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Los contaminantes físicos son caracterizados por un intercambio de energía entre persona
y ambiente en una dimensión y/o velocidades tan altas que los organismos o sistemas no
son capaces de soportar. Entre los tipos de contaminación física encontramos: térmica
por vibración y por ruido. Los efectos se pueden visualizar fácilmente sobre el hombre, así
como, en los diferentes compartimientos ambiéntale.
Alteraciones motrices, físicas, psicológicas y desequilibrio en los procesos dinámicos;
respectivamente, son algunas de las consecuencias de una exposición a este tipo de
contaminación.p
p
p


p
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 !pDescribir las características y efectos de la contaminación física en cuanto al
hombre y los diferentes compartimentos ambientales.
p
"#$ "!p
¦p mdentificar el impacto de la contaminación por ruido en el hombre, teniendo en
cuenta las normas legales vigentes en Colombia.
¦p aeconocer el impacto de la contaminación térmica y por vibración, en el hombre y
los diferentes compartimentos ambientales.

p



  

c



Se define como contaminación física las alteraciones del ecosistema producidas por la
energía en sus distintas formas. Por ello, también se le conoce como ˜

˜



˜.
Para comprender la contaminación física del ambiente hay que tener en cuenta dos
consideraciones importantes:
[. Ninguna transformación de la energía es eficaz en el [ % por lo que existen pérdidas
de energía de baja calidad, que es contaminante.
2. Muchos de los procesos tecnológicos utilizados por el hombre no están suficientemente
desarrollados, por lo que presentan grandes pérdidas energéticas y un escaso control.
Desde un punto de vista sanitario, como todo fenómeno de contaminación, afectará al
hombre en un doble sentido:
a) Efecto directo: a través del daño que la contaminación física ejerce directamente sobre
la salud de los individuos. Se podrá observar un efecto a corto plazo, cuando el grado de
contaminación sea importante, o un efecto a medio y largo plazo, que desde un punto de
vista epidemiológico respondería a una acumulación de riesgos.
b) Efecto indirecto: ya que, de acuerdo con el concepto ecológico de salud, cualquier
alteración que la contaminación ejerza sobre el medio ambiente redundará
negativamente en la salud del hombre.

 %p pp 
p

p
Puede definirse como oscilaciones de partículas alrededor de un punto, en un medio físico
equilibrado cualquiera (aire, agua, etc.) cuando se le comunica una energía. Las
vibraciones pueden producirse por efecto del propio funcionamiento de una máquina o
equipo, por partes de máquinas desequilibradas movimiento, choques, etc. La
contaminación física por energía vibratoria se producirá por los tres tipos siguientes:
[. auido.
2. Vibraciones.

¦p 
p
p
Êno de los aspectos más importantes y preocupantes desde el punto de vista de la
contaminación ambienta sobre todo en las grandes ciudades y en las ͞ciudades
dormitorio͟ es el ruido. Es preocupante porque es un tipo de contaminación al que se
presta poca atención porque en realidad muchas actividades humanas cotidianas y
aparentemente banales, generan algún tipo de ruido. Se puede aceptar la definición de
Kryter, que define el ruido ͞como la energía acústica audible que afecta de manera
adversa al bienestar fisiológico o psicológico de las personas͟, además de todos los seres
vivos que conforman el planeta tierra y que están potencialmente expuestos a este tipo
de contaminación.

