Rat�n (inform�tica)

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�Mouse� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Mouse (desambiguaci�n).
Para otros usos de �Rat�n�, v�ase Rat�n (desambiguaci�n).

Rat�n o mouse con cable y rueda.

Primeros ratones de computadora.

Rat�n o mouse con cable y rueda.

El rat�n o mouse (en ingl�s pronunciado /ma?s/) es un dispositivo apuntador
utilizado para facilitar el manejo de un entorno gr�fico en una computadora.
Generalmente est� fabricado en pl�stico, y se utiliza con una de las manos. Detecta
su movimiento relativo en dos dimensiones por la superficie plana en la que se
apoya, reflej�ndose habitualmente a trav�s de un puntero, cursor o flecha en el
monitor. El rat�n se puede conectar de forma al�mbrica (puertos PS/2 y USB) o
inal�mbricamente (comunicaci�n inal�mbrica o wireless, por medio de un adaptador
USB se conecta a la computadora y esta manda la se�al al rat�n, tambi�n pueden ser
por medio de conectividad bluetooth o infrarrojo).

Es un perif�rico de entrada imprescindible en una computadora de escritorio para la

mayor�a de las personas, y pese a la aparici�n de otras tecnolog�as con una funci�n
similar, como la pantalla t�ctil, la pr�ctica demuestra todav�a su vida �til. No
obstante, en el futuro podr�a ser posible mover el cursor o el puntero con los ojos
o basarse en el reconocimiento de voz.

�ndice
1 El nombre
2 Historia
2.1 Primera maqueta
2.2 Presentaci�n
2.3 Caso de �xito
3 Actualidad
4 Funcionamiento
5 El controlador
6 Uno, dos, tres o cuatro botones
7 Tipos o modelos
7.1 Por mecanismo
7.1.1 Mec�nico
7.1.2 �ptico
7.1.3 L�ser
7.1.4 Trackball
7.1.5 Multit�ctil
7.2 Por conexi�n
7.2.1 Cableado
7.2.2 Inal�mbrico
7.2.2.1 Radiofrecuencia
7.2.2.2 Infrarrojo
7.2.2.3 Bluetooth
8 Problemas frecuentes
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Enlaces externos
El nombre

La forma del dispositivo origin� su nombre.

Cuando se patent� recibi� el nombre X-Y Position Indicator for a Display System
(Indicador de Posici�n X-Y para un Sistema con Pantalla); el nombre rat�n (mouse,
en ingl�s) se lo dio el equipo de la Universidad Stanford durante su desarrollo, ya
que su forma y su cola (cable) recuerdan a un rat�n.

En Am�rica predomina el t�rmino ingl�s mouse (plural mice y no mouses), mientras

que en Espa�a se utiliza pr�cticamente de manera exclusiva el calco sem�ntico
rat�n.1?2? El Diccionario de la lengua espa�ola �nicamente acepta la entrada rat�n
para este dispositivo inform�tico.3? El Diccionario de americanismos de la ASALE,
publicado en 2010, consigna el anglicismo mouse.4? El Diccionario panhisp�nico de
dudas remite mouse a rat�n, e indica que, al existir el calco sem�ntico, es
innecesario usar el anglicismo.5?

Historia
Fue dise�ado por Douglas Engelbart y Bill English durante los a�os 1960 en el
Stanford Research Institute, un laboratorio de la Universidad Stanford, en pleno
Silicon Valley en California. M�s tarde fue mejorado en los laboratorios de Palo
Alto de la compa��a Xerox (conocidos como Xerox PARC). Con su aparici�n, logr�
tambi�n dar el paso definitivo a la aparici�n de los primeros entornos o interfaces
gr�ficas de usuario.

Primera maqueta

Copia del primer prototipo.

La primera maqueta fue construida artesanalmente en madera, y se patent� con el
nombre �X-Y Position Indicator for a Display System�.

A pesar de su aspecto arcaico, el funcionamiento b�sico sigue siendo igual hoy en

d�a. Ten�a un aspecto de adoqu�n, encajaba bien en la mano y dispon�a de dos ruedas
met�licas que, al desplazarse por la superficie, mov�an dos ejes: uno para
controlar el movimiento vertical del cursor en pantalla y el otro para el sentido
horizontal, contando adem�s con un bot�n rojo en su parte superior.

