BEOWULF

1) Origen: Beowulf es un poema épico de autor desconocido, escrito

en Inglaterra entre los siglos VIII y XI y cuyos hechos transcurren en
las tierras de Dinamarca y Suecia. Sus 3182 versos se hallaron por
vez primera en el códice Nowel, un manuscrito del siglo XI, pero
posteriormente la obra pasó a denominarse como su principal
protagonista, Beowulf. El manuscrito y el poema son considerados
tesoros nacionales británicos a pesar del hecho de que la historia
trata de un héroe escandinavo que lucha contra monstruos en
Dinamarca.
2) Personajes:
- Beowulf: Protagonista del poema anglosajón homónimo,
ambientado en la Escandinavia medieval. Sobrino del rey
gauta Hyglac y posteriormente rey de Gautlandia cuando
aquel muere en combate.
- Grendel: ogro demoníaco que habitaba con su madre en
una caverna en las marismas cercanas a Heorot y que, al
inaugurarse el lujoso mead hall (sala para beber cerveza,
hidormiel, mezcla de una cosa y otra) con la música y el
canto del bardo de Hrothgar, comenzó a acosar a los
nobles que se reunían allí, y fue matándolos hasta
apoderarse del salón. El poeta desliza frecuentemente
comentarios que establecen una filiación directa entre
Grendel y Caín. Finalmente es muerto por Beowulf en un
combate individual sin armas. Por las palabras usadas en
el poema para referirse a él, es posible que en los cantos
antiguos fuera considerado un Jotum (un tipo de gigante
de las tradiciones nórdicas).
- Hrothgar: rey de Heorot, es el segundo de tres hermanos
(los otros dos son Heorogar y Halga).
- Madre de Grendel: Descrita como una “ogresa”, aunque
en la mitología escandinava todos los troles son
andróginos. Es muerta por Beowulf en combate singular
en el fondo de una poza en la cueva donde habitaba con
Grendel.
 - Wiglaf: sobrino de Beowulf, le asiste en su batalla final
con el dragón. A la muerte de Beowulf, este le hereda su
torque de oro y le encomienda el reino de Gëatlantt.

3) Resumen: El espléndido palacio Heorot ubicado en la isla de

Selandia ( Dinamarca ), era el centro de las llamativas fiestas
durante la noche, generadas por el rey Hrothgar, sus criados y los
guerreros. El bullicio y el desorden que se desencadenaban era tal
que el temible Grendel, un monstruo que habitaba en las ciénagas,
se despertaba furioso y arremetía contra el rey y sus guerreros
matando y devorando a unos y a otros. Esta maldición aquejó a la
corte de Heorot, todas las noches, durante 12 años, y la grave
situación del rey se esparció por las tierras nórdicas hasta llegar a
oídos de Beowulg, un héroe gauta que decidió terminar con este
problema. Intrépido y decidido, Beowulf tomó 14 guerreros y partió
rápidamente a Heorot. Sin embargo, no fue muy bien recibido
debido a su extraña y repentina aparición. Pero más allá de eso, y
viendo el rey que no quedaban muchas alternativas más, ofreció un
banquete a Beowulf y luego abandonó la sala dejándola bajo la
vigilancia de los gauta.
Como era de esperar, esa noche aparece Grendel, quien con su
ferocidad derribó las sólidas puertas del salón y devoró a uno de los
guerreros. Esto despertó la ira de Beowulf, que acude en ayuda de
la guardia, luchando cuerpo a cuerpo con la bestia, que sólo pudo
liberarse de su agresor perdiendo a cambio uno de sus brazos y
huyendo muy mal herido a su cueva. Al parecer, la victoria había
sido lograda.
La felicidad ante tal proeza llevó al rey a regalar un collar a Beowulf
y a celebrar una fiesta en su honor. Mientras se llevaba a cabo, la
protectora de Grendel, aún mas furiosa de lo que su vástago
pudiera algún día llegar a estar, se presenta para vengarlo. Mató a
Ésker, hombre de Hrothgar, y se marchó llevándose el brazo que su
pequeño había perdido. Sin perder tiempo, Beowulf siguió el rastro
de la criatura junto a sus guerreros y tras nadar casi un día en las
profundidades de un lago infestado de bestias sobrenaturales, se
encuentra con la madre de Grendel. Inmerso en una cruel batalla, el
héroe quedó malherido pero utilizando una gigantesca espada
consigue acabar con la ogresa cortándole la cabeza. Finalmente la
victoria fue definitiva y las puertas a una vida tranquila para el rey
Hrothgar y sus súbditos por fin quedaron abiertas. Considerando
 que su misión había sido cumplida, Beowulf regresa a su tierra junto
a todas las riquezas que le fueron otorgadas.

4) En la cultura actual:
- Películas:

 Beowulf (1999, dirigida por Graham Baker y protagonizada

por Christopher Lambert).
 The 13th Warrior (1999, estrenada en español con los títulos Trece
guerreros y El guerrero número 13).
 Beowulf (2007, dirigida por Robert Zemeckis).
 Beowulf: Prince of the Geats (2007).
 Beowulf & Grendel (2005), protagonizada por Gerard Butler.

- Música: Beowulf DVD publicado en el 2007. Recitado y

cantado por Benjamin Bagby, del grupo de música
antigua Sequentia, acompañándose con una lira o arpa
anglosajona de 6 cuerdas

Pablo y Edu