Saneamiento ambiental

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Falta de saneamiento en Cabo Haitiano, Hait�: los residuos en el suelo (incluyendo

bolsas de pl�stico llenas de excremento) bloquean los canales de drenaje que se
desbordan ante la menor lluvia, y causan da�os en las infraestructuras ribere�as
(carreteras, edificios ...).
El saneamiento ambiental b�sico es el conjunto de acciones, t�cnicas y
socioecon�micas de salud p�blica que tienen por objetivo alcanzar niveles
crecientes de salubridad ambiental. Comprende el manejo sanitario del agua potable,
las aguas residuales, los residuos org�nicos tales como las excretas y residuos
alimenticios, los residuos s�lidos y el comportamiento higi�nico que reduce los
riesgos para la salud y previene la contaminaci�n. Tiene por finalidad la promoci�n
y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.1?

"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud p�blica.
Suelo referirme a ellos como �Salud 101�, lo que significa que en cuanto se pueda
garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para
todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se habr�
ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades."2?

"Dr LEE Jong-wook, Director General, Organizaci�n Mundial de la Salud."

El uso del t�rmino "saneamiento" var�a entre ingenieros sanitarios en diferentes
pa�ses. Por ejemplo, en el Cono Sur, en Bolivia y en el Per� el significado es
amplio, como en la definici�n mencionada arriba. Sin embargo, en otros pa�ses de
Am�rica Latina a veces el uso es m�s restringido y cubre el alcantarillado
sanitario y el tratamiento de aguas negras, sin incluir el abastecimiento en agua
potable. En M�xico, el uso t�cnico es el m�s restringido y es limitado al
tratamiento de aguas negras sin incluir el alcantarillado sanitario. El manejo de
residuos s�lidos y el comportamiento higi�nico a veces son incluidos y a veces no
lo son, dependiendo del contexto.

�ndice
1 Historia
2 Aguas residuales sanitarias
3 Eliminaci�n de desechos s�lidos
3.1 M�todos de eliminaci�n
4 Saneamiento b�sico en el mundo
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia
La evidencia m�s temprana de saneamiento urbano se ha visto en Harappa, Mohenjo-
Daro y los recientemente descubiertos vestigios antiguos de Rakhigarhi, parte de la
cultura del valle del Indo. Dentro de esta ciudad, las casas individuales o grupos
de hogares contaban con agua extra�da de pozos. Desde una habitaci�n que parece
haber sido dejada de lado para el ba�o, las aguas residuales se dirig�an a los
desag�es cubiertos, que se alineaban en las calles principales.3?

Ciudades romanas y villas romanas como Pompeya y Herculano ten�an elementos de

sistemas de saneamiento: el suministro de agua en las calles de ciudades y desag�es
para la recogida y eliminaci�n de aguas residuales de las zonas pobladas - v�ase,
por ejemplo la Cloaca M�xima en el r�o T�ber en Roma.

Pero apenas hay constancia de otros servicios de saneamiento en la mayor�a de

Europa hasta la Alta Edad Media. Las condiciones insalubres y hacinamiento fueron
generalizadas en toda Europa y Asia durante la Edad Media, lo que peri�dicamente,
provocaba pandemias catastr�ficas como la peste de Justiniano (541-42) y la Muerte
Negra (1347-1351), que mat� a decenas de millones de personas y alter� radicalmente
la sociedad.4?

Aguas residuales sanitarias

Art�culos principales: Tratamiento de aguas residuales y Saneamiento ecol�gico.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales
comerciales e industriales. Estas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual
son generadas (por ejemplo: tanques s�pticos u otros medios de depuraci�n) o bien
pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuber�as - y eventualmente
bombas - a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y
tratar las aguas residuales dom�sticas de la descarga est�n t�picamente sujetas a
regulaciones y est�ndares locales, estatales y federales (regulaciones y
controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial presentes en las
aguas residuales requieren procesos de tratamiento especializado.

