Nº 548.- MENORES / MAYORES DE EDAD.

EXPLICACION

El artículo 1º de la Ley Nº 19.221, de 1-6-1993, establece que “es mayor de edad la

persona que ha cumplido dieciocho años”; cambiando, así, la edad, de los 21 a 18 años.
Antiguamente, el límite estaba en los 25 años.

La mayoría de edad es uno de los requisitos necesarios para adquirir la capacidad plena.

Sin embargo, hay que tener presente que esta modificación de la ley a la mayoría de edad
no significa que, automáticamente, toda referencia de la ley a los 21 años deba entenderse
hecha, ahora, a los dieciocho años. Sólo cambia a los 18 años cuando la ley se refiere a los
21 años como mayoría de edad en cuanto requisito para la capacidad plena.

En cambio, en otras ocasiones, la referencia que efectúa la ley a los 21 es por motivos
distintos a la capacidad de las personas, los cuales pueden ser diversos.

Por esto, cuando la ley alude a los veintiún años como requisito para acceder a
algún derecho, mantener un privilegio o por otra razón diversa, debe entenderse que la
referencia a los 21 años se mantiene y no cambia por los 18 años, como es el caso de un
candidato a diputado. Por ejemplo, el inc. 2º del art. 332 del Código Civil establece que
“ningún varón de aquellos a quienes sólo se deben alimentos necesarios, podrá pedirlos
después que haya cumplido veintiún años, salvo que por algún impedimento corporal
o mental se halle inhabilitado para subsistir de su trabajo ...”. Este es un caso en que la
edad de 21 años se mantiene puesto que no fue establecida en razón de la mayoría de
edad como requisito para la capacidad plena. Además, en caso que el alimentario sea
estudiante, los alimentos se pueden pedir hasta los 20 años.

Por otra parte, cabe analizar el sentido de lo dispuesto en el art. 22 de la ley, en cuanto se
expresa que ella “no afectará la vigencia de las normas que reconozcan derechos y otorguen
beneficios establecidos por la legislación social en razón de la edad”.

En primer término, debe entenderse que la ley no afecta los derechos adquiridos antes de
la entrada en vigencia de la ley 19.221 y que se otorgaron en razón de la edad. Del mismo
modo, los beneficios establecidos por las leyes sociales a los menores de edad se mantienen
hasta que cumplan los 21 años; y no, los 18.
Se entienden por leyes sociales, por ejemplo, las de carácter asistencial y previsional.

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