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TRANSFORMADOR
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El primer sistema de distribución de potencia que se usó en Estados Unidos fue uno de
corriente directa de 120 V inventado por Thomas Alva Edison para suministrar potencia
a las bombillas incandescentes. La primera central de potencia de Edison entró en
operación en la ciudad de Nueva York en septiembre de 1882.
a) Núcleo.
Se denomina núcleo del transformador el sistema que forma su circuito magnético, que
está constituido por chapas de acero de Silicio, modernamente laminadas en frío (grano
orientado), que han sido sometidas a un tratamiento químico especial denominado
comercialmente carlite, que las recubre de una capa aislante muy delgada (0,01 mm), lo
que reduce considerablemente las perdidas en el hierro.
El circuito magnético está constituido por las columnas, que son las partes
donde se montan los devanados, y las culatas, que son las partes que realizan la unión
entre las columnas. Los espacios entre las columnas y las culatas, por los cuales pasan los
devanados, se llaman ventanas del núcleo. Según sea la posición relativa entre el núcleo y
los devanados, los transformadores se clasifican en acorazados (Fig. 1.1a), en los que, los
devanados están en su mayor parte abrazados o acorazados por el núcleo magnético, y de
columnas (Fig.1.1b), en los que son los devanados los que rodean casi por completo el
núcleo magnético. En el tipo acorazado las espiras quedan más sujetas, pero el tipo de
columnas es de construcción más sencilla y se adapta mejor a las altas tensiones, porque
la superficie que ha de aislarse es más reducida; por ello es el que se utiliza más
generalmente en la práctica (excepto en trasformadores monofásicos de baja potencia y
tensión).
b) Devanados.
Para disminuir el flujo de dispersión, es frecuente que en cada extremo se coloque media
bobina, que por razones obvias de aislamiento pertenecen al arrollamiento de B.T.
c) Sistema de Refrigeración.
En un transformador, como en cualquier otro tipo de maquina eléctrica, existen una serie
de pérdidas que se transforman en calor que contribuyen al calentamiento de la máquina.
Para evitar que se consigan altas temperaturas que puedan afectar la vida de los
aislamientos de los devanados es preciso dotal al transformador de un sistema de
refrigeración adecuado. Para Potencias pequeñas, la superficie externa de la maquina es
suficiente para lograr la evacuación de calor necesaria, lo que da lugar a los llamados
transformadores en seco. Para potencias elevadas se emplea como medio refrigerante el
aceite, resultando los transformadores en baño de aceite. El aceite tiene una doble misión
de refrigerante y aislante, ya que posee una capacidad térmica y una rigidez dieléctrica
superior a la del aire. En estos transformadores, la parte activa se introduce en una cuba
de aceite mineral, cuyo aspecto externo puede ter forma plana, ondulada, con tubos o
con radiadores adosados, realizándose la eliminación del calor por radiación y convección
natural. El aceite mineral empleado procede de un subproducto de la destilación
fraccionada del petróleo y con el tiempo puede experimentar un proceso envejecimiento,
lo que indica que se oxida y polimeriza formando lodos, proceso que es activado por la
temperatura, la humedad y el contacto con el oxígeno del aire; con ello, el aceite presenta
una disminución de sus propiedades refrigerantes y aislantes. Para atenuar este efecto
suele añadirse al aceite productos químicos inhibidores, y también se dota a la cuba de un
depósito de expansión o conservador colocado en la parte alta del transformador (Fig.
3.3).
La misión de este depósito es doble: por una parte se logra que la cuba principal
esté llena de aceite, de tal forma que solo existe una pequeña superficie de contacto con
el aire en el conservador (la capacidad de este depósito es el orden del 8 al 100 del total);
por otra parte, este depósito es el que absorbe las dilataciones del aceite al calentarse.
Cuando el transformador se enfría, el aire penetra por él (se dice entonces que el
transformador respira), y como el aire arrastra humedad, que es absorbida por el aceite,
para evitarlo se coloca a la entrada un desecador de cloruro cálcico o un gel de sílice.
Tabla 1.2 Símbolos empleados para señalar la naturaleza del refrigerante y su modo de circulación.
Este relé se coloca en el tubo que une la cuba principal con el depósito de
expansión, y funciona por el movimiento del vapor de aceite producido por un
calentamiento anómalo del transformador que hace bascular un sistema de dos
flotadores: el primero (núm. 1 de la Fig. 1.4) es sensible a las sobrecargas ligeras, y al
descender de la posición mostrada en la figura provoca la activación de una alarma
acústica; el segundo (núm. 2 de la Fig. 1.4) es sensible a las sobrecargas elevadas, que
dan lugar a una formación tumultuosa de gas en la cuba principal, que al empujar al
flotador provoca el cierre del circuito de unos relés que controlan el disparo de unos
disyuntores de entrada y salida del transformador.
