LA MATANZA EN LA PRISIÓN DE CATIA SUPERA A LA DEL GOLPE

JOSÉ COMAS
Caracas .- DIARIO “EL PAIS” Este articulo apareció en la edición impresa del
Martes, 1 de diciembre de 19921 DIC 1992

En el Retén de Catia, una cárcel de Caracas sobrecargada con algo más de 3.000
presos, se produjo durante las horas del golpe una matanza cuyas dimensiones
empiezan a salir a la luz. El ministerio de Justicia reconoce que el número de muertos
asciende a 63 muertos, el gobernador de Caracas habla de más de 100 y el periódico
El Nacional eleva la cifra a más de 200. Si se confirma esta cifra, la matanza de Catia
sería mayor que las muertes provocadas por el intento de golpe.Retén de Catia fue el
título de un libro de mucho éxito aparecido en los años 70. El libro relataba los
horrores de ese penal, situado en el barrio caraqueño del mismo nombre. Lo ocurrido
en las horas del golpe del pasado viernes en el penal pasó desapercibido en un,
principio, porque la atención estaba centrada en la sublevación militar.

Tres días después de los hechos, las versiones son contradictorias e interesadas,
según partan de las autoridades o de los presos y sus familiares. Las autoridades no
son capaces de dar, ni siquiera con certeza, la cifra de presos.
Todo parece indicar que, al amparo de la situación caótica desencadenada con la
asonada militar, los presos intentaron una fuga que acabó en una matanza de
dimensiones todavía no esclarecidas.

El gobernador de Caracas, Antonio Ledezma, del partido, Acción Democrática (AD), en

el Gobierno, aseguró: "Lo del Retén de Catia tiene vinculación con la insurrección
golpista, porque no hay duda de que lo que se pretendía era crear un caos en Caracas
y que salieran a la calle más de 3.000 reclusos y eso tuvo que controlarse a costa de
muchas vidas".

Considera el gobernador que el número de muertos rebasa el centenar y recalca que

lo ocurrido confirma una declaración anterior suya, en la que había calificado de
"bomba de tiempo" al Retén de Catia.
La versión de los presos y sus familiares discrepa por completo de la oficial. Aseguran
que se trató de aplicar la ley de fugas, para eliminar a buen número de presos, Los
familiares pasaron el fin de semana peregrinando desde las inmediaciones del penal
hasta los hospitales en busca de sus allegados. Vecinos del penal aseguran que buen
número de cadáveres fueron arrojados a una quebrada cercana y arrastrados por las
aguas.

En las cercanías del penal se agolpaban los familiares, que deseaban recibir alguna
noticia de sus parientes presos. Las autoridades penitenciarias iniciaron el domingo un
traslado masivo de presos en autobuses.

Del penal a la 'morgue'

A las siete de la mañana de ayer [mediodía en España] ya se reunían en una calleja
de acceso al penal unas decenas de familiares, que suplicaban poder llevar a los
presos un paquete con comida, porque llevan varios días sin comer. María, ama de
casa y madre de un joven de 19 años, el mayor de sus cinco hijos, dice: "Los están
matando como a perros". Durante el fin de semana, en la morgue, María revisó unos
30 cadáveres que le presentaron como procedentes del penal, pero no encontró entre
ellos a su hijo.En un descuido de los policías, el enviado de este periódico pudo
acercarse al penal. Tras los barrotes, los presos se aturullaban y quitaban la palabra
para denunciar a gritos su situación: "Tenemos hambre. Llevamos cinco días sin
comer; hay gente desmayada y deshidratada. La Guardia Nacional [policía
militarizada] entró y saqueó todas las pertenencias".

A la pregunta sobre el número de muertos, unos gritaban que más de 100 y otro elevó
esa cifra a 540. Uno de los presos reclamaba: "Tienen que dragar el río de aquel lado
para sacar los cadáveres. Otro negó que hubiese un intento de fuga: "Abrieron la
puerta, para que saliéramos y disparar sobre nosotros".

* Este articulo apareció en la edición impresa del Martes, 1 de diciembre de 1992

Cronología gráfica: Del Retén de Catia a La Planta

A propósito de los sucesos que acontecen en la cárcel de La Planta y el anuncio de
una posible clausura de ese centro penitenciario recordamos, en una cronología
gráfica, los sucesos más importantes que conformaron la clausura y posterior
demolición del tristemente célebre Retén de Catia.

Catia fue un símbolo de hacinamiento y maltratos (Creditos: Archivo Cadena Capriles)

ÚN / Enrique Rondón Nieto.- A propósito de los sucesos que acontecen en la cárcel
de La Planta y el anuncio de una posible clausura de ese centro penitenciario
recordamos, en una cronología gráfica, los sucesos más importantes que conformaron
la clausura y posterior demolición del tristemente célebre Retén de Catia.

