Nueva época, año 1, Nº 1

Clases medias en tiempos del Estado Plurinacional

DOSSIER:
Álvaro García: La asonada de la clase media
decadente (p. 1) y Las clases medias en
disputa (p. 5)
Milenka Figueroa, Andrés Chivé y Ernesto
Pérez: Una aproximación a las clases
medias a través de los estratos de ingresos
(p. 9)
George Komadina: Clases medias en las
calles y en las redes (p. 25)
Valeria Silva: Efectos del proceso de cambio
y la llamada ´clase media´ (p. 39)
Fernando Molina: Breve sociología de la
clase media boliviana (p. 45)
Jorge Viaña: Fundamentos para un análisis
de coyuntura histórico-clasista -clases
medias y la necesidad de una estrategia
emancipativa- (p. 53)
Amaru Villanueva: La clase media imaginada
(p. 69)
Marcelo Arequipa: Clase media en Bolivia,
traduciendo el esperpento (p. 85)
Juan Carlos Pinto: Acerca del proceso de
cambio y el surgimiento de la clase media
popular en Bolivia (p. 91)
Itxaso Arias: La nueva clase media popular y
el deseo de revolución (p. 101)

APORTES:
Benjamín Arditi: La política distribuida de los
rebeldes del presente: la acción en la era de
la web 2.0 (p. 105)
BITÁCORA INTERCULTURAL
Es una publicación de gestión de conocimiento del
Proyecto de Fortalecimiento del Estado Plurinacional
Autonómico y de la Democracia Intercultural del Programa
de la Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD-Bolivia),
con el apoyo financiero de la Embajada de Suecia.
Bitácora Intercultural vincula la producción de información
de instituciones estatales, de organizaciones de la sociedad
Foto tapa: Chuquimia, Jhamil Francia (2018)
civil y de entidades de la cooperación internacional en
aras de promover el análisis, debate y socialización de
conocimientos relativos a la democracia intercultural y la
edificación del Estado Plurinacional en Bolivia.
PNUD - BOLIVIA
Mauricio Ramírez Villegas, Coordinador Residente del
Sistema de las Naciones Unidas en Bolivia
Maribel Gutiérrez, Representante Residente ai. del
PNUD en Bolivia
Fernando Aramayo Carrasco, Oficial de Programas
del PNUD en Bolivia
PROYECTO DE FORTALECIMIENTO DEL ESTADO
PLURINACIONAL AUTONÓMICO Y DE LA DEMOCRACIA
INTERCULTURAL, PNUD-BOLIVIA
Carlos Camargo Chávez, Coordinador
Fernando García Yapur, Especialista política pública y
gestión del conocimiento
Alberto García Orellana, Especialista diálogo y gestión
pública
Álvaro Moscoso P., Equipo administrativo
Mónica Henriquez V., Equipo administrativo
EQUIPO EDITORIAL
Carlos Camargo Ch., Fernando Mayorga, Juan Carlos
Pinto, Alberto García O., Magaly Gutiérrez, Fernando
García Y., Claudia Peña, Ximena Centellas, Fernando
Aramayo C., Ely Linares, Miguel Foronda C.
RESPONSABLES DE BITÁCORA
Fernando García Yapur, Alberto García Orellana, Juan
Carlos Pinto
DISEÑO Y EDICIÓN
Liliana Ríos Vargas M.
ARTISTAS INVITADOS
Jhamil Francia Chuquimia, Miguel Foronda Calle,
Liliana Ríos Vargas M.
REVISIÓN PNUD
Mónica Pacheco S., Unidad de Desarrollo Estratégico
Nagera Vicente N., Unidad de Desarrollo Estratégico
Rocío Chaín, Oficial de Programas
IMPRESIÓN:
DEPÓSITO LEGAL:
Copyright © PNUD 2018
Todos los derechos reservados
Elaborado en Bolivia
Las opiniones y los énfasis destacados de los textos de la presente
publicación son de responsabilidad exclusiva de las y los autores e
invitadas/os, y no responden necesariamente a la línea institucional
del PNUD y la Vicepresidencia del Estado Plurinacional.
Presentación
A mediados del año 2017, el vicepresidente del Estado Plurinacional de
Bolivia, Álvaro García Linera, intervino en el debate público en torno a la
modificación de la estructura social como resultado de las transformaciones
políticas que acontecieron en el país desde la asunción de Evo Morales al
poder. Esta intervención provocó un conjunto de reflexiones y análisis sobre
la incidencia de las “clases medias” en la dinámica política e institucional del
Estado Plurinacional. Después de una década de gobierno de Evo Morales,
la estructura de la sociedad es otra, ingentes sectores y grupos sociales en
situación de pobreza y extrema vulnerabilidad pasaron a ser considerados
de condición media. A lo largo de este periodo acontecieron procesos de
movilidad social ascendente y transformaciones en la fisonomía del desarrollo
urbano en las principales ciudades y centros poblados intermedios que con-
llevó la modificación de los patrones de consumo, de valores, imaginarios y
expectativas colectivas.
Los cambios trajeron consigo la incorporación de renovadas formas de parti-
cipación ciudadana. Si bien las estructuras político-partidarias y de las organi-
zaciones sociales se encuentran en el centro de las dinámicas políticas, se han
incorporado otros formatos y mecanismos que generan nuevas modalidades
de participación ciudadana de la sociedad civil. “Clases medias” o “estratos
medios” son significantes que se posicionan en la discursividad política y en
las preocupaciones académicas de la reconfiguración de la estructura social
como de las formas de participación política y social. ¿Qué hay detrás de
ella?, ¿cómo entender los nuevos rostros y formatos de emergencia colectiva
en los espacios públicos urbanos?, ¿qué proponen respecto a las tendencias
de construcción institucional del Estado Plurinacional?, son algunos de los
intereses analíticos y reflexivos de la Bitácora en su relanzamiento como dos-
sier temático de gestión del conocimiento del Proyecto de Fortalecimiento del
Estado Plurinacional Autonómico y de la Democracia Intercultural del PNUD.
Bitácora Intercultural, en su nueva época, busca vincular la producción de
información que desarrollan instituciones estatales, organizaciones de la so-
ciedad civil y entidades de la cooperación internacional, en aras de promover
el análisis, el debate plural y la socialización de conocimientos relativos a la
democracia intercultural y la edificación del Estado Plurinacional en Bolivia. La
presente entrega del primer número: Clases medias en tiempos del Estado
Plurinacional, se trabajó en coordinación con la Vicepresidencia del Estado
Plurinacional.
Proyecto de Fortalecimiento del Estado Plurinacional
Autonómico y de la Democracia Intercultural
 La asonada de la clase media decadente 1

por Álvaro García Linera*

Las clases sociales empresarios en torno a sus cámaras, asociacio-

nes o partidos, que logran articular un interés
Una clase social es un conjunto grande de per- clasistamente diferenciado.
sonas que estadísticamente tienen acceso a con-
diciones de vida más o menos parecidas, por La llamada “clase media” es un producto de la
ejemplo, ingresos económicos, propiedades, ti- modernidad y se constituye como tal a partir de
tulaciones, prestigios o vínculos sociales. su diferenciación tanto de la clase de los grandes
propietarios y poseedores de recursos, empre-
Cada persona es un universo diferente a otro en sarios, banqueros, terratenientes; como de los
su trayectoria de vida; sin embargo, cuando las trabajadores manuales, pequeños campesinos,
estrategias eco- artesanos, obre-
nómicas que ros, etc. Sin
despliegan, las embargo, esta
oportunidades conformación
laborales que por distancia
se les presen- de los de “arri-
tan, las mane- ba” y de los de
ras generales “abajo” –de
de enfrentar el ahí lo de “cla-
porvenir y la se media”– es
forma de apre- muy ambigua
ciar y valorar porque abarca
las cosas del desde perso-
mundo son re- nas que sien-
lativamente do asalariadas
convergentes también pueden
a un espacio Foronda Calle, Miguel (2018). Angustias cotidianas tener propieda-
común, signi- des inmuebles,
fica que pertenecen a una misma clase social. un automóvil, una propiedad agraria u otro tipo
Normalmente, todos los seres humanos forman de bienes que las jerarquizan socialmente, como
parte de una clase social, sin necesidad de sa- una profesión, una profusa red social de apoyos
berlo ni de interesarse por ello. Pero cuando esta materiales y, en el caso de Bolivia, de apellidos
similitud de condiciones económicas, culturales y color de piel que le otorgan un plus social so-
y simbólicas son asumidas como una identidad bre el resto de las clases subalternas (el capital
con capacidad de representación, de organiza- étnico). Incluso el concepto de clase media es
ción o de convocatoria, estamos ante una clase tan elástico que obreros con elevadas remunera-
social movilizada. Es el caso de lo que deno- ciones son catalogados como “clase media”, ya
minamos “clase obrera” o “clase campesina” no por sus propiedades sino por su capacidad de
en torno a sus federaciones y sindicatos; o los consumo, etc. De hecho, esta es la manera más

* Vicepresidente del Estado Plurinacional de Bolivia desde el año 2006. Analista e investigador autodidacta con numerosas publicaciones y aportes
académicos que le han valido el nombramiento de Doctor Honoris Causa por más de 15 universidades a nivel mundial.
1. Publicado en el suplemento Animal Político de La Razón el 17 de enero de 2018. Artículo que se incorpora al presente dossier de Bitácora con
el objeto de retomar el contexto y las referencias analíticas del debate y reflexión temática desplegada en la opinión pública.

1

Ríos, Liliana (1986). Punta seca
común de clasificar a la “clase media”: por sus
ingresos monetarios y capacidad de consumo, y
su fuerza clasificatoria es inversamente propor-
cional a las autoclasificaciones que las propias
clases subalternas hacen de sí mismas. Por ello
es que, dependiendo de estas diferencias al in-
terior de la “clase media”, es posible distinguir
fracciones y segmentos de clase según su capa-
cidad de consumo, la posesión de títulos aca-
démicos, propiedades inmuebles, capacidad de
ahorro, titularidad de pequeños negocios o em-
presas, acceso a tierra, y otros. Así, propietarios
de bienes inmuebles en alquiler, profesionales
en carreras prestigiosas y en carreras de reciente
creación, propietarios de pequeños negocios de
comercio, cooperativistas, comerciantes globa-
lizados, técnicos especialistas, propietarios de
medios de transporte público, oficinistas, es-
tudiantes dependientes, etc., forman distintos
segmentos de la clase media tradicional y de la
nueva clase media ascendente.
Históricamente, esta “clase media” también se
articula mediante partidos, asociaciones de profe-
sionales u otras instancias, aunque por su com-
2
plejidad fragmentada es común que lo haga adhi-
riéndose de manera pendular a uno de los grandes
bloques sociales que polarizan la sociedad.
La rebelión clasemediera
En los últimos meses, un fenómeno sociológi-
co ha comenzado a ocurrir en Bolivia y es la
notable proliferación de procesos de autorre-
presentación de segmentos y fracciones de cla-
ses medias urbanas tradicionales. A través de
“colectivos ciudadanos” y, recientemente, por
medio de gremios médicos, han visibilizado un
tipo de malestar social claramente antiguberna-
mental expresado en marchas, movilizaciones,
huelgas, estribillos y consignas.
Lo primero que llama la atención de estas ex-
presiones es la ideología conservadora y, en
ciertos casos, racista de estos colectivos. Expre-
siones como “vamos a botar a los collas”, “in-
dios abusivos” o “pueblo ignorante” con el que
muchos de sus portavoces se han referido hacia
los movimientos sociales, indígenas, campesi-
nos y obreros, e incluso, hacia el presidente del
país, muestran un renacimiento del viejo rencor
colonial y clasista hacia las clases populares que
estalló durante la Asamblea Constituyente. Si
bien la simbología ha cambiado respecto a las
movilizaciones cívico-separatistas de los años
2005-2009, ahora usan la tricolor en vez de las
banderas regionales, lucen pañoletas rojas en la
garganta en vez de los pañuelitos blancos y han
sustituido el bate de béisbol con el que rompían
cráneos de campesinos por ruidosos petardos;
la composición clasista es similar a la de hace
once años atrás; además, el discurso, los cánti-
cos, los adjetivos y las mentiras movilizadoras
son idénticas a las empleadas durante el golpe
cívico liderado por Branko Marinkovic, Man-
fred Reyes Villa y otros políticos fascistas.
Hay en todos ellos una racialización del discur-
so que asocia lo popular a lo “colla” (aymara,
quechua), que culpa de la reducción de opor-
tunidades políticas de las clases medias a la
presencia de “indios alzados”, que a la vez se
entrecruza con el añejo discurso clasista y anti-
comunista de los años 60, que vincula el sindi-
calismo con el autoritarismo, y el fantasma del
riesgo a la propiedad con el socialismo. Así, la
novedad del “colectivo ciudadano” como modo
de asociación “independiente” se ahoga en el re-
ciclamiento de desgastados discursos racistas y
clasistas enarbolados por los antiguos grupos de
choque de la Unión Juvenil Cruceñista o por las
bandas paramilitares de la época de la dictadura
banzerista.
Una segunda característica de estos colectivos
y movimientos es la distancia pública respecto
a los partidos políticos conservadores. Clara-
mente, es una táctica de camuflaje para captar
adherentes con el discurso de la “civilidad” y
la “ciudadanía” para posteriormente llevar a
los captados hacia una militancia política. No
en vano, los principales promotores de estos
colectivos son exsocialistas que trabajaron para
Gonzalo Sánchez de Lozada, exfuncionarios de
Usaid desempleados, exfuncionarios del presi-
dente Hugo Banzer, y la mayor parte de los gas-
tos son propiciados por fundaciones de los vie-
jos partidos neoliberales. Sin embargo, existe
en esta maniobra una confesión vergonzosa: el
desgaste de los viejos partidos políticos y de sus
líderes que ya no pueden convocar adherentes
por sí mismos y que, ante la devaluación social
que sufren, están obligados al uso de este tipo de
satélites “apolíticos”.
En el caso médico, lo relevante es la capacidad
de agregación corporativa que ha alcanzado.
Ciertamente, se trata de un estamento oligarqui-
zado en el cual los jerarcas cohesionan a las nue-
vas generaciones mediante la transmisión gene-
racional del conocimiento médico, el ejercicio
de la cátedra, la selección de médicos internis-
tas y la contratación en sus hospitales privados.
Pero, que se hayan movilizado tanto tiempo por
el artículo 205 del Código del Sistema Penal,
que lejos de criminalizarlos los protegía con tres
blindajes técnicos frente a la desprotección del
“homicidio culposo” del viejo código, muestra
a un sector social que actúa más por emociones
jerárquicamente inducidas que por razones; y
que, por tanto, está predispuesto a apegarse a
mentiras que precautelen el beneficio corporati-
2. PNUD (2016). Progreso multidimensional: bienestar más allá del ingreso.
3
Más allá de estos discursos viejos
en envolturas nuevas, lo relevante
del momento es esta asonada de
específicos segmentos de clase
media urbana que son observados
con indiferencia por los sectores
populares tradicionalmente
movilizados (...).
vo por encima de cualquier interés general. De
hecho, esto define el límite de la rebelión de esta
clase media: la defensa egoísta del interés par-
ticular aun a riesgo de pisotear y agredir brutal-
mente los intereses universales de la sociedad.
Clases medias ascendentes y
descendentes
Más allá de estos discursos viejos en envolturas
nuevas, lo relevante del momento es esta aso-
nada de específicos segmentos de clase media
urbana que son observados con indiferencia
por los sectores populares tradicionalmente
movilizados, como el movimiento indígena-
campesino, la clase obrera o los vecinos. En
realidad se trata de una movilización reactiva
a un movimiento tectónico de la sociedad, que
ha comenzado a desplazar a la clase media tra-
dicional del espacio de sus antiguos privilegios
y oportunidades por una nueva clase media de
origen popular.
En la última década se ha producido una con-
moción social que ha modificado la estructu-
ra económica, estatal y social de Bolivia. La
economía ha crecido cuatro veces, pasando de
9.000 a 36.000 millones de dólares. La diferen-
cia entre los más ricos y pobres se ha acortado
de 128 veces a 37. Y, lo más importante que re-
sume todo eso es que el 20 % de los bolivianos
han pasado a formar parte de la clase media2.
Esto significa que el espacio social de recursos,
reconocimientos y oportunidades que anterior-
mente disfrutaban 1,1 millones de personas de
clase media tradicional, ahora lo tienen que
compartir con otros nuevos 2,2 millones de per-
sonas que acaban de ascender desde los sectores
populares. Donde antes había uno ahora hay tres
y, entonces, la lucha por el reconocimiento y el
control de los recursos de esta clase media se ha
vuelto más difícil.
La clase media tradicional, de profesiones reco-
nocidas, que habitaba barrios claramente sepa-
rados de los sectores populares, de apellidos es-
pecíficos, se ha visto “invadida” por una nueva
clase media de origen popular que es más joven,
que también ha accedido a profesiones, oficios
y emprendimientos, pero que además tiene vín-
culos más fluidos con el Estado dirigido por
sectores populares, lo que le permite acaparar
recursos y medios de decisión hasta hace poco
monopolizados por las clases medias tradicio-
nales. Personas que anteriormente hacían pre-
valecer su título, su larga trayectoria laboral o
el linaje para acceder a algún puesto de mando
y a la ejecución de alguna obra de envergadura
–o sus hijos, que esperaban que el apellido no-
table y las influencias familiares les entregasen
una beca, un puesto laboral o un contrato–, aho-
ra ven devaluarse su posición, ya que la deben
compartir con otros “advenedizos” de apellidos
y colores populares. Y lo peor, estos “recién
llegados” que entran a los antiguos colegios de
élite, que alquilan casas en la zonas residencia-
les y que hacen negocios globalizados, tienen
mayor influencia en el Estado –que administra
el 40 % de la riqueza de Bolivia– que las clases
medias tradicionales; lo que no solo está obli-
gando a estas últimas a compartir el espacio de
clase media, sino, incluso, a perder el mando y
la predominancia dentro de la misma.
Se trata de una auténtica tragedia de clase: ver-
se invadido por nuevas clases medias y encima
perder la hegemonía interna convirtiéndose en
clase media decadente frente al ascenso de otras
fracciones de la nueva clase media. Toda am-
pliación del número de personas que ejercen
4
Oponerse a la nueva
configuración social del país
es una actitud retrógrada, e
intentar devaluar el ascenso
social de las clases populares
reeditando los viejos prejuicios
racistas de los hacendados,
les quita cualquier rasgo de
virtuosismo colectivo.
una posición de relativa jerarquía social lleva
inevitablemente a una devaluación de esa jerar-
quía. Para los que ascienden, en este caso los
integrantes de la nueva clase media de origen
popular, es un proceso de reenclasamiento hacia
arriba; en tanto que los que ven desvalorizar su
posición por su masificación, están en un claro
proceso de desclasamiento hacia abajo.
Las estrategias que tienden a usar las clases en
proceso de desclasamiento son varias. Si son
portadoras de un ímpetu histórico, buscarán
reenclasarse hacia arriba, volviendo a valuar sus
pertenencias y distinguiéndose de los segmen-
tos arribistas. Esto significaría aumentar sus ca-
pitales económicos, reconvertir sus titulaciones
e insuflar sus prestigios; pero las clases medias
tradicionales bolivianas han preferido optar por
una actitud reaccionaria que los arroja aún más
a la decadencia. Oponerse a la nueva configura-
ción social del país es una actitud retrógrada, e
intentar devaluar el ascenso social de las clases
populares reeditando los viejos prejuicios racis-
tas de los hacendados, les quita cualquier rasgo
de virtuosismo colectivo. Al final, los únicos
aliados que tienen son algunos exizquierdistas
igualmente desplazados de la historia, que en
un exceso de degradación moral nos recuerdan
a los piristas del siglo pasado, marchan bajo el
lúgubre comando de los que privatizaron las
empresas públicas y querían pedir pasaportes a
los indios para dejarlos pasar a sus plazas.
 Las clases medias en disputa 1

por Álvaro García Linera*

La publicación de nuestro ensayo “La asonada integrantes de la clase media en términos de

de las clases medias decadentes”, en el suple- relaciones laborales, o tres millones en térmi-
mento Animal Político, ha generado un exten- nos de capacidad de consumo en apenas una
so y sano debate que década, que hablan
muestra hasta qué de una saludable y
punto los concep- necesaria ampliación
tos sobre las clases de la clase media bo-
medias son tanto un liviana, que convier-
espacio de disputa te el clásico triángu-
como de intenciona- lo social de décadas
lidad performativa atrás –con el que se
(Austin). representaba a las je-
rarquías sociales–, en
Una parte de los crí-
un rombo, tal como
ticos conservadores
lo describe el perio-
han preferido eludir
dista Yuri Flores.
el debate conceptual
o estadístico y han Pero, este proceso de
optado por esconder democratización de
sus limitaciones in- la riqueza –eso es, en
telectuales, refugián- el fondo, el signifi-
dose en el expediente cado del surgimiento
del agravio. En vez de una nueva clase
de proponer una ma- media– lleva, inexo-
nera distinta de con- rablemente, a que los
ceptualizar las clases antiguos ocupantes
medias, o sus proce- de ese segmento so-
sos de movilidad y cial ahora tengan que
sus discursos orga- compartir el espacio
nizadores, han recla- Ríos, Liliana (1986). Aguafuerte social con otros sec-
mado que se les diga tores advenedizos
que son “decadentes”. que, con su sola pre-
Usamos esa palabra no como adjetivo descalifi- sencia, devalúan, por su masificación, los anti-
cador sino como categoría que describe un pro- guos reconocimientos, jerarquías, privilegios y
ceso objetivo de crecimiento demográfico de la espacios que ocupaban (cines, colegios, univer-
clase media y, por tanto, de devaluación inevita- sidades, urbanizaciones, lugares de recreación,
ble de los antiguos bienes patrimoniales, cultu- entre otros). Si la clase media tradicional no
rales o simbólicos, monopolizados por las anti- despliega estrategias para reconquistar la “ex-
guas clases medias. Son 2,2 millones de nuevos clusividad” de esos nuevos recursos, bienes, po-

* Vicepresidente del Estado Plurinacional de Bolivia desde el año 2006. Analista e investigador autodidacta con numerosas publicaciones y aportes
académicos que le han valido el nombramiento de Doctor Honoris Causa por más de 15 universidades a nivel mundial.
1. Publicado en La Razón el 18 de febrero de 2018. Artículo que se incorpora al presente dossier de Bitácora con el objeto de retomar el contexto
y las referencias analíticas del debate y reflexión desplegada en la opinión pública.

5

Ríos, Liliana (1989). Punta seca
siciones y reconocimientos de clase media, está
claro que tenderá a descender socialmente, es
decir, a ubicarse como decadente. Se trata de un
proceso objetivo de desclasamiento y reenclasa-
miento social, y nadie, con un poco de inteligen-
cia, debería enojarse por ello.
En este bloque de agravios, no puedo dejar de
mencionar el extravío histórico de Carlos Mesa
al considerar que la “clase media” fuera la “de-
positaria” de los valores democráticos, dejando
entender que el resto de las clases populares
serían antidemocráticas y autoritarias. Se trata,
ciertamente, de un apego espontáneo a lo aristo-
télico del “justo medio” como depositario de las
virtudes del “buen gobierno”, que no solo repro-
duce el viejo prejuicio señorial sobre la “incivi-
lidad” de las clases populares, sino que también
borra injustamente la evidencia histórica de que
quienes conquistaron la democracia en Bolivia
siempre han sido las clases trabajadoras, y que
la profundización de esa democracia solo es po-
sible mediante más participación de esas clases
trabajadoras a las que pareciera aborrecer.
Un segundo grupo de artículos ha polemizado
aspectos interesantes que hay que rescatar. Unos
han observado las características de mi defini-
ción de clase media por la importancia que
asigno a la relación de propiedad económica,
decirles que eso permite precisamente separar
a obreros y trabajadores calificados que, perte-
necientes a la clase obrera, debido al aumento
de sus niveles de ingresos en la última década
6
son confundidos con “clase media”.
Y a aquellos que han desempolvado el
viejo manual de economía política de
Nikitin para exigir una lectura exclusi-
vamente economicista del concepto de
clases, simplemente decirles que la so-
ciología moderna y las más sofisticadas
corrientes marxistas han enriquecido
notablemente el concepto relacional de
“clases sociales”, han incorporado otros
“bienes” y tipos de “propiedades” en la
estructuración estadística de una clase
social, como los bienes culturales, los
bienes educativos, los bienes simbóli-
cos, los bienes organizativos, e incluso, en so-
ciedades poscoloniales, los bienes “étnicos”. Ya
el propio Marx recomendó tomar en cuenta en
el estudio de las clases sociales la lucha por la
“distinción” en “los modos de vida, sus intere-
ses y su cultura”.
Sin embargo, quiero detenerme en dos lúcidas
reflexiones. La primera, de Gustavo Luna, que
señala que en los últimos dos años ha habido
una relentización en el crecimiento de la econo-
mía (de 5,5 % a 4 %), de la inversión pública y
del consumo de los hogares. Estas tres variables
han crecido y han sido las más altas del conti-
nente, pero han crecido a una tasa menor, entre
un 20 a un 30 % que en años anteriores. Es decir
que habría un dato objetivo en la economía que
hubiera impactado en las subjetividades socia-
les. El incremento del consumo, la expansión de
contrataciones, consultorías, emprendimientos
personales que tenían una tasa de crecimien-
to elevada y habían generado expectativas y
apuestas hacia futuro, en términos de inversión,
estudios y empleo, se han visto obstaculiza-
das parcialmente en los dos últimos dos años,
creando las condiciones de un malestar social
urbano de clase media que logró ser canalizado
por construcciones discursivas conservadoras y
convocatorias corporativas como la de los mé-
dicos. En todo caso, si esta hipótesis fuera cier-
ta, la recuperación económica mundial de 2017,
el incremento en más del 30 % del precio del pe-
tróleo en los últimos meses y el efecto irradian-
te de las inversiones industriales, tanto públicas
como privadas ya en marcha, dinamizarán nue-
vamente este año, 2018, el “segundo motor” de
la economía boliviana, el sector externo, con lo
que habrá de superarse a corto plazo este ele-
mento objetivo de malestar. Todo dependerá
ahora de la capacidad de construcción discur-
siva y simbólica con la que actúen el partido de
gobierno y la oposición para significar, subjeti-
var y politizar estos cambios materiales.
Un segundo aporte notable viene de parte de
Manuel Canelas y Amaru Villanueva, quienes,
por separado, observan que las clases medias
tienden a satisfacer sus nuevas demandas, ya no
en el Estado sino en el mercado. Es una idea
interesante en tanto exige comprender que el
mediador “visible” de la clase media con sus
nuevas expectativas de estatus social (Weber)
ya no es directamente el Estado y sus institucio-
nes, sino el “mercado”, los bancos, las empresas
privadas, los emprendimientos personales y de-
más. Sin embargo, tampoco se puede caer en la
ilusión liberal de que el “mercado” es un ente
al margen de las personas, los grupos, los in-
tereses y el propio Estado. ¿Quién fija las tasas
de interés bancario para la vivienda del profe-
sional o la iniciativa productiva de los nuevos
emprendedores? El Estado. ¿Quién dinamiza
determinadas ramas de la economía o prioriza
la demanda de ciertas profesiones en la que el
joven profesional puede hallar más oportunida-
des de empleo? El Estado. Y en una sociedad
donde el Estado controla el 60 % de la inversión
y el 40 % de la economía, este atraviesa directa-
mente la suerte y las oportunidades del conjunto
de la sociedad y, en especial, de las clases me-
dias. Por ello, lo que ha ampliado la clase media
en Bolivia en esta última década no es el “mer-
cado”, sino el Estado y su manera de influir o
de ampliar el mercado. No hay que olvidar que
el Estado se desempeña en realidad como un
“Banco Central” (Bourdieu) que acumula, re-
gula, distribuye, valora y devalúa los distintos
capitales, bienes, propiedades y prestigios que
acumulan todas las clases sociales. Que esto no
haya podido ser “visibilizado” como un relato
orgánico en el sentido común (Gramsci) de la
nueva clase media habla más de una incompren-
sión gubernamental de los alcances de su propia
obra que de una autonomía real de las clases
medias respecto a la dinámica estatal.
7
En todo caso, lo importante de todo ello es que
al lado de la antigua clase media se ha instalado
una nueva clase media de origen popular, que
ha satisfecho sus necesidades básicas como el
acceso a agua, alcantarillado, asfaltado de ca-
lles, gas, transporte, educación, vivienda propia
y que ahora se lanza a la búsqueda de otros ser-
vicios como la calidad en la atención de salud,
bienes de consumo selectos, esparcimiento,
viajes, entre otros. Estamos, por tanto, ante la
búsqueda de bienes que ya no están vinculados
a la circunscripción territorial del hogar, la co-
munidad y la fábrica, que eran los lugares de
la militancia sindical, de la junta de vecinos o
la comunidad campesina. Es decir, estamos ante
sujetos en proceso o plenamente desindicaliza-
dos y desterritorializados, lo que significa que
son portadores de otra concepción del mundo,
del orden lógico e instrumental de las cosas.
Claro, el orden sindical boliviano en cierta me-
dida fue una fuerza productiva de la escasez; y
más que una pertenencia organizativa es una
manera de ser en el mundo, de acceder a dere-
chos, de conseguir reconocimiento social, de
construir memoria colectiva, de remontar ad-
versidades y de ubicación moral en las contin-
gencias cotidianas. La subjetividad sindical ha
construido el espíritu articulador de lo nacional-
popular en los últimos cien años. Y ahora resul-
ta que una tercera parte de la población se ha
desindicalizado, se ha individuado abruptamen-
te y, con ello, ha dado lugar a una nueva cultura
de ubicación y de organización del mundo que
(...) al lado de la antigua clase
media se ha instalado una nueva
clase media de origen popular,
que ha satisfecho sus necesidades
básicas (...) y que ahora se lanza
a la búsqueda de otros servicios
como la calidad en la atención
de salud, bienes de consumo
selectos (...).
tal vez ya no puede ser convocada por los anti-
guos códigos discursivos y que, de hecho, re-
clama la impronta de sus propios códigos en el
espacio de los reconocimientos y articulaciones
políticas.
De manera resumida, hay un importante sector
social, las nuevas clases medias, que, provinien-
do de las clases populares, ya no milita en nin-
gún movimiento social territorial, pelea por una
cultura de distinción y su modo de unificación
política es una incógnita. Su procedencia popu-
lar, el que el padre o los parientes militen en un
sindicato, junta de vecinos o gremio, sumado a
que estos vínculos sindicales-comunales le per-
mitan una interlocución instrumental más fluida
con los mecanismos de contratación o inversión
estatal, pueden hacer pensar que es sensible a la
narrativa e interpelación sindical. Pero, a la vez,
sus nuevas condiciones de vida, sus aspiraciones
de reconocimiento y sus nuevas expectativas,
parecidas a las de la clase media tradicional, la
pueden llevar a inclinarse por la irradiación con-
servadora de la clase media descendente. Está
claro, entonces, que la conformación de la iden-
tidad y filiación de las clases medias es hoy un
espacio de intensas luchas y disputas políticas
que habrá de dirimirse en los siguientes años.
Además, hay un cambio tecnológico que está
complejizando y acelerando el perfil e inclina-
ciones sociales de las clases medias: el internet.
Si bien es un soporte tecnológico de comuni-
cación, como lo es la televisión, la radio o la
imprenta, es el primer soporte adecuado a la
individuación desterritorializada propia de las
clases medias. El internet en el celular no solo
afianza el rompimiento de los vínculos corpo-
rales propios del sindicalismo, la vecindad y el
gremio; sino que también se apoya en la indi-
vidualidad desterritorializada resultante, para
brindarle herramientas de nuevas hermandades,
de nuevas filiaciones sin anclaje territorial y
virtuales. El Facebook o el WhatsApp son los
lugares de construcción de las nuevas “comu-
nidades” de afinidad temática en las cuales el
usuario, en su soledad y con el solo movimiento
de un dedo, puede comunicarse, dedicar tiempo
y hallar espacios de reconocimiento, identidad y
8
militancia. En cierta medida, el WhatsApp y las
“redes sociales” son una suerte de atenuado y
aséptico sindicalismo desterritorializado, pero
con capacidad de producir “conocimientos”,
sedimentar emociones y anclar certidumbres
colectivas.
Su impacto político radica en que puede unir
criterios y movilizar expectativas sin necesidad
de reunir personas, incluso en el anonimato. Su
límite deliberativo, y por tanto democrático, es
que desde ese anonimato carente de respon-
sabilidad pública o contraparte atenuante, es
propenso a la manipulación para gatillar los te-
mores, ignorancias y emociones más primitivas
para alcanzar un objetivo político. De hecho,
aquí radica una de las principales lecciones de
las luchas en torno al Nuevo Sistema del Có-
digo Penal. No basta tener la razón y la verdad
racional sobre las cosas. Si no tienes de tu lado
también las emociones, entonces, la mentira o
la “verdad emotiva” es la que triunfa. Y el lu-
gar más rápido, generalizado e irresponsable
para producir vertiginosamente “posverdades”,
falsedades emotivamente manipuladas para
aparecer como verdades temporales o, si se pre-
fiere, el desplome de la responsabilidad moral
de contrastar los hechos, son precisamente las
redes sociales, convertidas hoy en lugar de con-
currencia privilegiada de las clases medias. Si
en general el acortamiento de distancias entre
los ingresos económicos de las clases populares
respecto a las clases medias tradicionales tien-
de a producir un “pánico de estatus” (Lipset),
acentuando el apego a ideologías ultraconser-
vadoras y racistas, es probable que la profusión
de absurdos emotivos (“te van a quitar tu casa”,
“van a encarcelar a los que oran”, “van a subir
los impuestos”, “van a permitir vender droga en
los colegios”...) haya podido apoderarse tan rá-
pidamente del imaginario de estas clases medias
descendentes.
En síntesis, estamos ante un rediseño de las
identidades colectivas y el bloque nacional-
popular que se construyó a lo largo de los úl-
timos quince años tiene, en la posibilidad de
articular a estas nuevas clases medias, a sus
códigos y narrativas, el reto de continuar sien-
do hegemónico.
 Una aproximación a las clases medias a través
de los estratos de ingresos 1

por Milenka Figueroa, Andres Chivé y Ernesto Pérez*

Introducción to de la construcción de nuevas identidades, há-

bitos y conductas?
La movilidad social, entendida como un pro- La determinación de los estándares que permi-
ceso dinámico afec- tan definir el ascenso
tado por una serie de social de un grupo po-
factores de contexto blacional es evidente-
relativos al desempeño mente una tarea ardua.
económico, reformas En tal sentido y con el
políticas y transforma- propósito de aportar al
ciones sociales, debe debate sobre el nuevo
ser analizada a la luz escenario de las cla-
de la emergencia y as- ses medias en Bolivia,
censo/descenso de los este artículo aproxima
actores sociales, en una el ascenso social y la
determinada escala de identificación de las
valores de comparación clases medias a partir
intersubjetiva. Dicha de la construcción de
tarea implica una serie estratos sociales según
de desafíos metodoló- su ingreso monetario2.
gicos en términos de Esta aproximación, al
medición del “ascen- margen de no ser ex-
so/descenso”, habida haustiva ni integral,
cuenta de la multipli- constituye un refe-
cidad de criterios que rente obligatorio para
pueden considerarse este tipo de análisis.
válidos para estable- Con esta salvedad, el
cer que una persona o estudio presentado a
grupo de personas han continuación define la
experimentado movi- estratificación como la
lidad social. ¿Son los Foronda Calle, Miguel (2016). Espera división de la sociedad
aspectos económicos en categorías o grupos
aquellos que dictan el de individuos organi-
ascenso de un grupo poblacional?, ¿se trata de zados jerárquicamente en cuanto a sus posibili-
reconocimiento y status social? o ¿es el produc- dades de acceso a recursos básicos monetarios;

* Milenka Figueroa Cárdenas - Investigadora del Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD, economista.
Andrés Chivé Herrera - Investigador Voluntario de Naciones Unidas. economista.
Ernesto Pérez de Rada - Coordinador del Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD, economista.
1. El presente artículo rescata y actualiza el trabajo analítico realizado para los Informes de Desarrollo Humano del PNUD en Bolivia correspondientes
a los años 2011 y 2016.
2. Se entiende por estratificación social las desigualdades existentes entre las distintas personas que integran una misma sociedad. Se dice que
constituye la forma básica de enmarcar y situar a una sociedad.

9
y a partir de este criterio se explicará el cambio
en la composición de la sociedad boliviana a lo
largo de la última década.
Los criterios de estratificación pueden aplicarse
tanto a las personas como a los hogares, respon-
diendo en cada caso a objetivos distintos. Por
ejemplo, Stephen Rose (2005) caracterizó la es-
tratificación de Estados Unidos en base a infor-
mación censal utilizando el hogar como unidad
de análisis, y el ingreso del hogar como variable
de estratificación3. La utilidad de esta aproxi-
mación permitió al autor dibujar la pirámide
social e identificar a través de ella los principa-
les factores o variables que dividen la sociedad
en grupos con niveles de ingreso diferenciado.
Se adopta esta metodología para caracterizar la
pirámide social boliviana y sus particularidades
con ciertas modificaciones y limitaciones por la
restricción de información4.
1. Visibilizando el estrato medio y sus
diferencias en el tiempo
La aproximación utilizada en el presente estu-
dio parte de la transformación de los ingresos
de los hogares y personas a líneas de pobreza,
lo que ayuda a delimitar los estratos con cierta
lógica. En este sentido, el estrato bajo lo cons-
tituyen aquellas personas pobres que no logran
acceder a una canasta de bienes y servicios bá-
sicos5 de acuerdo a los ingresos per cápita del
hogar. Además, se evita en parte el problema
que surge al definir uno de los límites o cotas
del estrato medio, por diferencias que surgen al
identificar el centro6, ya que al tratarse de una
distribución de ingresos la misma es sesgada, en
especial en países como Bolivia que tienen una
alta desigualdad y las medidas de tendencia cen-
tral presentan grandes diferencias7.
Para delimitar el estrato alto y diferenciarlo del
estrato medio se utilizaron los datos de los in-
gresos a partir de los cuales la distribución pre-
senta un quiebre y empieza a dar saltos dejando
de tener continuidad con los datos inmediata-
mente inferiores. El siguiente gráfico muestra
las pirámides sociales a partir de la aplicación
de la metodología descrita, utilizando como
fuente de información las Encuestas de Hoga-
res 2007, 2012 y 2016 del Instituto Nacional de
Estadística.

Gráfico 1. La estratificación medida por ingresos 2007-2012-2016

Valores relativos

5,0
Estrato alto 5,0
5,0

55,5
Estrato medio 51,7
34,9

39,5
Estrato pobre 43,3
60,1

0 10 20 30 40 50 60 70

2007 2012 2016

3. Véase Rose, Stephen (2005). Social Stratification in the United States.

4. Se utilizan encuestas de hogares de 1999 y 2007 para la estratificación.
5. Se trata de la línea de pobreza moderada baja que, además de alimentos, incluye algunos servicios como son el de educación y salud. Véase
UDAPE (2004). Pobreza y Desigualdad en Municipios de Bolivia.
6. Algunos países utilizan un tramo de más 25 % y menos 25 % del ingreso correspondiente a la mediana para fijar los límites del estrato medio.
7. Vale decir que la media y la mediana no son las mismas, siendo la primera considerablemente sensible a unos pocos ingresos altos que la
desvían de la mediana.

10
 Valores absolutos
551.414
Estrato alto 516.116
492.869
Estrato medio
Estrato pobre
0 5.919.766
1.000.000
2.000.000
3.000.000
Fuente: Elaboración propia con base en las Encuestas de Hogares 2007, 2012 y 2016 del INE
En 2007, la línea de pobreza moderada que
equivale a una canasta de bienes y servicios en
Bolivia tenía un valor aproximado de Bs. 440
por persona. Por tanto, todas aquellas personas
que tenían ingresos inferiores o iguales a dicha
canasta serían consideradas pertenecientes al
estrato bajo (60 %). El estrato medio abarcaba
a personas que tenían ingresos por encima de
una línea de pobreza y menos de 4,6 líneas, re-
presentando el 35 %. Finalmente, en el estrato
alto de la pirámide de 2007 se puede encontrar
incluso personas que reflejan más de 50 líneas
de pobreza, pero se trata de una distribución dis-
continua con saltos y concentra el 5 %, tal como
se aprecia en el gráfico precedente.
La estratificación de 2012 muestra cambios no-
torios en cuanto a la composición. Se trata de
un periodo de cinco años en los que Bolivia ha
sido testigo de un crecimiento económico ace-
lerado, lo cual permitió una mejora sustantiva
en las condiciones de vida materiales para sus
habitantes. De hecho, el estrato bajo se ha re-
ducido en casi 17 puntos porcentuales respecto
al 2007; en valores absolutos esto representa
que casi 1,5 millones de personas habrían salido
de este estrato. En consecuencia, se aprecia un
notable aumento del estrato medio de ingresos
al mismo tiempo que una leve reducción en la
desigualdad.
11
2007 2012 2016
6.126.841
5.363.981
3.437.878
4.356.602
4.493.134
4.000.000
5.000.000
6.000.000
7.000.000
A partir del año 2013, el país enfrenta una nueva
coyuntura en la que el país inicia una desacele-
ración económica que ha tenido repercusiones
casi inmediatas en los indicadores de pobreza
cuya reducción también se ha ralentizado. Es
por este motivo que para el año 2016 se apre-
cian disminuciones bastante modestas del es-
trato bajo, al igual que aumentos en el estrato
medio de ingresos, con relación al año 2012. El
estrato alto, por metodología, se mantiene en
una proporción del 5 % en cada uno de los años
estudiados.
Durante la última década han surgido estudios
como los de Ravallion, Easterly, Birdsall, Ló-
pez-Calva y Ortiz-Juárez, y Espinoza, para el
caso chileno, que destacan el papel importante
de los estratos medios en el desarrollo econó-
mico, para lo cual, primero se concentran en su
medición y después analizan el comportamiento
y las diferentes interrelaciones con la economía.
Es por lo que, sumado a la necesidad de contar
con una estratificación social, la definición de
un estrato medio para Bolivia se hace cada vez
más indispensable.
Tradicionalmente, las políticas sociales siempre
estuvieron orientadas a mejorar la calidad de
vida de la población pobre, que según la defi-
nición aquí utilizada se encontraría en el estra-
to bajo. Sin embargo, los resultados obtenidos,
 Tradicionalmente, las políticas cional, en términos de preservación de logros
sociales siempre estuvieron alcanzados.

orientadas a mejorar la calidad En el Gráfico 1 se advierte el notable crecimien-

to de los estratos medios, sobre todo en el pe-
de vida de la población pobre,
riodo de 2007 a 2012. En ese marco es impor-
que según la definición aquí tante indagar qué condiciones de vida enfrentan
utilizada se encontraría en las personas que ocupan estos estratos y cuáles
el estrato bajo. Sin embargo, son sus características sociodemográficas y so-
cioeconómicas.
los resultados obtenidos,
coincidentes con los trabajos Para empezar, una gran parte del estrato medio
es vulnerable, entendiéndose como tal la in-
mencionados, sugieren la capacidad de una persona o de un hogar para
importancia de prestarle mayor aprovechar las oportunidades disponibles en di-
atención al estrato medio (...). ferentes ámbitos, de forma que le permita mejo-
rar su situación o impedir su deterioro8. Al igual
que la identificación del estrato medio, tampoco
existe una metodología consensuada para iden-
coincidentes con los trabajos mencionados, su- tificar el estrato medio vulnerable, por lo que
gieren la importancia de prestarle mayor aten- aquí se adopta un criterio similar al utilizado
ción al estrato medio, en especial cuando, como por la CEPAL9, considerando la segunda línea
en el caso boliviano, presenta un crecimiento de pobreza para captar la vulnerabilidad. Así, en
acelerado, así como por el carácter heterogéneo 2007 el 62 % de la población era vulnerable, y
y diverso de su composición. Adicionalmente, y aunque en 2012 este porcentaje subió apenas un
como se verá más adelante, la fragilidad y vul- punto porcentual (pp), el número de personas se
nerabilidad de este grupo imponen un reto adi- incrementó en 1,2 millones de personas.

