Tratamiento de aguas residuales

Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda

Este art�culo o secci�n necesita una revisi�n de ortograf�a y gram�tica.

Puedes colaborar edit�ndolo. Cuando se haya corregido, puedes borrar este aviso. Si
has iniciado sesi�n, puedes ayudarte del corrector ortogr�fico, activ�ndolo en: Mis
preferencias ? Accesorios ? Navegaci�n ? Check mark.png El corrector ortogr�fico
resalta errores ortogr�ficos con un fondo rojo. Este aviso fue puesto el 20 de mayo
de 2015.

Se ha sugerido que este art�culo o secci�n sea fusionado con Estaci�n depuradora de
aguas residuales (discusi�n).
Una vez que hayas realizado la fusi�n de contenidos, pide la fusi�n de historiales
aqu�.
Este aviso fue puesto el 29 de marzo de 2013.

Planta de tratamiento de aguas residuales.

El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos f�sicos,
qu�micos y biol�gicos que tienen como fin eliminar los contaminantes presentes en
el agua efluente del uso humano.

La soluci�n m�s extendida para el control de la poluci�n por aguas residuales, es

tratarlas en plantas donde se hace la mayor parte del proceso de separaci�n de los
contaminantes, dejando una peque�a parte que completar� la naturaleza en el cuerpo
receptor. Para ello, el nivel de tratamiento requerido �sta en funci�n de la
capacidad de autopurificaci�n natural del cuerpo receptor. A la vez, la capacidad
de autopurificaci�n natural es funci�n, principalmente, del caudal del cuerpo
receptor, de su contenido en ox�geno, y de su "habilidad" para reox�genarse.1? Por
lo tanto, el objetivo del tratamiento de las aguas residuales, es producir efluente
reutilizable en el ambiente y un residuo s�lido o fango (tambi�n llamado bios�lido
o lodo) convenientes para su disposici�n o reutilizaci�n.

Las aguas residuales se generan en residencias, instituciones y locales comerciales

e industriales. Estas pueden tratarse en el sitio donde se generan (por ejemplo,
fosas s�pticas u otros medios de depuraci�n) o bien pueden ser recogidas y llevadas
mediante una red de tuber�as �y eventualmente bombas� a una planta de tratamiento
municipal. Los esfuerzos para recoger y tratar las aguas residuales dom�sticas de
la descarga habitualmente est�n sujetos a regulaciones y normas locales, estatales
y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen
industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento
especializado.

El tratamiento de aguas residuales comienza por la separaci�n f�sica de s�lidos

grandes (basura) de la corriente de las mismas, empleando un sistema de rejillas
(mallas), aunque, tambi�n, dichos desechos, pueden ser triturados por equipos
especiales; posteriormente se aplica un desarenado (separaci�n de s�lidos peque�os
muy densos como la arena) seguido de una sedimentaci�n primaria (o tratamiento
similar) que separe los s�lidos suspendidos existentes en el agua residual. Para
eliminar metales disueltos se utilizan reacciones de precipitaci�n, que se utilizan
para eliminar plomo y f�sforo, principalmente. A continuaci�n, sigue la conversi�n
progresiva de la materia biol�gica disuelta en una masa biol�gica s�lida usando
bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa
biol�gica es separada o removida (proceso llamado sedimentaci�n secundaria), el
agua tratada puede experimentar procesos adicionales (tratamiento terciario) como
desinfecci�n, filtraci�n, etc. El efluente final puede ser descargado o
reintroducido de nuevo en una masa de agua natural (corriente, r�o o bah�a) u otro
ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Los s�lidos biol�gicos segregados
experimentan un tratamiento y neutralizaci�n adicional antes de la descarga o
reutilizaci�n apropiada.
El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud p�blica.
Suelo referirme a ellos como �Salud 101�, lo que significa que en cuanto se pueda
garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para
todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se habr�
ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades. [1]

Dr LEE Jong-wook, Director General, Organizaci�n Mundial de la Salud.

