La metalurgia del cobre es un sector espec�fico de la metalurgia, que se refiere a

la t�cnica relacionada con el tratamiento de los minerales con alto contenido de

cobre, con el fin de obtener dicho metal o alguna de sus aleaciones. El cobre est�
presente en la corteza terrestre en forma de minerales sulfurados y �xidos,
teniendo dos v�as de tratamiento: el tratamiento pirometal�rgico para los sulfuros
y el tratamiento hidrometal�rgico para los �xidos. El mineral se obtiene del
yacimiento mediante el uso de explosivos y maquinaria pesada, y se transporta para
su posterior tratamiento. Debido a que los minerales se encuentran asociados a la
ganga, se hace necesaria la reducci�n del tama�o, de manera que se liberen los
granos de mineral desde la matriz.

La reducci�n de tama�o es la etapa de mayor consumo energ�tico, por lo que debe ser
�ptima para asegurar una buena liberaci�n de las part�culas y evitar la sobre
molienda, que provocar�a un exceso de consumo, adem�s de generar part�culas
demasiado finas, que resultan perjudiciales en la etapa global de concentraci�n.

�ndice
1 Extracci�n de cobre
1.1 Cobre nativo
1.2 Minerales oxidados
1.3 Minerales de sulfuro
1.3.1 Refinaci�n t�rmica
1.3.2 Refinaci�n electrol�tica
1.4 Hidrometalurgia
1.5 Producci�n por bacterias
2 Reciclaje y los dos tipos de reciclar.
3 V�ase tambi�n
Extracci�n de cobre
Nombre F�rmula % De cobre en
mineral puro
Chalcopyrite perou.jpg
Calcopirita
CuFeS2
34.63
Chalcocite.jpg
Calcosina
Cu2S
79.85
Covellite-USA.jpg
Covelita
CuS
66.5
Bornite.jpg
Bornita
2Cu2S�CuS�FeS
63.3
Tetraedrite.jpg
Tetraedrita
Cu3SbS3 + x(Fe,Zn)6Sb2S9
32-45
Malachite Macro 43.jpg
Malaquita
CuCO3�Cu(OH)2
57.3
Azuritechessy.jpg
Azurita
2CuCO3�Cu(OH)2
55.1
Cuprite.jpg
Cuprita
Cu2O
88.8
Chrysocolla USA.jpg
Crisocola
CuO�SiO2�2H2O
37.9
Minerales con contenido de cobre
Cobre nativo
El cobre nativo se utilizaba en la antig�edad. En la actualidad, raramente se
utiliza con fines industriales, ya que es preferible extraer el cobre de los
minerales m�s abundantes como la cuprita, la calcopirita, la covelita o covelina y
la tetraedrita.

Se encuentra en cantidades relativamente peque�as en:

Europa: Alemania, Finlandia, Rusia, en los m�rgenes del r�o Ems, Hesse-Nassau,
Cornualles (Reino Unido) y Puget Th�niers (Francia);
Italia: Val di Cecina (provincia de Pisa), Impruneta (provincia [de Florencia),
Valmalenco (Provincia de Sondrio) y Saint-Marcel (Valle de Aosta);
Am�rica del Sur: Bolivia y Chile;
EE.UU.: Lago Superior (muestras de varias toneladas), Arizona, Nueva Jersey y Nuevo
M�xico.
Minerales oxidados
Incluso el uso de los �xidos es muy limitado el d�a de hoy, debido a la baja
cantidad de mineral disponible (no es f�cil de encontrar). En el caso de los
�xidos, es posible seguir un procedimiento de producci�n similar al del hierro.

Minerales de sulfuro
El mineral de sulfuro es la principal fuente de cobre primario.

Despu�s de la extracci�n en las minas, los minerales son aplastados y se muele para
obtener una granulometr�a adecuada a las etapas siguientes, en las que separan los
agregados a partir de fracciones ricas en cobre.

Por flotaci�n los polvos emulsionados con l�quidos tensoactivos se colocan en

tanques de gran tama�o donde se quita la espuma en la superficie que es rica en
alambique de cobre unido al azufre. Se obtienen a continuaci�n el lodo, que se seca
y se concentra en los pasos posteriores: en un primer momento mec�nicamente
(concentraci�n) y, a continuaci�n, t�rmicamente (torre facci�n).

