1.

Definición de Nanotecnología

Nanotecnología, es el estudio y desarrollo de sistemas en escala nanométrica,

“nano” es un prefijo del Sistema Internacional de Unidades que viene del griego
νάνος que significa enano, y corresponde a un factor 10^-9, que aplicado a las
unidades de longitud, corresponde a una mil millonésima parte de un metro (10^-
9 Metros) es decir 1 Nanómetro, la nanotecnología estudia la materia desde un
nivel de resolución nanométrico, entre 1 y 100 Nanómetros aprox. hay que saber
que un átomo mide menos de 1 nanómetro pero una molécula puede ser mayor,
en esta escala se observan propiedades y fenómenos totalmente nuevos, que
se rigen bajo las leyes de la Mecánica Cuántica, estas nuevas propiedades son
las que los científicos aprovechan para crear nuevos materiales (nanomateriales)
o dispositivos nanotecnológicos, de esta forma la Nanotecnología promete
soluciones a múltiples problemas que enfrenta actualmente la humanidad, como
los ambientales, energéticos, de salud (nanomedicina), y muchos otros, sin
embargo estas nuevas tecnologías pueden conllevar a riesgos y peligros si son
mal utilizadas.

La siguiente imagen muestra la unidad de medida de diversos sistemas, y la

escala a la que pertenecen (Nano o Micro).
2. Historia de la Nanotecnología

Uno de los pioneros en el campo de la Nanotecnología es el Físico

estadounidense Richard Feynman, que en el año 1959 en un congreso de la
sociedad americana de Física en Calltech, pronunció el discurso “There’s Plenty
of Room at the Bottom” (Hay mucho espacio ahí abajo) en el que describe un
proceso que permitiría manipular átomos y moléculas en forma individual, a
través de instrumentos de gran precisión, de esta forma se podrían diseñar y
construir sistemas en la nano escala átomo por átomo, en este discurso
Feynman también advierte que las propiedades de estos sistemas
manométricos, serían distintas a las presentes en la macro escala.
En 1981 el Ingeniero estadounidense Eric Drexler, inspirado en el discurso de
Feynman, publica en la revista Proceedings of the National Academy of
Sciences, el artículo “Molecular engineering: An approach to the development of
general capabilities for molecular manipulation” en donde describe más en
detalle lo descrito años anteriores por Feynman. El término “Nanotecnología”
fue aplicado por primera vez por Drexler en el año 1986, en su libro “Motores de
la creación : la próxima era de la Nanotecnología” en la que describe una
máquina nanotecnológica con capacidad de autoreplicarse, en este contexto
propuso el término de “plaga gris” para referirse a lo que sucedería si un nanobot
autoreplicante fuera liberado al ambiente.

Además de Drexler, el científico Japonés Norio Taniguchi, utilizó por primera

vez el término nano-tecnología en el año 1974, en la que define a la nano-
tecnología como el procesamiento, separación y manipulación de materiales
átomo por átomo.

Concepto y Definición de Nanotecnolgía – 2019

3. Introducción

Hay una convergencia multidisciplinaria sin precedentes de científicos dedicados

al estudio de un mundo tan pequeño que no podemos verlo, ni siquiera con un
microscopio de luz. Ese mundo es el campo de la nanotecnología, el reino de los
átomos y las nanoestructuras. La nanotecnología es tan nueva que nadie está
seguro de lo que va a resultar de ella. Aun así, las predicciones van desde la
capacidad de reproducir cosas como diamantes y alimentos hasta que el mundo
es devorado por nanorobots auto-replicantes.

Hay muchas definiciones de lo que la Nanotecnología es, aca te

presentamos las más importante y oficiales:
¿Que es la Nanotecnología , Nanociencia , Nanotech o Nano Tecnologia?

Etimología de la Nanotecnología – Orígenes de la palabra

en 1974, de nano-+ tecnología.

nano–

introducido en 1947 (en la 14ª conferencia de la Union Internationale de Chimie)

como prefijo para unidades de una millonésima parte, de los nanos griegos «un
enano». Según Watkins, esto es originalmente » viejito «, de nannos » tío «,
masc. de nanna » tía » . Anteriormente se usaba como prefijo para significar
«enano, pez enano», y todavía en un sentido no científico de «muy pequeño».

tecnología (n.)

1610, «un discurso o tratado sobre un arte o las artes», de la tekhnologia griega
«tratamiento sistemático de un arte, oficio o técnica», que originalmente se
refería a la gramática, de tekhno-, combinando forma de tekhne «arte, destreza,
oficio en el trabajo; método, sistema, un arte, un sistema o método de hacer o
hacer», de PIE *teks-na- «artesanía» (de tejer o fabricar), de la forma sufija de
raíz *teks- «tejer», también «fabricar». Para el final, ver -logía.

El significado «estudio de las artes mecánicas e industriales» (Century

Dictionary, 1895, da como ejemplo «hilado, elaboración de metales o elaboración
de cerveza») se registra en 1859. Alta tecnología certificada desde 1964; la
forma corta de alta tecnología es desde 1972.

Definición # 1

La nanotecnología es la ciencia, la ingeniería y la tecnología llevadas a cabo

a nanoescala, que es de 1 a 100 nanómetros.

Definición # 2

La nanociencia y la nanotecnología son el estudio y la aplicación de cosas

extremadamente pequeñas y pueden utilizarse en todos los demás campos
científicos, como la química, la biología, la física, la ciencia de los materiales y la
ingeniería.
Definición # 3

Es la ciencia que se encarga de modificar o adulterar la materia como existe,

pero a diferencia de las ciencias comunes, la nanociencia lo hace a un nivel
molecular e incluso supramolecular, esto es, a una escala menor a un
micrómetro .

Conceptos de Nanotecnología o Nanotech

Para ayudarle a entender exactamente lo que es la nanotecnología, le daremos

una o dos definiciones según varios autores.

Estableciendo una definición única de esta ciencia ¿En que consiste la

Nanotecnología?

Debido a que la nanotecnología aún está evolucionando, no parece haber

ninguna definición en la que todo el mundo esté de acuerdo.

Más allá de eso, diferentes individuos y grupos se centran en diferentes aspectos

de la nanotecnología como disciplina. He aquí algunas definiciones de lo que es
la nanotecnología para su consideración:

«Estructuras, dispositivos y sistemas con propiedades y funciones novedosas

debido a la disposición de sus átomos en la escala de 1 a 100 nanómetros.
Muchos campos de trabajo contribuyen a la nanotecnología, incluyendo la física
molecular, la ciencia de los materiales, la química, la biología, la informática, la
ingeniería eléctrica y la ingeniería mecánica».

Esta definición de The Foresight Institute añade una mención a los diversos
campos de la ciencia que entran en juego con la nanotecnología.

«La nanotecnología es el estudio de fenómenos y la puesta a punto de materiales

a escala atómica, molecular y macromolecular, en los que las propiedades
difieren significativamente de las de mayor escala. Los productos basados en la
nanotecnología ya están en uso y los analistas esperan que los mercados
crezcan en cientos de miles de millones de euros durante esta década».

La Comisión Europea ofrece esta definición de lo que es la nanotecnología, que

repite el hecho mencionado en la definición anterior de que los materiales
a nanoescala tienen propiedades novedosas y posiciona a la nanotecnología
frente a su potencial en el mercado económico.

«La nanotecnología es la comprensión y el control de la materia en dimensiones

entre aproximadamente 1 y 100 nanómetros, donde fenómenos únicos permiten
aplicaciones novedosas. La nanotecnología, que abarca la ciencia, la ingeniería
y la tecnología a nanoescala, incluye la creación de imágenes, la medición, el
modelado y la manipulación de la materia a esta escala de longitud».

Esta definición de la Iniciativa Nacional de Nanotecnología añade el hecho

de que la nanotecnología implica ciertas actividades, como la medición y
manipulación de la materia a nanoescala.

«La nanotecnología es un fenómeno económico, empresarial y social que se

avecina. Los nano-abogados argumentan que revolucionará la forma en que
vivimos, trabajamos y nos comunicamos.»

Esta última está tomada de una definición de nano tecnologia de Thomas

Theis, director de ciencias físicas del IBM Watson Research Center. Ofrece una
perspectiva más amplia e interesante del papel y el valor de la nanotecnología
en nuestro mundo.

Extraído de Nanotechnology For Dummies (2ª edición), de Wiley Publishing

La modificación y alteración de la materia se realiza a un nivel de nanómetros.

Un nanobot tan pequeño como 50 nm (nanómetros) sera mas o menos de 5
capas de moléculas o átomos (dependiendo de sus materiales de construcción).
 Hecho interesante :Para saber el tamaño real de un nanómetro, debes tomar
un milímetro y dividirlo en un millón de partes, una de esas partes , se
considera un nanómetro.

Lo puedes hacer igual con un metro, pero entonces debes dividir ese metro en
mil millones, y una de esas partes es un nanómetro. Así de pequeña es esta
medida.

Esto se expresa como : 10-9

En realidad la palabra «Nano» es una medida y no una cosa. Nano es la

distancia entre dos átomos. Esto quiere decir, que la Nanotecnologia abarca y
comprende muchas disciplinas, que tienen en común la escala a la cual
trabajan.

Como es una ciencia relativamente nueva, no se conoce todavía el impacto que

tendrá sobre los materiales y sobre el medio ambiente, o la economía, o incluso
especulaciones sobre diferentes escenarios apocalípticos, que hemos visto en
diversas películas y series de ciencia ficción, lo cual ha llevado a un debate
abierto de las partes interesadas (Grupos de defensa y Gobiernos) sobre si una
regulación es necesaria, que tipo de regulación, y como aplicarla.

La Nanotecnología Hoy

El término se utiliza ahora para describir la investigación en la física

correspondiente a los semiconductores y otros campos de la química, así como
en áreas de ingeniería mecánica y tecnología de alimentos (nanoalimentos).
Hablamos ahora de las «Nanotecnologías» así como las tecnologías
a nano escala con muchos tipos de aplicaciones militares e industriales, por lo
que muchos gobiernos han invertidos cuantiosas sumas de dinero en su
investigación.

Los nanomateriales juegan ya un papel importante hoy en día: generalmente se

producen por medios químicos o por métodos mecánicos. Algunos de ellos están
comercialmente disponibles y se utilizan en productos comerciales.

La nanoelectrónica es increíblemente relevante hoy en día. Su afiliación con la

nanotecnología no se ve uniformemente en la práctica de las políticas científicas
y de investigación. Los efectos y la influencia de las partículas producidas
artificialmente en el medio ambiente son poco claras e inexploradas en muchas
áreas.