Los orígenes y fuentes de contaminación del ruido son muy numerosas, y se vienen
incrementando de forma imparable desde hace varias décadas, debido
fundamentalmente a los adelantos tecnológicos y a la revolución industrial,
experimentados en la sociedad moderna.
El auido es definido por la Organización Mundial de la Salud como sonido no deseado
cuyas consecuencias son molestas para el público, con riesgo para su salud física y mental.
Es, por tanto, un sonido no deseado e intempestivo y por tanto, molesto, desagradable y
perturbador

El efecto primario que ejerce la contaminación sonora es sobre el sistema o aparato

auditivo. Ên sonido instantáneo y muy intenso (una explosión, por ejemplo) puede
destruir el oído interno (órgano de Cotí) o lesionar el sistema tímpano-cadena ósea,
determinando dolor y sordera. Si la exposición no es tan intensa, pero prolongada (medio
ambiente laboral ruidoso) la afectación auditiva se refleja en una perdida paulatina de
audición que puede ser temporal (desplazamiento temporal del umbral de audición) o
permanente. Si la exposición es suficientemente prolongada, la perdida de capacidad
auditiva puede conducir a autentica sordera. En este tipo de situación se habla de
socioacusia, con la que se especifica que la perdida de audición es debido a la exposición
cotidiana de un ambiente ruidoso.

En Colombia el Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial de acuerdo con la

aesolución
27 del 7 de Abril de 2
, establece la norma nacional de emisión de ruido y
ruido ambiental para todo el territorio nacional; en conformidad con el Articulo [ del
Decreto 9 de [995.


p&!p"pp'pla presión sonora se expresa en pascales, los niveles de
presión sonora se expresan en decibeles (dB). Las medidas deben indicar el filtro de
ponderación frecuencial utilizado (A,C,D u otro). Los dB, son una medida logarítmica de
una relación de magnitudes, referidas básicamente a la presión sonora y se ha establecido
como frecuencia universal la presión que constituye el umbral de audición para un oído
humano joven, sano y en condiciones de gran silencio, que tiene un valor de 2x[ -
dinas/cm2. Al umbral de audición le corresponde un valor de en la escala de dB, y el
umbral de dolor se sitúa alrededor de los [2 dB, que corresponde a una presión del
orden de las 2 dinas/cm2.

La exposición al ruido produce sobre las personas una serie de alteraciones de diferente
naturaleza, que pueden clasificarse en tres grupos:

Efectos psicológicos: el trabajo intelectual se ve dificultado en un ambiente ruidoso. En

general, se ha detectado un entorpecimiento de muchas funciones psíquicas y motrices. El
ruido aumenta la irritabilidad y la agresividad de las personas y produce alteraciones en el
sueño de las mismas.
· mnterferencias conversacionales: las interferencias en la comunicación dan lugar a errores
en la transmisión de órdenes y a una disminución de la seguridad en el puesto de trabajo.
· Efectos fisiológicos: el ruido produce, entre otros efectos fisiológicos, un aumento de la
presión sanguínea, acelera la actividad cardiaca, modifica la circulación periférica, eleva el
metabolismo y produce trastornos digestivos. Aunque el daño más significativo, producido
por el ruido es el daño auditivo.

Así, los efectos del ruido sobre la audición son básicamente:

A. Sordera temporal: se produce por la exposición a altos niveles de ruido y consiste en

una elevación del umbral de audición como un mecanismo de autodefensa frente a la
agresión que supone el ruido. Tras un período de descanso, el umbral de audición vuelve a
los niveles normales previos a la exposición.

B. Sordera permanente: igual que el caso anterior pero una vez eliminado el ruido, el
umbral de audición no vuelve a su valor anterior. Es consecuencia del deterioro producido
en el oído interno. No hay forma de recuperar la capacidad auditiva. A esta lesión
irreversible se le denomina ͞hipoacusia͟.

C. Presbiacusia: no es la exposición laboral la única causa del desplazamiento del umbral

auditivo. Se sabe que la agudeza auditiva disminuye generalmente, con la edad. La
presbiacusia es un factor a tener en cuenta a la hora de valorar una deficiencia auditiva de
origen laboral, sobre todo en personas de cierta edad.

p
¦p   
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p
Son movimientos alternativos o de vaivén de las partículas de un medio elástico a ambos
lados de la posición de equilibrio. Aunque el sonido produce vibraciones, no todas las
vibraciones producen sonido, como ocurre, por ejemplo, con los denominados
infrasonidos (frecuencia inferior a [
Hz) o con muchas vibraciones mecánicas. Por esta
razón pueden considerarse independientemente del sonido.

