El Estado Mérida

El Estado Mérida se encuentra al occidente de Venezuela, ocupando gran parte de la

Cordillera de Los Andes. Junto con Táchira y Trujillo, forman los tres estados andinos

del país. Tiene una superficie de 11.300 Kilómetros cuadrados. Está cubierto casi en su

totalidad por montañas, que sobrepasan los dos mil metros de altura, con excepción de

las tierras planas del norte y oeste correspondientes a la depresión del Lago de

Maracaibo. El estado tiene una población de 715.268 habitantes1.

1
Todos los datos de población en este libro corresponden al censo del 2001
La Cordillera de Los Andes,

que recorre todo el continente

sudamericano, antes de

penetrar en territorio

venezolano se divide en tres

ramales en el nudo de

Pamplona: ramal oriental

(Andes Venezolanos), Sierra de Santa Marta y Sierra de Perijá. Dos cadenas

montañosas del ramal oriental, recorren el territorio de Mérida: la Cordillera de Mérida,

que nace en el Estado Táchira y se desplaza en dirección noreste hasta el Estado Trujillo

y la Sierra del Norte o Sierra de La Culata, separada de esta por el cauce del río Chama

y desplegándose en sentido paralelo a la anterior.

El estado Mérida presenta una gran diversidad de paisajes, pueblos y gentes que

sorprenden al visitante por sus características bastante pronunciadas. Desde las tierras

cálidas de las llanuras del lago de Maracaibo, del plátano y el cacao, se asciende en un

corto tiempo a las verdes laderas del piedemonte andino, en donde se asientan hermosos

pueblos en los valles intramontanos. Pequeños pueblos acogedores de gentes sencillas

dedicadas a la agricultura en su mayoría, de costumbres arraigadas a la tradición

colonial, donde el tiempo parece haberse detenido. En sus campos de tierras muy

fértiles, los campesinos cultivan la caña, el café y las hortalizas. Pasamos luego a la

zona alta donde la vegetación se hace más espesa y la temperatura disminuye como

consecuencia de la altura. Esta región, llamada selva nublada, se caracteriza por los

árboles colosales que dejan pasar muy poca luz al suelo vegetal, las lianas y epifitas que

cuelgan de sus ramas y la gran variedad de aves que habitan estos parajes. Finalmente al
pasar de los tres mil metros de altitud tenemos los gélidos páramos desiertos donde las

glaciaciones del cuaternario han dejado su huella perenne en la configuración de un

paisaje caprichoso, con valles en forma de U, morrenas y lagunas de gran belleza. Allí

reina el frailejón: una planta autóctona de estas latitudes con sus hojas delicadas de

suave terciopelo y flores amarillas que tapizan los lomos de los cerros.

En cada región, con sus características particulares de clima, altura y suelos, se han

originado comunidades humanas que han desarrollado a través de los años su propia

cultura.

La economía del estado se basa en la agricultura, la ganadería, el turismo y los

servicios. Mérida es el principal productor nacional de papas, hortalizas, plátanos y

fresas. En sus valles también se cultiva bastante la caña de azúcar y el café. En la zona

del sur del lago de Maracaibo, hay una producción de plátano, leche y queso de suma

importancia.

El estado Mérida ha dado grandes hombres y mujeres al país en todos los campos del

saber, las artes, la religión y la política. Podríamos mencionar a un par de escritores de

la región como Mariano Picón Salas y Tulio Febres Cordero: el primero un gran

intelectual, quien nos dejó en sus ensayos una visión muy completa del país y de los

Andes. En su encantador relato “Viaje al Amanecer”, Picón Salas da una descripción de

la ciudad, su contorno geográfico, cultural y el ambiente político que reinaba a

comienzos del siglo XX. Por otro lado, Febres Cordero, llamado con toda justicia el

cronista de Mérida recogió para la historia las tradiciones culturales e históricas de la

región en las páginas de su periódico “El Lápiz”, así como también en su obra "

Archivo de historia y variedades", donde nos narra los primeros acontecimientos de la

fundación de la Ciudad de Mérida y la vida política en el período colonial.

La historia de los primeros pobladores indígenas, así como su cultura ha sido recogida

por el historiador y antropólogo Julio César Salas.

Durante la Guerra de Independencia se destacaron los merideños Antonio Ignacio

Rodríguez Picón, Vicente Campo Elías, Luis María Rivas Dávila y el sacerdote

Francisco Antonio Uzcátegui.

En el campo de la economía destaca Alberto Adriani, oriundo de Zea, un hombre de

mucha visión futurista, muerto prematuramente, mientras ejercía el cargo de ministro

en 1936, durante la naciente democracia.

El estado Mérida está dividido administrativamente en 23 Municipios

División Político Territorial: Estado Mérida

( Fuente: página web Gobierno en Linea / Venezuela

Estado Capital

Muncipio Mérida

Municipio Alberto Adriani El Vigía

Parroquia Presidente Betancourt El Vigía

Parroquia Presidente Páez El Vigía

Parroquia Presidente Rómulo Gallegos El Vigía

Parroquia Gabriel Picón González La Palmita

Parroquia Héctor Amable Mora Mucujepe

Parroquia José Nucete Sardi Los Naranjos

Parroquia Pulido Méndez La Blanca (12 de Octubre)

