P�ramo andino

Los p�ramos de los Andes son ecosistemas de monta�a que pertenecen al dominio
fitogeogr�fico amaz�nico. Se ubican descontinuamente en el neotr�pico, desde
altitudes de aproximadamente 3.000 msnm hasta la l�nea de nieves perpetuas,
aproximadamente 4.300 msnm,1? principalmente desde Venezuela hasta el norte del
Per�, pasando por Colombia; pero tambi�n existen peque�as extensiones de p�ramo en
Costa Rica y Panam�.2?

En Venezuela, Colombia y el norte del Ecuador est�n caracterizados por la presencia

de los frailejones, que pertenecen al g�nero Espeletia (m�s de 200 especies);
adem�s de los frailejones, hay muchos g�neros y especies vegetales end�micas del
p�ramo, y tambi�n hay vegetales de amplia distribuci�n pero que no son los
determinantes.

Dada la (peque�a) controversia que existe sobre si jalca (nombre usado para este
tipo de ecosistema en el Per�) y p�ramo son o no la misma formaci�n, a veces en el
Per� se usa el t�rmino combinado p�ramo-jalca. En t�rminos generales, si se acepta
que la jalca es otra cosa que el p�ramo, entonces, dentro de lo que se considera
t�picamente como p�ramo desde Venezuela hasta Ecuador, habr�a tantas diferencias
internas que en aras de la coherencia se necesitar�a tipificar una gran cantidad de
otros ecosistemas diferentes (un p�ramo venezolano con frailejones sobre terreno
pedregoso y seco es muy diferente de un p�ramo ecuatoriano oriental h�medo, al
igual que la jalca peruana lo es de un p�ramo de pajonal, este �ltimo presente en
los cuatro pa�ses).

Hay ecosistemas similares con latitud ecuatorial y gran altitud, pero con distintos
nombres locales, en �frica oriental, en Pap�a Nueva Guinea y en otras �reas
tropicales con monta�as muy elevadas; por lo menos en t�rminos paisaj�sticos y
evolutivos, son muy parecidos a los p�ramos andinos. Las adaptaciones de las
plantas a veces hacen que sea dif�cil, a primera vista, saber si uno est� en el
monte Kenia o en un nevado colombiano, por ejemplo, aunque un an�lisis m�s
detallado demuestra que la cercan�a taxon�mica de una y otra flora es muy limitada.
Los "frailejones" africanos pertenecen a g�neros como Dendrosenecio y Lobelia, a
diferencia de Espeletia y g�neros cercanos en Am�rica. Las historias
socioecon�micas son tambi�n obviamente muy diferentes. En otras tierras altas de
Am�rica m�s alejadas de la l�nea ecuatorial se forman ecosistemas como las punas al
Sur (en Per�, Chile y Bolivia y los zacatonales al Norte (en M�xico y Guatemala);
En Europa, especialmente en Espa�a, se conoce como p�ramo a un ecosistema distinto.