Notaci�n cient�fica

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La notaci�n cient�fica, tambi�n denominada patr�n o notaci�n en forma exponencial,
es una forma de escribir los n�meros que acomoda valores demasiado grandes (100 000
000 000) o peque�os como puede ser el siguiente (0.000 000 000 01)1?para ser
escrito de manera convencional.2?3? El uso de esta notaci�n se basa en potencias de
104? (los casos ejemplificados anteriormente en notaci�n cient�fica, quedar�an 1 �
1011 y 1 � 10-11, respectivamente). El m�dulo del exponente en el caso anterior es
la cantidad de ceros que lleva el n�mero delante, en caso de ser negativo (n�tese
que el cero delante de la coma tambi�n cuenta), o detr�s, en caso de tratarse de un
exponente positivo.

Siempre el exponente es igual al n�mero de cifras decimales que deben correrse para
convertir un n�mero escrito en notaci�n cient�fica en el mismo escrito en notaci�n
decimal. Se desplazar� a la derecha si el exponente es positivo y hacia la
izquierda si es negativo. Cuando se trata de convertir un n�mero en notaci�n
decimal a notaci�n cient�fica el proceso es a la inversa. 5?

Como ejemplo, en la qu�mica, al referirse a la cantidad de entidades elementales

(�tomos, mol�culas, iones, etc.), hay una cantidad llamada cantidad de materia
(mol).6?

Un n�mero escrito en notaci�n cient�fica sigue el siguiente patr�n:

{\displaystyle m\ \times \ 10^{e}} m\ \times\ 10^{e}

El n�mero m se denomina �mantisa� y e el �orden de magnitud�.7? La mantisa, en
m�dulo, debe ser mayor o igual a 1 y menor que 10, y el orden de magnitud, dado
como exponente, es el n�mero que m�s var�a conforme al valor absoluto.8?

Observe los ejemplos de n�meros grandes y peque�os: 9?10?

500 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow }5 x 102

520 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow }5.2 x 102
600 000 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 6 x 105
30 000 000 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 3 x
107
500 000 000 000 000 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow
} 5 x 1014
7 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 {\displaystyle \longrightarrow }
{\displaystyle \longrightarrow } 7 x 1033
0.05 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow }5 x 10-2
0.052 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow }5.2 x 10-2
0.0004 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 4 x 10-4
0.000 000 01 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 1 x
10-8
0.000 000 000 000 000 6 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle
\longrightarrow } 6 x 10-16
0.000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 8
{\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 8 x 10-49
La representaci�n de estos n�meros, tal como se presenta, tiene poco significado
pr�ctico. Incluso se podr�a pensar que estos valores son poco relevantes y de uso
casi inexistente en la vida cotidiana. Sin embargo, en �reas como la f�sica y la
qu�mica, estos valores son comunes.6? Por ejemplo, la mayor distancia observable
del universo mide cerca de 740 000 000 000 000 000 000 000 000 m,11? y la masa de
un prot�n es de unos 0.000 000 000 000 000 000 000 000 001 67 kg.12?

Para valores como estos, la notaci�n cient�fica es m�s adecuada porque presenta la
ventaja de poder representar adecuadamente la cantidad de d�gitos significativos.8?
13? Por ejemplo, la distancia observable del universo, de modo que est� escrito,
sugiere una precisi�n de 27 d�gitos significativos. Pero esto no puede ser verdad
(es poco probable 25 ceros seguidos en una medici�n).6?

�ndice
1 Historia
2 Tipos de notaci�n cient�fica
2.1 Notaci�n E
2.1.1 Ejemplos
2.2 Notaci�n de ingenier�a
3 Motivaci�n
3.1 Ejemplos
3.2 Cifra significativa
3.2.1 Ambig�edad del �ltimo d�gito en notaci�n cient�fica
3.3 Orden de magnitud
4 Descripci�n
4.1 Notaci�n cient�fica estandarizada
4.1.1 Como transformar
4.2 Uso de espacios
5 Operaciones matem�ticas con notaci�n cient�fica
5.1 Adici�n y sustracci�n
5.2 Multiplicaci�n
5.3 Divisi�n
5.4 Exponenciaci�n o Potenciaci�n
5.5 Radicaci�n
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Historia

Arqu�medes, el padre de la notaci�n cient�fica.14?

El primer intento de representar n�meros demasiado grandes fue emprendido por el
matem�tico y fil�sofo griego Arqu�medes,14? y descrita en su obra El contador de
arena,15? en el siglo III a. C. �l desarroll� un sistema de representaci�n num�rica
para estimar un l�mite superior para el n�mero de granos de arena necesarios para
llenar el universo. Para hacer esto tuvo que estimar el tama�o del universo seg�n
el modelo vigente en ese momento y, adem�s, inventar una manera de expresar n�meros
muy grandes. El n�mero estimado por �l era de 1063 granos.16?17?

Hay quien piensa, Rey Gel�n, que el n�mero de granos de arena es infinito. Y cuando
menciono arena no me refiero solo a aquella que existe en Siracusa y en el resto de
Sicilia, sino tambi�n la que se encuentra en otras �reas, sean ellas habitadas o
deshabitadas. Una vez m�s, hay quienes, sin considerarlo infinito, piensan que
ning�n n�mero fue nombrado todav�a que sea suficientemente grande para exceder su
multiplicidad. Y es claro que aquellos que tienen esta opini�n, si imaginasen una
masa arena del tama�o de la masa de la Tierra, incluyendo en esta todos mares y
depresiones de la Tierra llenas hasta una altura igual a la m�s alta de las
monta�as, ser�a mucho a�n para reconocer que cualquier n�mero puede expresarse de
tal manera que superar la multiplicidad de arena all� existente. Pero voy a tratar
de mostrar por medio de demostraciones geom�tricas que conseguir�is acompa�ar que,
dos n�meros nombrados por m� y que constan en el trabajo que envi� a Zeuxipo,
algunos exceden, no solo el n�mero de masa de arena igual en magnitud a la de la
Tierra rellena de manera que se describe arriba, sino tambi�n la masa igual en
magnitud a la del universo.

