MAPEO DE LA VULNERABILIDAD A LA CONTAMINACIÓN DE ACUÍFEROS

El concepto de vulnerabilidad de acuíferos ha sido discutido por diferentes

hidrogeólogos; para Vrba y Zaporozec (1994) se refiere a “una propiedad
intrínseca del sistema de agua subterránea que depende de la sensibilidad del
mismo a los impactos humanos y/o naturales”; Foster (1987) afirma que “la
vulnerabilidad del acuífero a la contaminación, representa las características
intrínsecas que determinan su susceptibilidad a ser adversamente afectado por
una carga contaminante impuesta” y según Custodio (1996) “la vulnerabilidad a la
polución expresa la incapacidad del sistema para absorber las alteraciones, tanto
naturales como artificiales” (Jarrín, Salazar, & Martínez-Fresneda Mestre, 2017).

Por todo ello se puede diferenciar una vulnerabilidad intrínseca de una específica.
La vulnerabilidad intrínseca hace referencia a la predisposición que tiene un
acuífero a la contaminación, cuantificada únicamente en términos de sus
propiedades hidrogeológicas, y a la capacidad de atenuación de los estratos por
encima de la zona saturada, sin hacer referencia a contaminantes específicos; se
trata de un parámetro relativo y adimensional. La vulnerabilidad específica en
cambio se refiere al peligro de deterioro en relación con una carga contaminante
específica (Jarrín, Salazar, & Martínez-Fresneda Mestre, 2017).

Existen contaminantes que por su composición química son móviles y persistentes

en el subsuelo, lo que hace que no puedan ser degradados eficazmente durante
su trasporte hacia el acuífero, y que puedan llegar a contaminar el agua
subterránea. En este sentido, todas las fuentes de contaminación inventariadas en
las zonas aledañas al relleno sanitario y su área de influencia, están asociadas a
diferentes agentes contaminantes para este recurso, tal como se indica a
continuación (Foster et al., 2002) (Jarrín, Salazar, & Martínez-Fresneda Mestre,
2017):

 Fuentes difusas: los sistemas de saneamiento generan nitratos y

microorganismos patógenos; mientras que las prácticas agrícolas están
 asociadas a fertilizantes (nitratos), pesticidas (hidrocarburos halogenados,
fenoles, arsénico) y organismos fecales.
 Fuentes lineales: las rutas de trasporte están asociadas a accidentes que
involucran el derrame de sustancias peligrosas; las tuberías de petróleo
pueden ser fuente de hidrocarburos aromáticos; y los cursos de agua
superficial contaminada están asociadas principalmente a cargas orgánicas
y a elevada salinidad.
 Fuentes puntuales: se incluyen industrias que según su actividad pueden
generar hidrocarburos, solventes orgánicos, metales pesados. La
disposición de residuos sólidos genera amonio, salinidad, hidrocarburos
halogenados, metales pesados. Las lagunas de efluentes pueden contener
microorganismos patógenos, metales pesados, nutrientes y solventes
orgánicos. Los cementerios están asociados a cargas contaminantes
microbiológicas; y la explotación petrolera puede generar sales e
hidrocarburos aromáticos.

La categorización del potencial de carga contaminante se realizó aplicando el

método POSH, que por sus siglas en inglés, propone categorizar cada carga sobre
la base de dos características que, de acuerdo a Foster et al. (2002), son (Jarrín,
Salazar, & Martínez-Fresneda Mestre, 2017):

 El origen del contaminante (Pollutant Origin) asumiendo que este sea

persistente y móvil en el subsuelo y que su presencia se asocie al tipo de
actividad antrópica de la que proviene.
 El incremento de la recarga de agua natural al acuífero (Surcharge
Hydraulically) en base al uso del agua en la actividad relacionada.

La evaluación de cada fuente en función a las características propuestas por el

método POSH, permitió generar tres niveles cualitativos de potencial de
generación de una carga contaminante al subsuelo: reducido, moderado y elevado
(Jarrín, Salazar, & Martínez-Fresneda Mestre, 2017).

