Contaminacion de nitratos del acuífero puelches

En algunas zonas la concentración de nitratos es el doble de la permitida y

complica su utilización para el consumo
Los altos niveles de nitratos detectados en el agua de red de algunas zonas
de La Plata, como los barrios de San Carlos y Los Hornos -sobre los que se
informó ayer-, se originan en la contaminación del Acuífero Puelche, una de
las mayores reservas de agua dulce subterránea del mundo, que se ubica
debajo de nuestra ciudad y que se va deteriorando por acción del hombre.
Como se informó en la nota publicada ayer, el agua de red suministrada por
Absa en la Ciudad presenta cantidades de nitratos superiores a las
permitidas por el Código Alimentario nacional y por leyes provinciales, que
ubican el límite para la presencia de ese químico en 45 y 50 miligramos por
litro respectivamente. Análisis de muestras de casas de Los Hornos y San
Carlos, encargados por EL DIA y realizados por la Universidad Nacional de La
Plata, mostraron concentraciones de nitratos que van 55 a 62 mg/l, con los
consecuentes perjuicios para la salud, en especial para bebés y
embarazadas.
En ese informe, también se explicó que la presencia de nitratos en el agua
de red obedece a que el agua que Absa distribuye en algunas zonas de la
Región es producto de una mezcla de agua tomada del Río de La Plata y
procesada en la planta potabilizadora Girardi con aguas subterráneas, más
precisamente del Acuífero Puelche, y son éstas las que registran fuertes
concentraciones de nitratos: en algunas zonas el nivel es el doble de lo
permitido para el consumo humano.
El Acuífero Puelche es la única fuente subterránea de la Región de la que se
puede extraer "agua segura" para tomar, debido a que las napas que se
encuentran por encima hace ya tiempo que se fueron contaminando por
acción de los desechos cloacales, industriales y agroquímicos.
Sin embargo, la del Puelche ya no es tampoco agua tan "segura" y, como se
dijo, para potabilizarla es necesario mezclarla con el agua del Río
procesada. Al ser esta última de bajo contenido de nitratos, disminuye la
concentración de nitratos en cada litro de agua de red, aunque a juzgar por
los resultados de los análisis mencionados más arriba, el proceso de
potabilización por esa vía está presentando deficiencias.
Pero volvamos a las aguas subterráneas. La que se obtiene de los pozos del
ejido urbano de la Ciudad tiene valores de este compuesto superiores a los
50 mg/l y, en algunos casos, también sobrepasan los 90 mg/l. Así se detectó
hace ya unos años en un estudio realizado por el doctor en Geología y
docente de la Universidad de Buenos Aires (UBA), Miguel Auge, quien
explica que "el 10% de la reserva de agua dulce que se encuentra debajo de
La Plata está afectada por nitratos".

Tesoro amenazado
El acuífero PuelcheEl Acuífero Puelche es un reservorio de agua dulce que
ocupa unos 92.000 km2 en el subsuelo del noreste de la provincia de
Buenos Aires y que además se extiende por el sudeste de Córdoba, el sur de
Santa Fe y en la mayor parte de Entre Ríos y Corrientes, abarcando una
superficie total de unos 300.000 km2.
"Con esta reserva de agua potable se podría abastecer a la población
mundial actual, que es de unos 6.500 millones de habitantes, a razón de
100 litros día por habitante, durante 5 años; y durante 820 años, con la
misma dotación, a la población de nuestro país (40 millones). Sin embargo
-explica Auge-, como sucede en La Plata, en la mayor parte del Conurbano
bonaerense y en otras regiones ocupadas por el Puelche, la falta de cuidado
en su protección ha derivado en su contaminación, a través de desechos
cloacales, lixiviados de basurales, efluentes industriales, sustancias
agroquímicas y salinización por sobre-explotación".
Por su parte, el ingeniero sanitario Norberto Bellino señala que "la ventaja
del agua subterránea es que se puede sacar prácticamente de cualquier
lugar e inyectarla a las redes, en zonas donde existen caídas de presión.
Pero esa ventaja se contrapone con que está conminada, y como los
equipos de bombeo están diseminados por toda la Ciudad es muy difícil
hacer un tratamiento en cada sitio porque los equipos son muy costosos".
"Fue un tremendo golpe para este esquema el descubrimiento de los
nitratos en el acuífero, por primera vez, en la década del ´70, y se hace
evidente que hay que hacer varias perforaciones, llevar el agua por una
cañería hasta un lugar, tratarla y recién ahí inyectarla a la red", dice el
especialista.
Bellino asegura que hay que comenzar a poner el énfasis en la construcción
de cloacas y en el correcto tratamiento de los desechos domiciliarios, no
sólo para preservar las aguas subterráneas por cuestiones ambientales, sino
también por razones vinculadas a la salud humana.
"Además de estar también contaminada, el agua del Río no puede llevarse
infinitamente hacia el interior. Su traslado es mucho más caro que usar el
acuífero, que antes, a través de una perforación casi en cualquier lugar
suministraba agua de buena calidad y barata. Pero para eso debemos
cuidarlo, deben controlarse la construcción de fosas sépticas y pozos de
extracción y todo tipo de contaminación que le provocamos", finaliza.