El contador de Arena (Arqu�medes), pg. 115?

Fue a trav�s de la notaci�n cient�fica que se concibi� el modelo de representaci�n
de los n�meros reales mediante coma flotante.18? Esa idea fue propuesta por
Leonardo Torres y Quevedo (1914), Konrad Zuse (1936) y George Robert Stibitz
(1939).14? La codificaci�n en punto flotante de los ordenadores actuales es
b�sicamente una notaci�n cient�fica de base 2.19?

La programaci�n con el uso de n�meros en notaci�n cient�fica consagr� una

representaci�n sin super�ndices, en el cual la letra e (o E) a mantisa del
exponente mantisa. Por lo tanto, 1.785 � 105 e 2.36 � 10-14 se representan,
respectivamente, con 1.785E5 y 2.36E-14 (como la mayor�a de los lenguajes de
programaci�n est�n basadas en ingl�s, las comas son sustituidas por puntos).14?

Tipos de notaci�n cient�fica

En la notaci�n cient�fica est�ndar, el exponente e es elegido de manera que el
valor absoluto de m permanezca al menos uno pero menos de diez (1 = | m | <10). Por
ejemplo, 350 se escribe como 3.5 � 10�. Esta forma permite una comparaci�n simple
de dos n�meros del mismo signo en m, como el exponente e indica el n�mero de la
orden de grandeza. En notaci�n est�ndar el exponente e es negativo para un n�mero
absoluto con valor entre 0 y 1 (por ejemplo, menos de la mitad es -5 � 10-1). El 10
y el exponente son generalmente omitidos cuando el exponente es 0.20?

En muchas �reas, la notaci�n cient�fica se normaliza de esta manera, a excepci�n de

los c�lculos intermedios, o cuando una forma no est�ndar, tales como la notaci�n de
ingenier�a, se desea. La notaci�n cient�fica (normalizada) suele llamarse notaci�n
exponencial - aunque este �ltimo t�rmino es m�s general y tambi�n se aplica cuando
m no est� restringido al intervalo de 1 a 10 (como en la notaci�n de ingenier�a,
por ejemplo) y para otras bases distintas de 10 (como en 315 � 220).21?

Notaci�n E
Muchas calculadoras y programas inform�ticos presentan en notaci�n cient�fica los
resultados muy grandes o muy peque�os. Como los exponentes sobrescritos como 107 no
pueden ser convenientemente representados en las y por las computadoras, m�quinas
de escribir y en calculadoras, suele utilizarse un formato alternativo: la letra E
o e representa �por diez elevado a la potencia�, sustituyendo entonces el � �
10n�.22? El car�cter e no tiene nada que ver con la constante matem�tica e (la
confusi�n no es posible cuando se utiliza la letra may�scula E); y aunque
represente un exponente, la notaci�n se refiere generalmente como notaci�n E
(cient�fica) o notaci�n E (cient�fica), en vez de notaci�n exponencial (cient�fica)
(aunque este �ltima tambi�n puede ocurrir).23?

Ejemplos
En el lenguaje de programaci�n FORTRAN 6.0221415E23 es equivalente a 6.022 141
5�1023.
El lenguaje de programaci�n ALGOL 60 usa un sub�ndice diez en lugar de la letra E,
por ejemplo
6.02214151023.24? ALGOL 68 tambi�n permite E min�sculas, por ejemplo 6.0221415e23.

El lenguaje de programaci�n ALGOL 68 tiene la opci�n de 4 caracteres en (eE\?).

Ejemplos:
6.0221415e23, 6.0221415E23, 6.0221415\23 o 6.0221415?23.25?

En el lenguaje de programaci�n Simula se requiere el uso de & (o && para largos),

por ejemplo:
6.0221415&23 (o 6.0221415&&23).26?

Notaci�n de ingenier�a
La notaci�n de ingenier�a difiere de la notaci�n cient�fica normalizada en el cual
el exponente e est� restringido a m�ltiplos de 3. Por consiguiente, el valor
absoluto de m est� en el intervalo 1 = |m| <1000, en lugar de 1 = |m| < 10.27?28?
Aunque sea conceptualmente similar, la notaci�n de ingenier�a rara vez se la llama
notaci�n cient�fica.
Los n�meros de esta forma son f�ciles de leer, utilizando los prefijos de magnitud
como mega (m = 6), kilo (m = 3), mili (m = -3), micro (m = -6) ou nano (m = -9).
Por ejemplo, 12.5�10-9 m se puede leer como �doce punto cinco nan�metros� o escrito
como 12.5 nm.27?29?

Motivaci�n

Ejemplo de notaci�n cient�fica, la constante de Avogadro.

La notaci�n cient�fica es una forma muy conveniente para escribir n�meros peque�os
o grandes y hacer c�lculos con ellos. Tambi�n transmite r�pidamente dos propiedades
de una medida que son �tiles para los cient�ficos, las cifras significativas y
orden de magnitud. Escribir en notaci�n cient�fica le permite a una persona
eliminar ceros delante o detr�s de las cifras significativas. Esto es muy �til para
mediciones muy grandes o muy peque�as en astronom�a y en el estudio de mol�culas.2?
Los siguientes ejemplos pueden demostrarlo.