Procedimiento de recopilación de datos básicos

A. Diseño de un inventario de cargas contaminantes
El diseño de un inventario de fuentes potencialmente contaminantes comprende la
identificación, localización espacial y la caracterización sistemática de todas las
fuentes, junto con la obtención de información sobre su evolución histórica donde
sea apropiado y posible. Esta información servirá de base para la evaluación de
cuales actividades tienen el mayor potencial de generación de cargas
contaminantes peligrosas para el subsuelo. Existen bases comunes para todos los
estudios de este tipo, sin embargo las condiciones socio-económicas locales
ejercerán también una significativa influencia en la metodología que puede y
debería ser adoptada.

Tabla Error! No text of specified style in document.-1 Desarrollo de un inventario de fuentes potenciales de
carga contaminante al subsuelo

A B C D
Identificación de los Determinación del
Identificación de las Consideración de
objetivos del alcance del
Diseño del fuentes de datos y recursos
inventario y de las inventario y
inventario evaluación de los financieros y
características del selección de
datos disponibles personal disponible
área métodos

Verificación de Evaluación de la
Organización del Inventario de
datos y necesidad de datos
grupo para el fuentes de
Complementación clasificación y adicionales y de
inventario y contaminación y
del inventario categorización cumplimentación
preparación de contaminación
preliminar de del reconocimiento
mapas y planillas existente
fuentes de campo

Organización y Evaluación y Producción de Recomendaciones

Evaluación y
clasificación de las clasificación de las mapas e inventario para el control de la
síntesis
fuentes fuentes final contaminación

El inventario de actividades potencialmente contaminantes (Tabla Error! No text of

specified style in document.-1) puede ser dividido en tres fases (Zaporozec, 2001)

 Diseño del inventario, el cual incluye la identificación de las fuentes de

información, el presupuesto financiero disponible, el nivel de personal
técnico requerido y el método de encuesta básico.
 Implementación del inventario, el cual comprende la organización del
censo, la preparación de las planillas del censo y el proceso de obtención
de datos
  Evaluación y síntesis, la cual comprende el análisis de los datos generados,
incluyendo la verificación de su consistencia y confiabilidad, la clasificación
de las actividades contaminantes y la construcción de una base de datos
que puede arrojar información en forma de mapas o SIG.

B. Características de la carga contaminante del subsuelo

Teóricamente, la carga contaminante al subsuelo generada por una actividad

antrópica dada tiene cuatro características fundamentales y semiindependientes
(Foster e Hirata, 1988) ():

 La clase de contaminante involucrado, definida por su persistencia probable

en el ambiente subterráneo y por su coeficiente de retardo relacionado con
el flujo de agua subterránea.
 La intensidad de la contaminación, definida por la concentración probable
del contaminante en el efluente o lixiviado, en relación con los valores guía
recomendados por la OMS para la calidad de agua potable y por la
proporción de la recarga del acuífero involucrada en el proceso de
contaminación.
 El modo en el que el contaminante es descargado al subsuelo, definido por
la carga hidráulica (incremento sobre la tasa de recarga natural o
sobrecarga hidráulica) asociada con la descarga del contaminante y la
profundidad debajo de la superficie del terreno en la cual el efluente o
lixiviado contaminado que ingresa es descargado o generado.
 La duración de aplicación de la carga contaminante, definida por la
probabilidad de descarga del contaminante al subsuelo (ya sea intencional,
incidental o accidentalmente) y por el período durante el cual la carga
contaminante será aplicada.
C. Consideraciones prácticas para el inventario

Idealmente se requiere información sobre cada una de las características

anteriormente mencionadas para todas las actividades potencialmente
contaminantes significativas. Sería mejor, aun si fuera posible estimar las
concentraciones reales y los volúmenes de descarga de contaminante al subsuelo.