NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB

15 de junio de 2019

Clasificación del Suelo: WRB y Soil Taxonomy

El suelo es un recurso natural no renovable que continuamente evoluciona por la acción

conjunta de los factores de formación, lo que origina diferentes perfiles o tipos de suelos. En

este sentido, para hacer un buen uso y manejo de los suelos es necesario saber cuáles son,

cómo son, dónde están y que superficie ocupan.

Por esta razón, se han realizado esfuerzos para clasificar el suelo. Pero, ¿Para qué sirve

clasificar los suelos?; la clasificación del suelo es necesaria para predecir su comportamiento e

identificar limitantes que permitan tomar decisiones adecuadas de manejo en los ámbitos

agrícola, pecuario, forestal, urbano, ambiental y de salud. Los suelos del mundo son complejos

y diversos, lo que ha dificultado que se desarrolle una clasificación que abarque y unifique los

suelos de todos los países. Como consecuencia existen diferentes sistemas de clasificación.

Actualmente los dos sistemas de clasificación reconocidos en el mundo son: la Base

 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

Referencial Mundial del Recurso Suelo (WRB) y la Taxonomía de Suelos (Soil Taxonomy);

ambos con sus últimas ediciones en el año 2014.

Clasificación Base Referencial Mundial del Recurso Suelo (WRB)

La Base Referencial Mundial (WRB) está basada en la Leyenda (FAO-UNESCO, 1974) y la

Leyenda Revisada (FAO, 1988) del Mapa Mundial de Suelos (FAO-UNESCO, 1971-1981).

En 1991, la Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo formo un grupo de trabajo llamado

la Base Internacional de Referencia para la Clasificación de Suelos (IRB), misma que fue

renombrada como la Base Referencial Mundial del Recurso Suelo (WRB). Su función fue

elaborar un sistema de clasificación de suelos, donde presentaron la primera edición de la

WRB en 1998 (FAO, 1988) y la segunda edición en 2006. En 2014 se publicó la tercera

edición de la WRB, donde se proponen 32 grupos de suelo en general (Cuadro 1). El objetivo

de la WRB es facilitar la implementación de inventarios de suelos y la interpretación de mapas

de suelos, para que sea una herramienta práctica en la toma de decisiones para geólogos,

agrónomos, agricultores, ingenieros civiles, entre otros. Lo anterior con la finalidad de tener

información para evaluar y conocer el uso potencial de los distintos suelos, monitorear su

evolución, transferir tecnología de uso del suelo de una región a otra, entre otras.

Grupo de suelos y sus características

1. Histosoles. Suelos con capas orgánicas gruesas.

2. Antrosoles, Tecnosoles. Suelos con fuerte influencia humana.

3. Criosoles, Leptosoles, Solonetz, Vertisoles, Solonchacks Suelos con enraizamiento

limitado. Están o han estado fuertemente influenciados por el agua.

 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

4. Gleysoles, Andosoles, Podzoles, Plintosoles, Nitisoles, Ferralsoles, Planosoles,

Stagnosoles Suelos regulados por la química de Fe/Al.

5. Chernozems, Kastanozems, Phaeozems, Umbrisoles. Acumulación pronunciada de

materia orgánica en el suelo mineral superficial.

6. Durisoles, Gipsisoles, Calcisoles. Suelos de regiones áridas con acumulación de

yeso, sílice y carbonato de calcio, respectivamente.

7. Retisoles, Acrisoles, Lixisoles, Alisoles, Luvisoles Suelos enriquecidos en arcillas en

la parte sub-superficial.

8. Cambisoles, Arenosoles, Fluvisoles, Regosoles Suelos relativamente jóvenes con

muy poco o ningún desarrollo de perfil.

Fuente: FAO, 2014.

