Pací- denominadas neocolonialistas, carac-
có). El afán expansionista nipón, cen- fico y el Atlántico. terizadas por la injerencia de las anti-
trado en la península coreana y en El imperialismo estadounidense guas potencias coloniales en los asun-
Formosa (Taiwán), llevó al empera- de las décadas posteriores adquirió tos internos de sus ex colonias y por
dor Mutsuhito a declarar sucesiva- matices diferenciales característicos, la absoluta dependencia económica
mente la guerra a China (1895) y a Ru- cuyo rasgo predominante fue la adop- de éstas hacia sus metrópolis.
sia (1904). Ambas contiendas se sal- ción por los sucesivos gobiernos de
daron con la victoria de Japón, que una marcada política intervencionis-
consiguió así anexionarse Corea, For- ta, especialmente dirigida contra la
mosa, Manchuria y parte de la isla de difusión de la ideología comunista.
Sajalín. Este imperio colonial, no obs-
tante, tuvo una efímera vida y termi-
_
Preguntas de repaso
nó desapareciendo tras la derrota ni- Descolonización
pona en la segunda guerra mundial. y neocolonialismo
Finalmente, la expansión territorial 1. ¿Qué factor ideológico estimu-
de Estados Unidos se logró, por un La descolonización adquirió carta de ló el desarrollo imperialista?
lado, mediante la compra de Alas- naturaleza una vez finalizada la se-
ka a los rusos en 1867 y, por otro, gra- gunda guerra mundial. La indepen- 2. ¿Hacia qué continente se diri-
cias a la derrota del decadente ejérci- dencia política de las nuevas nacio- gieron los afanes expansionis-
to colonial español, que en la guerra nes, conseguida por la fuerza de las tas de las potencias coloniales?
hispano-estadounidense de 1898 per- armas o mediante procesos negocia- 3. ¿Cuál fue el principal foco de
dió Cuba, Filipinas, Puerto Rico y dores, comenzó a desfigurar y recom- tensión colonial entre los bri-
Guam. Tras la contienda, Cuba fue poner el mapa mundial que se había tánicos y los franceses?
oficialmente declarada independien- perfilado a lo largo del siglo XIX. El
te, aunque, de hecho, la fuerte in- mundo antes colonizado reaccionó en 4. ¿Qué territorios logró Italia en
fluencia estadounidense en la isla se general con la recuperación de sus su aventura colonial?
mantuvo hasta la revolución castrista tradiciones culturales y renegando,
LA RUPTURA
DEL EQUILIBRIO
EN EUROPA
L os últimos treinta años del si-

glo XIX fueron para Europa una
época de paz no exenta de tensiones.
Este período ha sido bautizado por
liano, donde destacó el pa-
pel representado por Napo-
león III. Sin embargo, tras la
derrota francesa en 1870,
los historiadores como el de la “paz Alemania empezó a interve-
armada” y su protagonista indiscuti- nir en Europa como potencia
ble fue Bismarck, figura de gran talla dominante y mediadora.
diplomática, que intentó afirmar la El congreso de Berlín de
hegemonía alemana sobre el resto del 1876, que reunió a todas las
continente. potencias bajo la presidencia
de Bismarck, trató, entre
otros asuntos, de solucionar
Bismarck: la paz armada la crisis oriental, posible ori-
gen de una nueva guerra
El resultado de la guerra franco-pru- ruso-turca. Los nuevos rei-
siana de 1870 desplazó el centro po- nos de los Balcanes carecían
lítico europeo de París a Berlín. Es de las condiciones básicas
preciso recordar que, bajo el segun- para subsistir y sus sobera-
do imperio francés, todos los conflic- nos eran extranjeros impues-
tos europeos se habían solucionado tos por intereses diplomá-
con la participación o mediación de ticos. El rey de Bulgaria,
Francia. Así sucedió en la guerra Alejandro de Battenberg, no
ruso-turca, en la que intervinieron los colmaba los deseos de Rusia; Napoleón III representó un destacado papel en los
ejércitos francés, británico y piamon- el monarca de Rumania, Car- procesos de unificación de Alemania e Italia.
tés, y que tuvo como inmediata conse- los de Hohenzollern, recla-
cuencia la reordenación de la Europa maba Transilvania; Serbia
sudoriental tras el congreso de París exigía la incorporación de Bosnia y con la liga albanesa, protegida por los
de 1856. Lo mismo ocurrió en los pro- Herzegovina, ocupadas por Austria; turcos, y Grecia reclamaba Creta, Epi-
cesos de unificación alemán e ita- Nicolás de Montenegro se enfrentó ro y Macedonia.
El objetivo de la política exterior
Durante los últimos treinta alemana era mantener un estado si-
años del siglo XIX, llamados milar al de 1871, es decir, una situa-
de “paz armada”, las
monarquías europeas
ción basada en un sistema de alian-
vivieron en un delicado zas con las dos monarquías más con-
equilibrio de fuerzas. En la servadoras de Europa, la rusa y la
imagen, cartel de la austro-húngara, alianza que protege-
Exposición Universal de París
de 1867, en el que se ría a Alemania de cualquier intento
representan los principales de desquite por parte de Francia. Esta
monarcas europeos de la nueva alianza tomó, en 1873, una pri-
época.
mera forma denominada Liga de los
Fotografías de cabecera: tres emperadores (Guillermo I, el zar
manifestación obrera en Rusia Alejandro II y Francisco José de Aus-
antes de la revolución (izq.) e
imagen de una trinchera en la tria), a la que muy pronto se unió Ita-
primera guerra mundial (der.). lia, recelosa de las buenas relaciones
_______________________________________________________________________________ La ruptura del equilibrio en Europa 183
que Francia mantenía con el papa. La (1890) derrumbaría estrepitosamente Por su parte, el príncipe Bernhard
crisis oriental que enfrentó a Rusia esta construcción diplomática. De he- von Büllow, canciller del Reich ale-
con Austria-Hungría motivó la rup- cho, estaba abocada al fracaso desde mán, optó por encarar los problemas
tura de esta delicada construcción di- el mismo momento en que contem- internos una vez que hubo fracasado
plomática. No obstante, Bismarck la plaba las relaciones internacionales la acción alemana en Marruecos. Ru-
reconstruyó de una manera más sóli- bajo la óptica del equilibrio, en una sia también moderó sus ambiciones
da al firmar en 1879 con Austria-Hun- época en la que las distintas potencias imperialistas, en gran parte debido a
gría un pacto defensivo contra Rusia europeas estaban enfrascadas en una la derrota sufrida en la guerra contra
y al renovar en 1881 la liga de los tres lucha por el reparto de Asia y África, Japón.
emperadores, mediante la cual se ga- reparto al que Bismarck apenas si ha- Sin embargo, estos cambios de acti-
rantizaba la neutralidad de las otras bía concedido importancia. La políti- tud no trajeron para Europa un perío-
dos potencias cuando cualquiera de ca alemana, tanto interior como exte- do de paz y tranquilidad; al contrario,
las tres entrara en guerra con otro rior, no llegó a asimilar las transfor- el desarrollo de las fuerzas democrá-
país. Por este acuerdo, Alemania se maciones políticas, económicas y ticas supuso el recrudecimiento del
aseguraba la imposibilidad de una sociales que se estaban produciendo espíritu nacionalista y, como conse-
alianza entre Rusia y Francia en el en Europa entre 1850 y 1890. cuencia, se introdujo en las relaciones
caso de un conflicto bélico franco-ale- internacionales un peligroso factor de
mán, y Rusia de que Austria no se hostilidad. Ejemplo ilustrativo de ello
aliaría con Gran Bretaña si estallaba La decadencia de fue la rivalidad naval entre Alemania
una guerra anglo-rusa. los imperios europeos y Gran Bretaña, que mantuvo en vilo
Por otra parte, en 1882 se formó la a la opinión pública británica durante
Triple Alianza entre Italia, Austria- A partir del año 1906, las pasiones im- tres años, hasta el punto de llegarse a
Hungría y Alemania, por la que se perialistas empezaron a remitir en temer un ataque por parte del Reich
obligaba a intervenir a Austria y Ale- Europa. Los temas de política interna alemán.
mania en el caso de que Francia agre- volvieron a acaparar todo el interés.
diese a Italia (por entonces ambos Mientras que en Gran Bretaña el go-
países estaban enfrentados a propósito bierno liberal de Henry Campbell- La cuestión bosnia
de la cuestión tunecina), y a Italia si Bannerman se ocupaba de los graves
se producía un ataque de Francia a y acuciantes problemas sociales, a los Las fricciones motivadas por la rivali-
Alemania. que no se había prestado atención du- dad naval anglo-alemana pronto de-
Entre 1885 y 1890, este sistema su- rante el anterior período imperialis- jaron paso a la preocupante evolución
frió algunas modificaciones, si bien ta, la izquierda republicana francesa de los acontecimientos en la Europa
siguió fundamentándose en la Triple se mostraba mucho más interesada sudoriental. En junio de 1908 estalló
Alianza, a la que se incorporaría Gran en eliminar la influencia de la Iglesia una revolución en el seno del imperio
Bretaña en 1887, confirmando así la católica sobre la sociedad que en las otomano. El movimiento de los “jóve-
ayuda de Italia ante un hipotético in- cuestiones de política internacional. nes turcos” obligó al sultán Abdülha-
tento francés de modificar la situa-
ción en Egipto, y asegurando, en con-
trapartida, la ayuda británica a Italia
si Francia intentaba invadir Tripolita-
nia, una posesión turca por la que Ita-
lia se mostraba interesada.
Este sólido y complejo entramado
impedía en teoría todo tipo de cam-
bio en Europa, pero esa misma soli-
dez y complejidad incapacitaban al
sistema para funcionar correctamen-
te: no podía encubrir las contradic-
ciones internas. Por ejemplo, el trata-
do de 1887 prometía el apoyo diplo-
mático de Alemania a Rusia en los
Dardanelos, pero, al mismo tiempo,
el acuerdo mediterráneo que sujeta-
ba a Italia, aliada de Alemania, iba di-
rigido en parte contra Rusia a propó-
sito de la misma cuestión de los Dar-
danelos.
El acercamiento entre Rusia y Fran- Soldados franceses custodiando a un grupo de prisioneros prusianos durante el
cia tras la destitución de Bismarck conflicto bélico que enfrentó a estas dos naciones durante el bienio 1870-1871.
tión bosnia, y dado que otras, como

Alemania, se alinearon incondicional-
mente al lado de Austria-Hungría, a
la diplomacia rusa no le quedó otra
posibilidad que declararse de acuer-
do con la anexión de Bosnia y Herze-
govina, y convencer a Serbia de que
debía ceder en sus pretensiones. Las
consecuencias de la crisis fueron muy
importantes: en Rusia quedó la certe-
za de que en la política balcánica su
gran adversario sería siempre Alema-
nia, y el movimiento nacional-revolu-
cionario radical en Serbia y en Bosnia
iba a ser en adelante enemigo irrecon-
ciliable de Austria-Hungría. Además,
Italia, que se sentía relegada, firmó en
1909 un tratado secreto con Rusia.
Ambos países estaban decididos a fo-
mentar las aspiraciones nacionales de
los pueblos sudeslavos.
La crisis marroquí
Marruecos fue el otro espacio que pro-
Retrato de Francisco
José I, emperador de vocó fricciones entre las potencias im-
Austria y rey de Hungría. perialistas. Francia había penetrado
en Marruecos mediante la clásica
mid a proclamar una constitución tencias que firmaron el tratado de Ber- fórmula de ofrecer al sultán ayuda
más democrática. El ya de por sí pre- lín de 1878. A cambio de apoyo diplo- técnica y militar. Estos movimientos
cario poder turco en los territorios mático, Aehrenthal consiguió que Ru- franceses fueron contemplados con
europeos entró en una crisis definiti- sia no se opusiera a sus planes, aun- suspicacia por Gran Bretaña y Espa-
va, ya que en un estado nacional uni- que ésta exigió que una conferencia de ña. La diplomacia francesa consiguió
tario de carácter moderno no había si- las grandes potencias sancionase la en 1904 el alejamiento de los británi-
tio para estos territorios que poseían decisión austríaca. Pero Austria-Hun- cos a cambio de reconocerles absoluta
regímenes jurídicos particulares y dis- gría burló a la diplomacia rusa, pasan- libertad en Egipto, y reservó también
tintos. Este asunto alarmó a Austria- do sin previo aviso a la acción. Entre una pequeña parte de Marruecos para
Hungría, bajo cuya administración se tanto, el príncipe Fernando de Bulga- España. No obstante, el kaiser Guiller-
encontraban Bosnia y Herzegovina. ria, alertado ante la situación, procla- mo II se declaró defensor de la inde-
Ante el peligro que la situación repre- mó la plena soberanía del estado búl- pendencia marroquí en 1905. La con-
sentaba para sus intereses, Austria- garo. Al mismo tiempo se desenca- ferencia internacional de Algeciras
Hungría decidió anexionarse ambas denó en Serbia una violenta ola de de 1906 acordó mantener la indepen-
regiones. Para ello, el ministro del Ex- protestas contra la anexión. Belgrado dencia de Marruecos y también la pre-
terior austríaco, Aloys Aehrenthal, se preparó para la guerra, exigiendo sencia de Francia en la zona. Esta
contaba con el apoyo de Alemania, importantes compensaciones territo- primera crisis marroquí tuvo impor-
aunque había de salvar el difícil esco- riales si las grandes potencias decidían tantes repercusiones internacionales.
llo que representaba el acuerdo aus- apoyar a Austria-Hungría. Rusia se Conviene tener en cuenta que Francia
tro-ruso de los Balcanes firmado encontró, entonces, ante un grave di- y Gran Bretaña habían firmado en
en 1897. Según este acuerdo, Austria- lema: por un lado, no podía abando- 1904 un tratado de amistad, la Entente
Hungría estaba obligada a convenir nar a Serbia en tan difíciles momen- cordiale, que obligaba a esta última a
con Rusia cualquier cambio en la sitos; por otro, la crítica situación inter- implicarse en los asuntos continenta-
tuación de los Balcanes. Todavía más, na rusa y la precariedad de su les. Además, ante la agresividad de la
de acuerdo con la Triple Alianza, Ita- armamento aconsejaban no embar- política exterior alemana, se firmó en
lia también tenía derecho a ser consul- carse en una guerra de imprevisibles 1907 la Triple Entente entre Gran Bre-
tada y a recibir, en su caso, una com- consecuencias. Dado que las grandes taña, Francia y Rusia.
pensación. Por último, la proyectada potencias, como Francia, se manifes- En 1911 tuvo lugar la segunda cri-
anexión de Bosnia y Herzegovina de- taron poco dispuestas a verse envuel- sis marroquí. Alemania acusó a Fran-
bería ser refrendada por todas las po- tas en una guerra mundial por la cues- cia de haber sobrepasado los límites
que le imponía el acta de Algeciras y mejorar su armamento marítimo y En definitiva, la situación quedó
envió un buque de guerra, el acoraza- terrestre. Francia y Gran Bretaña con- como sigue:
do Panther, al puerto de Agadir, exi- cluyeron en el mes de julio un pacto
giendo ciertas compensaciones. Fran- naval que vinculaba a los británicos – Serbia, auténtica vencedora de la
cia aceptó finalmente ceder una parte en caso de guerra. segunda guerra balcánica, al engran-
del Congo francés a cambio de tener En el último momento, Rusia y decerse se había convertido en un
absoluta libertad en Marruecos. Este Austria-Hungría presentaron una obstáculo para Austria-Hungría, que
acuerdo no satisfizo ni a la opinión nota a los países balcánicos, exigien- temía por sus comunicaciones en la
pública francesa ni tampoco a la ale- do el mantenimiento del statu quo ruta de Salónica.
mana, y el resultado fue que una gran territorial. Desestimada tal orden, los – Italia y Austria-Hungría, al mar-
excitación nacionalista se extendió estados balcánicos iniciaron en oc- gen de su unión en la Triple Alianza,
por ambos países. tubre de 1912 las acciones militares rivalizaban por el control de Albania.
contra Turquía. Las derrotas turcas – Rusia miraba con recelo la even-
reiteradas indujeron al gobierno tualidad de que Austria-Hungría pu-
Los preámbulos ruso a sopesar la posibilidad de en- diera vencer a Serbia y convertirse en
del conflicto viar tropas en su auxilio, dado que la gran potencia balcánica. Ante ello,
las conquistas búlgaras ponían en no dudaría en ayudar a Serbia, lo que
La situación se agravó peligrosamen- peligro el paso por los estrechos. Fi- provocó la guerra europea de 1914.
te cuando, en el otoño de 1911, Italia nalmente, los propios turcos contu-
declaró la guerra al imperio turco con vieron a los búlgaros, pero perdie-
el fin de instalarse en la actual Libia. ron las regiones europeas irremedia- La primera guerra
Las grandes potencias europeas se blemente. Por la paz de Londres, mundial
vieron forzadas a quedar al margen firmada en mayo de 1913, Turquía
del conflicto en virtud de los acuer- reconoció la independencia de Alba- Si bien los Balcanes constituían la
dos secretos con Italia. Mientras tan- nia, quedando reducida su influen- zona más conflictiva de un mundo di-
to, los estados balcánicos decidieron cia a la región de Constantinopla y vidido en bloques y en el que se mul-
que había llegado su hora. Bulgaria los estrechos. tiplicaban las fricciones entre las
y Serbia, y en menor medida Grecia y A pesar de todo, la cuestión no po- grandes potencias, los motivos que
Montenegro, se aprestaron a modifi- día considerarse resuelta bajo ningún condujeron a éstas a la guerra fueron
car la insostenible situación de sus concepto. En junio de 1913, Bulgaria de índole muy diversa:
territorios. Rusia prometió a los esta- atacó a Serbia y a Grecia, que hasta
dos balcánicos apoyo en sus aspira- ese momento habían sido sus aliadas, – Ambiciones territoriales: Alema-
ciones nacionales. El 13 de marzo pero los búlgaros sobrevaloraron sus nia y Francia seguían enfrentadas a
de 1912, Serbia y Bulgaria constituye- fuerzas. La segunda guerra balcánica propósito de Alsacia y Lorena, dos
ron la Liga balcánica, que equivalía, supuso para ellos una gran catástro- territorios que nunca dejaron de ser
en la práctica, a un pacto de agresión fe, sobre todo porque también inter- reclamados por el nacionalismo fran-
contra Turquía. vinieron en el conflicto Rumania y cés. Por otra parte, en Polonia, dividi-
Como consecuencia de todos estos Turquía. Rumania consiguió la Do- da y bajo la administración austríaca,
hechos se reanudó la carrera arma- brudja, Turquía reconquistó Adrianó- se alentaba un nacionalismo que Ru-
mentística. En abril de 1912, el Reichs- polis y entre Serbia y Grecia se repar- sia temía. En los Balcanes, Albania y
tag (parlamento) alemán aprobó un tieron la mayoría de los territorios Grecia pugnaban por el Epiro norte,
nuevo proyecto militar. Alertadas las conquistados en la primera guerra cuya población era griega en su ma-
otras potencias, se esforzaron por balcánica. yoría, pero que había sido adjudica-
La población civil sufrió muy de cerca las duras consecuencias de la primera guerra mundial. A la izquierda, dos ancianos son atendidos por
una pareja de soldados. A la derecha, imagen de un tanque perteneciente al ejército británico, encabezando una columna de infantería.
do a Albania. Las islas turcas del mar diante bosnio Gavrilo Princip duran- guerra. Para entonces, Rusia ya había
Egeo, que se disputaban Grecia y Tur- te un solemne desfile. El atentado fue declarado que no permanecería neu-
quía y que Italia también anhelaba, la culminación de una serie de accio- tral. La misma advertencia llegó de
así como la cuestión de los estrechos, nes terroristas con las que se pretendió Londres y de París. El 29 de julio, los
vital para la salida al mar de Rusia, demostrar al mundo entero la ilegiti- austro-húngaros bombardearon Bel-
fueron otros factores de índole terri- midad del dominio de los Habsbur- grado. Al día siguiente, Rusia movili-
torial que coadyuvaron a un aumen- go sobre Bosnia y Herzegovina. Des- zó sus tropas contra Austria-Hungría
to de la tensión internacional. de un primer momento existió en Vie- y Alemania. A primeros de agosto, el
– Hostilidades económicas: aunque na la convicción de que Serbia había kaiser Guillermo II declaró la guerra
hasta finales del siglo XIX la suprema- tomado parte en el atentado. En rea- a Rusia y a Francia, las tropas alema-
cía económica de Gran Bretaña era in- lidad, éste fue obra de una organiza- nas invadieron Bélgica y Gran Breta-
contestable, a principios del siglo XX, ción secreta nacionalista radical, ña entró en el conflicto.
Alemania, gracias a un rápido desarro- Mano Negra. A raíz de tal hecho luc- Los primeros días de agosto de 1914
llo industrial, se había convertido en tuoso, la opinión pública, sobre todo contemplaron cómo los pueblos
un antagonista temible y conquistaba en los países alemanes, exigió que se europeos partían a la guerra llenos de
grandes mercados, aprovechándose tomaran medidas contra Serbia. entusiasmo. Como era de esperar, se
de su envidiable situación geoestraté- Viena pensaba que si conseguía el exacerbaron de nuevo los sentimien-
gica en el continente europeo. Sin em- respaldo de Alemania, en el caso de tos nacionalistas, que llegaron a calar
bargo, los mercados financieros se- emprender acciones militares contra tan hondo en todas las clases que has-
guían dominados por Londres y París, Serbia, Rusia se contentaría con adopta los partidos socialistas apoyaron la
los dos centros mundiales de distribu- tar una actitud amenazadora, como causa de sus respectivos gobiernos, a
ción de capitales, y las finanzas influ- ya sucediera en 1908. La estrategia pesar de hechos como el asesinato en
yen decisivamente en la política. austro-húngara no tuvo en cuenta en Francia del líder del socialismo demo-
– Desafíos psicológicos: el aumen- ningún momento la posibilidad de crático y defensor de la paz europea,
to de los ejércitos de todas las poten- desencadenar un gran conflicto Jean Jaurès. Todos se consideraban
cias arrastró a los gobiernos a insistir europeo. Pero en Berlín sí se temía víctimas de la agresión: las potencias
en el peligro de guerra, con su evi- que un ataque de Austria-Hungría centrales y las de la Entente no duda-
dente corolario de un atizamiento de contra Serbia pudiera provocar una ron en manipular hábil y cuidadosa-
las brasas patrióticas. guerra entre las potencias europeas. mente a sus pueblos, de manera que
A pesar de este temor, Alemania de- en todos los estados se produjeron en-
El 28 de junio de 1914, el archidu- cidió finalmente no oponerse a la ac- tusiastas manifestaciones de solidari-
que Francisco Fernando, heredero de ción militar austro-húngara. dad con los respectivos gobiernos.
Austria-Hungría, y su mujer fueron El 23 de julio, Viena envió un ulti- Quizá el único país en que la pobla-
asesinados en Sarajevo por el estu- mátum a Serbia y el 28 le declaró la ción se mostró inicialmente contraria
a la intervención fue Gran Bretaña,
pero en cuanto Alemania invadió Bél-
gica, la opinión pública británica cam-
bió radicalmente de actitud.
En un principio, la guerra enfrenta-
ba a Rusia, Francia, Gran Bretaña,
Serbia y Bélgica contra Alemania y
Austria-Hungría. Italia se proclamó
neutral. Rumania, Bulgaria y Grecia
recibieron solicitudes por parte de
ambos bloques, pero prefirieron es-
perar el momento más apropiado
para decantarse por uno o por otro.
Turquía, plenamente identificada con
Alemania, no se atrevió a implicarse
de forma inmediata.
En su conjunto, las potencias de la
Entente aventajaban en contingentes
humanos a sus adversarios, además
de contar con mayores facilidades de
acceso a las grandes rutas marítimas
y con una superior cantidad de mate-
rias primas que los imperios centra-
les. Pero éstos se habían preparado
Ofensiva del ejército aliado en Argonne, Francia, en septiembre de 1918. mucho mejor para la guerra.
El plan alemán para el frente occi-

dental lo diseñó Alfred von Schlief-
fen y lo llevó a cabo, con ligeras mo-
dificaciones, el mariscal Helmuth
von Moltke. Este plan preveía una
importante ofensiva envolvente de
los ejércitos alemanes, dirigida con-
tra Francia, pasando por Bélgica y
Luxemburgo, razón por la que rom-
pieron la neutralidad mantenida por
ambos países. Francia, por su parte,
siguió confiando en su propio plan
de guerra, al mando del general
Joseph-Jacques-Césaire Joffre, que
anunciaba una ofensiva en Lorena
para aislar a las fuerzas alemanas
que invadieron Bélgica. Allí, en Lo-
rena, tuvieron lugar enconadas ba-
tallas que, si bien proporcionaron a
Francia apreciables conquistas terri-
toriales, no consiguieron romper el
frente enemigo.
En el este, entre tanto, Austria- El empleo de trincheras fue la táctica defensiva más eficaz y habitual en los frentes
europeos a partir de 1915.
Hungría fracasaba en su ofensiva
contra Serbia, mientras que un ejérci-
to ruso había penetrado en la Prusia nuras belgas, aun a costa de renunciar ció en febrero de 1916. Los franceses
oriental. Hubo de ser el nuevo co- al hundimiento de Francia. de Philippe Pétain resistieron tenaz-
mandante de las fuerzas alemanas En el este, entre tanto, los austría- mente; las bajas en ambos bandos fue-
del frente oriental, el general Erich cos habían sido vencidos en Galitzia ron muy numerosas. A partir de julio,
Ludendorff, quien detuviera al ejér- por el ejército ruso, que avanzó hasta el mariscal francés Ferdinand Foch
cito ruso en la batalla de Tannenberg, los pasos de los Cárpatos. emprendió varias ofensivas sobre el
entre el 26 y el 30 de agosto de 1914. Durante el mes de agosto, Japón Somme, que obligaron a los alemanes
En el frente occidental, las tropas había declarado la guerra a Alemania a retirar tropas de Verdún. Tras diez
alemanas avanzaban rápidamente. y ocupado sus posesiones en China y meses de encarnizados combates se
Pero, a pesar de las sucesivas retira- en el Pacífico. En noviembre era Tur- podía considerar que el plan de Fal-
das de los franceses y los británicos, quía la que se aliaba con Alemania, kenhayn había fracasado.
se estaba poniendo de manifiesto que bombardeando los puertos de Odes- El año 1917 se caracterizó por la en-
el ejército alemán era demasiado dé- sa y Sebastopol. trada de Estados Unidos en el conflic-
bil para efectuar una operación envol- En 1915 el enfrentamiento pasó a to, la retirada de Rusia después de la
vente que incluyese París, tal como convertirse en una guerra de trinche- revolución y una crisis profunda que
concebía el plan Schlieffen. En conse- ras. Los ejércitos iniciaron una especie afectaba a todos los contendientes.
cuencia, Moltke decidió apuntar di- de guerra subterránea, que ni los ga- En abril, el Congreso de Estados
rectamente a la capital, abandonando ses asfixiantes, ni los lanzallamas, ni Unidos declaró la guerra a Alemania.
en parte la estrategia del primitivo tampoco los primeros tanques, que Esta declaración estuvo motivada
plan. La situación de los ejércitos fran- aparecieron en 1916, fueron capaces de por el bloqueo que Alemania mante-
ceses se tornó extremadamente crítica anular. En ese año, los alemanes lleva- nía desde el mes de enero sobre las
y el gobierno decidió el 2 de septiem- ron a cabo varias ofensivas en Litua- costas británicas y francesas, inclu-
bre abandonar París. Pero los france- nia, Galitzia y el Vístula, forzando a los yendo la amenaza de hundir cual-
ses de Joffre contraatacaron en el Mar- rusos a replegarse hasta el Beresina. quier barco neutral que transportara
ne y Moltke tuvo que ordenar a sus En mayo de 1915, Italia entró en la mercancías con ese destino. El co-
ejércitos interrumpir el avance y re- guerra en apoyo de los aliados y un año mercio con Gran Bretaña y Francia
plegarse hacia el este. El fracaso del más tarde Bulgaria se alineaba con los era muy importante para Estados
plan alemán tuvo una importancia imperios centrales y Rumania con Unidos y este bloqueo suponía un
decisiva para el curso de la guerra. las potencias de la Entente. peligro para muchas empresas ame-
Tras el desastre del Marne, el general A finales de 1915 parecía imposible ricanas de exportación. Con la inter-
Erich von Falkenhayn sustituyó a romper los frentes: era una guerra de vención de Estados Unidos termina-
Moltke y los alemanes ocuparon posiciones inalterables y estanca- ron los ahogos financieros de Gran
Yprés, Gante y Brujas, asegurando así miento político. Falkenhayn ordenó Bretaña y Francia.
sus comunicaciones a través de las lla- una ofensiva sobre Verdún que se ini- El cansancio de los combatientes
empezaba a dejarse notar en todos los Una guerra tan larga provocó enor- en sus primeros artículos el estatuto
países. En Francia, para anular la pro- mes pérdidas humanas. Murieron fundacional de la Sociedad de Nacio-
paganda de los grupos pacifistas, ac- más de diez millones de hombres; nes, organismo internacional que en
cedió al poder Georges Clemenceau, Alemania perdió 1.800.000, el 12% de adelante habría de ocuparse, entre
decidido a desarrollar una política su población entre los 15 y los 50 años; otros, de los problemas de desarme,
beligerante a ultranza y reprimiendo Francia, 1.400.000; Gran Bretaña, legislación laboral, salud, etc., de los
cualquier iniciativa pacifista. La 950.000; Rusia, cerca de 2 millones. estados signatarios y de los que en el
derrota italiana en Caporetto, tras la También se produjeron graves des- futuro fueran admitidos; entre los
ofensiva austro-alemana, sirvió tam- trucciones materiales. El coste de la compromisos adquiridos por sus
bién para reavivar un nacionalismo guerra supuso para Francia el 30% de miembros estaban prestarse ayuda
belicista que había empezado a vol- su riqueza nacional, para Alemania el mutua en caso de ataques externos y
verse hacia el pacifismo. 22% y para Gran Bretaña el 32%. Ade- someter a arbitraje sus disputas. Se
En diciembre de 1917 se iniciaron más, de las pérdidas demográficas se fijó la sede permanente del secretaria-
en Brest-Litovsk negociaciones de derivaron profundas transformacio- do de esta nueva sociedad en Ginebra
paz entre la Rusia revolucionaria y los nes. Así, la mujer se incorporó a pues- y se estableció, así mismo, que todos
imperios centrales, paz que se firmó tos de trabajo tradicionalmente ocu- los estados miembros estarían repre-
el día 15 de dicho mes. pados por los hombres, se aceleró sentados en una Asamblea general y
Una vez más, Alemania optó por el éxodo rural hacia las ciudades y, que las funciones ejecutivas serían
resolver el conflicto con una gran junto a familias empobrecidas, apare- desempeñadas por un Consejo.
ofensiva hacia el oeste, antes de que cieron los especuladores que habían El tratado continuaba con la delimi-
las tropas estadounidenses pudieran amasado grandes fortunas. Por últi- tación de las nuevas fronteras germa-
intervenir eficazmente. En marzo mo, la figura del antiguo combatien- nas, para lo cual determinaba, entre
de 1918, tras atacar entre Arras y te, incapaz de reintegrarse en la socie- otras, la cesión territorial de Alsacia-
Saint-Quentin, las tropas germanas, dad, constituiría en adelante el fer- Lorena a Francia y de Memel, Prusia
comandadas por Erich Ludendorff, mento de los nuevos movimientos occidental, Poznan y Hlucin a Polonia.
consiguieron abrir una amplia brecha nacionalistas y revanchistas. Danzig (posterior Gdansk) era procla-
entre los ejércitos británicos y france- mada ciudad libre dentro de la unión
ses, lo que puso de nuevo a París en aduanera polaca. Por su parte, las zo-
peligro. Los aliados decidieron en- Acuerdos de paz nas de Prusia oriental y Alta Silesia,
tonces crear un mando único, a cuyo Eupen-Malmédy y Schleswig queda-
frente se colocó el general francés El 18 de enero de 1919 se inauguró ofi- ban pendientes de anexionarse o no a
Foch. Una semana después del co- cialmente la conferencia de paz en Pa- Polonia, Bélgica y Dinamarca, respec-
mienzo de la ofensiva, ya estaba cla- rís y unos meses más tarde, el 28 de tivamente, en función de los resulta-
ro que los ejércitos alemanes no te- junio, se firmó en Versalles el tratado dos de los plebiscitos que habrían de
nían la suficiente fuerza como para que fijaba las condiciones impuestas celebrarse. Las colonias germanas
obtener resultados decisivos. a la derrotada Alemania. de ultramar pasaban a manos de Gran
Por su parte, Foch inició en junio Las figuras clave del tratado de Ver- Bretaña, Francia y Japón, para ser or-
una serie de ofensivas que confirma- salles fueron el primer ministro britá- ganizadas como mandatos bajo la su-
ron la debilidad de las líneas alemanas. nico, David Lloyd George; el francés pervisión de la Sociedad de Naciones.
En septiembre, Paul Hindenburg y Lu- George Clemenceau; el italiano Vitto- Renania permanecería ocupada por
dendorff declararon imposible la resis- rio Orlando, y el presidente estadou- los aliados al menos durante quince
tencia. El 11 de noviembre cesaron las nidense Woodrow Wilson. A instan- años y el área del Sarre quedaría tam-
hostilidades en el frente occidental. cias de este último, el tratado recogía bién bajo la administración de la So-
ciedad de Naciones, si bien se conce-
día a Francia el derecho de explotación
de sus recursos carboníferos.
Las consecuencias de la primera guerra En relación con el desarme, el tra-
mundial tado prohibía a Alemania la posesión
de submarinos y de aviación militar,
así como disponer de un ejército su-
perior a cien mil hombres, y limitaba
– Enormes pérdidas humanas (más de diez millones de personas, mayoritaria-
mente distribuidas entre Alemania, Rusia, Francia y Gran Bretaña). la marina de guerra germana a seis
barcos.
– Incorporación de la mujer a los puestos de trabajo tradicionalmente ocupa-
dos por los hombres. Otros puntos del tratado estipula-
ban la apertura del canal de Kiel a las
– Nacimiento de nuevos movimientos populares nacionalistas y revanchistas,
nutridos con antiguos combatientes incapaces de reintegrarse a la sociedad y flotas de guerra y mercantes de to-
por las capas más pobres, resentidas por la economía de guerra. das las naciones, así como la interna-
cionalización de todos los ríos ale-
manes.
main (10 de septiembre), por el que

Austria reconocía la independencia
Principales consecuencias de Checoslovaquia, Yugoslavia, Po-
de los acuerdos de paz lonia y Hungría, y se prohibía la
unión entre Alemania y Austria; de
Neully (27 de noviembre), por el que
Para Alemania los búlgaros se veían privados de la
salida al Egeo y reconocían la inde-
– Fijación de nuevas fronteras; importantes cesiones territoriales; pérdida de pendencia de Yugoslavia; de Trianon
las colonias de ultramar.
(21 de marzo), por el que la antigua
– Desarme casi total. Hungría tuvo que ceder casi tres
– Obligación de reparar las pérdidas ocasionadas por la guerra y de soportar cuartas partes de su territoro a Che-
la ocupación de los aliados en sus territorios. coslovaquia, Austria, Rumania y Yu-
– Prohibición de cualquier alianza con Austria. goslavia, y de Sèvres, por el que los
turcos renunciaron a todas sus aspi-
Otras consecuencias raciones en Europa, al tiempo que Si-
ria se transformaba en un mandato
– Creación de la Sociedad de Naciones.
francés, Mesopotamia y Palestina en
– Nacimiento de nuevos estados (Polonia, Hungría, Checoslovaquia, Yugos- mandatos británicos y Esmirna pasa-
lavia).
ba a ser administrada por Grecia du-
– Renuncia de los turcos a todas sus aspiraciones sobre territorios europeos. rante cinco años.
Desaparición definitiva del imperio turco.
Por último, para la reparación de portar el coste de los ejércitos de ocu-

_
Preguntas de repaso
los daños ocasionados por la guerra pación.
y hasta la valoración definitiva de los Tan durísimas condiciones fueron, a 1. ¿En qué consistió la “paz ar-
mismos (estimada posteriormente juicio de muchos historiadores, el ori- mada” y qué características
en 33.000 millones de dólares), se es- gen de la situación de resentimiento y tuvo?
tablecieron una serie de medidas descontento que proliferó entre los ale-
provisionales de pago de la deuda, manes en los años sucesivos y que fa- 2. ¿Cuáles fueron las causas de la
como la entrega por parte de Alema- vorecería posteriormente la aparición primera guerra mundial?
nia de casi toda su flota mercante y del régimen nacionalsocialista y el es- 3. ¿Qué consecuencias tuvo el
pesquera y de su producción de car- tallido de la segunda guerra mundial. tratado de Versalles?
bón a las potencias vencedoras. Ale- El mismo año de 1919 se firmaron
mania se vio obligada también a so- además los tratados de Saint-Ger-
EL PERÍODO DE
ENTREGUERRAS
Y LA SEGUNDA
GUERRA MUNDIAL
U na vez finalizada la primera

guerra mundial, Europa se
encontró en una situación económi-
arancelario, debilitando la situación
de los productos manufacturados
europeos. Así, el crecimiento de la pro-
Ahora bien, la situación económica
de la posguerra también presenta al-
gunos aspectos difícilmente explica-
ca crítica. Síntoma de las graves difi- ducción industrial que experimenta- bles. La crisis de 1921 afectó más a los
cultades por las que atravesaba la ron los países europeos durante los países vencedores que a la derrotada
economía europea fue el descenso de años anteriores a la guerra decayó has- Alemania, un país debilitado por los
la participación del continente en el ta el punto de generar desempleo, tan- destrozos causados durante la guerra
comercio internacional. Los merca- to de mano de obra como de recursos. y por el pago de las indemnizaciones
dos tradicionales de la industria El esquema de la economía mundial a las potencias aliadas. Un comporta-
europea ya no estaban tan dispuestos durante el período de entreguerras miento tan paradójico de la economía
como en años anteriores a 1914 a com- podría ser el siguiente: convenció a políticos y economistas
prar sus productos y, al mismo tiem- de la necesidad de establecer el con-
po, los países productores de mate- 1919-1920 rápido desarrollo senso y sentar unas bases de colabo-
rias primas se toparon con un descen- 1921-1922 crisis ración entre los diferentes países. Por
so de los precios de sus propias 1922-1929 progreso mantenido, esta razón, en 1925, tras los acuerdos
exportaciones, en especial de los ali- excepción hecha de de Locarno, firmados por Gran Bre-
mentos, motivado por el restableci- los años 1924 y 1927 taña, Italia, Francia, Bélgica y Alema-
miento de la agricultura europea. 1929-1932 crisis absoluta nia, esta última fue admitida en la So-
Esta caída de los precios de los ali- 1932-1937 lenta recuperación ciedad de Naciones y se revisó a la
mentos alentó en algunos países un económica baja la cuantía de las indemnizacio-
desarrollo industrial autárquico, en el A partir inicio de los preparativos nes. Dio comienzo así una etapa de
que se imponía el proteccionismo de 1937 para la guerra crecimiento sostenido que llenó al
mundo industrializado de esperanza.
La gran depresión
La gran depresión comenzó en Esta-
dos Unidos. Los agentes desencade-
nantes de esta crisis económica fueron
dos procesos que no podían mante-
nerse indefinidamente: la superpro-
ducción y la especulación.
El estancamiento del consumo y el
desarrollo de ciertos sectores indus-
triales en los países de ultramar pro-
vocaron un continuo aumento de los
stocks. Por otro lado, las cotizaciones
de los valores bursátiles continuaban
La creación de la Sociedad de Naciones, predecesora de la Organización de las Naciones subiendo: los inversores, obsesionados
Unidas, respondió al deseo de establecer un nuevo orden internacional tras la primera por conseguir ganancias en un corto
guerra mundial. En la imagen, miembros de la delegación francesa durante una reunión de
la Sociedad en 1922. plazo de tiempo, colocaban su dinero
Fotografías de cabecera: manifestación obrera en Rusia antes de la revolución (izq.) e imagen de una
en sectores antes deprimidos, con-
trinchera en la primera guerra mundial (der.). fiando en que, durante el período de
______________________________________________________________ El período de entreguerras y la segunda guerra mundial 191
expansión económica, rindiesen ele-

vados beneficios. Gran parte de estas
compras se efectuó con dinero conse-
guido mediante préstamos bancarios.
El dinero de los bancos respaldaba a
los corredores de Bolsa.
La primera señal de la crisis se de-
tectó en el sector de la construcción.
Paralelamente, descendía el nivel de
consumo, frenando las inversiones. En
julio de 1929 comenzó a decrecer el to-
tal de la producción industrial. Con
todo, continuaba la euforia alcista en
la Bolsa. No obstante, esta corriente al-
cista de la Bolsa de Nueva York se es-
tabilizó en el mes de septiembre e in-
cluso pareció tender a la baja, reflejo
del descenso de los precios del cobre
y del acero y de la reducción de los be-
neficios de algunas empresas. Aunque
se realizaron órdenes de venta, los es-
peculadores todavía compraban. Ino- El hundimiento de la Bolsa de Nueva York en 1929 dio inicio a un período de crisis
pinadamente, el mercado de valores económica que desde los Estados Unidos no tardó en extenderse a los países europeos.
se hundió en el mes de octubre, que-
brantando la confianza en el mundo necesitaron aumentar su liquidez y, La crisis comenzó afectando a los
de los negocios y reduciendo drástica- para ello, vender sus títulos, lo que países industrializados, pero pronto
mente las inversiones. aceleró la caída. se extendió también a los agrícolas.
A partir del día 21 de octubre, la La crisis repercutió en toda la econo- En Alemania, entre otras cosas, pro-
acumulación de órdenes de venta es- mía estadounidense. Las empresas que vocó el ascenso electoral del partido
taba produciendo el descenso de los atravesaban una situación delicada se nacionalsocialista de Hitler. Francia
valores, una tendencia frenada por las arruinaron por culpa de la restricción fue tal vez el país menos afectado por
órdenes de compra de la Banca Mor- de créditos. Además, el crack de 1929 la depresión, aunque pasó también
gan. Pero el 24 de octubre, el “viernes tuvo su prolongación en la crisis agrí- por grandes dificultades, sobre todo
negro”, trece millones de títulos apa- cola de 1930-1933. Los precios agríco- con la devaluación de la libra, que
recieron en el mercado a bajo precio y las se desplomaron a causa de la crisis convirtió a los productos franceses en
no encontraron comprador. El 29 de industrial, y los agricultores se vieron caros y poco competitivos. Gran Bre-
octubre ya eran dieciséis millones los en grandes dificultades para pagar a la taña, por su parte, contaba con las
valores que afluían al mercado. El pá- Banca los intereses de sus préstamos. ventajas de disponer en sus dominios
nico provocó un aluvión de ventas. En El resultado fue una sucesión de quie- de oro, de un imperio que le permitía
pocos días, las cotizaciones perdieron bras bancarias que llegó a amenazar a desarrollar un comercio interior inde-
tantos puntos que se anularon las galos bancos más importantes. Para pa- pendientemente de la situación inter-
nancias de los doce meses preceden- liar esta nueva crisis, los bancos ameri- nacional y, por último, de la posibili-
tes. En la primavera de 1930, la Banca canos repatriaron capitales. Muchas dad de beneficiarse del descenso de
Morgan decidió vender las acciones instituciones de crédito austríacas y los precios en las materias primas y
que tenía acaparadas, lo que causó un alemanas se hundieron por ello. en los alimentos, ya que se trataba de
exceso de oferta y la repetición del pá- El economista y financiero británi- un país que vendía productos indus-
nico experimentado unos meses anco John Maynard Keynes escribía en triales y compraba los que se habían
tes. El hundimiento de la Bolsa deter- agosto de 1931: abaratado con la depresión. Estas
minó la ruina de millares de pequeños ventajas tampoco le libraron de tener
inversores, y a las grandes empresas «Nunca se había producido un que adoptar ciertas medidas econó-
no les quedó otro remedio que con- hundimiento semejante en todo lo micas, como la de volver al proteccio-
templar con impotencia cómo la coti- ancho del mundo y sobre la casi nismo.
zación de sus valores descendía sin totalidad del campo de los valores En 1933 fracasó una reunión de las
solución de continuidad. monetarios de los activos reales, como grandes potencias para buscar solu-
El desastre puede tal vez explicar- el que hemos experimentado los dos ciones a la crisis. El presidente Roose-
se por el crecimiento sostenido de las últimos años.» velt se negó a aceptar una tregua mo-
empresas durante varios años basa- Consecuencias del hundimiento netaria y emprendió una nueva polí-
do en los fáciles créditos bancarios. de los valores monetarios tica económica denominada el New
Cuando se inició el pánico, los bancos en el sistema bancario Deal, que atacaba de forma directa las
causas de la depresión, elevando los – Desigualdad entre los hombres. cauce de expresión para algunas fuer-
salarios y los precios, y estimulando Racismo. zas económicas y sociales temerosas
el consumo. – Exaltación del jefe carismático. de una revolución o de una guerra ci-
– Imperialismo. Rechazo del dere- vil y llegó al poder porque la crisis
cho internacional. económica de la posguerra propició
El ascenso de – Rechazo de la tradición raciona- la agitación de las clases trabajadoras
los fascismos lista. en demanda de salarios más eleva-
dos. Ante esta situación, todos los que
La gran depresión económica tam- Benito Mussolini en Italia temían la revolución, el bolchevismo,
bién tuvo consecuencias en el ámbito el socialismo o la sociedad sin clases
político. En la vida política interna- Mussolini (1883-1945) empezó a des- apoyaron sin reservas a Mussolini.
cional se recrudecieron los naciona- collar en su país gracias a su defensa Por otro lado, el hecho de incorporar
lismos, de los que fueron claros expo- de la intervención de Italia en la pri- a su proyecto a ciertos sectores de
nentes el fascismo italiano y el nazis- mera guerra mundial, defensa que se la clase media rural y urbana, que
mo alemán, y en la política interior se apoyaba más en la oportunidad que veían cómo descendía su posición so-
produjo el descrédito de la democra- la contienda ofrecía de aumentar el cial en comparación con el relativo as-
cia parlamentaria. poder y la grandeza italianos, que en censo del proletariado organizado,
El nombre del movimiento que se el deseo efectivo de tomar partido por fue otro de los factores que explican
hizo con el poder en Italia (fascismo) alguno de los bandos contendientes. la consolidación del fascismo como
se aplicó en seguida a la mayor parte Comenzó su vida política como socia- fuerza política de importancia.
de las corrientes políticas hostiles al lista, pero sus posturas, claramente En octubre de 1922, los fascistas
liberalismo y a la democracia parla- favorables a la guerra, agresivas, na- amenazaron con dirigir su violencia
mentaria. Estos movimientos fascis- cionalistas y exaltadas, provocaron su contra el Estado (marcha sobre Roma).
tas acabaron triunfando en Italia y expulsión del Partido Socialista. Al El rey Víctor Manuel III accedió a
Alemania y afectaron a varios países término de la conflagración, Musso- nombrar primer ministro a Mussoli-
europeos. Sus principales caracterís- lini comenzó a defender la instaura- ni, quien, con gran habilidad políti-
ticas eran las siguientes: ción en Italia de un régimen dictato- ca, formó un gobierno que sólo con-
rial y fundó los fascios de combate, gru- taba con cuatro ministros; a raíz de
– Supeditación absoluta del indivi- pos de carácter violento que dieron entonces, los fascios se convirtieron
duo al Estado. origen al nombre de fascismo. en una milicia voluntaria para garan-
– Gobierno de una minoría elitista. El fascismo se convirtió en el único tizar la seguridad. En las elecciones
El descrédito de las democracias parlamentarias y el auge de los nacionalismos tras la primera guerra mundial propició el surgimiento del
fascismo, sistema político de carácter totalitario que triunfó en varios países europeos en las décadas de 1920 y 1930. En la imagen, Benito
Mussolini en la llamada Marcha sobre Roma, en 1922.
de 1924, los fascistas obtuvieron cin-

