III.

TIPOS DE AMINOÁCIDOS: ESENCIALES Y NO ESENCIALES

Los aminoácidos pueden clasificarse de dos maneras: los esenciales y los no
esenciales. Ambos tipos de aminoácidos son importantes para el correcto
funcionamiento de nuestro cuerpo, sin embargo, la principal diferencia entre estos
tipos de aminoácidos es la manera en cómo se obtienen.
En la naturaleza, como integrantes de las proteínas, existen 20 aminoácidos en total.
De ellos, 10 se clasifican como esenciales.

Tabla 01. Tipos de aminoácidos y sus abreviaciones

Fuente: Biología molecular de la célula, 1992. Ediciones Omega S.A.

3.1. Aminoácidos esenciales

Un aminoácido esencial es aquel que el organismo no es capaz de sintetizar por sí
mismo y, por esto, debe tomarlo necesariamente desde el exterior a través de la
dieta. Además, son aminoácidos necesarios para el correcto desarrollo de algunas
funciones en el organismo.
Cuando un alimento contiene proteínas con todos los aminoácidos esenciales, se
dice que son de alta o de buena calidad, aunque en realidad la calidad de cada uno
de los aminoácidos contenidos no cambia. Incluso se pueden combinar (sin tener
que hacerlo al mismo tiempo) las proteínas de legumbres con proteínas de cereales
para conseguir todos los aminoácidos esenciales en nuestra nutrición diaria, sin
que la calidad real de esta nutrición disminuya. La proteína considerada de mejor
calidad es la presente en el huevo, la albúmina. Esta proteína no solo contiene
todos los aminoácidos esenciales para el hombre, sino que, además, se encuentran
en una disposición y orden inmejorable para su absorción en el intestino. (Alberts,
Bruce, 1992)
También puede suceder que un alimento contenga todos los aminoácidos
esenciales excepto uno, o lo posea en muy pequeña cantidad. En ese caso, se
considera que ése es el aminoácido limitante en ese alimento para poder
considerarlo como proteínas de alto valor biológico.
Algunos de los alimentos con todos los aminoácidos esenciales son: la carne, los
huevos, los lácteos y algunos vegetales como la espelta, la soja y la quinua.
Combinaciones de alimentos que suman los aminoácidos esenciales son:
garbanzos y avena, trigo y habichuelas, maíz y lentejas, arroz y maní(cacahuetes),
etc., etc. En definitiva, legumbres y cereales ingeridos diariamente, pero sin
necesidad de que sea en la misma comida. (Alberts, Bruce, 1992). A continuación,
se detallan las principales funciones de cada aminoácido esencial.
 Fenilalanina. Estos aminoácidos se asocian a la sensación de bienestar,
pues son reguladores de la endorfina. Entre sus funciones más destacadas
se encuentran la reducción del exceso de apetito y la minoración del dolor.
 Isoleucina. El déficit de este aminoácido parece estar implicado en
algunos trastornos mentales y físicos: depresión, alteraciones de la
conducta, disminución de la masa muscular, etc.
 Leucina. Es uno de los 3 aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) junto
a la isoleucina y valina, que están implicados en la síntesis proteica. Es un
potente estimulador de la insulina, es necesario para la cicatrización de las
heridas y la curación de huesos.
 Lisina. Inhibe el desarrollo de los virus dentro del organismo y, como
resultado, se utiliza en el tratamiento de los Herpes, así como los virus
asociados con el síndrome de fatiga crónica. También ayuda a formar
colágeno, el tejido conectivo presente en los huesos, ligamentos, tendones
y articulaciones.
 Treonina. La treonina es necesaria para la formación de colágeno y ayuda
en la producción de anticuerpos. También es necesaria para el
funcionamiento normal del tracto gastrointestinal y puede convertirse en
glicina. un neurotransmisor del sistema nervioso central.
