EFICIENCIA DE AERONAVES MEDIANTE EL USO

DE GRAFENO
Felipe Peláez, Nichole Osuna, Carlos Sañudo, Juan Esteban Arias
1
Ingeniería Eléctrica, 2Ingeniería Aeronáutica, 3Ingeniería Química, 4Ingeniería Química,
Universidad Pontificia Bolivariana. Medellín_Colombia

1. Planteamiento del problema

La aviación está entrando en una etapa, donde el crecimiento exponencial de la tecnología, la lleva a
romper con ciertos paradigmas, y a plantearse nuevos retos para mejorar tanto la eficiencia en el
servicio en general, y en cómo reducir el impacto ambiental que se genera. En la actualidad, una de
las grandes preocupaciones de la humanidad es la parte ambiental, ya que, en la mayoría de los casos,
un avance tecnológico trae consigo un efecto negativo notable en dicho ámbito; por lo tanto, el mayor
desafío para sociedad es lograr un equilibrio entre la tecnología y el medio ambiente.
Este equilibrio es el camino que la aviación también debe buscar, ya que la contaminación que se
genera en un vuelo, por corta que sea la distancia, es considerable. Durante una operación aeronáutica
se producen partículas de dióxido de carbono, nitrógeno, metano, vapor de agua, entre otros, siendo
estos gases de efecto invernadero, lo que implica un aumento de la temperatura terrestre, y por tanto
una contribución significativa al cambio climático.
La eficiencia se basa en el peso del avión, combustión, y combustible gastado, si una aeronave es
muy pesada requiere más potencia por lo tanto más combustible, más empuje para que pueda alcanzar
la velocidad optima tanto de despegue como para mantener la aeronave en el aire.
En tierra hay más riqueza de oxigeno por lo tanto va a haber una reacción de combustión en exceso
de aire (preferiblemente todas las reacciones en un motor deberían ser de esta forma), a medida que
sube hay menor cantidad de oxígeno, menor combustión, mayor gasto de potencia.
2. Justificación
Esta investigación se lleva a cabo a partir de múltiples artículos científicos y de investigación que se
han ido desarrollando de forma muy limitada en la línea a tratar. El modelo de aerolíneas de bajo
costo ha venido evolucionando la industria aeronáutica en los últimos 20 años, pero aun así no es
discutible el hecho de que esta sigue siendo de los campos de transporte más costosos; de allí, la
importancia de disminuirlos con el fin de poder beneficiar al pasajero, brindándole altas posibilidades
para utilizar este transporte aéreo de forma más asequible sin disminuir los factores que la hacen
confiable y segura.
El impacto social de vuelos más baratos es exorbitante, ya que es un medio que le permite al usuario
conectarse y transportarse entre distancias largas en lapsos de tiempos muy cortos, por ello, buscar o
investigar las alternativas que contribuyan a la disminución de esos costos de operación resulta
considerablemente tentativa para cualquier estudiante o profesional que se encuentre envuelto en el
ámbito de cualquier tema relacionado con las ingenierías que se encuentran constantemente
trabajando por hacer posible el desarrollo y desempeño de este campo.
Para lograr lo anterior se deben encontrar métodos que permitan aumentar a grandes rangos la
eficiencia de la operación de las aeronaves en vuelo, llegando así a un punto primordial
correspondiente al menor consumo de combustible posible por medio de la disminución del peso y
las combustiones más eficientes, que realmente, son opciones que si están al alcance del desarrollo
de aplicaciones ingenieriles e investigativas actuales, llevando así a un proceso en el que es bastante
asequible desarrollar ideas que contribuyan considerablemente a la solución de estos problemas.
Hoy en día se encuentran múltiples estudios y proyectos de aplicación de grafeno en la aviación, lo
que lo hace un candidato ideal para dar solución a estos problemas debido a las excelentes propiedades
y amplias aplicaciones que ofrece. Es por ello que, a lo largo de este proyecto de investigación se
estudian los posibles usos que se le pueden dar a este en la industria aeronáutica, con el fin de
aumentar la eficiencia de las aeronaves y lograr dar solución a los problemas plateados que obstruyen
en ello.
3. Marco teórico
El grafeno es una sustancia formada por carbono puro, con átomos dispuestos en un patrón regular
hexagonal similar al grafito, pero en una hoja de un átomo de espesor, lo que permite que sea
extremadamente ligero: una lámina de 1 metro cuadrado pesa tan sólo 0,77 miligramos.