co de los siete millones de votos, y
Mussolini se consolidó como duce.
Tras el asesinato a manos de los fas-
cistas del dirigente del Partido Socia-
lista, Giacomo Matteotti, la oposición
abandonó el Parlamento y Mussolini
acabó por concentrar en sus manos
toda la autoridad del Estado y del
partido.
En el ámbito económico, el fascismo
se presentó como una alternativa al
socialismo y al liberalismo. Apoyó a
la empresa privada, pero con inter-
vención directa del Estado. Los planes
de aumento de la producción fueron
bautizados con denominaciones de
resonancias bélicas, así la “batalla del
trigo” o la “la batalla de la lira”, la pri-
mera de ellas iniciada en 1925 con el
objetivo de lograr el autoabasteci-
miento y frenar la pérdida de divisas
que conllevaba la importación, en tan-
to que la segunda consistía en estable-
cer una elevada cotización para la mo-
neda italiana, que provocó la quiebra La humillación que supuso para Alemania el tratado de Versalles tras su derrota en la
de numerosas pequeñas empresas. primera guerra mundial y la crisis económica y social que experimentó el país en la década
de 1930 favorecieron el ascenso del partido nazi y de su líder, Adolf Hitler, en la imagen, en
la inauguración de los Juegos Olímpicos de Berlín, en 1936.
Adolf Hitler en Alemania
Entre las razones que explican el éxi- consecuencia, descendió la produc- – El militarismo. El papel que re-
to del nazismo en Alemania están, en ción y el paro afectó a más de seis mi- presentó el ejército en la llegada del
primer lugar, las fluctuaciones econó- llones de trabajadores. Mientras tan- III Reich ha suscitado controvertidos
micas acaecidas en el país entre 1919 to, la agricultura se hallaba próxima debates entre los historiadores. El tra-
y 1933. En general, la oposición a la al desplome y los agricultores, endeu- tado de Versalles ordenaba que el
democracia crece en época de crisis y dados, pasaban grandes dificultades ejército alemán estuviera compuesto
desciende en época de prosperidad, para devolver los préstamos. sólo por cien mil soldados. El resulta-
y Alemania soportó dos grandes de- Pero, además de la situación econó- do de esta disposición fue el nuevo
sastres económicos durante el citado mica, existen otras causas que pueden Reichswehr, un cuerpo elitista cuyos
período: la inflación galopante de aclarar la cuestión del ascenso del na- oficiales pertenecían a las capas altas
1923 y la depresión de 1930. La infla- zismo en Alemania. Son las siguientes: de la sociedad. El creador del Reichs-
ción benefició a los productores y a wehr, el general Hans von Seeckt,
los propietarios de los medios de pro- – La humillación que supuso para despreciaba el parlamentarismo y su
ducción, pero los que dependían de el país el tratado de Versalles. La re- empeño era formar unas fuerzas ar-
salarios o poseían bienes con un va- pública democrática de Weimar, ins- madas alejadas de los partidos políti-
lor monetario fijo sufrieron graves tituida en 1919, no se había ganado el cos, cuya exclusiva finalidad fuera ac-
quebrantos. Consecuentemente, el respeto de la opinión pública. Se la tuar en pro de los intereses naciona-
país hubo de soportar frecuentes asociaba con un período de depresión les, interpretados por el propio
huelgas y la pérdida de millones de económica y, sobre todo, con la derro- ejército, y no supeditarse a las órde-
horas de trabajo. Además, los que ha- ta en la guerra. Para la derecha, las pe- nes de los políticos de turno. En 1920,
bían prestado dinero a interés fijo nalidades de Alemania se debían a los con ocasión del putsch de Kapp (gol-
quedaron arruinados. A finales de extranjeros, a las infamias del tratado pe monárquico), se puso claramente
1923 se puso fin a la inflación con la de Versalles y, especialmente, a las re- de manifiesto que si bien el gobierno
creación del nuevo marco, pero en paraciones que el país debía pagar. apoyaba al ejército, este apoyo no era
1929 comenzó la depresión, al decre- Los únicos partidarios de la repúbli- correspondido.
cer la inversión. La fuga de capitales, ca democrática eran los socialdemó- – El patrocinio del comercio y de la
la crisis económica mundial y la polí- cratas (SDP) y los intelectuales bur- industria. Gustav Stresemann era el
tica gubernamental redujeron la de- gueses del Partido Democrático Ale- hombre de mayor talla política que
manda de productos industriales. En mán (DDP). defendía la república. Miembro del
Partido Alemán del Pueblo (DVP), dacción del manifiesto. En septiem- aparato. La crisis económica de 1929
que era el partido que representaba bre de ese mismo año, dicho partido supuso el espaldarazo definitivo del
los intereses del comercio y de la inse transformó en el NSDAP o Parti- nazismo. En las elecciones presiden-
dustria, Stresemann influía en un am- do Nacional Socialista Alemán de los ciales de 1932, Hitler presentó su can-
plio sector de la clase media. Sin em- Trabajadores (nazi), cuya jefatura os- didatura a la presidencia de la Repú-
bargo, a su muerte el partido viró tentó Hitler a partir de julio de 1921. blica, enfrentado a Paul von Hinden-
hacia un antirrepublicanismo dere- En noviembre de 1923 tuvo lugar en burg, y perdió en la segunda vuelta, a
chista. Con el tiempo, la relación en- Munich el fracasado golpe de estado causa del apoyo que los socialistas ter-
tre el nazismo y la gran industria ad- conocido como el putsch “de la cerve- minaron por prestar a su rival. Sin em-
quirió gran importancia. cería”, dirigido por Hitler, Luden- bargo, un año después Hindenburg
– La figura de Adolf Hitler. En Vie- dorff y Ernst Röhm. Los tres cabeci- nombró a Hitler canciller y le encargó
na, capital del imperio austro-húnga- llas fueron sometidos a juicio e ingre- la formación de un nuevo gobierno.
ro, Hitler (1889-1945) desarrolló sus saron en prisión. Allí, tras los muros Desde la cancillería, y con la inestima-
primeras ideas políticas, entre las que del castillo de Landsberg, Hitler dic- ble ayuda de Hermann Göring, Hitler
destacaban su repulsa hacia la social- tó su autobiografía, Mein Kampf (Mi empezó a controlar todos los resortes
democracia y su feroz antisemitismo. lucha), que sería el documento funda- del poder. Creó la Gestapo, policía se-
Aunque se le declaró no apto para en- mental del nazismo. En sus páginas creta del Estado, y promovió el esta-
trar en filas, al estallar la primera se recogen los pilares en que se sus- blecimiento de campos de concentra-
guerra mundial pudo alistarse como tentaba la ideología de Hitler: odio a ción hacia donde eran enviados, en un
voluntario en el ejército alemán. Aca- los judíos y superioridad de la raza principio, miembros de los partidos
bada la guerra, Hitler entró en contac- aria, rechazo de la lucha de clases, socialista y comunista. El proceso de
to con el Partido Alemán de los Tra- oposición a la democracia liberal y el eliminación de enemigos del nazismo
bajadores (DAP), que siempre se ha- recurso a la fuerza como única solu- siguió unas pautas determinadas: en
bía distinguido por su antisemitismo ción posible a los problemas. primer lugar, el incendio del Reichs-
y pangermanismo. En 1920 se publi- tag (27 de febrero de 1933), del que fue
caron los veinticinco puntos del DAP, Hitler fue liberado en diciembre de acusado el holandés Marinus van der
en los que se exigía la revisión del tra- 1924 y se encontró con un partido pro- Lubbe y que sirvió de excusa para pro-
tado de Versalles y la unión con Aus- fundamente dividido. En los congre- clamar fuera de la ley a comunistas y
tria, al igual que otras medidas, como sos de Weimar y Nuremberg (1926 y socialistas y para que Hitler asumiera
el rearme, la limitación de la libertad 1927, respectivamente) se hizo con el poderes absolutos; en segundo lugar,
de prensa o la participación de los tra- control del mismo. A partir de enton- la noche de los cuchillos largos (30 de
bajadores en los beneficios de las em- ces se organizaron las “juventudes hit- junio de 1934), en la que fueron ejecu-
presas. No cabe ninguna duda de que lerianas” y se fomentaron las concen- tados sumariamente muchos altos di-
Hitler participó en la elaboración y re- traciones multitudinarias cargadas de rigentes del partido, entre ellos Röhm,
acusados de traición, y, en tercer lugar,
la noche de los cristales rotos (9 a 10 de
noviembre de 1938), durante la cual se
destruyeron las sinagogas y fueron
arrestados y deportados más de vein-
te mil judíos.
A la muerte de Hindenburg (1934),
Hitler se proclamó presidente, sin re-
nunciar por ello a la cancillería, y un
plebiscito refrendó el autonombra-
miento. Se convertía así en Führer del
III Reich.
A partir de ese momento, el régi-
men nazi puso todo su empeño en
preparar psicológicamente al pueblo
alemán para la guerra.
La guerra civil española

Tras la dimisión del general Miguel
Primo de Rivera (1930), quien había
dado un golpe de estado años antes
El III Reich, sistema político de corte totalitario instaurado por Hitler, se apoyó en un
opresivo aparato policial y en la supeditación absoluta del pueblo alemán a los designios (1923) y había impuesto una dictadura
del Estado. en España con la aquiescencia de Al-
papel fundamental, lo que fue deter-

minante para el posterior desarrollo
de la segunda guerra mundial.
El 18 de julio de 1936, el general
Francisco Franco encabezó desde
África la rebelión. Al mismo tiempo,
otro general, Emilio Mola, consiguió
La proclamación en Navarra que se alzaran millares de
en España de la carlistas que iban a formar el núcleo
II República el 14
de abril de 1931
del ejército del norte. Gonzalo Quei-
dio paso a un po de Llano logró que Sevilla se unie-
gobierno ra a la sublevación y, más tarde, se su-
democrático, laico marían Granada, Cádiz y Córdoba.
y descentralizado,
de régimen Además, los generales sublevados
parlamentario. controlaron inmediatamente Zarago-
za y Galicia. Por el contrario, en las
fonso XIII, en abril de 1931, las fuerzas en armas contra la república. El 12 de ciudades en las que había concentra-
nacionalistas, republicanas y socialis- enero de 1933, un alzamiento anar- ciones de masas obreras, como Barce-
tas unidas consiguieron un notable quista en Casas Viejas desembocó en lona, Bilbao y Madrid, el movimien-
triunfo en las elecciones municipales, lo el asesinato de varios prisioneros des- to fracasó. El ejército quedó dividido
que las puso al frente de las principales armados. La indignación popular por y el gobierno republicano mantuvo la
ciudades españolas. Ante este resonan- las frecuentes y sucesivas alteracio- autoridad sobre aproximadamente
te triunfo de la izquierda, Alfonso XIII nes del orden público inclinó el resul- la mitad de las fuerzas militares espa-
optó por partir al exilio y el 14 de abril tado de las elecciones de noviembre ñolas. Las principales áreas industria-
de 1931 se proclamó la II República. hacia la derecha: ganaron los radicales quedaron en manos republicanas,
En sus comienzos estuvo regida les y la CEDA (Confederación Espa- mientras que los sublevados (nacio-
por un grupo de intelectuales de ora- ñola de Derechas Autónomas). nales) se hicieron con las principales
toria brillante, pero difícil de com- La CEDA entró en el gobierno en oc- zonas agrícolas.
prender para el pueblo llano. Este ré- tubre de 1933. Apenas un año después, Franco consiguió atravesar el estre-
gimen de clara vocación intelectual en octubre de 1934, se produjo el le- cho de Gibraltar gracias a la ayuda
intentó establecer nuevas bases ideo- vantamiento en armas de los mineros alemana e italiana y, durante los pri-
lógicas que suponían la ruptura con y obreros asturianos, conocido como meros meses de la guerra, la batalla
las tradiciones españolas. La princi- revolución de octubre, y que sería so- fundamental se libró por la conquis-
pal figura de este proyecto fue Ma- focado por la fuerza por el ejército. El ta de Madrid. En septiembre de 1936,
nuel Azaña, quien, no obstante, con- fracaso de la revolución trajo consigo los nacionales tomaron Toledo, ciu-
citó en su persona la animadversión un aumento de la represión política y dad distante setenta kilómetros de la
de la derecha, que se sentía perjudi- el hundimiento de los socialistas. capital. En noviembre, las tropas del
cada, y la de la izquierda, que aspira- En las elecciones de 1936 concurrió general Varela llegaron hasta Getafe,
ba a consumar la revolución. Éste fue la izquierda unida en el Frente Popu-
el motivo de que se abriera una pro- lar. La división de la derecha le perju-
funda división entre dos campos hos- dicó en el reparto de escaños según la
tiles: el del orden y el revolucionario. ley electoral vigente. Las discusiones
Después de aprobada una nueva que se produjeron alrededor de la in-
Constitución, laica y progresista, las terpretación que debía darse a las ci-
Cortes eligieron presidente de la repú- fras de votos dieron lugar a un en-
blica a Niceto Alcalá Zamora, y se cons- frentamiento cada vez más enconado,
tituyó un gobierno de izquierdas, repu- que desembocaría en la guerra civil
blicano-socialista, bajo la presidencia (1936-1939).
de Manuel Azaña. El nuevo gobierno La guerra civil española tuvo unas
se propuso desmontar la estructura so- características específicas que la con-
cial tradicional, reformando para ello virtieron en algo más que una lucha
los pilares en que se había apoyado la fratricida. En primer lugar, el compo-
monarquía. Así, empezaron a aplicar- nente ideológico que enfrentaba a dos
se la ley de Reforma Agraria, los ar- formas antagónicas de concebir la po-
tículos constitucionales que permitieron lítica y la sociedad y que promovie-
la disolución de la Compañía de Jesús ron apasionados apoyos internacio-
y la ley de reforma del ejército. nales a una y otra causa. En segundo El general Francisco Franco, líder del bando
El 10 de agosto de 1932, el general lugar, fue la primera contienda bélica nacional, se erigió en jefe del estado
Sanjurjo intentó sin éxito levantarse en la que la aviación desempeñó un español tras la guerra civil.
abundante material de guerra. Tam-

bién fue muy importante el apoyo de
las Brigadas Internacionales, en las que
se integraban militantes de los parti-
dos comunistas y socialistas de dife-
rentes países de Europa y América.
Tras la victoria, el general Franco
asumió todo el poder e implantó una
dictadura que habría de durar hasta
su muerte en 1975, fecha en la que se
restauró la monarquía con la figura
de Juan Carlos I.
Los antecedentes
de la segunda
guerra mundial
En la primavera de 1933, Alemania y
Japón se habían encargado de disipar
definitivamente las ilusiones de paz
que el mundo había mantenido hasta
la gran depresión de 1929.
En 1932, Alemania exigió abierta-
mente el derecho al rearme y dejó de
Cartel de propaganda
pagar las reparaciones de guerra a
del bando nacional que le obligaba el tratado de Versa-
durante la guerra civil lles. Coincidió con la época en que los
española. nazis se convirtieron en el mayor par-
tido político alemán. En febrero de
lo que provocó el traslado del gobier- En el año 1938 se produjo la campa- ese mismo año, el canciller alemán
no republicano a Valencia, y se inició ña de Aragón. En febrero, los nacio- Heinrich Brüning reclamó en la con-
el asalto a Madrid por la Ciudad Uni- nales recuperaron la ciudad de Teruel ferencia sobre desarme la igualdad de
versitaria; pero los nacionales se en- y en julio se inició la batalla del Ebro, derechos con los demás países de la
contraron con la enconada resistencia una de las más decisivas de la guerra. Sociedad de Naciones, negándose a
de la XI Brigada Internacional y de las Las tropas republicanas resistieron cualquier posibilidad de acuerdo si
tropas de Buenaventura Durruti y durante más de un mes, pero los na- no se hacía previamente efectiva la
otros dirigentes comunistas y anar- cionales llegaron a la desembocadu- igualdad. En julio, los alemanes de-
quistas. Tras dos semanas de lucha, el ra del Ebro, aislando Cataluña de Va- clararon que si se les seguía negando
frente se estabilizó en la Ciudad Uni- lencia y del centro peninsular. la igualdad reclamada, aumentarían
versitaria y en el parque del Oeste. A En enero de 1939, los nacionales en- su poder militar. Era un desafío fron-
partir del mes de enero de 1937 se in- traron en Barcelona y el 1 de abril tal al equilibrio de fuerzas imperante
tentaron otros asaltos a Madrid, que Franco firmó el parte de la victoria. en Europa. En enero de 1933, Adolf
también fracasaron. La intervención internacional en la Hitler era ya canciller de Alemania.
Durante el año 1937, Franco concen- guerra civil española fue concluyente Mientras tanto, nacía otro foco de
tró sus esfuerzos en conquistar la re- para el desarrollo y finalización de la conflicto en extremo Oriente. Surgió
gión industrial cantábrica. La avia- misma. Los nacionales recibieron el un Japón agresivo y militarista, dis-
ción se convirtió en el arma decisiva: apoyo de Alemania, Italia y Portugal. puesto a alcanzar por la fuerza sus
entre marzo y abril, los aviones ale- Hitler aportó, sobre todo, la Legión pretensiones en China. El crecimien-
manes de la Legión Cóndor bombar- Cóndor; la ayuda italiana, más abun- to económico japonés se había visto
dearon Durango, para abrir el camino dante en tropas y equipamiento, con- amenazado por la crisis económica
hacia Bilbao, y Guernica. A los pocos sistió en varias divisiones que inter- internacional, y en este entorno los
días de la muerte del general Mola, vinieron, con desiguales resultados, nacionalistas chinos representaban
acaecida en junio en un accidente de en diferentes batallas; por último, una seria amenaza para la prosperi-
aviación, los nacionales entraron en diez mil voluntarios y apoyo logísti- dad económica de Japón, amenaza
Bilbao. En el mes de agosto fueron los co fue la ayuda que prestó Portugal a cuyo mayor exponente era el proble-
italianos quienes conquistaron San- los ejércitos de Franco. ma de Manchuria. Allí, aunque Chi-
tander, y en octubre cayó Gijón. Se La ayuda más importante a las tro- na conservaba legalmente la sobera-
completaba así la campaña del norte. pas republicanas llegó de Rusia, con nía, Japón, mediante el control del
ferrocarril del sur de Manchuria, era ción alemana. Francia y Gran Bretaña nia, Hitler ordenó comenzar los pre-
quien gobernaba de facto el territorio. aceptaron la anexión tras la firma del parativos de un ataque que tendría lu-
En abril de 1931 se celebró en Muk- pacto de Munich. Pero en marzo de gar en cualquier momento a partir del
den una conferencia durante la cual 1939, las tropas alemanas entraron en 1 de septiembre de 1939. Pero antes,
se planteó la posibilidad de expulsar Praga y, al día siguiente, Hitler anun- en agosto, Alemania firmó un pacto
a los japoneses de Manchuria y de ció el protectorado alemán sobre Bo- de no agresión con la Unión Soviéti-
que el ferrocarril del sur pasase a ma- hemia y Moravia. Poco después, Es- ca, en uno de cuyos protocolos secre-
nos chinas. En respuesta, los japone- lovaquia se colocó bajo la protección tos se reconocían como zonas de in-
ses decidieron imponer por la fuerza de Alemania y permitió que tropas fluencia rusa Finlandia, Estonia, Li-
su política, conquistaron Mukden y, germanas se establecieran en deter- tuania y gran parte de Polonia.
un año más tarde, controlaron las tres minadas zonas del país.
provincias de Manchuria. Como con- En octubre de 1938, Joachim von
secuencia, comenzó un boicot a los Ribbentrop, ministro de Asuntos Ex- La segunda guerra
productos nipones en Shanghai, uno teriores alemán, comenzó las negocia- mundial
de los más importantes mercados de ciones con Polonia para conseguir que
Japón. En los primeros meses de 1932, Danzig volviera a formar parte de En septiembre de 1939, con el ataque
las tropas japonesas atacaron Shan- Alemania y dominar el corredor que de Hitler a Polonia y la declaración de
ghai, que era, en aquel tiempo, una le permitiera acceder a Prusia orien- guerra de Francia y Gran Bretaña, dio
colonia internacional ocupada por tal. El embajador polaco contestó que comienzo la segunda guerra mundial.
Estados Unidos, Gran Bretaña e Ita- su país no podía aceptar la anexión de En 1941, Alemania atacó a la Unión
lia. La resistencia china permitió Danzig a Alemania, si bien aseguró Soviética; en diciembre de ese mismo
mantener el statu quo de la colonia, que estaba dispuesto a considerar la año, tras el ataque de Japón a Estados
pero, con todo, es indudable que la cuestión de las comunicaciones ale- Unidos, el conflicto se generalizó y se
crisis del extremo Oriente terminó manas a través del corredor. En mar- formaron las llamadas potencias del
con las últimas esperanzas de mante- zo de 1939, el ministro de Asuntos Ex- Eje (Alemania, Italia y Japón) y las
ner en el mundo una paz duradera. teriores polaco, Joseph Beck, comuni- aliadas (Francia, Gran Bretaña, Esta-
Durante el período comprendido có al embajador alemán en Varsovia dos Unidos, la Unión Soviética y, en
entre 1933 y 1938, Alemania invirtió que cualquier intento de anexión de menor medida, China).
en gastos militares más que Gran Bre- Danzig equivaldría a declarar a Polo- Durante los dos primeros años, la
taña, Francia y Estados Unidos jun- nia la guerra. A principios de abril, y técnica de Blitzkrieg alemana dominó
tos. El último año de ese quinquenio tras conocer la respuesta de Beck y el por completo la guerra en Europa.
el país utilizaba con fines militares apoyo del gobierno británico a Polo- Esta técnica de “guerra relámpago”
una proporción de sus recursos supe-
rior a la de cualquier otra potencia, si
se exceptúa Japón. Por supuesto que
en la base de esta política subsistía el
antiguo deseo de convertir al país en
una potencia mundial, pero también
influía la amplia difusión alcanzada
por la teoría racial que proclamaba
que Alemania tenía derecho a más
ventajas y privilegios que los pueblos
del este. Hitler se limitó a poner en
práctica estas ideas.
Tras el asesinato del canciller aus-
tríaco Engelbert Dollfuss (1934) por
los nazis, en marzo de 1938 Hitler
ocupó Austria. A Dollfuss le sucedie-
ron Kurt von Schuschnigg, que se de-
claró impotente para frenar a los ale-
manes, y Arthur Seyss Inquart, de
ideología nazi. Se consumaba así el
Anschluss (la anexión), el viejo sueño
del Führer de incorporar a su régimen
la tierra donde nació. El silencio del La bandera nazi ondea
resto de las potencias europeas ani- en el Arco del Triunfo de
mó al canciller alemán a plantearse la la capital francesa,
ocupada por las tropas
adhesión de los Sudetes, territorios alemanas el 14 de junio
checoslovacos de mayoritaria pobla- de 1940.
consistía en desbordar con unidades bres, lo que permitió la salvación del los británicos contaban con la ventaja
motorizadas al ejército enemigo, en- único ejército que resistía a los ale- de las bases y de una poderosa flota:
volverlo y luego destrozarlo con la manes. La derrota francesa se consu- derrotaron a los italianos en Tobruk.
aviación. Gracias a esta estrategia, Hi- mó en sólo quince días. Alemania era También se produjo un desembarco
tler consiguió conquistar Polonia, Di- mucho más fuerte que Francia. Al co- británico en Grecia y avances alema-
namarca, Noruega, Países Bajos, Bél- menzar la batalla había en suelo fran- nes en Yugoslavia que, al igual que en
gica, Francia, Yugoslavia, Grecia y cés más de cuatrocientos aviones bri- Dunquerque, provocaron la retirada
una gran parte de la Rusia europea. tánicos, pero la escasez de tripu- inglesa hacia el mar.
También controló Hungría, Rumania laciones bien adiestradas redujo el En junio de 1941, Hitler aprobó el
y Bulgaria. número de aparatos utilizables a una plan de invasión de la Unión Soviéti-
En febrero de 1940, el Führer orde- cifra muy inferior. ca, rompiendo así el anterior pacto de
nó la ocupación de Noruega; los ale- En junio, el gobierno francés aban- no agresión. El teniente general de las
manes establecieron las bases de donó París e Italia entró en la guerra. fuerzas motorizadas, Heinz Gude-
Narvik, Trondheim, Bergen, Stavan- El ejecutivo galo solicitó el armisticio, rian, avanzó rápidamente con sus
ger y Kristiansand, y los aliados sólo a lo que se avino el gobierno alemán, tanques por el centro. Mientras tanto,
consiguieron expulsarlos de Narvik y, tras las conversaciones de paz, un el grueso del ejército alemán se diri-
en mayo, cuando ya estaban en mar- gobierno francés presidido por Phi- gía hacia Moscú. Sin embargo, las
cha las invasiones de Bélgica y Fran- lippe Pétain se estableció en Vichy, unidades motorizadas alemanas que-
cia. El flanco derecho del ejército ale- en tanto que el norte del país queda- daron inmovilizadas en el barro y la
mán llegó rápidamente hasta La ba en manos de la administración ale- nieve y los rusos contraatacaron de-
Haya y Rotterdam, provocando la ca- mana. Otros franceses, alentados por lante de Moscú, lo que supuso el final
pitulación de los neerlandeses. Lue- Charles de Gaulle desde Londres, ini- de la guerra relámpago de Hitler.
go, los panzers germanos avanzaron ciaron la resistencia. En 1942, bajo mejores condiciones me-
a través de Bélgica y otra formación En julio de 1940, Winston Churchill teorológicas, el ejército alemán em-
de tanques alcanzó Sedán. Ocupados fue nombrado primer ministro de prendió una doble ofensiva sobre Sta-
Bélgica y los Países Bajos, Francia se Gran Bretaña y ese mismo verano se lingrado y el Cáucaso.
vio amenazada por incontenibles inició la batalla de Inglaterra, en la
oleadas de unidades acorazadas, que que Hitler intentó destruir la poten- Estados Unidos entra
ya habían desbordado la línea Ma- cia aérea británica bombardeando en el conflicto
ginot (un sistema de fortificaciones masivamente algunas poblaciones,
que delimitaba el NE del territorio como Coventry. Al no conseguirlo El 7 de diciembre de 1941, la aviación
francés). Los británicos resistieron en optó por concentrarse en Rusia. japonesa atacó con éxito la flota de Es-
Dunquerque y consiguieron evacuar Entre tanto, nuevos frentes se esta- tados Unidos (excepto los poderosos
con éxito a gran parte de sus hom- ban abriendo. En el norte de África, portaaviones) en el Pacífico, que se
encontraba en Pearl Harbor (Hawai).
Japón pretendía hacerse en Asia
oriental con una gran zona de in-
fluencia, que comprendiera la Indo-
china francesa, la Malasia británica,
las Indias orientales holandesas,
Manchuria y otras áreas de China.
Por su parte, Hitler deseaba ardiente-
mente que Japón entrara en la guerra,
distrajera la atención de Estados Uni-
dos y, de esta forma, debilitara a Gran
Bretaña. Tras el bombardeo nipón, Es-
tados Unidos declaró la guerra a Ja-
pón y, tres días después (11 de di-
ciembre), Alemania e Italia se la de-
clararon a Estados Unidos.
La aparición de los estadouniden-
ses cambió el signo de la lucha, pero
en 1942 Alemania aún mantenía una
constante ofensiva en varios frentes.
En el norte de África, las tropas ale-
manas de Erwin Rommel, evidente-
mente inferiores en número y mate-
Marines estadounidenses desembarcan en Kwaejelin, la mayor de las Islas Marshall, en rial, fueron derrotadas por el mariscal
poder del ejército japonés. inglés Bernard Law Montgomery, en
Las principales batallas durante

la segunda guerra mundial
1939-1941
Batalla de Inglaterra (verano de 1940)
Primeros ataques aéreos contra la capital británica. Ataques sucesivos de la aviación alemana contra puertos, aeródromos y
población civil. Finalizó en octubre.
Invasión de la URSS (22 de junio de 1941)
Las tropas alemanas invadieron la URSS sin previa declaración de guerra. A finales de octubre pusieron cerco a Moscú. El pro-
tocolo firmado por la URSS, Gran Bretaña y Estados Unidos el 1 de octubre y la llegada del invierno frenan el ataque alemán.
Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941)
La aviación japonesa inició a las 8 horas un intenso ataque sobre las fuerzas aeronavales estadounidenses en la isla de Hawai
(Pearl Harbor). En poco más de una hora fueron destruidos 188 aviones de combate, tres cruceros y cuatro destructores. Mu-
rieron más de 4.000 personas. Estados Unidos declaró la guerra a Japón.
1942-1943
Stalingrado (3 de septiembre de 1942)
Tras un intenso bombardeo que provocó 40.000 muertos, las tropas alemanas llegaron a los suburbios de la ciudad de Stalin-
grado. Ante la carencia de suministros, el general Von Paulus propuso a Hitler un repliegue estratégico que el Führer no quiso
tomar en consideración. En febrero de 1943, las tropas de Von Paulus, compuestas por 100.000 hombres, cercadas y hambrien-
tas, capitularon.
El Alamein (23 de octubre de 1942)
Al mando del general Montgomery, el ejército aliado emprendió una ofensiva que obligó a las tropas del Eje a retroceder hasta
Túnez. A pesar de todo, el general alemán Rommel, conocido como el “zorro del desierto”, mantuvo en jaque a los aliados me-
diante hábiles maniobras tácticas. En mayo de 1943, todo el norte de África quedaba de nuevo en poder de los aliados.
La batalla del Atlántico
Durante todo el año 1942 se intensificó la guerra en el mar, utilizándose masivamente los submarinos. El ejército alemán pre-
tendía bloquear a Gran Bretaña por mar. Las innovaciones técnicas de los aliados, como el aparato de detección ultrasónico
de submarinos y la incorporación de portaaviones y destructores, decantaron la guerra marítima de su lado.
1944-1945
Leningrado (13-21 de enero de 1944)
El Ejército Rojo consiguió por fin romper el cerco que las tropas alemanas mantenían sobre Leningrado desde mediados de
1941. La ciudad vivió durante ese tiempo una espantosa penuria y más de un millón de habitantes murieron de hambre y frío.
Montecassino (18 de mayo de 1944)
Tras realizar constantes ataques, las tropas aliadas ocuparon el monasterio italiano de Montecassino, donde los alemanes ha-
bían instalado un centro de comunicaciones. Durante más de dos meses había sido objeto de durísimos bombardeos que, si
no lograron la rendición alemana de una forma inmediata, sí destruyeron la vieja abadía medieval fundada por San Benito.
Esta conquista permitió a los aliados continuar su avance hacia el norte de la península italiana.
El desembarco de Normandía (6 de junio de 1944)
Un gran contingente de tropas aliadas, apoyadas por casi siete mil navíos y más de catorce mil bombarderos y cazas, desem-
barcó en las costas de Normandía. Rápidamente establecieron una cabeza de puente de 130 km de longitud. La previa des-
trucción de las refinerías alemanas de petróleo hizo que las divisiones motorizadas alemanas no pudieran desplazarse por
falta de carburante. Los aliados destruyeron todas las vías de comunicación germanas.
Las Ardenas (16 de diciembre de 1944)
Una inesperada ofensiva del ejército alemán puso en peligro los flancos de las tropas estadounidenses desplegadas por el
norte de Francia. Tras la sorpresa inicial, los aliados se rehicieron y abortaron la última oportunidad alemana de reconducir
el curso de la guerra.
Dresde (14 de febrero de 1945)
La ciudad alemana de Dresde fue totalmente arrasada por la aviación aliada. El bombardeo, que se repitió en tres oleadas
consecutivas, se había iniciado a petición de la URSS, que necesitaba debilitar la resistencia alemana que entorpecía su mar-
cha sobre Berlín.
Iwo-Jima y Okinawa (febrero-marzo de 1945 y abril-junio de 1945)
La batalla de Iwo-Jima representó el inicio de los ataques de las tropas estadounidenses, al mando del general Mac Arthur y
del almirante William Nimitz, contra el territorio del Japón imperial. La batalla de Okinawa se saldó con más de cien mil bajas
japonesas.
Consecuencias de la guerra
Los efectos de la segunda guerra mundial La guerra dejó una terrible destruc-
ción a su paso. Se calcula que resulta-
ron muertos entre 35 y 45 millones de
– Entre 35 y 45 millones de muertos.
personas. La crueldad de la contien-
da quedó constatada cuando se supo
– Éxodo masivo (16 millones de personas abandonaron sus hogares).
que unos dos millones y medio de
– División de Alemania en cuatro zonas controladas por estadounidenses, so- prisioneros rusos fueron asesinados
viéticos, franceses e ingleses.
o murieron de hambre. Pero lo más
– Incorporación de territorios polacos, finlandeses y los estados bálticos a la sorprendente fue que durante los
Unión Soviética. años de guerra en Europa se produje-
– Desintegración del imperio japonés. ron más muertos civiles que militares.
– Destrucción de la red de comunicaciones en Europa. Los bombardeos aéreos, los trabajos
– Escasez de alimentos y combustibles en el Viejo Continente y descenso de la forzados, la resistencia y las grandes
producción industrial a la quinta parte de lo que era antes de la guerra. matanzas, sobre todo de judíos, pro-
dujeron un número estremecedor de
pérdidas humanas.
En Europa occidental, los cambios
la batalla de El Alamein. Entre tanto, zó el 6 de junio de 1944. Ayudados de frontera fueron pequeños. Sin em-
en el frente oriental se producía el aco- por su gran superioridad aérea, las bargo, en el este europeo, la Unión So-
so de Stalingrado, que resultaría deci- tropas desembarcadas consiguieron viética incorporó zonas de Polonia,
sivo. Más de doscientos mil hombres establecer una cabeza de puente de los estados bálticos y buena parte del
al mando del general Friedrich von más de un centenar de kilómetros territorio finlandés. Alemania quedó
Paulus quedaron aislados y cercados de longitud y avanzar junto a las totalmente ocupada y dividida en
en la ribera derecha del Volga. Hitler fuerzas del también general estado- cuatro partes, administradas por es-
negó la autorización para una retira- unidense Georges Patton. El 25 de tadounidenses, soviéticos, ingleses
da y, en febrero de 1943, Von Paulus se agosto, los aliados entraron en París. y franceses. Japón perdió su imperio y
rindió al ejército soviético. Este desas- Una semana más tarde, los tanques sufrió la presencia de un ejército nor-
tre permitió el avance de los rusos. de Patton rompieron el frente alemán teamericano de ocupación.
Mientras, en el Pacífico, el ejército y cruzaron el Mosa por Verdún. El 2 Europa padeció un gran déficit de
estadounidense, conducido por el ge- de septiembre, los británicos llegaron alimentos. El eje de su economía, la
neral Douglas Mac Arthur, venció en a Bruselas. Entre tanto, los soviéticos red de comunicaciones, había queda-
las batallas del mar del Coral, de Mid- habían alcanzado las afueras de Var- do destruido. Escaseaba la gasolina y
way y, sobre todo, en la terrible bata- sovia, pero fueron obligados a dete- el petróleo, y la producción industrial
lla de Guadalcanal, que se prolongó nerse durante seis meses junto al Vís- descendió a la quinta parte de lo pro-
durante más de seis meses. tula. En enero de 1945 pudieron co- ducido durante los años anteriores a
En julio de 1943 se produjo el des- menzar la ofensiva final. El 1 de la guerra.
embarco aliado en Sicilia que provo- mayo, los aliados entraron en Berlín.
có la caída de Mussolini, aunque los Hitler se suicidó y el 7 de mayo se
nazis consiguieron rescatarle y entor- produjo la rendición de Alemania. Al
pecer así el avance enemigo por Italia. día siguiente, Estados Unidos y Gran
En 1944 parecía inminente el hun-
dimiento alemán. Con una gran co-
Bretaña anunciaban el fin de la
guerra en Europa.
_
Preguntas de repaso
bertura aérea, tres formidables ejérci-
tos aliados avanzaron hacia Alema- Hiroshima y Nagasaki 1. ¿Cuáles fueron los desencade-
nia: un ejército angloamericano desde
nantes de la gran depresión de
el sur; desde Francia, tras el desem- En el Pacífico, el ejército estadouni-
1929?
barco de Normandía, la mayor parte dense desembarcó en Okinawa el 1 de
de las fuerzas estadounidenses, bri- abril de 1945. El 6 de agosto, el presi- 2. ¿Por qué llegó Hitler al poder
tánicas y francesas, y, desde el este, el dente Harry Truman ordenó el lanza- en Alemania?
llamado “rodillo ruso”. miento sobre la ciudad japonesa de
3. ¿Qué caracterizó a la guerra ci-
El desembarco de Normandía fue Hiroshima de una nueva arma, la
vil española?
la operación militar de mayores pro- bomba atómica, que provocó más de
porciones de toda la guerra. Las fuer- 80.000 muertos. Tres días más tarde 4. ¿Qué etapas jalonaron el curso
zas aliadas se habían preparado en ordenó un segundo lanzamiento so- de la segunda guerra mun-
las costas británicas a las órdenes del bre Nagasaki. Japón se rindió sin con- dial?
general estadounidense Dwight Da- diciones, sellando el fin de la segun-
vid Eisenhower. La maniobra comen- da guerra mundial.
LA DISTRIBUCIÓN
DEL PODER TRAS
LA SEGUNDA
GUERRA MUNDIAL
La revolución china tropas nacionalistas comandadas por (sobre todo campesinas, en un territo-
Chang Kai-shek. Así, en menos de rio donde éstas constituían el 85 por
La proclamación de la República Po- cuatro décadas, el país pasó de la ciento de la población), fue la respues-
pular China el 1 de octubre de 1949 república de corte clásico fundada ta del pueblo chino a un triple orden de
representó uno de los hechos capita- por el líder nacionalista Sun-Yat-sen causas, todas interrelacionadas:
les de la historia del siglo xx, ya que (12 de febrero de 1912) a otra que pre-
permitió la incorporación de este país tendía construir una sociedad inspi- 1) la explotación secular a la que
milenario, superpoblado y feudal, no rada en las teorías e ideales marxistas. había estado sometido por los terra-
sólo al entonces naciente bloque de tenientes, amparados por las distin-
países comunistas liderados por la Comunistas y nacionalistas tas dinastías que gobernaron el país;
Unión Soviética, sino también, en un 2) el sometimiento, desde media-
plazo muy breve, al reducido grupo La avalancha de hechos que se desata- dos del siglo XIX, a las potencias im-
de naciones con poder de decisión a ron durante ese período, con la corres- perialistas (Gran Bretaña, Francia, Es-
escala mundial. Esto último se vería pondiente movilización y desplaza- tados Unidos, Alemania y la Rusia za-
corroborado de un modo definitivo miento de gigantescas masas humanas rista, entre otras), que impusieron a
por la iniciación del programa atómi-
co chino en 1959, por su primer ensa-
yo nuclear en 1964 y por el lanza-
miento de un satélite artificial en
1969. Sin embargo, el dato que mejor
ha medido la repentina transforma-
ción de China en una potencia de pri-
mer orden fue el liderazgo que casi
de inmediato empezó a ejercer entre
los países asiáticos de su entorno y
también entre algunos países africa-
nos. Estos países constituyeron, a
partir de la conferencia afroasiática
de Bandung (Indonesia, 18 al 24 de
abril de 1955), lo que posteriormente
vendría a conocerse como el Tercer
Mundo.
Todo ello fue el resultado de un
agitado proceso histórico nacional
que cubrió íntegramente la primera
mitad del siglo XX y durante el cual
China se vio abocada a una guerra ci-
vil sangrienta, interrumpida por la
invasión japonesa de 1937-1945 –pre-
ludio y configuración específica en
El dirigente revolucionario Mao Zedong, en la imagen en una fotografía tomada en 1939,
Oriente de la segunda guerra mun- fue el artífice de la nueva China que, desde mediados del siglo XX, ocupó un papel
dial– y reanudada al cabo de ésta, con protagonista entre las naciones con poder de decisión a escala mundial.
la victoria final del ejército rojo de Fotografías de cabecera: manifestación obrera en Rusia antes de la revolución (izq.) e imagen de una
Mao Zedong, comunistas, sobre las trinchera en la primera guerra mundial (der.).
Desde entonces, salvo la pausa inte para instalarse, con la ayuda de la

troducida por la invasión japonesa y flota estadounidense del Pacífico, en
la segunda guerra mundial, el país la isla de Taiwán (Formosa). Esta isla
estuvo prácticamente dividido en estuvo en manos de los japoneses des-
dos zonas enemigas: una, en el nor- de la guerra chino-japonesa de 1894-
te, nacionalista, con su capital en 1895, pero con su derrota de 1945
Nankín (1927); la otra, en el sur, co- volvió, teóricamente, a manos de
munista, con Kiang-si (Jiangxi) como China.
capital de la República Soviética Chi- Sin embargo, a partir del triunfo del
na creada por Mao en 1931. Los reite- comunismo, China no fue para las po-
rados ataques de las tropas naciona- tencias occidentales el país de Mao
listas contra esta última dieron lugar (con sus entonces cerca de mil millo-
a que los resistentes, con Mao Ze- nes de habitantes y su gigantesca ex-
dong a la cabeza, evacuaran la ciu- tensión: unos diez millones de kiló-
dad, y se iniciara un éxodo que se co- metros cuadrados), sino precisamen-
nocería como la «larga marcha». Ésta te la pequeña isla recién recuperada
–el gran episodio épico de la revolu- y bautizada como China nacionalis-
ción china– consistió en un recorrido ta. Ello dio lugar a un constante liti-
durante dos años (1934-1936) de diez gio internacional, que pudo traducir-
mil kilómetros entre Kiang-si y Shen- se en una guerra de incalculables con-
Chang Kai-shek y su esposa, en 1925, si. En la ciudad de Yenan, Mao y sus secuencias con el cañoneo por parte
época en la que el dirigente chino asumió hombres refundaron la república co- de la República Popular China, en
el mando del Kuomintang.
munista. 1957, de la isla de Quemoy (integran-
te de Taiwán). A raíz de ese bombar-
Las dos Chinas deo, la intervención de Estados Uni-
sangre y fuego su necesidad de con- dos estuvo a punto de producirse,
tar con un mercado enorme y sin ex- Diez años después (1946-1947), Yenan pero lo impidió la oportuna media-
plotar; fue ocupada también por el ejército ción de la Unión Soviética.
3) la revolución rusa de 1917, la de Chang Kai-shek, una vez finaliza- Durante más de dos décadas, Tai-
cual, aparte de precipitar la fundación da la guerra común –llena de suspi- wán, con alrededor de veinte millones
del Partido Comunista Chino por Mao cacias por ambas partes– contra el inde habitantes, representó a China en
Zedong en 1921, ejerció una enorme vasor japonés. No obstante, los comu- las Naciones Unidas y en su Consejo
influencia sobre el propio Sun-Yat-sen nistas ya dominaban en ese momento de Seguridad. Pero en 1971 la Repú-
y sus seguidores del Kuomintang (Par- una gran parte del país, por lo que no blica Popular desalojó a Taiwán del
tido Nacional del Pueblo). les fue difícil organizar la ofensiva fi- asiento que ocupaba en la sede de la
nal contra sus antiguos aliados. Por ONU, hecho que constituyó el antece-
Fue justamente con ocasión del pri- último, tras proclamarse la Repúbli- dente inmediato de tres importantes
mer congreso de este partido (1924) ca Popular China y ser restituida Pe- acontecimientos: la visita a Pekín, en
cuando se decidió la alianza con los co- kín como capital, Chang Kai-shek y 1972, del presidente de Estados Uni-
munistas para emprender la lucha final su ejército abandonaron el continen- dos, Richard Nixon; la apertura ese
contra el poder feudal, y cuando éstos, mismo año de delegaciones mutuas
a su vez, ingresaron masiva- en ambos países, y el pleno restable-
mente en el Kuomintang. cimiento de relaciones di-
Con todo, la unión en- plomáticas chino-estado-
tre ambos grupos fue unidenses en 1979 (algo que
breve: empezaría a Mao, muerto tres años an-
resquebrajarse a la tes, no pudo llegar a
muerte de Sun-Yat- ver). Para entonces,
sen en 1925, para esta- la República Popu-
llar durante 1927, al lar China, más que
romper su heredero, enemiga, era aliada
Chang Kai-shek, con de Estados Unidos
el partido de Mao y en el enfrentamiento
ordenar ese mismo que este país y el
año una matanza de mundo capitalista
comunistas en la ciu- en su conjunto man-
dad de Shanghai, do- Declarada capital de la República Popular de China en 1949, Pekín ha sido desde
tenían con la Unión
minada por los britá- entonces el centro político y económico más importante del país. En la imagen, Soviética y los países
nicos. vista de la Ciudad Prohibida. de Europa oriental.
______________________________________________________________ La distribución del poder tras la segunda guerra mundial 203
Efectivamente, chinos y soviéticos

