DIABETES

¿QUÉ ES?

La diabetes es una enfermedad que se presenta cuando el nivel de glucosa en la sangre, también
conocido como azúcar en la sangre, es demasiado alto. La glucosa en la sangre es la principal
fuente de energía y proviene de los alimentos. La insulina, una hormona que produce el
páncreas, ayuda a que la glucosa de los alimentos ingrese en las células para usarse como
energía. Algunas veces, el cuerpo no produce suficiente o no produce nada de insulina o no la
usa adecuadamente y la glucosa se queda en la sangre y no llega a las células.

En las personas con diabetes hay un exceso de glucosa en sangre (hiperglucemia), ya que no se
distribuye de la forma adecuada. La glucosa elevada puede ser perjudicial "para todo el organismo,
pero principalmente para el corazón, el riñón y las arterias, por lo que las personas que tienen diabetes
y no lo saben o no la tratan tienen más riesgo de problemas renales, infartos, pérdida de visión y
amputaciones de miembros inferiores".
A veces las personas cuando tiene diabetes dicen que tienen “un poquito alto el azúcar” o que
tienen “prediabetes”. Estos términos nos hacen pensar que la persona realmente no tiene
diabetes o que su caso es menos grave. Sin embargo, todos los casos de diabetes son graves.

TIPOS DE DIABETES

Los principales tipos de diabetes son tipo 1, tipo 2 y la diabetes gestacional.

1. Diabetes tipo 1

Con la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina porque el sistema inmunitario ataca y
destruye las células del páncreas que la producen. Por lo general, se diagnostica la diabetes
tipo 1 en niños y adultos jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad. Las personas con
diabetes tipo 1 tienen que usar insulina todos los días para sobrevivir.

2. Diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2, la forma más común de la enfermedad, es causada por varios factores,
entre ellos, el estilo de vida y los genes.

 Sobrepeso, obesidad e inactividad física

Una persona tiene mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 si no se mantiene

físicamente activa y tiene sobrepeso u obesidad. Algunas veces, el exceso de peso causa
resistencia a la insulina y es frecuente en personas con diabetes tipo 2. La ubicación de
la grasa corporal también tiene importancia. El exceso de grasa en el vientre está
vinculado con la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2 y las enfermedades del
corazón y los vasos sanguíneos.
  Resistencia a la insulina

La diabetes tipo 2 suele comenzar con resistencia a la insulina, una afección en la que el
músculo, el hígado y las células grasas no usan adecuadamente la insulina. Como
resultado, el cuerpo necesita más insulina para que la glucosa pueda ingresar en las
células. Al principio, el páncreas produce más insulina para cubrir el aumento de la
demanda, pero con el tiempo deja de producir suficiente insulina y aumentan los niveles
de glucosa en la sangre.

 Genes y antecedentes familiares

Igual que sucede con la diabetes tipo 1, ciertos genes pueden hacer que una persona
sea más propensa a tener diabetes tipo 2. La enfermedad tiene una tendencia
hereditaria y se presenta con mayor frecuencia en estos grupos raciales o étnicos:

 Afroamericanos
 Nativos de Alaska
 Indígenas estadounidenses
 Estadounidenses de origen asiático
 Hispanos o latinos
 Nativos de Hawái
 Nativos de las Islas del Pacífico

Los genes también pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 al aumentar la

tendencia de la persona al sobrepeso u obesidad.

3. Diabetes gestacional

La diabetes gestacional la insulina aumenta para incrementar las reservas de energía, no tienen
síntomas afecta a algunas mujeres durante el embarazo. La mayoría de las veces, este tipo
de diabetes desaparece después de que nazca el bebé. Sin embargo, cuando una mujer ha
tenido diabetes gestacional, tiene más probabilidad de sufrir de diabetes tipo 2 más
adelante en la vida. A veces, la diabetes que se diagnostica durante el embarazo es en
realidad diabetes tipo 2.

 Resistencia a la insulina

Ciertas hormonas producidas por la placenta contribuyen a la resistencia a la insulina,

que se presenta en todas las mujeres hacia el final del embarazo. La mayoría de las
mujeres embarazadas pueden producir suficiente insulina para superar la resistencia a
la insulina, pero algunas no. La diabetes gestacional ocurre cuando el páncreas no
produce suficiente insulina.

Igual que sucede con la diabetes tipo 2, el exceso de peso está vinculado a la diabetes
gestacional. Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad tal vez ya tengan resistencia
a la insulina cuando quedan embarazadas. El aumento excesivo de peso durante el
embarazo también puede ser un factor.
 4. Diabetes producida por otras causas:

 Defectos genéticos de la función de las células β (por ejemplo, distintos tipos

de diabetes monogénica o diabetes tipo MODY, diabetes neonatal).
 Defectos genéticos en la acción de insulina.
 Enfermedades del páncreas exocrino (por ejemplo, fibrosis quística).
 Endocrinopatías (por ejemplo, acromegalia, síndrome de Cushing).
 Inducida por fármacos o químicos (por ejemplo, pentamidina, ácido
nicotínico, glucocorticoides).
 Infecciones.
 Causas poco comunes mediadas por mecanismos inmunes.
 Otros síndromes genéticos asociados con diabetes.