Gráfico 2. Ampliación y vulnerabilidad del estrato medio (2007-2012-2016)

7.000

6.000

2.568.550 personas
42 %

5.000
865.154 hogares
37 %

1.994.561 personas
4.000 620.475 hogares
EN MILES

3.000
38 %

1.306.669 personas
433.824 hogares
3.369.420 personas 3.558.291 personas
2.000
58 %
63 %

854.646 hogares 963.108 hogares

2.131.209 personas
62 %

1.000 546.478 hogares

0
2007 2012 2016

Estrato medio vulnerable

Estrato medio estable

Fuente: Elaboración propia con base en las Encuestas de Hogares 2007, 2012 y 2016 del INE

8. Véase Kaztman, Rubén (2000). Notas sobre la medición de la vulnerabilidad social.

9. CEPAL (2009). Panorama Social de América Latina.

12
Para el año 2016 hay una disminución favorable
en términos relativos del estrato medio vulnera-
ble, y se aprecia un crecimiento del estrato me-
dio estable, que de un 37 % el 2012 pasó a 42 %
en 2016. Aunque los saltos no son tan grandes
como en el periodo previo 2007- 2012, y pese a
la desaceleración económica, al 2016 todavía se
aprecian crecimientos en valores absolutos tan-
to del estrato medio vulnerable como del estable
(Gráfico 2).
Se aclara que este análisis general no permite
distinguir si los aumentos fueron producto de
los esfuerzos del Gobierno o se pueden atribuir
al crecimiento vegetativo de la población. Tam-
poco es posible determinar si las disminuciones
en el estrato medio vulnerable fueron causadas
por movimientos ascendentes a estratos supe-
riores o si se debió a una caída o recaída al es-
trato bajo. Sin embargo, la distinción al interior
del estrato medio queda validada.
2. Composición sociodemográfica del
estrato medio
Durante el primer periodo de análisis (2007-
2012), Bolivia experimentó un importante pro-
ceso de transformación socioeconómica como
consecuencia del entorno económico interna-
cional favorable. Sin duda, todo esto afectó la
estructura social y las oportunidades de la vida
de las personas, aunque gran parte de las medi-
das económicas no se tradujeron en reducciones
significativas de la desigualdad entre los dife-
rentes grupos sociales.

Gráfico 3. Estratos de ingresos según área de residencia (2007-2012-2016)

Urbano

83,0
82,3

90,0 82,3

79,7
77,9

75,5

80,0
70,0
55,2

55,1
53,9

60,0
50,0
40,0
30,0
20,0
10,0
0,0
Estrato bajo Estrato medio Estrato medio
vulnerable estable 2007 2012 2016

Rural
46,1

44,9

50,0
44,8

45,0
40,0
35,0
30,0
24,5
22,1

20,3

25,0
17,7

17,0
17,7

20,0
15,0
10,0
5,0
0,0
Estrato bajo Estrato medio Estrato medio
vulnerable estable 2007 2012 2016

Fuente: Elaboración propia con base en las Encuestas de Hogares 2007, 2012 y 2016 del INE

13
Como se aprecia en el Gráfico 3, la pobla-
ción del estrato bajo mantuvo una distribu-
ción prácticamente homogénea en relación a
la residencia, tanto en el área urbana como
rural. 2007

Considerando el peso poblacional entre las

áreas urbana y rural, se destaca el crecimien-
to del estrato medio vulnerable en el área
rural durante los años de análisis, incluso el
2016, contrariamente a lo que sucedía en el
área urbana, que mostraba reducciones en el
estrato medio vulnerable. Este hecho se ex-
plica sobre todo por las condiciones de inicio
del área rural, que mostraba detrimento en
relación al área urbana. Respecto al estra-
to medio estable, prácticamente no mostró
variaciones sustantivas en el tiempo en el
área urbana, aunque sí en el área rural donde
puede haber un impacto de la desaceleración
económica en la reducción de la población
en dicho estrato, pasando de 20 el 2012 a 17
puntos porcentuales el 2016. Complementa-
riamente, la estructura poblacional muestra
variaciones entre estratos con escasas modi-
ficaciones de forma en el tiempo.

La pirámide poblacional del

estrato bajo es de base ancha
todavía, por lo que se trata de
una población eminentemente
joven, la cual muestra que
durante todo el periodo
de análisis (nueve años)
ha quedado en proceso de
transición demográfica.

14
Gráfico 4. Pirámides poblacionales del estrato medio 2007-2012-2016

2012 2016

Fuente: Elaboración propia con base en las Encuestas de Hogares 2007, 2012 y 2016 del INE

15
La pirámide poblacional del estrato bajo es de por lo que la base de la pirámide se ha estrecha-
base ancha todavía, por lo que se trata de una do notablemente. Pero lo que más llama la aten-
población eminentemente joven, la cual muestra ción es que la población en edad productiva de
que durante todo el periodo de análisis (nueve 15 a 64 años es predominantemente masculina
años) ha quedado en proceso de transición de- en más de un 55 %.
mográfica10 sin un claro avance. En este estrato,
para todos los años existe una predominancia de 3. El cuidado de la salud en los estratos
mujeres sobre los hombres (52,5 %). En tanto bajo y medio vulnerable
que la población que compone el estrato medio
vulnerable al 2016 muestra una transición mo- La salud es uno de los primeros derechos fun-
derada, donde hay menos niños y por el con- damentales en el ciclo de la vida. Sin embargo,
trario se compone de bastantes jóvenes y adul- las Encuestas de Hogares carecen de informa-
tos. Indirectamente, esta pirámide muestra que ción suficiente para dar cuenta de la situación
los hogares del estrato medio vulnerable están en salud11. Pese a ello, es posible realizar una
teniendo una menor proporción de niños o de- aproximación indagando el uso de los servicios
pendientes menores de cinco años, lo cual tiene de salud a partir de la afiliación a algún seguro
repercusiones favorables al momento de revisar médico; anteriormente se había considerado la
los gastos de consumo del hogar. atención del último parto en el caso de las mu-
Respecto a la pirámide del estrato medio esta- jeres que tuvieron hijos nacidos vivos, asistidas
ble, muestra una consolidación del avance en por personal médico o por parteras tradiciona-
cuanto a la transición demográfica con una dis- les, en reconocimiento a la cultura sobre todo
minución incluso de niños menores de 15 años, del área rural.

Gráfico 5. El seguro de salud en el estrato medio 2007-2012-2016

120,0
0,5

3,1

3,6

0,8

2,3

3,8

0,4

1,0

2,7
100,0
21,6
22,1

24,9

34,3
34,3
38,1

80,0
36,3

41,9
41,4

60,0

40,0
77,1

77,4

74,6
63,2

64,7
60,4

58,2

54,6

55,4

20,0

0,0
Estrato pobre

Estrato medio
vulnerable

Estrato medio
estable

Estrato pobre

Estrato medio
vulnerable

Estrato medio
estable

Estrato pobre

Estrato medio
vulnerable

Estrato medio
estable

2007 2012 2016

Ninguno Público Privado Otro

Fuente: Elaboración propia con base en las Encuestas de Hogares 2007, 2012 y 2016 del INE

10. La transición demográfica es un proceso de la dinámica demográfica a la luz de las interrelaciones con factores sociales económicos y culturales.
11. Indicadores tales como cuarto control prenatal, cobertura de parto institucional, vacuna pentavalente y control del niño sano, entre otros, resul-
tarían de gran utilidad; sin embargo, los mismos quedan limitados a los registros administrativos.

16
El Gráfico 5 muestra que la situación de salud
a lo largo de los nueve años se ha mantenido
casi invariable, ya que en el estrato bajo desde
el 2007 hasta el 2016 todavía siete de cada diez
personas no tienen afiliación a ningún seguro
médico, lo cual dificulta el acceso a servicios
de salud. En el caso del estrato medio vulnera-
ble, también invariante durante el periodo de
estudio, con seis de cada diez sin afiliación de
seguro médico y en el caso del estrato medio es-
table solo la mitad de la población perteneciente
a este estrato estaba afiliada a algún tipo de se-
guro. De hecho, el estrato medio vulnerable está
cada vez más expuesto con relación al estrato
bajo y al estrato inmediatamente superior. En
2007, el 60,4 % de la población que pertene-
cía a dicho estrato no accedía a ningún seguro
de salud, agudizándose para el 2016 a 64,7 %.
Este retrato en el tiempo muestra que el tema
salud es todavía la asignatura pendiente, prácti-
camente en todos los estratos de ingresos de la
población.
4. El perfil educativo en el estrato medio
Al igual que la salud, la educación también
constituye uno de los derechos humanos funda-
mentales al permitir mejorar el acceso de la po-
blación a otras oportunidades sociales. Aunque
se sabe que el conocimiento y la especialización
cada vez más complejos se asocian en general
con una retribución para la adquisición de otros
bienes, no necesariamente se traducen en pro-
cesos de movilidad, pero sí logran un reconoci-
miento social.
A modo de aproximación a la tasa de cobertura,
la tasa de matrícula neta12 o los matriculados en
edad escolar muestran que, exceptuando la edu-
cación superior, no existe una brecha significativa
entre la población escolar del estrato medio vul-
nerable y medio estable en los años de referencia,
pero sí se destaca la reducción de matriculados
en edad de asistir a la educación superior, sobre
todo para la población estudiantil del estrato me-
dio vulnerable que con respecto a 2007 se redujo
en casi 10 % en 2016 (ver Gráfico 6).

Gráfico 6. Tasa de matrícula neta del estrato medio

120,0
100,0
98,9
97,9

99,3
99,2
99,1
97,5

97,5
97,0
95,8
95,3

95,1
94,5

94,1

100,0
93,0

90,4
90,2
88,7

80,0
56,1

60,0
53,3

52,1

51,2
49,9

47,8
47,9
43,4

42,1

40,0

20,0

0,0
Primaria Secundaria Superior Primaria Secundaria Superior Primaria Secundaria Superior
(6 a 11) (12 a 19) (18 a 24) (6 a 11) (12 a 19) (18 a 24) (6 a 11) (12 a 19) (18 a 24)

2007 2012 2016

Estrato pobre Estrato medio Estrato medio

vulnerable estable

Fuente: Elaboración propia con base en las Encuestas de Hogares 2007, 2012 y 2016 del INE

12. Tasa de matrícula neta se refiere a la cantidad de niños matriculados sobre el total de niños de la misma edad en la población total.

17
 En cuanto a las matrículas de primaria y secun-
daria para los estratos medios, en el Gráfico 6 se
aprecia prácticamente el mismo comportamien-
to a lo largo del periodo de estudio, con una bre-
cha entre la primaria y la secundaria que oscila
entre cuatro y siete puntos porcentuales. De he-
cho, fruto de la implementación del Bono Juan-
cito Pinto desde el año 2006, la matrícula de
primaria ha alcanzado porcentajes por encima
del 99 % para el 2016 y se espera que la matrí-
cula de secundaria también vaya en ascenso13.
En síntesis, la población en edad de estudiar que
pertenece al estrato medio estable muestra me-
jores indicadores con relación al estrato medio
vulnerable y bajo.
5. Características laborales de los
estratos socioeconómicos bajo y medio
No cabe duda de que el mercado laboral es muy
sensible a los ciclos económicos. El siguiente
cuadro permite retratar en general el comporta-
miento y características del mercado de trabajo
en los estratos bajo y medio.

Cuadro 1. Condición de actividad y características sociodemográficas

de la población ocupada en los estratos medios

2007 2012 2016

Características
Estrato bajo Estrato medio Estrato medio Estrato bajo Estrato medio Estrato medio Estrato bajo Estrato medio Estrato medio
vulnerable estable vulnerable estable vulnerable estable
Población total (PT) 5.919.766 2.131.209 1.306.669 4.493.134 3.369.420 1.994.561 4.356.602 3.558.291 2.568.550
Población en edad de trabajar
(10 y +) (PET) 4.300.921 1.697.877 1.117.486 3.308.655 2.718.883 1.696.900 3.225.605 2.781.786 2.193.332

Población económicamente
activa (PEA) 2.816.507 1.031.066 733.184 1.933.304 1.610.616 1.125.088 2.037.403 1.765.532 1.527.320

Población ocupada (PO) 2.673.300 965.868 699.377 1.880.449 1.570.178 1.105.834 1.953.290 1.695.228 1.494.266
Hombres (%) 54,0 56,1 59,8 55,0 55,9 56,8 53,7 56,6 56,8
Mujeres (%) 46,0 43,9 40,2 45,0 44,1 43,2 46,3 43,5 43,2
Edad promedio (años) 36 37 38 38 37 40 37 38 40
Años de educación promedio
(19 y +) 6 10 11 7 10 11 7 9 11

Fuente: Elaboración propia con base en las Encuestas de Hogares 2007, 2012 y 2016 del INE

En primer lugar, destaca el hecho de que la ofer-
ta potencial en el estrato medio estable es mayor
que en el vulnerable, e incluso que en el estra-
to bajo, en todos los años de estudio. Esto tiene
mucha relación con la estructura de las propias
pirámides poblacionales en las que se mostraba
que es precisamente el estrato medio vulnerable
el que está conformado por personas jóvenes
adultas (mayores de 28 años, de acuerdo a ley).
Más allá de la oferta potencial, la tasa global de
participación (TGP)14 muestra de manera más
refinada la cantidad de personas que están ocu-
padas, o buscando trabajo, del total de perso-
nas en edad de trabajar. El resultado para el año
2016 es siete de cada diez personas para el es-
trato medio estable y seis para los estratos bajo
y medio vulnerable.

13. En el caso de la secundaria, es recién a partir del año 2014 que el Bono se ha extendido a todo el nivel pues un año antes solo incluía hasta
cuarto año de secundaria.
14. La tasa global de participación es el porcentaje de la población económicamente activa (PEA) sobre el total de la población en edad de trabajar
(PET). Vale decir que son los que efectivamente trabajan o están buscando trabajo del total de la población en edad de trabajar.

18
 (…) en el sector primario
las actividades que más
concentran a la población
ocupada en el estrato bajo
son la agricultura, ganadería,
silvicultura y pesca (…) En
tanto que en el estrato medio
vulnerable y estable, las
actividades del comercio son
las de mayor preponderancia.

Asimismo, para el 2016 la población ocupada

total se estimaba en alrededor de 5,5 millones de
personas, de las cuales el 31 % se concentraba
en el estrato medio vulnerable y 27 % en el es-
trato medio estable, haciendo un total de 58 %,
porcentaje que duplicaba la población ocupada
del estrato medio el año 2007, que alcanzaba a
un 38 %; pero con respecto al año 2012 solo
mostró un incremento de tres puntos porcentua-
les, pasando de 55 % a 58 %. Esto denota el
papel importante que juegan estos estratos en el
mercado de trabajo, por lo que se han incluido
en el Cuadro 1 algunas características sociode-
mográficas de la población ocupada.
Por ejemplo, las brechas por género en prácti-
camente todos los estratos se mantuvieron en el
tiempo en continuo desmedro de las mujeres,
pues de cada diez ocupados solo cuatro eran mu-
jeres. La edad promedio, en general, del estrato
medio de la población ocupada es de alrededor
de 38 años. Finalmente, la escolaridad prome-
dio alcanzada por la población que trabaja es de
siete años en el estrato bajo, nueve en el estrato
medio vulnerable y once en el estrato medio es-
table, replicándose el mismo comportamiento a
lo largo del periodo de análisis.
Ríos, Liliana (1990). Abu, litografía
5.1. Evolución del empleo en los
estratos socioeconómicos medios
Durante el periodo 2007-2016, mientras la tasa
de crecimiento del producto alcanzaba en pro-
medio un 5 % anual, en parte debido al contex-
to internacional favorable, como también a la
aplicación de políticas macroeconómicas acer-
tadas; el crecimiento promedio del empleo lo
hacía solo en 2,1%, debido en gran medida a
que las actividades más productivas fueron las
que menos puestos de empleo generaron15 (hi-
drocarburos y electricidad). A nivel de ramas de
actividad y ocupaciones, se mantuvo la tenden-
cia de una reducción del sector primario y una
expansión del sector terciario de la economía.
El Gráfico 7 muestra que en los estratos bajos
hubo un desplazamiento de la población ocupa-
da desde el sector primario al terciario16.

15. Ver UDAPE. Dossier de estadísticas sociales y económicas de Bolivia 2016.

16. Sector primario o agropecuario (agricultura, silvicultura, caza y pesca), excluye actividades extractivas. Sector secundario o industrial, referido a
actividades extractivas y de transformación. Sector terciario o de servicios, incluye todas las actividades que no producen una mercancía.

19
 Gráfico 7. Población ocupada por sectores de actividad según estrato

100 %

27,8
30,4

31,6
80 %

52,4
58,6
59,2

62,4
63,7
62,2

13,5
16,6

13,8
60 %

40 %

23,5
21,7

22,3

58,7
20,1

20,7
54,6

18,4
53,0

20 %

24,1
19,2

17,7

19,2

17,9

17,0
0%
Estrato pobre

Estrato medio
vulnerable

Estrato medio
estable

Estrato pobre

Estrato medio
vulnerable

Estrato medio
estable

Estrato pobre

Estrato medio
vulnerable

Estrato medio
estable
2007 2012 2016

Primario Secundario Terciario

Fuente: Elaboración propia con base en las Encuestas de Hogares 2007, 2012 y 2016 del INE

Concretamente, en el sector primario las activi- 6. A manera de conclusiones

dades que más concentran a la población ocu-
pada en el estrato bajo son la agricultura, gana-
dería, silvicultura y pesca, con casi un 59 % en
2016; en el sector terciario, son las actividades
de comercio y transporte principalmente las ele-
gidas por el estrato bajo. En tanto que en el es-
trato medio vulnerable y estable, las actividades
del comercio son las de mayor preponderancia;
para el 2016, en el primer caso cinco de diez
personas están concentradas en la actividad ter-
ciaria, en tanto que en el caso del estrato medio
estable seis de diez lo están.
En síntesis, no cabe duda que los estratos me-
dios han consolidado su comportamiento en di-
ferentes áreas o sectores y actualmente forman
parte activa de la dinámica económica actual,
motivo por el cual también deben considerarse
algunos enfoques para estos estratos, especial-
mente para el estrato medio vulnerable, cuya
población continúa en exposición y con riesgo
de caer o recaer.
La notable evolución de los estratos medios de
ingreso en Bolivia da cuenta de una transforma-
ción social inédita. No obstante, es evidente que
el análisis de procesos tan complejos como los
de la movilidad y transformación social no pue-
de abordarse únicamente desde una perspectiva
en la cual los criterios se hallen solo enfocados
a aspectos monetarios. Con todo, el ejercicio
es útil en función de presentar algunos resulta-
dos que de manera indicativa pueden guiar una
agenda de análisis e investigación aplicada con
enfoque de política pública.
En este marco, la evidencia presentada en esta
investigación revela algunas características
de la dinámica de ascenso y movilidad social
en Bolivia. En primer lugar, se evidencia que
la movilidad ascendente en el periodo largo
(2007-2016) ha sido notable dado el incremento
de población que ha pasado a formar parte del
estrato medio de ingreso. Sin embargo, la his-

20
Chuquimia, Jhamil Francia (2018). Una tarde de esperanza
toria de corto plazo entre 2012 y 2016 revela
una importante desaceleración de la movilidad
ascendente, cuya característica más importante
es la afectación en áreas urbanas.
En segundo lugar, se observa que el proceso de
movilidad ascendente ha tenido características
de movimientos “cortos”: Es decir, de salida de
pobreza sin llegar a alcanzar los estratos medios
estables, situando a la gran mayoría de la pobla-
ción en estratos vulnerables de ingreso. Ello da
cuenta de la fragilidad de la movilidad social y
de la necesidad de reflexionar sobre las formas
de preservar logros alcanzados.
En tercer lugar, el análisis sugiere que los perfi-
les de los contingentes que han ingresado a los
estratos vulnerables y medios de ingreso son
bastante diferenciados entre sí. Aspectos tales
21
como las condiciones de empleo, educación y
acceso a la salud dan cuenta de condiciones no
monetarias disimiles entre estratos, lo que llama
a la reflexión acerca de la necesidad de avanzar
en aspectos multidimensionales del bienestar
con un enfoque de cierre de brechas y reducción
de la desigualdad más allá del ingreso.
Finalmente, queda clara la necesidad de ampliar
el espectro de análisis hacia temas de carácter
cualitativo, en los cuales sea posible establecer
características de identidad, pertenencia y hábi-
tos de la población en ascenso. De ello depende
crucialmente la posibilidad de acotar un análisis
preciso de clases sociales, en las cuales las aspi-
raciones son el eje central de la construcción de
nuevos sentidos comunes que se cristalicen en
un nuevo horizonte de acción para la inclusión.
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23
Foronda Calle, Miguel (2018). Estaciones en el tiempo

24
 Clases medias en las calles y en las redes
“Esta es una rebelión de la clases medias”. Con
estas palabras, el vicepresidente Álvaro Gar-
cía intentó descifrar el conflicto que se inició
en diciembre de 2017 y se prolongó hasta fines
de febrero de 2018. En realidad, ese aconteci-
miento galvanizó al país durante tres meses y
fusionó dos conflictos aparentemente aislados:
las movilizaciones de los médicos por la dero-
gación del artículo 205 del proyecto Código del
Sistema Penal –a punto de ser aprobado por la
Asamblea Legislativa Plurinacional– y las ac-
ciones ciudadanas orientadas a defender el re-
sultado del referéndum constitucional realizado
el 21 de febrero de 2016.
Estos hechos constituyen el objeto de este tra-
bajo; sin embargo, ellos no podrían ser interpre-
tados como episodios aislados sin considerar,
por una parte, flujos continuos de movilización
a partir de demandas de alta agregación que se
conectaron con eventos políticos de mayor ca-
lado –particularmente la estrategia de reproduc-
ción del poder del Movimiento Al Socialismo
(MAS) y el fallo del Tribunal Constitucional
que reconoce el derecho del presidente Mora-
les a postularse nuevamente como candidato–,
que crearon un contexto de polarización y radi-
calización favorable a esas acciones colectivas.
Asimismo, esos hechos –y los contextos que los
sobredeterminan– tampoco podrían ser expli-
cados sin considerar procesos sociales de larga
duración, vinculados con el ciclo de crecimiento
económico y con el proceso político, pues ellos
han generado las condiciones objetivas para la
expansión de las clases medias en Bolivia.
El presidente del Estado Plurinacional, en su
discurso del 22 de enero, aseguró que el 58 %
de la población está incluida en el vasto con-
glomerado de clases medias; a lo largo de sus
gobiernos más de tres millones de personas se
* Sociólogo, docente e investigador de la Universidad Mayor de San Simón. Ha publicado diversos libros sobre problemáticas políticas y culturales.
25
por George Komadina Rimassa*
habrían integrado a esos estratos. Las clases me-
dias aparecen así en un lugar movedizo de la
política boliviana pues, por una parte, demues-
tran de manera palpable el éxito del ciclo eco-
nómico, pero son visualizadas como una fuerza
conservadora por el gobierno, por otra. En todo
caso, este conglomerado ha emergido como la
clave del poder político en Bolivia, tanto por su
fuerza electoral, sus capacidades de moviliza-
ción y también por su inocultable incidencia en
la formación de la opinión pública.
Los ecos de las movilizaciones de las clases
medias en las principales ciudades y el discur-
so presidencial generaron un interesante debate
público alrededor de su caracterización socio-
lógica, sus patrones culturales y sus actitudes
políticas. No obstante, muchas incógnitas que-
daron pendientes o escondidas. Recojo algunas
de ellas en este trabajo.
Este ensayo se propone comprender las con-
notaciones políticas y sociológicas de las mo-
vilizaciones urbanas acontecidas en los últimos
meses en las principales ciudades del país. Es
importante comprender qué grupos, clases y/o
sectores se han movilizado, de qué manera (re-
pertorios de movilización) y bajo qué orden de
representaciones simbólicas. De manera espe-
cial, me interesa explorar la naturaleza de la ac-
ción política a través de las redes sociales.
En suma, este texto se propone considerar si la
clase media puede ser considerada como un su-
jeto político. ¿Cuáles son las actitudes y hábitos
políticos de los grupos que conforman el “cam-
po” de las clases medias, sus agendas, narrati-
vas, intereses y representaciones? ¿Cuáles son
sus repertorios de acción? Finalmente, a mane-
ra de conclusiones, se proponen algunas pistas
para pensar los futuros escenarios y roles políti-
cos que conciernen a las clases medias.

Ríos, Liliana (1986). Dibujo
Enfoque e hipótesis
Estamos ante una conspiración. Son los mismos
que el 2003 mataron al pueblo que defendió el
gas, que en 2007 intentaron derrocar la Constitu-
yente, que el 2008 quisieron un golpe cívico-pre-
fectural y que en 2009 quisieron dividir Bolivia.
(@evoespueblo)1
Es un error de perspectiva considerar que las
movilizaciones de diciembre de 2017 y enero-
febrero de 2018 constituyen una “conspiración,
una “asonada”, una “táctica de camuflaje” o un
“complot” de los partidos de oposición, como
declaró el vicepresidente Álvaro García. Exis-
ten muchas evidencias que permiten pensar esos
sucesos de una manera menos instrumental, es
decir, como la emergencia de nuevos sujetos en
el campo político en un contexto de polariza-
1. @evoespueblo. Tweet del 8 de enero de 2018.
2. Los profesionales médicos iniciaron su movilización en noviembre de 2017, rechazando el artículo 205 del Nuevo Código Penal, que penaliza
la mala práctica profesional, y los decretos 301 y 309, relacionados a la creación de una autoridad de fiscalización del sistema nacional de salud
y la libre afiliación al seguro social.
26
ción y crisis de representación. La presencia de
las clases medias en la escena política no me pa-
rece ni circunstancial ni episódica y, de hecho,
ha puesto en discusión algunos lugares comu-
nes de política boliviana y ha permitido percibir
nuevos contornos del “proceso de cambio”. Sin
embargo, como veremos a lo largo del trabajo,
es muy arriesgado hablar sobre las clases me-
dias a partir de categorías abstractas y juicios
a priori.
De acuerdo a mi hipótesis, estos acontecimien-
tos no son eventos aislados, sino que expresan
la emergencia de nuevos sujetos sociales y de
nuevos modos de hacer y percibir la política,
en un contexto marcado por una crisis de repre-
sentatividad y polarización. Las clases medias
pueden convertirse en sujetos políticos cuando
algunos de sus sectores se organizan, pactan con
otros colectivos y elaboran una narrativa para
defender sus intereses; sin embargo, dada su
alta heterogeneidad económica y cultural no ac-
túan como un sujeto unificado. Finalmente, es-
timo que las redes sociales se han convertido en
un territorio estratégico de la política boliviana,
particularmente favorable a las clases medias.
El conflicto de los médicos
El 23 de noviembre de 2017, los colegios mé-
dicos de Bolivia convocaron a un paro nacional
indefinido exigiendo la anulación del artículo
205 establecido en el proyecto de Código del
Sistema Penal (que establece sanciones por ma-
las prácticas profesionales) y se opusieron a que
la Autoridad de Fiscalización controle al sub-
sistema privado de salud2. La huelga duró más
de 50 días y estuvo acompañada por marchas y
bloqueos en las principales ciudades de Bolivia,
protagonizadas por médicos, enfermeros, per-
sonal administrativo de salud, farmacéuticos y
otros sectores vinculados con la práctica médi-
ca, tanto del sector público como del sector pri-
vado3. A pesar de que el gobierno y los colegios
médicos intentaron negociar los alcances de
dicha disposición legal, el proyecto de Código
Penal fue aprobado el 13 de diciembre de 2017.
A principios de enero de 2018, el presidente
Morales decidió solicitar a la Asamblea Legisla-
tiva Plurinacional la derogatoria de los artículos
conflictivos del Código del Sistema Penal; no
obstante, las movilizaciones no solo continua-
ron, se extendieron y radicalizaron con el apoyo
de organizaciones como la Central Obrera Bo-
liviana, las universidades públicas, los trans-
portistas y las asociaciones de gremiales. Asi-
mismo, numerosos sectores de clases medias
urbanos no sindicalizados, por iniciativa propia
se unieron a las marchas y bloqueos.
Los empresarios4, los transportistas, la COB, los
maestros y los fabriles se manifestaron en con-
tra de otros artículos del código, fortaleciendo
así la demanda de los médicos. Guido Mitma,
principal dirigente de la COB, aseveró que su
rechazo tuvo dos razones fundamentales: el có-
digo penaliza el derecho a la protesta y permite
que cualquier persona que lance críticas al Go-
bierno pueda ser perseguida y encarcelada. Casi
al final del año, la COB decidió intervenir en el
conflicto para demandar la abrogación del Có-
digo del Sistema Penal; una reunión ampliada
en Cochabamba resolvió “adoptar la gran mo-
vilización popular en defensa de todas nuestras
cajas de salud y seguridad social” (El Deber, 28
de diciembre de 2017).
Otro sector que adoptó medidas de presión fue
el de los transportistas, sobre todo los podero-
sos gremios del transporte interdepartamental e
internacional, quienes cuestionaron el artículo
137 del código que establece sanción con cárcel,
pena económica y la suspensión de la licencia
por homicidio culposo en contra de los conduc-
tores que protagonizan accidentes. Asimismo,
los comités cívicos de Cochabamba, Santa
Cruz, Chuquisaca y Potosí se sumaron al pedido
de abrogación del Código Penal y coordinaron
acciones con los dirigentes de los médicos.
Ha sorprendido la capacidad del sector de profe-
sionales médicos de sostener una movilización
combativa a lo largo de varios meses, con blo-
queos y manifestaciones diarias, pero también
ha sido decisiva la inteligencia política y estra-
tégica empleada para agregar a otros colectivos
a la defensa de sus intereses sectoriales (Comi-
tés cívicos, colegios profesionales, transportis-
tas, gremiales, universidades y colectivos ciuda-
danos, sindicatos obreros, entre otros).
Ante la creciente presión de este conglomerado
de fuerzas opuestas al gobierno, el presidente
Morales anunció el 20 de enero de 2018 que
enviaría una carta a la Asamblea Legislativa
Plurinacional para abrogar el Código Penal,
reconociendo de esta manera una derrota polí-
tica. ¿Cómo puede explicarse la derrota de las
fuerzas oficialistas que desde el 2007 ocupan un
lugar hegemónico en el campo político?
Este escenario se explicaría no solo por una
inventiva y sostenida campaña de activismo y
comunicación, sino por la alta agregación de
demandas y la construcción de un adversario
común, el gobierno. En efecto, los médicos y
su entorno próximo lograron que sus intereses
particulares fueran percibidos como intereses de
toda la población o, por lo menos, del conjunto
de las clases medias urbanas por medio de una
plataforma de defensa de la institucionalidad
democrática y cuyo eje es la defensa del 21 F.
Es decir, varios conflictos (que ciertamente res-

3. “Si bien nos movilizamos porque, además del esfuerzo que tenemos que hacer para cumplir nuestra labor, ahora el Gobierno quiere imponer
normas que criminalizan nuestro trabajo, queremos mejores hospitales, equipamiento y medicamentos suficientes para dar una atención de
calidad al paciente. Porque cansa, es frustrante trabajar en las condiciones que trabajamos y los pacientes lo saben, por eso hoy nos apoyan”,
Raquel Caero, médico siquiatra. https://eju.tv/2018/01/el-movimiento-medico-una-explosion-de-la-clase-media-boliviana/. Consultado el 19
de julio de 2018.
4. Para los empresarios, el artículo 65 penaliza a las personas jurídicas privadas, específicamente a representantes, individuales o colectivos, autori-
zados para tomar decisiones y a los que constituyen empresas mixtas, cuando los hechos punibles fueron cometidos en su beneficio o interés; se
dediquen a la comisión de infracciones penales o cuando esa empresa haya sido utilizada como instrumento para cometer infracciones penales.

27
 (...) estas carencias han revelado
que las clases medias no se
sienten representadas por los
partidos políticos que actúan en
las instancias parlamentarias
nacionales, departamentales o
municipales.
ponden a diferentes causas y que involucran a
diversos actores) han sido percibidos por estos
actores como tantos otros episodios de la estra-
tegia de reelección del Mandatario. Todos los
“ruidos” de la sociedad se han relacionado con
ese acontecimiento y han provocado un efecto
de condensación y radicalidad. Lo mismo ha
sucedido con las pasadas elecciones judiciales,
cuyos resultados fueron poderosamente influi-
dos por la resolución del TCP. En realidad, es
discutible que cierta ideología corresponda a las
clases medias, pero ellas pueden realizar una ar-
ticulación discursiva, no importa si esta es pre-
caria, con demandas que forman parte de otras
ideologías en torno a un significante central.
Es verdad que algunos activistas opositores se
han movilizado bajo significantes de corte con-
servador e incluso racista. Sin embargo, esa in-
terpelación ha sido residual en comparación con
otra, mucho más eficiente y con mayor capaci-
dad de agregación: la defensa de la instituciona-
lidad democrática, desconocida por el fallo del
TCP, en contravención con la CPE. De hecho, la
constitución de sujetos políticos no está a priori
determinada por una posición económica, el ca-
pital cultural o por los orígenes de una clase so-
cial; este proceso responde a procesos de inter-
pelación discursiva que preceden y acompañan
la acción colectiva. No hay sujeto sin discurso
y viceversa. A este significante se insertan otros
tópicos políticos complementarios susceptibles
5. Sídney Tarrow define la estructura de oportunidades políticas como “las dimensiones del entorno político que incentivan a la gente para llevar
a cabo acciones colectivas afectando a sus expectativas de éxito o fracaso”. Sidney Tarrow (1994), Power in movement, Social Movements,
Collective action and mass politics in the modern state, Cambridge, Cambridge University Press, p. 85.
28
de interpelar a estos grupos: las autonomías re-
lativas de las instituciones, los derechos labora-
les, los seguros sociales, el empleo, la libertad
de pensamiento, la ciudadanía plena.
Crisis de representación política
El contexto de las movilizaciones está influido
por una crisis de representación en la Asamblea
Legislativa Plurinacional, instancia que discute
y aprueba el nuevo Código Penal sin considerar
argumentos e intereses de varios sectores de cla-
ses medias, particularmente de los médicos y su
entorno social próximo. Ni el partido oficialista
ni los partidos de oposición actuaron como me-
diadores de esos intereses y, por tanto, los mé-
dicos se vieron forzados a generar acciones de
autorrepresentación en otros espacios políticos:
las calles. Ahora bien, estas carencias han reve-
lado que las clases medias no se sienten repre-
sentadas por los partidos políticos que actúan en
las instancias parlamentarias nacionales, depar-
tamentales o municipales.
Polarización y condensación del
conflicto
Otro hecho que interviene en la coyuntura, pro-
bablemente el más importante, ha sido el fallo
del Tribunal Constitucional Plurinacional que
habilita la repostulación del presidente Evo Mo-
rales, que generó un rechazo entre amplios sec-
tores de la población urbana y que se tradujo en
la demanda de “defensa del 21 F”, aludiendo al
resultado del referéndum del 21 de febrero de
2016. Estos sucesos constituyeron un “contex-
to facilitador” o una “estructura de oportunida-
des”5 que favoreció las acciones de los sectores
afectados en sus intereses por el Código Penal y
de aquellos ciudadanos que asumieron el fallo
del TCP como un “golpe contra el estado de de-
recho”. A la inversa, la disolución de la primera
tensión por efecto de la abrogación del Código
del Sistema Penal disolvió también el potencial Repertorios de acción
explosivo del contexto e inhibió el desarrollo de
la segunda contradicción. Otra de las características de esta movilización
ha sido la estructuración de los llamados “co-
Otro de los rasgos dominantes del conflicto so-
lectivos ciudadanos” o “colectivos de resisten-
cial en el país es el recurso ab initio de medidas
cia democrática” en las principales ciudades
de presión como marchas, bloqueos, paros, huel-
de Bolivia. En estas organizaciones participan
gas de hambre, crucifixiones y otros. La visibili- mujeres y hombres
zación del conflicto de clases medias
se produce, prime- sin vínculos orgá-
ro, por medio de un nicos con los par-
discurso agresivo y tidos de oposición
desafiante y, luego, con representación
por medio de las parlamentaria, que
medidas de presión tampoco tienen
y contra-presión que una adscripción
asumen los actores sindical. Se trata
en función de sus de organizaciones
recursos de poder. “moleculares” que
Esta estrategia per- actúan de manera
mite, ciertamente, autónoma y por ini-
posicionar de mane- ciativa propia, sin
ra rápida la demanda comando central
en la agenda política ni liderazgo nítido
y mediática. y asumen formas
inéditas, como los
La condensación de
colectivos organi-
conflictos no res-
zados por promo-
ponde necesaria-
ciones y comparsas
mente a una delibe-
(Santa Cruz) o ba-
rada sincronización rriales y profesiona-
política, que daría les (Cochabamba).
espacio a pensar en Las redes sociales
una conspiración, son su soporte orga-
sino que puede ex- nizativo y su espa-
plicarse, de acuerdo cio de deliberación
Ríos, Liliana (1989). Aguafuerte/aguatinta
a nuestra hipótesis, y comunicación.
en función a una es-
La huelga de los
trategia pragmática
médicos empleó también formas de lucha pro-
de los actores que suelen plantear sus deman- pias del movimiento campesino y obrero. Así,
das cuando el gobierno enfrenta varios conflic- el 27 de diciembre de 2017 la protesta se radi-
tos simultáneos (la idea es “pegarse” a litigios calizó con un bloqueo de 24 horas instalado en
ya existentes); se asume implícitamente que en la carretera que une Santa Cruz con Beni, con
esas condiciones la demanda tiene mayores po- dos puntos de bloqueo en Puerto Paila y Puerto
sibilidades de ser procesada de manera positiva, Ibáñez. De hecho, ese bloqueo se produjo un día
justamente, para evitar una situación de ingo- después de que los médicos en La Paz acompa-
bernabilidad o debilidad. Así, el gobierno dero- ñaran su protesta con decenas de bloqueos en la
gó el Código Penal para debilitar la demanda de ciudad capital y El Alto (La Razón digital, 27 de
respeto al 21 F. diciembre 2017).

29

Ríos, Liliana (1990). Litografía
Aquí radicó justamente la tensión entre el go-
bierno y los colectivos opositores, pues el
“control de las calles”, la presencia masiva de
campesinos, indígenas y obreros en las plazas y
las calles, fue un elemento decisivo en la cons-
trucción de la hegemonía del MAS. La vigorosa
emergencia política de grupos de clases medias
puso en cuestión esa hegemonía, empleando
para ello, y de manera efectiva, las mismas for-
mas de luchas. Para neutralizar este ascenso po-
lítico y mediático, el gobierno y el MAS tuvie-
ron que realizar grandes concentraciones de sus
bases sociales, el 20 y 21 de febrero de 2018, en
varios departamentos del país.
6. Evo Morales. Twitter, 23 de febrero de 2017.
30
Política en las redes
Siento que quienes usan las redes so-
ciales con mentiras están haciendo
perder valores a las nuevas genera-
ciones. (Evo Morales, 2017)6.
De acuerdo con una encuesta rea-
lizada en 2016, el 67,5 % de la
población boliviana accede y hace
uso de Internet; hasta septiembre
de 2017 se contaron más de seis
millones de conexiones a la Red
(Agetic, 2018). La conectividad
es un concepto que permite cono-
cer los grados y niveles de acceso
de las personas a la información y
a los conocimientos considerados
como bienes que potencian capa-
cidades y habilidades, incremen-
tan el capital social y simbólico y
transforman la vida cotidiana.
El acceso a Internet es realizado
de manera preponderante a tra-
vés del teléfono celular (95 %) y
desde las ciudades capitales (62
% de usuarios); las poblaciones
intermedias albergan solo el 21
% de los usuarios y las poblacio-
nes rurales apenas el 17 % (Age-
tic 2018: 344). Estos datos nos permiten inferir
que los usuarios del Internet son predominante-
mente de clases medias. Los internautas hacen
uso diario de la red, son hombres y mujeres en
la misma proporción, su lengua materna es el
español, son mayoritariamente estudiantes (33
%), el 95 % tiene celulares y su ingreso mensual
oscila entre 1.400 y 35.000 Bolivianos. No obs-
tante, existen también diferencias importantes
entre los internautas: de acuerdo al informe que
mencionamos, la proporción de las personas
que hacen mayor uso de Internet y de las redes
sociales (los “hiperconectados” y los “geeks”)
es mayor en la clase media alta y la clase me-
dia-media, mientras que los usos ocasionales de
la Red son más frecuentes entre la clase media
baja y los estratos de pobreza extrema, que re-
siden en zonas rurales; de hecho, una gran parte
de esta última franja no está conectada a la Red.
El acceso a las redes sociales es la segunda ac-
tividad más realizada en el Internet, después del
contacto con familiares y amigos y, de lejos,
mucho más importante que la búsqueda de in-
formación, actividades económicas u otras. Los
bolivianos utilizan sobre todo el Facebook y el
Whatsapp, el Twitter es empleado solo por el
17 % de los internautas.
Las redes sociales se han convertido en un cam-
po y un objeto de las luchas políticas. El inter-
net y sobre todo las redes sociales han trans-
formado radicalmente las prácticas políticas y
han generado un espacio inédito y flexible de
comunicación e información que se diferencia
del sistema político institucional por su carácter
descentralizado y no-jerárquico. Las redes co-
nectan a las personas entre sí, facilitan nuevos
contactos y acciones generadas por otros grupos
e individuos de manera independiente, es decir,
sin intermediación de partidos políticos y orga-
nizaciones sociales, y sin preocuparse por desa-
rrollar una política hegemónica (Arditi, 2010)7.
Sin embargo, el Internet no solo es un medio
de comunicación política, complementaria a la
acción partidaria (para ampliar sus contactos,
transmitir sus programas, crear grupos de discu-
sión, etc.), es también un campo “real” de la po-
lítica desde el cual se producen acontecimientos
políticos y se modifican efectivamente las opi-
niones electorales y las relaciones de poder.
Las personas y los grupos implicados en las
movilizaciones, así como las instituciones y or-
ganizaciones oficialistas, emplearon de manera
sostenida e intensa las redes sociales para po-
sicionarse en ese escenario. Como alguna vez
dijo Hannah Arendt, la toma de la palabra es
la acción política por excelencia, pero en este
caso, las redes sociales se ajustaron muy ade-
cuadamente a los formatos abiertos, flexibles y
autónomos de las mencionadas organizaciones
y, sobre todo, de los individuos que carecen de
afiliación sindical o partidaria. La toma de la pa-
labra en una sociedad democrática es la acción
política por excelencia, es un componente es-
tratégico de los procesos políticos, pero además
tiene efectos sociales dado que cohesiona a un
grupo y lo diferencia de otros.
Los mensajes escritos en Twitter y Facebook o
en el WhatsApp pueden ser insultantes, irónicos,
argumentativos, divertidos o denigrantes, pero
siempre están cargados de una gran emotividad
que compromete políticamente a los participan-
tes y genera cadenas de contigüidad y empatía.
Las redes se han convertido en una arena es-
tratégica de las luchas políticas, pero su mayor
impacto es la transformación de las relaciones
entre los ciudadanos y los poderes públicos,
prescindiendo de las tradicionales mediaciones
partidarias, sindicales y gremiales. Los propios
medios de comunicación han visto erosionadas
sus capacidades de influir en la construcción
de la opinión política ante la expansión de las
redes sociales. Este es uno de los recursos de
poder más importante de los sectores sociales
implicados en el conflicto: su proximidad con
la información, el conocimiento y el juego de
ideas, en suma, sus capacidades para actuar
como emisores ideológicos8.
La actuación en las redes de personas que for-
man parte de las clases medias prescinde de la
intermediación partidaria y expresa la enorme
desconfianza que tiene la gente en los actuales
partidos políticos de oposición; las redes per-
miten un acceso individual y directo al espacio
público. De hecho, esta forma de participación

7. “Se trata de una forma de acción política post-hegemónica, o al menos de un modo de participación que no encaja estrictamente dentro de la
lógica de la hegemonía”. Arditi, Benjamin (2010). “Post-hegemonía: la política fuera del paradigma post-marxista habitual”. En Cairo Heriberto y
Franzé Xavier. Política y cultura, Madrid, Biblioteca Nueva, p. 153-159.
8. La influencia del movimiento universitario –formado por clases medias urbanas– en las luchas políticas bolivianas está vinculada con su proxi-
midad con instituciones y redes donde se producían y circulaban ideas políticas de avanzada, el marxismo básicamente. La idea de las clases
medias como emisores ideológicos está ya planteada en las primeras obras de René Zavaleta.

