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Más del 70 por ciento de la Tierra está ocupado por agua. Pero el agua de mar no es agua pura, sino que
contiene ciertas cantidades otras materias, bien disueltas, bien en suspensión. La composición química del
agua del mar es descrita a menudo en trabajos que parecen escritos por alquimistas que, dejándose
arrastrar por su imaginación, la describen compuesta por toneladas de metales preciosos.
Es cierto que el mar contiene, diseminados en el seno de sus aguas, algunos de esos metales, pero su
extracción, a escala industrial y económica, a pesar de los repetidos ensayos hechos en muchos lugares, no
es rentable.
Sin embargo, si estos metales no son, por el momento, aprovechados por el hombre, la sal que el océano
contiene, sabor que pueden apreciar todos los que la prueban, ha sido altamente utilizada a través de la
historia, por lo que su valor es infinitamente superior al que podrían tener los metales.
Aunque la salinidad y la composición química varia de un mar a otro -lo que comporta cambios de densidad
así como otros parámetros físicos y químicos- anotamos aquí la composición quimica media aproximada de
1 litro de agua de mar:
En general, las aguas duras son aquellas que contienen cantidades apreciables de bicarbonatos y sulfatos
de calcio y magnesio. Los bicarbonatos son responsables de la dureza temporal y los sulfatos de la dureza
permanente.
El CaCO3 es el principal componente del sarro que se acumula en la tetera. Esta gruesa capa de sarro
reduce la transferencia de calor y disminuye la eficacia y durabilidad de los calentadores, teteras, etc. En
las tuberías de agua caliente puede bloquear totalmente el flujo de agua. Para eliminar el sarro, los
técnicos utilizan el HCl ( ácido clorhídrico), el cual reacciona con el carbonato cálcico (CaCO3) y lo disuelve.
La ecuación que representa a este proceso es:
El agua potable tiene dos orígenes desde los cuales se suministran las poblaciones: uno es de las aguas
superficiales, como los ríos, lagos y embalses y el otro es de las aguas subterráneas a través de pozos y
fuentes. En ambos casos, el agua aun no esta completamente limpia para poder ser consumida. Para
eliminar los posibles contaminantes se le añade sustancias denominadas coagulantes que van a reaccionar
en el agua, produciendo la coagulación de las partículas contaminantes que van a irse al fondo. Además, se
le añaden desinfectantes, para eliminar las bacterias y gérmenes que pueden ser dañinos para nuestro
organismo y, posteriormente, se filtra quedando limpia y potable para su consumo. Las aguas subterráneas,
que contienen un menor numero de materias orgánicas que las de superficie, no suelen necesitar tanto
tratamiento, pero siempre dependerá de la calidad de las mismas.
El agua potable debe ser incolora, inodora e insípida, pero en la realidad no es así. Hay gran diferencia
entre el agua procedente de un grifo con la que se puede obtener de una fuente natural. Su color, olor y
sabor son muy diferentes. Al igual pasa cuando el agua proviene de distintas zonas geográficas. En este
caso, puede afectar a nuestro organismo aunque sea agua potable, ya que puede tener microorganismos a
los que nuestro cuerpo no este acostumbrado y necesite unos días de adaptación. Para que el agua sea
potable debe no tener o tener poca cantidad de los siguientes químicos:
Arsénico, antimonio, bario, berceno, Atrazina y tampoco debe tener estos microorganismos dañinos como
por ej: Girada liambla, legionella.
Arena
Arcillas
La presencia dominante de los silicatos de aluminio es la razón de que el contenido en arcilla de los suelos,
sea expresada en tantos por ciento de óxido alumínico o alúmina (A12O3).
Caliza
Todos estos elementos pueden ser absorbidos por las plantas, aunque un exceso de cal sólo es soportado
por las plantas calcícolas. Otra presencia en el suelo útil para las plantas es la dolomía (CaMg(CO3)2),
carbonato doble de calcio y magnesio, que sintetiza la clorofila.