Una dirección de desarrollo de la nanotecnología puede verse como una

continuación y expansión de la microtecnología (enfoque de arriba hacia abajo),
pero una reducción adicional de las estructuras micrométricas suele requerir
enfoques nuevos completamente no convencionales.

La química a menudo sigue el enfoque opuesto en nano tecnologia: de abajo

hacia arriba. Los químicos, empleados generalmente a nivel molecular, las
dimensiones de los nanómetros se realizan a partir de un gran número de
moléculas a nanoescala. Un ejemplo son los dendrímeros.

Una pequeña rama de la nanotecnología se ocupa de nanomáquinas o

nanobots.

Con la Nanotecnología se podría ser capaz de crear nuevos materiales y

dispositivos que pueden ser empleados de muchas maneras, en medicina,
dando pie a la nanomedicina, o a la electrónica , convirtiéndola
en nanoelectrónica.

Gracias a esta ciencia, desastres ambientales , enfermedades terminales y

muchos otros problemas que enfrenta el planeta se podrán solventar a escala
microscópica, es aquí cuando la ciencia ficción deja de serlo y la Nanociencia se
convierte en la verdadera solución a todos los problemas de la humanidad.

Nanomateriales

Es todo material con componentes estructurados , osea que no son aleatorios ,

los cuales tienen al menos una dimensión inferior a los 10 nm. ¿Pero que es
una dimensión? Todos conocemos , el largo, ancho y alto de los objetos, pues si
un material tiene una de estas dimensiones menor a los 100 nm , entonces se
considera como un nanomaterial.
Dimensionalidad en nanomateriales

Los nanomateriales se pueden clasificar en nanomateriales 0D, 1D, 2D y 3D. La

dimensionalidad desempeña un papel importante en la determinación de las
características de los nanomateriales, incluidas las características físicas,
químicas y biológicas. Con la disminución de la dimensionalidad, se observa un
aumento en la relación superficie-volumen. Esto indica que los nanomateriales
dimensionales más pequeños tienen una mayor superficie en comparación con
los nanomateriales 3D. Recientemente, los nanomateriales bidimensionales (2D)
han sido ampliamente investigados para aplicaciones electrónicas, biomédicas,
de administración de fármacos y biosensores.

Enfoques Principales – Formas de construcción de los nanomateriales

Dos enfoques principales se utilizan en la nanotecnología: una es un enfoque

«de abajo hacia arriba» donde los materiales y dispositivos se construyen átomo
por átomo, y el otro enfoque es de «arriba hacia abajo» donde los materiales son
sintetizados o construidos mediante la eliminación del material existente de los
componentes más grandes.

Orígenes e Historia de la nanotecnología

¿Cómo empezó todo?

Las ideas y conceptos detrás de la nanociencia y la nanotecnología comenzaron

con una charla titulada «There’s Plenty of Room at the Bottom» (Hay mucho
espacio en el fondo) por el físico Richard Feynman en una reunión de la
Sociedad Americana de Física en el Instituto Tecnológico de California (CalTech)
el 29 de diciembre de 1959, mucho antes de que se utilizara el término
nanotecnología.

En su charla, Feynman describió un proceso en el que los científicos podrían

manipular y controlar átomos y moléculas individuales. Más de una década
después, en sus exploraciones de mecanizado de ultraprecisión, el
profesor Norio Taniguchi acuñó el término nanotecnología. No fue hasta 1981,
con el desarrollo del microscopio de barrido de túneles que podía «ver» átomos
individuales, que comenzó la nanotecnología moderna.
Richard Feynman: El Precursor

Richard Feynman es considerado como el padre de la nanotecnología , debido

a su conferencia de 1959 titulada «Hay mucho espacio en la parte inferior»
(There’s Plenty of Room at the Bottom) donde se explica la probabilidad de
que los átomos puedan ser manipulados directamente. Feynman evoca un
posible campo de investigación que entonces era inexplorado: lo
extremadamente pequeño, el mundo de la nanoescala.

Basándose en el pequeño tamaño de los átomos, Feynman considera que es

posible escribir grandes cantidades de información en superficies muy
pequeñas: «Grandes volúmenes de información, bibliotecas enteras, en
superficies tan pequeñas como la punta de una aguja», mencionaba Freynman.
Una afirmación que no fue específicamente señalada, y que ahora se cita amplia-
mente (de hecho, lo que en ese momento era inviable, ahora parece
perfectamente factible, gracias a los avances en las microtecnologías). Feynman
quería ir más allá de las máquinas macroscópicas con las que vivimos: imagina
un mundo donde los átomos serían manipulados uno a uno y dispuestos en
estructuras coherentes de muy pequeño tamaño.

En si, el concepto de «nanotecnología» fue primeramente usado por el

profesor Norio Taniguchi del la Universidad de Ciencia de Tokyo en el año 1974.

Así que, usando los estudios realizados por el premio nobel de Fisica en 1965,
Richard Feyman, la nanotecnología se define como el cambio de materiales, ya
sea átomo por átomo o molécula por molécula. Esto implica que las propiedades
críticas de materiales o dispositivos pueden estar en el rango de nanómetros, y
que estos materiales y dispositivos están construidos a partir de átomos o
moléculas individuales. Hoy en día, sin embargo, la nanotecnología se utiliza rara
vez en este sentido estricto. Como se ha mencionado anteriormente, la
producción de nanomateriales está químicamente integrado en este concepto.

Las maquinas que permiten interactuar a nivel sub atómico : Los

Microscopios

El desarrollo de nanociencias y nanotecnologías se basa en la invención de los

instrumentos que permiten observar e interactuar con la materia en una escala
atómica o sub-atómica. El primero de estos aparatos es el microscopio de túnel
que fue inventado en 1981 por dos investigadores de IBM (Gerd Binnig y
Heinrich Rohrer), y que permite recorrer superficies conductoras o
semiconductoras utilizando un fenómeno cuántico denominado «el efecto túnel»
, para determinar la morfología y densidad de estados electrónicos de las
superficies que este explora.

El segundo es el microscopio de fuerza atómica, que es un derivado del

microscopio de túnel, y que mide las fuerzas de interacción entre la punta del
microscopio y la superficie explorada. A diferencia del microscopio de túnel, esta
herramienta permite visualizar materiales no conductores. Estos instrumentos
combinados con la fotolitografía permiten observar, manipular y
crear nanoestructuras.

Fullerènes y nanotubos

En 1985, tres investigadores, Richard Smalley, Robert F. Curl (en la Universidad

Rice en Houston) y Harold W. Kroto (Universidad de Sussex) descubrieron una
nueva forma alotrópica del carbono, la molécula C60 que consta de 60 átomos
de carbono dividida sobre los vértices de un poliedro regular formado de facetas
hexagonales y pentagonales. Cada átomo de carbono tiene un enlace con otros
tres. Esta forma es conocida como la Buckminsterfullereno o buckybally lleva
el nombre del arquitecto e inventor estadounidense Richard Buckminster Fuller
quien creó varias cúpulas geodésicas cuya forma es similar a la C6014.

Más generalmente, los fullerenos de los cuales el C60 es solo una parte, son
una nueva familia de compuestos del carbón. Estos no son equiláteros, su
superficie consiste en una combinación de hexágonos y pentágonos como las
facetas de un balón de fútbol. Esta disposición les da estructuras que están
siempre cerradas en forma de jaula de carbono. Sin embargo, hubo que esperar
hasta 1990 para que Huffman y Kramer, de la Universidad de Heidelberg,
desarrollaran un proceso de síntesis para la obtención de estas moléculas en
cantidades macroscópicas. Los nanotubos fueron identificados seis años
después en un subproducto de la síntesis de fullereno.
La Vision de Drexler

Sin embargo fue Eric Drexler que en 1986 , hizo que el término «nanotecnología»
fuera amplia mente conocido. Con su libro «Motores de la Creación«, inspiró a
muchos médicos y científicos algunos muy conocidos, incluyendo Richard E.
Smalley , para empezar a estudiar las diversas aplicaciones de esta nueva
ciencia. La definición de Drexler es más estricta que la Taniguchis: esta se limita
a la construcción de máquinas y materiales complejos a partir de átomos
individuales.

Drexler, en 1986 , co-fundo El Instituto de Estudios Prospectivos, para

promover el estudio y aplicación de la Nanotecnologia. Drexler ya no tiene
relación con este instituto al día de hoy. Fue Drexler el que pavimento el camino
para la popularización de la nanociencia que atrajeron mucha atención,
especialmente de grandes empresas.

Drexler escribe que si el desarrollo de las nanotecnologías, aparentemente

inevitable en el proceso evolutivo, nos llevara enormemente a grandes áreas,
también es muy probable que estas tecnologías se vuelvan destructivas si no las
dominamos completamente.

En este sentido, una de las preguntas que se pueden plantear es la fuerte

capacidad de penetración de las nanopartículas en los tejidos celulares. De
hecho, debido a su tamaño más pequeño que las células, ya que estas últimas
están en el estado de partículas, pueden anular ciertas barreras naturales. Esta
propiedad ya está explotada en la industria cosmética.

Así las leyes físicas que parecen insuperables hoy en día podrían ser anticuadas
en un futuro cercano, los productos creados podrían ser menos costosos, más
sólidos, más eficientes gracias a la manipulación molecular. Pero Drexler
también previó lo que podría llamarse el otro lado de la moneda, ya que esas
tecnologías capaces de reproducirse o al menos replicarse a sí mismas podrían
ser simplemente cataclísmicas o apocalipticas ya que, por ejemplo, las bacterias
creadas con algún interés oscuro podrían replicarse al infinito y causar estragos
en la flora, pero también en la fauna e incluso en la humanidad.

La nanotecnología en si de hoy por hoy no cae en lo que Drexler considera lo

que es la nano tecnologia . A lo largo de los años noventa, Drexler repensó su
concepto de esta ciencia como una de-limitación de la nanotecnología molecular
(MNT), ya que el término se ha utilizado con frecuencia para describir todo el
trabajo que se ocupa de las nanoestructuras, a pesar de que incluso se pueden
usar la química ordinaria, métodos farmacéuticos o métodos físicos.

La otra versión de la Nanotecnología | Nanotech

De hecho, muchos científicos se oponen actualmente a la visión de Drexler de la

nanotecnología. A pesar de que según los defensores de la MNT
(nanotecnología molecular), los oponentes de la MNT no han logrado producir
argumentos científicos convincentes contra la viabilidad de la MNT, muchos
consideran que su viabilidad es poco probable; aunque Drexler y Nanosystems
publicaron un libro de texto sobre MNT en 1991, que, sobre la base de su tesis
doctoral en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), describe en términos
científicos los pasos necesarios para su llevada a cabo.