El rango de frecuencias de vibración de interés para el hombre empieza en los 3 Hz y

puede llegar hasta varios millones. A frecuencias inferiores a 3 Hz, el cuerpo humano no
presenta movimiento relativo interno. El hombre puede estar expuesto a la vibración
a través del contacto con sólidos vibrantes o por interceptación de ondas sonoras. Los
efectos de las vibraciones sobre el hombre son principalmente ˜
˜ ,
secundariamente  ˜ y muy rara vez ˜ . La estimulación mecánica se detecta
por los sistemas auditivos y vestibular, así como por receptores mecánicos de la piel e
internos. Como consecuencia de las vibraciones se produce una anulación de ciertos
aeflejos, como, por ejemplo, el rotuliano. También las vibraciones producen efectos más
generales, como cambios en la presión sanguínea, respiración y glándulas endocrinas.
Por otra parte, existe una respuesta psicológica, ya que las vibraciones pueden afectar el
carácter del individuo, rendimiento en el trabajo, etc. Los problemas más importantes
vendrán dados al producirse la invalidez por alteraciones vasculares, por herramientas
manuales con efectos conocidos como "dedos blandos", "manos muertas", "enfermedad
del martillo neumático", etc., que se caracterizan por dolor, entumecimientos y cianosis.

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"$pp
¦p Según a la zona del cuerpo a la que afectan:p
- Globales a Parciales
¦p Según su frecuencia
-p muy baja, baja, media, alta
-p
$ ":
-p Globales: nauseas, mareos, entumecimiento, dolor de cabeza, etc.p
-p Parciales mano-brazo: síndrome de aaynoud o Dedo Blanco: trastornos
vasculares, neurológicos, musculo-esqueléticos y otros trastornos.p
-p Muy baja (inferior a 2Hz): alteraciones del sentido del equilibrio provocando
mareos, nauseas y vómitos.p
-p Baja y media (2-2 Hz): afectan a la columna vertebral, aparato digestivo y a la
visión.p
-p Alta (2 -3 Hz): pueden producir quemaduras por rozamiento, problemas en
articulaciones musculares.p

Las vibraciones se pueden clasificar también:

¦p Según su origen:
-p Producidas por procesos de transformación.
-p Producidas por funcionamiento de máquinas o materiales.
-p Producidas por fallos en las máquinas.
¦p Según sus características:
-p Vibraciones libres.
-p Vibraciones periódicas.
-p Vibraciones aleatorias.

Finalmente muchas de las transmisiones de las vibraciones al cuerpo y sus efectos

también dependerán de la postura y de la naturaleza del individuo.

 
p p  p

p
Son los cambios bruscos de temperatura en los diferentes compartimientos ambientales,
como consecuencia de la actividad de los seres humanos.
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¦p p(p
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La contaminación térmica se define como los cambios excesivos de la temperatura en
el agua, por ganancia o perdida de calor, como consecuencia de la actividad del
hombre, y que tiene como resultado producir alteración en los equilibrios ecológicos,
alterar las reacciones bioquímicas o producir modificación en las características físicas
o químicas del agua.

El concepto de temperatura, como una medida de calor, surge de la sensación

subjetiva de calor o frio.
La temperatura del agua se produce como consecuencia de la absorción de las
radiaciones caloríficas por las capas más superficiales, y depende de la energía cinética
media de las moléculas. Cuando crece la energía cinética, crece la temperatura. Es una
de las constantes físicas que tiene gran importancia en el desarrollo de los diversos
fenómenos que se realizan en el seno del agua y determina la evolución o tendencia
de sus propiedades, ya sean físicas, químicas o biológicas, ya que una variación
notable de la misma pueden ejercer una acción beneficiosa o dañina.
En efecto, la temperatura es una factor importante cuando se tiene que calcular la
solubilidad en el agua de los gases (entre los que se fundamenta la solubilidad del
oxigeno) y de las sales, así como en las reacciones biológicas, las cuales tiene una
temperatura optima para poder realizarse, siendo también un índice directo de la
influencia de la polución termal sobre el medio receptor.