hacía tiempo que habían roto su
alianza natural, sobre la base de las
distintas interpretaciones de unos y
otros con respecto al papel que el co-
munismo debía desempeñar en su
confrontación con Occidente en la era
nuclear. El debate ideológico chino-
soviético ocupó el período compren-
dido entre los años 1959 y 1965, pero
en 1969 desbordó el marco meramen-
te argumental para entrar en el terre-
no de los hechos, cuando ambos paí-
ses protagonizaron graves incidentes
fronterizos por la soberanía de la isla
de Damaski, en el río Amur.
Coexistencia pacífica
con el capitalismo
En esencia, se trataba de establecer La capitulación japonesa al término de la segunda guerra mundial alentó el espíritu de
hasta qué punto debía llegar el com- independencia de los territorios del sudeste asiático, Asia meridional y Oceanía bajo el yugo
promiso con la revolución mundial del imperio nipón. En la imagen, firma de la rendición japonesa ante fuerzas británicas en
Rangún (Birmania) en agosto de 1945.
por parte de los estados que, como la
URSS y China, habían nacido de pro-
cesos revolucionarios. Las ideas so- imperialismo era “un tigre de pa- luntad en el mundo sin necesidad de
viéticas se resumían en la tesis de la pel”. ampararse –como los países comunis-
coexistencia pacífica con el capitalis- Siete días de octubre de 1962 –cuantas de Europa oriental– bajo el ala pro-
mo: se debía apoyar a los movimien- do se produjo la crisis cubana y la tectora de la Unión Soviética.
tos de liberación de otros países, pero URSS aceptó desmantelar las bases de
evitando el peligro de una guerra in- misiles que había instalado en la isla–
ternacional. Además, era preciso ins- bastaron para que las propuestas so- La independencia de
taurar las relaciones más amplias po- viéticas fueran puestas a prueba por los países asiáticos
sibles con las naciones occidentales, la realidad. Aprobaron el examen: al y de Oceanía
sin que ello implicara coexistencia borde de una guerra con Estados Uni-
ideológica. Gracias a dicho acerca- dos, los dirigentes soviéticos prefirie- Tras la capitulación de Japón en 1945,
miento, las poblaciones de esos paí- ron reducir el apoyo a la Cuba revo- el fin de la segunda guerra mundial
ses deberían llegar a la conclusión de lucionaria de Fidel Castro antes que abría perspectivas radicalmente nue-
la innegable superioridad moral y exponer al mundo a una temible vas para las vastas regiones del sudes-
material del comunismo. En este últi- apuesta. China acusó a la Unión So- te asiático, Asia meridional y Oceanía,
mo sentido, la competencia económi- viética de traición. que habían caído casi en su totalidad
ca entre los dos sistemas era funda- Sin embargo, menos de una década en manos del imperio nipón (el límite
mental, por lo que el comunismo so- más tarde, el estrechamiento de las re- infranqueable fueron Australia, en el
viético pasaba a primar los mismos laciones chino-estadounidenses (con- sur, y la India, en el oeste).
valores que las sociedades capitalis- vertidas en seguida en alianza para re- Por un lado, allí adonde habían lle-
tas desarrolladas: crecimiento a ul- solver determinados conflictos inter- gado, los japoneses alentaron el espí-
tranza, tecnologización, consumo, etc. nacionales) revelaría que, bajo su ritu de independencia contra las po-
En suma, la postura soviética postu- aspecto doctrinal, el debate ocultaba tencias coloniales dominantes: Gran
laba más repliegue conservador ha- y repetía el enfrentamiento de las an- Bretaña, Francia, Países Bajos y Es-
cia el interior y menos despliegue re- tiguas potencias por imponer su su- tados Unidos. De hecho, aparte de
volucionario hacia el exterior. premacía. En el fondo, la China de crear un gobierno filojaponés en Fili-
La postura china, por el contrario, Mao –tan nacionalista como la Unión pinas, el invasor reconoció la indepen-
sostenía la teoría estalinista de los Soviética de Stalin, aunque éste hubie- dencia formal de Birmania en 1943 y
dos campos (comunismo y capitalis- ra muerto en 1953– se negaba a seguir de Vietnam e Indonesia en 1945.
mo) enfrentados de manera irrecon- cumpliendo el papel secundario que Por otra parte, el proceso revolucio-
ciliable. El enfrentamiento debía lle- le habían adjudicado las naciones co- nario que se estaba desarrollando en
varse hasta el final, más allá de la lonialistas en el siglo XIX. Ahora que China no dejaba de ejercer una pode-
existencia de armas nucleares, pues- se había convertido en una potencia rosa influencia sobre los movimien-
to que, en célebre frase de Mao, el más, también ella podía dictar su votos nacionales. Éstos, en la mayoría
de los casos, representaban una fu- reducido a la condición de colonias cuando la guerrilla prochina fue neu-
sión de ideales democráticos y socia- no sólo debían seguir sirviendo como tralizada con la ayuda del ejército bri-
listas al estilo del movimiento nacio- fuente de materias primas y merca- tánico.
nalista chino en su primera fase, el dos seguros, sino también como di- Con variantes más o menos san-
inspirado por su fundador, Sun-Yat- que para contener la expansión del grientas, el problema de las guerrillas
sen. En las colonias neerlandesas (In- comunismo chino. Japón había des- o, simplemente, de la oposición fue
dias holandesas, posteriormente Re- aparecido como amenaza, pero Chi- resuelto en el resto de los países ci-
pública de Indonesia), por ejemplo, na ocupaba su lugar. Sobre todo, era tados de una manera drástica. Tai-
Achmed Sukarno había fundado en esencial que la experiencia china no landia: golpe de estado de 1957, que
1927 el Partido Nacional Indonesio, se contagiase a países como Tailandia, anuló la Constitución, prohibió los
con un ideario parecido al de los na- Birmania, Filipinas, Indonesia o Ma- partidos políticos y reprimió a las
cionalistas chinos. Así, durante la lasia, que se encontraban en su área organizaciones comunistas. Birmania:
guerra de guerrillas que emprendió de influencia inmediata. guerra civil de 1948-1954, seguida de
contra las tropas neerlandesas (1945- Así pues, apareció en aquellos años golpes y dictaduras. Filipinas: gobier-
1948), Sukarno acuñó los Cinco prin- un fenómeno nuevo, el neocolonialis- nos autoritarios entre 1946 y 1953, y
cipios de la lucha nacional, similares, mo, fórmula por la cual, más allá de lucha, con el apoyo de Estados Uni-
salvo en su contenido religioso, a los las formalidades jurídicas y políticas dos, contra la guerrilla comunista de
formulados por Sun-Yat-sen: fe en de rigor (soberanía, gobierno propio, los huks (1949-1952), que había com-
Alá, humanitarismo, nacionalismo, autodeterminación, etc.), las antiguas batido contra la ocupación japonesa.
democracia y justicia social. colonias siguieron manteniendo una Por último, Indonesia: golpe de esta-
De todos modos, como ilustraría el estrecha dependencia, sobre todo do del general Suharto contra el pre-
caso indonesio, este impulso progre- económica, pero también política, de sidente Sukarno (1966), al que siguió
sista se vio frustrado a corto plazo por sus ex metrópolis. Éstas, como anta- una feroz represión anticomunista
las necesidades económicas y geoes- ño, regirían sus destinos, valiéndose que causó setecientos mil muertos.
tratégicas de las antiguas metrópolis, para ello de sólidas alianzas con las Todo ello en el marco de los conflic-
sobre todo de Estados Unidos, que clases dominantes nativas y los ejér- tos interétnicos que tuvieron lugar en
emergían de la guerra como las nue- citos respectivos. Si las tropas resul- algunos de los nuevos países y que
vas potencias hegemónicas a escala taran desbordadas, las potencias po- acabaron con los últimos restos de na-
mundial. De ahora en adelante, los drían intervenir directamente, tal cionalismo (como ocurrió en Malasia,
países a los que en el siglo XIX habían como ocurrió en Malasia en 1954, con su población de 50 por ciento de
malayos, 40 por ciento de chinos y
10 por ciento de indios), o de conflic-
tos entre soberanías (amenaza de
guerra malayo-indonesia en 1964 por
el territorio de Borneo del norte).
India y Pakistán
Otro tipo de diferencias, esta vez reli-
giosas, frustraron el proceso de inde-
pendencia nacional indio, por el que
tan denodadamente había luchado
una de las grandes personalidades
políticas del siglo XX: Mohandas Ka-
ramchand Gandhi, el Mahatma “mag-
nánimo”. Obtenida la independencia
en 1947, la antigua India se desangró
inmediatamente en un violento en-
frentamiento entre hindúes y musul-
manes –las religiones mayoritarias–,
que dio lugar al nacimiento de un se-
gundo estado, Pakistán, de población
musulmana. Éste estaba integrado
Los vizcondes por dos territorios separados: uno en
Mountbatten, virreyes de el extremo noroeste y el otro en el ex-
la India, con Mohandas tremo este –sobre el golfo de Benga-
Karamchad Gandhi,
artífice del proceso de
la– del viejo dominio colonial británi-
independencia de este co. La rivalidad entre ambas naciones
país asiático. desembocó en la guerra indopaquis-
taní de 1965, mientras que la propia

división geográfica de Pakistán lleva-
ría en 1971 a la creación de un ter-
cer estado, Bangladesh (ex Pakistán
oriental), gracias al apoyo indio.
Al revés que los países del sudeste
asiático mencionados, la India man-
tuvo una neutralidad permanente en
el conflicto que enfrentó a Oriente y
Occidente después de la segunda
guerra mundial. Ello se debió, entre
otras razones, al poderoso nacionalis-
mo pacifista de raíz gandhiana que
sobrevivió a la muerte de su líder
(asesinado en 1948 por un fanático
hindú que le recriminaba la no utili-
zación de la violencia contra los mu-
sulmanes), a su estrecha vecindad
con la Unión Soviética y China y a su
relativa distancia respecto a los dos
grandes escenarios de la guerra fría: Aspecto de Leopoldville (hoy Kinshasa), capital del antiguo Congo belga (actual Zaire),
Corea y Vietnam. durante la celebración del primer aniversario de la independencia del país en 1961.
Por último, en Oceanía, donde la
segunda guerra mundial empezó versal de los derechos del hombre y, particular, más allá de los intereses y
realmente para Estados Unidos al de manera más contundente, el apo- deseos de las poblaciones nativas.
atacar Japón la base naval de Pearl yo de las nuevas naciones anticolo-
Harbor, uno de los acontecimientos nialistas (China y la Unión Soviética La resistencia colonial
políticos más significativos de la sobre todo). desde dentro
posguerra fue la incorporación de A ello había que sumar, por el lado
Hawai como estado número cin- de las potencias dominantes (Francia, Rhodesia y Sudáfrica, colonias cuyo
cuenta de la Unión. Fue en 1959, al- Países Bajos, Bélgica, Gran Breta- nacimiento estuvo ligado a grandes
rededor de sesenta años después de ña), sus promesas de independencia intereses económicos de británicos y
que se produjera la anexión. como recompensa a la contribución neerlandeses, constituyeron la contra-
En cuanto a los dos grandes territo- africana durante la guerra, y el hecho partida a los movimientos democráti-
rios de Oceanía, Australia (indepen- añadido del posterior debilitamiento cos e independentistas negros. En
diente desde 1901) y Nueva Zelanda de esas mismas potencias al terminar 1964, sin la autorización del gobierno
(1931) formaron en 1954 la Organiza- el conflicto. Por lo que respecta a los inglés, el primer ministro Ian Smith
ción del Tratado del Sudeste Asiático pueblos sometidos, éstos tuvieron en proclamó la independencia de Rhode-
(SEATO), junto a Filipinas, Tailandia, el movimiento panafricano, creado sia del Sur (Zimbabwe), que adoptó
Pakistán y las antiguas potencias co- en los años 20 por un destacado gru- una Constitución que excluía del po-
lonialistas: Estados Unidos, Gran Bre- po de intelectuales residentes en Es- der a la población de color (cinco mi-
taña y Francia. tados Unidos (Jomo Kenyatta, Kwa- llones, contra 250.000 blancos). Seguía
ne Nkrumah), un elemento clave para el ejemplo de Daniel Malan, primer
el impulso emancipador. ministro sudafricano, quien en 1948
La independencia de Dentro de la oleada independentis- había inaugurado la política de segre-
los países africanos ta que sacudió África en la posguerra, gación racial, según la cual once mi-
hay que distinguir dos corrientes fun- llones de bantúes (frente a tres millo-
Durante la segunda guerra mundial, damentales: la de los países árabes nes de blancos) quedaban al margen
las colonias africanas proporcionaron de la zona septentrional o Magreb de toda decisión política sobre sus vi-
abundantes recursos materiales y hu- (Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, das y el destino de su país.
manos a la causa de los aliados. Se Mauritania) y la de las poblaciones ne- Rhodesia tuvo que esperar hasta el
crearon industrias y surgieron redu- gras del resto del continente. A ambas inicio de la década de 1980 (pero en-
cidos grupos nativos dirigentes. Esta se opuso, en casos muy concretos e in- tonces ya se había convertido en Re-
relativa modernización del continen- cluso contra la propia voluntad de las pública de Zimbawbe, con un negro,
te trajo consigo crecientes demandas metrópolis, una tendencia interna re- Robert Mugabe, en el poder) y Sud-
independentistas, a las que contribu- presentada por los colonos europeos áfrica hasta mediados de la de 1990
yeron de manera indirecta la creación que habían hecho de los respectivos para que se admitiera la plena igual-
de la Organización de las Naciones países africanos en los que se habían dad jurídica entre africanos, indepen-
Unidas (1945) y su declaración uni- afincado una especie de propiedad dientemente del color de su piel.
Los colonos franceses en Argelia insurrección popular en 1959, sino Kwane Nkrumah. Este país de la costa
también manifestaron un gran des- directamente por las tropas de re- occidental de África (antiguo Cos-
precio hacia la población árabe del presión enviadas por Bélgica y los ta de Oro) surgió en 1957 como el pri-
país, pero al contrario que los sud- soldados mercenarios pagados por mer estado negro independiente (se-
africanos y los rhodesianos, que pre- el gobernador de la provincia mine- guido de Guinea, antigua Guinea
tendían –y lo consiguieron– unas ra secesionista de Katanga, Moïsé francesa, en 1958, bajo el liderazgo de
repúblicas independientes bajo su Tshombé. En junio de 1960, Lumum- otra destacada personalidad, Sékou
poder omnímodo, el objetivo de ba fue designado primer ministro, Touré) y desempeñó un papel esen-
aquéllos era mantener a toda costa pero en septiembre de ese mismo cial en la creación de la progresista
una Argelia francesa. Entre 1954 y año fue derrocado por un golpe mi- OUA (Organización para la Unidad
1962 libraron contra el Frente de Li- litar encabezado por el coronel Mo- de África, 1963). Sin embargo, en su
beración Nacional (FLN, creado en butu Sese Seko (Lumumba sería ase- condición de aliado potencial de Chi-
1946, entre otros, por Ahmed Ben Be- sinado en 1961, a los 36 años). Cinco na, Nkrumah fue derrocado en 1966
lla y Krim Belkacem) una cruel lucha años más tarde, y tras una guerra en (como lo había sido Sukarno en Indo-
durante la cual se valieron de las de- cuya primera fase intervinieron in- nesia un año antes).
portaciones masivas, la tortura y las cluso contingentes de la ONU, Mo-
acciones terroristas de la OAS (Orga- butu se convirtió en presidente de lo
nización del Ejército Secreto). Pese a que se llamó República Democráti- La bipolaridad
todo, los nacionalistas lograron final- ca del Congo (posteriormente, Con-
mente su objetivo, y tras firmarse el go-Kinshasa y, por último, Zaire). La segunda guerra mundial tuvo
armisticio de Évian (1962, con el ge- Como en el caso del sudeste asiáti- como principal efecto la decadencia
neral Charles de Gaulle en la presi- co, el trágico episodio congoleño sede las potencias tradicionales (Gran
dencia de Francia), fue proclamada la ñaló los límites del proyecto indepen- Bretaña, Francia, Países Bajos), el ani-
República Democrática Popular de dentista africano. En la década de quilamiento del poder alemán, italia-
Argelia. 1960 se produjo un resurgir continuo no y japonés y la consolidación de Es-
de nuevos estados, muchas veces cre- tados Unidos y de la Unión Soviética
El África negra ados sobre la base de las artificiales como las potencias dominantes. Es-
fronteras que en su momento esta- tos dos gigantes no tenían ningún
La segunda corriente independen- blecieron las potencias imperiales. contrapoder a la vista, lo que llevó,
tista, la que tuvo como protagonista Algunos de ellos intentaron impulsar forzosamente, a un sistema interna-
al África no musulmana, encontró –con las limitaciones propias de los cional bipolar, en el cual los antiguos
también en el Congo belga una res- escasos recursos materiales disponi- países imperialistas, si querían sobre-
puesta brutal. No ya por parte de la bles y el secular atraso cultural– vivir, estaban obligados a aceptar la
población blanca, que huyó en masa auténticos proyectos nacionalistas in- tutela y dirección de la nación de ma-
cuando el Movimiento Nacional dependientes, como lo ejemplificó yor potencial, es decir, Estados Uni-
Congoleño (MNC), liderado por Pa- Ghana, bajo la dirección de su primer dos. De otra parte, se constituyó un
trice Lumumba, desencadenó una ministro y fundador, el intelectual grupo de naciones en las que los go-
biernos eran opuestos a la economía
de mercado libre. Tales países se ajus-
taban a los principios políticos y eco-
nómicos propugnados por Karl Marx,
por Lenin y se aglutinaban formando
el bloque comunista, liderado por la
Unión Soviética.
Esta naciente bipolaridad se mani-
festó de inmediato en el plano inter-
nacional (guerra fría) y también en el
interno de las propias potencias he-
gemónicas. En el caso de Estados
Unidos, la doctrina Truman de 1947
(preconizada por el presidente Harry
Truman, 1945-1953) aseguraba la
“contención del comunismo” me-
diante una amplia ayuda económica
y militar a los países occidentales.
Esto se ejemplificó en los primeros
años de la posguerra con las aporta-
El presidente estadounidense Harry Truman lideró el bloque occidental frente al avance
internacional del comunismo durante el período que siguió a la segunda guerra mundial ciones masivas en dólares para la re-
denominado “guerra fría”. construcción de Europa (plan Mar-
La guerra fría
Entre el fin de la primera guerra mundial y el comienzo de la segunda sólo transcurrieron veinte años. En cambio, desde esta
última el mundo no conoció un conflicto de semejantes proporciones. Lo que sí hubo fue una serie interminable de confronta-
ciones y guerras locales, todas ellas derivaciones secundarias del antagonismo central: el que enfrentó al bloque comunista,
encabezado por la URSS, con el bloque occidental, liderado por Estados Unidos. Estas guerras fueron la versión remozada de
las dos guerras mundiales anteriores y, con toda la carga de muerte y destrucción que acarrearon, significaron no obstante
para la humanidad en su conjunto librarse de una tercera confrontación a escala planetaria. A este período histórico, en el que
nunca se llegó a una guerra de alcance internacional como las dos precedentes –aunque se rozó muchas veces–, se lo llamó
“guerra fría”. Una guerra real, es decir, “caliente”, hubiera acabado probablemente con todo vestigio de vida humana sobre
la tierra.
La novedad estaba en la aparición de unas armas letales cuyo poder de destrucción multiplicaba en mucho el de todas las
anteriores: primero la bomba atómica, después la de hidrógeno, la de neutrones, los misiles con cabezas nucleares y, por fin,
el proyecto de utilizar el espacio con fines bélicos, mediante satélites y plataformas espaciales (la iniciativa de Defensa Estra-
tégica conocida popularmente como “guerra de las galaxias”, diseñada y luego abandonada por Estados Unidos en la década
de 1980, durante el gobierno de Ronald Reagan).
Zonas de influencia
El ingente desarrollo armamentístico supuso lo que se denominó el “equilibrio del terror”. Nadie estaba dispuesto a morir
matando. La solución que se impuso fue la asignación para cada bloque – a veces tácita, a veces explícita– de zonas de in-
fluencia, en las que la potencia dominante, hasta cierto punto, podía hacer y deshacer. Ejemplos típicos de estas áreas de
influencia, en el caso de la URSS, fueron los países comunistas de Europa oriental: Polonia (insurrección de Poznan, junio
de 1956, reprimida por las tropas soviéticas), Hungría (derrocamiento por el ejército rojo del gobierno disidente de Imre Nagy
–posteriormente ejecutado–, en noviembre de ese mismo año) o Checoslovaquia (invasión del 21 de agosto de 1968, sustitu-
ción del reformista secretario general del partido, Alexander Dubc̆ek, en abril de 1969, y expulsión definitiva en 1970).
No obstante, las zonas realmente peligrosas fueron aquellas otras donde los intereses de los dos bloques coincidían irremi-
siblemente, bien por razones estratégicas o económicas. Éste fue el caso de Oriente medio, donde a partir de la creación del
estado de Israel en 1948, la Unión Soviética y los Estados Unidos mantuvieron un enfrentamiento metódico, bien a través de
terceros países (invasión de Egipto en 1956 por tropas británicas, francesas e israelíes, como represalia ante la nacionalización
del canal de Suez por el presidente Gamal Abdel Nasser, aunque los Estados Unidos condenaran formalmente el operativo
en las Naciones Unidas), bien de una manera directa, a través del desembarco de marines en el Líbano en 1958, donde perma-
necerían hasta 1964, para apoyar al presidente cristiano Camille Chamoun contra el partido musulmán. En este último caso,
la URSS se limitó a protestar, pero en lo referente a Egipto amenazó con intervenir militarmente, lo que determinó la retirada
de los invasores. Este éxito aumentó su prestigio y contribuyó a extender la influencia soviética hacia Siria e Irak.
La OTAN y el Pacto de Varsovia
La guerra fría se inició en Alemania y terminó, también, en este país. Al cesar la segunda conflagración mundial, los entonces
cuatro grandes –Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y la Unión Soviética– dividieron Alemania en cuatro, y en la parte
correspondiente a la URSS nació la República Democrática Alemana (RDA, 1949), como contrapartida a la decisión de las poten-
cias occidentales de autorizar, en 1948, la formación de un gobierno de Alemania occidental (RFA, República Federal Alemana).
La RDA incluía la antigua capital, Berlín, también dividida entre los cuatro vencedores, cuya parte oriental, bajo dominio
soviético, volvió a ser capital, pero ahora del nuevo estado comunista. Así pues, tanto en Berlín como en la frontera que sepa-
raba a las dos Alemanias, comunismo y capitalismo estaban cara a cara. La zona se convirtió en escenario de infinitas tensio-
nes y en el símbolo por excelencia de la guerra fría. Fundamentalmente, fue la manzana de la discordia: Estados Unidos que-
ría rearmar a una Alemania que hasta la víspera había sido el enemigo e integrarla en la nueva alianza anticomunista surgida
bajo su inspiración: la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte, fundada en Washington en 1949). Lo consiguió: en
1955 la RFA fue admitida en esta alianza y en otra paralela, la Unión Europea Occidental (UEO, sin participación estadounidense).
La respuesta de la URSS no se hizo esperar: ese mismo año firmó con sus países satélites el Pacto de Varsovia, con el que
trató de equilibrar el fiel de una balanza en uno de cuyos platillos estaba aquella misma Alemania que, poco tiempo atrás, ha-
bía devastado su territorio, sembrándolo de millones de muertos. Seis años más tarde, en 1961, se alzó el muro de Berlín.
Pero, como se demostró en su caída en 1989, el muro cumplió la función exactamente contraria para la que había sido cons-
truido: en vez de robustecer el comunismo, lo debilitó. De hecho, fue el gran escándalo que supo explotar hábilmente la pro-
paganda occidental.
shall, 1947) o en el auxilio prestado al pondió otra interior, cuyos extremos bito político, la “caza de brujas”, des-
ejército griego –pertrechos y aseso- más elocuentes fueron: en el campo encadenada por el senador Joseph
res militares– en su lucha contra la sindical, la ley Taft-Hartley (1947), McCarthy, quien al frente de una de-
guerrilla comunista entre 1947 y por la cual, entre otras cosas, se denominada comisión de actividades
1949. Grecia se mantuvo dentro del claraban ilegales ciertas formas de antinorteamericanas sembró el terror
mundo capitalista merced a la inter- huelga y se eliminaba el monopo- entre los funcionarios del Departa-
vención estadounidense. lio de los sindicatos en la representa- mento de Estado (Asuntos Exterio-
A la “contención” exterior corres- ción de los trabajadores; y en el ám- res), sospechosos en principio de co-
viar ingentes sumas de capital hacia

la fabricación de armamentos y el de-
sarrollo de una sofisticada tecnología
militar (satélites, misiles, bomba ató-
mica). La consecuencia inmediata fue
la grave restricción del consumo y la
disminución del nivel de vida de
la población, circunstancia que, con
diversos matices, se repitió en los res-
tantes países del este.
Ahora bien, en un régimen en el
cual la consolidación del poder auto-
crático de Stalin determinó desde
1925 la exclusión del pueblo de la ges-
tión de los asuntos públicos, delegán-
dola en una nueva clase de funciona-
rios privilegiados (la burocracia de-
nunciada por Trotsky, el antiguo
camarada revolucionario y uno de
los fundadores del estado soviético,
asesinado en México por orden de
La guerra de Corea fue aquél), era forzoso que la represión
el escenario para el económica se completara con la polí-
enfrentamiento entre las tica y con la eliminación de cualquier
dos grandes potencias
mundiales surgidas tras
forma de oposición. Y, simultánea-
la segunda guerra mente, por la represión militar en los
mundial, los Estados países del área de influencia soviéti-
Unidos y la Unión ca, donde los gobernantes locales no
Soviética.
se bastaban por sí mismos.
En el fondo, Lenin y Trotsky ha-
laborar con el “enemigo”, y entre los permitiese la subsistencia del comu- bían tenido razón en sus alegatos con-
intelectuales de izquierda o que apa- nismo en medio del cerco capitalista tra Stalin: lo único que podía garanti-
rentaran serlo (escritores, actores, hostil (teoría de Stalin del “socialis- zar la existencia de la URSS era la re-
guionistas y directores de cine, cien- mo en un solo país”). volución mundial, y ésta estaba en
tíficos, etc.). manos del proletariado de las nacio-
Como en el caso de Estados Uni- nes avanzadas. El “socialismo en un
URSS: teoría y práctica dos, esta asunción del papel de super- solo país” –por lo demás atrasado,
potencia mundial tendría también como lo era Rusia a principios del si-
En cuanto a la Unión Soviética –refor- para la URSS una serie de graves con- glo XX– no podía ser centro de irradia-
zado su poder por la incorporación al secuencias internas, sólo que mucho ción revolucionaria, salvo por la fuer-
campo comunista de los países que más dilatadas en el tiempo y, en últi- za militar. Y en esto la URSS quedaba
había ocupado militarmente durante ma instancia, fatales para la propia empatada con Estados Unidos.
la guerra–, la doctrina oficial cifraba supervivencia del comunismo sovié- Finalmente, el comienzo de la dé-
en tres factores su capacidad de inter- tico y de los regímenes construidos cada de 1990 señaló el cumplimiento
vención (pacífica) en los asuntos sobre su base. del objetivo que se trazó el secretario
mundiales: En efecto, la Unión Soviética, con de Estado norteamericano John Fos-
sus veinte millones de muertos y vein- ter Dulles bajo la presidencia del ge-
1) poder de veto, como miembro ticinco millones de personas sin hogar neral Eisenhower (1953-1961): lograr
del Consejo de Seguridad de la recién como consecuencia de la guerra que la disgregación y el hundimiento del
creada Organización de las Naciones había padecido en su propio territo- bloque comunista partiendo de la bi-
Unidas (26 de junio de 1945); rio (contra sólo 300.000 bajas por par- polaridad, es decir, del enfrentamien-
2) aglutinamiento a su alrededor te de Estados Unidos), no sólo tuvo to permanente entre soviéticos y es-
del movimiento pacifista internacio- que empezar de nuevo prácticamente tadounidenses.
nal surgido contra las aventuras mili- desde cero, sino que además se vio
tares de las potencias imperialistas; obligada a hacer un titánico esfuerzo
3) penetración y confrontación para ponerse a la altura de su nueva La guerra de Corea
ideológica con los países de Occiden- responsabilidad. Esencialmente, ello
te. Todo ello, sin embargo, respalda- significó dar prioridad a la industria La península de Corea, situada entre
do por una enorme fuerza militar que pesada sobre la ligera, así como des- Japón y China en el continente asiáti-
co, pertenecía a Japón desde 1910. disputas entre los vencedores encon- lo que sería el primer antecedente de
Este país se la había anexionado tras traban en el organismo internacional la próxima guerra.
su triunfo en la guerra ruso-japonesa una auténtica caja de resonancia. Las A corto plazo, dicha negativa indu-
de 1904-1905, desatada como conse- Naciones Unidas pronto se hicieron jo a Estados Unidos a promover elec-
cuencia de la expansión imperialista sospechosas de partidismo desde el ciones por separado en su propia
de Rusia en la región (y en Manchu- punto de vista de la Unión Soviética área, Corea del sur (agosto de 1948).
ria) y de los intereses económicos (que era miembro permanente del En la práctica, esto significaba la cre-
contrapuestos del imperialismo ni- Consejo de Seguridad de la ONU jun- ación de una república surcoreana,
pón. Finalizada la contienda, Japón to a las potencias rivales: Estados con su Asamblea nacional y su presi-
estableció un protectorado sobre Co- Unidos, Gran Bretaña, Francia y, más dente elegido por la mayoría de sus
rea, que acabó cinco años más tarde adelante, la China nacionalista de miembros. La reacción soviética era
con la incorporación total del país al Chang Kai-shek). Ello trajo como re- previsible: un acto equivalente en la
imperio. A partir de entonces, los di- sultado el rechazo, por parte de Co- zona septentrional, que se tradujo en
rigentes nacionalistas coreanos for- rea del norte, de la comisión que la la fundación, un mes más tarde, de la
maron un gobierno provisional en ONU había creado en 1947 para el República Popular Democrática de
Shanghai, China, a la que Corea esta- control de los comicios. Se prohibió Corea. Consumada así la división del
ba vinculada históricamente desde directamente su entrada en la zona, país y frustrado el anhelo de unidad
hacía más de diez siglos. Desde allí nacional de los coreanos, ambas po-
organizaron la resistencia interna tencias se retiraron de la península,
contra los japoneses. Ésta se vería co- dejando establecidas sólidamente sus
ronada por el éxito durante la segun- respectivas alianzas: la URSS, con el
da guerra mundial, gracias a la inva- líder de la resistencia antijaponesa,
sión de la península, en 1945, de tro- Kim Il Sung, secretario general del
pas estadounidenses y soviéticas. Partido Comunista y primer ministro
Sin embargo, la derrota de Japón no de la flamante república norteña, y
significó la paz para Corea. Cinco Estados Unidos, con el presidente de
años después del fin de aquel conflic- Corea del sur, Syngman Rhee, quien
to, la región se veía envuelta en una poco después empezaría a adminis-
nueva guerra (1950-1953), esta vez ya trar el país de manera dictatorial.
no como reflejo del antagonismo fas-
cismo-democracia, sino de la crecien- La intervención china
te oposición entre los bloques capita-
lista y comunista que dividía al mun- Los conflictos fronterizos entre ambas
do. De hecho, la guerra de Corea fue Coreas, como era de prever, no tarda-
el primer enfrentamiento armado en- ron en estallar. Se agravaron hasta tal
tre ambos, y colocó la guerra fría ante punto en junio de 1950, que Corea del
la perspectiva nada improbable de sur acusó a Corea del norte de inva-
una “guerra caliente”. sión y pidió la intervención norteame-
ricana. El Consejo de Seguridad de la
Dos repúblicas ONU, a su vez, pasando por alto las
protestas de la Unión Soviética, decla-
Tras su arrolladora ofensiva de 1945, ró a Corea del norte país agresor y en-
Estados Unidos y la URSS dividieron vió tropas de quince países, incluidos
el país en dos zonas, al norte y al sur Estados Unidos. Al frente de este ejér-
del paralelo 38o, cada una de ellas cito fue nombrado el general estado-
bajo su respectiva administración: la unidense Douglas MacArthur, anti-
septentrional, soviética, y la meri- guo jefe de las tropas aliadas durante
dional, estadounidense. Según se la guerra en el Pacífico y posterior-
acordó en una conferencia de minis- mente, tras la capitulación de Japón,
tros de Asuntos Exteriores que se ce- máximo responsable de las fuerzas de
lebró en Moscú en diciembre de ese ocupación en dicho país.
mismo año, ambas potencias se Sería justamente MacArthur quien
retirarían de Corea después de la for- protagonizaría el episodio más deli-
mación de un gobierno único surgi- cado de la guerra, cuando en 1951
do de elecciones democráticas, recu- exigió plenos poderes al presidente
perando de este modo los coreanos Truman para actuar contra la Repú-
su independencia. Estatua de Kim Il Sung, secretario general blica Popular China. En el interme-
del Partido Comunista y primer ministro de
Mientras tanto, en junio había sido la República Popular Democrática de dio, las tropas occidentales, tras ser
fundada la ONU, y las incipientes Corea. rechazadas en un principio hasta la
La guerra de Vietnam
El colonialismo francés había iniciado su lenta penetración en el sudeste asiático a principios del siglo XIX. En 1887, con los
territorios que constituirían el futuro Vietnam (Tonkín, Annam y Cochinchina) y los de Camboya y partes de Siam (desde
1939, Tailandia), formó la Unión Indochina. El dominio de Francia sobre la región se completó en 1893, al convertirse Laos en
un protectorado. Éste es el primer antecedente del que hay que partir para entender el largo conflicto de Vietnam, que perdu-
ró durante casi dos décadas.
El Vietminh, partido político fundado por Ho Chi Minh en 1941, inició la doble lucha contra los dominadores franceses y
los invasores japoneses que, durante la segunda guerra mundial, habían ocupado el norte de Indochina a finales de 1940.
Cinco años más tarde, y ya próxima a definirse la guerra, las tropas de Japón lograron desarmar a las del ejército colonial, y
este país reconoció formalmente la independencia de Vietnam y de Camboya. Tras la derrota japonesa por las tropas aliadas,
ese mismo año, la situación en Vietnam era la siguiente: al norte del paralelo 16°, ocupado por el ejército chino, el Vietminh
proclamó la república democrática (1945); al sur, las tropas de ocupación británicas devolvieron en 1946 el control de la re-
gión a las autoridades coloniales francesas. De hecho, existían dos Vietnam.
Para poder dedicarse a la industrialización y socialización del país, Ho Chi Minh ofreció a Francia el regreso de sus fuerzas
militares a Tonkín, a condición de que aquel país reconociera a la nueva república. Pero los franceses quisieron resolver militar-
mente el problema y presionaron hasta que estalló un nuevo conflicto armado, lo que se conoce como la primera guerra de In-
dochina. Ésta se prolongó por espacio de casi diez años (1946-1954) y culminó con el espectacular triunfo vietnamita de Dien-
Bien-Phu, una localidad de Vietnam del norte en la que, desde diciembre de 1953 hasta el 7 de mayo de 1954, se enfrentaron las
tropas independentistas al mando del general Giap y las colonialistas del general De Castries. La rendición francesa aceleró la
convocatoria de la Conferencia de ministros de Asuntos Exteriores de Ginebra (1954), en la que se reconoció, aparte de la inde-
pendencia de Vietnam como un todo, la de Laos y Camboya. Con la siguiente salvedad en el caso de Vietnam: que hasta tanto
se celebrasen elecciones libres –fijadas para 1956–, el paralelo 17° serviría como línea de demarcación provisional entre la repú-
blica de Ho Chi Minh y el resto del territorio, en el sur, que los británicos habían devuelto a Francia.
De esta estipulación –incumplida– arrancaría la segunda guerra de Indochina, o de Vietnam, que tuvo mucha más repercu-
sión sobre la opinión pública mundial que la primera, a causa de la disparidad de las fuerzas que se enfrentaron en ella y
la dureza de los métodos empleados a raíz de la intervención directa de Estados Unidos como potencia hegemónica en la
zona, una vez eclipsado el poderío del imperialismo francés.
De Kennedy a Nixon
Cabe señalar que, durante la primera guerra de Indochina, cuando hacia 1953 la victoria del Vietminh parecía inminente, el
general Eisenhower, entonces presidente de Estados Unidos, se negó a intervenir directamente en favor de su aliado occiden-
tal, Francia. Esta actitud seguía, en cierto modo, los pasos del anterior presidente, Truman, quien rehusó llevar la ofensiva
aliada al interior de las fonteras chinas con ocasión de la guerra de Corea. Sin embargo, toda prudencia sería abandonada du-
rante las administraciones de los presidentes John F. Kennedy (1960-1963), Lyndon B. Johnson (1963-1968) y Richard Nixon
(1968-1974), en una época en que la guerra fría alcanzaba sus cotas de tensión más altas.
Obedeciendo a los esquemas de la misma, para la potencia que lideraba el mundo capitalista se trataba de evitar que una
pequeña nación campesina pudiera dar un ejemplo de desarrollo independiente al resto de la región y, al mismo tiempo, que
el comunismo chino y soviético se expandieran por el sudeste asiático.
La semilla de la guerra se sembró en 1955, cuando Vietnam del sur abolió la monarquía y eligió como presidente de la repúbli-
ca al hasta entonces primer ministro, Ngo Dinh Diem. Éste instauró una férrea dictadura, persiguió a la oposición política y reli-
giosa (budistas) y se negó a convocar las elecciones prescritas por los acuerdos de Ginebra. Dos años más tarde, cuando quedó
claro que la unificación de Vietnam por medios pacíficos sería imposible, el conjunto de fuerzas revolucionarias, que pronto se-
rían conocidas como Frente de Liberación Nacional (Vietcong), tomó las armas, iniciándose así una guerra que en seguida se in-
ternacionalizaría con la intervención directa de Vietnam del norte (y el apoyo de la URSS y China), por un lado, y por otro la de
Estados Unidos, con fuerzas suplementarias de Filipinas, Corea del sur, Australia y otros países del bloque occidental.
La escalada militar
En 1958, visto que el régimen de Vietnam del sur sería incapaz por sí solo de neutralizar a las tropas revolucionarias, Estados
Unidos envió tres mil asesores militares, lo que encajaba de alguna manera con la posición de Eisenhower de no implicación
directa a gran escala, como en el caso de Corea, experiencia que aún estaba fresca en la memoria del pueblo norteamericano.
Sin embargo, los círculos dirigentes de aquel país comprendieron pronto que ello no sería suficiente para detener a un pueblo
con una profunda voluntad de unidad e independencia nacionales y que contaba con una gran experiencia acumulada en las
luchas contra los imperialismos francés y japonés. Así pues, la escalada era inevitable, y en pocos años el número de soldados
estadounidenses ascendió a 12.000 (1962, época Kennedy), 270.000 en 1966, 425.000 en 1967 y 550.000 en 1968 (época Johnson).
El año de 1964, poco después de que Johnson se hiciera cargo de la presidencia del país tras el asesinato de John F. Ken-
nedy, fue precisamente el de la intervención masiva en Vietnam –y el de la extensión de la guerra a Vietnam del norte– como
consecuencia de los incidentes del golfo de Tonkín, cuando los norteamericanos afirmaron que lanchas torpederas de este úl-
timo país habían atacado al destructor estadounidense Maddox. La opinión pública empezó a ver con malos ojos la interven-
ción de la primera potencia mundial contra uno de los países más pobres de la tierra. La gente se preguntaba por qué sus hi-
jos tenían que morir ahí y en nombre de qué. Se suscitó así un potente movimiento pacifista que desbordó incluso las fronte-
ras nacionales y llegó a otras partes del mundo, sobre todo a Francia, donde la protesta contra la guerra de Vietnam fue una
de las mechas que encendió el polvorín de la revolución de mayo de 1968.
La guerra de Vietnam (cont.)
La retirada de Estados Unidos