Suelos recomendados para la siembra de algunos cultivos

Fuente: Butista et al.,2015.
Cultivo AN AR VR GL FL LP CM PL FR AC LX NT KZ PH LV
Plátano N N N N S N S … S S S … … … …
Arroz N N S S … N … N N N N N N N N
Caña de azucar S … S S … S … S S S S S
Maíz S S S S S S S S S S S S S S S
AN= Andosol, AR= Arenosol, VR= Vertisol, GL=Gleysol, FL=Fluvisol, LP=Leptosol,

CM=Cambisol, PL=Planosol, FR=Ferralsol, AC=Acrisol, LX=Lixisol, NT=Nitosol, KZ=

Kastanozem, PH= Phaeozem, LV= Luvisol. N= No se cultiva, S: Sí se cultiva.

De acuerdo a este sistema, en América Latina y el Caribe son 16 los grupos de suelos

dominantes, considerando la superficie que abarcan. En México existen 26 de los 32 grupos de

suelo de la WRB, donde el 83 % del territorio nacional lo dominan los siguientes grupos:

Leptosol (28.3 %), Regosol (13.7 %), Phaeozem (11.7 %), Calcisol (10.4 %), Luvisol (9 %),

Vertisol (8.6 %) y Andosol (1.3 %). Lo anterior de acuerdo a la actualización que realizó el
 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

INEGI usando el sistema WRB en el año 2000; ya que la clasificación original de los suelos

de México está basada en la Leyenda FAO-UNESCO (1968). A continuación se describe

brevemente estos grupos.

• Leptosol. Corresponde a suelos someros que tienen una profundidad menor o igual a

los 25 cm, alta pedregosidad y puede contener una gran cantidad de material calcáreo,

lo que limita el desarrollo radicular de las plantas. Además, su capacidad de

almacenamiento de agua es baja y presenta un alto riesgo de erosión. Por sus

características se dificulta su aprovechamiento agrícola, por lo que usualmente se usa

para el pastoreo y la actividad forestal. Son suelos típicos de la Península de Yucatán.

• Regosol. Al igual que los leptosoles, son suelos muy jóvenes, poco profundos y con

pobre contenido de materia orgánica. Tienen baja capacidad de retención de humedad,

por lo que requieren de riegos frecuentes para lograr la producción agrícola. Muchas

veces se asocian con afloramientos de tepetate, lo que dificulta la infiltración y

favorece la escorrentía superficial, así como la erosión. Generalmente los regosoles se

usan para el pastoreo extensivo.

• Phaeozem. Son suelos oscuros con moderado a alto contenido de materia orgánica, por

lo que son muy utilizados en agricultura de temporal. Se encuentran en climas

templados y húmedos con vegetación natural de pastos y bosques.

• Calcisol. Suelos característicos de zonas áridas y semiáridas, donde se desarrolla

vegetación de matorrales xerófilos. Su potencial agrícola puede ser alto si se cuenta

con infraestructura de riego y un adecuado drenaje que evite la salinización.

• Luvisol. Suelos fértiles con amplia aptitud para uso agrícola. Presenta un horizonte de

acumulación de arcilla, rico en saturación de bases y una profundidad entre 25 y 125

 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

cm. Son suelos característicos de superficies planas o ligeramente inclinadas de climas

templados o cálidos.

• Vertisol. Son suelos muy fértiles con alta capacidad de intercambio catiónico y

retención de humedad. Presentan más del 30 % de arcilla y caras de deslizamiento. Las

arcillas que dominan son las esmectitas (tipo 2:1), que se caracterizan por su capacidad

de expansión-contracción en ausencia y presencia de agua, respectivamente. La gestión

del agua es fundamental para alcanzar altos rendimientos, así como un adecuado

programa de fertilización.

• Andosol. Suelos derivados de cenizas volcánicas u otro material volcánico. Su

principal característica es que presentan complejos organominerales como el alofano,

por lo que tienen alta capacidad de fijación de fósforo. Son suelos fértiles y tienen alto

potencial agrícola. La densidad aparente de los andosoles es baja.

Figura 3. Principales grupos de suelos de México

Foto: nternacional Soil Reference and Information Centre (ISRIC).