31
política ha vuelto anacrónica la idea tradicional
del militante que actúa siempre al interior de un
espacio partidario y que cede su libertad y su
opinión personal a la línea política del partido.
La estructura rizomática de las redes, sin cen-
tros ni jerarquías, facilita los nuevos formatos
de participación que no deben ser asumidos
como indicadores de apatía o indiferencia po-
lítica, son al contrario nuevos modos de actuar
políticamente; las opiniones o posiciones adop-
tadas, de crítica o apoyo a las actuaciones de
los gobiernos, comprometen públicamente a las
personas y conducen a la toma de posiciones en
el campo político. Está claro que “los partidos
políticos y los medios de comunicación han de-
jado de tener el monopolio de la discusión pú-
blica” (Hopenhayn, 2010)9.
Las redes constituyen un territorio político muy
diferente del espacio público moderno que se
caracterizó –al menos como un ideal– por el
intercambio argumentado de opiniones e ideas
con el propósito de generar consensos a través
de la deliberación. En las redes predomina más
bien la exposición de opiniones sobre asuntos
públicos, sin pretender dialogar con opiniones
contrarias; aunque existen las polémicas, su
efecto más importante es expandir grupos de
afinidad política y “viralizar” mensajes que tie-
nen una fuerte carga emocional. Ciertamente,
en las redes también circulan, profusamente, las
falsas noticias, los spams, las cuentas falsas, los
trolls y la guerra sucia. Asimismo, no hay que
olvidar que los expertos pueden inducir la “vi-
ralización” de ciertos mensajes que inducen una
toma de posición de los ciudadanos10.
Durante el referéndum constitucional de 2016 y
en las elecciones judiciales de 2017 se puso en
evidencia la eficacia de las redes en la decisión
del voto en contra del gobierno (Agetic, 2018);
a pesar del control del gobierno sobre los me-
dios de comunicación, las redes posicionaron
masivamente mensajes de crítica y de oposi-
ción al gobierno. Lo mismo sucedió durante los
9. No obstante, existen fuertes conexiones con los partidos: por una parte, los partidos se apropian de las opiniones y propuestas que circulan en
las redes, por otra, los internautas discuten sobre las agendas y acciones propuestas por los partidos.
10. El Brexit, la elección de Trump, el conflicto catalán.
32
Detrás del término “clase media”
se oculta una constelación de
segmentos que no pueden ser
definidos de manera exhaustiva
por medio de indicadores
económicos, el ingreso sobre
todo.
conflictos que hemos analizado. Esta pérdida de
control ha preocupado al partido oficialista que
ha respondido a este desafío creando la Direc-
ción General de Redes Sociales y creando un
“ejército” de activistas digitales con el propósi-
to de controlar las redes. Las distintas unidades
estatales han abierto cuentas y los funcionarios
públicos han sido coaccionados a participar en
las polémicas de Facebook y Twitter, sobre todo
en los momentos electorales; el propio presi-
dente ha inaugurado una cuenta en Twitter, cu-
yos seguidores se incrementan en medio millar
cada día.
En suma, los flujos virtuales constituyen un sím-
bolo cada vez más poderoso de formar parte del
mundo y estar con otros (Hopenhayn, 2005). En
esto concurren tanto la clase media consolida-
da como los sectores medios emergentes, sobre
todo entre los jóvenes.
La (imposible) caracterización
sociológica de las clases medias
En Bolivia se han elaborado trabajos sociológi-
cos notables sobre el movimiento obrero y so-
bre los movimientos indígenas/campesinos; en
cambio, la atención de los investigadores sobre
las escurridizas clases medias ha sido secunda-
ria y casi marginal. Los sociólogos marxistas
caracterizaron a las clases medias a partir de
su relación con la propiedad de los
medios de producción (que consa-
gra la etiqueta de la “pequeña bur-
guesía”), pero también con el tipo
de actividad laboral (intelectual/
manual, asalariado/trabajador por
cuenta propia). Estos criterios sir-
vieron como argumento para sen-
tenciar que carecen de un proyecto
histórico propio y, por ende, tienen
un habitus político ambivalente.

La izquierda marxista siempre tuvo

una visión desdeñosa y estereotipa-
da sobre las clases medias a las cua-
les estigmatizó permanentemente
como racistas, derechistas, “media-
clase”, conservadoras. Álvaro Gar-
cía Linera publicó recientemente
un artículo cuya idea rectora es la
“asonada de una clase media en de-
cadencia”, refiriéndose a las movili-
zaciones contra el Código Penal11.
A la inversa, algunos intelectuales
y políticos opositores han descifra-
do en ella un pensamiento crítico,
valores democráticos, apego a las
normas, capacidades de emprendi-
miento, adscripción y defensa del
estado de derecho, entre otros. Pero
ellas no son un personaje social o un
sujeto político homogéneo, preten- Ríos, Liliana (1987). Rapiña, aguafuerte/aguatinta
didamente “conservador” o “revo-
lucionario”, según el caso. Esos son estereotipos
que impiden comprender sus acciones y repre- ten un rango de ingresos y la residencia urbana,
sentaciones de manera más objetiva. Detrás del cada segmento de la clase media tiene un estilo
término “clase media” se oculta una constela- de vida y un status o capital simbólico diferente,
ción de segmentos que no pueden ser definidos obviamente en Bolivia el prestigio está fuerte-
de manera exhaustiva por medio de indicadores mente vinculado con el “capital étnico”.
económicos, el ingreso sobre todo. Una lectura Empleados del Estado, técnicos, profesores,
sociológica más fina demanda la consideración comerciantes, pequeños empresarios, profesio-
de otros referentes como la educación, el capi- nales liberales, empleados del sector privado,
tal social, la identificación étnica, la religión, la transportistas, entre otros; estos sectores están
residencia, las actitudes respecto al consumo, en marcados por distintas trayectorias de vida, tie-
fin, las adscripciones políticas. Aunque compar- nen opiniones políticas diferentes y pertenecen

11. García Linera, Álvaro (17/01/2018). “Asonada de la clase media decadente”. Animal Político. La Paz: La Razón.

33
a distintas redes asociativas. Estas diferencias
son cada vez más importantes y prueban que
los clivajes sociales se han multiplicado y que
vivimos en una sociedad cada vez más comple-
ja. Gran parte de esos tres millones de personas
aludidos en el discurso del presidente Morales
son de origen campesino y migraron a las áreas
metropolitanas en la última década, votaron
probablemente por el MAS en 2005 y 2009,
pero ahora, y de manera legítima, quieren ser
empresarios o comerciantes, y sus hijos aspiran
a tener títulos universitarios12.
Las aporías de la versión marxista de las cla-
ses medias han dado lugar a una caracterización
más pragmática basada en la construcción de
estratos socioeconómicos que se diferencian
en términos de ingresos altos, medios y bajos
y, como lo hace notar Amaru Villanueva, esta
categoría es tan flexible que incluiría a todos
los trabajadores formales así como a un buen
número de los llamados informales:
Taxistas, empleadas, arquitectos, albañiles, reven-
dedores, abogadas, curanderos. Bajo esta óptica
más de la mitad del país pertenece a esta “clase
media”, sin decirnos absolutamente nada acer-
ca de las sensibilidades o intereses compartidos
de este vasto segmento, es muy ambigua porque
abarca desde personas que siendo asalariados
también pueden tener propiedades inmuebles, un
automóvil, una propiedad agraria u otro tipo de
bienes que lo jerarquizan socialmente, como una
profesión, una profusa red social de apoyos mate-
riales, y en el caso de Bolivia, de apellidos y color
de piel que le otorgan un plus social sobre el resto
de las clases subalternas (el capital étnico)13.
Aunque la delimitación sociológica de las cla-
ses medias es una empresa que siempre corre
el riesgo de fracasar, dada su heterogeneidad,
sí es posible dibujar algunos perfiles culturales,
económicos y sociales de este conglomerado14:
- Es predominantemente urbana, pero los sec-
tores emergentes o populares se asientan en
las áreas metropolitanas o en las ciudades
intermedias; en cambio, los segmentos más
antiguos residen en áreas residenciales pres-
tigiosas (Zona Sur en La Paz, Zona Norte en
Cochabamba).
- Tiene una importante presencia indígena, so-
bre todo en los departamentos de occidente;
pero ser indígena en la ciudad implica una
transacción de estilos de vida: se interiorizan
otros valores y estilos de vida, aunque se pre-
serva la identidad. De acuerdo a Esther del
Campo, en los últimos años se habría pro-
ducido un proceso de “auto-identificación de
sectores populares como clase media” que
se expresaría “en la imitación de prácticas
de consumo de las clases medias tradiciona-
les que producen una transformación de las
identidades indígenas”15.
- Sus niveles educativos son crecientes, ha acce-
dido masivamente a la educación secundaria,
técnica y superior; la educación es una de sus
estrategias privilegiadas de movilidad social.
- Se ha insertado en el mundo del trabajo, sobre
todo como trabajadores por cuenta propia.
- Está informada, viaja con frecuencia, migra
y tiene acceso a TIC. Está conectada perma-
nentemente todo el tiempo, participa inten-
samente en las redes sociales. Es una clase
“globalizada”.
- Sus capacidades de consumo se han incre-
mentado y están influidas por patrones de
consumo de los países vecinos, pero también
de Europa y Estados Unidos.
- Los jóvenes constituyen la franja etaria más
importante.
- El estilo de vida y el prestigio (basado en los
niveles educativos y el “capital étnico”) dis-
tinguen a sus distintas fracciones.

12. De hecho, una de las estrategias de movilidad social más importante en Bolivia es la educación superior que permite incrementar el capital
simbólico de los jóvenes por la vía de la adquisición de títulos profesionales, es decir por la acumulación de prestigio.
13. Villanueva, Amaru. “Clases medias en disputa”. En: https://oxigeno.bo/opinion/27034. Consultado el 22 de julio de 2018.
14. Para elaborar estos perfiles me apoyo en el estudio En busca de oportunidades: Clases medias y movilidad social, elaborado en 2011 por María
del Carmen Choque, Carlos Foronda, Ricardo Nogales, Ernesto Yañez y Gilmar Zambrana. PNUD-Bolivia.
15. “Lo que parece mostrarnos la experiencia boliviana es que la clase media no estaría dada necesariamente por su inserción ocupacional, y ni
siquiera por su ingreso, sino por la condición de consumidor en una sociedad donde es posible acceder a una amplia gama de bienes, que no

34
 (...) el consumo integra
simbólicamente a
personas de segmentos
diferentes en una
categoría común, pero
las diversas maneras
de consumir marcan
estilos y formas de
vida, diferencian y
distinguen.
Ríos, Liliana (1986). Punta seca

Las capacidades y las actitudes respecto al con-
sumo son cada vez más importantes para ca-
racterizar a estos grupos sociales. Desde una
tradición sociológica que va desde Max Weber,
Georg Simmel y Thorstein Veblen hasta Pierre
Bourdieu y Néstor García Canclini, por citar
algunos nombres importantes, las clases me-
dias y en general las identidades colectivas han
sido estudiadas en su vinculación con los hábi-
tos y comportamientos de consumo material y
simbólico. La distinción social y los estilos de
vida son tan o más importantes que el nivel de
ingresos para caracterizar a estos sectores. Así,
la expansión de las clases medias se ha expre-
sado en Bolivia no solo en el crecimiento del
mercado interno, los servicios y la construcción,
sino también en el consumo de bienes durade-
ros como los automóviles lujosos, televisores,
teléfonos digitales, internet, y en el consumo de
bienes simbólicos: moda, viajes, espectáculos,
actividades culturales, que se convierten en ca-
pitales simbólicos que marcan el ascenso social.
El argumento es que las capacidades de consumo
son decisivas para formar parte de estos segmen-
tos, lejos de ser una actividad alienante e irreflexi-
va, los patrones de consumo forman parte de un
juego estratégico de distinciones entre los grupos
sociales, tanto en términos de jerarquías como
horizontalmente. Las nuevas clases medias han
entrado a ese juego y pueden hoy acceder a bie-
nes y servicios que antes eran exclusivos de las
élites o de las clases medias altas (restaurantes,
tiendas de ropa, viajes al exterior, universidades
privadas, etc.). Ahora bien, es razonable suponer
que estas transformaciones culturales inciden
también en los valores y actitudes políticas. Ello
no implica una homogeneización absoluta de los
patrones de consumo; todo lo contrario, se pue-
de advertir en las principales ciudades de Bolivia
una gran diversidad en el consumo, en función
de variables culturales (la condición indígena,
por ejemplo), la edad y el género. El movimiento
es doble, por una parte el consumo integra sim-
bólicamente a personas de segmentos diferentes
en una categoría común, pero las diversas mane-
ras de consumir marcan estilos y formas de vida,
diferencian y distinguen.
¿Es la clase media un sujeto político?
La respuesta a esta pregunta es compleja. Por
una parte, dada su marcada heterogeneidad in-

son uniformes y pueden ser seleccionados de acuerdo con preferencias particulares. La aspiración de las personas es participar en ese nuevo
espacio consumidor, y ello es identificado como ser de clase media. ¿Ergo, no necesariamente existe correlación entre condiciones objetivas
y percepción subjetiva”. “Existen las clases medias indígenas? Una mirada desde Bolivia”. Esther del Campo. En: Grynspan, Rebeca; Paramio,
Ludolfo (coords.) Clases medias en sociedades desiguales. Pensamiento Iberoamericano, 2012 N° 10 p. 189-218.

35
 (...) sobre las clases medias en
Bolivia, una evidencia me parece
irrefutable, su importancia en el
juego político ha ido creciendo
hasta volverse decisiva;
constituyen el grupo social más
numeroso, tienen fuerza electoral
pero también recursos para
movilizarse en las calles (...).
terna, las clases medias no actúan como un suje-
to unificado por demandas e interés comunes. El
sujeto político no se constituye automáticamen-
te por su emplazamiento en la economía, lo es
cuando se organiza colectivamente y comparte
una plataforma de demandas, cuando elabora
una narrativa y construye una identidad (Tou-
raine, 2006). De hecho, en Bolivia, esa diferen-
ciación interna incluye las categorías de clases
medias emergentes o populares, vulnerables y
tradicionales, las que provienen del mercado y
las que viven del Estado, las informales y las
formales, las indígenas y las criollas y mestizas,
las que poseen capitales educativos y las que ca-
recen de ellos. Considerados desde el punto de
vista sociológico, estos grupos tienen intereses
y habitus políticos muy diferentes e incluso es-
tán confrontados entre sí, pues disputan los mis-
mos espacios sociales.
Por otra parte, la respuesta es afirmativa en la
medida que algunos sectores de clases medias
que tienen demandas e intereses corporativos
sí pueden actuar como sujetos políticos. Así,
a fines de los años 70, los estudiantes univer-
sitarios, que en su gran mayoría provenían de
colegios particulares de las ciudades capitales,
es decir de las clases medias, constituyeron un
movimiento democrático para recobrar la auto-
nomía de las universidades. Este es también el
caso de los médicos que actuaron como una cor-
poración (defendieron privilegios y fueros de
su sector), pero potenciaron su movilización y
36
discurso cuando asumieron la defensa del 21 F.
Las clases medias se convierten en actores polí-
ticos cuando desarrollan una “conciencia corpo-
rativa” y participan en el campo político como
sujetos organizados, cuando hacen alianzas e
interpelan a los poderes. De hecho, en 2012 el
sector de los médicos llevó a cabo un paro de
casi 50 días en contra de la decisión del Go-
bierno de imponerles la jornada laboral de ocho
horas. Entonces también lograron el apoyo de
la COB y el Ejecutivo retrocedió, proponiendo
una cumbre de salud que nunca se concretó.
Las tradiciones sociológicas estructuralistas han
planteado que los comportamientos políticos de
las clases sociales derivan de su colocación en
la estructura económica, particularmente de sus
relaciones respecto a la propiedad y al tipo de
trabajo. En el caso de las clases medias estas
relaciones de causa-efecto resultan en extremo
problemáticas por las distintas “posiciones” es-
tructurales que ocupan los distintos segmentos
o capas que las conforman. De hecho, afirmo
que el comportamiento político de las clases
medias en Bolivia está marcado por la ambi-
valencia. En determinados contextos políti-
cos puede aliarse con las élites, pero en otras
ocasiones, cuando sus intereses y su seguridad
están amenazados, pueden apoyar acciones de
sujetos obreros y campesinos.
A manera de conclusión
A pesar de las distintas lecturas que se han reali-
zado sobre las clases medias en Bolivia, una evi-
dencia me parece irrefutable, su importancia en
el juego político ha ido creciendo hasta volverse
decisiva; constituyen el grupo social más nume-
roso, tienen fuerza electoral pero también recur-
sos para movilizarse en las calles; asimismo, in-
ciden de manera efectiva en la construcción de la
esfera pública por medio de las redes sociales y
los medios de comunicación. Su participación es
clave para la construcción de mayorías políticas.
No hay hegemonía sin clases medias.
Las recientes movilizaciones, los resultados
de las elecciones judiciales, el rechazo a la re-
postulación del presidente, la
creación de colectivos ciuda-
danos formados por personas
de clases medias, son también
evidencias que muestran una
ruptura entre importantes seg-
mentos y fracciones de este
conglomerado con el partido de
gobierno, salvo que este incor-
pore sus demandas e intereses
de manera sustantiva y no me-
ramente instrumental. Una difi-
cultad para ello es que el proce-
so de movilidad ascendente de
la última década está orientado
por el mercado (sobre todo el
consumo) y tiene una marcada
impronta individualista que ha
apartado a los sectores emer-
gentes de las clases medias de
las lógicas sindicales y corpo-
rativas.
Esas movilizaciones fueron
muy eficaces entre otras razo-
nes porque prescindieron de los
partidos de oposición y actua-
ron desde colectivos ciudada-
nos formados espontáneamente
y cuyo recurso de organización
más importante fue el uso de Ríos, Liliana (1989). Simbiosis, dibujo
las redes sociales. No obstante,
se trata de una fuerza política defensiva que no
ha logrado proyectarse como alternativa de po- del medio ambiente, transparencia en la gestión
der. De hecho, tiene una mirada escéptica res- pública. No es casual que en los últimos años
pecto a los partidos políticos, tanto del oficialis- se hayan formado varios movimientos de clases
mo como de la oposición. medias urbanas en las principales ciudades, en
torno a esos problemas.
Asimismo, se constata que el mapa sociológico
de las clases medias en Bolivia es muy comple- Las clases medias no constituyen un personaje
jo, faltan estudios concretos que incluyan ade- social que actúa de manera inequívoca (no es a
más de los ingresos otras dimensiones y varia- priori conservadora o progresista) en el campo
bles en su caracterización, sobre todo aquellas político pues presenta una gran diversidad de
vinculadas con el mercado, el consumo y pres- grupos, facciones o categorías; su actuación po-
tigio. Los niveles educativos de estos colectivos lítica es ambivalente y depende siempre de los
son crecientes y sus expectativas son ambicio- contextos y de las relaciones con otros actores.
sas, la calidad de vida es una de sus principales
demandas y ello incluye el acceso a servicios de Las redes sociales están transformando de ma-
salud y educación de calidad, seguridad ciuda- nera radical las formas de hacer política en Bo-
dana, ejercicio pleno de derechos, preservación livia y el mundo.

37
Foronda Calle, Miguel (2013). Al aire

Bibliografía

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38
 Efectos del proceso de cambio
y la llamada “clase media”
Introducción
En los últimos meses en Sudamérica, se ha po-
pularizado mucho la idea de las “clases medias”
a la hora de hacer balances políticos, sobre todo
en torno a los últimos resultados electorales de
la región, los cuales no suelen ser favorables a
los denominados procesos de cambio. Lo an-
terior resulta para algunos una consecuencia
ingrata porque, según las estadísticas más re-
cientes, son los sectores de ingresos medios los
mayoritarios de la población, ergo son los que
definen los resultados de los comicios electora-
les. Esta ingratitud es en sí porque son los go-
biernos progresistas los que modificaron la es-
tructura social, sacando a millones de la pobreza
para insertarlos en un nivel económico más
alto; es decir, hoy el sándwich tiene más jamón
y queso que miga de pan. A priori, el reclamo
de ingratitud suena lógico; pero es preciso salir
de los lugares comunes para empezar a plantear
alternativas de análisis e idealmente de gestión,
dejando de lado las consignas anquilosadas en
el pasado y asumiendo que un país, luego de una
década dorada, evidentemente no es el mismo.
Se plantearán entonces tres ejes temáticos de
análisis, a partir del caso boliviano. El prime-
ro, de manera muy concisa, en torno a las evi-
dencias estadísticas en términos de estructura
social. A continuación, se hará una caracteriza-
ción de la coyuntura política (cierre del 2017 y
apertura del 2018) a doce años de gobierno de
Evo Morales. Finalmente, se revisará cómo ha
transcurrido el debate en torno a las “clases me-
dias” a partir de intervenciones en el mundo de
las ideas. Es menester aclarar que este texto no
pretende dar definiciones cerradas de la “clase
* Diputada de la Asamblea Legislativa Plurinacional de la bancada del MAS-IPSP. Militante de generación EVO.
39
por Valeria Silva Guzmán*
media”, lo cual es una preocupación digna de
ser trabajada de manera específica; el análisis y
las conclusiones a las que se pretende llegar, se
basan en la evidencia objetiva respecto a los in-
gresos de la población en Bolivia.
El nuevo discurso presidencial
Cada 21 de enero, desde hace once años, el pre-
sidente Morales presenta formalmente su in-
forme de gestión ante la Asamblea Legislativa
Plurinacional; sin embargo, esto es más que un
informe de gestión, es un discurso político que
plantea la línea de trabajo para la nueva gestión,
a partir de los antecedentes de la que precedió.
Así, por ejemplo, en 2006 se anunció la instau-
ración de la Asamblea Constituyente y se plan-
teó la necesidad de sentar soberanía sobre los
recursos naturales; el 6 de agosto de ese año se
instaló la Constituyente (Schavelzon, 2012) y
el 1 de mayo se decretó la nacionalización de
los hidrocarburos. Se mencionan estos ejemplos
por la importancia de los anuncios como por la
evidencia de que en aquel tiempo se marcó un
nuevo rumbo para el país: se planteó el cam-
bio. Es lógico, por tanto, que luego de sucesivas
medidas a lo largo de los tres gobiernos de Evo
Morales haya llegado el cambio: Bolivia se ha
refundado en términos de Contrato Social con
la Constitución promulgada en 2009; el poder es
otro, la calle es otra, la economía es otra.
Como prueba de esto, es digno de estudiar el
discurso presidencial de enero de 2018, titu-
lado Hemos transformado el país. Morales
ha expuesto la radiografía de un país pujante,
campeón de la región en crecimiento económi-
co, pero sobre todo ha expuesto la realidad de
un país muy diferente al del 2006. Por un lado,
se presentan cinco retos fundamentales para la
gestión de Gobierno: 1) consolidar la industria-
lización, 2) garantizar la universalización de la
salud, 3) elevar la calidad de la educación, 4)
generar empleo para la juventud, y 5) revolu-
cionar el sistema de justicia. Por otro lado, se
presenta un esquema de país con un Estado que
atiende a los nueve departamentos, esto es una
línea discursiva novedosa. Se ha informado que
Entre 2005 y 2017 la clase media aumentó en más de 3 millones de personas
Ingresos
392 mil 4%
altos
3,3 millones Ingresos
35 % medios
5,7 millones Ingresos
61 % bajos
Fuente: Elaboración propia sobre informe presidencial 2018
La falacia de la ingratitud
El anterior dato es una evidencia estadística,
social y económica que comprueba el título del
discurso, Bolivia ha sido transformada. A partir
de esta nueva realidad se han generado muchas
interpretaciones de la correspondencia –o no–
de este nuevo esquema con la opinión o posición
política de esta mayoría de la población. Es más
atractivo el sándwich porque lleva más jamón
y queso: de un 35 % de población con ingresos
medios en 2005, se ha pasado a un 58 % de esta
porción de sociedad en 2017. Y aquí es donde la
ingratitud de la “clase media” denunciada por
algunos sectores conservadores –resistentes a
los cambios– del proceso de cambio se vuelve
en la falacia de la ingratitud. Es lógico, pues,
que si se ha cambiado la realidad material y eco-
nómica de una gran porción de la sociedad, las
aspiraciones de esta también cambien, crezcan y
definitivamente se modifiquen. Esta afirmación
se explicará más adelante.
40
Bolivia es un país que siembra más, que produ-
ce más alimentos, que construye más, que viaja
más, que llama más, que estudia más y que, en
general, consume, produce y gasta más. De to-
dos estos datos, interesa particularmente señalar
uno: “Nuestra sociedad ya no es una pirámide,
ahora la mayoría de la población (58%) tiene
ingresos medios” (Morales, 2018), manifestó el
presidente Morales, graficando esta afirmación
de la siguiente forma:
5% 538 mil
6,5 millones
58 % Nuestra sociedad ya
no es un pirámide,
4,1 millones
ahora la mayoría de
37 % la población (58 %)
tiene ingresos medios.
El 2017 puede calificarse como un año conflicti-
vo para la hegemonía masista, lo cual evidencia
que la buena gestión de lo público reflejada en
excelentes datos macroeconómicos no corres-
ponde a la sostenibilidad de la hegemonía po-
lítica. Las manifestaciones opositoras del 2017
no reclamaron nunca alza de precios, inflación,
escasez de mercancías o cuestiones que hacen a
necesidades básicas insatisfechas, porque todo
esto no dejó de estar bajo control del Estado.
Con doce años de gobierno, las dificultades que
hoy este atraviesa no tienen que ver con la efi-
ciencia de la administración; todo indica que
más bien tienen que ver con el sentido común
de la gente, con las conversaciones de la calle,
del almuerzo con los compañeros de trabajo o
de la tertulia familiar de fin de semana. La gen-
te hoy, en términos generales, no se pregunta
cómo andan las reservas internacionales o si
mañana faltará pan en la tienda de barrio, por-
que sencillamente son cosas que están bajo con-
trol y bien gestionadas; pareciera que hoy las
preguntas y discusiones de la gente giran
en torno a aspectos más subjetivos en lo
político –por ejemplo, historias de los me-
dios de comunicación que terminan siendo
inventadas– y vinculados al deseo, por lo
tanto, al consumo –por ejemplo, unas va-
caciones en familia o un crédito bancario
para la compra de un automóvil–.
A esto hay que sumar la importancia de la
cuestión generacional. Estar doce años en
el Gobierno significa también que quie-
nes hoy tienen 16 años crecieron bajo
una misma administración, por lo cual,
no pueden asociar con el cambio los lo-
gros del Gobierno –excepto que se trate
de gente muy distinta al común, como
alguien apasionado por la historia–, pues,
para esta generación están naturalizados
o son obligaciones que debe cumplir para
con la ciudadanía cualquier administrador
de lo público. Tomando en cuenta el bono
demográfico por el cual atraviesa el país
y la región, cabe mencionar que una par-
te importante del futuro electoral está en
manos de las nuevas generaciones. Estas
preocupaciones, entre otras, han genera- Ríos, Liliana (1989). La llorona, grabado
do un variopinto debate sobre las denominadas
“clases medias”. Amaru Villanueva, exdirector del Centro de In-
vestigaciones Sociales de la Vicepresidencia y
El debate intelectual sobre las “clases principal impulsor de lo que fue el mayor pro-
medias” yecto editorial del Gobierno –la Biblioteca del
Bicentenario de Bolivia–, publicó el 25 enero
A propósito de lo que se ha denominado aquí la de 2018 un artículo en la revista digital Oxíge-
falacia de la ingratitud –ciertos acontecimien- no sobre las “clases medias”, en el que plantea
tos racistas de conocimiento y denuncia pública; algunas hipótesis. Entre ellas se destaca la si-
además de la situación del mercado y la deman- guiente:
da interna–, se ha generado un momento crea-
tivo alrededor de las “clases medias”, que en El 2005 era posible convocar a grandes segmen-
tos de la población con consignas anti-neolibe-
términos más rigurosos vendría a ser alrededor
rales, anti-imperialistas, y anti-oligárquicas. El
de la población con ingresos medios. Artículos
país ha cambiado significativamente en térmi-
de periódico, tendencias en las redes sociales, nos simbólicos y materiales en estos 12 años.
debates de televisión, entre otras plataformas, Sean o no de clase media (o como queramos
registraron distintas intervenciones desde todos llamarlos), quienes han salido de la pobreza em-
los sitios de la política. Se revisarán entonces piezan a generar expectativas que van más allá
tres ejemplos de opinión; no es de interés de de sus necesidades básicas, o su emancipación
este texto la forma en la cual los sectores con frente al viejo sistema político y económico.
rasgos fascistas han interpretado el debate. (Villanueva, 2018)

41

Ríos, Liliana (1986). Aguafuerte
Por su parte, Marcelo Arequipa, analista po-
lítico y profesor universitario, el 21 de enero
tuitteó –probablemente durante el discurso del
presidente Evo Morales– que:
La clase media no debe medirse en función de
sus ingresos, debe medirse en función de sus as-
piraciones. Estas aspiraciones en Bolivia me ani-
mo a decir que son: Justicia, Salud, y Educación.
(Arequipa, 2018)
Ambas intervenciones siguieron a un extenso
artículo de opinión escrito por Álvaro García
Linera, vicepresidente de Bolivia, en el suple-
mento de análisis político del periódico más im-
portante de circulación nacional. Empieza Gar-
cía Linera definiendo una clase social:
Una clase social es un conjunto grande de per-
sonas que estadísticamente tiene acceso a con-
diciones de vida más o menos parecidas, por
ejemplo, ingresos económicos, propiedades, titu-
laciones, prestigios o vínculos sociales. Si bien
cada persona es un universo diferente a otra en
su trayectoria de vida; sin embargo, cuando las
42
estrategias económicas que despliegan, las
oportunidades laborales que se les presentan,
las maneras generales de enfrentar el porve-
nir y la forma de apreciar y valorar las cosas
del mundo son relativamente convergentes a
un espacio común, significa que pertenecen a
una misma clase social. Normalmente, todos
los seres humanos forman parte de una clase
social, sin necesidad de saberlo ni de intere-
sarse por ello. Pero cuando esta similitud de
condiciones económicas, culturales y simbóli-
cas son asumidas como una identidad con ca-
pacidad de representación, de organización o
de convocatoria, estamos ante una clase social
movilizada. Es el caso de lo que denominamos
la “clase obrera” o “clase campesina” en torno
a sus federaciones y sindicatos. O los empre-
sarios en torno a sus cámaras, asociaciones o
partidos que logran articular un interés clasis-
tamente diferenciado. (García, 2018)
Continúa aseverando que la “clase me-
dia”, entonces, se sitúa al medio de las dos
clases ya mencionadas y, según el autor,
la forma más común de clasificarla es por
sus ingresos monetarios y su capacidad
de consumo; dice además que su fuer-
za clasificatoria es inversamente proporcional
a las autoclasificaciones que las propias clases
subalternas hacen de sí mismas. A esto adhiere
la segmentación y diferenciación al interior de
esta clase a partir del capital simbólico de cada
conjunto de personas –propiedades, familias,
apellidos, títulos, etc.–. De aquella segmenta-
ción, infiere García Linera, se pueden distinguir
fácilmente por un lado a la clase media tradicio-
nal y decadente y, por el otro, a la nueva clase
media ascendente. La primera, básicamente, al
sentirse desplazada o invadida –y despojada de
su tradicional hegemonía–, instala la racializa-
ción del discurso político y, en consecuencia,
toma posiciones conservadoras que terminan
oponiéndose y renegando de la otra clase media.
Conclusiones preliminares
Luego de revisar someramente estas tres líneas
de opinión –representativas–, es posible decir
que hay un denominador común en la opinión
que hace a este debate: que Bolivia hoy es un
país mayormente “clasemediero”, que se ha pa-
sado de una estructura social piramidal a una
pentagonal, que existen nuevas necesidades y
nuevas demandas por parte de la ciudadanía y
que, finalmente, este es un momento novedoso
que exige nuevas formas de pensar el país. A
esto es posible agregar tres elementos comple-
mentarios que no son necesariamente acepta-
dos en el debate: primero, que el futuro electo-
ral del país está en manos de la “clase media”,
por tanto, poco útil resulta el reclamo de la in-
gratitud. Segundo, que junto con la estructura
económica y social se modifican las demandas
y las aspiraciones, por tanto, es imprescindi-
ble que se modifiquen también las formas de
comunicación para con la ciudadanía; esto es-
pecíficamente hace referencia a la estética, al
lenguaje y a la consigna. Finalmente, que estas
operaciones no se deben dirigir a la clase media
en el sentido más tradicional de la idea, sino
que se debe asumir que la clase media hoy más
que nunca se encuentra en barrios populares y
en villas y no solo en los territorios tradicional-
mente “cómodos”.
Sin ánimos de especular, es muy probable que
buena parte del 58 % de la población boliviana
con ingresos medios ya haya votado por el MAS
en comicios electorales, lo que quiere decir que
han creído en la propuesta de cambiar las cosas,
ergo, de mejorar el país. Las cosas han cambia-
do y las estadísticas demuestran que el país ha
mejorado. Ahora, al Gobierno y al proyecto po-
lítico masista le corresponde hacer una lectura
correcta de esta nueva realidad: la gente tiene
nuevas aspiraciones, de hecho, hay gente nueva
Bolivia hoy es un país
mayormente “clasemediero”, que
se ha pasado de una estructura
social piramidal a una
pentagonal, que existen nuevas
necesidades y nuevas demandas
por parte de la ciudadanía y que,
finalmente, este es un momento
novedoso que exige nuevas
formas de pensar el país.
–jóvenes– determinando el sentido común de la
sociedad.
El discurso del presidente Morales del 21 de
enero parece expresar una lectura renovadora
y actualizada de la realidad de Bolivia, podría
decirse que es el cambio del cambio. Es, final-
mente, el proyecto del MAS el que ha transfor-
mado el país y le ha permitido a las clases me-
dias realizar sueños y soñar con aún más. No
es poca cosa que el presidente haya anunciado
que la agenda 2025 será actualizada recogiendo
las aspiraciones de la “nueva clase media y de
la juventud”, pues otro dato no menor es que la
edad promedio en Bolivia hoy es de 27 años.
Esto es, probablemente, el preludio de un viraje
necesario en la política del MAS que, sumado a
la inspiración en las luchas sociales del pasado,
puede convertirse en avión electoral.

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Villanueva, Amaru (2018). “Clases medias en disputa” en Revista Digital Oxígeno. https://oxigeno.bo/
opinion/27034 (visitado el 26/03/2018).

43
Foronda Calle, Miguel (2018). A otros tiempos

44
 Breve sociología de la clase media boliviana
En el debate intelectual boliviano actual sobre
las clases medias se ha insistido mucho en que
“clase media” es un concepto elusivo e impre-
ciso. Puede decirse lo mismo de buena parte de
los que se usan en las ciencias sociales, muchos
de los cuales tienen una naturaleza metafórica
(por ejemplo, “capital” en un sentido posmar-
xista) o relativa –deíctica– como “izquierda”
y “derecha”, o este del que estamos hablando:
“clase media”. En principio, “clase media” solo
significa un grupo social que se encuentra en-
tre otros dos, uno arriba y otro abajo suyo. Por
eso, antes de la Revolución Francesa se llamaba
“clase media” a la burguesía, que estaba debajo
de los nobles y encima de los campesinos. Un
relato del siglo XVIII sobre los gremios lo seña-
la así: “El orgullo de la llamada burguesía se de-
jaba sentir justamente entre los miembros, tanto
jóvenes como viejos, de lo que podría llamar-
se clase media de los ciudadanos…” (Kuehn,
2003: 61). Luego, cuando la burguesía se hu-
biera convertido en la clase dominante, la “clase
media” se ubicaría debajo de ella y al mismo
tiempo por encima de otras clases más pobres
que ella o con modos más crudos y pesados de
ganarse la vida. Como el marxismo define las
clases por su apropiación de los medios de pro-
ducción o de la fuerza de trabajo, denomina a
este segmento intermedio de la sociedad moder-
na “pequeña burguesía” y agrupa en él a la gente
que tiene una pequeña propiedad. A veces pue-
de ser una propiedad material, un medio de pro-
ducción, como una pequeña empresa o un terre-
no labrantío o una cantidad de ganado; a veces,
en cambio, una propiedad inmaterial, un medio
de producción intangible, como un stock de co-
nocimiento, habilidad o talento. Para el marxis-
mo son “pequeños burgueses” los productores y
operadores de conocimientos y bienes estéticos,
* Ensayista e investigador social. Autor de numerosos libros sobre historia intelectual, historia contemporánea y sociología boliviana, el último de
los cuales es Idea aristocrática e idea liberal. Un estudio sobre la élite política boliviana del siglo XIX, La Paz, Libros Nómadas, 2017.
45
por Fernando Molina*
los que se dedican a las actividades de adminis-
tración de la economía y de los servicios esta-
tales (burocracia), o a las actividades creativas.
Esta definición, la más influyente del siglo XX,
recoge algunas importantes notas distintivas del
grupo social que estamos analizando, esto es: a)
se trata de una clase propietaria, que tiene un gran
apego por su propiedad, ya que vive de la explo-
tación de la misma, y b) una importante fracción
de ella se dedica al trabajo intelectual, cuya im-
portancia ha crecido mucho con la economía mo-
derna, siendo hoy imprescindible en el mejora-
miento continuo de los procesos productivos, la
administración de las empresas, el cumplimien-
to de las tareas de auxilio a la producción; en la
organización de mecanismos de recaudación,
distribución, logística, cooperación, autogobier-
no, control, protección y reproducción cultural
y educativa, integrados todos ellos en el Estado
moderno; y en la creación y el funcionamiento de
una muy extendida, rentable y dinámica industria
cultural y del entretenimiento.
El amor a la propiedad que los marxistas encon-
traron en la pequeña burguesía los llevó a des-
confiar de ella: supusieron que tendería a mime-
tizarse con la burguesía por miedo a perder en
el socialismo su estatus social (diremos qué tipo
de estatus más adelante). Un ejemplo de este
razonamiento lo encontramos entre nosotros en
Guillermo Lora, que pocos años después de la
Revolución Nacional de 1952 señalaba que:
(…) la reforma agraria [realizada por dicha Re-
volución] ha tenido como finalidad convertir a la
masa campesina en prósperos pequeños propieta-
rios para que actuasen como contrapeso del pro-
letariado (“Qué es y qué quiere el POR”, citado
en El asalto porista. El trotskismo y el despotis-
mo de las aclamaciones en los sindicatos mine-
ros de Bolivia. Zavaleta, 2011: 47).
A lo que René Zava- rencia de fuertes in-
leta tuvo que replicar: tereses diferenciales
Sugiere esta tonte- propios; en todo
ría que había que caso, esta caracterís-
mantener el pon- tica le permite repre-
gueaje en el campo sentar a otras clases
para que los cam- sociales. No sola-
pesinos “no actúen mente a las superio-
como contrapeso res, aunque esto sea
del proletariado”,
lo más común (el
esto es, solo para
arribismo social),
que se cumpla un
esquema (Zavaleta, sino también a otras
2011: 47). de menores ingresos
y cultura pero que
Sin embargo, el mis- por razones ideoló-
mo Zavaleta, al con- gicas puede llegar a
vertirse en marxista considerar “nobles”,
una década después,
como los campesi-
descalificaría de for-
nos y los obreros.
ma similar a la usa-
Zavaleta observaba
da por Lora a otro
sector de la clase que durante la Revo-
media, el de los pro- lución Nacional los
fesionales y políticos partidos marxistas
profesionales que en estaban principal-
los años 50 se habían mente conformados
hecho de la dirección Foronda Calle, Miguel (2016). Umbrales por intelectuales y
del proceso revolu- eran, por tanto, par-
cionario y, por su “indecisión”, incumplieron tidos de clase media (“Ambivalencia de la cla-
tareas tales como la liberación del país del im- se media”, en Zavaleta, 2011: 54). El método
perialismo, frustrando a la población y creando “vanguardista” de organización del movimiento
las condiciones de una posterior restauración revolucionario, o método bolchevique, requirió
“rosquera”. Para Zavaleta, esta fracción de la en todas partes esta identificación de los intelec-
clase media presentaba una tendencia a recrear tuales con el proletariado.
en el poder a una oligarquía insensible frente a
Otras perspectivas teóricas, como la sociología
las necesidades nacionales y, por tanto, incapaz
weberiana, sugieren que el entrenamiento que
de cumplir la misión históricamente asignada a
recibe una buena parte de la clase media para
la burguesía, clase que no existía en el país. Por
esta razón terminó fundiéndose con otro sector cumplir funciones en las instituciones estatales
de clase media, el de los jóvenes “rosqueros” le da a esta un sentido de propósito y superiori-
que se habían identificado con las clases terrate- dad que asegura su diferenciación de las clases
niente y minera que habían caído con la Revo- inferiores y su independencia respecto a las cla-
lución, y que durante un tiempo se habían orga- ses sociales superiores. Esta “clase burocrática”
nizado en contra de ella en Falange Socialista posee un estatus (un poder) singular, que no se
Boliviana. Encontramos así, en esta brevísima genera por un tipo de consumo o un estilo de
observación histórica, otro rasgo que, desde el vida, sino por una bien reglada y ritualizada la-
punto de vista de los observadores marxistas, bor práctica. Lo mismo ocurre con otra facción
resulta característico de la clase media: c) su de la clase media estrechamente emparentada
plasticidad, maleabilidad o, si se quiere, volu- con la burocracia, la de los estudiantes y los
bilidad, que probablemente se origina en la ca- profesores –la “clase académica”–, que obtiene

46
 Esta “clase burocrática” posee
un estatus (un poder) singular,
que no se genera por un tipo
de consumo o un estilo de vida,
sino por una bien reglada y
ritualizada labor práctica.
su prestigio social de la dignidad mitificada que
tiene el conocimiento (por las dificultades de
acceso e intrínsecas que plantea). Así, el webe-
rismo nos proporciona otra de las notas caracte-
rísticas de este concepto que estamos tratando
de formar: d) la importancia para la clase me-
dia de determinados tipos de prestigio social: el
burocrático-político y el académico.
Continuemos. En los años 50, Zavaleta escribió
sobre un tipo de sociología que él llamaba “téc-
nica”, la cual dividía la sociedad en clases altas
(“empresarios, burgueses, latifundistas”), me-
dias (“artesanos, pequeños comerciantes, em-
pleados y funcionarios bajos o modestos, pro-
fesionales liberales, propietarios medianos”) y
bajas (“obreros industriales o proletarios y cam-
pesinos”).1 Esta clasificación alta-media-baja
depende de los niveles de ingreso y es la que
hoy más se usa para estudiar a la clase media.
Un ejemplo a mano lo proporciona el Informe
Regional sobre Desarrollo Humano para Amé-
rica Latina y el Caribe preparado en 2016 por
el PNUD, que se titula Progreso multidimensio-
nal: bienestar más allá del ingreso. Dicho infor-
me establece “líneas monetarias” –es decir, de
ingresos– para separar la población boliviana (y
la de toda Latinoamérica) en las siguientes cla-
ses: “residual”, la de las personas que poseen in-
gresos mayores a 50 dólares diarios; “clase me-
dia”, la de quienes reciben entre 10 y 50 dólares
diarios por persona; “vulnerable”, la de quienes
1. Contra esta división, Zavaleta planteaba un punto de vista práctico y político, que clasificaba a las masas que entraron en liza en 1952 “en dos
grandes clases: la de los explotados, por un lado, y la de los explotadores. Sobre esta división, más inmediata y funcional que la mera disección
técnica, se hizo la Revolución Boliviana” (54).
2. Lo que implicaría un aumento de la clase media, entre 2005 y 2017, en tres millones de personas (Ministerio de Comunicación, 2018).
47
obtienen de 4 a 10 dólares; “pobre moderada”,
la de quienes tienen ingresos de 2,5 a 4 dólares
diarios por persona; y “pobre extrema”, la de
quienes solo cuentan con una suma per cápita
de 1,25 a 2,5 dólares diarios. Esta pirámide es
más realista, en cuanto a dibujar los contornos
de la clase media, que otras que también circu-
lan actualmente y consideran el segmento “vul-
nerable” como parte de la clase media, llegando
al resultado de que 6,5 millones de ciudadanos,
es decir, el 65 % de la población, pertenece a
un mismo segmento de “ingresos medios”.2 En
cambio, haciendo el desglose mencionado, el
PNUD calcula la clase media en tres millones
de personas, las cuales perciben ingresos entre
300 y 1.500 dólares mensuales. Como es proba-
ble que muchas de estas personas formen, junto
a sus parejas, padres y/o hijos, fondos comunes
de mayor tamaño, puede suponerse que para es-
tas familias recibir el mínimo inferior del ran-
go, 300 dólares, solo se da ocasionalmente. Con
lo que tenemos que esta clase, pese a llamarse
“media”, equivale al tercio más alto de la jerar-
quía social boliviana. Al obtener ingresos men-
suales de alrededor de 500, 600 dólares y más,
las familias de “clase media” pueden resolver
correctamente sus necesidades alimenticias, de
vestuario y habitación, así como las educativas
básicas. Es decir, tienen un pasar digno y pue-
den gozar del prestigio asociado a tal situación
social. Para esto requieren de un stock adecuado
de conocimientos y/o un capital económico re-
lativamente importante.
De lo dicho debemos deducir lo siguiente: aun-
que la definición de “clase media” por cantidad
de ingresos parece puramente cuantitativa, pu-
ramente relativa a los puntos máximo y míni-
mo de la escala social, implica en realidad una
no confesada conceptualización cualitativa, la
cual determina qué valores de la curva de in-
gresos sirven para constituir “clase media” y
qué valores no. Esta conceptualización permite