Por primera vez se lograba un intermediario directo entre una persona y la

computadora, era algo que, a diferencia del teclado, cualquiera pod�a aprender a
manejar sin apenas conocimientos previos. En esa �poca adem�s la inform�tica
todav�a estaba en una etapa primitiva: ejecutar un simple c�lculo necesitaba de
instrucciones escritas en un lenguaje de programaci�n.

Presentaci�n
En San Francisco, el 9 de diciembre de 1968 se present� p�blicamente el primer
modelo oficial.6? Durante hora y media adem�s se mostr� una presentaci�n multimedia
de un sistema inform�tico interconectado en red de computadoras, llamado NLS
(oNLine System), y tambi�n por primera vez se daba a conocer un entorno gr�fico con
el sistema de ventanas que luego adoptar�an la pr�ctica totalidad de sistemas
operativos modernos. En ese momento adem�s, se exhibi� hipermedia, un mecanismo
para navegar por Internet, los editores de texto digital y las videoconferencias.7?

Engelbart realmente se adelant� varias d�cadas a un futuro posible, ya desde 1951

hab�a empezado a desarrollar las posibilidades de conectar computadoras en redes,
cuando apenas exist�an varias docenas y bastante primitivas, entre otras ideas como
el propio correo electr�nico, del que ser�a su primer usuario. Pens� que la
inform�tica pod�a usarse para mucho m�s que c�lculos matem�ticos, y el rat�n
formaba parte de este ambicioso proyecto, que pretend�a aumentar la inteligencia
colectiva fundando por el Augmentation Research Center (Centro para la
Investigaci�n del Incremento) en la Universidad de Stanford.

Y pese a las esperanzas iniciales de Engelbart de que fuera la punta del iceberg
para un desarrollo de distintos componentes inform�ticos similares, una d�cada
despu�s era algo �nico, revolucionario, que todav�a no hab�a cobrado popularidad.
De hecho varios de los conceptos e ideas surgidos a�n hoy en d�a han conseguido
�xito. Engelbart tampoco logr� una gran fortuna, la patente adjudicaba todos los
derechos a la Universidad de Stanford y �l recibi� un cheque de unos 10 000
d�lares.

Caso de �xito
V�anse tambi�n: Xerox Star y Macintosh.

Los ratones de Apple, de izquierda a derecha:

Macintosh Rat�n,
Apple Desktop Bus Rat�n,
Apple Desktop Bus rat�n II,
Rat�n USB,
Pro Mouse.
El 27 de abril de 1981 se lanzaba al mercado la primera computadora con rat�n
incluido: Xerox Star 8010, fundamental para la nueva y potente interfaz gr�fica que
depend�a de este perif�rico, que fue a su vez, otra revoluci�n. Posteriormente,
surgieron otras computadoras que tambi�n incluyeron el perif�rico, algunas de ellas
fueron la Commodore Amiga, el Atari ST, y la Apple Lisa. Dos a�os despu�s,
Microsoft, que hab�a tenido acceso al rat�n de Xerox en sus etapas de prototipo,
dio a conocer su propio dise�o disponible adem�s con las primeras versiones del
procesador de texto Microsoft Word. Ten�a dos botones en color verde y pod�a
adquirirse por 195 d�lares, pero su precio elevado para entonces y el no disponer
de un sistema operativo que realmente lo aprovechara, hizo que pasara completamente
inadvertido.

Este perif�rico se populariz� con la aparici�n de la computadora Macintosh, en

1984. Su dise�o y creaci�n corri� a cargo de nuevo de la Universidad de Stanford,
cuando Apple en 1980 pidi� a un grupo de j�venes un perif�rico seguro, barato y que
se pudiera producir en serie. Part�an de un rat�n basado en tecnolog�a de Xerox de
un coste alrededor de los 400 d�lares, con un funcionamiento regular y casi
imposible de limpiar. Steve Jobs, quer�a un precio entre los 10 y los 35 d�lares.