 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

Clasificación Soil Taxonomy

Otro sistema de clasificación de suelos es la Taxonomía de Suelos de los Estados Unidos de

Norteamérica (1999). La última edición de este sistema fue publicada en 2014; la cual

comprende seis niveles o categorías que van de lo general a lo particular: Orden, Suborden,

Gran Grupo, Subgrupo, Familia y Serie. En el cuadro 3 se describen las características

principales de los 12 órdenes.

1. Gelisol Suelo permanentemente helados.

2. Histosol Suelos con alto contenido de materia orgánica (20-30 %) en los primeros 80

cm.

3. Espodosol Suelos ácidos de clima húmedo con procesos de iluviación de materia

orgánica con Fe y Al.

4. Andisol Suelos obscuros y desarrollados a partir de materiales volcánicos y otros ricos

en materiales amorfos.

5. Oxisol Suelos extremadamente intemperizados y ácidos, ricos en óxidos de Fe y Al,

pobres en bases, escasa cantidad de minerales alterables. Son característicos de

regiones tropicales y subtropicales muy lluviosas.

6. Vertisol Suelos muy fértiles, con alto contenido de arcillas expandibles que forman

grietas que se abren y cierran con cambios de humedad.

7. Aridisol Suelos típicos de zonas áridas, con limitada disponibilidad de agua en todo el

año.

8. Ultisol Suelos subtropicales y tropicales muy evolucionados y pobres en bases, con

iluviación de arcillas. Últimas etapas de meteorización y evolución.

 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

9. Mollisol Suelos ricos en materia orgánica y altamente productivos. Se encuentran en

estepas o praderas de Europa, Asia, Norteamérica y Sudamérica.

10. Alfisol Suelos con marcados procesos de translocación de minerales arcillosos

(iluviación de arcilla), sin pérdida de bases (sodio, potasio, calcio o magnesio).

11. Inceptisol Suelos jóvenes con un desarrollo incipiente. Presentan agua disponible para

las plantas por más de medio año o por más de tres meses consecutivos durante la

estación seca.

12. Entisol Son los suelos más jóvenes de esta clasificación, principalmente de

composición mineral.

Fuente: Modificado de Porta et al., 2003. Orden Condiciones principales

En los dos sistemas de clasificación existen correlaciones entre los grupos de suelos. Por

ejemplo, los grupos de la WRB que tienen correlación con la Soil Taxonomy son: Histosoles,

Vertisoles, Andosoles, Podzoles, Ferralsoles. Sin embargo, estos últimos tres grupos se

denominan en la Soil Taxonomy como: Andisoles, Espodosoles y Oxisoles, respectivamente.

AUTOR

Universidad Autonoma Chapingo. IAES/departamento de suelos/Even Díaz/Sistema de Investigadores

Alumnos. https://es.scribd.com/user/368687334/even-diaz. Página oficial-
NutriSuelo/.https://www.facebook.com/even7diaz/. Blog//http://nutrisuelo.wordpress.com/.
 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

Bibliografía

Cita correcta de este artículo INTAGRI. 2017. Clasificación del Suelo: WRB y Soil

Taxonomy. Serie Suelos. Núm. 28. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 5 p.

Bautista, F.; Zinck, A. J.; Cram, S. 2009. Los Suelos de Latinoamérica: retos y

oportunidades de uso y estudio. Instituto Nacional de Estadística y Geografía. Boletín

2(3): 93 .142.

FAO. 2015. Base Referencial Mundial del Recurso Suelo. Organización de la Naciones

Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Roma, Italia. 218 p. - Gardi, C.;

Angelini, M.; Barceló, S.; Comerma, J.; Cruz, G. C.; Encina, R. A.; Jones, A.;

Krasilnikov, P.; Mendonca, S. B.; Montanarella, L.; Muñiz, U. O.; Schad, P.; Vara, R.

M.I.; Vargas, R. 2014. Atlas de suelos de América Latina y el Caribe. Comisión

Europea

Oficina de Publicaciones de la Unión Europea. Luxemburgo. 176 p.

Porta, J.; López-Acevedo, M.; Roquero, C. 2003. Edafología para la agricultura y el

medio ambiente. 3ª Edición. Ed. Mundi-prensa. Madrid. 960 p.