Ejemplos
La masa de un electr�n es aproximadamente 0.000 000 000 000 000 000 000 000 000 000
910 938 22 kg. En notaci�n cient�fica, esto se escribe 9.109 382 2�10-31 kg.12?
La masa de la tierra es de alrededor de 5 973 600 000 000 000 000 000 000 kg. En
notaci�n cient�fica, este valor est� representado por 5.9736 x1024 kg.30?
La circunferencia de la Tierra es de aproximadamente 40 000 000 m. En notaci�n
cient�fica queda 4�107 m. En notaci�n de ingenier�a, es de 40 �106 m. En el estilo
de representaci�n del SI, puede ser escrita 40 Mm (40 meg�metro).31?
Cifra significativa
Una ventaja de la notaci�n cient�fica es que reduce la ambig�edad del n�mero de
d�gitos significativos. Todos los d�gitos en notaci�n cient�fica est�ndar son
significativos por convenci�n. Pero, en notaci�n decimal cualquier cero o una serie
de ceros al lado del punto decimal son ambiguos, y puede o no indicar n�meros
significativos (cuando ellos deben estar subrayados para hacer expl�citos que ellos
son ceros significativos). En una notaci�n decimal, los ceros al lado del punto
decimal no son, necesariamente, un n�mero significativo. Es decir, pueden estar
all� solo para mostrar d�nde est� el punto decimal. Sin embargo, en notaci�n
cient�fica se resuelve esta ambig�edad, porque los ceros que se muestran son
considerados significativos por convenci�n.32? Por ejemplo, usando la notaci�n
cient�fica, la velocidad de la luz en unidades del SI es 2.99792458�108 m/s y la
eminencia es 2,54�10-2 m; ambos n�meros son exactos, por definici�n, las unidades
�pulgadas� por cent�metro y m en t�rminos de la velocidad de la luz.33? En estos
casos, todas las cifras son significativas. Se puede adicionar un �nico cero o
cualquier n�mero de ceros al lado derecho para mostrar m�s d�gitos significativos,
o un �nico cero con una barra en la parte superior se puede agregar a mostrar
infinitos d�gitos significativos (as� como en notaci�n decimal).

Ambig�edad del �ltimo d�gito en notaci�n cient�fica

Es habitual en mediciones cient�ficas registrar todos los d�gitos significativos de
las mediciones, y asumir un d�gito adicional, si hubiera cierta informaci�n a todos
los disponibles para el observador a hacer una suposici�n. El n�mero resultante es
considerado m�s valioso del que ser�a sin ese dedo extra, y es considerado una
cifra significativa, ya que contiene alguna informaci�n que conduce a una mayor
precisi�n en las mediciones y en la agregaci�n de las mediciones (agregarlas o
multiplicarlas).

A trav�s de anotaciones adicionales, se puede transmitir informaci�n adicional

sobre la exactitud. En algunos casos, puede ser �til saber que es el �ltimo
algoritmo significativo. Por ejemplo, el valor aceptado de la unidad de carga
elemental puede ser v�lidamente expresado como 1.602176487(40)�10-19 C,34? y cuyas
cifras aparecen entre par�ntesis al final del valor, indican su incertidumbre,
espec�ficamente se expresa como 0.000000040�10-19 C, y es un acceso directo a la
abreviatura de (1.602176487 � 0.000000040)�10-19 C.
Orden de magnitud
La notaci�n cient�fica tambi�n permite comparaciones simples entre �rdenes de
magnitud. La masa de un prot�n es 0.000 000 000 000 000 000 000 000 001 672 6 kg.
Si esto es escrito como 1.6726�10-27 kg, es m�s f�cil comparar esta masa con del
electr�n, arriba.2? El orden de magnitud de la relaci�n entre las masas se puede
obtener los exponentes, en lugar de tener que contar los ceros a la izquierda,
tarea propensa a errores. En este caso, -27 es mayor que -31, y por lo tanto, el
prot�n es de aproximadamente cuatro �rdenes de magnitud (alrededor de 10 000 veces)
m�s masivo que el electr�n.35?

La notaci�n cient�fica tambi�n evita malentendidos, debido a las diferencias

regionales en ciertos cuantificadores como �mil millones�, lo que puede indicar
tanto 109 como 1012.

Descripci�n

La masa de la V�a L�ctea es de 1 � 1041 kg.36?

Notaci�n cient�fica estandarizada
La definici�n b�sica de la notaci�n cient�fica permite una infinidad de
representaciones para cada valor. Sin embargo, la notaci�n cient�fica estandarizada
incluye una restricci�n: la mantisa (coeficiente) debe ser mayor que o igual a 1 y
menor que 10. De ese modo es representado de una manera �nica.14?

Como transformar
Para transformar cualquier n�mero a la notaci�n cient�fica estandarizada debemos
mover la coma obedeciendo al principio de equilibrio.8?

Tomemos el ejemplo a continuaci�n:

{\displaystyle {253756.42}} {\displaystyle {253756.42}}

La notaci�n cient�fica normal requiere que la mantisa (coeficiente) es de entre 1 y
10 en valor absoluto. En esta situaci�n, el valor apropiado ser�a 2,5375642
(observe que la secuencia de n�meros es la misma, solamente cambia la posici�n de
la coma). Para el exponente, pena el principio de equilibrio: �Cada decimal que
disminuye el valor de mantisa aumenta el exponente en una unidad, y viceversa�.

En este caso, el exponente es 5.

Observe la transformaci�n paso a paso:

{\displaystyle {253756.42}} {\displaystyle {253756.42}}

{\displaystyle {25375.642\ \times \ 10^{1}}} {\displaystyle {25375.642\ \times \
10^{1}}}
{\displaystyle {2537.5642\ \times \ 10^{2}}} {\displaystyle {2537.5642\ \times \
10^{2}}}
{\displaystyle {253.75642\ \times \ 10^{3}}} {\displaystyle {253.75642\ \times \
10^{3}}}
{\displaystyle {25.375642\ \times \ 10^{4}}} {\displaystyle {25.375642\ \times \
10^{4}}}
{\displaystyle {2.5375642\ \times \ 10^{5}}} {\displaystyle {2.5375642\ \times \
10^{5}}}

1 mol de mol�culas tiene 6.02 � 1023 mol�culas.37?

