El in dubio pro operario es un principio que según el cual en caso de duda de una norma se

interpreta a favor del trabajador. Es uno de los principios más usados en materia laboral en las
demandas, en los reclamos. Normalmente la parte laboral señala que la duda favorece al
trabajador. Pero este es uno de los principios menos aplicados en la realidad, porque para
aplicar este principio tiene que haber tres requisitos:

 Tiene que haber una norma jurídica.

 Que esa norma sea de dudosa interpretación.
 Que de las varias interpretaciones posibles, una de ellas sea favorable al trabajador.

De tal manera que, por ejemplo, cuando se discute un despido y me pregunto si hubo o no un
despido verbal, aplicamos el in dubio pro operario. No aplica aquí. No aplicaría en este
ejemplo, porque no estamos ante la duda de una norma, sino ante la duda de un hecho,
¿ocurrió o no ocurrió? En este caso el juez deberá agotar todos los medios de interpretación y
de probanza, para demostrar si el trabajador o el empleador es quien tiene la razón.

Un segundo ejemplo sería: hay discusión si el trabajador realizó o no horas extras, a veces
puede ser que haya duda o no haya duda; entonces, ahí el juez no puede basarse en la duda
para favorecer al trabajador. Hay horas extras, no se puede porque aquí nuevamente estamos
discutiendo hechos.

Voy a poner un ejemplo de in dubio pro operario válido. Imaginemos la asignación familiar.
Hay un derecho que dice que los trabajadores que tienen hijos tienen derecho al 10% del
mínimo vital mensual. Pero qué pasa si un trabajador laboró un día, diez días, quince días…
Hay discusión si le corresponde, por cada día, un treintavo de la asignación familiar o el 100%
de la asignación familiar. La ley no es clara.

Entonces, en casos donde la ley no es clara se escoge la interpretación más favorable al

trabajador, que en este caso sería la asignación familiar completa, aunque haya laborado, uno,
dos o tres días, no importa, se escoge la interpretación más favorable al trabajador que es el
100% de la asignación familiar. Así resuelve, por ejemplo, la Autoridad de Trabajo y por ahí he
visto algunas sentencias también. Este último caso, es un ejemplo claro en donde aplican
válidamente el in dubio pro operario.

3.1 Las reglas «pro operario»

El principio protector se plasma en tres reglas: in dubio pro operario, de la norma más
favorable y de la condición más beneficiosa, que Pla12 define así:

«a) La regla in dubio pro operario: criterio que debe utilizar el juez o el intérprete para elegir,
entre varios sentidos posibles de una norma, aquel que sea más favorable al trabajador. b) La
regla de la norma más favorable: determina que en caso de que haya más de una norma
aplicable, deba optarse por aquella que sea más favorable, aunque no sea la que hubiese
correspondido según los criterios clásicos sobre jerarquía de las normas. e) La regla de la
condición más beneficiosa: criterio por el cual la aplicación de una nueva norma laboral nunca
debe servir para disminuir las condiciones más favorables en que pudiera hallarse un
trabajador. De esta exposición surge que son tres reglas distintas, resultantes del mismo
principio general, sin que pueda considerarse una regla subordinada o derivada de otra.»

A ellas cabría agregar la de «retroactividad» recogida por la Constitución peruana que, al

establecer la irretroactividad genérica de la ley, exceptúa la ley laboral cuando favorece al
trabajador (al igual que la ley penal respecto del reo y la tributaria respecto del contribuyente).
3.1.1 In dubio pro operario

Principio General del Derecho que se aplica en materia de derecho laboral. El tribunal
constitucional define a este principio como “la interpretación de una norma, de la que pudiera
desprenderse distintos sentidos, se preferirá la que es más favorable para el trabajador.”[1]

Este principio se traslada del principio In dubio pro reo del derecho romano. La interpretación
favorable ocurre cuando existe una duda insalvable. Se debe entender duda insalvable “como
aquella que no puede ser resuelta por medio de la técnica hermenéutica”[2]. Este principio
ocurre de un conflicto click here de interpretación y no puede darse en uno de integración
normativa.

Este principio nace de la consideración que se tiene del trabajador como la parte débil de la
relación laboral, por lo cual se le brinda una protección especial.

[1] EXP. 0008-2005-AI/TC, Fundamento 21)