Ríos, Liliana (1989). Grabado
que incluso las poblaciones comprendidas en
los rangos de ingreso más altos dentro de una
escala sean llamadas “clase media”. Semejante
clasificación tiene un fondo económico, pero no
se agota en la economía: con el concepto “cla-
se media” indica cierta capacidad cultural, de
disfrute; cierta movilidad geográfica, determi-
nada habilidad política, etc. Por esto uno de los
requisitos de la democracia es la extensión de
la clase media, pues todo crecimiento de esta
produce una ampliación de la ciudadanía. Adop-
tando esta conceptualización positiva de la clase
media, el citado informe del PNUD considera
que América Latina debe evitar a toda costa que
esta pierda la masa que ha obtenido en el último
periodo de crecimiento (2004-2014), es decir,
evitar que quienes ya componen esta clase “cai-
gan” a la pobreza. Como todo el discurso tecno-
crático contemporáneo, entonces, este informe
48
entiende a la clase media como: e) un
resultado y, por tanto, un indicador
del progreso de una sociedad. Supone
que, puesto que las sociedades mo-
dernas y democráticas son sociedades
de clase media, entonces el objetivo
de fortalecer y expandir esta clase es
idéntico al de modernizar y democra-
tizar la sociedad.
En suma, las diferentes perspectivas
teóricas nos han permitido identificar
las principales características que la
sociología atribuye a la clase media,
a saber:
a) Amor a la propiedad.
b y d) Importante dedicación a las
labores intelectuales, burocráticas y
creativas. Condición burocrática y
condición académica, que la hacen
dependiente del reconocimiento y el
prestigio sociales.
c) Volubilidad de intereses, que le
permite representar los de otras cla-
ses: los de la burguesía y del proleta-
riado, entre otros. Tendencia al arri-
bismo social.
e) Clase-deseada o clase-objetivo de
la democratización y la modernización con-
temporáneas, pues representa la posesión de las
condiciones económicas, políticas y culturales
necesarias para tener una vida agradable, sig-
nificativa, interesante, pacífica y, en general,
humana.
En el sistema sociológico de Bourdieu se diría
que la clase media posee al mismo tiempo dis-
tintos tipos de capitales (“capital complejo”), en
la siguiente relación entre ellos: el primero en
importancia es el capital cultural-educativo; el
segundo, el capital simbólico, y el tercero y úl-
timo, el capital económico. Sin embargo, esto
varía de acuerdo al segmento de la clase me-
dia del que estemos hablando (o, como dirían
algunos, de acuerdo a cuál de las diversas clases
medias analicemos en cada caso). El segmento
académico-profesional se define sobre todo por
el capital educativo y, en segundo término, por
el capital simbólico; el segmento burocrático, en
cambio, por su posesión de capital simbólico y,
después, por su capital educativo; y, finalmen-
te, el segmento que llamaremos “emprendedor”
depende para su conformación en primer lugar
del capital económico y, en segundo lugar, del
capital simbólico. (Si adoptáramos el enfoque
de las múltiples clases medias podríamos hablar
de “clase emprendedora”, como antes hemos
dicho “clase académica” y “clase burocrática”).
Todo esto, sin embargo, resulta mecánico en ex-
ceso. La clase media, igual que todas las otras
clases sociales, se configura fluyendo a través
de las “situaciones de clase” (Weber, 1987) que
producen incesantemente el mercado y la socie-
dad, y que sus miembros ocupan y dejan de ocu-
par, de acuerdo a sus virtudes (capitales adqui-
ridos) y a las constantes transformaciones que
sufre la valoración social de dichos capitales.
Este último hecho nos interesa particularmente.
Digamos que ni siquiera los capitales económi-
cos valen lo mismo todo el tiempo; por el con-
trario, su valor es relativo siempre al momento
y el lugar en que estos capitales se venden-com-
pran. Lo mismo con los capitales educativos y
simbólicos, que son premiados con asignacio-
nes diversas y relativas de prestigio social. Un
ejemplo típico es el de los gremios europeos, “si-
tuaciones de clase” que fueron sumamente ren-
tables y apetecibles durante el Medioevo, pero
que, pese al férreo proteccionismo con el que
fueron defendidas, dejaron de serlo al estallar la
crisis del sistema gremial en el siglo XVIII. A
partir de entonces, los miembros de los gremios
que no pudieron convertirse en parte de la bur-
guesía cayeron en la pobreza y dejaron de ser
parte de la “clase media” de su época (Kuehn,
2003). Otro ejemplo es contemporáneo: con-
siste en cómo determinados saberes (como la
teneduría manual de libros o la reparación de
aparatos electrodomésticos) pierden su antiguo
valor y son sustituidos por otros que acaban de
aparecer. Y así podríamos seguir. Lo cierto es
que los capitales suben y bajan en la curva de
su apreciación mercantil y social, y esto “enri-
quece” o “empobrece” a las clases a lo largo del
tiempo. Simultáneamente, puede suponerse que
49
toda clase se opone a un orden socioeconómico
en el que se “empobrece”, es decir, a un orden
que: a) no reconoce y tiende a desvalorar los ca-
pitales que posee; b) no produce con suficiente
premura para ella la sustitución “natural” de sus
capitales obsoletos por otros nuevos.
Como ejemplo de lo que hemos dicho introduz-
camos una referencia al proceso de recambio de
élites, de corporativización del sistema de toma
de decisiones y de transformación del modelo
económico –del capitalismo de libre empresa
al capitalismo de Estado–, que ha dirigido Evo
Morales entre 2006 y la actualidad, el cual se
conoce con el nombre de “proceso de cambio”
(“proC”). El debate actual ha dictaminado que
existe una fuerte oposición a este proceso –que
si no es global al menos sí es sustancial– por
parte de la mayoría de los tres millones de bo-
livianos con ingresos de entre 10 y 50 dólares
diarios. Preguntémonos entonces ¿a qué se debe
esta oposición? Y, en estrecha relación con esto,
¿se trata de un fenómeno reciente, como apare-
ce en el citado debate?
Objetivamente hablando, el “proceso de cam-
bio” nunca ha buscado favorecer a la clase me-
dia (definida como hemos hecho en este docu-
mento) y, en cambio, ha quitado poder a muchos
de sus segmentos (o, si se quiere, a muchas de
todas las clases medias existentes). La excep-
ción la han provisto ciertos sectores de los seg-
mentos emprendedor y burocrático que se han
beneficiado del “proC” por razones externas a
su condición de clase, esto es, por su provenien-
cia indígena. Esto se debe a que uno de los más
importantes resultados históricos del “proC” ha
sido el empoderamiento indígena, sobre todo
en el acceso al poder político, pero también en
la redistribución del prestigio social y en la al-
teración de las relaciones de la vida cotidiana.
En cambio, el “proC” ha antagonizado con los
segmentos no indígenas –es decir, blancos y se-
miblancos– de la clase media, que no solo no
se beneficiaron con el estímulo a los pueblos
indígenas, como es obvio, sino que se vieron
perjudicados por él, en la medida en que eran
racistas o gozaban de privilegios derivados del
racismo. Por razones históricas estos segmentos
son además menos corporativizados (aunque sin
dejar de serlo por completo).
La contradicción, entonces, se da entre el
“proC” y la clase media blanca, esto es, entre
el “proC” y los intereses de esta clase de ver
incrementos o, al menos, de no ver decrementos
en la cuenta de los capitales poseídos. Para ello
debemos señalar, sumariamente, tres caracterís-
ticas fundamentales del “proC”:
1. El “proC” fue una revolución política anti-
elitista. Por esto chocó contra las élites polí-
ticas anteriores y las sustituyó por otras, más
plebeyas e indígenas: fue una revolución po-
lítica. Este hecho desvaloró hasta hacer des-
aparecer el capital simbólico con que contaba
la “clase burocrática” que existía antes de él.
2. El “proC” fue una victoria de la política
sobre la técnica. Antagonizó con el neo-
liberalismo, que entre otras cosas fue un
“momento tecnocrático” del discurrir de la
sociedad. Si el neoliberalismo creía en el
derecho de los “más capaces” a imponer
sus visiones al conjunto, el “proC” cree en
el derecho del conjunto de imponerse sobre
los “más capaces”. Para actuar recurre a la
política (igualitarismo) antes que a la técnica
(elitismo). Por esta razón, no ha llenado de
manera meritocrática las vacantes dejadas
por el repliegue de la burocracia neoliberal.
Tampoco ha recurrido sistemática y amplia-
mente a las universidades para proveerse de
un capital cultural que, en cambio, conside-
ra prescindible.3 Esto malquista y agría a la
clase media, especialmente a su segmento
académico-profesional, cuya expectativa
máxima es lograr un claro reconocimiento
social y económico de los saberes que posee.
3. El “proC” es crecientemente estatista. He-
mos dicho que uno de los rasgos fundamen-
tales del modelo económico que ha desarro-
llado Morales y su equipo es el capitalismo
de Estado. Este se halla asentado sobre el
3. Una excepción es el trabajo del Centro de Investigaciones Sociales y la Biblioteca del Bicentenario de la Vicepresidencia, que por esto muchos
portavoces de la clase media consideran “la mejor realización del gobierno”.
50
También es evidente que, al
calor de los mencionados errores
del MAS (y a cierto deterioro
de la situación económica), la
clase media en sentido estricto,
tal como la hemos definido
aquí, ha pasado de plantear un
rechazo defensivo al “proC” a
protagonizar un rechazo ofensivo
al mismo.
control de un conjunto pequeño pero impor-
tante de empresas selectas y, simultáneamen-
te, sobre el respeto a la propiedad privada en
el resto con la economía. Sin embargo, todas
las criaturas sociales tienen una dinámica ex-
pansiva y competitiva, pues de otra manera
no serían capaces de realizar las expectativas
que ponen en ellas los agentes con los que
interactúan. El capitalismo de Estado no es
una excepción a este respecto. Sus necesi-
dades de expansión se manifiestan en el en-
foque siempre estatista con que el gobierno
aborda los problemas y necesidades que van
surgiendo en el país, lo que lo lleva a ignorar
y a menudo a antipatizar con los pequeños
emprendimientos privados, esto es, con los
emprendimientos de la clase media. Por esta
razón, hay roces entre el “proC” y la clase
emprendedora no indígena y no corporativa,
que no se beneficia de los aspectos políticos
del cambio.
Es cierto que existe un pacto de no agre-
sión y de apoyo táctico entre el “proC” y la
alta burguesía, clase alta o “residual”, pero
este se funda en razones políticas antes que
empresariales o técnicas (véase el punto
anterior).
Resulta evidente que es-
tas contradicciones son
estructurales, surgen de
la naturaleza misma del
“proceso de cambio” y,
por tanto, no han apare-
cido recientemente. La
clase media (es decir, la
categoría que agrupa a
quienes ingresan entre
300 y 1.500 dólares men-
suales) ha sido siempre
contraria al movimiento
dirigido por Morales, ex-
Foronda Calle, Miguel (2018). Polleras al viento
cepto en momentos y en
torno a temas muy contados en los que creyó
verse representada y favorecida por las medidas clase “vulnerable”, pese a ser mayoritariamente
tomadas por el presidente (por ejemplo la nacio- indígena, ha pasado de apoyar a Evo a apoyar a
nalización, probablemente porque la consideró la oposición.
el detonador de un desarrollo endógeno que le
convenía). Desde 2005, la mayoría de los vo- También es evidente que, al calor de los mencio-
tos obtenidos por los partidos de oposición al nados errores del MAS (y a cierto deterioro de
gobierno han provenido de la clase media. Por la situación económica), la clase media en sen-
tanto, nuestra hipótesis es que el ambiente polí- tido estricto, tal como la hemos definido aquí,
tico actual, sin duda adverso para el gobierno en ha pasado de plantear un rechazo defensivo al
las encuestas y en la percepción callejera, no se “proC” a protagonizar un rechazo ofensivo al
debe a un cambio en las inclinaciones políticas mismo. Esta nueva actitud de la clase media no
de la clase media, tal como la hemos definido tiene mucha importancia electoral –ya que, si-
aquí, sino en las de otra clase, que en la clasifi- guiendo nuestra hipótesis, no implica un cambio
cación que estamos usando se llama “vulnera- en el voto–, pero sí política, dada la relación que
ble” (40 % de la población). Desde el referendo esta clase, que maneja con privilegio el conoci-
de 2016, y por razones que no son estructurales miento, tiene con la creación y administración
(es decir, de lucha de clases), sino propias de del imaginario social. Pero este es un tema que,
un manejo errado de los resortes del poder por por falta de espacio, por ahora deberá quedar
parte del Movimiento al Socialismo, parte de la fuera de esta reflexión.

Bibliografía

Kuehn, Manfred (2003). Kant. Una biografía. Madrid: Acento Editorial.

Ministerio de Comunicación (2018). Mensaje presidencial. Informe 12 años de gestión. Separata de
prensa del 22 de enero de 2018.
PNUD (2016). Progreso multidimensional: bienestar más allá del ingreso. Informe Regional sobre
Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe 2016.
Weber, Max (1987). Estructuras de poder. Buenos Aires: Editorial Leviatán.
Zavaleta Mercado, René (2011). Obra completa. Tomo I: Ensayos 1957-1974. La Paz: Plural Editores.

51
Chuquimia, Jhamil Francia (2018). Camino del recuerdo

52
 Fundamentos para un análisis de coyuntura histórico-clasista
clases medias y la necesidad de una estrategia emancipativa
Introducción
Es curioso cómo en los últimos meses se ha
dado un debate sobre las “clases medias”, ¿qué
son?, ¿cómo se las define?, entre otros, y casi
no existe el interés ni la preocupación de pensar
más allá de una definición teórica satisfactoria,
o si es un insulto o no el llamarlas decadentes y
otros similares. Sostengo que es más importante
el papel que juegan las clases medias en el pro-
ceso político y su progresiva influencia sobre el
gobierno y el Estado; por lo que es necesario ha-
cer un análisis más totalizador y relacional de su
creciente poder real, y no solo como “votantes”,
como casi todos los ven. Se borra la relación
Estado-sociedad, tanto desde un punto de vis-
ta práctico de las luchas y los desafíos actuales
como desde un enfoque histórico, que tratare-
mos de retomar y aportar.
En el presente artículo, afirmo que esta es la
cuestión más importante respecto a las escurri-
dizas “clases medias”, basado en una interpreta-
ción histórica y crítica de las clases medias y sus
políticas, aspiraciones de clase, etc., y su papel
cada vez más decisivo en las definiciones polí-
ticas centrales en el manejo del Estado hoy, más
allá de los deseos y simpatías o antipatías de los
más altos dirigentes actuales o su procedencia
de clase, en desmedro de otras lógicas y posi-
bles trayectorias de conducción del Estado más
vinculadas a las clases trabajadoras y sectores
populares.
Las “clases medias” han logrado influir de for-
mas mucho más decisivas desde el fin del pro-
ceso constituyente y el inicio de la construcción
o reconstrucción material del Estado desde el
2010, en el rumbo de los acontecimientos más
importantes de los últimos ocho años, en las
* Investigador y docente universitario. vianauzieda@gmail.com.
53
por Jorge Viaña*
decisiones del propio gobierno y del conjunto
de las estructuras del Estado, porque cuando se
inicia la construcción de “Estados” reviven, se
fortalecen y se expanden lógicas conservadoras
que portamos todos, pero en especial las “clases
medias”. Pero como mostraré, se potenciaron
también por las decisiones políticas que se fue-
ron tomando desde el 2010 y 2011. En especial,
el no avanzar hacia lo que una militante argen-
tina llama “empoderamiento creciente” de los
explotados, que con todos sus defectos y límites
sí avanzó en Venezuela con Chávez. Pasemos
primero a dar un encuadre fundamental del aná-
lisis de las “clases medias” respecto al proceso
político que vivimos.
Historia, revolución política y
clases medias
Lo fundamental de la crítica de René Zavale-
ta a los gobiernos de Ovando y Torres (1969
a 1971) fue que no hubo un proceso de “susti-
tución de clases en el poder” (Zavaleta, 2011:
673). Expresaba el vacío de clases subalternas
(obreros, campesinos, sectores populares urba-
nos) que tenía el poder de estos gobiernos. Más
allá de la exactitud de esta crítica y que se las
vea como justas o desmesuradas, nos permite
pensar críticamente en el proceso actual. Proce-
so que caracterizo como una parcial revolución
política, porque –si bien fue a través de elec-
ciones y no por vía de la fuerza– la ocupación
del Estado, entre 2006 y 2010 hubo un proceso
parcial de incorporación de las clases subalter-
nas (en especial campesinas) y de sus intereses
y demandas a las estructuras del Estado, que lo
fracturó parcialmente, y que permitió recuperar
excedente, redistribuirlo, etc.; crear políticas de
potenciamiento de ciertos sectores explotados,

Chuquimia, Jhamil Francia (2017). Una virtud de otoño
etc. Por lo explicado anteriormente, incluso en
el plano de las estructuras más profundas, diría
que se dio –en los conceptos zavaletianos– un
cambio de forma primordial, permitiendo cons-
truir mayores trechos de autodeterminación
estatal y parcialmente social, que posiciona al
Estado boliviano como antiimperialista, etc. Sin
embargo, precisamente por la necesidad –que se
inicia al concluir el proceso constituyente– de
construir o reconstruir las estructuras del Estado
desde el 2010 y por las decisiones políticas que
se van tomando en esa coyuntura es que se in-
gresa a una fase de gradual declive de la parcial
revolución política, de gradual viraje histórico.
Nadie que tenga un mínimo de seriedad puede
pensar que hemos vivido cualquier forma de
revolución social. Es fundamental precisar esto
hoy más que nunca. De ahí que el análisis de
las clases medias tiene una importancia enorme
dentro del propio Estado.
54
Un interesante, riguroso, y sobre todo reflexivo
artículo de los compañeros Daniel Rafuls Pineda
y José René Valdés Díaz de la Universidad de la
Habana, elaborado por pedido de Hugo Chávez
para pensar el tránsito al socialismo –“La Re-
volución Social y la Revolución Política. Una
aproximación a los casos de Venezuela, Bolivia
y Ecuador”–, resulta muy ilustrativo para pensar
muchas cuestiones estratégicas de hoy. Las más
importantes: a) una aproximación a una carac-
terización seria de una revolución política y al-
gunas diferencias esenciales con una revolución
social, que además encaminen al socialismo; b)
nos sirve también para establecer criterios que
permitan pensar el grado en el que se han de-
sarrollado, o no, las revoluciones políticas en
Venezuela, Bolivia y Ecuador. Veamos:
En cuanto a lo primero, plantean que hay una di-
ferencia clara entre una revolución social y una
revolución solo política.
Mientras la primera revolución social, por ejem-
plo, está asociada al inicio, desarrollo y culmina-
ción de una época histórica que marca una nueva
tendencia del desarrollo social y, consiguiente-
mente, el tránsito de una Formación Económico
Social vieja a otra superior; la segunda la revo-
lución política es utilizada concretamente para
calificar el acto, o proceso, mediante el cual una
clase social que ha tenido el control del Estado es
sustituida por otra. Esto, que en los propios tér-
minos del marxismo también ha sido reconocido
como la conquista del poder político, o el logro
de la hegemonía política de una clase, en el len-
guaje de la Ciencia Política contemporánea del
Tercer Mundo podría ser definido como la acción
o el proceso que comienza con la destrucción de
los fundamentos básicos del sistema político im-
perante, y que crea las condiciones para confor-
mar, ulteriormente, los pilares esenciales sobre
los que se va a erigir el nuevo sistema político.
(Pineda y Valdez, s/f)
Se puede decir que, en Bolivia y Venezuela, en
menor medida en Ecuador si es que se dio –al
menos parcialmente– un proceso en el que: “una
clase social que ha tenido el control del Estado
es sustituida por otra”. (Pineda y Valdez, s/f)
El problema es definir el grado, la profundidad
y sostenibilidad de esta sustitución de las élites
dominantes por sectores subalternos, por eso
 Diferenciar “el arribo al
gobierno” de “la sustitución del
poder político de la burguesía
por la hegemonía de la clase
trabajadora”, nos permite una
vez más visualizar la enorme
importancia que ha empezado
a jugar la “clase media”
objetivamente, aunque siempre
fue importante.
hablo de una parcial revolución política. Por-
que, además –precisamente por la complejidad
y dificultad que implica definir al sujeto colec-
tivo que ha arribado al gobierno-, como todos
sabemos, ciertas clases medias (técnicos o inte-
lectuales) jugaron un papel importante también.
Hoy, la hipótesis es que juegan un papel todavía
más importante y conservador que en el inicio
de los procesos, no solo por su origen de clase,
sino porque su posición de clase se va fortale-
ciendo, lo cual se da porque el sujeto es muy
difuso. Esto es un poco más claro en el caso de
Bolivia, ¿“indígena originario campesino” en
cierta alianza con otros sectores trabajadores y
clases medias populares? Pero, sigue siendo un
tema central de debate e investigación. ¿Cuál es
el sujeto que llegó al gobierno?, ¿qué criterios
define eso? Esto me ayuda a precisar mi ca-
racterización de parcial revolución política en
proceso de involución, porque las clases medias
siempre jugaron un papel central y hoy más aún.
Otra tarea importantísima (que menciona el ci-
tado artículo) es evaluar el grado de construc-
ción de propiedad social o estatal bajo control
de la sociedad laboriosa, para pensar el grado
de avance de una revolución. Solo diré que cla-
ramente nadie piensa que se hubiera ido más
allá de la recuperación de ciertos sectores estra-
tégicos, incluso de forma parcial. Este es uno
más de los datos que me permiten hablar solo
de una revolución política; está claro que se ha
55
avanzado en algo en este aspecto, pero la gran
propiedad privada, nacional y transnacional no
solo no está en retroceso, sino que está en auge
y acelerado proceso de crecimiento.
Luego, el artículo mencionado analiza, sin ce-
rrar la posibilidad de que se trate del inicio de
una revolución, una diferenciación política fun-
damental: el “arribo al gobierno” es una cosa y
la “sustitución del poder político de la burguesía
por la hegemonía de la clase trabajadora” es otra
muy distinta:
(…) el arribo al gobierno, por parte de los men-
cionados tres presidentes, no ha implicado, en
ningún sentido, la sustitución del poder político
de la burguesía por la hegemonía de la clase tra-
bajadora. (Pineda y Valdez, s/f)
Diferenciar “el arribo al gobierno” de “la susti-
tución del poder político de la burguesía por la
hegemonía de la clase trabajadora”, nos permite
una vez más visualizar la enorme importancia
que ha empezado a jugar la “clase media” obje-
tivamente, aunque siempre fue importante. Está
claro que lo primero se ha logrado y lo segundo
no, o al menos no de forma significativa. La pre-
gunta es ¿se podía realizar esta tarea revolucio-
naria?, tal vez más importante, ¿se ha intentado?
Hoy, al menos es revolucionario plantearse es-
tas preguntas, cuando todos coincidimos en que
el proceso está en una fase de declive.
El muy interesante y reflexivo artículo luego
abre vetas de análisis:
Todo esto significa que aun cuando varios autores
afirmen que ninguna sublevación popular de los
últimos años, incluidas las de Venezuela, Bolivia
y Ecuador, clasifica como revoluciones sociales
y, al mismo tiempo, que ninguno de los gobiernos
que han emergido de estas, pueden ser ejemplos
de revoluciones políticas, parece que hay muchos
indicios, de la práctica cotidiana latinoamerica-
na, que pueden demostrar lo contrario. (Pineda
y Valdez, s/f)
Da a entender que no son ni revoluciones socia-
les, ni revoluciones políticas, e inmediatamente
plantea que hay indicios de que sí puedan ser al
menos revoluciones políticas; y lo fundamental
para nuestro análisis:
 Para nosotros lo esencial, hoy, debe ser compro-
bar si, en las condiciones actuales, existe otra ma-
nera de iniciar el tránsito pacífico del capitalismo
al socialismo que no sea a través de las transfor-
maciones político-institucionales y económico-
sociales-culturales que ya están teniendo lugar
en países como Venezuela, Bolivia y Ecuador, a
pesar de que estos procesos puedan ser revertidos
como le puede ocurrir a la propia Cuba. Contestar
a esta pregunta, es lo que nos ayudará a responder
si la revolución política, en estos países, está por
venir, o ya se ha iniciado. (Pineda y Valdez, s/f)
Está claro que si hubo una parcial revolución
política en Ecuador (que está todavía más difícil
de demostrar que en Bolivia), ya se detuvo brus-
camente en los últimos meses, al menos de mo-
mento. En todo caso, da a entender que podrían
estar en curso en Bolivia y Venezuela procesos
de revolución política.
Finalmente, se posiciona políticamente de for-
ma clara:
Todo lo expuesto hasta aquí, deriva en la formu-
lación de una tercera posición, que compartimos
los autores de esta ponencia, y que sugerimos
sea valorada por los estudiosos de esta temática.
Es aquella que aprecia la experiencia de los ac-
tuales estados de Venezuela, Bolivia y Ecuador,
primero como el inicio de una revolución social,
marcado por una revolución política en las en-
trañas del propio sistema liberal burgués, donde
se han comenzado a crear, paulatinamente, los
fundamentos básicos (político-institucionales,
económico sociales y culturales) del nuevo sis-
tema social. Y después, como una revolución
democrático-burguesa por las transformaciones
económico-sociales que están ejecutando, (du-
rante una primera etapa), pero de carácter socia-
lista por el tipo de clase que la encabeza, por las
tareas políticas y sociales internas y externas que
cumple, y por sus proyecciones estratégicas más
generales. (Pineda y Valdez, s/f)
Más allá de estar de acuerdo o no con el plantea-
miento de los compañeros cubanos, insisto en la
importancia de reflexionar desde un marco rigu-
roso clasista sobre las temáticas de los procesos
actuales, porque si no es imposible hacer una
evaluación seria y crítica del papel de las clases,
en especial de la escurridiza denominada “clase
media” –que jugó y juega hoy un papel de pri-
56
mer orden, de acuerdo a la explicación dada–.
Personalmente, pienso que la revolución políti-
ca –parcial o más profunda– al menos en Bolivia
y Venezuela sí ha logrado abrirse camino y no
es puro reformismo a secas como ven algunos
“marxistas” doctrinarios o “teóricos críticos”
mal intencionados y sin principio de realidad.
Asimismo, cada vez es más difícil profundizarla
y, por lo tanto, la revolución social está cada vez
más lejos, esto por las razones ya explicadas,
que hacen que desde el 2010 en Bolivia estén en
su fase regresiva o de reflujo como proceso de
parcial revolución política. Esto nos aleja tanto
de las críticas conservadoras y también del exi-
tismo estatalista de casi todos los altos funcio-
narios del Estado.
El citado artículo concluye con una cuestión fun-
damental que nos haría bien pensar serenamente:
(…) más allá de todas las especulaciones que
podamos hacer entre académicos, sobre los te-
mas del poder que hemos estado discutiendo,
la mejor manera de determinar qué clase social
encabeza el Estado en esos países y, consiguien-
temente, qué profundidad tienen y pueden tener
los procesos políticos a que estos den lugar, es
definiendo a quién benefician, en última instan-
cia, todos los cambios político-institucionales,
económico-sociales y culturales internos que,
allí, tienen lugar, incluyendo su proyección hacia
la integración de “nuestra América”, a través del
ALBA. Será otra manera de definir si, en ellos,
ya se inició la Revolución política o está por de-
terminarse el momento en que va a comenzar.
(Pineda y Valdez, s/f)
Hoy, es casi un sentido común
generalizado de los funcionarios
del Estado hablar y pensar en
función de qué más hacemos
para agradar y adular a las
clases medias (como sea que
las definan, nuevas o viejas,
decadentes o ascendentes) para
que voten por el MAS o por Evo.
Chuquimia, Jhamil Francia (2016). Días grises
Ahí es donde claramente podemos decir que
desde el 2010 la tendencia ya no es el seguir
priorizando a las clases subalternas (campesi-
nos, obreros, sectores urbanos populares), sino
que se está profundizando la construcción es-
tatal, que hace rebrotar tendencias a priorizar
la adulación a las clases medias, antiguas y
nuevas. En vez de politizarlas y conducir polí-
ticamente su tránsito de la pobreza a mayores
niveles de consumo y bienestar material, para
que no sean las sepultureras del propio proceso
que las llevó a esa situación. Para profundizar
este aspecto, pasemos a lo que Zavaleta llamó la
construcción histórica de la “mentalidad” de las
clases medias en Bolivia.
La “mentalidad” histórica de la clase
media como dirigente luego del
momento constitutivo de 1952 y la
paradoja campesina
Casi nadie en el gobierno dice abiertamente que
las clases medias deberían ser “clase dirigente”
de los cambios, pero casi todos –en especial
desde las estructuras del Estado más conserva-
doras– actúan implícitamente, de forma más no-
toria y conservadora desde el 2010, como si esto
57
fuera bueno y evidente en sí mismo. Esto tiene
una historia larga, al menos de más de medio
siglo, que pasamos a describir.
Este es el dilema más grande de la actual co-
yuntura política. Hoy, es casi un sentido común
generalizado de los funcionarios del Estado ha-
blar y pensar en función de qué más hacemos
para agradar y adular a las clases medias (como
sea que las definan, nuevas o viejas, decaden-
tes o ascendentes) para que voten por el MAS o
por Evo. Como si La Paz, Cochabamba e inclu-
so Santa Cruz fueran Madrid o Buenos Aires;
porque, según se desprende de su pragmatismo
electoralista liberal, “de eso depende que voten
por el MAS las clases medias”. A gusto clase-
mediero se priorizan asuntos secundarios, batir
récords de todo tipo, Dakar, infraestructura vi-
sible (carreteras, canchas, etc.) y cosas así, en
vez de encarar los temas claves para los sectores
populares en especial los temas de Salud y Edu-
cación que después de doce años no han mejo-
rado ni cambiado. Grave error conservador que
se ha incubado en parte por el proceso histórico
y los momentos constitutivos de las luchas, y
en parte por las decisiones políticas asumidas
desde el 2010 en adelante. Como trataré de de-
mostrar, incluso desde el punto de vista prag-
mático de sostenimiento del poder, es un grave
error esta adulación conservadora de las clases
medias y el descuido de temas fundamentales
para los explotados que en Bolivia son hiper-
politizados como salud, educación, legislación
laboral, empleo, autonomías indígenas, autorre-
presentación indígena, etc., para ya no hablar de
ser más consecuentes con las transformaciones
estructurales o profundizar la parcial revolución
política.
A esto se podría llamar el callejón sin salida del
proceso de cambio, que se va extraviando en su
alineación gradual a una política de clase me-
dia, que esperemos sea revertida a tiempo. Pero
eso a los liberales electoralistas les tiene sin cui-
dado, ya que en lo único que piensan es cómo
ganar elecciones, incluso vendiendo el alma al
diablo, claro está. Aunque si tuvieran un poco
menos de ambiciones y estrechez, verían que es
un problema de vida o muerte del propio proce-
so por la realidad boliviana que no es España o
Buenos Aires.
Zavaleta, a principios de los 70, ya analizó como
con Walter Guevara, el lado más conservador de
la dirigencia del MNR antes de que surgiera el
gorilismo militar de Barrientos, se planteó nada
menos que “la clase dirigente de la revolución
debería ser la clase media” –revolución que por
cierto a esas alturas ya no existía en absoluto–.
Lo interesante hoy, en la parcial revolución po-
lítica que vivimos y que ha entrado en su fase de
involución o gradual declive desde el 2010, es
que los núcleos de poder más densos del actual
régimen parecería que no logran ver esta cues-
tión elemental desde un lente crítico e histórico
y están repitiendo este posicionamiento, cons-
cientes o no de ir configurando las decisiones
políticas como sistemática adulación y conce-
siones a la clase media por una visión coyuntu-
ralista y electoralista. Veamos cómo plantea Za-
valeta el surgimiento de esta posición política:
Esta concepción (de clase media como dirigente)
será el punto de partida de toda una mentalidad
posterior. Cuando el poder dual se resuelva a fa-
vor de su lado pequeño burgués, los dirigentes de
esta clase se sorprenderán de la actitud de insu-
bordinación del proletariado. Es un modo de pen-
58
(...) incluso desde el punto de
vista pragmático de sostenimiento
del poder, es un grave error esta
adulación conservadora de las
clases medias y el descuido de
temas fundamentales (...).
sar con el que se contagió toda la militancia y la
defensa del estado nos parecía en aquel momento
más importante que la defensa de los sindicatos.
(Zavaleta, 2011: 673)
Entonces –al menos desde 1952–, tenemos no
solo que la revolución fue obrera y campesina,
sino que además la pequeña burguesía tomó el
poder de un Estado burgués que nació antes que
la propia burguesía por la abdicación obrera al
poder. Además, luego, cuando ya no quedaba
nada de esta revolución, crearon toda una “men-
talidad posterior” pequeña burguesa, como
explica Zavaleta, de las clases medias como
dirigentes de “la revolución”. Es por eso que
hoy de forma “natural” el gradual declive de la
parcial revolución política hace que –lo postu-
len explícitamente o no– las clases medias estén
pugnando hoy, con amplia participación en la
conducción del Estado actual, por imponer esta
mentalidad de clase media en la conducción del
proceso que vivimos.
Parecería que implícitamente las tendencias
dominantes del gobierno –a pesar de sus dife-
rencias y matices, simpatías o antipatías– no
han logrado entender que además de las super-
estructuras de los tinglados formales del poder
político, donde se encuentran los mecanismos
de reproducción coyuntural e inmediata de la
política y el poder, mecanismos de habilitación
y selección de gobernantes y candidatos, elec-
ciones, etc. Estos tinglados superesctructurales
del poder que es lo único que ven los pragmá-
ticos liberales electoralistas se alzan sobre la
base de las relaciones de clases del país, que no
alcanzan a ver ni quieren ver, y que es la que de-
finirá su destino más allá de las argucias legales
y “atajos” juridicistas de todo tipo.
Chuquimia, Jhamil Francia (2018). Recuerdos
La preocupación, casi exclusiva, de la primera,
las argucias y mecanismos legales de sosteni-
miento en el poder propios de abogadillos prag-
máticos y adulones de los poderosos y ciegos
frente a esta base de clase, lamentablemente pa-
rece ser dominante desde el máximo dirigente
hasta el más de base, más allá de las declara-
ciones, y por eso han descuidado y socavado la
segunda, la base de clase, el bloque de poder
nacional-popular que ha ocupado parcialmente
el Estado.
Justamente por eso, las acciones políticas esta-
tales están cada vez más teñidas de un coyun-
turalismo estrecho políticamente que descuida
la base de clase del régimen. Su finalidad fun-
damental es colocar implícita o explícitamente
como tendencia a “las clases medias” como lo
central del proceso actual, con un conjunto de
medidas para adularla y potenciar a la clase me-
dia, en vez de politizarla y neutralizar sus as-
pectos conservadores (tanto de las viejas como
de las nuevas clases medias). No se ha hecho
en absoluto un trabajo sistemático y sostenido
de conducción política de las transformaciones
sociales que estamos viviendo.
59
Ni siquiera se ha iniciado un proceso a gran
escala de revolución cultural y de formación
política de los sectores subalternos (ojo que no
estoy hablando de propaganda y de utilización
instrumental de la gente en elecciones y adscrip-
ción a partidos), y menos se ha trabajado en la
neutralización de las nuevas clases medias con
una conducción política de las transformaciones
sociales. Dos trabajos ligados pero diferentes,
que podrían juntarse en un trabajo social a gran
escala de politización y construcción de legiti-
midad de los cambios y de su profundización
del trabajo anónimo, militante y de base en cada
ciudad; con trabajo militante en cada barrio, en
cada cuadra, intentando en nuestras condiciones
concretas e históricas, sin repetir autoritarismos
y feligresías conservadoras, pero emulando los
Comités de Defensa de la Revolución en Cuba
(CDR), los círculos bolivarianos, las comunas
en Venezuela, etc. Se debe avanzar hacia la
construcción de poder popular y el empodera-
miento creciente, real y práctico de las clases
trabajadoras desde la sociedad; como se verá
más adelante, esta es la única garantía de soste-
nibilidad de un proceso consecuente de revolu-
ción política que se profundiza.

Chuquimia, Jhamil Francia (2017). Noche de soledad
Esto tiene que ver, como lo indica también la
cita de Zavaleta, con descuidar la autoorganiza-
ción social, se prioriza el Estado y se descui-
dan los sindicatos. Estas falencias graves, ¿qué
son si no prácticas arraigadas y vinculadas a la
pequeña burguesía y las lógicas liberales, elec-
toralistas coyunturalistas? O como dice Zavale-
ta, la “mentalidad” de clase media que adula a
los jefes solo piensa en las jerarquías y casi lo
único importante es la reproducción del poder
sin comprender y despreciando la base de clases
sobre la que se sustenta cualquier poder estatal.
Además, uno de los factores fundamentales de
potenciamiento de las clases medias ha sido jus-
tamente el crecimiento del aparato del Estado,
que contaba con 38 mil funcionarios en todo
60
el aparato estatal el 2001 y hoy
cuenta con más de 297 mil fun-
cionarios (49 mil en ministerios
y la administración central, 24
mil en gobiernos departamen-
tales, 194 mil en instituciones
descentralizadas y empresas, 30
mil en gobiernos municipales)
(Soruco y otros 2014: 40). Es
un crecimiento tremendo de una
enorme burocracia que implica
incluso, en alguna medida, una
modificación de las estructuras
de clase en los sectores urbanos.
Para eso, hay que destinar recur-
sos, hacer un plan serio, inteli-
gente, con la verdad histórica y
autoridad moral, que vaya más
allá de obligar a los burócratas
a “alinearse”. Cosa que ni se la
pensó en esa amplitud y comple-
jidad crítica revolucionaria.
Solo en los ministerios y la ad-
ministración central trabajan 11
mil personas más que en todo
el aparato estatal existente en
el 2001. Esta realidad requería
una planificación revolucionaria
de estos cambios, que no fueran
solo obligar a inscribirse al par-
tido, adoctrinar y hacer propa-
ganda, “alinear” a los funcionarios y este tipo
de medidas formales burocráticas, liberales,
pragmáticas, autoritarias y profundamente in-
eficaces para una estrategia revolucionaria e in-
teligente, sino ganar lo mejor de esa gente que,
por supuesto, serán pocos. Hacer dudar de for-
ma sincera a la gran mayoría de clasemedieros
pequeño burgueses desde la verdad y la lucha
política, no por jerarquías, formalidades y auto-
ritarismo conservador; y, finalmente, neutralizar
a los sectores más minoritarios ultraconservado-
res, mercantilizados, racistas y patriarcales con
una actitud firme, de debate político y de pre-
sencia no instrumental. Nada de eso se ha inten-
tado siquiera, hace falta visibilizar el problema
y darle un tratamiento revolucionario y crítico,
y no uno formal, autoritario y /o administrativo.
El apoyo social y la formación de cuadros crí-
ticos que se requieren, tanto dentro como fuera
del Estado, se construyen en la polémica inter-
na (con las diferentes tendencias que apoyan el
proceso desde distintos intereses y enfoques) y
externa (con sectores conservadores y de dere-
cha) no en la construcción de grupos de feligre-
ses y propagandistas de los máximos dirigentes
mal formados que casi lo único que hacen es
ir acaparando privilegios y poder. Y ese es un
grave error nuestro.
A nivel social y estatal había que asumir con sa-
biduría y planificación el abordaje de este nue-
vo escenario como un campo de lucha abierto y
estratégico y no resolver casi todo con medidas
administrativas y formalistas. Una vez más se
trata de una clásica forma de las clases medias
conservadoras y burocracias estatales que están
tan lejos de lo revolucionario y que nos están
llevando a un callejón sin salida. Todo esto, in-
cluso en sectores de avanzada, genera desmora-
lización y malestar.
Esto derivó en el consiguiente potenciamiento
de los prejuicios y la construcción subjetiva de
las clases medias; casi todos los funcionarios
públicos se consideran y aspiran a ser como las
clases dominantes y se consideran “clases me-
dias”, como mínimo, con su consiguiente irra-
diación social conservadora muy fuerte en un
país con tan poca población. Las burocracias
coloniales-liberales como la boliviana, lamen-
tablemente son tremendamente conservadoras,
apegadas a que le digan “licenciado” y todo ese
tipo de miserias de clase media señorial, donde
las jerarquías y el ascenso social son casi lo úni-
co importante. Esto casi no ha cambiado en estos
doce años y, por el crecimiento cuantitativo, se
ha profundizado este factor conservador de la
sociedad boliviana y del Estado, con algunas ra-
ras excepciones.
Está claro, por lo anteriormente explicado, que
el debate de las clases medias debe ser relacional
(en función al estado de su impacto e influencia)
y no solo desde el punto de vista de que son o no
son en abstracto y por quién votan las clases me-
dias. El otro aspecto que refuerza estos dilemas
históricos estructurales es lo que Zavaleta deno-
61
mina el resultado “paradojal” de la inserción al
Estado del 52 de las masas campesinas:
El resultado de esta liberación vertical, casi pa-
ternalista, de arriba hacia abajo, del proletariado
hacia los campesinos, resultó paradojal. Final-
mente, al liberar a los campesinos, los obreros
estaban creando las condiciones para que la
pequeña burguesía les arrebatara la hegemonía
dentro del poder porque el campesinado creó
una fijación… no con relación a la clase obrera,
que lo había liberado desde el estado, sino con
relación al aparato del estado como tal. Los diri-
gentes campesinos se acostumbraron a tratar de
continuo con el aparato del estado, a no existir
independiente de él y, por eso, cuando el impe-
rialismo toma directamente dicho aparato -con
Barrientos- el trato se continuará casi con las
mismas características. El campesinado había
hecho un hábito de su dependencia del Estado.
(Zavaleta, 2011: 675)
Tengamos cuidado con esto: que el campesinado
retome el “hábito de su dependencia del Estado”
y que la “fijación… con relación al aparato del
Estado” haga que “no puedan existir indepen-
dientemente de él”. Por más que esta situación
refuerce en la coyuntura el sostenimiento en el
poder del Estado, poder a corto plazo, a la larga
es una perspectiva conservadora como resulta
evidente.
Si tomamos en cuenta que en la parcial revolu-
ción política que se ha vivido uno de los sujetos
fundamentales está vinculado al campesinado
indígena, está claro que era y es de vital impor-
tancia analizar su inserción histórica como clase
a los procesos estatales, como ya se señaló, ya
que hoy el ciclo estatal puede claramente mos-
trarnos esta paradoja. Primero, que tienda por
razones históricas –enraizadas en las dinámicas
de su acumulación como clase– a permitir y via-
bilizar la supremacía de la pequeña burguesía,
que otra vez les “arrebaten la hegemonía den-
tro del poder”, como dice Zavaleta. En segundo
lugar, por esa “fijación” con el aparato del Es-
tado, y este “tratar de continuo” con el Estado,
no puedan tener una existencia independiente
como grupo y como clase, que sería el fin del
proceso que vivimos, más allá de las argucias
leguleyas que se puedan inventar los tinterillos
que juegan a poderosos en la actual coyuntura.
Está claro, porque insistimos en que es muy pe-
ligroso para una revolución política potenciar
un hábito de su dependencia del Estado, aun-
que en la coyuntura aparezca como vital, es en
general conservador y peligroso desde el punto
de vista revolucionario, porque ya está presen-
te –en su acumulación como clase– de forma
arraigada desde 1952. Este es un tema de vital
trascendencia de la actual coyuntura política.
Esta es la profundidad de este dilema, no solo
se trata del problema de que se vacían las or-
ganizaciones y los movimientos, porque todos
quieren ser funcionarios del Estado, lo cual ya
es un dilema grave para una posición revolucio-
naria. Sino que el proceso histórico boliviano en
particular, si lo analizáramos, nos debería aler-
tar sobre la extrema importancia de que los mo-
vimientos sociales y las clases subalternas, en
especial el campesinado, mantengan autonomía
y fuerza societal en un ciclo estatal como el que
vivimos. Definitivamente, esto se ha descuida-
do. Yo iría más allá y no solo diría que hemos
descuidado el frente social.
Deberíamos haber planteado y desarrollado,
como sí lo hizo Chávez a su manera y con todas
sus dificultades y errores, lo que la compañera
Rauber –que vivió 20 años en Cuba– llama “em-
poderamiento creciente” de las clases trabajado-
ras. O sea, construir poder popular desde abajo,
movilización de masas y no solo gestión estatal,
por muy efectiva y bien lograda económica-
mente que fuera. Y ojo, que no necesariamente
tienen que ser antagónicas. Pasemos a ver este
importante aspecto del análisis en más detalle.
La estrategia política del “empoderamiento
creciente” de las clases trabajadoras y de
las masas movilizadas
Un conjunto de factores políticos hizo que los
procesos analizados –Venezuela, Ecuador, Boli-
via–, en mayor o menor medida, se encaminaran
hacia sus límites en los primeros periodos de go-
bierno, como lo muestra la compañera Rauber:
“Los problemas fundamentales que tuvieron los
gobiernos populares es haberse estancando lue-
go del primer período” (2018).
62
(...) insistimos en que es muy
peligroso para una revolución
política potenciar un hábito de su
dependencia del Estado, aunque
en la coyuntura aparezca como
vital, es en general conservador y
peligroso desde el punto de vista
revolucionario (...).
Parece claro que luego del primer periodo del
gobierno de Evo Morales se debía dar una re-
conducción y una profundización del proceso,
que básicamente debería haber consistido en
una movilización de masas y politización del
proceso, profundizando los cambios de raíz y
creando poder popular desde abajo:
(…) había que profundizar los procesos hacia
cambios de raíz, cambios desde abajo. Esos cam-
bios de raíz implicaban acelerar la disputa con
los poderes hegemónicos de siempre. Y ahí creo
que predominó, en casi todos los procesos, una
actitud de pensar que podían conservar el gobier-
no acordando con los sectores del poder. (Rauber,
2018)
Rauber muestra cómo se pasó a priorizar las co-
yunturas y las lógicas coyunturales, descuidan-
do lo estratégico y de fondo. Lamentablemente,
parecería ser cierto y saca la conclusión funda-
mental respecto a los errores cometidos por los
procesos que analizamos a excepción –al menos
parcialmente– de Venezuela:
La segunda cuestión es el empoderamiento de
los pueblos, que implica que los pueblos se ha-
gan cargo de las políticas de gobierno y para que
se hagan cargo tienen que decidir. Los pueblos
no son carne de cañón que sólo salen a mani-
festarse. Tienen organizaciones de base, tienen
capacidad de interpretación, de conocimiento,
de saber y de poder territorial. Por lo tanto, se
necesita que el Estado abra las compuertas para
la participación del pueblo en la toma de deci-
siones, lo que llamamos un “empoderamiento
creciente”. (Rauber, 2018)
 Chuquimia, Jhamil Francia (2018). El sentido de dos vidas
Si un pueblo decide que quiere vivir de una for-
ma no hay campaña de prensa posible que le diga
que ha sido engañado porque actuó y decidió con
plena conciencia. La fuente mediática más pode-
rosa que tenemos es la conciencia de cada perso-
na sobre cómo quiere vivir. Creo que el mayor
límite de los gobiernos progresistas fue no haber
profundizado la participación popular. (Rauber,
2018)
No es solo participación, es poder territorial, es
empoderamiento creciente. En el sentido que lo
plantea Rauber está claro, se refiere a formas de
autogobierno y autodeterminación social y no
sol oa “participar en el Estado”. Construcción
de poder popular social gestionando las diferen-
cias con un gobierno afín, pero eso es diferente
a un ciclo estatal con profundos procesos de tu-
telaje y subordinación de las organizaciones y
movimientos a las estructuras del Estado, que
se da tanto por responsabilidad de los funcio-
narios del mismo como de las organizaciones
que lo permiten y lo toleran (y se benefician de
esta incorporación de dirigentes de las organi-
zaciones), ya que en ambos lados no han podido
63
alcanzar una concepción más autodeterminativa
(más emancipativa) de su rol histórico.
Este enfoque de corresponsabilidad supera el
debate de verdugos absolutos y víctimas absolu-
tas y también las explicaciones simplistamente
“conspirativas” del asunto. Ni los funcionarios
del Estado ni los de las organizaciones sociales
han podido llegar a este nivel de comprensión
política por razones históricas, al menos en par-
te, como se explicó. Hay una corresponsabili-
dad, pero no en igualdad de condiciones como
es obvio, ya que el paso de la supremacía del
peso de los funcionarios del Estado es decisivo
y de mayor responsabilidad por este grave error.
Parecería que el propio vicepresidente García, a
su modo, ve de alguna forma este error:
En muchos países de América Latina, quienes
militamos en las universidades, en los sindica-
tos, en las asociaciones, nos hemos tenido que
consagrar a la gestión de los gobiernos. Era in-
dispensable, pero nos llevó a abandonar nuestra
retaguardia. Nos tenemos que volver a centrar en
eso. Acordarnos de que un dirigente sindical al
 frente de su confederación cuenta tanto como un
ministro. No abandonemos el frente social. En
Bolivia hemos cometido ese error. (García, 2016)
Reconoce que los ciclos estatales llevaron a
abandonar lo que él denomina frente social,
aunque lo considera una “retaguardia”, sin em-
bargo, reconoce que debemos volver a centrar-
nos en eso. En los sindicatos, en este aspecto
central, explicado en diálogo con las posiciones
de la compañera Rauber, que yo entiendo como
algo mucho más completo, complejo y decisivo
que una retaguardia. Solo reconocer eso marca-
ría una reconducción vital para los procesos que
analizamos, en especial para Bolivia.
Para reforzar este enfoque siempre desde un
punto de vista histórico o de momentos cons-
titutivos y un análisis genético estructural y no
mero sociologismo superficial, diríamos que
Zavaleta alerta una vez más sobre estas temáti-
cas; reflexionando sobre el gobierno de Ovando,
insiste en que Bolivia tiene una rica tradición
izquierdista, incluso llega a decir que “Bolivia
misma es un país izquierdista”. Más allá de que
haya sido cierto, siga siéndolo o no, nos ayu-
da a pensar que no es pues España ni Argentina
como muchos funcionarios o intelectuales libe-
rales creen, con su ya casi consolidada política
de adulación a las viejas y nuevas clases medias
y que nos está llevando al despeñadero.
Pero más importante aún es que lo que dice Za-
valeta sobre Ovando podría ser aplicado al pro-
ceso actual para complementar el análisis de la
forma en la que se está conduciendo política-
mente el proceso. No solo que no se ha intentado
hacer una reorganización de la estructura orga-
nizativa (como la del PSUV en Venezuela entre
(...) si las masas no van creando
referentes de autogobierno social
y empoderamiento creciente
no es posible profundizar una
parcial revolución política como
la que vivimos (...).
64
el 2002 al 2006) a gran escala en Bolivia, en la
perspectiva de construcción de formas de auto-
gobierno social y formas de autodeterminación
societal, sino que ni siquiera se ha movilizado a
las masas (cosa que en Venezuela sí hizo), que
es lo único que permite sostener y consolidar las
bases de clase frente a las arremetidas conserva-
doras. Veamos:
En realidad, los únicos regímenes que pueden so-
brevivir con éxito al poderío de la presión impe-
rialista de un país como Estados Unidos son los
que logran movilizar a sus masas o que han teni-
do sus masas movilizadas con carácter previo a la
toma del poder. La revolución, hay que repetirlo,
es lo que las masas hacen. (Zavaleta, 2011a: 656)
El eje de un gobierno que aspire a ser uno de
las clases subalternas es aquel que es capaz de
lograr la movilización de masas en la perspec-
tiva de ir creando empoderamiento creciente y
tendencias al autogobierno social. Este es un eje
definitivo de una posición que supere el libera-
lismo electoralista, tal vez uno de los mayores
problemas de los procesos actuales son los libe-
rales antizquierdistas y antimarxistas solapados
que pasan por “apoyo” o “intelectuales” de los
procesos y nos están llevando a un fracaso en
toda la línea, con sus visiones y prácticas de cla-
se media que ganan terreno en el gobierno día
a día.
Claro que si las masas no van creando referentes
de autogobierno social y empoderamiento cre-
ciente no es posible profundizar una parcial re-
volución política como la que vivimos, es muy
ilustrativo insistir en eso; como dice Zavaleta,
“la revolución es lo que las masas hacen” y no
lo que hace el Estado o los dirigentes. Con la
consiguiente implicación lógica que, a media-
no plazo –ya no solo será difícil profundizarla–,
sino incluso sostener el proceso actual si no to-
mamos en cuenta los planteamientos que Zava-
leta hacía a los gobiernos bonapartistas de fines
de los 60 y principios de los 70, que parecen
tener plena actualidad en la coyuntura actual.
Solo una precisión es necesaria, tal vez se diga
que se movilizará a las masas cuando “sea ne-
cesario”, esta es una posición muy formal y bu-
rocrática, quizás cuando
se haga esto –si es que se
lo hace– sea demasiado
tarde, ya que la inercia
que se ha vivido de esta
imposibilidad de cons-
trucción de movilización
de masas, poder popular
desde abajo y empodera-
miento creciente de las
clases explotadas desde
una referencia socie-
tal y no estatal, la única
revolucionaria y trans-
formadora, no se pueda
concretar precisamente
porque la forma de con-
ducción del proceso se
Foronda Calle, Miguel (2018). Paz
construyó en el ciclo es-
tatal 2006-2018 sin que
este factor fuera en absoluto importante hasta analizan a las clases medias piensan solo en las
el día de hoy. Esto se está dando, por lo que fracciones y segmentos más altos de las mismas
yo considero una política de relación Estado- y creen, implícita o explícitamente, que todos
masas con orientación política de clase media, los estratos se comportan como este estrato su-
o para ser más preciso, una posición pequeño perior. Nada más falto de sentido crítico. En Bo-
burguesa. La construcción de empoderamiento livia hay toda una historia de lo que, siguiendo a
creciente de masas, poder popular se va constru- Gramsci y Zavaleta, podríamos llamar lo nacio-
yendo en años y décadas hasta hoy ni siquiera se nal popular, es decir, en términos muy sencillos,
ha iniciado. sectores populares enraizados en una cultura
política popular, con una cultura política “an-
Por lo tanto, ojalá no ocurra que las clases
tioligárquica”, con tendencia a revirar los ecos
medias (dentro y fuera del Estado) acaben de
de la “irradiación” proletaria mencionada por
inundar a la sociedad y al Estado con su visión
Zavaleta, etc., que, aunque ahora los llamemos
pequeño burguesa del proceso que vivimos. Ter-
clases medias porque han dejado recientemente
minemos de redondear y anudar las ideas cen-
el umbral de la pobreza no han cambiado sus
trales con este último acápite. ¿Cómo estamos
tradiciones, trayectorias y cultura política. Este
encaminándonos a que las políticas generales
millón y medio o dos millones de personas que
del ciclo estatal actual sean de clase media para
ahora clasificamos de “clases medias” tienen
las clases medias?
una larga historia subalterna, otra tradición po-
lítica marcada por estas relaciones de clase de
Política de clases medias vs. política larga data, y su cultura política está teñida de
clasista esos ecos de los sucesivos procesos de la lucha
de clases de los últimos cincuenta años por lo
Uno de los rasgos de los autores que están dis- menos. Esto es lo que no reflexionan y no en-
cutiendo sobre clases medias diferenciadas o tienden los liberales “pro proceso” en Bolivia.
no en nuevas o viejas, con análisis peyorativos Además, es mayoritaria respecto a las clases
o no, tienen algo fundamental en común des- medias altas y, justamente, esta progresiva ten-
de nuestra lectura, que consiste en que cuando dencia hacia la adulación de las clases medias