Si bien existen muchas variaciones posteriores, algunas innovaciones recientes y

con �xito han sido el uso de una rueda de desplazamiento central o lateral, el
sensor de movimiento �ptico por diodo led, ambas introducidas por Microsoft en 1996
y 1999 respectivamente, o el sensor basado en un l�ser no visible del fabricante
Logitech.

En la actualidad, la marca europea Logitech es una de las mayores empresas

dedicadas a la fabricaci�n y desarrollo de estos perif�ricos, m�s de la mitad de su
producci�n la comercializa a trav�s de terceras empresas como IBM, Hewlett-Packard,
Compaq o Apple.

Actualidad
El rat�n se compone habitualmente de al menos dos botones y otros dispositivos
opcionales como una rueda, m�s otros botones secundarios o de distintas tecnolog�as
como sensores del movimiento que pueden mejorar o hacer m�s c�modo su uso.

Se suele presentar para manejarse con ambas manos por igual, pero algunos
fabricantes tambi�n ofrecen modelos �nicamente para usuarios diestros o zurdos. Los
sistemas operativos pueden tambi�n facilitar su manejo a todo tipo de personas,
generalmente invirtiendo la funci�n de los botones.

En los primeros a�os de la inform�tica, el teclado era el dispositivo m�s popular

para la entrada de datos o control de la computadora. La aparici�n y �xito del
rat�n, adem�s de la posterior evoluci�n de los sistemas operativos, logr� facilitar
y mejorar la comodidad, aunque no releg� el papel primordial del teclado. A�n hoy
en d�a, pueden compartir algunas funciones, dejando al usuario que escoja la opci�n
m�s conveniente a sus gustos o tareas.
Con el avance de las nuevas computadoras, el rat�n se ha convertido en un
dispositivo esencial a la hora de jugar, destacando no solo para seleccionar y
accionar objetos en pantalla en juegos estrat�gicos, sino para cambiar la direcci�n
de la c�mara o la direcci�n de un personaje en juegos de primera o tercera persona.
Com�nmente en la mayor�a de estos juegos los botones del rat�n se utilizan para
accionar las armas u objetos seleccionados y la rueda del rat�n sirve para recorrer
los objetos o armas de nuestro inventario.

Con la llegada de las tabletas y el sistema operativo Windows 8, orientado hacia lo

t�ctiles, si es un �xito seguramente el rat�n en su forma cl�sica se vea seriamente
amenazado y le siga toda una revoluci�n en estos accesorios.8?

Funcionamiento
Art�culos principales: Cursor (inform�tica), Clic (inform�tica), Doble clic y
Arrastrar y soltar.
V�anse tambi�n: Rueda de desplazamiento y Scroll.

Imagen habitual de un puntero movido por la pantalla usando un rat�n.

El funcionamiento de un rat�n depende de la tecnolog�a utilizada para capturar el
movimiento al ser desplazado sobre una superficie plana o alfombrilla especial para
rat�n, y transmitir esta informaci�n para mover una flecha o puntero sobre el
monitor de la computadora. Dependiendo de las tecnolog�as empleadas en el sensor
del movimiento o por su mecanismo y del m�todo de comunicaci�n entre �ste y la
computadora, existen multitud de tipos o familias.

El objetivo principal o m�s habitual es seleccionar distintas opciones que pueden

aparecer en la pantalla, con uno o dos clics, mediante pulsaciones en alg�n bot�n o
botones. Para su manejo, el usuario debe acostumbrarse tanto a desplazar el puntero
como a pulsar con uno o dos clics para la mayor�a de las tareas.

El controlador
Es, desde hace un tiempo, com�n en cualquier equipo inform�tico, de tal manera que
todos los sistemas operativos modernos suelen incluir de serie un controlador
software b�sico para que �ste pueda funcionar de manera inmediata y correcta. No
obstante, es normal encontrar software propio del fabricante que puede a�adir una
serie de funciones opcionales, o propiamente los controladores si son necesarios.

Uno, dos, tres o cuatro botones

Modelo inal�mbrico con cuatro botones.

Un modelo inal�mbrico con rueda y cuatro botones, y la base receptora de la se�al.

Modelo Mighty Mouse de Apple.