A esta oposición interna se sumó la propia situación en el campo de batalla, donde dos grandes ofensivas del Vietcong –en
1968 y 1972– acabaron por poner en duda la capacidad de los invasores estadounidenses de lograr su propósito de mantener
un Vietnam del sur prooccidental y, si fuera posible, acabar con la experiencia socialista en el norte. La primera de estas ofen-
sivas decidió a Johnson suspender los bombardeos aéreos sobre Vietnam del norte y forzó, a iniciativa de Ho Chi Minh, la
convocatoria de una conferencia de paz en París (1968), que llevaría a la firma, en 1973, de la paz entre Vietnam del norte –el
Vietcong–, Vietnam del sur y Estados Unidos.
Una vez que este último país decidió abandonar el campo de batalla, dejando que los vietnamitas resolvieran sus diferen-
cias por sí solos, una gran ofensiva del Vietcong, dirigida por el general Giap, acabó rápidamente con el poder del régimen
del sur (1975), reunificándose finalmente el país con el nombre de República Socialista de Vietnam en julio de 1976.
La presunta derrota militar de la primera potencia mundial en esta guerra significó, en realidad, su victoria sobre el pro-
yecto revolucionario vietnamita. Tanto el norte como el sur del país asiático quedaron devastados, haciendo imposible una
recuperación a corto o medio plazo que permitiera establecer los fundamentos de una nueva sociedad. Lo mismo ocurrió con
las vecinas Camboya y Laos, invadidas y bombardeadas a principios de la década de 1970 por Estados Unidos y Vietnam del
sur con el objetivo explícito de cortar la ruta Ho Chi Minh –de abastecimiento al Vietcong–, que pasaba por dichos países, y
aplastar los movimientos revolucionarios autóctonos.
Testimonios de la crueldad con que se libró esta guerra y de sus terribles efectos sobre el hombre y la naturaleza fueron las
bombas incendiarias de napalm (que se pulverizan en gotas incandescentes que se adhieren a la piel) y los defoliantes quími-
cos empleados por Estados Unidos, con los que se destruyeron inmensas cantidades de bosques.
cabeza de puente de Pusan, en el ex- 1962, a raíz del conflicto chino-sovié- alinearía incondicionalmente con la
tremo meridional de Corea del sur, tico, se inclinó hacia Pekín), y Corea política estadounidense en el cercano
contraatacaron en profundidad, pe- del sur el de Estados Unidos, con el Oriente, dirigida a controlar las fuen-
netrando en Corea del norte y llegan- que el mismo año del armisticio fir- tes de energía mayores y más baratas
do hasta la frontera de China (sep- mó un pacto de seguridad. del mundo.
tiembre de 1950). Ello provocó la Como suele ocurrir, la guerra había Estas fuentes no debían caer en ma-
respuesta de este país, que en no- servido para el florecimiento de ter- nos de la Unión Soviética o de un país
viembre envió columnas de volunta- ceros países. El principal beneficiario nacionalista árabe radical que, de la
rios a luchar contra los invasores. Las fue Japón, la antigua potencia orien- noche a la mañana, pudiera conver-
tropas de la ONU no tuvieron más re- tal, que gracias al comercio estimula- tirse en el árbitro de la prosperidad y
medio que retroceder, y entonces las do por las necesidades bélicas recibió el poder económicos occidentales. De
acciones militares se estabilizaron en el primer gran impulso para su resur- este modo, la decisión de la Asam-
las proximidades del paralelo 38º. gimiento de las cenizas. El segundo blea General de la ONU de 1947 de
Para romper el equilibrio en su favor, se lo daría la guerra de Vietnam de las dividir Palestina en dos estados in-
MacArthur se proponía bombardear décadas de 1960 y 1970, mucho más dependientes –uno judío y otro ára-
las bases aéreas y de abastecimiento poderoso en razón de su larga dura- be–, que debían vivir en paz cada uno
chinas, lo que fue tajantemente des- ción y de la amplia zona geográfica dentro de sus fronteras, dio pie, de
autorizado por Truman. Ante el evi- comprometida directa o indirecta- hecho, al establecimiento de uno
dente riesgo de una nueva guerra mente en ella. de los grandes focos de conflicto de
mundial, MacArthur fue destituido la segunda mitad del siglo XX, que
y su lugar lo ocupó un militar más puso al mundo una y otra vez al bor-
moderado. El conflicto árabe-israelí de de la guerra.
La guerra concluyó finalmente el Si Israel hizo causa común con Es-
27 de julio de 1953, con la firma del ar- La proclamación del estado de Israel, tados Unidos, otros países de la zona
misticio de Panmunjon (Corea del el 14 de mayo de 1948, más allá de lo hicieron con la URSS, mientras que
sur). Cuantiosas pérdidas por ambos constituir una justa reparación histó- las monarquías árabes aprovecharon
bandos no impidieron acabar con el rica –la devolución de su tierra a un la existencia del nuevo estado para
hecho desencadenante de la misma: pueblo que había sido expulsado de exacerbar los sentimientos antisemi-
la división de Corea. La conferencia ella hacía siglos, condenándolo a la tas de las masas pobres y explotadas,
de ministros de Asuntos Exteriores peregrinación y la persecución en como modo de reencauzar la protes-
celebrada al año siguiente en Ginebra todo el mundo–, se revelaría a la lar- ta interna hacia el exterior. En lo esen-
se mostró impotente para lograr la ga como un hecho que desempeñó un cial, mientras Israel actuaba como
reunificación. Corea del norte tuvo el importante papel en el enfrentamien- poder local al servicio de la política
respaldo de la URSS y de China para to Este-Oeste. A partir sobre todo de global de Estados Unidos en la zona,
la reconstrucción del país (desde la década de 1960, la joven nación se la Unión Soviética se valía de sus ve-
zar este entorno para justificar una

política eminentemente belicosa,
apoyada a su vez en una apabullante
superioridad militar. Situación bien
distinta de los comienzos del estado
judío, cuando Egipto, Siria, Irak, Jor-
dania y Líbano lo atacaron en forma
conjunta como respuesta a su instau-
ración en territorio palestino (prime-
ra guerra árabe-israelí, 1947-1949).
Por aquel entonces predominaban
tres supuestos:
– que la creación del Estado de Is-

rael tenía una irrecusable justificación
histórica en el holocausto sufrido por
el pueblo judío durante la segunda
guerra mundial (y así lo entendieron
las grandes potencias, incluidas Esta-
dos Unidos y la URSS, que dieron su
voto favorable en la ONU);
– que un pueblo que había careci-
do durante siglos de un estado cons-
tituido sería el primero en reconocer
los derechos de otro pueblo en igual-
El general Yitzhak Rabin (izq.) conversa con sus oficiales durante la ofensiva, dad de condiciones: el palestino;
desencadenada por Israel contra territorios sirios y egipcios en junio de 1967, conocida – que las eventuales dificultades
como “guerra de los seis días”. que pudieran presentarse para la im-
plantación simultánea (y la coexisten-
cinos árabes para contrarrestar ese occidental. Con la demostración de cia) de ambos estados se superarían
poder. semejante poderío, Israel se hizo por la vía de la negociación y la diplo-
acreedor a una fuerte ayuda econó- macia.
La guerra de los seis días mica norteamericana, pasando a con-
vertirse en una sociedad tecnológica- No obstante, la división del mundo
A partir del tercer enfrentamiento bé- mente avanzada y en extremo milita- en dos bloques antagónicos, por un
lico árabe-israelí (la guerra de los seis rizada. lado, y por otro la ubicación de Israel
días, 5-10 de junio de 1967), quedó Cabe señalar que, en esa ocasión, en una zona de crucial importancia es-
claro que las perspectivas de una paz el principal enemigo era el Egipto tratégica, no tardarían en demostrar
inmediata en el cercano Oriente esta- del presidente nacionalista Gamal la irrelevancia de estos supuestos. A
ban supeditadas al juego de las gran- Abdel Nasser, el mismo que en 1956 finales del siglo XX no había estado pa-
des potencias y a sus intereses estra- había nacionalizado el canal de Suez, lestino ni prevalecía el recurso diplo-
tégicos en la región. Incluso tras la des- provocando la triple invasión por mático, sino una situación de tensión
aparición de la Unión Soviética a parte de Gran Bretaña, Francia e Is- y guerra permanentes. Y cuando la di-
principios de la década de 1990 –y rael, en lo que se conoce como segun- plomacia se impuso (en virtud de los
con ella la guerra fría–, continuó sien- da guerra árabe-israelí. Sin embargo, acuerdos de Camp David de 1978, fir-
do relevante el papel de Israel como en aquel momento –en el que aún no mados entre Egipto e Israel a instan-
potencia regional, que no era otro que estaba tan claro el sistema de alianzas cias del presidente estadounidense Ja-
el de proteger los intereses occidenta- en Oriente medio– los Estados Uni- mes Carter), la situación general del
les. El enemigo seguían siendo los nados coincidieron con la URSS en la ac- cercano Oriente no mejoró.
cionalismos árabes. titud de rechazo al acto de fuerza, por Medio siglo después de su funda-
Después de la fulminante guerra, lo que ambos países exigieron y obtu- ción, Israel, con sus veinte mil kiló-
en la que Israel se apoderó del Sinaí vieron desde las Naciones Unidas el metros cuadrados de superficie y sus
egipcio, la Cisjordania y los altos del mandato para que las potencias agre- cuatro millones de habitantes, se er-
Golán, pertenecientes a Siria, la polí- soras abandonaran Egipto. guía como la gran potencia regional
tica exterior estadounidense se volcó Sin embargo, a partir de 1967 el pa- de Oriente medio, plenamente iden-
decididamente en favor de Israel, al pel de Israel ya no sería el mismo. En- tificada con los ideales y el modo de
igual que lo venía haciendo con el tonces, no se trataba tanto de una ac- vida occidentales. La pregunta era
Irán del sha Reza Pahlawi, hasta en- titud de legítima defensa frente a un entonces hasta cuándo podría resistir
tonces el único poder regional pro- entorno hostil, sino más bien de utili- a la demanda palestina de un destino
compartido, es decir, a la exigencia en la capital egipcia el acuerdo final Sin embargo, el asesinato de Rabin
que estaba implícita en el mismo acto que permitía a las autoridades pales- el 4 de noviembre de 1995 por Ygal
de creación del estado israelí. tinas el autogobierno. El año se cerró Amir, un joven judío de ideología ul-
La situación en el cercano Oriente con dos acontecimientos favorables a traconservadora, y el consiguiente ac-
dio un giro espectacular cuando el la pacificación de la zona: la conce- ceso al poder del conservador Benja-
13 de septiembre de 1993, el primer sión del Premio Nobel de la Paz a Ra- mín Netanyahu interrumpieron mo-
ministro israelí, Yitzhak Rabin, firmó bin, Shimon Peres (ministro de Asun- mentáneamente el proceso de paz,
en Washington un acuerdo histórico tos Exteriores israelí) y Arafat, y las que no obstante pareció consolidarse
con Yasser Arafat, líder de la OLP (Or- conversaciones para la mutua coope- en 1997 con la concesión de la auto-
ganización para la Liberación de Pa- ración entre los estados vecinos de Is- determinación al territorio palestino
lestina), en un clima de cordialidad rael y Siria. de Hebrón.
propiciado por el presidente estado-
unidense Bill Clinton. El acuerdo, en
el que se perfilaban las grandes líne-
as del proceso de autodeterminación
palestina, contemplaba la creación de
dos regiones de autodeterminación
en Gaza y Jericó (Cisjordania). 1. ¿A qué se debió la ruptura entre los regímenes comunistas de la URSS y
En los primeros meses del año sila República Popular China?
guiente (1994) se celebró una cumbre
política en El Cairo entre los represen- 2. ¿Qué dos corrientes protagonizaron la independencia de los países afri-
tantes israelíes y los de la OLP, en la canos y en qué zonas se localizaron?
que se plantearon los procedimientos 3. ¿A qué se denomina “la guerra fría”?
del traspaso de poderes de Israel a la
Autoridad Nacional Palestina en los 4. ¿Cuáles fueron las consecuencias directas de la guerra de Vietnam?
citados territorios de Gaza y Jericó; el
4 de mayo, Rabin y Arafat firmaban
LATINOAMÉRICA
EN EL SIGLO XX
Argentina masivo de los obreros al

permitir la organiza-
En 1881, la Unión Cívica Radical, que ción de los sindicatos.
agrupaba a los sectores urbanos, lu- La presencia y activi-
chaba por conseguir el sufragio unidad política de su caris-
versal para contrarrestar la influencia mática mujer, Eva
de la oligarquía agraria. Alcanzó este Duarte, conocida como
objetivo en 1912, cuando el presiden- “Evita”, con la que se
te conservador Roque Sáenz Peña casó en octubre de 1945,
promulgó el sufragio universal secre- fue otro de los factores
to. Ello permitió que los radicales ga- decisivos para consoli-
nasen las elecciones en 1916 con su dar el gran respaldo po-
candidato Hipólito Yrigoyen (1916- pular que, especialmen-
1922). Yrigoyen no atacó la propiedad te en sus primeros años Juan Domingo Perón venció en las elecciones argentinas de
de los latifundistas, aunque na- de gobierno, tuvo el co- 1946 al contar con el mayoritario apoyo de las masas obreras.
cionalizó la explotación petrolera. Sus- ronel.
tituido por Marcelo T. de Alvear entre Perón instauró un régimen de corte La muerte de Eva Perón en 1952 y
1922 y 1928, este último año Yrigoyen nacionalista y populista, conocido la enemistad frontal y declarada de la
regresó a la presidencia, aunque se vio como justicialismo o “peronismo”. Su Iglesia y el Ejército debilitaron al
desbordado por la crisis de 1929. ideología estaba sustentada por las régimen de Perón y provocaron su
El pronunciamiento militar de clases medias urbanas y por los obre- caída el 16 de septiembre de 1955,
1930, que definiría por más de medio ros, procedentes en su mayoría del dando paso a una alternancia de regí-
siglo las líneas maestras de los gobier- campo y que eran defensores a ultran- menes civiles y militares –presididos
nos militares, fue encabezado por el za de los nacionalismos y partidarios por personalidades como Pedro Eu-
general José Félix Uriburu. Tras una de un líder fuerte. genio Aramburu, Arturo Frondizi,
sucesión de gobiernos de carácter José María Guido y Arturo Illia–, so-
marcadamente autoritario, Argenti- bre los que siempre planeó la figura
na se declaró neutral en la segunda de Perón desde el exilio. La falta de
guerra mundial, aunque, presionado orden político y el escaso desarrollo
por los Estados Unidos, el presidente económico precipitaron la interven-
Pedro P. Ramírez hubo de declarar la ción del general Juan Carlos Onganía
guerra a las potencias del Eje en 1944. (1966-1970). La rebelión obrera y es-
Como consecuencia de la hegemonía tudiantil de 1969, conocida como “el
militar, en las elecciones de 1946 se cordobazo”, puso en jaque al régimen
alzó con la victoria el coronel Juan militar, que acabó cediendo el paso a
Domingo Perón, que ganó el apoyo otros generales. Pero tanto Roberto
Levingston (1970-1971) como Alejan-
dro Lanusse (1971-1973) no pusieron
El primer año de gobierno del presidente
argentino Fernando de la Rúa estuvo signado
fin al desorden económico y social, lo
por graves conflictos laborales y económicos. que dio lugar a la convocatoria a elec-
ciones libres que ganó el Partido
Fotografías de cabecera: Retrato de Emiliano Nacional Justicialista y que llevó fi-
Zapata, por José Clemente Orozco (izq.), y plaza nalmente al regreso de Juan Domin-
Mayor de Lima (der.).
go Perón y de su nueva esposa, Ma-
Latinoamérica en el siglo xx 215
ría Estela Martínez. Perón se manten- Bolivia

dría en el poder de 1973 hasta su
muerte el año siguiente, luego de la La guerra del Chaco entre Paraguay
cual tomó las riendas del país su viu- y Bolivia (que duró oficialmente en-
da, quien no consiguió controlar la si- tre 1932-1935, pero cuyas operaciones
tuación económica y política. El mi- reales se extendieron de 1928 a 1938),
nistro de Bienestar Social y antiguo convulsionó a este último país, ya que
secretario de Perón, José López Rega, perdió parte de su territorio, aunque
se hizo con el poder e inició una re- obtuvo la anhelada salida al mar a
presión indiscriminada, lo que des- través de un corredor al río Paraguay.
embocó en el golpe militar de 1976. Desde el fin del conflicto se sucedie-
Tras éste se constituyó una Junta Mi- ron en el poder una serie de regíme-
litar de gobierno, compuesta por Jor- nes militares, algunos de los cuales,
ge Videla, jefe del Ejército; el almiran- como los de David Toro y Germán
te Emilio Massera, jefe de la Marina, Busch, fueron de inspiración socialis-
y el brigadier Orlando Agosti, jefe de ta. La matanza de mineros de Catavi,
la Fuerza Aérea. La junta nombró al en 1942, causó la caída de los genera-
general Videla como nuevo presiden- les Quintanilla y Peñaranda, derroca-
te de la República y los partidos polí- dos por el coronel Gualberto Villarro- Por razones de salud, el presidente
ticos y los sindicatos fueron ilegaliza- el. Sin embargo, éste no corrió mejor boliviano Hugo Bánzer se vio obligado a
dos, al tiempo que se disolvía el Con- fortuna, ya que fue violentamente de- renunciar al cargo en agosto del 2001. Lo
reemplazó el vicepresidente Jorge Quiroga.
greso. El aspecto más negativo de este rribado porque las grandes empresas
período fue la lucha de los militares, mineras no aceptaban su política so-
que en un primer momento se lanzó cial. En 1952 fue nombrado presiden- frente del Movimiento de Izquierda
contra los movimientos subversivos, te un hombre que canalizaba las aspi- Revolucionaria. Gonzalo Sánchez de
pero que terminó volviéndose contra raciones de los mineros y campesi- Lozada llegó al poder tras las elec-
toda forma de oposición. El general nos, Víctor Paz Estenssoro, del ciones de 1993. De las elecciones de
Viola sucedió a Videla en 1981, sien- Movimiento Nacional Revoluciona- 1997 salió vencedor Hugo Bánzer,
do a su vez sucedido ese mismo año rio (MNR). El enfrentamiento con los quien ya había presidido el país en-
por el general Leopoldo F. Galtieri. En sindicatos debilitó su autoridad y tre 1971 y 1977, pero tuvo que dimi-
1982, el nuevo gobierno militar ocu- poco después, tras un golpe de esta- tir en agosto del 2001, por razones
pó las islas Malvinas, un territorio do, llegó al poder el general René de salud, siendo reemplazado por
tradicionalmente reclamado a Gran Barrientos, célebre porque bajo su su vicepresidente Jorge Quiroga,
Bretaña. Un nuevo general, Reynaldo mandato el Ejército dio muerte al míti- quien gobernará por un año.
Bignone, asumió el poder, pero el reco guerrillero argentino Ernesto “Che”
sultado de las operaciones militares Guevara (1967). Después del falleci-
y la deteriorada situación económica miento de Barrientos, en 1969, se su- Brasil
movilizaron a la población a reclamar cedieron numerosos golpes de estado
libertades democráticas. hasta la llegada de la democracia en Después de las cuatro décadas
Raúl Alfonsín, candidato del parti- 1982. En la etapa en la que el país es- transcurridas desde la proclamación
do Unión Cívica Radical, inauguró tuvo dirigido por militares destaca el de la república en 1889, la crisis de
la nueva democracia argentina en nombre del coronel Hugo Bánzer 1929 acabó con una prolongada eta-
1983, tras ser elegido presidente. Al- (1971-1977), que perdió el poder tras pa de prosperidad económica, al
fonsín heredó un país sumido en una convocar unas elecciones que el tri- hundirse los precios del caucho y el
profunda crisis económica y social. bunal electoral declaró nulas. Tras café, los dos pilares de la economía
La crítica situación económica obligó el pronunciamiento militar de Luis brasileña. Varios estados del sur no
a Alfonsín a adoptar medidas impo- García Meza, en 1982 llegó a la presi- aceptaron el resultado de las eleccio-
pulares para combatir la deuda exter- dencia Hernán Siles Zuazo, quien ya nes de 1930 y proclamaron vencedor
na. No obstante, la crisis persistió y la había sido presidente con anterioridad al derrotado Getulio Vargas, que
Unión Cívica Radical perdió las elec- (1956-1960) y que debió enfrentarse a anuló la constitución. El régimen de
ciones generales de 1989, que otorga- una grave situación económica. Vargas fue endureciéndose gradual-
ron el poder a la nueva figura del jus- El regreso a la normalidad demo- mente hasta que se produjo la prohi-
ticialismo, Carlos Saúl Menem, reele- crática se consolidó en 1985 con la bición de los partidos políticos en
gido en 1995 en la primera vuelta. En llegada al poder de Víctor Paz Es- 1937. Depuesto en 1945, Vargas re-
las elecciones de 1999 el radical Fer- tenssoro, quien ya había ejercido la gresó al poder en 1950 y permaneció
nando de la Rúa obtuvo el 49% de los presidencia en 1952 y había sido cuatro años más. En 1955 ascendió a
votos representando a una coalición derrocado. En 1989 le sucedió su sola presidencia Juscelino Kubitschek,
integrada por la Unión Cívica Radi- brino Jaime Paz Zamora, quien lide- quien trasladó el gobierno a la nue-
cal y el Frente País Solidario. raba hasta entonces la oposición al va capital, Brasilia. Las décadas de
1960 y 1970 asistieron a la sucesión Lagos Escobar ganó las elecciones en

de varios gobiernos militares, que segunda vuelta realizada en enero del
dieron paso en 1985 al régimen, ya 2000, asumiendo su cargo dos meses
civil, de José Sarney. más tarde.
En 1992, el presidente Fernando
Collor de Mello fue juzgado por
corrupción, destituido y reemplaza- Colombia
do por su vicepresidente, Itamar
Franco. Se convocó entonces un refe- La alternancia de gobiernos liberales
réndum en el que los brasileños de- y conservadores caracterizó la prime-
bieron elegir qué tipo de gobierno ra mitad del siglo XX en Colombia, con
querían y luego se celebraron eleccio- presidencias de figuras como el libe-
nes, en las que resultó ganador el so- ral Enrique Olaya Herrera o los con-
cialdemócrata Fernando Henrique servadores Manuel Ospina Pérez y
Cardoso, que asumió el poder en 1994 Laureano Gómez. En 1953 se produjo
y que inició la recuperación económi- un pronunciamiento militar encabe-
ca del país, estableciendo el real como zado por Gustavo Rojas Pinilla, que
nueva moneda. La crisis asiática de abandonó el poder en 1957. Se inició
1997 repercutió negativamente en la entonces una etapa democrática que
bolsa brasileña, provocando graves Ricardo Lagos asumió la presidencia de tuvo que superar numerosos escollos.
dificultades financieras al gobierno Chile en marzo del 2000, respaldado por la El más importante fue el de la guerri-
de Cardoso quien, no obstante, con- coalición Concertación por la Democracia. lla, representada por grupos como el
siguió su reelección al año siguiente. marxista M-19, que en 1985 llegó a
La celebración en el 2000 del quinto asaltar el Palacio de Justicia de Bogo-
centenario de su descubrimiento en- y democratacristianos. En 1998 Au- tá para pedir la liberación de varios de
contró al Brasil apenas recuperado gusto Pinochet cesó en su cargo cas- sus miembros, con un saldo de más de
del denominado “efecto samba”, cau- trense y asumió una senaduría vitali- cien muertos, o las Fuerzas Revolucio-
sante de una severa devaluación eco- cia. Encontrándose en Londres por narias Armadas de Colombia (FARC).
nómica en 1999. razones de salud fue detenido en oc- Otro problema que hubieron de en-
tubre de ese año, a solicitud de Espa- frentar los distintos gobiernos de Co-
ña, responsabilizándolo de diversos lombia fue el narcotráfico, cuyas opera-
Chile delitos contra los derechos humanos, ciones sumieron al país en la violencia.
durante su dictadura. Liberado por la Agrupados en cárteles de distintas ciu-
Con ocasional intervención de milita- Cámara Británica de los Lores, Pino- dades –de los cuales los más poderosos
res como el coronel Carlos Ibáñez del chet retornó a Chile en el 2000, en se encuentran en Cali y Medellín–, los
Campo, gobiernos civiles y democrá- donde se le ha retirado la inmunidad narcotraficantes marcaron la vida so-
ticos como los de Arturo Alessandri, parlamentaria. El socialista Ricardo cial, política y económica colombiana
Pedro Aguirre Cerda o Gabriel Gon- de las últimas décadas. Incluso el presi-
zález Videla se sucedieron entre 1920 dente Ernesto Samper, elegido en 1994,
y 1952. También fueron democrática- fue acusado en 1995 de recibir dinero
mente elegidos Jorge Alessandri, del narcotráfico para financiar su cam-
Eduardo Frei y Salvador Allende. paña electoral, aunque fue posterior-
El general Augusto Pinochet derro- mente exculpado. Tras las elecciones de
có en 1973 al gobierno de Allende, ele- 1998 accedió a la presidencia el con-
gido en 1970, dando fin a la tradición servador Andrés Pastrana, quien ha
democrática que había caracterizado dedicado sus mejores esfuerzos a po-
a Chile a lo largo del siglo. La Junta sibilitar la pacificación del país man-
Militar asumió el poder y abolió la teniendo el diálogo con las FARC.
constitución, los partidos políticos,
los sindicatos y las libertades demo- Costa Rica
cráticas fundamentales. Tras casi dos
décadas en el poder, Pinochet cedió el A lo largo del siglo XX, Costa Rica ha
gobierno, después de lo cual se cele- mantenido la mayor y más sólida tra-
braron unas elecciones que, en 1990, dición democrática. Son dos los par-
llevarían a Patricio Aylwin a la presi- tidos que tienen protagonismo en
dencia del país. La democracia se con- Costa Rica: el Partido de Liberación
solidaría con la asunción al poder en Nacional (PLN), de corte socialdemó-
1994 de Eduardo Frei Ruiz Tagle, re- Andrés Pastrana accedió a la presidencia crata, y el Partido de la Unificación
presentando a los sectores socialistas de Colombia tras las elecciones de 1998. Nacional (PUN), de ideario social-
a la provincia de Oriente, desde donde economía cubana después de la caída

la guerrilla se reagrupó, dirigiéndose del bloque soviético.
a la Sierra Maestra. En México se les En 1998 se produjo un acontecimien-
había unido el revolucionario argenti- to que inició una leve apertura del ré-
no Ernesto “Che” Guevara, que luego gimen castrista al resto del mundo: la
sería célebre en toda Latinoamérica. visita a Cuba del papa Juan Pablo II.
Fidel Castro contó con el apoyo de El caso de Elián González, niño cuba-
las clases medias y del proletariado no sobreviviente de un grupo de
rural. La retirada del apoyo de los Es- “balseros” que pretendía llegar a Es-
tados Unidos a Batista fue decisiva y tados Unidos, concitó la atención
el 1 de enero de 1959 Castro entró vic- mundial durante más de medio año,
torioso en La Habana. centrándose en la disputa sobre su
Bajo el castrismo se incrementó sus- permanencia en suelo norteamerica-
tanciosamente la alfabetización del no. Finalmente, en junio del 2000,
país y se extendió de forma conside- Elián regresó a Cuba junto con su pa-
rable la red hospitalaria. El precio a dre.
pagar fue la instauración de un régi-
Miguel Ángel Rodríguez Echeverría del men férreo y autoritario que no per-
Partido de Unidad Social Cristiana (PUSC)
fue elegido presidente de Costa Rica en
mitió la pluralidad de partidos ni la Ecuador
1998. disidencia ideológica, lo que causó
la actitud hostil de los Estados Uni- Tras la estabilidad de principios del
cristiano. De ambos surgieron nota- dos. Tal enfrentamiento movió a Cuba siglo XX, desde la década de 1920 se
bles figuras políticas, como José Fi- a acogerse a la protección de la Unión fue acentuando una crisis económica
gueres, presidente por tres mandatos Soviética, que en 1962 se dispuso a y política que desembocaría en la
entre 1948 y 1974; Óscar Arias (1986- instalar en la isla misiles con cabeza guerra con Perú, en 1941. Desde 1944
1990), ganador del Nobel de la Paz en nuclear capaces de alcanzar las ciuda- se sucedieron golpes militares y elec-
1987, o José Figueres Olsen, elegido des norteamericanas. Ello motivó un ciones democráticas. Ese año, José
en 1994 e hijo del primero. Su sucesor, conflicto entre ambas superpotencias María Velasco Ibarra llegó al poder
Miguel Ángel Rodríguez Echeverría, que estuvo a punto de desencadenar mediante un movimiento revolucio-
del Partido de Unidad Social Cristia- una guerra atómica. Posteriormente, nario. Desde 1944 a 1972 fue elegido
na (PUSC), ganó las elecciones en el gobierno de los Estados Unidos ins- cinco veces, pero sólo una pudo com-
1998. tauró un bloqueo comercial que, a pe- pletar su mandato. El Ejército influyó
sar de mantenerse durante la década en las sucesivas presidencias de Jai-
de 1990, no consiguió su objetivo de me Roldós (1979-1981) y León Febres
Cuba derribar al régimen castrista, aunque Cordero (1984-1988). Ya en la década
causó un gran debilitamiento de la de 1990, Rodrigo Borja y Sixto Durán
Después de que los Estados Unidos consolidaron el poder civil. En 1995 se
asumieran el gobierno de Cuba en produjo un breve enfrentamiento béli-
1899, el orden constitucional se fue co con Perú por una disputa fronteriza
consolidando en las primeras décadas en la cordillera del Cóndor. En 1996 re-
del siglo. En la década de 1930 comen- sultó elegido presidente Abdalá Buca-
zó a afianzarse la figura política que ram que, en febrero de 1997, fue de-
dominaría la isla hasta la revolución, puesto por el Congreso, que nombró
Fulgencio Batista, presidente en dos presidente a Fabián Alarcón. Tras el
mandatos (1940-1944 y 1954-1958), mandato interino de Alarcón, la pre-
cuyo gobierno se vio marcado por la sidencia fue ocupada por Jamil
fuerte dependencia de los Estados Mahuad en 1998. Ese mismo año se
Unidos y por unas elevadas cuotas de firmó la paz definitiva entre Ecuador
corrupción y desigualdad social. y Perú. En enero del 2000 Mahuad fue
El descontento popular lo canalizó destituido y reemplazado en el go-
un movimiento guerrillero que lide- bierno por el vicepresidente Gustavo
ró Fidel Castro. El 26 de julio de 1953, Noboa.
el grupo guerrillero intentó asaltar el
cuartel de Moncada, pero fracasó.
Fue procesado y condenado a prisión, El Salvador
donde estuvo hasta 1955, año en el Gustavo Noboa, quien gobernará hasta
enero del 2003, ocupaba la vicepresidencia
que se exilió en México. Se preparó su de Ecuador cuando se produjo el
El Salvador progresó económicamen-
regreso en 1956, a bordo de una embar- derrocamiento de Jamil Mahuad por una te hasta que subió al poder en 1931
cación bautizada Granma, que llegó sublevación indígena y militar. el general Maximiliano Hernández
comunista, lo que en plena guerra fría Honduras

provocó la inmediata invasión del país
por el ejército estadounidense, que ins-
tauró en el poder al coronel Castillo Ar- La evolución política de Honduras a
mas. Éste acabó con la reforma agraria lo largo del siglo XX se caracterizó por
mediante el golpe de estado de junio de la inestabilidad de los sucesivos go-
1954 y gobernó hasta 1957, en que mu- biernos y por los enfrentamientos
rió asesinado por un miembro de su fronterizos con Nicaragua y El Salva-
propia guardia. Los sucesivos regíme- dor. Excepción al primer rasgo fue el
nes militares llevaron al país a tener la régimen autoritario del general Tibur-
estructura económica más desigual de cio Carías Andino (1933-1949). Por
Latinoamérica. En 1985 se inició un pe- cuanto se refiere al segundo aspecto
ríodo de presidencias civiles con la elec- cabe destacar la llamada guerra del
ción de Vinicio Cerezo, que sería suce- fútbol, que enfrentó a Honduras y El
dido por Jorge Serrano en 1991, por Ra- Salvador en 1969. Modernamente, los
miro de León Carpio en 1993 y por gobiernos se estabilizaron con las su-
Álvaro Arzú en 1996, quien consiguió cesivas elecciones de Rafael Leonardo
Alfonso Portillo Cabrera asumió la
a fines de ese año un acuerdo de paz Callejas en 1989, Carlos Roberto Rei-
presidencia de Guatemala en el 2000, definitivo con la guerrilla izquierdis- na en 1994 y Carlos Flores Facussé en
luego de triunfar en las primeras elecciones ta de la Unión Revolucionaria Nacio- 1998. A fines de ese año un huracán
realizadas en el país tras la firma de paz nal Guatemalteca. En 1998 el asesina- causó miles de víctimas y afectó gra-
con la guerrilla izquierdista en 1996.
to de monseñor Juan Gerardi, activis- vemente la economía hondureña.
ta por los derechos humanos, causó
Martínez, quien gobernó hasta 1944, consternación general. Al año si-
aunque su caída no privó a las clases guiente los guatemaltecos rechazaron México
privilegiadas de seguir ostentando la en referéndum una reforma de la
propiedad de las plantaciones de café. Constitución. En las primeras eleccio- México entró en el siglo XX bajo la
El continuo enfrentamiento entre la nes realizadas en el país luego de la dictadura del general Porfirio Díaz
oligarquía y el campesinado desem- firma de paz de 1996, Alfonso Porti- (1877-1880 y 1884-1911). A partir de
bocó en la década de 1970 en una llo Cabrera del Frente Republicano 1900, la explotación de la plata, el co-
guerra que se prolongaría durante casi Guatemalteco, consiguió el triunfo en bre, el oro y el petróleo vertebró la me-
dos decenios. La mediación de José segunda vuelta realizada en diciem- jora económica del país, aunque polí-
Napoleón Duarte dio paso a la firma bre de 1999, asumiendo la presiden- ticamente se experimentó un retroce-
en 1992 de la paz entre el gobierno de cia al año siguiente. so al ser recortada drásticamente la
Alfredo Cristiani y la guerrilla del libertad de expresión y combatidas
Frente Farabundo Martí de Libera- las asociaciones de trabajadores, con
ción Nacional. En 1994 resultó elegi- lo que el régimen comenzó a desesta-
do presidente Armando Calderón bilizarse.
Sol, a quien sucede en 1999 Francis- La semilla de la revolución comen-
co Flores Pérez. En las elecciones mu- zó a fraguarse cuando las clases me-
nicipales y legislativas de marzo del dias se agruparon en torno a la figu-
2000 el partido de gobierno tuvo que ra del latifundista Francisco I. Made-
ceder posiciones ante el FMLN que ro, que se levantó en armas contra
obtuvo el triunfo en numerosas alcal- Porfirio Díaz en 1910, tras ganar éste
días y 31 diputaciones ante la Asam- las elecciones por octava vez en un
blea Legislativa. proceso fraudulento en el que Made-
ro era candidato opositor. Porfirio
Díaz no pudo contener a las tropas de
Guatemala Madero y optó finalmente por aban-
donar el país.
Durante la primera mitad del siglo XX Madero encarnaba la corriente eco-
predominaron en Guatemala los go- nómica del liberalismo del siglo XIX,
biernos liberales, como el de Manuel por lo que las rebeliones, más radica-
Estrada Cabrera (1898-1920). Más ade- les, se extendieron por todo el país.
lante, Jacobo Arbenz (1951-1954) inten- Emiliano Zapata, en el sur, y Pascual
tó instaurar en Guatemala una econo- Orozco, en el norte, agruparon a los
mía capitalista moderna basada en el El presidente hondureño Carlos Flores, que campesinos, que recorrían el país al
reparto de las tierras y la planificación tomó posesión de su cargo en 1998, en el grito de “Tierra y libertad”. En un
de los cultivos. Arbenz fue acusado de curso de una rueda de prensa. principio, Madero consiguió conte-
nerlos, pero poco pudo hacer cuando ves problemas: la crisis económica y
a estas revueltas se sumó una parte la guerrilla zapatista, liderada por el
del ejército porfirista, liderado por enigmático subcomandante Marcos.
Victoriano Huerta, que ordenó el ase- En 1996 se firmó un primer acuerdo
sinato de Madero y se nombró luego de paz con el EZLN y al año siguien-
presidente. te, en lo que significó una derrota sor-
Diversos jefes revolucionarios co- prendente del PRI, el izquierdista
menzaron a conspirar contra Huerta Partido de la Revolución Democráti-
y unieron sus fuerzas bajo el mando ca, liderado por Cuauhtémoc Cárde-
de Venustiano Carranza, gobernador nas, se impuso en las elecciones para
maderista de Coahuila. Tras diecio- el gobierno del distrito federal y para
cho meses de guerra, Huerta tuvo la Asamblea Legislativa. La tenden-
que ceder el poder a Carranza en ju- cia de este resultado se confirmó en
lio de 1914. Bajo el régimen de las elecciones del 2000, en las que
Carranza, las demandas de los cam- triunfó Vicente Fox Quesada, candi-
pesinos y obreros no se vieron satis- dato del partido Alianza por el Cam-
fechas, por lo que las revueltas y mo- bio, rompiendo el predominio políti-
tines tardaron poco tiempo en reapa- co de más de setenta años del PRI.
recer. Carranza perdió a Pancho El triunfo de Vicente Fox en las elecciones del
Villa, uno de sus hombres más em- 2000 en México, puso fin al predominio
blemáticos, que optó por unirse a Za- político del Partido Revolucionario Institucional Nicaragua
(PRI), que gobernaba desde 1929.
pata y junto a él conquistó la capital
y obligó a Carranza a retirarse a Ve- Las primeras décadas del siglo XX se
racruz. tró en toda su crudeza con el levanta- caracterizaron en Nicaragua por los
Desde Veracruz, Carranza preparó miento popular e indígena de Chia- continuos enfrentamientos entre libe-
su regreso al poder tras hacerse eco pas en enero de 1994, que dio lugar a rales y conservadores. En 1933 se
de las exigencias de los campesinos. la formación del Ejército Zapatista de creó, con el apoyo de los Estados Uni-
En una rápida campaña militar, las Liberación Nacional (EZLN), inspira- dos, la Guardia Nacional, a la cabeza
tropas de Carranza derrotaron a Pan- do en la mítica figura de Zapata. En de la cual se puso a Anastasio Somo-
cho Villa y posibilitaron así su regre- 1994 Ernesto Zedillo reemplazó a za García. En 1934, Somoza convocó
so a la presidencia. La prioridad de su Luis Donaldo Colosio, candidato pre- a una reunión al jefe del partido libe-
nuevo mandato fue restablecer el or- sidencial del PRI, que fue asesinado, ral, Augusto César Sandino, en la que
den y eliminar a Zapata, que era el úl- consiguiendo el triunfo en elecciones este último resultó asesinado. Somo-
timo caudillo revolucionario que po- posteriores. Al asumir la presidencia, za fue elegido presidente en 1936 y
día ponerlo en peligro. Bajo el nuevo Zedillo debió enfrentarse a dos gra- gobernó hasta 1956, año en el que fue
régimen de Venustiano Carranza se también asesinado.
instauró la constitución de 1917, que No obstante, su régimen tuvo con-
recogía las conquistas sociales de la tinuidad con sus dos hijos, Luis y
revolución, llevadas a la práctica por Anastasio Somoza Debayle. En 1960,
el presidente Álvaro Obregón (1920- los opositores a los regímenes somo-
1924). Su sucesor, Plutarco Elías Ca- cistas se reunieron en torno al Frente
lles (1924-1928), fundó en 1929 el Par- Sandinista de Liberación Nacional
tido Nacional Revolucionario, que (FSLN), que combatió el régimen has-
pasaría a ser más tarde el Partido de ta derrocarlo en 1979. El nuevo go-
la Revolución Mexicana y finalmen- bierno, encabezado por Daniel Orte-
te, en 1946, el Partido Revolucionario ga, debió luchar contra la guerrilla
Institucional (PRI), que dominó la antisandinista (la “contra”) en una
vida política mexicana de la segunda guerra que se prolongaría hasta 1986.
mitad del siglo. En 1990 accedió a la presidencia Vio-
En esta etapa sobresalieron presi- leta Barrios de Chamorro, quien fue
dentes como José López Portillo y Mi- sucedida en 1996 por Arnoldo Ale-
guel de la Madrid (1982-1988). Du- mán. En elecciones realizadas el 4 de
rante el mandato de Carlos Salinas de noviembre del 2001 resultó ganador
Gortari (1988-1994), México pareció el liberal Enrique Bolaños, candidato
vivir un acelerado auge económico del oficialista Partido Liberal Consti-
que se selló con el ingreso del país al tucional (PLC, derecha), derrotando
Tratado de Libre Comercio, junto a Arnoldo Alemán, presidente de Nicaragua a Daniel Ortega del Frente Sandinista
los Estados Unidos y Canadá. Pero el desde 1996, deja la posta al liberal Enrique de Liberación Nacional (FSLN, iz-
descontento político y social se mos- Bolaños a partir de enero del 2002. quierda).
Panamá zación del país y tuvo que afrontar la

sublevación del general Lino César
Desde su independencia en 1903 la Oviedo en 1996, consiguiendo debe-
vida política de Panamá estuvo mar- larla. En 1998 fue elegido presidente
cada por las tensiones con los Estados Raúl Cubas, quien amnistió a Ovie-
Unidos, motivadas por la explotación do, a la sazón en prisión. Luego del
del canal de Panamá, cuya concesión asesinato del vicepresidente Luis Ma-
se le había concedido por 99 años. El ría Argaña, atribuido a Oviedo, el
11 de octubre de 1968, el coronel presidente Cubas fue obligado a re-
Omar Torrijos dio un golpe de estado nunciar, siendo reemplazado por el
y provocó un giro trascendental de la presidente del Senado Luis González
política panameña. Torrijos apartó Macchi, quien está autorizado a go-
del poder a la oligarquía partidaria de bernar hasta el 2003. En setiembre del
la influencia estadounidense, encar- 2000 Paraguay solicitó la extradición
nando una política nacionalista que del general Oviedo, arrestado en
se sustentó en su fuerte carisma. A su Brasil.
vez, los Estados Unidos vieron en el
liderazgo de Torrijos la semilla de una
incipiente revolución, por lo que se Perú
negoció un nuevo tratado, por el cual
Panamá obtendría el control pleno El 30 de diciembre de 1999 la presidenta En los primeros años del siglo XX se
del canal en el año 2000, aunque los Mireya Moscoso asistió a la devolución del sucedió en Perú una serie de gobier-
canal de Panamá por parte de Estados nos civiles, tras de la cual accedió al
Estados Unidos se reservaban el dere- Unidos, acto con el cual los panameños
cho a intervenir si consideraban que lograron su total soberanía nacional. poder el general Augusto B. Leguía,
sus intereses peligraban. Un referén- quien gobernó de 1919 a 1930. El pe-
dum dio el visto bueno al tratado y ríodo siguiente estuvo caracterizado
Torrijos consideró su misión cumpli- taduras hasta que en 1954 se hizo con por enfrentamientos entre presiden-
da, por lo que cedió su puesto a el poder Alfredo Stroessner, que se tes militares, como Luis M. Sánchez
Arístides Royo. mantuvo como dictador hasta el gol- Cerro (1931-1933), Óscar R. Benavi-
Después de la intervención militar pe militar de 1989, encabezado por el des (1933-1939) o Manuel Odría
estadounidense de 1990, que puso fin general Andrés Rodríguez. En 1993, (1948-1956), y corrientes progresistas
al gobierno de Manuel Antonio Nor- luego de casi cuarenta años de go- como la representada por la Alianza
iega, vinculado con las redes del nar- biernos militares, llegó al poder un ci- Popular Revolucionaria Americana
cotráfico, fueron convocadas elec- vil, Juan Carlos Wasmosy, del Partido (APRA), fundada por Víctor Raúl
ciones a raíz de las cuales se eligieron Colorado, que abordó la democrati- Haya de la Torre, que apoyó al presi-
para la presidencia a Guillermo En- dente Manuel Prado Ugarteche
dara, en ese mismo año, y a Ernesto (1939-1945), bajo cuyo mandato fue
Pérez Balladares, en 1994. En 1999 firmado el tratado de límites con
Mireya Moscoso, viuda del ex presi- Ecuador.
dente Arnulfo Arias, accedió a la En 1963 la presidencia correspon-
presidencia del país, en cuya condi- dió a Fernando Belaunde Terry, quien
ción le tocó asistir a la histórica deno pudo culminar su mandato al ser
volución del canal de Panamá por Es- derrocado en 1968 por un golpe mili-
tados Unidos, luego de casi un siglo. tar encabezado por el general Juan
Velasco Alvarado, quien a su vez fue
depuesto en 1975 por el general Fran-
Paraguay cisco Morales Bermúdez, quien de-
volvió el poder a la sociedad civil.
El resultado satisfactorio para Para- Fernando Belaunde gobierna por se-
guay de la delimitación de fronteras gunda vez (1980-1985), produciéndo-
con Bolivia en 1938, después de la se al inicio de su gestión los primeros
guerra del Chaco que enfrentó a am- ataques de la guerrilla maoísta de
bos países, proporcionó un gran pres- Sendero Luminoso, responsable en
tigio a los militares. En 1936 se hizo los siguientes diez años de más de
con el poder el coronel Rafael Franco veinte mil muertes y pérdidas millo-
y en 1939 fue elegido el general José narias en daños materiales. Luego de
Félix Estigarribia, héroe de la guerra En mayo del 2000 el presidente paraguayo un triunfo arrollador en las elecciones
Luis González Macchi consiguió debelar un
del Chaco, que murió repentinamen- alzamiento de militares leales al general Lino de 1985, el líder aprista Alan García
te en 1940. El país pasó por varias dic- César Oviedo. –quien fracasó en su intento de nacio-
Cronología de la edad contemporánea:

Latinoamérica
1780 Movimiento armado del cacique Túpac-Amaru en Perú.
1810 El “grito de Dolores”, en México. El párroco del pueblo de Dolores, Miguel Hidalgo, realiza un llamado a la
población indígena para declararse independiente. Los criollos se alían con los españoles para sofocar la revuelta
popular e Hidalgo es fusilado.
1811 El Congreso General de Caracas proclama la independencia de Venezuela.
1816 Congreso de Tucumán. Las Provincias Unidas del Río de la Plata (Argentina, Uruguay y Paraguay) se declaran
independientes.
1817 José de San Martín inicia una campaña para liberar Chile y Perú al mando del ejército de los Andes. Gana la
batalla de Chacabuco, recupera Santiago y proclama la independencia de Chile.
1818 Victoria de José de San Martín en la batalla de Maipú, con lo que se consagra la independencia chilena.
1819 Congreso de Angostura. Simón Bolívar y sus aliados acuerdan crear un estado confederado, la Gran Colombia,
formado por Venezuela, Colombia y Ecuador.
1821 Victoria de Bolívar en la batalla de Carabobo. Liberación de Caracas. “El Libertador” se convierte en el primer
presidente de la República de Venezuela.
Tras arribar a Lima en barco, José de San Martín proclama la independencia del Perú.
1822 Agustín de Iturbide ocupa la capital de México y se proclama emperador, con el nombre de Agustín I.
Antonio José de Sucre, enviado por Simón Bolívar, libera Quito al ganar la batalla de Pichincha. Ecuador se une
a la Gran Colombia, presidida por Bolívar.
José de San Martín y Simón Bolívar se entrevistan en Guayaquil.
El príncipe Pedro de Portugal, hijo del rey Juan VI, proclama la independencia de Brasil y se corona emperador.
1823 Las naciones de Centroamérica se separan de México y se proclaman como las Provincias Unidas de
Centroamérica, integradas por Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y Honduras.
Tras la dimisión de Iturbide en el mes de marzo, se proclama la República federal de México.
1824 Bolívar vence a los realistas en la batalla de Junín y Antonio José de Sucre gana la batalla de Ayacucho. Es
liberada la zona del Alto Perú (Bolivia). Esta victoria pone fin a la guerra de emancipación de las colonias.
1825 Declaración de independencia de Bolivia.
1828 Se proclama la independencia de la República Autónoma del Uruguay.
1829 Llegada al poder del federalista argentino Juan Manuel de Rosas.
1836 Creación de la federación peruano-boliviana.
1839 Disolución de la federación peruano-boliviana.
1845 Texas pasa a ser un estado más de la Unión.
1848 Desaparición definitiva de las Provincias Unidas de Centroamérica con la declaración de independencia de
Costa Rica.
Firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo por el que México pierde la guerra frente a Estados Unidos.
1855 Fin de la dictadura de A. López de Santa Anna en México.
1864 En México, Napoleón III instala en el poder al emperador Maximiliano de Habsburgo.
1867 Maximiliano I de México es fusilado por orden del presidente Benito Juárez.
1869 España reconoce oficialmente la independencia del Perú.
1877 Llegada de Porfirio Díaz al poder en México.
1879 Inicio de la guerra del Pacífico, entre Chile, Perú y Bolivia.
1883 Fin de la guerra del Pacífico.
1898 Guerra hispano-estadounidense, en la que España pierde la isla de Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam, últimos
territorios de su imperio.
1903 El 3 de noviembre, Panamá declara su independencia. Tres días después, Estados Unidos firma el tratado de
Hay-Bunau-Varilla, por el que se le cede una franja de terreno donde se construiría el canal de Panamá.
1914 El 15 de agosto se inaugura el canal de Panamá.
1924 Llega al gobierno de México Plutarco Elías Calles, que fundaría el Partido Nacional Revolucionario, llamado más
tarde Partido de la Revolución Mexicana (1929), origen del Partido Revolucionario Institucional (1946).
1946 Juan Domingo Perón es elegido presidente de Argentina, la cual gobernará hasta 1955.
1959 Cae en Cuba el gobierno de Fulgencio Batista y entra en La Habana el dirigente del movimiento guerrillero, Fidel
Castro.
1967 En octubre es hecho prisionero y ejecutado en el poblado de Camirí (Bolivia) el famoso guerrillero
argentino-cubano Ernesto “Che” Guevara.
1973 En septiembre, el presidente chileno Salvador Allende Gossens es derrocado violentamente por el general
Augusto Pinochet Ugarte.
1974 En octubre fallece el general Juan Domingo Perón, quien desde octubre de 1973 era nuevamente presidente
electo de su país, Argentina. Le sucede su viuda, María Estela Martínez, que ocupaba el cargo de vicepresidenta.
1976 El gobierno de Venezuela, bajo la presidencia de Carlos Andrés Pérez, nacionaliza toda la industria petrolífera
de ese país.

