Los pastizales y matorrales templados o dicho de otro modo, las praderas y estepas,

conforman un bioma cuyos ecosistemas predominantes lo constituyen los herbazales de

clima templado entre semi�rido y h�medo, con una estaci�n c�lida y otra
marcadamente fr�a en invierno.

Los pastizales templados se encuentran en cinco �reas principales: las praderas

(prairies) de las Grandes Llanuras de Norteam�rica, la pampa de Sudam�rica, los
veld de Sud�frica, las estepas de Asia y las sabanas del sur de Australia.1?

En este ecosistema las gram�neas, juncales, pastos o c�sped constituyen la

vegetaci�n dominante. Aunque en las praderas de las regiones templadas y pueden
existir m�s de 50 especies de plantas vasculares y en las praderas tropicales m�s
de 200, en general, dos o tres especies de gram�neas son las que dominan m�s del
60% de la biomasa del terreno; aqu� habitan grandes herb�voros y aves, adem�s de
una gran cantidad de flora.

En las zonas donde la precipitaci�n anual supera los 600 mil�metros y los suelos
son profundos y ricos en materia org�nica se extienden las praderas. La vegetaci�n
anual de este ambiente es continua y est� representada por las gram�neas, pero
estas han sido pr�cticamente sustituidas por cultivos de cereales (ma�z, trigo,
cebada) y oleaginosas (girasol, soja).

Los pastizales ocurren generalmente en el centro de los continentes donde la

precipitaci�n pluvial es intermedia entre la de los desiertos y los bosques y donde
hay grandes variaciones estacionales de la temperatura (veranos calientes e
inviernos fr�os). La presencia de �rboles ha sido reducida en esta �rea debido a
los fuegos, el pastoreo y ramoneo por herb�voros como el bisonte, venados y
caballos, y la precipitaci�n relativamente baja. La mayor�a de las praderas han
sido alteradas extensamente y ahora son las principales regiones mundiales de
producci�n de cereales como trigo, ma�z y otros granos.

La pampa argentina (en La Pampa, a 70 km de Santa Rosa)

�ndice
1 Suelos de los pastizales
2 Bioma
3 Regiones
4 Adaptaciones vegetales
5 Adaptaciones animales
6 Fauna
7 Referencias
8 Enlaces externos
Suelos de los pastizales
Los suelos t�picos de los pastizales son los chernozemes, alcalinos debido a que el
movimiento neto del agua es hacia arriba, arrastrando calcio que se precipita como
carbonato de calcio. Los chernozemes de las praderas tienen horizontes superiores
negruzcos debido a la descomposici�n constante de las gram�neas formando humus
negro. Los pastizales de gram�neas altas tienen suelos m�s marrones, m�s ricos en
sus estructuras de l�mina.

Sus suelos son grandes terrenos aptos para el cultivo.

Antes de la agricultura, los campos fueron controlados continuamente por grandes

manadas de herb�voros. Los desechos fecales de los mismos enriquecen al suelo y
permiten a la naturaleza sustentar una amplia diversidad de animales silvestres.

Bioma
En este bioma las gram�neas, juncales y otras plantas de pastizal o c�spedes
constituyen la vegetaci�n dominante. Aunque en las praderas de las regiones
templadas pueden existir m�s de 50 especies de plantas vasculares y en las praderas
tropicales m�s de 200, en general, dos o tres especies de gram�neas son las que
dominan m�s del 60% de la biomasa del terreno; aqu� habitan grandes herb�voros y
aves, adem�s de una gran cantidad de flora.

Regiones
Los principales pastizales templados son los siguientes:

Praderas de Norteam�rica: Situadas en las Grandes Llanuras de Estados Unidos y

Canad�. Son pastizales altos y abundantes hacia el Este y son cortos, �ridos o
estep�ricos hacia el Oeste.
Estepa euroasi�tica: Se encuentra al sur de los bosques templados en Rusia,
Ucrania, Mongolia, China y los pa�ses del Asia Central como Kazajist�n.
Pastizales y matorrales argentinos: En Argentina est� la regi�n pampeana y la
Patagonia. Destacan varias ecorregiones que se consideran pastizales y matorrales
templados, entre ellos la m�s conocida es la pampa (praderas), otras regiones son
el espinal (pastizales arbolados xer�filos), el monte (matorrales y estepa
arbustiva), la estepa patag�nica (estepa arbustiva) y la estepa de las islas del
Atl�ntico Sur. Las pampas alcanzan tambi�n a Brasil, Paraguay y Uruguay, sin
embargo el WWF considera estos pastizales como sabanas subtropicales, pero no lo
son en toda su extension, al sur del paralelo 30, es decir todo el territorio
uruguayo y la mitad sur de Rio Grande del Sur en Brasil es una pradera templada
cuya temperatura media se situa generalmente entre los 16C/17C y no supera los 20C
de promedio anual en ningun punto.Siendo los veranos mucho mas frescos que en la
parte norte de la Pampa argentina (22C de promedio en el mes mas calido de la costa
uruguaya).Es decir que es una pradera templada con las 4 estaciones bien
diferenciadas tambien.
Veld sudafricano: Constituido por pastizales y arbustal corto. Se encuentran a
cierta altitud, por lo que el WWF lo considera como pradera y matorral de monta�a.
Sabana australiana: La sabana templada del sudeste australiano se compone de
pastizales arbolados de eucaliptos a lo largo de Nueva Gales del Sur.
Adaptaciones vegetales
Las gram�neas est�n bien adaptadas para cubrir el suelo descubierto y son
relativamente resistentes tanto al fuego como al pastoreo debido a que sus hojas
crecen desde la base, a diferencia de la mayor�a de las plantas donde las hojas
nuevas se originan continuamente de las puntas de las ramas. Siempre que su base
permanezca intacta, puede haber crecimiento inmediatamente luego de haber sido
quemada o comida la parte productiva de las gram�neas. Sus hojas tienen un alto
contenido de s�lice que desgasta los dientes de los animales que pastorean, y
algunas especies no gram�neas son altamente t�xicas para los herb�voros. La mayor�a
de las gram�neas proliferan por medio de estolones, tallos subterr�neos
horizontales y que producen nuevas hojas a intervalos regulares. Otras,
especialmente en �reas m�s secas, crecen en mechones lo que les permite resistir la
desecaci�n por el viento debido a lo denso de su forma de crecimiento; muchas
especies no gram�neas son similares estructuralmente. Las gram�neas son polinizadas
por el viento, lo que es muy efectivo en este ambiente abierto.

Adaptaciones animales
Algunos de estos animales que hacen madrigueras son coloniales, una probable
adaptaci�n a la detecci�n temprana de los depredadores. Algunos carn�voros de
tama�o medio est�n altamente adaptados para excavar en busca de los que viven en
madrigueras.

Debido a que es tan abierto y a que facilita el movimiento, este ambiente sustenta
grandes poblaciones de mam�feros herb�voros, que forman manadas para defenderse de
los grandes depredadores que los siguen. Las aves que anidan y/o se alimentan en el
suelo est�n muy expuestas a la depredaci�n, y casi todas son cr�pticas, con rayas
marrones en la parte superior y con conductas distractoras bien desarrolladas; la
mayor�a de ellas cantan mientras vuelan ya que no disponen de ramas elevadas.

Fauna
De las praderas de Am�rica del Sur son originarios roedores y otros animales
peque�os: vizcachas, maras y cuises, armadillos como los peludos y mulitas,
comadrejas, lagartijas y zorros. Entre las aves se encuentran �and�es, perdices
americanas, lechuzas, patos, martinetas, chaj�es, teros, chimangos y caranchos. De
las especies de p�jaros que pueblan los sitios arbolados se distinguen horneros,
cardenales, calandrias, benteveos, tijeretas, churrinches y picaflores. En las
regiones de pajonales abundan los pechos colorados, las cachirlas y los
chingolocanario .

En Am�rica del Sur corren peligro de extinci�n el puma y el venado de las pampas.
En Am�rica del Norte los bisontes, que hasta el siglo pasado formaban grandes
reba�os, ahora viven en reservas naturales. Por otra parte, tambi�n son animales
caracter�sticos de esas praderas el tej�n norteamericano, la mofeta rayada y el
coyote. En las praderas asi�ticas se encuentra el ant�lope saiga, que tambi�n
frecuenta las estepas.

La fauna de la pradera cumple un papel fundamental en la preservaci�n del

equilibrio natural, esencial para la cadena alimentaria. Numerosas especies de
animales excavadores de las praderas, al remover el suelo, modifican el contenido
postresal mineral de este y posibilitan el crecimiento de las especies vegetales.
Bajo tierra act�an las lombrices y otros invertebrados que, adem�s, oxigenan el
suelo, junto con millones de bacterias que descomponen los residuos org�nicos.