Hasta mediados de 2005, la empresa Apple, para sus sistemas Mac apostaba por un
rat�n de un solo bot�n, pensado para facilitar y simplificar al usuario las
distintas tareas posibles. Actualmente ha lanzado un modelo con dos botones
simulados virtuales con sensores debajo de la cubierta pl�stica, dos botones
laterales programables, y una bola para mover el puntero, llamado Mighty Mouse.

En Windows, lo m�s habitual es el uso de dos o tres botones principales. En

sistemas Unix como GNU/Linux que utilicen entorno gr�fico (X Window), era habitual
disponer de tres botones (para facilitar la operaci�n de copiar y pegar datos
directamente). En la actualidad la funcionalidad del tercer bot�n queda en muchos
casos integrada en la rueda central de tal manera que adem�s de poder girarse,
puede pulsarse.

Hoy en d�a cualquier sistema operativo moderno puede hacer uso de hasta estos tres
botones distintos e incluso reconocer m�s botones extra a los que el software
reconoce, y puede a�adir distintas funciones concretas, como por ejemplo asignar a
un cuarto y quinto bot�n la operaci�n de copiar y pegar texto.

La sofisticaci�n ha llegado a extremos en algunos casos, por ejemplo el MX610 de

Logitech, lanzado en septiembre de 2005. Preparado anat�micamente para diestros,
dispone de hasta 10 botones.

Tipos o modelos

Parte inferior de un rat�n con cable y sensor �ptico.

Un modelo trackball de Logitech.

Rat�n o mouse multit�ctil, magic mouse.

Rat�n inal�mbrico Arc de Microsoft.

Por mecanismo
Mec�nico

�C�mo se captura el movimiento de un rat�n mec�nico est�ndar?

Al arrastrarlo sobre la superficie gira la bola.
Esta, a su vez, mueve los rodillos ortogonales.
Estos est�n unidos a unos discos de codificaci�n �ptica, opacos pero perforados.
Dependiendo de su posici�n pueden dejar pasar o interrumpir se�ales infrarrojas de
un diodo led.
Estos pulsos �pticos son captados por sensores que obtienen as� unas se�ales
digitales de la velocidad vertical y horizontal actual para trasmitirse finalmente
a la computadora.
Tienen una gran esfera de pl�stico o goma, de varias capas, en su parte inferior
para mover dos ruedas que generan pulsos en respuesta al movimiento de �ste sobre
la superficie. Una variante es el modelo de Honeywell que utiliza dos ruedas
inclinadas noventa grados entre ellas en vez de una esfera.

La circuiter�a interna cuenta los pulsos generados por la rueda y env�a la

informaci�n a la computadora, que mediante software procesa e interpreta.

�ptico
Es una variante que carece de la bola de goma que evita el frecuente problema de la
acumulaci�n de suciedad en el eje de transmisi�n, y por sus caracter�sticas �pticas
es menos propenso a sufrir un inconveniente similar. Se considera uno de los m�s
modernos y pr�cticos actualmente. Puede ofrecer un l�mite de 800 ppp, como cantidad
de puntos distintos que puede reconocer en 2,54 cent�metros (una pulgada); a menor
cifra peor actuar� el sensor de movimientos. Su funcionamiento se basa en un sensor
�ptico que fotograf�a la superficie sobre la que se encuentra y detectando las
variaciones entre sucesivas fotograf�as, se determina si el rat�n ha cambiado su
posici�n. En superficies pulidas o sobre determinados materiales brillantes, el
rat�n �ptico causa movimiento nervioso sobre la pantalla, por eso se hace necesario
el uso de una alfombrilla de rat�n o superficie que, para este tipo, no debe ser
brillante y mejor si carece de grabados multicolores que puedan �confundir� la
informaci�n luminosa devuelta.

L�ser
Este tipo es m�s sensible y preciso, haci�ndolo aconsejable especialmente para los
dise�adores gr�ficos y los jugadores de videojuegos. Tambi�n detecta el movimiento
desliz�ndose sobre una superficie horizontal, pero el haz de luz de tecnolog�a
�ptica se sustituye por un l�ser con resoluciones a partir de 2000 ppp, lo que se
traduce en un aumento significativo de la precisi�n y sensibilidad.