Contaminación
Auge destaca que "en muchas zonas de la Ciudad la contaminación por
nitratos tiene origen en pozos sépticos domiciliarios mal construidos, pero
también en la antigüedad de la red cloacal de la zona céntrica, que tiene
más de cien años y padece filtraciones y fugas. Y también inciden los
lugares donde hoy existe el servicio pero hasta hace poco no había cloacas;
por ejemplo, el Barrio Hipódromo".
Los basurales también contaminan al agua subterránea. A modo de
ejemplo, el geólogo explica que "se estima que los últimos nitratos
originados en el basurero que funcionó hasta la década del ´50 en la
esquina de la Diagonal 74 y 124, llegarán a partir del 2020 a los pozos de
extracción de agua del Parque San Martín. Esto porque el flujo promedio en
el Acuífero Puelche es de sólo 20 cms. por día".
En ese sentido, el titular de la Ong Nuevo Ambiente, Marcelo Martínez, ha
denunciado la contaminación de la napa freática por parte del actual relleno
sanitario de la Ceamse ubicado en Punta Lara. "En las aguas subterráneas a
la altura del basurero se detectó presencia de metales pesados y otros
contaminantes, producto, entre otras cuestiones, de los líquidos lixiviados
-que se desprenden de la basura en su descomposición- que son mil veces
más contaminantes que el líquido cloacal", dice.

Hidrodinámica

Es el acuífero más importante de la región por su calidad y buenos

rendimientos. Las Arenas Puelches son arenas cuarzosas, maduras,
prácticamente carentes de cemento, de colores amarillentos a grisáceos o
blanquecinos, de grano fino a mediano, con intercalaciones de gravillas y
rodados en sus niveles inferiores. Se encuentra a profundidades variables
entre 40 m en las cercanías del Río Paraná, a más de 100 m en Pergamino,
y 120 m en Junín. Sus espesores son muy variables (especialmente el
cuerpo de arena) pudiéndose considerar valores más comunes entre 20 y
35 metros con espesores mayores en algunos lugares

Presenta los mayores valores de presión (cotas piezométricas) hacia el

oeste y fluye hacia el NE y E con valores próximos a 9900 m3/día.
Los parámetros hidráulicos se pueden sintetizar en los siguientes valores:

- Porosidad efectiva de hasta 20 %.

- Permeabilidad de hasta 25 m/d.
- Transmisividad entre 300-500 m2/d.
- Coef. de Almacenamiento orden 10-3 e incluso 10-4
- Caudales Específicos más comunes: entre 3 y 11m3/h
- Caudales obtenibles más comunes: entre 50 y 120 m3/h
- Caudales máximos sin garantías de sustentabilidad: hasta 200 m3/h

Hidroquímica

Las aguas del Puelches son consideradas bicarbonatadas cálcicas-

magnésicas sódicas y carbonato-cloruradas, pero pueden ser cloro-
sulfatadas cuando se hallan en contacto con Sedimentos Post-pampeanos,
y/o en las cercanías de las áreas de descarga subterránea. La descarga se
produce en los cursos de agua principales, mientras que la recarga del
sistema se alimenta de las precipitaciones, que caen especialmente en las
areas interfluviales (o sea, en las superficies mas elevadas que se
encuentran entre dos ríos).

La calidad química del Acuífero Puelches, en términos generales, es buena,

con valores de residuo seco salino inferiores a los 500 mg/l Sin embargo
desmejora hacia el oeste de la región, registrándose en parte de los partidos
de Pergamino, Colón, Rojas, Salto y Chacabuco, agua con valores de residuo
salino superiores a los 2000 mg/l