En la relación de las propiedades físicas, una variación de la temperatura afecta a

parámetros como la solubilidad de los gases en el agua, la densidad, viscosidad,
tensión superficial, presión de vapor, etc.
Por lo que se refiere a las sales, en general, su solubilidad aumenta con la
temperatura.

Las reacciones biológicas que se desarrollan en el agua son influenciadas grandemente

por la temperatura, pudiendo actuar esta sobre las poblaciones como un factor de
control o como un factor letal. En efecto, para todas las especies existe una
temperatura óptima en la cual se desarrollan adecuadamente, temperatura que
depende de la especie, edad, estación, etc.

Temperatura inferiores hace que el metabolismo se reduzca. Temperaturas superiores

hace que se sobre activen los procesos de síntesis y catabolismo, adquiriendo estos
últimos cierta preponderancia. Algunos seres acuáticos siguen la ley de Van t´ Hoff o
del Q[ que dice ͞las reacción metabólicas se hacen dos o tres veces más intensas cada
vez que la temperatura del medio aumenta en [  C entre los límites normales
compatibles con la vida͟.

En relación con las aguas de abastecimiento para la bebida, la temperatura deseable

para la ingestión es de [  C, influyendo la temperatura a que se recibe en los hogares,
el clima local, profundidad a que están colocadas las arterias de distribución principal y
en determinado casos, la fuente de abastecimiento. Esta temperatura afecta, en
determinadas circunstancias, a las reacciones químicas que se realizan durante el
tratamiento. Especialmente a temperatura altas, como por ejemplo, la acción
desinfectante del cloro.
Por lo que respecta a las aguas residuales, la temperatura puede darnos una
indicación, no solo de sus antecedentes, sino del estado de la misma en relación con la
viscosidad, que influye en la velocidad de sedimentación. Con la actividad biológica, la
cual aumenta con la temperatura hasta los
 C aproximadamente, con la solubilidad
del oxigeno, etc. La temperatura normal de estas aguas durante la utilización de las
mismas.
El aumento de las actividades industriales (centrales nucleares, térmicas, industrias
químicas, destilerías, etc.) han traído como consecuencia el vertido a los ríos y al mar
de grandes cantidades de aguas residuales a temperaturas muy superiores a la media.

¦p p p)*p

p
El origen del PH en las aguas puede ser natural o artificial. Como a causa natural se
encuentra, en primer lugar, el anhídrido carbónico disuelto procedente de la
atmosfera, y en mayor proporción del que se encuentra en la zona de infiltración de la
tierra producido por la respiración de los organismos vivos, así como de la respiración
de los organismos acuáticos.
El acido sulfúrico se encuentra en las aguas como causa natural, cuando estas drenan
terrenos de piritas o rocas volcánicas, siendo más rara la presencia de acido clorhídrico
y mucho más aun la del acido sulfhídrico, ya que este es inestable al aire, oxidándose.
Los ácidos orgánicos, entre los que se encuentran los ácidos húmicos, son también
recuente en las aguas; estos últimos deben su origen fundamentalmente al mantillo
de los bosques. El cual es lavado por las aguas de escorrentía.
Entre los constituyentes básicos se encuentra fundamentalmente el carbonato cálcico,
este compuesto condiciona el hp de las aguas a causa de que es capaz de reaccionar
con el anhídrido carbónico disuelto para formar el bicarbonato de calcio, soluble,
produciendo un sistema tampón. En general la hidrólisis es uno de los procesos
químicos que producen reacción acida o básica en las aguas.