Trackball
Art�culo principal: Trackball
En concepto de trackball es una idea que parte del hecho: se debe mover el puntero,
no el dispositivo, por lo que se adapta para presentar una bola, de tal forma que
cuando se coloque la mano encima se pueda mover mediante el dedo pulgar, sin
necesidad de desplazar nada m�s ni toda la mano como antes. De esta manera se
reduce el esfuerzo y la necesidad de espacio, adem�s de evitarse un posible dolor
de antebrazo por el movimiento de �ste. A algunas personas, sin embargo, no les
termina de resultar realmente c�modo. Este tipo ha sido muy �til por ejemplo en la
informatizaci�n de la navegaci�n mar�tima.

Multit�ctil
El principal ejemplo de los ratones t�ctiles es el Magic Mouse de Apple, y est�n
dise�ados con una carcasa superior de una pieza. Su superficie es lisa, sin
botones, ya que se trata de una zona multit�ctil en el que todo el rat�n hace de
bot�n y lo puedan usar tanto los diestros como los zurdos.

Por conexi�n
Cableado
V�anse tambi�n: PS/2 (puerto) y USB.
Es el formato m�s popular y m�s econ�mico, sin embargo existen multitud de
caracter�sticas a�adidas que pueden elevar su precio, por ejemplo si hacen uso de
tecnolog�a l�ser como sensor de movimiento. En le correr de la primera d�cada del
siglo XXI se distribuyen con dos tipos de conectores posibles, tipo USB y PS/2;
antiguamente tambi�n era popular usar el puerto serie.

Es el preferido por los videojugadores experimentados, ya que la velocidad de

transmisi�n de datos por cable entre el rat�n y la computadora es �ptima en juegos
que requieren de una gran precisi�n.

Inal�mbrico
En este caso el dispositivo carece de un cable que lo comunique con la computadora,
en su lugar utiliza alg�n tipo de tecnolog�a inal�mbrica. Para ello requiere un
receptor que reciba la se�al inal�mbrica que produce, mediante bater�as, el rat�n.
El receptor normalmente se conecta a la computadora a trav�s de un puerto USB o
PS/2. Seg�n la tecnolog�a inal�mbrica usada pueden distinguirse varias
posibilidades:

Radiofrecuencia
La Radio Frecuencia (RF) es el tipo m�s com�n y econ�mico de este tipo de
tecnolog�as. Funciona enviando una se�al a una frecuencia de 2.4 GHz, popular en la
telefon�a m�vil o celular, la misma que los est�ndares IEEE 802.11b y IEEE 802.11g.
Es popular, entre otras cosas, por sus pocos errores de desconexi�n o
interferencias con otros equipos inal�mbricos, adem�s de disponer de un alcance
suficiente: hasta unos 10 metros.

Infrarrojo
Art�culo principal: Infrared Data Association
La tecnolog�a infrarroja (IR) utiliza una se�al de onda infrarroja como medio de
transmisi�n de datos, popular tambi�n entre los controles o mandos remotos de
televisiones, equipos de m�sica o en telefon�a celular. A diferencia de la
anterior, tiene un alcance medio inferior a los 3 metros, y tanto el emisor como el
receptor deben estar en una misma l�nea visual de contacto directo ininterrumpido
para que la se�al se reciba correctamente. Por ello su �xito ha sido menor,
llegando incluso a desaparecer del mercado.

Bluetooth
Art�culo principal: Bluetooth
La tecnolog�a Bluetooth (BT) es la m�s reciente como transmisi�n inal�mbrica
(est�ndar IEEE 802.15.1), que cuenta con cierto �xito en otros dispositivos. Su
alcance es de unos 10 metros o 30 pies (que corresponde a la Clase 2 del est�ndar
Bluetooth).