Otro ejemplo, con valores por debajo de 1:

0.0000000475
0.000000475 � 10-1
0.00000475 � 10-2
0.0000475 � 10-3
0.000475 � 10-4
0.00475 � 10-5
0.0475 � 10-6
0.475 � 10-7
4.75 � 10-8

Uso de espacios
En notaci�n cient�fica est�ndar, en notaci�n E y la notaci�n de ingenier�a, el
espacio (el que, en formato de texto, puede ser representado por un espacio normal
de ancho o por un espacio delgado), solo se permite antes y despu�s de x, en frente
de E o e puede ser omitido, aunque sea menos com�n que lo haga antes del car�cter
alfab�tico.38?

Operaciones matem�ticas con notaci�n cient�fica

Adici�n y sustracci�n

El cerebro humano tiene cerca de 1 � 1011 neuronas.39?

Para sumar o restar dos n�meros en notaci�n cient�fica, es necesario que los
exponentes sean los mismos. Es decir, uno de los valores debe ser transformado para
que su exponente sea igual al del otro. La transformaci�n sigue el mismo principio
de equilibrio. El resultado probablemente no estar� en forma est�ndar, siendo
convertido posteriormente.40?

Ejemplos:

{\displaystyle {4.2\cdot 10^{7}}+{3,5\cdot 10^{5}}={420\cdot 10^{5}}+{3.5\cdot

10^{5}}={423.5\cdot 10^{5}}} {\displaystyle {4.2\cdot 10^{7}}+{3,5\cdot
10^{5}}={420\cdot 10^{5}}+{3.5\cdot 10^{5}}={423.5\cdot 10^{5}}}

{\displaystyle {6.32\cdot 10^{9}}-{6.25\cdot 10^{9}}={0.07\cdot 10^{9}}}

{\displaystyle {6.32\cdot 10^{9}}-{6.25\cdot 10^{9}}={0.07\cdot 10^{9}}} (no
est�ndar) o {\displaystyle {7\cdot 10^{7}}} {7\cdot 10^{7}} (estandarizado)

Multiplicaci�n
Multiplicar las mantisas y sumar los exponentes de cada valor. Probablemente, el
resultado no ser� est�ndar, pero se puede convertir.40?

Ejemplo:

{\displaystyle {(6,5\cdot 10^{8})}\cdot {(3.2\cdot 10^{5})}={(6,5\cdot 3.2)\cdot

10^{8+5}}={20.8\cdot 10^{13}}} {\displaystyle {(6,5\cdot 10^{8})}\cdot {(3.2\cdot
10^{5})}={(6,5\cdot 3.2)\cdot 10^{8+5}}={20.8\cdot 10^{13}}} (no estandarizado)
{\displaystyle {2.08\cdot 10^{14}}} {\displaystyle {2.08\cdot 10^{14}}} (convertido
a notaci�n est�ndar)

{\displaystyle {(4\cdot 10^{6})}\cdot {(1.6\cdot 10^{-15})}={(4\cdot 1.6\cdot

10^{6+(-15)})}={6.4\cdot 10^{-9}}} {\displaystyle {(4\cdot 10^{6})}\cdot {(1.6\cdot
10^{-15})}={(4\cdot 1.6\cdot 10^{6+(-15)})}={6.4\cdot 10^{-9}}}(ya estandarizado
sin necesidad de conversi�n)

Divisi�n
Dividir las mantisas y restar los exponentes de cada valor. Probablemente, el
resultado no ser� est�ndar, pero se puede convertir:40?

Ejemplos:

{\displaystyle {(8\cdot 10^{17})}:{(2\cdot 10^{9})}={(8/2)\cdot 10^{17-9}}={4\cdot

10^{8}}} {(8\cdot 10^{17})} : {(2\cdot 10^{9})} = {(8/2)\cdot 10^{17-9}} = {4\cdot
10^{8}}(estandarizado)

{\displaystyle {(2.4\cdot 10^{-7})}:{(6.2\cdot 10^{-11})}={(2.4/6.2)\cdot 10^{-7-(-

11)}}={0.3871}\cdot 10^{4}} {\displaystyle {(2.4\cdot 10^{-7})}:{(6.2\cdot 10^{-
11})}={(2.4/6.2)\cdot 10^{-7-(-11)}}={0.3871}\cdot 10^{4}}(no est�ndar)
{\displaystyle {3.871}\cdot 10^{3}} {\displaystyle {3.871}\cdot 10^{3}}

Exponenciaci�n o Potenciaci�n
La mantisa es elevada al exponente externo y el congruente de base diez se
multiplica por el exponente externo.40?

{\displaystyle {(2\cdot 10^{6})^{4}}={(2^{4})\cdot 10^{6.4}}={16}\cdot

10^{24}=1.6\cdot 10^{25}} {\displaystyle {(2\cdot 10^{6})^{4}}={(2^{4})\cdot
10^{6.4}}={16}\cdot 10^{24}=1.6\cdot 10^{25}}(estandarizado)

Radicaci�n
Antes de realizar la radicaci�n es necesario transformar un exponente a un m�ltiplo
del �ndice. Despu�s de que se hace esto, el resultado es la radicaci�n de la
mantisa multiplicada por diez elevado a la relaci�n entre el exponente y el �ndice
de radical.40?

{\displaystyle {\sqrt {1.6\cdot 10^{27}}}={\sqrt {16\cdot 10^{26}}}={\sqrt

{16}}\cdot 10^{26/2}=4\cdot 10^{13}} {\displaystyle {\sqrt {1.6\cdot
10^{27}}}={\sqrt {16\cdot 10^{26}}}={\sqrt {16}}\cdot 10^{26/2}=4\cdot 10^{13}}

{\displaystyle {\sqrt[{5}]{6.7\cdot 10^{17}}}={\sqrt[{5}]{670\cdot

10^{15}}}={\sqrt[{5}]{670}}\cdot 10^{15/5}\approx 3.674\cdot 10^{3}} {\displaystyle
{\sqrt[{5}]{6.7\cdot 10^{17}}}={\sqrt[{5}]{670\cdot 10^{15}}}={\sqrt[{5}]
{670}}\cdot 10^{15/5}\approx 3.674\cdot 10^{3}} 41?
Notaci�n cient�fica
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La notaci�n cient�fica, tambi�n denominada patr�n o notaci�n en forma exponencial,
es una forma de escribir los n�meros que acomoda valores demasiado grandes (100 000
000 000) o peque�os como puede ser el siguiente (0.000 000 000 01)1?para ser
escrito de manera convencional.2?3? El uso de esta notaci�n se basa en potencias de
104? (los casos ejemplificados anteriormente en notaci�n cient�fica, quedar�an 1 �
1011 y 1 � 10-11, respectivamente). El m�dulo del exponente en el caso anterior es
la cantidad de ceros que lleva el n�mero delante, en caso de ser negativo (n�tese
que el cero delante de la coma tambi�n cuenta), o detr�s, en caso de tratarse de un
exponente positivo.

