HAROLD WILLIANS

A história da Igreja Evangélica no Brasil, já tem com inteira justiça algumas

páginas reservadas a ele. Nascido em 27 de novembro de 1913, na cidade de
Hollywood – a Meca do cinema mundial -, Willians, criado sob os princípios
da fé evangélica, foi batizado pela própria Aimeé Semple Mcpherson,
fundadora da Igreja do Evangelho Quadrangular Internacional. O rapazola
chegou a atuar como figurante em alguns filmes de faroeste, mas a fé acabou
falando mais alto do que o desejo de virar caubói das telas de cinema. Depois
do curso teológico e já ordenado pastor, ele decidiu ser missionário na
América do Sul. Passou um breve período na Bolívia e na Colômbia e, em
1946, desceu o rio Amazonas até Belém - PA. Daí embarcou num navio com
destino a Santos, no litoral paulista.
Willians, junto com sua mulher Mary, sentia arder no coração o desejo de
evangelizar o Brasil, então um país de forte tradição católica. Tratou de
aprender a falar português e pôs mãos à obra. Com a experiência adquirida em
cruzadas nos EUA, logo começou a promover reuniões avivadas no interior de
São Paulo, passando depois para a capital. Carismático, Willians começou a
atrair muita gente para aqueles cultos marcados pela informalidade e pela
ênfase em milagres, como curas divinas e libertações. A primeira reunião foi
em 15 de novembro de 1951, em São João da Boa Vista-SP, data considerada
como a de nascimento da IEQ no Brasil.

Sentindo a necessidade de ajuda, Willians resolveu orar e jejuar para que Deus
enviasse mais obreiros. Os períodos de jejum eram prolongados. Conta-se que
chegou a jejuar 40 dias. Com tanta fé, a resposta foi melhor do que a
encomenda – na mesma época, chegava ao país o missionário Raymundo
Boatright, amigo de Willians e evangelista entusiasmado. Em pouco tempo, a
dupla reunia multidões em reuniões realizadas em ginásios, espaços públicos,
templos emprestados e onde fosse possível.
O som das guitarras elétricas, trazidas por Boatright, animavam os cânticos
em estilo country, o que fez muita gente conservadora torcer o nariz. O
rebuliço foi tamanho que até a imprensa foi conferir e manchetes como
“Pastores americanos operam curas assombrosas”, apareceram nos jornais.
Em 1954, diante do problema da superlotação, Willians e Boatright tiveram
uma idéia “maluca” que demonstra a ousadia daqueles pioneiros. Mandaram
trazer dos Estados Unidos uma grande tenda, daqueles usadas pelos circos, e
começaram a promover cultos itinerantes ali dentro. Foi um sucesso. Os
primeiros eventos, realizados nos bairros paulistanos de Barra Funda e
Cambuci, atraíram mais de mil pessoas. Até hoje, a imagem das tendas têm
forte apelo afetivo entre o povo quadrangular, que durante certa época, chegou
a ser chamado de tendeiros. A IEQ tem até um departamento para cuidar do
acervo histórico da igreja, com justo motivo – as novas gerações, hoje olham
para o passado com certeza de que a denominação fez história.
Apesar das idéias de vanguarda, Harold Willians acabou saindo da presidência
da Igreja Quadrangular no Brasil em 1957. Uma divisão liderada pelo pastor
Geraldino dos Santos, então secretário executivo, encaminhou uma
reclamação para a sede da igreja nos EUA, de que Willians estava ensinando
“coisas novas” no Brasil. Tudo por causa de seu caráter inovador e de sua
espiritualidade espontânea. Convocado para dar esclarecimentos, o
missionário preferiu pedir demissão do cargo, após sentir-se humilhado pelos
colegas de ministério. “Se você pegasse uma faca e cortasse meu coração, não
me feriria mais do que o que está fazendo”, disse ele ao colega Geraldino.
Todavia o carinho e reconhecimento dos fiéis quadrangulares nunca lhe
faltou.
“O evangelismo no Brasil pode ser dividido em antes e depois de Harold
Willians”, frisa o pastor Nelson Agnoletto, da IEQ. Segundo ele, a
Quadrangular mudou a forma de se divulgar as boas novas do Evangelho.
“Não se viam crentes fazendo cruzadas evangelísticas ou pregando uma fé
sem usos e costumes, mas de muito poder de Deus, como foi feito pelo
reverendo Willians. A semente que ele plantou dá frutos até hoje.”
Harold Willians faleceu no dia 11 de setembro de 2002, aos 89 anos. Já com a
saúde debilitada, o reverendo sofreu uma queda em sua casa, em Redondo
Beach, na Califórnia, nos Estados Unidos. Levado ao hospital foi submetido a
uma cirurgia, durante a qual sofreu um infarto fulminante.
JOSÉ DIAS

Harold Willians

FONTE: REVISTA ECLÉSIA

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