1.1.1.

Biopolimero de nopal

Nopal (Opuntia ficus-indica)

La Tuna es el nombre común que reciben algunas de las cactáceas del género
Opuntia. El género Opuntia se encuentra distribuido desde la provincia de
Alberta en Canadá, hasta la Patagonia en Argentina; se encuentra
principalmente en las zonas desérticas del Sur de Estados Unidos, de México
y de América del sur”. En el Perú la tuna (Opuntia ficus-indica) es una planta
de gran importancia en los sistemas agro pastoriles de los andes. Esta cactácea
se encuentra ampliamente distribuida en el país, especialmente en los valles
interandinos donde ha encontrado condiciones adecuadas para su
establecimiento (Castro et al, 2009; Primo, 2014)

Figura 3. Tuna (Opuntia ficus-indica).

Elaboración: Propia.

Características morfológicas.

Paleta, hoja o Cladodio.

La tuna (Opuntia ficus-indica) forma hojas denominadas cladodios de 30 a 60

cm de largo por 20 a 40 cm de ancho y de 2 a 3 cm de espesor. Sus ramas
están formadas por hojas de color verde opaco con areolas que contienen
espinas más o menos numerosas de color amarillas. Estas estructuras
transforman la luz en energía química a través de la fotosíntesis y están
recubiertos por una cutícula del tipo lipídica, interrumpida por la presencia de
estomas, los mismos que permanecen cerrados durante el día. La hidratación
normal del cladodio alcanza hasta un 95% de agua en peso. Por debajo de la
cutícula que cubre una hoja de tuna, se encuentra una sustancia en forma de
pulpa (gel), la cual está conformada de células que contienen mono sacáridos
o di sacáridos, los cuales interactúan y producen polisacárido (Chandra et al,
1998; Saenz et al, 2006; Primo, 2014).

Tabla 5. Composición química de la hoja de tuna.

Cladodio de 1 mes Cladodio de 1 año

Componentes
de edad aprox de edad aprox
Humedad % 92.57 94.33
Proteína (x,6.25)% 0.94 0.48
Grasa % 0.17 0.11
Fibra % 0.3 1.06
Cenizas % 0.08 1.6
Carbohidratos % 5.96 2.43
Vitamina C(mg/100g*) 37.27 23.11
Ca % 0.042 0.339
Na % 0.0018 0.0183
K% 0.00098 0.145
Fe % 0.0792 0.322
los resultados se dan en mg de ácido ascórbico/100g de paleta fresca
Fuente: Laboratorios de la Escuela de Química de la
Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa.
Elaboración: Propia.

Mucilago de tuna

El mucílago del nopal es un polisacárido fibroso, altamente ramificado, cuyo

peso molecular oscila alrededor de 4x106 g/mol, compuesto por un contenido
alto en azúcares. Derivado de la extracción el polisacárido es una sustancia
pegajosa, cada molécula del mucílago puede contener más de 30,000
subunidades de azúcar, o residuos. Los azúcares más abundantes tienen cinco
o seis átomos de carbono y está compuesto por 20% de D-galactosa, 44% de
L-arabinosa, 7% de L-ramnosa, 22% de D-xilosa y 7% de ácido
galacturónico. También se encontró en el mucílago la presencia de fructosa,
sacáridos y maltosa. La estructura de unidades de ácido α- D-galacturónico
unidas 1→2 a unidades de ß-L-ramnosa enlazadas 1→4 con ramificaciones
en el C-4, las ramificaciones de oligosacáridos de galactosa las cuales llevan
L-arabinosa y D-xilosa como sustituyentes (Gybson et al, 1986; Chandra,
1998; Medina, 2000; Primo, 2014)

Figura 4. Propuesta de estructura parcial para el mucílago.

Fuente: Ramírez, 2010
Elaboración: Propia.

El mucílago de tuna tiene la capacidad de formar redes moleculares y retener

fuertemente grandes cantidades de agua, está constituido por carbohidratos de
alto peso molecular. Contiene principalmente dos polímeros naturales
orgánicos: amilosa (polímero de la glucosa con unión 1-4 tipo alfa consigo
misma) y amilopectina (polímero también de la glucosa, pero con uniones 1-
6). La amilosa se encuentra formando una cadena helicoidal que en solución
tiene la capacidad de formar películas delgadas que, al secar, presentan alta
rigidez. La amilopectina, como todo compuesto de alto peso molecular,
presenta viscosidad elevada en estado puro, pero es altamente soluble en agua.
Combinadas y encontrándose en solución acuosa, ambas pueden formar capas
con diferentes propiedades mecánicas y en particular fuertes características
de cohesión (Orozco, 2017).
OBTENCIÓN DEL BIOPOLIMERO DE NOPAL

El biopolímero de NOPAL, fue traído de hojas de nopal provenientes de la ciudad

de Yungay .

Pasos para la obtención del bipolimero de nopal:

1. Se realiza la extracción de la hoja de nopal de edad 1-2 años

aproximadamente.

2. Se realiza un lavado con agua potable para extraer todas las espinas e
impurezas de la hoja de nopal

3. Se procede a cortar en 4 partes la hoja de nopal

4. Con la ayuda de una cuchara se procede a extraer el biopolimero, raspando
suavemente la parte fibrosa de los pedasos anteriormente cortados