Frenología

La frenología (del griego: φρήν, fren, "mente"; y λόγος, logos, "conocimiento")

es una antigua teoría pseudocientífica, sin ninguna validez en la actualidad, que
afirmaba la posible determinación del carácter y los rasgos de la personalidad,
así como las tendencias criminales, basándose en la forma del cráneo, cabeza y
facciones.

Índice
Historia
Definición
La frenología en las áreas modernas
Véase también
Referencias
Una ilustración del siglo XIX típica
Enlaces externos sobre frenología. En la década de
1820, los frenólogos afirmaban que
podían medir las "protuberancias" del
Historia cráneo de los individuos para
predecir los rasgos de su
Fue desarrollada alrededor de 1800 por el neuroanatomista alemán Franz Joseph personalidad1 . Desacreditada
Gall2 y extremadamente popular durante el siglo XIX; hoy en día es fuertemente en la década de 1840,
considerada una pseudociencia. Sin embargo, ha merecido cierto mérito como fue la primera disciplina en ser
llamada pseudociencia y es
protociencia por su contribución a la ciencia médica con su idea de que «el
considerada como tal hasta el día de
cerebro es el órgano de la mente», y que ciertas áreas albergan funciones
hoy.
específicamente localizadas.

La frenología fue popularizada en la Inglaterra victoriana por el abogado escocés

George Combe, el cual llegó a fundar la sociedad frenológica de Edimburgo. Combe reunió los postulados del doctor Gall en la
obra A System of Phrenology (1830). Como se puede leer en algunos pasajes, Gall da una explicación sobre la localización del
deseo sexual en el cerebro:

El doctor Gall descubrió la función de este órgano tal como sigue: Era el médico de una viuda de
carácter irreprochable la cual estaba afectada por unos problemas nerviosos que la conducían a un
estado severo de ninfomanía. En la violencia de sus ataques, el doctor sujetó su cabeza y se sorprendió
por el largo tamaño del cuello y el calor que desprendía. Mediante posteriores observaciones investigó
la idea que le sugirió este suceso y llegó a su conclusión final.

Dicha obra también contenía ideas polémicas de la frenología que reafirmaban el racismo imperante de la época. El siguiente
fragmento del texto trata sobre la inferioridad de la raza amerindia:
 El aspecto de los nativos americanos es todavía más deplorable. Envueltos durante siglos por el
conocimiento, emprendimiento, energía y la incitación a la mejora de las instituciones europeas.
Permanecen, en el tiempo presente, tan miserables, nómadas, sin hogar y sin ley como lo eran sus
ancestros cuando Colón puso pie en su suelo.

A pesar del interés de Combe y otros estudiosos de la frenología en agrandar su prestigio como supuesta ciencia, ésta nunca llegó
a tener consideración en los entornos universitarios (generalmente compuestos de personas de clase alta), siendo objeto de interés
entre ciudadanos de clase más modesta.

Definición
Sus principios establecían que el cerebro es el órgano de la mente, y que éste posee un conjunto de facultades mentales; cada una
representada particularmente por una parte diferente u «órgano» del cerebro. Estas áreas eran consideradas proporcionales a las
propensiones individuales de la persona y de sus facultades mentales. Las diferencias entre las distintas áreas estaría reflejada en
la forma exterior del cráneo.

La frenología en las áreas modernas

La frenología, que se ocupa de la personalidad y el carácter, difiere de la craneometría (el estudio del peso, tamaño y forma del
cráneo), así como de la fisionomía (estudio de los rasgos faciales). Sin embargo, todas estas disciplinas aseguran predecir
conductas o capacidades intelectuales. En un tiempo fueron practicadas intensamente en el campo de la antropología/etnografía y
en ocasiones utilizadas para justificar «científicamente» el sexismo. La premisa básica de la frenología sobre que la personalidad
está determinada por la forma del cráneo es considerada falsa por casi todo el mundo.

Véase también
Fisionomía
Personología
Cesare Lombroso
Grafología
Teoría de las inteligencias múltiples
Morfopsicología

Referencias
1. Bowler, Peter J. (2003). Evolution: The History of an Idea (3rd edición). University of California Press. p. 128.
ISBN 0-520-23693-9.
2. Gall, Franz Joseph (1806). Exposición de la doctrina del doctor Gall, ó nueva teoría del cerebro, considerado
como residencia de las facultades intelectuales y morales del alma. (https://books.google.com/books?id=TOoQY
_EzWfEC). Imprenta de Villalpando. Consultado el 30 de enero de 2016.

Enlaces externos
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