Figura 1.4 Relé Buchholz y quema eléctrico de protección.
Transformador Trifásico.
Figura 1.6 Esquema del circuito magnético de los transformadores trifásicos. En (a) se muestra el esquema
de tres columnas, donde cada columna sostiene los devanados del primario y del secundario. En (b)
tenemos el esquema de cinco columnas. Ambas disposiciones tienen sus ventajas e inconvenientes.
Esta configuración aporta ventajas cuando las cargas del secundario están muy
desequilibradas: el flujo debido al desequilibrio tiene un camino de retorno.
Este transformador se coloca en una caja metálica junto con una serie de
dispositivos para su refrigeración. El calentamiento de los transformadores causa
problemas en la transformación de energía, pues las propiedades de los conductores y del
circuito magnético cambian con la temperatura. Las pérdidas aumentan con la
temperatura y también se acorta la vida útil del dispositivo. Los mecanismos de
refrigeración que se describen más adelante deben adecuarse al uso del transformador.
Por el momento, se puede decir que existen dos grandes clases de transformadores: los
transformadores rellenos de aceite y los transformadores secos. En el primer caso, se llena
el casco del transformador con aceite mineral para mejorar la transferencia de calor y su
evacuación. En la figura 1.5 y 1.7 se muestra un transformador de distribución trifásica
típico. Los bornes de conexión del lado de alta tensión se aíslan con unas piezas de
cerámica separadas entre sí lo suficiente como para evitar arcos eléctricos entre bornes.
Las conexiones del lado de baja tensión son lógicamente más pequeñas. El transformador
cuenta con numerosas aletas de disipación para evacuar el calor por convección, y se
pueden añadir ventiladores para mejorar la transferencia de calor.
La potencia asignada.
Tensión asignada (tensiones entre líneas).
La conexión del primario y del secundario.
La tensión de cortocircuito.
La regulación de tensión.
Pueden aparecer otros parámetros tales como las pérdidas en el hierro y de cobre
(también llamadas pérdidas de vacío y de cortocircuito debido a los ensayos
correspondientes).
Las necesidades de energía en las industrias y en las redes de distribución eléctrica son
muy diferentes a las utilizadas en el hogar. Los electrodomésticos como las televisiones,
refrigeradores, horno de microondas, entre otros, requieren de un suministro de energía
de baja tensión en voltajes no mayores a 120 volts (V) en corriente continua. Pero en las
industrias, las grandes maquinarias y equipos especiales usados para la fabricación de una
amplia gama de artículos requieren de un suministro de media y alta tensión; y para la
distribución, entre mayor sea la tensión, mejor podrá ser el transporte de la energía por
las líneas.
Transformador seco encapsulado. Son refrigerados con aire y utilizan resina epoxi
como medio de protección, lo que hace innecesario el mantenimiento posterior a
su instalación. Se usan en el interior para la distribución de electricidad de media
tensión. Debido a su tamaño son perfectos para ser usados en espacios reducidos.
Son los sustitutos ideales para los transformadores que usan aceite como
refrigerador en los lugares que requieran de una mayor seguridad para evitar
incendios. Son fabricados en potencias que van desde los 100 hasta los 2,500 kVA y
las mismas tensiones que el trasformador de distribución. Al igual que los
anteriores, su aplicación es en edificios, industrias y toda actividad que requiera de
un suministro intensivo de energía eléctrica; aunque ya no utiliza materiales
inflamables, su uso se extiende a industrias especializadas, laboratorios y
hospitales en donde existe una reglamentación que prohíba usar objetos o
elementos que puedan provocar un incendio.
Transformador rural. Son diseñados para su instalación monoposte para las redes
de electrificación suburbana monofilares, bifilares y trifilares que van desde los
7.6, 13.2 y 15 kV. También, en los casos de las redes trifilares se pueden utilizar un
transformador trifásico o como alternativa tres monofásicos.
1. Stephen J. Chapman, Maquinas Eléctricas, 5a. Ed., McGraw-Hill, Nueva York, 2012.
2. Jesus Fraile Mora, Maquinas Eléctricas, 5a. Ed., McGraw-Hill, España, 2003.
3. Alexandre Wagemakers y Francisco J. Escribano Aparicio, Introducción a la teoría
de circuito y máquinas eléctricas, 1ª. Ed., Madrid, 2016.
4. Asesores en Alta Tecnología, empresa especializada en la distribución de equipos y
material eléctrico para media y alta tensión, https://www.altatecnologia.com.mx/tipos-
de-transformadores-y-sus-aplicaciones/
5. Maschinenfabrik Reinhausen GmbH (MR), empresa dedicada al campo de la energía
eléctrica, https://www.reinhausen.com/es/desktopdefault.aspx/tabid-1566/2303_read-
6262/