Latinoamérica (cont.)
1979 En julio, el ejército de Somoza, en Nicaragua, es derrotado por el Frente Sandinista de Liberación Nacional.
A continuación, los comandantes sandinistas pasan a presidir el país.
1989 Carlos Menem es elegido presidente de Argentina, y en Paraguay el general Andrés Rodríguez derroca a Alfredo
Stroessner, dando fin al régimen autocrático más largo en Latinoamérica.
1990 En Chile, el general Augusto Pinochet es derrotado en un referéndum. Resulta elegido presidente el
democristiano Patricio Aylwin.
1992 En Perú, el presidente Alberto Fujimori disuelve el Congreso.
1993 En mayo es elegido primer presidente civil de Paraguay Juan Carlos Wasmosy, miembro del Partido Colorado.
1994 El 1 de enero, con una revuelta en el estado mexicano de Chiapas, se da a conocer el Ejército Zapatista de
Liberación Nacional, que reivindica los derechos de los pueblos indígenas de la zona.
El presidente de Venezuela, Carlos Andrés Pérez, es destituido acusado de corrupción.
1995 Carlos Menem en Argentina y Alberto Fujimori en Perú son reelegidos presidentes.
1996 Son elegidos presidentes Leonel Fernández en República Dominicana, Abdalá Bucaram en Ecuador y Arnoldo
Alemán en Nicaragua. Accede a la presidencia chilena Eduardo Frei.
En diciembre es asaltada por miembros del Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA) la embajada de
Japón en Lima produciéndose la retención de numerosas personalidades políticas y diplomáticas.
1997 En febrero se desencadena en Ecuador la denominada “crisis de los tres presidentes”, tras la cual el Parlamento
otorga la presidencia a Fabián Alarcón.
El 22 de abril comandos de elite de las fuerzas armadas peruanas rescatan a 72 personas que permanecían como
rehenes del MRTA en embajada de Japón en Lima.
En agosto Hugo Bánzer jura como presidente de Bolivia.
1998 En enero visita Cuba el papa Juan Pablo II, en un periplo pastoral que estableece un marco de apertura del
régimen de Fidel Castro.
En octubre, a solicitud de un juez español, el ex dictador chileno Augusto Pinochet es detenido en Londres acusa-
do de crímenes contra los derechos humanos durante su gobierno.
El 26 de octubre se firma un acuerdo definitivo de paz entre Perú y Ecuador, poniendo fin a más de medio siglo
de conflictos fronterizos.
En enero accede a la presidencia de Honduras Carlos Flores. En mayo es elegido el nuevo presidente paraguayo
Raúl Cubas; en junio lo es el colombiano Andrés Pastrana; en julio vence en las elecciones presidenciales de
Ecuador Jamil Mahuad; y en Costa Rica Miguel Ángel Rodríguez Echeverría es elegido nuevo presidente.
1999 En Brasil, Fernando Henrique Cardoso inicia en enero su segundo mandato enfrentando una traumática deva-
luación del real.
Raúl Cubas, presidente de Paraguay, es obligado a renunciar luego del asesinato en marzo del vicepresidente
Luis María Argaña. Lo reemplaza el presidente del senado Luis González Macchi.
En noviembre se realiza la novena cumbre de países iberoamericanos en La Habana, Cuba. El 25 del mismo mes,
el niño cubano Elián González de cinco años de edad es rescatado en aguas de Florida como único sobreviviente
de un grupo de once “balseros” que pretendían huir de Cuba, entre los que se hallaba su madre, iniciándose uno
de los episodios más tensos entre Estados Unidos y el gobierno de Fidel Castro, que culminaría en junio del 2000,
con el regreso del niño cubano a su patria.
El 30 de diciembre Estados Unidos devuelve el canal de Panamá, luego de casi un siglo.
Asumen la presidencia en Venezuela el ex comandante Hugo Chávez y en El Salvador Francisco Flores Pérez.
Son elegidos presidentes de sus respectivos países: Mireya Moscoso (Panamá) en mayo, Fernando de la Rúa
(Argentina) en octubre, Jorge Batlle (Uruguay) en noviembre y Alfonso Portillo (Guatemala) en diciembre.
2000 Una sublevación indígena y militar derroca en enero al presidente ecuatoriano Jamil Mahuad, quien es
reemplazado por el vicepresidente Gustavo Noboa.
El presidente peruano Alberto Fujimori tras ganar cuestionadas elecciones presidenciales en mayo, se ve
obligado en setiembre a acortar su período presidencial y convocar a nuevas elecciones por escándalo de soborno
en el que se halló involucrado su principal asesor, de quien más adelante se descubren millonarias cuentas en
Suiza. Fujimori viaja a una cita económica en Brunei, pero se traslada luego a Japón desde donde renuncia a su
cargo, siendo destituido por el Congreso, cuyo presidente Valentín Paniagua encabeza un gobierno de transición
hasta el 28 de julio del 2001.
Brasil celebra 500 años de su descubrimiento por los portugueses.
En enero el socialista Ricardo Lagos es elegido presidente de Chile y en mayo triunfa Hipólito Mejía en comicios
de la República Dominicana. En julio es reelegido Hugo Chávez en Venezuela y en históricos comicios Vicente
Fox gana las elecciones presidenciales en México, poniendo fin a 71 años de hegemonía política del PRI.
Julio César Franco es elegido en agosto vicepresidente de Paraguay, luego de vencer al candidato oficialista Félix
Argaña, en lo que significa el fin del predominio del Partido Colorado por más de cincuenta años. Franco ocupa-
rá el cargo vacante dejado por Luis María Argaña, asesinado en 1999.
A mediados de diciembre el ministro de Justicia de Japón Yohei Kono confirma que ex presidente peruano Alber-
to Fujimori es ciudadano japonés, por lo que no procede su extraditación.

Latinoamérica (cont.)
2001 Las fuerzas armadas chilenas reconocen públicamente en enero el asesinato de cientos de opositores durante la
dictadura de Pinochet, algunos de los cuales fueron arrojados al mar.
Un terremoto de más de siete grados en la escala de Richter produce graves daños en El Salvador, el 13 de enero.
El 18 de febrero en 23 cárceles de Sao Paulo, Brasil, se produce un motín simultáneo de alrededor de 15 mil
presos, quienes toman como rehenes a casi 8 mil personas.
Unas 100 mil personas reunidas en la plaza del Zócalo de la capital mexicana dan la bienvenida el 11 de marzo
al subcomandante Marcos, líder del Ejército Zapatista de Liberación Nacional, luego de haber recorrido 3 mil km
en una prolongada marcha de dieciséis días, a través de doce estados del país.
En Chile, el ex presidente Augusto Pinochet accede en marzo a la libertad bajo fianza. Posteriormente, en julio,
la Corte de Apelaciones declararía el “sobreseimiento temporal” de su proceso por sufrir de “demencia vascular
subcortical”, lo que produce una protesta masiva.
El 11 de marzo Ecuador adopta el dólar estadounidense como moneda nacional.
La Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima celebra el 12 de mayo su 450 aniversario de fundación.
Carlos Menem sufre arresto domiciliario por presunto delito de tráfico de armas el 27 de mayo, un día después
de su boda con la animadora de televisión chilena Cecilia Bolocco.
El 23 de junio, durante un discurso televisado a nivel nacional, el gobernante cubano Fidel Castro sufre un
desmayo.
Vladimiro Montesinos, el prófugo asesor del ex presidente peruano Alberto Fujimori, llega al Perú el 25 de junio,
tras ocho meses en la clandestinidad, luego de ser capturado en Venezuela. Enfrentará acusaciones, entre otros
delitos, por narcotráfico y corrupción.
El 28 de julio, Alejandro Toledo asume el cargo de presidente constitucional del Perú, luego de resultar ganador
de las elecciones en segunda vuelta. La nota singular de su asunción al mando la dio al juramentar
simbólicamente en Machu Picchu, luego de su proclamación formal.
El 7 de agosto en la Casa de La Libertad de Sucre, el vicepresidente Jorge Quiroga asume la presidencia de
Bolivia en reemplazo de Hugo Bánzer, quien renunció por motivos de salud.
El oficialista Enrique Bolaños venció en las elecciones del 4 de noviembre en Nicaragua, para el mandato
presidencial que se iniciará en enero del 2002.
Alejandro Toledo Manrique, el más gobierno a un año y la convocatoria a

encarnizado opositor del cuestionado ex nuevas elecciones fijadas para abril
mandatario Alberto Fujimori, fue proclamado
presidente del Perú el 28 de julio del 2001.
del 2001. Luego de hacerse pública la
existencia de fondos en Suiza por 48
millones de dólares a nombre de
nalizar la banca– culminó su manda- Montesinos, la situación de Fujimori
to en medio de graves acusaciones de se hace crítica y el 13 de noviembre
corrupción. abandona el país con el pretexto de
La década de 1990 estuvo marcada asistir a una cita económica en Bru-
por la figura política del presidente nei. Seis días después, desde Tokio,
Alberto Fujimori. En 1992 disolvió renuncia a su cargo. El Congreso pe-
el Congreso y convocó a un referén- ruano declara su incapacidad moral
dum para aprobar una nueva cons- para gobernar y, en cumplimiento de
titución. En 1995 Fujimori fue reele- la Constitución, su presidente Valen-
gido en mérito a su éxito en la lucha tín Paniagua asumió la presidencia
contra el terrorismo, elevando sus bo- de la República hasta el 28 de julio del
nos con el espectacular rescate de 72 2001, cuando transfirió el mando al
rehenes que habían sido retenidos economista Alejandro Toledo Manri-
durante cuatro meses en la residencia mori consiguió un triunfo empañado que, elegido presidente para el perío-
del embajador de Japón en Lima por por acusaciones de graves irregulari- do 2001-2006.
un comando del Movimiento Revolu- dades en los comicios. La exhibición
cionario Tupac Amaru (MRTA). El 26 de un video que mostraba al asesor
de octubre de 1998, Perú y Ecuador presidencial Vladimiro Montesinos República Dominicana
suscribieron un acuerdo global y de- pagando un soborno a un virtual con-
finitivo de paz (Acta de Brasilia) que gresista para plegarse a las filas del El general Rafael Leónidas Trujillo se
puso fin a medio siglo de conflictos oficialismo, desató un escándalo po- hizo con el poder en la República Do-
territoriales. Tras postular a una ter- lítico de graves proporciones que cul- minicana en 1934 e instauró un régi-
cera reelección en abril del 2000, Fuji- minó con la reducción del período de men autoritario que se prolongó has-
ta su asesinato en 1961. Desde enton- Luis Alberto Lacalle, del Partido

ces la República Dominicana se enca- Blanco, que accedió al poder en 1990,
minó hacia la democracia, aunque an- sería reelegido en 1994. El Partido Co-
tes tuvo que sortear multitud de difi- lorado conserva su hegemonía con la
cultades. Desde ese período cabe asunción a la presidencia de su can-
destacar la importancia de Joaquín didato Jorge Batlle Ibáñez en el 2000.
Balaguer, presidente en cinco legisla-
turas. Tras su retirada, en julio de
1996 resultó elegido presidente Leo- Venezuela
nel Fernández. El socialdemócrata
Hipólito Mejía fue proclamado presi- Desde principios del siglo XX destacó
dente en mayo del 2000, luego de ob- en la política venezolana la figura de
tener en primera vuelta el 49,87 de los Juan Vicente Gómez, quien tras un pro-
votos y de la declinación a una segun- nunciamiento militar gobernó perso-
da vuelta por parte del candidato ofi- nalmente o a través de otros presiden-
cialista. tes provisionales, hasta su muerte en Hugo Chávez Frías, ex militar y
1935. En la década de 1940 se produjo abanderado del cambio constitucional y la
lucha contra la corrupción y la pobreza, fue
un intervalo democrático, en el curso reelegido presidente de Venezuela en julio
Uruguay del cual Rómulo Betancourt y Rómulo del 2000 con más del 50% de los votos.
Gallegos fueron presidentes. La etapa
El progresismo del presidente José que va desde 1952 hasta 1958 estuvo fue destituido en 1994, el último año
Battle y Ordóñez marcó la política uru- marcada por la presidencia del general de su mandato, acusado de corrup-
guaya de principios del siglo XX. Sus Marcos Pérez Jiménez, quien persiguió ción. Las elecciones de ese año fueron
sucesores siguieron la misma línea, lo a los opositores, ilegalizó los partidos y vencidas por una coalición multipar-
que convirtió a Uruguay en un país atrajo hacia el país masivas inversiones tidista encabezada por Rafael Calde-
evolucionado y políticamente consoli- de capital extranjero que dieron lugar ra, quien pocos meses antes había
dado. No obstante, la crisis económica a un período de bonanza económica y abandonado su partido, COPEI. Cal-
de la década de 1950 dio pasó a altera- modernización de las ciudades. dera instauró una política de corte
ciones del orden por parte de los Venezuela reinició su andadura de- populista, con la que afrontó los gra-
guerrilleros tupamaros, que fueron mocrática en 1958, tras la caída de Pé- ves problemas de índole económica
combatidos por el régimen de Juan rez Jiménez. El Partido Acción Demo- que aquejaban a su país.
María Bordaberry (1972-1976). Tras crática (AD), liderado por Rómulo En las elecciones de 1998 venció el
una década de gobierno militar, en Betancourt, nacionalizó gran parte de ex militar Hugo Chávez Frías, can-
1984 fue recuperada la normalidad la producción de petróleo e inició la didato por la coalición Polo Patrióti-
democrática con la elección de Julio reforma agraria. En las elecciones de co, que al año siguiente copó los es-
María Sanguinetti, del Partido Colo- 1969 llegó a la presidencia Rafael Cal- caños de la Asamblea Nacional Cons-
rado, quien, tras la presidencia de dera, político de larga trayectoria y tituyente, encargada de redactar una
fundador del partido COPEI (Comi- nueva constitución. En julio del 2000
té de Organización Política Indepen- Chávez fue reelegido con más de la
diente). Las nacionalizaciones con- mitad de los votos, consiguiendo
tinuaron bajo el gobierno de Carlos también abrumadora mayoría en la
Andrés Pérez (1974-1979), también Asamblea Nacional.
miembro de AD. Le sucedieron Luis
Herrera Campins (1979-1984), miem-
bro de COPEI, y Jaime Lusinchi
(1984-1989), de AD. Durante este úl- _
Preguntas de repaso
timo mandato, la crisis económica
producida por la baja de los precios
1. ¿Cuáles fueron las persona-
del petróleo, el pilar más importante
lidades más relevantes de la
de la economía venezolana, y las acu-
revolución mexicana?
saciones de corrupción política co-
menzaron a sumir al país en una cri- 2. ¿Cómo se produjo la llegada
sis económica y social, que se agravó al poder en Argentina de
durante el segundo mandato de Pé- Juan Domingo Perón?
rez, quien ganó las elecciones de 1988.
3. ¿Cuándo se firmó la paz de-
El 28 de noviembre de 1999 Jorge Luis Apenas asumió la presidencia tuvo
Batlle, del Partido Colorado, venció en la finitiva entre Perú y Ecua-
segunda ronda de las elecciones que enfrentar una revuelta popular
dor?
presidenciales uruguayas con el 51,59% de conocida como “el caracazo” (27 de
los votos. febrero de 1989). Carlos Andrés Pérez
EL FINAL
DEL SIGLO XX
La crisis
económica
internacional
A principios de la década de
1970 se produjo un cambio
sustancial en la situación
económica mundial. El po- La compañía
derío económico de Estados americana General
Unidos dejó de ser exclusivo Motors trasladó,
al entrar en juego dos nuevas tras la caída del
comunismo, parte
potencias industriales y tec- de su producción a
nológicas, Japón y los países algunos de los
integrados en la Comunidad estados germanos
Europea. Entre otros facto- que formaron parte
res, uno que determinó la re- de la Alemania
oriental.
lativa decadencia económica
estadounidense fue la guerra
de Vietnam, que devoró ingentes re- cional. Por el contrario, el conflicto cualitativo en su crecimiento. A par-
cursos materiales y ocasionó serios benefició a sus nuevos competidores, tir de entonces, las grandes decisio-
desequilibrios en el presupuesto na- sobre todo a Japón, que dio un salto nes económicas que regirían el desti-
no del mundo serían tomadas a tres
bandas. Al menos en Occidente, ha-
bía nacido un poder trilateral.
El capital debía invertirse y los ám-
bitos nacionales no eran lo bastante
importantes como para asumir esas
inversiones. Fue así como se inició un
proceso de desregularización, por el
cual un gran volumen de capitales
procedentes de estos tres grandes
centros de decisión quedó libre de
todo control estatal y pasó a engrosar
una masa internacional fluctuante,
que buscaba su colocación en los más
diversos puntos del planeta.
La globalización de la economía
Desde la década de 1960, las decisiones de la Organización de Países En el mismo período, el aumento de
Exportadores de Petróleo (OPEP) poseen una amplia repercusión internacional. En los precios de las materias primas
la imagen, pozos petrolíferos en Kuwait. (sobre todo, el petróleo) había redu-
Fotografías de cabecera: Bolsa de Nueva York (izq.) y Asamblea General de las Naciones Unidas (der.). cido considerablemente los márge-
Bolsa de México. Las bolsas

de valores funcionan como el
termómetro de la situación
social, política y económica
de un país.
nes de beneficios de las grandes em- pues, la salida al exterior debía ser, la crisis, dado que a partir de ella se
presas de los países desarrollados. ante todo, hacia países en vías de in- incrementó el número de empresas
Ello forzó a una salida masiva hacia dustrialización. dispuestas a trasladar su producción
otros mercados que ofrecieran condi- En segundo término, aunque esta al exterior (un caso notorio fue el de
ciones menos gravosas para la indus- alternativa consiguió nivelar la tasa de General Motors, la primera compa-
tria que las existentes en sus propios beneficios de las grandes empresas, e ñía industrial de Estados Unidos, que
países. En éstos había empezado a im- incluso aumentarla notablemente, a la tras la caída del comunismo trasladó
ponerse el llamado “estado de bien- larga se demostraría nefasta para los varias de sus fábricas a los estados
estar”, gracias al cual se extendieron propios países industrializados, que alemanes que habían formado parte
con carácter universal una serie de en lo sucesivo deberían enfrentarse a de Alemania oriental) y dispuestas
prestaciones sociales, fundamental- un problema creciente y de difícil so- también a producir para los sectores
mente en materia de salud, educa- lución, el paro, que automáticamente pudientes de esos países, aparte de
ción y vivienda. Todo esto, unido a empezó a asolar a Occidente. Fue el los propios.
los elevados salarios, mejoró decisi- precio que hubo que pagar por la in- Pero en esta crisis, además de las
vamente la calidad de vida de los tra- ternacionalización del capital. causas descritas, intervinieron al me-
bajadores. Obviamente, esta serie de De este modo, la crisis de comien- nos otras dos, cuya huella se puede
mejoras resultaba onerosa para los zos de la década de 1970 llevó directa- también rastrear hacia el inicio de los
inversores. mente a la que se produjo a mediados años 70. La primera de ellas, estrecha-
Aparte de la necesidad de ensan- de la de 1980, que se incrementó, tras mente vinculada al fenómeno del cre-
char el mercado para los crecientes un breve declive, a partir de 1991. De- cimiento de la masa de capital inter-
recursos monetarios, había que con- bido a la globalización de la economía, nacional, fue la enorme riqueza que se
seguir que dicho mercado ofreciera el desempleo dejó de ser coyuntural incorporó a dicho flujo, proveniente
unas condiciones más ventajosas (es decir, ligado a determinados ciclos de los «petrodólares», o beneficios
desde el punto de vista del rendi- económicos y, por tanto, pasajero) y se acumulados por los países producto-
miento del capital. Todo ello signifi- convirtió en estructural (inherente al res de petróleo y organizados todos
caba: salarios más bajos, impuestos sistema económico vigente). ellos en la OPEP (Organización de los
reducidos o quizá exenciones impo- Con el paro masivo, tanto en la Países Exportadores de Petróleo). La
sitivas, bajo nivel o inexistencia de or- Europa comunitaria y Japón como en segunda guarda relación con la revo-
ganización sindical, escasa o nula Estados Unidos, llegó la recesión, el lución tecnológica habida en el último
aportación a la seguridad social, nor- estancamiento de la economía, pro- cuarto del siglo XX. En efecto, los avan-
mas mínimas o carencia absoluta de ducto de la debilidad de un mercado ces acaecidos en este período en el
ellas en materia de protección del me- interno donde millones de potencia- campo de las telecomunicaciones fue-
dio ambiente, etc., algo imposible de les consumidores carecían de empleo ron condición indispensable para la
encontrar en los países industrializa- y por tanto de capacidad adquisitiva. movilidad del capital internacional.
dos de los que el capital era origina- Esta circunstancia no hizo más que Cualquier operación inversora, espe-
rio o en los que se había radicado. Así introducir una nueva dimensión en culativa o financiera podía hacerse
____________________________________________________________________________________________ El final del siglo XX 227
desde un punto a otro del planeta con los recursos provenientes de sus ex- presas que dependían del mercado in-
sólo manipular un sencillo dispositi- portaciones, en la mayoría de los ca- terior, con lo que el paro aumentó. De
vo electrónico. Esto, aparte de repre- sos de materias primas, cuyos precios, este modo, hacia mediados de la dé-
sentar la base material de la globaliza- al contrario que los de los productos cada de 1980 muchos de los países
ción, significaba la posibilidad de es- elaborados, tienden normalmente a la menos desarrollados del mundo se
tabilizar o desestabilizar en cuestión baja en el mercado mundial. Esta si- convirtieron más que nunca en sumi-
de horas la economía de un país, por tuación tuvo varias consecuencias. nistradores de mano de obra barata
alejado que estuviese de los centros de Una de las principales fue la cada vez para los inversores extranjeros, en ex-
poder económico. Hacia finales del si- mayor exportación de recursos bási- portadores de materias primas para
glo XX, tal circunstancia sometió a la cos, necesarios para el desarrollo inter- los países industrializados y en im-
economía mundial a unas presiones no. No obstante, los efectos más de- portadores de bienes de producción
uniformadoras como nunca antes se vastadores fueron, sin duda, los deri- para las grandes empresas nacionales
habían registrado. El proceso ha sido vados de las devaluaciones de las o extranjeras radicadas en el país.
adecuadamente definido como nuevo respectivas monedas, puestas en mar- En este contexto socioeconómico se
orden económico internacional. cha para asegurar la competitividad producirían en las décadas de 1980 y
La enorme concentración de capital de dichos productos, y del inexorable 1990 una serie de episodios que ven-
antes comentada produjo en los países resultado de este procedimiento: la in- drían a modificar la tendencia de los
subdesarrollados y en vías de desarro- flación. acontecimientos políticos que se ha-
llo, durante la siguiente década, lo que Las medidas antiinflacionarias bían sucedido desde el final de la se-
se denominó la “crisis de la deuda ex- puestas en práctica en muchos países gunda guerra mundial.
terna”. Las grandes instituciones fi- (subida de los tipos de interés para
nancieras internacionales tenían inte- desalentar el crédito y el consumo,
rés en prestar ese dinero a estos países; ambos generadores de inflación) tu- La caída del comunismo
pero las naciones deudoras, débilmen- vieron efectos contradictorios sobre la
te industrializadas, cuando hubieron economía, ya que, si bien estabiliza- El 9 de noviembre de 1989, el mundo
de empezar a pagar la deuda se encon- ron la moneda, ahondaron más aún la amaneció con una sorpresa: la des-
traron con que tenían que hacerlo con crisis de las pequeñas y medianas em- trucción del muro de Berlín por or-
El 3 de octubre de 1990, casi un año después de la destrucción del muro de Berlín –símbolo de la desaparición de los regímenes
dictatoriales impuestos por la Unión Soviética en los países del este de Europa–, tuvo lugar la reunificación de las dos Alemanias.
1990-1991 daría lugar a un hecho in-

sólito en la historia de las décadas
precedentes: el aval soviético a una
intervención militar estadounidense,
que se dio en el caso de la invasión y
bombardeo de Irak, en la denomina-
da guerra del Golfo, que se produjo
en 1991 tras la invasión iraquí de Ku-
Bosnia se convirtió wait, y que dio lugar a la formación
en centro del de una alianza internacional en con-
conflicto bélico que
tra de Irak. Esta circunstancia marca-
enfrentó a serbios
y croatas hasta ría, de hecho, el nacimiento del “nue-
finales de 1995. vo orden mundial”, cuyas caracterís-
En la imagen, un ticas se explican más adelante.
grupo de
habitantes bosnios
en un campo de
refugiados.
El resurgimiento de las
guerras nacionalistas
den de las mismas autoridades cola revolución de octubre de 1917. Si los comienzos del siglo XX asigna-
munistas de Alemania oriental que lo ron a Bosnia, en el centro de Europa,
habían mandado construir casi trein- La fase de distensión Reagan- el papel trágicamente preeminente
ta años antes. A este hecho sucedió, Gorbachov de ser el escenario del asesinato del
de manera vertiginosa, la desapari- heredero al trono del imperio aus-
ción de los regímenes dictatoriales El objetivo prioritario de Gorbachov tro-húngaro –lo que actuaría como
impuestos en Europa del Este por al asumir el poder fue conseguir una detonante de la primera guerra
la Unión Soviética tras la segunda normalización de las relaciones con mundial–, el final del siglo volvería
guerra mundial. Y, como último acto, Estados Unidos que permitiera un a situar a esta región en el centro de
la extinción de la propia URSS, un respiro a la economía del país. Fue así la atención internacional, convir-
proceso que se había iniciado a me- como se inició un período de enten- tiéndola en la principal víctima del
diados de la década de 1980 con el as- dimiento Gorbachov-Reagan y, pos- proceso de desintegración de la an-
censo de Míjail Gorbachov a la secre- teriormente, Gorbachov-Bush, el pre- tigua república de Yugoslavia. La re-
taría general del Partido Comunista sidente que sucedió a Re- pública yugoslava nació al término
soviético. agan, lo que en de la segunda guerra mundial mer-
Fue inútil que un grupo de buró- ced a la enérgica conducción políti-
cratas del partido y de jerarcas mili- ca del croata Josip Broz (Tito), quien
tares intentaran desviar el curso de había encabezado la resistencia guerri-
los acontecimientos mediante un in- llera frente a la ocupación nazi. Tras
tento de golpe que tuvo lugar en el la derrota de Alemania, Tito unió a
verano de 1991. Las fuerzas desa- croatas, serbios, bosnios, eslove-
tadas por la política de Gorba- nos, montenegrinos y macedo-
chov –y simbolizadas por dos nios en una nueva unidad políti-
vocablos rusos que pronto se ca, Yugoslavia, integrada por seis
harían célebres: perestroika (rees- repúblicas federadas, cada una
tructuración) y glasnost (trans- de ellas correspondiente a una
parencia)– se habían convertido nacionalidad. Tras la muerte de
ya en un volcán, que acabó muy Tito, en 1980, empezaron a aflo-
pronto destruyendo a su propio rar las viejas rivalidades étnicas
artífice para colocar en su lugar reprimidas durante todos esos
a Boris Yeltsin. Con éste como años, reflejo a su vez de otras se-
presidente de la Federación culares (Bosnia, p. ej., había sido
Rusa, surgió en cuestión de me- invadida por los croatas en el siglo
ses una nueva realidad política: VI y por los serbios un siglo más tar-
la Comunidad de Estados Inde- de).
pendientes (CEI), que borraría Sin embargo, hasta la disolución
del mapa a la hasta entonces La reestructuración política y económica emprendida por del comunismo, entre finales de la
Unión de Repúblicas Socia- Mijáil Gorbachov, secretario general del Partido Comunista década de 1980 y principios de la de
soviético, condujo a la normalización de las relaciones con
listas Soviéticas (URSS) cre- los Estados Unidos. En la imagen, Gorbachov junto al 1990, no llegó a desatarse la guerra
ada por Lenin y Trotsky tras presidente estadounidense Ronald Reagan. abierta. El conflicto estalló en junio
de 1991, con la declaración unilate- Bosnia-Herzegovina anexión en beneficio del proyecto na-
ral de independencia por parte de cionalista de una Gran Serbia. Los cro-
Eslovenia, a la que siguió poco des- Mientras Montenegro permanecía atas tenían un proyecto similar, con lo
pués la de Croacia. El poder central, unido a Serbia, y a Macedonia le era cual Bosnia se vio rápidamente en-
residente en Belgrado y con mando negado un reconocimiento similar por vuelta en un conflicto bélico, en el que
al mismo tiempo sobre el poderoso los temores de Grecia a que ello alen- pasó a ser el botín de las minorías ser-
ejército federal, decidió sofocar por tase la sublevación de su propia región bias y croatas incluso una vez que el
la fuerza ambos intentos, con distin- macedónica en el norte del país, Bos- ejército federal se hubo retirado.
tos resultados. En el caso de Eslove- nia-Herzegovina, de población mayo- Como consecuencia de esta situa-
nia desistió al cabo de poco tiempo; ritariamente musulmana, pero con un ción, Bosnia –donde la convivencia ét-
en el de Croacia, la guerra se prolon- 32 por ciento de serbios y un 13 por nica había sido posible gracias, entre
gó y produjo millares de víctimas. ciento de croatas, fue ocupada al prin- otras cosas, al hecho de que la presi-
No obstante, también esta república, cipio del conflicto por las tropas del dencia de la república venía rotando
como Eslovenia, obtuvo al fin su in- ejército federal yugoslavo como tram- entre serbios, croatas y bosnios– se de-
dependencia y el reconocimiento inter- polín para su ofensiva contra Croacia. claró también independiente, lo que
nacional (1992). Sin embargo, pronto se vio que esto era acrecentó el nivel de agresión. Desde
una excusa y que de lo que verdadera- que comenzara la ocupación serbia
La ocupación de mente se trataba era de proceder a una hasta finales de 1995, ni la intervención
de los cascos azules de las Naciones
Unidas, ni los bombardeos de la
OTAN, consiguieron detener la san-
La revolución iraní y el nacimiento del grienta guerra en esta pequeña repú-
blica de poco más de 50.000 km2. Final-
fundamentalismo islámico mente, en noviembre de 1995 se firmó
en Dayton –Ohio– el preacuerdo de
paz entre Bosnia, Croacia y Yugoslavia,
Irán, un país de economía fundamentalmente agrícola y con casi una sola ma- y en diciembre de ese mismo año, en
teria prima exportable, el petróleo, vivió en 1979 una revolución política de París, el tratado de paz que sentaba las
grandes consecuencias para el mundo, sobre todo para los países dependien- bases para la finalización del conflicto.
tes de Asia y África. Merced a ella, caía Muhammad Reza (o Rida) Pahlawi, el No obstante, los conflictos naciona-
sha (emperador), que gobernaba el país junto a su esposa, Farah Diba, des-
de 1967. En su lugar se instauró un gobierno a cuyo frente se encontraban dig-
listas en los Balcanes continuaron y,
natarios eclesiásticos del Islam, la religión introducida por los árabes cuando en 1998, en la región de Kosovo, in-
en el año 650 invadieron Persia (desde el primer tercio del siglo XX, Irán). El tegrada en Yugoslavia pero de pobla-
máximo líder entre éstos era el ayatollah (jefe religioso) Jomeini. ción mayoritariamente albanesa, se
Con una revolución nacida desde abajo y con líderes que no eran políticos, produjeron enfrentamientos arma-
sino jefes eclesiásticos, el proceso no se planteó en los mismos términos en que lo dos que volvieron a llevar la tensión
venían haciendo la inmensa mayoría de movimientos y contramovimientos po-
bélica a la zona.
líticos y sociales surgidos al calor de la guerra fría. La revolución se había procla-
mado ajena al comunismo y al capitalismo por igual y, consecuentemente, cose-
chaba tanto las antipatías del bloque soviético como las del mundo occidental. El nuevo orden mundial
Tal como temía la Unión Soviética, la influencia de Irán -con quien tenía fron-
teras comunes- se extendió rápidamente a otros países vecinos y también En 1990, la denominada Comisión
fronterizos con la superpotencia comunista, entre ellos Afganistán -donde los Sur, formada por ministros, econo-
musulmanes venían luchando contra el Partido Comunista, en el poder desde mistas y miembros de diversas igle-
1977- y Pakistán. La revolución iraní atizó esta lucha en Afganistán hasta el
punto de provocar la invasión soviética de 1979 para prevenir el acceso al po-
sias, entre otras personalidades, pu-
der del Islam en un segundo país limítrofe con su frontera meridional. blicó un documento en el que se exi-
El ascenso del fundamentalismo produjo en otra nación de mayoría musul- gía un nuevo orden mundial que
mana, Argelia, en el norte de África, una situación política grave e intrincada a diera respuesta a los reclamos de jus-
comienzos de la década de 1990. El Frente de Liberación Nacional (FLN), par- ticia, equidad y democracia del Sur,
tido único que gobernaba el país desde la independencia en 1962, y de tintes es decir, de los países con escaso o
socializantes, ante el doble hundimiento de su propia política económica y del
bloque del Este, se vio obligado a dar un golpe de timón para transformar el
ningún grado de desarrollo, someti-
país en una democracia de tipo occidental. El resultado fue que en las eleccio- dos históricamente a la dominación
nes que siguieron a continuación -las primeras con intervención de distintos económica del Norte industrial. No
partidos- resultó vencedor el representante de las nuevas tendencias, el Frente sin cierta paradoja, la expresión fue
Islámico de Salvación (FIS). Para evitar el ascenso de los musulmanes al poder, retomada por el presidente de Esta-
los militares argelinos dieron un golpe de estado, a consecuencia del cual se dos Unidos, George Bush, en el mo-
instauró una dura represión y se originó una respuesta terrorista de los grupos
mento en que este país y sus aliados
fundamentalistas armados, con lo que se desencadenó una guerra civil no de-
clarada, que en 1996 había originado más de 40.000 muertos. se embarcaban, a principios de enero
de 1991, en la guerra contra Irak, es-
tado árabe sometido a la dictadura
Sur para describir la relación que une

a los países económicamente podero-
La guerra del Golfo sos con los países subdesarrollados.
En lo esencial, el origen del con-
flicto Norte-Sur se puede reducir,
El conflicto conocido como guerra del Golfo se produjo como consecuencia de
por un lado, al hecho cuantificable
la negativa de Irak a retirarse del vecino reino de Kuwait, al que había invadi-
do el 1 de agosto de 1990 y donde permaneció durante cinco meses, hasta el esde la transferencia de riquezas, que
tallido de las hostilidades, con la pretensión declarada, y formalmente cumpli- se produjo de manera incesante y en
da, de anexionárselo por presuntas razones históricas. En la raíz del conflicto constante aumento a lo largo de la
existían cuestiones fronterizas y problemas relacionados con las cuotas de pro- historia, desde los países pobres a
ducción asignadas por la OPEP (Organización de Países Exportadores de Pe- los ricos. Dicho de otra manera, los
tróleo) a Kuwait -que el reino sobrepasaba, perjudicando así los precios del cru-
primeros financiaron el desarrollo
do de Irak-, aunque lo crucial eran los riquísimos yacimientos petrolíferos ku-
waitíes, de los que el presidente iraquí, Sadam Hussein, pretendía apoderarse de los segundos, a expensas de su
por la fuerza. propio desarrollo y del bienestar de
Ante esta ruptura de la legalidad internacional, el Consejo de Seguridad de su población. Por otra parte, dicha
las Naciones Unidas dictó una resolución, la número 660, por la que exhortaba situación provocaría el reclamo cada
a Irak a retirarse de Kuwait, tras lo cual ambos países deberían resolver sus di- vez más insistente y organizado de
ferencias a través de negociaciones. Sin embargo, ni Irak abandonó Kuwait, ni estos países en el sentido de obtener
Estados Unidos insistió en esta vía negociadora señalada por la ONU. Al con-
trario, declaró que la retirada de Irak debía ser incondicional, y en este sentido
un trato más equitativo.
lanzó un ultimátum. Cumplido el plazo, atacaría a Irak. Entre la multitud de causas econó-
En una campaña que se desarrolló entre el 17 de enero y el 28 de febrero micas que al concluir el siglo contri-
de 1991, las fuerzas occidentales, provistas de una tecnología abrumadoramen- buían a mantener esta segmentación
te superior, obtuvieron la rendición de Irak. del mundo en dos sectores bien dife-
renciados, cabe citar:
a) Los préstamos de la gran Banca

del general Sadam Hussein. El conflicto Norte-Sur internacional.
b) Los elevados intereses banca-
El fin de la bipolaridad Desde finales de la década de 1980 rios, que debían ser pagados en dó-
empezó a ser cada vez más frecuente lares, habitualmente revaluados por
En este nuevo orden mundial, la an- el uso en los foros internacionales de la depreciación de las monedas na-
tigua relación bipolar de enfrenta- la expresión enfrentamiento Norte- cionales de los países del Sur.
miento Este-Oeste había desapareci-
do. La situación interna de la Unión
Soviética había llevado, por medio de
la política de distensión impulsada
por Gorbachov, a un grado de enten-
dimiento soviético-estadounidense
cada vez mayor, y lo que durante casi
cincuenta años había sido para Esta-
dos Unidos “agresión comunista” a
la que había que enfrentarse en cual-
quier punto del globo, se transformó
bruscamente en “cooperación” de
unos comunistas que derivaban, qui-
zá, hacia una reconciliación con los
viejos adversarios occidentales para
el mantenimiento de la paz en el
mundo.
En la práctica, este nuevo orden dio
lugar a un auge del capitalismo, con
varias potencias económicas emer-
gentes –Japón, Alemania y el bloque
asiático constituido por países como
Taiwán, Corea del sur o Singapur– y
una potencia militar, Estados Unidos,
garante de su mantenimiento y con-
tinuidad. Vista de Singapur, que junto con países como Taiwán y Corea del sur, constituye una de las
potencias económicas del sudeste asiático, a pesar de su reducida extensión.
c) El intercambio desigual, es de-

cir, la constante tendencia a la baja del
precio de las materias primas –prin-
La transición en España
cipales bienes de exportación de es-
tos países– frente a la tendencia al Con la muerte del general Franco (20 de noviembre de 1975) concluyeron en
alza de los bienes manufacturados, España cuatro décadas de dictadura y se inició el llamado proceso de transi-
que eran los que en su gran mayoría ción, que daría como resultado la democratización del país y la homologación
exportaba el Norte al Sur. de su sistema político con los de su entorno europeo.
d) El proteccionismo que las na- Este proceso hacia las libertades democráticas tuvo inicialmente dos claros
protagonistas: Juan Carlos de Borbón, nieto de Alfonso XIII, proclamado rey
ciones industrializadas aplicaban en (Juan Carlos I) automáticamente al fallecer Franco, según los mecanismos suce-
sus relaciones comerciales con las no sorios previstos por el anterior régimen, y Adolfo Suárez, sucesor del último
industrializadas, y que se traducía jefe de gobierno franquista y primero de la monarquía, Carlos Arias Navarro.
en barreras aduaneras para evitar la La voluntad democratizadora de la mayoría de las fuerzas políticas y la madu-
entrada de los productos de los paí- rez del pueblo español terminaron de apoyar el cambio que, pese a las graves
ses del Sur, o bien en subsidios esta- tensiones internas, se llevó a cabo de forma ejemplarmente pacífica.
En 1976 se celebró el referéndum que sancionó públicamente el inicio del
tales a determinados productos
proceso liberalizador y, un año más tarde, la legalización de todos los partidos
propios con el fin de que pudieran políticos, incluido el PCE (Partido Comunista de España), puso de manifiesto
competir ventajosamente con los pri- la clara voluntad conciliadora e integradora de los gobernantes. En junio de
meros. 1977 se celebraron las primeras elecciones libres constituyentes, que dieron el
e) El monopolio de las altas tecno- triunfo a la formación política de Unión de Centro Democrático (UCD), lidera-
logías, que aumentaba aún más la de- da por Suárez, y en menos de dos años se elaboró la nueva Constitución, que
sería aprobada por las Cortes en octubre de 1978 y ratificada por referéndum
pendencia del Sur con respecto al
popular dos meses después.
Norte de cara a su propio desarrollo. Cerrado así el primer período de la transición, nuevas elecciones (marzo de
1979) dieron el poder de nuevo a la UCD, si bien se perfilaba ya el PSOE (Parti-
Como un intento de paliar mínima- do Socialista Obrero Español) como primera fuerza de la oposición. La dimi-
mente esta situación, los organismos sión de Suárez en 1981 dio paso a la investidura de Leopoldo Calvo Sotelo como
internacionales recomendaron, y los nuevo jefe de gobierno, circunstancia que fue aprovechada por un grupo de
países industriales aplicaron, políti- militares y guardias civiles de extrema derecha para intentar un golpe de esta-
do, mediante el secuestro del gobierno y de los diputados; pero la actitud del
cas de ayuda al desarrollo, que en la rey, decididamente constitucional, hizo fracasar el intento.
enorme mayoría de los casos se reve- El triunfo del PSOE en las elecciones de 1982 inauguró la etapa de gobierno
laron absolutamente insuficientes. socialista de Felipe González, que habría de durar hasta 1996 y durante el cual
De hecho, era como dar con una España ingresó como miembro de pleno derecho en la Comunidad Económica
mano lo que se quitaba con la otra. Europea (1986) y en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN,
No habría solución mientras subsis- 1986), salvo en la estructura militar. Tras catorce años de gobierno socialista, el
éxito electoral del Partido Popular (PP), liderado por Jose M.ª Aznar, completó
tiesen las causas estructurales. Una
el ciclo de alternancia en el poder de distintas fuerzas políticas, característico
de ellas, el proteccionismo tradicio- de los sistemas democráticos.
nal del Norte, reducía –según estima-
ciones del Banco Mundial– el ingre-
so nacional del Sur en una cantidad
que representaba el doble de dicha
ayuda. Por otro lado, esta ayuda so- ropeos, sobre todo de Alemania, que un espectacular desarrollo de su
lía ser una manera de promover las hasta entonces había sido la prime- economía –mucho más allá de los es-
propias exportaciones que, al llegar ra potencia industrial del continen- quemas estadounidenses previs-
a destino, eran consumidas por los te, y, en Asia, la de Japón, el otro gran tos–, lo que lo convertiría gradual-
sectores más pudientes del país re- coloso regional. Paradójicamente, mente en un peligroso competidor
ceptor. ambos habían sido los principales comercial.
enemigos de los estadounidenses
La formación de los grandes durante el conflicto armado. A par- El renacimiento japonés
bloques económicos tir de ese momento, sin embargo, de-
internacionales berían ser los socios político-econó- Entre las causas del renacimiento
micos de la superpotencia de Occi- económico japonés, aparte del pode-
Después de la segunda guerra mun- dente. roso flujo de dólares proveniente de
dial, Estados Unidos se propuso Si bien los años inmediatamente aquel país, conviene señalar:
–por dos motivos fundamentalmen- posteriores a la guerra demostraron a) La férrea disciplina interna, que
te: asegurar mercados para sus pro- la solidez política de esta alianza, en hizo posibles los altos índices de pro-
ductos e inversiones, y levantar una cambio no puede decirse lo mismo ducción y productividad que, a la in-
sólida muralla contra la expansión desde el punto de vista económico, versa que en los países capitalistas
del comunismo– reconstruir las eco- al menos en lo que se refiere a Japón. europeos o en Estados Unidos, no re-
nomías devastadas de los países eu- Este país experimentó muy pronto dundó en un aumento sensible del
Gobernantes destacados de final

del siglo XX (1975-2001)
OCCIDENTE
EUROPA Raúl Alfonsín Ramiro de León Carpio

Carlos Saúl Menem Álvaro Arzú
Alemania Fernando de la Rúa Alfonso Portillo
Erich Honecker (RDA)
Helmut Schmidt (RFA) Bolivia Honduras
Helmut Kohl (RFA) Hernán Siles Suazo Rafael Leonardo Callejas
Gerhard Schröder Víctor Paz Estenssoro Carlos Roberto Reina
Jaime Paz Zamora
España Carlos Flores Facussé
Gonzalo Sánchez de Lozada
Adolfo Suárez Hugo Bánzer México
Felipe González Jorge Quiroga
José M.ª Aznar José López Portillo
Brasil Miguel de la Madrid
Francia José Sarney Carlos Salinas de Gortari
Valéry Giscard d’Estaing Fernando Collor de Mello Ernesto Zedillo
François Mitterrand Itamar Franco Vicente Fox
Jacques Chirac Fernando Henrique Cardoso
Nicaragua
Gran Bretaña Chile Daniel Ortega
Harold Wilson Augusto Pinochet Violeta Barrios de Chamorro
James Callaghan Patricio Aylwin Arnoldo Alemán
Margaret Thatcher Eduardo Frei Ruiz Tagle Enrique Bolaños
John Major Ricardo Lagos
Tony Blair Panamá
Colombia
Grecia Omar Torrijos
Julio César Gaviria
Kostantinos Karamanlís Ernesto Samper Arístides Royo
Andreas Papandreu Andrés Pastrana Manuel Antonio Noriega
Costa Simitis Guillermo Endara
Costa Rica Ernesto Pérez Balladares
Italia Óscar Arias Mireya Moscoso
Aldo Moro José Figueres Olsen
Bettino Craxi Miguel Angel Rodriguez Echeverría Paraguay
Giulio Andreotti Alfredo Stroessner
Silvio Berlusconi Cuba
Andrés Rodríguez
Romano Prodi Fidel Castro Juan Carlos Wasmosy
Silvio Berlusconi Raúl Cubas
Ecuador
Portugal Luis Gonzales Macchi
Jaime Roldós
Francisco Sá Carneiro León Febres Cordero Perú
Francisco Pinto Balsemão Rodrigo Borja
Mario Soares Sixto Durán Francisco Morales Bermúdez
Aníbal Cavaço Silva Abdalá Bucaram Alan García
Jorge Sampaio Fabián Alarcón Alberto Fujimori
Antonio Guterres Jamil Mahuad Valentín Paniagua
Gustavo Noboa Alejandro Toledo
Rusia (URSS)
Leonid Brézhnev (URSS) El Salvador República Dominicana
Míjail Gorbachov (URSS) José Napoleón Duarte Joaquín Balaguer
Boris Yeltsin (Rusia) Alfredo Cristiani Leonel Fernández
Vladimir Putin Armando Calderón Sol Hipólito Mejía
Francisco Flores Pérez
Yugoslavia Uruguay
Josip Broz (Tito) Estados Unidos
Luis Alberto Lacalle
Slovodan Milosevic Richard Nixon Julio María Sanguinetti
(presidente de la república de James Carter
Jorge Luis Batlle
Serbia) Ronald Reagan
Vojislav Kostunica George Bush Venezuela
Bill Clinton
AMÉRICA George W. Bush Carlos Andrés Pérez
Luis Herrera Campins
Argentina Guatemala Jaime Lusinchi
Jorge Rafael Videla Vinicio Cerezo Rafael Caldera
Leopoldo Galtieri Jorge Serrano Hugo Chávez
Gobernantes destacados de final

del siglo XX (1975-2001) (cont.)
ORIENTE MEDIO
Egipto Irán Ehud Barak Libia

Gamal Abdel Nasser Ruhollah Jomeini Ariel Sharon Muammar el Gadaffi
Anuar al Sadat Alí Akbar Hashemi Rafsanyani Líbano Palestina (OLP - ANP)
Hosni Mubarak Mohamed Jatami
Amín Gemayel Yasser Arafat
Irak Israel Elias Hrawi
Sadam Hussein Rafik al Hariri Siria
Yitzhak Rabin
Benjamín Netanyahu Hafez al-Asad
LEJANO ORIENTE
China India Japón