Siempre el exponente es igual al n�mero de cifras decimales que deben correrse para
convertir un n�mero escrito en notaci�n cient�fica en el mismo escrito en notaci�n
decimal. Se desplazar� a la derecha si el exponente es positivo y hacia la
izquierda si es negativo. Cuando se trata de convertir un n�mero en notaci�n
decimal a notaci�n cient�fica el proceso es a la inversa. 5?

Como ejemplo, en la qu�mica, al referirse a la cantidad de entidades elementales

(�tomos, mol�culas, iones, etc.), hay una cantidad llamada cantidad de materia
(mol).6?

Un n�mero escrito en notaci�n cient�fica sigue el siguiente patr�n:

{\displaystyle m\ \times \ 10^{e}} m\ \times\ 10^{e}

El n�mero m se denomina �mantisa� y e el �orden de magnitud�.7? La mantisa, en
m�dulo, debe ser mayor o igual a 1 y menor que 10, y el orden de magnitud, dado
como exponente, es el n�mero que m�s var�a conforme al valor absoluto.8?

Observe los ejemplos de n�meros grandes y peque�os: 9?10?

500 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow }5 x 102
520 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow }5.2 x 102
600 000 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 6 x 105
30 000 000 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 3 x
107
500 000 000 000 000 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow
} 5 x 1014
7 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 {\displaystyle \longrightarrow }
{\displaystyle \longrightarrow } 7 x 1033
0.05 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow }5 x 10-2
0.052 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow }5.2 x 10-2
0.0004 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 4 x 10-4
0.000 000 01 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 1 x
10-8
0.000 000 000 000 000 6 {\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle
\longrightarrow } 6 x 10-16
0.000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 8
{\displaystyle \longrightarrow } {\displaystyle \longrightarrow } 8 x 10-49
La representaci�n de estos n�meros, tal como se presenta, tiene poco significado
pr�ctico. Incluso se podr�a pensar que estos valores son poco relevantes y de uso
casi inexistente en la vida cotidiana. Sin embargo, en �reas como la f�sica y la
qu�mica, estos valores son comunes.6? Por ejemplo, la mayor distancia observable
del universo mide cerca de 740 000 000 000 000 000 000 000 000 m,11? y la masa de
un prot�n es de unos 0.000 000 000 000 000 000 000 000 001 67 kg.12?

Para valores como estos, la notaci�n cient�fica es m�s adecuada porque presenta la
ventaja de poder representar adecuadamente la cantidad de d�gitos significativos.8?
13? Por ejemplo, la distancia observable del universo, de modo que est� escrito,
sugiere una precisi�n de 27 d�gitos significativos. Pero esto no puede ser verdad
(es poco probable 25 ceros seguidos en una medici�n).6?

�ndice
1 Historia
2 Tipos de notaci�n cient�fica
2.1 Notaci�n E
2.1.1 Ejemplos
2.2 Notaci�n de ingenier�a
3 Motivaci�n
3.1 Ejemplos
3.2 Cifra significativa
3.2.1 Ambig�edad del �ltimo d�gito en notaci�n cient�fica
3.3 Orden de magnitud
4 Descripci�n
4.1 Notaci�n cient�fica estandarizada
4.1.1 Como transformar
4.2 Uso de espacios
5 Operaciones matem�ticas con notaci�n cient�fica
5.1 Adici�n y sustracci�n
5.2 Multiplicaci�n
5.3 Divisi�n
5.4 Exponenciaci�n o Potenciaci�n
5.5 Radicaci�n
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Historia
Arqu�medes, el padre de la notaci�n cient�fica.14?
El primer intento de representar n�meros demasiado grandes fue emprendido por el
matem�tico y fil�sofo griego Arqu�medes,14? y descrita en su obra El contador de
arena,15? en el siglo III a. C. �l desarroll� un sistema de representaci�n num�rica
para estimar un l�mite superior para el n�mero de granos de arena necesarios para
llenar el universo. Para hacer esto tuvo que estimar el tama�o del universo seg�n
el modelo vigente en ese momento y, adem�s, inventar una manera de expresar n�meros
muy grandes. El n�mero estimado por �l era de 1063 granos.16?17?

Hay quien piensa, Rey Gel�n, que el n�mero de granos de arena es infinito. Y cuando
menciono arena no me refiero solo a aquella que existe en Siracusa y en el resto de
Sicilia, sino tambi�n la que se encuentra en otras �reas, sean ellas habitadas o
deshabitadas. Una vez m�s, hay quienes, sin considerarlo infinito, piensan que
ning�n n�mero fue nombrado todav�a que sea suficientemente grande para exceder su
multiplicidad. Y es claro que aquellos que tienen esta opini�n, si imaginasen una
masa arena del tama�o de la masa de la Tierra, incluyendo en esta todos mares y
depresiones de la Tierra llenas hasta una altura igual a la m�s alta de las
monta�as, ser�a mucho a�n para reconocer que cualquier n�mero puede expresarse de
tal manera que superar la multiplicidad de arena all� existente. Pero voy a tratar
de mostrar por medio de demostraciones geom�tricas que conseguir�is acompa�ar que,
dos n�meros nombrados por m� y que constan en el trabajo que envi� a Zeuxipo,
algunos exceden, no solo el n�mero de masa de arena igual en magnitud a la de la
Tierra rellena de manera que se describe arriba, sino tambi�n la masa igual en
magnitud a la del universo.