Problemas frecuentes
V�ase tambi�n: S�ndrome del t�nel carpiano
Puntero que se atasca en la pantalla: es el fallo m�s frecuente, se origina a causa
de la acumulaci�n de suciedad, frenando o dificultando el movimiento del puntero en
la pantalla. Puede retirarse f�cilmente la bola de goma por la parte inferior y as�
acceder a los ejes de pl�stico para su limpieza, usando un peque�o pincel de cerdas
duras. Para retardar la aparici�n de suciedad en el interior del rat�n es
recomendable usar una alfombrilla de rat�n. Este problema es inexistente con
tecnolog�a �ptica, ya que no requiere partes mec�nicas para detectar el
desplazamiento. Es uno de los principales motivos de su �xito.
P�rdida de sensibilidad o contacto de los botones: se manifiesta cuando se pulsa
una vez un bot�n y la computadora lo recibe como ninguno, dos o m�s clics
consecutivos, de manera err�nea. Esto se debe al desgaste de las piezas de pl�stico
que forman parte de los botones del rat�n, que ya no golpean o pulsan correctamente
sobre el pulsador electr�nico. En caso de uso frecuente, el desgaste es normal, y
suele darse a una cifra inferior al mil�metro por cada 5 a�os de vida �til.
Dolores musculares causados por el uso del rat�n: si el uso de la computadora es
frecuente, es importante usar un modelo lo m�s ergon�mico posible, ya que puede
acarrear problemas f�sicos en la mu�eca o brazo del usuario (s�ndrome del t�nel
carpiano). Esto es por la posici�n totalmente plana que adopta la mano, que puede
resultar forzada, o puede tambi�n producirse un fuerte desgaste del huesecillo que
sobresale de la mu�eca, hasta el punto de considerarse una enfermedad profesional.
Existen alfombrillas de rat�n especialmente dise�adas para mejorar la comodidad al
usar el rat�n.
V�ase tambi�n
Alfombrilla de rat�n
Arrastrar y soltar
Clic (inform�tica)
Cursor (inform�tica)
Dispositivo apuntador
Doble clic
L�piz �ptico
Panel t�ctil
Rueda de desplazamiento
Scroll
S�ndrome del t�nel carpiano
Tableta digitalizadora
Trackball
Referencias
Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2005).
�mouse�. Diccionario panhisp�nico de dudas (1.� edici�n). Calco sem�ntico del
t�rmino ingl�s mouse, que se usa, en inform�tica, para designar el peque�o
dispositivo mediante el cual se maneja el cursor de la pantalla de la computadora u
ordenador: �Basta con tocar una tecla o, mejor a�n, mover el rat�n, para que el
ordenador vuelva a su situaci�n de trabajo� (Mundo [Esp.] 26.1.97). La existencia
de este calco hace innecesario el uso en espa�ol del t�rmino ingl�s.
Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2014).
�rat�n�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa. ISBN
978-84-670-4189-7.
Diccionario de la lengua espa�ola, �rat�n�, segunda acepci�n.
Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2010). Diccionario de
americanismos. Per�. p. 1474. ISBN 978-84-294-9550-8. �peque�o aparato manual de la
computadora cuya funci�n es mover el cursor de la pantalla para dar �rdenes�.
�La existencia de este calco hace innecesario el uso en espa�ol del t�rmino
ingl�s�. �rat�n.� DPD, Asociaci�n de Academias de la Lengua (ASALE), 2005, p�g.
556.
�A 45 a�os de la primera aparici�n p�blica del mouse�. La Naci�n. Consultado el 15
de diciembre de 2013.
�La presentaci�n de 1968 que cambi� la inform�tica�. WikiVersus. Consultado el 20
de abril de 2019.
www.xatakawindows.com �El futuro de teclados y ratones.�
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galer�a multimedia sobre Rat�n.
Alberto de las Fuentes (20 de diciembre de 1998). �El rat�n cumple 30 a�os�. El
Mundo. Consultado el 29 de junio de 2015.
Alex Soojung-Kim Pang (marzo/abril de 2002). �Mighty Mouse�. Stanford Magazine (en
ingl�s). Consultado el 29 de junio de 2015.
Primera aparici�n p�blica del mouse en YouTube
�STIM - MouseSite� (en ingl�s). Consultado el 29 de junio de 2015. �Los primeros
modelos de rat�n�.
Esquema adaptador rat�n USB a PS/2
Esquema adaptador rat�n serie a PS/2
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