Residuos que pueden causar problemas de salud incluyen los excrementos de seres
humanos y animales, residuos s�lidos, aguas residuales dom�sticas (aguas negras o
aguas grises) y desechos industriales y agr�colas. Se pueden hacer formas
higi�nicas de prevenci�n con soluciones de ingenier�a (por ejemplo, alcantarillados
sanitarios, depuraci�n de aguas residuales, manejo de escorrent�a, manejo de
residuos s�lidos y manejo de excrementos) y con tecnolog�as sencillas (por ejemplo,
letrinas de hoyo, ba�os secos, ba�os secos que desv�an orinas, fosas s�pticas), o
simplemente con cambios en el comportamiento de las personas como mejor higiene de
manos. Aportar saneamiento a la gente requiere un abordaje sist�mico, frente a uno
que s�lo se concentre en el inodoro o en el tratamiento de aguas residuales.5? Hace
falta la consideraci�n rigurosa de la experiencia del usuario, de los excrementos,
de los m�todos de recogida de aguas residuales, del transporte de residuos y del
tratamiento, reutilizaci�n o eliminaci�n de excrementos.5?

Eliminaci�n de desechos s�lidos

Art�culo principal: Gesti�n de residuos

La Eliminaci�n de desechos S�lidos comprende la eliminaci�n de los materiales

s�lidos o semis�lidos que carecen de utilidad y que provienen de las actividades
generadas por el ser humano y los animales. Se pueden dividir dicha eliminaci�n en
cinco categor�as f�cilmente diferenciables:

Los desechos agr�colas

Los desechos industriales
Los desechos comerciales
Los desechos dom�sticos
Los desechos hospitalarios
Por lo general, los desechos comerciales y los desechos dom�sticos suelen ser
desechos de tipo org�nico, como el papel, la madera y los productos textiles

Los desechos industriales , mayoritariamente de tipo inorg�nico, como son las

cenizas, los escombros de la construcci�n, materiales qu�micos, pinturas....etc.

Por �ltimo los desechos agr�colas suelen ser los m�s f�ciles de eliminar como el
esti�rcol de las vacas y los restos de las podas.

M�todos de eliminaci�n
A la hora de seleccionar un m�todo u otro se deben tener en cuenta los criterios
econ�micos y circunstanciales de la zona en la que se act�a.

Vertido controlado

Consiste en almacenar los desechos por capas en lugares alejados de las zonas
habitadas.
Incineraci�n

Los desechos se queman en un 90%. Adem�s de generar calor, utilizable como fuente
energ�tica, la incineraci�n genera CO2 y otros gases de efecto invernadero.
Elaboraci�n de fertilizantes

A partir de desechos s�lidos se consigue la degradaci�n de la sustancia org�nica

por medio de microorganismos aer�bicos. Posteriormente y tras un periodo de unas
tres semanas el compost est� preparado para empaquetarse y venderse.
Recuperaci�n de recursos energ�ticos

Son procesos de combusti�n y procesos de pirolisis. Muchas incineradoras aprovechan

este calor para generar energ�a, mediante calderas y tubos que recirculan agua y la
transforman en vapor que mueve turbinas.
Reciclaje del metal

El reciclaje de desechos s�lidos es una t�cnica muy antigua. Los materiales

procedentes del metal son fundidos y reutilizados para volver a fabricar
instrumentos.
Residuos peligrosos

Algunas desechos, como pueden ser productos qu�micos t�xicos, o desechos

hospitalares, son peligrosos para el ser humano, para la salud y para el medio
ambiente. Este tipo de desechos no se elimina, sino que se almacena en unos grandes
contenedores en lugares adecuados para su almacenaje, casi siempre alejados de toda
presencia humana y de posibles afluentes, r�os o aguas submarinas, para evitar la
filtraci�n.
Saneamiento b�sico en el mundo

Cobertura de saneamiento b�sico en el mundo de acuerdo a una evaluaci�n de la OMS

en 2002.