Hua Guofeng Indira Gandhi Yasuhiro Nakasone
Deng Xiaoping V. Pratap Singh Noboru Takeshita
Yang Zemin P. V. Narasimha Rao Tomiichi Murayama
H. D. Deve Gowda Ryutaro Hashimoto
Inder Kumar Gujral Yoshiro Mori
Atal Bihari Vajpayee Junichiro Koizumi
consumo y el bienestar de los traba- firma en 1993 del tratado de Maas- dos, también durante las décadas de
jadores, sino, sobre todo, en altas ta- tricht. Los primeros seis países que la 1970 y 1980 la balanza comercial se
sas de acumulación de capital. formaron, Alemania, Francia, Italia, había inclinado extraordinariamente
b) La prohibición, impuesta por Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo, del lado japonés, lo que no hacía otra
los vencedores finalizada la segunda veían con preocupación lo que enton- cosa que inscribirse dentro del défi-
guerra mundial, del rearme japonés, ces sólo era una tendencia que se in- cit general de los intercambios esta-
lo que redundaría en pujanza econó- sinuaba: la decidida penetración de dounidenses, intensificado durante
mica debida a la ausencia de gastos Japón en el mercado internacional. los mandatos presidenciales de Ro-
militares. Por lo que respecta a Estados Uni- nald Reagan y George Bush.
c) La estabilidad de los mercados
y las Bolsas en el interior de Japón,
que propiciaba la competitividad de
los productos japoneses en el extran-
jero.
La estabilidad de la economía ja-
ponesa experimentaría, no obstan-
te, cierta alteración a raíz de la crisis
financiera que tuvo lugar en 1998,
en el marco de una regresión que
afectó a de manera notable a otros
países asiáticos, como Corea del Sur,
Tailandia, Indonesia y Filipinas.
La Unión Europea y el Tratado

de Libre Comercio
El impetuoso desarrollo japonés es-
tuvo ya en los orígenes del primer
bloque económico internacional del
siglo XX: la Comunidad Económica Sede en Bruselas de la Unión Europea (UE), organismo creado tras la firma del tratado de
Europea (CEE, en 1957), posterior- Maastricht en noviembre de 1993, como entidad reguladora de los indicadores sociales,
mente Unión Europea (UE) desde la económicos y políticos de los quince países de la Europa occidental que lo integran.
Bajo la gestión del sucesor de este

último, Bill Clinton, el país, casi cua-
Nueva distribución geopolítica tras renta años después de la constitución
la caída del muro de Berlín del bloque europeo, emprendería un
camino similar, constituyendo a par-
Antiguos países Nuevos estados Capital
tir del 1 de enero de 1994 una unión
económica con Canadá, al norte, y
URSS Rusia Moscú México, al sur, unión que sería cono-
Estonia Tallinn cida con el nombre de NAFTA (North
Letonia Riga American Free Trade Agreement, Trata-
Lituania Vilnius do Norteamericano de Libre Comer-
Bielorrusia (Belarrús) Minsk cio, TLC).
Ucrania Kiev
Mientras tanto, la Unión Europea
Moldova (Moldavia) Chisinau
Georgia Tbilisi (Tiflis) –liderada por Alemania– incluía ya a
Armenia Yereván quince países y actuaba de manera
Azerbaiyán Bakú cada vez más monolítica e integrada
Kazajstán Almati no sólo frente a Japón, sino también
Uzbekistán Tashkent frente a Estados Unidos, cuyo pode-
Turkmenistán Ashgabat río económico se había incrementado
Tadzhikistán Dushambe notablemente.
Kirguizistán Bishkek Japón, por su parte, no estaba aisla-
do. Aunque formalmente no integrase
RDA (Rep. Dem. Alemana) Alemania (RFA) Bonn
RFA (Rep. Fed. Alemana) unificada (Berlín, capital bloque alguno, a la manera de sus
designada) grandes competidores –NAFTAy UE–,
en realidad encabezaba el conjunto de
Checoslovaquia República Checa Praga países del este asiático (Indonesia, Tai-
Eslovaquia Bratislava landia, Taiwán, Corea del sur, Filipinas,
Malasia, Singapur...), tal como Alema-
Yugoslavia Eslovenia Ljubljana nia lo hacía en Europa y Estados Uni-
Croacia Zagreb dos en América septentrional.
Bosnia-Herzegovina Sarajevo
Especial mención merece en este
Yugoslavia Belgrado
Macedonia Skopje contexto el caso de Hong Kong, que,
manteniendo las directrices de la
economía de libre mercado, recupe-

Europa, Asia, África y Oceanía
1789 Revolución francesa. Toma de la Bastilla. Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano.
1795 Establecimiento en Francia del Directorio. Constitución del año III y separación de los poderes legislativo y ejecutivo.
1796 Muere Catalina la Grande, emperatriz de Rusia.
1799 Napoleón se hace con el poder mediante un golpe de estado.
1804 Napoleón es ungido emperador por el papa Pío VII.
1813 El ejército francés es expulsado de España. Napoleón es derrotado por la coalición de rusos, prusianos y austríacos
en la batalla de Leipzig.
1815 A su vuelta del exilio, Napoleón es derrotado de forma definitiva en Waterloo.
1821 Muere Napoleón Bonaparte.
1830 Con la inauguración de la línea ferroviaria Manchester-Liverpool se inicia en Gran Bretaña la era del ferrocarril.
1848 Karl Marx y Federico Engels redactan y publican el Manifiesto comunista.
Luis Napoleón Bonaparte es elegido presidente de la segunda República francesa por un período de cuatro años.
1852 Nace el segundo imperio en Francia.
1864 Se funda la Primera (I) Internacional en Londres.
1866 Se firma el compromiso austro-húngaro, del que surge la doble monarquía austro-húngara.
1870 Francia declara la guerra a Prusia. Prusia derrota a Francia en la decisiva batalla de Sedán.
1871 El rey Guillermo I de Prusia es proclamado emperador de Alemania (II Reich).
Se proclama oficialmente la Comuna de París.

Europa, Asia, África y Oceanía (cont.)
1875 Tras dos años de transición se proclama la tercera República francesa.
1881 El zar Alejandro II muere asesinado.
1889 Comienzo de la guerra de los bóers.
1898 Guerra hispano-estadounidense. Fin del imperio colonial español, que pierde Cuba, Filipinas, Puerto Rico y Guam.
En Rusia se funda el Partido Social Democrático, que posteriormente se escindiría en el bolchevique (radical) y el
menchevique (moderado).
1901 Muere la reina Victoria de Inglaterra.
1914 El archiduque Francisco Fernando, heredero del trono austro-húngaro, es asesinado en Sarajevo, capital de Bosnia.
El gobierno alemán declara la guerra a Francia. Inicio de la primera guerra mundial.
1917 Revolución de octubre en Rusia.
1918 La guardia roja ejecuta al zar Nicolás II.
Se derrumba el imperio alemán y finaliza la primera guerra mundial.
1919 Las potencias vencedoras en la guerra mundial apoyan la creación de una supraentidad universal que se llamaría So-
ciedad de Naciones. Los representantes de Alemania aceptan el tratado de Versalles, impuesto por las potencias ven-
cedoras.
1925 Adolf Hitler publica Mi lucha, la obra que contiene la ideología del nacionalsocialismo.
1929 Jueves negro de Wall Street.
1933 Adolf Hitler es nombrado canciller por el presidente de Alemania Paul von Hindenburg.
1936 Inicio de la guerra civil en España. Francisco Franco es elegido generalísimo y jefe del gobierno del Estado español en
el territorio ocupado por el ejército sublevado.
1938 Anexión de Austria al III Reich.
1939 Finaliza la guerra civil española.
Se inicia en Polonia la segunda guerra mundial, tras la invasión de los ejércitos alemanes.
1945 Fin de la segunda guerra mundial.
Fundación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
1947 Independencia de la India.
1948 Proclamación del Estado de Israel.
1949 Proclamación de la comunista República Popular China.
Fundación en Washington de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).
1950 Estalla la guerra de Corea.
1953 Fin de la guerra de Corea.
1955 La URSS y sus países satélites del Este de Europa (Albania, Bulgaria, Checoslovaquia, Polonia, Rumania, Hungría y,
posteriormente, la República Democrática Alemana) firman el Pacto de Varsovia, como reacción contra la OTAN.
1960 En Vietnam del sur se constituye formalmente el Vietcong (Frente de Liberación Nacional), el movimiento guerrillero
comunista que luchará por la reunificación del país.
1961 Tropas mercenarias desembarcan en Playa Girón, Cuba, y son derrotadas por el ejército de Fidel Castro.
En Alemania oriental, las autoridades comunistas levantan el muro de Berlín.
1962 Tras casi diez años de cruenta lucha contra Francia, se proclama la República Democrática Popular de Argelia.
Crisis de los misiles entre Estados Unidos y la URSS.
1963 Asesinato del presidente estadounidense John Fitzgerald Kennedy.
1967 Israel inicia la guerra de los seis días.
1968 La Unión Soviética invade Checoslovaquia y pone fin a la “primavera de Praga”, experiencia reformista encabezada
por Alexander Dubcek, secretario general del Partido Comunista checo.
1971 Se admite a la República Popular China en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en lugar de Taiwán (Chi-
na nacionalista).
Creación de Bangladesh (ex Paquistán oriental), con el apoyo de la India.
1973 Acuerdo de paz en Vietnam. Retirada de las tropas estadounidenses.
1975 Muerte de Francisco Franco e inicio de la transición en España.
1979 Triunfa la revolución en Irán: expulsión del sha Reza Pahlawi y proclamación de la república islámica; el ayatollah Jo-
meini se instala en el poder.
Margaret Thatcher se convierte en primera ministra de Gran Bretaña.
Golpe de estado en Afganistán, patrocinado por la URSS, al que siguió la invasión soviética a este país.
1981 Ronald Reagan es elegido presidente de los Estados Unidos, en representación del Partido Republicano.
1988 Mijail Gorbachov ocupa el poder supremo en la Unión Soviética.
1989 Violenta represión por parte de las autoridades chinas de las manifestaciones estudiantiles en la plaza de Tiananmen
(“Paz Celestial”), en Pekín, con centenares de víctimas mortales.
Caída en cadena de los gobiernos comunistas de Europa del Este.
El candidato republicano George Bush, hasta entonces vicepresidente, asume la presidencia de los Estados Unidos.
Las autoridades comunistas de Alemania oriental deciden demoler el muro de Berlín.
1990 Irak invade el reino árabe de Kuwait, anexionándoselo.

1991 Estalla la guerra del Golfo.
La guerra civil en Yugoslavia produce paulatinamente el surgimiento de los nuevos estados de Eslovenia, Croacia y
Bosnia-Herzegovina en el corazón de Europa.
Victoria del Frente Islámico de Salvación (FIS) en Argelia e inicio de una guerra civil no declarada.
1992 Tras la dimisión de Gorbachov, la Unión Soviética se desintegra y es reemplazada por la Comunidad de Estados Inde-
pendientes (CEI), bajo el liderazgo del presidente de Rusia, Boris Yeltsin.
1993 El primer ministro israelí, Isaac Rabin, y el jefe de la OLP (Organización para la Liberación de Palestina), Yassir Arafat,
firman en Washington los acuerdos de paz que oficialmente ponen fin a la guerra entre judíos y árabes en Palestina.
Firma del tratado de Maastricht.
El demócrata Bill Clinton asume la presidencia de los Estados Unidos.
1994 Entra en vigor el Tratado Norteamericano de Libre Comercio entre Canadá, Estados Unidos y México.
Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay se integran en el Mercado Común del Sur (Mercosur).
1995 Declaración del alto al fuego en la antigua Yugoslavia. El 21 de noviembre, los presidentes de Bosnia-Herzegovina,
Serbia y Croacia firman un preacuerdo de paz en Dayton (Estados Unidos), y en diciembre el acuerdo definitivo
en París.
Un militante judío de extrema derecha asesina en Tel Aviv, capital de Israel, al primer ministro, Isaac Rabin.
1996 Estalla una cruenta guerra entre Zaire, Ruanda y Burundi. Éxodo masivo de refugiados.
Bill Clinton y Boris Yeltsin son reelegidos en sus cargos.
1997 La colonia británica de Hong Kong vuelve a quedar bajo soberanía de la República Popular China, aun manteniendo
su régimen de economía de libre mercado.
1998 La violencia étnica en los Balcanes se recrudece al producirse enfrentamientos en la región yugoslava de Kosovo, en-
tre kosovares de etnia albanesa y tropas del ejército de Yugoslavia.
1999 Boris Yeltsin destituye en agosto al primer ministro Serguei Stepashin y nombra en su lugar a Vladimir Putin, jefe de
los servicios secretos rusos.
El 17 de agosto un terremoto de 7,4 grados en la escala de Richter ocasiona más de 20 mil muertos en Izmit, al noroeste
de Turquía.
A fines de agosto una masiva asistencia de votantes respalda referéndum en Timor Oriental, rechazando la autonomía
ofrecida por Indonesia. Sin embargo, milicias pro-indonesias continúan sembrando el terror. En setiembre el Consejo
de Seguridad de la ONU aprueba el envío de una fuerza multinacional para restablecer el orden. El 19 de octubre la
Asamblea Consultiva Popular aprueba la independencia de Timor Oriental.
Más de cien bombardeos sobre Chechenia realizan fuerzas federales rusas en noviembre.
En medio de nutridas manifestaciones de oposición se inicia el 29 de noviembre en Seattle la conferencia anual de la
Organización Mundial de Comercio.
La isla de Macao es devuelta por Portugal a China en diciembre, poniendo fin a la presencia colonial europea en Asia.
Con la apertura de la Puerta Santa de la basílica de San Pedro en Roma, el Papa Juan Pablo II da inicio al Gran Jubileo
del 2000 el 25 de diciembre.
2000 Vladimir Putin asume interinamente la presidencia de Rusia el primer día del año, luego de la dimisión de Boris Yeltsin
por razones de salud.
En febrero el alto mando ruso informa que tropas federales han ocupado Grozny, la capital de Chechenia.
La clonación de embriones humanos es una realidad en base a tecnología desarrollada por científicos de la Universi-
dad Médica Hunan (China) y hecha pública en marzo.
En Uganda, cerca de mil miembros del Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos, una secta religio-
sa apocalíptica, se suicidan en incendio provocado el 18 de marzo.
En elecciones realizadas a fines de marzo Vladimir Putin es elegido presidente de la Federación Rusa, cargo que de-
sempeñaba interinamente.
En abril se completa en Estados Unidos la secuencia del código genético humano.
El 24 de junio la Santa Sede hace público el “tercer secreto de Fátima”, que anunciaba el atentado contra el Papa Juan
Pablo II.
El 4 de agosto la Reina Madre de Inglaterra festeja su cumpleaños número cien.
Dan por muertos a 116 tripulantes atrapados desde el 15 de agosto en el fondo del mar de Barents dentro del submari-
no nuclear ruso “Kursk”.
Vojislav Kostunica es proclamado presidente de Yugoslavia, a pesar de las protestas del derrotado Slobodan Milosevic.
2001 El 20 de enero George W. Bush toma posesión de la presidencia de los Estados Unidos, luego de haber sido declarado
ganador por una mínima diferencia en las elecciones más disputadas de la historia del país.
Gloria Arroyo asume el 22 de enero el gobierno de Filipinas, en reemplazo de Joseph Estrada, quien enfrenta graves
acusaciones por corrupción.
Ariel Sharon es elegido primer ministro de Israel el 7 de febrero, en triunfo que se considera como un retroceso en el
proceso de paz con los palestinos.
El 9 de marzo fundamentalistas talibanes destruyen en Bamiyán una de las dos colosales estatuas de Buda, cuya anti-
güedad se remonta a mil quinientos años.

2001 La fiebre aftosa o enfermedad de las “vacas locas” se extiende por toda Inglaterra, originando el sacrificio de miles de
animales infectados en marzo.
El 10 de abril se aprueba en Holanda ley que legaliza la eutanasia.
A fines de abril, Junichiro Koizumi reemplaza a Yoshiro Mori como primer ministro de Japón, y en Italia, Silvio Berlus-
coni gana las elecciones en mayo.
El 3 de julio se realiza en Kentucky primer implante de un corazón totalmente artificial, hecho de titanio y plástico y ac-
tivado con pilas.
El 11 de setiembre una cadena de atentados terroristas en contra de Estados Unidos destruye las dos torres gemelas del
Worl Trade Center en Nueva York y el ala occidental del Pentágono en Washington. Se atribuye la autoría intelectual del
ataque a Osama Bin Laden, líder de la organización terrorista Al Qaeda, refugiado en Afganistán.
Ante la negativa del gobierno taliban afgano de extraditar a Osama Bin Laden, Estados Unidos inicia el 7 de octubre una
operación militar denominada “Libertad Duradera”, bombardeando objetivos militares y campamentos guerrilleros is-
lámicos, en un conflicto que se ha dado en llamar la primera gran guerra del tercer milenio y cuyas repercusiones son
impredecibles.
ró el 1 de julio de 1997 la soberanía