Archivo Cadena Capriles

9-2-1996: El Papa Juan Pablo II visita a Caracas y en el trayecto ve a los presos que
le pedían la bendición. Reclama para ellos “condiciones de vida más acordes con la
dignidad humana” y “que se favorezca la reeducación y formación de los detenidos…”.
A los pocos meses comienza proceso de reubicación de presos y medidas sustitutivas
de la pena.
Archivo Cadena Capriles

15-3-1997: Salen los últimos reclusos y técnicos de la C.A Venezolana de Industrias

Militares, Cavim, colocan cargas de dinamita para implosionar la estructura.

Archivo Cadena Capriles

16-3-1997: Un comunicado oficial informa que ese domingo, con presencia del
presidente Rafael Caldera, “será demolido el Retén de Catia, mediante una explosión
controlada por expertos de Cavim lo que garantiza una total seguridad para todos los
habitantes de las áreas adyacentes al antiguo penal”.

Archivo Cadena Capriles

Archivo Cadena Capriles

Mediante un comunicado, 25 organizaciones vecinales de la parroquia
Sucre agradecen al Ejecutivo la medida “que pone fin a muchos años de horror” y por
“la recuperación de áreas para actividades multiculturales y recreativas”. Anuncian que
en Macarao sería construida una nueva cárcel y el ministro de justicia instó a la PTJ
(hoy Cicpc) a liberar a los presos "menos peligrosos".

Archivo Cadena Capriles

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en: http://www.ultimasnoticias.com.ve/noticias/actualidad/sucesos/cronologia-grafica--
del-reten-de-catia-a-la-planta.aspx#ixzz49HaOtsmQ
Publicado por Enrique Rondon Nietp
jueves, 23 de junio de 2011

Del Retén de Catia al Rodeo

Hace 14 años fue implosionado el retén de Catia, símbolo de hacinamiento y
maltratos. Era un paso en la humanización de justicia. El conflicto en El Rodeo, que
lleva una semana, nos indica que el camino es largo.

En la década de los 90, el hacinamiento carcelario en Venezuela era denuncia

continúa de criminólogos. El presidente Rafael Caldera, cristiano practicante, pasó por
la vergüenza de que el Papa Juan Pablo II, en su visita a Caracas el 9 de febrero de
1996, viera el retén de Catia. Y el Papa no se podía hacer el loco, porque los presos, a
gritos, le pedían la bendición. Y Juan Pablo II no se hizo el loco: Reclamó para los
presos “condiciones de vida más acordes con la dignidad humana” y “que se favorezca
la reeducación y formación de los detenidos…”

Un año más tarde, el 15 de marzo de 1997, salían los últimos reclusos que albergaba
el retén de Catia y técnicos de la C.A Venezolana de Industrias Militares, Cavim,
colocaban cargas de dinamita para “demoler el símbolo del deficiente sistema
penitenciario”. La implosión estaba programada para el día siguiente.

Mediante un aviso oficial se informaba que el domingo 16, con presencia del
presidente Caldera, “será demolido el Retén de Catia, mediante una explosión
controlada por expertos de Cavim lo que garantiza una total seguridad para todos los
habitantes de las áreas adyacentes al antiguo penal”.

Esos habitantes de las áreas adyacentes estaban de fiesta y así lo expresaron en un

comunicado firmado por 25 organizaciones vecinales. Recuerdan los vecinos de la
parroquia Sucre que “por años” estuvieron “asociados nacional e internacionalmente a
las terribles imágenes del Retén de Los flores de Catia, recinto donde se violaban
continuamente los más elementales derechos de los reos, por hacinamiento,
indolencia e intereses oscuros”.

Agradecen al presidente Caldera, al ministro de Justicia Henrique Meier Echeverría y

al presidente del Centro Simón Bolívar, Jorge Casado Salicetti la gestión “que pone fin
a muchos años de horror” y por “la recuperación de áreas para actividades
multiculturales y recreativas”.

Pruuuuum. Llegó el día. “…en dos segundos, los niños, los adultos y ancianos habrán
ganado un nuevo espacio para la esperanza y habrán conquistado para si un
conocimiento importantísimo". Fueron las palabras del artista plástico, Jacobo Borges,
poco antes de la implosión. Se suponía que con la salida del retén de Catia
aumentaría el espacio del parque del Oeste. Fue una ilusión.

Anuncian que en Macarao sería construida una nueva cárcel y el ministro de justicia
instó a la PTJ (hoy Cicpc) a liberar a los presos "menos peligrosos".