Por lo que respecta a la contaminación industrial, el pH del agua puede variar como
consecuencia de los vertidos de determinadas industrias. En general, pueden tener
acidez mineral las aguas de minas, aguas superficiales polucionadas con desechos
industriales o aguas subterráneas igualmente contaminadas.
 Ên agua con un hp menor a
. Será fuertemente agresiva o corrosiva para los metales.
Al aumentar la concentración de iones hidrogeno aumenta el poder corrosivo sobre el
metal. Acelerándose la descarga del ion hidrogeno para formar hidrogeno atómico.
En las aguas naturales, la variación del valor del pH ejerce una gran influencia sobre las
distintas reacciones que se realizan en el seno de las mismas. En efecto. Lo mismo que
puede actuar sobre la mayor o menor ionización de los ácidos libres presentes en las
aguas naturales, con la consiguiente variación de la fuerza de su afecto tampón,
actúan sobre la precipitación de determinadas especies químicas o sobre los efectos
de complicación y sorción e incluso sobre la velocidad de las reacciones redox.

El pH influye igualmente en el control de los tratamientos químicos que se dan al agua

ruda, agua de alimentación de calderas, aguas negras, etc. En efecto, para una
coagulación eficaz con alumbre, existen diversos valores favorables de pH. mgualmente
influye en la regulación de los procesos químicos de depuración de aguas negras y en
la regulación de la digestión anaerobia de la materia orgánica.

p
+
p
p
¦p p p!

Alteraciones provocadas en los suelos por el aumento de la energía cinética de las

moléculas del mismo, lo que provoca cambios y deterioros en el componente edáfico y los
diversos sistemas que dependen de este. Las vibraciones generan una compactación
estricta de las moléculas elevando las fuerzas de cohesión, lo que acelera la perdida del
recurso hídrico interno.

La oscilación mecánica se genera a partir de diversas fuentes, entre las que encontramos,
el trafico de vehículos, el funcionamiento de maquinas, procesos de transformación; entre
otros. Las vibraciones se dan cuando uno de estos procesos desplaza la posición estática
y de equilibrio en la cual se encuentra el suelo, posteriormente este adquiere cierta
energía por fuerzas de vibración lo envuelven en un estado de inercia y reacción. Estas
fuerzas de reacción se producen como consecuencia de la elasticidad del suelo.

Cada tipo de suelo posee unas características dinámicas diferentes y por ende una
respuesta a las vibraciones diferentes. El fenómeno se produce de la siguiente forma: al
iniciarse la vibración las partículas quedan sujetas a amplitudes y aceleraciones
progresivas en sentido vertical, horizontal u otras direcciones que lo obligan a debilitar su
capacidad cohesiva. al tiempo que las fuerzas de fricción entre las mismas disminuye
como consecuencia de la acción de la energía cinética que las anima. La aceleración tiende
a anular el efecto cortante y cuando se produce la resonancia, el suelo prácticamente
alcanza el estado máximo de agitación, puesto que las partículas se mueven con las
máximas amplitudes, es decir, su máximo desplazamiento absoluto, y entonces, debilita la
resistencia al esfuerzo cortante, entonces las partículas de menor tamaño tiene la
posibilidad de ocupar los espacios que se generar al unirse las grandes. La energía que es
transferida a los suelos y el constante choque entre partículas provocan el rompimiento
de los enlaces entre las moléculas y a su vez, la expulsión del agua que rellena los espacios
generados entre partícula y partícula.

Estos cambios en la estructura de los suelos incrementan los procesos erosivos de los
mismos, ya que al aumentarse la cohesión entre las partículas, el agua difícilmente
atraviesa la superficie impidiendo la hidratación interna; así mismo, al romperse los
enlaces y expulsar la parte hídrica de los horizontes edáficos, se altera el componente
liquido de los suelos, denominado por los científicos solución del suelo, es sobre todo
agua con varias sustancias minerales en disolución, cantidades grandes de oxígeno y
dióxido de carbono disueltos. La solución del suelo es muy compleja y tiene importancia
primordial al ser el medio por el que los nutrientes son absorbidos por las raíces de las
plantas. Cuando la solución del suelo carece de los elementos requeridos para el
crecimiento de las plantas, el suelo es estéril.

