Emulsión

Sistema heterogéneo (una fase, dos componentes). Mezcla de dos líquidos

inmiscibles bajo condiciones normales. Dispersión de uno de los líquidos en forma
de pequeñas gotitas en el otro.
Requisitos para formar una Emulsión
o Dos líquidos inmiscibles, como el agua y el aceite
o Suficiente agitación para dispersar uno de los líquidos en pequeñas
gotas en el otro.
o Un agente emulsionante para estabilizar las gotas dispersas en la
fase continúa.
Tanques de almacenamiento
Son estructuras de diversos materiales, por lo general de forma cilíndrica, que son
usadas para guardar y/o preservar líquidos o gases a presión ambiente, por lo que
en ciertos medios técnicos se les da el calificativo de Tanques de Almacenamiento
Atmosféricos.
El tratamiento en tanque, consiste en decantar el agua libre que tenga el crudo por
gravedad. Por tal motivo la temperatura del tanque es muy importante en esta
etapa, ya que la propiedad física que la gobierna es la viscosidad. Evidentemente
a mayor temperatura menor viscosidad, y por lo tanto se mejora la velocidad de
migración o decantación del agua, pero se debe tener mucha precaución de no
superar aquella temperatura que provoque corrientes convectivas, que perjudican
directamente la decantación.
Tipos de tanques de almacenamiento de H.C.
Constan de una membrana solidaria al espejo de producto que evita la formación
del espacio vapor, minimizando pérdidas por evaporación al exterior y reduciendo
el daño medio ambiental y el riesgo de formación de mezclas explosivas en las
cercanías del tanque.
El techo flotante puede ser interno (existe un techo fijo colocado en el tanque) o
externo (se encuentra a cielo abierto). En cualquier caso, entre la membrana y la
envolvente del tanque, debe existir un sello.
Tanques Flotantes Plegables
Los tanques flotantes RO-TANK han sido desarrollados para el almacenamiento
de hidrocarburos recuperados por embarcaciones anti polución que no disponen
de tanques propios o cuya capacidad es insuficiente.
Los RO-TANK pueden ser remolcados llenos o vacíos a velocidades de hasta 7
nudos en función del estado del mar. Gracias a sus conexiones rápidas ASTM es
posible unir varios tanques para su remolque o fondeo conjunto.
Esferas
Las esferas se construyen en gajos utilizando chapas de acero. Se sostienen
mediante columnas que deben ser calculadas para soportar el peso de la esfera
durante la prueba hidráulica (pandeo). Al igual que en los cigarros, todas las
soldaduras deben ser radiografiadas para descartar fisuras internas que se
pudieran haber producido durante el montaje. Cuentan con una escalera para
acceder a la parte superior para el mantenimiento de las válvulas de seguridad,
aparatos de tele medición, etc.
Horizontales
Los recipientes horizontales (cigarros) se emplean hasta un determinado volumen
de capacidad. Para recipientes mayores, se utilizan las esferas. Los casquetes de
los cigarros son toriesféricos, semielípticos o semiesféricos. Sus espesores están
en el orden de (para una misma p, T y φ):
Semielíptico: es casi igual al de la envolvente
Toriesférico: es aproximadamente un 75% mayor que el semielíptico
Semiesférico: es casi la mitad del semielíptico
Semiesférica
Utilizadas exclusivamente para soportar presiones críticas, como su nombre lo
indica, su silueta describe una medida circunferencia perfecta, su costo es alto y
no hay límite dimensional para su fabricación.
Toriesferica
Son las de mayor aceptación en la industria, debido a su bajo costo y a que
soportan grandes presiones manométricas, su característica principal es que el
radio del abombado es aproximadamente igual al diámetro.
Semieliptico
Son empleados cuando el espesor calculado es una tapa toresferica es
relativamente alto, ya que las tapas semielipticas soportan mayores presiones.
Deshidratación
Proceso mediante el cual se separa el agua emulsionada presente en el petróleo,
convirtiendo lo a este en un producto comercial, es decir con niveles de agua
inferiores a 1%. La mejor forma de deshidratar es evitar que se produzca la
emulsión o por lo menos reducir al máximo las condiciones que favorezcan la
emulsión, a saber, la producción conjunta de varios fluidos y la agitación.
¿Cuál es la finalidad del proceso?
Disminuir costos asociados a los procesos de separación y refinación que deben
llevarse a cabo cuando se manipula crudo emulsionado con agua.
Métodos para la deshidratación del petróleo
Químico
Consiste en aplicar un producto desemulsionante sintético denominado en las
áreas operacionales de la industria petrolera como “química deshidratante”, el cual
debe ser inyectado tan temprano como sea posible a nivel de superficie o en el
fondo del pozo. Esto permite más tiempo de contacto y puede prevenir la
formación de emulsión corriente abajo. La inyección de desemulsionante antes de
una bomba, asegura un adecuado contacto con el crudo y minimiza la formación
de emulsión por la acción de la bomba.