A lo largo de los años, los supuestos de Drexler han sido confirmados

experimentalmente, pero hay muchas reservas que se interponen en la forma de
realización: incluso si fuera posible producir un nanomotor de metal, por ejemplo,
no sería de larga duración sobre la superficie metálica , esta paralizaría el motor.
Los metales tales como hierro, acero o aluminio forman una fina película de óxido
en el aire que no interfiere con las piezas de trabajo ordinarias. Sin embargo, la
oxidación de nanometales conduce usualmente a la conversión completa en
óxido.

Un nanomotor de metal sería quemado completamente por el oxígeno en el aire.

Por lo tanto, sólo se podría construir un motor que consista en una sustancia que
no se oxide por el agua. Si las macromoléculas se movieran en el vacío o en el
aire a una distancia de menos de unos pocos diámetros atómicos, se pegarían
juntas por las fuerzas de Van-der-Waals. Sin embargo, si las macromoléculas
están incrustadas en agua u otro líquido adecuado, el líquido asume las fuerzas
de Van-der-Waals y las macromoléculas se pueden mover entre sí con poca
fricción. De esta manera, las células vivas funcionan, y el flagelo de la bacteria
alcanza 50 revoluciones por segundo.

También es difícil mantener o liberar los átomos o moléculas individuales

mecánicamente por las fuerzas de Van-der-Waals, que se denominan como el
«Problema del dedo pegajoso» («Sticky Finger Problem»). Este problema, así
como la producción puramente mecánica de enlaces covalentes, fue superado
por la aplicación de una tensión eléctrica.

Física de la nanociencia

En el nivel de la nanoescala, el material tiene propiedades particulares que

pueden justificar un enfoque específico. Por supuesto, hablamos de las
propiedades cuánticas, pero también los efectos de la superficie, el volumen o
los efectos del borde. Por lo tanto, de acuerdo con las leyes de la mecánica
cuántica, una partícula puede adoptar un comportamiento ondulatorio en
la nanoescala a expensas del comportamiento normal que conocemos de las
partículas a nivel macroscópico. Esta dualidad onda-partícula es particularmente
evidente en el experimento de las ranuras de Young. Un haz de partículas (luz,
electrones, etc.) interfiere con una serie de ranuras estrechamente espaciadas y
crea un patrón de interferencia, característico de un fenómeno ondulatorio. Esta
particularidad doble onda-partícula de la materia, sigue siendo hasta el día de
hoy una de las grandes cuestiones de la física que causará diversos fenómenos
a nivel nanométrico, por ejemplo:

Cuantificación de la electricidad: en nanocables (o nanoalambre) se observó que

la corriente eléctrica ya no está constituido por un flujo continuo de electrones
pero es cuantificada, es decir que los electrones circulan por «paquetes» en el
circuito;

Cuantificación del calor: similar mente en un circuito de tamaño nanométrico, se

ha observado que el calor se propaga de una manera cuantificada.

Estos fenómenos fueron observados por primera vez en el año 2001, con la
«cadena conductora eléctricamente» por su inventor, el termodinámico Hubert
Juillet, que permitió confirmar las teorías de la mecánica cuántica en este campo.
Este comportamiento cuántico nos obliga a revisar nuestro pensamiento: cuando
queremos describir una partícula, ya no hablamos en términos de posición en un
momento dado, sino más bien en términos de probabilidad de que se detecte la
partícula en un solo lugar en vez de a otro.

El principal desafío de las nanociencias es, por tanto, comprender estos

fenómenos, pero también y sobre todo beneficiarse de ellos al diseñar un sistema
a nanoescala. Muchos laboratorios alrededor del mundo están trabajando en
este tema.

El surgimiento de las nanotecnologías

Se han realizado varios estudios para comprender la evolución de las

nanotecnologías y las nanociencias. Por lo tanto, considerando que las
definiciones no se estabilizan, el componente común de los diversos métodos
utilizados es medir la actividad de la nanotecnología desde tres ángulos distintos:
publicaciones científicas (más bien para conocimiento básico), patentes (más
bien para aspectos tecnológicos) , y posiblemente las instituciones y empresas
afectadas o el capital invertido (para medir la actividad económica e industrial
real). Ya sea para patentes o publicaciones científicas, los valores presentados
en las siguientes tablas fueron insignificantes antes de los años noventa.

El cambio tecnológico de 1995 a 2003 en el mundo

Según el artículo publicado en la revista Nature Nanotechnology en 2006, se

observa la siguiente evolución de las patentes presentadas ante la Oficina
Europea de Patentes (EPO):

Si bien estas cifras representan un cambio importante, también hay una

estabilidad relativa para estos dos períodos. Sin embargo, esta evolución no
tiene en cuenta el crecimiento más rápido (1997-1999) y las disminuciones
(2000-2001).

En 2005, muchos centros de investigación comenzaron a estudiar los

nanocables para tratar de producir los para las industrias, usando diversos
procesos, principalmente mediante un proceso llamado «crecimiento»,
un nanocable suficientemente largo y sólido tendría, como peculiaridad, los
mismos efectos cuánticos que la cadena conductora de la electricidad.

Evolución del conocimiento fundamental entre 1989 y 2000 en el mundo

Para caracterizar la evolución de las publicaciones científicas, se utilizó un

artículo que utilizó una metodología más completa que la utilizada en Nature
Nanotechnology y que caracterizó la evolución de las publicaciones de
nanotecnología:
 1989- 1991- 1993- 1995- 1997- 1999-
Periodos
1990 1992 1994 1996 1998 2000

Publicaciones
1000 10000 20000 35000 55000 80000
acumuladas

Nuevas
1000 9000 10000 15000 20000 25000
publicaciones

Períodos de creaciones de las empresas afectadas por las NST

Siguiendo un informe emitido por la Comisión Europea con respecto a la

estimación del desarrollo económico de las NST, podemos mirar las fechas de
creación de empresas afectadas por esta actividad.

Antes
Periodos de 1900- 1951- 1981- 1991-
de
Creación 1950 1980 1990 2000
1900

Número de
empresas 20 60 45 75 230
involucradas

Estas cifras se basan en un directorio particular de empresas que parece

subestimar la fuerza de trabajo real. Ellos muestran una aceleración clara de las
empresas de nanotecnología desde la década de 1990, pero otras fuentes, más
completas las estima muy por encima de estas cifras. El sitio NanoVIP estimó
que en el 2005 más de 1.400 empresas fueron identificadas como afectadas por
las nanotecnologías. Más recientemente, se reporta más de 6.000 empresas
para el 2006. Esta investigación se basa en un método de combinación de
fuentes de información mediante la adición de varios marcadores de actividad
del uso de la nanotecnología, como las patentes . En 2006, el 48% de las
empresas que invierten en nanotecnologías están en Estados Unidos, mientras
que en Europa (con 27 países asociados a la UE) representa el 30% y Asia el
20%.
Disciplinas fundamentales : ¿Que estudia la Nanotecnología?

El desarrollo actual de las nanociencias y las nanotecnologías moviliza y abarca

un amplio espectro de dominios y disciplinas científicas.

Principales campos científicos

Desde el punto de vista del conocimiento científico , varias subdisciplinas son

particularmente útiles para el desarrollo de los conocimientos básicos de
la Nanotecnología. De hecho, un analisis detallado sobre la manera en que los
artículos científicos sobre nanotecnologías y nanociencias se publican muestran
la aparición de tres subcampos específicos:

 – biociencias y farmacología: alrededor de la biología, laboratorios

farmacéuticos y biotecnologías. Este campo puede calificarse como el
de nanobiologíao nano biotecnología;

 – nanomateriales y síntesis química: alrededor de la química y los

nanomateriales. Este campo puede calificarse como el de los nanomateriales;

 – superconductividad y computación cuántica: esencialmente derivada de la

microelectrónica, este campo puede calificarse como el de la nanoelectrónica.

Estos tres campos se articulan entre sí con más o menos intensidad . Tienen un
gran impacto en la organización de la actividad industrial en la que se mueven.
De hecho, la nanobiología se estructura esencialmente en torno a numerosas
pequeñas empresas y grandes grupos farmacéuticos, mientras que las
actividades industriales relacionadas con la nanoelectrónica se organizan
principalmente en torno a grupos muy grandes y algunas pequeñas empresas .

Ingeniería Molecular
 Engranaje molecular de una simulación de la NASA

La ingeniería molecular, posibilitada por la invención de un instrumento como el

microscopio de tunelización, consiste en construir y desarrollar moléculas
«personalizadas».

Industria Médica | Nanotecnología en la Medicina en el 2019

Las comunidades biológicas y médicas explotan las propiedades de los

nanomateriales para una variedad de aplicaciones (agentes de contraste para
imágenes de células, terapias para el control del cáncer, etc).

Las aplicaciones en este campo se agrupan bajo el término de nanobiología y

nanomedicina. En Francia, Patrick Couvreur es el representante más antiguo de
los investigadores de este tipo de Nanotecnología actual.

Las funciones que se le pueden dar a los nanomateriales interconectándolos con

estructuras o moléculas biológicas son amplias. Por lo tanto, los nanomateriales
son útiles para la investigación y aplicaciones en seres vivos e incluso in vitro.
Esta integración permite la aparición de herramientas para el diagnóstico o la
administración de fármacos.

Industria Energética

 Podemos ver avances en almacenamiento, producción de energía y ahorro

de energía.
Las estructuras semiconductoras apiladas permiten obtener rendimientos
mucho mejores para las células fotovoltaicas.

 Las reducciones en el consumo de energía son posibles gracias a los

sistemas de aislamiento térmico, una mejora de los materiales conductores.
En el campo de la producción de luz, el uso de materiales derivados de
nanotecnologías como los LEDs permite obtener un rendimiento muy
interesante.

 El uso de materiales nanoporosos para el almacenamiento de hidrógeno

podría finalmente democratizar su uso, actualmente bloqueado por la
pequeña cantidad de hidrógeno almacenada en depósitos convencionales
 que de otro modo están llenos de defectos (fugas, rendimientos pobres,
pesado, caro, etc.)

Este hidrógeno podría utilizarse entonces en motores de combustión o pilas de

combustible.

