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1) Recuperación Primaria
Durante este período, el petróleo se drena naturalmente hacia los pozos bajo el efecto del gradiente
de presión existente entre el fondo de los pozos y el seno del yacimiento, donde en muchos
yacimientos profundos la presión es mayor que la presión hidrostática, lo que hace que el petróleo
llegue a la superficie con el solo aporte energético del yacimiento.
Hay que tener en cuenta que la recuperación primaria del yacimiento es muy importante ya que
permite recoger numerosas informaciones sobre el comportamiento del yacimiento, las cuales son
de primera importancia para la planificación de la explotación ulterior.
Cuando la presión del medio se hace inadecuada, o cuando se están produciendo cantidades
importantes de otros fluidos, por ejemplo agua y gas, se inicia con la segunda fase.
2) Recuperación Secundaria
Esta consiste en inyectar dentro del yacimiento un fluido menos costoso que el crudo para
mantener un gradiente de presión. El drenaje por agua permite elevar la recuperación del aceite
originalmente en sitio hasta un promedio de 25-30%, con variaciones desde 15 hasta 40% según
los casos.
En estas dos primeras etapas se logra recuperar un promedio aproximado de 25% a30% del
petróleo original en sitio (POES), quedando el resto atrapado en los poros de la estructura del
reservorio debido a fuerzas viscosas y capilares.
A partir de esto y teniendo en cuenta que dentro del reservorio todavía existen reservas se
proceden a la realizar la denominada recuperación terciaria y/o Mejorada.
Entre los principales objetivos, que se tiene con la recuperación mejorada de un yacimiento está:
Recuperación Térmica
Recuperación mediante la inyección de agua con productos químicos.
Recuperación Mediante Gases Miscibles
La recuperación térmica, es un proceso por el cual intencionalmente se introduce calor dentro del
reservorio con el propósito de aumentar la temperatura del yacimiento y reducir la viscosidad de
petróleo, permitiendo un óptimo desplazamiento del petróleo.
Los procesos de recuperación térmica son globalmente los procesos más avanzados y tuvieron su
auge a mediados de 1980.
En otras palabras, los métodos de recuperación térmica están clasificados dentro de los métodos
de recuperación mejorada y son aquellos en los que la extracción del hidrocarburo se debe
principalmente al uso de energía térmica. Estos métodos se han utilizado principalmente para el
desplazamiento de aceites pesados.
Los métodos de recuperación térmica proporcionaron cerca de 2 millones de barriles de aceite por
día, es decir aproximadamente 67 por ciento de la producción mundial proveniente de métodos
EOR.
En este método, el aceite es desplazado inmisciblemente por zonas de agua caliente y zonas de
agua que se encuentran a temperatura del yacimiento. La recuperación de aceite incrementa
debido al aumento de la movilidad del aceite producto de la reducción de su viscosidad, y a la
reducción de la saturación de aceite residual a altas temperaturas ya que existe una alteración de
la tensión interfacial y de la mojabilidad y por consecuencia de esto se modifica la presión capilar.
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