La Revolución Industrial

1- Revolución industrial

La revolución industrial, se inicia en Gran Bretaña, país que tiene unas condiciones idóneas
para ello: ha realizado la revolución agrícola, es un sistema parlamentario, tiene capitales,
mano de obra, fuentes de energía, innovaciones mecánicas, ingenieros y transportes
desarrollados.

La revolución industrial se va a dar en dos fases.

- La primera (primera revolución industrial) de mediados del siglo XVIII a mediados del XIX,
caracterizada por el uso de la máquina de vapor y el carbón para mover las máquinas. Las
principales industrias fueron la textil (lana y algodón), la minera (carbón) y la industria
siderúrgica. El Ferrocarril y el barco a vapor fueron los medios de transporte característicos de
esta etapa.

- La segunda (segunda revolución industrial) a finales del XIX y primera mitad del XX
caracterizada por las nuevas fuentes de energía (petróleo y la electricidad) y por otras
innovaciones. Las industrias de mayor desarrollo fueron la química, la eléctrica y la
automovilística. Los nuevos medios de transporte y comunicación incluyeron el automóvil, el
avión, el telégrafo y el teléfono entre otras.

Conocemos como revolución industrial a la aceleración de la producción que se inició en

Inglaterra a finales del siglo XVIII y principios del XIX con la utilización de máquinas.
Este cambio producirá la desaparición de la sociedad tradicional basada en lo rural y
controlada por la nobleza y la aparición de la sociedad moderna, basada en la industria y en el
control de otra clase social, la burguesía. Es el origen de nuestra sociedad actual.

El origen se encuentra en la Inglaterra de mediados del siglo XVIII, donde por vez primera se
empiezan a utilizar nuevas fuentes de energía y nuevas máquinas, que producen una gran
mejora en la productividad industrial.

Fue el inicio de la industrialización.

2- Causas de la Revolución Industrial

- Uso de nuevas fuentes de energía. (Carbón mineral).

- Aplicación de esta nueva energía a los procesos industriales (maquina a vapor).
- Existencia de abundantes manos de obra procedentes de zonas rurales.
- Existencia de suficientes capitales para invertirlos en la nueva industria.
- Existencia de una mentalidad empresarial.
- Existencia de un mercado integrado (interior y exterior) donde vender la producción.

Estos cambios industriales trajeron transformaciones importantes: Tanto demográficas

como sociales.

La urbanización estuvo ligada a una diversificación de la población activa: descendió la

empleada en el sector agrario y aumentó la del industrial.

Frente a la sociedad estamental- feudal, la sociedad de clases supuso en principio, la

equiparación de todos los individuos ante la ley. Pero esa igualdad legal no se correspondería
con la división social, estructurada en torno a dos clases fundamentales: la burguesía,
propietaria de los medios de producción (fábricas, maquinaria, tierras, etc.) y
el proletariado (sin propiedades y por ello necesitado de vender su fuerza de trabajo a cambio
de un salario).

Estos cambios se tradujeron en:

- Crecimiento demográfico
- Crecimiento Urbano
- Sociedad de clases (La burguesía, el proletariado y el campesinado)
3- 1a revolución industrial

La llamada 1ª Revolución Industrial fue necesaria por la Revolución Agrícola, lo que implicó

- Transformaciones demográficas
- Innovaciones técnicas
- Expansión Comercial

3.1- Transformaciones demográficas

El comienzo de la transición demográfica es posible gracias al progreso coyuntural de las

condiciones de vida de la población. Se mejora la alimentación gracias a los nuevos
alimentos venidos de América, como la patata, el tomate y el maíz. Además, a esta mejoría de
la alimentación se suma al sostenimiento de la tasa de natalidad, y como la mortalidad
disminuye, debido al fin de las crisis de alimentación, a los avances médicos y al descenso de
la morbilidad de las enfermedades contagiosas y las epidemias catastróficas, la población
aumenta. Por otro lado, la fecundidad se adelanta, ya que los hombres y las mujeres no están
sujetos a los ciclos de producción campesina y pueden casarse antes, al asegurarse los
ingresos gracias al trabajo en la fábrica. Cambia el modelo de matrimonio europeo. Este
aumento de la población supone su rejuvenecimiento.
3.2- Innovaciones técnicas

La sustitución de la fuerza humana y animal por la mecánica fue posible gracias a una serie
de innovaciones técnicas que se extendieron por Inglaterra a lo largo del siglo XVIII. Los
conceptos científicos en los que se basaban ya eran conocidos desde hacía siglos, hecho que
contribuyó a que la Primera Revolución Industrial fuese relativamente simple desde el punto
de vista técnico y su coste no excesivo.