 El uso de nanotubos de carbono en el campo del almacenamiento de

electricidad podría conducir a la creación de una batería llamada
supercapacitor, que se recargaría en segundos, siendo más ligero que una
batería química y teniendo una vida util de unos 3.000 años.

Electrónica

Las estructuras de chips electrónicos o circuitos integrados ya están a escala

nanométrica y se utilizan intensamente las nanotecnologías en su fabricación. El
progreso continúa en las áreas de comunicaciones, almacenamiento de
información e informática.

Durante mucho tiempo , la integración de componentes de dos micras, es decir,

2 * 10-6 m, sería considerada como el umbral absoluto de miniaturización para
dispositivos semiconductores (el espesor de la línea en los circuitos de los
primeros procesadores de Intel era del orden de 10 micrones. En ese momento
se pensó que sería muy difícil superar la barrera de un micrón).

En 2004, las arquitecturas de 90 nanómetros (0,09 micras) son el común de los

procesadores que ahora se producen en masa con una finura de 65 nanómetros
desde el primer semestre del 2006. Los chips grabados en 45 nanómetros se
liberaron a mediados del 2007, chips de 32 nanómetros fueron lanzados en el
2009, de 22 nanómetros en 2012 y 14 nanómetros en el 2013.

Pero hay un límite absoluto, al menos para una tecnología convencional

heredada de la fotolitografía, incluyendo las evoluciones de las tecnologías
actuales, tales como fotolitografía «UV extrema», litografía de rayos X, grabado
con haz de electrones, etc. La nanotecnología sugiere un nuevo enfoque más
radical cuando las vías convencionales alcanzan sus límites.

Predominan dos grandes dificultades en la construcción de circuitos electrónicos

basados en la nanotecnología y, por lo tanto, en la aparición de la nano-
computación:
 A la escala del nanómetro, cada objeto es sólo un conjunto de los mismos
ladrillos elementales: los átomos. A esta escala de una milionésima de un
milímetro, las propiedades físicas, mecánicas, térmicas, eléctricas,
magnéticas y ópticas dependen directamente del tamaño de las estructuras y
pueden diferir fundamentalmente de las del material a nivel macroscópico que
ha sido explotado hasta presente. Esto se debe a un conjunto de razones que
incluyen el comportamiento cuántico, pero también la creciente importancia
de los fenómenos de interfaz.

 Hasta el día de hoy, es imposible controlar el montaje coordinado de un

número muy grande de estos dispositivos de conmutación (por ejemplo, el
transistor de nanotubos de carbono – CNFET para los circuitos electrónicos
mono-moleculares híbridos «Transistor de efecto de campo de nanotubo de
carbono» etc) en un circuito y aún menos a nivel industrial.

El siguiente esbozo se ofrece como una visión general y una guía temática de
la nanotecnología.

Nanomateriales

La ciencia que estudia la dispersión ha llevado al desarrollo de diversos

materiales con multitud de usos , por ejemplo las nanobarras , todos los
fullerenos como los nanotubos de carbono y las nanopartículas .

El uso común en estos días es usar los nanomateriales en volumen.

Los nanomateriales tienen hoy por hoy un importante uso en la nanomedicina.

Los materiales de la nanoescala se utilizan a veces en las células solares de

silicio que reducen el coste de las mismas.

Las nanoparticulas son usadas en la nanocomputación, dando pie para el

desarrollo de mejores aparatos electrónicos. La construcción y elaboracion de
los nanomateriales tiene dos enfoques, de lo mas grande a lo mas pequeño y
viceversa.

Nanotubos de Carbono

De lo mas pequeño a los mas grande en Ingles Bottom-up

Es un proceso de construcción que funciona usando las más pequeñas unidades

de un material primero (en este contexto, los átomos) y los manipula uno a uno
para dar vida a un producto mayor. Su fabricación es mucho más barata que el
método Top-Down

El enfoque «de lo más pequeño a lo más grande» , busca crear nanomateriales

átomo por átomo o molécula por molécula en estructuras más grandes.
En el estudio y la modificación del DNA , a partir de ácidos nucleicos se pueden
esculpir otras estructuras buscando que componentes de una sola molécula se
unan para formar moléculas más grandes.

La nalolitografia se usa en la fabricación de circuitos integrados.

De lo mas grande a lo mas pequeño. Top-Down EN Ingles

Es un proceso de construcción en el que primero trabajamos a gran escala y

luego se corta o se esculpe hasta que se tiene un producto más pequeño.

El proceso de fabricación usa grandes estructuras iniciales (macroscópicas), que

pueden ser controlados externamente en el procesamiento de nanoestructuras.

Ejemplos típicos es el uso de la «molienda»

Se comienza con un patrón generado en una mayor escala, para luego reducirlo
a la a nanoescala.
Es un proceso caro y lento, haciendo que no sea conveniente usarlo en
producción masiva.

Enfoques funcionales

Estos enfoques buscan desarrollar componentes con una funcionalidad deseada

sin tener en cuenta cómo se podría montar.

La electrónica molecular busca desarrollar moléculas con propiedades

electrónicas útiles. Entonces podría ser utilizadas como componentes de un
dispositivo nanoelectrónico de la molécula. Como ejemplo el rotaxano.
Los métodos químicos sintéticos también se pueden utilizar para crear lo que se
denominan motores moleculares sintéticos, como en el llamado nanocar o
nanocoche como se le conoce en Español.

Biomateriales

La biomineralización (por ejemplo la petrificación) es bastante común en el

mundo biológico y ocurre en bacterias, organismos unicelulares, plantas (madera
petrificada, por ejemplo), y animales (invertebrados y vertebrados). Los
minerales cristalinos formados en este tipo de ambiente tienen a menudo
características mecánicas excepcionales (e.g. fuerza, dureza, tenacidad) y ellas
tienden a formar estructuras jerárquicas que exhiben un orden microestructural
sobre una gama de escalas longitudinales o espaciales.

biomineralización

Típicamente los minerales cristalizan de una atmósfera que está debajo de la

saturación con respecto a ciertos elementos del metal tales como el silicio, calcio
y fósforo, y que se oxidan inmediatamente en una posición al pH neutral y a baja
temperatura (0-40 grados C) .

La formación del mineral puede ocurrir dentro o fuera de la pared celular de un

organismo, y hay reacciones bioquímicas específicas para la deposición mineral
que incluyen los lípidos, las proteínas y los carbohidratos. La importancia de la
maquinaria celular no puede ser sobre enfatizada, y es gracias a los avances en
técnicas experimentales en biología celular y la capacidad de imitar el ambiente
biológico que actualmente están obteniendo avances significativos.

Los ejemplos incluyen silicatos en algas y diatomeas, carbonatos en

invertebrados, y fosfatos de calcio y carbonatos en vertebrados. Estos minerales
a menudo forman características estructurales como conchas de mar y huesos,
mamíferos y aves. Estos organismos han estado produciendo esqueletos
mineralizados hace casi 600 millones años.

Conoce todo sobre la Biotecnología.

Los biominerales más comunes son las sales de fosfato y carbonato de calcio
que se utilizan en conjunción con polímeros orgánicos como el colágeno y la
quitina para dar fuerza mecánica a los huesos y conchas. Otros ejemplos
incluyen yacimientos de cobre, hierro y oro que involucran bacterias.

Además, la mayoría de los materiales naturales (o biológicos) son compuestos

complejos cuyas propiedades mecánicas son a menudo excepcionales, teniendo
en cuenta los componentes débiles a partir de los cuales se constituyen. Estas
complejas estructuras, que han surgido de cientos de millones de años de
evolución, son materiales que inspiran a los científicos interesados
principalmente en el diseño de nuevos materiales con propiedades físicas
excepcionales para ser duraderos en condiciones adversas.

Previsión o especulación

Se pretende anticipar lo que la National Nanotechnology Initiative: FY 2008

Budget & Highlights podrían llegar a producir e incluso trata de proponer una
agenda o guía en la cual la investigación actual se base y avance siguiendo sus
pautas. A menudo tienen una visión en perspectiva de la nanotecnología, con
más énfasis en sus implicaciones para la sociedad que en los detalles de cómo
se podrían materializar tales invenciones.

Por ejemplo, la nanotecnología molecular que consiste en manipular moléculas

con precisión. Esto es más teórico que todo lo anterior y está más allá de las
capacidades actuales de producción.
Ilustración : Nanorobots actuando en las celulas

La Nanorobotica se centra en máquinas autosuficientes con alguna funcionalidad

operando en la nanoescala. Hay esperanzas de aplicar nanorobots en medicina,
pero puede no ser fácil hacerlo debido a varias desventajas de estos dispositivos.
Sin embargo, el progreso en materiales y métodos innovadores han demostrado
con algunas patentes concedidas en los nuevos mecanismos de la
nanofabricación para las aplicaciones comerciales futuras, que también
contribuyen progresivamente en la manera hacia el desarrollo de nanorobots con
el uso de conceptos nuevos como la nanobioelectronica.

La materia programable basada en átomos artificiales busca diseñar materiales

cuyas propiedades puedan ser controladas de forma fácil, reversible y de manera
externa.

Nanopartículas, nanomateriales y aplicaciones comerciales

Aunque ha habido un gran interés en las posibles aplicaciones de las

nanotecnologías, gran parte de las aplicaciones comerciales se limitan al uso de
una «primera generación» de nanomateriales pasivos. Esto
incluye nanopartículas de dióxido de titanio en protectores solares, cosméticos y
algunos productos alimenticios; nanopartículas de hierro en envases
alimentarios; nanopartículas de óxido de zinc en protectores solares y
cosméticos, en revestimientos exteriores, pinturas y barnices de decoración;
y nanopartículas de óxido de cerio que actúan como catalizadores para
combustibles, etc.

Un proyecto, The Project on Emerging Nanotechnologies, identifica los

diversos productos basados en nanopartículas . En el 2014, el proyecto identificó
más de 500 productos de consumo basados en nanotecnologías. En el 2017, el
informe de este proyecto nos dice que el principal sector afectado por los
productos de consumo nanotecnológico es el de la salud y el deporte (ropa,
complementos deportivos, cosméticos, cuidado personal, protección solar, etc.),
con el 59% de los productos, seguido por la electrónica y la informática, que
supone el 14% (audio y vídeo; cámaras y películas; equipos informáticos;
dispositivos móviles y comunicación).

