En Estados Unidos y otros pa�ses se usa el Sistema Unificado de Clasificaci�n de
Suelos (Unified Soil Classification Systemo USCS). En Reino Unido se emplea la Norma British Standard BS5390 y tambi�n es muy conocida la clasificaci�n del suelo de la AASHTO. En Espa�a se usa la clasificaci�n del PG-3 para obras de carreteras.2 Clasificaci�n de arenas y gravas[editar] En el USCS, gravas (que tienen el s�mbolo G) y arenas (con el s�mbolo S) est�n clasificadas de acuerdo al tama�o del grano y su distribuci�n. Para el USCS, las gravas pueden ser clasificadas por GW (grava bien gradada), GP (grava pobremente gradada), GM (grava con una gran cantidad de limo), o GC (grava con una importante cantidad de arcilla). Igualmente las arenas pueden ser clasificadas como SW, SP, SM o SC. Arenas y gravas con una peque�a pero importante cantidad de finos (entre el 5% y 12%) pueden tener una clasificaci�n doble, como por ejemplo SW-SC. L�mites de Atterberg[editar] Art�culo principal: L�mites de Atterberg Arcillas y limos, a veces llamados "suelos de finos", son clasificados en funci�n de sus l�mites de Atterberg; los m�s usados son el L�mite L�quido (denotado por LL o {\displaystyle w_{l}} ), L�mite Pl�stico (denotado por PL o {\displaystyle w_{p}} ), y el l�mite de retracci�n (denotado por SL). El l�mite de retracci�n corresponde al contenido de agua por debajo del cual el suelo no se retrae si se seca. El l�mite l�quido y el l�mite pl�stico est�n arbitrariamente determinados por la tradici�n y convenciones. El l�mite l�quido se determina midiendo el contenido en agua de una cuchara cerrada despu�s de 25 golpes en un test estandarizado.3 Tambi�n se puede determinar mediante un test de ca�da en un cono. El l�mite pl�stico es el contenido de agua por debajo del cual no es posible moldear cilindros con la mano menores de 3 mil�metros. El suelo tiende a quebrarse o deshacerse si baja esa humedad. El �ndice de plasticidad es la diferencia entre el l�mite l�quido y el l�mite pl�stico del extracto de suelo. Es un indicador de cuanta agua puede absorber el suelo. Clasificaci�n de limos y arcillas[editar]
Gr�fica para clasificar suelos finos por el sistema USCS.
De acuerdo con el Sistema Unificado de Clasificaci�n de Suelos, los limos y arcillas est�n clasificados en funci�n de los valores de su �ndice de plasticidad y l�mite l�quido en una gr�fica de plasticidad. La l�nea A de la gr�fica separa las arcillas (C) de los limos (M). El l�mite l�quido de 50% separa los suelos de alta plasticidad (se a�ade la letra H) de los de baja plasticidad (se a�ade la letra L). Otras posibles clasificaciones de limos y arcillas est�n dadas por ML, CL y MH. Si los l�mites de Atterberg caen en un punto de la gr�fica cercano al origen pueden recibir una clasificaci�n dual 'CL-ML'. �ndices relativos a la resistencia del suelo[editar] �ndice de liquidez[editar] Los efectos del contenido del agua en la resistencia de los suelos saturados puede ser cuantificada por el uso del �ndice de liquidez o leche: {\displaystyle LI={\frac {w-PL}{LL-PL}}} Densidad relativa[editar] La densidad de arenas (suelos sin cohesi�n) est� caracterizada a veces por su densidad relativa, {\displaystyle D_{r}} {\displaystyle D_{r}={\frac {e_{max}-e}{e_{max}-e_{min}}}100\%} Roca y suelo[editar] Los t�rminos roca y suelo, en las acepciones en que son utilizados por el ingeniero civil y a diferencia del concepto geol�gico que supone roca a todos los elementos constitutivos de la corteza terrestre, implican una clara diferencia entre dos tipos de materiales. La roca es considerada como un agregado natural de part�culas minerales unidas mediante grandes fuerzas cohesivas. Y se llama roca a todo material que suponga una alta resistencia, y suelo, contrariamente, a todo elemento natural compuesto de corp�sculos minerales separables por medios mec�nicos de poca intensidad, como son la agitaci�n en agua y la presi�n de los dedos de la mano. Para distinguir un suelo de una roca se puede hacer uso de un vaso de precipitado con agua en el que se introduce la muestra a clasificar y se agita. La desintegraci�n del material al cabo del tiempo conduce al calificativo de suelo, consider�ndose roca en el caso de efectos contrarios. Por medio de la compresi�n se puede establecer una frontera num�rica; si el material rompe a menos de 14 kg/cm� se toma como suelo, signific�ndose que tal l�mite es arbitrario y que, en ocasiones, muestras que superan en el laboratorio el supradicho esfuerzo son manejadas con los criterios de suelo. Con el paso del tiempo y debido a fen�menos de meteorizaci�n, la roca va perdiendo progresivamente su resistencia mec�nica y se transforma en suelo. M�todos de prospecci�n de suelos[editar] Art�culo principal: M�todos de prospecci�n de suelos Un estudio de mec�nica de suelos nos debe llevar a obtener un conjunto de datos que nos permita tener una mejor idea acerca de las caracter�sticas que presenta el suelo donde vamos a construir. Hablando de esas caracter�sticas lo que un ingeniero civil o el proyectista requiere son las propiedades f�sicas del subsuelo, para esto se deben de tomar muestras del suelo las cuales ser�n llevadas a un laboratorio donde una persona preparada en el tema nos reportara los datos que necesitamos. Existen dos tipos de sondeos los preliminares y los definitivos. Pruebas �ndice en los suelos parcialmente saturados, saturados y secos Contenido de humedad W%=W_W/W_S *100 Relaci�n de vac�os e=V_V/V_S Porosidad n%=V_V/V_M *100 Peso espec�fico o volum�trico ?=W/V Grado de saturaci�n Gw%=V_W/V_V *100 Densidad de s�lidos Ss=W_S/(V_S ?_W )