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La perspectiva social del constructivismo tiene sus oriǵ enes en el trabajo de Vygotsky
(1986) sobre la adquisición del lenguaje. En esta perspectiva se resalta la importancia del
grupo, ya sea en un aula de clase o en la cultura en general, para la validación de las ideas.
El aprendizaje se da en un contexto social en el que los niños comparten sus ideas con sus
compañeros en un grupo. De esta forma, el conocimiento se construye y modifica por los
individuos en un contexto grupal, y el aprendizaje no es simplemente el acto de un
aprendizaje individual, sino el producto de las interacciones sociales entre los individuos
del grupo (Barba, 1995). En este sentido, el contexto social es una parte integral de las
actividades de aprendizaje, donde el conocimiento se construye a través de las interacciones
sociales (Tobin y Tippins, 1993) y los significados de los conceptos aceptados
científicamente se negocian (Hand et al., 1997).
Tanto la perspectiva personal como la social proporcionan ideas importantes acerca del
aprendizaje de los niños (Shepardson, 2002) sin limitarse a la actividad grupal o a la
actuación de los individuos en solitario (Anderson et al., 2000). Sin embargo, en la
educación cientif́ ica ha habido una tendencia a no considerar los aspectos sociales en el
proceso de construcción del conocimiento, enfatizando la construcción individual
(Shepardson, 2002). Por su parte, Cobern (1993) sostiene que el constructivismo es un
modelo de aprendizaje epistemológico y que la enseñanza constructivista es la mediación.