Reyes, J. I. 2014. Una Ojeada a la Clasificación del Suelo. Departamento de Biología.

División de Ciencias Biológicas y de la Salud. Universidad Autónoma Metropolitana-

Iztapalapa. México. 30 – 40 p.

Propiedades Físicas del Suelo y el Crecimiento de las Plantas

El suelo es un recurso natural no renovable compuesto por sustancias sólidas (materia

orgánica, organismos y minerales), agua y aire. La proporción en la que se encuentren estos

componentes le confiere al suelo propiedades físicas, químicas y biológicas propias. La

productividad de un suelo no sólo depende de los contenidos nutrimentales sino también de las
 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

características físicas del mismo, ya que como es bien conocido, el desarrollo de la parte aérea

dependerá del desarrollo de la raíz. El desarrollo radical de las plantas está fuertemente

influido por el balance entre humedad y aireación del suelo. Por lo tanto, antes de iniciar

cualquier actividad agrícola o instalar una huerta, es importante conocer las propiedades

físicas del suelo.

¿Cómo afectan las propiedades físicas el desarrollo de los cultivos? Las propiedades físicas de

un suelo son el resultado de la interacion que se origina entre las distintas fases del mismo

(suelo, agua y aire) y la proporción en la que se encuentran cada una de estas. La condición

física de un suelo determina su capacidad de sostenimiento, facilidad para la penetración de

raíces, circulación del aire, capacidad de almacenamiento de agua, drenaje, retención de

nutrientes, entre otros factores. Las principales propiedades físicas que influyen en el

desarrollo de los cultivos son las siguientes:

Color del suelo. Es una de las características que permite describir a los distintos tipos de

suelos. El color del suelo no tiene un efecto directo sobre el crecimiento de las plantas, pero

indirectamente afecta la temperatura y la humedad del mismo. Mientras mayor cantidad de

energía calorífica se encuentre en el suelo, se tendrá una mayor temperatura y evaporación. Se

ha comprobado que los suelos oscuros bajo las mismas condiciones ambientales y sin cubierta

vegetal, tienden a secarse más rápido. Por otro lado, los suelos húmedos son más oscuros que

aquellos que se encuentran secos, además de que absorben mayor cantidad de luz que ayuda al

incremento de temperatura del suelo y un desarrollo más acelerado del cultivo. El color del

suelo también nos puede indicar de manera general el estado actual del mismo.
 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

Al considerar el color de los suelos es importante conocer si proviene de un proceso de

formación reciente o se trata de un color procedente del material parental. El color del suelo

puede servir de inicio para interpretar las propiedades del suelo en cuanto a aireación, drenaje

o contenido de materia orgánica (MO).

Color y sus características

Oscuro: Denota alto contenido de materia orgánica (MO). Sin embargo, suelos con bajo

contenido de MO y exceso de sodio también puede tornarse oscuros por la disolución de la

MO a pH alcalino. Otra razón es la presencia de MnO2 o carbón elemental después de la

quema de residuos.

Rojo o amarillo: Propio de suelos viejos, puede ser producido por la presencia de Fe2O3

(rojos) o por FeO-OH (amarillos, cafés). Estos colores provienen de la oxidación e hidratación

de los compuestos minerales de Fe, cuando el drenaje permite la aireación y las condiciones de

humedad y temperatura son favorables.

Azul o verde olivo: Se originan por la presencia de Fe en forma reducida e indican largos

períodos en condiciones inundadas cada año e inadecuada aireación.

Gris: Indican períodos prolongados bajo inundación e inadecuada aireación. Este color o

blanquecino puede deberse por la falta de intemperización de roca madre de ese color o por

depósitos de carbonato de calcio, así como la afloración de sales y/o remoción de Fe.