¦p p p

!

Los efectos de la temperatura están relacionados directamente con el suelo orgánico, las
temperaturas bajas o estables garantizan la acumulación y descomposición de materia
orgánica la cual contribuye al crecimiento vegetal mediante las propiedades físicas,
químicas y biológicas del suelo. La materia orgánica tiene: función nutricional para el
desarrollo vegetal, función biológica la que afecta profundamente las actividades de
organismos de microflora y microfauna, además, funciones física y fisicoquímicas las que
promueven una buena estructura del suelos, mejoran so así la labranza, aireación y
retención de humedad e incrementando la capacidad amortiguadora y de intercambio de
los suelos. Sin embargo, las altas temperaturas aceleran los procesos de descomposición
de la materia orgánica generando catálisis en los diferentes procesos provocando
toxicidad por nutrientes si las condiciones de precipitación son inferiores a las de
degradación. Así mismo, algunos estudios realizados resaltan la afinidad de la materia
orgánica con los metales pesados lo que provoca una mayor disposición a la
contaminación de los suelos.

 p
La atmósfera no es un sujeto pasivo de la contaminación, todos los fenómenos
meteorológicos pueden jugar un papel importante en la evolución de los contaminantes
en la atmósfera y, por lo tanto, algunos aspectos relacionados con estos fenómenos
deben tenerse en cuenta.

El viento, la humedad, la inversión y las precipitaciones tienen un papel importante en el

aumento o disminución de la contaminación.

El viento generalmente favorece la difusión de los contaminantes ya que desplaza las

masas de aire en función de la presión y la temperatura. El efecto que puede causar el
viento depende de los accidentes del terreno o incluso de la configuración de los edificios
en las zonas urbanizadas.

Al contrario del viento, la humedad juega un papel negativo en la evolución de los

contaminantes ya que favorece la acumulación de humos y polvo. Por otra parte, el vapor
de agua puede reaccionar con ciertos aniones aumentando la agresividad de los mismos,
por ejemplo el trióxido de azufre en presencia de vapor de agua se transforma en ácido
sulfúrico, lo mismo ocurre con los cloruros y los fluoruros para dar ácido clorhídrico y
fluorhídrico respectivamente.

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Es un parámetro meteorológico de gran importancia para la difusión de los

contaminantes. Para determinar la influencia se debe conocer el campo de velocidades:
magnitud, dirección y sentido. La dirección y el sentido indican el camino que seguirán los
contaminantes, mientras que la dispersión será función de la magnitud, porque cuanto
mayor sea ésta mayor será la difusión. La turbulencia, que son las variaciones caóticas de
la dirección y la velocidad, puede originarse por contacto con la superficie de la tierra, por
la orografía del terreno o por la presencia de construcciones o edificios elevados, influye
también la dispersión.

Existen muchas clases de viento, y se manifiestan diferencias notables entre los vientos
actuantes en las zonas altas de la atmósfera y los vientos existentes en la zona de la
troposfera más próxima a la superficie terrestre.

En las zonas altas se distingue el viento geostrófico y el de gradiente. Son modelos

teóricos de vientos que actúan con velocidad bastante constante en modulo y dirección,
siguiendo líneas de flujo paralelas a las isobaras. Esto determina que sus trayectorias sean
bastante uniformes, pues vienen originadas por los movimientos del aire de las zonas de
alta presión a las de baja presión y la acción de la fuerza de Coriolis ocasionada por la
rotación de la Tierra. En la zona de la atmosfera comprendida entre la superficie terrestre
y la altura, donde resultan validos los conceptos de viento geostrófico y de gradiente,
denominada capa límite, el régimen de vientos esta muy influenciado por las fuerzas de
rozamiento que experimentan las masas de aire en su movimiento; la magnitud de las
fuerzas de rozamiento dependerán de varios factores (naturaleza del suelo, existencia de
árboles, edificios, accidentes topográficos). En cualquier caso, el efecto que ocasionan se
traduce en que, por un lado, la velocidad del viento es menor en las zonas próximas a la
superficie terrestre y aumenta a medida que se asciende y, por otro, la dirección sufre un
pequeño desplazamiento angular.

