Capacidad para sentir dolor de los peces

Experimentos realizados por el Dr. William Tavolga, zoólogo del Mote Marine Laboratory,
aportan pruebas de que los peces muestran respuestas de miedo y dolor. Por ejemplo, en los
experimentos de Tavolga, los peces sapo gruñían cuando se le aplicaban descargas
eléctricas, y con el tiempo comprobaron que ya gruñían ante la mera vista de un electrodo.11
En 2003, científicos escoceses de la Universidad de Edimburgo que realizaban una
investigación sobre la trucha arco iris concluyeron que los peces muestran comportamientos
asociados generalmente con el dolor. En pruebas realizadas tanto en la Universidad de
Edimburgo como en el Instituto Roslin, se inyectó veneno de abeja y ácido acético en los
labios de la trucha arco iris, lo que hizo que los peces balancearan sus cuerpos y frotaran los
labios contra las paredes y el suelo de sus tanques, por lo que los investigadores creen que
eran esfuerzos por aliviar el dolor, de forma similar a como lo harían los mamíferos. 121314
Las neuronas en los cerebros de los peces mostraron un modelo parecido al de los humanos
cuando experimentan dolor.14
El profesor James D. Rose de la Universidad de Wyoming criticó el estudio, afirmando que era
erróneo, principalmente por que éste no aportaba pruebas de que los peces poseen
«percepción consciente, en particular un tipo de percepción que se parezca de forma
significativa a la nuestra». 15 Rose sostiene que ya que el cerebro de los peces es muy
diferente del nuestro, los peces probablemente no son conscientes (en la forma en que los son
las personas), por lo que las reacciones similares a las reacciones humanas al dolor tienen
otras causas. Rose había publicado su propia opinión un año antes sosteniendo que los peces
no puede sentir dolor dado que sus cerebros carecen de neocórtex.16 Sin embargo,
la conductista animal Temple Grandin sostiene que los peces podrían tener consciencia aún
sin neocórtex, porque «especies distintas pueden usar sistemas y estructuras cerebrales
diferentes para tratar las mismas funciones.»14
Los defensores de los derechos de los animales han mostrado su inquietud sobre el
posible sufrimiento de los peces a causa de la pesca con caña. A la vista de recientes
investigaciones, algunos países como Alemania han prohibido determinados tipos de pesca, y
la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) británica, que considera que
los peces es poco probable que perciban el dolor del mismo modo que las personas, pero que
hay evidencias actualmente que indican que los peces realmente tienen la capacidad de
percibir dolor y sufrimiento, por lo que persigue judicialmente a los individuos que son crueles
con los peces.17

Evolución[editar]
Artículo principal: Evolución de los peces

Placodermo, clase extinta de peces.

Los peces se originaron a partir de otros cordados hacia el inicio del Cámbrico. No se sabe a
ciencia cierta exactamente dónde fijar su origen; el grupo más primitivo de los peces
conocidos corresponde a los ostracodermos, a partir del cual descienden los
modernos agnatos (que comprende a las lampreas y a los mixines).
Uno de los más importantes logros evolutivos fue el desarrollo de mandíbulas a partir de los
arcos branquiales, puesto que permitió a los peces primitivos alimentarse de trozos mayores,
capturar presas, triturar, etc. Dentro de los primeros peces con mandíbulas se encuentran
los placodermos, que aparecieron hacia el final del silúrico.
Los vertebrados terrestres se diferenciaron a partir de peces de aletas lobuladas,
emparentados con el celacanto o los dipnoos.18

Migración[editar]
Muchos tipos de peces llevan a cabo migraciones regularmente, en escalas que van del día a
día hasta anuales, y con distancias que van desde pocos metros hasta miles de kilómetros. El
fin generalmente se relaciona con la alimentación o la crianza; en algunos casos la razón para
la migración sigue siendo desconocida.

Clasificación de los peces migratorios [editar]

 Diádromos, viajan entre agua salada y dulce. (Griego: día significa entre).
o Anádromos, viven principalmente en agua salada y se aparean en dulce.
(Griego: ana significa arriba).
o Catádromos, viven en agua dulce y se aparean en agua salada. (Griego: cata significa
abajo).
o Anfídromos, se mueven entre agua dulce y salada durante su ciclo de vida, pero no
por apareamiento. (Griego: amphi significa ambos)
 Potádromos, migran sólo en aguas dulces. (Griego: potamos significa río).
 Oceanódromos, migran sólo en aguas saladas. (Griego: océanos significa océano)
Los peces anádromos más conocidos son los salmones (Salmo salar), que eclosionan en
pequeñas corrientes de agua dulce, bajan al mar y viven varios años; después vuelven a los
mismos ríos donde nacieron, desovan, y poco después mueren, algunos vuelven al mar para
volver al río al año siguiente o al cabo de algunos años; como especie son iteróparas, pero su
mortalidad durante la migración es muy alta y por eso se creía que era semélpara, es decir
que se reproduce y muere.
El pez más notable dentro de los catádromos es la anguila de agua dulce, cuyas larvas flotan
a la deriva en el océano abierto a veces por meses o años, antes de viajar miles de kilómetros
a sus riachuelos originarios, donde se desarrollan hasta alcanzar su estado adulto, para
regresar al océano a desovar.
La migración vertical diaria es un comportamiento común; muchas especies marinas se dirigen
a la superficie en la noche para alimentarse; luego vuelven a las profundidades durante el día.
Un gran número de peces marinos, como el atún, migra de norte a sur anualmente, siguiendo
las variaciones de temperatura en el océano. Esto es de gran importancia para la pesca.
Las migraciones de peces de agua dulce son habitualmente más cortas, por lo general desde
un lago a un río o viceversa, por motivos de desove.
Los peces, así como otros organismos acuáticos, pueden clasificarse ecológicamente por su
tolerancia a distintas salinidades, en eurihalinos o estenohalinos, así como por otros aspectos
de su adaptación.