65
por parte del Estado es justamente lo que hace
ver con cierta sospecha al gobierno en un país
tan politizado en los sectores populares; por eso,
este es un grave error político e incluso coyun-
tural con el pretexto de la reproducción del po-
der del Estado.
Las razones por las cuales se inicia este declive
de la parcial revolución política tienen que ver
con la necesidad de construcción estatal y por
decisiones políticas que se van tomando desde
el 2010. Los primeros síntomas de esto se ven
en el gasolinazo del 2010, luego con el mane-
jo del conflicto del TIPNIS en 2011. Con las
elecciones presidenciales de 2014 tenemos una
manifestación más fuerte de las consecuencias
de la nueva época, cuando por muchos moti-
vos en las elecciones subnacionales de 2015
se pierde en El Alto la alcaldía; en La Paz, la
gobernación y la alcaldía; y en Cochabamba,
la alcaldía. De esta manera, entramos a un fe-
nómeno fundamental, el referéndum del 21 de
febrero de 2016.
En una evaluación que hace un año después del
referéndum el vicepresidente, respecto a este
tema –entrevista en El Deber, febrero de 2017–,
dice textualmente que fue un error, “una locura
política”, pedirle a la gente carta blanca hasta el
2025, seis meses después de la elección general
ganada por Evo Morales, teniendo asegurado ya
el gobierno hasta el 2019. Más allá de que eche-
mos la culpa a quien sea (a la CONALCAM, al
núcleo central del ejecutivo o a algún personaje
en especial), está claro que plantearse el hacer
el referéndum para volver a habilitar a Evo Mo-
rales para las elecciones del 2019 en el 2016,
en la perspectiva de tener resuelto el asunto de
una forma tan impaciente y precipitada, fue un
grave error político nuestro, como el vicepresi-
dente reconoce, y que debería ser motivo de un
debate amplio y generalizado dentro del MAS y
los sectores afines al proceso y no hay una sola
mención a esto.
Peor aún fue la reacción frente a este hecho
histórico, en vez de sacar conclusiones críticas
fundamentales y plantearse una gran reorgani-
zación de la estructura organizativa (cambiar al
MAS de bolsa de organizaciones a organización
66
de lucha ajustada de la lucha de clases con ten-
dencias, y como articulador de la construcción
de poder popular territorial), movilización des-
de las masas y politización para revertir este
resultado con una metodología popular o de
“republicanismo plebeyo”, o como se lo quiera
llamar, se recurrió a un mecanismo legal formal
típico de abogados y clases medias que, como
describiré, es lo que justamente no hizo Chávez.
El ejemplo de cómo Chávez afrontó esto es to-
talmente esclarecedor para mostrar una estrate-
gia de poder popular o de clase y una estrategia
legal formal de clase media o pequeño burguesa.
Veamos: Chávez subió al poder el año 1998 y
el 2002 se produjo un verdadero golpe de Es-
tado que lo mantuvo preso por unas horas en
una isla. Al fallar el golpe por la movilización
de masas, Chávez radicalizó el proceso políti-
co gradual pero sostenidamente desde el 2002
hasta que murió en el 2013. Entre 2006 y 2007
lanzó el PSUV, un proceso de reorganización de
la estructura organizativa a gran escala; durante
el mismo perdió el referéndum por la reelección
de 2007. Había ganado catorce elecciones se-
guidas por amplio margen y perdió este único
referéndum. ¿Qué hizo Chávez?
Entre 2007 y 2009 empezó un proceso de agi-
tación de masas, una reorganización de la es-
tructura organizativa a gran escala y, lo más im-
(...) esta forma de construcción
política está costando
políticamente tanto al proceso
y al gobierno, por el nivel
de politización de sectores
populares de clases medias y
bajas que ven esto con sospecha
y los desmoraliza (...), pero
parecería que hay una corriente
mayoritaria incluso dentro del
MAS que dice “así no”.
portante, de construcción de los elementos de
formas de autogobierno social (comunas, círcu-
los bolivarianos) y de creciente empoderamien-
to social, que con fuerza se empezaron a cons-
truir, y siguieron al menos hasta el 2013 (año de
la muerte de Chávez), y que con menos fuerza
–por la crisis que comenzó y se profundizó en el
2014– siguen hasta hoy. Como resultado de esta
estrategia, que no era puramente electoral, en un
nuevo referéndum en el 2009 Chávez ganó la
posibilidad de ir a la reelección.

Chávez juntó y fusionó necesidad política co-

yuntural y proceso de construcción estratégico
de poder popular y formas de autogobierno so-
cial, por eso no fue casual que en el 2009 ganara
en un nuevo referéndum popular, y no por me-
dio de mecanismos legales ni movidas por enci-
ma de la base clasista de la sociedad. Al contra-
rio, lo fundamental era la lucha por profundizar
el proceso de construcción en la sociedad o, si
se quiere, afianzar, expandir y profundizar las
alianzas clasistas y de los subalternos y explo-
tados movilizándose juntos, con objetivos a va-
rios niveles. Uno muy importante, la reelección,
pero no el único. Un objetivo en sí mismo era la
Foronda Calle, Miguel (2017). Sueños esfumados
movilización de masas y la construcción de re-
ferentes societales de la lucha y el autogobierno
social, los círculos bolivarianos y las comunas. tegia más grande, convocar a otro referéndum
Esto es a lo que nos referimos cuando plantea- el 2017 o el 2018 y ganarle en la cancha a los
mos una estrategia de poder como la de Chávez, sectores conservadores como lo hizo Chávez.
que es una estrategia de poder popular, o de cla- Este largo proceso es lo único que puede ex-
se trabajadora, o de “republicanismo plebeyo” plicar por qué perdura hasta hoy en Venezue-
o como se la quiera llamar. La misma hace én- la, pasando por lo menos un año o más con
fasis en seguir disputando dentro de las masas enormes dificultades económicas; se debe a la
movilizadas y la sociedad la iniciativa política construcción de esta estrategia política de po-
y en avanzar hacia formas de poder popular y der popular. En cambio, en Bolivia se renunció
autogobierno social, versus lo que se decidió en completamente a esta opción, que incluso tenía
Bolivia, una estrategia legal formal que elude el mejores condiciones de implementación que en
tema fundamental que era el de aprovechar este Venezuela, y se fue por la vía de mecanismos
resultado electoral, la derrota del 21F y reposi- leguleyos, de abogados, típica medida pequeño
cionar dentro de las clases populares el proceso. burguesa de artilugios y movidas legales. Preci-
Diríamos que teníamos el mejor motivo para re- samente por eso, esta forma de construcción po-
tomar la iniciativa política, con una estrategia de lítica está costando políticamente tanto al proce-
poder como la de Chávez, dentro de la sociedad, so y al gobierno, por el nivel de politización de
hacer agitación de las masas, empoderamiento sectores populares de clases medias y bajas que
creciente, construir elementos de poder popular ven esto con sospecha y los desmoraliza, sien-
y autoorganización y, como parte de esta estra- do que incluso reconocen la necesidad política

67
de una nueva habilitación del presidente, pero
parecería que hay una corriente mayoritaria in-
cluso dentro del MAS que dice “así no”.
Hay compañeros del MAS y afines al proceso
que claramente son una corriente importante
que cuestionan si estas formas de manejo del
poder conducirán a preservar y profundizar el
proceso o lo están erosionando incluso delibera-
damente, más allá de las buenas o malas inten-
ciones de los agentes políticos que los operan.
Lamentablemente, está empezando a cundir una
desmoralización por estos mecanismos, en los
que claramente se cometen errores garrafales
desde el punto de vista popular, crítico y revo-
lucionario; como el precipitarse a convocar el
referéndum y, además, insistir públicamente con
“el día de la mentira”, en vez de reconocer que
se cometió un error como el propio vicepresi-
dente planteó. En un país politizado, al contrario
de verlo como una debilidad, ayudaría el ir re-
planteando y reconduciendo la relación Estado
y masas en este ciclo estatal, algo que nadie está
haciendo.
Más aún, la “solución” que se dio al problema
del 21F. Con algunos compañeros –que no go-
zan de ser liberales electoralistas incrustados
en el Estado, con privilegios de su posición de
clase– nos preguntamos el 2016 y nos segui-
mos preguntando hoy: ¿acaso no era la mejor
ocasión de practicar “el arte de la guerra”, de
SunTzu, y convertir un problema en ventaja? Es
decir, después del 21F hacer agitación de masas,
retomar la iniciativa en la sociedad misma de
forma sincera, proyectar el proceso hacia for-
mas de creciente empoderamiento social y for-
mas de autogobierno como la propia Venezuela
había emprendido años antes y que, además,
había mostrado su importancia; hacer un nuevo
referéndum y ganarle en la cancha a los sectores
conservadores. Esta es una estrategia de poder
que combina coyuntura con necesidad estra-
tégica desde un punto de vista revolucionario
clasista. Sobre todo, teniendo enormes ventajas
en casi todos los campos estratégicos y casi la
garantía de que se lograría el objetivo liberal
electoral; la enorme diferencia es que en vez
de una creciente desmoralización y pérdida de
iniciativa en la sociedad que estamos viviendo
hoy, se tendría lo contrario.
Está pendiente un análisis más detallado y con
más datos de por qué no se toma esta vía, más
popular, emancipativa, y hasta responsable con
el proceso que vivimos. El argumento de que
era muy caro hacer un nuevo referéndum o que
no había tiempo, creo que claramente es muy
superficial y simplemente es un pretexto. Sobre
todo, si se entiende lo fundamental, que en esta
y muchas otras definiciones políticas trascen-
dentales que se toman están en juego las per-
cepciones y posicionamientos clasistas, que son
la base fundamental de la sustentación de cual-
quier gobierno.

Bibliografía

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Pineda, Daniel y Valdés José (s/f). La Revolución Social y la Revolución Política. Una aproximación
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Soruco, Ximena y otros (2014). Composición Social del Estado Plurinacional. La Paz: CIS.
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Completa. Tomo I. La Paz: Plural.
Zavaleta Mercado, René (1970) (2011a). “Ovando Bonapartista”. En: Zavaleta Mercado, René, Obra
Completa. Tomo I. La Paz: Plural.

68
 La clase media imaginada
por Amaru Villanueva*

Los debates suscitados en torno a la clase media centrífugo. Estaban quienes destacaban el perfil
boliviana en el último tiempo podrían hacernos clasemediero de las movilizaciones de diciem-
pensar que estamos ante una categoría cada vez bre de 2017 (Juárez, 2018) y febrero de 2018
más repleta, de la mano de un significante en (Seleme, 2018); aquellos que reaccionaban
riesgo de quedar cada frente a “incitación”
vez más vacío. (Brockmann, 2018)
En su informe a la del vicepresidente;
Asamblea Legislati- otros cuestionaban
va por el Día del Es- los contornos econó-
tado Plurinacional, el micos y culturales de
presidente Evo Mo- la categoría en cues-
rales (2018) afirmaba tión. A Jorge Koma-
que la clase media dina (2018) le olía
se había incremen- raro que la categoría
tado en más de tres se haya convertido
millones de personas “en algo gelatinoso
desde el 2005, hasta como un molusco
llegar al 58 % de la despojado de su capa-
población en 2017. razón”, rechazando la
Sin invocar cifras, el idea de que se pueda
expresidente Carlos pensar en ella como
Mesa (2018) parecía un sujeto político con
coincidir con la abru- una orientación ideo-
madora magnitud de lógica marcada. Por
la clase media en el mi parte (Villanueva,
país, caracterizándo- 2018), destacaba que
la como “árbitro del la clase media se ha-
destino electoral” y bía convertido en una
“el interlocutor más categoría en disputa,
importante de Boli- apropiada por unos y
via”. Por su parte, el Ríos, Liliana (1990). El viejo, aguatinta criticada por otros.
vicepresidente Ál- A juzgar por el núme-
varo García Linera ro de voces que se sumaron al debate, podría-
(2018a, 2018b) esgrimía una subdivisión entre mos decir que este llegó a su apogeo entre enero
una “clase media tradicional” (decadente) y una y febrero de 2018. Sin embargo, esta discusión
“nueva clase media” (ascendente), generando el se venía gestando hace ya algunos años, y se
escenario para una lucha de clases 2.0. inauguró con una controversia relacionada a
En medio de las declaraciones políticas, se su- caracterizar a la clase media en base a la estrati-
maron varias voces a un debate cada vez más ficación por ingresos. En abril de 2016, Gonzalo

* Licenciado en filosofía, política y economía; maestría en ciencias sociales de internet (Universidad de Oxford). Fundador de la revista Bolivian Express,
exdirector del CIS, coordinador/coautor de tres libros. Actualmente, cursa un doctorado en sociología (Universidad de Essex) y es docente universi-
tario. (amaruv@gmail.com)

69
Colque cuestionaba el crecimiento de las clases
medias registrado en el último Informe de Desa-
rrollo Humano del PNUD (2016), tachando de
“ficticia” esta expansión, debido a que el gru-
po de ingresos medios bajos, en realidad estaba
compuesto en buena proporción por un “estrato
medio vulnerable” (Colque, 2016). También en
respuesta a ese informe, Julieta Paredes consi-
deraba que lo que se buscaba mediante estas ca-
tegorías era despolitizar a la población, “crean-
do un imaginario de desclasamiento” (Paredes,
2016). Casi dos años después, y frente a los su-
cesos más recientes, añadiría en una entrevista
televisada que “no se ha ampliado la clase me-
dia, se ha mejorado las condiciones del pueblo”
(Paredes, 2018).
En este artículo pretendo distinguir tres elemen-
tos constitutivos dentro de esta serie de deba-
tes. En primer lugar, analizaré algunos datos
económicos a partir de los cuales se construyen
narrativas y esquemas para retratar la estructura
social del país. En segundo lugar, ensayaré una
breve genealogía de las categorías de estratifi-
cación por parte de actores políticos e institu-
cionales involucrados en disputar sus contor-
nos. Finalmente, abordaré las propiedades que
frecuentemente se le atribuyen a la clase media,
concebida como actor político, para intentar
aproximarme al tema de fondo detrás de estas
disputas, más allá de cambios en la estructura
socioeconómica del país.
La transformación socioeconómica:
del dato al discurso
Bolivia ha atravesado una serie de cambios so-
cioeconómicos significativos durante la última
década, frecuentemente expresados con refe-
rencia a la reducción en los niveles de pobreza
extrema y moderada. De acuerdo a los últimos
datos publicados por el INE, la pobreza se redu-
jo de 59,9 % en 2006 a 36,4 % en 2017. Corres-
pondientemente, el estrato de ingresos medios
se habría incrementado del 35 % al 58 %. La
1. Los datos para Chile y Brasil son tomados de 2015, ya que el Banco Mundial aún no ha registrado este indicador para 2016.
70
expresión gráfica de estos umbrales (y sus res-
pectivos cortes) sugieren que la distribución de
ingresos ha cambiado en términos geométricos,
pasando de una forma clásicamente piramidal,
a una forma romboide, cuyo centro se ensancha
por fuera de su base y su cima.
Un elemento de entrada a la discusión en tor-
no a estos datos es la tendencia a enfocarse en
el estrato medio como segmento consolidado y
unitario. De forma análoga a la disgregación en-
tre pobreza moderada y extrema, el estrato me-
dio de ingresos también suele dividirse en dos
segmentos. Dependiendo del analista encargado
de la rotulación, la parte inferior del estrato en
cuestión se puede etiquetar tanto como “ingre-
sos medios bajos”, o “clase media vulnerable”,
expresión que trasciende una clasificación neta-
mente estadística. Estas sutiles pero significati-
vas diferencias conceptuales nos dicen al menos
dos cosas: en primer lugar, que la estratificación
por ingresos es una aproximación que aún dis-
ta de estar estandarizada; en segundo lugar, que
los debates no suelen generarse a partir de las
cifras, sino de los segmentos y términos con los
que se construye una narrativa de estructura so-
cial en base a los datos disponibles.
En menor medida existen discusiones técnicas
acerca de los umbrales adecuados, o la meto-
dología utilizada para construir un determinado
indicador. La desigualdad económica ofrece un
ejemplo sugerente de ello. De acuerdo a datos
compilados por el Banco Mundial, el índice
de Gini de Bolivia se redujo de 0,59 en 2005
(tiempo en el cual se disputaba el primer lugar
como el país más desigual del continente), has-
ta llegar a 0,45 en 2016, el último año para el
cual se han publicado cifras. A pesar de que esta
medida aún sitúa al país en la tercera parte de
los países más desiguales del planeta, hoy está
a la par con Ecuador (0,45) y registra un me-
nor nivel de desigualdad de ingresos que Bra-
sil (0,51), Paraguay (0,48), Colombia (0,51) y
Chile (0,48)1. Otras metodologías para medir la
desigualdad de ingresos retratan su reducción
en términos aún más dramáticos. Un grupo de
Foronda Calle, Miguel (2017). El paso del tiempo
economistas recientemente reportaron que en
2005, el 10 % más rico de la población gene-
raba 128 veces más que el 10 % más pobre, y
que hasta 2015 esta diferencia se habría reduci-
do a 37 veces (Ugarte Ontiveros, Cruz Quisbert
y Colque, 2016)2. Ambas formas de retratar la
desigualdad se basan en datos provenientes de
la Encuesta de Hogares, pero está claro que pin-
tan narrativas distintas: en el primer caso una
reducción del indicador en cuestión del 31 % y,
en el segundo, de 346 %.
Las causas frecuentemente invocadas para ex-
plicar la transformación socioeconómica son
de breve enumeración: el crecimiento sosteni-
do del PIB (cuyo promedio entre 2005 y 2016
supera al 5 % anual); un incremento sustancial
al salario mínimo nacional (de Bs. 440 en 2005
a Bs. 2.060 en 2017, es decir de 468 %); una
pujante demanda interna; y una serie de trans-
ferencias directas, en forma de bonos y rentas
(Pereira, Marconi y Salas, 2018).
Muchas de las discusiones se han centrado más
bien en cómo referirse a los sectores medios, ya
sea en su conjunto o disgregados en subestratos
(Wanderley, 2018). Como respuesta a quienes
2. Cifras semejantes también fueron circuladas por el gobierno en diversas oportunidades. De acuerdo a mis propios cálculos, en base a datos
registrados por el Banco Mundial, entre estos dos periodos el ingreso del 10 % más rico en relación al 10 % más pobre se habría reducido de
91 a 32 veces. La diferencia aún es notoria, pero la divergencia respecto a los anteriores cálculos nos remite a potenciales discrepancias en la
metodología de cálculo.
71
le han atribuido estos cambios de manera casi
exclusiva a las políticas del gobierno actual,
algunos enfoques han propuesto que las trans-
formaciones socioeconómicas son producto de
trayectorias educativas y laborales que datan
de décadas anteriores (ver Rea Campos, 2016).
Otros han sugerido que la movilidad social no
ha sido estructural (Página Siete, 2018), y tam-
bién han surgido preguntas relacionadas en tor-
no a la sostenibilidad de estas transformaciones
(Vásquez, 2018). Independientemente de medi-
ciones y causas, parece existir un acuerdo gene-
ralizado en que la topografía social del país se
ha transformado de manera significativa en la
última década.
Retornando a la medición del segmento de in-
gresos medios, es importante una discusión en
mayor detalle acerca de cómo se deriva este
estrato. Se define como el grupo que vive por
debajo del umbral alto de ingresos y por encima
de la línea de pobreza moderada.
Resulta cuando menos llamativo que la línea de
pobreza se calcule de forma indirecta pero razo-
nablemente inductiva (como explicaré más ade-
lante) y que el estrato alto de ingresos tenga una
definición fija (como el 5 % de la población con
ingresos más elevados). El estrato medio de in-
gresos es la única categoría que se define de for-
ma residual, mediante una resta de las anteriores
dos de la totalidad de la población. De acuerdo
a la ubicación geográfica, la línea de pobreza se
calcula en base al ingreso necesario para cubrir
las necesidades básicas (alimentarias y no ali-
mentarias). En 2017, en el área urbana, esta ci-
fra era de Bs. 766,70 por persona. Considerando
que el salario mínimo ese año era de Bs. 2.000,
implicaría que un hogar de dos personas (de las
cuales solo una sea asalariada) que genere este
monto mensual sería parte del estrato medio de
ingresos, categoría que en tiempos recientes se
viene llamando “clase media”. En este punto
podríamos ponerle pausa a este disco y pregun-
tarnos si consideramos coherente que una sola
categoría social incluya arquitectas, abogados,
vendedoras de mercado, porteros de edificio y
otra serie de actores, independientemente de sus
niveles educativos, seguridad ocupacional, pa-
trones de consumo, o aspiraciones de vida.
En el ámbito económico, varias medidas se
han ensayado para definir el estrato medio de
ingresos. A modo de ilustrar el bajo consenso
en torno a este tema, un compilado reciente de
aproximaciones a las clases medias latinoameri-
canas incluye nueve artículos entre los cuales se
distinguen seis definiciones distintas (Dayton-
Johnson y Heron, 2015). Por su parte, el Banco
Mundial (2012) define la clase media como la
población que genera ingresos de 10 a 50 dóla-
res, y el OECD la define como quienes generan
entre 50 % y 150 % de la media estadística de
ingresos en cada país. Una definición anómala
(Easterly, 2001) fija a la clase media en el 60 %
de la población, constituyéndola a partir de los
quintiles 2, 3 y 4 de la distribución de ingreso
de cada país. Pero incluso entre economistas,
los umbrales de ingresos eventualmente resul-
tan insuficientes para aproximarse al segmento
objetivo. Mediante una construcción híbrida, en
un estudio la CEPAL incluye en esta categoría
a personas en el estrato medio de ingresos, su-
madas a personas del estrato bajo de ingresos,
pero con “buenos” trabajos (asalariados en ocu-
paciones no manuales) (Franco, Hopenhayn y
72
León, 2010). En el intento de construir un “índi-
ce global” de clase media, incluso se ha llegado
a postular que estaría compuesta por quienes
son miembros de un hogar con vehículo propio
(Dadush y Ali, 2012).
Sin embargo, en perspectiva histórica, la deriva-
ción de las clases medias a partir de niveles de
ingreso es un fenómeno relativamente recien-
te. Como argumentaré en la siguiente sección,
una breve genealogía de categorías de estrati-
ficación nos permitiría distinguir sus orígenes
dicotómicos (en base a elementos raciales y
étnicos), seguidos de una aproximación marxia-
na a las clases sociales (de base materialista y
ocupacional), hasta desembarcar en mediciones
económicas (de corte desarrollista).
Imaginarios de la estratificación
A lo largo de su historia, el territorio que hoy
comprende Bolivia ha sido escenario de des-
igualdades abrumadoras, cuyos vectores pue-
den reconstruirse a partir de permutaciones de
ingreso, ocupación, etnicidad, género y área de
residencia, entre otras intersecciones. Hablar de
estratificación no solo nos remite a la realidad
social, sino a los discursos a través de los cua-
les se retrata al país en base a sus clivajes más
marcados. Para aproximarnos a las categorías y
términos predominantes en distintos momentos
de la historia moderna del país, debemos remi-
tirnos a la imaginación política mediante la cual
se esboza esta topografía social.
El historiador E. P. Thompson distingue entre
nociones históricas de clase que son “reales”
y empíricamente observables, y aquellas que
simplemente son una categoría analítica, que
devienen en un planteamiento retrospectivo de
clase que ocurre únicamente “dentro de nuestras
propias cabezas” (1978: 147). Para él, la “clase”
debe ser vista como una categoría históricamen-
te contingente. Refiriéndose a “proto-luchas de
clase” en Europa durante el siglo XVIII, afirma
que “si el concepto de clase no estaba disponi-
ble dentro del sistema cognitivo de las personas
[…] luchaban sus propias batallas históricas en
términos de ‘estamentos’, ‘rangos’, ‘órdenes’”
(1978: 134), estas no se traducen en la existen-
cia de clases como tal, a menos que el
concepto se reduzca a un tropo heu-
rístico. La diseminación de ideologías
igualitarias trajo consigo una serie de
instituciones, partidos, y discursos que
harían mención explícita a las clases
sociales en Europa durante el siglo
XIX, pero que aún tardarían décadas
en instalarse en Bolivia.
Visto de este modo, hablar de clases
sociales no solo nos remite a una es-
tructura social de un momento deter-
minado, sino a una forma de inter-
pretar la misma mediante categorías
conceptuales. Entonces, correspon-
dería preguntarse ¿cómo se concebía
la estructura social en Bolivia antes
de la llegada de las categorías de cla-
se marxistas al país? El clivaje quizá
más profundo y duradero consiste en
la clásica distinción entre “indios” y
“no-indios”, diferencia racial institu-
cionalizada durante el periodo colo-
nial. La etnohistoriadora Olivia Harris
(1995) destacaba que la categoría del
“indio” fue inicialmente establecida
como una categoría tributaria y admi-
nistrativa, mediante la cual se fijaban
Ríos, Liliana (1989). Dibujo a tinta
obligaciones de la población nativa
hacia el Estado colonial (sin tomar en
cuenta que se trataba de un grupo di- so que la dinámica entre “indios” y “mestizos”
verso y acaso internamente estratificado)3. A lo únicamente se aproximaba a la relación entre
largo del siglo XIX, diferencias entre indios y clases sociales. Desde entonces, y hasta la se-
mestizos criollos se acrecentaron como diferen- gunda mitad del siglo XX, Harris argumentaba
cias ya no administrativas, sino raciales y cultu- que la categoría del “indio” adicionalmente iría
rales. A la vez surgieron grupos que desestabi- crecientemente acompañada de participación li-
lizaban la dicotomía racial; artesanos y obreros mitada en el mercado, altos niveles pobreza, y
urbanos formaban parte de un segmento medio trabajo agrario-rural de subsistencia.
indeterminado, pero aún fuertemente ligado a Si bien los discursos de estratificación más ade-
la población india. Estos dieron paso a la confi- lante gravitarían hacia un imaginario de clases
guración de polos de mestizaje (criollo e indio) sociales, no darían fin a la distinción dicotómica
que a su vez generaron categorías de hibridez entre “indios” y “no indios” en varias esferas.
subalterna, como la del “cholo”. A causa de la Este esquema encontraría eco, por ejemplo, en
alta correlación entre estatus étnico y ocupacio- la ya conocida división que para Reinaga (1969)
nal (Barragán, 2009), Harris (1995: 361) propu- perduraba entre “las dos Bolivias”. En este sen-

3. Entre las categorías de subestratificación figuran aquellas relacionadas al lugar de origen, residencia, tenencia de propiedad y tipo de ocupación,
entre ellas “qamiris”, “originarios”, “forasteros” y “yanaconas”.

73

Foronda Calle, Miguel (2017). Contraste urbano
tido, los discursos en torno a la estructura social
pueden verse como una serie de continuidades
solapadas, cuyos clivajes entran y salen de uso
en el lenguaje político e intelectual predominan-
tes en distintas épocas.
Las aproximaciones que hacían uso explícito de
la clase social como categoría llegaron a Bolivia
con cierto rezago. El socialismo tuvo una llega-
da embrionaria al país a mediados del siglo XIX,
como consecuencia de ideas igualitarias que se
fueron irradiando desde Europa. Por ejemplo, en
1855 el presidente Manuel Isidoro Belzu predi-
caba su ideología en base a una contraposición
entre “las masas populares” y la “oligarquía”
(Schelchkov, 2016: 24). Pero el socialismo y
el marxismo recién se empezarían a instalar en
Bolivia a principios del siglo XX, con la funda-
ción efímera del Partido Socialista en 1914, se-
74
guido del Partido Obrero Socialista (POS)
en 1919. Más adelante se fundaría un nuevo
Partido Socialista en 1927 (Shchelchkov y
Stefanoni, 2016), marcando el asentamien-
to de estas ideas en el país como parte del
sistema de partidos. En las siguientes déca-
das, tanto el PIR (fundado en 1936) como
el POR (fundado en 1940) continuaban
refiriéndose al “problema del indio”, pero
iban más allá de los clásicos términos ra-
cializados de este debate, demandando que
los campesinos formaran una vanguardia
revolucionaria en coalición con trabajado-
res y clases medias (Klein, 2011: 198). Para
ese entonces, las clases medias se referían
difusamente a criollos y mestizos urbanos,
en ocupaciones no-manuales, y con cierto
nivel educativo; en resumen, una serie de
atributos capaces de demarcarlos claramen-
te de los sectores populares.
La revolución de 1952 no fue tanto el ini-
cio como el desenlace de una serie de cam-
bios profundos en las ideas políticas acerca
de la composición social y étnica del país.
Para ese entonces, el esquema predominan-
te durante la época colonial se había reem-
plazado con otro modelo postulado, ya no
en términos raciales, sino ocupacionales.
El clivaje principal propuesto por el MNR
se esgrimía entre una “oligarquía” (ligada a la
rosca y la “antinación”) y “el pueblo” (de com-
posición tripartita, formada por clases medias,
obreros y campesinos).
Pasando de estar agrupados bajo la categoría ra-
cial de “indios”, los trabajadores agrarios (sobre
todo en tierras altas) gradualmente se convir-
tieron en “campesinos”, indistintamente de su
origen étnico, dentro de los discursos políticos
predominantes del momento. El proyecto nacio-
nalista implicaba una marcha inexorable hacia
la asimilación ciudadana, de la mano de una
reforma educativa y el sufragio universal. La
Revolución aspiraba a llevar adelante un pro-
yecto de unificación en torno al mínimo común
denominador del mestizaje. Este giro discursivo
intentaría apartar a las categorías de raza y etni-
cidad como ejes a partir de los cuales compren-
der la estructura social del país. El énfasis en
 (...) los discursos en torno a la
estructura social pueden verse
como una serie de continuidades
solapadas, cuyos clivajes entran y
salen de uso en el lenguaje político
e intelectual predominantes en
distintas épocas.
la categoría social del campesinado tuvo como
efecto implantar a la clase social (qua ocupa-
ción) como parte central en el esquema de es-
tratificación oficial. Esta consiguió su más clara
cristalización en la COB, agrupando a distintos
sectores obreros y agrarios, entre ellos “mine-
ros, fabriles, ferroviarios, bancarios, gráficos,
empleados de comercio e industria, constructo-
res, panificadores, campesinos” (COB, 1952).
¿En qué momento entonces se comienza a con-
cebir a la clase ya no en términos de categorías
ocupacionales, sino de niveles de ingreso?
En 1982, luego de dieciocho años de dictaduras
militares, la hiperinflación y la crisis económica
eran algunos de los desafíos más serios a ser en-
frentados por los nuevos gobiernos democrática-
mente electos. Al igual que muchos otros países
en busca de salida a sus adversidades económi-
cas, el gobierno de Víctor Paz Estenssoro ce-
dió frente a la presión para aceptar un programa
de ajuste estructural, como parte de lo que más
tarde se conocería como el Consenso de Wash-
ington4. Los diez condicionamientos impuestos
para el rescate financiero involucraban una serie
de medidas a ser implementadas, que podrían
resumirse en un cóctel de austeridad, privatiza-
ción y liberalización. Crucialmente, suponían
el “reordenamiento de las prioridades del gas-
to público”, incluyendo redireccionar subsidios
hacia la provisión de servicios ostensiblemen-
te “pro-pobre y pro-crecimiento” (Williamson,
2004: 3). Este último punto es central a esta
breve genealogía, pues sugiere que las prescrip-
ciones no solo estaban predicadas en base a la
generación de condiciones económicas que ayu-
den a los Estados a salir de su estado de crisis y
endeudamiento, sino a mejorar las condiciones
de vida de un segmento definido a partir de su ni-
vel de ingresos, y bajo el monitoreo continuo de
organismos multilaterales. Como relata Hickel:
(…) hoy, el discurso predominante acerca de la
pobreza solo se remonta a 1990, por la línea de
base utilizada por los Objetivos de Desarrollo del
Milenio (ODMs), o incluso a 1981, cuando el
Banco Mundial publicó sus primeras estadísticas
económicas. (2017)5
Si bien la Alianza para el Progreso ya había
creado un plano de cooperación internacional
basada en un discurso desarrollista en la década
del 60 (incluyendo objetivos relacionados a un
crecimiento per cápita de 2,5 %, y una reducción
indeterminada en la desigualdad de ingresos)
(Lowenthal, 1991), la medición estandarizada
de la pobreza no llegaría hasta la década del 80.
El primer estudio de distribución de ingresos en
Bolivia fue realizado por la Misión Musgrave
en 1975. En 1979 el Programa Regional de Em-
pleo para América Latina y el Caribe (PREALC)
actualizaría esta estimación al incluir datos del
censo de 1976. En la década del 80, Rolando
Morales publicaría junto a sus colaboradores
(Morales, Aguilar y Pinto, 1984) un estudio
pionero que, combinando una distribución de
ingreso con un umbral de ingresos mínimos,
fue el primero que se propondría dimensionar
a la población pobre e indigente. En la década
del 90 llegarían estudios en mayor profundidad
(PNUD, 1990) que combinaban formas direc-

4. Término acuñado por John Williamson en 1989 (ver Williamson, 2004).

5. El economista Martin Ravallion observó en 1990 que las líneas de pobreza de muchos de los países más pobres convergían cerca de US$
1,02. Siguiendo su recomendación, el Banco Mundial adoptó este umbral de pobreza absoluta, como primera línea internacional de pobreza
(IPL). Esta medida permaneció hasta 2008, cuando el Banco Mundial la cambió por US$ 1,25 a niveles de paridad de poder adquisitivo (PPP)
de 2005, y nuevamente en 2015 a US$ 1,90, en base a un PPP ajustado a 2011. Lo que puede resultar sorprendente de semejantes ajustes
técnicos es que, de la noche a la mañana, cientos de millones de personas en todo el mundo entran y salen de la pobreza mediante una extraña
alquimia estadística, sin la más mínima modificación material en sus condiciones de vida.