Textura del suelo. La textura indica la proporción de las partículas fundamentales del suelo:

arcilla, limo y arena, que se pueden agrupar en fina, media y gruesa. El diámetro de las

partículas de arcilla es menor de 0.002 mm, las de limo están entre 0.002 y 0.05 mm y las de
 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

arena son entre 0.05 y 2.0 mm. La textura, además influye en la cantidad y disponibilidad de

agua y nutrimentos, así como en la aireación, drenaje y accesibilidad en el uso de implementos

agrícolas.

Suelos de textura gruesa. Son los suelos con más de 50 % de arena, pero contienen menos del

20 % de arcilla. Cuentan con una baja capacidad para retener nutrientes y agua. La gran

cantidad de poros grandes y bajo contenido de arcilla provoca que se pierda más fácilmente

agua y nutrientes, especialmente nitrógeno. Lo anterior ocasiona un desarrollo pobre de los

cultivos al no cubrir sus necesidades nutricionales. La alta lixiviación y volatilización de

nitrógeno en estos suelos hace necesario fraccionar la fertilización nitrogenada tanto como sea

posible y la aplicación de materia orgánica. Por otra parte, la gran cantidad de poros grandes

facilita la penetración y desarrollo del sistema radical de los cultivos.

Suelos de textura media. Son suelos con buena aireación y drenaje para el desarrollo de las

raíces. Generalmente tienen menos de 35 a 40 % de arcilla y menos de 50 % de arena.

Presentan una alta proporción de poros de tamaño medio a fino. Son suelos con una amplia

capacidad productiva, disponibilidad de agua y nutrimentos. Son suelos que facilitan la

penetración de las raíces y desarrollo más acelerado al tener un equilibrio entre las partículas

de arena, limo y arcilla. Estos suelos pueden o no ser fácilmente desmenuzables, pero a

medida que la proporción de limo sea mayor, el potencial de compactación también se

incrementará.

Suelos de textura fina o pesada. Son suelos con más de 40 % de arcilla, aunque también se

pueden agrupar aquellos con más de 60 % de limo. Presentan alta capacidad de retención de

agua y nutrimentos. Estos suelos normalmente son los de más alta fertilidad natural. Sin
 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

embargo, deben manejarse con precaución, pues se compactan fácilmente cuando se labran o

se cultivan en condiciones húmedas. Con niveles adecuados de MO son muy productivos, ya

que se le brindan a las raíces las condiciones de aireación, humedad y alto contenido de

nutrientes.

La textura también nos puede ayudar a determinar el tipo de cultivo a establecer. Cultivos

como jícama y papa tienden a presentar deformaciones en suelos con alto contenido de arcilla.

Asimismo, cultivos sensibles a patógenos del suelo como chile, son más susceptibles en

suelos de textura pesada. El uso de la fertirrigación ha contrarrestado estos inconvenientes.

Humedad del suelo. Referida a la cantidad de agua disponible para la planta. Dicho contenido

puede variar de acuerdo al tipo y cantidad de arcilla y el porcentaje de MO que se encuentre en

el suelo. Entre mayor cantidad de arcilla y/o MO, mayor cantidad de agua retenida; es por ello

que suelos arenosos suelen saturarse más rápidamente que un arcilloso. Es importante conocer

el manejo de los riegos en el cultivo en base al tipo de suelo y evitar un estrés hídrico que

repercuta en el rendimiento.

Conductividad hidráulica. Es definida como la capacidad del suelo para transmitir agua y

oxígeno hacia el perfil del suelo. Su determinación es considerada como una medición

indirecta de la compactación, de la estabilidad estructural del suelo y/o posible presencia de

 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

sodio en la fase de intercambio. Una baja conductividad hidráulica (< 2.5 cm/h) puede deberse

a un bajo contenido de materia orgánica, combinada con un alto contenido de sodio (>5 % de

PSI), sobre todo en suelos de textura fina. Suelos con este problema pueden mejorar su

condición al incorporarles una fuente calcio (yeso agrícola) y/o MO.

Penetrabilidad. Es la resistencia que presenta un suelo a la penetración radical y está

íntimamente ligada a la densidad aparente (sólidos por unidad de volumen) y al nivel de

humedad del suelo. Se mide con aparatos denominados penetrómetros y se expresa en kg/cm2.