La dirección del viento también cambia con la altura. Cuando la intensidad es fuerte y no
existen obstáculos importantes en el terreno, la variación de la dirección es despreciable a
alturas inferiores a [ m, sin embargo, para vientos débiles los cambios de dirección
pueden adquirir importancia. Estos cambios vienen determinados por las fuerzas de
fricción, fuerzas que varían con la altura, lo que origina desplazamientos angulares del
viento, tanto mayores cuanto más cercano a la superficie terrestre esté el punto
considerado.

¦p ,"p('p

Normalmente, la temperatura del aire disminuye con la distancia, de tal manera que en
una atmósfera normal hay una disminución de .
 a [ ºC cada [ metros en la zona más
próxima a la superficie de la tierra, llamada troposfera; por encima de ella la temperatura
disminuye más rápidamente. Este seria el gradiente térmico normal, pero bajo
determinadas condiciones orográficas y climatológicas este gradiente puede alterarse de
tal manera que a una determinada altura la temperatura del aire es superior a la de una
altura inferior. El problema que esto crea es impedir la dispersión vertical de los humos y
de otros contaminantes enviados a la atmósfera por las industrias, calefacciones, motores
de explosión, actividades urbanas etc.

Las causas que determinan la aparición de una inversión térmica son diversas, pero
normalmente son causadas por uno de los siguientes procesos

¦p Superposición de masas de aire que se encuentran a diferentes temperaturas. Ên

ejemplo característico es el paso de un frente frío o cálido
¦p Alteración de una masa de aire que originalmente era homogénea, modificándose
la estructura vertical de los niveles bajos de la atmósfera. Este caso es debido
principalmente al enfriamiento de la superficie de la tierra durante la noche.

Ên concepto muy importante para estudiar la difusión de los contaminantes es el de

estabilidad atmosférica. La estabilidad puede definirse de forma simple como la
resistencia al cambio. En la atmósfera la estabilidad viene marcada, en gran medida, por el
gradiente real de temperaturas en comparación con el gradiente adiabático, y determina
la posibilidad del movimiento vertical de contaminantes.

Si se considera un pequeño volumen de gas desplazándose hacia arriba en el seno del aire,
es claro que se vera sometido gradualmente a presiones menores, lo que causa su
expansión y consiguiente enfriamiento. Si al llegar a una nueva posición este volumen de
gas esta más caliente que el aire que le rodea, continuara subiendo. Por el contrario, si
esta más frío que el aire de su alrededor, tendera a descender. Cuando la temperatura de
la atmosfera descienda con la altura más rápidamente que el gradiente adiabático el
volumen de gas considerado tendera a seguir subiendo, pues su temperatura será mayor
que la del aire que le rodee. En este caso es una    
 . Por el contrario
cuando la temperatura de la atmosfera varía con la altura menos rápidamente que el
gradiente adiabático, el volumen del gas al ascender se encontrara rodeado de aire a una
temperatura superior a la suya, por lo que no podrá seguir subiendo sino que volverá a su
posición inicial. Esta será una     . Cuando la temperatura del aire
desciende con la altura según el gradiente adiabático se dice que hay una   

 .

