CAMBIOS CLIMÁTICOS

Muchas veces confundimos el concepto de "cambio climático" con el de "calentamiento gobal", aunque
ambos términos se encuentran estréchamente relacionados, poseen conceptos un poco distintos. El
cambio climático se refiere a los cambios provocados por el hombre en nuestro clima, conocido como
uno de los efectos que se traduce en un aumento constante de la temperatura de la Tierra. Otros
efectos incluyen el aumento del nivel de los mares, el derretimiento de hielo en los polos y los, cada vez
más comunes, eventos meteorológicos extremos como huracanes y sequías. De ahí que muchos
animales permanezcan en constante lucha para sobrevivir a medida que cambian sus hábitats.

Sin embargo, actividades humanas como la quema de combustibles fósiles, entre ellos el carbón y el
petróleo, están aumentando la cantidad de estos gases en la atmósfera, provocando que la Tierra se
caliente a niveles anormales.

El calentamiento global se refiere solo a la temperatura de la superficie de la Tierra como son los
glaciares que se derriten, tormentas de lluvia más severas o las sequías más frecuentes. Dicho de otra
manera, el calentamiento global es un síntoma del mayor problema del cambio climático causado por
los seres humanos.

Los científicos predicen que el cambio climático causará una extinción masiva de muchas especies de
plantas y animales. A medida que el hielo se derrite en las regiones polares, los osos polares y los
pingüinos pierden sus hábitats, el mar se vuelve cada vez más ácido, causando la muerte de muchos
corales. Las especies que viven o se reproducen en las islas bajas, como las tortugas marinas, se ven
amenazadas por los crecientes niveles del mar y el clima extremo, además de varias plantas que
desaparecen de su área de distribución, debido a la sequía y temperaturas más elevadas.

Desafortunadamente ya es demasiado tarde para revertir muchos de los efectos del cambio climático,
sin embargo, para limitar estos daños causados muchos países se han comprometido a limitar la
cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Las energías renovables, como la eólica,
mareomotriz y solar, se están desarrollando de modo que no sea necesario mantener la quema de
combustibles fósiles.

Las variaciones climáticas han existido en el pasado y existirán siempre a consecuencia de diferentes
fenómenos naturales. Sin embargo, durante las últimas décadas se han producido variaciones
anormales causadas por la actividad humana, que alteran la composición global atmosférica.

A lo largo de los 4.600 millones de años de historia de la Tierra, los cambios climáticos han sido muy
grandes. En algunas épocas el clima ha sido cálido y en otras frío y, a veces, se ha pasado brúscamente
de unas situaciones a otras.

El clima de nuestro planeta ha cambiado a lo largo de la historia, en los últimos 650.000 años han
existido siete ciclos de avance y retroceso glacial. La mayoría de ellos se atribuyen a cambios muy
pequeños en la órbita de la Tierra, lo que afecta la cantidad de energía que el planeta recibe del sol.

El cambio climático nos afecta a todos. El impacto potencial es enorme, con predicciones de falta de
agua potable, grandes cambios en las condiciones para la producción de alimentos y un aumento en los
índices de mortalidad debido a inundaciones, tormentas, sequías y olas de calor. En definitiva, el cambio
climático no es un fenómeno sólo ambiental sino de profundas consecuencias económicas y sociales.