El contador de Arena (Arqu�medes), pg. 115?

Fue a trav�s de la notaci�n cient�fica que se concibi� el modelo de representaci�n
de los n�meros reales mediante coma flotante.18? Esa idea fue propuesta por
Leonardo Torres y Quevedo (1914), Konrad Zuse (1936) y George Robert Stibitz
(1939).14? La codificaci�n en punto flotante de los ordenadores actuales es
b�sicamente una notaci�n cient�fica de base 2.19?

La programaci�n con el uso de n�meros en notaci�n cient�fica consagr� una

representaci�n sin super�ndices, en el cual la letra e (o E) a mantisa del
exponente mantisa. Por lo tanto, 1.785 � 105 e 2.36 � 10-14 se representan,
respectivamente, con 1.785E5 y 2.36E-14 (como la mayor�a de los lenguajes de
programaci�n est�n basadas en ingl�s, las comas son sustituidas por puntos).14?

Tipos de notaci�n cient�fica

En la notaci�n cient�fica est�ndar, el exponente e es elegido de manera que el
valor absoluto de m permanezca al menos uno pero menos de diez (1 = | m | <10). Por
ejemplo, 350 se escribe como 3.5 � 10�. Esta forma permite una comparaci�n simple
de dos n�meros del mismo signo en m, como el exponente e indica el n�mero de la
orden de grandeza. En notaci�n est�ndar el exponente e es negativo para un n�mero
absoluto con valor entre 0 y 1 (por ejemplo, menos de la mitad es -5 � 10-1). El 10
y el exponente son generalmente omitidos cuando el exponente es 0.20?

En muchas �reas, la notaci�n cient�fica se normaliza de esta manera, a excepci�n de

los c�lculos intermedios, o cuando una forma no est�ndar, tales como la notaci�n de
ingenier�a, se desea. La notaci�n cient�fica (normalizada) suele llamarse notaci�n
exponencial - aunque este �ltimo t�rmino es m�s general y tambi�n se aplica cuando
m no est� restringido al intervalo de 1 a 10 (como en la notaci�n de ingenier�a,
por ejemplo) y para otras bases distintas de 10 (como en 315 � 220).21?

Notaci�n E
Muchas calculadoras y programas inform�ticos presentan en notaci�n cient�fica los
resultados muy grandes o muy peque�os. Como los exponentes sobrescritos como 107 no
pueden ser convenientemente representados en las y por las computadoras, m�quinas
de escribir y en calculadoras, suele utilizarse un formato alternativo: la letra E
o e representa �por diez elevado a la potencia�, sustituyendo entonces el � �
10n�.22? El car�cter e no tiene nada que ver con la constante matem�tica e (la
confusi�n no es posible cuando se utiliza la letra may�scula E); y aunque
represente un exponente, la notaci�n se refiere generalmente como notaci�n E
(cient�fica) o notaci�n E (cient�fica), en vez de notaci�n exponencial (cient�fica)
(aunque este �ltima tambi�n puede ocurrir).23?

Ejemplos
En el lenguaje de programaci�n FORTRAN 6.0221415E23 es equivalente a 6.022 141
5�1023.
El lenguaje de programaci�n ALGOL 60 usa un sub�ndice diez en lugar de la letra E,
por ejemplo
6.02214151023.24? ALGOL 68 tambi�n permite E min�sculas, por ejemplo 6.0221415e23.

El lenguaje de programaci�n ALGOL 68 tiene la opci�n de 4 caracteres en (eE\?).

Ejemplos:
6.0221415e23, 6.0221415E23, 6.0221415\23 o 6.0221415?23.25?

En el lenguaje de programaci�n Simula se requiere el uso de & (o && para largos),

por ejemplo:
6.0221415&23 (o 6.0221415&&23).26?

Notaci�n de ingenier�a
La notaci�n de ingenier�a difiere de la notaci�n cient�fica normalizada en el cual
el exponente e est� restringido a m�ltiplos de 3. Por consiguiente, el valor
absoluto de m est� en el intervalo 1 = |m| <1000, en lugar de 1 = |m| < 10.27?28?
Aunque sea conceptualmente similar, la notaci�n de ingenier�a rara vez se la llama
notaci�n cient�fica.

Los n�meros de esta forma son f�ciles de leer, utilizando los prefijos de magnitud
como mega (m = 6), kilo (m = 3), mili (m = -3), micro (m = -6) ou nano (m = -9).
Por ejemplo, 12.5�10-9 m se puede leer como �doce punto cinco nan�metros� o escrito
como 12.5 nm.27?29?

Motivaci�n

Ejemplo de notaci�n cient�fica, la constante de Avogadro.

La notaci�n cient�fica es una forma muy conveniente para escribir n�meros peque�os
o grandes y hacer c�lculos con ellos. Tambi�n transmite r�pidamente dos propiedades
de una medida que son �tiles para los cient�ficos, las cifras significativas y
orden de magnitud. Escribir en notaci�n cient�fica le permite a una persona
eliminar ceros delante o detr�s de las cifras significativas. Esto es muy �til para
mediciones muy grandes o muy peque�as en astronom�a y en el estudio de mol�culas.2?
Los siguientes ejemplos pueden demostrarlo.