Eléctrico
Consiste en aplicar un campo eléctrico para acelerar el proceso de acercamiento
de las gotas de fase dispersa. La fuerza resultante entre dos gotas cargadas está
dada por la Ley de Coulomb: Esta fuerza hace que la gota cargada migre hacia el
electrodo de carga opuesta y se inicie entonces el contacto con otras gotas,
permitiendo la coalescencia.
Térmico
Consiste en el calentamiento del crudo mediante equipos de intercambio de calor,
tales como calentadores de crudo y hornos a fin de promover una mejor
distribución del desemulsionante e incrementar la colisión de las gotas de agua
para su coalescencia.
Ventajas
Reduce la viscosidad de la fase continua: un incremento en la temperatura de 10
°F baja la viscosidad de la emulsión.
Incrementa la diferencia de densidad entre la salmuera y el crudo
Disuelve las parafinas cristalizadas que le dan estabilidad a las emulsiones
Debilita la película de emulsionante que rodea a las gotas de agua
Desventajas
Provoca la migración de los compuestos más volátiles del crudo hacia la fase gas
lo cual ocasiona una disminución de volumen del crudo calentado y una
disminución en su gravedad API.
Incrementa los costos de combustible
Requieren mayor instrumentación y control
Causa depósitos de coke
Mecánico
Se caracteriza por utilizar equipos de separación dinámica que permiten la
dispersión de las fases de la emulsión y aceleran el proceso de separación
gravitacional. Entre ellos se encuentran los tanques de sedimentación llamados
comúnmente tanques de lavado.
Centrifugación, filtración, sedimentación y separación gravitacional. Estos diseños
mecánicos son principalmente usados como adjuntos de los sistemas eléctricos y
químicos.
Equipos utilizados en la deshidratación de crudos
Separadores gas-líquido
Sirven para separar el gas asociado al crudo que proviene desde los pozos de
producción. La mezcla de fluidos entrante choca con sus placas desviadoras a fin
de promover la separación gas-líquido mediante la reducción de velocidad y
diferencia de densidad.
Se identifican 4 secciones de separación:
Separación primaria: Entrada de la mezcla crudo-agua-gas
Separación secundaria: Etapa de separación máxima de líquido por efecto de
gravedad.
Extracción de neblina: Separación de las gotas de líquido que aún contiene el
gas.
Acumulación de líquido: La parte inferior del separador que actúa como colector
de líquidos obtenidos durante la operación.
Separadores gravitacionales
El agua es removida por la fuerza de gravedad y esta remoción provoca ahorros
en el uso de combustible de los calentadores. El asentamiento gravitacional se
lleva a cabo en los siguientes equipos:
Eliminadores de Agua Libre (EAL o Free Water Knock-out FWK)
Gun barrels
Calentadores
Los tratadores-calentadores pueden ser de tipo directo e indirecto
Calentadores directos
El diseño cumple las siguientes funciones:
1) Desgasificado de la emulsión de entrada
2) Remoción de arenas, sedimentos y agua libre previo al calentamiento
3) Lavado con agua y calentamiento de la emulsión
4) Coalescencia y asentamiento de las gotas de agua
Calentadores indirectos
El proceso de transferencia de calor se efectúa mediante un baño de agua
caliente, en el cual se encuentra sumergida la tubería que transporta la emulsión.
Este tipo de calentadores disminuye el riesgo de explosión y son utilizados en
instalaciones donde es posible recuperar calor, tales como el gas caliente de
salida de las turbinas.
Coalescedores Electrostáticos
Consisten en someter la emulsión a un campo eléctrico intenso, generado por la
aplicación de un alto voltaje entre dos electrodos. La aplicación del campo
eléctrico sobre la emulsión induce a la formación de dipolos eléctricos en las gotas
de agua, lo que origina una atracción entre ellas, incrementando su contacto y su
posterior coalescencia. Como efecto final se obtiene un aumento del tamaño de
las gotas, lo que permite la sedimentación por gravedad.
Está dividido en 3 secciones:
La primera ocupa aproximadamente el 50% de su longitud y es llamada
“SECCIÓN DE CALENTAMIENTO”.
La segunda es llamada “SECCIÓN CENTRAL O CONTROL DE NIVEL” y el 10%
de su longitud ubicada adyacente a la sección de calentamiento.
La tercera ocupa el 40% de la longitud del deshidratador y es denominada
“SECCIÓN DE ASENTAMIENTO” del agua suspendida para producir crudo
limpio.