El máximo grado de estabilidad se alcanza en aquellas capas de la atmósfera donde la

temperatura aumenta con la altura. Los estratos en que se presenta este fenómeno se
denomina inversión térmica. Se llama punto de inversión a aquel donde el gradiente
vertical de temperaturas cambia de signo y capa de inversión a la zona comprendida entre
dos puntos de inversión. Las inversiones impiden la difusión vertical de los contaminantes,
por lo que, según la altura a la que se encuentre la capa de inversión, pueden producirse
situaciones que conducen a valores de inmisión muy elevados, al estar totalmente
impedida la difusión vertical de los contaminantes y depender ésta, exclusivamente, de la
posibilidad de dispersión horizontal.

¦p   -$#

Existen varios factores topográficos que pueden introducir modificaciones notables en los
movimientos en uno y otro sentido. Entre los más notables están:

-p Efecto del mar: la diferente capacidad calorífica de la tierra y el agua da lugar a un

calentamiento distinto de una y otra. Durante el día, la tierra se calienta más
rápidamente que el mar, lo que origina que la circulación del viento se produzca
desde el mar hacia la tierra (brisa marina). Durante la noche la tierra se enfría más
rápidamente y el viento circula desde la tierra hacia el mar. Por tanto, en zonas
costeras es importante determinar estos vientos, pues su persistencia y su
 carácter de circulación relativamente cerrado hacen que los contaminantes se
dispersen dentro de un volumen de aire relativamente limitado.
-p Montañas y laderas: Se produce un efecto similar al de la costa. En las horas
centrales del día la cima de la montaña adquiere una temperatura más elevada
que el aire situado a su mismo nivel, lo que ocasiona un calentamiento del aire en
contacto de la montaña, que se eleva, lo que origina una brisa del valle hacia la
montaña. Por la noche, el enfriamiento más rápido se la montaña será causa de
que la brisa circule en sentido contrario.

 +
p

¦p La temperatura es un factor físico altamente contaminante en el agua ya que

altera el equilibrio ecológico, las reacciones bioquímicas existentes y las
 características químicas del agua debido a su aporte en la solubilidad de gases y
sales en ella.
¦p El efecto de las vibraciones afecta al hombre en su estado físico generándole
desorientación y nauseas al igual que su estado psicológico al afectar su estado de
humor y desempeño laboral.
¦p Las vibraciones en el suelo generan que los componentes del suelo se compacten
mucho más generando perdida de agua y provocando erosión.
¦p Al presentarse atmósferas estables es más difícil que se creen torbellinos y la
difusión de los contaminantes en el aire.
¦p Cuando se producen asentamientos de masas de aire en una zona determinada,
esta actuara como una tapa que impedirá la difusión de los contaminantes, lo que
provocara un mayor nivel de contaminación el esa zona y traerá problemas para la
población de ese lugar.
¦p Al haber un aumento de temperatura en el suelo, y una concentración
determinada de metales pesados, estos se fijaran con más facilidad a este,
provocando toxicidad en el suelo.

+
 p

¦p Página de internet: www.fortunecity.es/expertos/profesor/[7[/atmosfera.html.

Extraído el [7 de Marzo de 2 [ , [5:2 horas.
¦p Fernando, Oliveros aives, "Sobre La Compactación De Los suelos Por Vibración"
http://ropdigital.ciccp.es/pdf/publico/[957/[957_tomom_29 3_ .pdf. Extraído el
[ de marzo de 2 [ , 2 horas.
¦p "Contaminación Física del Suelo",
http://despertandoconcienciaplanetaria.wikispaces.com/Contaminaci%C3%B3n+f
%C3%ADsica. Extraído el 2 de marzo de 2 [ , [5 horas.
¦p ºL BÊENO, H SASTaE, CONTAMmNACmN E mNGENmEaA AMBmENTAL, Contaminación
Atmosférica, pág.  [- 9, Êniversidad de Oviedo, Oviedo, [997
¦p Página de mnternet:
www.envtox.ucdavis.edu/CEHS/TOXmNS/SPANmSH/airpollution.htm. Extraído el [7
de Marzo de 2 [ . [
horas.
¦p
p

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