Ejemplos
La masa de un electr�n es aproximadamente 0.000 000 000 000 000 000 000 000 000 000
910 938 22 kg. En notaci�n cient�fica, esto se escribe 9.109 382 2�10-31 kg.12?
La masa de la tierra es de alrededor de 5 973 600 000 000 000 000 000 000 kg. En
notaci�n cient�fica, este valor est� representado por 5.9736 x1024 kg.30?
La circunferencia de la Tierra es de aproximadamente 40 000 000 m. En notaci�n
cient�fica queda 4�107 m. En notaci�n de ingenier�a, es de 40 �106 m. En el estilo
de representaci�n del SI, puede ser escrita 40 Mm (40 meg�metro).31?
Cifra significativa
Una ventaja de la notaci�n cient�fica es que reduce la ambig�edad del n�mero de
d�gitos significativos. Todos los d�gitos en notaci�n cient�fica est�ndar son
significativos por convenci�n. Pero, en notaci�n decimal cualquier cero o una serie
de ceros al lado del punto decimal son ambiguos, y puede o no indicar n�meros
significativos (cuando ellos deben estar subrayados para hacer expl�citos que ellos
son ceros significativos). En una notaci�n decimal, los ceros al lado del punto
decimal no son, necesariamente, un n�mero significativo. Es decir, pueden estar
all� solo para mostrar d�nde est� el punto decimal. Sin embargo, en notaci�n
cient�fica se resuelve esta ambig�edad, porque los ceros que se muestran son
considerados significativos por convenci�n.32? Por ejemplo, usando la notaci�n
cient�fica, la velocidad de la luz en unidades del SI es 2.99792458�108 m/s y la
eminencia es 2,54�10-2 m; ambos n�meros son exactos, por definici�n, las unidades
�pulgadas� por cent�metro y m en t�rminos de la velocidad de la luz.33? En estos
casos, todas las cifras son significativas. Se puede adicionar un �nico cero o
cualquier n�mero de ceros al lado derecho para mostrar m�s d�gitos significativos,
o un �nico cero con una barra en la parte superior se puede agregar a mostrar
infinitos d�gitos significativos (as� como en notaci�n decimal).

Ambig�edad del �ltimo d�gito en notaci�n cient�fica

Es habitual en mediciones cient�ficas registrar todos los d�gitos significativos de
las mediciones, y asumir un d�gito adicional, si hubiera cierta informaci�n a todos
los disponibles para el observador a hacer una suposici�n. El n�mero resultante es
considerado m�s valioso del que ser�a sin ese dedo extra, y es considerado una
cifra significativa, ya que contiene alguna informaci�n que conduce a una mayor
precisi�n en las mediciones y en la agregaci�n de las mediciones (agregarlas o
multiplicarlas).

A trav�s de anotaciones adicionales, se puede transmitir informaci�n adicional

sobre la exactitud. En algunos casos, puede ser �til saber que es el �ltimo
algoritmo significativo. Por ejemplo, el valor aceptado de la unidad de carga
elemental puede ser v�lidamente expresado como 1.602176487(40)�10-19 C,34? y cuyas
cifras aparecen entre par�ntesis al final del valor, indican su incertidumbre,
espec�ficamente se expresa como 0.000000040�10-19 C, y es un acceso directo a la
abreviatura de (1.602176487 � 0.000000040)�10-19 C.

Orden de magnitud
La notaci�n cient�fica tambi�n permite comparaciones simples entre �rdenes de
magnitud. La masa de un prot�n es 0.000 000 000 000 000 000 000 000 001 672 6 kg.
Si esto es escrito como 1.6726�10-27 kg, es m�s f�cil comparar esta masa con del
electr�n, arriba.2? El orden de magnitud de la relaci�n entre las masas se puede
obtener los exponentes, en lugar de tener que contar los ceros a la izquierda,
tarea propensa a errores. En este caso, -27 es mayor que -31, y por lo tanto, el
prot�n es de aproximadamente cuatro �rdenes de magnitud (alrededor de 10 000 veces)
m�s masivo que el electr�n.35?

La notaci�n cient�fica tambi�n evita malentendidos, debido a las diferencias

regionales en ciertos cuantificadores como �mil millones�, lo que puede indicar
tanto 109 como 1012.

Descripci�n

La masa de la V�a L�ctea es de 1 � 1041 kg.36?

Notaci�n cient�fica estandarizada
La definici�n b�sica de la notaci�n cient�fica permite una infinidad de
representaciones para cada valor. Sin embargo, la notaci�n cient�fica estandarizada
incluye una restricci�n: la mantisa (coeficiente) debe ser mayor que o igual a 1 y
menor que 10. De ese modo es representado de una manera �nica.14?

Como transformar
Para transformar cualquier n�mero a la notaci�n cient�fica estandarizada debemos
mover la coma obedeciendo al principio de equilibrio.8?

Tomemos el ejemplo a continuaci�n:

{\displaystyle {253756.42}} {\displaystyle {253756.42}}
La notaci�n cient�fica normal requiere que la mantisa (coeficiente) es de entre 1 y
10 en valor absoluto. En esta situaci�n, el valor apropiado ser�a 2,5375642
(observe que la secuencia de n�meros es la misma, solamente cambia la posici�n de
la coma). Para el exponente, pena el principio de equilibrio: �Cada decimal que
disminuye el valor de mantisa aumenta el exponente en una unidad, y viceversa�.

En este caso, el exponente es 5.

Observe la transformaci�n paso a paso:

{\displaystyle {253756.42}} {\displaystyle {253756.42}}

{\displaystyle {25375.642\ \times \ 10^{1}}} {\displaystyle {25375.642\ \times \
10^{1}}}
{\displaystyle {2537.5642\ \times \ 10^{2}}} {\displaystyle {2537.5642\ \times \
10^{2}}}
{\displaystyle {253.75642\ \times \ 10^{3}}} {\displaystyle {253.75642\ \times \
10^{3}}}
{\displaystyle {25.375642\ \times \ 10^{4}}} {\displaystyle {25.375642\ \times \
10^{4}}}
{\displaystyle {2.5375642\ \times \ 10^{5}}} {\displaystyle {2.5375642\ \times \
10^{5}}}

1 mol de mol�culas tiene 6.02 � 1023 mol�culas.37?