�ndice
1 Descripci�n
1.1 Tratamiento biol�gico
1.2 Tratamiento qu�mico
1.2.1 Eliminaci�n del hierro del agua potable
1.2.2 Eliminaci�n del ox�geno del agua de las centrales t�rmicas
1.2.3 Eliminaci�n de los fosfatos de las aguas residuales dom�sticas
1.2.4 Eliminaci�n de nitratos de las aguas residuales dom�sticas y procedentes de
la industria
2 Etapas del tratamiento
2.1 Tratamiento primario
2.1.1 Eliminaci�n de s�lidos o cribado
2.1.2 Filtraci�n con arena y gravas
2.1.3 Investigaci�n y maceraci�n
2.1.4 Sedimentaci�n
2.2 Tratamiento secundario
2.2.1 Desbaste
2.2.2 Fangos activados o lodos activados
2.2.3 Camas filtrantes (camas de oxidaci�n)
2.2.4 Placas rotativas y espirales
2.2.5 Reactor biol�gico de cama m�vil
2.2.6 Filtros aireados biol�gicos
2.2.7 Reactores biol�gicos de membrana
2.2.8 Sedimentaci�n
2.3 Tratamiento terciario
2.3.1 Filtraci�n
2.3.2 Lagunaje
2.3.3 Humedales artificiales
2.3.4 Remoci�n de nutrientes
2.3.5 Desinfecci�n
3 Plantas de paquete y reactores de la hornada
4 El tratamiento de los fangos
4.1 La digesti�n anaer�bica
4.2 La digesti�n aer�bica
4.3 La composta o abonamiento
4.4 La depolimerizaci�n termal
4.5 Deposici�n de fangos
5 La fotobiodepuraci�n de aguas residuales
6 El tratamiento en el ambiente de recepci�n
7 El d�ficit mundial del tratamiento
8 Potenciales impactos ambientales
8.1 Problemas socioculturales
9 Tecnolog�a apropiada
10 Tratamiento de agua por procesos biotecnol�gicos
11 V�ase tambi�n
12 Referencias
12.1 Notas
13 Bibliograf�a
14 Enlaces externos
Descripci�n
El proceso de tratamiento suele tener tres etapas, o m�s:

Tratamiento primario (asentamiento de s�lidos).

Tratamiento secundario (tratamiento biol�gico de la materia org�nica disuelta
presente en el agua residual, transform�ndola en s�lidos suspendidos que se
eliminan m�s f�cilmente).
Tratamiento terciario (pasos adicionales como lagunas, microfiltraci�n o
desinfecci�n).
Las aguas residuales provienen de tocadores, ba�os, regaderas o duchas, cocinas,
etc; que se evac�an a las alcantarillas o cloacas. En muchas zonas, las aguas
residuales tambi�n incluyen algunas aguas sucias provenientes de industrias y
comercios. La divisi�n del agua domiciliaria drenada en aguas grises y aguas negras
es m�s com�n en el mundo desarrollado, el agua negra es la que procede de inodoros
y orinales y el agua gris, procedente de piletas y ba�eras, puede ser usada en
riego de plantas y reciclada en el uso de inodoros, donde se transforma en agua
negra. Muchas aguas residuales tambi�n incluyen aguas superficiales procedentes de
las lluvias. Las aguas residuales municipales contienen descargas residenciales,
comerciales e industriales, y pueden incluir el aporte de precipitaciones pluviales
cuando se usa tuber�as de uso mixto pluvial - residuales.

Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de aguas sucias y aguas de

precipitaci�n conjuntamente son llamados sistemas de alcantarillas combinado o
unitario.

La pr�ctica de construcci�n de sistemas de alcantarillas combinadas es actualmente

menos com�n en los Estados Unidos y Canad� que en el pasado, y se acepta menos
dentro de las regulaciones del Reino Unido y otros pa�ses europeos, as� como en
otros pa�ses como Argentina. Sin embargo, el agua sucia y agua de lluvia son
recolectadas y transportadas en sistemas de alcantarillas separativoss, llamados
alcantarillas sanitarias y alcantarillas de tormenta de los Estados Unidos, y
�alcantarillas f�tidas� y �alcantarillas de agua superficial� en Reino Unido, o
cloacas y conductos pluviales en otros pa�ses europeos.

El agua de lluvia puede arrastrar, a trav�s de los tejados y la superficie de la

tierra, varios contaminantes incluyendo part�culas del suelo, metales pesados,
compuestos org�nicos, basura animal, aceites y grasa. Algunas jurisdicciones
requieren que el agua de lluvia reciba algunos niveles de tratamiento antes de ser
descargada al ambiente.

Ejemplos de procesos de tratamientos para el agua de lluvia incluyen tanques de

sedimentaci�n, humedales y separadores de v�rtice (para remover s�lidos gruesos).

El sitio donde se realiza el proceso se llama Planta de tratamiento de aguas

residuales. El diagrama de flujo de una planta de tratamiento de aguas residuales
es generalmente el mismo en todos los pa�ses:

Tratamiento f�sico Tamizado

Remoci�n de gas.
Remoci�n de arena.
Precipitaci�n con o sin ayuda de coagulantes o floculantes.
Separaci�n y filtraci�n de s�lidos.
El agregado de cloruro f�rrico ayuda a precipitar en gran parte a la remoci�n de
f�sforo y ayuda a precipitar bios�lidos o lodo.

