Virus de la influenza AH1N1

El virus de la influenza AH1N1 es una infección respiratoria aguda que se

asemeja mucho a la gripe estacional, pero que puede ser detectada a partir de
una supervisión de los síntomas.

Transmisión del virus H1N1

El virus H1N1 se transmite de la misma forma que el de la gripe estacional:

 Propagación por el aire, a través de las gotitas emitidas por la tos o

estornudos de las personas afectadas.
 Contacto con una persona infectada (beso, apretón de manos, etc).
 Contacto con objetos contaminados por el paciente (picaportes, baños,
botones, etc)

Tratamiento del virus H1N1

El tratamiento es el mismo que para la gripe estacional: medicamentos para

controlar los síntomas, como antipiréticos o antiinflamatorios, y reposo absoluto
durante al menos 4-5 días. Los fármacos antivirales son eficaces, pero no todos.
Los únicos antivirales recomendados para el tratamiento y prevención son los
inhibidores de la neuraminidasa, como el oseltamivir (comercialmente disponible
bajo el nombre de Tamiflu) y el zanamivir (Relenza). Otros fármacos antivirales
en uso durante algún tiempo como los adamantanos (la amantadina y la
rimantadina) ya no son eficaces, ya que los virus de la gripe han desarrollado
resistencia contra ellos. Hay que recordar, sin embargo, que los medicamentos
antivirales no son vacunas y no deben utilizarse con fines preventivos, y se
deben tomar bajo la supervisión y prescripción de un médico.

Dependiendo de la gravedad, la enfermedad causada por el virus H1N1 puede

recuperarse sin medicamentos o con antivirales. El oseltamivir (Tamiflu ®) y el
zanamivir (Relenza ®) son los más utilizados. El tratamiento con antivirales
puede reducir la gravedad de los síntomas y la duración de la enfermedad, y
también son capaces de prevenir la infección. Estos antivirales funcionan mejor
si se toman 48 horas (dos días) después de la aparición de los síntomas.

Las mujeres embarazadas que contraen la infección por H1N1 están en mayor
riesgo de desarrollar complicaciones a causa de los cambios hormonales, físicos
y a su sistema inmune para acomodar el feto en desarrollo. Por esta razón, se
recomienda vacunarse a las embarazadas para evitar el virus. La vacunación no
se debe tomar si se ha tenido una reacción alérgica grave a la vacuna contra la
gripe. Además, quienes estén moderada o gravemente enfermas, con o sin
fiebre, deben esperar hasta que se recuperen antes de tomar la vacuna. Se
aconseja a las mujeres embarazadas que se infecten con la gripe por virus
A/H1N1 que se pongan en contacto con su médico inmediatamente.
Se han efectuado diferentes pruebas para comprobar la resistencia del virus
H1N1 frente el oseltamivir y el zanamivir. Se ha encontrado mucha más
resistencia al oseltamivir que al zanamivir. Un estudio realizado en Japón durante
la pandemia de H1N1 de 2009 llegó a la conclusión de que los bebés expuestos
a oseltamivir o zanamivir no tenían efectos negativos a corto plazo. Sin embargo,
tanto la amantadina como la rimantadina han demostrado ser teratogénicos y
embriotóxicos (malformaciones y efectos tóxicos en el embrión) cuando se
administran a dosis elevadas en estudios con animales.

Prevención

Se puede disminuir el riesgo de infección por virus A/H1N1 mediante la adopción

de una serie de acciones:

 Lavarse las manos a fondo y varias veces al día, en particular después de

toser, estornudar o sonarse la nariz.
 Al toser o estornudar es bueno mantener un pedazo de papel delante de
la nariz y la boca.
 Después de usar un pañuelo de papel, tirarlo y lavarse las manos a fondo.
 Utilizar mascarillas protectoras en caso de enfermedad o en el cuidado de
los enfermos.
 Mantener las superficies limpias.
 Vacunarse: se recomienda la vacuna para las principales categorías de
riesgo (mujeres en el segundo y tercer trimestre de embarazo, personas
de entre 6 meses y 17 años con enfermedades crónicas, niños de entre 6
y 24 meses, bebés prematuros, adultos menores de 65 años con
enfermedades crónicas, y personal de salud.
 Síndrome de Guillain-Barré
El síndrome de Guillain-Barré (GBS, por sus siglas en inglés) es un problema
de salud grave que ocurre cuando el sistema de defensa del cuerpo (sistema
inmunitario) ataca parte del sistema nervioso por error. Esto lleva a que se
presente inflamación de nervios que ocasiona debilidad muscular o parálisis y
otros síntomas.

Causas

El GBS es un trastorno autoinmunitario. En un trastorno inmunitario, el sistema

inmunitario del cuerpo se ataca a sí mismo por error. Se desconoce la causa
exacta del GBS. Este síndrome puede presentarse a cualquier edad. Es más
común en personas entre los 30 y 50 años.