Otro ejemplo, con valores por debajo de 1:

0.0000000475
0.000000475 � 10-1
0.00000475 � 10-2
0.0000475 � 10-3
0.000475 � 10-4
0.00475 � 10-5
0.0475 � 10-6
0.475 � 10-7
4.75 � 10-8

Uso de espacios
En notaci�n cient�fica est�ndar, en notaci�n E y la notaci�n de ingenier�a, el
espacio (el que, en formato de texto, puede ser representado por un espacio normal
de ancho o por un espacio delgado), solo se permite antes y despu�s de x, en frente
de E o e puede ser omitido, aunque sea menos com�n que lo haga antes del car�cter
alfab�tico.38?

Operaciones matem�ticas con notaci�n cient�fica

Adici�n y sustracci�n

El cerebro humano tiene cerca de 1 � 1011 neuronas.39?

Para sumar o restar dos n�meros en notaci�n cient�fica, es necesario que los
exponentes sean los mismos. Es decir, uno de los valores debe ser transformado para
que su exponente sea igual al del otro. La transformaci�n sigue el mismo principio
de equilibrio. El resultado probablemente no estar� en forma est�ndar, siendo
convertido posteriormente.40?

Ejemplos:

{\displaystyle {4.2\cdot 10^{7}}+{3,5\cdot 10^{5}}={420\cdot 10^{5}}+{3.5\cdot

10^{5}}={423.5\cdot 10^{5}}} {\displaystyle {4.2\cdot 10^{7}}+{3,5\cdot
10^{5}}={420\cdot 10^{5}}+{3.5\cdot 10^{5}}={423.5\cdot 10^{5}}}
{\displaystyle {6.32\cdot 10^{9}}-{6.25\cdot 10^{9}}={0.07\cdot 10^{9}}}
{\displaystyle {6.32\cdot 10^{9}}-{6.25\cdot 10^{9}}={0.07\cdot 10^{9}}} (no
est�ndar) o {\displaystyle {7\cdot 10^{7}}} {7\cdot 10^{7}} (estandarizado)

Multiplicaci�n
Multiplicar las mantisas y sumar los exponentes de cada valor. Probablemente, el
resultado no ser� est�ndar, pero se puede convertir.40?

Ejemplo:

{\displaystyle {(6,5\cdot 10^{8})}\cdot {(3.2\cdot 10^{5})}={(6,5\cdot 3.2)\cdot

10^{8+5}}={20.8\cdot 10^{13}}} {\displaystyle {(6,5\cdot 10^{8})}\cdot {(3.2\cdot
10^{5})}={(6,5\cdot 3.2)\cdot 10^{8+5}}={20.8\cdot 10^{13}}} (no estandarizado)
{\displaystyle {2.08\cdot 10^{14}}} {\displaystyle {2.08\cdot 10^{14}}} (convertido
a notaci�n est�ndar)

{\displaystyle {(4\cdot 10^{6})}\cdot {(1.6\cdot 10^{-15})}={(4\cdot 1.6\cdot

10^{6+(-15)})}={6.4\cdot 10^{-9}}} {\displaystyle {(4\cdot 10^{6})}\cdot {(1.6\cdot
10^{-15})}={(4\cdot 1.6\cdot 10^{6+(-15)})}={6.4\cdot 10^{-9}}}(ya estandarizado
sin necesidad de conversi�n)

Divisi�n
Dividir las mantisas y restar los exponentes de cada valor. Probablemente, el
resultado no ser� est�ndar, pero se puede convertir:40?

Ejemplos:

{\displaystyle {(8\cdot 10^{17})}:{(2\cdot 10^{9})}={(8/2)\cdot 10^{17-9}}={4\cdot

10^{8}}} {(8\cdot 10^{17})} : {(2\cdot 10^{9})} = {(8/2)\cdot 10^{17-9}} = {4\cdot
10^{8}}(estandarizado)

{\displaystyle {(2.4\cdot 10^{-7})}:{(6.2\cdot 10^{-11})}={(2.4/6.2)\cdot 10^{-7-(-

11)}}={0.3871}\cdot 10^{4}} {\displaystyle {(2.4\cdot 10^{-7})}:{(6.2\cdot 10^{-
11})}={(2.4/6.2)\cdot 10^{-7-(-11)}}={0.3871}\cdot 10^{4}}(no est�ndar)
{\displaystyle {3.871}\cdot 10^{3}} {\displaystyle {3.871}\cdot 10^{3}}

Exponenciaci�n o Potenciaci�n
La mantisa es elevada al exponente externo y el congruente de base diez se
multiplica por el exponente externo.40?

{\displaystyle {(2\cdot 10^{6})^{4}}={(2^{4})\cdot 10^{6.4}}={16}\cdot

10^{24}=1.6\cdot 10^{25}} {\displaystyle {(2\cdot 10^{6})^{4}}={(2^{4})\cdot
10^{6.4}}={16}\cdot 10^{24}=1.6\cdot 10^{25}}(estandarizado)

Radicaci�n
Antes de realizar la radicaci�n es necesario transformar un exponente a un m�ltiplo
del �ndice. Despu�s de que se hace esto, el resultado es la radicaci�n de la
mantisa multiplicada por diez elevado a la relaci�n entre el exponente y el �ndice
de radical.40?

{\displaystyle {\sqrt {1.6\cdot 10^{27}}}={\sqrt {16\cdot 10^{26}}}={\sqrt

{16}}\cdot 10^{26/2}=4\cdot 10^{13}} {\displaystyle {\sqrt {1.6\cdot
10^{27}}}={\sqrt {16\cdot 10^{26}}}={\sqrt {16}}\cdot 10^{26/2}=4\cdot 10^{13}}

{\displaystyle {\sqrt[{5}]{6.7\cdot 10^{17}}}={\sqrt[{5}]{670\cdot

10^{15}}}={\sqrt[{5}]{670}}\cdot 10^{15/5}\approx 3.674\cdot 10^{3}} {\displaystyle
{\sqrt[{5}]{6.7\cdot 10^{17}}}={\sqrt[{5}]{670\cdot 10^{15}}}={\sqrt[{5}]
{670}}\cdot 10^{15/5}\approx 3.674\cdot 10^{3}} 41