Los principales campos en los que se produjeron las innovaciones técnicas fueron el de
la energía (máquina vapor de Watt), el textil (hilado y tejido del algodón), la metalurgia (altos
hornos. etc.) y, finalmente, los transportes (locomotora de Stephenson).
La incorporación de las máquinas a la producción sustituyó el trabajo manual y los
tradicionales sistemas de fabricación por otros nuevos. El trabajo se trasladó desde los
talleres artesanales con un reducido número de operarios a las fábricas, donde máquinas y
obreros fueron agrupados en grandes concentraciones.

La división del trabajo derivó en un notable incremento de la productividad así como la

disminución de los costes de fabricación, lo que redundó a su vez en la disminución de
los precios y en el crecimiento del número de consumidores.

3.3- Expansión Comercial:

La consolidación de su mercado interno, intervino en ello el crecimiento de una población que

incrementó la demanda de bienes, la mejora de los transportes y de las vías de
comunicación (canales fluviales, carreteras y, más tarde, el ferrocarril), así como la supresión
de barreras aduaneras interiores.

La expansión del mercado exterior, la ampliación y diversificación del comercio

externo, impelido por la demanda de materias primas (algodón) y la exportación de productos
industriales (tejidos); La ayuda de una potente marina, tanto mercante como militar; La
posesión de un imperio colonial donde adquirir materias primas baratas y exportar la
producción de sus fábricas.

Esta 1ª Revolución Industrial afectó a sectores de la Producción:

Durante la fase inicial del proceso de industrialización dos fueron los principales sectores
afectados por los cambios: Textil y Siderúrgico.
a- El sector textil
La industria del algodón se erigió en la actividad líder de la Primera Revolución Industrial tras
incorporar importantes innovaciones a los procesos de tejido e hilado. Desplazó en magnitud a
la de la lana.

b- El sector siderúrgico
Jugó un papel menos relevante que el textil en los inicios de la industrialización. La industria
del hierro estuvo muy vinculada con la minería del carbón. Fue este mineral (hulla, coque) el
que sustituyó a la madera como combustible. Las industrias siderúrgicas se asentaron allí
donde había minas de carbón. Mención especial merece el uso del ferrocarril como
dinamizador del sector por la gran necesidad de metal para la fabricación de raíles, máquinas
y vagones. Esa demanda se incrementará a lo largo del siglo XIX.
3.4- Consecuencias sociales:

La Revolución Industrial intensificó la transición de la sociedad estamental a la sociedad de

clases.

La sociedad de clases

El fenómeno de la industrialización, junto con las revoluciones políticas que se desarrollaron

desde el último tercio del siglo XVIII (Estados Unidos, Francesa, 1848, etc.) destruyó la
sociedad estamental.

De sus cenizas surgió la sociedad capitalista de clases. Las antiguas clases dominantes, la
aristocracia y el clero cedieron paso a un nuevo grupo dominante, la burguesía. Dueña de las
fábricas, de los bancos, con gran capacidad de iniciativa e inversión, se superpuso a un
creciente número de obreros industriales a los que sometió a explotación.

Buena parte de la aristocracia se fusionó con la burguesía y se dedicó a los negocios. El

campesinado siguió constituyendo en el siglo XIX una importante masa de trabajadores, sobre
todo en aquellos donde la industrialización fue más débil y tardía. Su nivel de vida no mejoró
sensiblemente con respecto al de sus antepasados y muchos de ellos se vieron obligados a
emigrar a las ciudades.

La burguesía
La burguesía existía desde la Edad Media. Designaba al grupo de personas que vivía en las
ciudades dedicado fundamentalmente al comercio. Durante los siglos XVII y XVIII el comercio
trasatlántico le permitió acumular gran cantidad de capital. Fue esa riqueza la que permitió a la
burguesía inglesa invertir en negocios industriales de una manera creciente, rompiendo con
ello el poder de los gremios artesanales que controlaban esa actividad.

Los burgueses eran los dueños de las fábricas, de la maquinaria, de las materias primas y de
de los productos manufacturados, del capital dinerario y de una importante parte de tierras
agrícolas e inmuebles urbanos. Gozaban de una posición acomodada y su forma de vida
contrastaba profundamente con la de los obreros, especialmente, la de la alta burguesía que
fue acaparando cada vez más poder económico, político y social. La llamada pequeña
burguesía (tenderos, pequeños empresarios, funcionarios, etc.) subsistió muchas veces a
duras penas y en ocasiones (Revolución de 1848), se alió al proletariado en sus
reivindicaciones.
El proletariado

La palabra proletario deriva de “Prole”, es decir, familia, descendencia, su única posesión. Es

otra forma de designar fundamentalmente a los obreros industriales que vivían en las
ciudades. Su número fue incrementándose a medida que el proceso de industrialización
eliminaba a la agricultura como elemento esencial de riqueza.