Es 200 veces más fuerte que el acero, cinco veces más ligero, y su densidad es aproximadamente la
misma que la de la fibra de carbono, y entre sus propiedades únicas resaltan su enorme elasticidad y
resistencia, siendo capaz de expandirse de forma reversible, hasta un 10 por ciento; así como su
estructura electrónica intermedia entre un semiconductor y un conductor que le permiten conducir
electrones a temperatura ambiente más rápido que ningún otro material. (Miguel Ángel Méndez-
Rojas y Alan Enrique Enciso Barros, 2011)
La energía que propulsa un avión, independientemente del motor utilizado, se obtiene a partir de la
conversión de energía química contendida en el combustible a energía mecánica, es decir, quemando
combustible. Todo avión propulsado por motor, requiere de un sistema capaz de almacenar
combustible y transferirlo hasta los dispositivos que lo mezclan con el aire o lo inyectan en los
cilindros; este sistema está compuesto por depósitos, conductos, carburador o sistema de inyección,
entre otros. El combustible utilizado en aviones equipados con motores de pistón, está compuesto por
una mezcla de hidrocarburos; es obtenido en el proceso del refino del petróleo y en combinación con
el oxígeno libera gran cantidad de energía. Por otro lado, los aviones propulsados por turbinas utilizan
queroseno. En motores no muy potentes, se utiliza el carburador, mientras que en motores de mayor
potencia se utilizan sistemas de inyección, que consisten en un modelo en cual se le incorpora el
combustible, durante el ciclo de admisión en los cilindros, mezclándose de esta manera con el aire.
Para aprovechar de forma eficiente la energía liberada por la combustión de la mezcla de aire y
combustible, es necesario que dicha combustión se haga de forma progresiva y no muy rápida; para
lograr esto se deben evitar la detonación, que es la combustión excesivamente rápida, y somete a los
componentes del motor a esfuerzos estructurales que pueden dañarlo (Miguel Ángel Muñoz Navarro,
n.d.)
 Combustión en simultáneo con la leve inyección de combustible, este se somete a altas temperaturas,
produciendo así la explosión. Esta combustión hace que el gas se expanda y siga avanzando hacia la
parte trasera de la turbina. Las turbinas son un tipo de motor a combustión externa. La diferencia
entre una turbina y motores a combustión interna es la siguiente: Los motores a combustión
interna quema el combustible en un área cerrada no visible. Por otro lado, los motores a combustión
externa, como la turbina de avión, la combustión se lleva a cabo en el exterior, de forma visible.
(Caymans SEO, 2018).
Las aeronaves comerciales están fabricadas de diferentes materiales que deben ser resistentes, fuertes,
densos, maleables y elásticos. El principal material con el que se construye los aviones, desde la
primera guerra mundial, es el aluminio ya que ofrece ligereza, resistencia y alta conductividad
eléctrica y térmica.
El titanio es otro material importante en el avión. Las hélices de los motores turbofan son construidos
con una aleación de este material, aluminio y vanadio, la caja negra es producida de titanio. Los
materiales ferrosos como acero y sus aleaciones son indispensables para barras, varillas y piezas
forjadas, las aleaciones de cromo y níquel proveen dureza a la corrosión.
4. Estado del arte
A lo largo de los de los años hemos visto como la tecnología ha crecido exponencialmente en
diferentes áreas. Últimamente se han ido desarrollado aplicaciones del grafeno en diferentes ámbitos
relacionados con el rendimiento de la aeronave. Muchas de las investigaciones encontradas tienen
como principal objetivo el reemplazo de materiales y el uso de nuevos aditivos para así mejorar la
eficiencia de la aeronave y controlar sus emisiones.
La facultad de ingeniería industrial de la universidad de Salerno en Italia, llevo a cabo el diseño de
un sistema de di-icing/anti-icing, el cual comúnmente se ubica en el borde de ataque del ala. Este
sistema, deshace y evita el congelamiento en algunas superficies de la aeronave haciendo la aeronave
menos pesada. El componente principal es una película de grafeno flexible reforzada con dos fibras
de carbono la cual funciona como una capa térmica, este diseño requiere hasta nueve veces menos
energía a comparación del sistema di-icing/anti-icing convencional el cual consta de una almohadilla
térmica.
