Feeding the 9 billion people expected to inhabit our planet by 2050 will be an

unprecedented challenge. This special issue examines the obstacles to achieving global
food security and some promising solutions. News articles take us into the fields,
introducing farmers and researchers who are finding ways to boost harvests, especially in
the developing world. Reviews, Perspectives, a special single-topic podcast, and an audio
interview done by a high school intern provide a broader context for the causes and
effects of food insecurity and point to paths to ending hunger.

We have little time to waste. Godfray et al. (p. 812) note that we have perhaps 40 years to
radically transform agriculture, work out how to grow more food without exacerbating
environmental problems, and simultaneously cope with climate change. Although
estimates of food insecurity vary (Barrett et al., p. 825), the number of undernourished
people already exceeds 1 billion; feeding this many people requires more than
incremental changes (Federoff et al., p. 833).

Scientists and engineers can make a big difference at every step from field to fork, from
providing new strategies to smallholder farmers who must balance the needs of livestock
and crops (Herrero et al., p. 822) to helping farmers get the most from fertilizers, water
(Vince, p. 800), soil (Hvistendahl, p. 801), and seeds (Tester and Langridge, p. 818; Pennisi,
p. 802). Innovation will be key to monitoring all stages of food production (Gebbers and
Adamchuk, p. 828), from defending harvests against pests and disease (Pennisi, p. 804;
Normile, pp. 806 and 807) to providing critical information and infrastructure (Stone, p.
808). And training enough scientists in all these areas will be essential (see associated
Science Careers profiles at www.sciencecareers.org).

As Vince's profile (p. 798) of one Ugandan farmer illustrates, science and technology alone
cannot guarantee food security. Economic, political, and psychological issues also play key
roles. Yet there is optimism that a Green Revolution is possible in Africa (Ejeta, p. 831),
although maintaining good governance throughout the world is crucial to success (see the
associated Policy Forum by Smith et al., p. 784).

Much of this special issue focuses on how to increase the supply of basic staples. But
Stokstad (p. 810) examines one idea for reducing demand: eating less meat; and Vogel (p.
811) highlights an alternative source of protein: insects. These alternatives are possibly
unappetizing to many, but the quest for food security may require us all to reconsider our
eating habits, particularly in view of the energy consumption and environmental costs that
sustain those habits. As this special issue shows, science can help to make the choices less
unpalatable.
Traducción

Alimentar a los 9 mil millones de personas que se espera que habiten nuestro planeta
para 2050 será un desafío sin precedentes. Este estudio examina los obstáculos para
lograr la seguridad alimentaria mundial y algunas soluciones prometedoras. Los artículos
de noticias nos llevan a los campos, mostrando como agricultores e investigadores están
encontrando maneras de aumentar las cosechas, especialmente en un mundo en
desarrollo. Las revisiones, Perspectivas, un podcast especial de un solo tema y una
entrevista de audio realizada por un pasante de la escuela secundaria brindan un contexto
más amplio de las causas y los efectos de la inseguridad alimentaria y señalan caminos
para acabar con el hambre.

Tenemos poco tiempo que perder. Godfray et al. (p. 812) tenga en cuenta que quizás
tengamos 40 años para transformar radicalmente la agricultura, descubrir cómo cultivar
más alimentos sin exacerbar los problemas ambientales y, al mismo tiempo, hacer frente
al cambio climático. Aunque las estimaciones de la inseguridad alimentaria varían (Barrett
et al., Pág. 825), el número de personas subnutridas ya supera los 1.000 millones;
alimentar a esta gente requiere más que cambios incrementales (Federoff et al., p. 833).

Los científicos e ingenieros pueden hacer una gran diferencia en cada paso del campo al
tenedor, desde proporcionar nuevas estrategias a los pequeños agricultores que deben
equilibrar las necesidades de ganado y cultivos (Herrero et al., P. 822) hasta ayudar a los
agricultores a aprovechar al máximo los fertilizantes, agua (Vince, pág. 800), suelo
(Hvistendahl, pág. 801) y semillas (Tester y Langridge, pág. 818; Pennisi, pág. 802). La
innovación será clave para monitorear todas las etapas de la producción de alimentos
(Gebbers y Adamchuk, p. 828), desde defender las cosechas contra plagas y enfermedades
(Pennisi, p. 804; Normile, pp. 806 y 807) hasta proporcionar información e infraestructura
críticas (Piedra, p. 808). Y será esencial capacitar a suficientes científicos en todas estas
áreas.

Como ilustra el perfil de Vince (pág. 798) de un agricultor ugandés, la ciencia y la

tecnología por sí solas no pueden garantizar la seguridad alimentaria. Los asuntos
económicos, políticos y psicológicos también juegan un papel clave. Sin embargo, hay
optimismo de que una revolución verde es posible en África (Ejeta, pág. 831), aunque
mantener una buena gobernanza en todo el mundo es crucial para el éxito (consulte el
Foro de políticas asociado de Smith et al., Pág. 784).

Gran parte de este número especial se centra en cómo aumentar el suministro de

alimentos básicos. Pero Stokstad (p. 810) examina una idea para reducir la demanda:
comer menos carne; y Vogel (p. 811) destaca una fuente alternativa de proteínas: los
insectos. Estas alternativas posiblemente sean poco atractivas para muchos, pero la
búsqueda de la seguridad alimentaria puede requerir que todos reconsideremos nuestros
hábitos alimenticios, particularmente en vista del consumo de energía y los costos
ambientales que sostienen esos hábitos. Como muestra este número especial, la ciencia
puede ayudar a que las elecciones sean menos desagradables.