Endulzamiento de líquidos

El proceso de endulzamiento de condensado amargo consiste en remover

los contaminantes, H2S (ácido sulfhídrico) y CO2 (bióxido de carbono), de
una corriente líquida de condensado amargo recibido de los pozos
productores. Este proceso consiste en la absorción selectiva de los
contaminantes, mediante una solución acuosa a base de una formulación
de amina, la cual circula en un circuito cerrado donde es regenerada
para su contínua utilización. El condensado sin contaminantes se
denomina condensado dulce, el cual es el producto principal que sirve
para la carga de las fraccionadoras. Adicionalmente se obtiene una
corriente compuesta por el H2S (ácido sulfhídrico) y CO2 (bióxido de
carbono), la cual se llama gas ácido, subproducto que sirve para la carga
en el proceso para la recuperación de azufre.

La recuperación de etano e hidrocarburos licuables mediante procesos

criogénicos (uso de bajas temperaturas
para la generación de un líquido separable por destilación
fraccionada) previo proceso de deshidratación para evitar la formación
de sólidos.

Recuperación del azufre de los gases ácidos que se generan durante el

proceso de endulzamiento.

Fraccionamiento de los hidrocarburos líquidos recuperados, obteniendo

corrientes ricas en etano, propano, butanos y gasolinas; en ocasiones
también resulta conveniente separar elisobutano del n- butano para usos
muy específicos.

PROCESOS DE ENDULZAMIENTO

Las condiciones del gas a tratar son:o

Concentración de impurezas

Temperatura, presión disponible.

Volumen de gas a procesar

Composición de hidrocarburos.
Selectividad de los gases ácidos por mover.

Especificaciones del gas ácido residual. Los procesos de endulzamiento los

podemos clasificar de acuerdo al tipo de reacción que presente&

Las unidades de hidrotratamiento son básicas en toda refinería y

comprenden gran parte de las inversiones realizadas en las mismas ya que
se encargan de tratar una gran variedad de tipos de petróleo, de los
cuales se obtienen fracciones ligeras a partir de corrientes pesadas,
además de limpiar dichas fracciones de compuestos no deseados como
son los de azufre o nitrógeno, ya sea por especificaciones legales o por ser
venenos de los procesos posteriores destinados a la petroquímica.

DESULFURACIÓN

La desulfuración es el proceso de eliminación del azufre de algo para

evitar la contaminación. También conocido como la hidrodesulfuración o
HDS, este proceso químico reduce las emisiones de dióxido de azufre y los
convierte en ácido sulfúrico. El ácido sulfúrico se utiliza en las baterías de
coche y los fertilizantes. El proceso de desulfuración más comúnmente
requerida es del gas natural. Desulfurante adicional es necesaria para los
gases de combustión, el carbón y el petróleo. Existen dos posibilidades de
desulfuración, sobre el crudo o gas, a la entrada en la refinería, up-stream,
o sobre los productos de la destilación, down-stream.

La desulfuración de petróleo trabaja de dos maneras principales. La

primera es similar a la desulfuración de gas natural debido a los filtros de
carbón activado también se utiliza. Este método es normalmente sólo se
utiliza si el aceite es relativamente bajo, a menos de 50 ppm, el nivel de
azufre para empezar. El otro método, la desulfuración microbiana, utiliza el
organismo Rhodococcus para eliminar compuestos de azufre, lo que
reduce la contaminación del aire durante el proceso de refinación.

Funciones principales de una planta de hidrotratamiento

1. La rotura de las cadenas con alto peso molecular para obtener

productos más ligeros

2. La eliminación de sustancias no deseadas como nitrógeno y azufre

mediante desnitrogenación y desulfuración respectivamente.
Para lograr esto se hace reaccionar hidrógeno con hidrocarburos
insaturados (olefinas y aromáticos) transformándolos en saturados
(parafinicos y nafténicos) y con compuestos de azufre, nitrógeno y
oxigenados transformándolos en ácido sulfhidrico (SH2), amoniaco (NH3) y
agua (H2O).

. El objetivo principal del hidrotratamiento es convertir selectivamente una

sustancia en otra deseable o eliminar del sistema una o más sustancias no
deseadas incluidas en la materia prima. El empleo del hidrotratamiento es
extenso, pues interviene en el procesamiento de más del 30’% del crudo
refinado en Estados Unidos.

Las aplicaciones del hidrotratamiento son numerosas, y las materias primas

utilizadas varían de fracciones ligeras de gasolina a residuos pesados,
como lo denotan los objetivos del hidrotratamiento. Entre ellos se incluyen
1) pretratamineto de nafta para unidades de reforma catalítica; 2)
desulfuración de combustibles destilados; 3) mejoramiento de la calidad
de quemado de los combustibles para aviones de reacción, queroseno y
combustibles Diesel ; 4) mejoramiento de calor, olor y estabilidad en
almacenamiento de diversos combustibles y productos de petróleo; 5)
pretratamiento de materia prima para desintegración catalítica y aceites
de ciclo por eliminación de metales, azufre y nitrógeno, y reducción de
compuestos aromáticos poli cíclicos; 6) mejoramiento de la calidad de los
aceites lubricantes; 7) purificación de subproductos aromáticos ligeros de
las operaciones de pirolisis, y 8) reducción del contenido de azufre de
combustóleos residuales.

Reacciones. Algunas de las reacciones empleadas comúnmente en los

procesos de hidrotratamiento son:

1. Eliminación del azufre a partir de sus combinaciones orgánicas en varios

tipos de compuestos por hidrodesulfuración para formar H2S.

2. Eliminación del nitrógeno en forma de amoniaco (NH3) a partir de sus

combinaciones orgánicas.

3. Eliminación de diolefinas para formar parafinas y naftenos.

4. hidrogenación de compuestos no aromáticos para formar naftenos, a fin

de mejorar la calidad de quemado de ciertos combustibles.
5. Hidrogenación de compuestos aromáticos policiclos de modo que solo
quede un anillo aromático en la molécula; o bien, si se desea, todos los
anillos aromáticos pueden saturarse.

6. Eliminación de oxigeno de sus combinaciones orgánicas como H2O.

7. Descomposición y eliminación de compuestos organometalicos, por

ejemplo compuestos de arsénico de naftas, mediante retención de estos
metales en el catalizador. El vanadio y el níquel pueden eliminarse de los
gasóleos que se utilizan como materia para desintegración catalítica.