El desarrollo de una resina epoxídica a base de grafeno tuvo lugar en la universidad de Dayton en
Estados Unidos, esta resina tiene diferentes funciones estructurales como lo son: estabilidad térmica,
resistencia al fuego, un gran rendimiento dinámico y gran conductividad eléctrica. Esta resina se
utilizará principalmente para zonas aledañas al motor, en donde se pueden presentar grandes
temperaturas y en zonas donde se manejen altos voltajes.
El grafeno también es usado como un aditivo para combustibles, la facultad de ingeniería química de
la universidad de Princeton en conjunto con la fuerza armada de estados unidos desarrolló un aditivo
únicamente para combustibles de aeronaves militares capaces de alcanzar velocidades supersónicas.
Se hicieron diferentes experimentaciones y se observó que se consumía menor combustible y sus
emisiones eran mucho más bajas en comparación del combustible común.
Una experimentación para saber qué tan eficiente era el polvo de grafeno como aditivo se llevó a cabo
en la universidad de Hangzhou en China, y se pudo apreciar que entre mientras más polvo de grafeno
se adicione más rápida será la ignición del combustible, y de esta manera genera mayor energía por
menor cantidad de combustible consumido. Una prueba adicional y para saber si era pertinente este
aditivo en la aviación fue el de emisiones de gases contaminantes la cual se demostró que fueron muy
pocas.
5. Objetivos
5.1. General.
Consultar los métodos más viables para el aumento de la eficiencia en una aeronave por medio del
grafeno.
5.2. Específicos.
Determinar el efecto de la adición de partículas aditivas a base de grafeno en el proceso de
combustión de una aeronave.
Analizar las partes de una aeronave que pueden ser remplazadas por materiales a base de
grafeno a fin de reducir el peso de este medio de transporte.
6. Metodología
Para lograr desarrollar el tema de investigación del presente proyecto, se tiene la intención de llevar
a cabo un proceso de consulta bastante extenso, basado en diferentes proyectos ya realizados por
múltiples centros de investigación, los cuales son laboratorios, universidades, industrias, entre otros.
Con el fin de poder tener información clara y confiable, de institutos con reconocimientos
importantes, lo ideal es buscar un posible contacto directo con estos por medio de accesos virtuales
como correos electrónicos, líneas de atención y páginas web, las cuales ofrecen al grupo de trabajo
una vía oportuna que podría dar paso a la solución de varias incógnitas planteadas durante el proceso
de consulta, que principalmente está basado en artículos científicos que hablan, muy superficialmente,
de las aplicaciones que son objetivo del proyecto.
Al intentar establecer este tipo de contacto con las fuentes deseadas, no se obtiene respuesta alguna
por parte de estas, de allí la intensión de basar el proyecto netamente en los artículos que se tienen
facilidad para el acceso del grupo de trabajo.
7. Alcance
Debido a que el proyecto que se planea desarrollar es netamente investigativo encaminado a la
recopilación de información y análisis de esta, respecto a aplicaciones ya realizadas por las diferentes
fuentes, lo que se busca con esto es que por medio de un análisis exhaustivo de lo encontrado se logre
concluir que aplicaciones o métodos son los apropiados para el uso real en una aeronave.
Lo anterior debido a que el hecho de poner en contraste cada aplicación podría contribuir al desarrollo
de estas investigaciones, encaminándolas en aspectos que quizá no se hayan tenido en cuenta y en
otras sí.
Teniendo en cuenta que para los que llevan a cabo el estudio de este proyecto no es posible desarrollar
físicamente lo encontrado debido a recursos, desarrollo del medio, entre otros, la intensión principal
es lograr recopilar esta información de forma que se puede acoplar para el análisis de optimización
dependiendo de la aplicación específica.
 8. Cronograma
Actividad Febrero Marzo Abril Mayo
Búsqueda de información sobre
aditivos de combustibles de x x
aviación.
Búsqueda de información sobre
materiales avanzados usados en x x
las estructuras de la aeronave.
Investigación de aplicaciones
x x x
reales del grafeno en aeronaves.
Análisis y conclusiones finales
x x
de la información recolectada.
Anexo 1. Árbol de problemas
Anexo 2. Árbol de objetivos (En una página independiente)
Referencias
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