 Triptófano. Uno de los aminoácidos más conocidos por los psicólogos,
puesto que está implicado en la síntesis de serotonina y melanina. Por
tanto, participa activamente en la mejora del estado de ánimo y ayuda a
mejorar la calidad del sueño.
 Arginina. La arginina es esencial para la actividad normal del sistema
inmune y para la cicatrización de heridas. También participa en la
liberación de la hormona del crecimiento.
 Histidina. Útil en el tratamiento de la anemia debido a su relación con la
hemoglobina. Es precursor de la histamina y por tanto se ha empleado para
tratar la alergia. Ayuda a mantener el pH adecuado de la sangre.
 Metionina. Participa activamente en la descomposición de grasas y
permite reducir el colesterol en la sangre. Ayuda a prevenir trastornos del
cabello, piel y uñas. Es antioxidante y participa en la síntesis de ARN y
ADN.
3.2. Aminoácidos no esenciales
Se llaman aminoácidos no esenciales a todos los aminoácidos que el cuerpo los puede
sintetizar, y que no necesita hacer la ingesta directa en una dieta. (Guyton, Arthur C.
2006). Los aminoácidos no esenciales son los siguientes:
 Ácido aspártico. El ácido aspártico aumenta la resistencia y el rendimiento
físico y es bueno para la fatiga crónica. Ayuda a proteger el hígado, participa
en el metabolismo del ADN y del ARN y mejora el sistema inmunológico.
 Ácido glutámico. Mejora el rendimiento físico y la reduce la fatiga. Es
esencial para la síntesis de ADN y del ARN y ayuda a proteger el organismo
y mejora el sistema inmunológico.
 Alanina. La alanina es importante para el crecimiento muscular y es una gran
fuente de energía para el músculo. Interviene en el metabolismo del azúcar,
aumenta el sistema inmunológico mediante la producción de anticuerpos y es
esencial para el tejido conectivo.
 Asparagina. La asparagina es la unión de ácido aspártico con ATP (trifosfato
de adenosina). Está implicada en el proceso de memoria a corto plazo, ayuda
a eliminar el amoniaco del cuerpo.
 Cisteína. La cisteína es un antioxidante y protege contra la radiación, la
contaminación, la luz ultravioleta y otros fenómenos que causan la
producción de radicales libres. Es esencial para el crecimiento,
mantenimiento y reparación de la piel y el cabello.
 Glicina. Forma parte de la estructura de la hemoglobina, y es uno de los dos
principales neurotransmisores inhibitorios del sistema nervioso (el otro es
GABA). También forma parte de los citocromos, que son enzimas
involucradas en la producción de energía.
 Glutamina. Permite mantener los niveles normales y constantes de azúcar en
la sangre y está involucrado en la fuerza muscular y la resistencia.
 Prolina. Componente esencial del cartílago, y por tanto es clave para la salud
de las articulaciones, tendones y ligamentos. Ayuda a mantener el corazón
fuerte.
 Serina. Participa en la mejora del sistema inmunológico ayudando en la
producción de anticuerpos e inmunoglobulinas y participa en el desarrollo de
vaina de mielina. La serina es necesaria para el crecimiento y mantenimiento
del músculo.
 Tirosina. La tirosina es un aminoácido precursor de la hormona tiroxina, que
está implicada en los procesos metabólicos. También es precursor de la
hormona del crecimiento y de los neurotransmisores dopamina,
norepinefrina, epinefrina (adrenalina) y serotonina, por lo que mejora el
estado de ánimo, el sueño, la claridad del pensamiento, la concentración y la
memoria.
Referencias
 Alberts, B. Biología molecular de la célula, 1992. Ediciones Omega S.A.,
Barcelona.
 Guyton, Arthur C. Tratado de fisiología médica, 2006. Editorial Elsevier España
S.A. Madrid.
Anexos

Aminoácidos esenciales y su fórmula química

Aminoácidos no esenciales y su fórmula química