SÍNTOMAS
Entre los posibles síntomas de una elevación de la glucosa se encuentran los siguientes:

 Mucha sed (polidipsia).

 Sensación de mucha hambre (polifagia).
 Necesidad de orinar continuamente, incluso de noche (poliuria).
 Pérdida de peso, a pesar de comer mucho.
 Cansancio.
 Visión borrosa.
 Cortes/moretones que tardan en sanar
 Hormigueo o entumecimiento de manos y pies.
 Infecciones fúngicas en la piel recurrentes.

Si la glucosa sube despacio, de forma progresiva (en general, en la diabetes tipo 2), pueden pasar
años hasta que comiencen los síntomas, y por ello la enfermedad puede pasar inadvertida.

¿QUÉ PROBLEMAS DE SALUD PUEDEN TENER LAS PERSONAS CON

DIABETES?

Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre causan problemas como:

 Enfermedades del corazón

 Accidentes cerebrovasculares
 Enfermedades de los riñones
 Problemas de los ojos
 Enfermedades dentales
 Lesiones en los nervios
 Problemas de los pies
TRATAMIENTOS
El tratamiento de la diabetes se basa en tres pilares: dieta, ejercicio físico y medicación. Tiene como
objetivo mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de la normalidad para minimizar el riesgo
de complicaciones asociadas a la enfermedad.
La insulina es el único tratamiento para la diabetes tipo 1. Hoy en día solo puede administrarse
inyectada, ya sea con plumas de insulina o con sistemas de infusión continua (bombas de insulina). "Es
preciso ajustar la administración de insulina a lo que la persona come, la actividad que realiza y sus
cifras de glucosa, por lo que el paciente debe medirse la glucosa de forma frecuente, mediante el uso
de glucómetros (pinchándose los dedos) o con sensores de glucosa intersticial (alguno ya está
financiado en varias comunidades autónomas), de forma más sencilla y menos dolorosa.

DIAGNÓSTICO

El diagnóstico de la diabetes se realiza midiendo los niveles de glucosa en la sangre. Se trata de pruebas
que puede realizar el médico de atención primaria. Ávila explica que solo existen 4 formas de
diagnosticar la diabetes:
 Glucemia basal (en ayunas) mayor de 126 mg/dl

 Hemoglobina glucosilada mayor de 6,5 por ciento

 Curva de glucemia con 75 g de glucosa mayor de 200 mg/ dl

 Glucemia al azar (en cualquier momento del día) mayor de 200 mg/dl con síntomas
típicos

Todos ellos deben ser confirmados en una segunda ocasión menos el último, que se
ratifica por los síntomas.

PREVENCIÓN

La diabetes tipo 1 no puede prevenirse. Sin embargo, las mismas opciones de estilo de vida
saludable que ayudan a controlar la prediabetes, la diabetes tipo 2 y la diabetes gestacional
también pueden ayudar a prevenirla:

 Come alimentos saludables. Elige alimentos con menos contenido de grasa y calorías, y
más contenido de fibra. Prefiere frutas, verduras y granos integrales. Introduce la
variedad para evitar el aburrimiento.
 Realiza más actividad física. Trata de hacer 30 minutos por día de actividad física
moderada. Haz una caminata rápida diaria. Anda en bicicleta. Practica natación. Si no
puedes realizar una sesión de ejercicios larga, divídela en sesiones más pequeñas a lo
largo del día.
 Elimina las libras (o los kilos) que tienes de más. Si tienes sobrepeso, bajar incluso el
7 % de tu peso corporal, por ejemplo, 14 libras (6,4 kilogramos) si pesas 200 libras
(90,7 kilogramos), puede reducir el riesgo de tener diabetes.
MEDICAMENTOS
Hay diferentes tipos de medicamentos para la diabetes que funcionan de distinto modo para
bajar el nivel de glucosa en la sangre.

 LA INSULINA

Es una hormona natural que produce el páncreas. Se receta insulina a muchas personas
con diabetes, ya sea porque su cuerpo no produce insulina (diabetes tipo 1) o no usa la
insulina debidamente (diabetes tipo 2).

 MEDICAMENTOS POR VIA ORAL

Con frecuencia, el primer tratamiento para la diabetes tipo 2 es la planificación de las comidas
a fin de controlar el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre, la pérdida de peso y la actividad física.
En algunas ocasiones, esas medidas no alcanzan para reducir el nivel de glucosa en la sangre y
acercarlo al nivel normal. El paso siguiente es administrar un medicamento para reducir el nivel
de glucosa en la sangre. Existen dos tipos de medicamentos: los medicamentos orales (pastillas)
y las inyecciones de insulina. Las pastillas para la diabetes no son insulina. Como la metformina
(Glucophage, Glumetza, otros)