Tratamiento biol�gico
Art�culo principal: Saneamiento ecol�gico
Lechos oxidantes o sistemas aer�bicos.
Postprecipitaci�n.
Liberaci�n al medio de efluentes, con o sin desinfecci�n seg�n las normas de cada
jurisdicci�n.
La biodigesti�n anaer�bica y los humedales artificiales utiliza la materia org�nica
biodegradable de las aguas residuales, como nutrientes de una poblaci�n bacteriana,
a la cual se le proporcionan condiciones controladas para controlar la presencia de
contaminantes.
Tratamiento qu�mico
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover s�lidos como la
filtraci�n. La combinaci�n de ambas t�cnicas es referida en los Estados Unidos como
un tratamiento qu�mico.

Eliminaci�n del hierro del agua potable

Los m�todos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformaci�n
del agua clorada en una disoluci�n generalmente b�sica utilizando cal apagada;
oxidaci�n del hierro mediante el y precipitaci�n del hidr�xido f�rrico de la
soluci�n b�sica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl destruye los pat�genos del
exceso de hierro en el agua

Eliminaci�n del ox�geno del agua de las centrales t�rmicas

Para transformar el agua en vapor en las centrales t�rmicas se utilizan calderas a
altas temperaturas. Como el ox�geno es un agente oxidante, se necesita un agente
reductor como hidr�geno para eliminarlo.

Eliminaci�n de los fosfatos de las aguas residuales dom�sticas

El tratamiento de las aguas residuales dom�sticas incluye la eliminaci�n de los
fosfatos. Un m�todo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada
(hidr�xido de calcio). Los fosfatos pueden estar presentes de muy diversas formas
como el ion hidr�geno fosfato.

Eliminaci�n de nitratos de las aguas residuales dom�sticas y procedentes de la

industria
Se basa en dos procesos combinados de nitrificaci�n y desnitrificaci�n que
conllevan una producci�n de fango en forma de biomasa f�cilmente vertible.

Etapas del tratamiento

Tratamiento primario
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y s�lidos gruesos.
Este paso est� enteramente hecho con maquinaria, de ah� que se conoce tambi�n como
tratamiento mec�nico.

Eliminaci�n de s�lidos o cribado

La eliminaci�n de los s�lidos habitualmente se realiza mediante el cribado. Los
s�lidos que se retiran son de gran tama�o, por ejemplo, botellas, palos, bolsas,
balones, llantas, etc. Con esto se evita tener problemas en la planta de
tratamiento de aguas, ya que si no se retiran estos s�lidos pueden llegar a tapar
tuber�as o da�ar alg�n equipo.

Filtraci�n con arena y gravas

Esta etapa (tambi�n conocida como escaneo o maceraci�n) t�picamente incluye un
canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente
controlada para permitir que la arena y las piedras de �sta tomen part�culas, pero
todav�a se mantiene la mayor�a del material org�nico con el flujo. Este equipo es
llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan retirarse a tiempo en
el proceso para prevenir da�o en las bombas y otros equipos en las etapas restantes
del tratamiento. Algunas veces hay ba�os de arena (clasificador de la arena)
seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor para la
deposici�n. El contenido del colector de arena podr�a ser alimentado en el
incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos casos la arena
es enviada a un terrapl�n.
Tanque de sedimentaci�n primaria en una planta rural.
Investigaci�n y maceraci�n
El l�quido libre de abrasivos es pasado a trav�s de pantallas rotatorias para
eliminar material flotante y materia grande como trapos; y part�culas peque�as como
ch�charos y ma�z. Los residuos son recolectados y podr�n ser devueltos a la planta
de tratamiento de fangos o podr�n ser dispuestos al exterior hacia campos o
incineraci�n. En la maceraci�n, los s�lidos son cortados en part�culas peque�as a
trav�s del uso de cuchillos rotatorios montados en un cilindro que gira, es
utilizado en plantas que pueden procesar esta basura en part�culas. Los maceradores
son, sin embargo, m�s caros de mantener y menos fiables que las pantallas f�sicas.

Sedimentaci�n
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentaci�n donde el agua residual se pasa a
trav�s de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son com�nmente
llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentaci�n primarios. Los tanques
son lo suficientemente grandes, tal que los s�lidos fecales pueden depositarse y el
material flotante como la grasa y pl�sticos pueden elevarse hacia la superficie y
all� desnatarse. El prop�sito principal de la etapa primaria es producir un l�quido
homog�neo capaz de ser tratado biol�gicamente y unos fangos o lodos que pueden ser
tratados separadamente. Los tanques primarios de asentamiento se equipan
generalmente con raspadores conducidos mec�nicamente que llevan continuamente los
fangos recogidos hacia una tolva en la base del tanque donde, mediante una bomba,
se pueden llevar hacia otras etapas del tratamiento.