Aplicaciones de la Nanotecnología

Enfoque ascendente y perspectivas en el 2019

Además, las aplicaciones que requieren la manipulación o disposición de

componentes a nanoescala (atomo por átomo) requieren más investigación
antes de poder comercializarlos. De hecho, las tecnologías que en la actualidad
están marcadas con el prefijo «nano» a veces no están muy estrechamente
vinculadas y distan mucho de los objetivos finales anunciados por las
nanotecnologías, especialmente en el contexto de la fabricación molecular, que
es una idea siempre sugerida por el término. Por lo tanto, puede existir el peligro
de que se forme (o se forme) una «nanoburbuja» como resultado del uso del
término por científicos y empresarios para recaudar recursos financieros
adicionales, a expensas del interés real en el potencial de cambio tecnológico a
largo plazo.

La burbuja de la nano tecnología o Nanotech

David M. Berube, en su libro sobre la burbuja de la nanotecnología, también

concluye en este sentido recordando que parte de lo que se vende como
«nanotecnologías» es en realidad una reelaboración de la ciencia de los
materiales. Esto podría llevar a que la nanotecnología estuviera representada
por una industria basada principalmente en la venta de nanotubos y
nanoalambres (alambres unidimensionales medidos en nanómetros), lo que
limitaría el número de proveedores a unas pocas empresas que vendieran
productos de bajo margen con volúmenes muy grandes.

Financiación actual

La investigación científica requiere una inversión significativa, a menudo en

forma de grandes inversiones. En el caso de las nanotecnologías, en las que el
objeto de estudio se especializa y requiere equipos específicos y costosos, las
inversiones necesarias no pueden ser apoyadas por un solo equipo. Para
continuar su investigación, los científicos e ingenieros son financiados por una
amplia variedad de interesados que pueden agruparse en tres categorías:

Organismos públicos (Estados): Los gobiernos apoyan firmemente tanto la

investigación aplicada como la investigación básica. Algunos países tienen sus
propios sistemas de validación de patentes, así como un gran número de
agencias y departamentos, que permiten promover los contratos o la protección
de la propiedad intelectual. Por lo tanto, las organizaciones públicas
desempeñan un papel importante en el despliegue de los mecanismos de
coordinación que permiten mejorar la divulgación del conocimiento en la
comunidad científica y estimular la interacción entre investigadores,
organizaciones, universidades e instituciones.

Organizaciones sin fines de lucro: Las universidades son el núcleo de esta

categoría, aunque para su investigación a menudo reciben financiación de
fuentes externas, como el gobierno, pero también de importantes sectores
industriales. Esta categoría también incluye una multitud de organizaciones del
sector privado y otras entidades que apoyan la investigación científica sin
objetivos financieros en forma directa.

Las empresas y el sector privado:

En la mayoría de los países desarrollados, el sector privado es responsable de

aproximadamente las tres cuartas partes del gasto nacional en investigación y
de desarrollo. La importancia del sector privado mas que todo se da en los
Estados Unidos o la Unión Europea, que cuentan con gobiernos que invierten en
las nanotecnologías proponiendo una política de investigación e innovación
sólida, especialmente en las primeras etapas del desarrollo de nuevos sectores
industriales.

Al tener en cuenta la inversión pública y privada en investigación y desarrollo

en nanotecnología, es posible posicionar a los países en función del volumen
de inversión realizado. Sin embargo, esta operación requiere precauciones, ya
que por un lado el tamaño de las entidades comparadas es un factor y por otro
lado, cada gobierno a menudo tiene su propio aparato y modalidades específicas
de financiación en investigación.

En el año 2005, por ejemplo, el 48,1% de la investigación y el desarrollo de

las nanotecnologías fue financiada por los gobiernos, el 46,6% por las
empresas y el 5,2% por los capitales de riesgo, con una inversión total de 9.570
millones de dólares. Tras este desglose, el país líder es Estados Unidos (1.606
millones de dólares), seguido del Japón (1.100 millones de dólares), Alemania
(413 millones de dólares), la Unión Europea (269 millones de dólares) y China
(250 millones de dólares). Francia, por su parte, ocupa el octavo lugar, con un
total de 103 millones de dólares asignados a la investigación y el desarrollo
en nanologia.
En nuestra sección de Noticias, puedes encontrar multitud de investigaciones
y asombrosos descubrimientos por los actores mas relevantes de la
investigación en nanotecnología.

Estructura institucional e instituciones interesadas

Para Europa, el VII Programa Marco de Investigación y Desarrollo es un

importante factor en la organización de la investigación
sobre Nanotecnologías a nivel continental. Este programa tiene su origen en
la Estrategia de Lisboa, cuyos objetivos generales se decidieron en el año
2000, que define las orientaciones económicas y políticas para una economía
competitiva y dinámica basada en el conocimiento en la Unión Europea: «Los
objetivos generales del programa se han agrupado dentro de cuatro grandes
categorías: la Cooperación, las Ideas, las Personas y las Capacidades. Hay un
programa específico para cada uno de estos objetivos que corresponde a los
principales ámbitos de la actuación comunitaria en materia de investigación.

La totalidad de los proyectos concretos trabajan conjuntamente para promover y

fomentar la creación de centros de excelencia europeos (científicos) 1 en el
ámbito científico. La Unión Europea anuncia que los presupuestos asignados a
los programas marco se duplicarán con creces, pasando de unos 20 000 millones
de euros (entre 2002 y 2006) a 53 200 millones de euros (período 2007-2013)2.

Las nanotecnologías están, por tanto, bien situadas en la categoría de

cooperación del PMID, que tiene como objetivo principal fomentar las
asociaciones entre los diferentes equipos de investigación europeos (y los
países socios) y desarrollar la investigación multidisciplinar y transversal2.

En línea con el Programa Marco de la Unión Europea, Estados Unidos ha

definido la Iniciativa Nacional de Nanotecnología (NNI) que arrancará en 2001.

A diferencia de la Unión Europea, este programa federal de investigación y

desarrollo se dedica específicamente a la nanotecnología, pero también tiene
por objeto coordinar los esfuerzos de las numerosas agencias que trabajan en
una nanoescala de ciencia y tecnología3. En 2008, el presupuesto asignado al
NNI ascendería a 1.500 millones de dólares, más del triple del gasto estimado
para 2001 (464 millones de dólares)4.
En cuanto al importe invertido, este tipo de programas influye fuertemente en la
estructura de los espacios de investigación científica y en la naturaleza de las
colaboraciones realizadas. De hecho, es a partir de los ejes iniciales de
desarrollo que se definen objetivos concretos que conducen a la construcción de
convocatorias de proyectos.

En nanotecnología, el tecnópolo de Grenoble es un importante centro de

investigación e ingeniería en este campo, único en Europa. Los países
emergentes, especialmente Marruecos, han creado áreas prioritarias para la
investigación en nanotecnología.

Orígenes e Historia de la nanotecnología

¿Como empezó todo?

Las ideas y conceptos detrás de la nanociencia y la nanotecnología comenzaron

con una charla titulada «There’s Plenty of Room at the Bottom» (Hay mucho
espacio en el fondo) por el físico Richard Feynman en una reunión de la
Sociedad Americana de Física en el Instituto Tecnológico de California (CalTech)
el 29 de diciembre de 1959, mucho antes de que se utilizara el término
nanotecnología.

En su charla, Feynman describió un proceso en el que los científicos podrían

manipular y controlar átomos y moléculas individuales. Más de una década
después, en sus exploraciones de mecanizado de ultraprecisión, el
profesor Norio Taniguchi acuñó el término nanotecnología. No fue hasta 1981,
con el desarrollo del microscopio de barrido de túneles que podía «ver» átomos
individuales, que comenzó la nanotecnología moderna.

Richard Feynman: El Precursor

Richard Feynman es considerado como el padre de la nanotecnología , debido

a su conferencia de 1959 titulada «Hay mucho espacio en la parte inferior»
(There’s Plenty of Room at the Bottom) donde se explica la probabilidad de
que los átomos puedan ser manipulados directamente. Feynman evoca un
posible campo de investigación que entonces era inexplorado: lo
extremadamente pequeño, el mundo de la nanoescala.
Basándose en el pequeño tamaño de los átomos, Feynman considera que es
posible escribir grandes cantidades de información en superficies muy
pequeñas: «Grandes volúmenes de información, bibliotecas enteras, en
superficies tan pequeñas como la punta de una aguja», mencionaba Freynman.
Una afirmación que no fue específicamente señalada, y que ahora se cita amplia-
mente (de hecho, lo que en ese momento era inviable, ahora parece
perfectamente factible, gracias a los avances en las microtecnologías). Feynman
quería ir más allá de las máquinas macroscópicas con las que vivimos: imagina
un mundo donde los átomos serían manipulados uno a uno y dispuestos en
estructuras coherentes de muy pequeño tamaño.

En si, el concepto de «nanotecnología» fue primeramente usado por el

profesor Norio Taniguchi del la Universidad de Ciencia de Tokyo en el año 1974.

Así que, usando los estudios realizados por el premio nobel de Fisica en 1965,
Richard Feyman, la nanotecnología se define como el cambio de materiales, ya
sea átomo por átomo o molécula por molécula. Esto implica que las propiedades
críticas de materiales o dispositivos pueden estar en el rango de nanómetros, y
que estos materiales y dispositivos están construidos a partir de átomos o
moléculas individuales. Hoy en día, sin embargo, la nanotecnología se utiliza rara
vez en este sentido estricto. Como se ha mencionado anteriormente, la
producción de nanomateriales está químicamente integrado en este concepto.

¿Que hace de la Nanotecnología algo especial?

Las maquinas que permiten interactuar a nivel sub atómico : Los

Microscopios

El desarrollo de nanociencias y nanotecnologías se basa en la invención de los

instrumentos que permiten observar e interactuar con la materia en una escala
atómica o sub-atómica. El primero de estos aparatos es el microscopio de túnel
que fue inventado en 1981 por dos investigadores de IBM (Gerd Binnig y
Heinrich Rohrer), y que permite recorrer superficies conductoras o
semiconductoras utilizando un fenómeno cuántico denominado «el efecto túnel»
, para determinar la morfología y densidad de estados electrónicos de las
superficies que este explora.
El segundo es el microscopio de fuerza atómica, que es un derivado del
microscopio de túnel, y que mide las fuerzas de interacción entre la punta del
microscopio y la superficie explorada. A diferencia del microscopio de túnel, esta
herramienta permite visualizar materiales no conductores. Estos instrumentos
combinados con la fotolitografía permiten observar, manipular y
crear nanoestructuras.

