Les délocalisations horizontales s’effectuent d’un pays développé, c’est une
délocalisation Nord-Nord. Les délocalisations horizontales se développent surtout dans les zones économiques les plus développées. Ces pays attirent une proportion très forte des IDE totaux. Malgré les délocalisations vers les pays émergents, les principaux pays accueillant les IDE sont les pays riches avec pour les pays émergents la Chine et l’Inde comme le montre la carte ci- dessous :
Stock IDE entrant à fin 2009 (en milliard de dollars)
La délocalisation horizontale est majoritairement opérée par des rachats d’entreprise
et par des fusions et acquisitions. Quel que soit la cause ayant déterminé la délocalisation, elle n’implique pas une remise en cause de l’activité de l’entreprise d’origine, au contraire elle renforce cette activité, voire même la maintien en vie. C’est pourquoi certains économistes, comme l’économiste française Drumetz, ne considèrent pas la délocalisation horizontale comme une délocalisation.