Tipos de calderas:

Se clasifican según diversos criterios, relacionados con la disposición de los fluidos

y su circulación, el mecanismo de transmisión de calor dominante, aspectos
estructurales, modo de intercambio de calor, la forma del quemado del combustible,
forma de alimentación del agua y otros muchos factores.
Basándose en algunos de estos criterios las calderas se pueden clasificar según:
1. La circulación de los fluidos dentro de los tubos de la caldera

a) Calderas acuotubuares
Son generadores de vapor de pequeño volumen de agua. En este tipo
de calderas el agua circula por dentro de los tubos, mientras que los
gases circulan por el exterior de estos, de manera contraria a cómo
trabajan las calderas pirotubulares. Una caldera acuotubular consta
básicamente de tambores y de tubos. Los tubos a través de los cuales
circula el agua y en los que circula el vapor generado están fuera de
los tambores, estos son utilizados solo para almacenar agua y vapor,
por lo que pueden ser mucho más pequeños en diámetro que el
tambor de una caldera pirotubular y pueden soportar mayores
presiones. Las calderas acuotubulares son las empleadas casi
exclusivamente cuando interesa obtener elevadas presiones y altos
índices de rendimiento o eficiencia.

Caldera Acuotubular
(Fuente: Absorbsistem)

b) Calderas pirotubulares
Son generadores de vapor pequeños, también conocidas como
calderas de tubos de fuego. En este tipo de calderas los gases
calientes circulan por dentro de los tubos y el agua circula por el
exterior de estos, en ellas se genera agua caliente o vapor saturado.
Las calderas pirotubulares se componen por un hogar o tubo central,
 tubos de humo o fluses, placas, casco o carcasa, una cámara de agua
y una cámara de vapor.

Caldera Pirotubular
(Fuente: Vaportec)

2. La presión de trabajo de la caldera

a) Calderas de baja presión
Calderas que producen vapor a baja presión, hasta unos 4 o 5 kg/cm2.
Este rango de presiones es más común en las calderas de agua caliente que
en las calderas que generan vapor.
b) Calderas de media presión
Producen vapor hasta aproximadamente 20 kg/cm2.
Generalmente vapor saturado, utilizadas en la industria en general.
c) Calderas de alta presión
Asociadas a ciclos de potencia, trabajan con presiones de 20 kg/cm2 hasta
presiones cercanas a la crítica.
d) Calderas supercríticas
Son calderas que trabajan con presiones superiores a la crítica:
225,56 ata, 374,15ƒC. Utilizadas en grandes plantas de generación de
energía eléctrica, en EEUU y en algunos países de Europa, también hay
algunas en Japón.
3. La producción de vapor
a) Calderas chicas
Producen hasta 1 o 2 toneladas de vapor saturado por hora.
b) Calderas medianas
Producciones de hasta aproximadamente 20 toneladas de vapor por hora.
Las calderas chicas y medianas casi en su totalidad son calderas humo
tubulares de baja y media presión.
c) Calderas grandes
Calderas que producen desde 20 toneladas de vapor por hora, siendo normal
encontrar producciones de 500 y 600 toneladas por hora. Generalmente
vapor sobrecalentado, siendo calderas acuotubulares.
4. La circulación del agua dentro de la caldera
a) Circulación natural
La circulación del agua y de la mezcla agua-vapor ocurre naturalmente
debido a la diferencia de densidades entre el agua más fría y la mezcla de
agua- vapor (efecto sifón). Implica entonces tener un circuito cerrado por
donde circula el agua y una diferencia de altura apreciable entre las partes
altas y bajas del equipo. Los generadores chicos, los de potencia mediana y
una buena parte de los grandes generadores de vapor son de circulación
natural.

b) Circulación asistida
En este caso la circulación natural en los tubos de la caldera es
complementada por bombas instaladas en el circuito.
En este caso también la caldera consiste en un circuito cerrado, pero permite
construcciones más compactas incluso con tubos inclinados.
Se utiliza en aquellos casos en que la diferencia entre las densidades del
fluido frío y del caliente no es demasiado grande, típicamente para presiones
superiores a los 140-160 bar.
 Brindan una respuesta más rápida ante variaciones en la demanda de vapor
que los de circulación natural, pero las bombas trabajan con agua caliente y
a altas presiones, son más costosas y requieren importantes
mantenimientos. En general se debe instalar un sistema de respaldo para
evitar la parada de toda la caldera por salida de servicio de la bomba.

c) Circulación forzada
Este tipo de calderas tiene una concepción distinta, se trata de un circuito
abierto y no cerrado.
La bomba impulsa el agua a través de una primera superficie de intercambio
donde se precalienta, luego pasa a un segundo intercambiador donde se
vaporiza y luego, en algunos casos, pasa a un tercer intercambiador donde se
sobrecalienta.
A diferencia de las anteriores no hay una masa de agua circulando sin
vaporizarse, la bomba entrega toda el agua que se vaporiza. No hace falta
resaltar la importancia de la bomba en este diseño, un paro de la bomba
implica un paro de la caldera.
5. El tipo de cámara de combustión y la forma de extraer los humos
a) Calderas de cámara abierta y tiro natural
En estas calderas, la cámara donde se realiza la combustión, está en
contacto con el ambiente del local donde se ubica la caldera y la evacuación
de los gases se realiza a través de un conducto, por la depresión que crea la
diferencia de densidad entres los humos (alta temperatura y baja densidad)
y el aire ambiente (baja temperatura y alta densidad).

b) Calderas de cámara abierta y tiro forzado

Estos modelos se diferencian de los anteriores en el sistema de evacuación
de los gases, que es forzado. Utilizan para ello un ventilador centrifugo,
situado a la salida del quemador que extrae los humos hacia el exterior.
c) Calderas de cámara estanca y tiro forzado
En estas, a diferencia de las anteriores, la cámara conde se realiza la
combustión no está en contacto con el aire del local, es una cámara
totalmente aislada, por lo que el aire necesario para la combustión lo recibe
del exterior. Este aire entra por la depresión que crea un extractor colocado
a la salida del quemador y se introduce por un conducto concéntrico al de la
salida de gases o por uno individual, según las características de la
instalación.
Partes de la caldera
Entre todos los componentes de las calderas industriales estas son las partes más
importantes:
a) Hogar o cámara de combustión
Es en esta parte de la caldera donde se realiza la reacción química de la
combustión.
b) Tambor de vapor o domo principal
Es una pieza cilíndrica, su función es la producción de vapor, es quizá el
elemento más importante de una caldera y aloja en su interior los elementos
necesarios para llevar a cabo el control químico del agua y la calidad del
vapor.
c) Puerta hogar o quemador
Es una pieza metálica, abisagrada, revestida generalmente en su interior con
ladrillo refractario o de doble pared, por donde se echa el combustible sólido
al hogar y se hacen las operaciones de control del fuego. El quemador por
su parte es el dispositivo de la caldera de generar la llama que provocará la
liberación de energía del combustible atomizado.
d) Haz de tubos
Está compuesto por múltiples tubos de menor diámetro que el hogar, por
donde circulara el fluido correspondiente en base al tipo de caldera que se
trate.
e) Chimenea
Es el conjunto de salida de los gases y humos de la combustión para la
atmósfera. Además, tiene como función producir el tiro necesario para
obtener una adecuada combustión.