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Proviene del latín hospitalis, un hospital es el espacio en el que se desarrollan todo tipo de servicios
vinculados a la salud. En estos recintos, por lo tanto, se diagnostican enfermedades y se realizan distintos
tipos de tratamientos para reestablecer la salud de los pacientes.
El concepto de hospital tiene su origen en hospes (“huésped”), que después derivó en hospitalis. En la
antigüedad, el concepto se asociaba al establecimiento donde se cumplían tareas de caridad y se asistía a
pobres, ancianos, peregrinos y enfermos. Con el tiempo, la idea de hospital empezó a asociarse sólo
al cuidado de aquellos con problemas de salud.
Dentro de un hospital, existen diversas unidades que cumplen con todas las tareas relacionadas a su
funcionamiento. Así, mientras los médicos se dedican a la asistencia directa de los pacientes, el personal
administrativo se encarga de conceder turnos y de controlar la admisión y el alta de los pacientes.
El equipo de gerencia, por su parte, organiza el funcionamiento general del hospital.
Los hospitales no sólo se dedican al diagnóstico y a la curación, sino que también son centros de labores
investigativas y de formación para los futuros médicos. Dado que es allí donde se tiene un conocimiento
concreto y actualizado de las necesidades sanitarias de cada región, resulta el lugar más idóneo para
realizar un constante estudio de posibles cambios y mejoras en las técnicas medicinales disponibles.
Cabe destacar que los hospitales pueden dividirse en generales, materno-
infantiles, psiquiátricos o geriátricos, entre otras especialidades.
Función Y organización de los Hospitales
El hospital, como organismo de salud, dirige sus acciones a personas enfermas. Incluye, además,
actividades de promoción y protección a la salud.
El diccionario define hospital como: "centro de albergue y tratamiento de enfermos" ¿Según la OMS, un
hospital es una “parte integrante de una organización médica y social, cuya misión es proporcionar a la
población asistencia médica y sanitaria t anto curativa como preventiva, y cuyos servicios externos se
irradian hasta el ámbito familiar?'
No siempre las acciones de los hospitales se dirigieron a la atención médica; en un principio fueron
centros de hospedaje de viajeros; durante la época colonial en México, también fungieron como
escuelas. De las colonias hispánicas de ultramar, la Nueva España fue la que mayor tradición tuvo
durante los tres siglos que duró la dominación española.
Funciones del hospital. Las principales son: prevención, curación, rehabilitación, docencia e
investigación. Se explican en seguida.
Organización y funcionamiento
Los jefes de cada sección son responsables ante el subdirector o director. La autoridad fluye en orden
descendente; así, los jefes de departamento dependen de los jefes de sección.
En la organización lineal hay concentración de autoridad en los directivos y, sobre todo, en el de mayor
rango; por ello es conveniente que el sistema de organización responda a las necesidad.