75
tas (necesidades básicas insatisfechas o NBI) e
indirectas (línea de pobreza o LP) para medir
la pobreza. Luego de la realización del censo
de 1992, uno de los estudios más relevantes de
este periodo (INE-UDAPSO-UPP, 1995) tam-
bién basaría buena parte de su enfoque en las
NBI. No se llegaría a un consenso respecto a las
mediciones de la pobreza, que seguirían ensa-
yándose por un tiempo; incluso años más tarde
documentos oficiales (UDAPE, 2003) usaban
un enfoque con tres líneas de pobreza: extre-
ma, moderada baja, y moderada alta, en base a
una aproximación (Foster, Greer y Thorbecke,
1984) que al día de hoy comienza a caer en des-
uso. La pobreza se había convertido en un ob-
jeto técnico de estudio, útil para el seguimiento
y evaluación de la incidencia de políticas públi-
cas, sin señales de que pudiera concebirse como
una categoría social con atributos culturales o
políticos.
La etapa neoliberal incluyó la implantación de
un nuevo tropo acerca de la desigualdad social
basada en la estratificación a partir de niveles de
ingreso. De forma posterior, también se instala-
ron mediciones de pobreza y desarrollo humano
que incorporarían carencias relacionadas a la
educación, salud y nivel de vida6. Esto no quiere
decir que los imaginarios de composición social
en base a vectores étnicos u ocupacionales des-
aparecieron del radar; simplemente fueron des-
plazados gradual e imperceptiblemente dentro
de los discursos institucionales predominantes.
La transposición más significativa estaba basada
en la suplantación de la clase como función de
alguna categoría ocupacional, a la clase como
función del nivel de ingresos.
Planteado de manera más constructivista (pero
quizá no tan constructiva), podría decirse que
la pobreza, como hoy la conocemos en Bolivia,
se inventó en la primera mitad de la década del
80. No me refiero, por supuesto, a la hambruna
y formas diversas de precariedad que plagan la
historia de la humanidad hasta el día presente,
sino a un discurso capaz de medir y monitorear
este fenómeno a partir de un determinado nivel
6. El IPH-1 fue adoptado por el PNUD en 1998 y, posteriormente, fue reemplazado con el índice de pobreza multidimensional en 2010.
76
de ingresos. Tampoco es mi intención detener-
me en un repaso de la pobreza y su medición; si
la menciono en estos párrafos es debido a que
está íntimamente relacionada con el segmento
que nos concierne. Dada la enorme preponde-
rancia de la pobreza como proporción de la po-
blación (independientemente de los métodos de
medición), los estudios de estratificación ante-
riormente mencionados se enfocaban de forma
casi exclusiva en esta categoría.
Esta tendencia es corroborada explícitamente
por el Informe de Desarrollo Humano de 2010:
“en el estudio de los problemas sociales en esas
décadas se privilegió el análisis de la pobreza
al margen de las estructuras sociales” (PNUD,
2010: 58). Este estudio rompe con las tenden-
cias anteriores al retratar cómo, de 1999 a 2007,
el país atraviesa un punto de inflexión mediante
el cual el estrato medio de ingresos sobrepasa
por primera vez la tercera parte de la población
nacional (PNUD, 2010: 113), hecho que cataliza
un análisis más detenido acerca de este sector. Y
silenciosamente nace con la pobreza su gemela
siamesa llamada “estrato medio de ingresos”, a
partir de la cual hoy se ha derivado una “clase
media” como segmento socioeconómico. Un
segundo punto de inflexión ocurriría entre 2010
y 2012, cuando este mismo estrato sobrepasaría
la mitad de la población, hasta llegar al 58 %
en 2017.
Las clases medias como circunscripción
imaginada
La genealogía conceptual ensayada en la ante-
rior sección se ha enfocado principalmente en
discursos políticos e institucionales. Si bien es-
tos pueden tener una relación iterativa (y has-
ta recíproca) con formas de autoidentificación
(ver Hacking, 2004), en el fondo no llegan a
retratar cómo las personas viven las relaciones
de pertenencia, estatus y desigualdad en sus vi-
das cotidianas y en sus propios términos. Una
pregunta central para cualquier esquema de es-
tratificación consiste en preguntarse si “las ca-
tegorías constitutivas son entes
únicamente nominales, o si tie-
nen un significado real para las
personas involucradas” (Grusky,
2004). O yendo aún más lejos, E.
P. Thompson argumentaba que
“la clase [social] es definida por
los hombres tal y como viven su
propia historia y, al final, esta es
la única definición” (1963: 11).
Tratándose de subjetividades
fragmentarias, considero que no
existe una aproximación meto-
dológica que pueda ofrecer una
explicación generalizada de lo
que significa hoy la clase social
en Bolivia, especialmente en
base a sus dimensiones socio-
culturales. Sin embargo, existen
datos que nos pueden dar un par Foronda Calle, Miguel (2017). Desesperación
de hilos a partir de los cuales em-
pezar a desenredar esta madeja.
algunas explicaciones pueden esbozarse: la es-
La Encuesta Mundial de Valores (EMV), reali- tigmatización que hoy trae pertenecer a uno de
zada por primera vez en el país en 2017, reporta los extremos del espectro social en Bolivia, los
que hasta un 69 % de los bolivianos se autoi- componentes fuertemente aspiracionales rela-
dentifican como clase media7, un porcentaje aún cionados a la pertenencia de clase, y la marcada
más alto que el segmento de ingresos medios trayectoria de ascenso socioeconómico de quie-
(58 %), que desde ya para algunas personas nes han percibido un cambio marcado respecto
(Colque, 2016; Paredes, 2016, 2018) sobredi- a una previa situación de subalternidad.
mensiona el tamaño de la clase media8. Sería un Me aventuro a decir que más allá de las catego-
exceso suponer que el porcentaje refleja iden- rías de clase que recurrentemente afirman aque-
tidades internalizadas, en tanto no surgen de llos actores involucrados en esta disputa discur-
una autoidentificación espontánea, sino como siva (políticos, instituciones, intelectuales) para
respuestas a una encuesta con categorías prede- referirse a terceros, los esquemas cognitivos que
finidas. De todos modos, es sugerente que la ci- configuran la vida cotidiana de las personas pa-
fra (aun tomando en cuenta el margen de error), san por otros vectores identitarios relacionados
sea tan elevada en relación al promedio mun- al estatus social. Este se conjuga mediante com-
dial (57 %), o a comparación de otros países en ponentes diversos: fenotípicos, de vestimenta,
la región, entre los cuales figuran Perú (55 %), educativos, geográficos, culturales, e incluso
Argentina (60 %) y Brasil (40 %)9. Este es un ligados al apellido. Entonces, ¿en qué queda
dato que amerita un estudio más detallado, pero este concepto gelatinoso? A riesgo de diluirse

7. Este número se disgrega en 66 % para la población adulta (19 % como “clase media alta” y 47 % como “clase media baja”) y 78 % entre los
jóvenes encuestados (de 12 a 17 años; 36 % como “clase media alta” y 42 % como “clase media baja”). Debe tomarse a la población adulta
como segmento de referencia para los demás países de la región, para los cuales no existen datos de una encuesta realizada a jóvenes.
8. De acuerdo al Banco Mundial, en 2013 el 70 % de los alteños se autodefinían como clase media (2013).
9. Datos tomados de la sexta ola de la EMV (2010-2014), dado que no existen aún datos consolidados para la séptima ola, aún en curso (2016-
2020).

77
Foronda Calle, Miguel (2018). Perspectiva indígena
(o incluso evaporarse) podríamos acercarlo a
los debates coyunturales en Bolivia a partir de
una aproximación tradicional, como un grupo
socialmente diferenciado cuyos miembros com-
parten intereses económicos tendientes a ser re-
flejados en orientaciones políticas.
El debate clásico en torno a las clases medias
latinoamericanas se inaugura con la publicación
del libro Political Change in Latin America (Jo-
hnson, 1958). Partiendo de una examinación de
tendencias políticas en la primera mitad del siglo
XX, el autor argumentaba que “grupos interme-
dios” en la región habían comenzado a cambiar
su orientación política, pasando de ser clientelas
de viejas élites, para formar nuevas alianzas o
“amalgamas” con “elementos trabajadores”10.
Proponía que este viraje alteraría el equilibrio
de poder y traería consigo el potencial para
transformaciones progresistas. Investigadores
como Pike (1963) más adelante cuestionarían
las premisas de este enfoque, argumentando que
las clases medias chilenas continuaban ligadas a
las élites mediante sus aspiraciones de consumo
y pertenencia, y que habían erigido una barrera
10. Es sugerente que Johnson haya evadido deliberadamente referirse a las “clases” sociales en su análisis, dado su agnosticismo respecto a estas
categorías, que incluso en su tiempo eran objeto de disputas discursivas.
78
psicológica que les impedía tener una alianza
genuina con la clase trabajadora. Por su parte,
Wagley (1964) también dudaba de la solidez de
las nuevas alianzas entre sectores, notando la
tendencia de la clase media a sentirse incómoda
frente al poder creciente de las masas urbanas
y rurales. Velando por su estabilidad, observó
que en el caso brasilero las clases medias fueron
aquiescentes frente a los gobiernos militares,
incluso llegando a apoyar abiertamente los gol-
pes de Estado. No obstante, se había instalado
un debate en torno a las clases medias y su rol
político en la región. A través de su expansión
se pensaba que jugarían un papel cada vez más
importante en dirimir entre los intereses pola-
rizados que confrontaban a las élites y grupos
subalternos. Entre quienes estudiaban el rol de
las clases medias en los procesos democráticos,
existía un relativo consenso respecto a su cre-
ciente importancia. Lo que generaba ambiva-
lencia era el resultado que estas transformacio-
nes sociales tendrían en resultados electorales,
pues no estaba claro si producirían gobiernos de
carácter más progresista o conservador. Samuel
P. Huntington (1968) llegó a ver en las clases
medias un potencial revolucionario, pero pre-
decía que a medida que envejecen, también se
tornan más conservadoras.
En otras partes del mundo, la relación entre clase
social y orientación política (medida a través del
voto) fue estudiada con vigor desde la década
del 50. Estudios tempranos percibían una clara
correlación entre el voto de trabajadores ma-
nuales por partidos de izquierda (Alford, 1963),
pero en años recientes se ha sumado la eviden-
cia empírica de que esta correlación está en des-
censo, al menos en democracias “occidentales”
(Jansen, Evans y Graaf, 2013). Varias explica-
ciones se han propuesto para esta tendencia, in-
cluyendo cambios en los tamaños relativos de
las clases sociales (generalmente definidas ocu-
pacionalmente), y en sus atributos económicos
(con una decreciente correlación entre nivel de
ingresos y tipo de ocupación). Adicionalmente,
un cierto grado de convergencia y dispersión
entre las propuestas sociales y económicas de
partidos a lo largo del espectro político han he-
cho más difícil una separación simple entre par-
tidos de “izquierda” y de “derecha” en países
diversos. Aparte de transformaciones complejas
en la oferta política y demanda ciudadana, el
tema latente de la heterogeneidad dentro de las
categorías de clase (medidas a partir del ingre-
so) es quizá el más relevante a las discusiones
contemporáneas en Bolivia.
Si bien es posible aglutinar dentro de la “cla-
se media” (o cualquier otro rótulo) a quienes
pueden satisfacer sus necesidades básicas (ali-
mentarias y no alimentarias), me es difícil ima-
ginar una serie de intereses comunes entre los
supuestos miembros de este club sin membre-
sía. Si suponemos que está compuesto por cerca
al 58 % de la población, sería una perogrulla-
da suponer que en términos numéricos pueda
concebirse como “árbitro del destino electoral”
(Mesa, 2018), por su simple y abrumadora ma-
yoría como parte de la ciudadanía. O más que
una perogrullada, considero que la clase media
se refiere a una aglutinación expansiva acompa-
ñada de un significante cada vez más vacío. Este
grupo fácilmente incorpora una serie de actores
con diversas modalidades ocupacionales (servi-
dores públicos, contrabandistas, transportistas,
79
médicos, cocaleros, etc.), en cuyos intereses es
más fácil encontrar relaciones de contraposición
que armonía.
Incluso en el intento de distinguir entre una
clase media “tradicional” y una “nueva”, la dis-
tinción no es estrictamente equivalente con los
subestratos del estrato medio de ingresos “altos”
y “bajos”/“vulnerables”. El clivaje popular/tra-
dicional ciertamente es de relevancia, a pesar de
corresponder a un imaginario de estratificación
que se aproxima a un constructo multidimen-
sional (digamos, de corte Bourdieuano), antes
que a un concepto de clase concebido a partir
del nivel de ingresos. En un intento de dotar de
sustancia a cada subestrato, se podría hacer un
intento de definir su composición a partir de tra-
yectorias sociales mediante las cuales grupos de-
terminados ganan, mantienen, o pierden formas
de privilegio y distinción. Un tema pendiente
para la investigación social en Bolivia consiste
en dimensionar empíricamente estos grupos. A
pesar de que existen importantes avances cua-
litativos en la caracterización de grupos en as-
censo (ver Rea Campos, 2016; Tassi, Hinojosa,
y Canaviri, 2015), no he podido evidenciar una
aproximación semejante a grupos relacionados
a una “clase media tradicional”. Es de interés
particular comprender hasta qué punto un cliva-
je de este tipo puede sostenerse inductivamente
en base a vectores étnicos, ocupacionales y edu-
cativos, como punto de contraste a la estratifica-
ción por ingresos. Un siguiente paso consistirá
Si bien es posible aglutinar
dentro de la “clase media”
(o cualquier otro rótulo) a
quienes pueden satisfacer sus
necesidades básicas (alimentarias
y no alimentarias), me es difícil
imaginar una serie de intereses
comunes entre los supuestos
miembros de este club sin
membresía.

Foronda Calle, Miguel (2017). Duelo
en investigar en qué medida los grupos en cues-
tión tienen intereses contrapuestos.
Es previsible que transformaciones tectónicas
en la estructura social encuentren expresión en
sucesos como aquellos suscitados en el Mega-
Center a principios del año 2015, con la llega-
da de residentes alteños al barrio de Irpavi (ver
Maclean, 2018). En este escenario, pulsiones
reaccionarias se exacerban en la medida que
grupos se sienten invadidos o desplazados. A
pesar de periódicas tensiones de este tipo, consi-
dero que no se presenta necesariamente el esce-
nario para una “lucha de clases”, al menos en su
sentido clásico. La disputa no es por los medios
de producción, sino por los espacios simbólicos
donde se reproduce la distinción social. Pero
existen fenómenos que pueden tender a aplacar
las luchas sociales visibles (al menos por parte
80
de quienes tienen una trayectoria ascenden-
te), en la medida en que la distinción social a
través del consumo tradicionalmente ha sido
aspiracional y basada en el mimetismo antes
que la confrontación (Veblen, [1899] 2009).
También existe la posibilidad que las trayec-
torias de ascenso social de las “nuevas clases
medias” sean predominantemente divergen-
tes, ocupando espacios económicos y simbó-
licos propios, y dando lugar a grupos de élite
paralelos.
El clivaje puede ser conceptualmente con-
tencioso, pero considero que el ejercicio de
disgregación de las “clases medias” en subes-
tratos es pertinente en la medida que van to-
mando forma categorías sociales con rasgos
más distintivos y con composición menos he-
terogénea. Un ejercicio posterior involucrará
descifrar si estas distintas aproximaciones a
la clase social ayudan a distinguir orientacio-
nes políticas colectivas, tema que abordaré
en otro artículo (Villanueva Rance, 2018 [en
edición]).
***********
Refiriéndose a las clases medias británicas,
el historiador Dror Wahrman (1995) exami-
naba los procesos mediante los cuales este
grupo ingresaba en el imaginario social y po-
lítico entre finales del siglo XVIII y principios
del siglo XIX. Proponía que la creación de esta
categoría estaba más ligada a transformaciones
discursivas, que a cambios subyacentes en la es-
tructura social. Un proceso análogo ocurriría en
Argentina en el siglo XX, dando lugar a la in-
ternalización generalizada de esta clase, en dis-
cursos tanto cotidianos como políticos (Adamo-
vsky, 2009). Si adoptamos un enfoque similar,
quizá podamos discernir entre transformaciones
sociales aceleradas (que ciertamente dan mucho
de qué hablar), y una reconfiguración en los es-
quemas a partir de los cuales se construye a los
sujetos sociales en un determinado momento
histórico.
Las clases medias en Bolivia pueden pensarse
como una circunscripción imaginada sobre las
cuales se intenta proyectar o inferir una serie de
atributos e intereses políticos. Invocarlas impli-
ca ejercicios estadísticos, nominativos y retóri-
cos, algunos de los cuales he intentado exami-
nar en este artículo. Quienes han protagonizado
este análisis no son los segmentos en cuestión,
sino políticos, instituciones y analistas, entre los
cuales por supuesto me incluyo. Por lo tanto,
este debate dice más de todos nosotros y cómo
ajustamos nuestras categorías de análisis para
acercarnos a la realidad social, que acerca de
las personas a quienes hacen referencia estas
etiquetas. A pesar de los altos (pero tenues) ni-
veles de autoidentificación con la clase media,
no he encontrado evidencia de que esta sea una
categoría que se invoque de manera espontá-
nea, menos aún exaltada como bandera política
por parte de movimientos ciudadanos. La clase
media prolifera como categoría de análisis en
la opinión publicada, antes que como identidad
social diferenciada en la opinión pública.

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83
Foronda Calle, Miguel (2018). Contraste gubernativo

84
 Clase media en Bolivia, traduciendo el esperpento
por Marcelo Arequipa Azurduy*

Introducción nuestra bitácora sociológica, el punto de vista

La idea con la que se puede comenzar este texto
que sintetiza lo que ocurre hoy día con la cla-
se media es esa máxima filosófica de Ortega y
Gasset (1982): “No sabemos lo que nos pasa y
eso es precisamente lo que nos pasa”, como un
síntoma emocional más que como una certeza
racional. No hay duda que hoy un fenómeno
que reúne efectos políticos y económicos, al
mismo tiempo que va en ascenso y se encuentra
afianzado de distintas formas de acuerdo a cada
contexto de país en Latinoamérica, es el surgi-
miento de la clase media.
Conviene recordar someramente que este tema
tiene que ver con aquella vieja idea de la estruc-
tura social (Simmel, 1917), a partir de ahí se re-
laciona a estas clases con lo referente a ingresos
medios, con la identificación de las clases que
estén vinculadas con el tema de la movilidad
ascendente o aquellos que pueden ser identifica-
dos/usados como parte de la preferencia política
(oposición y oficialismo en lo ascendente y lo
tradicional).
En algunos casos como Venezuela, Ecuador
y Bolivia los gobernantes de turno se resisten
a mencionar de forma optimista a esta clase
media; sin embargo, la necesitan como apoyo
electoral1. En este sentido, resulta interesan-
te tomar como un dato para la conducción de
de F. Fukuyama2, quien afirma que en ciertos
contextos en los que la clase media depende en
gran medida del sector público para su empleo,
el factor clientelista del poder informal resulta
ser una variable determinante a la hora de pen-
sar en términos electorales.
Desde una perspectiva económica3, un dato im-
portante es el informe encargado por el Banco
Mundial sobre esta temática en América Lati-
na4. El mismo indica que la pobreza disminu-
ye poblacionalmente entre 2000 y 2010 en diez
puntos porcentuales (del 40 al 30), esto significa
para los autores del informe que en el continente
aproximadamente unos 50 millones de personas
salieron de la pobreza.
Desde el lado sociológico, el mismo informe
sostiene que en términos intergeneracionales
aún seguimos dependiendo del nivel de educa-
ción e ingresos que tengan nuestros padres para
nuestro futuro; en términos de Platón, si naci-
mos esclavos moriremos esclavos. En parte esto
se debe, por ejemplo, a que los padres cuyos in-
gresos y formación educativa es superior, a me-
nudo ponen a sus hijos en los mismos colegios,
excluyendo a los que se encuentran en sectores
más inferiores.
Lo dicho en el párrafo anterior se puede inter-
pretar como un factor explicativo importante
según el informe, porque se da en mayor inten-

* Doctor en Ciencia Política por la Universidad Autónoma de Madrid. Docente en la Carrera de Ciencia Política (UCB, La Paz).
arequipa.marcelo@gmail.com.
1. Para el caso de Ecuador, ver: “Esta casa es de la clase media, dice Rafael Correa al defender a Pedro Delgado”. En: Periódico El Universo, 20
de agosto de 2012. Para el caso boliviano: “Frases de Evo Morales sobre la clase media reciben réplicas”. En: El Diario, 12 de junio de 2012.
Para el caso de Venezuela: “Chávez y Capriles apuntan a jóvenes y clase media para conseguir votos decisivos”. En: La Tercera, 3 de octubre
de 2012.
2. El paper The Politics of Latin America’s New Middle Class se puede descargar en: http://s3.amazonaws.com/zanran_storage/thedialogue.org/
ContentPages/2558024107.pdf (consultado el 10 de abril de 2018).
3. Sobre el tema, ver el interesante artículo de Ariztía (2016), “Clases medias y consumo: tres claves de lectura desde la sociología”.
4. Ferreira, Francisco H. G.; Messina, Julián; Rigolini, Jamele; López-Calva, Luis Felipe; Lugo, María Ana; y Vakis, Renos (2013). Panorámica
General: La movilidad económica y el crecimiento de la clase media en América Latina. Washington, DC: Banco Mundial.

85

Foronda Calle, Miguel (2017). Personaje paceño
sidad que en otras regiones del mundo. Por lo
tanto, se intentará seguir una definición más cla-
ra del tema de la clase media:
[aquellas personas que] se encuentran más o me-
nos a mitad de camino de la economía y la socie-
dad y que poseen suficiente educación y dinero
para participar por entero en algún tren de vida
definido con mayor o menor concreción como
dominante. (Olin Wright, 2018: 17)
Sin embargo, lo realmente llamativo es que
existe un porcentaje significativo de hogares
(40 %) que se resistieron a ese fatalismo men-
cionado antes, pero gran parte de este conjunto
86
poblacional que ascendió no se inte-
gró completamente en la clase media,
sino que pasó a formar parte de un
subgrupo situado entre los pobres y la
clase media, a este segmento el infor-
me del Banco Mundial lo llama “vul-
nerable” y, sorprendentemente, en la
actualidad “constituye la clase social
más numerosa en toda la región” (Fe-
rreira, et.al., 2013: Prólogo).
Volviendo a nuestro país, un ele-
mento que hoy se presenta en el
marco de la clase media es el que los
hace situarse según niveles de reco-
nocimiento internos. Este reconoci-
miento que tiene la gente que ocupa
la clase media es diferente, en la me-
dida en que encuentran un puesto en
un contexto territorial determinado.
Aquí, una pregunta relevante podría
ser: ¿alguien de Tarija es compara-
ble con alguien de La Paz?, desde
luego que no. Por tanto, a continua-
ción, dos puntos serán desarrollados
como correlato del actual debate so-
bre el asunto de la clase media: 1.
El contexto democrático menos de-
mocrático; y, 2. El esperpento de la
clase media.
El contexto democrático
menos democrático
Si algo sirve de componente explicativo para
comprender el actual estado de ánimo pesimista
con la democracia es el de que en el globo “el
número de democracias electorales cayó en 2010
por debajo de lo que era en 1995” (Kurlantzick,
2013: 7). Es decir, se evidencia una suerte de in-
cremento de países que reflejan ciertas invasio-
nes de prácticas poco democráticas, lo dicho se
halla en que para 2010, aproximadamente 53 de
128 países entraron en la categoría de democra-
cias defectuosas (Kurlantzick, 2013: 9).
En nuestro continente y de manera particular
en nuestro país, esta sensación de vivir en una
democracia menos democrática se manifiesta
a partir de las diversas formas que existen de
medir la cultura política. A continuación, resulta
importante rescatar algunos datos del último in-
forme de Cultura Política de la Democracia en
las Américas (LAPOP) publicado por la Univer-
sidad de Vanderbilt para el año 2016-2017.
Primero, lo que puede sonar a una excepción
en democracia, de apoyar golpes militares bajo
circunstancias de altos niveles de crimen (inse-
guridad) o de corrupción, no lo es tanta. Lla-
ma la atención que los bolivianos apoyamos en
37,8 %, y 32,5 % respectivamente. A este dato
se suma el hecho de que la confianza a los parti-
dos políticos se encuentra en apenas el 16,3 %,
siendo una de las más bajas valoraciones en el
continente. Al principio de este párrafo se de-
cía que puede sonar a excepción el que exista
un porcentaje importante de gente que apoya lo
contrario a la democracia, pero a este panorama
sombrío se suma el factor de la tolerancia, en
el que estamos en el lugar 23 de 29 países, con
49,4 %; siendo el país con la más alta valoración
Canadá con 69,8 %, y el más bajo Colombia con
el 45,4 %.
Cuando se analiza el dato del nivel de confianza
con los partidos por quintil de riqueza y por ni-
vel de educación, también se evidencia la fuerte
reducción de apoyo a las organizaciones políti-
cas (ver tabla), a estos datos se suma aquel que
habla de quiénes hoy día se declaran militantes
de algún partido político y que son apenas el
16,9 % de los encuestados en Bolivia.
Confianza en los partidos políticos (%)
Quintiles de riqueza5 Nivel de educación
1: 20,7 % Sin formación: 27,6 %
2: 19,3 % Primaria: 23,9 %
3:16,9 % Secundaria:16,1 %
4:16,4 % Universitaria:12,6 %
5:14,0 %
Fuente: Elaboración propia en base a LAPOP 2016-2017
5. Los quintiles de riqueza son medidos en función de menor a mayor nivel de ingresos que las personas tienen (del 1 al 5).
87
En nuestro continente y de
manera particular en nuestro
país, esta sensación de vivir
en una democracia menos
democrática se manifiesta a
partir de las diversas formas
que existen de medir la cultura
política.
A este panorama político se suman algunos datos
sociales que tampoco son alentadores; las perso-
nas que reportan haber sido víctimas por corrup-
ción rondan el 40,4 %, siendo el dato más alto de
todo el continente. Ahora, este clima de corrup-
ción tiene relación con la sensibilidad ciudadana
de la clase política, las personas que piensan que
más de la mitad de los políticos son corruptos
constituye el 66,7 %; el dato más alto es Brasil
con 83,4 %, y el más bajo Canadá con 21,8 %.
El esperpento de la clase media
A menudo vemos la realidad transformada, des-
figurada, según nuestra propia perspectiva, y
esto no es casual hoy día, porque como la po-
lítica de tener componentes relacionados con
la ideología o las identidades, hoy pasa a tener
predominantemente a los intereses como su
componente principal (Tormey, 2015). En ese
marco, quizá la realidad es traducida a través de
esa sensación de malestar con las instituciones
de la democracia, porque se asocia a esta con
la corrupción, incluso con grupos pequeños que
dominan en base a intereses.
Este panorama del esperpento se desfigura más
todavía cuando se observa que en parte de la cla-
se media la oportunidad de un futuro razonable
en el que puedan realizarse es, cuando menos,
complicado. El dato para traducir lo menciona-
do tiene que ver con la llamada tasa de desem-
pleo calificado6, aquí se observa que el 62,5 %
de los jóvenes7 para el 2011 habían perdido su
trabajo, mientras que para 2015 se incrementa-
ron hasta el 69,42 %. A esto se suma que, según
los datos del INE para 2015, “de cada 100 per-
sonas ocupadas 25 son jóvenes y de cada 100
personas desempleadas, cerca de 55 pertenecen
a la población juvenil” (La Razón, 7 de mayo
de 2018)8.
Los datos reflejados que tienen que ver con este
esperpento se traducen también desde una mi-
rada politológica a partir de lo que se entiende
como el voto aspiracional9, es decir, como aque-
llo que se quiere conseguir aún a pesar de que
en algunas circunstancias se entienda que no se
obtendrá, pero que generacionalmente tiene una
importancia capital.
Relacionado con este tipo de comportamiento
electoral, se encuentra la definición de clase me-
dia como aquella donde se da una “construcción
constante de prácticas, identidades y fronteras
tanto al interior de ella como en sus relaciones
con otras clases” (Visacovsky, 2010: 3). Hoy es
muy importante tomar en cuenta lo aspiracional
como un criterio determinante en el comporta-
miento electoral, por ejemplo, relacionar la idea
de que los hijos de uno tengan acceso a una me-
jor educación. Lo dicho viene refrendado por la
realización de una serie de estudios que trabajan
la cuestión de la movilidad social, por ejemplo:
Ferreira, et.al. (2013), Wanderley y Vera (2017),
López-Calva, et.al. (2014), y Choque, María del
Carmen, et.al. (2011); o la movilidad intergene-
racional que es bastante variada10.
Así pues, surgen algunas interrogantes en el ca-
mino de la definición de la clase media, como
que en el orden de lo aspiracional hoy día en
Bolivia esta clase tenga las siguientes caracte-
rísticas:
(…) las personas que pasan a formar parte de la
clase media tienen un nivel educativo superior
al de los que han dejado atrás. También es más
probable que vivan en zonas urbanas y tengan un
empleo en el sector formal. En el caso de las mu-
jeres de clase media, es probable que tengan me-
nos hijos y que estén más integradas en la fuerza
laboral que las mujeres de los grupos pobres o
vulnerables. (Ferreira, et.al., 2013: 1)
Para cerrar este esperpento aspiracional, volve-
mos al Informe LAPOP 2017, en el que se ob-
serva que en el plano de la relación valorativa
respecto a los servicios, en general de 29 paí-
ses, los bolivianos estamos en el lugar 16 entre
aquellos con satisfacción de servicios locales
como carreteras, escuelas públicas y servicios
de salud. Finalmente, cuando se une la idea de
satisfacción con los servicios locales y la satis-
facción con la vida, los datos nos ubican en el
lugar 26 de 29 países, con el 69 %, siendo el
más alto Costa Rica con el 84,5 % y el más bajo
Haití con el 54,3 %.

6. “Marco Salinas, presidente de la Cámara Nacional de Comercio (CNC), sostiene, durante una entrevista con Animal Político, que uno de los
efectos negativos de la política salarial aplicada hace más de una década para los trabajadores es el surgimiento del ‘desempleo calificado’, un
fenómeno inédito en el país que afecta en gran medida a los jóvenes de clase media, con estudios superiores y que tienen dificultades crecientes
para hallar un trabajo de calidad y a la altura de sus expectativas de superación” ( “La política salarial afecta al empleo juvenil”. En: Periódico La
Razón, 7 de mayo de 2018).
7. Para el INE (Instituto Nacional de Estadística de Bolivia), la población joven se encuentra entre los 16 a 28 años.
8. Un argumento que suma a este: “Los salarios reales promedio han aumentado para los trabajadores pertenecientes a todas las categorías
educativas, excepto para aquellos que alcanzaron niveles educativos superiores. Entre 2000 y 2012, los salarios reales para los trabajadores sin
ningún nivel educativo aumentaron a una tasa promedio anual de 7%, 6% para los trabajadores con enseñanza primaria incompleta, 4% en el
caso de enseñanza secundaria incompleta y 3,4% con enseñanza secundaria completa” (Ferreira, et.al., 2013: 11-12).
9. “Esta clase media paga impuestos y exige mejores servicios y respeto. Genera conciencia. Es un sector social que está dispuesto a servirle a la
clase rica, venderle sus servicios. Trata de demostrar que tiene capacidades, habilidades, técnicas, conocimiento. Aspira a mejorar su posición
social, vincular (educativamente) a sus hijos con la gente rica” (“Precaria clase media”. En Periódico El Confidencial, 21 de octubre de 2013).
10. Por ejemplo: “El nivel de educación de la población económicamente activa con una edad entre 25 y 60 años ha mejorado en la última década,
siguiendo una tendencia de más largo plazo. La población activa con secundaria completa o universitario incompleto pasó de 20,8% a 33,8%
mientras aquellas que completaron la universidad incrementaron de 6,4% a 14,4% de la población ocupada durante este periodo” (Ferreira,
et.al., 2013: 5-6).

88
Foronda Calle, Miguel (2018). Guaraní
Ideas finales
En este trabajo se intentó ofrecer una lectura de
la clase media que va en un sentido no tan eco-
nomicista como el que se acostumbra, es decir,
entenderla a partir de las aspiraciones que tiene
y también de las sensaciones que expresan sobre
lo político-social.
Siendo la clase media un factor determinante
hoy en el país, de hecho, los datos oficiales indi-
can que en el 2005 contaba con el 35 % de la po-
blación (3,3 millones), hoy constituye el 58 %
de la misma (5,5 millones). Al mismo tiempo,
esto encierra una paradoja, el no poder definirla
con precisión, y considerarla como la teoría en
ciencias sociales expresa que se trata de un con-
cepto muy difícil de delimitar.
Entonces, si bien es posible generar una suer-
te de precisión económica a nivel de ingresos y
consumo de esta clase media, esto sin duda se
dificulta a la hora de leerla en lo social y, peor
aún, cuando se quiere escarbar en lo que se refie-
re a su comportamiento electoral. El error más
común al respecto suele ser etiquetarla como si
los miembros de esta clase no tuvieran un lazo
89
de lealtad político bien definido, como lo tendría
alguien que se ubica a la izquierda (los pobres
por lo común) o a la derecha (los ricos).
En la dinámica de la clase media hoy, una lectu-
ra importante a considerar es que esta no cuenta
aparentemente con un lazo muy sólido en lo po-
lítico, es decir, son menos vinculados al sistema
político, además lo curioso de esto es que al in-
terior de esta se encuentra un sector comerciante
que también está desplazado del mismo.
De esta manera, tendríamos algo así como dos
grupos dentro de este grupo que se encuentra al
medio de las clases sociales, peor aún si hoy son
casi la mitad de la población en el país. Ana-
lizar los valores sociales y políticos que estas
tienen se convierte en una tarea inmediata en la
medida que se quiera tener un contacto dialo-
gado, también en el sentido de que quizá ahí es
donde se encuentra la llave para desentrañar lo
que puede significar aquello que se entiende por
sujeto plurinacional: una mezcla de agregados
sociales, culturales y económicos. Sobre esto es
posible trabajar la construcción de formalidad
en el país, porque reclaman estabilidad y cons-
tancia en el tiempo a sus aspiraciones.
Además, se sugiere prestar atención al estudio
de la clase media en Bolivia tomando en cuenta
la lectura de E. Olin Wright (2018: 42-48), que
provoca al mundo académico cuando dice que
es posible analizar a los miembros de una cla-
se internamente como si tuvieran estamentos,
considerando que estos adquieren conciencia de
compartir una identidad que puede ser el inicio
de la conformación de un movimiento social o
un partido. Un factor más que alienta la incur-
sión de estudios sobre este tema en el país es la
necesidad de estudiar los mecanismos que con-
figuran las desigualdades de condiciones mate-
riales y simbólicas de la gente; es decir, como
estamentos quizá estamos más cerca de explicar
nuestra realidad a partir de la constante búsque-
da de honor social como factor de legitimación
social.
A la vista de los argumentos y datos expresados,
se hace evidente que, para seducir y afianzar una
relación política favorable con la clase media,
(...) para seducir y afianzar una
relación política favorable con
la clase media, es necesario
asegurarles hoy más que nunca
la sostenibilidad del proceso
político y económico en el que
viven.
es necesario asegurarles hoy más que nunca la
sostenibilidad del proceso político y económico
en el que viven. De lo contrario, el escenario
negativo puede traducirse en una alerta para los
gobernantes porque en la realidad que vivimos
sienten que sus sueños se han roto, en parte qui-
zá porque se han puesto metas altas a corto pla-
zo que les generó frustración.

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90
 Acerca del proceso de cambio y el surgimiento de la clase
media popular en Bolivia
por Juan Carlos Pinto Quintanilla*

En el discurso conmemorativo del Estado Plu- boliviano. Estos datos estadísticos sin duda solo
rinacional, el pasado 22 de enero, el presidente pueden efectuar una cartografía social, que ex-
Evo Morales se refirió al hecho de que Boli- presa que más personas ejercen más ciudadanía
via ha cambiado, que en tanto tienen más
la inclusión histórica ingresos y consumen
que se ha realizado más en el mercado,
ha democratizado no mejoran su calidad
solo las oportunidades educativa, tienen acce-
políticas y de repre- so a tecnología, crédi-
sentación; sino tam- tos, vivienda, etc.
bién, las económicas,
Estamos marcando
generando unas esta-
una característica del
dísticas diferentes de
ascenso social, mas no
la pobreza del país.
estamos definiendo a
Así, según el INE, el
58 % de bolivianas y la clase media, o más
bolivianos podemos bien nos quedamos en
considerarnos de las un marco sociológi-
clases medias. co que no dice nada,
y que en realidad fue
En definitiva, somos creado como categoría
un país que se ha ca- que pretende expresar
racterizado por una que en el movimiento
amplia base social, una social, según la so-
estrecha cintura media ciedad y el Estado, se
y una oligárquica cú- generan las posibili-
pula; a diferencia de Foronda Calle, Miguel (2012). Contramarcha dades de ascenso so-
nuestros vecinos, que cial o se las bloquea
si bien históricamente en un contexto que es natural para el mercado
han tenido una base social de pobres muy am- y que el capitalismo ha convertido en discurso
plia, también han generado una clase media de de sentido de vida, donde mejorar es sinónimo
acceso a recursos y que esgrime un capital sim- de mayor acceso al consumo, a menos trabajo y
bólico significativo que les permite mostrarse más tiempo libre. A decir de Jorge Viaña, esto
como la representación nacional del Estado. no define nada dentro la dinámica social, de lu-
Ahora bien, los datos actuales nos hablan de que cha de clases y de transformación social. Lo que
hoy contamos con una amplia cintura y con la sí nos contribuye es el análisis del poder en el
reducción de la miseria en el contexto nacional contexto de la lucha de clases, y es que existen

* Sociólogo con especialidad en DD. HH. Fue director del Servicio Intercultural de Fortalecimiento Democrático del Órgano Electoral Plurinacional.
Es autor de artículos de aporte y deliberación social. Actualmente es el Director General de Fortalecimiento Ciudadano de la Vicepresidencia del
Estado Plurinacional de Bolivia.

91

Foronda Calle, Miguel (2018). Descenso a la urbe
quienes detentan el poder económico de decidir
y quienes deben sobrevivir subordinados a las
condiciones que el sistema de mercado crea.
Entonces, la clase media es una creación ideo-
lógica que, en definitiva, distrae respecto a los
proyectos que en verdad están en lucha ideoló-
gica sobre el porvenir de la sociedad; por cuan-
to, la pequeña burguesía tiene como proyecto
social y de su creación el ascender socialmente
en el mercado, y aunque muchos pugnen por
hacerlo y en determinadas condiciones se vea
como posible, las propias condiciones del mer-
cado y del proceso clasista tienden a proletarizar
a la mayoría dentro de la explotación capitalista.
Aunque la ilusión del mercado se nutra precisa-
mente del éxito de algunos para alimentar los
92
esfuerzos de todos los que terminan cre-
yendo en los finales felices.
El Capitalismo en su pervivencia, mien-
tras nos explota, nos somete ideológica-
mente para hacer soportable el sinsentido
de la miseria; generaliza la idea de que
el esfuerzo convierte al pobre en rico, y
que el ser millonario es un golpe de suer-
te que es acompañado de un gran trabajo.
Sin embargo, millones siguen viviendo
en la miseria, junto al sueño de que se-
guir las reglas permitirá lograr la ansiada
felicidad. La pequeña burguesía alimenta
esa ilusión de la que ella misma es el re-
sultado, tener un mejor ingreso y mayor
consumo son razones importantes para
sostener el sistema de mercado que le dio
la oportunidad de ser diferente del mun-
do de las miserias, aunque comparta con
otros cientos las mismas pautas de consu-
mo, de moda, de distracción que los ha-
cen anónimamente masivos.
Con Verónica Ramos compartimos la
afirmación de que mayores ingresos o
ingresos medios no necesariamente tie-
nen relación con la conciencia de clase,
sino que otros factores ideológicos serán
los que permitan la adhesión militante de
esa autodenominada clase media, hacia
proyectos de poder de mercado que pre-
serven lo ganado y, por tanto, ser conservadores
para no perder lo que lograron; o bien son las
circunstancias históricas junto a la reflexión éti-
ca la que permitirá a cierta clase media asumir
compromisos con los sectores populares, o con-
ciencia de clase para sí.
Es aquí donde debemos hacer un corte socio-
lógico para expresar que la pequeña burguesía,
como clase en transición, toma posturas diferen-
tes y genera fracciones de clase distintas; unas,
las que de manera natural se comprometen con
el sistema por su situación laboral y profesional,
mayor consumo y aspiraciones en el mercado;
otras, las que quizás tengan que vivir situacio-
nes de proletarización que permiten su deser-
ción del sistema y se convierten en unas con
acceso a una mayor lectura y comprensión del
 En el año 2005, Bolivia y el
mundo quedaban estupefactos
ante el ascenso al gobierno
del primer presidente indio de
un país que había construido
su identidad en base a la
negación de la diversidad y de la
superioridad blancoide de raíces
coloniales.
todo social y, quizás lo más importante, que su
rebelión humana fundamental es ética, y su di-
sidencia se enraíza en principios detonados por
la miseria del mundo de los excluidos o incluso
por reflexiones religiosas que recuperan la sen-
sibilidad ante el otro; y generan el compromiso
con las utopías de mundos diferentes sin miseria
y sin pobres.
Estas características nutrieron a las izquierdas,
que en diferentes partes del mundo tuvieron una
pequeña burguesía diferente, que alimentaron
los sueños de los oprimidos y contribuyeron a
la organización de las revoluciones mundiales.
Marx, Lenin, Trotsky, Mao o Fidel, junto a otros
líderes mundiales de las revoluciones anticapi-
talistas, expresaron las características a las que
nos referimos, que teniendo mejores condicio-
nes de clase optaron, desde el estudio, desde la
ética que generó compromiso, no solo con la
contribución teórica para la comprensión de la
situación de los explotados, sino sobre todo con
la acción organizativa y revolucionaria en los
procesos que desencadenaron en sus países el
encuentro explosivo entre la miseria inaguanta-
ble y las ideas revolucionarias. En este camino,
afirmamos con Amilcar Cabral que para lograr
ese compromiso, la pequeña burguesía debe sui-
cidarse como clase, es decir, fundir su proyecto
de vida con el de los explotados para cambiar
el curso de la historia. Lo contrario es lo que el
sistema pretende, que todos, incluidos los po-
bres, ajusten sus expectativas de vida a los de la
pequeña burguesía, que expresen el éxito social
93
del sistema y de los esfuerzos retribuidos. En
concreto, el sentido de existencia de clase de
la pequeña burguesía solo puede darse en tan-
to opte como sentido de vida por el compromi-
so con el proyecto revolucionario colectivo de
los explotados, o bien por la férrea defensa del
sistema capitalista que generó sus logros indi-
viduales.
Las historias de las clases medias
En el año 2005, Bolivia y el mundo quedaban
estupefactos ante el ascenso al gobierno del
primer presidente indio de un país que había
construido su identidad en base a la negación
de la diversidad y de la superioridad blancoide
de raíces coloniales. ¿Cuál era la diferencia con
los otros países latinoamericanos, que también
habían sido parte de una identidad originaria en
sus territorios?
En Bolivia, por sus peculiares condiciones co-
loniales de explotación de recursos naturales, la
explotación de la mano de obra se hizo extensi-
va, en cambio en los países vecinos utilizaron
el genocidio como estrategia para la recoloniza-
ción migrante que venía del Viejo Mundo. Aun
así, no pudieron negar la identidad indígena de
sus pobladores que con rostros morenos y mes-
tizos poblaban sus ciudades, y a los originarios
que quedaron los marcaron en espacios de reser-
vas, o bien en la perspectiva de la modernidad
rebautizaron su identidad bajo el paraguas de
la campesinidad y la ciudadanía como un logro
aparentemente democrático, que siguió ocultan-
do la miseria de los más pobres, negros e indios
que poblaron el continente y se convirtieron en
los proletarios, en los prescindibles del sistema,
en la mano de obra barata del sistema capitalis-
ta y dependiente del que América Latina nació
siendo parte.
Los poderes dominantes de los Estados crearon
una narrativa sobre sus orígenes, que inicia en la
colonia civilizatoria y en la república que les dio
identidad, donde el discurso de la igualdad crea-
ba la ilusión de la pertenencia a una patria que
pertenece a todos, aunque los oligarcas sigan
detentando la propiedad y el poder de decisión
y la gran mayoría esté excluida de los derechos Una vez más el poder económico de hacenda-
fundamentales. dos latifundistas y mineros propietarios se vio
representado entre fusiles, curas y políticos
El poder de esas oligarquías generó un poder
mestizos, quienes tenían el monopolio de la de-
económico que hizo posible el crecimiento de la
cisión política y de la preservación del sistema
pequeña burguesía que mediante oficios y estu-
oligárquico. La clase dominante en su totalidad
dios se hicieron cargo de la administración es-
sostenía características de apellido o linaje co-
tatal, generando no solo una condición de vida
lonial que emitía como mensaje ideológico para
considerablemente superior, sino también una
las clases medias administradoras del Estado,
creciente expectativa de sentirse parte de la cla-
que el poder contenía una suerte de herencia
se dominante. Las repúblicas entre dictaduras y
divina, que negaba la posibilidad a los indíge-
aparentes democracias se movieron en este pén-
nas originarios de ser tomados en cuenta en la
dulo de elecciones para sostener un sistema que,
construcción del país. De esta manera, ni aun un
basado en las expectativas del mercado y los
multimillonario como Patiño, rey del estaño a
sueños de modernidad, crearon una creciente
nivel mundial, pudo llegar a ser miembro del se-
clase media que expresaba plenamente esa pers-
lecto club social de Cochabamba, por no contar
pectiva marxista de que en el capitalismo viven
con la estirpe de sangre definida; sin embargo,
soñando y trabajando por ascender socialmente,
esto no le impidió tener los operarios necesarios
pero las condiciones del sistema más bien bus-
en los gobiernos de turno para la preservación
can proletarizarlos en los distintos espacios bu-
de sus intereses.
rocráticos, académicos y de oficios.
De forma histórica la clase media tradicional se
Estas clases medias son las mayores defenso-
forjó en este papel de administración del Estado
ras del sistema clasista imperante y –las clases
y la representación política, junto al de oficios
dominantes de los Estados nacionales histórica- y profesiones que les permitieron también ac-
mente optaron por actuar generalmente a través ceder a un mejor ingreso con mayor indepen-
de intermediarios de la pequeña burguesía–, de dencia laboral y derechos ciudadanos, o bien a
esta manera, los escenarios electorales, cuan- espacios de poder como el de los militares o de
do correspondía, se convirtieron en debates de las sotanas en la estructura social republicana.
cómo cambiar para sostener lo mismo, es de-
cir, conservar los privilegios adquiridos, con- Además de tener la posibilidad de recursos eco-
servando la propiedad privada de los mayores nómicos, también ejercían sus derechos políti-
propietarios. cos como una exclusividad de casta que clara-

Bolivia fue parte de esta historia y al mismo

tiempo se diferenció de ella a partir de sus pe-
culiares condiciones productivas para el mundo Es por eso que junto a las
colonial, y la preservación y lucha de las identi-
dades indígenas que originariamente fueron de características de clase, el
este territorio. La clase dominante buscó cons- racismo también fue una
truir una idea de país en confrontación con las
elaboración del poder como
ideas libertarias y republicanas del libertador
Bolívar, generando exclusión de la mayoría in- forma de explicación e
dígena que habitaba en el territorio, imponién- hipócritamente como una
dose la idea colonial de la exclusión antes que
la de la construcción de un país plural, por eso suerte de paternalismo sobre
la mita colonial fue prontamente restituida y el los “indefensos” indios que
pongueaje se convirtió en la norma laboral de
relación servil de los pueblos indígena origina- “requieren de un patrón para
rios respecto al poder republicano. sobrevivir”.