En el horno, a trav�s de soplado de aire u ox�geno, se obtiene la formaci�n de SO2

gaseosa que se separa del metal l�quido.

2CuFeS2(s) + 3O2(g) ? 2FeO(s) + 2CuS(s) + 2SO2(g)

Al mismo tiempo la adici�n de silicio permite para la eliminaci�n de hierro
presente: la escoria, compuesto de silicatos.

FeO(s) + SiO2 (s) ? FeO.SiO2 (l)

2FeS(l) + 3O2 + SiO2 (l)2 ? 2FeO.SiO2(l) + 2SO2(g)
Refinaci�n t�rmica
2Cu2S + 3O2 ? 2Cu2O + 2SO2
Cu2S + Cu2O ? Cu + SO2
El sulfuro de hierro viene resumido:

FeS + O2 ? FeO + SO2

FeO + SiO2 ? FeSiO3
Refinaci�n electrol�tica
Para la m�xima pureza del cobre, es necesario llevar a cabo una refinaci�n
electrol�tica. Una soluci�n de H2SO4 y CuSO4 son dos lugares electrodos: el c�todo
de cobre puro y el �nodo de cobre para purificar. El cobre se deposita en c�todos,
las impurezas que consisten de los metales b�sicos (incluyendo ars�nico, bismuto y
n�quel) permanecen en soluci�n, aquellos que consta de m�s metales nobles,
incluyendo oro, plata y platino precipitado en el �nodo, formando el llamado "lodo
�nodo".

Todo c�todo: Cu(s) ? Cu2+(aq) + 2e�

para �nodo: Cu2+(aq) + 2e� ? Cu(s)
Los c�todos son de cobre obtenido con una pureza superior al 99,99%, por lo general
en hojas de papel de 96 � 95 � 1 cm, desde el peso de cerca de 100 kg. El cobre
electrol�tico obtenido de esta manera todav�a no est� listo para ser procesado
directamente; se debe re-adaptar a hacer billet, placas o barras, que se obtienen
para el trabajo pl�stico de varios semi-acabados (como cables, tubos, barras, tiras
u hojas).

Hidrometalurgia
Otra t�cnica es la hidrometalurgia, que, sin embargo, es poco utilizada. Se utiliza
principalmente para la extracci�n de cobre a partir de aguas de mina. El cobre debe
estar en la forma de �xido; si es en forma de sulfuro es necesario hacer antes de
un asado en el aire.

El m�todo consiste en disolver en �cido sulf�rico o sulfato f�rrico el �xido de

cobre. Mientras que este �ltimo es el hierro soluble y ganga no lo son. Se recupera
la electro-deposici�n de metales o la lluvia.

Producci�n por bacterias

Hay que a�adir que el porcentaje cada vez m�s grande de cobre extra�do de las minas
de las haza�as biotecnolog�a. El mineral se rompe y se colocan en tanques en los
que el agua se bombea enriquecido con bacterias, tales como Acidithiobacillus
ferroxidans y Acidithiobacillus thiooxidans. Estos microorganismos oxidan el
sulfuro de cobre (insoluble en agua) transform�ndolo en sulfato (soluble), la
obtenci�n de energ�a para sus funciones vitales. Este sistema permite un ahorro
considerable de energ�a en comparaci�n con la extracci�n tradicional (hasta 30%) y
no libera a la atm�sfera gases nocivos.

Reciclaje y los dos tipos de reciclar.

El reciclaje del cobre es una fuente importante de materia prima: en Italia 40,5%
del consumo de cobre se cumple mediante el reciclaje (promedio para 2003-07),
mientras que en el mundo, este porcentaje es de alrededor de 34%.

El cobre de reciclaje puede ser de dos tipos:

Del primer tipo o la recuperaci�n, cuando se trata del desmantelamiento y la

demolici�n de los productos al final de su vida �til (por ejemplo, las l�neas de
contacto de ferrocarril, tuber�as el�ctricas, bobinados del motor, las monedas);
De un segundo tipo o la producci�n, cuando se trata de recortes y recortes del
ciclo de producci�n de productos semi-acabados y en el procesamiento posterior de
semi-acabados propios de los productos (por ejemplo: arranque de viruta por grifos
y v�lvulas, corte de la cinta de las monedas).