Municipio Antonio Pinto Salinas Santa Cruz de Mora

Parroquia Mesa Bolívar Mesa Bolívar

Parroquia Mesa de Las Palmas Mesa de las Palmas

Municipio Aricagua Aricagua

Parroquia San Antonio Campo Elías

Municipio Arzobispo Chacón Canaguá

Parroquia Capurí Capurí

Parroquia Chacantá Chacantá

Parroquia El Molino El Molino

Parroquia Guaimaral El Viento

Parroquia Mucutuy Mucutuy

Parroquia Mucuchachí Mucuchachí

Municipio Campo Elías Ejido

Parroquia Fernández Peña Ejido

Parroquia Matriz Ejido

Parroquia Montalbán Ejido

Parroquia Acequias Acequias

Parroquia Jají Jají

Parroquia La Mesa La Mesa

Parroquia San José del Sur San José

Municipio Caracciolo Parra Olmedo Tucaní

Parroquia Florencio Ramírez El Pinar

Municipio Cardenal Quintero Santo Domingo

Parroquia Las Piedras Las Piedras

Municipio Guaraque Guaraque

Parroquia Mesa de Quintero Mesa de Quintero

Parroquia Río Negro Río Negro

Municipio Julio César Salas Arapuey

Parroquia Palmira San José de Palmira

Municipio Justo Briceño Torondoy

Parroquia San Cristóbal de Torondoy San Cristóbal de Torondoy

Municipio Libertador Mérida

Parroquia Antonio Spinetti Dini Mérida

Parroquia Arias Mérida

Parroquia Caracciolo Parra Pérez Mérida

Parroquia Domingo Peña Mérida

Parroquia El Llano Mérida

Parroquia Gonzalo Picón Febres Mérida

Parroquia Jacinto Plaza Mérida

Parroquia Juan Rodríguez Suárez Mérida

Parroquia Lasso de la Vega Mérida

Parroquia Mariano Picón Salas Mérida

Parroquia Milla Mérida

Parroquia Osuna Rodríguez Mérida

Parroquia Sagrario Mérida

Parroquia El Morro El Morro

Parroquia Los Nevados Los Nevados

Municipio Miranda Timotes

Parroquia Andrés Eloy Blanco Chachopo

Parroquia La Venta La Venta

Parroquia Piñango Piñango

Municipio Obispo Ramos de Lora Santa Elena de Arenales

Parroquia Eloy Paredes Guayabones

Parroquia San Rafael de Alcázar San Rafael de Alcázar

Municipio Rangel Mucuchíes

Parroquia Cacute Cacute

Parroquia La Toma La Toma

Parroquia Mucurubá Mucurubá

Parroquia San Rafael San Rafael

Municipio Rivas Dávila Bailadores

Parroquia Gerónimo Maldonado La Playa

Municipio Sucre Lagunillas

Parroquia Chiguará Chiguará

Parroquia Estánquez Estánquez

Parroquia La Trampa La Trampa

Parroquia Pueblo Nuevo del Sur Pueblo Nuevo del Sur

Parroquia San Juan San Juan

Municipio Tovar Tovar

Parroquia El Amparo Tovar

Parroquia El Llano Tovar

Parroquia San Francisco Tovar

Parroquia Tovar Tovar

Municipio Tulio Febres Cordero Nueva Bolivia

Parroquia Independencia Palmarito

Parroquia María de la Concepción Palacios Blanco Las Virtudes

Parroquia Santa Apolonia Santa Apolonia

Municipio Zea Zea

Parroquia Caño El Tigre Caño Tigre

Población y Vivienda.
De acuerdo al último censo del año 2001, se tienen los siguientes datos:

Municipio Población % Población % TAC CR Viviendas %

Censo Censo1990
2001
Total 715,268 100.0 570,215 100.0 2.1 25.4 200,560 100.0
Alberto 106,084 14.8 74,997 13.2 3.2 41.5 29,519 14.7
Adriani
Andrés
11,652 1.6 9,222 1.6 2.1 26.4 3,240 1.6
Bello
Antonio
Pinto 23,276 3.3 20,625 3.6 1.1 12.9 6,570 3.3
Salinas
Aricagua 4,383 0.6 4,189 0.7 0.4 4.6 1,388 0.7
Arzobispo
14,025 2.0 12,886 2.3 0.8 8.8 4,950 2.5
Chacón
Campo
82,397 11.5 58,671 10.3 3.1 40.4 21,866 10.9
Elías
Caracciolo
Parra 22,524 3.1 16,899 3.0 2.6 33.3 5,923 3.0
Olmedo
Cardenal
7,833 1.1 6,099 1.1 2.3 28.4 2,288 1.1
Quintero
Guaraque 8,402 1.2 7,595 1.3 0.9 10.6 2,348 1.2
Julio
César 12,207 1.7 9,542 1.7 2.3 27.9 3,142 1.6
Salas
Justo
5,200 0.7 4,403 0.8 1.5 18.1 1,416 0.7
Briceño
Libertador 204,879 28.8 178,580 31.2 1.3 14.7 58,050 28.7
Miranda 19,760 2.8 15,871 2.8 2.0 24.5 5,085 2.5
Obispo
Ramos de 20,873 2.9 16,046 2.8 2.4 30.1 5,143 2.6
Lora
Padre
2,494 0.3 2,036 0.4 1.9 22.5 882 0.4
Noguera
Pueblo
9,532 1.3 7,042 1.2 2.8 35.4 2,724 1.4
Llano
Rangel 15,206 2.1 13,232 2.3 1.3 14.9 4,352 2.2
Rivas
16,001 2.2 13,392 2.3 1.6 19.5 4,634 2.3
Dávila
Santos
13,795 1.9 9,232 1.6 3.7 49.4 3,921 2.0
Marquina
Sucre 44,418 6.2 33,928 6.0 2.5 30.9 13,140 6.6
Tovar 32,805 4.6 28,397 5.0 1.3 15.5 9,499 4.7
Tulio
Febres 28,437 4.0 19,691 3.5 3.4 44.4 7,729 3.9
Cordero
Zea 9,085 1.3 7,640 1.3 1.6 18.9 2,751 1.4

TAC = tasa anual de crecimiento; CR = crecimiento relativo