94
mente mostraba que no solo la
condición económica los diferen-
ciaba, ni siquiera el privilegio de
los derechos ciudadanos, sino la
condición de “raza” que los hacía
superiores de nacimiento frente a
los indígenas originarios. Es por
eso que junto a las características
de clase, el racismo también fue
una elaboración del poder como
forma de explicación e hipócrita-
mente como una suerte de pater-
nalismo sobre los “indefensos”
indios que “requieren de un pa-
trón para sobrevivir”.
Ahora bien, la propia izquierda
se incubó en el seno de esa clase
media con derechos privilegia-
dos y también con los prejuicios Foronda Calle, Miguel (2017). Canto a la vida
de clase; la del Partido Obrero
Revolucionario o la del PIR se
nutrieron de escritores que tempranamente le- Colegio Militar y la Academia de Policías se dio
yeron a Marx y conocieron las experiencias re- lugar al crecimiento de una nueva pequeña bur-
volucionarias de la URSS, y que concentraron guesía, que rápidamente empezaría a cubrir los
su esfuerzo político en la politización de la clase espacios institucionales estatales en las últimas
obrera, principalmente minera en la perspectiva dictaduras, así como en los nacientes o renova-
socialista, pero que sin embargo no contaba con dos partidos de izquierdas y derechas que bus-
el protagonismo político de los indígenas origi- caban pugnar electoralmente por el gobierno.
narios, mayoría en el país, y raíz de la identidad
de la propia clase obrera. También la izquierda Es esa clase media, como se autodenominó la
del Nacionalismo Revolucionario que interpe- pequeña burguesía en ascenso, la que empezó
laba los privilegios de los oligarcas desde la a prefigurar el escenario político en Bolivia. Se
idea de nación y de modernización, donde los convirtieron en las derechas de los golpes de
principales dirigentes, escritores, abogados e Estado o de los partidos tradicionales como el
incluso miembros administrativos de las minas MNR o el ADN, eran las que demandaban un
de la rosca oligarca, fueron quienes finalmente uso autoritario del poder para acceder al proyec-
condujeron las transformaciones luego de la re- to de modernización, vía mercado y dependen-
volución de 1952. cia. En cambio, las clases medias de izquierda,
que por su talante antidictatorial y compromiso
El proyecto de ciudadanización del MNR con-
con el proyecto proletario, se subordinaron al
sistía principalmente en la generalización de los
mandato obrero a través de los partidos y prin-
derechos fundamentales, que a través del voto
cipalmente de la COB, donde se habían cons-
universal permitiría a la mayoría tener acceso al
truido orgánicamente como en ninguna organi-
ejercicio de esos derechos. La reforma agraria y
zación obrera del continente.
la reforma educativa, que generaron migracio-
nes importantes a las ciudades en busca de ma- Hasta aquí el debate sobre las llamadas clases
yores oportunidades y accesos a derechos, como medias se había quedado en los niveles de in-
el de permitir a nuevos ciudadanos acceder a es- gresos, acceso a profesionalidad, a ser parte de
tudios universitarios, y junto a la reapertura del la burocracia estatal o las llamadas ONG, y qui-

95
zás las características miento, y siempre en
de casta en gran parte relación con el poder
referidas al apellido del Estado; aunque
y el fenotipo de apa- también, en las rela-
riencia blancoide y ciones capilares de
de vestimenta; en de- poder en lo cotidia-
finitiva una suerte de no, generó la ideo-
fotografía y estereoti- logía dominante del
po creado por el siste- Estado boliviano, que
ma de clases y castas de ser totalmente ex-
imperante en el país. cluyente, se remitió
A ello añadimos el a la tolerancia de las
discurso y la ideolo- mayorías, sin perder
gía de la negación de el racismo y la dis-
lo indio –el racismo– criminación como eje
como característica fundamental de su
del ascenso de clase propio poder, mien-
que niega a los de tras mostraba una
abajo y busca imitar total subordinación
a los que se encuen- y dependencia, tan-
tran arriba, y que se to a las oligarquías
refiere con diferentes locales como a la
características tanto a ideología de merca-
los de izquierda como do expresada en las
a los de derecha en imágenes y poderes
esa nomenclatura po- Foronda Calle, Miguel (2017). Rostros multicolor del imperialismo ca-
lítica. Ese discurso pitalista.
de clase en la izquierda tradicional tuvo como Desde esa perspectiva de país, siempre queján-
parangón a la UDP y al MIR cuando fueron in- dose por la diversidad que somos, con el com-
capaces de pensar un proyecto de país más allá plejo de inferioridad latente y con la intolerancia
de lo electoral y luego al propio MIR junto al militante, no podía tener otro resultado que un
ADN y el MNR en la derecha neoliberal, que país dividido, totalmente dependiente, que no
no tuvo reparos en pasar de un discurso a otro, y fue capaz de tener una ideología dominante de
junto a otra izquierda marginal como el MBL y Estado que congregue y convoque a la creación
otros, practicar el “entrismo” para dulcificar las del imaginario colectivo del país de todos. Por
políticas neoliberales. Esta fue la manera más eso, la corrupción se convirtió en una caracte-
acabada de expresar el proyecto de pequeña rística común de lo político y se irradió a lo co-
burguesía que se había creado en el país, con un tidiano, por cuanto la falta de identidad permite
oportunismo fundamental, y donde el quedarse que el individualismo de mercado se apropie del
en la administración del poder con el color que discurso de lo posible, más allá de cualquier dis-
fuera se convierte en un objetivo político indivi- curso político de izquierdas o derechas.
dual, pero también de la autodenominada clase
Seguramente en ese transcurrir histórico encon-
media.
tramos honrosas excepciones en la izquierda,
Esas son las características de clase de una pe- que lucharon contra las dictaduras, que fueron
queña burguesía que desde la colonia, y pasan- capaces de entregar la vida por sus ideales, que
do por la república y también por la revolución lucharon con convicción por un mundo diferen-
nacionalista del 52, estuvo en constante creci- te y que quedaron en el camino o siguen pelean-

96
 Se empezó a hablar del
Instrumento Político, y mientras
más pueblo se sumaba a este
proyecto, el liderazgo indígena de
Evo cobraba plena vigencia como
alternativa histórica, no solo en
tanto discurso disruptivo, sino en
tanto identidad que representaba
a la mayoría plurinacional
boliviana.
do desde los viejos sueños con la consecuencia
ética y la lucha por una revolución socialista.
Ellos no hacen más que confirmar la regla para
una mayoría de clase, que decidieron distinto y
optaron a pesar de su discurso por prácticas po-
líticas ajenas a un proyecto revolucionario.
El Proceso de cambio y la pequeña
burguesía
Cuando los movimientos sociales empezaron a
enfrentar al modelo neoliberal, luego de que se
hiciera cada vez más evidente la condición de
clase del modelo; también los actores sociales
surgentes buscaron diferenciarse de las viejas
izquierdas partidarias y derechas militantes.
Se empezó a hablar del Instrumento Político, y
mientras más pueblo se sumaba a este proyec-
to, el liderazgo indígena de Evo cobraba plena
vigencia como alternativa histórica, no solo en
tanto discurso disruptivo, sino en tanto identi-
dad que representaba a la mayoría plurinacional
boliviana.
La capacidad del liderazgo y del instrumento
político para sumar adhesiones permitió que
no solo convocara a las mayorías excluidas de
los procesos políticos, sino también a pedazos
de las izquierdas que aún habían conservado
éticamente la esperanza de una revolución de
verdad, cierta clase media que traía discurso y
97
formación política en un espacio nuevo de crea-
ción política.
Otra clase media también se incorporó, la que
al momento de la toma del gobierno se quedó
en los ministerios y dependencias estatales, para
hacer posible que el Estado continuara funcio-
nando, mientras los nuevos protagonistas bus-
caban aprender sobre la gestión pública, plan-
teándose cambios en un Estado que terminaría
finalmente por imponer una lógica de poder
frente a los esfuerzos que cargaban los nuevos
protagonistas de esta extraña revolución.
Así, mientras parte de la histórica clase media,
que había sido incubada en los partidos neolibe-
rales, asumía de manera oportunista la militan-
cia en el MAS para conservar su espacio laboral,
se incorporaban los nuevos compañeros y com-
pañeras que desde las organizaciones sociales
llegaban con el mandato de la representación en
el conjunto del Estado ahora sí Plurinacional. Y
el espacio político y económico se tiñó de plu-
rinacionalidad, y los ponchos y ojotas vistieron
al nuevo Estado, expresando el mayor cambio
revolucionario que vivió el país a lo largo de
toda su historia republicana, el de la inclusión
democrática de la mayoría, el del ejercicio ple-
no de los derechos sin jerarquías ni privilegios.
Estaba claro que el liderazgo expresaba el conte-
nido del proceso y del sujeto histórico protago-
nista de esta nueva época: lo indígena originario
campesino. Sin embargo, la política de alianzas
con la izquierda comprometida, con la intelec-
tualidad orgánica, fue una señal importante de la
política revolucionaria, con la incorporación de
Álvaro García como vicepresidente, intelectual
reconocido, opinador mediático y exguerrillero
encarcelado por los gobiernos neoliberales, se
expresaba plenamente que la clase media, con
su capital simbólico del conocimiento junto al
compromiso revolucionario, eran pautas im-
portantes en la construcción revolucionaria del
nuevo tiempo.
El proceso constituyente hizo evidente el en-
cuentro entre estas nuevas dimensiones sociales
al interior del proceso de cambio y en su relación
con la oposición minoritaria. Entre los consti-
tuyentes oficialistas, donde la amplia mayoría
Foronda Calle, Miguel (2017). Sueños en espera
eran parte de la plurinacionalidad del país, con
su representación comunitaria y sindical; tam-
bién fueron elegidos sectores de clases medias
de las ciudades, del Movimiento Sin Miedo, del
MBL, del Partido Comunista, del PS1, exelenos
e intelectuales reconocidos por su aporte crítico;
y fueron precisamente ellos los que empezaron
a tomar el mando de la opinión en los medios
de comunicación, en la orientación interna, en
los debates de línea; frente a opositores que
representaban en su totalidad a los viejos par-
tidos neoliberales, clases medias que llegaban
a defender al viejo Estado frente a la ofensiva
plurinacional.
Mientras la mayoría plurinacional empezaba
a reconocerse como protagonista acompaña-
da por el Pacto de Unidad, la organización del
proceso constituyente empezó a funcionar bajo
una perspectiva liberal, y adecuada a los térmi-
nos en los que el Derecho construyó el Estado.
Entonces, eran las clases medias las que tenían
más la palabra y la forma de dominio ancestral
en las que envolvían sus discursos. Mientras,
los sueños de la mayoría se fueron tejiendo
de a poco, entendiendo que las clases medias
asumían el papel de intermediación, al mismo
98
tiempo generaban con mesura los planteamien-
tos más radicales de los sectores más politizados
del Pacto de Unidad. Algunos representantes de
clase media lograron importantes relaciones de
compañerismo con la representación popular;
sin embargo, era visible que a pesar del tiempo
de convivencia, las discusiones y tiempos libres
juntos, se asociaban por afinidad de clase, entre
el oficialismo e incluso de amistad con repre-
sentantes de la oposición y que guardaban como
base su esencia de clase.
Era un país que empezaba a encontrarse en
medio del desencuentro que significa un prin-
cipio revolucionario. Clases medias tradicio-
nales oficialistas u opositoras que junto a sec-
tores populares tenían los mismos ingresos en
su calidad de constituyentes, acceso a viajes a
aéreos, a personal subordinado, fueron gestando
una nueva condición de clase; y en definitiva,
los resultados, mediados por los conflictos que
desencadenaron los sectores más radicales de
las oligarquías locales, generaron acuerdos in-
termedios de reconocimiento mutuo antes que
de anulación del adversario. De esta manera, la
Constitución aprobada en Oruro, que ya expre-
saba un encuentro fundamental entre lo liberal y
lo comunitario, se ratificó por completo en esta
visión cuando los parlamentarios de oposición
y oficialistas, consensuaron contenidos para su
aprobación rumbo al referéndum constitucional.
Entonces, lo que empezó a gestarse en el pro-
ceso constituyente fue precisamente una nueva
ruta colectiva de país, que emparentaba la tradi-
ción republicana defendida férreamente por la
oposición minoritaria con la mirada comunita-
ria y plurinacional de la mayoría, que planteaba
como reto fundamental el del encuentro entre la
diversidad no solo plurinacional sino de clase
y política dentro las diversas visiones de país.
Estaba gestándose la perspectiva de la ciudada-
nía plurinacional que daría curso a que todos se
hicieran parte del país en construcción en térmi-
nos de la democratización de los derechos indi-
viduales y colectivos.
Este reconocimiento de derechos plenos junto
a un Estado Plurinacional que los puso en mar-
cha con la inclusión de la diversidad en todos
sus estamentos, encaminó las transformaciones
fundamentales del país plurinacional. Proyec-
tos económicos como las nacionalizaciones y
la política de bonos, de mejora en los ingresos
de sectores populares vía ingreso al Estado, o
bien nuevas condiciones en el mercado, tam-
bién dieron curso a una suerte de capitalismo
popular, donde quienes aparentemente desde los
resquicios sociales generaron nuevas estrategias
de acumulación originaria que se vieron poten-
ciadas con el proceso de cambio y con la repre-
sentación política que los incluía.
Mientras el proceso de cambio ganaba cada vez
más adherencias hegemónicas, la oposición se
veía cada vez más aislada, y en algunos casos
más bien sumándose militantemente al proceso
de cambio. Así, empresarios, dirigentes y sec-
tores urbanos en principio se sumaron, mante-
niendo las altas tasas de votación y adhesión, al
proceso que beneficiaba a todos, pero principal-
mente a la mayoría que irrumpía en la historia.
Sin embargo, al pasar los años de gestión, los
cambios se hicieron sentir en el sentido del pro-
ceso de cambio. No solo se había gestado de
99
manera cada vez más visible esta suerte de ca-
pitalistas populares que provenían de las iden-
tidades plurinacionales, sino que nuevas clases
medias populares habían surgido. Una buena
parte incubadas por vía Estado, ya que el mismo
no había cesado de crecer dando cabida a cada
vez más sectores que contaban con cierta estabi-
lidad en el ingreso, además de nuevas condicio-
nes de poder en la gestión y de relación con las
organizaciones sociales.
Algunos miembros de estas nuevas clases me-
dias reaccionaron a su nueva condición deman-
dando los mismos privilegios de clase que de al-
guna manera habían sido un parámetro o ilusión
para el ascenso social, generando nuevos consu-
midores o bien poseedores de capital simbólico
en tanto portadores de representación estatal y,
al mismo tiempo, de las organizaciones socia-
les de las que provenían. Para algunos significó
desprenderse de la etnicidad que había sido el
discurso fundamental para demandar inclusión,
para ahora posesionarse en la ciudadanía de de-
rechos. Quizás de esta manera podamos inter-
pretar también el hecho de que entre el censo del
2002, donde el grado de autorreconocimiento de
identidad indígena originaria era del 62 % y el
del 2012 en el cual bajó a 41 % –más allá de la
formalidad de la pregunta– el país estaba cam-
biando, los oprimidos encontraban en su inclu-
sión una suerte de universalidad ciudadana, más
coherente con el ascenso social en una sociedad
Sin embargo, al pasar los años de
gestión, los cambios se hicieron
sentir en el sentido del proceso
de cambio. No solo se había
gestado de manera cada vez más
visible esta suerte de capitalistas
populares que provenían de las
identidades plurinacionales,
sino que nuevas clases medias
populares habían surgido.
en la que el racismo ha marcado los rumbos so- De esta manera, contamos
ciales históricos de varias generaciones.
con un nuevo momento de
Habrá que asumir que los cambios desenca-
denados desde el 2005 han gestado esta nueva despolitización en el que
realidad social en la que la mayoría cuenta con la juventud busca nuevas
nuevas condiciones y posibilidades, en defini-
oportunidades individuales
tiva un futuro colectivo e individual diferente.
Pero también que no estamos hablando de la de acceso a empleo y estudios
misma clase media que alimentó los proyectos superiores (...).
republicanos y neoliberales, de oportunismo
latente y de intereses fundamentalmente indi-
viduales, sino de sectores populares con una
identidad étnica que ha posibilitado el proceso trata de enamorar a la clase media, y convertir al
desencadenado, que sin embargo, no ha sido
proceso de cambio a sus intereses de clase que
acompañada ni por el Instrumento Político ni
en definitiva representan la pérdida del horizon-
por el Estado Plurinacional en un proceso de
te político de transformación social.
permanente repolitización que le permita incor-
porarse al proceso de manera militante. Más bien es la de entender que el objetivo de de-
mocratizar los derechos se está cumpliendo ple-
Al parecer, el Estado asumió que la adhesión
namente, y que su ejercicio es el que ha gestado
al proceso y a la militancia se daría como re-
esta nueva realidad social, que nos urge repoliti-
conocimiento al trabajo realizado en doce años
zar los sentidos de lo construido para que en su
de incansable transformación del país. No se
esencia colectiva sea reapropiado como el sen-
reflexionó sobre la conciencia de esas nuevas
tido de la Patria para todos que queremos cons-
ciudadanías que empezaron a asumir que los
truir, que ha sido posible desde la perspectiva de
cambios provenían de sus méritos dirigenciales
la identidad indígena originaria campesina que
y su habilidad de cintura política; o bien de los
está expresada en el Estado Plurinacional.
jóvenes que en doce años se incorporaron a la
ciudadanía con nuevas expectativas, pero ade- También acordar con Jorge Viaña, que esta
más sin tener la experiencia de la vivencia de nueva clase media de esencia popular aún tie-
dictaduras o tiempos neoliberales y, por tanto, ne como fundamento la mejora colectiva y no
asumiendo que lo que ha hecho el proceso de solo el progreso individual; de esta manera, los
cambio es algo que era una obligación de siem- esfuerzos por generar calidad en el acceso a ser-
pre del Estado. vicios fundamentales será un tema esencial. Te-
ner una salud de calidad, una educación que no
De esta manera, contamos con un nuevo mo-
sea solo de acceso sino que permita una mayor
mento de despolitización en el que la juventud
cualificación, junto a una necesaria seguridad
busca nuevas oportunidades individuales de ac-
jurídica proveniente de una mejor justicia que
ceso a empleo y estudios superiores; de sectores
complemente la democratización de magistra-
de clases medias que aun contando con oportu-
dos con una resuelta lucha contra la impunidad
nidades dentro del Estado, lo interpelan o criti-
y la corrupción, serán señales importantes en
can en las redes y algunas veces se movilizan
este camino de hacer que se vea a las nuevas
por temas nuevos relacionados con la ecología
clases medias con una raigambre fundamental
o la seguridad ciudadana.
de relación con su esencia popular y no como un
No es que hayamos incubado al enemigo, sino pecado del sistema que crea clases medias que
que no terminamos de entender lo que nuestro luego quieren gobiernos y sistemas más con-
propio proceso ha gestado, para darle un curso servadores que den seguridad sobre lo que han
popular y no simplemente el de la moderniza- logrado social y económicamente en su trans-
ción y acceso a mercados. En definitiva, no se formación social.

100
 La nueva clase media popular y el deseo de revolución
por Itxaso Arias*

Tener una “experiencia”, lo dijo Dewey hace Leyendo los artículos sobre la nueva clase me-
mucho tiempo, conlleva dolor. Pero, una ex- dia de origen popular de la que habla el vice-
periencia no es un mero “experimentar” o “pa- presidente Álvaro García, y su relación con la
decer”, sino que es acción (porque tiene pro- clase media tradicional, hubo una idea que me
yección al futuro) y asaltó en relación con
acción transforma- un posible proceso de
dora. Además, para homogeneización, es
convertirse en una decir, que la negati-
auténtica experien- vidad del otro (clase
cia, debe dar origen a media popular expe-
experiencias cognos- rimentada como “el
citivas. Es decir, que otro arribista que me
debe ser una expe- quita mi espacio”)
riencia capaz no solo conviva con una ten-
de experimentarla, dencia, que podría
sino de pensarla y ser exitosa, de gene-
formularla, esto es, rar la positividad de
ser consciente. Por lo igual. Así, el vice-
eso, afirma este autor presidente afirma:
que el pensamiento y Pero, a la vez, sus nue-
la práctica deben ir vas condiciones de
de la mano. La ver- vida, sus aspiraciones
dadera función del de reconocimiento y
pensamiento es re- sus nuevas expectati-
solver las situaciones vas, parecidas a las de
problemáticas o in- la clase media tradi-
determinadas, trans- cional, la pueden lle-
var a inclinarse por la
formando el entorno
irradiación conserva-
y al ser humano mis-
dora de la clase media
mo. El pensar es una descendente. (García,
forma deliberada y Foronda Calle, Miguel (2018). Quiebre 2018)
consciente de reorga-
nizar la experiencia. Mucho se está anali-
Entonces, necesitamos confrontarnos con algo zando últimamente el tema de la “proliferación
“diferente”, con una situación problemática de lo igual” (Han, 2017) en las sociedades ac-
(crisis de la experiencia), algo que nos inter- tuales y cómo cada vez nuestro horizonte de
pele, nos oprima o nos vivifique, para poder experiencias (que necesitan de lo diferente, del
arrancar en el proceso, para poder “pensar”. otro distinto) se estrecha más y más. Sin duda

* Doctora en psicosociología por la Universidad Complutense de Madrid (España). Ha ejercido la docencia y realizado investigaciones de diversas
temáticas en universidades de México, Perú, Ecuador, Bolivia, España e Irlanda. Actualmente es consultora en el Centro de Investigaciones
Sociales de la Vicepresidencia del Estado Plurinacional de Bolivia.

101
alguna, la interconexión digital tiene mucho que
ver en ello.
Antes de desarrollar este tema conviene recor-
dar, en relación con esta nueva clase media po-
pular, que el dinero “es un mal transmisor de
identidad”, también es cierto que la sensación
de seguridad y tranquilidad que proporciona y
que todos buscamos puede reemplazarla.
Veamos tres de las principales características de
esta clase media popular señaladas por el vice-
presidente en su artículo:
[…] estos “recién llegados” que entran a los an-
tiguos colegios de élite, que alquilan casas en las
zonas residenciales y que hacen negocios globa-
lizados, tienen muchísimas mayores influencias
en el Estado, que administra el 40% de la riqueza
de Bolivia, que las clases media tradicionales; lo
que no solo está obligando a estas últimas a com-
partir el espacio de clase media, sino, incluso, a
perder el mando y la predominancia dentro de esa
clase media. (García, 2018)
Otra característica de esta nueva clase media
popular según A. García es que:
[…] ya no milita en ningún movimiento social
territorial, pelea por una cultura de distinción y
su modo de unificación política es una incógnita.
Y a todo ello, añade finalmente:
Pero, además, hay un cambio tecnológico que
está complejizando y acelerando el perfil e incli-
naciones sociales de las clases medias: el inter-
net. Si bien es un soporte tecnológico de comu-
nicación, como lo es la televisión, la radio o la
imprenta, es el primer soporte adecuado a la indi-
viduación desterritorializada propia de las clases
medias. (García, 2018)
Entonces, tenemos un posible rediseño de iden-
tidades (¿colectivas?) que tiene como base: la
capacidad adquisitiva y de consumo y el vínculo
con el Estado, por un lado; una individualidad
desterritorializada que quiere reconocimiento y
distinción, por otro; y, finalmente, la inmersión
en la interconexión digital que, como veremos,
en la mayoría de los casos, nos aboca a la proli-
feración de lo igual. Sinceramente, dudo mucho
que con todos estos elementos podamos hablar
de un rediseño de identidades “colectivas”, sino
más bien de una sociedad cada vez más amorfa.
102
El espacio político debe ser
un espacio de encuentro,
de relaciones, no de meras
conexiones (...). Un espacio
donde nos encontramos con los
otros y las otras, donde miramos
y nos miran, hablamos y nos
escuchamos, percibimos las
diferencias que nos interpelan,
los dolores que nos cuestionan, y
que nos ayudan a ir más allá de
nosotros mismos.
Comenzamos por la capacidad adquisitiva y
su correspondiente capacidad de consumo. Las
diferencias iniciales (de origen) de esta nueva
clase media popular se pueden tornar en dife-
rencias de consumo, comercializables. Tene-
mos, por lo tanto, individuos que expresan su
singularidad a través del consumo. Los lengua-
jes que eran inconmensurables o incomparables
(¿cómo comparar una experiencia que proviene
de vínculos sindicales-comunales con la vida de
la clase media acomodada tradicional?, ¿existe
una medida común para ambas?) se convertirán
en diferencias conformes al sistema, es decir,
consumibles y que derivan en una diversidad
que se puede explotar.
Decíamos al comienzo de este artículo que
“pensar” es reorganizar la experiencia, y que
para poder tener experiencias es necesario el en-
cuentro con el otro o lo otro distinto que nos in-
terpela o nos oprime o nos vivifica. El problema
es que el mundo digital no favorece el encuentro
con el otro diferente, sirve más bien para encon-
trar personas iguales que piensan igual y entre
las que se produce la mayoría de las veces un in-
tercambio de complacencias (Han, 2017). Pero,
además, se generan canales exclusivos de comu-
nicación entre iguales generados a través de la
configuración de perfiles determinados, que los
Foronda Calle, Miguel (2010). Naufragio
otros (que no entran en ese perfil) desconocen,
y que les proporcionan información exclusiva
que ignoran mutuamente. Nos volvemos ciegos
ante los otros y, al final, no sabemos bien cómo
han llegado a pensar como piensan y podemos
terminar creyendo que eso que piensan solo está
en sus cabezas…
El dolor, ese elemento clave de la experien-
cia, está totalmente desterrado del mundo de
conexión digital (parece que el otro no tiene
preocupaciones o dolores), y cómo crecemos y
maduramos como personas si no es a través de
las crisis y de los conflictos… Por eso, las emo-
ciones (las famosas endorfinas y la sensación de
placer que nos da comprobar, por ejemplo, que
ha aumentado nuestro número de seguidores en
Facebook) son tan importantes en este medio,
porque en realidad, el uso de la razón, pensar, lo
que se dice pensar, tal y como lo estamos expli-
cando, es una operación que definitivamente ne-
cesita de otros elementos. Por ello, como señala
A. García (2018): “[…] es propenso a la mani-
pulación para gatillar los temores, ignorancias y
emociones más primitivas para alcanzar un ob-
jetivo político”. Es, en definitiva, la “psicopolí-
tica neoliberal de la vivencia o de la emoción”
(Han, 2014).
El espacio político debe ser un espacio de en-
cuentro, de relaciones, no de meras conexiones,
103
no de un simple intercambio de información. Un
espacio donde nos encontramos con los otros y
las otras, donde miramos y nos miran, hablamos
y nos escuchamos, percibimos las diferencias
que nos interpelan, los dolores que nos cuestio-
nan, y que nos ayudan a ir más allá de nosotros
mismos. Las identidades políticas se constru-
yen, precisamente, cuando este encuentro se de-
riva del hecho de que nos identifiquemos con un
proyecto y queramos luchar por él.
Por todo ello, la combinación señalada de tales
características de esta nueva clase media popu-
lar (poder adquisitivo y de consumo, vínculo
económico con el Estado, desterritorialización
y mundo digital) puede conllevar una tendencia
conservadora que se traduzca en una ciudadanía
reproductora del sistema. Otro problema de la
interconexión digital es que la comunicación no
se vuelve “comunicativa”, sino “acumulativa”
y la acumulación (de información, de datos) no
sirve para elaborar una narración. ¿Y qué es el
yo sino una narración que elaboramos a partir
de la experiencia? ¿Qué tipo de narrativa ela-
borará esta nueva clase media si, por un lado,
existe el rechazo de la clase media tradicional y,
por otro, la falta de interacción e identificación
con un proyecto de convivencia?
¿Será signo de crecimiento el que exista esta
nueva clase media que se acumula a la tradi-
cional? Si, a partir de un determinado momento
la producción se vuelve cada vez menos pro-
ductiva, y la información cada vez más defor-
madora y las interacciones dan paso a meras
conexiones donde no nos estemos realmente
comunicando… El régimen neoliberal en todo
su esplendor.
¿Qué efectos puede tener todo ello en la demo-
cracia real? Es decir, en la democracia como
“forma de vida” (Dewey, 1975), en la cultura de
talante vital y democrático, y en la práctica coti-
diana. Conviene que nos preguntemos: ¿cuáles
son las costumbres, normas, actitudes, senti-
mientos y aspiraciones de la vida de esta nueva
clase media popular?, ¿se enmarcará todo ello
en una cultura de talante vital y democrático del
que pueda alimentarse la democracia política?
Desde este planteamiento, esta cultura de talan-
te vital y democrático se basa, precisamente, en
la ampliación de la experiencia.
Comparada con otras formas de vida, la demo-
cracia es la única manera de vivir que cree ge-
nuinamente en el proceso de experiencia como
un fin y como medio […]. Porque toda forma de
vida que fracase en su democracia limita los con-
tactos, los intercambios, las comunicaciones, las
interacciones, por las cuales la experiencia resul-
ta ampliada, al tiempo que se expande y enrique-
ce. (Bernstein, 2010: 223)
Un proyecto revolucionario
pretende imprimir una dirección
particular a la transformación
social. En el caso de Bolivia,
hablamos de una revolución
democrática y cultural, pero
toda sociedad como sistema
autoorganizativo que es, será
difícilmente predecible en cuanto
a su desarrollo.
Un proyecto revolucionario pretende imprimir
una dirección particular a la transformación
social. En el caso de Bolivia, hablamos de una
revolución democrática y cultural, pero toda
sociedad como sistema autoorganizativo que
es, será difícilmente predecible en cuanto a su
desarrollo. Ahora, no olvidemos que el deseo de
revolución está incrustado en todo pensamiento
crítico (Ibáñez, 2006) y, por ello, es fundamental
abocarse a la tarea de alimentar la experiencia y
el deseo activo de cambiar la realidad social en
la que vivimos.

Bibliografía

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Dewey, J. (2008). El arte como experiencia. Barcelona: Paidós Ibérica.
_____ (1975). The Early Works, 1882-1892, vol. 2. Carbondale and Edmandsville, Shouther Illinois
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Ibáñez, T. (2006). ¿Por qué A? Fragmentos dispersos para un anarquismo sin dogmas. Barcelona:
Anthropos.

104
Aportes
Foronda Calle, Miguel (2018). Cotidiano

106
 La política distribuida de los rebeldes del presente:
la acción en la era de la Web 2.0
por Benjamin Arditi*

Introducción otros modos de conectar a la gente entre sí para

coordinar acciones.
Insurgencias como la Pensadores como An-
Primavera Árabe, los tonio Negri y Michael
indignados españoles Hardt (2012) o Paolo
del 15M, #YoSoy132 Virno (2003) ven en
y más recientemente esto una constatación
las protestas por la del surgimiento de la
desaparición de 43 multitud, un sujeto
estudiantes en Ayot- político sui generis
zinapa, México, pue- dado que se define
den ser vistas como a sí mismo como un
respuestas a crisis conjunto de singula-
económicas y polí- ridades que subsisten
ticas, pero también como tales en la esfe-
como síntomas de un ra pública sin generar
desplazamiento en las un “uno” por encima
maneras de ver, hacer de esas singularida-
y ser juntos. Algunos des. Hay algo de esto
de los activistas que en las insurgencias
participan en estas del presente, pero la
insurgencias vienen idea de la multitud
de organizaciones también se asocia
sociales y sindicales, con un éxodo del Es-
pero muchos de ellos tado y la representa-
son gente “desorga- ción política, además
nizada” que usan las de que es renuente
redes sociales para a pensar el momen-
reducir el costo de ac- Ríos, Liliana (1985). Ama, dibujo to de negatividad
ceso a la esfera públi- de las oposiciones
ca, socializar infor- que crean bandos contrapuestos y figuras de lo
mación y coordinar acciones en el ciberespacio “uno”. Mi lectura se desmarca de este segundo
o en las calles en tiempo real. Desconfían de los aspecto de la multitud. Me parece que el éxodo
partidos y los políticos profesionales. No es que del Estado no logra tematizar de manera convin-
estos o las organizaciones y movimientos socia- cente a las relaciones antagónicas entre colecti-
les se hayan vuelto obsoletos sino que aparecen vos de nosotros y ellos. Además, no concibo al

* Este documento fue realizado dentro del marco del proyecto PAPIIT IN 308313 “Política viral y redes: invención y experimentación desde el
Magreb al #Yosoy132”, financiado por la Dirección General de Asuntos del Personal Académico (DGAPA) de la Universidad Nacional Autónoma
de México.

107
Estado o la conformación de alguna variante del
“uno” como lastre para una política transforma-
dora. Por eso, en vez de multitud prefiero hablar
de conectividad viral, o para usar la expresión
de Paul Baran, de una conectividad distribuida,
esto es, un modo de acción siempre impuro que
se mezcla con otros modos de acción y organi-
zación en un proceso de experimentación prác-
tica sin fin que le imprime una geometría varia-
ble a la política. Esta conectividad viral florece
en la intersección entre el espacio físico de ca-
lles, plazas e instituciones por un lado y, por el
otro, el espacio virtual de las redes sociales que
sirven para convocar y coordinar acciones co-
lectivas. Operamos ya, como ha señalado con
gran lucidez Manuel Castells, en un escenario
de acción multimodal en el que las redes son
facilitadores del cambio y no el sucedáneo o te-
rreno paradigmático en el que este ocurre.
Tomo como punto de partida para elaborar esta
lectura del presente una frase utilizada por el
expresidente ecuatoriano Rafael Correa. Dice:
“América Latina y el Ecuador no están viviendo
una época de cambios, están viviendo un ver-
dadero cambio de época”. Esta frase nos lleva
a pensar en cómo debemos entender un cambio
y cuál puede ser el sentido del mismo. No veo
el cambio en términos de la lectura jacobino-le-
ninista de una ruptura sin residuos (el esquema
habitual de insurrección, derrocamiento y re-
fundación total del orden). Opto por concebirlo
en términos de un devenir-otro.
Este devenir-otro desplaza los mapas cognitivos
habituales a través de los cuales pensamos la ac-
ción colectiva. En vez de circunscribirla a parti-
dos y movimientos, incluimos también a colec-
tivos evanescentes o circunstanciales que crean
o reconfiguran el espacio público en sus intentos
por cambiar el statu quo. Las redes sociales son
detonantes y componentes del marco cognitivo
emergente. Funcionan como medio de organiza-
ción para acceder a la esfera pública sin necesi-
dad de contar con organizaciones pre-existentes
con reconocimiento jurídico, validación electo-
ral o domicilio físico. El devenir-otro nos arroja
en un presente posliberal, solo que, a diferencia
de una visión jacobina, el convertirnos en otra
108
cosa no se entiende como una superación de lo
que estamos dejando de ser. Esto se debe a que
el prefijo “pos-” del escenario posliberal indica
algo que viene después pero que no rompe con
la representación política que heredamos de la
democracia liberal. Es un después que plantea
que la política se desenvuelve en un escenario
más complejo que incluye pero transciende el
marco liberal. En este escenario hay una ex-
perimentación con formas asamblearias de la
democracia y con modos no electorales de em-
poderamiento, no un abandono de la ciudadanía
electoral.
El segundo tema que examino es el desplaza-
miento de la visión habitual de la gobernanza.
Para la literatura, los socios del gobierno son
actores ya constituidos y reconocidos: ONG,
especialistas del mundo académico, grupos
empresariales, etc. Estos son stakeholders o
actores interesados que forman parte de la go-
bernanza. Pero el espacio multimodal, esto es,
físico y digital, incluye también a una gama de
stakeholders que se hacen presentes en el espa-
cio público a pesar de no contar con una exis-
tencia jurídico-política. Para usar un oxímoron,
son agrupaciones, colectivos u organizaciones
de gente desorganizada. #YoSoy132 en Méxi-
co es un ejemplo de esto: fue interlocutor de
los participantes en la campaña presidencial de
2012 a tal punto de ser anfitrión del primer de-
bate público entre tres de los cuatro candidatos.
Por eso, además de asociaciones empresariales
y ONG, debemos incluir entre los stakeholders
de la gobernanza a comunidades de acción tran-
sitorias. Se trata de un esquema de gobernanza
ad hoc.
En las dos últimas secciones propongo un mo-
delo para visualizar la manera en que se ensam-
blan colectivos y cómo se comunican entre sí
muchos de los actores ad hoc que están poblan-
do el escenario post-liberal de la política. Esa
visualización se puede plantear a partir de la fi-
gura del rizoma o sistema de entradas múltiples
sin un centro fijo que propusieron Gilles De-
leuze y Félix Guattari (1988). Es la visión más
filosófico-política de los colectivos evanescen-
tes de la política. La multitud es básicamente un
rizoma. Otra vertiente, que es la que uso
aquí, es la que se desprende de la comu-
nicación distribuida de Paul Baran. Como
en los rizomas, la coordinación del con-
junto no depende de un centro pues cada
nodo funciona como unidad de comando
y control. Voy a introducir algunas modifi-
caciones en el esquema de Baran para de-
sarrollar una imagen de pensamiento de la
conectividad viral en algunas experiencias
políticas recientes. También me servirá
para generar una figura de sociedad que no
prescinde pero tampoco depende de una
topografía tradicional que distribuye acto-
res y espacios de interacción de acuerdo
con la fórmula tripartita de Estado, sistema
político y sociedad civil. En vez de una to-
pografía de niveles tendremos una carto-
grafía de ámbitos de acción diferenciados.

Época de cambio versus cambio

de época

En su discurso inaugural de enero de 2007 Ríos, Liliana (2001). Dibujo

el presidente Rafael Correa usó una fra-
se que circuló por las redes sociales. Dice así:
“América Latina y el Ecuador no están viviendo
una época de cambios, están viviendo un verda-
dero cambio de época”. La frase refleja la eu-
foria de una victoria electoral contundente que
abría la posibilidad de cumplir con su promesa
de refundar a la república a través de un proceso
constituyente. También se la puede interpretar
a la luz de que Ecuador se sumaba al giro a la
izquierda iniciado en 1998 en Venezuela luego
de la victoria electoral de Hugo Chávez, a la que
le siguieron las de Lula en Brasil y Evo Morales
en Bolivia, para mencionar solo algunos casos.
Pero la frase acerca del cambio de época adqui-
rió resonancia internacional luego de que fuera
retomada por académicos estadounidenses aso-
ciados con los estudios culturales, subalternos
y poscoloniales. Walter Mignolo (2007) la usó
como eje de un artículo sobre el rebasamien-
to de la distinción izquierda-derecha y lo que
denomina “giro decolonial”. Arturo Escobar
(2010) la retoma también en un extenso artículo
sobre la izquierda, el desarrollismo y el posli-
beralismo.
El cambio como devenir-otro, no como ruptura
jacobino-leninista
Todo esto es muy sugerente, pero, ¿en qué radi-
ca la diferencia entre una época de cambio y un
cambio de época? Correa no lo dice. Deja que
la fuerza evocativa de la frase haga el trabajo de
persuasión en la imaginación de su audiencia.
Esto funciona bien en un discurso político, pero
los protocolos de una investigación exigen de-
cir algo más al respecto. El referente habitual es
la visión jacobina del cambio entendido como
una ruptura que hace tabla rasa con el pasado
para reconfigurar el mundo. Pero las rupturas
no son limpias, por lo que lo nuevo nunca re-
sulta ser absolutamente novedoso. Como seña-
la Jacques Derrida, “[l]os cortes se reinscriben
siempre, fatalmente, en un viejo tejido que hay
que continuar destejiendo interminablemente.
Esta interminabilidad no es un accidente o una
contingencia; es esencial, sistemática y teórica”
(Derrida, 1977: 33). En otras palabras, no hay
discontinuidades sin residuos. Todo proceso de