de la República Popular China, tras
Violencia terrorista marca inicio 156 años de colonización británica.
Se producía de esta manera un sin-
de nuevo milenio gular ejemplo de régimen económi-
co capitalista, bajo un gobierno co-
munista.
Estados Unidos fue el blanco de una ola de atentados terroristas simultáneos
que se produjo el 11 de setiembre del 2001, cuando tres aviones de pasajeros,
secuestrados en pleno vuelo, embistieron las Torres Gemelas del Centro Mun- El Mercado Común del Sur
dial de Comercio en Nueva York y el Pentágono en Washington, provocando el (Mercosur)
colapso del centro financiero estadounidense y el desconcierto en todo el país.
Minutos después, ambas torres de 110 pisos, símbolos emblemáticos de la ciu- Cabe consignar aquí que, a diferen-
dad de Nueva York, se derrumbaron sepultando a quienes aún no habían podi- cia de México, otros países latino-
do escapar, así como a 250 bomberos y 78 policías que participaban en las ope- americanos –Argentina, Brasil, Para-
raciones iniciales de rescate. Los daños en el ala occidental del Pentágono fue- guay y Uruguay, a los que posterior-
ron también de consideración. Un cuarto avión, presumiblemente también mente se uniría Chile (1996)– optaron
secuestrado, se estrelló en Pensilvania. en agosto de 1994 por un acuerdo re-
Estados Unidos acusó de la autoría intelectual de este acto de barbarie sin pre- gional, el Mercado Común del Sur, o
cedentes a la organización terrorista Al Qaeda, que dirige desde Afganistán el Mercosur, que excluía la apertura de
exiliado saudita Osama Bin Laden, quien ya había atentado anteriormente con-
sus economías a países industriali-
tra embajadas norteamericanas en África. En respuesta al violento ataque –el
mayor sufrido por Estados Unidos en toda su historia– y ante la negativa del
zados.
régimen talibán afgano de extraditar al terrorista, Estados Unidos –apoyado Ampliaban, de este modo, la lista
por efectivos militares británicos– inició el 7 de octubre una acción bélica de re- de tratados similares existentes en el
presalia denominada operación “Libertad Duradera”, buscando destruir, con área: de los países caribeños y de los
bombas y misiles de largo alcance, objetivos militares y campamentos de gue- centroamericanos.
rrilleros islámicos. En un mensaje televisado, Bin Laden invocó a los musulma-
nes a unirse a su causa y juró que Estados Unidos no tendría “nunca más segu-
ridad hasta que no la haya en Palestina”.
La detección de algunos casos de infección por ántrax desató paralelamente
una alarma generalizada, no sólo en los Estados Unidos, sino a nivel mundial,
1. ¿Qué acontecimiento político
ante la posibilidad de una ofensiva química o bacteriológica por parte de los
terroristas islámicos, como represalia por el inicio de las operaciones militares de relevancia internacional se
estadounidenses. produjo al final del siglo XX?
Este grave conflicto –que cuenta con el respaldo explícito de Francia, Alema-
nia, Canadá y Australia y la solidaridad de la comunidad internacional occi-
2. ¿Qué se entiende por nuevo or-
dental– ha sido ya calificado por algunos analistas como la primera gran gue- den mundial?
rra del tercer milenio. Sus repercusiones y duración son impredecibles, pero es
3. ¿Cuál fue el acontecimiento que
innegable el peligro que implica a mediano y largo plazo para la paz y la segu-
ridad mundiales. condujo al estallido de la guerra
del Golfo?
PROTAGONISTAS DE LA HISTORIA
Alejandro Magno (356-323 a.C.): Hijo por un golpe de estado dirigido por Atila (?-453): Rey de los hunos. Fue lla-
y sucesor del soberano macedónico el general Pinochet. mado por su belicosidad “el azote de
Filipo II. Heredó de su padre un vas- Almagro, Diego de (1475-1538): Con- Dios”. Apoyándose, además de en su
to imperio, acrecentado a expensas quistador español, acompañante de tribu, en los escitas, ostrogodos y gé-
de la debilitada Grecia, imperio que los hermanos Pizarro en la conquista pidos, fundó un imperio que se ex-
supo agrandar y consolidar. Tras so- de Perú. Tras tomar el Cusco, en 1535 tendió del mar Caspio al río Rin y del
meter las rebeliones griegas (Tebas, realizó un viaje de expedición por mar Báltico al Negro. Hizo pagar tri-
Atenas y otras), dejó a un regente en tierras de Chile hasta el valle del buto a los emperadores romanos de
Macedonia y partió hacia Persia, Aconcagua. Enfrentado con Gonzalo Oriente y Occidente. Asoló la Galia,
donde logró vencer a Darío III. Sus Pizarro por el gobierno del Cusco, fue hasta que fue vencido por el general
campañas continuaron hasta conse- derrotado por él en la batalla de Sali- romano Aecio en la batalla de los
guir el dominio sobre toda Mesopo- nas, y posteriormente juzgado y eje- Campos Cataláunicos. Tras este revés
tamia y Egipto, donde fundó Alejan- cutado. se dirigió a Italia, devastando varias
dría. Su política de tolerancia con los Arafat, Yasser (o Yasir) (1929): Político ciudades hasta llegar a Roma, donde
pueblos conquistados facilitó la fu- palestino. Dirigente del movimiento diversas circunstancias adversas,
sión de las culturas griegas y orienta- político y guerrillero Al Fatah, fue unidas a la acción del papa León I, lo-
les y dio origen al helenismo. elegido en 1969 presidente de la Or- graron detenerlo. Se retiró a las ori-
Alfonsín, Raúl (1926): Político argenti- ganización para la Liberación de Pa- llas del Danubio, donde murió.
no. Diputado por la Unión Cívica Ra- lestina (OLP). Su liderazgo ha sido re- Bakunin, Míjail (1814-1876): Político y
dical en 1963 y 1973. Tras el mandato conocido por las instancias interna- revolucionario ruso. Su trayectoria
de la Junta militar, en 1983 ganó cionales, consiguiendo hablar en la política le llevó de un socialismo ro-
las elecciones presidenciales. Adoptó Asamblea General de la ONU en mántico a convertirse en el apóstol
medidas encaminadas a restablecer 1974. Apoyó la “intifada”, o levanta- del anarquismo. Sus actividades den-
la normalidad democrática y la pri- miento popular en los territorios ocu- tro de la I Internacional le enemista-
macía del poder civil. Su mandato se pados (1984-1988), y en la década de ron con Marx. En 1872 se separó de
vio empañado por una grave crisis 1990 inició conversaciones con Israel, esta organización y creó la Federa-
económica caracterizada por una que llevaron a la instauración en 1994 ción Jurasiana. Fundó además la
gran inflación. En 1989 perdió las en Gaza y Cisjordania de la Autori- Alianza de la Democracia Socialista,
elecciones ante el candidato peronis- dad Nacional Palestina en Gaza y organización internacional de ten-
ta Carlos Menem. Cisjordania, la cual presidió. dencia libertaria. Tras la guerra fran-
Alfonso X el Sabio (1221-1284): Rey de Atahualpa (1500-1533): Último sobe- co-prusiana participó en un intento
Castilla y León. Impulsor de las artes rano inca de Perú. Se enzarzó en una revolucionario fracasado en Lyon.
y la cultura, fue autor del código de guerra civil con su hermano Huás- Entre sus escritos destacan: El catecis-
las Siete Partidas, recopilación legis- car por la herencia de la totalidad del mo revolucionario y Los principios de la
lativa inspirada en el derecho roma- territorio dominado por los incas. revolución.
no. A él se debe la creación de la es- Consiguió derrotarlo pero, debilita- Bismarck, Otto von (1815-1898): Cono-
cuela de traductores de Toledo. do su ejército a causa de la guerra, cido como “el Canciller de hierro”, se
Allende, Salvador (1908-1973): Político fue apresado por los españoles, al convirtió tras la guerra franco-pru-
chileno. Fue uno de los fundadores mando de Pizarro. Ofreció por su li- siana en el artífice de la hegemonía de
del Partido Socialista Chileno. Derro- bertad una gran cantidad de oro, Prusia. Enemigo de los principios li-
tado en las elecciones presidenciales pero, una vez obtenido el rescate, fue berales, defendió los valores y privi-
de 1952, 1958 y 1964, en 1970 resultó ejecutado por los españoles. A su legios de la milicia, la nobleza y la Co-
elegido al frente de la Unidad Popu- muerte se descompuso el imperio rona. En 1862 fue nombrado por el
lar. Su política se vio truncada en 1973 inca. rey de Prusia presidente del Consejo
______________________________________________________________________________________ Protagonistas de la historia 239
de Ministros. Preocupado por la paz los 29 años en busca de la sabiduría ros de Castilla, a los que derrotó en
social, fue el primer estadista que in- y pasó seis años de vida errante y as- 1521. Luchó durante todo su reinado
trodujo los seguros sociales para la cética. Un día recibió la iluminación contra Francia. Continuó la expan-
población (1880). Manejó con habili- y a partir de entonces dedicó su vida sión por ultramar en América y Áfri-
dad los sistemas de alianzas, siendo a difundir su doctrina. Consideraba ca, y en Alemania combatió el protes-
reconocido como un genio de la di- la filosofía como el arte de vivir. tantismo. Abdicó la Corona de Espa-
plomacia. Sus diferencias con Gui- Para Buda, la causa del sufrimiento ña en su hijo Felipe II, muriendo poco
llermo II le hicieron renunciar a su era la pasión y predicó la renuncia después.
cargo, retirándose a sus posesiones. del yo para llegar así al nirvana o es- Castro, Fidel (1926): Político cubano.
Bolívar, Simón (1783-1830): General y tado contemplativo y fundirse con Participó en 1956 en un levantamien-
político venezolano. Tuvo que huir al el universo. Su doctrina ejerció una to contra el régimen de Batista y se re-
fracasar la primera sublevación crio- notable influencia en la historia del fugió en Sierra Maestra. En 1959
lla de 1810. Regresó en 1813, siendo lejano Oriente. tomó el poder. La caída de los regí-
aclamado como “Libertador” en Ca- Calígula (Cayo César Augusto Germá- menes comunistas del Este europeo
racas, pero fue derrotado en Aragua nico) (12-41): Emperador romano. y el aislamiento económico propicia-
por los realistas. Retirado a Panamá, Hijo de Agripina y de Germánico, fue do por Estados Unidos le obligaron a
redactó allí su manifiesto político. En el tercer emperador de Roma. Suce- emprender en los últimos años una
1816 volvió a Venezuela, convocando dió a Tiberio. Permaneció en el poder política liberalizadora.
en 1819 el congreso de Angostura, de desde el año 37 al 41. Pronto mostró César, Cayo Julio (101-44 a.C.): Político
donde surgió la República de la Gran síntomas de locura, comportándose y general romano. Conquistó la Ga-
Colombia, de la que sería dictador de un modo cruel y excéntrico. Con- lia y compartió el poder con Pompe-
hasta que renunció en 1830. En 1826 templar decapitaciones era una de yo y Craso en el primer triunvirato.
Bolívar convocó el congreso de Pana- sus diversiones favoritas durante las Muerto Craso, se enfrentó a Pompe-
má, para crear una unión política la- comidas. Se burló de las institucio- yo, al que derrotó. Instaló en el trono
tinoamericana. La oposición de Esta- nes, llegando a nombrar cónsul a su de Egipto a Cleopatra VII. En el 44 a.C.
dos Unidos y Gran Bretaña hizo fra- caballo. Víctima de una conspiración, volvió a Roma, convirtiéndose en
casar el proyecto. murió apuñalado. dictador. Fue asesinado en una cons-
Brandt, Willy (1913-1992): Político ale- Calvino, Juan (1509-1564): Teólogo y piración. Escritor notable, entre sus
mán. Se refugió en Noruega a la lle- reformador religioso francés. Exten- obras destacan: Comentarios de la
gada de Hitler al poder. Fue alcalde dió las enseñanzas de Lutero a Fran- guerra de las Galias y Comentarios de
de Berlín occidental en 1957. Afiliado cia. Como conductor de la reforma en la guerra civil.
al SPD (partido socialdemócrata), fue Ginebra condenó a la hoguera al teó- Churchill, Winston (1874-1965): Políti-
nombrado ministro de Asuntos Exte- logo español Miguel Servet. Su doc- co británico. Combatió en el ejército
riores en 1960 y en 1969 alcanzó la trina, basada en el luteranismo, se en- en la India y Sudán. Asistió como
cancillería de la República Federal cuentra en la obra Institución de la re- corresponsal a la guerra de los bóers
alemana, siendo reelegido en 1972. ligión cristiana, considerada como la en Sudáfrica. Fue ministro de Hacien-
Su responsabilidad política en un suma teológica del protestantismo da del gobierno conservador en el pe-
caso de espionaje le llevó a dimitir en francés. ríodo 1924-1929. Fue nombrado pri-
1974. Su contribución a la reconcilia- Carlomagno (742-814): Rey de los fran- mer ministro en 1940, ante la renun-
ción con los países del Este le hizo cos, primogénito de Pipino el Breve. cia de Chamberlain, e hizo frente con
acreedor del premio Nobel de la paz El papa León III le concedió en el 800 éxito a los intentos de invasión ale-
en 1971. el título de emperador de Occidente. mana. Terminada la segunda guerra
Brézhnev, Leonid (1906-1982): Político Durante su reinado luchó contra los mundial, perdió las elecciones frente
soviético. Fue designado en 1955 sajones, lombardos, daneses, bizanti- al Partido Laborista. En 1951 volvió a
miembro del comité central del par- nos y musulmanes. Publicó las llama- ser elegido, renunciando a su cargo
tido comunista. En 1964 sustituyó a das leyes Capitulares, reformó la jus- en 1955. Escribió varios libros, entre
Jruschev como secretario general del ticia y protegió la cultura fundando los que destacan sus Memorias. En
PCUS y en 1977 sucedió a Podgorny varias escuelas. 1953 recibió el premio Nobel de lite-
en el cargo de presidente del Presi- Carlos V (1500-1558): Rey de España ratura.
dium del Soviet Supremo. Su manda- (Carlos I) y de Sicilia (Carlos IV) y em- Cleopatra VII (69-30 a.C.): Reina de
to se caracterizó por la distensión en perador del sacro imperio romano Egipto. Famosa por su belleza, se
política internacional y por la doctri- germánico. Heredó la Corona de Es- enemistó con los nobles y tuvo que
na de soberanía limitada puesta en paña en 1516, a la muerte de Fernan- exiliarse a Siria. Fue repuesta en el
práctica con la invasión de Checoslo- do el Católico, y fue proclamado em- trono por Julio César, con quien tuvo
vaquia en 1968 y con la guerra de Af- perador tres años después, tras la un hijo: Cesarión. Una vez muerto
ganistán en 1979. muerte de Maximiliano I. Esta heren- César, se alió con Marco Antonio y se
Buda, Sidharta Gautama (h. 560-h. cia le convirtió en el monarca más po- enfrentó a Octavio. La derrota en la
480 a.C.): Filósofo y reformador reli- deroso de Europa. Se enfrentó a co- batalla de Accio condujo a Marco An-
gioso indio. Abandonó su familia a mienzos de su reinado a los comune- tonio al suicidio. Al conocer la noti-
240 HISTORIA __________________________________________________________________________________________________
cia, Cleopatra se dejó morder por un existencia de un solo Dios y un em- mento y al frente de un ejército de pu-
áspid y murió por el efecto del ve- perador al que todos los demás prín- ritanos derrotó al ejército realista. En
neno. cipes debían vasallaje. Considerado 1649 hizo condenar a muerte al rey
Colón, Cristóbal (h. 1451-1506): Nave- como uno de los hombres más cultos Carlos I, proclamó la república (Com-
gante genovés, Colón tuvo su primer de su tiempo, sus enseñanzas tuvie- monwealth) y asumió todos los pode-
contacto con el mar a la edad de ron una gran influencia en China y en res. Rechazó el título de rey y se hizo
14 años. Tras haber leído el relato de los los países limítrofes. proclamar Lord Protector de Ingla-
viajes realizados por el navegante Constantino I el Grande (h. 270-337): terra, Escocia e Irlanda. Reprimió una
Marco Polo, Cristóbal Colón creía Emperador romano. Comenzó su rei- rebelión católico-realista en Irlanda.
que el camino que había seguido para nado en 306. Obtuvo grandes éxitos En su dictatorial mandato reorgani-
llegar a China, Japón o las Indias po- militares. En 313 promulgó el Edicto zó la Iglesia nacional y dio un fuerte
día hacerse también por Occidente. de Milán, en el que se favorecía a los impulso al comercio.
Esta creencia le sería confirmada por cristianos. En 323 se convirtió al cris- Danton, Georges-Jacques (1759-1794):
el cosmógrafo florentino Paolo Tos- tianismo y combatió a partir de en- Revolucionario francés. Fundó el
canelli, quien aseguraba que la dis- tonces las demás religiones. Estable- club de los Cordeliers en 1790. En
tancia por mar entre el extremo occi- ció una nueva organización en el 1791, tras la huida del rey, fue nom-
dental de Europa y el oriental de Asia imperio romano al separar la admi- brado ministro de Justicia. Fue uno
era pequeña. En 1484, Colón presen- nistración civil de la militar. En 330 de los promotores de la formación del
tó a Juan II, monarca de Portugal, un trasladó su capital de Roma a Cons- tribunal revolucionario y miembro
plan de navegación en el que se de- tantinopla (Bizancio). Murió en com- del Comité de Salvación Pública, en
fendía la idea de llegar a la tierra de bate contra los persas. el que se encargó de la política exte-
las especias por una nueva ruta que Cortés, Hernán (1485-1547): Conquis- rior. Por su política moderada, fue
se dirigía hacia el oeste, pero el pro- tador español, recibió una formación acusado por Robespierre de traicio-
yecto fue rechazado. Decidió enton- en leyes en la universidad de Sala- nar a la república y ejecutado en la
ces someterlo al criterio de los reyes manca, pero a los 16 años de edad guillotina.
de España, Isabel y Fernando, pero el abandonó sus estudios para dedicar- Darío I (?-486 a.C.): Rey de Persia. Su-
proyecto fue considerado de nuevo se a la vida aventurera. Un accidente cesor de Cambises II y padre de Jer-
como una aventura descabellada. De- ocurrido en Sevilla le impidió embar- jes. Fundó Persépolis y la convirtió en
cepcionado, se refugió en el monas- carse para América en 1501, pero una capital de su reino. Sus conquistas lle-
terio de La Rábida, en Huelva, don- vez restablecido se alistó en el ejérci- garon hasta el Indo y a la región de
de los frailes Antonio de Marchena y to que había formado Gonzalo Fer- Tracia, en Grecia. Sofocó una rebelión
Juan Pérez le animaron para que lo nández de Córdoba, el Gran Capitán, de las ciudades jónicas de Asia me-
intentara nuevamente. A finales de para hacer la campaña de Italia. De nor apoyada por Atenas y en 499 a.C.
1491, por intercesión de Hernando nuevo, una enfermedad le retuvo en destruyó Mileto. En 490 a.C. su ejér-
de Talavera, confesor de la reina Isabel, España, hasta que en 1504 se embar- cito fue derrotado en Maratón por la
fue recibido por los Reyes Católicos, có por fin hacia América. Ya en la isla escuadra ateniense cuando trataba de
quienes esta vez accedieron a sus prede La Española, el gobernador Diego pasar a Grecia.
tensiones. Colón pidió que se le nom- Velázquez le nombró notario y, en Elcano, Juan Sebastián (1476-1526):
brara almirante, virrey y gobernador 1511, después de una expedición a Navegante español. Elcano se enroló
de todas las tierras que pudiera des- Cuba, se le concedieron tierras y es- como contramaestre en la expedición
cubrir y la décima parte de las rentas clavos indios, otorgándosele el nom- de Magallanes y llegó hasta las islas
que se obtuvieran de su explotación. bramiento de alcalde de Santiago de Marianas, conocidas más tarde como
A pesar de lo exorbitante de sus de- Baracoa. Así, el gobernador Veláz- Filipinas. Pero en una batalla que tu-
mandas, los reyes firmaron las Capi- quez le encomendó realizar una ex- vieron que librar contra los nativos
tulaciones de Santa Fe, en Granada, pedición a México, hacia donde par- murió el jefe de la expedición, Maga-
el 17 de abril de 1492, por las que se tió en 1519. Después de múltiples ba- llanes, y Elcano continuó el viaje al
le concedieron todas sus peticiones tallas con los indígenas, el 13 de mando de la única nave supervivien-
para comenzar el viaje que le llevaría agosto de 1521 conquistó Tenochti- te, la Victoria, que regresó a Sevilla,
a descubrir América. No obstante, tlan y, con el sometimiento de la ciu- cargada de especias, el 8 de septiem-
Colón murió sin saber el alcance de dad y la denominación de Nueva Es- bre de 1522, después de abrir una
su descubrimiento. paña de las tierras conquistadas, nueva ruta hacia Oriente y de haber
Confucio (551-479 a.C.): Filósofo chino. puso fin al imperio de la dinastía de dado la vuelta al mundo. En España,
Vivió en la época de la decadencia de los aztecas. Fue acusado de cometer el rey Carlos I lo recibió en Vallado-
la dinastía Zhou. De familia noble, desmanes y crueldades en sus con- lid, concediéndole un escudo de ar-
dedicó su vida a la enseñanza y al ser- quistas, además de apropiarse de mas. Tres años después, Elcano se
vicio de las instituciones públicas. Su cuantas riquezas cayeron en sus embarcó de nuevo en una expedición
filosofía se caracterizó por la defensa manos. al mando del comendador García Jo-
de las antiguas tradiciones y la vene- Cromwell, Oliver (1599-1658): Político fre de Loaisa, que pretendía llegar a
ración de los antepasados. Predicó la inglés. Tomó partido por el Parla- las islas Molucas por la misma ruta
que había descubierto Magallanes. unió al levantamiento que derrocó a Gandhi, Mahatma (1869-1948): Nacio-
Pero a la mitad del viaje, el día 4 de la República. Después de tres años de nalista indio. Estudió derecho en
agosto de 1526, Juan Sebastián Elca- guerra civil asumió todos los poderes Londres y ejerció la abogacía en Bom-
no moría en el barco que los condu- del Estado e instauró un régimen auto- bay. En 1893 encabezó la lucha contra
cía al Pacífico. ritario que acabó con las libertades la discriminación de los asiáticos en
Enrique II Plantagenet (1135-1189): políticas. Sometido a bloqueo por su África del Sur. En 1920 inició una
Rey de Inglaterra. Fue además duque apoyo a los países del Eje, su régimen campaña contra el imperialismo bri-
de Normandía, conde de Anjou y du- logró a partir de la década de 1960 tánico y por la independencia, em-
que de Aquitania. En 1154 fue procla- una cierta recuperación económica. pleando métodos de resistencia pasi-
mado rey de Inglaterra, iniciándose En 1969 nombró sucesor al príncipe va, el ayuno y la desobediencia civil,
la dinastía de los Plantagenet. Su ma- Juan Carlos de Borbón, con título de acciones que le reportaron un gran
trimonio con Leonor de Aquitania le rey. Murió en 1975 cuando su régi- apoyo popular. Fue detenido en va-
hizo mantener posesiones en Francia, men mostraba claros síntomas de rias ocasiones, pero, debido en gran
lo que le llevó a enfrentarse al rey descomposición. parte a su labor, en 1947 Gran Breta-
francés Luis VII. Centralizó el poder Franklin, Benjamin (1706-1790): Cien- ña reconoció la independencia de la
y limitó las prerrogativas de nobles y tífico, filósofo y político estadouni- India. Gandhi fue víctima de un aten-
clérigos. Hizo ejecutar a Tomás Bec- dense. Elegido diputado en el primer tado mortal en 1948.
ket, arzobispo de Canterbury, que se Congreso de los Estados Unidos, par- Garibaldi, Giuseppe (1807-1882): Polí-
había enfrentado a su autoridad. En ticipó en las negociaciones para la tico y militar italiano. Huyó a Brasil
1171 conquistó Irlanda y obligó a Es- alianza con Francia y la paz con In- perseguido por sus acciones en el
cocia y Gales a reconocer su auto- glaterra. Junto con Jefferson y Adams movimiento Joven Italia. Tras luchar
ridad. redactó la declaración de indepen- en este país con los republicanos vol-
Federico I Barbarroja (1122-1190): Em- dencia (1776). Como científico hizo vió a su patria para dirigir en 1849 las
perador de Alemania. En 1155 fue numerosos estudios y fue el inventor fuerzas republicanas de Mazzini,
proclamado por el papa Adriano IV del pararrayos. Sus escritos más co- pero fue derrotado y huyó a Estados
emperador del sacro imperio roma- nocidos son: La ciencia del tío Ricardo Unidos. Diez años después regresó y
no germánico. Durante su reinado se y El camino de la riqueza. Adoptó y po- luchó en Lombardía al frente de los
sucedieron las luchas entre partida- pularizó la frase “time is money” como “camisas rojas”. En 1860 derrocó al
rios del papado (güelfos) y del impe- lema de su filosofía de la vida. rey de Nápoles y se hizo nombrar dic-
rio (gibelinos). Extendió a Italia el do- Fujimori, Alberto (1938): Político pe- tador del reino de las Dos Sicilias.
minio germánico, enfrentándose al ruano, fundador de la agrupación po- Persiguiendo su ideal de la unidad
papado. En 1189 dirigió a los prínci- lítica Cambio 90. En 1990 sucedió a italiana ofreció sus posesiones a Víc-
pes cristianos en una cruzada contra Alan García en la presidencia de su tor Manuel y se retiró de la política.
el sultán turco Saladino I. Murió aho- país, al lograr imponerse en la segun- Gaulle, Charles de (1890-1970): Militar
gado al cruzar un río cuando marcha- da vuelta electoral al novelista Mario y político francés. En 1940, tras la
ba hacia Jerusalén. Vargas Llosa, candidato por el con- derrota del ejército francés en plena
Felipe II (1527-1598): Rey de España y servador Frente Democrático; dos segunda guerra mundial, se refugió
Portugal. En 1556 recibió de su padre, años más tarde disolvió el Congreso en Londres, donde fundó el Movi-
Carlos V, la Corona de España, junto y convocó a un referéndum. A partir miento pro Francia Libre. Una vez li-
a todas sus posesiones de ultramar. de entonces impulsó una serie de re- berada Francia, se hizo cargo del go-
Llevó el imperio español a su máxi- formas, entre las que destaca la de la bierno provisional. Ante las disensio-
mo poder. Sus ejércitos tuvieron que Constitución, y se enfrentó con éxito nes partidarias renunció a su cargo,
luchar contra Francia, los turcos y los a las acciones del grupo guerrillero retirándose a escribir sus memorias.
protestantes. En 1588, alegando dere- Sendero Luminoso. En 1959 fue llamado para solucionar
chos sucesorios, se anexionó el reino Gadaffi, Muammar el (1942): Político la crisis de Argelia y posteriormente
de Portugal. Amplió las posesiones libio. Participó en el golpe de estado fue elegido presidente de la V Repú-
españolas en América y conquistó Fi- que derrocó al rey Idris de Libia en blica. Reelegido en 1965, hizo frente
lipinas. En 1567 reprimió la rebelión 1969. Asumió a partir de entonces los con éxito a la crisis de mayo del 68,
de los moriscos en Granada, decre- cargos de presidente del consejo re- pero dimitió al año siguiente al per-
tando su expulsión. Fracasó en su in- volucionario y de jefe del gobierno. der en el referéndum sobre su pro-
tento de invadir Inglaterra y de sus- Preconizó una tercera vía de desarro- yecto de regionalización y reforma
traer a los Países Bajos de la influen- llo frente al comunismo y al capitalis- del Senado.
cia protestante. mo. Se opuso a la paz con Israel y se Gorbachov, Míjail (1931): Político so-
Franco, Francisco (1892-1975): Militar enfrentó a Occidente y a los países viético. Miembro del comité central
y político español. Intervino en la árabes moderados. Acusado de pro- del PCUS desde 1971 y del Politburó
guerra de Marruecos y dirigió en teger el terrorismo, su país fue bom- desde 1980. En 1985 fue elegido se-
1934 la represión del movimiento re- bardeado por Estados Unidos en cretario general del Partido Comu-
volucionario de Asturias. Tras el 1986. En 1989 integró a Libia en la nista. Partidario de la liberalización
triunfo del Frente Popular en 1936 se Unión del Magreb. y de la transparencia, firmó en 1987
242 HISTORIA __________________________________________________________________________________________________
el primer tratado de desarme nuclear só del norte del país. Al comenzar la en 1979, donde impuso un régimen
con Estados Unidos. Recibió en 1990 guerra en Vietnam del sur brindó su fundamentalista, basado en la estric-
el premio Nobel de la paz por sus ac- apoyo al Frente de Liberación Nacio- ta observancia de los preceptos islá-
tividades encaminadas a la disten- nal (FLN) y condenó la intervención micos.
sión. Tras el intento de golpe de esta- de Estados Unidos. Fue elegido pre- Jruschov, Nikita (1894-1971): Políti-
do de 1991 disolvió el PCUS. En 1991, sidente de Vietnam del norte en 1951, co soviético. Dirigió la guerra de
debilitado por el desmembramiento cargo que revalidaría en 1960. guerrillas en Ucrania durante la inva-
de la Unión Soviética, dimitió de sus Hugo Capeto (h. 941-996): Rey de Fran- sión alemana. Miembro del presi-
cargos. cia. Sucedió en 987 a Luis V, último dium del Soviet supremo desde 1952,
Guevara, Ernesto “Che” (1928-1967): rey de la dinastía carolingia. Tuvo se convirtió al año siguiente, al morir
Político cubano de origen argentino. que defender su trono de las intrigas Stalin y renunciar Malenkov, en pri-
En México conoció a Fidel Castro y se del sacro imperio y de los pretendien- mer secretario del comité central del
unió a la campaña de Sierra Maestra tes carolingios. Para congraciarse con Partido Comunista de la URSS. En
contra Batista. Tras el triunfo de la re- los nobles y el clero se vio obligado a 1958 fue designado jefe de gobierno.
volución, desempeñó importantes concederles extensos feudos. Trans- Su condena al culto de la personali-
responsabilidades en Cuba (Ministe- mitió el trono a su hijo Roberto (Ro- dad de Stalin creó una fuerte convul-
rio de Economía y ministro de Indus- berto II), consolidando así la dinastía sión en el movimiento comunista. En
tria). En 1965 cesó de todos los cargos de los Capetos. 1962 tomó la decisión de retirar las
y se incorporó a la lucha guerrillera. Hussein, Sadam (1935): Político ira- bases de misiles en Cuba, evitando
Murió en 1967 como consecuencia de quí. Secretario general del partido así una peligrosa confrontación con
un enfrentamiento con el ejército bo- Ba’at a partir del golpe de 1968, de- Estados Unidos.
liviano. sempeñó importantes cargos en el Juan XXIII (Angelo Giuseppe Roncali)
Hiro-Hito (1901-1989): Emperador de Estado. En 1979 sucedió a Hassan al- (1881-1963): Papa. Tras diversas mi-
Japón, padre de Aki-Hito. Accedió al Bakr en el poder. En 1980 atacó a siones diplomáticas en Bulgaria, Gre-
trono en 1926. Su política militarista Irán, iniciando una guerra que dura- cia, Turquía y París, fue elegido pon-
y expansionista llevó a su país a en- ría hasta 1988. En 1990 invadió Ku- tífice de la Iglesia católica en 1958.
trar en la segunda guerra mundial, wait, siendo obligado a abandonar- Persona de talante sereno y bondado-
tras el bombardeo de la aviación ja- lo al ser derrotado su ejército por so, durante su breve pontificado, que
ponesa a Pearl Harbor en 1941. Des- una fuerza multinacional dirigida tan sólo duró cinco años, convocó el
pués de la victoria aliada, el empera- por Estados Unidos (guerra del Gol- concilio Vaticano II y puso en marcha
dor tuvo que renunciar a su mandato fo). Posteriormente tuvo que hacer una notable labor reformadora y ac-
absoluto y teocrático y aceptar el ré- frente a rebeliones kurdas y chiítas tualizadora de la Iglesia, conocida
gimen de monarquía constitucional. en el interior del país y a un bloqueo con el nombre de aggiornamento.
Hitler, Adolf (1889-1945): Político ale- internacional. Mantuvo una constante actitud de
mán. Originario de Austria. Fundó el Inocencio III (1160-1216): Papa. Fue acercamiento hacia los cristianos no
NSDAP (Partido Nacional Socialista elegido en 1198. Tomó parte en la lu- católicos y favoreció la independen-
Alemán) en Munich. En 1925 publicó cha de las investiduras, coronando cia de la Iglesia frente a la política. En-
Mein Kampf (Mi lucha), donde sentó primero (1209) y excomulgando des- tre sus encíclicas, que lograron una
las bases de su doctrina. Su creciente pués (1210) a Otón IV. Intentó acabar gran acogida en todos los ámbitos,
influencia culminó al ser nombrado con la influencia de los reyes sobre la destacan Mater et magistra y Pacem in
canciller por el presidente Hinden- Iglesia. Dio su apoyo a las órdenes terris.
burg. A partir de 1934 asumió las fun- mendicantes fundadas por san Fran- Juan Carlos I (1938): Monarca español.
ciones presidenciales, disolvió el Par- cisco de Asís y por santo Domingo Hijo de don Juan de Borbón y nieto
lamento y acabó con las libertades Guzmán. Organizó tres cruzadas: la del rey Alfonso XIII, se educó en Espa-
políticas y civiles. Su política racista IV a Tierra Santa, la cruzada contra los ña durante la dictadura franquista.
lo llevó a crear campos de concentra- musulmanes en España (batalla de En 1962 contrajo matrimonio con la
ción para el exterminio de los judíos las Navas de Tolosa) y la cruzada con- princesa Sofía de Grecia. En 1969 fue
y otras minorías. En 1937 denunció el tra los albigenses. En 1215 convocó el designado como sucesor en la jefatu-
tratado de Versalles e inició una polí- IV Concilio de Letrán, cumbre de la ra del Estado. Tras la muerte del ge-
tica expansionista que lo llevaría a la teocracia papal. neral Franco fue proclamado rey en
guerra. En 1945, ante la derrota de Jomeini, Ruhollah (1900-1989): Diri- 1975. A partir de esa fecha, y tras la
Alemania por los aliados, se suicidó gente político y religioso iraní. Ayato- renuncia de su padre a los derechos
en un búnker de Berlín. llah de la doctrina musulmana chiíta, sucesorios, impulsó la transición del
Ho Chi-Minh (1890-1969): Político viet- a partir de 1978 se convirtió en diri- régimen a la normalidad democráti-
namita. Fundó el Partido Comunista gente político y líder espiritual de su ca. Dicho proceso culminó con la
Indochino en 1930 y en 1941 el Viet- pueblo y pasó a dirigir desde el exi- Constitución de 1978, que consolidó
minh. Una vez terminada la segunda lio un movimiento revolucionario la monarquía parlamentaria como
guerra mundial continuó la lucha que acabaría con el derrocamiento de forma de Estado. En 1981 contribuyó
contra los franceses, a los que expul- la monarquía Pahlawi. Retornó a Irán a desbaratar un golpe de estado en-
caminado a alterar la normalidad de- lo del norte de África (535), conquis- sólo en las clases altas, el pueblo se le-
mocrática. taron Italia (553) y se establecieron en vantó y tomó la Bastilla en 1789 (re-
Juan Pablo II (Carol Wojtila) (1920): la zona sudoriental de Hispania volución francesa). Trató de abando-
Papa. Impartió magisterio en la facul- (554). Destaca su labor legislativa, re- nar París para, apoyado por el ejérci-
tad de teología de Cracovia. Con pos- copilada en el Corpus Iuris Civilis, to, dirigir la contrarrevolución, pero
terioridad fue nombrado arzobispo cuya influencia en los ordenamientos fue detenido. En 1792, la Convención,
(1964) y cardenal (1967) de la misma jurídicos de Occidente fue enorme. tras abolir la monarquía, lo condenó
ciudad. En 1978 fue elegido para el Kennedy, John Fitzgerald (1917-1963): a muerte por medio de un tribunal re-
solio pontificio. Su papado se ha ca- Político estadounidense. Diputado volucionario. Fue guillotinado al año
racterizado por una postura conser- (1947) y senador (1952) por el Partido siguiente.
vadora en la moral individual y por Demócrata, resultó elegido en las Lutero, Martín (1483-1546): Reforma-
una posición más abierta en las cues- elecciones presidenciales de 1960 dor religioso alemán. Inició la Refor-
tiones sociales. En 1981 sufrió un gra- frente al candidato republicano Ri- ma protestante. Denunció los abusos
ve atentado, que no le impidió su chard Nixon. En 1962 provocó una de la Iglesia de su tiempo (la autori-
posterior actividad pastoral. Gran crisis internacional con el bloqueo de dad del Papa, el valor de las indul-
viajero, ha publicado varias encícli- Cuba ante el intento por parte de la gencias y demás prerrogativas ecle-
cas con sus enseñanzas doctrinales. URSS de introducir en la isla armas siásticas), y en 1520 publicó De la li-
Juárez, Benito Pablo (1806-1872): Polí- nucleares. Murió en Dallas en 1963 bertad del cristiano, donde defendía la
tico mexicano, considerado como el víctima de un atentado. salvación por la fe. Fue excomulgado
artífice del moderno estado de Méxi- Lenin, Vladímir Ilich Uliánov (1870- y comenzó a organizar su propia Igle-
co. Licenciado en leyes en 1834, fue 1924): Político y revolucionario ruso. sia. Tradujo la Biblia al alemán (1521-
miembro del Congreso (1846) y go- Fue desterrado a Siberia en 1891 por 1534).
bernador de Oaxaca, su estado natal. sus actividades contra el zar. Libera- Madero, Francisco Ignacio (1873-1913):
Tras un destierro de dos años en Cuba do un año después, tomó el camino Político mexicano. Tras la revolución
volvió a su país y ocupó, por desig- del exilio y se convirtió en dirigente de 1910 y el posterior exilio de su
nio de Comonfort, el ministerio de de la tendencia socialista radical. En principal oponente, Porfirio Díaz,
Justicia desde el cual emprendió una 1917 regresó a Rusia y al frente del Madero accedió a la presidencia de la
labor legislativa que culminó en la partido bolchevique derrocó al go- república en noviembre de 1911.
Constitución liberal de 1857. Retira- bierno de Kerensky. Nombrado pre- Apoyado inicialmente por Zapata,
do el apoyo de Comonfort, Juárez fue sidente del Consejo de Comisarios fue acusado por éste de no cumplir
encarcelado, lo que provocó graves del Pueblo, negoció con Alemania la los compromisos contraídos con an-
revueltas que culminaron en una paz. Entre 1919 y 1920 tuvo que hacer terioridad a su acceso al poder y de
guerra civil. Finalizada ésta, Juárez frente a los intentos contrarrevolucio- poner en práctica una política dema-
asumió la presidencia de su país narios del ejército blanco. Se mantu- siado conciliatoria. Traicionado por
(1858), con el reconocimiento poste- vo en el poder hasta su muerte. Sus Victoriano Huerta, futuro presidente
rior de Estados Unidos, e inició su po- libros más notables son: Materialismo de la nación, Madero fue asesinado.
lítica reformista. La oposición conser- y criticismo empírico, El imperialismo, Magallanes, Fernando de (h. 1480-
vadora facilitó entonces la invasión Fase superior del capitalismo y El estado 1521): Navegante portugués. En 1505
de México por parte de Francia. Na- y la revolución. partió en una expedición, al mando
poleón III pretendía instaurar en Mé- Luis XIV (1638-1715): Rey de Francia. de Francisco de Almeida, virrey del
xico una monarquía y entronizar en Conocido como el Rey Sol, personifi- lejano Oriente, para frenar el avance
ella al archiduque austríaco Maximi- có el apogeo del absolutismo. Here- musulmán en África y en la India. En
liano, pero las presiones europea y es- dó el trono a los cinco años, por lo que 1508 intervino en la batalla de Diu, en
tadounidense forzaron la retirada de su madre, Ana de Austria, con el apo- la India, y en 1511 luchó, junto al nue-
las tropas francesas. Maximiliano fue yo del cardenal Mazarino, desempe- vo virrey Alfonso de Albuquerque,
fusilado y Juárez fue reelegido presi- ñó la regencia durante la minoría en la toma de Malaca. En 1512 se alis-
dente de la república en 1871. Tras de edad del joven monarca. Mayor de tó en el ejército y combatió contra los
contener diversos pronunciamientos, edad en 1661, tuvo que luchar duran- moros en la ciudad de Azamor, en
entre ellos uno de Porfirio Díaz, Juá- te su reinado contra Inglaterra, Sue- cuya batalla resultó herido en una
rez murió repentinamente, sin poder cia y los Países Bajos. Se apoderó de pierna, quedando cojo para siempre.
concluir su mandato. Flandes y de Alsacia, y participó en El rey de Portugal, Manuel I, se negó
Justiniano (482-565): Emperador de Bi- la guerra de sucesión española para a aumentarle su pensión y, por tanto,
zancio. Sucedió a Justino I en 527. Se apoyar la instauración de la casa de el ascenso de grado, por lo que Ma-
apoyó en su esposa, Teodora, para el Borbón en España. gallanes decidió marcharse a España
gobierno interno del imperio y su po- Luis XVI (1754-1793): Rey francés. Nie- y ofrecer sus servicios al rey Car-
lítica exterior fue encomendada a los to de Luis XV, al que sucedió en el tro- los I. Los españoles querían encontrar
generales Belisario y Narsés. Sus vic- no en 1774. Contrajo matrimonio con un canal que uniese los océanos
toriosos ejércitos rechazaron a los María Antonieta. Durante su reinado, Atlántico y Pacífico para poder diri-
persas, acabaron con el reino vánda- muy impopular, ya que buscó apoyo girse a la India sin necesidad de cru-
244 HISTORIA __________________________________________________________________________________________________
zar el cabo de Buena Esperanza, que pasar 28 años en prisión. En 1993 re- cesor. Trabajó al servicio de la reina
estaba bajo el dominio de los portu- cibió el premio Nobel de la paz, con- regente Ana de Austria y posterior-
gueses. Magallanes se ofreció a reali- juntamente con De Clerk, antiguo mente de Luis XIV. Diplomático hábil,
zar la expedición. El 20 de septiem- presidente sudafricano. Mandela fue pero impopular, fue uno de los artífi-
bre de 1519 partió de Sanlúcar de elegido presidente por amplia mayo- ces del tratado de Westfalia, que puso
Barrameda con cinco naves y 270 ría en las elecciones libres de 1994. fin a la guerra de los treinta años.
hombres. Después de padecer mu- Mao Zedong (1893-1976): Político chi- Meir, Golda (1898-1978): Política is-
chas calamidades, motines de la tri- no. Fue uno de los fundadores del raelí. De ascendencia rusa, emigró a
pulación y diversas enfermedades, Partido Comunista Chino en 1921. Se Estados Unidos a los ocho años. Fue
que fueron rebajando los ánimos y unió con Chang Kai-shek en la lucha una de las promotoras del movimien-
diezmando a los tripulantes, en el contra la invasión japonesa de 1937. to sionista y pronto marchó a Israel.
mes de marzo de 1521 desembarcó en Tras tres años de guerra civil, en 1949 Allí participó en el gobierno, en el
Guam, una de las islas Marianas. Mu- consiguió ocupar toda la China con- que desempeñó los cargos de minis-
rió el 27 de abril de 1521 en el trans- tinental, obligando a Chang Kai-shek tra de Trabajo (1949) y de Asuntos Ex-
curso de una batalla contra los na- a recluirse en Taiwán. Elegido en 1954 teriores (1956). En 1965 se convirtió
tivos. presidente de la República Popular, en primera ministra, tras suceder a
Mahoma (h. 570-632): Fundador de la se hizo cargo también de la dirección David Ben Gurión. Después de la
religión musulmana. A los 40 años del partido y del ejército. A partir de guerra árabe-israelí de 1973, por
creyó ver la aparición del arcángel 1966 impuso la llamada revolución la que fue blanco de las críticas de la
Gabriel, del que recibió la orden de cultural, que fue muy criticada a su oposición y de su ministro de Defen-
luchar contra la idolatría. Su doctri- muerte. sa, Moshe Dayan, dimitió de su car-
na, basada en tradiciones judaicas y Marco Antonio (82-30 a.C.): General ro- go y se retiró de la vida pública.
cristianas, afirmaba la existencia de mano. Le correspondió el gobierno Mussolini, Benito (1883-1945): Político
un solo dios, Alah, considerándose a de la Galia en el segundo triunvirato italiano. Fundó en Milán los prime-
sí mismo como su profeta en la Tierra. que formó junto a Octavio y Lépido ros grupos de choque fascistas en
En 622, perseguido por sus ense- para gobernar Roma. En un primer 1919. En 1922 organizó la marcha de
ñanzas, huyó de La Meca a Medina. momento se alió con Octavio para sus partidarios sobre Roma y el rey le
Ese año se ha tomado como referen- derrotar a Lépido. Seducido por Cleo- encargó formar gobierno. A partir de
cia para el comienzo del calendario patra, con la que tuvo tres hijos, se 1925, ya en el poder, disolvió los par-
musulmán. En 630 tomó La Meca, la unió a ella desoyendo la orden de tidos políticos. Adoptó una política
declaró ciudad santa e inició un pro- combatirla. El Senado romano lo des- exterior imperialista e hizo frente co-
ceso de expansión predicando la tituyó y envió un ejército contra él di- mún con Alemania en la segunda
guerra santa (yihad). rigido por Octavio. Derrotado en la guerra mundial. Destituido por el rey
Manco Inca (h. 1500-1544): Rey inca. batalla de Accio, se suicidó. A su tras la invasión de Sicilia por los alia-
Hermano de Huáscar y Atahualpa, muerte, Octavio se convirtió en el pri- dos, proclamó en el norte del país,
fue nombrado legítimo heredero de mer emperador romano. apoyándose en Alemania, la Repúbli-
los incas por Pizarro a la muerte Marx, Karl (1818-1883): Filósofo, eco- ca Social Fascista Italiana. En 1945 fue
de este último. Se alió con los españo- nomista y político alemán. En 1844 capturado y ejecutado por la guerri-
les, a los que en un principio acogió conoció a Engels, con el que mantu- lla cuando intentaba huir del país.
como libertadores. Al darse cuenta de vo una provechosa colaboración. Jun- Nabucodonosor II (h. 630-562 a.C.):
la intención de Pizarro de quedarse tos redactaron el Manifiesto comunista Rey babilónico desde el 604 a.C. Des-
en el Cusco encabezó una rebelión (1848). En 1849, Marx se exilió en tacó por sus conquistas guerreras y
que fue sofocada con dificultades por Londres, donde produjo la mayor por el fomento de las obras públicas.
Almagro. Tras la derrota se refugió en parte de su obra teórica. Es el creador Llevó a cabo una política de expan-
la zona de Vilcabamba, donde trató del materialismo dialéctico y padre del sión por Siria y Palestina. Sus ejérci-
de reconstruir el estado inca. Murió marxismo. Los economistas clási- tos entraron en Jerusalén, destruye-
asesinado por un español en 1544. cos, como Adam Smith y Ricardo, por ron el templo y llevaron a miles de ju-
Mandela, Nelson (1918): Político sud- una parte, y los socialistas utópicos, díos cautivos a Babilonia. Mandó
africano. Fue uno de los fundado- como Feuerbach y Saint-Simon, por reconstruir los templos de Babilonia
res del Congreso Nacional Africano, otra, influyeron en su pensamiento. y canalizar el Éufrates. A su reinado
creado para luchar contra la política Entre sus escritos destaca El capital se atribuye la creación de los famosos
discriminatoria de apartheid. En 1964, (1876). jardines colgantes, considerados por
como consecuencia de sus acciones Mazarino (1602-1661): Cardenal italia- los griegos como una de las maravi-
de resistencia pacífica, fue condena- no y estadista francés. Estudió en Es- llas del mundo.
do a cadena perpetua. Su condena paña en las universidades de Alcalá Napoleón Bonaparte (1769-1821): Em-
desencadenó protestas en todo el y Salamanca. Fue nuncio en París de perador de Francia. Fue nombrado
mundo y le hizo acreedor de diversos 1634 a 1636. Entró al servicio de la di- general de división y jefe del ejército
premios de los organismos interna- plomacia francesa de la mano del car- de Italia en 1796. Amparándose en su
cionales. Fue liberado en 1990, tras denal Richelieu, que le designó su su- prestigio militar derrocó al Directo-
rio en 1799, instaurando el Consula- O’Higgins, Bernardo (1778-1842): Ge- Liberación, dirigido por Héctor Cám-
do dirigido por él. En 1804, el papa neral y político chileno. Participó en pora, permitió el regreso de Perón a
Pío VII le nombró emperador. Se casó la junta que gobernó Chile en 1810 su país y su reelección como presi-
en segundas nupcias con María Lui- durante el cautiverio de Fernan- dente (1973). A su muerte (1974) le su-
sa de Austria, con la que tuvo un hijo. do VII. En 1814 fue nombrado jefe de cedió al frente de la nación su viuda,
Quiso formar un imperio continental los ejércitos. Se incorporó a las tro- María Estela Martínez, hasta que en
unificado, lo que le enfrentó a las de- pas de San Martín en los Andes, que 1976 se estableció un gobierno mi-
más potencias europeas. En un prin- llevarían a cabo la liberación del litar.
cipio, los resultados militares le fue- país, y, por sugerencia de éste, fue Pinochet, Augusto (1915): Militar y po-
ron favorables, pero debilitado por la nombrado director supremo de la lítico chileno. Graduado en la Acade-
campaña en Rusia, terminó siendo nación chilena. En 1818 proclamó mia Militar de Chile, en 1970 fue as-
derrotado y en 1815 fue obligado a la independencia de Chile. Con mo- cendido a general. Ocupó la jefatura
abdicar y se retiró a Elba. Un intento tivo del levantamiento de Freire de del Estado Mayor del ejército y en
postrero de reverdecer su gloria –los 1822 renunció al poder y se exilió en 1973 encabezó un golpe de estado
llamados cien días– acabó en la Perú. que derrocó al presidente Salvador
derrota de Waterloo, esta vez defini- Paz Estenssoro, Víctor (1907): Político Allende. A partir de entonces tomó el
tiva. Fue desterrado a la isla de Santa boliviano. En 1941 fundó el Movi- mando del país, revalidando su auto-
Elena, donde murió. miento Nacionalista Revolucionario, ridad mediante un plebiscito en 1981.
Nerón (Lucio Domicio Enobarbo) (37- cuya presidencia ostentó hasta 1990. En 1989 perdió la consulta electoral
68): Emperador romano. Hijo de En 1943 fue ministro de Hacienda y que decidiría su continuidad y fue
Agripina. Al morir Claudio en el nueve años después, presidente de la sustituido en la presidencia por Pa-
año 45 fue proclamado emperador por República. Al término de su manda- tricio Alwyn. Siguió conservando a
el Senado y los pretorianos. Tuvo como to, durante el cual se aprobó el sufra- partir de entonces el mando de las
preceptor a Séneca, pero, desoyendo gio universal en el país, fue embaja- fuerzas armadas.
sus enseñanzas, gobernó con cruel- dor en el Reino Unido. Reelegido en Pizarro, Francisco (1478-1541): Con-
dad y arbitrariedad. Hizo asesinar a 1960, fue derrocado cuatro años más quistador español, en 1502 partió
su madre y a su esposa e invitó al sui- tarde y elegido de nuevo en 1985. rumbo a La Española. Entre 1519 y
cidio a Séneca. Incendió Roma y acu- Pericles (495-429 a.C.): Estadista y es- 1523 desempeñó los cargos de regi-
só de ello a los cristianos, que sufrie- tratega ateniense. Alentó el panhele- dor, encomendero y alcalde de la ciu-
ron la primera persecución de su his- nismo bajo la autoridad de Atenas y dad de Panamá. A los 46 años de
toria. Se dio muerte en el año 68 se enfrentó a los persas y a la hege- edad, en 1523, junto con Diego de Al-
cuando iba a ser capturado por monía espartana. Llevó la democracia magro y el clérigo Hernando de Lu-
Galba. griega a su máxima expresión. Defen- que, comenzó a preparar una expedi-
Nixon, Richard (1913-1994): Político es- sor de las artes y las letras, durante su ción por la costa oeste de Sudamérica,
tadounidense. Hizo su carrera políti- mandato Atenas vivió un período de que se iniciaría un año más tarde.
ca en el Partido Republicano. Fue esplendor cultural inigualable, que Después de padecer numerosas pe-
vicepresidente con Eisenhower (1953- fue conocido como “el siglo de Peri- nalidades y perder muchos hombres,
1961) y perdió las elecciones presi- cles”. el nuevo gobernador de Panamá le
denciales de 1960 contra Kennedy. Perón, Juan Domingo (1895-1974): Po- ordenó que abandonase la empresa.
Fue elegido presidente en 1968, man- lítico y militar argentino, fundador Pero Pizarro, trazando una línea con
dato que renovó en 1972. Su política del justicialismo, programa económi- su espada en el suelo, invitó a cruzar-
se caracterizó por una gran labor en co, político y social de carácter popula a los hombres que desearan la for-
pos de la distensión, fruto de sus dos lista, implantado en Argentina desde tuna y la gloria. Sólo trece cruzaron
viajes a Moscú y a Pekín. Puso fin a la el acceso de su creador a la presiden- la raya, y con ellos y con el apoyo de
guerra de Vietnam. En 1974 dimitió a cia del país (1946). Perón fue minis- Carlos I (V de Alemania) llegó a unas
raíz de su implicación en el “caso Wa- tro de la Guerra y vicepresidente del nuevas tierras que bautizó con el
tergate”, un intento de espionaje al gobierno (1944), cargos de los que fue nombre de Perú. Tras enfrentarse con
Partido Demócrata. destituido poco antes de las eleccio- el emperador de los incas, Atahual-
Octavio Augusto (63 a.C.-14 d.C.): So- nes presidenciales que le otorgarían pa, hacerlo prisionero y ejecutarlo,
brino nieto de Julio César, fue el pri- el mando de la nación. Durante su Pizarro se ocupó de consolidar su po-
mer emperador de Roma, tras la di- mandato luchó contra las oligarquías der en el Perú. Pero se enfrentó a Die-
solución del triunvirato formado por y contra las potencias exteriores, tra- go de Almagro, y le ordenó que par-
él, junto con Lépido y Marco Antonio. tó de fomentar la industria y nacio- tiera a la conquista de Chile. A su re-
Durante su mandato se inició un pe- nalizó diversos sectores. A partir de greso, Almagro quiso apoderarse de
ríodo de prosperidad y de paz (pax rola década de los 50, la crisis económi- Cusco, pero fue derrotado y ejecuta-
mana) y se llevó a cabo una importan- ca provocó una creciente oposición al do. Entonces, los partidarios de Die-
te reforma administrativa territorial régimen, que fue derrocado en 1955. go de Almagro se agruparon en tor-
del imperio. A su muerte fue venera- Tras un período de exilio en España, no a su hijo y dieron muerte a Fran-
do como un dios. el triunfo del Frente Justicialista de cisco Pizarro.
246 HISTORIA __________________________________________________________________________________________________
Rabín, Isaac (1922-1995): Político y mi- toda España. Gobernaron juntos y lu- se sumó a la segunda guerra mundial
litar israelí. Fue ministro de Defensa charon contra el poder de la nobleza. tras el ataque japonés a Pearl Harbor.
(1984-1990) y primer ministro de su Isabel dio su apoyo a la expedición de Salomón (1032-975 a.C.): Rey de Israel.
país, al frente del Partido Laborista, Cristóbal Colón, que llegó a América Hijo y sucesor de David. Durante su
en dos ocasiones (1974-1977; 1992- en 1492. En las mismas fechas, los Re- reinado, Israel llegó a su máximo es-
1995). Su labor de acercamiento a la yes Católicos expulsaron a los judíos plendor. Hizo construir el templo de
OLP y en favor de la pacificación de y acabaron con la presencia musul- Jerusalén. Conocido por su sabiduría,
Oriente próximo llevó a la firma en mana en España al conquistar el rei- impulsó el comercio, conservó la paz
Washington en 1993 de los acuerdos no de Granada. El papa Inocencio VIII y su reino llegó a acumular gran can-
de paz que oficialmente ponían fin al les concedió el título de católicos. tidad de riqueza. Entre las obras que
conflicto entre judíos y árabes en Pa- Richelieu, cardenal de (1585-1642): Es- se le atribuyen destacan: El Eclesias-
lestina. En 1994 le fue concedido el tadista francés, obispo de Luçon en tés y El cantar de los cantares.
premio Nobel de la paz, junto a Yas- 1607. En 1614 fue elegido represen- San Martín, José Francisco de (1778-
ser Arafat y Shimon Peres. Murió ase- tante eclesiástico ante los Estados Ge- 1850): Héroe de la liberación latino-
sinado en Tel Aviv por un extremista nerales, y posteriormente consejero americana, nacido en Corrientes (Ar-
judío. de la reina regente, miembro del Con- gentina). Combatiente en la guerra
Ramses II (?-1233 a.C.): Faraón de Egip- sejo Real y secretario de Estado para de independencia española, regresó
to de la XIX dinastía. Hijo de Seti I. Lla- la Guerra, en 1616. En 1622 fue nom- al Virreinato del Río de la Plata para
mado Sesostris por los griegos. Su brado cardenal, y dos años más tarde luchar por la emancipación. En 1813
reinado estuvo jalonado por hechos secretario de Estado y presidente del se hizo con el mando del ejército del
guerreros y por la construcción de Consejo Real. Fue designado primer norte, que luchaba por la liberación
grandes obras públicas. Rechazó una ministro en 1628. Richelieu impulsó del Virreinato del Perú, acogió en su
invasión de los pueblos del mar en el la producción, el comercio y las colo- seno a los restos de las tropas chile-
delta del Nilo. Se enfrentó a los hiti- nias que Francia poseía en ultramar, nas de O’Higgins, derrotado en Ran-
tas, a los que venció en el 1294 a.C. en y procuró consolidar el poder de la cagua, y organizó el ejército de los
la batalla de Kadesh, sometiendo des- monarquía francesa frente a la pujan- Andes. Tras la proclamación de la in-
pués las regiones de Palestina y Siria. te dinastía de los Habsburgo (Aus- dependencia de las Provincias Uni-
Oprimió al pueblo judío, lo que de- tria, en España). Fue uno de los pro- das del Río de la Plata (1816) se diri-
terminó su éxodo en el reinado de su tagonistas de la guerra de los treinta gió a Chile. Venció en la batalla de
sucesor. años. Maipú y poco después consagró la in-
Reagan, Ronald (1911): Político esta- Robespierre, Maximilien de (1758- dependencia del Perú, donde adoptó
dounidense. Actor de cine de 1937 a 1794): Revolucionario francés. Repre- el título de Protector. Se entrevistó
1964. Miembro del Partido Republi- sentante del tercer estado en los Esta- con Bolívar en Guayaquil, sin conse-
cano, fue elegido gobernador de Ca- dos Generales de 1789, fue diputado de guir, al parecer, acuerdo alguno. A su
lifornia durante dos mandatos conse- la Convención en representación de Pa- vuelta a Lima renunció al título de
cutivos (1966 a 1974). Fue nominado rís y obtuvo una gran popularidad Protector y abandonó la actividad po-
candidato para las elecciones presi- como representante del ala extremis- lítica.
denciales en 1980, en las que se apo- ta o “de la montaña”, lo que le permi- Somoza Debayle, Anastasio (1925-
yó en los sectores más conservadores tió derrotar al sector moderado de los 1980): Conocido como “Tachito”, era
del partido. Derrotó al candidato de- girondinos. Dirigió el Comité de Sal- hijo y hermano, respectivamente, de
mócrata Jimmy Carter e inició una vación Pública y, tras hacer ejecutar a los ex presidentes Anastasio Somoza
presidencia caracterizada por el libe- los contrarios a su política, se convir- y Luis A. Somoza Debayle. Elegido
ralismo económico, el rearme y la in- tió en el jefe único del gobierno revo- presidente para el período 1967 a
transigencia frente a la Unión Sovié- lucionario, conocido como “el Terror”. 1972, ocupó de nuevo la presidencia
tica. Fue reelegido en 1984. Moderó La unión de toda la oposición consi- desde 1974 hasta 1979. Su impopular
su política internacional en su segun- guió vencerlo y fue guillotinado política propició su derrocamiento
do mandato y firmó con Gorbachov en 1794. por la guerrilla sandinista del FSLN.
el primer tratado sobre desarme nu- Roosevelt, Franklin Delano (1882- Exiliado en Miami, Bahamas y Para-
clear. 1945): Político estadounidense. Go- guay, un atentado acabó con su vida
Reyes Católicos (Isabel –1451-1504– y bernador de Nueva York en 1929. Fue en este último país.
Fernando –1452-1516–): Isabel era elegido presidente de la nación en Stalin, Josif (1879-1953): Político sovié-
hija de Juan II, rey de Castilla. Al mo- 1933, siendo reelegido en otras tres tico. Fue comisario del pueblo para
rir éste se proclamó reina de Castilla ocasiones (1936, 1940 y 1944). Tuvo Nacionalidades entre 1917 y 1922 y
después de derrotar a los partidarios que hacer frente a un país sumido en formó parte de la secretaría del comi-
de Juana la Beltraneja, hija de Enri- la depresión, al que intentó levantar té central del PCUS. Una vez muerto
que IV. Contrajo matrimonio con Fer- apoyándose en la doctrina del New Lenin, se hizo con el poder dentro del
nando, futuro rey de Aragón, y su Deal. Su política exterior se caracteri- partido. Su política económica se ca-
unión posibilitó la unificación de am- zó por la cooperación internacional. racterizó por el impulso a la industria
bos reinos y, en consecuencia, de casi Abandonó la política aislacionista y pesada mediante los Planes Quin-
quenales. En 1939 se repartió Polonia nes como líder del Partido Conserva- revolución rusa y La revolución traicio-
tras firmar un pacto con la Alemania dor, convirtiéndose en jefe de gobier- nada.
de Hitler. Sin embargo, en 1941 hizo no. A partir de entonces gozó de tres Truman, Harry S. (1884-1972): Político
frente con éxito a la invasión alema- mandatos consecutivos. Su política estadounidense, presidente demó-
na. Durante la posguerra desempeñó económica, basada en el liberalismo crata de Estados Unidos desde 1945
un importante papel en la consolida- a ultranza, la llevó al enfrentamiento hasta 1953. Provocó el fin de la se-
ción de la Unión Soviética como po- con los sindicatos. La firmeza con que gunda guerra mundial al autorizar el
tencia mundial. gobernó le valió la denominación de lanzamiento de la bomba atómica so-
Stroessner, Alfredo (1912): Militar y la “dama de hierro”. En 1990 dimitió bre las ciudades japonesas de Hiros-
político paraguayo. Fue nombrado tras un resultado adverso en las elec- hima y Nagasaki. Tras la conflagra-
jefe de las fuerzas armadas en 1951. ciones municipales. ción inició una política de ayuda a las
Desempeñó un papel relevante en la Tito (Josip Broz) (1892-1980): Político potencias europeas aliadas, conocida
rebelión contra Federico Chávez en yugoslavo. Dirigió la guerrilla comu- como plan Marshall, integrada dentro
1954. Tras el derrocamiento de éste, nista contra la ocupación alemana. Al del plan general de contención del ex-
Stroessner fue nombrado presidente término de la contienda desplazó al pansionismo y poderío soviéticos.
en representación del Partido Colo- general Mijailovich y se hizo con las Fue uno de los protagonistas de la lla-
rado. A partir de entonces fue reele- riendas del poder. Adoptó una polí- mada “guerra fría”.
gido en siete ocasiones, la última en tica exterior de independencia res- Tupac Amaru I (?-1572): Rey inca. Su-
1983. En 1989, tras un golpe de esta- pecto a Moscú, lo que le valió la ene- cedió a su hermano Titu Cusi Yupan-
do, fue sustituido por Andrés Rodrí- mistad de Stalin y la expulsión del qui al frente de los incas de Vilcabam-
guez. Kominform en 1948. En política eco- ba, sometidos al poder colonial. Se
Sucre, Antonio José de (1795-1830): nómica adoptó el sistema de autoges- sublevó contra los españoles, pero
General venezolano, héroe de la in- tión obrera. La reforma constitucio- fue vencido, hecho prisionero y eje-
dependencia latinoamericana. Tomó nal de 1974 le concedió poder vita- cutado. Con él se extinguió la dinas-
parte en la lucha por la liberación de licio. tía legítima de los reyes incas.
Venezuela y Colombia. Fue lugarte- Torrijos, Omar (1929-1981): Militar y Urbano II (1042-1099): Papa. Fue arzo-
niente de Bolívar, con el que compar- político panameño. En 1968 dirigió bispo de Reims y de Ostia. Se procla-
tió el destierro en las Antillas. En un levantamiento que derrocó de ma- mó Papa y entró en Roma una vez so-
1822 derrotó a los realistas en Pichin- nera incruenta a Arnulfo Arias. La lucionada la disputa con el antipapa
cha, victoria que supuso la liberación Asamblea Nacional Constituyente le Clemente III. Inició una reforma de las
de Ecuador. En 1824 obtuvo la victo- invistió en 1972 de poderes extraor- estructuras de la iglesia mediante sí-
ria de Ayacucho, que marcó el final dinarios. Impulsó una política de nodos. En 1098 convocó en Bari un
de la dominación española en el con- progreso social y nacionalista, cuyo concilio en un vano intento de unifi-
tinente americano. Proclamó la inde- principal fruto fue la firma en 1977 car la Iglesia oriental y la occidental.
pendencia de Bolivia, como estado del Acuerdo Torrijos-Carter, por el Fue el organizador de la primera cru-
diferenciado de Perú y de las Provin- que Estados Unidos se comprometía zada y murió antes de ser informado
cias Unidas del Río de la Plata, sien- a devolver el canal a Panamá en 1999. de su éxito.
do elegido presidente vitalicio en En 1978 renunció a la presidencia y Vargas, Getúlio (1883-1954): Político
1826. Dimitió de su cargo al año y entregó el poder a Arístides Royo. brasileño. Fue ministro de Hacienda
medio y se retiró a Ecuador, donde Murió tres años más tarde en acci- en el período 1925-1927 y, más tarde,
tuvo que hacer frente a la invasión dente de aviación. gobernador del estado de Río Gran-
peruana. Murió asesinado cuando Trotsky, León Davídovich (1879-1940): de. Candidato de la Alianza Liberal a
intentaba evitar la secesión de Ecua- Político soviético. Deportado a Sibe- las elecciones presidenciales de 1930
dor de la República de la Gran Co- ria en 1900 por sus actividades revo- frente al conservador Julio Prestes, se
lombia. lucionarias, abandonó Rusia y tomó levantó contra la elección de éste y
Teodosio I (347-395): Último empera- contacto en el exilio con Lenin. Fue apoyándose en un movimiento revo-
dor del imperio romano unificado. uno de los organizadores de la revolucionario ocupó la presidencia du-
Adoptó el cristianismo como religión lución de octubre de 1917. Comisario rante quince años. (1930-1945). En 1937
oficial y consiguió detener el avance de Guerra durante el período de 1918 implantó un nuevo régimen, en el
de los bárbaros. A su muerte, el im- a 1925, dirigió el ejército rojo que con- que introdujo importantes reformas
perio quedó dividido entre sus hi- siguió derrotar a los generales zaris- económicas y sociales. Derrotado en
jos Honorio (Occidente) y Arcadio tas. Muerto Lenin, se enfrentó a Sta- 1945, volvió al poder en 1950 hasta
(Oriente). lin y, acusado de traición, tuvo que que en 1954, obligado a dejar el po-
Thatcher, Margaret (1925): Política bri- salir del país. Se exilió en México, der, decidió quitarse la vida.
tánica. En 1969 se convirtió en porta- desde donde organizó la IV Interna- Velasco Alvarado, Juan (1910-1977):
voz del Partido Conservador en cional. En 1940 murió asesinado por Político y militar peruano. Participó
asuntos de enseñanza y en el período un agente estalinista. Fue también esen 1968 en el golpe militar que derro-
1970-1974 fue titular de la cartera de critor; entre sus obras destacan: La re- có a Fernando Belaunde Terry. Nom-
Educación. En 1979 ganó las eleccio- volución permanente, Historia de la brado presidente de la nación, inter-
248 HISTORIA __________________________________________________________________________________________________
vino los sectores claves de la econo- nada a la muerte de su tío Guillermo Yeltsin, Boris (1931): Político soviético.
mía e impulsó la reforma agraria. En IVen 1830. Sus primeras decisiones Su carrera política transcurrió en el
política exterior se enfrentó con Esta- fueron favorables a los liberales, lo Partido Comunista. En 1985 fue nom-
dos Unidos al nacionalizar las empre- que la enemistó con los sectores más brado jefe del PCUS en Moscú e in-
sas petrolíferas y ampliar las aguas tradicionalistas. Posteriormente, con gresó en la secretaría del comité cen-
jurisdiccionales. Las disensiones en la llegada al poder del conservador tral. En el proceso de liberalización
el seno del ejército propiciaron en 1975 Disraeli, su actitud cambió y se inhi- iniciado por Gorbachov adoptó una
su destitución en un golpe de estado bió de cualquier interferencia en el postura reformista radical y preconi-
incruento dirigido por el general Mo- gobierno. En 1876 fue proclamada zó el cambio global del sistema. En
rales Bermúdez. emperatriz de la India en una cere- 1991, como presidente de Rusia, se en-
Velasco Ibarra, José María (1893- monia con gran fasto. Fue artífice de frentó a la política de Gorbachov, aun-
1979): Político ecuatoriano. Fue pre- una nueva concepción monárquica, que desempeñó un papel destacado
sidente del país en cinco ocasiones. en la que la institución real se convir- en el fracaso del golpe de estado con-
Definió su política como neoliberal, tió en un símbolo de la unidad del im- tra aquél. Asumió la desaparición de
equidistante del capitalismo y del perio. Esto hizo que la popularidad la Unión Soviética, convirtiéndose en
comunismo. Elegido por vez prime- de la Corona se acrecentara durante presidente de la Federación de Rusia.
ra como candidato conservador en su reinado. Zapata, Emiliano (1879-1919): Político
1934, fue derrocado al año siguien- Washington, George (1732-1799): Polí- mexicano. Acaudilló la insurrección
te. Volvió a triunfar en coalición con tico y militar estadounidense. Defen- de Morelos, apoyando a Madero fren-
socialistas y comunistas, pero, en- sor de la independencia de las colo- te a los partidarios de Porfirio Díaz.
frentado a los liberales, tuvo que nias contra la metrópoli británica, fue En 1911 elaboró el plan de Ayala, que
abandonar el país en 1947. Pudo ter- nombrado general en jefe del ejército defendía la reforma agraria. Su figu-
minar su tercer mandato (1952-1956) por el congreso de Filadelfia y derro- ra simbolizó la rebelión indígena con-
y en 1960 triunfó de nuevo, pero al tó a los británicos en sucesivas bata- tra los abusos de los terratenientes.
año fue obligado a abandonar el po- llas. Reconocida la independencia de Una vez muerto Madero, se enfrentó,
der. En 1968 tomó por última vez las Estados Unidos por el tratado de Ver- junto a Pancho Villa y Carranza, al
riendas del poder, que ejerció hasta salles, fue nombrado en 1789 presi- general Victoriano Huerta, que tuvo
que fue derrocado por un golpe mi- dente de la Unión. Reelegido en 1793, que abandonar el país. Siendo
litar en 1978. acabó su mandato y se retiró de la Carranza presidente, Zapata se dis-
Victoria I (Victoria de Kent) (1819- vida política. Su presidencia puso los tanció de su política, lo que motivó
1901): Reina de Gran Bretaña e Irlan- cimientos políticos y jurídicos del su asesinato a manos de los carran-
da y emperatriz de la India. Fue coro- país. cistas.
Premios Nobel de la paz

