Si el horizonte es relativamente pequeño (0.90 a 1.

8 mm), probablemente su
influencia en las características de los suelos superiores va a repercutir en el
perfil del suelo y por consiguiente deberá anotarse en el mismo. Sin embargo,
si el horizonte D es profundo y no contribuye a la formación del material
superior, no deberá tenerse en cuenta.

Relaciones gravimétricas y volumétricas de los suelos

En los suelos se distinguen tres fases: la sólida, constituida por las partículas
minerales, la líquida que generalmente es el agua contenida en la masa de
suelo, y la gaseosa que es el aire que se encuentra dentro de los poros. Entre
estas fases es necesario definir un conjunto de relaciones que están vinculadas
a ijus pesos y volúmenes, las cuales permiten establecer el comportamiento
del suelo desde el punto de vista geotécnico. En la Figura 3.4 se presenta un
esquema de una muestra de suelo con sus tres fases y en ella se acotan las
siglas de los pesos y volúmenes cuyo uso es de interés.

VOLÚMENES PESOS
- -

Vm
F. sólida
-
- -

Figura 3.4 - Esquema de un suelo parcialmente saturado.

Las relaciones entre los pesos y los volúmenes más utilizados en el estudio de
los pavimentos son los siguientes:

a) Peso unitario total o densidad húmeda del suelo

b ) Peso unitario de las partículas sólidas

c) Peso unitario seco o densidad seca del suelo

La expresión anterior también se puede anotar de la forma siguiente:

d) Peso específico relativo de los sólidos del suelo o gravedad específica.

e) Relación de vacíos

En teoría se puede variar de O a infinito (vacío perfecto), sin embargo, en

la práctica sus límites están comprendidos entre 0.25 para arenas muy
compactas con finos, y 15 para arcillas altamente conipresible.

f) Porosidad:

Esta relación puede variar de O (en un suelo ideal con solo fase sólida), a
100 (espacio vacío). Los valores reales suelen oscilar entre 20% y 95%.

g) Grado de saturación:
 El grado de saturación varía de 0% en suelos secos a 10O0/0 en un suelo
en el que todos los vacíos estuvieran llenos de agua, al que se llama suelo
saturado.

h) Contenido de agua o humedad

En teoría el contenido de agua varía de O a infinito, sin embargo, en la

práctica es difícil encontrar valores superiores a 100%.

Ejemplo:

En un estudio de suelos se determinaron las características mecánicas de un

estrato de arena encontrándose que, al obtener una muestra representativa,
su volumen era de 450 cm3 y su peso húmedo de 780 gramos. Después de
secado al horno, el especimen pesó 660 gramos. El peso unitario de las
partículas sólidas fue de 2.63, determinar:

a) Porcentaje de humedad de la muestra.

b) Relación de vacíos de la arena en su estado natural.

c) Porosidad de la arena en su estado natural.

d) Grado de saturación de la arena.

e) Densidad húmeda de la arena.

f) Densidad seca de la arena.

Solución:

a) El porcentaje de humedad es:

b) La relación de vacíos es:

Ws Ws - 660
ys = - = entonces, Vs = - - - = 250.9 cm3
Vs Y
'S 2.63

Vv = Vm-Vs = 450-250.9 = 199.1 cm3

c) La porosidad de la arena es:

d) El grado de saturación es:

e) La densidad húmeda de la arena es:

f) La densidad seca de la arena es:

Investigación y evaluación d e suelos para el diseño

d e un pavimento
Para la obtención de la información geotécnica básica de los diversos tipos
de suelos deben efectuarse investigaciones, de campo y laboratorio, que
determinen su distribución y propiedades físicas. Una investigación de suelos
debe comprender:

1. Selección de las unidades típicas de diseño: Consiste en la delimitación

de las unidades homogéneas de diseño con base en las características:
geológicas, pedológicas, climáticas, topográficas y de drenaje de la zona
en proyecto.

2. Determinación del perfil de suelos: La primera labor por llevar a cabo en

la investigación de suelos consiste en la ejecución sistemática de perfora-
ciones en el terreno, con el objeto de determinar la cantidad y extensión