En los inicios de la revolución industrial las condiciones de vida de los obreros fueron muy
difíciles. Sometidos a
extenuantes jornadas de trabajo en fábricas, sin condiciones de higiene y seguridad,
percibiendo bajos salarios, carecían de derechos laborales y de seguros de jubilación o paro.

Constantemente estaban expuestos a caer en la mendicidad. Vivían hacinados en barrios

miserables junto a las fábricas y minas. Fueron discriminados salarialmente por razón de sexo
y edad, siendo las mujeres y niños los peor remunerados.

A lo largo del siglo XIX fueron organizándose en sindicatos y partidos políticos, tomaron
conciencia de su situación y lograron mejorar sus condiciones de vida.

4- Segunda fase de la revolución industrial

Existe una segunda fase de la Revolución Industrial, llamada la 2ª Revolución Industrial:

Tras la Primera fase de la industrialización (Inglaterra) y su extensión (Europa, USA y Japón),

se inició un nuevo ciclo (superada la crisis de 1873) que habría de durar hasta el estallido de
la 1ª Guerra Mundial en 1914. En este período Gran Bretaña perdió su liderazgo en beneficio
de otras potencias.

Esto supuso:

- Nuevas fuentes de energía.

- Nuevos sectores de producción.
- Nuevas formas de organizar el trabajo.
- Nuevas formas de capital.
- Una economía mundializada.
4.1- Nuevas fuentes de energía

El Petróleo sirvió de combustible al motor de explosión y a la automoción, que alcanzó la

madurez con H. Ford en el primer tercio del siglo XX.

En la Electricidad su aplicación fue esencial para la iluminación (Bombilla de Edison, 1879)

la transmisión de señales electromagnéticas (telégrafo), acústicas (radio de Marconi) y en
determinados motores como los que propulsaban metros y tranvías.

4.2- Nuevos sectores de producción

La Industria Química: Fabricaba colorantes, explosivos (dinamita, de Nobel), abonos,

medicamentos, fibras artificiales (naylon), caucho, etc.

La nueva Siderurgia: Transformaba níquel, aluminio y otros metales. El hierro se sometió a

novedosos procesos de refinado a través del convertidor de Bessemer o el de Siemens-
Martin, favoreciendo el desarrollo de la industria de armamentos que habría de alcanzar una
progresión sin precedentes en los años previos a la I Guerra Mundial.

Las industrias Alimentarias: latas de conserva esterilizadas (1875), frigoríficos

industriales (1878), etc.

4.3- Nuevas formas de organizar el trabajo

El Taylorismo: La idea partió de F. Taylor quien en su obra "The Principles of Scientific

Management", publicada en 1911, teorizó sobre la especialización de las funciones en el
trabajo y la estandarización de los procedimientos a seguir.

Según él las tareas debían realizarse con el menor esfuerzo y en el menor tiempo posible
eliminando pasos y movimientos innecesarios con el objeto de reducir los costes de
fabricación. El obrero debe ser aislado convenientemente y tener todos los elementos que
manipula a su disposición y fácil alcance. El trabajo intelectual y el manual deben estar
separados. Corresponde al primero organizar, impartir directrices y supervisar al segundo.
Establece un riguroso cronometraje de cada tarea a fin de evitar el descuido o pérdida de
tiempo del operario.
Trabajo en Cadena ("Fordismo"): Aplicado con éxito en las fábricas de automóviles
de Henry Ford significa la máxima especialización del trabajo, la optimización de los
rendimientos y el abaratamiento de las mercancías, permitiendo el acceso a las mismas a un
creciente número de consumidores.

4.4- Nuevas formas de capital

La Banca: los empresarios acudieron a ella en busca de créditos con los que hacer frente a
los crecientes desembolsos de inversión.

Las sociedades anónimas: constituidas por socios propietarios de acciones

(participaciones) de la empresa, que se repartían los beneficios generados proporcionalmente.
La compra y la venta de acciones tuvo como escenario la Bolsa.

Durante la Segunda Revolución Industrial se tendió a la concentración de capitales en

pocas manos y a la fusión empresarial. Las compañías más poderosas absorbieron a las más
débiles y controlaron las distintas ramas de la producción pretendiendo controlar el mercado
en régimen de monopolio.

4.5- Una economía mundializada

La globalización de la economía se produjo como consecuencia de la necesidad de materias

primas y el control de nuevos mercados donde vender los excedentes industriales. Las
principales potencias se embarcaron en la conquista y control de amplios territorios en África y
Asia, ampliando enormemente las relaciones comerciales y conduciendo a una
universalización mercantil y financiera.

Sin embargo, las relaciones de producción se sustentaron en la desigualdad entre las

potencias industrializadas (monopolizadoras de la tecnología y productoras de
manufacturas) y las áreas no industrializadas (proveedoras de materias primas y mano de
obra). Este rasgo fue clave en el fenómeno del Imperialismo.