Desde 1901, la Academia sueca distingue a las personas e 1951 L. Jouhaux (Francia)
instituciones que más se han destacado en pro de la paz 1952 A. Schweitzer (Francia)
mundial y en la defensa de los derechos humanos. El pre- 1953 G. C. Marshall (Estados Unidos)
mio no se ha entregado en los periodos de guerra o crisis in- 1954 Alto comisariado de las Naciones Unidas para
ternacional. Los ganadores del premio Nobel de la paz en los refugiados, en Ginebra
los años en los que se ha concedido han sido los siguientes:
1957 L. B. Pearson (Canadá)
1958 D. G. Pire (Bélgica)
1901 H. Dunant (Suiza) 1959 Ph. J. Noel-Baker (Gran Bretaña)
F. Passy (Francia) 1960 A. J. Luthuli (Sudáfrica)
1902 E. Ducommun (Suiza) 1961 D. Hammarskjöld (Suecia)
A. Gobat (Suiza) 1962 L. C. Pauling (Estados Unidos)
1903 W. R. Cremer (Gran Bretaña) 1963 Comité internacional de la Cruz Roja
1904 Instituto de derecho internacional de Gante Liga de las sociedades de la Cruz Roja
1905 B. von Stuttner (Austria) 1964 M. L. King (Estados Unidos)
1906 Th. Roosevelt (Estados Unidos) 1965 Unicef
1907 E. T. Moneta (Italia) 1968 R. Cassin (Francia)
J. L. Renault (Francia) 1969 Organización internacional del trabajo
1908 K. P. Amoldson (Suecia) 1970 N. E. Borlaug (Estados Unidos)
F. Bajer (Dinamarca) 1971 W. Brandt (Rep. Fed. de Alemania)
1909 A. M. F. Beemaert (Bélgica) 1973 H. Kissinger (Estados Unidos)
P. Baalluat (barón de Constant de Rebecque Lê Duc Tho (Vietnam) (declinó el premio)
d’Estoumelles) (Francia) 1974 S. MacBride (Irlanda)
1910 Oficina internacional de la paz, en Berna Satō Eisaku (Japón)
1911 T. M. C. Asser (Países Bajos) 1975 A. Sajárov (Rusia)
A. H. Fried (Austria) 1976 M. Corrigan (Irlanda)
1912 E. Root (Estados Unidos) B. Williams (Irlanda)
1913 H. Lafontaine (Bélgica) 1977 Amnistía internacional
1917 Comité internacional de la Cruz Roja, 1978 M. Begin (Israel)
en Ginebra A. al-Sādāt (Egipto)
1919 T. W. Wilson (Estados Unidos) 1979 Madre Teresa de Calcuta (India)
1920 L. Bourgeois (Francia) 1980 A. Pérez Esquivel (Argentina)
1921 K. H. Branting (Suecia) 1981 Alto comisariado de las Naciones Unidas para
C. L. Lange (Noruega) los refugiados, en Ginebra
1922 F. Nansen (Noruega) 1982 A. Myrdal (Suecia)
1925 J. A. Chamberlain (Gran Bretaña) A. García Robles (México)
Ch. G. Dawes (Estados Unidos) 1983 L. Walȩsa (Polonia)
1926 A. Briand (Francia) 1984 D. M. Tutu (Sudáfrica)
G. Stresemann (Alemania) 1985 Asociación internacional de médicos para
1927 F. Buisson (Francia) la prevención de la guerra nuclear
L. Quidde (Alemania) 1986 E. Wiesel (Estados Unidos)
1928 Sin atribuir 1987 Ó. Arias (Costa Rica)
1929 F. B. Kellogg (Estados Unidos) 1988 Fuerzas de pacificación de la ONU
1930 N. Söderblom (Suecia) 1989 El dalai-lama Tenzin Gyatso (China)
1931 J. Addams (Estados Unidos) 1990 M. S. Gorbachov (URSS)
N. M. Butler (Estados Unidos) 1991 Aung San Suu Kyi (Birmania)
1933 N. Angell (Gran Bretaña) 1992 R. Menchú (Guatemala)
1934 A. Henderson (Gran Bretaña) 1993 F. W. de Klerk (Sudáfrica)
1935 C. von Ossietzky (Alemania) N. Mandela (Sudáfrica)
1936 C. Saaavedra Lamas (Argentina) 1994 I. Rabin (Israel)
1937 E. Cecil of Chelwood (Gran Bretaña) Sh. Peres (Israel)
1938 Oficina internacional Nansen para los refugiados Y. Arafat (Palestina)
1944 Comité internacional de la Cruz Roja, en Ginebra 1995 Joseph Rotblat (Gran Bretaña)
1945 C. Hull (Estados Unidos) 1996 Carlos Ximenes Belo (Timor oriental)
1946 E. G. Balch (Estados Unidos) José Ramos Horta (Timor oriental)
J. R. Mott (Estados Unidos) 1997 Jody Williams (Estados Unidos), como representante
1947 The American Friends Service Committee de la Campaña Internacional para la Prohibición de las
(Estados Unidos) Minas Terrestres.
The Friends Service Council, en Londres 1998 John Hume y David Trimble (Irlanda del Norte)
1949 J. Boyd-Orr (Gran Bretaña) 1999 Médicos sin Fronteras
1950 R. J. Bunche (Estados Unidos) 2000 KimDae-Jung (Corea del Sur)
RESPUESTAS A LAS
PREGUNTAS DE REPASO
La civilización primitiva el continente) y los Folsom (todo el La civilización egipcia

continente, pero especialmente en
1. La edad de piedra se divide tradicio- los valles fluviales del SE de Estados 1. El imperio antiguo egicio se inició a
nalmente en tres grandes períodos. Unidos). raíz de la unificación del alto y bajo
El primero es el paleolítico, que abar- Egipto llevada a cabo por el rey Me-
ca desde la aparición de los primeros 3. La cultura Valdivia (neolítico ecua-
nes, fundador de la I dinastía.
homínidos hasta el año 10000 a.C., toriano) es importante porque en ella
aproximadamente, y que se subdi- aparece la cerámica más antigua del 2. El faraón Akenatón reinó durante
vide a su vez en inferior, medio y continente (hacia el 3200 a.C.), muy el imperio nuevo. Conocido también
superior. El segundo es el mesolítico, variada y bella, cuya similitud con la como Amenofis IV, su importancia his-
período de transición que no se dio japonesa de Jomon apoya la hipóte- tórica radica en que fue quien impuso
en todo el mundo, pero que se exten- sis de que durante este período se la religión monoteísta basada en el cul-
dió hasta el 9000 a.C. El tercero es el produjeron contactos intercontinen- to al dios Atón, lo que supuso una rup-
neolítico, que llegó hasta el 4000 a.C. tales entre Asia y América. tura con las tradiciones religiosas an-
teriores y generó graves conflictos con
2. La cultura magdaleniense pertenece los defensores del dios Amón.
al paleolítico superior. Es importan- Civilizaciones
te porque en ella aparecieron las pri- 3. El descubrimiento de la piedra Roset-
meras manifestaciones artísticas de de Mesopotamia ta y la investigación, llevada a cabo
la humanidad, representadas en el y Asia menor por Jean-François Champollion, de
arte parietal o rupestre y en el arte las claves que permitieron descifrar
mobiliario (venus). 1. En la civilización sumeria se sucedie- los jeroglíficos egipcios fueron los he-
ron tres dinastías: la de los acadios, chos que fundamentaron el estudio
3. Desde el punto de vista puramente la de los gúteos y la dinastía de Ur. moderno de la civilización egipcia.
tecnológico, el neolítico supone la
aparición de la piedra pulimentada en 2. Los aqueménidas reinaron en Persia
vez de sólo tallada. No obstante, los entre los siglos VI a IV a.C., y sus prin- Las civilizaciones
cambios que verdaderamente indican cipales representantes fueron: Ciro II
el paso a este trascendental período del lejano Oriente
el Grande, Cambises II, Darío I el
son la práctica sistemática de la agri- Grande, Jerjes I, Artajerjes I, Darío II,
cultura y de la ganadería (economía 1. Los grandes pensadores Confucio,
Artajerjes II, Artajerjes III y Darío III. Laozi y Mencio vivieron en tiempos
de producción) y la sedentarización.
de la dinastía china Zhou.
3. La principal aportación cultural de
los fenicios fue la invención de un 2. El primitivo sistema védico establecía,
La prehistoria alfabeto consonántico de 22 letras, en primer lugar, la casta de los brahma-
en América del que posteriormente derivaron el nes o sacerdotes; a ella le seguía en im-
griego y el latino. portancia la de la aristocracia guerre-
1. La hipótesis más aceptada sobre el ra o de los ksatriya; a esta última le su-
origen de los primeros pobladores 4. La batalla de Kadesh la libraron los cedía la de los vaishya, integrada por
americanos es la que defiende que egipcios contra los hititas, por el con- el pueblo llano (campesinos, artesa-
provenían de Asia y que llegaron al trol de Siria. El resultado fue que el nos, comerciantes, etc.), y en último
Nuevo Continente por el estrecho de faraón Ramsés II se proclamó victo- lugar se encontraban los shudra, o in-
Bering, desde donde se desplazaron rioso, pero el dominio efectivo de la dígenas sometidos a servidumbre.
hacia el sur. zona quedó en manos de los hititas. Posteriormente, el último eslabón lo
ocuparon los parias y los intocables.
2. Los tipos de puntas característicos 5. Los principales reyes caldeos de Ba-
del paleolítico superior son los San- bilonia fueron Nabopolasar, Nabu- 3. La fundación del primitivo imperio
día (Nuevo México), los Clovis (todo codonosor II y Nabónides. japonés se atribuye a Jimmu Tenno,
______________________________________________________________________________ Respuestas a las preguntas de repaso 251
supuesto descendiente del nieto de tima, Cartago resultó totalmente des- Esta unión tenía fines tanto defensi-
Amaterasu, diosa del sol. truida y sus habitantes se convirtie- vos como ofensivos y perduró prác-
ron en esclavos de los romanos. ticamente hasta la llegada de los es-
pañoles.
La civilización griega 3. Los triunviratos se dieron durante el
período republicano. En el primero
1. Los antecedentes directos de la cul- participaron Julio César, Craso y Los pueblos germánicos
tura griega fueron la civilización cre- Pompeyo; en el segundo, Marco An-
tense o minoica y la civilización mi- tonio, Lépido y Octavio. 1. El caudillo más famoso de los hunos
cénica. fue Atila.
4. El fundador del imperio romano fue
2. Los dorios fueron un pueblo origina- Octavio, antiguo integrante del se- 2. El reinado visigodo en la penínsu-
rio del norte de Grecia, que dominó gundo triunvirato y que pasó a la la ibérica terminó en el 711, tras la
todo el territorio griego por la fuer- historia con el nombre de Octavio derrota del último rey, Rodrigo, fren-
za, salvo la región de Ática y la de Ar- Augusto. El último emperador que te a las tropas musulmanas de Tariq.
cadia. Su carácter rudo y belicoso y consiguió mantener el imperio uni-
su rechazo a fusionarse con la poblado fue Teodosio I. A su muerte, los 3. Carlomagno fue coronado empera-
ción que habitaba los territorios con- dominios imperiales occidentales dor en el año 800.
quistados (pelasgos y aqueos, funda- quedaron en manos de Honorio y los
mentalmente) puso fin al desarrollo orientales fueron para Arcadio, am-
cultural durante un largo período y bos hijos de Teodosio. El imperio bizantino
sumió a Grecia en una etapa de inse-
guridad, disgregación y desorden, 1. Bajo el reinado de Justiniano (527-
conocida como “edad media”. Las civilizaciones 565), el imperio bizantino vivió su
prehispánicas primera gran época de esplendor o
3. Las polis que alcanzaron mayor pro- edad de oro.
tagonismo en la historia de Grecia en América
fueron la militarizada Esparta y Ate- 2. Basilio I (867-886) fundó la dinastía
nas, foco cultural de Occidente. 1. Por horizonte cultural se entiende el macedónica con la que se inicia un
período o fase de la evolución histó- segundo período de auge del impe-
4. La figura política y militar más rele- rica y cultural de una región especí- rio bizantino.
vante del siglo V de Grecia fue Peri- fica, durante el cual predominan
cles. determinadas formas de vida carac- 3. La gran aportación de la civilización
terísticas, así como ciertos estilos ar- bizantina fue su asimilación e inte-
5. Reciben el nombre de guerras médi- tísticos típicos. Normalmente va li- gración de elementos culturales grie-
cas las confrontaciones bélicas man- gado a una etapa cronológica, aun- gos, latinos, orientales y cristianos y
tenidas entre los griegos y los persas que no necesariamente. su resistencia a la fuerza invasora is-
(Darío el Grande y Jerjes) en el si- lámica, gracias a lo cual hoy conoce-
glo V antes de nuestra era. 2. La cultura andina más importante mos importantes legados de la anti-
del horizonte intermedio tardío es la güedad clásica.
6. El auge de Macedonia se inició con
chimú; del tardío, la inca.
Filipo II, quien consiguió dominar
toda Grecia. No obstante, la máxima
expansión del imperio la logró su
3. El imperio inca se escindió en 1525, El Islam
cuando a la muerte de Huayna Cápac
hijo y sucesor, Alejandro Magno. se enfrentaron por el poder sus hijos 1. El comienzo de la era musulmana se
Atahualpa, apoyado por la población fecha en el año 622, con la hégira o
de Quito, y Huáscar, apoyado por huida de Mahoma a Medina.
La civilización romana la de Cusco. Este enfrentamiento faci-
litó la conquista de los españoles. 2. El califato dejó de ser electivo con
1. Los siete monarcas que reinaron an- Muhawiya I, fundador de la dinastía
tes de la instauración de la república 4. La cultura zapoteca pertenece al área omeya e iniciador de una monarquía
en Roma fueron: Rómulo, Numa de Mesoamérica y su principal asen- dinástica en la que la dignidad de ca-
Pompilio, Tulio Hostilio, Anco Mar- tamiento fue la ciudad de Monte lifa se hizo hereditaria.
cio, Tarquino el Viejo, Servio Tulio y Albán.
Tarquino el Soberbio, cuyo derroca- 3. El primer califa abasí fue Abú al-
miento dio fin a la monarquía. 5. Las culturas tolteca y maya entran en Abás al-Safah (750-754) y el último,
contacto cuando el monarca tolteca al Mustasim (1242-1258).
2. Se llama guerras púnicas a las con- Topiltzin tuvo que emigrar a Yuca-
frontaciones bélicas mantenidas por tán, estableciéndose con sus partida-
los romanos contra los cartagineses y rios en Chichén Itzá y Mayapán, dos La época de
como resultado de las cuales Cartago de los centros principales del perío-
perdió su hegemonía en el Mediterrá- do maya posclásico. las cruzadas
neo. Tuvieron lugar en tres fases: 264-
241, la primera; 218-201, la segunda, 6. Además de los aztecas, integraron la 1. La estructura de la sociedad feudal
y 149-146, la tercera. Después de la úl- Triple Alianza Texcoco y Tlacopan. era muy jerarquizada y cerrada. En
252 HISTORIA __________________________________________________________________________________________________
la cima de la pirámide se hallaba el 3. Posiblemente, el invento que mayor dores vender las joyas o los metales
soberano, en el que confluía todo repercusión y difusión tuvo en el Re- preciosos en España, pagando un
el poder; en los estamentos interme- nacimiento fue la imprenta, ya que impuesto al Estado equivalente a la
dios se encontraban el clero y los no- gracias a ella la nueva “civilización” quinta parte del dinero obtenido en
bles, exentos de tributos, y en el in- pudo difundirse con mayor rapidez. la transacción.
ferior estaban los siervos y campesi-
nos, sobre los que recaía toda la carga 4. La característica que define al huma- 5. La Casa de Contratación, con sede en
fiscal. nismo y que fue la base ideológi- Sevilla, que sancionaba y controlaba
ca del Renacimiento es la recupera- el comercio, entonces monopolio del
2. El concordato de Worms se celebró ción de los valores literarios y filosó- Estado, y el Consejo de Indias, que
en el año 1122 y fue importante por- ficos de la antigüedad clásica. decidía sobre las cuestiones de orden
que puso fin a la lucha de las inves- político, administrativo, social o re-
tiduras. 5. El humanista europeo más brillante ligioso. Todas las leyes que promul-
fue Erasmo de Rotterdam. gó el Consejo fueron recopiladas y se
3. Los mayores éxitos de los cristianos publicaron con el nombre de Leyes
se consiguieron en la primera cruza- de Indias.
da, que se realizó entre 1096 y 1099; Los grandes
en este último año se logró la recon- descubrimientos
quista de Jerusalén, objetivo fallido La reforma religiosa
en todas las demás cruzadas.
1. La peste negra propagada por Asia y
Europa a mediados del siglo XIV y la 1. Fundamentalmente, por dos causas:
frontera que habían establecido los la primera, el traslado en el siglo XIV
Occidente entre turcos entre Occidente y Oriente im- de la sede de los papas desde Roma
los siglos XI y XIV pedían el comercio de las especias y a Aviñón, lo que provocaría un con-
otras materias primas que habían flicto denominado cisma de Occi-
iniciado los mercaderes europeos. dente, que se saldó con la elección de
1. Se considera fundador del imperio hasta tres pontífices simultáneamen-
germánico a Otón I el Grande de Sa- Por otra parte, la dinastía de los
Ming se había hecho con el poder en te como máximas autoridades ecle-
jonia. siásticas; la segunda, la inmoralidad
China y la ruta hacia Pekín se había
convertido en un camino peligroso. y el nepotismo de algunos papas.
2. Los emperadores germánicos de la
dinastía salia son: Conrado II, Enri- 2. Martín Lutero defendía que el hom-
2. La brújula había sido mejorada y el
que III, Enrique IV y Enrique V. bre podía conseguir su salvación me-
astrolabio permitía establecer la lati-
tud de una forma más fiable median- diante su fe en Cristo, al margen de
3. Las potencias que protagonizaron la sus actos. Propugnó la libre interpre-
guerra de los cien años fueron Fran- te el cálculo de la altura de la estrella
polar. Los cascos de los buques ha- tación de la Biblia. Suprimió el culto
cia e Inglaterra. La causa inmediata a la Virgen y a los santos. Aceptó sólo
de la contienda fue la crisis dinástica bían desechado el diseño alargado y
se habían redondeado, permitiendo tres sacramentos: la eucaristía, el
que siguió a la muerte de Carlos IV bautismo y la penitencia. Rechazó la
Capeto, que hizo enfrentarse a sus transportar a bordo a más de dos-
cientas personas. doctrina de la transustanciación, por
dos posibles herederos: Eduardo III la que se cree que el vino y el pan se
de Inglaterra y Felipe de Valois (Fe- convierten en la sangre y el cuerpo
3. El 3 de agosto de 1492 partieron del
lipe VI de Francia). de Jesucristo, aun conservando la
puerto de Palos tres naves: la Santa
María, al mando del almirante Cris- forma y el sabor originales. Así mis-
4. Los Reyes Católicos pusieron fin a la
tóbal Colón, y las carabelas Pinta, mo, negó la existencia del purgato-
reconquista española en 1492, con
mandada por Martín Alonso Pinzón, rio y la obligación de los sacerdotes
la expulsión del último reducto mu-
y Niña, capitaneada por su hermano de guardar el celibato y rechazó la
sulmán de Granada.
Vicente Yáñez Pinzón. En la madru- ostentación en los templos. Cuestio-
gada del 12 de octubre, Juan Ro- nó las indulgencias, considerándo-
5. El cisma de Occidente finalizó con el
dríguez, conocido como Rodrigo las como una manera que tenía la
concilio de Constanza (1414-1418),
de Triana, avistó tierra. Era la isla de Iglesia de procurarse recursos eco-
en el que salió elegido Martín V.
Guanahaní, que Colón bautizó con el nómicos.
nombre de San Salvador.
3. El cisma anglicano se produjo por-
El Renacimiento 4. Los reyes de España se dieron cuen- que el papa Clemente VII rechazó
ta de lo beneficioso que era para la conceder el divorcio a Enrique VIII de
1. Porque ambas casas tenían como Corona la propiedad y el comercio su esposa Catalina, para que se pu-
emblema una rosa; la de York era con las nuevas tierras, aunque impu- diera casar con Ana Bolena. Enton-
blanca y la de Lancaster roja. sieron a los navegantes unas condi- ces, el rey consiguió que el Parla-
ciones más estrictas que las acorda- mento votara una ley –el Acta de Su-
2. Aunque se entiende por Renaci- das con Colón. Así, los gastos de la premacía–, por la que la Iglesia debía
miento el período histórico que va empresa expedicionaria correrían a someterse a la autoridad de la Coro-
desde el siglo XIV al XVI, el término cargo del promotor, mientras que la na, y en la que se concedía al monar-
empezó a utilizarse en la segunda Corona otorgaría unas capitulacio- ca la facultad y el derecho de nom-
mitad del siglo XIX. nes que permitirían a los descubri- brar obispos.
4. El papa Paulo III convocó el concilio “prácticas” sobre las humanísticas, y litamiento de la monarquía como
de Trento, que se desarrolló en tres el fomento de la riqueza. forma de Estado.
fases, desde el año 1545 hasta 1563.
Entre las medidas más importantes 3. Los representantes del despotis- 2. Después del golpe termidoriano de
que se tomaron destacan la creación mo ilustrado son: en Rusia, Catali- 1794 se produjo el enfrentamiento
de órdenes religiosas, como la Com- na II; en Prusia, Federico II el Grande; entre realistas, cuyos miembros da-
pañía de Jesús; la restauración del en España, Carlos III, y en Austria, ban por terminada la revolución, y
tribunal de la Inquisición; la elabora- José II. jacobinos, que consideraban que la
ción de un índice de libros prohibi- revolución había sido traicionada.
dos, y la fijación de algunos precep- Ante la creciente inestabilidad de la
tos doctrinales, como el de la tran- América en la época situación, el Directorio, nuevo órga-
sustanciación, o los del matrimonio, colonial no encargado del poder ejecutivo,
la misa y la comunión. solicitó la ayuda de Napoleón Bona-
parte, quien el 18 de brumario prota-
1. Las encomiendas fueron una institu- gonizó el golpe de estado que daría
ción instaurada por los españoles en paso al Consulado y, posteriormen-
Europa en el siglo XVII la América colonial para regular la te, al imperio.
relación entre los indios y los colo-
1. La guerra de los treinta años finalizó nos. Consistían, básicamente, en que 3. En el lapso de un año y medio, las po-
con el tratado de Westfalia, firmado los indios rendían su trabajo o un tri- tencias europeas se reunieron en va-
en el año 1648. buto al encomendero, quien a cam- rias ocasiones para tratar las cuestio-
bio debía darles protección y susten- nes de la paz, una vez derrotados los
2. El absolutismo es una forma de go- to, y evangelizarlos. ejércitos de Napoleón. Las reuniones
bierno en la que el poder confluye en de Viena estuvieron protagonizadas
manos de una sola persona, por lo 2. Las audiencias se constituyeron con
por el zar Alejandro I, el canciller
general el soberano, quien lo ejerce el propósito de proteger a los indios
austríaco Metternich y el ministro
con carácter absoluto, por encima de nativos de los excesos y abusos que
francés Talleyrand. Se estudió la re-
la ley y sin límites de ninguna natu- pudieran cometer los colonizadores.
modelación del mapa europeo y se
raleza. Los presidentes tenían incluso la po-
firmó, por iniciativa del zar, la Santa
testad de procesar a los gobernado-
Alianza, un compromiso de los sobe-
3. Tras años de luchas, las Provincias res y virreyes. Así mismo, podían fis-
ranos en defensa de los principios
Unidas se independizaron bajo el calizar las haciendas locales.
cristianos y una explícita renuncia a
reinado del monarca español Feli- la guerra como modo de solucionar
pe IV, según se reconoció en el trata- 3. Tuvieron que luchar contra los con-
trabandistas, que trataban de comer- los conflictos. A partir de ese mo-
do de Münster, acuerdo bilateral en- mento y durante algunos años impe-
cuadrado globalmente en la paz de ciar al margen del monopolio del Es-
tado; pacificar las luchas internas; raron en Europa los principios abso-
Westfalia. lutistas.
tratar de erradicar las epidemias; re-
construir las ciudades tras los terre-
4. Tras la derrota de las tropas de Car-
motos, y enfrentarse a las incursio-
los I, en la segunda guerra civil entre La independencia
nes y a los ataques que se producían
parlamentaristas y realistas, el sobe-
en los puertos del Caribe. de Latinoamérica
rano fue ejecutado (1649) y Crom-
well accedió al poder e impuso un ré- 4. Eran expediciones que realizaban los
gimen autoritario hasta su muerte. colonos portugueses para capturar 1. El precursor de los movimientos in-
indios que pudieran trabajar en sus dependentistas entre los criollos fue
plantaciones o para buscar yaci- Francisco Miranda, que desembarcó
Sociedad y economía mientos de oro. En algunas ocasio- en las costas venezolanas en 1806 y
nes, las bandeiras atacaron reduc- fue rápidamente rechazado por las
en el siglo XVIII tropas españolas.
ciones, que eran unos centros de po-
blación indígena organizados por los
1. La principal aportación de Montes- religiosos jesuitas y bajo su protec- 2. El Virreinato del Río de la Plata fue
quieu es su propuesta de separación ción, que se encontraban al sur del el primero en declararse indepen-
de los tres poderes: el legislativo, el Brasil y en el territorio de la actual diente tras las sospechas de colabo-
ejecutivo y el judicial, expuesta en El provincia argentina de Misiones. rar con Napoleón Bonaparte que re-
espíritu de las leyes. cayeron sobre el virrey Liniers y
después de que los patriotas argen-
2. Se llama despotismo ilustrado a la La era de tinos rechazaran la investidura de
forma de gobierno influida por los Hidalgo de Cisneros como nuevo
principios de la Ilustración y ejerci- las revoluciones virrey. Finalmente, éstos constitui-
da por lo general de forma arbitraria rían una junta presidida por Corne-
y ajena a la realidad de los goberna- 1. La revolución francesa constituyó lio Saavedra.
dos. Se caracteriza en general por el una ruptura de muy largo alcance
centralismo administrativo, la preo- con el orden político y social tradi- 3. El Virreinato del Perú era el más
cupación por la educación, con pri- cional. Supuso el triunfo de la bur- apreciado por la Corona, y la metró-
macía de las ciencias empíricas y guesía sobre la aristocracia y el debi- poli se cuidó de mantener su hege-
254 HISTORIA __________________________________________________________________________________________________
monía en la zona enviando tropas El auge de distas, el 12 de abril de 1861, con el

numerosas y virreyes de mano dura bombardeo de Fort Sumpter.
temiendo la resistencia del pueblo los nacionalismos
inca, sobre todo después de produ- 2. El ideal de Simón Bolívar era el
cirse el levantamiento de Túpac- 1. Nacionalismo es un concepto confu- panamericanismo: una Sudamérica
Amaru II en 1780. so, basado más en el sentimiento que unida que caminara hacia el progre-
en la razón. Surgió cuando se de- so y así pudiera hacer frente al pode-
4. El encuentro entre los dos próceres sarrolló en los pueblos europeos la río norteamericano, que ya comen-
consistió en una entrevista que tuvo conciencia de pertenecer a una co- zaba a perfilarse.
lugar en la ciudad ecuatoriana de munidad cuyo vínculo entre los di-
Guayaquil en julio de 1822. Presumi- ferentes miembros era la herencia 3. Las Provincias Unidas de Centro-
blemente, en dicho encuentro los lí- lingüística y cultural. En la idea de américa desaparecen definitivamen-
deres de la independencia no llega- nación confluían la cultura, la raza y te con la proclamación de la inde-
ron a ponerse de acuerdo, ya que tras el territorio compartido. El naciona- pendencia absoluta de Costa Rica
éste San Martín decidió retirarse. lismo comenzó siendo una poderosa en 1848.
corriente romántica y acabó transfor-
mándose en un movimiento militar. 4. La confederación peruano-boliviana
Junto con el liberalismo, la aparición fue creada en 1836 por Andrés de
La revolución Santa Cruz; no obstante, éste sería
del nacionalismo sentó las bases de
industrial las revoluciones del siglo XIX. derrotado por los chilenos y tres
años después la unión entre ambos
1. Con la revolución industrial apare- 2. El proceso de unificación alemán tie- países llegaba a su fin.
cieron, por un lado, una nueva bur- ne sus causas principales en factores
guesía adinerada, formada por ban- económicos, en factores políticos y
queros, grandes comerciantes e in- en factores intelectuales. La creación Las revoluciones obreras
dustriales importantes; por otro, una del Zollverein, la unión aduanera de
clase media, en constante crecimien- los estados del norte, por un lado, y 1. Se denominan socialistas todas las
to, integrada sobre todo por peque- la rivalidad entre Austria y Prusia, teorías socioeconómicas y los movi-
ños y medianos comerciantes y pro- además del enfrentamiento entre mientos políticos que comparten el
fesionales, y, en el último lugar de la conservadores y liberales y la propa- ideal de abolir las diferencias entre
escala, una masiva clase obrera, pro- gación de la idea de la unidad de la las clases sociales; entre otras, el so-
veniente en su mayor parte del sec- nación alemana, por otro, crearon el cialismo utópico, el marxismo y el
tor agrario, que no tuvo más reme- ambiente propicio para que Bis- anarquismo.
dio que adaptarse a la nueva situa- marck acometiera el proceso unifi-
ción y que, en muchas ocasiones, fue cador. 2. Las ideas políticas fundamentales
objeto de graves abusos. Las tensio- del anarquismo eran tres: la aboli-
nes que se generaron dieron origen 3. En España, el liberalismo se caracte- ción del Estado, el desmantelamien-
a las primeras asociaciones obreras, rizó por una época de expansión eco- to de los ejércitos y la necesidad de
antecesoras de los sindicatos. nómica y por la modernización del una revolución de las masas campe-
sistema financiero. Políticamente es- sinas. El anarquismo rechazaba todo
2. Aunque fueron muchas las aporta- tuvo marcado por las tensiones en- tipo de poder o autoridad.
ciones científicas y tecnológicas que tre los diversos partidos. La des-
posibilitaron el proceso de industria- amortización iniciada por Mendizá- 3. En síntesis, Marx defendía la lucha
lización conocido como revolución bal fue el proceso que más afectó a la de clases y la dictadura del proleta-
industrial, sin duda la de mayor re- vida española. riado como medio para abolir el ca-
levancia fue el descubrimiento del pitalismo y crear una sociedad más
vapor como fuente de energía y la 4. El segundo imperio francés (Napo- igualitaria, sin clases.
construcción de la máquina de va- león III) se hundió definitivamente
por, que posibilitó, entre otras cosas, tras la derrota en la guerra con Pru- 4. La Primera Internacional, a pesar de
la renovación de los sistemas de sia de 1870. Tanto la superioridad los enfrentamientos entre Marx y Ba-
transportes y la aparición del ferro- militar de los prusianos como la opo- kunin, llegó a contar con miles de afi-
carril. sición interna y el aislamiento exter- liados y tuvo una gran influencia, so-
3. La revolución industrial comenzó en no del emperador condujeron a los bre todo en Alemania. Apoyó eficaz-
Gran Bretaña y de ahí pasó a Bélgi- desastres bélicos de Sedán que, por mente las huelgas en diferentes
ca, a principios del siglo XIX. En la otra parte, sirvieron para que Prusia países y en su debilitamiento y diso-
primera mitad del mismo siglo se in- completara la unificación alemana. lución influyeron las disensiones in-
corporó a ella Francia; ya en la ternas y el fracaso de la Comuna de
segunda mitad, Alemania, Japón y París.
Estados Unidos vivieron un fuerte La configuración de
desarrollo que tendría como conse-
cuencia el surgimiento de un nuevo los estados americanos La expansión colonial
imperialismo colonial. En el resto de
Europa no se produjo hasta finales 1. Pese a la superioridad de la Unión 1. El sustrato ideológico que justificó y
del siglo y en los países del Este, has- desde todos los puntos de vista, la alentó la expansión colonialista fue
ta la llegada de Stalin al poder. guerra de secesión la iniciaron los sula creencia en la superioridad étnica
y cultural de los europeos y el consi- El período de 2. La entrada de Estados Unidos en

guiente sentimiento de estar obliga- la guerra (1942).
dos a transmitir los logros de su civi- entreguerras y 3. La recuperación de la iniciativa
lización a los países menos desarro- la segunda guerra estratégica por parte de los alia-
llados. dos y el cambio de signo en la lu-
mundial cha (1942-1943).
2. El continente hacia el que se dirigie- 4. El desembarco de las tropas alia-
ron las miras expansionistas fue 1. La crisis económica del año 1929 das en Normandía (1944), que
África, que entre finales del siglo XIX tuvo dos causas fundamentales: la preludió el fin de la guerra en
y mediados del XX quedó casi total- superproducción y la especulación. Europa y la completa derrota de
mente repartida entre las potencias Debido al estancamiento del consu- Alemania.
coloniales. mo en los países industrialmen-
5. La utilización de la bomba atómi-
te más desarrollados se generaron
ca en Hiroshima y Nagasaki, que
3. El principal foco de fricción durante grandes stocks de ciertos productos
propició la inmediata rendición
la expansión colonial entre británi- industriales. Los países que tradicio-
de Japón.
cos y franceses fue Egipto. nalmente habían sido exportadores
de materia prima comenzaron un de-
4. Italia logró Eritrea, las islas del Do- sarrollo industrial autárquico, que
decaneso, Somalia, Libia y Etiopía. debilitó la situación de los productos La distribución
manufacturados europeos. Por otro del poder tras
lado, se invirtió mucho dinero, con-
seguido mediante préstamos banca- la segunda guerra
La ruptura del equilibrio rios, en sectores antes deprimidos, mundial
en Europa confiando en un período de expan-
sión económica. La Bolsa de Nueva 1. La ruptura entre los comunistas de
1. Recibe el nombre de “paz armada” York se derrumbó cuando trece mi- la URSS y de China se debió, funda-
el período de la historia europea que llones de títulos aparecieron en el mentalmente, a las discrepancias con
se inició en 1870, tras la derrota fran- mercado a bajo precio sin encontrar respecto al papel que debía jugar el
cesa en la guerra franco-prusiana, y comprador. Millares de pequeños in- comunismo en su confrontación con
que se prolongó a lo largo de treinta versores se arruinaron al descender Occidente en la era nuclear. Mientras
años. Este período se debió al genio la cotización de sus valores. que los soviéticos apostaban por la
de Bismarck y se caracterizó por tesis de la coexistencia pacífica, apo-
mantener una situación de política 2. La razón fundamental hay que bus- yando los movimientos de liberación
internacional basada en un sistema carla en la crisis económica que se que se producían en otros países,
de alianzas capaz de defender a Ale- asociaba con la nueva y poco acepta- pero evitando una guerra internacio-
mania de un posible desquite de da república de Weimar. Pero tam- nal a gran escala, los chinos soste-
Francia. bién hay que tener en cuenta las con- nían la teoría estalinista de los dos
secuencias de las –para el pueblo ale- campos enfrentados de manera di-
2. Las causas de la primera guerra mán– humillantes imposiciones del recta e irreconciliable, apoyando el
mundial fueron las rivalidades que tratado de Versalles, la creación de enfrentamiento total, más allá de las
surgieron en los ámbitos territorial, un ejército elitista que despreciaba el armas nucleares.
económico y psicológico entre las régimen parlamentario y el apoyo de
potencias imperialistas que domina- la gran industria bélica armamentís- 2. Las dos corrientes más importantes
ban un mundo separado en bloques. tica. fueron la de los países de la zona del
Las reivindicaciones territoriales Magreb (Marruecos, Argelia, Túnez,
francesas, las guerras balcánicas, las 3. La guerra civil española tuvo algu- Libia y Mauritania) y la del África
tensiones coloniales, el desarrollo in- nas características específicas que la negra. Como contrapartida debe ci-
dustrial de Alemania y la política ar- convirtieron en algo más que una lu- tarse el caso de Rhodesia y Sudáfri-
mamentística llevada a cabo por las cha entre españoles: en primer lugar, ca, países cuyas independencias es-
grandes potencias contribuyeron el componente ideológico que en- tuvieron ligadas claramente a intere-
a crear la tensa situación internacio- frentaba a dos concepciones antagó- ses económicos de las antiguas
nal que desembocaría en la guerra nicas de entender la sociedad y la po- metrópolis: Gran Bretaña y Países
de 1914. lítica y que promovió apasionados Bajos.
apoyos internacionales a una u otra
3. El tratado de Versalles afrontó el pro- causa; en segundo lugar, fue el pri- 3. Se conoce como “guerra fría” al en-
blema alemán y los asuntos concer- mer conflicto bélico en el que la avia- frentamiento sostenido por los Esta-
nientes a la reconstrucción de Euro- ción desempeñó un papel funda- dos Unidos y la URSS desde el final
pa. Las cuestiones más importantes mental, lo que sería determinante de la segunda guerra mundial hasta
que se plantearon fueron el trazado para el posterior desarrollo de la se- la caída del bloque comunista. En
de las fronteras de Alemania, el de- gunda guerra mundial. síntesis, consistió en la distribución
sarme del ejército alemán y el pago de respectivas zonas de influencia,
por parte de Alemania de las pérdi- 4. 1. La guerra europea entre 1939 y cuya seguridad se veía resguardada
das ocasionadas por la guerra. En 1941, caracterizada por las cam- por una carrera armamentista que
otro ámbito destaca la fundación de pañas relámpago del ejército ale- incorporaba los grandes avances tec-
la Sociedad de Naciones. mán (Blitzkrieg). nológicos, y en el mantenimiento, a
256 HISTORIA __________________________________________________________________________________________________
través de la disuasión, de la seguri- contó con el apoyo de la Confedera- 2. El nuevo orden mundial puede defi-
dad mundial. ción General de Trabajadores y de la nirse como una situación en la que
Iglesia y fue elegido presidente en las desapareció la bipolaridad Este-Oes-
4. A pesar de su presunta derrota en el elecciones del 24 de febrero de 1946. te, quedando Estados Unidos, desde
campo militar, Estados Unidos al- el punto de vista militar, como la úni-
canzó la victoria sobre el proyecto re- 3. La paz definitiva entre Perú y Ecua- ca potencia dominante y, desde una
volucionario vietnamita, ya que tan- dor se firmó el 26 de octubre de 1998, óptica económica, los bloques lide-
to el sur como el norte del país asiá- en virtud de la denominada Acta rados por Alemania y Japón como
tico quedaron tan devastados que se Presidencial de Brasilia, suscrita por
hizo imposible una recuperación que emergentes. Mientras tanto, el Este,
los presidentes de ambos países Al-
permitiera establecer los fundamen- empobrecido, pasó a convertirse en
berto Fujimori y Jamil Mahuad. El
tos de una nueva sociedad. acuerdo, logrado en base a la pro- un apéndice de las economías de-
puesta vinculante de los países ga- sarrolladas del Norte (los 24 países
rantes del Protocolo de Río de Janei- industrializados del planeta) y en tal
Latinoamérica en ro de 1942, ratificó la demarcación sentido se incorporó al Sur, entendi-
establecida por éste. do sobre todo como un concepto eco-
el siglo xx nómico, político y social. Nuevas po-
laridades se reforzaron o surgieron,
1. Las figuras de mayor relieve de la re- pues, de la ruptura de la antigua bi-
volución mexicana fueron Porfirio El final del siglo xx
polaridad: la del Norte frente al Sur
Díaz, Francisco I. Madero, Victoria- y, dentro del Norte, la tripolaridad
no Huerta, Venustiano Carranza, 1. El principal acontecimiento político representada por Japón, Estados
Pancho Villa y Emiliano Zapata. de finales del siglo XX fue la caída Unidos y la Unión Europea.
del comunismo, con la consiguiente
2. Tras permitir la reorganización de desaparición de la antigua URSS, la
los sindicatos y enfrentarse con sus unificación de Alemania y el fin de 3. La invasión y posterior anexión del
colegas militares, el coronel Perón la bipolaridad Este-Oeste. reino de Kuwait por parte de Irak.

Historia

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Historia

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

HISTORIA

litó el proceso de fo- azagayas y los aperos de moler. Por

algunos autores la encuadren todavía

EDAD DE LOS METALES El neolítico

da en la agricultura y en la gana- transportar los alimentos esti-

llaron las culturas de los túmulos

tura, Milnesand y Plainview, entre

bien recolectora–, pero en cualquier

constituye una de las bases sobre las La transición

L as primeras grandes civiliza-

se extiende desde el Tigris hasta el va- blemente unido a una irrupción de

diluyeron el poderío babilónico,

Entre tanto, a principios del primer

Hitos principales de las civilizaciones mesopotámicas

Recipientes daron numerosas co- el año 332 por Alejandro Magno) y,

L a antigua civilización egipcia,

La religión en el antiguo Egipto

vio reflejada en la proliferación de

Los sucesivos faraones de esta di-

Decadencia – División de Egipto en reinos rivales.

La XIX dinastía se inauguró con la

China (Shanxi), medio (Dingun) y superior Como en el caso de las culturas de

La época Shang (ss. XVIII a XII a.C.)

La dinastía Qin despotismo de las sucesivos empe-

Principales hitos de la historia primitiva

Vista del gran stupa

que extendió su ámbito de paso a un tipo de feudalismo contro-

L a parte continental de Grecia

Cabeza femenina pio solían se vieron reducidos a un cargo hono-

Panteón olímpico Panteón romano

Resumen cronológico de la antigua Grecia

2700-1400 a.C. Desarrollo de la civilización cretense o minoica.

con un consejo de ancianos, cinco da por el poderío naval

rendición de Atenas (404), la supre-

da por los argumentos del orador Hi-

Los orígenes los umbros, que se instalaron en Um-

lo largo del siglo VI, el dominio etrus-

fines militares dividió al pueblo de

A esta conquista siguió la de mercenarios. Surgió una cla-

Cronología de los emperadores romanos hasta el siglo IV

Período de Período de Período de

Principales hitos de la historia de Roma

1000 a.C. Cultura de Villanova, inmersa ya en la edad del hierro.

Fotografía de fondo: arco de Septimio Severo, en Roma.

que sus prefectos se convirtieron en

Arriba, moneda de oro con la efigie del emperador

nes y Asia menor, llegaron hasta la en muchos casos y aún sor-

D esde finales del segundo mi-

dicación diversificadas (sacerdotes,

península de Paracas, en la costa me-

Figura mitológica Cultura mochica

(cerca de Ayacucho), desde donde se

Según la leyenda, los orígenes remo-

Teotihuacan versos edificios consagrados a los Oaxaca, en la región sudoccidental de

Cultura maya Horizonte cultural Cronología

Esta cultura, una de las más avanza- Arcaico o preclásico

Cronología de las civilizaciones prehispánicas

1200 a.C. Inicio de la cultura chavín.

Cultura y arte. Los conocimientos to históricos como legendarios, el

La tradición sitúa el origen de los

conocimientos matemáticos escultura, por su parte, se observan

En los reinos germanos se mantu-

co arrebató también esta ciudad

do a incorporar las provincias roma- se dirigieron a Aquitania y atravesa- Los burgundios