Mientras vaya viniendo, vamos viendo

En junio del 99 aprueban la reforma del Código Orgánico Procesal Penal, con lo que
buscaban descongestionar las cárceles con medidas sustitutivas. Son liberados
centenares de reclusos que esperaban sentencia pero quedan a la buena de Dios.
Cero seguimiento. Cero apoyo institucional a personas que salían a una sociedad
competitiva. Se percibe aumento de actos delictivos y de inmediato el dedo acusador
se dirige a los beneficios del Copp.
Alfredo Peña, veterano periodista, hizo campaña para la Alcaldía de Libertador
ofreciendo “plomo al hampa” y prometiendo que lucharía por la cadena perpetua.
Ganó y hoy no sabemos qué es de su vida.

Como Presidente de la República recién electo, Hugo Chávez también se montó en la

ola. Su palabra tenía la credibilidad de quien conoce el monstruo por dentro porque
estuvo detenido en Yare:

• "Yo estaré al frente, sin duda, del tratamiento de uno de los más graves problemas
humanos que tenemos en Venezuela".
Hugo Chávez al referirse a la situación carcelaria.
El Nacional, 03/10/99

• "En cuestión de horas” anunciaré "un abanico de acciones" para pacificar los centros
carcelarios del país.
Hugo Chávez
El Nacional, 03/10/99

• "La situación penitenciaria mejorará a partir de hoy".

Raúl Salazar, Ministro de Defensa.
El Nacional, 03/10/99

• "El Despacho del Interior cuenta con más de 60 millardos de bolívares para mejorar
la infraestructura carcelaria y construir nuevos centros de reclusión".
Luis Alfonso Dávila, Ministro de Relaciones Interiores y Justicia.
El Nacional, 27/09/00

Los anuncio no paran los hechos de sangre en las cárceles:

• 18 de abril 2003: 12 muertos y 54 heridos en enfrentamiento en Yare 1

• 2 de abril 2003: 2 muertos y 20 heridos en enfrentamiento en El Rodeo

El 23 de noviembre 2004 el presidente Chávez, mediante decreto 3.265, declara

emergencia penitenciaria y nombra una “comisión de alto nivel” para atender la misma.
La comisión sería temporal y un representante del ministerio de Interior y Justicia la
presidiría.
En sus consideraciones, el decreto subraya la obligación del Estado de velar por el
respeto de los derechos fundamentales, la vida, la integridad física, psíquica y moral
de todos los ciudadanos, en especial de aquellos que se encuentran en reclusión, por
hallarse bajo su custodia.
También se reconoce “la situación generalizada y profunda de crisis” en el sector
penitenciario, “como se expresó en los episodios violentos que precedieron la
declaratoria, así como el mal funcionamiento de los servicios básicos y de los
programas dirigidos a la rehabilitación”.
Desde que se decretó la emergencia hasta mayo de 2005 se realizaron 2.721
evaluaciones técnicas para el otorgamiento de medidas alternativas a la reclusión.
Identificaron como principales problemas hacinamiento carcelario, resultado del
retraso procesal y de la insuficiencia de la infraestructura existente; ‘la fragilidad del
régimen carcelario, consecuencia de la inadecuada infraestructura, reglas y políticas
obsoletas, servicios penitenciarios inapropiados y del retardo procesal.
Se reconoce “el valor de la declaratoria de emergencia y del nombramiento de una
comisión de alto nivel, que reúne a distintos actores institucionales y es presidida por
el mismo ministro del Interior y justicia. Se interpreta como un signo claro de la
preocupación del gobierno por la situación penitenciaria, y un intento de conseguir
soluciones concertadas por los distintos actores involucrados en la materia”.
• 1 de Enero de 2007: 16 muertos y 13 heridos durante riña en la Cárcel de Uribana.
La gota que derrama el vaso se produce 12 de junio 2011: ocurren hechos en el
Rodeo I, en los que perdieron la vida 21 reclusos y un visitante. Cinco días después, el
viernes 17 de junio, se realizó una requisa con miles de efectivos de la Guardia
Nacional. Ha pasado una semana y aún no se tiene un balance de lo ocurrido y
continúa la tensión.
Hace 14 años, el entonces ministro de Justicia, Henrique Maier, vaticinó:

"…con la clausura del Reten de la ignominia apenas se ha cerrado uno de los

capítulos más atroces del penitenciario venezolano. De nada o muy poco valdrá el
esfuerzo y la voluntad que hemos puesto para conquistar ese caro anhelo de los
vecinos de la Parroquia Sucre, en particular la populosa Catia (...) si no logramos
romper el círculo vicioso de la injusticia, origen de la violencia en todas las sociedades
y épocas de la historia de la humanidad" (Reten de la ignominia, Últimas Noticias, pág.
46, 16/3/97)
El Estado continúa sin política penitenciaria coherente. En este aspecto, como
muchos, la ideología imperante es la de Eudomar Santos: mientras vaya viniendo,
vamos viendo.

Publicado por Enrique Rondón Nieto en 10:21