Fullerènes y nanotubos

En 1985, tres investigadores, Richard Smalley, Robert F. Curl (en la Universidad

Rice en Houston) y Harold W. Kroto (Universidad de Sussex) descubrieron una
nueva forma alotrópica del carbono, la molécula C60 que consta de 60 átomos
de carbono dividida sobre los vértices de un poliedro regular formado de facetas
hexagonales y pentagonales. Cada átomo de carbono tiene un enlace con otros
tres. Esta forma es conocida como la Buckminsterfullereno o buckybally lleva
el nombre del arquitecto e inventor estadounidense Richard Buckminster Fuller
quien creó varias cúpulas geodésicas cuya forma es similar a la C6014.

Más generalmente, los fullerenos de los cuales el C60 es solo una parte, son
una nueva familia de compuestos del carbón. Estos no son equiláteros, su
superficie consiste en una combinación de hexágonos y pentágonos como las
facetas de un balón de fútbol. Esta disposición les da estructuras que están
siempre cerradas en forma de jaula de carbono. Sin embargo, hubo que esperar
hasta 1990 para que Huffman y Kramer, de la Universidad de Heidelberg,
desarrollaran un proceso de síntesis para la obtención de estas moléculas en
cantidades macroscópicas. Los nanotubos fueron identificados seis años
después en un subproducto de la síntesis de fullereno.

La Vision de Drexler

Sin embargo fue Eric Drexler que en 1986 , hizo que el término «nanotecnología»
fuera amplia mente conocido. Con su libro «Motores de la Creación«, inspiró a
muchos médicos y científicos algunos muy conocidos, incluyendo Richard E.
Smalley , para empezar a estudiar las diversas aplicaciones de esta nueva
ciencia. La definición de Drexler es más estricta que la Taniguchis: esta se limita
a la construcción de máquinas y materiales complejos a partir de átomos
individuales.
Drexler, en 1986 , co-fundo El Instituto de Estudios Prospectivos, para
promover el estudio y aplicación de la Nanotecnologia. Drexler ya no tiene
relación con este instituto al día de hoy. Fue Drexler el que pavimento el camino
para la popularización de la nanociencia que atrajeron mucha atención,
especialmente de grandes empresas.

Drexler escribe que si el desarrollo de las nanotecnologías, aparentemente

inevitable en el proceso evolutivo, nos llevara enormemente a grandes áreas,
también es muy probable que estas tecnologías se vuelvan destructivas si no las
dominamos completamente.

En este sentido, una de las preguntas que se pueden plantear es la fuerte

capacidad de penetración de las nanopartículas en los tejidos celulares. De
hecho, debido a su tamaño más pequeño que las células, ya que estas últimas
están en el estado de partículas, pueden anular ciertas barreras naturales. Esta
propiedad ya está explotada en la industria cosmética.

Así las leyes físicas que parecen insuperables hoy en día podrían ser anticuadas
en un futuro cercano, los productos creados podrían ser menos costosos, más
sólidos, más eficientes gracias a la manipulación molecular. Pero Drexler
también previó lo que podría llamarse el otro lado de la moneda, ya que esas
tecnologías capaces de reproducirse o al menos replicarse a sí mismas podrían
ser simplemente cataclísmicas o apocalipticas ya que, por ejemplo, las bacterias
creadas con algún interés oscuro podrían replicarse al infinito y causar estragos
en la flora, pero también en la fauna e incluso en la humanidad.

La nanotecnología en si de hoy por hoy no cae en lo que Drexler considera lo

que es la nano tecnologia . A lo largo de los años noventa, Drexler repensó su
concepto de esta ciencia como una de-limitación de la nanotecnología molecular
(MNT), ya que el término se ha utilizado con frecuencia para describir todo el
trabajo que se ocupa de las nanoestructuras, a pesar de que incluso se pueden
usar la química ordinaria, métodos farmacéuticos o métodos físicos.

La otra versión de la Nanotecnología | Nanotech

De hecho, muchos científicos se oponen actualmente a la visión de Drexler de la

nanotecnología. A pesar de que según los defensores de la MNT
(nanotecnología molecular), los oponentes de la MNT no han logrado producir
argumentos científicos convincentes contra la viabilidad de la MNT, muchos
consideran que su viabilidad es poco probable; aunque Drexler y Nanosystems
publicaron un libro de texto sobre MNT en 1991, que, sobre la base de su tesis
doctoral en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), describe en términos
científicos los pasos necesarios para su llevada a cabo.

A lo largo de los años, los supuestos de Drexler han sido confirmados

experimentalmente, pero hay muchas reservas que se interponen en la forma de
realización: incluso si fuera posible producir un nanomotor de metal, por ejemplo,
no sería de larga duración sobre la superficie metálica , esta paralizaría el motor.
Los metales tales como hierro, acero o aluminio forman una fina película de óxido
en el aire que no interfiere con las piezas de trabajo ordinarias. Sin embargo, la
oxidación de nanometales conduce usualmente a la conversión completa en
óxido.

Un nanomotor de metal sería quemado completamente por el oxígeno en el aire.

Por lo tanto, sólo se podría construir un motor que consista en una sustancia que
no se oxide por el agua. Si las macromoléculas se movieran en el vacío o en el
aire a una distancia de menos de unos pocos diámetros atómicos, se pegarían
juntas por las fuerzas de Van-der-Waals. Sin embargo, si las macromoléculas
están incrustadas en agua u otro líquido adecuado, el líquido asume las fuerzas
de Van-der-Waals y las macromoléculas se pueden mover entre sí con poca
fricción. De esta manera, las células vivas funcionan, y el flagelo de la bacteria
alcanza 50 revoluciones por segundo.

También es difícil mantener o liberar los átomos o moléculas individuales

mecánicamente por las fuerzas de Van-der-Waals, que se denominan como el
«Problema del dedo pegajoso» («Sticky Finger Problem»). Este problema, así
como la producción puramente mecánica de enlaces covalentes, fue superado
por la aplicación de una tensión eléctrica.

Física de la nanociencia

En el nivel de la nanoescala, el material tiene propiedades particulares que

pueden justificar un enfoque específico. Por supuesto, hablamos de las
propiedades cuánticas, pero también los efectos de la superficie, el volumen o
los efectos del borde. Por lo tanto, de acuerdo con las leyes de la mecánica
cuántica, una partícula puede adoptar un comportamiento ondulatorio en
la nanoescala a expensas del comportamiento normal que conocemos de las
partículas a nivel macroscópico. Esta dualidad onda-partícula es particularmente
evidente en el experimento de las ranuras de Young. Un haz de partículas (luz,
electrones, etc.) interfiere con una serie de ranuras estrechamente espaciadas y
crea un patrón de interferencia, característico de un fenómeno ondulatorio. Esta
particularidad doble onda-partícula de la materia, sigue siendo hasta el día de
hoy una de las grandes cuestiones de la física que causará diversos fenómenos
a nivel nanométrico, por ejemplo:

Cuantificación de la electricidad: en nanocables (o nanoalambre) se observó que

la corriente eléctrica ya no está constituido por un flujo continuo de electrones
pero es cuantificada, es decir que los electrones circulan por «paquetes» en el
circuito;

Cuantificación del calor: similar mente en un circuito de tamaño nanométrico, se

ha observado que el calor se propaga de una manera cuantificada.

Estos fenómenos fueron observados por primera vez en el año 2001, con la
«cadena conductora eléctricamente» por su inventor, el termodinámico Hubert
Juillet, que permitió confirmar las teorías de la mecánica cuántica en este campo.
Este comportamiento cuántico nos obliga a revisar nuestro pensamiento: cuando
queremos describir una partícula, ya no hablamos en términos de posición en un
momento dado, sino más bien en términos de probabilidad de que se detecte la
partícula en un solo lugar en vez de a otro.

El principal desafío de las nanociencias es, por tanto, comprender estos

fenómenos, pero también y sobre todo beneficiarse de ellos al diseñar un sistema
a nanoescala. Muchos laboratorios alrededor del mundo están trabajando en
este tema.

El surgimiento de las nanotecnologías

Se han realizado varios estudios para comprender la evolución de las

nanotecnologías y las nanociencias. Por lo tanto, considerando que las
definiciones no se estabilizan, el componente común de los diversos métodos
utilizados es medir la actividad de la nanotecnología desde tres ángulos distintos:
publicaciones científicas (más bien para conocimiento básico), patentes (más
bien para aspectos tecnológicos) , y posiblemente las instituciones y empresas
afectadas o el capital invertido (para medir la actividad económica e industrial
real). Ya sea para patentes o publicaciones científicas, los valores presentados
en las siguientes tablas fueron insignificantes antes de los años noventa.

El cambio tecnológico de 1995 a 2003 en el mundo

Según el artículo publicado en la revista Nature Nanotechnology en 2006, se

observa la siguiente evolución de las patentes presentadas ante la Oficina
Europea de Patentes (EPO):

1995 2000 2003

950 1600 2600

Si bien estas cifras representan un cambio importante, también hay una

estabilidad relativa para estos dos períodos. Sin embargo, esta evolución no
tiene en cuenta el crecimiento más rápido (1997-1999) y las disminuciones
(2000-2001).

En 2005, muchos centros de investigación comenzaron a estudiar los

nanocables para tratar de producir los para las industrias, usando diversos
procesos, principalmente mediante un proceso llamado «crecimiento»,
un nanocable suficientemente largo y sólido tendría, como peculiaridad, los
mismos efectos cuánticos que la cadena conductora de la electricidad.

Evolución del conocimiento fundamental entre 1989 y 2000 en el mundo

Para caracterizar la evolución de las publicaciones científicas, se utilizó un

artículo que utilizó una metodología más completa que la utilizada en Nature
Nanotechnology y que caracterizó la evolución de las publicaciones de
nanotecnología:

1989- 1991- 1993- 1995- 1997- 1999-

Periodos
1990 1992 1994 1996 1998 2000
 Publicaciones
1000 10000 20000 35000 55000 80000
acumuladas

Nuevas publicaciones 1000 9000 10000 15000 20000 25000

Períodos de creaciones de las empresas afectadas por las NST

Siguiendo un informe emitido por la Comisión Europea con respecto a la

estimación del desarrollo económico de las NST, podemos mirar las fechas de
creación de empresas afectadas por esta actividad.

