Saponificación.

Reacción química
La reacción consiste en la hidrólisis en medio básico de las grasas o lípidos, que
se descomponen en sales de potasio o sodio (jabones) y glicerina, como se
muestra a continuación:

La misma ocurre con desprendimiento de calor, elemento muy necesario para lograr
un producto de calidad, por ello mientras mayor sea el calor producido por la
reacción mayor calidad tendran los jabones producidos (transparencia y limpieza),
aunque esta reacción rara vez produce el calor necesario por lo que se hace muy
combeniente suministrarselo para que la neutralización de los ácidos grasos ocurra
completamente lograndose así una mayor calidad en el producto.
Los lípidos que pueden intervenir en la reacción son los saponificables que serían
aquellos que estén compuestos por un alcohol unido a uno o varios ácidos grasos
(iguales o distintos). Esta unión se realiza mediante un enlace éster, muy difícil de
hidrolizar. Pero puede romperse fácilmente si el lípido se encuentra en un medio
básico. En este caso se produce la saponificación alcalina.

Índice de saponificación
El índice de saponificación es la cantidad en miligramos de un alcali,
específicamente de hidróxido de potasio, que se necesita para saponificar un gramo
de determinado aceite o grasa. Este varía para cada grasa o aceite en particular.
Este dato se obtiene a partir de complejos cálculos, que se simplifican con el uso de
tablas existentes.
En estas tablas se registran los índices de saponificación de las sustancias, es decir
la cantidad en miligramos de hidróxido de sodio o potasio, que necesitan para
saponificar cada una de ellas, según la sustancia utilizada en la obtención del jabón.
A continuación se muestra los índices de saponificación de algunos de los aceites
y grasas, empleados frecuentemente, en la fabricación de jabones:
 Índice de Índice de
Sustancia Sustancia
saponificación saponificación
Aceite de oliva 0,134 Aceite de coco 0,190
Aceite de palma 0,141 Aceite de girasol 0,134
Aceite de
Aceite de ricino 0,128 0,136
Almendras Dulces
Aceite de
0,133 Aceite de soja 0,135
aguacate
Aceite de maiz 0,136 Aceite de sésamo 0,133
Aceite de jojoba 0,069 Aceite de palmiste 0,156
Aceite de germen
0,132 Cera de abeja 0,069
de trigo
Manteca de
0,137 Aceite de Karité 0,128
cacao

Elaboración en laboratorio

Elaboración de jabón en laboratorio.

Este proceso puede realizarse a pequeña escala en un laboratorio ya sea con
aceites o con grasas:

 Con aceite:

1. Disolver las perlas de hidróxido de sodio NaOH(sol), para ello pesamos 20 gr

de NaOH en la balanza, transferimos el contenido a un matrás aforado de
100 ml y enrasamos con agua destilada para obtener una disolución al 20 %.
2. Colocar 100ml de aceite en un recipiente, y lo mezclamos con la disolución
de hidróxido de sodio.
3. Calentar durante 30 min. aproximadamente, al baño maría con cuidado.
4. Dejar reposar durante 24 h a temperatura ambiente, para que se forme el
jabón.
 Con grasa animal:

1. Disolver las perlas de hidróxido para obtener una disolución al 20 %.

2. Pesar 100 gr de grasa animal en la balanza.
3. Calentar al baño maría porque se encuentra en estado semisólido debe estar
más fluida.
4. Luego mezclar con la disolución de hidróxido de sodio y de nuevo calentar la
mezcla al baño maría con cuidado.
5. Dejar reposar para ver los resultados.

Proceso industrial

Jabones industriales producidos a partir de la saponificación.

La utilización de esta reacción química en la industria está basada en dos métodos:
por tareas (intermitente) o contínuo. La elección del procedimiento y de las materias
primas depende de la calidad que se quiera obtener, de la instalación para el manejo
y tratamiento de las materias primas y de los medios para producir el jabón y
recuperar la glicerina.
La mayor parte de las fábricas de jabón operan por el método de Calderas de plena
cocción con materias grasas neutras. Con este procedimiento se producen jabones
de alta calidad y productos industriales de calidad inferior y se aprovecha la
glicerina.
Algunas formas para la elaboración de jabones a partir de esta reacción química:

 Método de la cocción total: El método de la caldera o de cocción total consta de

varios tiempos u operaciones, mediante los cuales se efectúa la saponificación
de las materias grasas, la precipitación del jabón en la lejía de jabón concentrada
o cola de jabón, la separación de la glicerina y las materias coloreadas de la
masa jabonosa por el lavado, y la cocción de acabado para dar el punto a la
masa de modo que por el reposo forme un jabón limpio.
 Método continuo con materias grasas neutras: En los últimos años, se han
instalado en todo el mundo fábricas de jabón basadas en el proceso continuo.
Las fases básicas de fabricación son análogas a las operaciones que se realizan
en el método de caldera: Saponificación, lavado del jabón para recuperar la
glicerina, acabado. Se opera en contracorriente, y el número de lavados
depende de la cantidad de glicerina que ha de ser recuperada del jabón.
 Procedimientos modificados:
 1. Procedimiento de Semicocción: La materia grasa se mezcla con una cantidad
de sosa cáustica suficiente para saponificarla por completo. La reacción se
verifica mediante agitación y calentamiento con vapor cerrado. En la masa
de jabón se deja la glicerina.
2. Procedimiento sin caldera: El calor generado por la reacción exotérmica
producida entre las grasas y el álcali se utiliza para llegar a su término la
saponificación. La materia grasa se clienta hasta la temperatura conveniente
y se mezcla con el álcali cáustico. Si se deja la mezcla en un recipiente
aislado en el que la reacción de saponificación se produce lentamente. Este
método no produce jabones de alta calidad, porque en las masas de jabón
queda algo de materia grasa no saponificada.
3. Procedimiento de la Autoclave: El álcali reacciona con la materia grasa a
temperatura y presión elevadas. Se agita la mezcla bombeándola con
serpentines calentados exotérmicamente. En estas condiciones la
saponificación es muy rápida. La masa caliente se somete a expansión
instantánea en una cámara de vacío, en la que caen las partículas de jabón,
y gran parte de la glicerina y la humedad se eliminan en fase de vapor. La
glicerina se condensa de la mezcla de vapores y se recoge. Por razón de la
gran temperatura aplicada, los jabones producidos por este método suelen
ser más oscuros. Este método no es de uso general.
4. Procedimiento del éster metílico: En estos últimos años se ha trabajado en
un procedimiento para hacer jabón transformando en ésteres metílicos los
triglicéridos. Estos se tratan con alcohol metílico en presencia de un
catalizador. Se separa la glicerina, se destilan los ésteres metílicos y se
saponifican con soda cáustica.
5. Saponificación en chorros: La materia grasa caliente y la soda cáustica se
ajustan de un modo continuo en aberturas anulares de una boquilla por cuya
abertura central sale una corriente de vapor que emulsiona la mezcla y la
deja caer en una caldera. En ésta se produce la saponificación completa con
elevación de temperatura. Los lavados y el acabado se realizan en la forma
ordinaria o por método continuo. La saponificación en chorro se emplea
mucho en Inglaterra con métodos modificados de lavado y de sedimentación.

Bibliografia:
Herrera.C.(2003).Química de alimentos: manual de laboratorio. Universidad de
costa rica.