Desalado
El propósito de este proceso, es eliminar las sales e impurezas que tienen los
petróleos crudos, carga de las unidades de Topping. Los sólidos en suspensión y
las sales disueltas en muy pequeñas gotas de agua, dispersas en el seno del
petróleo son extraídos en los desaladores ya que es antieconómico decantarlas y
eliminarlas por gravedad en los tanques de almacenamiento.
El contenido de sal en el crudo se mide en PTB. En refinerías se desala entre 15-
20 PTB, hasta 1 PTB. La salinidad de la fase acuosa varía de 100ppm a
300.000ppm (30% en peso). Lo común es de 20.000 a 150.000 ppm (2-15%).
Etapas de desalado
1) Crudo deshidratado con sales disueltas en el agua remanente
2) Adición de agua dulce como diluyente de las “sales emulsionadas”
3) Mezclado del agua de dilución con el crudo deshidratado (eficiencia de
mezclado).
4) Deshidratación de la “nueva” emulsión
5) Separación del crudo deshidratado y desalado de la salmuera diluida
Desalador
Los desaladores tienen la misma filosofía de operación que un tratador
termoelectrostático salvo que, a su vez, reducen el contenido de sólidos disueltos.
Esto lo logran mediante el agregado en forma controlada de agua dulce.
Factores de selección
Entre los factores para la selección del sistema de tratamiento óptimo de un crudo
específico cuentan:
Características de la emulsión
Gravedad específica del crudo
Características corrosivas
Tendencias a la deposición de sólidos y generación de incrustaciones del agua de
producción.
Tendencias a la deposición de parafinas y asfáltenos
Volúmenes de los fluidos a tratar y contenido de agua en el crudo
Separadores o coalescedores electrostáticos
Los procesos de deshidratación electrostática consisten en someter la emulsión a
un campo eléctrico intenso, generado por la aplicación de un alto voltaje entre dos
electrodos. Este dispositivo, generalmente tiene características similares a los de
los equipos de separación mecánica presurizados, añadiendo a éstos el sistema
de electrodos y de generación de alto voltaje. La aplicación del campo eléctrico
sobre la emulsión induce a la formación de dipolos eléctricos en las gotas de agua,
lo que origina una atracción entre ellas, incrementando su contacto y su posterior
coalescencia. Como efecto final se obtiene un aumento del tamaño de las gotas, lo
que permite la sedimentación por gravedad.
Desaladores electrostáticos
El proceso de desalación consiste en la remoción de las pequeñas cantidades de
sales inorgánicas, que generalmente quedan disueltas en el agua remanente,
mediante la adición de una corriente de agua fresca (con bajo contenido de sales)
a la corriente de crudo deshidratado. Las sales minerales están presentes en el
crudo en diversas formas: como cristales solubilizados en el agua emulsionada,
productos de corrosión o incrustación insolubles en agua y compuestos
organometálicos como las parfirinas.
Estabilización
Es el proceso que consiste en remover los componentes ligeros del aceite crudo o
condensado, con el objeto de que los hidrocarburos ligeros no sufran pérdidas
sustanciales por vaporización durante su almacenamiento o al ser manejados
acondiciones superficiales.
Manejo de agua producida
El agua producida es el agua que queda remanente de la producción de petróleo y
gas. Es la fase acuosa líquida que se cogenera en un pozo de producción junto
con las fases de petróleo y/o gases durante las operaciones normales de
producción. Esto incluye al agua de origen natural junto con depósitos de
hidrocarburos, así como también el agua inyectada en el suelo.
No hay una química uniforme para el agua producida. Puede variar de pozo en
pozo debido a la composición geológica del área de extracción y también en
función de los productos químicos utilizados durante la exploración y producción.
Tanto el agua de reflujo como el agua de formación son extremadamente salinas,
lo que significa que deben ser tratadas antes de poder ser reutilizadas o
recicladas.
Para tratar con eficacia el agua producida, es esencial conocer qué hay en ella.
Además de sólidos suspendidos y disueltos, y compuestos orgánicos volátiles, el
agua producida también puede contener metales pesados, radionúclidos, gases
disueltos y otros materiales. También es importante evaluar factores tales como la
resistividad, viscosidad, y el pH.
El tratamiento del agua producida es el componente principal en el costo de
producción del petróleo y gas. Los pozos pueden empezar a producir poca agua,
pero tarde o temprano todos los pozos de petróleo producen un volumen mucho
mayor de agua que del propio petróleo. La capacidad de disponer eficiente y
económicamente esta agua es fundamental para el éxito del negocio de la
producción de petróleo.
Las especificaciones del aceite son relativamente simples y pocas. Los
consignadores deben facilitar el análisis del aceite para los requerimientos de
transportación. El análisis de laboratorio incluye gravedad API, presión de
separación instantánea, presión de poro, contenido de agua y sedimentos,
contenido de sal, contenido de sulfuros y sulfuros de hidrógeno.