Tratamiento secundario
El tratamiento secundario est� dise�ado para degradar sustancialmente el contenido
biol�gico del agua residual, el cual deriva los desechos org�nicos provenientes de
residuos humanos, residuos de alimentos, jabones y detergentes. La mayor�a de las
plantas municipales utilizan procesos biol�gicos aer�bicos para este fin.

Desbaste
Consiste habitualmente en la retenci�n de los s�lidos gruesos del agua residual
mediante una reja, manual o autolimpiable, o un tamiz, habitualmente de menor paso
o luz de malla. Esta operaci�n no solo reduce la carga contaminante del agua a la
entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones, bombas y
v�lvulas, frente a los dep�sitos y obstrucciones provocados por los s�lidos, que
habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.

Fangos activados o lodos activados

Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar
ox�geno disuelto y promover el crecimiento de organismos biol�gicos que remueven
substancialmente materia org�nica. Tambi�n puede atrapar part�culas de material.

Camas filtrantes (camas de oxidaci�n)

Filtro oxidante en una planta rural.

En plantas m�s viejas y plantas receptoras de cargas variables, se utilizan camas
filtrantes de goteo, en las que las aguas residuales son rociadas en la superficie
de una profunda cama compuesta de coque (carb�n), piedra caliza o fabricada
especialmente de medios pl�sticos. Tales medios deben tener altas superficies para
soportar las biopel�culas que se forman. La sustancia es distribuida mediante unos
brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. Esta agua
distribuida gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes
tambi�n proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la cama,
manteniendo un medio aerobio. Las pel�culas biol�gicas de bacterias, protozoarios y
hongos se forman en la superficie del medio y se comen o reducen los contenidos
org�nicos. Esta biopel�cula es alimentada a menudo por insectos y lombrices.
Placas rotativas y espirales
En algunas plantas peque�as son usadas placas o espirales de revoluci�n lenta que
son parcialmente sumergidas en las aguas. Se crea un fl�culo bi�tico que
proporciona el substrato requerido.

Reactor biol�gico de cama m�vil

El reactor biol�gico de cama m�vil (MBBR, por sus siglas en ingl�s) asume la
adici�n de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer
sitios activos para que se re�na la biomasa. Esta conversi�n da como resultado un
sistema de crecimiento. Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:

1) Mantener una alta densidad de poblaci�n de biomasa

2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la
concentraci�n del licor mezclado de s�lidos (MLSS)
3) Eliminar el costo de operaci�n de la l�nea de retorno de fangos activos (RAS).
Filtros aireados biol�gicos
Filtros aireados (o an�xicos) biol�gicos (BAF) combinan la filtraci�n con reducci�n
biol�gica de carbono, nitrificaci�n o desnitrificaci�n. BAF incluye usualmente un
reactor lleno de medios de un filtro. Los medios est�n en la suspensi�n o apoyados
por una capa en el pie del filtro. El prop�sito doble de este medio es soportar
altamente la biomasa activa que se une a �l y a los s�lidos suspendidos del filtro.
La reducci�n del carb�n y la conversi�n del amoniaco ocurre en medio aerobio y
alguna vez alcanzado en un solo reactor mientras la conversi�n del nitrato ocurre
en una manera an�xica. BAF es tambi�n operado en flujo alto o flujo bajo
dependiendo del dise�o especificado por el fabricante.

Reactores biol�gicos de membrana

MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con un
proceso de fangos. Esta tecnolog�a garantiza la remoci�n de todos los contaminantes
suspendidos y s�lidos disueltos. La limitaci�n de los sistemas MBR es directamente
proporcional a la eficaz reducci�n de nutrientes del proceso de fangos activos. El
coste de construcci�n y operaci�n de MBR es usualmente m�s alto que el de un
tratamiento de aguas residuales convencional de esta clase de filtros.

Sedimentaci�n
El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los fl�culos
biol�gicos del material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de
materia org�nica y materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se
realiza en el tanque de sedimentaci�n secundaria.

Tratamiento terciario
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del
efluente al est�ndar requerido antes de que �ste sea descargado al ambiente
receptor (mar, r�o, lago, campo, etc.) M�s de un proceso terciario del tratamiento
puede ser usado en una planta de tratamiento. Si la desinfecci�n se practica
siempre en el proceso final, es siempre llamada pulir el efluente.

Filtraci�n
La filtraci�n de arena retiene gran parte de los residuos de materia suspendida. El
carb�n activado sobrante de la filtraci�n retiene las toxinas residuales.

Lagunaje