Antes 1900- 1951- 1981- 1991-

Periodos de Creación
de 1900 1950 1980 1990 2000

Número de empresas
20 60 45 75 230
involucradas

Estas cifras se basan en un directorio particular de empresas que parece

subestimar la fuerza de trabajo real. Ellos muestran una aceleración clara de las
empresas de nanotecnología desde la década de 1990, pero otras fuentes, más
completas las estima muy por encima de estas cifras. El sitio NanoVIP estimó
que en el 2005 más de 1.400 empresas fueron identificadas como afectadas por
las nanotecnologías. Más recientemente, se reporta más de 6.000 empresas
para el 2006. Esta investigación se basa en un método de combinación de
fuentes de información mediante la adición de varios marcadores de actividad
del uso de la nanotecnología, como las patentes . En 2006, el 48% de las
empresas que invierten en nanotecnologías están en Estados Unidos, mientras
que en Europa (con 27 países asociados a la UE) representa el 30% y Asia el
20%.

Disciplinas fundamentales : ¿Que estudia la Nanotecnología?

El desarrollo actual de las nanociencias y las nanotecnologías moviliza y abarca

un amplio espectro de dominios y disciplinas científicas.
Principales campos científicos

Desde el punto de vista del conocimiento científico , varias subdisciplinas son

particularmente útiles para el desarrollo de los conocimientos básicos de
la Nanotecnología. De hecho, un analisis detallado sobre la manera en que los
artículos científicos sobre nanotecnologías y nanociencias se publican muestran
la aparición de tres subcampos específicos:

 – biociencias y farmacología: alrededor de la biología, laboratorios

farmacéuticos y biotecnologías. Este campo puede calificarse como el
de nanobiologíao nano biotecnología;

 – nanomateriales y síntesis química: alrededor de la química y los

nanomateriales. Este campo puede calificarse como el de los nanomateriales;

 – superconductividad y computación cuántica: esencialmente derivada de la

microelectrónica, este campo puede calificarse como el de la nanoelectrónica.

Estos tres campos se articulan entre sí con más o menos intensidad . Tienen un
gran impacto en la organización de la actividad industrial en la que se mueven.
De hecho, la nanobiología se estructura esencialmente en torno a numerosas
pequeñas empresas y grandes grupos farmacéuticos, mientras que las
actividades industriales relacionadas con la nanoelectrónica se organizan
principalmente en torno a grupos muy grandes y algunas pequeñas empresas.

Ingeniería Molecular

Engranaje molecular de una simulación de la NASA

La ingeniería molecular, posibilitada por la invención de un instrumento como el
microscopio de tunelización, consiste en construir y desarrollar moléculas
«personalizadas».

Industria Médica | Nanotecnología en la Medicina en el 2019

Las comunidades biológicas y médicas explotan las propiedades de los

nanomateriales para una variedad de aplicaciones (agentes de contraste para
imágenes de células, terapias para el control del cáncer, etc).

Las aplicaciones en este campo se agrupan bajo el término de nanobiología y

nanomedicina. En Francia, Patrick Couvreur es el representante más antiguo de
los investigadores de este tipo de Nanotecnología actual.

Las funciones que se le pueden dar a los nanomateriales interconectándolos con

estructuras o moléculas biológicas son amplias. Por lo tanto, los nanomateriales
son útiles para la investigación y aplicaciones en seres vivos e incluso in vitro.
Esta integración permite la aparición de herramientas para el diagnóstico o la
administración de fármacos.

Industria Energética

 Podemos ver avances en almacenamiento, producción de energía y ahorro

de energía.
Las estructuras semiconductoras apiladas permiten obtener rendimientos
mucho mejores para las células fotovoltaicas.

 Las reducciones en el consumo de energía son posibles gracias a los

sistemas de aislamiento térmico, una mejora de los materiales conductores.
En el campo de la producción de luz, el uso de materiales derivados de
nanotecnologías como los LEDs permite obtener un rendimiento muy
interesante.

 El uso de materiales nanoporosos para el almacenamiento de hidrógeno

podría finalmente democratizar su uso, actualmente bloqueado por la
pequeña cantidad de hidrógeno almacenada en depósitos convencionales
que de otro modo están llenos de defectos (fugas, rendimientos pobres,
pesado, caro, etc.)
Este hidrógeno podría utilizarse entonces en motores de combustión o pilas de
combustible.

 El uso de nanotubos de carbono en el campo del almacenamiento de

electricidad podría conducir a la creación de una batería llamada
supercapacitor, que se recargaría en segundos, siendo más ligero que una
batería química y teniendo una vida util de unos 3.000 años.

Electrónica

Las estructuras de chips electrónicos o circuitos integrados ya están a escala

nanométrica y se utilizan intensamente las nanotecnologías en su fabricación. El
progreso continúa en las áreas de comunicaciones, almacenamiento de
información e informática.

Durante mucho tiempo, la integración de componentes de dos micras, es decir,

2 * 10-6 m, sería considerada como el umbral absoluto de miniaturización para
dispositivos semiconductores (el espesor de la línea en los circuitos de los
primeros procesadores de Intel era del orden de 10 micrones. En ese momento
se pensó que sería muy difícil superar la barrera de un micrón).

En 2004, las arquitecturas de 90 nanómetros (0,09 micras) son el común de los

procesadores que ahora se producen en masa con una finura de 65 nanómetros
desde el primer semestre del 2006. Los chips grabados en 45 nanómetros se
liberaron a mediados del 2007, chips de 32 nanómetros fueron lanzados en el
2009, de 22 nanómetros en 2012 y 14 nanómetros en el 2013.

Pero hay un límite absoluto, al menos para una tecnología convencional

heredada de la fotolitografía, incluyendo las evoluciones de las tecnologías
actuales, tales como fotolitografía «UV extrema», litografía de rayos X, grabado
con haz de electrones, etc. La nanotecnología sugiere un nuevo enfoque más
radical cuando las vías convencionales alcanzan sus límites.

Predominan dos grandes dificultades en la construcción de circuitos electrónicos

basados en la nanotecnología y, por lo tanto, en la aparición de la nano-
computación:
 A la escala del nanómetro, cada objeto es sólo un conjunto de los mismos
ladrillos elementales: los átomos. A esta escala de una milionésima de un
milímetro, las propiedades físicas, mecánicas, térmicas, eléctricas,
magnéticas y ópticas dependen directamente del tamaño de las estructuras y
pueden diferir fundamentalmente de las del material a nivel macroscópico que
ha sido explotado hasta presente. Esto se debe a un conjunto de razones que
incluyen el comportamiento cuántico, pero también la creciente importancia
de los fenómenos de interfaz.

 Hasta el día de hoy, es imposible controlar el montaje coordinado de un

número muy grande de estos dispositivos de conmutación (por ejemplo, el
transistor de nanotubos de carbono – CNFET para los circuitos electrónicos
mono-moleculares híbridos «Transistor de efecto de campo de nanotubo de
carbono» etc) en un circuito y aún menos a nivel industrial.

El siguiente esbozo se ofrece como una visión general y una guía temática de
la nanotecnología.
Nanotecnología Actual

La ciencia que estudia la dispersión ha llevado al desarrollo de diversos

materiales con multitud de usos , por ejemplo las nanobarras , todos los
fullerenos como los nanotubos de carbono y las nanopartículas .

El uso común en estos días es usar los nanomateriales en volumen.

Los nanomateriales tienen hoy por hoy un importante uso en la nanomedicina.

Los materiales de la nanoescala se utilizan a veces en las células solares de

silicio que reducen el coste de las mismas.

Las nanoparticulas son usadas en la nanocomputación, dando pie para el

desarrollo de mejores aparatos electrónicos. Vea nuestro articulo principal
sobre la Nanocomputación.

La construcción y elaboracion de los nanomateriales tiene dos enfoques, de lo

mas grande a lo mas pequeño y viceversa. Ver Nanomateriales.

Nanotubos de Carbono
De lo mas pequeño a los mas grande en Ingles Bottom-up

Es un proceso de construcción que funciona usando las más pequeñas unidades

de un material primero (en este contexto, los átomos) y los manipula uno a uno
para dar vida a un producto mayor. Su fabricación es mucho mas barata que el
método Top-Down

El enfoque «de lo más pequeño a lo más grande» , busca crear nanomateriales

átomo por átomo o molécula por molécula en estructuras más grandes.

En el estudio y la modificación del DNA , a partir de ácidos nucleicos se pueden

esculpir otras estructuras buscando que componentes de una sola molécula se
unan para formar moléculas más grandes.

La nalolitografia se usa en la fabricación de circuitos integrados.

De lo más grande a lo más pequeño. Top-Down EN Ingles

Es un proceso de construcción en el que primero trabajamos a gran escala y

luego se corta o se esculpe hasta que se tiene un producto más pequeño.

El proceso de fabricación usa grandes estructuras iniciales (macroscópicas), que

pueden ser controlados externamente en el procesamiento de nanoestructuras.

Ejemplos típicos es el uso de la «molienda»

Se comienza con un patrón generado en una mayor escala, para luego reducirlo
a la a nanoescala.
Es un proceso caro y lento, haciendo que no sea conveniente usarlo en
producción masiva.

Enfoques funcionales

Estos enfoques buscan desarrollar componentes con una funcionalidad deseada

sin tener en cuenta cómo se podría montar.

La electrónica molecular busca desarrollar moléculas con propiedades

electrónicas útiles. Entonces podría ser utilizadas como componentes de un
dispositivo nanoelectrónico de la molécula. Como ejemplo el rotaxano.
Los métodos químicos sintéticos también se pueden utilizar para crear lo que se
denominan motores moleculares sintéticos, como en el llamado nanocar o
nanocoche como se le conoce en Español.

Biomateriales

La biomineralización (por ejemplo, la petrificación) es bastante común en el

mundo biológico y ocurre en bacterias, organismos unicelulares, plantas (madera
petrificada, por ejemplo), y animales (invertebrados y vertebrados). Los
minerales cristalinos formados en este tipo de ambiente tienen a menudo
características mecánicas excepcionales (e.g. fuerza, dureza, tenacidad) y ellas
tienden a formar estructuras jerárquicas que exhiben un orden microestructural
sobre una gama de escalas longitudinales o espaciales.

biomineralización

Típicamente los minerales cristalizan de una atmósfera que está debajo de la

saturación con respecto a ciertos elementos del metal tales como el silicio, calcio
y fósforo, y que se oxidan inmediatamente en una posición al pH neutral y a baja
temperatura (0-40 grados C) .

La formación del mineral puede ocurrir dentro o fuera de la pared celular de un

organismo, y hay reacciones bioquímicas específicas para la deposición mineral
que incluyen los lípidos, las proteínas y los carbohidratos. La importancia de la
maquinaria celular no puede ser sobre enfatizada, y es gracias a los avances en
técnicas experimentales en biología celular y la capacidad de imitar el ambiente
biológico que actualmente están obteniendo avances significativos.
Los ejemplos incluyen silicatos en algas y diatomeas, carbonatos en
invertebrados, y fosfatos de calcio y carbonatos en vertebrados. Estos minerales
a menudo forman características estructurales como conchas de mar y huesos,
mamíferos y aves. Estos organismos han estado produciendo esqueletos
mineralizados hace casi 600 millones años.

