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Polimerización
DMT dimetiltereftalato
Haciendo reaccionar por esterificación TPA o DMT con glicol etilénico se obtiene el
monómero Bis-beta-hidroxi-etil-tereftalato, el cual en una fase sucesiva, mediante
policondensación, se polimeriza en PET según el esquema.
La eliminación del glicol etilénico es favorecida por el vacío que se aplica en la autoclave; el
glicol recuperado se destila y vuelve al proceso de fabricación.
El gránulo así obtenido es brillante y transparente porque es amorfo, tiene baja viscosidad,
o sea un bajo peso molecular, I.V. = 0.55 a 0.65; para volverlo apto para la producción de
botellas serán necesarios otros dos pasos.
Cristalización
Con este término se describe el cambio de estructura de los polímeros semicristalinos y que
consiste en el fenómeno físico con el cual las macromoléculas pasan de una estructura en
la cual su disposición espacial es desordenada (estructura amorfa, transparente a la luz) a
una estructura uniforme y desordenada (estructura cristalina, opaca a la luz) que le confiere
a la resina una coloración blanca lechosa. El proceso industrial consiste en un tratamiento
térmico a 130- 160 °C, durante un tiempo que puede variar de 10 minutos a una hora,
mientras el gránulo, para evitar su bloqueo, es mantenido en agitación por efecto de un
lecho fluido o de un movimiento mecánico.
Con la cristalización, la densidad del PET pasa de 1.33 g/cm3 del amorfo a 1.4 del cristalino.
Este tratamiento ceba una reacción de polimerización que hace aumentar posteriormente
el peso molecular de la resina hasta los valores correspondientes de I.V. (0.72 – 0.86)
idóneos para la fabricación de la botella. El aumento de la viscosidad intrínseca es
directamente proporcional al aumento del peso molecular.
En esta reacción, mientras se ligan las moléculas, es eliminado parte del acetaldehído que
se forma en la primera polimerización. Un buen polímero tiene valores de A.A inferiores a
1 ppm.
De estos reactores, se descarga PET de elevado porcentaje de cristalinidad (> 50) con
viscosidad Grado para Botella (“Bottle Grade”).
4.- En forma gráfica, presente el reciclado químico de este polímero.