La penetrabilidad está estrechamente relacionada con el volumen de raíces. Según algunos

estudios, resistencias mayores a 20 kg/cm2 medida a capacidad de campo, ocasiona

crecimientos limitados de las raíces de cultivos de alfalfa, maíz y algodón.

La porosidad del suelo. La porosidad es la cantidad de espacio de los poros en el suelo y que

se subdivide en macro y microporos. El porcentaje de porosidad es alto en suelos de textura

fina con una mayor proporción de microporos, lo cual favorece una mayor retención de

humedad en relación a un suelo arenoso. Por otro lado, a medida que aumenta la densidad

aparente, la porosidad disminuye e influye directamente en la aireación del suelo, llegando a

disminuir en casos extremos el desarrollo de las raíces. Los poros de diámetros de 0.2 a 0.3

mm limitan el crecimiento de raíces.

La compactación del suelo

La compactación del suelo está referida a la reducción de la porosidad de los suelos,

incrementando la densidad aparente de éste. Por lo tanto, el fenómeno de compactación limita

el espacio para el almacenamiento o movimiento del aire y agua dentro del suelo. Además es

una de las principales causas de restricción física para el crecimiento radical de los cultivos.
 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

Los suelos con mayor tendencia a compactarse son suelos de texturas finas a medias

comparados con suelos de texturas gruesas. De igual manera, suelos con bajos contenidos de

materia orgánica o con altos contenidos de humedad son más susceptibles a sufrirla.

Los mayores daños de compactación los encontramos en los campos agrícolas en los cuales se

practica agricultura intensiva (elevado uso de maquinaria agrícola); normalmente se

encuentran problemas de compactación a diferentes profundidades, dependiendo del tipo de

implemento que se use en la preparación del suelo.

Efectos de la compactación del suelo

Aireación. Se reduce el espacio poroso, limitando la capacidad del suelo para retener agua y

oxígeno, indispensables para el desarrollo radicular de las plantas.

Movimiento del agua. En suelos compactados hay pocos macroporos y no hay capacidad para

el movimiento descendente del agua, por ello, las raíces no pueden expandirse o sus pelos

absorbentes no pueden penetrar poros inferiores a sus diámetros. Como consecuencia de lo

anteriormente descrito, se obtiene un bajo rendimiento del cultivo debido al pobre desarrollo

de las raíces.
 NutriSuelo-Clasificación de suelos WRB
15 de junio de 2019

Emergencia. Desde el inicio del cultivo puede repercutir en la emergencia de la plántula

debido a la dificultad mecánica que le representa poder atravesar un suelo más denso.

Disponibilidad de nutrientes. La compactación disminuye la proporción de los macroporos en

el suelo, logrando aumentar el contacto entre raíz y partículas, favoreciendo que la

intersección de nutrientes por la raíz sea mayor. Sin embargo, el efecto de poros pequeños

evita un desarrollo considerable de la raíz; por lo tanto, se tiene una menor área explorada por

el sistema radical y por ende, menor toma de nutrientes.

Bibliografía

INTAGRI. 2017. Propiedades Físicas del Suelo y el Crecimiento de las Plantas. Serie

Suelos. Núm. 29. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 5 p.

Castellanos, J. Z. 2000. Manual de Interpretación de Análisis de Suelos, Aguas. Ed.

Intagri. Gto., México. 186 p.

Gutiérrez, F.; González, A.; Pérez, D.; Franco, O.; Morales, E.; Saldívar, P.; Martínez,

C. 2012. Compactación Inducida por el Rodaje de Tractores Agrícolas en un Vertisol.

Rev. Terra Latinoamericana. 30 (1). Chapingo, México. 1-7p.

Amézquita C. E.; Chávez O. L. 1999. La Compactación del Suelo y sus Efectos en la

Productividad de los Suelos. San José. Costa Rica. 25 p. -FAO. s.f. Soluciones para la

compactación del suelo. Ed. La Organización de la Naciones Unidad para la

Alimentación y la Agricultura (FAO). Roma, Italia. 23 p.