Los biominerales más comunes son las sales de fosfato y carbonato de calcio
que se utilizan en conjunción con polímeros orgánicos como el colágeno y la
quitina para dar fuerza mecánica a los huesos y conchas. Otros ejemplos
incluyen yacimientos de cobre, hierro y oro que involucran bacterias.

Además, la mayoría de los materiales naturales (o biológicos) son compuestos

complejos cuyas propiedades mecánicas son a menudo excepcionales, teniendo
en cuenta los componentes débiles a partir de los cuales se constituyen. Estas
complejas estructuras, que han surgido de cientos de millones de años de
evolución, son materiales que inspiran a los científicos interesados
principalmente en el diseño de nuevos materiales con propiedades físicas
excepcionales para ser duraderos en condiciones adversas.

Previsión o especulación

Se pretende anticipar lo que la National Nanotechnology Initiative: FY 2008

Budget & Highlights podrían llegar a producir e incluso trata de proponer una
agenda o guía en la cual la investigación actual se base y avance siguiendo sus
pautas. A menudo tienen una visión en perspectiva de la nanotecnología, con
más énfasis en sus implicaciones para la sociedad que en los detalles de cómo
se podrían materializar tales invenciones.

Por ejemplo, la nanotecnología molecular que consiste en manipular moléculas

con precisión. Esto es más teórico que todo lo anterior y está más allá de las
capacidades actuales de producción.
 Ilustración : Nano robots actuando en las células

La Nanorobotica se centra en máquinas autosuficientes con alguna funcionalidad

operando en la nanoescala. Hay esperanzas de aplicar nanorobots en medicina,
pero puede no ser fácil hacerlo debido a varias desventajas de estos dispositivos.
Sin embargo, el progreso en materiales y métodos innovadores han demostrado
con algunas patentes concedidas en los nuevos mecanismos de la
nanofabricación para las aplicaciones comerciales futuras, que también
contribuyen progresivamente en la manera hacia el desarrollo de nanorobots con
el uso de conceptos nuevos como la nanobioelectronica.

La materia programable basada en átomos artificiales busca diseñar materiales

cuyas propiedades puedan ser controladas de forma fácil, reversible y de manera
externa.

Nanopartículas, nanomateriales y aplicaciones comerciales

Aunque ha habido un gran interés en las posibles aplicaciones de las

nanotecnologías, gran parte de las aplicaciones comerciales se limitan al uso de
una «primera generación» de nanomateriales pasivos. Esto
incluye nanopartículas de dióxido de titanio en protectores solares, cosméticos y
algunos productos alimenticios; nanopartículas de hierro en envases
alimentarios; nanopartículas de óxido de zinc en protectores solares y
cosméticos, en revestimientos exteriores, pinturas y barnices de decoración;
y nanopartículas de óxido de cerio que actúan como catalizadores para
combustibles, etc.

Un proyecto, The Project on Emerging Nanotechnologies, identifica los

diversos productos basados en nanopartículas . En el 2014, el proyecto identificó
más de 500 productos de consumo basados en nanotecnologías. En el 2017, el
informe de este proyecto nos dice que el principal sector afectado por los
productos de consumo nanotecnológico es el de la salud y el deporte (ropa,
complementos deportivos, cosméticos, cuidado personal, protección solar, etc.),
con el 59% de los productos, seguido por la electrónica y la informática, que
supone el 14% (audio y vídeo; cámaras y películas; equipos informáticos;
dispositivos móviles y comunicación).

Aplicaciones de la Nanotecnología
Enfoque ascendente y perspectivas en el 2019

Además, las aplicaciones que requieren la manipulación o disposición de

componentes a nanoescala (atomo por átomo) requieren más investigación
antes de poder comercializarlos. De hecho, las tecnologías que en la actualidad
están marcadas con el prefijo «nano» a veces no están muy estrechamente
vinculadas y distan mucho de los objetivos finales anunciados por las
nanotecnologías, especialmente en el contexto de la fabricación molecular, que
es una idea siempre sugerida por el término. Por lo tanto, puede existir el peligro
de que se forme (o se forme) una «nanoburbuja» como resultado del uso del
término por científicos y empresarios para recaudar recursos financieros
adicionales, a expensas del interés real en el potencial de cambio tecnológico a
largo plazo.

La burbuja de la nano tecnología o Nanotech

David M. Berube, en su libro sobre la burbuja de la nanotecnología, también

concluye en este sentido recordando que parte de lo que se vende como
«nanotecnologías» es en realidad una reelaboración de la ciencia de los
materiales. Esto podría llevar a que la nanotecnología estuviera representada
por una industria basada principalmente en la venta de nanotubos y
nanoalambres (alambres unidimensionales medidos en nanómetros), lo que
limitaría el número de proveedores a unas pocas empresas que vendieran
productos de bajo margen con volúmenes muy grandes.

Financiación actual

La investigación científica requiere una inversión significativa, a menudo en

forma de grandes inversiones. En el caso de las nanotecnologías, en las que el
objeto de estudio se especializa y requiere equipos específicos y costosos, las
inversiones necesarias no pueden ser apoyadas por un solo equipo. Para
continuar su investigación, los científicos e ingenieros son financiados por una
amplia variedad de interesados que pueden agruparse en tres categorías:

Organismos públicos (Estados): Los gobiernos apoyan firmemente tanto la

investigación aplicada como la investigación básica. Algunos países tienen sus
propios sistemas de validación de patentes, así como un gran número de
agencias y departamentos, que permiten promover los contratos o la protección
de la propiedad intelectual. Por lo tanto, las organizaciones públicas
desempeñan un papel importante en el despliegue de los mecanismos de
coordinación que permiten mejorar la divulgación del conocimiento en la
comunidad científica y estimular la interacción entre investigadores,
organizaciones, universidades e instituciones.

Organizaciones sin fines de lucro: Las universidades son el núcleo de esta

categoría, aunque para su investigación a menudo reciben financiación de
fuentes externas, como el gobierno, pero también de importantes sectores
industriales. Esta categoría también incluye una multitud de organizaciones del
sector privado y otras entidades que apoyan la investigación científica sin
objetivos financieros en forma directa.

Las empresas y el sector privado:

En la mayoría de los países desarrollados, el sector privado es responsable de

aproximadamente las tres cuartas partes del gasto nacional en investigación y
de desarrollo. La importancia del sector privado mas que todo se da en los
Estados Unidos o la Unión Europea, que cuentan con gobiernos que invierten en
las nanotecnologías proponiendo una política de investigación e innovación
sólida, especialmente en las primeras etapas del desarrollo de nuevos sectores
industriales.

Al tener en cuenta la inversión pública y privada en investigación y desarrollo

en nanotecnología, es posible posicionar a los países en función del volumen
de inversión realizado. Sin embargo, esta operación requiere precauciones, ya
que por un lado el tamaño de las entidades comparadas es un factor y por otro
lado, cada gobierno a menudo tiene su propio aparato y modalidades específicas
de financiación en investigación.

En el año 2005, por ejemplo, el 48,1% de la investigación y el desarrollo de

las nanotecnologías fue financiada por los gobiernos, el 46,6% por las
empresas y el 5,2% por los capitales de riesgo, con una inversión total de 9.570
millones de dólares. Tras este desglose, el país líder es Estados Unidos (1.606
millones de dólares), seguido del Japón (1.100 millones de dólares), Alemania
(413 millones de dólares), la Unión Europea (269 millones de dólares) y China
(250 millones de dólares). Francia, por su parte, ocupa el octavo lugar, con un
total de 103 millones de dólares asignados a la investigación y el desarrollo
en nanologia.

En nuestra sección de Noticias, puedes encontrar multitud de investigaciones

y asombrosos descubrimientos por los actores más relevantes de la
investigación en nanotecnología.

Estructura institucional e instituciones interesadas

Para Europa, el VII Programa Marco de Investigación y Desarrollo es un

importante factor en la organización de la investigación
sobre Nanotecnologías a nivel continental. Este programa tiene su origen en
la Estrategia de Lisboa, cuyos objetivos generales se decidieron en el año
2000, que define las orientaciones económicas y políticas para una economía
competitiva y dinámica basada en el conocimiento en la Unión Europea: «Los
objetivos generales del programa se han agrupado dentro de cuatro grandes
categorías: la Cooperación, las Ideas, las Personas y las Capacidades. Hay un
programa específico para cada uno de estos objetivos que corresponde a los
principales ámbitos de la actuación comunitaria en materia de investigación.

La totalidad de los proyectos concretos trabajan conjuntamente para promover y

fomentar la creación de centros de excelencia europeos (científicos) 1 en el
ámbito científico. La Unión Europea anuncia que los presupuestos asignados a
los programas marco se duplicarán con creces, pasando de unos 20 000 millones
de euros (entre 2002 y 2006) a 53 200 millones de euros (período 2007-2013)2.

Las nanotecnologías están, por tanto, bien situadas en la categoría de

cooperación del PMID, que tiene como objetivo principal fomentar las
asociaciones entre los diferentes equipos de investigación europeos (y los
países socios) y desarrollar la investigación multidisciplinar y transversal2.

En línea con el Programa Marco de la Unión Europea, Estados Unidos ha

definido la Iniciativa Nacional de Nanotecnología (NNI) que arrancará en 2001.

A diferencia de la Unión Europea, este programa federal de investigación y

desarrollo se dedica específicamente a la nanotecnología, pero también tiene
por objeto coordinar los esfuerzos de las numerosas agencias que trabajan en
una nanoescala de ciencia y tecnología3. En 2008, el presupuesto asignado al
NNI ascendería a 1.500 millones de dólares, más del triple del gasto estimado
para 2001 (464 millones de dólares)4.

En cuanto al importe invertido, este tipo de programas influye fuertemente en la

estructura de los espacios de investigación científica y en la naturaleza de las
colaboraciones realizadas. De hecho, es a partir de los ejes iniciales de
desarrollo que se definen objetivos concretos que conducen a la construcción de
convocatorias de proyectos.

En nanotecnología, el tecnópolo de Grenoble es un importante centro de

investigación e ingeniería en este campo, único en Europa. Los países
emergentes, especialmente Marruecos, han creado áreas prioritarias para la
investigación en nanotecnología.