Síntomas

El síndrome de Guillain-Barré suele empezar con un hormigueo y debilidad que

comienza en los pies y las piernas, y luego se extiende a la parte superior del
cuerpo y los brazos. En aproximadamente la mitad de las personas con este
trastorno, los síntomas empiezan en los brazos o en el rostro. A medida que el
síndrome de Guillain-Barré avanza, la debilidad muscular puede evolucionar a
una parálisis.

Los signos y síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden ser:

 Cosquilleo o sensación de hormigueo o pinchazos en las muñecas, los

tobillos o los dedos de las manos o de los pies
 Debilidad en las piernas que se extiende a la parte superior del cuerpo
 Marcha inestable o incapacidad para caminar o subir escaleras
 Dificultad para mover los ojos o los músculos faciales, incluso para hablar,
masticar o tragar
 Dolor intenso que puede sentirse en forma continua o como un calambre y
puede empeorar por la noche
 Dificultad para controlar la vejiga y la función intestinal
 Frecuencia cardíaca acelerada
 Presión arterial baja o alta
 Dificultad para respirar

El momento de debilidad máxima, en las personas con síndrome de Guillain-

Barré, suele ser a las dos o cuatro semanas después de que comenzaron los
síntomas.
Tratamiento

En todos los pacientes con síndrome de Guillain-Barré (SGB) el tratamiento se

tiene que comenzar cuanto antes: cada minuto cuenta. Si han pasado dos
semanas desde el inicio de los síntomas no se sabe si el tratamiento sirve ya
para algo, aunque normalmente se administra de todas maneras. Todos los
pacientes con SGB deben ingresar en un hospital, y habrá un porcentaje
importante que requiera ingresar en una Unidad de Cuidados Intensivos para su
vigilancia y monitorización o apoyo respiratorio.

La base del tratamiento del síndrome de Guillain-Barré es la administración de

inmunoglobulina intravenosa en dosis altas. Se administra durante cinco días a
una dosis de 0.4 mg/kg/día. Los posibles efectos secundarios son la meningitis
aséptica, la erupción cutánea y la insuficiencia renal aguda.

El otro posible tratamiento del SGB es la plasmaféresis, que consiste en extraer

la sangre del cuerpo, filtrarlo para retirar los anticuerpos circulantes y devolverlo
al cuerpo. Como es un tratamiento más complejo y menos disponible que la
inmunoglobulina, y sus resultados son similares, se suele utilizar el tratamiento
con inmunoglobulina. No se ha visto que asociar ambos tratamientos supongan
un beneficio adicional. El tratamiento permite acortar la duración de la
enfermedad, con una recuperación posterior más rápida.

Prevención

No hay forma de prevenir el síndrome de Guillain-Barré, salvo en lo que respecta

a evitar infectarse por virus como el VIH o lashepatitis, o evitar las picaduras
de mosquitos en los países en los que hay circulación de Zika.

Sin embargo en la inmensa mayoría de los casos no se puede prevenir su

aparición porque hay otros muchos factores causales, algunos de ellos
desconocidos, imposibles de controlar.
 Los alimentos transgénicos

¿Qué son los alimentos transgénicos?

Los alimentos transgénicos son alimentos genéticamente modificados. Estos
alimentos han sido alterados mediante técnicas de ingeniería genética
introduciéndoles uno o varios genes que les confieren propiedades especiales.

La mayoría de los alimentos transgénicos que existen en la actualidad son de

origen vegetal. El maíz transgénico, por ejemplo es más resistente a las plagas
y a las inclemencias del tiempo. Otras mejoras genéticas pueden hacer que los
alimentos se conserven durante más tiempo, aumenten su tamaño o potencie su
sabor.

¿Transgénicos sí o no?

Ventajas de los alimentos transgénicos

Los defensores de los alimentos transgénicos ven en ellos la oportunidad de

acabar con el hambre en el mundo. Como hemos dicho, estos cultivos son
resistentes a plagas, también podrían desarrollarse con menos agua y sin tener
que usar pesticidas (lo que abarata mucho el cultivo). Propiedades que los harían
ideales para su cultivo en países típicamente asolados por la sequía y las plagas.

Con las modificaciones genéticas de los transgénicos pueden conseguirse

alimentos más nutritivos y sabrosos, e incluso se podrían usar como
medicamentos o vacunas, insertando los genes necesarios.

Desventajas de los alimentos transgénicos

Por contra, los detractores de los transgénicos sostienen que sus efectos en la
salud humana son aún desconocidos y potencialmente negativos. Además creen
que su consumo generalizado podría disparar el número de alergias
alimentarias.

El medioambiente sería el otro gran perjudicado por el uso de transgénicos

según muchos científicos y organizaciones ecologistas. Entre su impacto
negativo se encuentra la pérdida de biodiversidad, por destinar grandes áreas
de cultivo a estos alimentos, y la alteración de los ecosistemas.

Por ley, los productores de transgénicos están obligados a informar a los

consumidores de la procedencia y componentes de los alimentos que
comercializan.

Ya conoces las ventajas y desventajas de los alimentos transgénicos. Ahora

puedes formar tus propias ideas al respecto. ¿Transgénicos sí o no? El debate
sigue abierto, deja tu opinión en los comentarios.