109
cambio, no importa cuán radical sea, siempre va
a estar contaminado por aquello que quiere de-
jar atrás. Los franceses y los rusos intentaron re-
fundar su sociedad mediante sendas revolucio-
nes pero reprodujeron relaciones que pensaban
que irían quedando por el camino.
Hay otras maneras de pensar el cambio sin ape-
lar al referente jacobino de una refundación to-
tal. Por ejemplo, la noción de devenir-otro de
Gilles Deleuze, quien la desarrolla a partir de
una distinción entre la analítica y lo actual. “En
todo dispositivo”, dice, “debemos desenmara-
ñar y distinguir las líneas del pasado reciente
y las líneas del futuro próximo, la parte del ar-
chivo y la parte de lo actual… la parte de la
analítica y la parte del diagnóstico” (Deleuze,
1990: 160). La analítica es lo que somos y tam-
bién lo que ya estamos dejando de ser. Lo actual
es aquello en lo que nos estamos convirtiendo
(159-160), nuestro devenir-otro, una otredad
que no siempre tiene una figuración precisa y
obviamente no tiene un punto de llegada prees-
tablecido. Pero también es algo inminente pues
ya está aquí. Como dice Deleuze, “[n]o se trata
de predecir, sino de estar atento a lo desconoci-
do que llama a nuestra puerta” (160).
A primera vista esto parece ser demasiado ge-
neral dado que el devenir prácticamente define
nuestra condición humana: siempre estamos de-
jando de ser lo que somos para convertirnos en
otra cosa, aunque solo sea como consecuencia
del paso del tiempo. Pero Deleuze no habla del
devenir en sentido genérico sino que pone en
juego la distinción y relación entre el presente
y lo actual. Podemos verlo a través de imágenes
de la política, comenzando por el presente o lo
que somos, que muchos describen como libe-
ral o liberal democrático. Esto se debe a que se
suele considerar como político a lo que ocurre
en el marco de la ciudadanía electoral, la repre-
sentación política y la relación entre gobierno
y oposición. La evidencia es contundente: la
gente vota, los partidos compiten por nuestra
atención, los gobiernos cambian o continúan
gracias a procesos electorales, los congresos y
parlamentos se vuelven arenas de polémica y
negociación de leyes y partidas presupuestarias,
110
y así por el estilo. Sin embargo, la política siem-
pre rebasó el marco de las elecciones. Cuando
el Estado liberal se consolidó a mediados del si-
glo XIX los campesinos, obreros y mujeres no
eran considerados dignos de ser contados como
ciudadanos, sea por los temores de la clase do-
minante de perder su dominancia o por los pre-
juicios sexistas. La acción política de mujeres y
trabajadores se desarrolló por fuera del sistema
político liberal y cuando ingresaron en él lo hi-
cieron gracias a sus luchas y no por la genero-
sidad de quienes gobernaban. Por eso el Estado
era liberal, pero no democrático, como bien dice
C. B. Macpherson (1968: 18-20). Los ejemplos
contemporáneos de una política por fuera de la
representación electoral son los movimientos en
torno a la igualdad de género, la erradicación del
racismo y el combate a la homofobia, entre otros.
La conclusión es que la política liberal puede ser
lo que somos, nuestro presente, pero también es
lo que ya habíamos comenzado a dejar de ser
desde que se consolidó el Estado liberal.
En contraste con esto, lo actual o nuestro deve-
nir-otro se refiere a aquello en lo que nos esta-
mos convirtiendo, que se perfila como el surgi-
miento gradual de un escenario postliberal. No
lo digo porque la representación partidaria esté
ausente de este escenario. No lo está: la gente
sigue yendo a las urnas. Es posliberal porque la
representación coexiste con otras formas de ac-
ción colectiva entre las cuales encontramos a la
conectividad viral o distribuida.
Si aceptamos ver el cambio como devenir-otro,
¿cómo podríamos fechar su inicio o incluso afir-
mar que una transformación se halla en curso?
¿Hay alguna manera de medir el tránsito del
presente a lo actual? Las preguntas son legíti-
mas, pero posiblemente también un poco injus-
tas dado que es difícil medir un cambio, inclu-
so si adoptamos una perspectiva jacobina. Por
ejemplo, las revoluciones: ¿cómo saber cuándo
comienzan y terminan? La respuesta parece ser
evidente: comienzan con una insurrección y ter-
minan con la caída del régimen. Pero lo eviden-
te no siempre lo es. En la revolución moderna
por antonomasia, la francesa, ¿la fechamos con
la toma de la Bastilla en 1789 o debemos retra-
sar su desenlace hasta 1791, cuando se promul-
ga la constitución, o tal vez hasta un poco más
tarde, 1793, cuando le cortan la cabeza a Luis
XVI, o incluso hasta 1794, cuando ejecutan a
Robespierre y Saint Just y termina el periodo
del Terror?
Lo que se desprende de esto es que no debemos
extrañarnos de la dificultad de distinguir entre
el presente y lo actual de manera contunden-
te. Las nuestras son identidades y experiencias
políticas que se hallan en un perpetuo tránsito
entre lo que somos y aquello en lo que estamos
deviniendo. Se forjan en el camino que se abre
entre, por un lado, lo que somos y a la vez lo que
estamos dejando de ser y, por el otro, aquello
en lo que aún no nos hemos convertido. Lo que
somos y el devenir-otro pasan a ser una especie
de blancos móviles y cambiantes que podemos
describir pero no definir taxativamente. Ambos
carecen de existencia política relevante fuera de
una polémica.
1968 como detonante, el ciclo de insurgencias
iniciado en 2011 como síntomas
Pero esto no impide postular una aproximación
tentativa a este asunto. Tomo como detonador de
nuestro devenir-otro político al cúmulo de expe-
riencias que asociamos con el significante 1968.
Lo hago porque condensa una serie de trazos de
lo que somos y a la vez de lo que estamos dejan-
do de ser. Como en 1968, nuestro presente está
habitado por demandas de participación electo-
ral y de otro tipo, por el cuestionamiento de je-
rarquías anquilosadas, por un deseo por ejercitar
el pensamiento crítico, por disputas acerca de la
separación entre lo personal y lo político y en-
tre lo público y lo privado, y así por el estilo. Y
como en 1968, nuestra actualidad o devenir-otro
se nos presenta como una apertura hacia lo po-
sible/imposible que se manifiesta a través de la
experimentación con modos de hacer política al
margen de la representación y de la articulación
de colectivos en torno a los partidos.
1. Para el caso de la Primavera Árabe se puede consultar a Castells (2012: 65-98), Bayat (2011), Abourahme (2013), Gunther (2011), Roy
(2012); de OWS véase Graeber (2011a, 2011b), Castells (2012: 157-208); para el 15M ver Fernández-Savater (2014), Serrano et al (2014),
Castells (2012: 115-156).
111
(...) lo actual o nuestro devenir-
otro se refiere a aquello en lo que
nos estamos convirtiendo, que
se perfila como el surgimiento
gradual de un escenario
posliberal.
Algunos síntomas de este devenir-otro se han
convertido ya en lugares comunes. Me refiero a
las insurgencias de 2011 en el Magreb, las acam-
padas de Plaza del Sol y otros lugares emblemá-
ticos ocupados por los indignados españoles del
15-M y Occupy Wall Street (OWS). También la
defensa del Parque Gezi en Estambul durante
2013. En México el ejemplo es #YoSoy132, un
fogonazo de activismo e imaginación en medio
de la campaña presidencial de 2012. Su propó-
sito declarado fue resistir la imposición del can-
didato presidencial impulsado por las grandes
empresas privadas de comunicación.1 En Brasil
es el Movimento Passe Livre de 2013 que mo-
vilizó a gente que nunca había salido a las calles
a protestar y ahora lo hacía en cerca de 90 ciu-
dades. Su detonante fue el aumento del pasaje
pero luego se amplió para incluir la denuncia de
la corrupción y la indignación ante la desigual-
dad. También están las movilizaciones en torno
a la desaparición de 43 estudiantes normalistas
de la localidad de Ayotzinapa en México. El 26
de septiembre de 2014 el alcalde de la ciudad de
Iguala, donde se manifestaban, ordenó a la poli-
cía municipal que los detenga para entregarlos a
sicarios de un cártel de narcotraficantes. La res-
puesta de la gente fue estruendosa y continua.
Estudiantes, sindicatos y gente “desorganizada”
se movilizaron en incontables protestas y acti-
vidades para presionar al gobierno que encuen-
tre con vida de los normalistas. Y luego vino la
Nuit Debout o La noche en pie que convocó a la
gente a acampar en la Plaza de La República de
Ríos, Liliana (1990). Paisaje, técnica mixta
París para exigir otro modo de ser juntos, más
justo y solidario.
Estas experiencias son poderosas e innovadoras,
parte de un linaje de protestas cuyos antecesores
son las acciones de los guerreros globales que
adquirieron visibilidad a partir de 1999 con la
protesta de Seattle en contra del comercio libre
a costa de la equidad, la salud y el empleo; la
“Guerra del Agua” en Cochabamba para revertir
la privatización del agua potable en 2000, po-
niendo en cuestión la política de ajuste neolibe-
ral del gobierno boliviano; las protestas argenti-
nas de 2001 ante el desempleo, la corrupción y
el descalabro económico que se sintetizan en la
consigna de “Que se vayan todos, que no quede
ni uno solo”.
Hay diferencias entre estas experiencias de lu-
cha, pero también rasgos compartidos. Men-
ciono algunos. El primero es socioeconómico:
son luchas para resistir la mercantilización de la
vida, para exigir poner fin a la impunidad de los
banqueros responsables de la crisis financiera
de 2008, cuestionar la precariedad laboral de un
modelo de desarrollo sesgado hacia los propie-
tarios y, en general, son reacciones ante la agu-
112
dización generalizada de la desigualdad. Estas
luchas vuelven a colocar la igualdad y la equi-
dad en la agenda de debates políticos después de
varias décadas en las que el neoliberalismo (y
por ende, el mercado, la precarización laboral y
la celebración de la desigualdad como motor de
la competencia) funcionó como el marco cogni-
tivo para buena parte de los funcionarios públi-
cos, políticos y comunicadores.
El segundo rasgo es político. Las insurgencias
de 2001 a 2013 manifiestan un cierto hartaz-
go con los políticos profesionales, los partidos
y los sindicatos, es decir, con los aparatos que
gestionaron buena parte de acción colectiva
de los últimos 150 años de la era moderna. El
tipo de consignas coreadas en las protestas lo
expresa muy bien. El “No nos representan”,
surgido en las acampadas del 15-M y retomado
con algunas variaciones en OWS y otras insur-
gencias durante 2011, apunta directamente a la
clase política. Es una actualización del “Que se
vayan todos, que no quede ni uno solo” de los
argentinos. Asimismo, una consigna como “No
somos ni de izquierda ni de derecha, somos los
de abajo y vamos por los de arriba” indica algo
más que una crítica a la política profesional. Los
destinatarios del “vamos por los de arriba” son
la derecha neoliberal que impulsó las políticas
de ajuste pero también las izquierdas que las
administraron desde el gobierno. Los manifes-
tantes expresaban su indignación ante la corrup-
ción y el amiguismo de estas izquierdas que no
supieron o no quisieron cortar su relación cómo-
da con un sistema económico excluyente.
El tercer rasgo es la experimentación con ma-
neras de ser juntos consistentes con la dignidad,
la justicia y la participación que nos prometía la
democracia. Ya he mencionado que esto incluía
una crítica a la representación, muchas veces
en nombre de esquemas asambleístas, pero no
me parece que esto sea lo único y menos aún lo
decisivo. La crítica actual a los partidos es dis-
tinta a la de las décadas de 1960 a 1980, cuando
el despegue de los nuevos movimientos socia-
les le ponía alas a la idea de la sociedad contra
el Estado, una frase tomada del título del libro
homónimo del antropólogo Pierre Clastres. Las
insurgencias del presente no siguen estas coor-
denadas. Por un lado porque no buscan un sim-
ple cambio de actores, como por ejemplo, el
reemplazo de la vieja política de las oligarquías
partidistas por una política nueva, vital y genui-
na de los movimientos sociales. Por otro lado
porque tampoco pretenden desplazar el lugar
del intercambio y la negociación política del Es-
tado o el sistema político hacia la sociedad civil.
Lo que está en juego es tal vez más ambicioso
de lo que se planteaba en las décadas de 1970 y
1980 pues se refiere a un modo de ver el mundo
que desplaza a la topografía de lugares que han
servido para representar el espacio de la lucha
democrática. Para usar la terminología de Jac-
ques Rancière (1996, 2006), somos testigos de
una disputa acerca de la partición de lo sensible
en lo que respecta a los lugares y los actores de
la acción. Lo que está en juego son los modos de
ver, de ser y de hacer característico de la repre-
sentación territorial, los partidos y la ciudadanía
electoral de los últimos ciento cincuenta años de
la modernidad. Hay un auge de la conectividad
y política viral o distribuida que discutiremos en
las últimas dos secciones.
113
Nuestro devenir-otro: de la gobernanza
institucional a los “stakeholders”
transitorios
Comencemos viendo el impacto de este despla-
zamiento en el modo de ser juntos. El término
“gobernanza” está íntimamente ligado al docu-
mento Gobernanza europea: un libro blanco,
publicado por la Comisión Europea en 2001
como resultado de una serie de foros en los que
se discutieron propuestas para tratar de subsanar
dos problemas de la Unión Europea, la falta de
confianza en sus instituciones y el escaso inte-
rés de los ciudadanos de los países miembros
por participar en la política europea. El Libro
blanco recoge las ideas que surgieron en esos
foros, especialmente las de incorporar a las
ONG, sindicatos, organizaciones empresariales,
asociaciones profesionales, expertos del mundo
académico, consultores independientes y otros
actores de la sociedad civil en el diseño de polí-
ticas regionales (Comisión Europea, 2001: 11).
La gobernanza era una idea innovadora en la
medida en que abría el gobierno más allá del
poder ejecutivo. “La gobernanza europea con-
temporánea”, dice Paul Magnette, “no está ata-
da a instituciones cerradas y no es prerrogativa
exclusiva de políticos profesionales” dado que
“se refiere a los esquemas de toma de decisio-
nes que incluyen a un conjunto más vasto de
instituciones con una gama igualmente amplia
de actores y procesos” (Magnette, 2003: 144).
La gobernanza es un complemento de la parti-
cipación y responsabilidad [accountability] en
las democracias representativas y no su sucedá-
neo: su función principal radicaría en que pue-
de fortalecer el eje vertical de la democracia, el
de la responsabilidad de las instituciones con la
ciudadanía en términos electorales, y el eje ho-
rizontal, referido a mecanismos de rendición de
cuentas generado por los “checks and balances”
o mecanismos de rendición de cuentas entre ins-
tituciones y por parte de grupos organizados de
la sociedad (145, 156).
Un rasgo de la gobernanza es que revoluciona
la idea de política al extenderla más allá del li-
beralismo clásico (que la piensa en términos de
ciudadanos electores, representantes, parlamen-
tos y ejecutivos), pero sin pretender reemplazar
los criterios liberales de participación, selección
de autoridades o de formulación de políticas y el
diseño de leyes. La gobernanza complementa a
la visión liberal de la política; es un suplemento
posliberal de la representación electoral debido
a que actores no electos se vuelven copartícipes
en actividades relacionadas con lo que antes era
algo privativo del poder ejecutivo. Otra carac-
terística de la gobernanza es que se basa en ac-
tores ya constituidos y reconocidos tales como
ONG, organizaciones sociales, o sindicatos.
Todos ellos son stakeholders, un término que
no debemos confundir con “stockholders” o ac-
cionistas de una empresa. Los stakeholders son
partes interesadas, individuos o grupos que pue-
den afectar y a la vez son afectados por lo que
ocurre en organizaciones, proyectos o activida-
des de los colectivos de los que forman parte.
Pero, en las sociedades red, ¿no deberíamos aca-
so contemplar a un stakeholder que no es real-
mente desorganizado pero que tampoco se ajus-
ta a la idea de grupos o individuos previamente
reconocidos? Estos no son ya los stakeholders
a los que aludía el Libro blanco, asimilables a
categorías de tipo censal (trabajadores, empre-
sarios, universitarios, profesionales indepen-
dientes, etc.) o aglutinados en organizaciones
gremiales. Son más bien partes interesadas ad
hoc o circunstanciales que se configuran en el
curso de una lucha y exigen ser escuchados por
patrones, autoridades públicas u otros destinata-
rios sin tener credenciales o atribuciones forma-
les para ser escuchados. Esto no es novedoso en
el sentido estricto de la expresión. Hay muchos
ejemplos de stakeholders situacionales: comités
de huelga en empresas que carecen de sindicato,
coordinadoras estudiantiles sin atributos forma-
les para negociar con las autoridades universi-
tarias, trabajadores migrantes y/o temporales
que exigen un trato digno ante las autoridades
y sus empleadores, etc. Estos stakeholders son
diferentes de los que operan en la gobernanza
tradicional: su identidad no es la de un sujeto ya
reconocido sino la de subjetividades circunstan-
114
ciales debido a que son partes interesadas igual-
mente circunstanciales.
La puesta en acto de la gobernanza mediante
partes interesadas situacionales funciona en pa-
ralelo con el modo convencional-institucional
de la misma. Sus actores a menudo obtienen un
reconocimiento tácito. Tal fue el caso de #Yo-
Soy132, una insurgencia estudiantil y ciudadana
que irrumpió en México en la coyuntura electo-
ral de mayo a julio de 2012. No tenía un esta-
tuto formal como organización o movimiento,
no tenía líderes reconocidos y validados como
tales, y ni siquiera tenía una dirección física de
contacto puesto que se estructuró a través de las
redes sociales usando cuentas de Twitter y pá-
ginas de Facebook. Pero devino un interlocutor
de las fuerzas políticas y un referente de la opi-
nión pública nacional durante la coyuntura en la
que actuó, a tal punto que, ante la negativa de
los consorcios televisivos de auspiciar un deba-
te entre candidatos presidenciales, #YoSoy132
convocó a los cuatro aspirantes a un debate
organizado por ellos mismos. Tres candidatos
aceptaron participar y el debate fue transmiti-
do en vivo por internet. El cuarto contendiente,
del Partido Revolucionario Institucional (PRI),
no lo hizo por temor a quedar en ridículo ante
los jóvenes, lo cual es un reconocimiento táci-
to de la capacidad de movilización y disrupción
que tuvo #YoSoy132 en ese momento. Algo
similar se puede decir acerca de los colectivos
ensamblados en torno a la desaparición de los
43 estudiantes normalistas de Ayotzinapa: las
asociaciones ad hoc de padres, amigos y com-
pañeros de los desaparecidos se convirtieron en
interlocutores del gobierno, los medios de la co-
municación, los partidos políticos y la opinión
pública a pesar de carecer de un estatuto formal
como entidades jurídicas o políticas.
La primera consecuencia de esto es que si bien
la distinción entre política formal y política
informal no desaparece, así como tampoco se
confunden los interlocutores reconocidos y los
interlocutores ad hoc, lo que sí ocurre es que
las fronteras entre ellos se vuelven más difusas.
La interlocución política no depende tanto del
grado de institucionalidad de sus participantes
(partidos, organizaciones de la sociedad civil,
etc.) como de la capacidad que tiene un colec-
tivo para capturar la imaginación de la gente y
constituirse en un evento político. Por lo mis-
mo, la gobernanza inicialmente definida como
extensión del gobierno hacia la sociedad civil
mediante stakeholders reconocidos se comple-
menta con una variante situacional de la gober-
nanza que rebasa el marco formal o estatutario
pero sin suprimirlo.
Una segunda consecuencia es la mutación de
la topografía política y social que plantea que
los distintos actores tienen un lugar específico
de aparición y funcionamiento. La gobernan-
za formal o de primera generación asumía que
los stakeholders son actores identificados y re-
conocidos que tienen su lugar propio de apari-
ción: el de los partidos es el sistema político,
el de los movimientos y organizaciones socia-
les es la sociedad civil. Esto vale también para
los stakeholders del Libro blanco, que define a
los stakeholders de la gobernanza como parte
constitutiva de la sociedad civil organizada. La
gobernanza situacional, en cambio, subvierte la
idea misma de espacios definidos para cada ac-
tor y pone en cuestión la existencia de fronteras
claras entre sus respectivos ámbitos de opera- Ríos, Liliana (2001). Dibujo
ción. Ella hace posible una representación no
topográfica del espacio de las acciones de co-
lectivos que buscan reconfigurar lo dado. Paul Baran y la comunicación distribuida
En términos más conceptuales, la gobernanza
A continuación quiero proponer una imagen de
de segunda generación debilita la lógica de los
pensamiento de la totalidad a partir de la conec-
espacios cerrados o circunscritos y le da más tividad viral que ha sido una de las característi-
peso a los flujos transversales y a moldes que se cas distintivas del ciclo de protestas iniciados en
reajustan continuamente. Deleuze (1995) ve en 2011 con la Primavera Árabe. Sería muy fácil
esto un tránsito de las sociedades disciplinarias (pero también miope e incorrecto) centrarla en
a las de control. Estas últimas son metaestables, el soporte tecnológico brindado por los teléfo-
recombinantes y tienen moldes perpetuamente nos celulares inteligentes o el uso de Twitter
autodeformables. Teóricos de la multitud como y Facebook y otras plataformas de la Web 2.0
Hardt, Negri y Virno lo conciben como el paso para generar conversaciones y comunidades
de una sociedad fordista a otra posfordista don- virtuales. Todo esto es importante, pero sirve
de la distinción entre tiempo de trabajo y de ocio como soporte y no como matriz de un modo de
se hace borrosa debido a la posibilidad de traba- conexión que puede funcionar con o sin el com-
jar desde la casa, el reentrenamiento regular de ponente tecnológico. Una manera de hacerlo es
la fuerza de trabajo, etc. Manuel Castells (2012) a partir del extraordinario artículo “On distribu-
lo describe como el tránsito de una arquitectura ted communications” publicado por el ingenie-
sedentaria a otra de redes. Veremos esto un poco ro estadounidense Paul Baran en 1964. Usaré la
más adelante. propuesta de Baran porque permite desarrollar

115
RED CENTRALIZADA el argumento acerca de la comunicación viral de
manera más rápida y visual.
El artículo de Baran fue parte de un proyecto
financiado por la Fuerza Aérea estadounidense
y ejecutado por la Rand Corporation. La in-
vestigación se enmarcaba en el enfrentamiento
entre la OTAN y el Pacto de Varsovia durante
la Guerra Fría. Los planificadores militares es-
tadounidenses asumían que la primera parte de
una tercera guerra mundial sería nuclear, y que
generaría daños cuantiosos en vidas humanas
y en la infraestructura civil y militar de ambos
bandos. Pero también creían que luego vendría
una fase de guerra convencional, y que quien
lograra reagruparse mejor y más rápido tendría
una ventaja comparativa sobre su adversario.
La pregunta a la que debía responder Baran era:
¿qué modelo de comunicación militar sería ca-
paz de sobrevivir un ataque nuclear para que los
Enlace efectivos de la fuerza aérea libraran una guerra
convencional? Baran propuso tres opciones que
Estación
se pueden apreciar en las figuras que se presen-
tan, todas ellas fueron sacadas de su documento
de 1964. Los puntos sirven para indicar unida-
RED DESCENTRALIZADA des o estaciones militares (bases con bombar-
deros, silos con misiles nucleares, aeropuertos
con aviones intereceptores, etc.) y las líneas re-
presentan la conexión o flujos de comunicación
entre ellas.
La primera opción es la red centralizada que
se asemeja a una rueda de bicicleta: en el cen-
tro está la unidad de comando y control y en
los extremos de los rayos de la rueda se ubican
los nodos que representan los recursos milita-
res. Un nodo se comunica con otro a través del
centro de comunicación y coordinación. Es un
sistema muy económico (un solo centro de dis-
tribución de mensajes) pero relativamente inútil
dado que si el centro recibe el impacto de un
misil se pierde toda capacidad de recomponer
una fuerza de combate.
La segunda opción, la red de comunicación des-
centralizada, se asemeja a una serie de ruedas
de bicicleta interconectadas entre sí. Es un siste-
ma que incorpora la redundancia pues los men-
sajes deben repetirse varias veces y pasar por
diversas instancias antes de llegar a su destino.

116
 Ríos, Liliana (1989). Caos, técnica mixta

Esto lo hace más caro dado que hay más cen- trucciones y reconfiguraciones, lo cual hace que
tros de distribución de mensajes, pero también sea prácticamente indestructible. Para Deleuze
mejora las chances de que el sistema sobreviva. y Guattari esta es una de las características de
los sistemas asintomáticos que denominan rizo-
La tercera opción es la red de comunicación dis-
tribuida, donde los mensajes circulan sin pasar
por un centro de distribución. Baran ilustra su RED DE COMUNICACIÓN DISTRIBUIDA
funcionamiento mediante el juego infantil de la
papa caliente: comienza cuando un niño la reci-
be, la vuelve a lanzar hacia cualquier otro niño
para no quemarse las manos y circula saltando
de un niño a otro. Los mensajes en una red dis-
tribuida circulan de manera parecida, yendo de
un nodo a otro hasta encontrar a su destinata-
rio. Hay un crecimiento exponencial de la re-
dundancia de la señal a lo largo del peregrinaje
digital de cada mensaje.
Esta red se va reconfigurando sin un centro
de comando y control que funcione como una
suerte de director de orquesta del conjunto; las
bases que sobreviven un ataque enemigo sim-
plemente comienzan a enlazarse entre sí para
actuar de manera coordinada. La fisonomía de
la red resultante es distinta de lo que era ini-
cialmente pues incluye solo a los nodos que no
fueron destruidos. Por eso se dice que una red
de comunicación distribuida es recombinante:
pasa por una cantidad indeterminada de recons-

117
ma. “Un rizoma puede ser roto, interrumpido en
cualquier parte, pero siempre recomienza según
esta o aquella de sus líneas, y según otras” (De-
leuze y Guattari, 1988: 15). Ilustran esto con el
ejemplo de un hormiguero: podemos destruirlo,
pero si la reina se salva, se reconstruye en otra
parte con las hormigas sobrevivientes.
Baran recargado: siete propuestas
acerca de la comunicación distribuida
Lo que Baran nos ofrece con sus redes de co-
municación distribuida es una manera diferen-
te de pensar la totalidad o sistematicidad de un
sistema. Ya no se trata de una totalidad expre-
siva al estilo de Hegel, donde un centro único
imprime su sello sobre la diversidad de fenó-
menos del conjunto como lo haría, por ejemplo,
el modo de producción en las interpretaciones
más simplistas del pensamiento de Marx. Baran
desquicia este tipo de modelo y nos ofrece algo
análogo a un rizoma. Pero necesitamos hacerle
algunos ajustes a su esquema para hacer el sal-
to de las comunicaciones militares a la política.
Más específicamente, propongo seis ajustes que
menciono brevemente a continuación.
1. Todo diagrama es asimétrico
Baran representa cada nodo con puntos del mis-
mo tamaño. Esta simplificación probablemente
118
sea por motivos didácticos y no porque creyese
que los nodos de una red son idénticos entre sí.
En la práctica, las unidades militares de la pro-
puesta de Baran difieren en lo que respecta a su
armamento, tecnología, equipos de comunica-
ción, infraestructura, entrenamiento de sus efec-
tivos, funciones, capacidad logística y a tantas
otras cosas. Los sistemas distribuidos generan
diagramas recombinantes, pero también asimé-
tricos. Esta asimetría, que se remite a un más y
a un menos de fuerza, capacidad o eficacia, no
es un atributo intrínseco de los nodos sino que
se debe entender como valor relativo en función
a los objetivos de quienes se desenvuelven en la
red o diagrama.
2. Los diagramas son metaestables
La palabra “metaestable” se refiere a un sistema
que pasa por varios estados de equilibrio, que
tiene un equilibrio débilmente estable a lo lar-
go del tiempo o que cambia continuamente de
estado de manera tan imperceptible que para un
observador parece que fuera estable. Deleuze
(1995) describe a las sociedades de control (que
son básicamente sociedades red) como metaes-
tables porque les interesa menos los moldes rí-
gidos que los modos de control basados en una
geometría variable de modulación, una suerte
de moldes autodeformables que cambian de un
momento a otro. Nuestro diagrama de nodos
asimétrico es recombinante y ese proceso de
recombinación continua le imprime un carácter
metaestable al conjunto.
De hecho, debemos hacer más extensivo este
término y considerar a la metaestabilidad como
rasgo definicional de todo sistema y no solo de
las sociedades de control. Esto se debe a algo
más o menos elemental. Solemos definir a la so-
ciedad como un sistema de normas, prácticas,
rutinas y agentes cuya conducta está marca-
da por esas normas, prácticas, etc. Esta es una
descripción correcta, pero también incompleta.
Basta con mirar a nuestro alrededor o leer la
prensa para darnos cuenta de que lo que llama-
mos sociedad es una interacción a veces alegre
y despreocupada entre ciudadanos que cumplen
las leyes y gozan de la sociabilidad y en otras
ocasiones también es una interacción conflictiva
entre tráfico vehicular y peatonal, intercambios
comerciales, ofertas de servicios no siempre de-
seados, marchas, conversaciones, gritos, discu-
siones, gente que se las ingenia para observar
las normas de manera selectiva cruzando la ca-
lle con luz roja, evadiendo el pago de impuestos
o comprando mercadería robada o que no pagan
derechos de autor, y tantas cosas más. Tal vez
por eso Alain Touraine (1986) habló de la inútil
idea de la sociedad y propuso definirla a partir
de las relaciones entre actores. Según Tourai-
ne, de ahora en más debemos ver a la sociedad
como un acontecimiento, como mezcla cam-
biante de negociación y conflicto, de normas
parcialmente institucionalizadas y esfuerzos no
siempre exitosos por gobernar el entorno.

Esta descripción de la sociedad parece inspirar-

se en la cosmogonía griega, que concibe al caos
como el origen de todas las formas, o tal vez
en la visión del mundo de Nietzsche, como un
magma de fuerza en continua transformación.
El caso es que si la sociedad es un sistema, solo
puede serlo en el sentido de uno de tipo metaes-
table: debemos ver a la sociedad como un dia-
grama o conjunto resultante de las interacciones
entre los nodos, lo cual significa que cualquier
sistema-red está condenado a una condición de
equilibrio inestable, es decir, que todo sistema
es por definición metaestable. Lo mismo vale
para lo que ocurre al interior de cada uno de los
nodos de un sistema-red.
Esta descripción de la sociedad
parece inspirarse en la
cosmogonía griega, que concibe
al caos como el origen de todas
las formas, o tal vez en la visión
del mundo de Nietzsche, como
un magma de fuerza en continua
transformación.
Ríos, Liliana (1989). La vieja, técnica mixta
3. El contorno de los diagramas es borroso
Mencioné que las líneas que conectan los nodos
de una red distribuida solo indican la conexión
o comunicación entre ellos. Sirven para visua-
lizar el diagrama compuesto por los nodos y
sus relaciones, y para marcar el contorno de la
red. Pero podemos suprimir esas líneas; ellas
son solo prótesis visuales. En términos operati-
vos nada cambia si eliminamos esas líneas del
contorno pues el flujo de comunicación entre
los nodos del perímetro no se interrumpe; lo
único que desaparece es la huella visual de esa
comunicación.
Esto se debe a que los sistemas red no tienen ni
necesitan una Gran Muralla China que indique
de manera clara y distinta cuál es el sistema y
cuál es su entorno, dónde está el adentro y dón-
de el afuera. El sistema funciona perfectamente

119

bien a pesar de la permeabilidad o porosidad de
sus fronteras. Es como cuando el capitán de la
aeronave anuncia a los pasajeros que están cru-
zando la línea del Ecuador o que el avión ha
dejado el espacio aéreo estadounidense para in-
gresar en el mexicano. No hay líneas visibles
que marquen la mitad del mundo o que identifi-
quen las fronteras entre los países de un sistema
interestatal. Los pasajeros podrán mirar por la
ventanilla pero todo lo que van a lograr percibir
es una topografía desprovista de marcas sobre
el terreno. Aún así saben que hay una frontera
sumamente controlada entre Estados Unidos y
México y algo llamado “línea del Ecuador” que
no existe como una línea
trazada sobre el terri-
torio de ese país
sino solo como
una ubicación
geoespacial.
De igual
manera, la
diferencia
de color
que los ma-
pas colocan
sobre la geo-
grafía de ambos
países es solo un
soporte visual con un
propósito didáctico. Pode-
mos, pues, prescindir de la prótesis gráfica pro-
porcionada por las líneas entre los puntos/nodos
del perímetro de un diagrama.
120
Lo mismo se puede decir de las representacio-
nes topológicas del espacio. Tienen una función
didáctica en la medida en que ayudan a transmi-
tir ideas complejas de manera sencilla, pero lo
hacen a costa de generar una representación es-
tática de una estructura. Por ejemplo, la división
tripartita de Estado, sistema político y sociedad
civil. El Estado arriba afirma su primacía sobre
los demás segmentos, la sociedad civil abajo su-
giere una posición subordinada en el conjunto
mientras que el sistema político en el medio sir-
ve para indicar una mediación o conexión entre
los otros dos. Pero no hay lugares claramente
delimitados para estos ámbitos. Además, en las
redes no hay arriba o abajo, y tampoco hay cla-
ridad acerca de dónde está la frontera entre uno
y otro nodo. En un golpe de Estado nadie toma
un autobús y pide que lo lleve a las barricadas
pues la división entre los bandos combatientes
nunca es tan clara como para configurarse como
piezas en un tablero de ajedrez. Expresiones
como “las alturas del poder” o la “clase baja”
son igualmente problemáticas. Nos remiten a
una espacialidad estática y a una jerarquía a
priori. La comunicación distribuida ofrece una
opción para pensar el espacio de otra manera.
4. Las líneas conectoras de un diagrama o siste-
ma red son prótesis visuales
Borrar las líneas conectoras entre los nodos del
perímetro de la imagen de la comunicación dis-
tribuida de Baran es solo un paso. El siguiente
es borrar también a todas las demás, con lo cual,
visualmente, solo queda un conjunto de puntos
o nodos que representan bases militares, o si
queremos ser más precisos, una heterogeneidad
de grupos, prácticas de resistencia, modos de
gobernar, etc. Lo que ya no vemos es la gráfica
de las conexiones entre nodos. A primera vista
da la impresión de que desaparece el sistema,
pero no es así. Como en el ejemplo del vuelo en
relación con las fronteras nacionales, los pasa-
jeros no pueden diferenciar a los países como lo
harían al mirar un mapa —por sus colores, por
los nombres impresos sobre su representación, o
por líneas que indican la ubicación de las fron-
teras—. Ven un espacio diferenciado solo por la
orografía del terreno. Pero la ausencia de colo-
 res, etiquetas o
líneas fronterizas
no impide hablar
de un sistema
interestatal cons-
truido sobre la
base de una par-
tición del mundo
en espacios na-
cionales diferen-
ciados. Las líneas
conectoras de las
redes son una
prótesis visual,
no lo que define
la sistematicidad
en cuanto tal.
5. La identidad de un diagrama es como la de
una bandada de pájaros
El asunto es ver entonces cómo entendemos
la sistematicidad de un diagrama. A diferencia
de lo que proponía Locke, quien se refería a la
comunidad política como el “body politick” o
cuerpo político, en los sistemas red el cuerpo
no puede funcionar como metáfora de la so-
ciedad. La portada del Leviatán representaba
al soberano como un hombre gigantesco com-
puesto por una enorme cantidad de hombreci-
tos, sus súbditos. La democracia rompe con la
idea del cuerpo del soberano como metáfora de
la unidad de la sociedad; la comunicación dis-
tribuida le da un golpe adicional al volverla un
arcaísmo irrelevante.
Un ejemplo de ello es esta imagen con siluetas
de personas: ¿representa a un grupo de amigos
o a una colección de individuos? ¿Qué es lo que
hace que sean un sistema y no otra cosa? La res-
puesta que propongo es que la sistematicidad
o identidad del conjunto de nodos de una red
asimétrica, metaestable y recombinante se debe
entender como el estado del juego de relacio-
nes o conexiones entre nodos en un momento
dado. “Totalidad” es una palabra que describe
lo que los nodos hacen juntos. La metáfora que
propone Francisco Basterra (2010) es apta para
esto. Habla de “bandadas de pájaros individua-
les, sin conexiones políticas convencionales,
121
que sólo pueden identificarse por lo que hacen
juntos”. En estas bandadas hay coordinación y
acción mancomunada en una coreografía infini-
tamente recombinante sin necesidad de tener un
punto de comando central dirigiendo a cada una
de las partes.
Wikipedia es un ejemplo de este tipo de coo-
peración. Es una enciclopedia en línea, pero
también funciona como lo que Michael Hardt
y Antonio Negri denominan, siguiendo a Marx,
una puesta en acto del intelecto general que,
para estos autores, es el principio de unidad
del sujeto colectivo que denominan multitud.
En Wikipedia este intelecto se refiere a una
inteligencia colectiva resultante del trabajo de
miles de colaboradores anónimos que constru-
yen cotidianamente la base de información más
ambiciosa y consultada del planeta. Lo hacen
sin tener a alguien encargado de seleccionar a
los participantes, coordinar sus tareas, evaluar
su desempeño, castigar a los menos eficientes
o premiar a los más productivos. No es que los
artículos surjan de manera espontánea sino que
el modelo de trabajo de Wikipedia permite la
cooperación sin necesidad de contar con una
instancia superior de toma de decisiones como
lo es, por ejemplo, el comité editorial de los pro-
yectos más convencionales. Otro ejemplo de in-
teligencia colectiva al estilo de Wikipedia es la
ocupación de plazas públicas por parte de los in-
dignados españoles en 2011, primero en Madrid
(15M) y luego en otras ciudades. Las ocupacio-
nes generaron comunidades urbanas autoges-
tionadas sin jerarquías, sin líderes y donde los
roles de los participantes rotaba regularmente.
Esto nos indica que hay formas de colaboración
que producen resultados —como una enciclope-
dia o la ocupación del espacio público por parte
de manifestantes— a pesar de no tener un centro
de comando y control o un director de orquesta
coordinando a los ejecutantes.
La bandada de pájaros es, pues, una imagen
visual de una totalidad de tipo distribuida, que
corresponde a su vez a un rizoma, esto es, la
noción de totalidad excéntrica y recombinante
propuesta por Deleuze y Guattari. Pero, como
toda metáfora, esta facilita la expresión de una
idea a costa de una reducción de complejidad
que deja de lado cosas que deben contemplarse
más tarde. Por ejemplo, en una bandada de pája-
ros no vemos el elemento de negatividad propio
de las oposiciones entre colectivos antagónicos,
tampoco las discrepancias y disidencias entre
participantes, el uso de estrategias de persuasión
para convencer a los indecisos, el intercambio
clientelar de favores por votos o lealtad, las cri-
sis resultantes de la ruptura de acuerdos vincu-
lantes, y el largo etcétera de experiencias con-
flictivas que pueblan la vida de los colectivos.
La imagen de la bandada sirve como prótesis
visual, no como sucedáneo de la politicidad de
un diagrama.
6. Un diagrama tiene profundidad
Las ilustraciones proporcionadas por Baran re-
presentan a las redes distribuidas en un espacio
bidimensional. Puede que esto se haya debido a
que Baran quiso hacer una presentación muy es-
quemática de su modelo. Esto es útil para fines
didácticos, pero también genera algunos proble-
mas debido a que hace perder de vista las suti-
lezas de la comunicación distribuida. Por ejem-
122
plo, una representación bidimensional lleva a
la impresión errónea de que los observadores,
o al menos algunos de ellos, son como jugado-
res de damas que miran el tablero y abarcan la
totalidad del conjunto de nodos. Eso es a todas
luces improbable. Los observadores están siem-
pre situados; miran al mundo desde un lugar y
un ángulo específico, por lo que el resultado de
la observación no puede referirse a la totalidad
en un sentido genérico sino a una perspectiva
siempre parcial del conjunto.
Marx fue un gran impulsor del perspectivismo
en la medida en que la visión del mundo que
tienen los agentes está determinada por el lugar
que ocupan en el modo de producción de la vida
material. Así, las visiones del mundo vivido
serán distintas dependiendo de si se lo observa
desde el lugar de los patrones que poseen recur-
sos económicos o desde la óptica de la miseria
de los trabajadores que sobreviven. Lo mismo
dice Nietzsche acerca de la voluntad de poder
en el conocimiento, o Michel Foucault cuando
discute a Nietzsche y describe el conocimiento
como algo perspectivo. Para Nietzsche el pers-
pectivismo, que supone por lo menos dos pers-
pectivas, hace que todo conocimiento sea polé-
mico. En comentarios acerca de esto, Foucault
resalta el doble carácter del conocimiento como
perspectivo y polémico. Dice: “el conocimiento
es siempre una cierta relación estratégica en la
que el hombre está situado. Es precisamente esa
relación estratégica la que definirá el efecto del
conocimiento y, por esta razón, sería totalmente
contradictorio imaginar un conocimiento que no
fuese en su naturaleza obligatoriamente parcial,
oblicuo, perspectivo” (Foucault, 1980: 12-33).
Podríamos ponerlo de manera menos cargada
a la historia de las ideas e imaginarnos lo que
ve un viajero espacial. Arriba o abajo no tienen
mayor sentido para él. La observación depende
de hacia dónde mire a medida que se desplaza:
los objetos ubicados en otra dirección necesa-
riamente caen fuera de su campo de visión. Por
eso necesitamos introducir en el esquema de Ba-
ran una tercera dimensión, la profundidad, para
dar cuenta de que la observación de un sistema
red se hace desde un ángulo específico: quienes
Ríos, Liliana (1990). Litografía
actúan en sistemas red deben renunciar a toda
pretensión de omnisciencia.
7. El diagrama se desmarca de las representa-
ciones topográficas de la sociedad
La versión modificada del esquema de comuni-
cación distribuida de Baran se caracteriza por
la asimetría en el peso y la efectividad de cada
nodo, por la naturaleza metaestable del conjun-
to, la profundidad o tridimensionalidad de la red
o diagrama y por la identidad basada en la rela-
ción entre nodos que se coordinan sin un direc-
tor de orquesta. Esta manera de concebir a los
sistemas de conexión y acción mancomunada
demuestra los límites de representaciones topo-
gráficas de la sociedad en términos de un mode-
lo base-superestructura y las visiones jacobinas
al cambio como refundación radical del orden.
En un diagrama, el colapso de uno o más nodos
no implica el colapso del sistema sino su recon-
123
figuración con los nodos existentes. Como men-
cioné en el ejemplo de la colonia de hormigas,
el diagrama de nodos es recombinante: en él,
toda transformación está condenada a embar-
carse en interminables guerras de interpretacio-
nes y a tejer y destejer regiones del diagrama sin
posibilidad alguna de encontrar el camino para
deshacer definitivamente las bases de un orden
que carece de un plano fundante.
Tres conclusiones
Quiero terminar con tres observaciones sobre
la comunicación distribuida o política viral. La
primera de ellas es que si concebimos el cam-
bio de época no como una ruptura al estilo ja-
cobino-leninista sino como un devenir otro de
la política debemos aceptar que el escenario que
nos tocó vivir es el de la complejidad. Es decir,
hay ruptura con residuos resistentes. En esto la
política viral resulta ser parecida pero distinta
de la noción de multitud de Hardt y Negri. La
diferencia de fondo es que en vez de proponer
un éxodo del Estado y la representación, acep-
ta el modo de acción basado en el conjunto de
singularidades que compone a la multitud pero
sin excluir formas estatales de política, desde la
de los partidos a las de los movimientos y los
grupos de interés organizados.
Esto es consistente con lo que proponen Deleu-
ze y Guattari, pues en vez del maniqueísmo de
lo uno o lo otro (multitud o representación, Es-
tado o multitud, árbol o rizoma) la conectividad
viral reivindica la coexistencia de modos de ser,
de hacer y de ver. Siempre hay mélange o mez-
cla. Cito:
[N]o hay dualismo, ni dualismo ontológico aquí
y allá, ni dualismo axiológico de lo bueno y de
lo malo, ni tampoco mezcla o síntesis americana.
En los rizomas hay nudos de arborescencia, y en
las raíces brotes rizomáticos. Es más, hay forma-
ciones despóticas, de inmanencia y de canaliza-
ción, específicas de los rizomas. En el sistema
transcendente de los árboles hay deformaciones
anárquicas, raíces aéreas y tallos subterráneos.
(Deleuze y Guattari, 1988: 24)
La figura siguiente busca describir esta comple-
jidad y mezcla de formatos: los puntos negros
corresponden a nodos de tipo red mientras que
los cuadrados rojos ilustran formas más tradi-
cionales de organización de colectivos. Así, en
el escenario de la complejidad de los sistemas
124
distribuidos, al lado del posfordismo sobreviven
con gran fuerza la línea de montaje junto con la
explotación brutal de la maquila y de las empre-
sas que promueven el trabajo infantil y supri-
men intentos de sindicalización. Las conexiones
virales cohabitan con estructuras centralizadas
con líderes y cadena de mando verticalista. La
crítica de la representación y la experimenta-
ción política con asambleas al estilo de Occupy
Wall Street o el 15M coexiste con la representa-
ción de los partidos, el anhelo de soberanía es-
tatal y el verticalismo en el proceso de toma de
decisiones vinculantes.
La segunda de estas observaciones es que las
redes tienen un reverso. No me refiero solo a las
redes sociales que operan con el soporte físico
de teléfonos celulares y ordenadores conectados
a internet. La comunicación distribuida ocurre
también en el plano puramente físico de épo-
cas previas a la Web 2.0. Es más bien que los
sistemas red parecen ser mejores para organi-
zar resistencias que para hacer cumplir la ley,
castigar a los infractores, recolectar impuestos,
implementar políticas de redistribución del in-
greso y tantas otras actividades que asociamos
con la práctica de gobernar en el sentido amplio
de la palabra. También está el problema de la
continuidad de acciones a lo largo del tiempo.
De momento, parece difícil evaluar la gestión
de gobierno o pedir rendición de cuentas con es-
tructuras ad hoc sin cadenas de mando definidas
y estructuras más durables que coordinen recur-
sos y el esfuerzo de distinto tipo de gente. Pero
esto no invalida la fuerza generativa de la comu-
nicación distribuida. Por un lado porque, como
vimos con Deleuze y Guattari, hay una coexis-
tencia de rizomas y estructuras arborescentes.
Por otro lado, las estructuras de partidos y orga-
nizaciones sociales pueden ser necesarias, pero
no las tienen todas consigo. Recordemos que la
experimentación con formas conectividad viral
surgió precisamente por las falencias de estos
modos de coordinación de la modernidad.
Las redes tienen otro reverso en la medida en
que tienden a generar burbujas en las que coha-
bitan individuos y colectivos que tienen gustos y
opiniones similares. Los algoritmos de Twitter,
Facebook y otras plataformas tienden a conectar
a gente que ya tiene cosas en común. Esto puede
llevar al endurecimiento de visiones del mundo,
a tal punto de generar una mentalidad paranoica
entre los integrantes de comunidades digitales.
Un ejemplo de esto en los Estados Unidos es
el ecosistema de quienes votan por el partido
republicano, obtienen su información de Fox,
Breitbart News y sus amigos en redes sociales,
y que ven el fantasma del socialismo en cual-
quier expansión del gasto público para mejorar
las condiciones de vida de los perdedores del
mercado. La sofisticada operación de minería
de datos realizada por la empresa Cambridge
Analytica a favor de la opción de salida del Rei-
no Unido de la Unión Europea en el referéndum
sobre el Brexit y en la campaña electoral de Do-
nald Trump en 2016 son recordatorios del lado
más oscuro de las burbujas en las redes sociales.
La tercera y última observación reivindica un
lado más positivo de la comunicación distribui-
da y los soportes digitales que contribuyeron al
extraordinario crecimiento de los sistemas red
en la última década. Me refiero a que las redes
facilitan la comunicación, el acceso barato a la
esfera pública y la formación de comunidades
de acción con una rapidez que sería inimagi-
nable si se hiciera solo a través de modelos
centralizados y verticales. Y a diferencia de los
partidos y las organizaciones sociales más tra-
dicionales, las redes y sus nodos se adaptan con
más facilidad y con mayor velocidad al cambio.
Por último, la intersección entre espacio físico
y espacios virtuales ha dado origen a una nue-
va posición de sujeto de la política, el de los
espectactores, un lugar de enunciación donde
la distinción entre actores y espectadores (o en
un caso límite, voyeurs) es indecidible. Tal es el
caso de quienes se suman a campañas de Avaaz
o change.org, que no expone a los firmantes a
los riesgos de una acción de protesta en las ca-
lles pero es algo más que la mera expresión de
una opinión ante amigos.

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Artistas invitados

Jhamil Francia Chuquimia

Nació en La Paz, Bolivia, en el año
1998. Es fotógrafo amateur y diseñador
gráfico. Actualmente cursa la Carrrera de
Fisioterapia y Kinesiología en la UMSA.

Miguel Foronda Calle

Nació en Oruro, Bolivia. Abogado de
profesión y aficionado a la fotografía
desde temprana edad. Actualmente,
realiza consultorías en áreas de
descentralización y gestión pública,
combinando estas actividades con
la fotografía. En los últimos años ha
realizado exposiciones individuales y
colectivas en los departamentos de Oruro
y La Paz.

Liliana Ríos Vargas M.

Nació en La Plata, Argentina, en el año
1965. Estudió Diseño en Comunicación
Visual y el Profesorado de Artes Plásticas
en la UNLP, Argentina. Trabaja como
diseñadora, ilustradora y editora para
diversas instituciones.
www.bo.undp.org